21
كانت ‘تشو تشيان’ تجلس في استرخاء تام على كرسي وثير، واضعةً ساقاً فوق الأخرى، وترتشف الشاي في خيلاء وكأنها سيدة هذا المكان.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«سيدتي تشو، لماذا تريدين الزواج بي بحق السماء؟»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«ولكن، لماذا؟»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ثم رمقها بنظرة تفيض بمعاني التضحية وإنكار الذات.
الفصل 21: لقاء ‘تشو تشيان’ مرة أخرى
رفعت ‘تشو تشيان’ حاجبها دهشة، لكنها آثرت الصمت ولم تقاطعه.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كانت ‘تشو تشيان’ تجلس في استرخاء تام على كرسي وثير، واضعةً ساقاً فوق الأخرى، وترتشف الشاي في خيلاء وكأنها سيدة هذا المكان.
وفي هذه الأثناء، كان (باي تشيهان)…
تراجعت ‘تشو تشيان’ بظهرها إلى الخلف، وأسندت ذقنها على راحة يدها.
ينسج خططاً لا حصر لها؛ لإجبار ‘تشو تشيان’ على إلغاء هذه الخطوبة أو رفضها.
تراجعت ‘تشو تشيان’ بظهرها إلى الخلف، وأسندت ذقنها على راحة يدها.
لو كان الأمر يتعلق بأي شخص آخر، لكانت المهمة يسيرة.
واستطرد (باي تشيهان) في حديثه، ربما مدفوعاً بفضول حقيقي لمعرفة السر وراء اختيارها له – أو لعلها كانت محاولة أخيرة بائسة لإقناعها بأنها قد اقترفت خطأً فادحاً.
ليس الأمر أنه لن يكون يسيراً فحسب، بل إن معظم الناس ما كانوا ليرضوا بهذا الارتباط أصلاً، لو علموا أنه هو الخاطب.
‹هي من اقترحت ذلك؟! كيف يعقل هذا؟ ولماذا؟!›
لكن خصمه في هذه المعركة كانت ‘تشو تشيان’ – وهي الفتاة التي يسهل عليها أن تعامله كخادم وضيع.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فلم تفلح حيله المعتادة معها.
وفي اللحظة التي وطئت فيها قدماه القاعة، تسمرت عيناه على طيف شخصية مألوفة.
لكنه أيقن في النهاية أن لا حاجة إلى تلك الحيل.
‹حسناً… لقد حان الوقت لضمان ألا تبصر هذه الخطوبة النور أبداً!›
«ما دمت سأقنعها وأتحمل وزر هذا اللوم كله، فإن ‘تشو تشيان’ ستكون بلا ريب على أتم الاستعداد لرفض هذه الخطوبة!»
‹تلك الابتسامة اللعينة… إن مجرد رؤيتها توقظ في نفسي ذكريات مريرة!›
كان واثقاً ثقة عمياء – ففي نهاية المطاف، لم يكن هناك من يرغب في الزواج منه طواعية.
ومع ذلك، سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وتكلف ابتسامة اصطنعها بصعوبة.
فقد كان أشد إدراكاً لسوء سمعته من أي شخص آخر.
فتابع (باي تشيهان) حديثه متظاهراً بندم عميق: «هذه الخطوبة… أعتقد أنها محض خطأ».
افترض أن ‘تشو تشيان’ قد أُجبرت على هذا الأمر من قِبل والديها أو شيوخ ❲عشيرة تشو❳، وأنه لم يُترك لها خيار سوى القبول بالزواج منه.
وللحظة عابرة، انتعش الأمل في قلب (باي تشيهان).
ومع ذلك، إذا استطاع تحمل اللوم وحده، وربما توجيه زواجها نحو شخص آخر من ❲عشيرة باي❳، فقد كان على يقين تام من أن ‘تشو تشيان’ ستوافق على إلغاء الخطوبة.
«سيدتي تشو، أعتقد أن كلينا يدرك تماماً السبب الذي دعاني لمقابلتك.»
‹همف! أختي، أترين هذا؟ هكذا تُفسخ الخطوبات!›
ومع ذلك، إذا استطاع تحمل اللوم وحده، وربما توجيه زواجها نحو شخص آخر من ❲عشيرة باي❳، فقد كان على يقين تام من أن ‘تشو تشيان’ ستوافق على إلغاء الخطوبة.
تمتم (باي تشيهان) لاعناً أخته في سره.
«سيدتي تشو، لماذا تريدين الزواج بي بحق السماء؟»
كان يعتقد أن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ كان بوسعها اتباع نهج مماثل لفسخ خطوبتها، لو كانت ترغب في ذلك حقاً.
سرت قشعريرة باردة في أوصال (باي تشيهان).
التوصل إلى اتفاق متبادل، مع ضمان حل سلس لا يلقي بظلاله السلبية على أي من الطرفين.
ومع ذلك، إذا استطاع تحمل اللوم وحده، وربما توجيه زواجها نحو شخص آخر من ❲عشيرة باي❳، فقد كان على يقين تام من أن ‘تشو تشيان’ ستوافق على إلغاء الخطوبة.
لكنها أبت ذلك؛ فكان لزاماً عليها إذلال البطل وتحويله إلى عدو لدود.
سرت قشعريرة باردة في أوصال (باي تشيهان).
وعلى الرغم من أن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ وبقية أفراد ❲عشيرة باي❳ لم يأخذوا خطيبها السابق على محمل الجد، إلا أن (باي تشيهان) كان واثقاً تمام الثقة من أنهم سيتجرعون مرارة الندم على ذلك في غضون بضع سنوات.
‹هي من اقترحت ذلك؟! كيف يعقل هذا؟ ولماذا؟!›
وعلى أية حال، فقد كانت لديه همومه الخاصة التي تشغل باله، ولم يكن بوسعه حقاً تتبع ما يجري مع خطيب أخته السابق.
لكنها أبت ذلك؛ فكان لزاماً عليها إذلال البطل وتحويله إلى عدو لدود.
أكد تقرير ورده من الحراس أن ‘تشو تشيان’ قد وصلت، وتوجهت إلى منزل أخته.
‹هل يجب عليّ أن أبعث شخصاً ليحضرها إلى هنا؟›
‹هل يجب عليّ أن أبعث شخصاً ليحضرها إلى هنا؟›
هكذا ألقت ‘تشو تشيان’ بتصريحها الصادم.
تساءل (باي تشيهان) متأملاً.
‹حسناً… لقد حان الوقت لضمان ألا تبصر هذه الخطوبة النور أبداً!›
ولكن، قبل أن يتمكن من حسم قراره—
فقد كان أشد إدراكاً لسوء سمعته من أي شخص آخر.
«سيدي الشاب، السيدة تشو تطلب رؤيتك!»
ولم تكن مجرد ابتسامة عابرة.
هتف حارس وصل للتو لإبلاغه.
أسندت ‘تشو تشيان’ خدها على كفها، بينما لمعت عيناها الحمراوان ببهجة خالصة.
‹أخيراً!›
بل كانت ابتسامة بطيئة، خبيرة، تفيض بالتسلية، وتخفي بين طياتها شيئاً أشد خطورة بكثير.
هبّ (باي تشيهان) واقفاً على الفور، ومضى بخطاه نحو ‘تشو تشيان’.
واستطرد (باي تشيهان) في حديثه، ربما مدفوعاً بفضول حقيقي لمعرفة السر وراء اختيارها له – أو لعلها كانت محاولة أخيرة بائسة لإقناعها بأنها قد اقترفت خطأً فادحاً.
- • •
وبينما كان (باي تشيهان) يغادر فناء منزله، أخذ نفساً عميقاً، وهو يهيئ نفسه ذهنياً للمواجهة.
«ما دمت سأقنعها وأتحمل وزر هذا اللوم كله، فإن ‘تشو تشيان’ ستكون بلا ريب على أتم الاستعداد لرفض هذه الخطوبة!»
‹حسناً… لقد حان الوقت لضمان ألا تبصر هذه الخطوبة النور أبداً!›
ولم تكن مجرد ابتسامة عابرة.
وسرعان ما بلغ قاعة الاستقبال.
«أوه؟ هذا أمر جديد. إذن، ما الذي دفعك لطلب مقابلتي؟» سألت ‘تشو تشيان’.
وفي اللحظة التي وطئت فيها قدماه القاعة، تسمرت عيناه على طيف شخصية مألوفة.
ولم تكن مجرد ابتسامة عابرة.
كانت ‘تشو تشيان’ تجلس في استرخاء تام على كرسي وثير، واضعةً ساقاً فوق الأخرى، وترتشف الشاي في خيلاء وكأنها سيدة هذا المكان.
سرت قشعريرة باردة في أوصال (باي تشيهان).
وتألقت عيناها ببريق المرح في لحظة رؤيتها له.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«إذن، ها نحن نلتقي مجدداً أخيراً أيها السيد الشاب باي،» قالتها وهي تفتر عن ابتسامة ساخرة.
ولم تكن مجرد ابتسامة عابرة.
سرت قشعريرة باردة في أوصال (باي تشيهان).
«سيدتي تشو، لماذا تريدين الزواج بي بحق السماء؟»
‹تلك الابتسامة اللعينة… إن مجرد رؤيتها توقظ في نفسي ذكريات مريرة!›
أمالت ‘تشو تشيان’ رأسها، واتسعت دائرة ابتسامتها الساخرة.
ومع ذلك، سرعان ما استعاد رباطة جأشه، وتكلف ابتسامة اصطنعها بصعوبة.
وسرعان ما بلغ قاعة الاستقبال.
«سيدتي تشو،» قالها وهو ينحني في أدب ظاهر، وأردف: «لقد مضى وقت طويل.»
رفعت ‘تشو تشيان’ حاجبها دهشة، لكنها آثرت الصمت ولم تقاطعه.
أمالت ‘تشو تشيان’ رأسها، واتسعت دائرة ابتسامتها الساخرة.
أعلنتها ‘تشو تشيان’ بكل صرامة.
«أوه؟ هذا أمر جديد. إذن، ما الذي دفعك لطلب مقابلتي؟» سألت ‘تشو تشيان’.
أحدق في عينيها مباشرة، باذلاً قصارى جهده ليبدو في أصدق صورة ممكنة.
«سيدتي تشو، أعتقد أن كلينا يدرك تماماً السبب الذي دعاني لمقابلتك.»
ثم اعتدلت في جلستها منتصبة القامة، وعقدت ذراعيها أمام صدرها.
رفعت ‘تشو تشيان’ حاجبها دهشة، لكنها آثرت الصمت ولم تقاطعه.
«آه، لقد فهمت قصدك.»
فتابع (باي تشيهان) حديثه متظاهراً بندم عميق: «هذه الخطوبة… أعتقد أنها محض خطأ».
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«أنا أعلم يقيناً أن كبار العشيرة هم من دبروا هذا الأمر، ولكن لنكن صريحين – هل ترغبين حقاً في الارتباط بشخص مثلي؟»
كانت ‘تشو تشيان’ تجلس في استرخاء تام على كرسي وثير، واضعةً ساقاً فوق الأخرى، وترتشف الشاي في خيلاء وكأنها سيدة هذا المكان.
تراجعت ‘تشو تشيان’ بظهرها إلى الخلف، وأسندت ذقنها على راحة يدها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ها نحن ذا!
استجمع (باي تشيهان) شجاعته، وواصل اندفاعه.
«آه، لقد فهمت قصدك.»
«أنا على دراية تامة بسوء سمعتي… فأنا أفتقر إلى الموهبة، وقد اقترفت من الأخطاء ما لا يقع تحت حصر، ولا أتحلى بأحسن الأخلاق. وكل فرد في ❲عشيرة باي❳ يدرك هذه الحقيقة جيداً. باختصار، أنا آخر شخص يليق بأن يكون خطيباً لكِ.»
وفي اللحظة التي وطئت فيها قدماه القاعة، تسمرت عيناه على طيف شخصية مألوفة.
أحدق في عينيها مباشرة، باذلاً قصارى جهده ليبدو في أصدق صورة ممكنة.
«سيدي الشاب، السيدة تشو تطلب رؤيتك!»
«ليس لدي أدنى شك في أنكِ قد أُجبرتِ على هذا الأمر. لكنني لا أريد لكِ أن تكابدي المعاناة بسببي. فإذا ما بادرتِ بفسخ هذه الخطوبة، فسأتحمل أنا وحدي وزر اللوم كله. وأضمن لكِ ألا يلقي أحد باللائمة عليكِ أو على عشيرتكِ.»
«آه، لقد فهمت قصدك.»
ثم رمقها بنظرة تفيض بمعاني التضحية وإنكار الذات.
«أنا أسوأ شخص يمكن أن تقترني به. فعلى الرغم من أنني الوريث الشرعي لـ ❲عشيرة باي❳، إلا أن افتقاري الشديد للموهبة يعني أنه لا توجد أي طريقة تمكنني من الاحتفاظ بهذا المنصب الرفيع.»
وعمّ الصمت!
ومع ذلك، إذا استطاع تحمل اللوم وحده، وربما توجيه زواجها نحو شخص آخر من ❲عشيرة باي❳، فقد كان على يقين تام من أن ‘تشو تشيان’ ستوافق على إلغاء الخطوبة.
وللحظة عابرة، انتعش الأمل في قلب (باي تشيهان).
كان واثقاً ثقة عمياء – ففي نهاية المطاف، لم يكن هناك من يرغب في الزواج منه طواعية.
‹كان ذلك أداءً مثالياً! لا توجد أي احتمالية تجعلها ترغب في الزواج مني بعد كل ما قلته، أليس كذلك؟ أليس كذلك؟!›
فلم تفلح حيله المعتادة معها.
ثم-
‹همف! أختي، أترين هذا؟ هكذا تُفسخ الخطوبات!›
ابتسمت ‘تشو تشيان’.
‹همف! أختي، أترين هذا؟ هكذا تُفسخ الخطوبات!›
ولم تكن مجرد ابتسامة عابرة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
بل كانت ابتسامة بطيئة، خبيرة، تفيض بالتسلية، وتخفي بين طياتها شيئاً أشد خطورة بكثير.
الفصل 21: لقاء ‘تشو تشيان’ مرة أخرى
فانقبض قلب (باي تشيهان) برعب خفي.
هبّ (باي تشيهان) واقفاً على الفور، ومضى بخطاه نحو ‘تشو تشيان’.
‹مهلاً… لماذا تنظر إليّ هكذا؟!›
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
أسندت ‘تشو تشيان’ خدها على كفها، بينما لمعت عيناها الحمراوان ببهجة خالصة.
لكنها أبت ذلك؛ فكان لزاماً عليها إذلال البطل وتحويله إلى عدو لدود.
«آه، لقد فهمت قصدك.»
‹همف! أختي، أترين هذا؟ هكذا تُفسخ الخطوبات!›
ابتلع (باي تشيهان) ريقه بصعوبة.
21
«هل ستفعلين ذلك؟»
«آه، لقد فهمت قصدك.»
«نعم!»
أسندت ‘تشو تشيان’ خدها على كفها، بينما لمعت عيناها الحمراوان ببهجة خالصة.
ثم اعتدلت في جلستها منتصبة القامة، وعقدت ذراعيها أمام صدرها.
ثم اعتدلت في جلستها منتصبة القامة، وعقدت ذراعيها أمام صدرها.
«لكنني، مع ذلك، لا أنوي بتاتاً إلغاء هذا الارتباط.»
سرت قشعريرة باردة في أوصال (باي تشيهان).
أعلنتها ‘تشو تشيان’ بكل صرامة.
فلم يملك (باي تشيهان) سوى أن يقف مشدوهاً وقد تملكه الذهول.
«هاه؟»
التوصل إلى اتفاق متبادل، مع ضمان حل سلس لا يلقي بظلاله السلبية على أي من الطرفين.
غرق (باي تشيهان) في بحر من الحيرة، فقد كان على يقين تام بأنها ستوافق على اقتراحه بفسخ الخطوبة.
21
«يبدو أنك قد أخطأت الفهم في شيء ما يا (باي تشيهان).»
«أنا على دراية تامة بسوء سمعتي… فأنا أفتقر إلى الموهبة، وقد اقترفت من الأخطاء ما لا يقع تحت حصر، ولا أتحلى بأحسن الأخلاق. وكل فرد في ❲عشيرة باي❳ يدرك هذه الحقيقة جيداً. باختصار، أنا آخر شخص يليق بأن يكون خطيباً لكِ.»
تابعت ‘تشو تشيان’ حديثها وهي تتفرس في ملامح وجهه الحائرة.
‹تلك الابتسامة اللعينة… إن مجرد رؤيتها توقظ في نفسي ذكريات مريرة!›
«لم يجبرني والداي ولا كبار العشيرة على هذه الخطوبة أبداً؛ بل إنني أنا من بادرت باقتراحها.»
أكد تقرير ورده من الحراس أن ‘تشو تشيان’ قد وصلت، وتوجهت إلى منزل أخته.
هكذا ألقت ‘تشو تشيان’ بتصريحها الصادم.
ابتسمت ‘تشو تشيان’.
‹ماذا؟!!!›
فقد كان أشد إدراكاً لسوء سمعته من أي شخص آخر.
فلم يملك (باي تشيهان) سوى أن يقف مشدوهاً وقد تملكه الذهول.
أكد تقرير ورده من الحراس أن ‘تشو تشيان’ قد وصلت، وتوجهت إلى منزل أخته.
‹هي من اقترحت ذلك؟! كيف يعقل هذا؟ ولماذا؟!›
«سيدتي تشو، أعتقد أن كلينا يدرك تماماً السبب الذي دعاني لمقابلتك.»
دارت به الأفكار في دوامة عاتية، وعجز عقله عن استيعاب ما طرق سمعه للتو.
كانت ‘تشو تشيان’ تجلس في استرخاء تام على كرسي وثير، واضعةً ساقاً فوق الأخرى، وترتشف الشاي في خيلاء وكأنها سيدة هذا المكان.
وحين أمعن (باي تشيهان) النظر في وجه ‘تشو تشيان’، أيقن تمام اليقين أنها لا تمزح البتة.
وفي هذه الأثناء، كان (باي تشيهان)…
كاد أن يصرخ ويصيح بأعلى صوته مطالباً إياها بتفسير ما أصاب عقلها من خطب، لكنه أدرك أن ثورة غضبه تلك لن تزيد الطين إلا بلة.
ابتسمت ‘تشو تشيان’.
لذا، كبح جماح نفسه وأجبرها على الهدوء، مدركاً في قرارة نفسه أن فقدانه لرباطة جأشه لن يغير من الواقع شيئاً.
وعلى أية حال، فقد كانت لديه همومه الخاصة التي تشغل باله، ولم يكن بوسعه حقاً تتبع ما يجري مع خطيب أخته السابق.
«ولكن، لماذا؟»
‹حسناً… لقد حان الوقت لضمان ألا تبصر هذه الخطوبة النور أبداً!›
لم يجد (باي تشيهان) بداً من طرح سؤاله.
لم يجد (باي تشيهان) بداً من طرح سؤاله.
«أنا أسوأ شخص يمكن أن تقترني به. فعلى الرغم من أنني الوريث الشرعي لـ ❲عشيرة باي❳، إلا أن افتقاري الشديد للموهبة يعني أنه لا توجد أي طريقة تمكنني من الاحتفاظ بهذا المنصب الرفيع.»
‹حسناً… لقد حان الوقت لضمان ألا تبصر هذه الخطوبة النور أبداً!›
واستطرد (باي تشيهان) في حديثه، ربما مدفوعاً بفضول حقيقي لمعرفة السر وراء اختيارها له – أو لعلها كانت محاولة أخيرة بائسة لإقناعها بأنها قد اقترفت خطأً فادحاً.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«شخصيتي ليست مضرباً للمثل في النبل، وعلى الرغم من أن مظهري الخارجي يبدو لائقاً، إلا أنني لا أعتقد أنكِ منجذبة إليه على وجه الخصوص.»
«أنا أسوأ شخص يمكن أن تقترني به. فعلى الرغم من أنني الوريث الشرعي لـ ❲عشيرة باي❳، إلا أن افتقاري الشديد للموهبة يعني أنه لا توجد أي طريقة تمكنني من الاحتفاظ بهذا المنصب الرفيع.»
«سيدتي تشو، لماذا تريدين الزواج بي بحق السماء؟»
«سيدتي تشو، أعتقد أن كلينا يدرك تماماً السبب الذي دعاني لمقابلتك.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«سيدتي تشو،» قالها وهو ينحني في أدب ظاهر، وأردف: «لقد مضى وقت طويل.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
تراجعت ‘تشو تشيان’ بظهرها إلى الخلف، وأسندت ذقنها على راحة يدها.
تمتم (باي تشيهان) لاعناً أخته في سره.
