الوعد
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
“لكن القضية بقيت معلقة.”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
داخل الفناء الخفي.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
ساد الصمت للحظة.
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
هز المدير تشاو رأسه.
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
ابتسم فانغ تشين.
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
“وما شأنكِ بهذا؟”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
“أريد مرافقتك.”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
هز رأسه بهدوء.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“وما شأنكِ بهذا؟”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
فكلاهما من طينة واحدة.
خيم الصمت بينهما.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
رفع رأسه قليلًا.
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
—
—
داخل الفناء الخفي.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“الآنسة شياو.”
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
داخل الفناء الخفي.
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
“وماذا كانت النتيجة؟”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
ابتسم فانغ تشين.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
أومأ فانغ تشين.
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“تحدث.”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
قال المدير تشاو:
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
سأله فانغ تشين:
تنهد قليلًا.
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“لكن القضية بقيت معلقة.”
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
نظر إلى فانغ تشين.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
رفع رأسه قليلًا.
ثم تابع:
ابتسم فانغ تشين.
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
تنهد.
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
نظر إلى فانغ تشين.
سأله فانغ تشين:
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
“وماذا كانت النتيجة؟”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
داعب المدير تشاو لحيته.
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
“طُويت القضية.”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
سأله فانغ تشين:
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
هز المدير تشاو رأسه.
ثم نظر إليه مباشرة.
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
تنهد فانغ تشين بهدوء.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
هز المدير تشاو رأسه.
ساد الصمت للحظة.
اتسعت عينا يو شيانزي.
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
تنهد.
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
سأله فانغ تشين:
“هناك من يريد قتلها.”
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
هز المدير تشاو رأسه.
تنهد قليلًا.
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
—
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
قال فانغ تشين بهدوء:
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
ثم سكت للحظة.
هز رأسه بهدوء.
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
ثم نظر إليه مباشرة.
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
وأردف فانغ تشين:
وأردف فانغ تشين:
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
—
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“ليس لدي ما أكلفك به.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
قال المدير تشاو:
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
—
أجاب ببساطة:
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
“الآنسة شياو.”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
اتسعت عينا يو شيانزي.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
“تحدث.”
سخرت يو شيانزي بخفة.
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
ابتسم فانغ تشين.
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
“لكن القضية بقيت معلقة.”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
ابتسم فانغ تشين.
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“تحدث.”
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
أما الآن…
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
“التشي الإمبراطوري؟”
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
فكلاهما من طينة واحدة.
داخل الفناء الخفي.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
خيم الصمت بينهما.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
“التشي الإمبراطوري؟”
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
أما الآن…
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
أومأ فانغ تشين.
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
تنهد فانغ تشين بهدوء.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“هناك من يريد قتلها.”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
ثم نظر إليه مباشرة.
رفع رأسه قليلًا.
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
أجاب ببساطة:
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
أما الآن…
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“التشي الإمبراطوري؟”
“الآنسة شياو.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
