معبد الليل
الفصل 685 معبد الليل
ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيها.
عندما انتهى كاي من قصته، ساد الصمت لبرهة. في النهاية، تنهد الشاب ومدّ يديه، المغطّاتين بلحاء مصقول، واللتين بدتا أشبه بيدي دمى البحارة اكثر من يدي إنسان. حرّك أصابعه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة:
تردد قليلاً ثم أضاف:
“قام نوكتس بعمل رائع في شفاء جروحي. وكما قال، لا يزال بعض الألم قائمًا، لكنني ما زلت قويًا وقادرًا كما كنت من قبل. لا، بل أكثر من ذلك… هذه الأطراف المسحورة التي وهبها لي أكثر حساسية لجوهر الروح، وبالتالي، فهي أكثر متانة وقوة من جسدي. كما جمعتُ بعض الذكريات خلال فترة وجودي في فيلق الشمس. بشكل عام، ازدادت براعتي القتالية كثيرًا منذ دخولنا الكابوس… ناهيك عن الخبرة التي اكتسبتها والدروس التي تعلمتها. آيا كان ما يأتي، فأنا مستعد.”
صمتت كاسي، وظهرت ابتسامة عريضة ببطء على وجهها الجميل.
تردد ساني لبضع لحظات، ثم أطلق هديرًا منخفضًا:
“قام نوكتس بعمل رائع في شفاء جروحي. وكما قال، لا يزال بعض الألم قائمًا، لكنني ما زلت قويًا وقادرًا كما كنت من قبل. لا، بل أكثر من ذلك… هذه الأطراف المسحورة التي وهبها لي أكثر حساسية لجوهر الروح، وبالتالي، فهي أكثر متانة وقوة من جسدي. كما جمعتُ بعض الذكريات خلال فترة وجودي في فيلق الشمس. بشكل عام، ازدادت براعتي القتالية كثيرًا منذ دخولنا الكابوس… ناهيك عن الخبرة التي اكتسبتها والدروس التي تعلمتها. آيا كان ما يأتي، فأنا مستعد.”
“ماذا عن المتسامي الآخر لمدينة العاج؟ أمير الشمس؟ هل قابلته؟”
“لست متأكدًا مما حدث. لكنني أعرف شيئًا واحدًا – بسبب وصولنا، تحدث تلك الأمور اسرع.”
عبس كاي وأشار بيده بشكل غامض.
“ماذا عن المتسامي الآخر لمدينة العاج؟ أمير الشمس؟ هل قابلته؟”
“نعم… أعتقد ذلك. يُفترض أن أمير الشمس شقيق سيفيراكس. يُعتقد بين الناس أن روحه تسكن داخل التمثال المعدني الضخم الذي يحرس مدينة العاج، ويقود أحيانًا فيلق الشمس إلى المعركة. لقد رأيته مرة واحدة، من بعيد… ولأكون صادقًا، لست متأكدًا تمامًا إن كان هذا الشيء واعيًا أم لا.”
“بخلاف ما حدث لكم أنتم الثلاثة، لم يكن وصولي إلى الكابوس مُريعًا للغاية. على الأقل ليس في البداية. أُرسلتُ إلى جسد كاهنة شابة كانت مهمتها رعاية الكاهنة العليا لمعبد الليل… سيدة الشمال. في هذا العصر، لا يزال معبد الليل تابعًا لعبدة إلهة السماء السوداء – إلهة العاصفة. إلهة الأعماق، والمحيطات، والظلام والنجوم، والسفر والإرشاد، والكوارث. ولذلك، لا يُسمح بدخول الضوء إلى حرم المعبد.
تردد قليلاً ثم أضاف:
ازداد عبوسها، وازداد وجهها كآبةً وحزنًا. ترددت الشابة العمياء، ثم قالت بصوتٍ عابس:
“لقد رأيتموه أيضًا. أعتقد أن جثته هي التي تتأرجح تحت جزيرة حطام السفينة، متشابكة في السلسلة… مع أنني لا أستطيع تخيل أي قوة استطاعت تدمير ذلك العملاق العنيد. يبلغ طوله تسعين مترًا على الأقل، بجسم مصنوع من الفولاذ الصلب، ويكاد يكون منيعًا. هو… ليس كائنًا حيًا في الواقع، وبالتالي لا يمكن قتله بجروح أو إتلاف جسده.”
ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم قال:
ظل ساني صامتًا لبعض الوقت، ثم قال:
“إلى أن لم تعد كذلك.”
“لا يوجد شيء لا يُقهر… ولا حتى الآلهة. إذًا… ثلاثة من أمراء السلاسل عُثر عليهم في المستقبل. رأينا عظام التنين سيفيراكس، على جزيرة العاج، ولقي كلٌّ من أخيه وسولفان حتفهما قرب حطام سفينة نوكتس. لكن ماذا… ماذا حدث بالضبط؟ كيف سقطا، وكيف هربت هوب؟ ماذا حدث لنوكتس نفسه، وكذلك لسيدة الشمال؟ كيف دُمرت مدينة العاج؟ كيف تحرر البرج من سلاسله؟”
“…مع ذلك، كانت سيدتي هي من وجدتُ فيها أكبر قدر من الراحة. سيدة الشمال، عرافة الليل… لم تكن قاسية. عاملتني بلطف كافٍ، وقد تعلمتُ الكثير من معرفتها وحكمتها. ومع ذلك، تمامًا مثل بقية أمراء السلسلة، كانت تُستَهلَك بجنونٍ خبيث. جنونها… كان جنون اللامبالاة. على مر القرون، أصبحت سيدتي لا مبالية بمعظم ما يحدث في العالم، أو حتى بنفسها. لهذا السبب احتاجت إلى مرافقين، وكنتُ واحدة منهم.”
لم يُجب أحد، على الرغم من حيرتهم. بعد قليل، تكلمت كاسي أخيرًا:
الفصل 685 معبد الليل
“لست متأكدًا مما حدث. لكنني أعرف شيئًا واحدًا – بسبب وصولنا، تحدث تلك الأمور اسرع.”
عندما انتهى كاي من قصته، ساد الصمت لبرهة. في النهاية، تنهد الشاب ومدّ يديه، المغطّاتين بلحاء مصقول، واللتين بدتا أشبه بيدي دمى البحارة اكثر من يدي إنسان. حرّك أصابعه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة:
التفتوا إليها، وبعد لحظة من الصمت سأل ساني:
ازداد عبوسها، وازداد وجهها كآبةً وحزنًا. ترددت الشابة العمياء، ثم قالت بصوتٍ عابس:
“قصتك هي آخر ما تبقى. ولأكون صريحًا، إنها القصة التي أرغب بسماعها أكثر من غيرها. لأنها تتعلق بالمستيقظ الخامس. موردريت… لقد وجد طريقة لدخول البذرة معنا، أليس كذلك؟”
“هذا لا يعني أنها كانت عاجزة أو غير مسؤولة. فجميع المناطق الشمالية لمملكة الأمل كانت تحت سلطتها وحمايتها. كانت هناك قرى وبلدات عديدة مليئة بالبشر العاديين الذين اعتمدوا على معبد الليل للحماية والتوجيه. ولهذا السبب، لم يحكمت سيدة الشمال الكاهنات العمي فحسب، بل حكمت أيضًا جيشًا صغيرًا، ولكنه مخيف، يتألف من محاربين عاديين ومستيقظين.”
تنهدت كاسي بعمق وأدارت رأسها بعيدًا. بعد برهة، قالت:
لمست عصابة عينيها لفترة وجيزة، ثم خفضت يدها ببطء.
“نعم. نعم، لقد فعل…”
“بخلاف ما حدث لكم أنتم الثلاثة، لم يكن وصولي إلى الكابوس مُريعًا للغاية. على الأقل ليس في البداية. أُرسلتُ إلى جسد كاهنة شابة كانت مهمتها رعاية الكاهنة العليا لمعبد الليل… سيدة الشمال. في هذا العصر، لا يزال معبد الليل تابعًا لعبدة إلهة السماء السوداء – إلهة العاصفة. إلهة الأعماق، والمحيطات، والظلام والنجوم، والسفر والإرشاد، والكوارث. ولذلك، لا يُسمح بدخول الضوء إلى حرم المعبد.
ظلت الفتاة العمياء صامتة لبضع لحظات، وجمعت أفكارها، ثم واجهتهم مرة أخرى.
عندما انتهى كاي من قصته، ساد الصمت لبرهة. في النهاية، تنهد الشاب ومدّ يديه، المغطّاتين بلحاء مصقول، واللتين بدتا أشبه بيدي دمى البحارة اكثر من يدي إنسان. حرّك أصابعه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة:
“بخلاف ما حدث لكم أنتم الثلاثة، لم يكن وصولي إلى الكابوس مُريعًا للغاية. على الأقل ليس في البداية. أُرسلتُ إلى جسد كاهنة شابة كانت مهمتها رعاية الكاهنة العليا لمعبد الليل… سيدة الشمال. في هذا العصر، لا يزال معبد الليل تابعًا لعبدة إلهة السماء السوداء – إلهة العاصفة. إلهة الأعماق، والمحيطات، والظلام والنجوم، والسفر والإرشاد، والكوارث. ولذلك، لا يُسمح بدخول الضوء إلى حرم المعبد.
تردد ساني لبضع لحظات، ثم أطلق هديرًا منخفضًا:
لمست عصابة عينيها لفترة وجيزة، ثم خفضت يدها ببطء.
عندما انتهى كاي من قصته، ساد الصمت لبرهة. في النهاية، تنهد الشاب ومدّ يديه، المغطّاتين بلحاء مصقول، واللتين بدتا أشبه بيدي دمى البحارة اكثر من يدي إنسان. حرّك أصابعه، ثم ابتسم ابتسامة خفيفة:
” تقضي المريدات سنوات طويلة في الظلام، ويقمن بفقع أعينهن قبل أن يصبحن كاهنات. ولهذا السبب، يُعرفون باسم “بعديمي العيون”. كثير منهم عرافات يمتلكن قدرات النبوءة والعرافة. بالنسبة لمعظم الناس، كان التحول إلى كاهنة عمياء داخل معبد لا يعرف الضوء محنة مرعبة. أما بالنسبة لي… فقد كان الأمر مريحًا على نحو غريب. أن أجد نفسي بين أشخاص يشبهونني، في مكان لا تُعد فيه إعاقتي شيئًا شاذًا، بل اختيارًا”
“نعم… أعتقد ذلك. يُفترض أن أمير الشمس شقيق سيفيراكس. يُعتقد بين الناس أن روحه تسكن داخل التمثال المعدني الضخم الذي يحرس مدينة العاج، ويقود أحيانًا فيلق الشمس إلى المعركة. لقد رأيته مرة واحدة، من بعيد… ولأكون صادقًا، لست متأكدًا تمامًا إن كان هذا الشيء واعيًا أم لا.”
ظهرت ابتسامة شاحبة على شفتيها.
“…ولكن مع ازدياد لامبالاة سيدة الشمال، بدأ الأمر يتغير تدريجيًا. ومع ذلك، عندما وجدت نفسي في معبد الليل، كانت الأمور لا تزال على ما يرام تقريبًا.”
“…مع ذلك، كانت سيدتي هي من وجدتُ فيها أكبر قدر من الراحة. سيدة الشمال، عرافة الليل… لم تكن قاسية. عاملتني بلطف كافٍ، وقد تعلمتُ الكثير من معرفتها وحكمتها. ومع ذلك، تمامًا مثل بقية أمراء السلسلة، كانت تُستَهلَك بجنونٍ خبيث. جنونها… كان جنون اللامبالاة. على مر القرون، أصبحت سيدتي لا مبالية بمعظم ما يحدث في العالم، أو حتى بنفسها. لهذا السبب احتاجت إلى مرافقين، وكنتُ واحدة منهم.”
اختفت الابتسامة ببطء من وجه كاسي.
اختفت الابتسامة ببطء من وجه كاسي.
تنهدت كاسي بعمق وأدارت رأسها بعيدًا. بعد برهة، قالت:
“هذا لا يعني أنها كانت عاجزة أو غير مسؤولة. فجميع المناطق الشمالية لمملكة الأمل كانت تحت سلطتها وحمايتها. كانت هناك قرى وبلدات عديدة مليئة بالبشر العاديين الذين اعتمدوا على معبد الليل للحماية والتوجيه. ولهذا السبب، لم يحكمت سيدة الشمال الكاهنات العمي فحسب، بل حكمت أيضًا جيشًا صغيرًا، ولكنه مخيف، يتألف من محاربين عاديين ومستيقظين.”
عبس كاي وأشار بيده بشكل غامض.
تنهدت قليلا.
“لقد رأيتموه أيضًا. أعتقد أن جثته هي التي تتأرجح تحت جزيرة حطام السفينة، متشابكة في السلسلة… مع أنني لا أستطيع تخيل أي قوة استطاعت تدمير ذلك العملاق العنيد. يبلغ طوله تسعين مترًا على الأقل، بجسم مصنوع من الفولاذ الصلب، ويكاد يكون منيعًا. هو… ليس كائنًا حيًا في الواقع، وبالتالي لا يمكن قتله بجروح أو إتلاف جسده.”
“ربما لم تكن أعدادهم كبيرة كجيوش مدينة العاج والكولوسيوم الأحمر، ولكن بفضل شجاعتهم وموهبة سيدتي النبوية، لم يتعرض الشمال لهجوم من أيٍّ منهما. ونادرًا ما عانى الناس من مخلوقات الكابوس أيضًا.”
التفتوا إليها، وبعد لحظة من الصمت سأل ساني:
صمتت كاسي، وظهرت ابتسامة عريضة ببطء على وجهها الجميل.
اختفت الابتسامة ببطء من وجه كاسي.
“…ولكن مع ازدياد لامبالاة سيدة الشمال، بدأ الأمر يتغير تدريجيًا. ومع ذلك، عندما وجدت نفسي في معبد الليل، كانت الأمور لا تزال على ما يرام تقريبًا.”
” تقضي المريدات سنوات طويلة في الظلام، ويقمن بفقع أعينهن قبل أن يصبحن كاهنات. ولهذا السبب، يُعرفون باسم “بعديمي العيون”. كثير منهم عرافات يمتلكن قدرات النبوءة والعرافة. بالنسبة لمعظم الناس، كان التحول إلى كاهنة عمياء داخل معبد لا يعرف الضوء محنة مرعبة. أما بالنسبة لي… فقد كان الأمر مريحًا على نحو غريب. أن أجد نفسي بين أشخاص يشبهونني، في مكان لا تُعد فيه إعاقتي شيئًا شاذًا، بل اختيارًا”
ازداد عبوسها، وازداد وجهها كآبةً وحزنًا. ترددت الشابة العمياء، ثم قالت بصوتٍ عابس:
التفتوا إليها، وبعد لحظة من الصمت سأل ساني:
“إلى أن لم تعد كذلك.”
لم يُجب أحد، على الرغم من حيرتهم. بعد قليل، تكلمت كاسي أخيرًا:
تردد قليلاً ثم أضاف:
