فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
فاصل:
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
سيلفيت
“هاه؟”
(الجزء الثاني)
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
“…”
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
في غضون ذلك، كان عليّ أن أشاهد رودي وبورسينيا يغادران لحضور درس في السحر العلاجي. لماذا كان يجب أن تكون بورسينيا؟ هل كان رودي معجبًا بفتيات مثلها؟ هل كانت علاقته بعائلة نوتوس هي التي جعلته يفضل الصدور الكبيرة؟ كان يمكن رؤية صدر بورسينيا الممتلئ من بعيد. كانت كل نساء الوحوش يتمتعن بصفات سخية، بما في ذلك لينيا، لكن بورسينيا كانت استثنائية.
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
في غضون ذلك، كان عليّ أن أشاهد رودي وبورسينيا يغادران لحضور درس في السحر العلاجي. لماذا كان يجب أن تكون بورسينيا؟ هل كان رودي معجبًا بفتيات مثلها؟ هل كانت علاقته بعائلة نوتوس هي التي جعلته يفضل الصدور الكبيرة؟ كان يمكن رؤية صدر بورسينيا الممتلئ من بعيد. كانت كل نساء الوحوش يتمتعن بصفات سخية، بما في ذلك لينيا، لكن بورسينيا كانت استثنائية.
“ما الخطب؟”
سيلفيت
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
“سيلفي.”
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 29 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Abdulaziz Alzahrani🔥 100🥉1 1🔥 1004Abdullah S🔥 1005Abdullah AL RAGAWY🔥 1006صقر المطيري🔥 1007Aluminum🔥 1008Rayan Alharbi🔥 1009Abdulaziz Abdullah🔥 10010AHMED M احمد🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006SFM OP💎 1007A N O N Y M O U S💎 1008abdullah Alrehaili💎 1009Mohammed Alotaibi💎 10010Muhannad Alenazi💎 100
“هاه؟”
“أرغ…”
“لقد كانت لديك مشاعر قوية تجاهه، طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنه لا يتذكرك على الإطلاق.”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“أرغ…”
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
“أتفق معك.”
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
“سيلفي،” قالت الأميرة.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“نعم؟”
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
فاصل:
“هل هناك خطب ما؟”
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
“سيلفي.”
“…”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
أمر روديوس. لا أمانع إن استخدمتِ اسم فيتز أيضًا. افعلي ما يحلو لكِ.”
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
هذا ما أردته الآن. لا—بل كان هذا ما أردته منذ أن كنا نعيش في قرية بوينا. لكنه بالتأكيد لم يكن يتماشى مع أهداف الأميرة.
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
“أرغ…”
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
“…”
“أتفق معك.”
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“أرغ…”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
“هل هناك خطب ما؟”
“سيلفي،” قالت الأميرة.
