فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
فاصل:
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
سيلفيت
“أتفق معك.”
(الجزء الثاني)
“ما الخطب؟”
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 20 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
“هل هناك خطب ما؟”
في غضون ذلك، كان عليّ أن أشاهد رودي وبورسينيا يغادران لحضور درس في السحر العلاجي. لماذا كان يجب أن تكون بورسينيا؟ هل كان رودي معجبًا بفتيات مثلها؟ هل كانت علاقته بعائلة نوتوس هي التي جعلته يفضل الصدور الكبيرة؟ كان يمكن رؤية صدر بورسينيا الممتلئ من بعيد. كانت كل نساء الوحوش يتمتعن بصفات سخية، بما في ذلك لينيا، لكن بورسينيا كانت استثنائية.
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“ما الخطب؟”
(الجزء الثاني)
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
“هل هناك خطب ما؟”
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
“هاه؟”
“هاه؟”
“لقد كانت لديك مشاعر قوية تجاهه، طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنه لا يتذكرك على الإطلاق.”
“أرغ…”
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
“أتفق معك.”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
“لقد كانت لديك مشاعر قوية تجاهه، طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنه لا يتذكرك على الإطلاق.”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
“نعم؟”
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
“…”
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“نعم؟”
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“هل هناك خطب ما؟”
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
“سيلفي.”
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
“سيلفي،” قالت الأميرة.
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
أمر روديوس. لا أمانع إن استخدمتِ اسم فيتز أيضًا. افعلي ما يحلو لكِ.”
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
هذا ما أردته الآن. لا—بل كان هذا ما أردته منذ أن كنا نعيش في قرية بوينا. لكنه بالتأكيد لم يكن يتماشى مع أهداف الأميرة.
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“أرغ…”
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
“…”
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“أرغ…”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
