فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
فاصل:
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
سيلفيت
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
(الجزء الثاني)
“أرغ…”
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
“ما الخطب؟”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
في غضون ذلك، كان عليّ أن أشاهد رودي وبورسينيا يغادران لحضور درس في السحر العلاجي. لماذا كان يجب أن تكون بورسينيا؟ هل كان رودي معجبًا بفتيات مثلها؟ هل كانت علاقته بعائلة نوتوس هي التي جعلته يفضل الصدور الكبيرة؟ كان يمكن رؤية صدر بورسينيا الممتلئ من بعيد. كانت كل نساء الوحوش يتمتعن بصفات سخية، بما في ذلك لينيا، لكن بورسينيا كانت استثنائية.
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“هل هناك خطب ما؟”
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
“هاه؟”
“ما الخطب؟”
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
هذا ما أردته الآن. لا—بل كان هذا ما أردته منذ أن كنا نعيش في قرية بوينا. لكنه بالتأكيد لم يكن يتماشى مع أهداف الأميرة.
“هاه؟”
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
“لقد كانت لديك مشاعر قوية تجاهه، طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنه لا يتذكرك على الإطلاق.”
“هاه؟”
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“ما الخطب؟”
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“أتفق معك.”
“نعم؟”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“أتفق معك.”
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
“سيلفي.”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“…”
“نعم؟”
فاصل:
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
“سيلفي.”
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
“هل هناك خطب ما؟”
“…”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
“سيلفي.”
“سيلفي.”
سيلفيت
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
أمر روديوس. لا أمانع إن استخدمتِ اسم فيتز أيضًا. افعلي ما يحلو لكِ.”
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
هذا ما أردته الآن. لا—بل كان هذا ما أردته منذ أن كنا نعيش في قرية بوينا. لكنه بالتأكيد لم يكن يتماشى مع أهداف الأميرة.
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
“هل هناك خطب ما؟”
“أرغ…”
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“…”
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
“أرغ…”
“أرغ…”
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
