الشرب
الفصل 245: الشرب
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
“يا له من تنكر بارع، لا يبدو كجلد اصطناعي؛ لا بد أنه نوع من الإبداعات الخيميائية…”
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
“آه… شكرًا جزيلًا.”
تذوق سوين اللقب قليلًا.
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
لم يرَ الآخرون الوجه الحقيقي المختبئ خلف كأسها؛ تحركت شفتاها قليلًا، وكأنها تتحدث إلى الهواء.
….
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
“…”
أُعجب سوين بهذه الآنسة الشابة، لكنه لم يعرها اهتمامًا أكبر.
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
إن تجرأت آنسة كهذه على الدخول، فالأرجح أن معلمًا يحميها، ما يعني أنه، كغريب، لا داعي لأن يقلق.
“اعتدت ذلك.”
فهذه في النهاية حانة وضيعة يرتادها القراصنة، تعبق برائحة الشبق وجرعات الهلوسة. ارتدت النادلات طويلات القامة والفاتنات سراويل قصيرة وقمصانًا ضيقة، واستعرضن أجسادهن بلا خجل وهن يتجولن في الحانة. وبين الحين والآخر، يمد قرصان وقح يده ليمزق ملابسهن، فيثير ضحكات صاخبة. بدا الرواد وكأنهم يستمتعون بهذه التسلية العفوية، يمنحون البقشيش بسخاء ويبتهجون؛ رقصت الفتيات على المسرح بحركات مغرية، وتخلين عن ملابسهن تدريجيًا؛ وفي كل مكان صور تحفز على إفراز الهرمونات…
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
ولمثالية اللقاء البالغة بدا غير واقعي، كما لو أن شيئًا ما مفقود.
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
هنا، استطاع القراصنة الانغماس في الملذات القصوى بمجرد إنفاق المال.
“هاهاها… كلها أموال بعرق الجبين؛ وفقدنا بعض الإخوة أيضًا. لكن، ليس بقدر ما جمعته ‘أنقليس الثلاثي’ خاصتكم. سمعت أنكم خطفتم بارونًا وطالبتم بفدية قدرها خمسة مليارات؟”
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
“أوه، ألستَ الكابتن فرديناند؟ لم نرك منذ زمن. سمعت أنك اتجهت جنوبًا؛ أصحاب المزارع هناك كلهم أثرياء. كيف غدت الغنيمة…؟”
“…”
رغم أن سوين عرف أن الحانة باهظة الثمن ولا يرتادها مغمورون، لم يدرك أن هذا العدد الكبير من قادة القراصنة سيحضرون.
إن تجرأت آنسة كهذه على الدخول، فالأرجح أن معلمًا يحميها، ما يعني أنه، كغريب، لا داعي لأن يقلق.
احتسى شرابه وقال عرضًا، “أوه، يبدو أن لدينا العديد من الشخصيات الكبيرة هنا الليلة.”
“من هذا الرجل؟”
عند سماع ذلك، ابتسمت الفتاة التي تدلك كتفيه بتزلف أيضًا، “لأن اليوم هو السبت، إنه يوم تجمع القادة.”
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
أجابه بلا مبالاة، “أوه، كدت أنسى. لا عجب أنني رأيت وجوهًا مألوفة كثيرة.”
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
….
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
شاهد سوين هذا الرفيق من زاوية بهدوء.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي بذلة وقبعة مستديرة. وتميز مظهره للغاية، إذ جثم غرابٌ على كتفه وعين يمنى كعين زجاجية تشبه الماء الأبيض، ينضح بهالة من الخطر والشر.
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
تعرف سوين إلى الرجل فورًا، وشعر بدهشة طفيفة، “أليس هذا وينغرب ماري، العرّاب غراب من مدينة لينغدون القديمة الخارجية؟ لقد خرج هو أيضًا؟”
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
علاوة على ذلك، بعد أن استشعر شعلة روحه، بدا أنه ترقى أيضًا إلى الرتبة الرابعة.
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
“أيمكن أن تكون البصّارة؟ أم أنني أبالغ في التفكير؟”
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
“من هذا الرجل؟”
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
“يبدو أنه من الرتبة الرابعة.”
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
“لا تستهن به. سمعت أنه ساحر لعنات، أساليبه وقدراته شريرة للغاية. قضى على ‘أركيد’ من ‘طقم النسر الأصلع’. بالأمس فقط، سمعت أيضًا أنهم استولوا على إحدى سفن رويينغ البحرية…”
لم يرَ الآخرون الوجه الحقيقي المختبئ خلف كأسها؛ تحركت شفتاها قليلًا، وكأنها تتحدث إلى الهواء.
“….”
شاهد سوين هذا الرفيق من زاوية بهدوء.
بينما أصغى سوين إلى هذه الهمسات، أخذ يفكر مليًا.
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
فتفوق متخصصي لينغدون القديمة على نظرائهم الخارجيين في الرتبة ذاتها أمرٌ طبيعي، وهذا الزعيم السابق للعالم السفلي على وجه الخصوص.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
لكن… قرصان جديد؟
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
تذوق سوين اللقب قليلًا.
امتلأت الحانة بالمزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما غص البار تحت الأرض بالرواد.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
لم يرَ الآخرون الوجه الحقيقي المختبئ خلف كأسها؛ تحركت شفتاها قليلًا، وكأنها تتحدث إلى الهواء.
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
على ما يبدو، جُنّد وينغرب على الأرجح من قبل “ملك بحر الشمال”.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
“لقد… تسللت.”
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
قرع الباب.
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
الآن، بعد استشعار روحه، لاحظ سوين أيضًا شيئًا غريبًا في الغراب الذي على كتف ذلك الرجل.
في تلك اللحظة، وبينما سار وينغرب نحو طاولة البار، اقترب قائد قرصان يحمل ببغاء أحمر المنقار.
الناس يثرثرون وراء ظهور الآخرين، لكن ذلك الطائر الأحمق، الذي ربما اعتاد التشدق بين القراصنة، قلد كلام البشر ليسخر من الغراب، “من أين أتى هذا الأحمق… من أين أتى هذا الأحمق…”
لكن بينما عاين المشهد، لمح فجأةً شخصًا آخر يعرفه!
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
وجعلت تقنية “الغراب يقتل الطائر” الغريبة هذه الحانة الصاخبة تهدأ فورًا.
————————
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
بعد لحظة، عادت الأجواء الحيوية إلى الحانة.
أخرجت كاتيوشا لسانها، واحمر وجهها قليلًا كأنها شعرت بالحرج، “لم أزر حانة قط، فأردت أن أرى كيف تبدو. ظننت أنني سأختار أي حانة، لكن البصّارة أخبرتني أن هذا المكان ممتع. لذا… ها أنا ذا.”
لم يأبه أحد بالببغاء الميت، ولم يجرؤ صاحبه الأحمق على النطق بشيء.
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
وبدا أن وينغرب جاء لتجنيد رفاق، إذ لا يفتقر ذوو القوة في أوساط القراصنة إلى أتباع أبدًا؛ فبعد إظهاره لفتةً، اقترب الناس فورًا للتعرف إليه.
لم يتكلم أحد، مضفيًا على الأجواء حرجًا بعض الشيء.
…
امتلأت الحانة بالمزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما غص البار تحت الأرض بالرواد.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
مهما حاولت الفتاة الصغيرة التنكر، لم تستطع استجماع هيئة الرجل الخشن. رغم أنها ارتدت ملابس رجالية، بدت كشارب صغير وسيم.
راحت تحتسي شرابًا، وحينها دخلت قرصانة أنثى، بطول مترين ونصف تقريبًا، ترتدي خوذة حديدية بقرني ثور، وجلست بجانبها.
بدت ملابس القرصانة كالكيس، وذراعاها المكشوفتان معقودتان بعضلات كسيقان الفيلة، تبدوان قويتين بوضوح.
لكن… قرصان جديد؟
فتح جيك الباب باحترام، “معلمي، هل عدت؟”
تنتمي إلى الفايكنغ.
الفايكنغ محاربون بالفطرة، يسبحون في المياه المتجمدة قبل أن يتعلموا المشي. ركوب الوحوش السحرية، رفع الأثقال، المصارعة, التجديف، الإبحار… هذه مهارات بقاء يتقنونها منذ الصغر؛ إنهم محاربون مولودون، وميالون للقتال بشدة.
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
فتح جيك الباب باحترام، “معلمي، هل عدت؟”
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
القرصنة والارتزاق شكلتا مهنتهم الحقيقية.
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
ربما ظنت أن كاتيوشا رجلٌ وسيمٌ، فألقت بذراعها بخشونة حول كتفها ورفعت كوزًا بحجم رأسها، “مرحبًا، أيها الوسيم، هل تريد شرابًا؟”
ارتاعت كاتيوشا من هذه المغازلة الهمجية، ونظرت غريزيًا إلى الخلف نحو سوين الجالس في مقصورته.
“مرحبًا! كابتن مارتن، سمعت أن ‘سرية الأسد الأزرق’ خاصتك نهبت مؤخرًا سفينة تاجر جواهر وجمعت ثروة؟”
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
لدى سماع ذلك، أبدى سوين نظرةً حذرةً، “من أنت؟”
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
تظاهر سوين بالتفكير لبرهة، ثم أشار للسيدتين بالانصراف.
بمجرد أن غادرتا، ربتت كاتيوشا على صدرها وتنفست الصعداء بعمق، “أخافتني حتى الموت~”
تذوق سوين اللقب قليلًا.
…
تحول هذا التعجب فجأةً إلى صوت أنثوي رقيق.
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
هتف سوين متظاهرًا بالإدراك المفاجئ، “أنتِ… الآنسة كاتيوشا؟”
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
“أجل.”
تظاهر سوين بعدم معرفتها، شاربًا وحده. ارتدى قناع المهرج نفسه الذي ارتداه خلال لقائهما السابق، ولم يصعب تمييزه.
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
علاوة على ذلك، بعد أن استشعر شعلة روحه، بدا أنه ترقى أيضًا إلى الرتبة الرابعة.
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
شاهد سوين قناع الوجه الخيميائي وهو يُقشر، ليكشف بالفعل عن تلك الفتاة ذات النمش الصغير.
قرع الباب.
“قطعة جميلة…”
“لا تستهن به. سمعت أنه ساحر لعنات، أساليبه وقدراته شريرة للغاية. قضى على ‘أركيد’ من ‘طقم النسر الأصلع’. بالأمس فقط، سمعت أيضًا أنهم استولوا على إحدى سفن رويينغ البحرية…”
“أيمكن أن تكون البصّارة؟ أم أنني أبالغ في التفكير؟”
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
لذا حتى لو زعم أوليغ لقب “ملك بحر الشمال”، لم يخضع له الفايكنغ بالكامل.
تسك تسك~ الأثرياء يمتلكون المال بالفعل.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
اختبأت الفتاة، بتعبير مذعور، بجانب سوين عند الحائط.
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
سأل سوين بفضول، “كيف وصلتِ إلى مكان كهذا؟”
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
“لقد… تسللت.”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
أخرجت كاتيوشا لسانها، واحمر وجهها قليلًا كأنها شعرت بالحرج، “لم أزر حانة قط، فأردت أن أرى كيف تبدو. ظننت أنني سأختار أي حانة، لكن البصّارة أخبرتني أن هذا المكان ممتع. لذا… ها أنا ذا.”
أخيرًا، لم تتحمل كاتيوشا الأمر، فأفلتت نفسها على عجل من ذراع القرصانة. شقت طريقها عبر الحشد وجاءت إلى مقصورة سوين، طالبة المساعدة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني الجلوس هنا؟”
توقفت، ثم نظرت نحو القرصانة ممتلئة الجسم وتقلص رأسها قليلًا، “آسفة على الإزعاج.”
علاوة على ذلك، بعد أن استشعر شعلة روحه، بدا أنه ترقى أيضًا إلى الرتبة الرابعة.
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
بدت القصة خالية من المشاكل ومنطقية، مجرد حكاية سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، أرادت أن ترى بنفسها.
لكن، لم يطل الوقت حتى أدرك سوين أنها بالفعل فتاة اجتماعية.
لكن، لم يطل الوقت حتى أدرك سوين أنها بالفعل فتاة اجتماعية.
غالبًا ما تُكتب الحكايات الخرافية هكذا.
وفسرت البصّارة بالفعل بعض المصادفات غير المفسرة.
من الواضح أن كثيرين في الحانة جهلوا هذه الشخصية من لينغدون القديمة، وبدؤوا يتهامسون فيما بينهم بدافع الفضول.
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
لم يكن هناك خبث، لذا لم يكن الأمر من شأنه.
هل تمارس لعبة بحث عن مغامرة ما؟
نظر إلى الفتاة الخائفة وقال، “لقد رأيتِ الآن، هل تريدين أن أرافقكِ خارج الحانة؟”
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
توقفت، ثم أضافت بسرعةٍ، “إن وجدتَ الأمر مزعجًا، فأرجوك اصطحبني للخارج.”
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
لدى سماع ذلك، لم يجد سوين سببًا وجيهًا للرفض، وهز كتفيه، “كما تشائين.”
لكن حانات القراصنة تتمحور حول الشهوات الخالصة، القمار، المخدرات – سمّها ما شئتِ، تجدها هنا.
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
على الأرجح، لم تشهد السيدة النبيلة قط عالم القراصنة السفلي، ولم تطأ قدمها حانة مليئة بالقراصنة من قبل.
لم يكتفِ القراصنة في الحانة بالشرب؛ إذ بدأوا مع أحاديثهم لعبة ورق، وراهنوا بمبالغ كبيرة، ما أضفى على الأجواء احتدامًا للغاية.
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
وبينما حجب سوين عنها الرؤية، بدت كلصة صغيرة تخفي جرسها تحت إبطها، تختلس النظر حولها بقلق.
لكن حانات القراصنة تتمحور حول الشهوات الخالصة، القمار، المخدرات – سمّها ما شئتِ، تجدها هنا.
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
“لقد… تسللت.”
قامر القراصنة بحماسة على الطاولات بينما جرعات الهلوسة في الهواء أثارت حماس الدم، وتمايل الراقصون شبه العراة بشغف بأجسادهم…
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
لا يسع المرء إلا أن يتساءل عمّا يمكن أن تستنتجه فتاة صغيرة من كل هذا.
“أولئك القراصنة مطلوبون حقًا. لم أرَهم إلا على منصة الإعدام من قبل، ويحي، لم أتوقع وجود هذا العدد الكبير هنا…”
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
وبدا أن وينغرب جاء لتجنيد رفاق، إذ لا يفتقر ذوو القوة في أوساط القراصنة إلى أتباع أبدًا؛ فبعد إظهاره لفتةً، اقترب الناس فورًا للتعرف إليه.
لم يتكلم أحد، مضفيًا على الأجواء حرجًا بعض الشيء.
اختبأت الفتاة، بتعبير مذعور، بجانب سوين عند الحائط.
لكن، لم يطل الوقت حتى أدرك سوين أنها بالفعل فتاة اجتماعية.
أجابه بلا مبالاة، “أوه، كدت أنسى. لا عجب أنني رأيت وجوهًا مألوفة كثيرة.”
كما لو أنها وجدت صديقًا فجأةً، شعرت بعدم الحاجة للخوف، وسرعان ما صارت ودودة.
“سيد نيكولاس، هل أنت قرصان؟”
“لا.”
نظر سوين إلى كاتيوشا وهي تتظاهر بالهدوء وهز رأسه قليلًا، شاربًا بمفرده.
رمشت كاتيوشا بعينيها الكبيرتين المليئتين بالتساؤل، وسألت بنبرة متوسلة، “سيد نيكولاس، هل يمكنني… هل يمكنني البقاء لفترة أطول قليلًا؟ قصص هؤلاء القراصنة ممتعة جدًا أيضًا.”
“أوه~ إذن دعني أشترِ لكِ شرابًا.”
“وافد جديد يلقب بـ’الغراب’، ظهر فجأةً من العدم وصنع لنفسه اسمًا بسرعة. سمعت أنه ابتلع مؤخرًا عدة أطقم قراصنة صغيرة ووسع قوته بسرعة…”
“لا داعي، أنا من سيشتري لكِ واحدًا.”
“لقد… تسللت.”
“آه… شكرًا جزيلًا.”
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
“اعتدت ذلك.”
“آه! هل… هل أزعجتك؟ هل يجب أن أنادي تلك… تلكما… لتعودا؟”
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
احتسى شرابه وقال عرضًا، “أوه، يبدو أن لدينا العديد من الشخصيات الكبيرة هنا الليلة.”
“…”
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
“أولئك القراصنة مطلوبون حقًا. لم أرَهم إلا على منصة الإعدام من قبل، ويحي، لم أتوقع وجود هذا العدد الكبير هنا…”
فحص سوين قناع الوجه، معجبًا في سره. فصناعته ومادته متطورتان للغاية بما أنه أفلت من إدراكه. من المؤسف أنه أحادي الاستخدام، تدمر حالما تُمزق.
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
لكن، أثار فضول سوين أيضًا سبب مجيء سيدة، تبدو من عائلة نبيلة، إلى حانة قراصنة.
لم تصل رسالة تاجر المعلومات بعد، فاستمر سوين في الانتظار بصبر.
“إنهم… يقامرون بأيديهم؟ أوه، لقد قطعوها حقًا!”
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
“…”
ليس بعيدًا، شاهد سوين المشهد، وضيق عينيه قليلًا، وفكر، “لعنة روح تشبه ‘نظرة الموت’، ربما…”
نظرت كاتيوشا حولها متأكدة من عدم وجود من يراقبهما، ثم قامت بحركة تمزيق على وجهها.
تحادث الاثنان هكذا بشكل متقطع.
رغم أن سوين شعر أن هناك شيئًا غريبًا، لم يستفسر أكثر.
ووجدت السيدة المعتادة على الارتشاف برشاقة من كأس ذات ساق، كؤوس الجعة الضخمة للقراصنة غير مألوفة لكنها مثيرة للاهتمام. شاهدت كاتيوشا القراصنة على الطاولة المجاورة يعبون شرابهم وقررت تقليد أسلوبهم القوي. لكن، لم يتطلب الأمر شرابًا كثيرًا حتى احمر وجهها بحمرة الثمل، وبدت ثملى تقريبًا، والتعثم كلامها قليلًا. ومع ذلك، كلما شربت أكثر، زادت حيويتها.
“سيد سوين، هل ننخب؟ أرى الجميع يتجرعونه دفعة واحدة…”
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
“إن كنتِ لا تتحملين الشراب، فلتشربي أقل.”
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
“أستطيع تحمله، ممم… تجشؤ~ بصحتك!”
“…”
“يبدو أنه من الرتبة الرابعة.”
تجاهله وينغرب وجلس، لكن الغراب الذي على كتفه التفت إليه، أمال رأسه مع وميض أحمر في عينيه. بنظرة واحدة فقط، تيبس الببغاء أحمر المنقار كأنه صُعق، ثم سقط على رأسه أرضًا بـ”جلبة”.
شاهد سوين الموقف عاجزًا بعض الشيء، لكن توجب عليه انتظار المعلومات فلم يستطع المغادرة بعد.
لكن حانات القراصنة تتمحور حول الشهوات الخالصة، القمار، المخدرات – سمّها ما شئتِ، تجدها هنا.
لحسن الحظ، لم يمضِ وقت طويل قبل أن يأتي الرجل ذو الشعر كعرف الديك بالمعلومات التي احتاجها سوين.
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
….
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
غادر سوين حانة البحار، حاملًا على كتفه كاتيوشا ثملةً للغاية تثرثر بكلام غير مترابط.
دخل عند الظهيرة، لكنه حين خرج أظلمت السماء وبدأت رقاقات الثلج بالهطول.
“شكرًا لك، سيد نيكولاس، لن أسبب أي مشكلة!”
أظهرت كاتيوشا، بعد حصولها على الإذن، فرحةً عجزت عن كتمانها على وجهها، وجلست بأدب.
حالما غادر الحانة، لاحظ سوين حارسًا يختبئ في الظل.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
وتمايزت مهارات التخفي للحارس بإثارتها للإعجاب، إذ أفلت من الرصد العادي.
نزل بعضهم من الطابق العلوي؛ وجاء آخرون عبر ممرات سرية. بدا الجميع قراصنةً مهمين، وتبادل كثيرون التحية عند الدخول.
تظاهر سوين بعدم ملاحظته، وحمل السيدة الثملة، وأوقَف عربةً.
لدى رؤية كاتيوشا تكشف عن وجهها الحقيقي، تخلى سوين عن مقعده وأشار إليها بالجلوس.
لم يمضِ وقت طويل حتى توقفت العربة أمام نزل النجوم في شمال المدينة.
استقرت نظرات سوين بين الحين والآخر على البار، وهو يشاهد “الشارب الصغير” يبدو غير مرتاح قليلًا، فابتسم في سره بخفة.
عندما نزل سوين من العربة، استقبله وكيل أعمال مسن ينتظر بقلق.
ولدى التعرف إليهما أثناء نزولهما من العربة، اندفع نحوهم فورًا، “أوه! آنستي، أين كنتِ؟”
“الرتبة الرابعة وبهذه الجرأة؟”
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي بذلة وقبعة مستديرة. وتميز مظهره للغاية، إذ جثم غرابٌ على كتفه وعين يمنى كعين زجاجية تشبه الماء الأبيض، ينضح بهالة من الخطر والشر.
لم يأبه أحد بالببغاء الميت، ولم يجرؤ صاحبه الأحمق على النطق بشيء.
بعد أن أوصل الآنسة، قال سوين لوكيل الأعمال، “هي في عهدتك الآن، يجب أن أذهب.”
حينها فقط أدرك سوين أن هناك تقليدًا كهذا.
وكيل الأعمال، “سيدي، شكرًا جزيلًا لك.”
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
“يا للعجب، بضعة آلاف ليوكسي جعلتهم… جعلتهم يفعلون ذلك؟”
لم يمكث سوين طويلًا واستدار ليغادر.
الفصل 245: الشرب
لم يتكلم أحد، مضفيًا على الأجواء حرجًا بعض الشيء.
….
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
طوال الطريق، فكر كثيرًا.
استعاد باستمرار سلسلة الأحداث الكاملة التي قابل فيها كاتيوشا ذلك اليوم.
مهما فكر، لم يظهر أي شيء مريبًا.
بدت كمسرحية متقنة: سيدة نبيلة فضولية تجاه عالم العامة، في زي سري، صادف أنها قابلت غريبًا لطيفًا؟
“لا داعي. لقد ساعدتني أيضًا.”
ولمثالية اللقاء البالغة بدا غير واقعي، كما لو أن شيئًا ما مفقود.
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
افترض سوين حتى أن كاتيوشا ربما تكون قد اقتربت منه عمدًا.
رأت القرصانة الفايكنغية هيئة “الشارب الصغير” القلقة، فازدادت حماسًا.
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
“أيمكن أن تكون البصّارة؟ أم أنني أبالغ في التفكير؟”
“لقد… تسللت.”
خلص سوين إلى نتيجة في النهاية.
الفصل 245: الشرب
في ذلك الوقت، وصل بالفعل إلى عتبة النزل.
“سيد نيكولاس، لماذا تشرب بقناعك؟”
دق! دق! دق!
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
ألقى سوين نظرة على الشارب المستعار الذي ترتديه كاتيوشا وأغرق في التفكير.
قرع الباب.
فتح جيك الباب باحترام، “معلمي، هل عدت؟”
فهذه في النهاية حانة وضيعة يرتادها القراصنة، تعبق برائحة الشبق وجرعات الهلوسة. ارتدت النادلات طويلات القامة والفاتنات سراويل قصيرة وقمصانًا ضيقة، واستعرضن أجسادهن بلا خجل وهن يتجولن في الحانة. وبين الحين والآخر، يمد قرصان وقح يده ليمزق ملابسهن، فيثير ضحكات صاخبة. بدا الرواد وكأنهم يستمتعون بهذه التسلية العفوية، يمنحون البقشيش بسخاء ويبتهجون؛ رقصت الفتيات على المسرح بحركات مغرية، وتخلين عن ملابسهن تدريجيًا؛ وفي كل مكان صور تحفز على إفراز الهرمونات…
أومأ سوين وأخبره، “ستجدني في الغرفة المجاورة، نادني إذا احتجت أي شيء.”
بعد أن أوصاه، ذهب إلى الغرفة المجاورة.
قليلون في لينغدون القديمة رأوا وينغرب أثناء القتال، لذا جهل الغرباء الكثير عن قدراته.
ونضحت كلماتها بأدب آنسة حسنة التربية، لا تضع أحدًا في موقف صعب.
أظهرت المعلومات التي حصل عليها حديثًا أن مجموعة من أشباه البشر من تجار عبيد “صن شاين” سينقلون بعد ثلاثة أيام. بدا فريق الحراسة طبيعيًا، قافلة روتينية مع بعض المغامرين.
مرر سوين الرسالة إلى يوتا، مخططًا للمساعدة في اعتراض رجال الدالو هؤلاء عندما يحين الوقت.
إن لم يكشف قراصنة هذه المجموعة أمرها، فتنكرها بارعٌ حقًا.
ففي لينغدون القديمة، استحال الإبحار أساسًا. في الأصل، مثل خوض السيدة جينغ بهم للمغادرة خطرًا هائلًا، وغدا الأمر أشد استحالةً للآخرين.
في هذين اليومين، استطاع تحضير بعض الدمى المتطورة وخيوط الرون.
استشعر شيئًا ما لبرهة وتمتم لنفسه، “لكن، على أية حال، هذا الرجل قوي حقًا.”
“آه… ذلك الأصلع، أعرفه، إنه مشهور جدًا على قائمة المطلوبين للإمبراطورية…”
————————
مع مرور الوقت، تدفق المزيد والمزيد من الرواد إلى الحانة تحت الأرض.
نظرت كاتيوشا إلى السيدتين بجانبه، لم تقلها صراحة بل أشارت إلى “تعويذة النجمة” عند خصر سوين.
الفصل 245: الشرب
شاهد الشارب الصغير يجلس عند طاولة البار. ورغم أنها أخفت هيئتها لتبدو كقرصان، ولأنها تخوض هذه التجربة للمرة الأولى ربما، بدت تصرفاتها غير طبيعية بعض الشيء. طلبت شرابًا من الساقي وبدأت تشرب.
اللهم يا واحد يا أحد، يا ملك يا مبين، ارزقنا القوة في ديننا، والصبر على بلائنا، والثبات على توحيدك. ارزقنا من فضلك ما يقوّي إيماننا ويُصلح أحوالنا. ارحم شهداءنا، وألحقهم بالصالحين، واجعلهم في جنات النعيم. انصر المستضعفين، واكشف الغمّة، وفرّج الكرب، يا أرحم الراحمين. آمين.
“وافد جديد يدخل البحار ويثير هذه الضجة، ما هي رتبته؟”
عاد سوين إلى النزل حيث يقيم.
————————
إذن، ماذا يمكن أن يكون دافعها؟
إن وُجدت أخطاء نحوية، إملائية، لغوية، فأخبروني في التعليقات. لا تبخلوا بتعليق جميل تحت.
عند الصيحة، بدت كاتيوشا وكأنها استفاقت قليلًا، بالكاد تمكنت من فتح جفنيها وتتعرف إلى الشخص الذي أمامها، “وكيل أعمال هربرت… ذهبت لأشرب بعض الشراب… تجشؤ~”
لكن لا ولاء لديهم يتحدث عنه، يبيعون خدماتهم من أجل الربح.
