الوعد
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
أما الآن…
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
سأله فانغ تشين:
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“وماذا كانت النتيجة؟”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
ابتسم فانغ تشين.
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
“وما شأنكِ بهذا؟”
اتسعت عينا يو شيانزي.
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
تنهد.
“أريد مرافقتك.”
“هناك من يريد قتلها.”
هز رأسه بهدوء.
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
ثم تابع:
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
خيم الصمت بينهما.
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
خيم الصمت بينهما.
—
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
داخل الفناء الخفي.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
—
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
ساد الصمت للحظة.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
سأله فانغ تشين:
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
اتسعت عينا يو شيانزي.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
أومأ فانغ تشين.
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“تحدث.”
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
قال المدير تشاو:
أجاب ببساطة:
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
تنهد قليلًا.
سخرت يو شيانزي بخفة.
“لكن القضية بقيت معلقة.”
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
أومأ فانغ تشين.
نظر إلى فانغ تشين.
قال المدير تشاو:
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
ثم تابع:
قال المدير تشاو:
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
سخرت يو شيانزي بخفة.
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
سأله فانغ تشين:
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“وماذا كانت النتيجة؟”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
داعب المدير تشاو لحيته.
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
“طُويت القضية.”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
ثم نظر إليه مباشرة.
“التشي الإمبراطوري؟”
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
ساد الصمت للحظة.
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
وأردف فانغ تشين:
تنهد.
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
سأله فانغ تشين:
هز رأسه بهدوء.
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
هز المدير تشاو رأسه.
ساد الصمت للحظة.
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
“وما شأنكِ بهذا؟”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
قال فانغ تشين بهدوء:
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
ثم سكت للحظة.
“هناك من يريد قتلها.”
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
قال فانغ تشين بهدوء:
وأردف فانغ تشين:
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
“وما شأنكِ بهذا؟”
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
أجاب ببساطة:
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
—
ثم نظر إليه مباشرة.
وما إن ابتعد المدير تشاو…
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
ثم تابع:
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
ابتسم فانغ تشين.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
ابتسم فانغ تشين.
“ليس لدي ما أكلفك به.”
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
أجاب ببساطة:
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“الآنسة شياو.”
وما إن ابتعد المدير تشاو…
اتسعت عينا يو شيانزي.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
هز المدير تشاو رأسه.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
سخرت يو شيانزي بخفة.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
ابتسم فانغ تشين.
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
تنهد.
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
أما الآن…
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
“ليس لدي ما أكلفك به.”
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
تنهد.
فكلاهما من طينة واحدة.
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
“تحدث.”
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
ثم نظر إليه مباشرة.
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
تنهد فانغ تشين بهدوء.
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
“هناك من يريد قتلها.”
أومأ فانغ تشين.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
رفع رأسه قليلًا.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
أجاب المدير تشاو دون تردد:
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
ابتسم فانغ تشين.
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“التشي الإمبراطوري؟”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
