عبد الظل 687

وحي الليل

الفصل 687: وحي الليل

خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاسي.

بدا أن لدى إيفي وكاي بعض الأسئلة، لكنهما اختارا الصمت… على الأقل في الوقت الحالي. بالطبع، كانا يعرفان من هو موردريت، ولديهما انطباع عام عن قدراته – فقد وصفا ساني وكاسي تجربتهما في معبد الليل بتفصيل كافٍ، حتى يعرف رفاقهم، وكذلك حراس النار، ما سيواجهانه إذا التقيا بأمير اللاشئ.

“في النهاية، شعر الناس – على الأقل من بقوا على قيد الحياة – برعب شديد، فغادروا منازلهم وفرّوا إلى معبد الليل، آملين أن تحميهم الكاهنة العليا. وبلغ اليأس من الجيش والكاهنات حدة. توسّلنا إلى سيدة الشمال أن تتدخل. كانت في النهاية قديسة، وعرافةً لا مثيل لها… ورغم لامبالاتها، وعدت سيدتي بمواجهة المخلوق بنفسها. في ذلك اليوم، شعر الناس بارتياح كبير، فأقاموا احتفالًا كبيرًا.”

مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.

توقفت لحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد تجمدت ملامحها الجميلة.

كان رجس المرآة شيطانًا… هل خُلِقَ شيطانًا، أم اكتسب المزيد من النوى في معاركه مع مخلوقات الكابوس القوية، كما فعلت القديسة؟ إذا كان الأمر كذلك… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من مجرد رعب في يوم من الأيام؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا آلهة، ما نوع التهديد الذي كان يمثله ابن أنفيل البكر في الماضي؟

مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.

والأهم من ذلك… ما مدى الخطورة التي سيصبح عليها في المستقبل؟

كان رجس المرآة شيطانًا… هل خُلِقَ شيطانًا، أم اكتسب المزيد من النوى في معاركه مع مخلوقات الكابوس القوية، كما فعلت القديسة؟ إذا كان الأمر كذلك… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من مجرد رعب في يوم من الأيام؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا آلهة، ما نوع التهديد الذي كان يمثله ابن أنفيل البكر في الماضي؟

قاطعت كاسي أفكاره تتحدث مرة أخرى بعد أن ظلت صامتة لبعض الوقت:

“غادرتُ في صباح اليوم التالي، وسلكتُ طريقي جنوبًا وحدي. لم يكن السفر عبر براري مملكة الأمل، عمياء ودون مساعدة أحد، أمرًا سهلًا. لكنني تمكنتُ من النجاة، بطريقة ما. سواءً بفضل الحظ أو بفضل سيدتي، لم يعترضني موردريت قط. مع ذلك، واجهتُ بعض مخلوقات الكابوس القوية… بالإضافة إلى مخاطر أخرى، على طول الطريق. تغلبتُ على هذه العقبات ووصلتُ في النهاية إلى الملاذ. وفي يوم وصولي، شعرتُ أخيرًا… بالتغيير المفاجئ.”

“على أي حال، لم يكن تدمير جسد موردريت صعبًا. ظهر مرتديًا جسد الكاهنة التي أُرسلت للبحث عنه أولًا. لكن، بالطبع، كان ذلك بلا جدوى، لأنه كان بإمكانه ببساطة أن يأخذ أخرى. في خضم فوضى المعركة، لم أستطع شرح القوى الرهيبة التي امتلكها العدو لقوات معبد الليل. والأكثر من ذلك…”

هزت رأسها بحزن.

هزت رأسها بحزن.

كان رجس المرآة شيطانًا… هل خُلِقَ شيطانًا، أم اكتسب المزيد من النوى في معاركه مع مخلوقات الكابوس القوية، كما فعلت القديسة؟ إذا كان الأمر كذلك… فهل يعني ذلك أن موردريت كان أكثر من مجرد رعب في يوم من الأيام؟ كانت لديه انعكاسات كثيرة قبل أن تسجنه عشيرة فالور أيضًا… يا آلهة، ما نوع التهديد الذي كان يمثله ابن أنفيل البكر في الماضي؟

“في تلك اللحظة، لم أكن متأكدًا من أن هذا سيكون التصرف الصحيح. هل كان من المفترض أن أساعد سكان الكابوس على قتل أحد المستيقظين من عالم اليقظة؟ ألم يكن من المفترض أن نكون حلفاء؟ مهما كان موردريت شريرًا، ورغم ما حدث بيننا في الماضي، هنا في الكابوس، كان من المفترض أن نسعى أنا وهو إلى نفس الهدف.”

ترددت كاسي ثم هزت رأسها ببطء.

تنهدت الشابة العمياء.

“على أي حال، لم يكن تدمير جسد موردريت صعبًا. ظهر مرتديًا جسد الكاهنة التي أُرسلت للبحث عنه أولًا. لكن، بالطبع، كان ذلك بلا جدوى، لأنه كان بإمكانه ببساطة أن يأخذ أخرى. في خضم فوضى المعركة، لم أستطع شرح القوى الرهيبة التي امتلكها العدو لقوات معبد الليل. والأكثر من ذلك…”

“بعد معركة دامية، نجا موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين “بخداعه”. وبعد أن شاهدنا المدينة المهجورة التي ذبحها انعكاسه… تخلصتُ من وهم أنني وهو متشابهان. للأسف، كان الأوان قد فات حينها.”

توقفت لحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد تجمدت ملامحها الجميلة.

خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:

ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم أطلق هديرًا محبطًا واستدار بعيدًا.

“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”

خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:

توقفت للحظة، وأصبح وجهها مهيبًا.

“حسنًا، الآن… أعتقد أننا نعرف ما يكفي لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سندعم نوكتس أم لا في حربه ضد بقية أمراء السلسلة.”

“في النهاية، شعر الناس – على الأقل من بقوا على قيد الحياة – برعب شديد، فغادروا منازلهم وفرّوا إلى معبد الليل، آملين أن تحميهم الكاهنة العليا. وبلغ اليأس من الجيش والكاهنات حدة. توسّلنا إلى سيدة الشمال أن تتدخل. كانت في النهاية قديسة، وعرافةً لا مثيل لها… ورغم لامبالاتها، وعدت سيدتي بمواجهة المخلوق بنفسها. في ذلك اليوم، شعر الناس بارتياح كبير، فأقاموا احتفالًا كبيرًا.”

“شعرتُ بالفزع، بالطبع. ماذا عن خلودها؟ ماذا عن كل هؤلاء الذين وعدتهم بحمايتهم؟ ابتسمت بحزن، وأخبرتني… أنهم جميعًا ماتوا أيضًا. وأن الأمر كان أفضل لو كان كذلك.”

ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:

مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.

“… وبينما كان الجميع يحتفلون، استدعتني سيدتي سرًا، وطلبت مني إيصال رسالة إلى صديقها القديم، اللورد نوكتس، في الشرق. كلمتان فقط… أنا ميتة.”

خفضت كاسي رأسها، ثم تابعت بهدوء:

توقفت لحظة وأدارت وجهها بعيدًا، وقد تجمدت ملامحها الجميلة.

توقفت للحظة، وأصبح وجهها مهيبًا.

“شعرتُ بالفزع، بالطبع. ماذا عن خلودها؟ ماذا عن كل هؤلاء الذين وعدتهم بحمايتهم؟ ابتسمت بحزن، وأخبرتني… أنهم جميعًا ماتوا أيضًا. وأن الأمر كان أفضل لو كان كذلك.”

“بعد معركة دامية، نجا موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين “بخداعه”. وبعد أن شاهدنا المدينة المهجورة التي ذبحها انعكاسه… تخلصتُ من وهم أنني وهو متشابهان. للأسف، كان الأوان قد فات حينها.”

خرجت تنهيدة ثقيلة من شفتي كاسي.

“لا أعرف. لا بد أنه أدرك طبيعة صراع الكابوس بنفسه الآن… أو ربما كان يعلم به منذ زمن، بطرق لا يمكن لأحد منا حتى تخمينها. هو من بحث عن هذه البذرة، وغرس في رؤوسنا فكرة البحث عن السكاكين، وتلاعب بنا لإحضاره إلى هنا، في النهاية. مهما كان هدفه… أشك في أنه يريد فقط أن يصبح سيدًا. هو هنا لشيء آخر أيضًا.”

“غادرتُ في صباح اليوم التالي، وسلكتُ طريقي جنوبًا وحدي. لم يكن السفر عبر براري مملكة الأمل، عمياء ودون مساعدة أحد، أمرًا سهلًا. لكنني تمكنتُ من النجاة، بطريقة ما. سواءً بفضل الحظ أو بفضل سيدتي، لم يعترضني موردريت قط. مع ذلك، واجهتُ بعض مخلوقات الكابوس القوية… بالإضافة إلى مخاطر أخرى، على طول الطريق. تغلبتُ على هذه العقبات ووصلتُ في النهاية إلى الملاذ. وفي يوم وصولي، شعرتُ أخيرًا… بالتغيير المفاجئ.”

“بعد أن تغذى على أرواح سكان المدينة، ازدادت قوة الانعكاسات. لم يعد موردريت ملزمًا بالاختباء. ازدادت هجماته تواترًا وتدميرًا، وبدأ عدد ضحاياه يتزايد بسرعة مخيفة. كلما قتل عددًا أكبر من الناس، ازدادت خطورته. لم يكن منيعًا، بالطبع… بين المستيقظين الذين يخدمون معبد الليل، كان هناك الكثير ممن يمتلكون وسائل لاحتوائه. وخاصةً عديمي العيون، الذين، مثلي، كانوا محصنين ضد سيطرته. لكن موردريت كان يعلم ذلك أيضًا. وهكذا، بدأ بملاحقة من يهددونه أولًا.”

ظهر تعبير مظلم على وجهها.

“ماتت سيدتي، وأُضيف عيبٌ آخر إلى سجن هوب. تسارعت الكارثة الوشيكة أكثر. أنتم… أنتم تعرفون الباقي.”

ظلت كاسي صامتة لبعض الوقت، ثم تابعت، وكان صوتها حزينًا وحزينًا:

لفترة من الوقت، شعر ساني بلمحة من الحزن العميق في صوت كاسي، ولكن بعد ذلك اختفى الحزن، وابتسمت الشابة العمياء:

تنهدت الشابة العمياء.

“حسنًا، الآن… أعتقد أننا نعرف ما يكفي لاتخاذ قرار بشأن ما إذا كنا سندعم نوكتس أم لا في حربه ضد بقية أمراء السلسلة.”

“على أي حال، لم يكن تدمير جسد موردريت صعبًا. ظهر مرتديًا جسد الكاهنة التي أُرسلت للبحث عنه أولًا. لكن، بالطبع، كان ذلك بلا جدوى، لأنه كان بإمكانه ببساطة أن يأخذ أخرى. في خضم فوضى المعركة، لم أستطع شرح القوى الرهيبة التي امتلكها العدو لقوات معبد الليل. والأكثر من ذلك…”

عبس ساني ثم قال بنبرة حزينة:

“في تلك اللحظة، لم أكن متأكدًا من أن هذا سيكون التصرف الصحيح. هل كان من المفترض أن أساعد سكان الكابوس على قتل أحد المستيقظين من عالم اليقظة؟ ألم يكن من المفترض أن نكون حلفاء؟ مهما كان موردريت شريرًا، ورغم ما حدث بيننا في الماضي، هنا في الكابوس، كان من المفترض أن نسعى أنا وهو إلى نفس الهدف.”

“هناك شيء واحد لا نعرفه، مع ذلك. شيء قد يُغيّر كل شيء. موردريت… ما هدفه؟ ماذا سيفعل عندما يخوض أمراء السلسلة الأربعة حربًا؟”

“ماتت سيدتي، وأُضيف عيبٌ آخر إلى سجن هوب. تسارعت الكارثة الوشيكة أكثر. أنتم… أنتم تعرفون الباقي.”

ترددت كاسي ثم هزت رأسها ببطء.

“حسنًا إذًا. أعتقد أن الوقت قد حان لاختيار مصيرنا…”

“لا أعرف. لا بد أنه أدرك طبيعة صراع الكابوس بنفسه الآن… أو ربما كان يعلم به منذ زمن، بطرق لا يمكن لأحد منا حتى تخمينها. هو من بحث عن هذه البذرة، وغرس في رؤوسنا فكرة البحث عن السكاكين، وتلاعب بنا لإحضاره إلى هنا، في النهاية. مهما كان هدفه… أشك في أنه يريد فقط أن يصبح سيدًا. هو هنا لشيء آخر أيضًا.”

مع ذلك، حتى ساني نفسه لم يكن لديه سوى فهم مبهم لكيفية عمل جانب موردريت، وكذلك كاسي. لذا، كان سماع مدى قوته المتزايدة في الكابوس بمثابة صدمة له.

ظل ساني صامتة لبعض الوقت، ثم أطلق هديرًا محبطًا واستدار بعيدًا.

“في تلك اللحظة، لم أكن متأكدًا من أن هذا سيكون التصرف الصحيح. هل كان من المفترض أن أساعد سكان الكابوس على قتل أحد المستيقظين من عالم اليقظة؟ ألم يكن من المفترض أن نكون حلفاء؟ مهما كان موردريت شريرًا، ورغم ما حدث بيننا في الماضي، هنا في الكابوس، كان من المفترض أن نسعى أنا وهو إلى نفس الهدف.”

“حسنًا إذًا. أعتقد أن الوقت قد حان لاختيار مصيرنا…”

عبس ساني ثم قال بنبرة حزينة:

“بعد معركة دامية، نجا موردريت من فخنا واختفى. بعد ذلك بوقت قصير، علمنا بالمذبحة التي وقعت بينما كنا منشغلين “بخداعه”. وبعد أن شاهدنا المدينة المهجورة التي ذبحها انعكاسه… تخلصتُ من وهم أنني وهو متشابهان. للأسف، كان الأوان قد فات حينها.”