الوعد
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
ساد الصمت للحظة.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
فكلاهما من طينة واحدة.
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
قال المدير تشاو:
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
ابتسم فانغ تشين.
أومأ فانغ تشين.
“وما شأنكِ بهذا؟”
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“أريد مرافقتك.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
هز رأسه بهدوء.
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
خيم الصمت بينهما.
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“أريد مرافقتك.”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
—
أجاب المدير تشاو دون تردد:
داخل الفناء الخفي.
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“هناك من يريد قتلها.”
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
خيم الصمت بينهما.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
وأردف فانغ تشين:
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
أومأ فانغ تشين.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“تحدث.”
أومأ فانغ تشين.
قال المدير تشاو:
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
نظر إلى فانغ تشين.
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
تنهد قليلًا.
تنهد.
“لكن القضية بقيت معلقة.”
داعب المدير تشاو لحيته.
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
نظر إلى فانغ تشين.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
ثم تابع:
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
سأله فانغ تشين:
أجاب ببساطة:
“وماذا كانت النتيجة؟”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
داعب المدير تشاو لحيته.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
“طُويت القضية.”
تنهد.
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
ثم نظر إليه مباشرة.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
ثم نظر إليه مباشرة.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
“وما شأنكِ بهذا؟”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
ساد الصمت للحظة.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
تنهد.
خيم الصمت بينهما.
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
سأله فانغ تشين:
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
هز المدير تشاو رأسه.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
نظر إلى فانغ تشين.
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
اتسعت عينا يو شيانزي.
قال فانغ تشين بهدوء:
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
ثم سكت للحظة.
تنهد قليلًا.
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
وأردف فانغ تشين:
“وماذا كانت النتيجة؟”
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
—
—
وما إن ابتعد المدير تشاو…
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
سأله فانغ تشين:
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
داخل الفناء الخفي.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
“ليس لدي ما أكلفك به.”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
سأله فانغ تشين:
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
أجاب ببساطة:
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“الآنسة شياو.”
سأله فانغ تشين:
اتسعت عينا يو شيانزي.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
سخرت يو شيانزي بخفة.
ثم نظر إليه مباشرة.
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
ابتسم فانغ تشين.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
فكلاهما من طينة واحدة.
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
فكلاهما من طينة واحدة.
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“التشي الإمبراطوري؟”
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
“التشي الإمبراطوري؟”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
فكلاهما من طينة واحدة.
أما الآن…
ثم نظر إليه مباشرة.
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
فكلاهما من طينة واحدة.
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
“وماذا كانت النتيجة؟”
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
داخل الفناء الخفي.
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
“ليس لدي ما أكلفك به.”
تنهد فانغ تشين بهدوء.
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
“هناك من يريد قتلها.”
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
رفع رأسه قليلًا.
قال المدير تشاو:
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
وأردف فانغ تشين:
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“هناك من يريد قتلها.”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
سأله فانغ تشين:
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“وما شأنكِ بهذا؟”
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
سأله فانغ تشين:
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“التشي الإمبراطوري؟”
سأله فانغ تشين:
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
—
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
