مخلوق الضباب
الفصل 686 مخلوق الضباب
ترددت قليلاً ثم قالت بشيء من عدم اليقين:
تأخر الوقت، بدأ الظلام يتسلل إلى الغرفة الحجرية، مغرقًا زواياها في الظلال. جلست كاسي بلا حراك، بينما تشوهت ملامح وجهها الجميل بعبوس عميق. ثم أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتيها.
“بدأ الأمر بعد دخولي الكابوس بفترة وجيزة، لكن لم يُعره أحد اهتمامًا كبيرًا في البداية. كانت هناك شائعات غريبة وصلت إلى المعبد، تُشبه قصص الرعب التي يرويها الناس لبعضهم البعض عندما تغيب الشمس ويخيم الظلام على العالم. شائعات عن صوت لطيف قادم من الضباب.”
“بدأ الأمر بعد دخولي الكابوس بفترة وجيزة، لكن لم يُعره أحد اهتمامًا كبيرًا في البداية. كانت هناك شائعات غريبة وصلت إلى المعبد، تُشبه قصص الرعب التي يرويها الناس لبعضهم البعض عندما تغيب الشمس ويخيم الظلام على العالم. شائعات عن صوت لطيف قادم من الضباب.”
الفصل 686 مخلوق الضباب
صرّت على أسنانها للحظة.
فجأة، دخلت فكرة مخيفة إلى ذهنه.
“ربما لو لم يكن مرض سيدتي بهذه الشدة، لكنا فعلنا شيئًا حينها. ففي هذا العالم، غالبًا ما تتحقق القصص المرعبة. وهذه القصة كانت أشد شؤمًا من غيرها، لأنها تتعلق بالضباب. فمعبد الليل يقع عند حدود الجبال الجوفاء… وعند حدود الضباب الذي يغطيها. لكن سيدتي كانت شاردة الذهن وغير مبالية، ولذلك أصبحنا نحن أيضًا فاترين وغير مبالين.”
خمسة منهم… خمسة انعكاسات؟ هل مزّق روحه ليخلقهم، مانحًا كل واحد منهم جوهر روح واحد؟
هزت كاسي رأسها بنبرة حزينة، ثم تابعت، بصوتها المنخفض والعميق يغلف الغرفة ومستمعيها الثلاثة:
لقد توقفت لبرهة.
“مع مرور الوقت، بدأت الشائعات تتغير. ازدادت تهديدًا ورعبًا، ورووا قصصًا عن أشخاص استمعوا للضباب واختفوا دون أثر. عندها، شعر عديمو العيون بالقلق، واشتبهوا في أن رجسًا قد وجد طريقه إلى أرضهم. فكثير منهم يتمتعون بميل كبير للوحي، وكانوا يشعرون به… القلق والتهديد والخطر. لذلك، أُرسلت كاهنة للتحقيق، برفقة فرقة من جنود المستيقظين ذوي الخبرة. وفي الوقت نفسه، تقرر إجراء عرافة.”
صرّت على أسنانها للحظة.
لقد توقفت لبرهة.
“ذلك… موردريت، لم يعد كما كان في المستقبل. لقد أصبح… أضعف، بطريقة ما. كما لو أنه لم يعد يمتلك ستة أنوية روحية. ولكن، بدلًا من ذلك، كانت هناك خمسة مخلوقات غريبة تساعده – مثل النسخ الأقل شأنًا من الذي قتلته على جزيرة الحساب. بينما كنا نقاتل الأمير نفسه، هاجمت المخلوقات الخمسة المدينة التي تركناها دون حماية، وذبحت كل إنسان عاش فيها.”
“لم تُسفر التكهنات عن أي نتيجة، ولم تعد الكاهنة بأدلة مفيدة. في الواقع، لم تعد إطلاقًا. اختفت هي ومرافقيها دون أثر، كما لو أنهم لم يوجودوا قط. تمامًا مثل الأشخاص الذين وردت أسماؤهم في الشائعات… إلا أنه بحلول ذلك الوقت، لم يعد أحد يعتبرهم مجرد شائعات.”
“ثم بدأت فرق الصيد بالاختفاء أيضًا. جنود أقوياء ذوو خبرة… حتى أننا فقدنا صاعدًا. لكن الأسوأ من ذلك كله هو عدم وجود نمط محدد لتحركات المخلوق… على الأقل لم نستطع تمييزه. كان بإمكانه مهاجمة مستوطنة بعيدة غربًا يومًا ما، ثم فجأةً اختطاف شخص ما بعيدًا شرقًا في اليوم التالي. كان الأمر أشبه بوجوده في عدة أماكن في الوقت نفسه. لذلك، لم نتمكن من تجميع قواتنا في موقع واحد وحصره في جزيرة واحدة. لذلك، صنعنا له فخًا… كل ما احتجناه هو طُعم، وتطوعتُ لأكون واحدًا منهم.”
ارتجفت الفتاة العمياء، ثم قالت بصوت هادئ:
هزت كاسي رأسها بنبرة حزينة، ثم تابعت، بصوتها المنخفض والعميق يغلف الغرفة ومستمعيها الثلاثة:
“أخيرًا، شعرنا بالقلق. استُدعي الجيش، وأُرسلت فرق صيد عديدة للبحث عن المخلوق. جنودٌ عاديون، محاربون مستيقظون، أبطالٌ صاعدون، كاهنات… كان الجميع مصممًا على الإمساك بهذا المخلوق البغيض. لكن رغم كل جهودنا، فشلنا… كيف لنا أن نمسك بالضباب؟”
إذا كانت انعكاسات موردريت مثل القديسة… إذا كانوا يحتاجون فقط إلى كمية معينة من الشظايا للارتقاء إلى المستوى الأعلى… فلن يكون هناك حد لعدد الشظايا التي يمكنهم التهامها، ولن يكون هناك نهاية لنموهم، ليس حتى يصلوا إلى الرتبة الإلهية الأسطورية.
أصبح وجه كاسي مظلما.
ظهرت على وجه ساني نظرة عابسة عميقة. انحنى إلى الأمام، ناظرًا إليها بنظرة حادة:
“وطوال هذه الفترة، استمر الناس في الاختفاء. أولًا، واحدًا أو اثنين، ثم عشرات، ثم في أحد الأيام… وجدنا قرية بأكملها خالية، لا أثر لسكانها. غمر الضباب كل من فيها – رجلًا وامرأة وطفلًا.”
“ذلك… موردريت، لم يعد كما كان في المستقبل. لقد أصبح… أضعف، بطريقة ما. كما لو أنه لم يعد يمتلك ستة أنوية روحية. ولكن، بدلًا من ذلك، كانت هناك خمسة مخلوقات غريبة تساعده – مثل النسخ الأقل شأنًا من الذي قتلته على جزيرة الحساب. بينما كنا نقاتل الأمير نفسه، هاجمت المخلوقات الخمسة المدينة التي تركناها دون حماية، وذبحت كل إنسان عاش فيها.”
صمتت للحظات ثم أضافت بفظاظة:
…لكن المخلوقات سلكت مسارًا مختلفًا تمامًا، بل معكوسًا تقريبًا. بامتصاصها الشظايا، لم تُنشئ نوى أرواح جديدة. بل ارتقت في رتبتها – مثل القديسة، على سبيل المثال، الذي اضطر إلى استهلاك شظايا الظل من الذكريات لتصعد.
“ثم بدأت فرق الصيد بالاختفاء أيضًا. جنود أقوياء ذوو خبرة… حتى أننا فقدنا صاعدًا. لكن الأسوأ من ذلك كله هو عدم وجود نمط محدد لتحركات المخلوق… على الأقل لم نستطع تمييزه. كان بإمكانه مهاجمة مستوطنة بعيدة غربًا يومًا ما، ثم فجأةً اختطاف شخص ما بعيدًا شرقًا في اليوم التالي. كان الأمر أشبه بوجوده في عدة أماكن في الوقت نفسه. لذلك، لم نتمكن من تجميع قواتنا في موقع واحد وحصره في جزيرة واحدة. لذلك، صنعنا له فخًا… كل ما احتجناه هو طُعم، وتطوعتُ لأكون واحدًا منهم.”
أصبح وجه كاسي مظلما.
هزت الشابة العمياء رأسها.
“وطوال هذه الفترة، استمر الناس في الاختفاء. أولًا، واحدًا أو اثنين، ثم عشرات، ثم في أحد الأيام… وجدنا قرية بأكملها خالية، لا أثر لسكانها. غمر الضباب كل من فيها – رجلًا وامرأة وطفلًا.”
“بالطبع، لم أكن أعلم حينها أن رجس الضباب أشد مكرًا ودهاءً من أي مخلوق كابوس واجهته. لكنني اكتشفتُ ذلك… اكتشفتُه سريعًا جدًا. لأن ذلك كان عندما التقيتُ به مجددًا. وبمجرد أن عرفتُ ذلك، أدركتُ أن ما ظنناه فخًا للشيطان كان في الواقع فخًا أغرانا به أمير الحرب.”
أصبح وجه كاسي مظلما.
صرّت كاسي على أسنانها.
ظهرت على وجه ساني نظرة عابسة عميقة. انحنى إلى الأمام، ناظرًا إليها بنظرة حادة:
“لأنه بينما كانت قواتنا مُركّزة لتشكيل الحصار، ظلّ معظم الجزء الشمالي بلا حماية. وهكذا، وبعد أن تُركت بلا مُدافعين، اجتاح الضباب إحدى البلدات. رحلت ألف روح. ذُبحوا…”
تأخر الوقت، بدأ الظلام يتسلل إلى الغرفة الحجرية، مغرقًا زواياها في الظلال. جلست كاسي بلا حراك، بينما تشوهت ملامح وجهها الجميل بعبوس عميق. ثم أفلتت تنهيدة ثقيلة من شفتيها.
ظهرت على وجه ساني نظرة عابسة عميقة. انحنى إلى الأمام، ناظرًا إليها بنظرة حادة:
“بدأ الأمر بعد دخولي الكابوس بفترة وجيزة، لكن لم يُعره أحد اهتمامًا كبيرًا في البداية. كانت هناك شائعات غريبة وصلت إلى المعبد، تُشبه قصص الرعب التي يرويها الناس لبعضهم البعض عندما تغيب الشمس ويخيم الظلام على العالم. شائعات عن صوت لطيف قادم من الضباب.”
“ماذا؟ كيف؟ إذا كان يخوض معركة مع قوات معبد الليل، فكيف هاجم هذا الوغد المستوطنة في نفس الوقت؟”
“لا… لا، هذا لا يمكن أن يكون!”
ترددت قليلاً ثم قالت بشيء من عدم اليقين:
إذا كانت انعكاسات موردريت مثل القديسة… إذا كانوا يحتاجون فقط إلى كمية معينة من الشظايا للارتقاء إلى المستوى الأعلى… فلن يكون هناك حد لعدد الشظايا التي يمكنهم التهامها، ولن يكون هناك نهاية لنموهم، ليس حتى يصلوا إلى الرتبة الإلهية الأسطورية.
“ذلك… موردريت، لم يعد كما كان في المستقبل. لقد أصبح… أضعف، بطريقة ما. كما لو أنه لم يعد يمتلك ستة أنوية روحية. ولكن، بدلًا من ذلك، كانت هناك خمسة مخلوقات غريبة تساعده – مثل النسخ الأقل شأنًا من الذي قتلته على جزيرة الحساب. بينما كنا نقاتل الأمير نفسه، هاجمت المخلوقات الخمسة المدينة التي تركناها دون حماية، وذبحت كل إنسان عاش فيها.”
اتبع أصحاب الجوانب الإلهية، مثل موردريت وهو، مسارًا مختلفًا بعض الشيء عن بقية المستيقظين. فعلى عكس أصحاب الجوانب الأقل رتبة، كان بإمكانهم تكوين سبع نوى روح بامتصاص الشظايا – سواءً كانت أرواحًا أو ظلالًا، لم يكن ذلك مهمًا. ولكن كان لا يزال هناك حد لعدد النوى التي يمكنهم تكوينها، ولكي يزدادوا قوة بعد ذلك، كان عليهم تحدي الكوابيس كغيرهم. لذا، لم يكن لمذبحة موردريت أي معنى. فقد كان بالفعل رعبًا في المستقبل، على أي حال.
تراجع ساني إلى الخلف، مذهولًا.
أصبح وجه كاسي مظلما.
“…ماذا؟”
“وطوال هذه الفترة، استمر الناس في الاختفاء. أولًا، واحدًا أو اثنين، ثم عشرات، ثم في أحد الأيام… وجدنا قرية بأكملها خالية، لا أثر لسكانها. غمر الضباب كل من فيها – رجلًا وامرأة وطفلًا.”
خمسة منهم… خمسة انعكاسات؟ هل مزّق روحه ليخلقهم، مانحًا كل واحد منهم جوهر روح واحد؟
ظهرت على وجه ساني نظرة عابسة عميقة. انحنى إلى الأمام، ناظرًا إليها بنظرة حادة:
فجأة، دخلت فكرة مخيفة إلى ذهنه.
“لا… لا، هذا لا يمكن أن يكون!”
“لا… لا، هذا لا يمكن أن يكون!”
صرّت كاسي على أسنانها.
اتبع أصحاب الجوانب الإلهية، مثل موردريت وهو، مسارًا مختلفًا بعض الشيء عن بقية المستيقظين. فعلى عكس أصحاب الجوانب الأقل رتبة، كان بإمكانهم تكوين سبع نوى روح بامتصاص الشظايا – سواءً كانت أرواحًا أو ظلالًا، لم يكن ذلك مهمًا. ولكن كان لا يزال هناك حد لعدد النوى التي يمكنهم تكوينها، ولكي يزدادوا قوة بعد ذلك، كان عليهم تحدي الكوابيس كغيرهم. لذا، لم يكن لمذبحة موردريت أي معنى. فقد كان بالفعل رعبًا في المستقبل، على أي حال.
…لكن المخلوقات سلكت مسارًا مختلفًا تمامًا، بل معكوسًا تقريبًا. بامتصاصها الشظايا، لم تُنشئ نوى أرواح جديدة. بل ارتقت في رتبتها – مثل القديسة، على سبيل المثال، الذي اضطر إلى استهلاك شظايا الظل من الذكريات لتصعد.
الفصل 686 مخلوق الضباب
إذا كانت انعكاسات موردريت مثل القديسة… إذا كانوا يحتاجون فقط إلى كمية معينة من الشظايا للارتقاء إلى المستوى الأعلى… فلن يكون هناك حد لعدد الشظايا التي يمكنهم التهامها، ولن يكون هناك نهاية لنموهم، ليس حتى يصلوا إلى الرتبة الإلهية الأسطورية.
لذا إذا كان أمير اللاشئ قد ضحى بخمسة من أنوية أرواحه الستة لخلق خمسة وحوش مستيقظة…
لذا إذا كان أمير اللاشئ قد ضحى بخمسة من أنوية أرواحه الستة لخلق خمسة وحوش مستيقظة…
ارتجفت الفتاة العمياء، ثم قالت بصوت هادئ:
…فما هي رتبتهم الآن، بعد أن استهلكوا الآلاف والآلاف من الأرواح؟
“ثم بدأت فرق الصيد بالاختفاء أيضًا. جنود أقوياء ذوو خبرة… حتى أننا فقدنا صاعدًا. لكن الأسوأ من ذلك كله هو عدم وجود نمط محدد لتحركات المخلوق… على الأقل لم نستطع تمييزه. كان بإمكانه مهاجمة مستوطنة بعيدة غربًا يومًا ما، ثم فجأةً اختطاف شخص ما بعيدًا شرقًا في اليوم التالي. كان الأمر أشبه بوجوده في عدة أماكن في الوقت نفسه. لذلك، لم نتمكن من تجميع قواتنا في موقع واحد وحصره في جزيرة واحدة. لذلك، صنعنا له فخًا… كل ما احتجناه هو طُعم، وتطوعتُ لأكون واحدًا منهم.”
“ربما لو لم يكن مرض سيدتي بهذه الشدة، لكنا فعلنا شيئًا حينها. ففي هذا العالم، غالبًا ما تتحقق القصص المرعبة. وهذه القصة كانت أشد شؤمًا من غيرها، لأنها تتعلق بالضباب. فمعبد الليل يقع عند حدود الجبال الجوفاء… وعند حدود الضباب الذي يغطيها. لكن سيدتي كانت شاردة الذهن وغير مبالية، ولذلك أصبحنا نحن أيضًا فاترين وغير مبالين.”
