الفصل 792 – الانتظار
(كوكب إكستال ، الشرفة خارج قلعة سورون ، منظور جالب الفوضى)
*طرق*
*طرق*
طرق جالب الفوضى بخفة على باب القلعة القديم ، ثم شبك يديه خلف ظهره وانتظر بصبر أن يرد سورون. تلاشى صدى طرقه عبر الهواء الكثيف. ومع ذلك ، وعلى الرغم من أن صوته كان عالياً وواضحاً إلا أن أبواب القلعة الثقيلة لم تهتز ، حيث كان سطحها بارداً وساكناً تحت وميض خافت من الطاقة المقدسة العالقة.
‘هل سمعني؟’ تساءل جالب الفوضى وهو يقف للحظة ، منتظراً ظهور خطوات من الطرف الآخر ، ولكنه لم يسمع شيئاً ولا حتى صوتاً واحداً.
انزلقت قطرة عرق على جبينه وهو يلقي نظرة خاطفة نحو الغابة ، حيث كان الناجون يراقبون من بعيد ، ولكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب ، بينما كانوا يصلون جميعاً في صمت كي يستقبله الحاكم.
مرت دقيقة أخرى ، ثم 5 دقائق ، ثم 50 دقيقة.
ولا يزال الأمر كما هو.
عدّل جالب الفوضى وقفته وارتجفت حواجبه قليلاً.
“من المؤكد أنه يعلم بوجودي هنا ، الحاكم بالتأكيد لا يحتاج لسماع الطرق كي يعرف أن لديه زائراً” قال ذلك بينما اتجهت عيناه نحو الباب المغلق مجدداً ، متوقعاً أن يفتح من تلقاء نفسه ولكنه لم يفعل.
*تنهيدة*
“هل… أطرق مجدداً؟ أم سيبدو ذلك وقاحة؟ ماذا لو كان يتأمل؟ ماذا لو قاطعته؟ ماذا لو كان يختبرني؟” فرك كفيه ببعضهم البعض بعصبية وهو يلقي نظرة خاطفة على الممر وكأنه يبحث عن إرشاد لن يأتي.
“لا يمكنني البقاء هنا للأبد أيضاً ولكن إذا غادرت وفتحه بعد رحيلي ، فسيبدو الأمر وكأنني فقدت صبري. اللعنة… لماذا يبدو الاقتراب من المحاربين الأقوياء دائماً كالمشي في حقل ألغام؟”
توقف عن الحركة ، محدقاً في الباب مجدداً.
ضغط الصمت عليه بقوة أكبر الآن ، حيث كاد ان يشعر بحضور سورون خلف الباب ؛ ثقيل ، خانق ، وحي.
لم يكن متأكداً مما إذا كان ذلك مريحاً أم مرعباً ولكنه شعر بأنه كلاهما.
“حسناً” همس أخيراً وهو يقوي عزيمته مجددا ، “طرقة واحدة أخرى. واحدة فقط. إذا لم يجب هذه المرة ، فسأنتظر… مهما استغرق الأمر” قرر ذلك ثم أخذ نفساً عميقاً وطرق مجدداً ، برفق أكبر هذه المرة ، وبشكل اعتذاري تقريباً ، قبل أن يشبك يديه مجدداً ويقف بانتصاب.
*طرق*
*طرق*
في الداخل ، كاد يقسم أنه سمع شيئاً يتحرك ، ربما صوت احتكاك خافت لكرسي أو سعال أو ربما مجرد صرير الحجر القديم وهو يتحرك بفعل الرياح.
لكن قبل أن يتمكن من التأكد ، تلاشى الصوت ، تاركاً إياه وحيداً مجدداً مع شكوكه.
“سأنتظر…” قال بهدوء لنفسه.
وهكذا فعل ، حيث وقف بوقار مؤمن متدين ، منتظراً أن يتكرم عليه الحاكم بحضوره.
_____________
(في هذه الأثناء ، داخل القلعة)
استشعر سورون منذ زمن وجود شخص ينتظر بالخارج ، ولكن بالنظر إلى حالة جسده الهشة ، كان يعلم أنه ليس في وضع يسمح له باستقبال ضيف حتى الآن.
*طرق*
*طرق*
وصله الصوت مجدداً ، لطيفاً ولكن بإلحاح ، مما جعل صبره المنهك ينفد.
صر على أسنانه وانطلقت زمجرة ضعيفة من حنجرته بينما داهمته نوبة سعال أخرى.
*سعال*
*سعال*
*نوبة عنيفة*
انحنى جسده ويد واحدة مضغوطة على الطاولة والأخرى تضغط على أضلاعه بينما تناثرت دفعة أخرى من الدم الأسود على الأرض.
ملأت رائحة حديدية الغرفة فوراً بينما بدت الجدران وكأنها تردد صدى صوت تنفسه المبتل والمتهالك.
“إنني أسمعك ، تباً” تمتم بصوت منخفض وخشن ، “انتظر لبضع دقائق ، هل هذا ممكن؟”
ارتجفت يده وهو يمسح زاوية فمه بينما كان ظهر كفه ملطخاً باللون الأحمر المسود.
شعر بنبضات قلبه تتباطأ ، بشكل غير متساوي ، وكل نبضة تجر نفسها كطبل يحتضر.
‘ليس الآن… لا يمكنني السماح له برؤيتي على هذه الحال. من أجل شعبي ، يجب أن أبدو دائماً قوياً!’ فكر وهو يجبر نفسه على الوقوف ، متجاهلاً الطريقة التي تأرجحت بها رؤيته أو كيف تشوشت زوايا الغرفة للحظة قبل أن تعود للتركيز.
شعر بكل عظمة في جسده ثقيلة وكأنها قد تنهار تحت وزنها في أي لحظة.
‘سأخرج بمجرد أن تهدأ حالتي. بمجرد أن أبدو كذاتي مجدداً!’ قرر وهو يأخذ نفسا هادئا ويمرر يده خلال شعره ، ماسحاً إياه للخلف بينما كان العرق يتصبب على جبينه.
*فرقعة*
عند سماع ذلك الصوت ، تلاشت بركة الدم على الأرض ، واختفت البقع وكأنها لم تكن موجودة قط ، بينما استُبدلت رائحة التعفن بهواء نظيف واستقر ضوء الشمعة الوامض.
فرقعة أخرى ، ثم عاد التوهج النابض بالحياة إلى جلده ، غاسلاً النبرة الشاحبة التي تشبه الموت.
امتلأت عيونه بالحيوية وتوقف الارتجاف في أصابعه بينما تدفقت الطاقة خلاله مجدداً.
بحلول الوقت الذي سحب فيه ثوبه ليستقيم وعدل المشبك على صدره ، بدا تقريباً سليماً مجدداً ، على الأقل بما يكفي لخداع أي شخص لا يعرف الحقيقة.
“حسناً” قال بهدوء لنفسه بصوت ثابت الآن ، “دعنا لا نجعل الضيف ينتظر طويلاً”
استدار نحو الباب وتعبيرات وجهه غير قابلة للقراءة مجدداً.
حملت كل خطوة يخطوها نفس القوة التي جعلت المجرات ترتجف يوماً ما ، حتى لو كان جسده خلف هذا المظهر يصرخ طلباً للراحة.
عندما وصل إلى العتبة ، مسح كم ثوبه مجدداً ، مخفياً آثاراً خافتة للسواد تحت طيات ثوبه ، قبل أن يطلق زفيراً خافتاً.
‘فقط بضع دقائق من القوة ، هذا كل ما أحتاجه!’ دفع الأبواب القديمة مع وجه مشرق وهادئ ، وكأن دقائق العذاب القليلة الماضية لم تحدث قط.
“ادخل…” قال بصوت قوي وهو يقود جالب الفوضى عبر الردهة نحو غرفة الشاي.
الترجمة: Hunter
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.