الوعد
الفصل الحادي والثلاثون: سيدي الشاب، إياك أن تنقض وعدك!
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
“لا بد أن يقودني هذا الخيط إلى الحقيقة.” تمتم فانغ تشين بصوت خافت.
قال فانغ تشين بهدوء:
وبعد لحظات، رفع بصره نحو شوجي الواقف غير بعيد.
هز المدير تشاو رأسه.
“أعدها إلى قصر عائلة فانغ، واطلب من العجوز هوانغ أن يراقبها.” تقدم شوجي على الفور، وقال مبتسمًا وهو يلتفت إلى الآنسة شياو: “هيا بنا.”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
عقدت الآنسة شياو حاجبيها.
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“وإلى أين ستذهب أنت؟”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
ابتسم فانغ تشين.
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“وما شأنكِ بهذا؟”
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
“أريد مرافقتك.”
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
هز رأسه بهدوء.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
حضر لقاء الشعر عن وقف الحرب اليوم ليتحقق بنفسه… مما إذا كان حول ولي العهد أي مزارع، لكنه لم يجد أحدًا. غير أن ذلك، في حد ذاته، لا يثبت شيئًا.
خيم الصمت بينهما.
“قد لا يكون الأمر متعلقًا بالأمير الخامس.” قالها فانغ تشين بلهجة هادئة.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
“ألا تظنين حقًا أن سيدنا قد انضم إلى عائلة شياو؟ لا تنسي أنكِ رهينتنا الآن.”
فكلاهما من طينة واحدة.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
تنهد.
—
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
داخل الفناء الخفي.
ثم نظر إليه مباشرة.
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
وبصمت، ظهر خلفه رجل انحنى باحترام.
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
“سيدي الشاب، ما أوامرك؟”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
—
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
ابتسم فانغ تشين.
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
سأله فانغ تشين:
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
فكلاهما من طينة واحدة.
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
فكم من أبناء شيا العظمى ابتلعهم ذلك الداوي خلال سنوات إقامته في العاصمة؟
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
أومأ فانغ تشين.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
“تحدث.”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
قال المدير تشاو:
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
“تحققنا من الأمر، فاكتشفنا أنها كانت خادمة في دار نائب وزير الطقوس. تولى الكاتب يوان تشوانغ التحقيق، وقيل له إن الفتاة هربت مع رجل.”
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
تنهد قليلًا.
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
“لكن القضية بقيت معلقة.”
“أريد مرافقتك.”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
نظر إلى فانغ تشين.
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
“حينها شعرت أن في الأمر شبهة، فرجحت أنه أُسكت إلى الأبد، فأمرت بمتابعة التحقيق سرًا.”
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
ثم تابع:
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
“وخلال البحث اكتشفنا أن كثيرًا من خدم دار نائب وزير الشعائر اختفوا على مر السنين، ولم تكن أخته سوى واحدة منهم.”
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
وقف فانغ تشين ساكنًا برهة.
سأله فانغ تشين:
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
“وماذا كانت النتيجة؟”
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
داعب المدير تشاو لحيته.
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
“طُويت القضية.”
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
“قال نائب الرئيس إن نائب الوزير كان طيب القلب إلى حد السذاجة… فاستغل بعض الخدم ذلك، وسرقوا شيئًا من مقتنياته ثم فروا.”
هز المدير تشاو رأسه.
ابتسم فانغ تشين ابتسامة باهتة.
“اتفاقنا لا يعني أن تتبعيني أينما ذهبت. إن لم تدركي هذا، فسأرسلك خارج العاصمة حالًا.”
“عذر يمكن تصديقه ظاهريًا. حتى منزل عائلة فانغ شهد هروب بعض الخدم من قبل.”
أما الآن…
ثم نظر إليه مباشرة.
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
“لكن… أين موضع الريبة بالنسبة إليك؟”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
أجاب المدير تشاو دون تردد:
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
“أولًا، الرجل الذي قدم البلاغ كان معروفًا في الحي ببره الشديد بأمه. من المستحيل أن يهجرها وهي على فراش المرض ويختفي بلا أثر.”
“طُويت القضية.”
“وثانيًا، أثناء متابعة يوان تشوانغ للتحقيق، تعرض أحد رجال الشرطة التابعين له لكمين قُطعت فيه ذراعه.”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
ساد الصمت للحظة.
قال المدير تشاو:
“كانت تلك رسالة واضحة: توقفوا عن النبش.”
فكلاهما من طينة واحدة.
تنهد.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
سأله فانغ تشين:
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
“وهل تكرر اختفاء الخدم بعدها؟”
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
هز المدير تشاو رأسه.
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
“لا… لم تقع أي حوادث أخرى.”
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
ثم ضاقت عيناه قليلًا.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“سيدي الشاب… أترى أنت أيضًا أن في القضية أمرًا غير طبيعي؟”
“وما شأنكِ بهذا؟”
قال فانغ تشين بهدوء:
ثم نظر إليه مباشرة.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
سأله فانغ تشين:
ثم سكت للحظة.
“بعد عودتك، اجعل رجالك يحققون في جميع قضايا الاختفاء التي شهدتها عاصمة شيا خلال السنوات الست الماضية…”
“بل… طوال العشرين عامًا الماضية.”
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
ارتسمت الدهشة على وجه المدير تشاو.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
وأردف فانغ تشين:
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
“بعض القضايا لم تصل إلى معقل داهوا أصلًا، بل بقيت لدى حاكم العاصمة.”
كان القادم هو المدير تشاو، المشرف الأعلى على جميع محققي معقل داهوا.
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
تبدلت ملامح المدير تشاو تمامًا.
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
أومأ باحترام، ثم استدار وغادر.
رفع رأسه قليلًا.
أدرك المدير تشاو أن اهتمام فانغ تشين في نظره… لا بد أن يخفي وراءه أمرًا خطيرًا. وربما كان مرتبطًا بمملكة تشينج سونغ.
اضطربت نظرتها للحظة، ثم قالت…
—
تبدلت ملامح المدير تشاو قليلًا.
وما إن ابتعد المدير تشاو…
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
“الآنسة شياو.”
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
ثم نظر إليه مباشرة.
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
“سيدي الشاب… هل انتهيت من الحديث معه؟”
زفر بخفة وهو ينظر إليها.
“أيها المدير تشاو، هل عثرتم في سجلات معقل داهوا خلال الأعوام الماضية على قضية غير مألوفة؟”
“ليس لدي ما أكلفك به.”
نظر إلى فانغ تشين.
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
“إذن أخبرني أولًا… من تكون تلك الخادمة التي كانت إلى جوارك اليوم؟”
ساد الصمت للحظة.
أجاب ببساطة:
“أريد مرافقتك.”
“الآنسة شياو.”
استدار إليه، تعلو شفتيه ابتسامة خافتة.
اتسعت عينا يو شيانزي.
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
“الآنسة شياو؟! كيف أصبحت…”
“أظن أن دوري قد حان الآن.”
قاطعها فانغ تشين مبتسمًا:
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
“هي التي أصرت على البقاء رهينة.”
ابتسمت وهي تميل برأسها قليلًا.
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
سخرت يو شيانزي بخفة.
“إن كنت تقصد القضايا الغريبة… فهناك بالفعل قضية تستحق الذكر.”
“يبدو أنها لا تعلم أن قتل الأمير الثالث أصعب من بلوغ السماء.”
لم يفهم سبب سؤال فانغ تشين المفاجئ عن سجلات المعقل، لكنه فكر مليًا قبل أن يخفض صوته.
ابتسم فانغ تشين.
خيم الصمت بينهما.
“ذلك الرجل شديد الدهاء.”
“تحدث.”
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
“أنت تعرف ما ينبغي فعله.”
“لكنني أعتقد أنه، ما إن تصله أخبار العاصمة، فلن يطيل الغياب.”
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
كان ولي العهد يظن أن فانغ تشين سيخرج لاستقبال الأمير الثالث.
داعب المدير تشاو لحيته.
لكنه لم يكن يدرك أخاه كما ينبغي.
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
فالأمير الثالث هو من اختار الذهاب رهينة إلى تشينج سونغ بإرادته.
تنهد قليلًا.
أما الآن…
تنهد فانغ تشين بهدوء.
فقد امتلك القدرة على العودة إلى شيا بنفسه.
أطلقت الآنسة شياو شخيرًا باردًا، ثم استدارت ورحلت معه دون أن تنبس بكلمة.
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
“حرصًا على سلامة رجالي، اضطررت إلى إغلاق الملف، لكنني واصلت مراقبة دار نائب الوزير سرًا طوال هذه السنوات.”
فكلاهما من طينة واحدة.
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
ابتسم شوجي ابتسامة ساخرة.
سألت يو شيانزي فجأة، وقد خالط صوتها شيء من الغيرة:
فكلاهما من طينة واحدة.
“ما دمت تعرف كل هذا… فلماذا تُبقي الآنسة شياو إلى جانبك؟”
سأله فانغ تشين:
“أهو لأنها فاتنة الجمال؟”
حتى ظهرت يو شيانزي بهدوء، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة.
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
أجاب المدير تشاو دون تردد:
“على حد علمي… سمعتها ليست حسنة.”
اتسعت عينا يو شيانزي.
تنهد فانغ تشين بهدوء.
تنهد.
“هناك من يريد قتلها.”
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
“لكن الجنرال شياو أنقذ حياتي في جبل العوالم الثلاثة قبل خمس سنوات.”
ألقى كلماته ونهض مغادرًا.
رفع رأسه قليلًا.
—
“لهذا… سأضمن لها النجاة.”
“وبهذا لن يحمّل الجنرال شياو الأمير الثالث مسؤولية ما فعلته في العاصمة بعد قتلي أولئك المقاتلين من تشينج سونغ.”
“وحين تعود إلى تشينج سونغ… أكون قد وفيت ديني.”
وكان قد اطّلع على قانون روح الدم الأعظم، ويعلم أن أمثال أولئك المزارعين لا يستطيعون مواصلة زراعتهم من دون امتصاص جوهر دماء البشر.
خفضت يو شيانزي رأسها، ثم سألت بصوت خافت:
“لو أراد العودة إلى شيا منذ زمن لفعل.”
“إذن… هل يمكنني أنا أيضًا أن أبقى إلى جوارك كخادمة؟”
ثم أضافت بابتسامة ذات مغزى:
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“وبعد مدة قصيرة، اكتشف يوان تشوانغ أن الرجل الذي قدم البلاغ اختفى هو الآخر، تاركًا أمه العجوز المريضة وحدها في المنزل حتى كادت تموت جوعًا.”
“وقد آلمني ذلك حقًا.”
داخل الفناء الخفي.
لوّح فانغ تشين بيده وهو يستدير للمغادرة.
إلا أن أمرًا واحدًا تأكد اليوم؛ ذلك الداوي الذي ظهر الليلة الماضية أقام فعلًا في عاصمة شيا العظمى فترة من الزمن.
“حين تبلغين عالم التشي الإمبراطوري… عودي واسأليني.”
وكان فانغ تشين واثقًا من ذلك.
تألقت عينا يو شيانزي على الفور.
“لقد سماني أحدهم اليوم امرأةً سيئة السمعة…”
“التشي الإمبراطوري؟”
ولن يفرطا بحياتيهما ما دام في شيا ملايين الأبرياء ينتظرون من يحميهم.
ثم قبضت يدها الصغيرة بحماس ولوّحت بها نحوه.
“قبل عامين تقريبًا، جاء رجل إلى معقل داهوا يبلغ عن اختفاء أخته منذ سنوات بعدما دخلت الخدمة في أحد القصور، ولم يصلهم عنها أي خبر.”
“سيدي الشاب… إياك أن تنقض وعدك!”
أما يوان تشوانغ، فلم يكن سوى أحد مرؤوسيه، وهو نفسه من كلفه سابقًا بإلقاء القبض على فانغ تشين.
“لذلك رفعت القضية إلى نائب رئيس المعقل، فهو الوحيد الذي يملك صلاحية استدعاء نائب الوزير للتحقيق.”
