الوعد
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
سخرت يو شيانزي بخفة.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
ابتسم فانغ تشين.
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
أما الآن…
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
تنهد قليلًا.
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
ابتسم فانغ تشين.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“وما شأنكِ بهذا؟”
أجاب ببساطة:
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
“أريد مرافقتك.”
ابتسم فانغ تشين.
هز رأسه بهدوء.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
خيم الصمت بينهما.
داعب المدير تشاو لحيته.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
—
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
داخل الفناء الخفي.
خيم الصمت بينهما.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
سخرت يو شيانزي بخفة.
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
ثم سكت للحظة.
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“طُويت القضية.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
“لكن القضية بقيت معلقة.”
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
أومأ فانغ تشين.
سأله فانغ تشين:
“تحدث.”
سأله فانغ تشين:
قال المدير تشاو:
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
تنهد قليلًا.
تنهد قليلًا.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
“لكن القضية بقيت معلقة.”
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
أجاب ببساطة:
نظر إلى فانغ تشين.
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
ثم تابع:
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
خيم الصمت بينهما.
سأله فانغ تشين:
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
“وماذا كانت النتيجة؟”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
داعب المدير تشاو لحيته.
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
“طُويت القضية.”
قال فانغ تشين بهدوء:
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
سأله فانغ تشين:
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
“وماذا كانت النتيجة؟”
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
ثم تابع:
ثم نظر إليه مباشرة.
هز رأسه بهدوء.
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
أجاب المدير تشاو دون تردد:
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
ساد الصمت للحظة.
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
رفع رأسه قليلًا.
تنهد.
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
سأله فانغ تشين:
“لكن القضية بقيت معلقة.”
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
هز المدير تشاو رأسه.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
قال فانغ تشين بهدوء:
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
نظر إلى فانغ تشين.
ثم سكت للحظة.
هز رأسه بهدوء.
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
وأردف فانغ تشين:
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
“تحدث.”
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
—
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
أما الآن…
—
اتسعت عينا يو شيانزي.
وما إن ابتعد المدير تشاو…
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“ليس لدي ما أكلفك به.”
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“التشي الإمبراطوري؟”
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
أجاب ببساطة:
“وماذا كانت النتيجة؟”
“الآنسة شياو.”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
اتسعت عينا يو شيانزي.
داعب المدير تشاو لحيته.
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
ثم تابع:
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
خيم الصمت بينهما.
سخرت يو شيانزي بخفة.
سأله فانغ تشين:
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
داعب المدير تشاو لحيته.
ابتسم فانغ تشين.
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
أما الآن…
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
“التشي الإمبراطوري؟”
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
وما إن ابتعد المدير تشاو…
فكلاهما من طينة واحدة.
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
اتسعت عينا يو شيانزي.
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
ابتسم فانغ تشين.
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
تنهد فانغ تشين بهدوء.
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
“هناك من يريد قتلها.”
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
“لكن القضية بقيت معلقة.”
رفع رأسه قليلًا.
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
فكلاهما من طينة واحدة.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“التشي الإمبراطوري؟”
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
رفع رأسه قليلًا.
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
