مقدمة: كواغماير، المغامر
حسنًا، لم يكن قتالًا سهلًا. لن أبالغ إن قلت إنه كان الطلب الذي ترك أقل مجال للخطأ من بين كل المهام التي توليتها في السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، كان لا يزال باهتًا مقارنة بمواجهتي مع إله التنانين أورستد. بمجرد أن تختبر شيئًا متطرفًا كهذا، تجد نفسك هادئًا بشكل غريب تجاه الأمور الأخرى بالمقارنة.
جدول المحتويات
الفصل السابع: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الأول) الفصل الثامن: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الثاني)
مقدمة: كواغماير، المغامر
كان ثلاثة من المنشدين يؤدون على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وسرد القصة بنبرة صافية تشبه رنين الجرس، بينما كان الاثنان الآخران ينسقان موسيقاهما مع إيقاعه، ويضيفان مؤثرات صوتية هنا وهناك.
الفصل الأول: رسالة دعوة
الفصل السابع: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الأول) الفصل الثامن: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الثاني)
الفصل الثاني: امتحان القبول
الفصل الرابع: بداية حياتي المدرسية
الفصل الثالث: اليوم الأول في المدرسة
كان هذا سولدات هيكلر، مغامر من الرتبة S. كان رجلًا بملامح منحوتة بعمق تميز سكان الشمال، يمتلك مهارات متقدمة في أسلوب سيف الإله ومهارات متوسطة في أسلوب إله الماء، وكان مغامرًا مشهورًا في هذه الأنحاء. كان يقود فريقًا يُعرف باسم “القائد المتدرج”، وهو أحد الفرق العديدة التي تسيطر عليها عشيرة “الرعد”، والتي تعمل في جميع أنحاء أراضي باشيرانت.
فاصل: سيلفيت (الجزء الأول)
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، فُتحت عيناها فجأة. “أوه لا، لا أستطيع. يا للعار.”
الفصل الرابع: بداية حياتي المدرسية
“أجل. لقد جلبت لك أخبارًا سارة.”
الفصل الخامس: قوة لا يمكن بلوغها (الجزء الأول)
انسحب الأعضاء الأربعة من “كهف أموند”، مما أبقى عددهم واحدًا وعشرين شخصًا. بدا حتميًا أن البقية سيحذون حذوهم، ولكن بينما كان الجميع يستعدون للتفرق، تحدث سولدا. “حسنًا، واحد وعشرون شخصًا!” أعلن بسلطة. “هذا يعني فقط أن كل واحد منا سيحصل على حصة أكبر!”
الفصل السادس: قوة لا يمكن بلوغها (الجزء الثاني)
“خادمة؟ هل هي من الإلف؟”
الفصل السابع: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الأول) الفصل الثامن: اختطاف واحتجاز فتيات الوحوش (الجزء الثاني)
“أجل. لقد جلبت لك أخبارًا سارة.”
فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
خاتمة
كان كواغماير يبحث عن والدته. كان يعلم جيدًا أن العثور على شخص واحد في عالم بهذا الاتساع، بعد خمس سنوات من حادثة النزوح، سيكون تحديًا صعبًا. لقد اختار أن يصنع لنفسه اسمًا أينما ذهب، متفحصًا محيطه بدقة وهو يتنقل من بلد إلى آخر، على أمل أنه إذا أصبح مشهورًا بما فيه الكفاية، فقد تكون والدته هي من تجده بدلاً من ذلك.
فصل إضافي: جولييت وآداب السلوك
لا، كان لا يزال حياً! لقد استدعى بسرعة جداراً ضخماً من الماء لحماية نفسه، وكان لا يزال يتحرك، مخترقاً ستارة بخار الماء المتصاعدة في الهواء. متجاهلاً الجمر الذي يحرق أطراف رداءه، صنع مدفعاً صخرياً وأطلق هذه القذيفة الترابية بسرعة عالية.
معرض مفاهيم تصميم الشخصيات
حادثة التهجير، وقضى عدة سنوات في محاولة العودة إلى منطقة فيتوا. عند عودته، يئس —مثل كثيرين آخرين— من عواقب الكارثة. سافر إلى الجزء الشمالي من القارة الوسطى، المعروفة أيضًا باسم الأراضي الشمالية، بحثًا عن فرد من عائلته لا يزال مفقودًا، حيث قام بتمشيط كل بلد على حدة بينما كان يعمل كمغامر.
عن المؤلف: ريفوجين نا ماغونوتي
كالعادة، تواصل معه اليوم قائد فريق من الرتبة S. “يا كواغماير، هل سمعت؟ هناك تنين أحمر ضال في الشمال!”
مقدمة: كواغماير، المغامر
“ماذا! معلمتي! أين هي؟” مالت للأمام في مقعدي، متحمس لسماع شخص آخر ينطق اسم روكسي لأول مرة منذ فترة طويلة. كان الصلاة لها هو الشيء الوحيد الذي يبقيني مستمراً في السنوات القليلة الماضية.
لقد مرت خمس سنوات على الكارثة المعروفة باسم “حادثة تهجير منطقة فيتوا”.
لقد مرت خمس سنوات على الكارثة المعروفة باسم “حادثة تهجير منطقة فيتوا”.
لقد مرت خمس سنوات على الكارثة المعروفة باسم “حادثة تهجير منطقة فيتوا”. كان سيد فيتوا، ساوروس بورياس غريرات، قد مات، وكذلك ابنه فيليب بورياس غريرات، عمدة قلعة روا، وزوجة فيليب. وبعد فترة وجيزة، أفيد بأن ابنة فيليب، إيريس بورياس غريرات، قد ماتت أيضًا. ونتيجة لذلك، قطع الوزير رفيع المستوى داريوس سيلفا غانيوس التمويل عن جهود منطقة فيتوا لتعقب مواطنيها المفقودين. وبينما استمر بعض الأفراد في البحث بمفردهم، تم حل فرقة البحث والإنقاذ رسميًا. حول مخيم اللاجئين تركيزه من البحث عن ناجين إلى استعادة سبل عيشهم.
“هاه؟ لا، ليست كذلك. يا إلهي، لماذا تسألين عن ذلك؟” قلت. أوه، لقد بدأت أتحدث مثلها حتى.
بالنسبة لمملكة أسورا، انتهت حادثة التهجير. أما أولئك الذين اختبروها بأنفسهم، فلم ينتهوا منها بعد.
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
***
“أوه.” وضعت حقيبة ظهرها وجلست بجانبي بصخب. كانت قريبة. أعني قريبة جداً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت عذراء، ربما ظننت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
العام أربعمائة واثنان وعشرون من التنين المدرع.
بالنسبة لمملكة أسورا، انتهت حادثة التهجير. أما أولئك الذين اختبروها بأنفسهم، فلم ينتهوا منها بعد.
دوقية باشيرانت، دولة بارزة في شمال غرب القارة الوسطى،
وسط الفوضى، تحرك كواغماير بسرعة: “سألقي ستارة دخانية! تفرقوا واهربوا جميعاً! الضباب العميق!”
كانت إحدى الدول السحرية العظمى الثلاث. كانت ثالث أكبر مدنها هي بيبين، وفي هذه المدينة عاش مغامر أصبح حديث البلدة. كان يُعرف في الشوارع باسم كواغماير.
“هراء… بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني حمل كل هذا بمفردي، وإذا تركناه هنا، فسيجذب وحوشاً أخرى. خذوا ما تستطيعون، وسنحرق الباقي. لا نريد أن يتحول إلى تنين زومبي.”
الرجل المعني كان قد نُقل لمسافة بعيدة خلال
“أرجوكِ لا تمازحيني هكذا،” تذمرت.
حادثة التهجير، وقضى عدة سنوات في محاولة العودة إلى منطقة فيتوا. عند عودته، يئس —مثل كثيرين آخرين— من عواقب الكارثة. سافر إلى الجزء الشمالي من القارة الوسطى، المعروفة أيضًا باسم الأراضي الشمالية، بحثًا عن فرد من عائلته لا يزال مفقودًا، حيث قام بتمشيط كل بلد على حدة بينما كان يعمل كمغامر.
“كواغماير!”
كانت صباحات كواغماير تبدأ مبكرًا. كرجل متدين بعمق، كان يستيقظ قبل الفجر ليقدم صلاة هادئة لرفات إلهه، التي كانت مخبأة في صندوق صغير. لكن هذا لم يكن سرًا من أسرار عقيدة ميليس. في الواقع، من المحتمل أن يرفع أتباع عقيدة ميليس حواجبهم دهشةً من الشيء الذي كان يعبده.
كان ثلاثة من المنشدين يؤدون على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وسرد القصة بنبرة صافية تشبه رنين الجرس، بينما كان الاثنان الآخران ينسقان موسيقاهما مع إيقاعه، ويضيفان مؤثرات صوتية هنا وهناك.
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
“همم.” بدا أن كواغماير قد وجد شيئًا. “دببة اللمعان قادمة من الساعة الثانية. هناك سرب منهم. إنهم يثيرون سحابة ضخمة من الثلج!”
بعد صلواته الصباحية، كان كواغماير يرتدي ملابس رياضية ويركض حول المدينة. وكما كان يقول: “قد أكون ساحرًا، لكن قبل ذلك، أنا مغامر. والمغامر يجب أن يكون قادرًا على الحركة عند الضرورة.” بعد حوالي ساعة من الركض، كان يبدأ طقسًا تدريبيًا خاصًا من مسقط رأسه، لم يُرَ مثله قط في دوقية باشيرانت. كان يستلقي على بطنه على الأرض ويرفع نفسه بذراعيه، ويفعل ذلك مائة مرة. ثم يستلقي على ظهره ويرفع الجزء العلوي من جسده نحو ركبتيه مائة مرة أخرى. وبمجرد الانتهاء من ذلك، كان يجلس القرفصاء ويقف مائة مرة أخرى. كان يقوم بهذا الروتين يوميًا، دون انقطاع.
لم تكن الموسيقى يوماً من اهتماماتي، حتى في حياتي السابقة. حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على فوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعاً. منذ ذلك الحين، كنت أخبر الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي “طبلة المؤخرة”. وأعني بالعزف، صفع مؤخرتي بكلتا يدي. ما كان يفعله هؤلاء المنشدون—ابتكار شيء جديد بناءً على ما أخبرتهم به، وأداؤه—كان شيئاً لم أستطع فعله أبداً. قد تحتاج مهاراتهم إلى صقل، لكن كان عليّ الاعتراف بإبداعهم.
“عضلاتي تغار. إذا لم أهتم بها كل يوم، فإنها تغضب مني. تمامًا مثل المرأة. على الرغم من أنها، على عكس المرأة، لن تذهب فجأة وتختفي مني. العضلات لا تخونك. أليس كذلك، هالك، هرقل؟”
“سمعت أنه تم اكتشاف متاهة مؤخرًا في الشرق،” تطوع أحدهم. “ربما ذهبوا جميعًا لتفقدها.”
كواغماير، الرجل الذي أطلق أسماء على أجزاء جسده، كان يقول هذا بضحكة بدت وحيدة بعض الشيء.
“إذًا يا آنسة إليناليز، هل لديكِ عمل معي؟”
بعد أن أنهى تمارينه الصباحية في الوقت الذي كانت فيه بقية المدينة تستيقظ، توجه كواغماير إلى كافتيريا النزل في الطابق الأول لتناول الإفطار. قيل إن المغامرين يأكلون ضعف أو ثلاثة أضعاف حصص الشخص العادي. ومع ذلك، كان الطعام باهظ الثمن في المنطقة الشمالية، لذلك مارس الكثيرون الاعتدال — لكن كواغماير لم يكن منهم. كان يأكل ربما عشرين بالمائة أكثر مما يأكله معظم الناس، يلتهم أوعية مكدسة من الأرز المطبوخ وأطباق الفول. الإفطار الدسم كان مصدر قوته.
لم أكن لأرتبك مثل المراهقين. وضعت إصبعي تحت ذقنها ورفعته. عندما فعلت ذلك، أغمضت عينيها برفق، كما لو كانت تنتظر قبلة. وبينما بدأت أتساءل عن نوع هذه المزحة، انزلقت يدها خلف رأسي.
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين — مكان في وسط المدينة حيث يتجمع أنواع أخرى من الأشخاص الأقوياء. التفتت إليه الأنظار عندما دخل. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة لمواجهة المهام الصعبة. كان هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
بام!
كالعادة، تواصل معه اليوم قائد فريق من الرتبة S. “يا كواغماير، هل سمعت؟ هناك تنين أحمر ضال في الشمال!”
كواغماير، الذي كان يعلم أن الغرور يولد الخلاف، لم يسمح للمديح بأن يصيبه بالغرور. “حسناً، لقد كان مصاباً بالفعل. على أي حال، ساعدوني في تقطيع هذا الشيء وتقسيم الغنائم. ليأخذ كل منكم ما يستطيع.”
كان هذا سولدات هيكلر، مغامر من الرتبة S. كان رجلًا بملامح منحوتة بعمق تميز سكان الشمال، يمتلك مهارات متقدمة في أسلوب سيف الإله ومهارات متوسطة في أسلوب إله الماء، وكان مغامرًا مشهورًا في هذه الأنحاء. كان يقود فريقًا يُعرف باسم “القائد المتدرج”، وهو أحد الفرق العديدة التي تسيطر عليها عشيرة “الرعد”، والتي تعمل في جميع أنحاء أراضي باشيرانت.
“تفرقوا جميعًا! كواغماير، انزل مجددًا. غطِ علينا!”
كان لدى “القائد المتدرج” ستة أعضاء: سيافان، محارب واحد، ساحران معالجان، وساحر هجومي واحد. كان لديهم سبعة أشخاص في وقت ما، لكن ساحرًا قد مات. كانوا يعانون من نقص في القوة النارية نتيجة لذلك، وكان سولدات يطلب من كواغماير أحيانًا الانضمام إليهم بشكل دائم. “مرحبًا، كواغماير. ألم يحن الوقت لتصبح واحدًا منا حقًا؟ أنت مرتاح للعمل معنا، أليس كذلك؟”
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك تقريباً، أتعلم ذلك؟”
ومع ذلك، كان كواغماير يهز رأسه ببساطة. “لا. الآن بعد أن أصبحت مشهورًا هنا، سأنتقل إلى البلد التالي قريبًا.”
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك تقريباً، أتعلم ذلك؟”
كان كواغماير يبحث عن والدته. كان يعلم جيدًا أن العثور على شخص واحد في عالم بهذا الاتساع، بعد خمس سنوات من حادثة النزوح، سيكون تحديًا صعبًا. لقد اختار أن يصنع لنفسه اسمًا أينما ذهب، متفحصًا محيطه بدقة وهو يتنقل من بلد إلى آخر، على أمل أنه إذا أصبح مشهورًا بما فيه الكفاية، فقد تكون والدته هي من تجده بدلاً من ذلك.
المنشد: مهنة يقف فيها المرء على المسرح، ويغني، ويعزف الموسيقى مقابل الإكراميات. في البلدات الكبيرة، يوقع المنشدون عقوداً حصرية مع المسارح. كان الكثير منهم مغامرين يحولون تجاربهم إلى أغانٍ، أو يؤلفون ملاحم من قصص مثيرة سمعوها من الآخرين. لم يكن مفهوم حقوق الطبع والنشر قد وصل حقاً إلى هذا العالم، لذا كان المنشدون يعيدون ترتيب أغاني بعضهم البعض بانتظام، بل ويتعاونون مع بعضهم البعض في مواد هجينة. ذهب البعض إلى حد التعاون مع أولئك الذين يعزفون على آلات مختلفة، وتشكيل فرقة للسفر حول العالم معاً—بالطبع، أولئك الذين فعلوا ذلك كانوا يتمتعون ببعض البراعة القتالية أيضاً. مغامرون يمكنهم الغناء والرقص والقتال—هذا ما كان يسميه الناس منشدين في هذا العالم.
“أوه، لكنني سأذهب معك للقضاء على التنين الأحمر.” وافق كواغماير على طلب سولدا. إن القضاء على تنين بنجاح سيضيف إلى شهرته؛ وهذا يتماشى تمامًا مع أهدافه. توجه على الفور إلى المنضدة لتسجيل نفسه مع المجموعة. “لكن لا يمكن أن نكون نحن فقط، أليس كذلك؟”
“فهمت!”
“سنجمع المزيد من الناس بعد هذا. هذه أول مهمة كبيرة لنا منذ وقت طويل. الجميع متحمسون للانطلاق.”
“كواغماير، قم ببعض الاستطلاع لنا.”
كانت مهام قتل التنانين تُنفذ دائمًا بواسطة مجموعات متعددة — سيكون بمثابة انتحار لأي مجموعة أن تحاول ذلك بمفردها. هذه المرة، أعلنت خمس مجموعات نيتها المشاركة في الغارة. وكانت هذه المجموعات:
مجموعة “فيلق الكتلة الحديدية” المصنفة A.
مجموعة “القائد المتدرج” المصنفة S.
اخترقت القذيفة حراشف التنين. “غرااااه!” صرخ المخلوق.
مجموعة “فرسان القضيب” المصنفة A.
بناءً على أوامر سولدا، استدعى كواغماير عمودًا ليرفعه في الهواء. ومن موقعه، استعرض محيطهم ونقل ما رآه. كانت التنانين الحمراء ضخمة. طالما قاموا بمسح المنطقة بشكل دوري، لم يكن هناك أي احتمال أن يفوتوها.
مجموعة “فيلق الكتلة الحديدية” المصنفة A.
بعد صلواته الصباحية، كان كواغماير يرتدي ملابس رياضية ويركض حول المدينة. وكما كان يقول: “قد أكون ساحرًا، لكن قبل ذلك، أنا مغامر. والمغامر يجب أن يكون قادرًا على الحركة عند الضرورة.” بعد حوالي ساعة من الركض، كان يبدأ طقسًا تدريبيًا خاصًا من مسقط رأسه، لم يُرَ مثله قط في دوقية باشيرانت. كان يستلقي على بطنه على الأرض ويرفع نفسه بذراعيه، ويفعل ذلك مائة مرة. ثم يستلقي على ظهره ويرفع الجزء العلوي من جسده نحو ركبتيه مائة مرة أخرى. وبمجرد الانتهاء من ذلك، كان يجلس القرفصاء ويقف مائة مرة أخرى. كان يقوم بهذا الروتين يوميًا، دون انقطاع.
مجموعة “كهف أموند” المصنفة A.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا كان العدو يركز عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لمنح رفاقه الوقت للفرار.
مجموعة “هراء السكير” المصنفة A.
مجموعة “كهف أموند” المصنفة A.
خمسة وعشرون مغامرًا في المجموع، وهو عدد أقل بقليل من السبع مجموعات الموزعة على أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنانين. كان سولدا يشعر بالارتباك. بهذا المعدل، كانت المهمة ستفلت من أيديهم.
بدا المغامرون المتجمعون متوترين، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
“مهلاً، مهلاً، نحن نتحدث عن تنين أحمر هنا! ستحصلون على ألف قطعة ذهبية دفعة واحدة لمهمة كهذه، فلماذا لا يوجد المزيد من الناس؟! أليس جميعكم مصنفين A؟! أين بحق الجحيم المجموعات الأخرى المصنفة S؟!”
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. كانوا فرقة من الرتبة C تسمى “أوركسترا الأولاد الكبار”؛ اسم رائع يعبر عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى القليل. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج مواد جديدة، حتى أنهم استجوبوني باستفاضة حول مهمة قتل التنين التي أكملتها قبل عدة أيام. الأغنية التي كانوا يغنونها الآن كانت مبنية على تلك القصة. تشبه إلى حد ما مستخدم يوتيوب مع غلاف أغنية بعنوان متوقع “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحاً تماماً.
“سمعت أنه تم اكتشاف متاهة مؤخرًا في الشرق،” تطوع أحدهم. “ربما ذهبوا جميعًا لتفقدها.”
“هراء… بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني حمل كل هذا بمفردي، وإذا تركناه هنا، فسيجذب وحوشاً أخرى. خذوا ما تستطيعون، وسنحرق الباقي. لا نريد أن يتحول إلى تنين زومبي.”
تنهد رجل آخر. “سننسحب. لا توجد طريقة لنجاح هذا.”
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
انسحب الأعضاء الأربعة من “كهف أموند”، مما أبقى عددهم واحدًا وعشرين شخصًا. بدا حتميًا أن البقية سيحذون حذوهم، ولكن بينما كان الجميع يستعدون للتفرق، تحدث سولدا. “حسنًا، واحد وعشرون شخصًا!” أعلن بسلطة. “هذا يعني فقط أن كل واحد منا سيحصل على حصة أكبر!”
ماذا، هل وقعت في حبي على الفور؟ هل كان فمها يسيل لعاباً عند رؤية البنية الرياضية التي بنيتها مؤخراً؟ هيهيهي، حسناً، لقد كنت أمارس الرياضة مؤخراً. بالإضافة إلى أنني كنت في منتصف فترة البلوغ، وبدأت في اكتساب العضلات.
بدا المغامرون المتجمعون متوترين، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
“أجل، حسنًا، لقد كانت على وشك الموت على أي حال.”
سار الواحد والعشرون منهم عبر أرض المنطقة الشمالية القاحلة والمغطاة بالثلوج. فقدت الأشجار أوراقها وتناثر اللون الأبيض على أغصانها. قريبًا، سيبدأ الشتاء الطويل.
لم أكن لأرتبك مثل المراهقين. وضعت إصبعي تحت ذقنها ورفعته. عندما فعلت ذلك، أغمضت عينيها برفق، كما لو كانت تنتظر قبلة. وبينما بدأت أتساءل عن نوع هذه المزحة، انزلقت يدها خلف رأسي.
“كواغماير، قم ببعض الاستطلاع لنا.”
لقد مرت خمس سنوات على الكارثة المعروفة باسم “حادثة تهجير منطقة فيتوا”.
“بالتأكيد.”
“ما الخطب؟”
بناءً على أوامر سولدا، استدعى كواغماير عمودًا ليرفعه في الهواء. ومن موقعه، استعرض محيطهم ونقل ما رآه. كانت التنانين الحمراء ضخمة. طالما قاموا بمسح المنطقة بشكل دوري، لم يكن هناك أي احتمال أن يفوتوها.
خمسة وعشرون مغامرًا في المجموع، وهو عدد أقل بقليل من السبع مجموعات الموزعة على أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنانين. كان سولدا يشعر بالارتباك. بهذا المعدل، كانت المهمة ستفلت من أيديهم.
“همم.” بدا أن كواغماير قد وجد شيئًا. “دببة اللمعان قادمة من الساعة الثانية. هناك سرب منهم. إنهم يثيرون سحابة ضخمة من الثلج!”
“تباً! تراجعوا! تراجعوا!”
“كم عددهم؟”
“انتظري، لقد قلتِ ‘أخيراً’ قبل ثانية، أليس كذلك؟”
“ثمانية… لا، عشرة منهم! لقد لاحظوا وجودنا! إنهم يتجهون نحونا مباشرة، وبسرعة!”
“كان ذلك في ذلك الوقت! حينها ظهر التنين الأحمر!”
لم يكونوا هنا لقتل الدببة الرمادية. كان هدفهم تنينًا أحمر، وبما أن عددهم كان قليلًا جدًا، لم يتمكنوا من إهدار طاقتهم في قتال وحوش لا طائل منها. ومع ذلك، عندما تشتعل النيران في ملابسك، لا يبقى لك خيار سوى التوقف والرمي والتدحرج.
لقد ركض مباشرة إلى بركة الوحل من قبل، وغرق بسرعة في الطين اللزج. وجه كواغماير المزيد من المانا إلى المياه المستنقعية، وبينما كان التنين يكافح للتحرر، التصق الوحل به بقوة أكبر من ذي قبل.
“تفرقوا جميعًا! كواغماير، انزل مجددًا. غطِ علينا!”
ربما كانت تمازحني فقط، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة.
“فهمت!”
***
بناءً على أمر سولدا، تفرقت الفرق الأربعة، وخططوا لنصب كمين لقطيع الدببة الوحشية أثناء تقدمها.
عن المؤلف: ريفوجين نا ماغونوتي
“كواغماير!”
فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
“أجل!”
مجموعة “فرسان القضيب” المصنفة A.
بناءً على أمر سولدا، استدعى كواغماير على الفور بركة من الطين اللزج للغاية أمامه. وكما يوحي لقبه، كان ماهرًا في إلقاء تعويذة المستنقع. غاص قطيع الدببة الرمادية في المستنقع غير المتوقع، وتباطأت حركتهم.
مجموعة “هراء السكير” المصنفة A.
“الآن!”
وسط الفوضى، تحرك كواغماير بسرعة: “سألقي ستارة دخانية! تفرقوا واهربوا جميعاً! الضباب العميق!”
هاجم المغامرون ككتلة واحدة. وكما هو متوقع من محاربين بهذه الرتبة العالية، كانوا سريعين، يطيحون بوحش تلو الآخر. كان الأمر حياة أو موت: حياتهم أو حياة أعدائهم. لم تُظهر أي رحمة.
بدا المغامرون المتجمعون متوترين، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
ومع ذلك، عندما لم يتبقَ سوى عدد قليل من الدببة الرمادية، ارتفعت صرخة: “مهلاً، الـ”
“لطالما ظننت أنك قوي، لكنني لا أصدق أنك هزمت ذلك الشيء بالفعل!”
“تنين أحمر! إنه قادم!”
وهكذا، اكتملت المهمة التي كان من المفترض أن تستغرق رحلة ذهاب وإياب لمدة سبعة أيام في يوم واحد فقط. بيعت حصة كواغماير من الغنائم—الحراشف والعظام وحتى لحم التنين الأحمر—بثروة صغيرة. عاد إلى النزل ومحفظته مليئة بالعملات، وتناول وجبة إفطار أكثر تواضعاً مما اعتاد عليه، ثم تقاعد إلى غرفته، حيث قدم الرجل الورع الشكر لإلهه لنجاته بسلام خلال ذلك اليوم. قد يبدو طقسه هذا غريباً لغير المطلعين، لكنه كان مهماً بالنسبة له.
“هذا ما كانت تهرب منه الدببة الرمادية! أرغ!”
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” تنحنحت القزمية وجلست بجانبي.
“مهلاً، يا كواغماير! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟! لم تكن تتكاسل، أليس كذلك؟!”
“بالتأكيد.”
“لم أستطع رؤيته من خلال سحابة الثلج!”
“هذا ليس مهمًا.” لم تبدُ إليناليز منزعجة من زلتي. أرتني غمد السيف الذي كان معلقًا على خصرها. كانت هناك قلادة معلقة به بنفس شكل قلادتي، وإن كانت أكثر دقة في الصنع. لقد صنع أحدهم قلادتي بأسلوب الهواة، بينما كانت قلادتها من صنع شخص ماهر بوضوح. قالت وهي تقترب مني: “نحن متطابقان”.
كانت خطتهم هي رصد التنين من بعيد وشن هجوم مفاجئ. وبدلاً من ذلك، وجدوا أنفسهم هم من تعرضوا لهجوم مفاجئ. لم تكن لديهم أي فرصة. كانت التنانين الحمراء عادةً مخلوقات طائرة، لكن أطرافها القوية جعلتها أخف حركة مما قد يظن المرء، وكانت خصوماً أقوياء حتى على الأرض.
“…آه!”
“تباً! تراجعوا! تراجعوا!”
بدا المغامرون المتجمعون متوترين، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
وسط الفوضى، تحرك كواغماير بسرعة: “سألقي ستارة دخانية! تفرقوا واهربوا جميعاً! الضباب العميق!”
ربما كانت تمازحني فقط، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة.
كان كواغماير هادئاً. استخدم سحر النار ببراعة متمرسة، إذ أذاب الثلج ليخلق جداراً من بخار الماء—ستارة دخانية مرتجلة مستغلاً الموارد الطبيعية من حوله. ومع ذلك، كان التنين ماكراً. كان ذكياً بما يكفي لتحديد التهديد الرئيسي والقضاء عليه أولاً، مما يعني أن كواغماير أصبح هدفه الآن.
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك تقريباً، أتعلم ذلك؟”
“…آه!”
كان كواغماير يبحث عن والدته. كان يعلم جيدًا أن العثور على شخص واحد في عالم بهذا الاتساع، بعد خمس سنوات من حادثة النزوح، سيكون تحديًا صعبًا. لقد اختار أن يصنع لنفسه اسمًا أينما ذهب، متفحصًا محيطه بدقة وهو يتنقل من بلد إلى آخر، على أمل أنه إذا أصبح مشهورًا بما فيه الكفاية، فقد تكون والدته هي من تجده بدلاً من ذلك.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا كان العدو يركز عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لمنح رفاقه الوقت للفرار.
وكانت تشير إليّ. اتجهت عيون الجميع نحوي.
كان كواغماير رشيقاً وخفيف الحركة وهو يستدرج التنين الأحمر في دوائر. كان تدريبه اليومي يؤتي ثماره. اشتعلت النيران في فم التنين عندما نفد صبره، وانطلقت ألسنة اللهب لتغمر محيطهم بالنار في لمح البصر. كانت هذه إحدى المهارات الفريدة للمخلوق: أنفاس النار. أي كائن حي يقع في مسارها سيتحول إلى رماد.
خمسة وعشرون مغامرًا في المجموع، وهو عدد أقل بقليل من السبع مجموعات الموزعة على أربعين شخصًا، وهو الحد الأدنى الموصى به لقتل التنانين. كان سولدا يشعر بالارتباك. بهذا المعدل، كانت المهمة ستفلت من أيديهم.
إذن، هل مات كواغماير؟
بناءً على أوامر سولدا، استدعى كواغماير عمودًا ليرفعه في الهواء. ومن موقعه، استعرض محيطهم ونقل ما رآه. كانت التنانين الحمراء ضخمة. طالما قاموا بمسح المنطقة بشكل دوري، لم يكن هناك أي احتمال أن يفوتوها.
لا، كان لا يزال حياً! لقد استدعى بسرعة جداراً ضخماً من الماء لحماية نفسه، وكان لا يزال يتحرك، مخترقاً ستارة بخار الماء المتصاعدة في الهواء. متجاهلاً الجمر الذي يحرق أطراف رداءه، صنع مدفعاً صخرياً وأطلق هذه القذيفة الترابية بسرعة عالية.
“إذن لقد وجدتني أخيراً، هاه…” قلت بلامبالاة للقزمية، على الرغم من أنني لم أكن لدي أي فكرة عن هويتها. لم أفعل أي شيء في السنوات القليلة الماضية قد يعطي شخصاً سبباً لحمل ضغينة ضدي. لقد ساعدت الناس، وتجنبت القتال، وكنت حريصاً على عدم جذب النوع الخطأ من الاهتمام. كانت هذه هي المرة الأولى التي تبحث عني فيها امرأة جميلة، لكن ربما فعلت ما يكفي من الخير العام لدرجة أن الناس يبحثون عني الآن لتقديم الشكر؟
اخترقت القذيفة حراشف التنين. “غرااااه!” صرخ المخلوق.
“ما الخطب؟”
أطلق كواغماير قذائف متتالية على المخلوق. تفادى التنين الأحمر بعضها، لكنها كانت قوية وسريعة، وفي النهاية، ولى التنين هارباً. كان وحشاً ذكياً. أدرك بسرعة أن هناك قوة عظيمة مخبأة داخل ذلك الوعاء الصغير الذي يمثله كواغماير.
ركض في الاتجاه المعاكس لرفاقه. إذا كان العدو يركز عليه، فمن واجبه استغلال ذلك لمنح رفاقه الوقت للفرار.
لم يطارده كواغماير. هل كان سيسمح حقاً لمثل هذه الفريسة المثالية بالإفلات؟ للحظة بدا الأمر كذلك، حتى… “غو-غرااااه!” زأر الوحش.
هذا قاسٍ يا أخي. خاصة عندما يكون بطل الأغنية جالساً هنا.
لقد ركض مباشرة إلى بركة الوحل من قبل، وغرق بسرعة في الطين اللزج. وجه كواغماير المزيد من المانا إلى المياه المستنقعية، وبينما كان التنين يكافح للتحرر، التصق الوحل به بقوة أكبر من ذي قبل.
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” تنحنحت القزمية وجلست بجانبي.
“أوه، لقد علق هناك،” تمتم كواغماير بنبرة متفاجئة وهو يجهز على التنين بمدفع صخري ضخم.
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
عاد المغامرون الآخرون، الذين تفرقوا عندما بدأت الفوضى، واحداً تلو الآخر. “تباً، يا كواغماير، أنت قوي حقاً.”
“لقد وجدتُك أخيراً، يا روديس كواغماير!”
“يبدو أن حديثك عن السفر في قارة الشياطين لم يكن مجرد كلام فارغ.”
“مهلاً، مهلاً، نحن نتحدث عن تنين أحمر هنا! ستحصلون على ألف قطعة ذهبية دفعة واحدة لمهمة كهذه، فلماذا لا يوجد المزيد من الناس؟! أليس جميعكم مصنفين A؟! أين بحق الجحيم المجموعات الأخرى المصنفة S؟!”
“لطالما ظننت أنك قوي، لكنني لا أصدق أنك هزمت ذلك الشيء بالفعل!”
معرض مفاهيم تصميم الشخصيات
كواغماير، الذي كان يعلم أن الغرور يولد الخلاف، لم يسمح للمديح بأن يصيبه بالغرور. “حسناً، لقد كان مصاباً بالفعل. على أي حال، ساعدوني في تقطيع هذا الشيء وتقسيم الغنائم. ليأخذ كل منكم ما يستطيع.”
فصل إضافي: جولييت وآداب السلوك
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك تقريباً، أتعلم ذلك؟”
“الآن!”
“هراء… بالإضافة إلى ذلك، لا يمكنني حمل كل هذا بمفردي، وإذا تركناه هنا، فسيجذب وحوشاً أخرى. خذوا ما تستطيعون، وسنحرق الباقي. لا نريد أن يتحول إلى تنين زومبي.”
لم يكونوا هنا لقتل الدببة الرمادية. كان هدفهم تنينًا أحمر، وبما أن عددهم كان قليلًا جدًا، لم يتمكنوا من إهدار طاقتهم في قتال وحوش لا طائل منها. ومع ذلك، عندما تشتعل النيران في ملابسك، لا يبقى لك خيار سوى التوقف والرمي والتدحرج.
وهكذا، اكتملت المهمة التي كان من المفترض أن تستغرق رحلة ذهاب وإياب لمدة سبعة أيام في يوم واحد فقط. بيعت حصة كواغماير من الغنائم—الحراشف والعظام وحتى لحم التنين الأحمر—بثروة صغيرة. عاد إلى النزل ومحفظته مليئة بالعملات، وتناول وجبة إفطار أكثر تواضعاً مما اعتاد عليه، ثم تقاعد إلى غرفته، حيث قدم الرجل الورع الشكر لإلهه لنجاته بسلام خلال ذلك اليوم. قد يبدو طقسه هذا غريباً لغير المطلعين، لكنه كان مهماً بالنسبة له.
بعد الإفطار، توجه إلى نقابة المغامرين — مكان في وسط المدينة حيث يتجمع أنواع أخرى من الأشخاص الأقوياء. التفتت إليه الأنظار عندما دخل. لم يكن لدى كواغماير فريق خاص به، مفضلاً التعاون مع الآخرين على أساس كل حالة على حدة لمواجهة المهام الصعبة. كان هناك طلب كبير على ساحر استثنائي مثل كواغماير.
وهكذا، انتهى يوم كواغماير. غداً، سيستأنف بحثه عن عائلته مرة أخرى.
بناءً على أمر سولدا، استدعى كواغماير على الفور بركة من الطين اللزج للغاية أمامه. وكما يوحي لقبه، كان ماهرًا في إلقاء تعويذة المستنقع. غاص قطيع الدببة الرمادية في المستنقع غير المتوقع، وتباطأت حركتهم.
روديس
“—وأنا أيضاً صديقة روكسي.”
حدث ذلك عندما كنت أتناول العشاء في الحانة ذات ليلة. بمفردي، بالطبع. كان تناول الطعام شأناً يخص شخصاً واحداً. كنت وحيداً وثرياً. لكنني لست وحيداً، حسناً، لست كذلك على الإطلاق! أعني، إذا كان هناك شيء، فأنا أكره الحشود.
لم تكن الموسيقى يوماً من اهتماماتي، حتى في حياتي السابقة. حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على فوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعاً. منذ ذلك الحين، كنت أخبر الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي “طبلة المؤخرة”. وأعني بالعزف، صفع مؤخرتي بكلتا يدي. ما كان يفعله هؤلاء المنشدون—ابتكار شيء جديد بناءً على ما أخبرتهم به، وأداؤه—كان شيئاً لم أستطع فعله أبداً. قد تحتاج مهاراتهم إلى صقل، لكن كان عليّ الاعتراف بإبداعهم.
“كان ذلك في ذلك الوقت! حينها ظهر التنين الأحمر!”
“لم أستطع رؤيته من خلال سحابة الثلج!”
كان ثلاثة من المنشدين يؤدون على مسرح الحانة. وقف أحدهم في المقدمة وسرد القصة بنبرة صافية تشبه رنين الجرس، بينما كان الاثنان الآخران ينسقان موسيقاهما مع إيقاعه، ويضيفان مؤثرات صوتية هنا وهناك.
“أوه.” وضعت حقيبة ظهرها وجلست بجانبي بصخب. كانت قريبة. أعني قريبة جداً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت عذراء، ربما ظننت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
المنشد: مهنة يقف فيها المرء على المسرح، ويغني، ويعزف الموسيقى مقابل الإكراميات. في البلدات الكبيرة، يوقع المنشدون عقوداً حصرية مع المسارح. كان الكثير منهم مغامرين يحولون تجاربهم إلى أغانٍ، أو يؤلفون ملاحم من قصص مثيرة سمعوها من الآخرين. لم يكن مفهوم حقوق الطبع والنشر قد وصل حقاً إلى هذا العالم، لذا كان المنشدون يعيدون ترتيب أغاني بعضهم البعض بانتظام، بل ويتعاونون مع بعضهم البعض في مواد هجينة. ذهب البعض إلى حد التعاون مع أولئك الذين يعزفون على آلات مختلفة، وتشكيل فرقة للسفر حول العالم معاً—بالطبع، أولئك الذين فعلوا ذلك كانوا يتمتعون ببعض البراعة القتالية أيضاً. مغامرون يمكنهم الغناء والرقص والقتال—هذا ما كان يسميه الناس منشدين في هذا العالم.
“تباً! تراجعوا! تراجعوا!”
لقد رأيت هؤلاء الثلاثة على المسرح من قبل، في نقابة المغامرين. كانوا فرقة من الرتبة C تسمى “أوركسترا الأولاد الكبار”؛ اسم رائع يعبر عن رغبتهم في الشهرة. لسوء الحظ، كانت مهاراتهم تفتقر إلى القليل. على الرغم من ذلك، استمروا في إنتاج مواد جديدة، حتى أنهم استجوبوني باستفاضة حول مهمة قتل التنين التي أكملتها قبل عدة أيام. الأغنية التي كانوا يغنونها الآن كانت مبنية على تلك القصة. تشبه إلى حد ما مستخدم يوتيوب مع غلاف أغنية بعنوان متوقع “محاولتي في ___”. انتظر، هذا ليس صحيحاً تماماً.
لم يكونوا هنا لقتل الدببة الرمادية. كان هدفهم تنينًا أحمر، وبما أن عددهم كان قليلًا جدًا، لم يتمكنوا من إهدار طاقتهم في قتال وحوش لا طائل منها. ومع ذلك، عندما تشتعل النيران في ملابسك، لا يبقى لك خيار سوى التوقف والرمي والتدحرج.
لم تكن الموسيقى يوماً من اهتماماتي، حتى في حياتي السابقة. حاولت ذات مرة إنشاء أغنية على فوكالويد، لكنني فشلت فشلاً ذريعاً. منذ ذلك الحين، كنت أخبر الناس أن الآلة الوحيدة التي يمكنني العزف عليها هي “طبلة المؤخرة”. وأعني بالعزف، صفع مؤخرتي بكلتا يدي. ما كان يفعله هؤلاء المنشدون—ابتكار شيء جديد بناءً على ما أخبرتهم به، وأداؤه—كان شيئاً لم أستطع فعله أبداً. قد تحتاج مهاراتهم إلى صقل، لكن كان عليّ الاعتراف بإبداعهم.
لا، كان لا يزال حياً! لقد استدعى بسرعة جداراً ضخماً من الماء لحماية نفسه، وكان لا يزال يتحرك، مخترقاً ستارة بخار الماء المتصاعدة في الهواء. متجاهلاً الجمر الذي يحرق أطراف رداءه، صنع مدفعاً صخرياً وأطلق هذه القذيفة الترابية بسرعة عالية.
لسوء الحظ، كان قائد المجموعة يغني حكاية مغامرتي بنبرة صوت جعلتهم يبدون مثل راوي قصص قروي عجوز، أو راوي وثائقي. وجدت الأمر مثيراً للاهتمام، لكن النبرة الرتيبة لم تلقَ قبولاً جيداً لدى بقية الجمهور. سخر أحدهم، واصفاً إياها بالمملة ومطالباً إياهم بعزف شيء آخر.
“هل أنت متأكد؟ لقد قتلته بمفردك تقريباً، أتعلم ذلك؟”
هذا قاسٍ يا أخي. خاصة عندما يكون بطل الأغنية جالساً هنا.
كان ذلك اليوم الذي علمت فيه أنه تم التأكد من مكان وجود زينيث.
بام!
“مهلاً، مهلاً، نحن نتحدث عن تنين أحمر هنا! ستحصلون على ألف قطعة ذهبية دفعة واحدة لمهمة كهذه، فلماذا لا يوجد المزيد من الناس؟! أليس جميعكم مصنفين A؟! أين بحق الجحيم المجموعات الأخرى المصنفة S؟!”
انفتح باب الحانة. اندفع الهواء المتجمد إلى الداخل. اتجهت أنظار الجميع. ارتجف جسدي.
الفصل الأول: رسالة دعوة
“لقد وجدتُك أخيراً، يا روديس كواغماير!”
“سنجمع المزيد من الناس بعد هذا. هذه أول مهمة كبيرة لنا منذ وقت طويل. الجميع متحمسون للانطلاق.”
كانت القادمة الجديدة قزمية ذات شعر طويل في خصلات كثيفة. كان لديها مظهر مغامر، لكنها كانت ترتدي فستاناً، مع حقيبة ظهر وسيف ودرع على وركها. كان وجهها، بكلمة واحدة، جميلاً. كان لديها عينان كبيرتان ضيقتان، وأذنان مدببتان، وشعر أشقر متألق. كانت أيضاً نحيفة للغاية، ذات صدر مسطح—وهل ذكرت الأذنين؟ كانت حقاً الصورة المثالية لقزمية.
هذا قاسٍ يا أخي. خاصة عندما يكون بطل الأغنية جالساً هنا.
وكانت تشير إليّ. اتجهت عيون الجميع نحوي.
الرجل المعني كان قد نُقل لمسافة بعيدة خلال
“آه! إذن كنت هنا بعد كل شيء، يا كواغماير…” بدا الرجل الذي سخر في وقت سابق مقززاً، لكنني تجاهلته بكياسة. كنت سخياً، بعد كل شيء.
بام!
“إذن لقد وجدتني أخيراً، هاه…” قلت بلامبالاة للقزمية، على الرغم من أنني لم أكن لدي أي فكرة عن هويتها. لم أفعل أي شيء في السنوات القليلة الماضية قد يعطي شخصاً سبباً لحمل ضغينة ضدي. لقد ساعدت الناس، وتجنبت القتال، وكنت حريصاً على عدم جذب النوع الخطأ من الاهتمام. كانت هذه هي المرة الأولى التي تبحث عني فيها امرأة جميلة، لكن ربما فعلت ما يكفي من الخير العام لدرجة أن الناس يبحثون عني الآن لتقديم الشكر؟
“تفرقوا جميعًا! كواغماير، انزل مجددًا. غطِ علينا!”
بطريقة ما، لم أعتقد أن هذا هو السبب.
هل تمزحين؟ كنت أشعر بوضوح ببعض الأجواء الرومانسية هنا، لكن، إيه؟ هل كان هذا مقبولًا؟ هل كنت حرًا حقًا في منحها قبلة عميقة؟
“أنت تبرز كالإبهام المؤلم، تماماً كما قيل لي أنك ستفعل. لقد وجدتك على الفور!”
“—وأنا أيضاً صديقة روكسي.”
“انتظري، لقد قلتِ ‘أخيراً’ قبل ثانية، أليس كذلك؟”
وسط الفوضى، تحرك كواغماير بسرعة: “سألقي ستارة دخانية! تفرقوا واهربوا جميعاً! الضباب العميق!”
“ظننت أنك ستكون أبعد شرقاً،” قالت، وعيناها الجميلتان تحدقان مباشرة فيّ. لسبب ما، كان اللعاب يسيل من فمها. لعقته بعيداً.
“ألمس صدرك. أنت قوي جدًا.” كانت إليناليز تداعب ذراعيّ العلويين وصَدري. ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا أن يتم إخباري بمدى قوتي. لامست أصابعها القلادة التي أهدتني إياها ليليا. “يا إلهي، كم هي غريبة. من أعطاك هذه؟”
ماذا، هل وقعت في حبي على الفور؟ هل كان فمها يسيل لعاباً عند رؤية البنية الرياضية التي بنيتها مؤخراً؟ هيهيهي، حسناً، لقد كنت أمارس الرياضة مؤخراً. بالإضافة إلى أنني كنت في منتصف فترة البلوغ، وبدأت في اكتساب العضلات.
“أوه.” وضعت حقيبة ظهرها وجلست بجانبي بصخب. كانت قريبة. أعني قريبة جداً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت عذراء، ربما ظننت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
“ما الخطب؟”
كان كواغماير رشيقاً وخفيف الحركة وهو يستدرج التنين الأحمر في دوائر. كان تدريبه اليومي يؤتي ثماره. اشتعلت النيران في فم التنين عندما نفد صبره، وانطلقت ألسنة اللهب لتغمر محيطهم بالنار في لمح البصر. كانت هذه إحدى المهارات الفريدة للمخلوق: أنفاس النار. أي كائن حي يقع في مسارها سيتحول إلى رماد.
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” تنحنحت القزمية وجلست بجانبي.
ومع ذلك، كان كواغماير يهز رأسه ببساطة. “لا. الآن بعد أن أصبحت مشهورًا هنا، سأنتقل إلى البلد التالي قريبًا.”
انفجرت الحانة بعبارات الدهشة. سمعت الناس يهمسون: “من كان يظن أن كواغماير كان لديه امرأة طوال هذا الوقت!”
وكانت تشير إليّ. اتجهت عيون الجميع نحوي.
لم أستطع تصديق ذلك أيضاً. كانت صدمة كافية لجلب الدموع إلى عيني.
“كان ذلك في ذلك الوقت! حينها ظهر التنين الأحمر!”
“أوه.” وضعت حقيبة ظهرها وجلست بجانبي بصخب. كانت قريبة. أعني قريبة جداً. قريبة بما يكفي لدرجة أنني لو كنت عذراء، ربما ظننت خطأً أنها معجبة بي. هذا خطير يا آنسة. إذا وقعتِ في حبي، فسوف تحترقين.
مجموعة “القائد المتدرج” المصنفة S.
“اسمي إليناليس، إليناليس دراغون رود. أنا عضوة سابقة في فرقة والدك بول—”
كانت مهام قتل التنانين تُنفذ دائمًا بواسطة مجموعات متعددة — سيكون بمثابة انتحار لأي مجموعة أن تحاول ذلك بمفردها. هذه المرة، أعلنت خمس مجموعات نيتها المشاركة في الغارة. وكانت هذه المجموعات:
“أوه.” كان هذا كل شيء. صديقة بول، هاه؟ إذن هذا هو السبب. ربما جاءت حاملة نوعاً من الرسائل.
كانت مهام قتل التنانين تُنفذ دائمًا بواسطة مجموعات متعددة — سيكون بمثابة انتحار لأي مجموعة أن تحاول ذلك بمفردها. هذه المرة، أعلنت خمس مجموعات نيتها المشاركة في الغارة. وكانت هذه المجموعات:
“—وأنا أيضاً صديقة روكسي.”
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
“ماذا! معلمتي! أين هي؟” مالت للأمام في مقعدي، متحمس لسماع شخص آخر ينطق اسم روكسي لأول مرة منذ فترة طويلة. كان الصلاة لها هو الشيء الوحيد الذي يبقيني مستمراً في السنوات القليلة الماضية.
بغض النظر، كان يبدو مثالاً للتقوى ورأسه منحنٍ في الصلاة.
“الأهم من ذلك!” بدلاً من الإجابة على السؤال الأول الذي يدور في ذهني، اقتربت إليناليس بما يكفي لتقبيلي، ووضعت شفتيها على أذني. “سمعت أنك قتلت تنيناً أحمر بمفردك، أليس كذلك؟”
“ما الخطب؟”
“أجل، حسنًا، لقد كانت على وشك الموت على أي حال.”
حسنًا، لم يكن قتالًا سهلًا. لن أبالغ إن قلت إنه كان الطلب الذي ترك أقل مجال للخطأ من بين كل المهام التي توليتها في السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، كان لا يزال باهتًا مقارنة بمواجهتي مع إله التنانين أورستد. بمجرد أن تختبر شيئًا متطرفًا كهذا، تجد نفسك هادئًا بشكل غريب تجاه الأمور الأخرى بالمقارنة.
“الآن أفهم لماذا كانت روكسي فخورة بك إلى هذا الحد.”
انفجرت الحانة بعبارات الدهشة. سمعت الناس يهمسون: “من كان يظن أن كواغماير كان لديه امرأة طوال هذا الوقت!”
حسنًا، لم يكن قتالًا سهلًا. لن أبالغ إن قلت إنه كان الطلب الذي ترك أقل مجال للخطأ من بين كل المهام التي توليتها في السنوات القليلة الماضية. ومع ذلك، كان لا يزال باهتًا مقارنة بمواجهتي مع إله التنانين أورستد. بمجرد أن تختبر شيئًا متطرفًا كهذا، تجد نفسك هادئًا بشكل غريب تجاه الأمور الأخرى بالمقارنة.
“انتظري، لقد قلتِ ‘أخيراً’ قبل ثانية، أليس كذلك؟”
“أشعر بسعادة غامرة لسماع أن معلمتي كانت تتباهى بي… لا، هذا في الواقع يدغدغني. ماذا تفعلين؟”
لم أستطع تصديق ذلك أيضاً. كانت صدمة كافية لجلب الدموع إلى عيني.
“ألمس صدرك. أنت قوي جدًا.” كانت إليناليز تداعب ذراعيّ العلويين وصَدري. ومع ذلك، لم يكن شعورًا سيئًا أن يتم إخباري بمدى قوتي. لامست أصابعها القلادة التي أهدتني إياها ليليا. “يا إلهي، كم هي غريبة. من أعطاك هذه؟”
وسط الفوضى، تحرك كواغماير بسرعة: “سألقي ستارة دخانية! تفرقوا واهربوا جميعاً! الضباب العميق!”
“خادمتنا.”
مجموعة “القائد المتدرج” المصنفة S.
“خادمة؟ هل هي من الإلف؟”
“أرجوكِ لا تمازحيني هكذا،” تذمرت.
“هاه؟ لا، ليست كذلك. يا إلهي، لماذا تسألين عن ذلك؟” قلت. أوه، لقد بدأت أتحدث مثلها حتى.
كانت إحدى الدول السحرية العظمى الثلاث. كانت ثالث أكبر مدنها هي بيبين، وفي هذه المدينة عاش مغامر أصبح حديث البلدة. كان يُعرف في الشوارع باسم كواغماير.
“هذا ليس مهمًا.” لم تبدُ إليناليز منزعجة من زلتي. أرتني غمد السيف الذي كان معلقًا على خصرها. كانت هناك قلادة معلقة به بنفس شكل قلادتي، وإن كانت أكثر دقة في الصنع. لقد صنع أحدهم قلادتي بأسلوب الهواة، بينما كانت قلادتها من صنع شخص ماهر بوضوح. قالت وهي تقترب مني: “نحن متطابقان”.
بدا المغامرون المتجمعون متوترين، لكن لم يجرؤ أحد منهم على معارضة كلماته.
لقد كانت متحررة جدًا في لمساتها منذ أن دخلت. “ما الذي يجري هنا؟ هل تعجبين بي حقًا؟”
عن المؤلف: ريفوجين نا ماغونوتي
“أجل، أنت رجل جيد. أكثر مما توقعت. أنا متفاجئة. ظننت أنك ستكون طفوليًا أكثر، لكن… أنت مفتول العضلات جدًا، إنه أمر راااائع.”
ربما كانت تمازحني فقط، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة.
ربما كانت تمازحني فقط، لكن قلبي بدأ يخفق بشدة.
“إممم… هيه، أنتِ جميلة جدًا أيضًا يا آنسة.”
“إممم… هيه، أنتِ جميلة جدًا أيضًا يا آنسة.”
كان هذا سولدات هيكلر، مغامر من الرتبة S. كان رجلًا بملامح منحوتة بعمق تميز سكان الشمال، يمتلك مهارات متقدمة في أسلوب سيف الإله ومهارات متوسطة في أسلوب إله الماء، وكان مغامرًا مشهورًا في هذه الأنحاء. كان يقود فريقًا يُعرف باسم “القائد المتدرج”، وهو أحد الفرق العديدة التي تسيطر عليها عشيرة “الرعد”، والتي تعمل في جميع أنحاء أراضي باشيرانت.
لم أكن لأرتبك مثل المراهقين. وضعت إصبعي تحت ذقنها ورفعته. عندما فعلت ذلك، أغمضت عينيها برفق، كما لو كانت تنتظر قبلة. وبينما بدأت أتساءل عن نوع هذه المزحة، انزلقت يدها خلف رأسي.
روديس
هل تمزحين؟ كنت أشعر بوضوح ببعض الأجواء الرومانسية هنا، لكن، إيه؟ هل كان هذا مقبولًا؟ هل كنت حرًا حقًا في منحها قبلة عميقة؟
“أوه، لكنني سأذهب معك للقضاء على التنين الأحمر.” وافق كواغماير على طلب سولدا. إن القضاء على تنين بنجاح سيضيف إلى شهرته؛ وهذا يتماشى تمامًا مع أهدافه. توجه على الفور إلى المنضدة لتسجيل نفسه مع المجموعة. “لكن لا يمكن أن نكون نحن فقط، أليس كذلك؟”
في اللحظة التي فكرت فيها بذلك، فُتحت عيناها فجأة. “أوه لا، لا أستطيع. يا للعار.”
لقد ركض مباشرة إلى بركة الوحل من قبل، وغرق بسرعة في الطين اللزج. وجه كواغماير المزيد من المانا إلى المياه المستنقعية، وبينما كان التنين يكافح للتحرر، التصق الوحل به بقوة أكبر من ذي قبل.
“أرجوكِ لا تمازحيني هكذا،” تذمرت.
كانت صباحات كواغماير تبدأ مبكرًا. كرجل متدين بعمق، كان يستيقظ قبل الفجر ليقدم صلاة هادئة لرفات إلهه، التي كانت مخبأة في صندوق صغير. لكن هذا لم يكن سرًا من أسرار عقيدة ميليس. في الواقع، من المحتمل أن يرفع أتباع عقيدة ميليس حواجبهم دهشةً من الشيء الذي كان يعبده.
“أنا لا أُمازح الرجال. لكنني أيضًا لا أنوي أن أصبح ابنة بول، وأريد أن أستمر في كوني صديقة لروكسي أيضًا.”
وهكذا، انتهى يوم كواغماير. غداً، سيستأنف بحثه عن عائلته مرة أخرى.
…ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ إذًا هي وبقية أعضاء الفريق كانوا قد قاتلوا مع بول قبل أن ينفصلوا منذ زمن طويل، ونتيجة لذلك، لم تستطع أن تجبر نفسها على مواعدة ابنه؟ حسنًا، أيًا يكن، لا يهم. لم تكن لدي أي نية لمواعدة أي شخص مرة أخرى في أي وقت قريب.
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق!” تنحنحت القزمية وجلست بجانبي.
“إذًا يا آنسة إليناليز، هل لديكِ عمل معي؟”
“تباً! تراجعوا! تراجعوا!”
“أجل. لقد جلبت لك أخبارًا سارة.”
“تنين أحمر! إنه قادم!”
“أخبار سارة؟”
الفصل الخامس: قوة لا يمكن بلوغها (الجزء الأول)
ابتسمت إليناليز لي.
***
كان ذلك اليوم الذي علمت فيه أنه تم التأكد من مكان وجود زينيث.
روديس
و هكذا انتهى فصل المقدمة على يد ناروتو
و مثل المجلد السابق
نزل هذا المجلد كدفعة كاملة
امل ان تعجبكم ترجمتي
“أوه.” كان هذا كل شيء. صديقة بول، هاه؟ إذن هذا هو السبب. ربما جاءت حاملة نوعاً من الرسائل.
فاصل: سيلفيت (الجزء الأول)
