فاصل: سيلفيت (الجزء الثاني)
فاصل:
“هل هناك خطب ما؟”
سيلفيت
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
(الجزء الثاني)
فاصل:
(الجزء الأول نشر بالغلط مع الفصل 3)
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
“أتفق معك.”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
في غضون ذلك، كان عليّ أن أشاهد رودي وبورسينيا يغادران لحضور درس في السحر العلاجي. لماذا كان يجب أن تكون بورسينيا؟ هل كان رودي معجبًا بفتيات مثلها؟ هل كانت علاقته بعائلة نوتوس هي التي جعلته يفضل الصدور الكبيرة؟ كان يمكن رؤية صدر بورسينيا الممتلئ من بعيد. كانت كل نساء الوحوش يتمتعن بصفات سخية، بما في ذلك لينيا، لكن بورسينيا كانت استثنائية.
“…”
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
رأيت رودي مرة أخرى اليوم، وهو يسير في الرواق. كنت أراه كثيرًا في الآونة الأخيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان يسير ببطء بمفرده، لكنه الآن عادة ما يكون برفقة زانوبا، أو جولي، أو لينيا، أو بورسينيا.
“ما الخطب؟”
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
شعرت ببعض الضيق. “لقد قلت بالفعل إنه لا شيء.”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
أجابت: “لا، لم أقل ذلك أبدًا”، على الرغم من أن ابتسامتها تلبدت بالغيوم، وكأنها تقول: ومع ذلك… “أشعر ببعض الانزعاج من روديوس لأنه لا يتذكرك.”
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“هاه؟”
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
“لقد كانت لديك مشاعر قوية تجاهه، طوال هذا الوقت، لكن يبدو أنه لا يتذكرك على الإطلاق.”
“نعم؟”
“حسنًا… لكن، أعني، لم أخبره باسمي. من يدري؟ ربما يتذكرني.”
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
حدقت بي الأميرة بدهشة: “لم تخبريه باسمك؟”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“أوه، أم… لا. لم أخبره.”
“أوه… لقد أخبرتني أنه لا يتذكرك، لذا افترضت فقط…” بدت الأميرة حائرة، وهي تنظر إلى فارسها.
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“أتفق معك.”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“آه، لا شيء.” بدا مترددًا في قول ذلك. “الأميرة أرييل، ما رأيك في هذا؟”
“همم، حسنًا، يبدو أنها جبانة أكثر مما كنت أعتقد.” همست أرييل بهذه الكلمات، لكنني سمعتها. بالطبع، لم يكن لدي ما أقوله دفاعًا عن نفسي. كان صحيحًا أنني كنت أتصرف كجبانة.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“شخصيًا، وبالنظر إلى مدى لفت لون شعر سيلفي للأنظار، أعتقد أنه من القسوة قليلًا أن روديوس لا يزال لا يتعرف عليها.”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
“أتفق معك.”
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“الأميرة ايشا، أود منكِ أن تتركي هذا الأمر لي،” طلبتُ منها.
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“لوك، هل لديك أي أفكار جيدة؟”
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
“إنه من سلالة نوتوس. إذا ألقيتِ في طريقه امرأة ذات منحنيات جذابة، فأنا متأكد من أن ذلك سي…”
حتى ذلك الحين، لم أستطع التحدث معه. كنت مشغولة دائمًا بخدمة الأميرة. تمنيت لو كان رودي هو من يبادر بالتواصل معي، لكنه لم يبدُ عليه أنه يتذكر من أكون. التقت أعيننا مرات لا تحصى، لكنه لم يظهر أبدًا أي علامات على التعرف عليّ. لا بد أنه لا يراني أكثر من مجرد واحدة من وصيفات الأميرة.
“مستحيل!” ترددت صرختي في أرجاء الغرفة. للحظة لم أدرك حتى أنني تحدثت. لم أستوعب الأمر إلا عندما نظرت الأميرة وفارسها مباشرة إليّ—لقد صرخت. وضعت يدي على فمي غريزيًا، ثم اعتذرت عن رفع صوتي أمام شخصين أعلى مني مكانة. “أنا آسف.”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
لم ينتقدني أي منهما على ذلك. بدلاً من ذلك، تبادلا نظرات معقدة وبدأا يهمسان لبعضهما البعض. هذه المرة كانت أصواتهما خافتة لدرجة أنني لم أستطع سماع محتوى حديثهما. ربما كانا يناقشان كيفية التعامل معي. أو مع رودي. في كلتا الحالتين، كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
“سيلفي،” قالت الأميرة.
“سيلفي.”
“نعم؟”
لقد عرفته في اللحظة التي رأيته فيها، لكنه لم يكن يعرف من أكون، وهذه الحقيقة البسيطة حولتني إلى جبانة.
“هل يمكنني أن أسألك سؤالاً؟ إنه شيء سألتكِ إياه مرات عديدة من قبل.”
“أليس مسموحًا لي بذلك؟”
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
أمر روديوس. لا أمانع إن استخدمتِ اسم فيتز أيضًا. افعلي ما يحلو لكِ.”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
“لا يوجد. في الوقت الحالي، كل ما أريده هو العمل بطريقة تفيدكِ، يا سمو الأميرة،” قلت بعد صمت قصير.
كانت لينيا وبورسينيا تعبدان رودي، وتشيران إليه بـ “الزعيم”. كن جميعًا طالبات متميزات، مما جعلهن أقرب. ربما كان هو وبورسينيا بالفعل في علاقة رومانسية. لم أستطع التفكير في أي سبب آخر يجعلهما يأخذان درسًا علاجيًا معًا.
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
“ألا يوجد شيء ترغبين في القيام به؟” سألت.
“هل هناك خطب ما؟”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
“ربما لم تدركي ذلك بعد.”
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
لأقول الحقيقة، كنت أعرف ما كانت تحاول قوله. كنت أعرف، لكنني لم أستطع إجابتها بصدق. سيكون الأمر بمثابة خيانة لها إذا فعلت ذلك.
قلت وأنا أعبس قليلًا: “حسنًا، ليس الأمر وكأن لدي خيارًا. ماذا لو أخبرته وما زال لا يتذكرني؟” رسم الفارس وجهًا بدا وكأنه ارتكب خطأ. “ما بال هذا الوجه؟”
“سيلفي.”
لا—كان رودي طالبًا جادًا. قد يأخذ الدرس لأغراض أكاديمية. لكن لماذا كانت بورسينيا تأخذه معه؟ قد يجلس بجانبها أثناء الفصل، ويعلمها أشياء. تمامًا كما كان يفعل معي، منذ زمن طويل. قد يتشاركان نفس الكتاب المدرسي، ويميلان لبعضهما البعض… أوه! مجرد التفكير في الأمر جعلني أشعر بالاكتئاب.
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
لم تبدُ الأميرة غاضبة. كانت نظرة وجهها أقرب إلى الإحباط، إن جاز التعبير. ربما كانت منزعجة لسماع أنني لم أخبر رودي باسمي حتى الآن.
بينما كنت أقف هناك في حيرة من أمري، قالت الأميرة: “لن أستعجلكِ بشأن
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
أمر روديوس. لا أمانع إن استخدمتِ اسم فيتز أيضًا. افعلي ما يحلو لكِ.”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
وعندها تذكرت. اعتدت أن أراها تبدو هكذا كثيرًا عندما التقينا لأول مرة. لكنني لم أرَ هذه الابتسامة منذ وصولنا إلى مدينة السحر شاريا. ابتسامة خالية من الهموم.
“…”
في تلك الليلة، تكورتُ داخل غطائي، أفكر في الأمور. كنت أعرف ما أريد القيام به. في الواقع، كنت أعرف ذلك طوال الوقت. أردت أن أقترب من رودي. أردت أن نصبح صديقين كما كنا من قبل، أن نتشارك الضحكات الخفيفة، أن نلعب معًا، أن يعلمني الأشياء، أن نبني علاقتنا من جديد ونعود إلى ما كنا عليه. لم أرد نفس نوع العلاقة التي كانت تربطني بالأميرة. أردت أن أكون مساوية لرودي، أن أقف بجانبه، كتفًا بكتف.
سيلفيت
هذا ما أردته الآن. لا—بل كان هذا ما أردته منذ أن كنا نعيش في قرية بوينا. لكنه بالتأكيد لم يكن يتماشى مع أهداف الأميرة.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
أرادت الأميرة أن يكون رودي أحد أتباعها، لكن رودي كان يتجنبها هي وشركاءها بوضوح. ربما كان يستشعر نواياها، نظرًا لذكائه الشديد. إذا اقتربتُ منه، فستقترب الأميرة أيضًا، وقد يسيء رودي الفهم. قد يظن أنني فعلت ذلك فقط من أجل الأميرة.
“هل هناك خطب ما؟”
أو ربما لن يفعل. ربما سيعجب بها مثل أي شخص آخر، ويخدمها ويساعد في تحقيق أهدافها.
“إذا كنتِ متأكدة. قبل لحظة فقط، بدا وكأنك تراقبين روديوس.” ابتسمت الأميرة. ابتسامة لم تكن مزيفة. ابتسامة توحي بأنها تجد مراقبتي أمرًا مسليًا.
“أرغ…”
استعدت وعيي عندما نادتني الأميرة. في مرحلة ما، وصلنا إلى غرفة مجلس الطلاب. كنا وحدنا الآن، ولا روح حولنا. “لا شيء.” كنت أتحدث رسميًا عندما يكون الآخرون موجودين، لكنني كنت أفضل أن أكون أكثر عفوية عندما أستطيع. لن توبخني الأميرة على ذلك.
لم أرد ذلك. لماذا لا؟
“في كل مرة يمر فيها روديوس، تلاحقينه بعينيك.”
كنت أعرف الإجابة. لم أرد أن يصبح رودي مثل أي شخص آخر. لم أرد أن أراه يصبح تابعًا لها، يركع ويتلقى أوامرها. كنت أعرف أن هذا هو سبب استدعائها له إلى المدرسة، ولم أعترض في ذلك الوقت. لكن رودي كان مميزًا بالنسبة لي، وأردت أن يظل كذلك. لم أرد أن يكون مع شخص آخر. لم أرد أن يخدم صديقتي.
عند سماع ذلك، رفعت الأميرة ذقنها، كما لو كانت تنظر إليّ باستعلاء. كان من النادر أن تفعل ذلك. ولكن على الرغم من أن عينيها كانتا مغلقتين قليلًا، إلا أنها كانت لا تزال تبتسم. “إذًا هذا ما تشعرين به.”
“…”
“نعم؟” نظرتُ إليها بخنوع. عندما فعلت ذلك، ابتسمت. لم تكن ابتسامة مزيفة تشبه الدمى، بل كانت ابتسامة ارتياح، النوع الذي لا أراه إلا مرة أو مرتين في السنة. لا، ليس حتى بهذا القدر. متى كانت آخر مرة رأيتها تبتسم فيها هكذا؟
أردت أن أقترب منه. لم أرد أن تقترب منه لينيا وبورسينا. لم أرد حتى أن يصبح تابعًا للأميرة، الشخص الذي كان من المفترض أن أساعدها. كنت أعرف ما أريده، وكنت أعرف ما يعنيه بالنسبة لي أن أريد ذلك.
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
“أرغ…”
كان للفارس تعبير معقد على وجهه أيضًا. “لم تخبريه حتى باسمك؟”
بينما توصلت إلى هذا الاستنتاج مرة أخرى، غمرني الإحراج. عانقتُ الغطاء بإحكام غريزيًا وتكورتُ على نفسي. شعرت بوجنتيّ تشتعلان حرارة بينما أغمضت عينيّ.
“أتفق معك.”
أردت أن أحظى بعلاقة حصرية مع رودي.
وضعت يدي على شعري عندما قالا ذلك. شعري، الذي تعرضت للسخرية بسببه بلا هوادة عندما كنت صغيرة. ومع ذلك، لم تكن هناك طريقة تمكن رودي من التعرف عليّ من ذلك وحده.
(الجزء الثاني)
