الفصل 8: اختطاف وحبس فتيات الوحوش (الجزء 2)
الفصل 8:
“انزلقت قدمي، مياو. علاوة على ذلك، أنتِ أيضاً ركلتِه في الهواء في النهاية، مياو! وضحكتِ عندما رأيتِ زانوبا يبحث عن الشظايا طوال الليل، مياو!”
اختطاف وحبس فتيات الوحوش
“أوه، إذن لم تفعلا أي شيء لي، هاه؟!” كررت كلماتها عمداً، وأنا أفرقع أصابعي. أحضر زانوبا صندوقاً بخجل. بمجرد فتحه، كشف عن تمثال روكسي المحطم بشكل مأساوي. “أليست أنتما الاثنتان من فعل هذا؟”
(الجزء 2)
قال: “حسنًا”، واضعًا أصابعه على حافة إطاره. لكنها ظلت هناك، متجمدة في مكانها. توترت شفتاه بعصبية، وبدت يداه ترتجفان. كان للأمر نفس طابع فتاة تضع أصابعها على ملابسها الداخلية؛ فتاة تقف أمام رجل، على وشك خلع آخر قطعة ملابس تغطي جسدها. بطريقة ما، شعرت بالتوتر أيضًا. لا—ما الذي كنت أشعر بالتوتر لأجله بحق الجحيم؟ إن مقارنة هذا بفتاة تتعرى كان أمرًا في غير محله تمامًا!
عُدنا إلى غرفتي. أمامنا كانت فتاتان من الوحوش ترتديان الزي الرسمي، إحداهما بأذني قطة، والأخرى بأذني كلب. كانت أيديهما مقيدة خلف ظهورهما بأصفاد مصنوعة من السحر الأرضي، وكانت أفواههما مكممة. جلسنا أنا وزانوبا على الكراسي، ننتظر استيقاظهما.
“نعم، هما كذلك. لا تقلق، فقد أبلغت معلميهما بالفعل بأنهما لن تحضرا الدروس اليوم.”
ماذا، تسأل؟ ألم أكن سأستغل الفرصة لأفعل شيئاً بينما هما فاقدتان للوعي؟ لا تكن أحمق! أنا رجل نبيل.
“إ-إلهك؟”
“مغغ؟!”
في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة فجأة. كان لدي فتاتان في سن المدرسة الثانوية بأذني حيوان مقيدتان أمامي، ملابسهما مبعثرة، وغير قادرتين تماماً على الحركة. كان الأمر مثيراً بجنون. ربما يمكن أن يعالج حالتي؟
“مم! مم!”
بدت بورسينيا مرتبكة عندما حررتها. استنشقت الهواء مرة أخرى وتحول تعبيرها إلى الارتياح، قبل أن تظهر نظرة متضاربة على وجهها.
استيقظت الاثنتان. أدركتا الموقف الذي كانتا فيه على الفور، وبدأتا في الأنين بصخب.
…هل أراد الآن بدء حرب مع شعب الوحوش؟ كان هذا مبالغاً فيه قليلاً.
“صباح الخير،” قلت بهدوء قبل أن أقف، ناظراً إليهما.
“إذن لنبعهما كعبيد. بيع أفراد قبيلة الدولديا محظور، لكنني أعتقد أن هناك عائلة في أسورا لديها حب شديد لهم. بالتأكيد سيدفع شخص ما مبلغاً كبيراً مقابل عبيد كهؤلاء، حتى لو كان ذلك يعني خرق المعاهدة.”
لوتتا جسديهما ونظرتا إليّ. كان هناك قلق في نظراتهما، لكنهما كانتا لا تزالان تحدقان بي بغضب.
“كما قالت. لم يحدث شيء. حقًا، لم يحدث شيء. بررررر…”
“مم!” أنين مقاومة. من الواضح أنهما لم تفهما الموقف الذي كانتا فيه.
استغرقت بورسينيا بضع ثوانٍ للتفكير في سؤالي. ثم قالت: “أنت أسأت الفهم! التي داست عليه كانت لينيا. أخبرتها أن تتوقف.”
“والآن… من أين نبدأ هذا الحديث؟” وضعت يدي على ذقني وأنا أتأملهما. كانت تنورتاهما قد ارتفعتا من كثرة التلوي، مما كشف عن فخذيهما اللتين تبدوان طريتين. حقاً مشهد يستحق التأمل.
“ا-انتظر لحظة. إذن هما محتجزتان في غرفتك الآن؟”
“مم؟!” أدركت بورسينيا ما كنت أنظر إليه. حركت أنفها، مستنشقة، وتحول تعبيرها إلى القلق. أخبرها حاسة شمها بما كنت أنظر إليه وأفكر فيه. في المقابل، بدت لينيا جاهلة، لا تزال تحدق بي وتزفر في وجهي. يبدو أن بورسينيا كانت تمتلك حاسة شم أفضل.
“فيتز، هذا لا علاقة له بك، ميو.”
في الواقع، وبالنظر إلى المرض الذي كان يبتليني، لم يكن ينبغي أن يكون هناك أي أثر لرائحة الإثارة قادمة مني.
قال: “حسنًا”، واضعًا أصابعه على حافة إطاره. لكنها ظلت هناك، متجمدة في مكانها. توترت شفتاه بعصبية، وبدت يداه ترتجفان. كان للأمر نفس طابع فتاة تضع أصابعها على ملابسها الداخلية؛ فتاة تقف أمام رجل، على وشك خلع آخر قطعة ملابس تغطي جسدها. بطريقة ما، شعرت بالتوتر أيضًا. لا—ما الذي كنت أشعر بالتوتر لأجله بحق الجحيم؟ إن مقارنة هذا بفتاة تتعرى كان أمرًا في غير محله تمامًا!
“همم.”
أكدت له: “أسوأ ما فعلته هو لمس صدريهما.”
في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة فجأة. كان لدي فتاتان في سن المدرسة الثانوية بأذني حيوان مقيدتان أمامي، ملابسهما مبعثرة، وغير قادرتين تماماً على الحركة. كان الأمر مثيراً بجنون. ربما يمكن أن يعالج حالتي؟
“تفضل.”
سمعت أن نبلاء أسورا عرضة للانحرافات الجنسية. كان من الممكن أن فقداني لعذريتي قد أيقظ شيئاً مشابهاً في داخلي. بالتأكيد لم يكن لدي أي شيء ضد هذا النوع من الأشياء في حياتي السابقة، على الرغم من أنه لم يكن ما كنت سأسميه هوساً أيضاً.
مع زوال الخطر المباشر، واستعادة ملابسهما، استعادت الفتاتان بعضاً من روحهما المعتادة.
بعد أن اتخذت قراري، قررت تجربته. حركت أصابعي بينما كنت أمد يدي نحو سلسلة الجبال الهائلة على صدر بورسينيا. أغمضت عينيها بإحكام، وبدا على وجهها تعبير فظيع، وكأنها تتعرض للتعذيب. وكأنني أفعل شيئاً قاسياً ومروعاً لها.
“أجل، ميو. من حين لآخر يمكنك—انتظري، لماذا أنا؟!”
أتعلم، هناك نساء في هذا العالم يفعلن الشيء نفسه لصدور الرجال دون إظهار أي تحفظ، فكرت.
“لقد كنتم يا شعب الدولديا قساة في عقابكم عندما تعلق الأمر بوحشكم المقدس المحبوب، أتعلمون ذلك؟ حسناً، لقد اعتذروا بمجرد أن أدركوا أنني اتُهمت ظلماً… لكن في هذه الحالة، أنتما مذنبتان بالتأكيد.”
بصرف النظر عن ذلك، كان ثدياها يشعران بالروعة بين يدي. كانا ضخمين حقاً، بعد كل شيء. لكنني لم أشعر سوى بإحساس خافت بالإثارة. لا صرخات فرح من “صديقي الصغير”، ولا علامات على أنه قد يستيقظ من سباته الطويل.
لوتتا جسديهما ونظرتا إليّ. كان هناك قلق في نظراتهما، لكنهما كانتا لا تزالان تحدقان بي بغضب.
عندما حررت قبضتي عنها، تلاشت الإثارة على الفور ولم يتبق سوى ذلك الشعور الخانق بالوحدة. نفس الإحساس الذي كنت أشعر به دائماً. أعتقد أن هذا لن يفي بالغرض أيضاً.
“في كل مرة كنت أسمع فيها خطوات، كنت أظن أنها النهاية…”
بدت بورسينيا مرتبكة عندما حررتها. استنشقت الهواء مرة أخرى وتحول تعبيرها إلى الارتياح، قبل أن تظهر نظرة متضاربة على وجهها.
“لقد صنعتها بنفسي.” كانت محشوة ببذور “خردل الترينت”، وهو أحد الوحوش التي تعيش في غابات الأقاليم الشمالية. إذا كسرت البذرة، ستجد بداخلها جوزة تشبه الجوز، لكن قشرتها تشبه قشور الحنطة السوداء. قمت بتكسيرها وحشوها داخل غطاء وسادة، ثم غطيت الخارج بفراء وحش. وبذلك، ضمنت نومًا هادئًا.
“سيدي؟ هل هذه هي الطريقة التي ستعاقبهما بها؟” سأل زانوبا.
بمجرد انتهاء ذلك، تنهد المعلم فيتز. “آسف يا روديس. لقد بالغت قليلاً.”
نظرت إلى لينيا. في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، حدقت بي بغضب، لذا ذهبت وتحسستها أيضاً. كان صدرها أصغر من صدر بورسينيا، لكنها لا تزال تمتلك أصولاً مثيرة للإعجاب. بدا أن نساء الدولديا يتمتعن بمفاتن جيدة بشكل عام.
“أردت اختبار شيء ما.”
لكن كما كان الحال من قبل، لم يكن ذلك كافياً لإسعاد قطي الأليف. التغيير الملحوظ الوحيد كان تزايد الإذلال والغضب في نظرة لينيا.
“مم؟!” أدركت بورسينيا ما كنت أنظر إليه. حركت أنفها، مستنشقة، وتحول تعبيرها إلى القلق. أخبرها حاسة شمها بما كنت أنظر إليه وأفكر فيه. في المقابل، بدت لينيا جاهلة، لا تزال تحدق بي وتزفر في وجهي. يبدو أن بورسينيا كانت تمتلك حاسة شم أفضل.
سمعت أن عشاق الـ BDSM يستمتعون بمشاهدة مثل هذه النظرة وهي تتشوه بينما يغرق الشخص أكثر فأكثر في اليأس. كان لدي بعض التقدير لمثل هذه الهواجس في حياتي السابقة، لكن رؤية شيء ما على شاشة الكمبيوتر تختلف تماماً عن رؤيته في الحياة الواقعية. لم يكن هناك شيء لأجنيه من هذا. انتهت التجربة.
أطلقت سراحهما، فجثتا أمامي. كان منظراً
“هل تفهمان سبب وجودكما في هذا المأزق؟” سألتهما. تبادلت الفتاتان النظرات وهزتا رأسيهما. بدت لينيا مستعدة للصراخ، لذا قمت بإزالة كمامة بورسينيا بدلاً من ذلك.
بما أن هذه كانت أداة موجودة في العالم، فلا يمكن أن يكون المعلم فيتز الشخص الوحيد الذي يعرف التعويذة. سأشعر بالسوء تجاه الفتاتين إذا استخدم شخص آخر التعويذة عليهما.
بعد التفكير للحظة، قالت بتهور: “أنا متأكدة تماماً أننا لم نفعل أي شيء لك.”
“إذن لنبعهما كعبيد. بيع أفراد قبيلة الدولديا محظور، لكنني أعتقد أن هناك عائلة في أسورا لديها حب شديد لهم. بالتأكيد سيدفع شخص ما مبلغاً كبيراً مقابل عبيد كهؤلاء، حتى لو كان ذلك يعني خرق المعاهدة.”
“أوه، إذن لم تفعلا أي شيء لي، هاه؟!” كررت كلماتها عمداً، وأنا أفرقع أصابعي. أحضر زانوبا صندوقاً بخجل. بمجرد فتحه، كشف عن تمثال روكسي المحطم بشكل مأساوي. “أليست أنتما الاثنتان من فعل هذا؟”
“انزلقت قدمي، مياو. علاوة على ذلك، أنتِ أيضاً ركلتِه في الهواء في النهاية، مياو! وضحكتِ عندما رأيتِ زانوبا يبحث عن الشظايا طوال الليل، مياو!”
“أوف… ماذا عن ذلك التمثال المخيف؟”
“تباً.”
“مخيف!” كررت كلماتها مرة أخرى. هل كانت تصف روكسي بالمخيفة؟! روكسي التي سكبت فيها كل هذا الاهتمام؟! تلك التي بيعت فوراً لأنها كانت تحفة فنية—هل كانت مخيفة؟!
“رئيس، هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟” سألت بورسينيا، وهي تميل رأسها قليلاً. انتظر، لماذا كانت تناديني بالرئيس؟ ليس أنني أمانع… “أنا جائعة. أريد العودة إلى غرفتي وتناول مخزوني من اللحم المجفف.”
لا، اهدأ. لنكن هادئين بشأن هذا. خذ أنفاساً عميقة. تنفس للداخل… وللخارج. تنفس للداخل… وللخارج!
بعد التفكير للحظة، قالت بتهور: “أنا متأكدة تماماً أننا لم نفعل أي شيء لك.”
“هذا رمز لإلهي.”
“لا شيء خاص. اتبعت تعاليم معلمتي وتحركت وفقاً لذلك، هذا كل شيء.”
“إ-إلهك؟”
“لا تتوقف أبداً عن إدهاشي يا معلمي. حتى وأنت غاضب، لا يزال لديك العقل للتفكير في الحفاظ على سلامتك.”
“هذا صحيح. تمكنت من الخروج واكتشاف العالم لأنها أنقذتني.” تحركت إلى حافة غرفتي بينما كنت أتحدث. هناك كان مذبحي. المذبح الذي كان أول شيء قمت بإعداده عندما جئت إلى هذه الغرفة. فتحت أبوابه المزدوجة وتركتهما تريان الداخل.
لا—لقد قال إن هناك سببًا لبقائها على وجهه. ربما لديه عقدة بشأن مظهره، على سبيل المثال. فكرت: “دعنا ننسى الأمر فحسب”. لم أكن أريده أن يكرهني.
“مم!”
“سيدي؟ هل هذه هي الطريقة التي ستعاقبهما بها؟” سأل زانوبا.
“م-ما هذا؟”
“استمع إلي يا زانوبا. بعيداً عن المزاح، إنهما أميرتان. نحتاج إلى اختيار شيء ذي تأثير منخفض، وإلا سنعاني من العواقب لاحقاً.”
“س-سيدي، هل هذا…؟”
“فهمنا بالفعل، خفف عنا، ميو.” “…شهقة.” كانت الدموع في عيني بورسينيا.
“…”
“مم؟!”
صُدمت كلتاهما بقدسية الشيء الذي كان معروضاً في الداخل. حتى زانوبا تراجع، وأمسكت جولي بحاشية قميصه، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
بقي المعلم فيتز في غرفتي لبعض الوقت. كان مضطرباً لسبب ما، وكأنه لا يستطيع الهدوء. كان يتجول بلا هدف، ولا يتوقف إلا عندما يجد شيئاً غريباً ليسألني عنه.
“ذلك التمثال صُنع على صورة إلهي. وأنتما الاثنتان ركلتماه، ودستماه، وحطمتاه إلى قطع.”
“حسناً! لدي فكرة جيدة،” قال.
وسعت لينيا وبورسينيا أعينهما، تنظران ذهاباً وإياباً بين وجهي والمذبح، ثم ببطء نحو زانوبا وجولي، قبل أن تعودا للنظر إليّ أخيراً. كان وجههما شاحباً تماماً. وعندما أقول شاحباً، أعني أزرق. أزرق مثل شاشة الكمبيوتر الزرقاء. لكن على الأقل بدا أنهما فهمتا ما فعلتاه الآن.
“سيدي؟ هل هذه هي الطريقة التي ستعاقبهما بها؟” سأل زانوبا.
“الآن، هل لديكما أي طريقة لتبرير أفعالكما؟”
“أوه، إذًا هذا هو الأمر. حسنًا، ليس لدي أي نية لإجبارك.”
استغرقت بورسينيا بضع ثوانٍ للتفكير في سؤالي. ثم قالت: “أنت أسأت الفهم! التي داست عليه كانت لينيا. أخبرتها أن تتوقف.”
“هوه!”
“مم؟!”
“لا. قتلهما سيكون مبالغة. أنا لا أحب القتل.”
بدلاً من الاعتذار، بدأت في اختلاق الأعذار. حسناً إذن. بدا أن هذا سيشكل مشهداً مثيراً للاهتمام، لذا قمت بإزالة كمامة لينيا. عندما فعلت ذلك، بدأت الاثنتان في الصراخ على بعضهما البعض بأصوات حادة.
بمجرد أن قلت ذلك، تحول وجه الفتاتين إلى لون أكثر شحوباً. كانت العلاقات بالتأكيد عملة قيمة في هذا العالم.
“بورسينيا هي التي قالت: ‘أنتِ لا تحتاجين إلى شيء كهذا، إنه مخيف’، مياو!”
على الأرجح، كان هذا دليلاً على أن تدريبي مع إيريس كان مثمراً. لطالما اعتبرت نفسي ضعيفاً. وعلى النقيض من سرعة نمو إيريس، شعرت أنني لا أنمو على الإطلاق. لكن ربما كان الأمر ببساطة أننا كنا ننمو بسرعات مختلفة، وأنني أصبحت أقوى بجهدي الخاص، في نهاية المطاف.
“لكنكِ أنتِ من داست عليه!”
“نعم، هما كذلك. لا تقلق، فقد أبلغت معلميهما بالفعل بأنهما لن تحضرا الدروس اليوم.”
“انزلقت قدمي، مياو. علاوة على ذلك، أنتِ أيضاً ركلتِه في الهواء في النهاية، مياو! وضحكتِ عندما رأيتِ زانوبا يبحث عن الشظايا طوال الليل، مياو!”
هذا صحيح! يمكنني إصلاحه. لم يكن الأمر وكأنه خارج عن نطاق الإصلاح.
إذن فقد بحث عن الشظايا طوال الليل—بعضها، مثل الكاحل المحطم، كان صغيراً مثل طرف إصبعي الصغير. زانوبا، تلميذي. زاد حبي له ثلاثة أضعاف. كان يتجه مباشرة نحو مسار الرومانسية الخاص بي. أحسنت يا زانوبا!
“أوه، إذن لم تفعلا أي شيء لي، هاه؟!” كررت كلماتها عمداً، وأنا أفرقع أصابعي. أحضر زانوبا صندوقاً بخجل. بمجرد فتحه، كشف عن تمثال روكسي المحطم بشكل مأساوي. “أليست أنتما الاثنتان من فعل هذا؟”
على أي حال، لنعد إلى صلب الموضوع.
همم. ماذا أفعل بهما؟ لن أشعر بالرضا بمجرد إطلاق سراحهما كما
“اصمتا! كلاكُما مسؤول بالتساوي.” أولاً، وضعت حداً لمحاولاتهما المخزية في إلقاء اللوم على بعضهما البعض. ثم أعلنت الحكم: “يجب معاقبة المهرطقين. ومع ذلك، بما أن ديانتي حديثة العهد، فلم أقرر بعد نوع العقوبة في مثل هذه الحالات. كيف تُعاقب جريمة كهذه في قريتكم؟”
“استمع إلي يا زانوبا. بعيداً عن المزاح، إنهما أميرتان. نحتاج إلى اختيار شيء ذي تأثير منخفض، وإلا سنعاني من العواقب لاحقاً.”
“إ-إذا فعلت بنا شيئاً غريباً، فسيقطع والدي وجدي رأسك، مياو! إنهما أقوى محاربين في الغابة العظيمة، لذا… آه…” توقفت لينيا عن الكلام، وكأنها تذكرت أنني أعرف جيس وغوستاف أيضاً. جعلني هذا أتذكر عقوبتي السابقة في الغابة العظيمة.
“بعيدًا عن ذلك…”
“السيد جيس؟ آه نعم، أتذكر. لقد اتهمني زوراً بفعل شيء شنيع للوحش المقدس، فجردني من ملابسي، وسكب عليّ ماءً بارداً كالثلج، ثم تركني داخل زنزانة لمدة سبعة أيام.”
“بالتأكيد. أراك لاحقًا، روديوس.”
“حسناً إذن. لمَ لا نفعل الشيء نفسه بكما؟”
بمجرد أن أدركت ذلك، تبدد غضبي بسرعة. لقد اعتذرتا، وكانتا تراجعان تصرفاتهما. ربما يجب أن أسامحهما؟ في الواقع، ما كنت أفعله الآن كان جريمة. إذا انتشر خبر هذا، فقد أكون أنا من في ورطة. على سبيل المثال، إذا صادف أن مرّ شخص أصلع يحمل رمحاً بهذا المشهد…
لأكون واضحاً، لم أكن أحمل ضغينة تجاه ذلك الأمر على الإطلاق. كنت مستاءً قليلاً في ذلك الوقت، لكنها كانت تجربة ممتعة في النهاية رغم الظروف؛ ليس أن لينيا وبورسينا كانتا تعرفان ذلك. كانتا مذهولتين، وتحولت وجوههما إلى اللون الشاحب كالأشباح. على ما يبدو، كانت طريقة العقاب تلك تُعتبر شكلاً مروعاً من التعذيب لدى شعب الوحوش.
“أنت الوحيد الذي قال ذلك.” بصراحة، الشخص الآخر الوحيد الذي جربها كانت إيليناليس، التي قالت: “أفضل ذراع رجل على وسادة”.
“ل-لا، سنفعل أي شيء تريده، أي شيء إلا ذلك، أرجوك، مياو!”
“بعيدًا عن ذلك…”
“يمكنك فعل أي شيء تريده بلينيا. لذا، ارأف بي على الأقل!”
على الأرجح، كان هذا دليلاً على أن تدريبي مع إيريس كان مثمراً. لطالما اعتبرت نفسي ضعيفاً. وعلى النقيض من سرعة نمو إيريس، شعرت أنني لا أنمو على الإطلاق. لكن ربما كان الأمر ببساطة أننا كنا ننمو بسرعات مختلفة، وأنني أصبحت أقوى بجهدي الخاص، في نهاية المطاف.
“كما قالت، مياو! يمكنك فعل أي شيء تريده بي… غواه؟!”
على ما يبدو، على الرغم من كونهما جانحتين، كان لديهما مواقف صارمة بشأن عفتهما. كان ينبغي أن أتوقع ذلك، بالنظر إلى أنهما أميرتان. وبغض النظر عن ذلك، بدا أن الموقف الوديع الذي اتخذتاه حتى لحظة مضت كان تمثيلاً جزئياً. كنت آمل أن تكونا تراجعان أفعالهما حقاً.
يا لها من مهزلة. لم تظهرا أي علامات على الندم. وخاصة تلك الكلبة.
ضحك بخفة وهو يتحدث. تماماً مثل طفل نجح في مقلب شخص ما. كان الأمر محبباً للغاية.
“لقد كنتم يا شعب الدولديا قساة في عقابكم عندما تعلق الأمر بوحشكم المقدس المحبوب، أتعلمون ذلك؟ حسناً، لقد اعتذروا بمجرد أن أدركوا أنني اتُهمت ظلماً… لكن في هذه الحالة، أنتما مذنبتان بالتأكيد.”
“استمع إلي يا زانوبا. بعيداً عن المزاح، إنهما أميرتان. نحتاج إلى اختيار شيء ذي تأثير منخفض، وإلا سنعاني من العواقب لاحقاً.”
“أرجوك، سامحنا. لم نكن نعلم أن ذلك التمثال كان مهماً جداً!” أجبت: “أنا متأكد من أنكما لم تعلما.”
قال وهو ينهض على عجل من السرير: “أم، شكرًا، أنا أقدر قولك ذلك. من الأفضل أن أسرع لخدمة الأميرة أرييل”.
“ولن نفعل ذلك مرة أخرى أبداً.”
— نهاية الفصل ال8 نتقابل في الفصل الجانبي ل سلفييت
وكأنني سأسمح بحدوث ذلك مرة ثانية! لا يمكنك أبداً استعادة شيء قد تدمر. لم تكن هاتان الاثنتان لتفهما أبداً شعور رؤية شيء ثمين بالنسبة لك وهو يتحطم أمام عينيك مباشرة. حتى الآن، كنت أتذكر مشهد أخي الأصغر وهو يحطم حاسوبي بمضرب. لم تكن لدي أي نية لاستحضار تلك المشاعر القديمة، لكنني لا أزال أتذوق طعم اليأس الذي شعرت به في ذلك الوقت. شعور تحطم مصدر دعمي الوحيد إلى قطع صغيرة!
بدتا غير مرتاحتين، لذا استخدمت السحر لتنظيف الفوضى وفتحت النافذة للسماح بدخول الهواء النقي. نزعت عنهما تنورتيهما وملابسهما الداخلية المتسخة ومسحت جسديهما. وضعت ملابسهما في الغسيل. مهلاً، لم تكونا عاريتين تماماً. كان ذلك كافياً.
“سنعتذر، مياو. سنكشف لك عن بطوننا أيضاً، مياو.”
“اسمح لنا بتناول شيء ما على الأقل. سنكون مطيعتين. لن أعوي في الليل. ولن أعضك أيضاً. أريد بعض اللحم… أنا جائعة جداً.”
“هذا صحيح، إنه أمر محرج لكنني سأفعلها!”
“إ-إذا فعلت بنا شيئاً غريباً، فسيقطع والدي وجدي رأسك، مياو! إنهما أقوى محاربين في الغابة العظيمة، لذا… آه…” توقفت لينيا عن الكلام، وكأنها تذكرت أنني أعرف جيس وغوستاف أيضاً. جعلني هذا أتذكر عقوبتي السابقة في الغابة العظيمة.
هل ستكشفان لي عن بطونهما؟ آه، ذلك الشكل من أشكال الانحناء لدى شعب الوحوش الذي فعله جيس لي. الانحناء غير الصادق لن يكون كافياً لتهدئة مشاعري.
“أفترض أن حتى الكلب يعرف متى يكون شخص ما هو منقذه.”
“إذا أردتما مني أن أسامحكما، فأعيدوا تجميع تمثالي كما كان! روكسي، روكسي!”
كنت الآن وحدي في غرفة لا تزال تحمل رائحة وحشية عالقة. قمت برشها ببعض مسحوق إزالة الروائح الذي يستخدمه المغامرون عادةً، ثم استلقيت في السرير. كانت وسادتي تفوح منها رائحة غير مألوفة؛ افترضت أنها رائحة المعلم فيتز. لم تكن كريهة.
“هذا صحيح! حتى المعلم غير قادر على إعادته إلى مجده السابق!” وبخهما زانوبا.
“أوه، صحيح. يبدو أنكما تشعران بالندم، لذا أفكر في مسامحتكما. أعلم أن ذلك ربما لا يخفف الكثير من المشاعر التي تشعران بها الآن. إنه أمر قاسٍ ألا تتمكنا من التحرك ليوم كامل. لا بد أنكما كنتما خائفتين حتى الموت، محبوستين في سكن مليء بالرجال المتعطشين للجنس.”
لكن يا زانوبا، يا تلميذي، هذا ليس صحيحاً…
بدا ذلك صحيحاً. لقد سجنت اثنتين من الجميلات ذواتي آذان الحيوان. بدا الأمر كشيء كنت سأضعه في قائمة أمنياتي في حياتي السابقة. بالطبع، كان ذلك سيكون لما بعد الحبس، لكن هذا كان شيئاً لم أستطع تحقيقه في حالتي الحالية.
كانت القطع كلها موجودة، والجزء الأكثر أهمية، العصا، كان سليماً تماماً. كما تحسنت مهاراتي منذ أن صنعته لأول مرة. يمكنني الآن جعل التماثيل أكثر سلاسة، دون أي خطوط ملحوظة حيث تلتئم الأجزاء معاً.
“إ-إلهك؟”
انتظر.
“كما قالت. لم يحدث شيء. حقًا، لم يحدث شيء. بررررر…”
هذا صحيح! يمكنني إصلاحه. لم يكن الأمر وكأنه خارج عن نطاق الإصلاح.
سمعت أن نبلاء أسورا عرضة للانحرافات الجنسية. كان من الممكن أن فقداني لعذريتي قد أيقظ شيئاً مشابهاً في داخلي. بالتأكيد لم يكن لدي أي شيء ضد هذا النوع من الأشياء في حياتي السابقة، على الرغم من أنه لم يكن ما كنت سأسميه هوساً أيضاً.
“…”
أتعلم، هناك نساء في هذا العالم يفعلن الشيء نفسه لصدور الرجال دون إظهار أي تحفظ، فكرت.
بمجرد أن أدركت ذلك، تبدد غضبي بسرعة. لقد اعتذرتا، وكانتا تراجعان تصرفاتهما. ربما يجب أن أسامحهما؟ في الواقع، ما كنت أفعله الآن كان جريمة. إذا انتشر خبر هذا، فقد أكون أنا من في ورطة. على سبيل المثال، إذا صادف أن مرّ شخص أصلع يحمل رمحاً بهذا المشهد…
“لستم مضطرتين لأن تكونوا تابعتين لي. لكن الشيء الوحيد الذي لن أتسامح معه هو سخريتكم من روكسي.”
لا! لم تكن تلك هي المشكلة هنا! القضية هي أن هاتين الاثنتين لم تشعرا بأي حرج من تدمير شيء ثمين لشخص آخر. وإذا أظهرت لهما اللطف هنا، فمن المؤكد أنهما ستفعلان الشيء نفسه مرة أخرى! كنت بحاجة إلى غرس هذا الدرس فيهما حتى تفهما! باسمي كأحد أتباع روكسي!
“أرجوك، سامحنا. لم نكن نعلم أن ذلك التمثال كان مهماً جداً!” أجبت: “أنا متأكد من أنكما لم تعلما.”
لكن الآن بعد أن هدأت، لم أستطع التفكير في أي أشكال عقاب شيطانية مرضية.
بقي المعلم فيتز في غرفتي لبعض الوقت. كان مضطرباً لسبب ما، وكأنه لا يستطيع الهدوء. كان يتجول بلا هدف، ولا يتوقف إلا عندما يجد شيئاً غريباً ليسألني عنه.
سألت: “زانوبا، هل لديك أي أفكار؟”
“على الإطلاق. لقد تمكنت من رؤيتهما وهما مذعورتان، لذا أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.” ولكن الأهم من ذلك… “لقد قلت شيئاً عن تعويذة خاصة تجعل الطلاء دائماً. ماذا لو كان هناك شخص آخر هنا يعرف تلك التعويذة أيضاً؟”
“لنجعلهما تواجهان نفس مصير تمثالي!” كان في عينيه نظرة قاسية. بدا أن قلبه لا يزال مليئاً بالغضب، وهو أمر منطقي؛ فقد شهد الجريمة.
“ميو؟! مهلاً يا فيتز، لا تقل أشياء كهذه، ميو!” “أجل!” وافقت بورسينيا.
إذا وافقت، فمن المحتمل أن يتم تمزيق كلتيهما إرباً مثل تمثال روكسي المحطم. كان زانوبا سيمزقهما بعنف بيديه. سيتحول إلى الطاغية سبلاتينوس. سيفعلها. هذا الرجل سيفعلها بالتأكيد. الأمير ممزق الرؤوس لا يزال حياً وبخير.
“هذا صحيح، إنه أمر محرج لكنني سأفعلها!”
“لا. قتلهما سيكون مبالغة. أنا لا أحب القتل.”
“لنجعلهما تواجهان نفس مصير تمثالي!” كان في عينيه نظرة قاسية. بدا أن قلبه لا يزال مليئاً بالغضب، وهو أمر منطقي؛ فقد شهد الجريمة.
“إذن لنبعهما كعبيد. بيع أفراد قبيلة الدولديا محظور، لكنني أعتقد أن هناك عائلة في أسورا لديها حب شديد لهم. بالتأكيد سيدفع شخص ما مبلغاً كبيراً مقابل عبيد كهؤلاء، حتى لو كان ذلك يعني خرق المعاهدة.”
“لا شكر على واجب.” تسلل المعلم فيتز أيضًا من النافذة، تمامًا كما فعلت فتاتَا الوحش في وقت سابق. على الرغم من أنني أردت إخباره باستخدام الرواق، إلا أن الخروج من النافذة ربما كان أسرع إذا كان ذاهبًا إلى سكن الفتيات. حسنًا، لا يهم.
…هل أراد الآن بدء حرب مع شعب الوحوش؟ كان هذا مبالغاً فيه قليلاً.
“إ-إذا فعلت بنا شيئاً غريباً، فسيقطع والدي وجدي رأسك، مياو! إنهما أقوى محاربين في الغابة العظيمة، لذا… آه…” توقفت لينيا عن الكلام، وكأنها تذكرت أنني أعرف جيس وغوستاف أيضاً. جعلني هذا أتذكر عقوبتي السابقة في الغابة العظيمة.
قلت: “قد يكون ذلك صعباً، بالنظر إلى أن العائلة التي ذكرتها على وشك الانهيار الآن.”
“سنعتذر، مياو. سنكشف لك عن بطوننا أيضاً، مياو.”
وفي هذا الصدد، تساءلت كيف حال عائلة بورياس حالياً؟ لم أسمع الكثير عنهم منذ أن كنت في الأقاليم الشمالية. كانوا في وضع سيء. بدا أنها مسألة وقت فقط قبل أن تُباد العائلة بأكملها.
“هذا صحيح، ميو.”
“استمع إلي يا زانوبا. بعيداً عن المزاح، إنهما أميرتان. نحتاج إلى اختيار شيء ذي تأثير منخفض، وإلا سنعاني من العواقب لاحقاً.”
“الآن، هل لديكما أي طريقة لتبرير أفعالكما؟”
“لا تتوقف أبداً عن إدهاشي يا معلمي. حتى وأنت غاضب، لا يزال لديك العقل للتفكير في الحفاظ على سلامتك.”
“الآن، هل لديكما أي طريقة لتبرير أفعالكما؟”
همم. ماذا أفعل بهما؟ لن أشعر بالرضا بمجرد إطلاق سراحهما كما
“تفضل.”
هما عليه. في الواقع، قد يكون من الأفضل إبقاؤهما هكذا إلى الأبد كوليمة للعين. لم تكونا من النوع المفضل لدي حقاً، لكنهما لا تزالان امرأتين جميلتين.
“نعم، هما كذلك. لا تقلق، فقد أبلغت معلميهما بالفعل بأنهما لن تحضرا الدروس اليوم.”
لا، لا، لا. ربما أكون قد ورطت نفسي بالفعل باختطافهما في المقام الأول. لا يمكنني احتجازهما هنا لفترة طويلة. يمكنني إصلاح التمثال، وقد بدا أنهما تراجعان تصرفاتهما.
“لقد صنعتها بنفسي.” كانت محشوة ببذور “خردل الترينت”، وهو أحد الوحوش التي تعيش في غابات الأقاليم الشمالية. إذا كسرت البذرة، ستجد بداخلها جوزة تشبه الجوز، لكن قشرتها تشبه قشور الحنطة السوداء. قمت بتكسيرها وحشوها داخل غطاء وسادة، ثم غطيت الخارج بفراء وحش. وبذلك، ضمنت نومًا هادئًا.
أردت القيام بشيء لإنهاء هذا الحادث نهاية مرضية، لكن… هممم.
سمعت أن عشاق الـ BDSM يستمتعون بمشاهدة مثل هذه النظرة وهي تتشوه بينما يغرق الشخص أكثر فأكثر في اليأس. كان لدي بعض التقدير لمثل هذه الهواجس في حياتي السابقة، لكن رؤية شيء ما على شاشة الكمبيوتر تختلف تماماً عن رؤيته في الحياة الواقعية. لم يكن هناك شيء لأجنيه من هذا. انتهت التجربة.
***
“إذا أردتما مني أن أسامحكما، فأعيدوا تجميع تمثالي كما كان! روكسي، روكسي!”
“وهذا ما حدث.” لعدم معرفتي بما يجب فعله، لجأت إلى المعلم فيتز، كما أصبحت عادتي مؤخراً. كان لديه إجابة لكل شيء تقريباً كنت أطرحه عليه.
“مخيف!” كررت كلماتها مرة أخرى. هل كانت تصف روكسي بالمخيفة؟! روكسي التي سكبت فيها كل هذا الاهتمام؟! تلك التي بيعت فوراً لأنها كانت تحفة فنية—هل كانت مخيفة؟!
“ا-انتظر لحظة. إذن هما محتجزتان في غرفتك الآن؟”
“ل-لا، سنفعل أي شيء تريده، أي شيء إلا ذلك، أرجوك، مياو!”
“نعم، هما كذلك. لا تقلق، فقد أبلغت معلميهما بالفعل بأنهما لن تحضرا الدروس اليوم.”
“…”
“إم، إذن أنت تقول إنك أسرتهما، و، آه، حبستهما، بمساعدة زانوبا؟”
…هل أراد الآن بدء حرب مع شعب الوحوش؟ كان هذا مبالغاً فيه قليلاً.
بدا ذلك صحيحاً. لقد سجنت اثنتين من الجميلات ذواتي آذان الحيوان. بدا الأمر كشيء كنت سأضعه في قائمة أمنياتي في حياتي السابقة. بالطبع، كان ذلك سيكون لما بعد الحبس، لكن هذا كان شيئاً لم أستطع تحقيقه في حالتي الحالية.
“اصمتا! كلاكُما مسؤول بالتساوي.” أولاً، وضعت حداً لمحاولاتهما المخزية في إلقاء اللوم على بعضهما البعض. ثم أعلنت الحكم: “يجب معاقبة المهرطقين. ومع ذلك، بما أن ديانتي حديثة العهد، فلم أقرر بعد نوع العقوبة في مثل هذه الحالات. كيف تُعاقب جريمة كهذه في قريتكم؟”
نظر إلي المعلم فيتز بوجه أحمر قاني، وعيناه مليئتان بالاستنكار: “روديوس، إم، آه، بما أنك حبستهما، هل…؟”
“…”
أوه لا، بدا أنه أساء الفهم. “لا، لا، لم أفعل أي شيء منحرف بهما.”
“إ-إذا فعلت بنا شيئاً غريباً، فسيقطع والدي وجدي رأسك، مياو! إنهما أقوى محاربين في الغابة العظيمة، لذا… آه…” توقفت لينيا عن الكلام، وكأنها تذكرت أنني أعرف جيس وغوستاف أيضاً. جعلني هذا أتذكر عقوبتي السابقة في الغابة العظيمة.
“أجل، ميو. من حين لآخر يمكنك—انتظري، لماذا أنا؟!”
سأل المعلم فيتز: “ح-حقاً؟”
بما أن هذه كانت أداة موجودة في العالم، فلا يمكن أن يكون المعلم فيتز الشخص الوحيد الذي يعرف التعويذة. سأشعر بالسوء تجاه الفتاتين إذا استخدم شخص آخر التعويذة عليهما.
أكدت له: “أسوأ ما فعلته هو لمس صدريهما.”
هل كان يعتبر كشف وجهه فعلًا حميميًا؟ لا، كان ذلك سخيفًا. ربما كان لديه مجرد ميزة بارزة يشعر بالخجل منها. مثل ندبة حرق كبيرة، أو عينين جاحظتين مثل عيني الحرباء! أجل، لا بد أن هذا هو السبب. بلا شك.
“ل-لقد لمست صدريهما إذن…!”
“ماذا؟! بجدية؟”
“أردت اختبار شيء ما.”
كانت رائحة نفاذة تملأ أرجاء غرفتي. كانت الأرضية رطبة، والغرفة تفوح منها رائحة كريهة، بينما كانت لينيا وبورسينيا مستلقيتين في حالة من الإعياء الشديد. ربما كان يجدر بي السماح لهما باستخدام المرحاض.
“ها..؟ إذن لم تلمسهما لأسباب أخرى؟”
على أي حال، لنعد إلى صلب الموضوع.
أسباب أخرى؟ ربما كان يسأل عما إذا كنت قد لمستهما بدافع جنسي. أفترض أنه يمكنك القول إنني فعلت ذلك، بالمعنى العام، ولكن من وجهة نظري، كانت محاولة لعلاج حالتي حقاً. مجرد تجربة واحدة. “لا، لم يكن ذلك لأسباب أخرى.”
“ل-لا، سنفعل أي شيء تريده، أي شيء إلا ذلك، أرجوك، مياو!”
استرخى تعبير المعلم فيتز قليلاً. “ح-حسناً إذن. لكن هناك مشكلة واحدة. على الرغم من تصرفاتهما، فإنهما لا تزالان من سلالة قادة القبائل.”
في اليوم التالي، أرينا زانوبا الكتابات التي تركناها على الفتاتين قبل مسحها. كان تعبير وجهه يقول إن ذلك لم يكن كافيًا لتهدئته، لكنني وبخته قائلًا: “ليس الأمر وكأنك ساعدت حقًا هذه المرة، أليس كذلك؟” ثم قمت ببعض الإصلاحات الطارئة لتمثال روكسي، عندها ابتسم على الفور وسامح الفتاتين.
“لا تقلق. أنا على معرفة برئيس القبيلة وقائد المحاربين.”
“وجهي.”
“ماذا؟! بجدية؟”
“لا شكر على واجب.” تسلل المعلم فيتز أيضًا من النافذة، تمامًا كما فعلت فتاتَا الوحش في وقت سابق. على الرغم من أنني أردت إخباره باستخدام الرواق، إلا أن الخروج من النافذة ربما كان أسرع إذا كان ذاهبًا إلى سكن الفتيات. حسنًا، لا يهم.
“نعم. لذا إذا أخبرتهم أنني قمت بتهذيب الفتاتين لأنهما كانتا تتكاسلان في المدرسة، فأنا متأكد من أنهم سيتفهمون.”
استغرقت بورسينيا بضع ثوانٍ للتفكير في سؤالي. ثم قالت: “أنت أسأت الفهم! التي داست عليه كانت لينيا. أخبرتها أن تتوقف.”
“ك-كيف تعرفت على رئيس القبيلة؟ شعب الدولديا منعزلون جداً تجاه الأجناس الأخرى… من النادر للغاية مقابلة شخص مثل رئيس القبيلة.”
“فيتز، هذا لا علاقة له بك، ميو.”
أخبرت المعلم فيتز قصة وقتي في الغابة العظيمة. أدركت بينما كنت أتحدث عنها أنها كانت حلقة مثيرة للشفقة بالنسبة لي. لقد حاولت إنقاذ الأطفال، لأجد نفسي مأسوراً، ثم قضيت كل يوم منذ إطلاق سراحي في اللعب مع كلب وصنع التماثيل.
“حاضر، سيدي!”
“واو، أنت مذهل حقاً يا روديوس.” كانت قصة مثيرة للشفقة، ومع ذلك، أطلق المعلم فيتز تنهيدة من الدهشة عندما انتهيت. أي جزء كان معجباً به؟ “أن يحبك الوحش المقدس بهذا القدر… هذا مذهل.”
أوه لا، بدا أنه أساء الفهم. “لا، لا، لم أفعل أي شيء منحرف بهما.”
أوه، ذلك الجزء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا كان الوحش المقدس يأتي لرؤيتي طوال الوقت؟ بالتأكيد، لم يكن ذلك لمجرد أنه يحبني.
“رئيس، هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟” سألت بورسينيا، وهي تميل رأسها قليلاً. انتظر، لماذا كانت تناديني بالرئيس؟ ليس أنني أمانع… “أنا جائعة. أريد العودة إلى غرفتي وتناول مخزوني من اللحم المجفف.”
“أفترض أن حتى الكلب يعرف متى يكون شخص ما هو منقذه.”
“م-ما هذا؟”
حذرني المعلم فيتز: “من الأفضل ألا تستخدم هذه الكلمة أمام شعب الوحوش.”
“أتذكر أنني طوردت من قبل فرسان المعبد… كان الأمر مرعباً،” قالت بورسينيا.
بالطبع لا. سأكون غاضباً إذا سخر شخص ما من روكسي أمامي بوصفها شيطاناً مقرفاً، بعد كل شيء. كنت أعرف أن هناك خطوطاً لا ينبغي تجاوزها. كانت كلمة “كلب” مصطلح مودة بين الوحش المقدس وبيني، وليست مصطلحاً للتعالي.
بينما كانتا تجلسان هناك، وساقاهما مطويتان بأناقة أمامهما، أعطيت فيتز الضوء الأخضر فأخرج بعض العناصر من جيبه. كانت هذه فكرته الجيدة المذكورة سابقاً—زجاجة مليئة بالطلاء الأسود وفرشاة.
“بعيداً عن ذلك، يمكنني الاستفادة من حكمتك في هذا الأمر. كيف يمكنني تلقينهما درساً دون إثارة الاستياء أو الانتقام لاحقاً؟”
هذا صحيح! يمكنني إصلاحه. لم يكن الأمر وكأنه خارج عن نطاق الإصلاح.
همهم المعلم فيتز مفكراً: “هذا سؤال صعب. أنا أتفق على أن التجمع ضد شخص ما، ثم تدمير ممتلكاته، أمر لا يغتفر.”
بدتا غير مرتاحتين، لذا استخدمت السحر لتنظيف الفوضى وفتحت النافذة للسماح بدخول الهواء النقي. نزعت عنهما تنورتيهما وملابسهما الداخلية المتسخة ومسحت جسديهما. وضعت ملابسهما في الغسيل. مهلاً، لم تكونا عاريتين تماماً. كان ذلك كافياً.
كنت أعتقد أنه قد يطلب مني إطلاق سراحهما فحسب، لكن بدا أن غضبه قد اشتعل بسبب حقيقة أنهما استهدفتا شخصاً يعرفه. بالنظر إلى تصرفاته في سوق العبيد، قد يكون المعلم فيتز شخصاً يتمتع بحس قوي بالعدالة.
“يمكنك أن تكون عنيفاً معنا إذا أردت، ميو. ولكن حتى لو كنت ستبقينا في غرفتك، فك قيدنا على الأقل، ميو. إنه أمر مؤلم ألا نتمكن من التحرك على الإطلاق، ميو. أرجوك، نعدك بأننا لن نهرب، ميو.” لا بد أن البقاء مقيدتين لما يقرب من أربع وعشرين ساعة كان أمراً شاقاً بالنسبة لفتيات من عرق الوحوش القططية.
“حسناً! لدي فكرة جيدة،” قال.
“مم؟!”
عادة ما تكون جملة كهذه نذير شؤم في الروايات، لكن لا بأس. انطلقت أنا والمعلم فيتز معاً نحو غرفتي.
أوه، ذلك الجزء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا كان الوحش المقدس يأتي لرؤيتي طوال الوقت؟ بالتأكيد، لم يكن ذلك لمجرد أنه يحبني.
***
***
كانت رائحة نفاذة تملأ أرجاء غرفتي. كانت الأرضية رطبة، والغرفة تفوح منها رائحة كريهة، بينما كانت لينيا وبورسينيا مستلقيتين في حالة من الإعياء الشديد. ربما كان يجدر بي السماح لهما باستخدام المرحاض.
ظل فيتز يرتدي نظارته الشمسية حتى وهو مستلقٍ على السرير. لا بد أنه مهووس بها. تساءلت عما إذا كان سيسمح لي برؤية وجهه يومًا ما. إلا إذا كانت تلك النظارة جزءًا منه. تساءلت… ماذا سيحدث لو مددت يدي ونزعتها؟
بدتا غير مرتاحتين، لذا استخدمت السحر لتنظيف الفوضى وفتحت النافذة للسماح بدخول الهواء النقي. نزعت عنهما تنورتيهما وملابسهما الداخلية المتسخة ومسحت جسديهما. وضعت ملابسهما في الغسيل. مهلاً، لم تكونا عاريتين تماماً. كان ذلك كافياً.
“ذلك التمثال صُنع على صورة إلهي. وأنتما الاثنتان ركلتماه، ودستماه، وحطمتاه إلى قطع.”
ألقيت نظرة على وجهيهما، لأجد أن كلاً منهما تبدو عليه علامات الاستسلام التام.
“ا-انتظر لحظة. إذن هما محتجزتان في غرفتك الآن؟”
“يمكنك أن تكون عنيفاً معنا إذا أردت، ميو. ولكن حتى لو كنت ستبقينا في غرفتك، فك قيدنا على الأقل، ميو. إنه أمر مؤلم ألا نتمكن من التحرك على الإطلاق، ميو. أرجوك، نعدك بأننا لن نهرب، ميو.” لا بد أن البقاء مقيدتين لما يقرب من أربع وعشرين ساعة كان أمراً شاقاً بالنسبة لفتيات من عرق الوحوش القططية.
“مم!” أنين مقاومة. من الواضح أنهما لم تفهما الموقف الذي كانتا فيه.
“اسمح لنا بتناول شيء ما على الأقل. سنكون مطيعتين. لن أعوي في الليل. ولن أعضك أيضاً. أريد بعض اللحم… أنا جائعة جداً.”
انتظر.
على ما يبدو، كانت بورسينيا من النوع الشره. والآن بعد أن فكرت في الأمر، كانت تلتهم بعض اللحم عندما التقينا لأول مرة. ومع ذلك، لم أستطع تصديق أنهما استسلمتا بعد يوم واحد فقط. لا بد أنه نقص الطعام. فالناس ضعفاء أمام الجوع، في نهاية المطاف.
تسارع نبض قلبي في اللحظة التي قال فيها ذلك. ما هذا؟ هل أريد أن أرى ماذا؟ ما الذي ظن أنني أريد رؤيته؟ “أرى ماذا؟”
أطلقت سراحهما، فجثتا أمامي. كان منظراً
“روديس،” حذرني المعلم فيتز. كان قريباً، يغسل تنورتيهما وملابسهما الداخلية.
مثيراً للغاية، بالنظر إلى أنهما لم تكونا ترتديان شيئاً في النصف السفلي من جسديهما. ارتسمت على شفتي ابتسامة استمتاع، لكن بالطبع، لم يظهر جسدي نفس الاهتمام.
***
“روديس،” حذرني المعلم فيتز. كان قريباً، يغسل تنورتيهما وملابسهما الداخلية.
“أرجوك سامحنا،” أضافت بورسينيا. بدا أنهما فكرتا كثيراً في أفعالهما.
“أوه، صحيح. يبدو أنكما تشعران بالندم، لذا أفكر في مسامحتكما. أعلم أن ذلك ربما لا يخفف الكثير من المشاعر التي تشعران بها الآن. إنه أمر قاسٍ ألا تتمكنا من التحرك ليوم كامل. لا بد أنكما كنتما خائفتين حتى الموت، محبوستين في سكن مليء بالرجال المتعطشين للجنس.”
“ا-انتظر لحظة. إذن هما محتجزتان في غرفتك الآن؟”
“هذا صحيح، ميو.”
“ولن نفعل ذلك مرة أخرى أبداً.”
“في كل مرة كنت أسمع فيها خطوات، كنت أظن أنها النهاية…”
“إذن لنبعهما كعبيد. بيع أفراد قبيلة الدولديا محظور، لكنني أعتقد أن هناك عائلة في أسورا لديها حب شديد لهم. بالتأكيد سيدفع شخص ما مبلغاً كبيراً مقابل عبيد كهؤلاء، حتى لو كان ذلك يعني خرق المعاهدة.”
في الواقع، على حد علمي، لم يكن هناك أي رجال من هذا النوع هنا. لم يكن الأمر وكأن سكان السكن محبوسون داخل هذه الجدران. إذا كانوا بهذه الشهوة، كان بإمكانهم زيارة منطقة الملاهي، أو زيارة إحدى طالبات السنة الأولى الجدد، وهي امرأة من عرق الإلف يُشاع أنها فائقة الجمال. ربما كانت لينيا وبورسينيا تخشيان الخطر بسبب الضغينة التي أثارتاها لدى الطلاب الآخرين؟ ثم مرة أخرى، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين، لو وجدوا فتاتين مقيدتين، لاكتفوا بأخذهما إلى سوق العبيد.
هما عليه. في الواقع، قد يكون من الأفضل إبقاؤهما هكذا إلى الأبد كوليمة للعين. لم تكونا من النوع المفضل لدي حقاً، لكنهما لا تزالان امرأتين جميلتين.
“سنفعل ما تقوله من الآن فصاعداً، ميو. سنكون تابعتين لك، ميو.”
همهم المعلم فيتز مفكراً: “هذا سؤال صعب. أنا أتفق على أن التجمع ضد شخص ما، ثم تدمير ممتلكاته، أمر لا يغتفر.”
“أرجوك سامحنا،” أضافت بورسينيا. بدا أنهما فكرتا كثيراً في أفعالهما.
“آه، أعتقد أنها غيسلين.”
“لستم مضطرتين لأن تكونوا تابعتين لي. لكن الشيء الوحيد الذي لن أتسامح معه هو سخريتكم من روكسي.”
“بالتأكيد. أراك لاحقًا، روديوس.”
شحب لونهما وأومأتا بسرعة. “بالطبع لا، ميو. إذا سخرت من إله شخص آخر، فأنت تستحق الموت، ميو.”
“يمكنكما العودة إلى المنزل الآن، لكن عليكما إبقاء ذلك على وجهيكما طوال يوم غد. ثم سأزيله. لكنني لن أزيل الطلاء عن جسديكما للأشهر الستة القادمة، لذا ضعوا ذلك في اعتباركما!” كنا قد كتبنا بعض الأشياء البذيئة جداً على ظهريهما.
“أتذكر أنني طوردت من قبل فرسان المعبد… كان الأمر مرعباً،” قالت بورسينيا.
مثيراً للغاية، بالنظر إلى أنهما لم تكونا ترتديان شيئاً في النصف السفلي من جسديهما. ارتسمت على شفتي ابتسامة استمتاع، لكن بالطبع، لم يظهر جسدي نفس الاهتمام.
“عمتي عضو في فرسان المعبد، في الواقع.”
كان سيثير الأمر تساؤلات إذا شوهدت الفتاتان تسيران في الممرات، لذا غادرتا من النافذة. كنا في الطابق الثاني، لكنهما كانتا أكثر من قادرتين على النزول—أو على الأقل، هكذا افترضت.
بمجرد أن قلت ذلك، تحول وجه الفتاتين إلى لون أكثر شحوباً. كانت العلاقات بالتأكيد عملة قيمة في هذا العالم.
“بعيدًا عن ذلك…”
عندما انتهى فيتز، ارتدتا ملابسهما بسعادة. (لماذا كان الأمر مثيراً جداً، تساءلت، مشاهدة فتاة ترتدي ملابسها الداخلية؟ بالنسبة لي شخصياً، كان الأمر أكثر تحفيزاً من مشاهدتهما وهي تخلعها.)
“واو. هل تمانع إن جربتها؟”
مع زوال الخطر المباشر، واستعادة ملابسهما، استعادت الفتاتان بعضاً من روحهما المعتادة.
بمجرد انتهاء ذلك، تنهد المعلم فيتز. “آسف يا روديس. لقد بالغت قليلاً.”
“على الرغم من أنني قلت إننا سنفعل كل ما تقوله، فإن أي شيء قد يؤدي إلى طفل هو أمر غير مطروح للنقاش، ميو،” قالت لي لينيا. “أريد مواعدة شخص ما بشكل صحيح أولاً، ثم الزواج وإنجاب الأطفال، ميو.”
“إذا أردتما مني أن أسامحكما، فأعيدوا تجميع تمثالي كما كان! روكسي، روكسي!”
“أتفق معها،” قالت بورسينيا. “لكنني سأسمح لك بلمس ثديي لينيا من حين لآخر.”
“لنجعلهما تواجهان نفس مصير تمثالي!” كان في عينيه نظرة قاسية. بدا أن قلبه لا يزال مليئاً بالغضب، وهو أمر منطقي؛ فقد شهد الجريمة.
“أجل، ميو. من حين لآخر يمكنك—انتظري، لماذا أنا؟!”
نظرت إلى لينيا. في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، حدقت بي بغضب، لذا ذهبت وتحسستها أيضاً. كان صدرها أصغر من صدر بورسينيا، لكنها لا تزال تمتلك أصولاً مثيرة للإعجاب. بدا أن نساء الدولديا يتمتعن بمفاتن جيدة بشكل عام.
“أنا أتكلف الكثير. لا يمكنك لمس خاصتي إلا إذا أعطيتني لحماً باهظ الثمن.”
إذا كانت هذه هي نسخة القصة التي أرادتا سردها، فليكن. نهاية سعيدة للجميع.
على ما يبدو، على الرغم من كونهما جانحتين، كان لديهما مواقف صارمة بشأن عفتهما. كان ينبغي أن أتوقع ذلك، بالنظر إلى أنهما أميرتان. وبغض النظر عن ذلك، بدا أن الموقف الوديع الذي اتخذتاه حتى لحظة مضت كان تمثيلاً جزئياً. كنت آمل أن تكونا تراجعان أفعالهما حقاً.
“…”
“احذر يا روديس،” حذرني المعلم فيتز. “لا تتراخَ في حذرك حولهما.”
“المعلم فيتز، لقد غيرت رأيي. يرجى القيام بما ناقشناه.”
“ميو؟! مهلاً يا فيتز، لا تقل أشياء كهذه، ميو!” “أجل!” وافقت بورسينيا.
لقد وضعت نفسي في بعض المواقف المثيرة مع الفتيات المختطفات، لكنني لم أرَ أي علامات على التعافي. المشاهد المثيرة، الملامسات… لم يساعد أي شيء من ذلك. في الواقع، كان وجودي بمفردي مع المعلم فيتز له تأثير أكثر من أي شيء آخر. شعرت برغبة في البكاء.
“الرئيس وحش لديه بضع براغٍ مفكوكة! إذا هزمنا مرة أخرى، فلا أحد يعرف ماذا سيفعل بنا، ميو! لسنا غبيتين بما يكفي للمحاولة!”
“مم!”
من كانتا تسميان بالوحش؟ يا لهما من وقاحتين. على الرغم من أنني سأنام بسلام في الليل إذا كنت أعلم أن هذا ما تعتقدان عني.
سألت: “زانوبا، هل لديك أي أفكار؟”
“رئيس، هل يمكننا العودة إلى المنزل الآن؟” سألت بورسينيا، وهي تميل رأسها قليلاً. انتظر، لماذا كانت تناديني بالرئيس؟ ليس أنني أمانع… “أنا جائعة. أريد العودة إلى غرفتي وتناول مخزوني من اللحم المجفف.”
بدتا غير مرتاحتين، لذا استخدمت السحر لتنظيف الفوضى وفتحت النافذة للسماح بدخول الهواء النقي. نزعت عنهما تنورتيهما وملابسهما الداخلية المتسخة ومسحت جسديهما. وضعت ملابسهما في الغسيل. مهلاً، لم تكونا عاريتين تماماً. كان ذلك كافياً.
“أجل، لقد كنا هنا منذ الليلة الماضية دون أي طعام أو ماء، ميو.”
“س-سيدي، هل هذا…؟”
ما هذا بحق الجحيم؟ الآن تجعلانني أبدو كالرجل الشرير. ربما لم تتعلم الدرس بعد، في نهاية المطاف.
“ها..؟ إذن لم تلمسهما لأسباب أخرى؟”
“لم تتعلمي الدرس، أليس كذلك؟” قال المعلم فيتز.
“مم؟!” أدركت بورسينيا ما كنت أنظر إليه. حركت أنفها، مستنشقة، وتحول تعبيرها إلى القلق. أخبرها حاسة شمها بما كنت أنظر إليه وأفكر فيه. في المقابل، بدت لينيا جاهلة، لا تزال تحدق بي وتزفر في وجهي. يبدو أن بورسينيا كانت تمتلك حاسة شم أفضل.
“فيتز، هذا لا علاقة له بك، ميو.”
حدقنا في بعضنا البعض من خلال نظارته الشمسية. شعرت وكأن وجهي يسخن. ربما كانت وجنتاي تحمران أيضًا. “أريد أن أرى.”
“هذا صحيح. ارحل.”
عادة ما تكون جملة كهذه نذير شؤم في الروايات، لكن لا بأس. انطلقت أنا والمعلم فيتز معاً نحو غرفتي.
بدا المعلم فيتز مذهولاً.
هل ستكشفان لي عن بطونهما؟ آه، ذلك الشكل من أشكال الانحناء لدى شعب الوحوش الذي فعله جيس لي. الانحناء غير الصادق لن يكون كافياً لتهدئة مشاعري.
“كلاكما، اجلسا!” صرخت.
أخبرت المعلم فيتز قصة وقتي في الغابة العظيمة. أدركت بينما كنت أتحدث عنها أنها كانت حلقة مثيرة للشفقة بالنسبة لي. لقد حاولت إنقاذ الأطفال، لأجد نفسي مأسوراً، ثم قضيت كل يوم منذ إطلاق سراحي في اللعب مع كلب وصنع التماثيل.
“حاضر، سيدي!”
“هذا صحيح. تمكنت من الخروج واكتشاف العالم لأنها أنقذتني.” تحركت إلى حافة غرفتي بينما كنت أتحدث. هناك كان مذبحي. المذبح الذي كان أول شيء قمت بإعداده عندما جئت إلى هذه الغرفة. فتحت أبوابه المزدوجة وتركتهما تريان الداخل.
“هوه!”
بعد أن اتخذت قراري، قررت تجربته. حركت أصابعي بينما كنت أمد يدي نحو سلسلة الجبال الهائلة على صدر بورسينيا. أغمضت عينيها بإحكام، وبدا على وجهها تعبير فظيع، وكأنها تتعرض للتعذيب. وكأنني أفعل شيئاً قاسياً ومروعاً لها.
“المعلم فيتز، لقد غيرت رأيي. يرجى القيام بما ناقشناه.”
“حتى الماء لن يغسله أبداً. إذا انقلبتما على روديس يوماً ما، سأستخدم التعويذة وستظل تلك العلامات على وجهيكما إلى الأبد!”
بينما كانتا تجلسان هناك، وساقاهما مطويتان بأناقة أمامهما، أعطيت فيتز الضوء الأخضر فأخرج بعض العناصر من جيبه. كانت هذه فكرته الجيدة المذكورة سابقاً—زجاجة مليئة بالطلاء الأسود وفرشاة.
“ل-لا، سنفعل أي شيء تريده، أي شيء إلا ذلك، أرجوك، مياو!”
***
هل ستكشفان لي عن بطونهما؟ آه، ذلك الشكل من أشكال الانحناء لدى شعب الوحوش الذي فعله جيس لي. الانحناء غير الصادق لن يكون كافياً لتهدئة مشاعري.
بمجرد انتهاء الأمر، تلاشى غضبي تماماً تقريباً.
“أفترض أن حتى الكلب يعرف متى يكون شخص ما هو منقذه.”
“…فيتز، سنتذكر هذا، ميو.”
عادة ما تكون جملة كهذه نذير شؤم في الروايات، لكن لا بأس. انطلقت أنا والمعلم فيتز معاً نحو غرفتي.
“تباً.”
“المعلم فيتز، لقد غيرت رأيي. يرجى القيام بما ناقشناه.”
كانت لينيا وبورسينيا تبدوان بملامح مريرة. كان حاجبا كل منهما متصلين في حاجب واحد مع رسم لعينين على جفونهما. وكانت كل منهما تضع شارباً مرسوماً حول شفتيها. وأخيراً، كُتب على خديهما “أنا كلبة خسرت أمام روديس”، و”أنا قطة خسرت أمام روديس”، على التوالي.
عادة ما تكون جملة كهذه نذير شؤم في الروايات، لكن لا بأس. انطلقت أنا والمعلم فيتز معاً نحو غرفتي.
نوع جديد تماماً من طلاء الجسم. كان في الواقع مثيراً نوعاً ما.
“احذر يا روديس،” حذرني المعلم فيتز. “لا تتراخَ في حذرك حولهما.”
“هذا الطلاء الخاص تستخدمه قبيلة معينة لنقش أجسادهم،” أوضح المعلم فيتز. “إذا رددت التعويذة الصحيحة، ستصبح العلامات دائمة.”
بدا المعلم فيتز مذهولاً.
هل كان مثل هذا الطلاء موجوداً حقاً؟ لا بد أنه نسخة هذا العالم من الوشم. إذا فكرت في الأمر، كنت متأكداً من أنني رأيت شيئاً مشابهاً خلال وقتي كمغامر.
لأكون واضحاً، لم أكن أحمل ضغينة تجاه ذلك الأمر على الإطلاق. كنت مستاءً قليلاً في ذلك الوقت، لكنها كانت تجربة ممتعة في النهاية رغم الظروف؛ ليس أن لينيا وبورسينا كانتا تعرفان ذلك. كانتا مذهولتين، وتحولت وجوههما إلى اللون الشاحب كالأشباح. على ما يبدو، كانت طريقة العقاب تلك تُعتبر شكلاً مروعاً من التعذيب لدى شعب الوحوش.
“حتى الماء لن يغسله أبداً. إذا انقلبتما على روديس يوماً ما، سأستخدم التعويذة وستظل تلك العلامات على وجهيكما إلى الأبد!”
“انزلقت قدمي، مياو. علاوة على ذلك، أنتِ أيضاً ركلتِه في الهواء في النهاية، مياو! وضحكتِ عندما رأيتِ زانوبا يبحث عن الشظايا طوال الليل، مياو!”
“حـ-حسناً، فهمنا، ميو. لست مضطراً للصراخ، ميو.”
أكدت له: “أسوأ ما فعلته هو لمس صدريهما.”
“فهمنا. سنطيع. نحن نقسم.”
“لقد كنتم يا شعب الدولديا قساة في عقابكم عندما تعلق الأمر بوحشكم المقدس المحبوب، أتعلمون ذلك؟ حسناً، لقد اعتذروا بمجرد أن أدركوا أنني اتُهمت ظلماً… لكن في هذه الحالة، أنتما مذنبتان بالتأكيد.”
أومأتا برأسيهما، ترتجفان من الخوف. حسناً، كان وجههما يبدو مروعاً حقاً. إذا ظل ذلك الطلاء عليهما مدى الحياة، فسيؤثر ذلك بشكل كارثي على فرص زواجهما. كان المعلم فيتز قاسياً جداً.
“واو، أنت مذهل حقاً يا روديوس.” كانت قصة مثيرة للشفقة، ومع ذلك، أطلق المعلم فيتز تنهيدة من الدهشة عندما انتهيت. أي جزء كان معجباً به؟ “أن يحبك الوحش المقدس بهذا القدر… هذا مذهل.”
“يمكنكما العودة إلى المنزل الآن، لكن عليكما إبقاء ذلك على وجهيكما طوال يوم غد. ثم سأزيله. لكنني لن أزيل الطلاء عن جسديكما للأشهر الستة القادمة، لذا ضعوا ذلك في اعتباركما!” كنا قد كتبنا بعض الأشياء البذيئة جداً على ظهريهما.
“عمتي عضو في فرسان المعبد، في الواقع.”
“فهمنا بالفعل، خفف عنا، ميو.” “…شهقة.” كانت الدموع في عيني بورسينيا.
“أوه، إذًا هذا هو الأمر. حسنًا، ليس لدي أي نية لإجبارك.”
كان سيثير الأمر تساؤلات إذا شوهدت الفتاتان تسيران في الممرات، لذا غادرتا من النافذة. كنا في الطابق الثاني، لكنهما كانتا أكثر من قادرتين على النزول—أو على الأقل، هكذا افترضت.
لا—لقد قال إن هناك سببًا لبقائها على وجهه. ربما لديه عقدة بشأن مظهره، على سبيل المثال. فكرت: “دعنا ننسى الأمر فحسب”. لم أكن أريده أن يكرهني.
قبل أن تغادرا، التفتت لينيا إليّ وكأنها تذكرت شيئاً للتو. “رئيس، كنت قادراً على توقع تحركاتنا، على الرغم من أنك مجرد ساحر. أي نوع من التدريب قمت به لذلك؟”
“يمكنك أن تكون عنيفاً معنا إذا أردت، ميو. ولكن حتى لو كنت ستبقينا في غرفتك، فك قيدنا على الأقل، ميو. إنه أمر مؤلم ألا نتمكن من التحرك على الإطلاق، ميو. أرجوك، نعدك بأننا لن نهرب، ميو.” لا بد أن البقاء مقيدتين لما يقرب من أربع وعشرين ساعة كان أمراً شاقاً بالنسبة لفتيات من عرق الوحوش القططية.
“لا شيء خاص. اتبعت تعاليم معلمتي وتحركت وفقاً لذلك، هذا كل شيء.”
“مغغ؟!”
على الأرجح، كان هذا دليلاً على أن تدريبي مع إيريس كان مثمراً. لطالما اعتبرت نفسي ضعيفاً. وعلى النقيض من سرعة نمو إيريس، شعرت أنني لا أنمو على الإطلاق. لكن ربما كان الأمر ببساطة أننا كنا ننمو بسرعات مختلفة، وأنني أصبحت أقوى بجهدي الخاص، في نهاية المطاف.
“من هي معلمتك، ميو؟”
“من هي معلمتك، ميو؟”
استغرقت بورسينيا بضع ثوانٍ للتفكير في سؤالي. ثم قالت: “أنت أسأت الفهم! التي داست عليه كانت لينيا. أخبرتها أن تتوقف.”
“آه، أعتقد أنها غيسلين.”
سمعت أن عشاق الـ BDSM يستمتعون بمشاهدة مثل هذه النظرة وهي تتشوه بينما يغرق الشخص أكثر فأكثر في اليأس. كان لدي بعض التقدير لمثل هذه الهواجس في حياتي السابقة، لكن رؤية شيء ما على شاشة الكمبيوتر تختلف تماماً عن رؤيته في الحياة الواقعية. لم يكن هناك شيء لأجنيه من هذا. انتهت التجربة.
“غيسلين؟ هل تقصد غيسلين من قبيلة دولديا، ميو؟ ملكة السيف غيسلين؟”
“مم! مم!”
“نفسها تماماً.” كان ذلك صحيحاً—بما أن لينيا هي ابنة غايس، فهذا يجعل غيسلين عمتها.
وضع المعلم فيتز الوسادة واستلقى على السرير. “هذه وسادة جيدة.”
“أرى ذلك إذن، ميو.” بدت لينيا وكأن كل شيء أصبح منطقياً بالنسبة لها الآن. “أراك لاحقاً، ميو.”
يا لها من مهزلة. لم تظهرا أي علامات على الندم. وخاصة تلك الكلبة.
“وداعاً، رئيس. نحن آسفتان حقاً بشأن التمثال.” وغادرت الاثنتان.
همهم المعلم فيتز مفكراً: “هذا سؤال صعب. أنا أتفق على أن التجمع ضد شخص ما، ثم تدمير ممتلكاته، أمر لا يغتفر.”
بمجرد انتهاء ذلك، تنهد المعلم فيتز. “آسف يا روديس. لقد بالغت قليلاً.”
أومأتا برأسيهما، ترتجفان من الخوف. حسناً، كان وجههما يبدو مروعاً حقاً. إذا ظل ذلك الطلاء عليهما مدى الحياة، فسيؤثر ذلك بشكل كارثي على فرص زواجهما. كان المعلم فيتز قاسياً جداً.
“على الإطلاق. لقد تمكنت من رؤيتهما وهما مذعورتان، لذا أعتقد أن الأمر سار بشكل جيد.” ولكن الأهم من ذلك… “لقد قلت شيئاً عن تعويذة خاصة تجعل الطلاء دائماً. ماذا لو كان هناك شخص آخر هنا يعرف تلك التعويذة أيضاً؟”
بصرف النظر عن ذلك، كان ثدياها يشعران بالروعة بين يدي. كانا ضخمين حقاً، بعد كل شيء. لكنني لم أشعر سوى بإحساس خافت بالإثارة. لا صرخات فرح من “صديقي الصغير”، ولا علامات على أنه قد يستيقظ من سباته الطويل.
بما أن هذه كانت أداة موجودة في العالم، فلا يمكن أن يكون المعلم فيتز الشخص الوحيد الذي يعرف التعويذة. سأشعر بالسوء تجاه الفتاتين إذا استخدم شخص آخر التعويذة عليهما.
حدقنا في بعضنا البعض من خلال نظارته الشمسية. شعرت وكأن وجهي يسخن. ربما كانت وجنتاي تحمران أيضًا. “أريد أن أرى.”
“ماذا؟ أوه، كانت تلك كذبة،” قال المعلم فيتز ببرود. “الطلاء السحري موجود بالفعل، لكن الذي استخدمته كان مجرد النوع الرخيص المستخدم لرسم الدوائر السحرية. سيختفي إذا غسلته بالمانا.”
صُدمت كلتاهما بقدسية الشيء الذي كان معروضاً في الداخل. حتى زانوبا تراجع، وأمسكت جولي بحاشية قميصه، وبدت وكأنها على وشك البكاء.
ضحك بخفة وهو يتحدث. تماماً مثل طفل نجح في مقلب شخص ما. كان الأمر محبباً للغاية.
“لا. قتلهما سيكون مبالغة. أنا لا أحب القتل.”
***
“بالتأكيد. أراك لاحقًا، روديوس.”
بقي المعلم فيتز في غرفتي لبعض الوقت. كان مضطرباً لسبب ما، وكأنه لا يستطيع الهدوء. كان يتجول بلا هدف، ولا يتوقف إلا عندما يجد شيئاً غريباً ليسألني عنه.
استيقظت الاثنتان. أدركتا الموقف الذي كانتا فيه على الفور، وبدأتا في الأنين بصخب.
“ما هذا؟ هل هناك شيء بداخله؟” اتجهت عيناه الثاقبتان نحو مذبحي.
ساد الصمت بيننا لفترة. وإدراكًا منه أنني كنت أنظر إليه، اعتدل المعلم فيتز في جلسته. لسبب ما، ظننت أن وجنتيه تبدوان محمرتين، لكن ربما كان ذلك مجرد خيالي.
أجبت: “إنه يضم أثرًا لإله ديني”.
على ما يبدو، على الرغم من كونهما جانحتين، كان لديهما مواقف صارمة بشأن عفتهما. كان ينبغي أن أتوقع ذلك، بالنظر إلى أنهما أميرتان. وبغض النظر عن ذلك، بدا أن الموقف الوديع الذي اتخذتاه حتى لحظة مضت كان تمثيلاً جزئياً. كنت آمل أن تكونا تراجعان أفعالهما حقاً.
“هاه؟ إذًا أنت لست من أتباع ميليس. هل تمانع إن ألقيت نظرة لأرى ما بداخله؟”
سأل المعلم فيتز: “ح-حقاً؟”
“يُدعى إيمان روكسي… أرجوك لا تفتحه!” أوقفته على عجل عندما حاول فتح أبواب المذبح. كان الأثر الموجود بالداخل مقدسًا لدرجة أنه قد يكون خطيرًا على العيون البشرية أن تنظر إليه… وقد ينفر مني إذا رأى أنني أحتفظ بملابس داخلية نسائية. لا بد أنني فقدت عقلي، إذ عرضته على الكثير من الناس بالأمس.
“ماذا؟ أوه، كانت تلك كذبة،” قال المعلم فيتز ببرود. “الطلاء السحري موجود بالفعل، لكن الذي استخدمته كان مجرد النوع الرخيص المستخدم لرسم الدوائر السحرية. سيختفي إذا غسلته بالمانا.”
“أوه، أنا آسف.” سحب يده بسرعة. وبينما استمر في النظر حول الغرفة، انتقلت نظراته إلى سريري. رفع وسادتي وقال: “هذه تصدر صوت حفيف عندما تلمسها”.
هل كان مثل هذا الطلاء موجوداً حقاً؟ لا بد أنه نسخة هذا العالم من الوشم. إذا فكرت في الأمر، كنت متأكداً من أنني رأيت شيئاً مشابهاً خلال وقتي كمغامر.
“لقد صنعتها بنفسي.” كانت محشوة ببذور “خردل الترينت”، وهو أحد الوحوش التي تعيش في غابات الأقاليم الشمالية. إذا كسرت البذرة، ستجد بداخلها جوزة تشبه الجوز، لكن قشرتها تشبه قشور الحنطة السوداء. قمت بتكسيرها وحشوها داخل غطاء وسادة، ثم غطيت الخارج بفراء وحش. وبذلك، ضمنت نومًا هادئًا.
أتعلم، هناك نساء في هذا العالم يفعلن الشيء نفسه لصدور الرجال دون إظهار أي تحفظ، فكرت.
“واو. هل تمانع إن جربتها؟”
عُدنا إلى غرفتي. أمامنا كانت فتاتان من الوحوش ترتديان الزي الرسمي، إحداهما بأذني قطة، والأخرى بأذني كلب. كانت أيديهما مقيدة خلف ظهورهما بأصفاد مصنوعة من السحر الأرضي، وكانت أفواههما مكممة. جلسنا أنا وزانوبا على الكراسي، ننتظر استيقاظهما.
“تفضل.”
حذرني المعلم فيتز: “من الأفضل ألا تستخدم هذه الكلمة أمام شعب الوحوش.”
وضع المعلم فيتز الوسادة واستلقى على السرير. “هذه وسادة جيدة.”
“نعم، هما كذلك. لا تقلق، فقد أبلغت معلميهما بالفعل بأنهما لن تحضرا الدروس اليوم.”
“أنت الوحيد الذي قال ذلك.” بصراحة، الشخص الآخر الوحيد الذي جربها كانت إيليناليس، التي قالت: “أفضل ذراع رجل على وسادة”.
“لقد كنتم يا شعب الدولديا قساة في عقابكم عندما تعلق الأمر بوحشكم المقدس المحبوب، أتعلمون ذلك؟ حسناً، لقد اعتذروا بمجرد أن أدركوا أنني اتُهمت ظلماً… لكن في هذه الحالة، أنتما مذنبتان بالتأكيد.”
ظل فيتز يرتدي نظارته الشمسية حتى وهو مستلقٍ على السرير. لا بد أنه مهووس بها. تساءلت عما إذا كان سيسمح لي برؤية وجهه يومًا ما. إلا إذا كانت تلك النظارة جزءًا منه. تساءلت… ماذا سيحدث لو مددت يدي ونزعتها؟
إذا كانت هذه هي نسخة القصة التي أرادتا سردها، فليكن. نهاية سعيدة للجميع.
لا—لقد قال إن هناك سببًا لبقائها على وجهه. ربما لديه عقدة بشأن مظهره، على سبيل المثال. فكرت: “دعنا ننسى الأمر فحسب”. لم أكن أريده أن يكرهني.
“أردت اختبار شيء ما.”
ساد الصمت بيننا لفترة. وإدراكًا منه أنني كنت أنظر إليه، اعتدل المعلم فيتز في جلسته. لسبب ما، ظننت أن وجنتيه تبدوان محمرتين، لكن ربما كان ذلك مجرد خيالي.
“مم! مم!”
“هل تريد أن ترى؟”
وضع المعلم فيتز الوسادة واستلقى على السرير. “هذه وسادة جيدة.”
تسارع نبض قلبي في اللحظة التي قال فيها ذلك. ما هذا؟ هل أريد أن أرى ماذا؟ ما الذي ظن أنني أريد رؤيته؟ “أرى ماذا؟”
في اليوم التالي، أرينا زانوبا الكتابات التي تركناها على الفتاتين قبل مسحها. كان تعبير وجهه يقول إن ذلك لم يكن كافيًا لتهدئته، لكنني وبخته قائلًا: “ليس الأمر وكأنك ساعدت حقًا هذه المرة، أليس كذلك؟” ثم قمت ببعض الإصلاحات الطارئة لتمثال روكسي، عندها ابتسم على الفور وسامح الفتاتين.
كان سؤالًا غبيًا للغاية. وجهه، بالطبع. كانت الإجابة واضحة جدًا بناءً على السياق.
“لكنكِ أنتِ من داست عليه!”
“وجهي.”
قال: “حسنًا”، واضعًا أصابعه على حافة إطاره. لكنها ظلت هناك، متجمدة في مكانها. توترت شفتاه بعصبية، وبدت يداه ترتجفان. كان للأمر نفس طابع فتاة تضع أصابعها على ملابسها الداخلية؛ فتاة تقف أمام رجل، على وشك خلع آخر قطعة ملابس تغطي جسدها. بطريقة ما، شعرت بالتوتر أيضًا. لا—ما الذي كنت أشعر بالتوتر لأجله بحق الجحيم؟ إن مقارنة هذا بفتاة تتعرى كان أمرًا في غير محله تمامًا!
أجل، بالطبع. وجهه. لماذا لم أفكر في ذلك أولًا؟ وكأنني كنت أتوقع أن يريني شيئًا آخر. إنه رجل، فما الذي كنت أتحمس لرؤيته؟ أي جزء منه كنت أريده أن يريني إياه بالضبط؟
“أرى ذلك إذن، ميو.” بدت لينيا وكأن كل شيء أصبح منطقياً بالنسبة لها الآن. “أراك لاحقاً، ميو.”
حدقنا في بعضنا البعض من خلال نظارته الشمسية. شعرت وكأن وجهي يسخن. ربما كانت وجنتاي تحمران أيضًا. “أريد أن أرى.”
“روديس،” حذرني المعلم فيتز. كان قريباً، يغسل تنورتيهما وملابسهما الداخلية.
قال: “حسنًا”، واضعًا أصابعه على حافة إطاره. لكنها ظلت هناك، متجمدة في مكانها. توترت شفتاه بعصبية، وبدت يداه ترتجفان. كان للأمر نفس طابع فتاة تضع أصابعها على ملابسها الداخلية؛ فتاة تقف أمام رجل، على وشك خلع آخر قطعة ملابس تغطي جسدها. بطريقة ما، شعرت بالتوتر أيضًا. لا—ما الذي كنت أشعر بالتوتر لأجله بحق الجحيم؟ إن مقارنة هذا بفتاة تتعرى كان أمرًا في غير محله تمامًا!
“استمع إلي يا زانوبا. بعيداً عن المزاح، إنهما أميرتان. نحتاج إلى اختيار شيء ذي تأثير منخفض، وإلا سنعاني من العواقب لاحقاً.”
هل كان يعتبر كشف وجهه فعلًا حميميًا؟ لا، كان ذلك سخيفًا. ربما كان لديه مجرد ميزة بارزة يشعر بالخجل منها. مثل ندبة حرق كبيرة، أو عينين جاحظتين مثل عيني الحرباء! أجل، لا بد أن هذا هو السبب. بلا شك.
بينما كانتا تجلسان هناك، وساقاهما مطويتان بأناقة أمامهما، أعطيت فيتز الضوء الأخضر فأخرج بعض العناصر من جيبه. كانت هذه فكرته الجيدة المذكورة سابقاً—زجاجة مليئة بالطلاء الأسود وفرشاة.
تحدث فيتز أخيرًا: “فقط… كنت أمزح! آسف، لكن هذه أوامر الأميرة أرييل. لا يُسمح لي بإظهار وجهي لأي شخص. لدي وجه طفولي، وهذا سيدمر السمعة التي بنيتها بصفتي “فيتز الصامت” المخيف”.
سألت: “زانوبا، هل لديك أي أفكار؟”
كنت مخطئًا. كانت أوامر ملكية، على ما يبدو. حسنًا، كان ذلك منطقيًا. أي نوع من الهراء كنت أحلم به؟
إذا وافقت، فمن المحتمل أن يتم تمزيق كلتيهما إرباً مثل تمثال روكسي المحطم. كان زانوبا سيمزقهما بعنف بيديه. سيتحول إلى الطاغية سبلاتينوس. سيفعلها. هذا الرجل سيفعلها بالتأكيد. الأمير ممزق الرؤوس لا يزال حياً وبخير.
“أوه، إذًا هذا هو الأمر. حسنًا، ليس لدي أي نية لإجبارك.”
لقد وضعت نفسي في بعض المواقف المثيرة مع الفتيات المختطفات، لكنني لم أرَ أي علامات على التعافي. المشاهد المثيرة، الملامسات… لم يساعد أي شيء من ذلك. في الواقع، كان وجودي بمفردي مع المعلم فيتز له تأثير أكثر من أي شيء آخر. شعرت برغبة في البكاء.
قال وهو ينهض على عجل من السرير: “أم، شكرًا، أنا أقدر قولك ذلك. من الأفضل أن أسرع لخدمة الأميرة أرييل”.
على الأرجح، كان هذا دليلاً على أن تدريبي مع إيريس كان مثمراً. لطالما اعتبرت نفسي ضعيفاً. وعلى النقيض من سرعة نمو إيريس، شعرت أنني لا أنمو على الإطلاق. لكن ربما كان الأمر ببساطة أننا كنا ننمو بسرعات مختلفة، وأنني أصبحت أقوى بجهدي الخاص، في نهاية المطاف.
“حسنًا، اعتنِ بنفسك.”
“مم!”
“بالتأكيد. أراك لاحقًا، روديوس.”
“هاه؟ إذًا أنت لست من أتباع ميليس. هل تمانع إن ألقيت نظرة لأرى ما بداخله؟”
“شكرًا لمساعدتك اليوم.”
“حـ-حسناً، فهمنا، ميو. لست مضطراً للصراخ، ميو.”
“لا شكر على واجب.” تسلل المعلم فيتز أيضًا من النافذة، تمامًا كما فعلت فتاتَا الوحش في وقت سابق. على الرغم من أنني أردت إخباره باستخدام الرواق، إلا أن الخروج من النافذة ربما كان أسرع إذا كان ذاهبًا إلى سكن الفتيات. حسنًا، لا يهم.
“أوه، إذًا هذا هو الأمر. حسنًا، ليس لدي أي نية لإجبارك.”
“أوه…”
“لا. قتلهما سيكون مبالغة. أنا لا أحب القتل.”
لسبب ما، شعرت بنوع من الارتياح. لو أن المعلم فيتز كشف لي عن وجهه… شعرت وكأن ذلك قد يؤدي إلى شيء لا يمكننا التراجع عنه. شعرت تقريبًا وكأنني مدعو للدخول إلى عالم لا يمكنني مغادرته بمجرد دخوله. عالم من الرغبات المثلية، ربما.
أوه، ذلك الجزء. الآن بعد أن فكرت في الأمر، لماذا كان الوحش المقدس يأتي لرؤيتي طوال الوقت؟ بالتأكيد، لم يكن ذلك لمجرد أنه يحبني.
كنت الآن وحدي في غرفة لا تزال تحمل رائحة وحشية عالقة. قمت برشها ببعض مسحوق إزالة الروائح الذي يستخدمه المغامرون عادةً، ثم استلقيت في السرير. كانت وسادتي تفوح منها رائحة غير مألوفة؛ افترضت أنها رائحة المعلم فيتز. لم تكن كريهة.
في تلك اللحظة، خطرت لي فكرة فجأة. كان لدي فتاتان في سن المدرسة الثانوية بأذني حيوان مقيدتان أمامي، ملابسهما مبعثرة، وغير قادرتين تماماً على الحركة. كان الأمر مثيراً بجنون. ربما يمكن أن يعالج حالتي؟
“بعيدًا عن ذلك…”
في الواقع، على حد علمي، لم يكن هناك أي رجال من هذا النوع هنا. لم يكن الأمر وكأن سكان السكن محبوسون داخل هذه الجدران. إذا كانوا بهذه الشهوة، كان بإمكانهم زيارة منطقة الملاهي، أو زيارة إحدى طالبات السنة الأولى الجدد، وهي امرأة من عرق الإلف يُشاع أنها فائقة الجمال. ربما كانت لينيا وبورسينيا تخشيان الخطر بسبب الضغينة التي أثارتاها لدى الطلاب الآخرين؟ ثم مرة أخرى، كان هناك عدد لا بأس به من الأشخاص الذين، لو وجدوا فتاتين مقيدتين، لاكتفوا بأخذهما إلى سوق العبيد.
لقد وضعت نفسي في بعض المواقف المثيرة مع الفتيات المختطفات، لكنني لم أرَ أي علامات على التعافي. المشاهد المثيرة، الملامسات… لم يساعد أي شيء من ذلك. في الواقع، كان وجودي بمفردي مع المعلم فيتز له تأثير أكثر من أي شيء آخر. شعرت برغبة في البكاء.
على ما يبدو، على الرغم من كونهما جانحتين، كان لديهما مواقف صارمة بشأن عفتهما. كان ينبغي أن أتوقع ذلك، بالنظر إلى أنهما أميرتان. وبغض النظر عن ذلك، بدا أن الموقف الوديع الذي اتخذتاه حتى لحظة مضت كان تمثيلاً جزئياً. كنت آمل أن تكونا تراجعان أفعالهما حقاً.
***
مع زوال الخطر المباشر، واستعادة ملابسهما، استعادت الفتاتان بعضاً من روحهما المعتادة.
في اليوم التالي، أرينا زانوبا الكتابات التي تركناها على الفتاتين قبل مسحها. كان تعبير وجهه يقول إن ذلك لم يكن كافيًا لتهدئته، لكنني وبخته قائلًا: “ليس الأمر وكأنك ساعدت حقًا هذه المرة، أليس كذلك؟” ثم قمت ببعض الإصلاحات الطارئة لتمثال روكسي، عندها ابتسم على الفور وسامح الفتاتين.
بمجرد أن أدركت ذلك، تبدد غضبي بسرعة. لقد اعتذرتا، وكانتا تراجعان تصرفاتهما. ربما يجب أن أسامحهما؟ في الواقع، ما كنت أفعله الآن كان جريمة. إذا انتشر خبر هذا، فقد أكون أنا من في ورطة. على سبيل المثال، إذا صادف أن مرّ شخص أصلع يحمل رمحاً بهذا المشهد…
اعتذرت لهما أيضًا عن إبقائهما مقيدتين لأكثر من يوم، لكن…
“أوه، صحيح. يبدو أنكما تشعران بالندم، لذا أفكر في مسامحتكما. أعلم أن ذلك ربما لا يخفف الكثير من المشاعر التي تشعران بها الآن. إنه أمر قاسٍ ألا تتمكنا من التحرك ليوم كامل. لا بد أنكما كنتما خائفتين حتى الموت، محبوستين في سكن مليء بالرجال المتعطشين للجنس.”
“لا بأس، مياو! لم يحدث شيء، مياو، لقد خسرنا فقط وأخذنا إلى غرفته ورسم على وجوهنا، هذا كل شيء، مياو!”
“…”
“كما قالت. لم يحدث شيء. حقًا، لم يحدث شيء. بررررر…”
على ما يبدو، على الرغم من كونهما جانحتين، كان لديهما مواقف صارمة بشأن عفتهما. كان ينبغي أن أتوقع ذلك، بالنظر إلى أنهما أميرتان. وبغض النظر عن ذلك، بدا أن الموقف الوديع الذي اتخذتاه حتى لحظة مضت كان تمثيلاً جزئياً. كنت آمل أن تكونا تراجعان أفعالهما حقاً.
إذا كانت هذه هي نسخة القصة التي أرادتا سردها، فليكن. نهاية سعيدة للجميع.
بعد التفكير للحظة، قالت بتهور: “أنا متأكدة تماماً أننا لم نفعل أي شيء لك.”
—
نهاية الفصل ال8
نتقابل في الفصل الجانبي ل سلفييت
ألقيت نظرة على وجهيهما، لأجد أن كلاً منهما تبدو عليه علامات الاستسلام التام.
انتظر.
