16
كانت تُستخدم غالباً للأغراض الطبية، لكن إجادة استخدامها قادرة على إضفاء عمق فريد للنكهة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وما إن لامست فمه—
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«عادي؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«سيدي الشاب…» نطق بصوت متقطع يرتجف.
الفصل 16: لمحة مذهلة
«…إذن، أيها السيد الشاب… لماذا تبدو غير راضٍ إلى هذا الحد؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«سعال—! ماذا؟!»
تنهد (باي تشيهان) مجدداً، ونظر إلى طبقه قائلاً:
كاد (باي تشيهان)، الذي كان يتناول طعامه بلامبالاة، أن يغص بلقمته.
«يا سامي… هذا طعام سماوي!»
تجمد كل من في الغرفة حين جثا تشين غوانغ، كبير الطهاة المحترم لعائلة باي، فجأة على ركبتيه، حتى كادت جبهته تلامس الأرض.
‹ماذا علي أن أفعل؟›
كان صوته يرتجف، غير أنه كان عالياً بما يكفي ليتردد صداه في أرجاء قاعة الطعام.
تجمد كل من في الغرفة حين جثا تشين غوانغ، كبير الطهاة المحترم لعائلة باي، فجأة على ركبتيه، حتى كادت جبهته تلامس الأرض.
«سيدي الشاب، أرجوك امنحني فرصة أخرى!»
«لا يا سيدي الشاب، لست مضطراً لتكبد هذا العناء!»
«أنا… أنا قادر على إصلاح هذا! أمهلني مزيداً من الوقت فحسب!»
«كيف يمكن لشيء أن يمتلك مذاقاً كهذا؟!»
شهق الخدم، وامتقعت وجوههم.
«سيدي الشاب، أرجوك امنحني فرصة أخرى!»
رمش (باي تشيهان) بعينيه، وتسمرت عيدان الطعام في الهواء.
حتى ‘لُوه تشـِـينغ’ تسمرت عيناها على المقلاة الساخنة، ولعابها يكاد يسيل.
‹ما الذي يحدث بحق الخالق الآن؟›
راقب (باي تشيهان) ردود أفعالهم، وابتسامة ساخرة تعلو شفتيه.
كان تشين غوانغ يتوسل وكأن حياته متوقفة على ذلك.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكان سائر طاقم المطبخ ينحنون انحناءة عميقة أيضاً، حتى إن بعضهم أخذ يرتعد، وقد طفح الخوف والندم على وجوههم.
«…»
وضع (باي تشيهان) عيدان الطعام ببطء، وفرك صدغيه.
ثم أخذ يطري اللحم بظهر سكينه بحركات حادة ودقيقة، مما أثار نظرات الفضول لدى طاقم المطبخ.
«…لماذا تتوسل مستجدياً حياتك؟»
ورغم تأكيد (باي تشيهان) بأنه لن يعاقبهم، إلا أن رئيس الطهاة وبقية الطاقم لم يملكوا سوى الشعور بالتوتر، ولا سيما بعد هذا التعليق.
رفع تشين غوانغ رأسه، وقد كسا اليأس ملامحه.
«…إذن، أيها السيد الشاب… لماذا تبدو غير راضٍ إلى هذا الحد؟»
«لـ لـ-لأن السيد الشاب… لم يكن راضياً!»
‹…هل أنت مجنون؟!›
حدق فيه (باي تشيهان).
راقب (باي تشيهان) ردود أفعالهم، وابتسامة ساخرة تعلو شفتيه.
‹…هل أنت مجنون؟!›
«لم أعد أحتمل الصبر! أريد تذوقه بنفسي!»
ورغم أنه استسخف الأمر، إلا أنه أدرك سبب تصرفهم على هذا النحو.
فغطى فمه، وقد اغرورقت عيناه بالدموع.
ففي السابق، كان قد طرد رئيس الطهاة لمجرد سبب تافه كقلة الملح بعض الشيء – رغم أنه في الواقع كان يشعر بالملل ويرغب في إثارة المتاعب.
وما إن بلغ المطبخ، حتى كان جمع من الخدم والحراس يسترقون النظر من بعيد، ويتهامسون فيما بينهم:
أمسك تشين غوانغ بصدره في مشهد درامي، وكأنه تلقى طعنة غائرة.
ثم ألقى باللحم المتبل فيها.
«سيدي الشاب! أرجوك! أعطني فرصة أخرى لأثبت نفسي!»
أحس تشين غوانغ، الذي كان قد بدأ لتوه في استرجاع أنفاسه الطبيعية، وكأن روحه توشك أن تفارق جسده.
«سأحسن النكهات! أقسم بذلك! سأبتكر أروع نكهات عرفها هذا العالم على الإطلاق!»
ورغم تأكيد (باي تشيهان) بأنه لن يعاقبهم، إلا أن رئيس الطهاة وبقية الطاقم لم يملكوا سوى الشعور بالتوتر، ولا سيما بعد هذا التعليق.
«سأستخدم كل مكون متاح للبشرية!»
«ماذا يفعل السيد الشاب…؟»
سأعيد ابتكار مطبخ المزارعين برمته!
«…هل هذا عقاب للطهاة؟»
«أرجوك، ارحمني!»
اتسعت عينا تشين غوانغ غير مصدق.
أومأ طاقم المطبخ برؤوسهم في توتر، وصرخوا بصوت واحد:
أمسك تشين غوانغ بصدره، وبدا وكأنه على وشك التعرض لنوبة قلبية.
«أرجوك ارحمني!»
مسح (باي تشيهان) المطبخ بنظره مجدداً، وعقد حاجبيه.
داهم (باي تشيهان) صداع شديد.
‹لم يكن هذا كذباً!›
لقد كان هذا الموقف في غاية السخف!
«لم أعد أحتمل الصبر! أريد تذوقه بنفسي!»
«…لم أكن أنوي معاقبتك أصلاً.»
فانتشرت رائحة عطرية غنية في الأجواء على الفور.
خيم الصمت على الغرفة بأسرها.
وما إن لامست فمه—
وتجمد طاقم المطبخ في منتصف تذللهم.
وللحظة، لم يدرِ أحد كيف يتصرف.
حتى ‘لُوه تشـِـينغ’ نظرت إلى (باي تشيهان) وكأنه تفوه للتو بأكثر الأشياء إثارة للصدمة على الإطلاق.
«لـ لـ-لأن السيد الشاب… لم يكن راضياً!»
اتسعت عينا تشين غوانغ غير مصدق.
«سيدي الشاب، أرجوك امنحني فرصة أخرى!»
«…ألم تكن تنوي ذلك؟»
«…لماذا تتوسل مستجدياً حياتك؟»
تنهد (باي تشيهان).
ولولا طهوه لنفسه، لمات تضوراً من الجوع.
«لا، الطعام جيد.»
في البداية، لم يحرك أحد ساكناً.
ذُهل تشين غوانغ بشدة.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«…ماذا؟»
حدق فيه (باي تشيهان).
«نعم!»
فكيف له أن يسمح للوريث الموقر لـ ❲عشيرة باي❳ بالقيام بعمل كالطبخ؟
تبادل طاقم المطبخ نظرات الحيرة.
تناول قطعة من لحم الوحش الروحي وسرعان ما قطعها إلى مكعبات صغيرة.
وللحظة، لم يدرِ أحد كيف يتصرف.
مسح (باي تشيهان) المطبخ بنظره مجدداً، وعقد حاجبيه.
فهذا هو السيد الشاب (باي تشيهان)؛ مثير المشاكل سيئ السمعة.
وبمزجها مع قليل من الزيت والملح، ابتكر صلصة كثيفة وعطرة؛ مزيجٌ لعل هذا العالم لم يشهد له مثيلاً من قبل.
الذي سبق أن طرد رئيس الطهاة لاختلاف طفيف في كمية الملح.
«…هل هذا عقاب للطهاة؟»
وألقى ذات مرة بوجبة كاملة على الأرض لمجرد أنها لم تبدُ شهية.
أومأ طاقم المطبخ برؤوسهم في توتر، وصرخوا بصوت واحد:
ارتجفت يدا تشين غوانغ.
فكر (باي تشيهان) في نفسه. لقد تذكر أن الطعام كان يبدو مستساغاً أكثر من هذا في السابق، لكنه الآن يجده مفتقراً إلى الكثير.
«…إذن، أيها السيد الشاب… لماذا تبدو غير راضٍ إلى هذا الحد؟»
«عادي؟»
تنهد (باي تشيهان) مجدداً، ونظر إلى طبقه قائلاً:
وبمقارنتها مع طعام هذا العالم؟
«…إنه عادي بعض الشيء، هذا كل ما في الأمر!»
فغطى فمه، وقد اغرورقت عيناه بالدموع.
استرجع (باي تشيهان) في تلك اللحظة ذكرياته عن نكهات الأرض.
ثم تركها جانباً ليحول انتباهه إلى الحبوب؛ صنف يشبه الأرز لكنه أقل عطراً منه.
«عادي؟»
كاد (باي تشيهان)، الذي كان يتناول طعامه بلامبالاة، أن يغص بلقمته.
عجز تشين غوانغ عن استيعاب مقصد (باي تشيهان). فقد كان الطعام هنا ممتازاً، حتى إنه ليضاهي الولائم الملكية.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فإذا كان هذا المذاق عادياً، فربما يكون كل طبق في هذا العالم عادياً كذلك.
تسمر الخدم في أماكنهم، واتسعت أعينهم رعباً.
ورغم تأكيد (باي تشيهان) بأنه لن يعاقبهم، إلا أن رئيس الطهاة وبقية الطاقم لم يملكوا سوى الشعور بالتوتر، ولا سيما بعد هذا التعليق.
إذا كان هذا جل ما يقدمه هذا العالم، فكّر (باي تشيهان) أنه بوسعه نسيان أمر الطعام والتركيز على تدريبه.
رمق (باي تشيهان) تعابير القلق المرتسمة على وجوههم، وتنهد مرة أخرى مسنداً ذقنه على راحة يده.
كان الأمر أشبه بانفجار للألعاب النارية على لسانه؛ فالطبقة الخارجية مقرمشة قليلاً، والداخل طريّ يفيض بالنكهة.
إذا كان هذا أفضل طعام يقدمه هذا العالم، ألا يعني ذلك…
تنهد (باي تشيهان) مجدداً، ونظر إلى طبقه قائلاً:
أن شغفه بالطعام سينطفئ إن كان هذا كل ما يتاح له تناوله؟
«لم أره ينفعل هكذا من قبل قط. أيعقل أن طهو السيد الشاب باي يرتقي حقاً إلى هذا المستوى؟»
‹هل هذا هو الأفضل حقاً؟›
تمطى (باي تشيهان) بكسل، وقد ارتسمت على ثغره ابتسامة عريضة.
فكر (باي تشيهان) في نفسه. لقد تذكر أن الطعام كان يبدو مستساغاً أكثر من هذا في السابق، لكنه الآن يجده مفتقراً إلى الكثير.
‹لو خلطت هذه المكونات بالملح وقليل من الزيت…›
ولا بد أن مرجع ذلك هو معرفته وتذكره لمذاق أشياء أفضل بكثير؛ فكما هو الحال مع النبيذ الفاخر، بمجرد تذوقه، يصعب على المرء العودة إلى احتساء الماء العادي.
«لـ لـ-لأن السيد الشاب… لم يكن راضياً!»
‹ماذا علي أن أفعل؟›
«نعم!»
إذا كان هذا جل ما يقدمه هذا العالم، فكّر (باي تشيهان) أنه بوسعه نسيان أمر الطعام والتركيز على تدريبه.
وقعت عيناه على بعض المكونات الأساسية: لحم الوحش الروحي، وقليل من الحبوب، وبعض الأعشاب الروحية، والأهم من ذلك كله، الزيت. فارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
في تلك اللحظة بالذات—
«دعني أجرب أولاً!»
جلجل!
ففي السابق، كان قد طرد رئيس الطهاة لمجرد سبب تافه كقلة الملح بعض الشيء – رغم أنه في الواقع كان يشعر بالملل ويرغب في إثارة المتاعب.
أضاءت شرارة فكرة في ذهنه.
وألقى ذات مرة بوجبة كاملة على الأرض لمجرد أنها لم تبدُ شهية.
«هل تَعْلم؟»
ورغم بساطة الصلصة، إلا أنها كانت تزخر بطبقات متعددة من النكهات؛ مالحة، غنية، وذات عمق آسر لم يتخيل يوماً أنه ممكن.
قال (باي تشيهان) فجأة وهو ينهض واقفاً:
«لم أره ينفعل هكذا من قبل قط. أيعقل أن طهو السيد الشاب باي يرتقي حقاً إلى هذا المستوى؟»
«سأطبخها بنفسي.»
«سأستخدم كل مكون متاح للبشرية!»
«…»
‹حسناً. إن لم يسبق لهذا العالم أن جرب التوابل الحقيقية قط… فلنذهلهم إذن.›
وساد صمت طويل.
عجز تشين غوانغ عن استيعاب مقصد (باي تشيهان). فقد كان الطعام هنا ممتازاً، حتى إنه ليضاهي الولائم الملكية.
تسمر الخدم في أماكنهم، واتسعت أعينهم رعباً.
«…إذن، أيها السيد الشاب… لماذا تبدو غير راضٍ إلى هذا الحد؟»
أما طاقم المطبخ، الذين بالكاد أفاقوا من حالة الذعر التي انتابتهم، فقد بدوا وكأن السماء قد أطبقت عليهم.
أمسك تشين غوانغ بصدره في مشهد درامي، وكأنه تلقى طعنة غائرة.
حتى ‘لُوه تشـِـينغ’، التي نادراً ما كانت تبدي مشاعرها، انتابتها لحظة نادرة من الذهول.
أحس تشين غوانغ، الذي كان قد بدأ لتوه في استرجاع أنفاسه الطبيعية، وكأن روحه توشك أن تفارق جسده.
«…سيدي الشاب»، قالت بصوت متردد:
«لم أعد أحتمل الصبر! أريد تذوقه بنفسي!»
«هل تقصد… أنك ستطبخ بنفسك؟»
‹…هل أنت مجنون؟!›
تمطى (باي تشيهان) بكسل، وقد ارتسمت على ثغره ابتسامة عريضة.
«لا، الطعام جيد.»
«هذا صحيح!»
«هل تَعْلم؟»
أحس تشين غوانغ، الذي كان قد بدأ لتوه في استرجاع أنفاسه الطبيعية، وكأن روحه توشك أن تفارق جسده.
رفع تشين غوانغ رأسه، وقد كسا اليأس ملامحه.
«لا يا سيدي الشاب، لست مضطراً لتكبد هذا العناء!»
«سأطبخها بنفسي.»
فكيف له أن يسمح للوريث الموقر لـ ❲عشيرة باي❳ بالقيام بعمل كالطبخ؟
«لا، الطعام جيد.»
أومأ باقي أفراد الطاقم برؤوسهم مسرعين، في محاولة يائسة لثنيه عن ذلك:
«سأطبخها بنفسي.»
«أجل يا سيدي الشاب! الطبخ هو صميم عملنا! سنحسن النكهات، ما عليك سوى إخبارنا بما تشتهيه!»
راقب (باي تشيهان) ردود أفعالهم، وابتسامة ساخرة تعلو شفتيه.
لوح (باي تشيهان) بيده مقاطعاً إياهم:
ورغم بساطة الصلصة، إلا أنها كانت تزخر بطبقات متعددة من النكهات؛ مالحة، غنية، وذات عمق آسر لم يتخيل يوماً أنه ممكن.
«تشه! ليس لدي متسع من الوقت لأضيعه في الشرح. لا تهدروا وقتي.»
«سيدي الشاب، أرجوك امنحني فرصة أخرى!»
أمسك تشين غوانغ بصدره، وبدا وكأنه على وشك التعرض لنوبة قلبية.
أضاءت شرارة فكرة في ذهنه.
السيد الشاب (باي تشيهان)… يطبخ؟!
«أرجوك، ارحمني!»
إنها لكارثة محققة الوقوع!
‹ليس لديهم أدنى فكرة عما ينتظرهم.›
هذا جنون!
هذا جنون!
سار (باي تشيهان) صوب المطبخ الكبير لعائلة باي، وتبعه الخدم على مضض.
«لم أعد أحتمل الصبر! أريد تذوقه بنفسي!»
وسرعان ما انتشر خبر هذا الحدث الغريب كالنار في الهشيم.
داهم (باي تشيهان) صداع شديد.
وما إن بلغ المطبخ، حتى كان جمع من الخدم والحراس يسترقون النظر من بعيد، ويتهامسون فيما بينهم:
تمطى (باي تشيهان) بكسل، وقد ارتسمت على ثغره ابتسامة عريضة.
«هل سيقوم السيد الشاب باي… بالطبخ؟»
«سأحسن النكهات! أقسم بذلك! سأبتكر أروع نكهات عرفها هذا العالم على الإطلاق!»
«…هل هذا عقاب للطهاة؟»
وفي اللحظة التي امتزجت فيها النكهات، فاحت الرائحة واشتدت، مما دفع حتى المارة في الردهة إلى استنشاقها بعمق.
«انتظر، هل هو جاد فعلاً؟»
تبادل طاقم المطبخ نظرات الحيرة.
«لم أتخيل يوماً أنني سأشهد هذا اليوم…»
ابتسم (باي تشيهان) بخبث.
سارع طاقم المطبخ، والذعر ما زال يتملكهم، إلى تجهيز المكان لـ (باي تشيهان).
فإذا كان هذا المذاق عادياً، فربما يكون كل طبق في هذا العالم عادياً كذلك.
أخذ تشين غوانغ يفرك يديه بعصبية وهو يراقب (باي تشيهان) يشمّر عن ساعديه.
تراجع إلى الوراء، وعقد ذراعيه على صدره.
«…سيدي الشاب، هل سبق لك أن طبخت من قبل؟»
وما إن بلغ المطبخ، حتى كان جمع من الخدم والحراس يسترقون النظر من بعيد، ويتهامسون فيما بينهم:
ابتسم (باي تشيهان) بخبث.
وساد صمت طويل.
«بالطبع!»
أومأ باقي أفراد الطاقم برؤوسهم مسرعين، في محاولة يائسة لثنيه عن ذلك:
‹لم يكن هذا كذباً!›
استرجع (باي تشيهان) في تلك اللحظة ذكرياته عن نكهات الأرض.
ففي الأرض، عاش (باي تشيهان) وحيداً لسنوات طوال.
«دعني أجرب أولاً!»
ولولا طهوه لنفسه، لمات تضوراً من الجوع.
«في الحقيقة، وبمقارنته بطعام السيد الشاب، فإن طعامنا رديء للغاية!»
ورغم أن مهاراته لم تبلغ حد الاحتراف، إلا أنها كانت أكثر من ممتازة.
إذا كان هذا أفضل طعام يقدمه هذا العالم، ألا يعني ذلك…
وبمقارنتها مع طعام هذا العالم؟
وساد صمت طويل.
‹هه، سيُصعق هؤلاء القوم.›
«سيدي الشاب! أرجوك! أعطني فرصة أخرى لأثبت نفسي!»
جال بنظره في أرجاء المطبخ، متفحصاً المكونات المتاحة.
في حين اكتفى الآخرون بهز رؤوسهم، جاهلين تماماً بطبيعة الطهو الذي يمارسه (باي تشيهان).
كانت هنالك أصناف شتى من اللحوم، والخضراوات، والحبوب، والأعشاب الروحية.
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
لكن…
ورغم تأكيد (باي تشيهان) بأنه لن يعاقبهم، إلا أن رئيس الطهاة وبقية الطاقم لم يملكوا سوى الشعور بالتوتر، ولا سيما بعد هذا التعليق.
مسح (باي تشيهان) المطبخ بنظره مجدداً، وعقد حاجبيه.
‹لا توجد توابل ملائمة، ولا تنوع يُذكر… لا عجب إذن أن يكون طعم كل شيء باهتاً إلى هذا الحد.›
«هذا… هذا يشعرني بالجوع لمجرد اشتمام رائحته!»
وقعت عيناه على بعض المكونات الأساسية: لحم الوحش الروحي، وقليل من الحبوب، وبعض الأعشاب الروحية، والأهم من ذلك كله، الزيت. فارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة.
«…ما…ما هذا…؟!»
‹حسناً. إن لم يسبق لهذا العالم أن جرب التوابل الحقيقية قط… فلنذهلهم إذن.›
«كيف يمكن لشيء أن يمتلك مذاقاً كهذا؟!»
تناول قطعة من لحم الوحش الروحي وسرعان ما قطعها إلى مكعبات صغيرة.
«هذا صحيح!»
ثم أخذ يطري اللحم بظهر سكينه بحركات حادة ودقيقة، مما أثار نظرات الفضول لدى طاقم المطبخ.
تسمر الخدم في أماكنهم، واتسعت أعينهم رعباً.
«ماذا يفعل السيد الشاب…؟»
ففي الأرض، عاش (باي تشيهان) وحيداً لسنوات طوال.
همس أحدهم.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
في حين اكتفى الآخرون بهز رؤوسهم، جاهلين تماماً بطبيعة الطهو الذي يمارسه (باي تشيهان).
«سيدي الشاب، أرجوك امنحني فرصة أخرى!»
التقط (باي تشيهان) بعض الأعشاب المتوفرة وسحقها في راحة يده.
«تشه! ليس لدي متسع من الوقت لأضيعه في الشرح. لا تهدروا وقتي.»
كانت تُستخدم غالباً للأغراض الطبية، لكن إجادة استخدامها قادرة على إضفاء عمق فريد للنكهة.
تبادل طاقم المطبخ نظرات الحيرة.
‹لو خلطت هذه المكونات بالملح وقليل من الزيت…›
وما إن لامست فمه—
فرك الأعشاب المسحوقة باللحم، حريصاً على تغطية كل قطعة بها.
سأعيد ابتكار مطبخ المزارعين برمته!
ثم تركها جانباً ليحول انتباهه إلى الحبوب؛ صنف يشبه الأرز لكنه أقل عطراً منه.
‹ما الذي يحدث بحق الخالق الآن؟›
شطفها بسرعة قبل أن يضعها في قدر الطهو، وأضاف كمية وافية من الماء ليحقق التوازن المطلوب في قوامها.
في البداية، لم يحرك أحد ساكناً.
لينتقل بعدها إلى الزيت؛ فسكب كمية وفيرة منه في المقلاة وتركها تسخن حتى أخذت تلمع.
تبادل طاقم المطبخ نظرات الحيرة.
ثم ألقى باللحم المتبل فيها.
وبمقارنتها مع طعام هذا العالم؟
همسة-!
‹لو خلطت هذه المكونات بالملح وقليل من الزيت…›
فانتشرت رائحة عطرية غنية في الأجواء على الفور.
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
تراجع طاقم المطبخ مذهولين، وقد اتسعت أعينهم دهشةً من الأريج الذي غمرهم. فلم تكن تشبه البتة رائحة اللحوم المشوية العادية التي عهدوها.
سأعيد ابتكار مطبخ المزارعين برمته!
«هذه الرائحة… ما هذا؟!»
«…إنه عادي بعض الشيء، هذا كل ما في الأمر!»
«هل يصقل السيد الشاب حبة دواء؟!»
«أجل يا سيدي الشاب! الطبخ هو صميم عملنا! سنحسن النكهات، ما عليك سوى إخبارنا بما تشتهيه!»
ابتسم (باي تشيهان) بخبث.
«دعني أجرب أولاً!»
‹ليس لديهم أدنى فكرة عما ينتظرهم.›
استرجع (باي تشيهان) في تلك اللحظة ذكرياته عن نكهات الأرض.
وفي أثناء طهو اللحم، أخذ بعض الأعشاب ذات الرائحة النفاذة وطحنها حتى استحالت معجوناً باستخدام هاون حجري.
كان تشين غوانغ يتوسل وكأن حياته متوقفة على ذلك.
وبمزجها مع قليل من الزيت والملح، ابتكر صلصة كثيفة وعطرة؛ مزيجٌ لعل هذا العالم لم يشهد له مثيلاً من قبل.
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
وما إن تحمر اللحم تحمراً مثالياً؛ مقرمشاً من الأطراف، وطرياً غنياً بالعصارة من الداخل، حتى قلب الصلصة فيه، تاركاً إياها تغلف كل قطعة.
وبينما تعالت وتيرة الهمسات، لم يستطع طاقم المطبخ كبح جماح فضولهم، فسارعوا لاختطاف قطع لأنفسهم.
وفي اللحظة التي امتزجت فيها النكهات، فاحت الرائحة واشتدت، مما دفع حتى المارة في الردهة إلى استنشاقها بعمق.
وبينما تعالت وتيرة الهمسات، لم يستطع طاقم المطبخ كبح جماح فضولهم، فسارعوا لاختطاف قطع لأنفسهم.
«هذا… هذا يشعرني بالجوع لمجرد اشتمام رائحته!»
استرجع (باي تشيهان) في تلك اللحظة ذكرياته عن نكهات الأرض.
«لم أشم رائحة بهذه الروعة قط في حياتي…!»
كان تشين غوانغ يتوسل وكأن حياته متوقفة على ذلك.
حتى ‘لُوه تشـِـينغ’ تسمرت عيناها على المقلاة الساخنة، ولعابها يكاد يسيل.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
أما رئيس الطهاة، تشين غوانغ، فقد تمسك بالمنضدة مستنداً إليها، بوجه شاحب وجسد يرتجف.
أما طاقم المطبخ، الذين بالكاد أفاقوا من حالة الذعر التي انتابتهم، فقد بدوا وكأن السماء قد أطبقت عليهم.
«لا يُعقل أن يكون هذا حقيقياً… إنه مجرد لحم وأعشاب، لكن هذه الرائحة…!»
إنها لكارثة محققة الوقوع!
وأخيراً، قدم (باي تشيهان) طبقه؛ جامعاً فيه بين اللحم المطلي بطبقة لامعة غنية، والحبوب الناعمة المطهوة على البخار.
وتجمد طاقم المطبخ في منتصف تذللهم.
تراجع إلى الوراء، وعقد ذراعيه على صدره.
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
«حسناً. جربوها!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
في البداية، لم يحرك أحد ساكناً.
‹ماذا علي أن أفعل؟›
ثم مد تشين غوانغ يده، وهو يبتلع ريقه بصعوبة، ليلتقط قطعة.
داهم (باي تشيهان) صداع شديد.
«دعني أجرب أولاً!»
الذي سبق أن طرد رئيس الطهاة لاختلاف طفيف في كمية الملح.
وما إن لامست فمه—
وما إن لامست فمه—
بومↈ
«أنا… أنا قادر على إصلاح هذا! أمهلني مزيداً من الوقت فحسب!»
كان الأمر أشبه بانفجار للألعاب النارية على لسانه؛ فالطبقة الخارجية مقرمشة قليلاً، والداخل طريّ يفيض بالنكهة.
رمش (باي تشيهان) بعينيه، وتسمرت عيدان الطعام في الهواء.
ورغم بساطة الصلصة، إلا أنها كانت تزخر بطبقات متعددة من النكهات؛ مالحة، غنية، وذات عمق آسر لم يتخيل يوماً أنه ممكن.
مسح (باي تشيهان) المطبخ بنظره مجدداً، وعقد حاجبيه.
ارتخت ساقا تشين غوانغ وتذبذبتا.
«…سيدي الشاب»، قالت بصوت متردد:
فغطى فمه، وقد اغرورقت عيناه بالدموع.
أن شغفه بالطعام سينطفئ إن كان هذا كل ما يتاح له تناوله؟
«سيدي الشاب…» نطق بصوت متقطع يرتجف.
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
«…ما…ما هذا…؟!»
ارتجفت يدا تشين غوانغ.
تبادل الخدم المراقبون من بعيد نظرات متوترة.
لوح (باي تشيهان) بيده مقاطعاً إياهم:
«انظروا إلى وجه رئيس الطهاة… هل الطعام لذيذ إلى هذا الحد حقاً؟»
تراجع طاقم المطبخ مذهولين، وقد اتسعت أعينهم دهشةً من الأريج الذي غمرهم. فلم تكن تشبه البتة رائحة اللحوم المشوية العادية التي عهدوها.
«لم أره ينفعل هكذا من قبل قط. أيعقل أن طهو السيد الشاب باي يرتقي حقاً إلى هذا المستوى؟»
لقد بدا الأمر وكأن (باي تشيهان) قد أرسى نهجاً جديداً كلياً لفنون الطهو في عالمهم.
«إذا كان رئيس الطهاة نفسه قد عُقد لسانه، فماذا يعني هذا؟»
السيد الشاب (باي تشيهان)… يطبخ؟!
«لم أعد أحتمل الصبر! أريد تذوقه بنفسي!»
«دعني أجرب أولاً!»
وبينما تعالت وتيرة الهمسات، لم يستطع طاقم المطبخ كبح جماح فضولهم، فسارعوا لاختطاف قطع لأنفسهم.
كانت هنالك أصناف شتى من اللحوم، والخضراوات، والحبوب، والأعشاب الروحية.
وفي اللحظة التي تذوقوا فيها الطعام، جاءت ردود أفعالهم متطابقة تقريباً.
«هل يصقل السيد الشاب حبة دواء؟!»
«يا سامي… هذا طعام سماوي!»
كانت تُستخدم غالباً للأغراض الطبية، لكن إجادة استخدامها قادرة على إضفاء عمق فريد للنكهة.
«كيف يمكن لشيء أن يمتلك مذاقاً كهذا؟!»
وألقى ذات مرة بوجبة كاملة على الأرض لمجرد أنها لم تبدُ شهية.
«في الحقيقة، وبمقارنته بطعام السيد الشاب، فإن طعامنا رديء للغاية!»
عجز تشين غوانغ عن استيعاب مقصد (باي تشيهان). فقد كان الطعام هنا ممتازاً، حتى إنه ليضاهي الولائم الملكية.
لقد بدا الأمر وكأن (باي تشيهان) قد أرسى نهجاً جديداً كلياً لفنون الطهو في عالمهم.
«لا يُعقل أن يكون هذا حقيقياً… إنه مجرد لحم وأعشاب، لكن هذه الرائحة…!»
راقب (باي تشيهان) ردود أفعالهم، وابتسامة ساخرة تعلو شفتيه.
فانتشرت رائحة عطرية غنية في الأجواء على الفور.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«…لم أكن أنوي معاقبتك أصلاً.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أمسك تشين غوانغ بصدره في مشهد درامي، وكأنه تلقى طعنة غائرة.
«…لماذا تتوسل مستجدياً حياتك؟»
