الشرب
الفصل 245: الشرب
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
“يا له من تنكر بارع، لا يبدو كجلد اصطناعي؛ لا بد أنه نوع من الإبداعات الخيميائية…”
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
….
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
“…”
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
لم يرَ الآخرون الوجه الحقيقي المختبئ خلف كأسها؛ تحركت شفتاها قليلًا، وكأنها تتحدث إلى الهواء.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
دق! دق! دق!
….
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
تسك تسك~ الأثرياء يمتلكون المال بالفعل.
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
إن تجرأت آنسة كهذه على الدخول، فالأرجح أن معلمًا يحميها، ما يعني أنه، كغريب، لا داعي لأن يقلق.
فهذه في النهاية حانة وضيعة يرتادها القراصنة، تعبق برائحة الشبق وجرعات الهلوسة. ارتدت النادلات طويلات القامة والفاتنات سراويل قصيرة وقمصانًا ضيقة، واستعرضن أجسادهن بلا خجل وهن يتجولن في الحانة. وبين الحين والآخر، يمد قرصان وقح يده ليمزق ملابسهن، فيثير ضحكات صاخبة. بدا الرواد وكأنهم يستمتعون بهذه التسلية العفوية، يمنحون البقشيش بسخاء ويبتهجون؛ رقصت الفتيات على المسرح بحركات مغرية، وتخلين عن ملابسهن تدريجيًا؛ وفي كل مكان صور تحفز على إفراز الهرمونات…
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
“لقد… تسللت.”
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
بمجرد أن غادرتا، ربتت كاتيوشا على صدرها وتنفست الصعداء بعمق، “أخافتني حتى الموت~”
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
“…”
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
احتسى شرابه وقال عرضًا، “أوه، يبدو أن لدينا العديد من الشخصيات الكبيرة هنا الليلة.”
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
عند سماع ذلك، ابتسمت الفتاة التي تدلك كتفيه بتزلف أيضًا، “لأن اليوم هو السبت، إنه يوم تجمع القادة.”
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
أجابه بلا مبالاة، “أوه، كدت أنسى. لا عجب أنني رأيت وجوهًا مألوفة كثيرة.”
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
….
شاهد سوين هذا الرفيق من زاوية بهدوء.
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي بذلة وقبعة مستديرة. وتميز مظهره للغاية، إذ جثم غرابٌ على كتفه وعين يمنى كعين زجاجية تشبه الماء الأبيض، ينضح بهالة من الخطر والشر.
وجعلت تقنية “الغراب يقتل الطائر” الغريبة هذه الحانة الصاخبة تهدأ فورًا.
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
علاوة على ذلك، بعد أن استشعر شعلة روحه، بدا أنه ترقى أيضًا إلى الرتبة الرابعة.
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
“من هذا الرجل؟”
فتفوق متخصصي لينغدون القديمة على نظرائهم الخارجيين في الرتبة ذاتها أمرٌ طبيعي، وهذا الزعيم السابق للعالم السفلي على وجه الخصوص.
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
“يبدو أنه من الرتبة الرابعة.”
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
“لا تستهن به. سمعت أنه ساحر لعنات، أساليبه وقدراته شريرة للغاية. قضى على ‘أركيد’ من ‘طقم النسر الأصلع’. بالأمس فقط، سمعت أيضًا أنهم استولوا على إحدى سفن رويينغ البحرية…”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“….”
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
بينما أصغى سوين إلى هذه الهمسات، أخذ يفكر مليًا.
قامر القراصنة بحماسة على الطاولات بينما جرعات الهلوسة في الهواء أثارت حماس الدم، وتمايل الراقصون شبه العراة بشغف بأجسادهم…
فتفوق متخصصي لينغدون القديمة على نظرائهم الخارجيين في الرتبة ذاتها أمرٌ طبيعي، وهذا الزعيم السابق للعالم السفلي على وجه الخصوص.
لكن… قرصان جديد؟
تذوق سوين اللقب قليلًا.
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
“آه… شكرًا جزيلًا.”
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
الناس يثرثرون وراء ظهور الآخرين، لكن ذلك الطائر الأحمق، الذي ربما اعتاد التشدق بين القراصنة، قلد كلام البشر ليسخر من الغراب، “من أين أتى هذا الأحمق… من أين أتى هذا الأحمق…”
بينما أصغى سوين إلى هذه الهمسات، أخذ يفكر مليًا.
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
“قطعة جميلة…”
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
وجعلت تقنية “الغراب يقتل الطائر” الغريبة هذه الحانة الصاخبة تهدأ فورًا.
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
….
بعد لحظة، عادت الأجواء الحيوية إلى الحانة.
لم يأبه أحد بالببغاء الميت، ولم يجرؤ صاحبه الأحمق على النطق بشيء.
الفصل 245: الشرب
“…”
وبدا أن وينغرب جاء لتجنيد رفاق، إذ لا يفتقر ذوو القوة في أوساط القراصنة إلى أتباع أبدًا؛ فبعد إظهاره لفتةً، اقترب الناس فورًا للتعرف إليه.
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
…
الفايكنغ محاربون بالفطرة، يسبحون في المياه المتجمدة قبل أن يتعلموا المشي. ركوب الوحوش السحرية، رفع الأثقال، المصارعة, التجديف، الإبحار… هذه مهارات بقاء يتقنونها منذ الصغر؛ إنهم محاربون مولودون، وميالون للقتال بشدة.
امتلأت الحانة بالمزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما غص البار تحت الأرض بالرواد.
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
عند سماع ذلك، ابتسمت الفتاة التي تدلك كتفيه بتزلف أيضًا، “لأن اليوم هو السبت، إنه يوم تجمع القادة.”
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
بدت ملابس القرصانة كالكيس، وذراعاها المكشوفتان معقودتان بعضلات كسيقان الفيلة، تبدوان قويتين بوضوح.
تنتمي إلى الفايكنغ.
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
الفايكنغ محاربون بالفطرة، يسبحون في المياه المتجمدة قبل أن يتعلموا المشي. ركوب الوحوش السحرية، رفع الأثقال، المصارعة, التجديف، الإبحار… هذه مهارات بقاء يتقنونها منذ الصغر؛ إنهم محاربون مولودون، وميالون للقتال بشدة.
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
“قطعة جميلة…”
القرصنة والارتزاق شكلتا مهنتهم الحقيقية.
….
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
تذوق سوين اللقب قليلًا.
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
أجابه بلا مبالاة، “أوه، كدت أنسى. لا عجب أنني رأيت وجوهًا مألوفة كثيرة.”
“أستطيع تحمله، ممم… تجشؤ~ بصحتك!”
بمجرد أن غادرتا، ربتت كاتيوشا على صدرها وتنفست الصعداء بعمق، “أخافتني حتى الموت~”
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
تحول هذا التعجب فجأةً إلى صوت أنثوي رقيق.
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
هتف سوين متظاهرًا بالإدراك المفاجئ، “أنتِ… الآنسة كاتيوشا؟”
لم يأبه أحد بالببغاء الميت، ولم يجرؤ صاحبه الأحمق على النطق بشيء.
“…”
“أجل.”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
“قطعة جميلة…”
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
تسك تسك~ الأثرياء يمتلكون المال بالفعل.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عمّا يمكن أن تستنتجه فتاة صغيرة من كل هذا.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
اختبأت الفتاة، بتعبير مذعور، بجانب سوين عند الحائط.
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
“لقد… تسللت.”
“يبدو أنه من الرتبة الرابعة.”
أخرجت كاتيوشا لسانها، واحمر وجهها قليلًا كأنها شعرت بالحرج، “لم أزر حانة قط، فأردت أن أرى كيف تبدو. ظننت أنني سأختار أي حانة، لكن البصّارة أخبرتني أن هذا المكان ممتع. لذا… ها أنا ذا.”
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
توقفت، ثم نظرت نحو القرصانة ممتلئة الجسم وتقلص رأسها قليلًا، “آسفة على الإزعاج.”
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
بدت القصة خالية من المشاكل ومنطقية، مجرد حكاية سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، أرادت أن ترى بنفسها.
وبدا أن وينغرب جاء لتجنيد رفاق، إذ لا يفتقر ذوو القوة في أوساط القراصنة إلى أتباع أبدًا؛ فبعد إظهاره لفتةً، اقترب الناس فورًا للتعرف إليه.
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
“لا.”
وفسرت البصّارة بالفعل بعض المصادفات غير المفسرة.
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
لم يكن هناك خبث، لذا لم يكن الأمر من شأنه.
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
توقفت، ثم أضافت بسرعةٍ، “إن وجدتَ الأمر مزعجًا، فأرجوك اصطحبني للخارج.”
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
….
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
لكن حانات القراصنة تتمحور حول الشهوات الخالصة، القمار، المخدرات – سمّها ما شئتِ، تجدها هنا.
قامر القراصنة بحماسة على الطاولات بينما جرعات الهلوسة في الهواء أثارت حماس الدم، وتمايل الراقصون شبه العراة بشغف بأجسادهم…
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عمّا يمكن أن تستنتجه فتاة صغيرة من كل هذا.
“…”
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
لم يتكلم أحد، مضفيًا على الأجواء حرجًا بعض الشيء.
لكن، لم يطل الوقت حتى أدرك سوين أنها بالفعل فتاة اجتماعية.
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“سيد نيكولاس، هل أنت قرصان؟”
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
“لا.”
“أوه~ إذن دعني أشترِ لكِ شرابًا.”
ووجدت السيدة المعتادة على الارتشاف برشاقة من كأس ذات ساق، كؤوس الجعة الضخمة للقراصنة غير مألوفة لكنها مثيرة للاهتمام. شاهدت كاتيوشا القراصنة على الطاولة المجاورة يعبون شرابهم وقررت تقليد أسلوبهم القوي. لكن، لم يتطلب الأمر شرابًا كثيرًا حتى احمر وجهها بحمرة الثمل، وبدت ثملى تقريبًا، والتعثم كلامها قليلًا. ومع ذلك، كلما شربت أكثر، زادت حيويتها.
“لا داعي، أنا من سيشتري لكِ واحدًا.”
في هذين اليومين، استطاع تحضير بعض الدمى المتطورة وخيوط الرون.
“آه… شكرًا جزيلًا.”
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
لكن… قرصان جديد؟
“اعتدت ذلك.”
توقفت، ثم نظرت نحو القرصانة ممتلئة الجسم وتقلص رأسها قليلًا، “آسفة على الإزعاج.”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
“آه! هل… هل أزعجتك؟ هل يجب أن أنادي تلك… تلكما… لتعودا؟”
استعاد باستمرار سلسلة الأحداث الكاملة التي قابل فيها كاتيوشا ذلك اليوم.
“…”
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
“أولئك القراصنة مطلوبون حقًا. لم أرَهم إلا على منصة الإعدام من قبل، ويحي، لم أتوقع وجود هذا العدد الكبير هنا…”
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
“أستطيع تحمله، ممم… تجشؤ~ بصحتك!”
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
بعد أن أوصاه، ذهب إلى الغرفة المجاورة.
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
“…”
تحادث الاثنان هكذا بشكل متقطع.
ووجدت السيدة المعتادة على الارتشاف برشاقة من كأس ذات ساق، كؤوس الجعة الضخمة للقراصنة غير مألوفة لكنها مثيرة للاهتمام. شاهدت كاتيوشا القراصنة على الطاولة المجاورة يعبون شرابهم وقررت تقليد أسلوبهم القوي. لكن، لم يتطلب الأمر شرابًا كثيرًا حتى احمر وجهها بحمرة الثمل، وبدت ثملى تقريبًا، والتعثم كلامها قليلًا. ومع ذلك، كلما شربت أكثر، زادت حيويتها.
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
“أستطيع تحمله، ممم… تجشؤ~ بصحتك!”
قرع الباب.
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
“…”
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
تحادث الاثنان هكذا بشكل متقطع.
لحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يأتي الرجل ذو الشعر كعرف الديك بالمعلومات التي احتاجها سوين.
“أوه~ إذن دعني أشترِ لكِ شرابًا.”
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
….
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
وتمايزت مهارات التخفي للحارس بإثارتها للإعجاب، إذ أفلت من الرصد العادي.
لحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يأتي الرجل ذو الشعر كعرف الديك بالمعلومات التي احتاجها سوين.
تظاهر سوين بعدم ملاحظته، وحمل السيدة الثملة، وأوقَف عربةً.
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
عندما نزل سوين من العربة، استقبله وكيل أعمال مسن ينتظر بقلق.
“…”
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
القرصنة والارتزاق شكلتا مهنتهم الحقيقية.
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
لم يمكث سوين طويلًا واستدار ليغادر.
“أوه~ إذن دعني أشترِ لكِ شرابًا.”
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
….
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
طوال الطريق، فكر كثيرًا.
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
استعاد باستمرار سلسلة الأحداث الكاملة التي قابل فيها كاتيوشا ذلك اليوم.
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
ولمثالية اللقاء البالغة بدا غير واقعي، كما لو أن شيئًا ما مفقود.
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
“لا تستهن به. سمعت أنه ساحر لعنات، أساليبه وقدراته شريرة للغاية. قضى على ‘أركيد’ من ‘طقم النسر الأصلع’. بالأمس فقط، سمعت أيضًا أنهم استولوا على إحدى سفن رويينغ البحرية…”
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
“آه… شكرًا جزيلًا.”
“أيمكن أن تكون البصّارة؟ أم أنني أبالغ في التفكير؟”
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
بعد أن أوصاه، ذهب إلى الغرفة المجاورة.
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
وتمايزت مهارات التخفي للحارس بإثارتها للإعجاب، إذ أفلت من الرصد العادي.
دق! دق! دق!
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
قرع الباب.
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
فتح جيك الباب باحترام، “معلمي، هل عدت؟”
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
“…”
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
“…”
بعد أن أوصاه، ذهب إلى الغرفة المجاورة.
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
في هذين اليومين، استطاع تحضير بعض الدمى المتطورة وخيوط الرون.
اختبأت الفتاة، بتعبير مذعور، بجانب سوين عند الحائط.
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
————————
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
وجعلت تقنية “الغراب يقتل الطائر” الغريبة هذه الحانة الصاخبة تهدأ فورًا.
