الفصل 56: تحركات الأطراف المختلفة
الفصل 56: تحركات الأطراف المختلفة
تغيرت ملامح وجه فاي سي، واكتست بالكآبة والقتامة، بينما ضاقت عينا مينغ كوي، سيد مدينة هوشي الخالدة، قليلًا.
“كما تأمر، يا سيدي.”
منذ ظهور قصر الحمم البركانية الخالد، بذل سيد المدينة كل جهده لعزل الأخبار ومنع انتشارها، لقد كان يتوقع أن تنجذب الشخصيات الكبرى التابعة للسلالة الحاكمة إلى هنا عاجلًا أم آجلًا، لكنه لم يتوقع أن يصلوا بهذه السرعة الخاطفة!
“ولذلك، يجب أن نغتنم فرصة قصر الحمم البركانية الخالد بكل ما أوتينا من قوة، وأن نوثق علاقاتنا مع العائلتين الأخريين.”
تدفقت الأفكار في ذهن فاي سي:
“إنه يشكل تهديدًا هائلًا وخطيرًا للغاية.”
“هل سرّب أحدهم المعلومات عمدًا؟”
شهق رئيس عائلة نينغ وقال:
“من المستبعد أن تكون عائلتا تشنغ وتشو؛ فهما تسعيان إلى احتكار فوائد قصر الحمم البركانية الخالد لنفسيهما.”
وبعد مغادرتهما، ظل فاي سي يراقب ظهريهما حتى اختفيا عن الأنظار، ثم قال بقلق واضح:
“هل يمكن أن تكون عائلة نينغ، بعدما أدركت تأخرها في السباق، قد استعانت بقوى خارج المدينة؟”
تنهد رئيس عائلة تشو وقال:
عندما رأى تشو شوانجي صمتهما، ضحك بخفة وقال:
أجاب الخادم سريعًا:
“مينغ كوي، إن عائلة مينغ تسيطر بالفعل على مدينة زيان، ومدينة تشينغشوانغ، ومدينة توتاي؛ أفلا يكفيها ذلك، حتى تطمح إلى بسط نفوذها على مدينة هوشي الخالدة أيضًا؟”
“أخيرًا تم الأمر!”
ثم تابع :
“مقارنة بقصر سيد المدينة، فإن تحالف عائلاتنا الثلاث يمنحنا فرصة أكبر بكثير.”
“دعني أخبرك بالحقيقة. قبل خمسمائة عام، كانت العائلة المالكة تعلم تمامًا أن قصر الحمم البركانية الخالد مدفون في هذا الجبل. فلماذا تعتقد أنها لم تفتحه طوال تلك المدة؟”
أجاب تشو شوانجي:
ذهل فاي سي، بينما ارتسمت على وجه مينغ كوي لمحة اضطراب.
“كل شيء سيستمر كما كان، وسيسير وفق الخطة.”
فبصفته محققًا إلهيًا ومبعوثًا رسميًا من العائلة المالكة، لم يكن تشو شوانجي ليتحدث بتهور أو يكذب. وإن كان الأمر كذلك، فإن كل ما خطط له مينغ كوي وبذله من جهود حتى الآن لم يكن سوى مزحة كبيرة!
“حسنًا، فلنضم عائلة نينغ.”
تنهد تشو شوانجي وقال:
الفصل 56: تحركات الأطراف المختلفة تغيرت ملامح وجه فاي سي، واكتست بالكآبة والقتامة، بينما ضاقت عينا مينغ كوي، سيد مدينة هوشي الخالدة، قليلًا.
“لم يكن من المفترض أن يظهر قصر الحمم البركانية الخالد في هذا التوقيت. لا بد أن هناك أمرًا مريبًا وراء ظهوره المفاجئ، ولهذا أرسلتني العائلة المالكة، بالتعاون مع مكتب التحقيق الإلهي، للتحقيق في القضية.”
ولأن تحركات غامضة كانت تحدث بالفعل، قرر شيوخ عائلة تشو استغلال الوضع والتظاهر بالتعرض لهجوم معادٍ لكسب مزيد من الوقت وإرباك العائلات الأخرى.
ثم أخرج مرسومًا وقال:
تدفقت الأفكار في ذهن فاي سي:
“هذا هو المرسوم الإمبراطوري للسلالة الخالدة.”
“ولِمَ لا نضم عائلة نينغ إلى صفوفنا أيضًا؟”
لم يعد مينغ كوي قادرًا على الجلوس ساكنًا، فنهض مسرعًا وانحنى ليتلقى المرسوم بكلتا يديه.
“في الماضي، كانت تربط أسلاف الطوائف الثلاث و الإمبراطور الأعلى لمقاطعة نان دو علاقات وثيقة للغاية.”
وبعد أن تفحصه وتأكد من صحته، قال باحترام:
وبعد أن تفحصه وتأكد من صحته، قال باحترام:
“ما تعليمات المبعوث الإلهي؟”
“أعتقد أن تشو شوانجي جاء للتحقيق فحسب، ولا ينوي التدخل في الصراع على ميراث القصر الخالد.”
أجاب تشو شوانجي:
لم يعد مينغ كوي قادرًا على الجلوس ساكنًا، فنهض مسرعًا وانحنى ليتلقى المرسوم بكلتا يديه.
“أحتاج إلى كشف السبب الحقيقي وراء ظهور القصر الخالد. في الوقت الحالي، دع تشي دون يتعاون معي في التحقيقات والجولات الميدانية.”
“فقط بالحفاظ عليه تستطيع عصابة رأس القرد الاستمرار والتطور.”
“وسأبلغك لاحقًا بما أحتاجه من دعم وتعاون.”
“حسنًا، فلنضم عائلة نينغ.”
لم يُظهر تشو شوانجي أي قدر من المجاملة أو التهاون أمام مينغ كوي، رغم أن الأخير كان خبيرًا في مرحلة الروح الناشئة.
“هل سرّب أحدهم المعلومات عمدًا؟”
استدعى مينغ كوي تلميذه تشي دون على الفور، وقدمه إلى تشو شوانجي ليكون رهن إشارته.
لكن، بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن الوقت الذي كسبوه لم يكن ذا قيمة كبيرة، فالتحديات داخل القصر كانت أصعب بكثير مما توقعوه.
وبعد مغادرتهما، ظل فاي سي يراقب ظهريهما حتى اختفيا عن الأنظار، ثم قال بقلق واضح:
“دعني أخبرك بالحقيقة. قبل خمسمائة عام، كانت العائلة المالكة تعلم تمامًا أن قصر الحمم البركانية الخالد مدفون في هذا الجبل. فلماذا تعتقد أنها لم تفتحه طوال تلك المدة؟”
“يا سيدي، لم أتوقع أن تتحرك العائلة المالكة بهذه السرعة.”
وافق جميع الشيوخ فورًا، إذ كانوا يدركون خطورة الموقف.
“يبدو أنها تدرك الكثير من أسرار قصر الحمم البركانية الخالد.”
“مدينة هوشي مكتظة أصلًا بعائلاتنا الثلاث، ولا يمكننا السماح لعائلة مينغ بالتجذر فيها.”
فكر مينغ كوي مليًا قبل أن يجيب:
وفي مقر عصابة رأس القرد، جمع الزعيم الحالي، يوان إر، جميع الشيوخ.
“في الماضي، كانت تربط أسلاف الطوائف الثلاث و الإمبراطور الأعلى لمقاطعة نان دو علاقات وثيقة للغاية.”
ألقى نظرة على الضباب المحيط به، وشعر للمرة الأولى أنه خانق ومثقل للأنفاس.
“ولذلك، ليس من المستغرب أن تكون العائلة المالكة على دراية ببعض الأسرار.”
“لقد ظلت عائلتنا دائمًا في مؤخرة العائلات الثلاث الكبرى، ولا سبيل أمامنا سوى التقدم خطوة بخطوة.”
“أعتقد أن تشو شوانجي جاء للتحقيق فحسب، ولا ينوي التدخل في الصراع على ميراث القصر الخالد.”
“لقد جاءت عائلة نينغ من مناطق أخرى، وما زلنا نُعد غرباء هنا.”
“كل شيء سيستمر كما كان، وسيسير وفق الخطة.”
استدعى مينغ كوي تلميذه تشي دون على الفور، وقدمه إلى تشو شوانجي ليكون رهن إشارته.
أجاب فاي سي باحترام:
“حكام المدن سيتغيرون يومًا ما، أما عائلتا تشو وتشنغ فستبقيان.”
“كما تأمر، يا سيدي.”
“مدينة هوشي مكتظة أصلًا بعائلاتنا الثلاث، ولا يمكننا السماح لعائلة مينغ بالتجذر فيها.”
بعد مغادرة فاي سي، عادت الغيوم الكثيفة والضباب المحيط ليحجبا هيئة مينغ كوي.
“وعندئذ، ما الذي سيتبقى لنا؟”
لكن الهيبة التي كانت تملأ وجهه اختفت، وحلت محلها كآبة عميقة.
لم يعد مينغ كوي قادرًا على الجلوس ساكنًا، فنهض مسرعًا وانحنى ليتلقى المرسوم بكلتا يديه.
فعلى الرغم من قوة عائلة مينغ، فإنها لم تكن سوى عشيرة نافذة داخل مقاطعة نان دو. وحتى مينغ كوي نفسه، رغم كونه خبيرًا في مرحلة الروح الناشئة، لم يكن في نظر العائلة المالكة أكثر من حاكم مدينة حدودية متطورة.
“في الماضي، كانت تربط أسلاف الطوائف الثلاث و الإمبراطور الأعلى لمقاطعة نان دو علاقات وثيقة للغاية.”
ألقى نظرة على الضباب المحيط به، وشعر للمرة الأولى أنه خانق ومثقل للأنفاس.
ابتسم رئيس عائلة تشو ابتسامة خفيفة.
وفي مكان آخر، التقى رئيسا عائلتي تشو وتشنغ سرًا.
“هل سرّب أحدهم المعلومات عمدًا؟”
قال رئيس عائلة تشنغ بنبرة متأنية:
“هل سرّب أحدهم المعلومات عمدًا؟”
“الأخ تشو، تعرضت عائلتكم لهجوم آخر قبل أيام، مما أبقى عائلتنا في حالة تأهب قصوى لعدة ليالٍ.”
فكر رئيس عائلة تشنغ للحظات، ثم أومأ بحزم:
ابتسم رئيس عائلة تشو ابتسامة خفيفة.
“لقد ظلت عائلتنا دائمًا في مؤخرة العائلات الثلاث الكبرى، ولا سبيل أمامنا سوى التقدم خطوة بخطوة.”
في السابق، عندما كان تشو تشو يدخل ويخرج من قصر الحمم البركانية الخالد، تسبب تشو زيشن في إطلاق إنذار كاذب وإثارة ضجة كبيرة.
“يا سيدي، لم أتوقع أن تتحرك العائلة المالكة بهذه السرعة.”
ولأن تحركات غامضة كانت تحدث بالفعل، قرر شيوخ عائلة تشو استغلال الوضع والتظاهر بالتعرض لهجوم معادٍ لكسب مزيد من الوقت وإرباك العائلات الأخرى.
“هذا هو المرسوم الإمبراطوري للسلالة الخالدة.”
لكن، بالنظر إلى الوضع الحالي، فإن الوقت الذي كسبوه لم يكن ذا قيمة كبيرة، فالتحديات داخل القصر كانت أصعب بكثير مما توقعوه.
“فقط بالحفاظ عليه تستطيع عصابة رأس القرد الاستمرار والتطور.”
وبعد تحليل المعلومات التي جمعها تشو تشو وتشنغ جيان، أدرك الطرفان أن تجاوز الاختبارات لا يمكن أن يتحقق إلا بالتعاون.
“ولذلك، خلال مهرجان هوشي، وحتى لو واجهنا خطر الموت على يد المزارعين الشياطين، فعلينا أن نبذل قصارى جهدنا لإثبات قيمتنا لكبار المسؤولين في المدينة.”
لذلك، توجها طواعية إلى قصر سيد المدينة طالبين التحالف، لكن مينغ تشونغ رفضهما رفضًا قاطعًا.
“وسأبلغك لاحقًا بما أحتاجه من دعم وتعاون.”
وهذا الرفض حمل دلالة واضحة:
“وماذا عن الآخرين؟”
مينغ تشونغ، العبقري الخاص بقصر سيد المدينة، لم يكن بحاجة إلى أي حلفاء، وكان واثقًا من قدرته على اجتياز جميع الاختبارات بمفرده.
وبعد أن تفحصه وتأكد من صحته، قال باحترام:
كما هو متوقع من موهبة استثنائية من الطراز الأعلى.
“حسنًا، فلنضم عائلة نينغ.”
وبعد إدراك هذا الخطر، قررت العشيرتان توحيد جهودهما في مواجهة قصر سيد المدينة، إذ إن استمرار الوضع على حاله يعني انعدام أي فرصة لهما للفوز.
وافق جميع الشيوخ فورًا، إذ كانوا يدركون خطورة الموقف.
تنهد رئيس عائلة تشو وقال:
أجاب الخادم سريعًا:
“إن عائلة مينغ عشيرة عظيمة في بلادنا، وتسيطر بالفعل على ثلاث مدن خالدة.”
“من المستبعد أن تكون عائلتا تشنغ وتشو؛ فهما تسعيان إلى احتكار فوائد قصر الحمم البركانية الخالد لنفسيهما.”
“لا يمكن لعائلتينا مجاراتها؛ فنحن لا نملك سوى مدينة واحدة نتقاسمها بينًا.”
“لقد ظلت عائلتنا دائمًا في مؤخرة العائلات الثلاث الكبرى، ولا سبيل أمامنا سوى التقدم خطوة بخطوة.”
“بل إن الأمر لا يقتصر على ميراث القصر فحسب. فإذا أصبح مينغ تشونغ سيدًا لمدينة هوشي، واستخدم قوة القصر لترسيخ سلطته، فستمتلك عائلة مينغ ذريعة مثالية لإرسال المزيد من رجالها ونفوذها إلى هنا.”
قال الخادم:
“وعندئذ، ما الذي سيتبقى لنا؟”
“وإلا، فسوف تُنتزع منا تجارة جمع ثمار هوشي، وتُمنح لتلك القردة المصطنعة.”
“كلما فكرت في الأمر، ازداد قلقي.”
“لقد شاهد الجميع قرد النار الآلي المتفجر.”
هز رئيس عائلة تشنغ رأسه موافقًا وقال:
“أخيرًا تم الأمر!”
“لن نحقق النصر إلا إذا اتحدنا.”
أجاب فاي سي باحترام:
وأضاف رئيس عائلة تشو:
استدعى مينغ كوي تلميذه تشي دون على الفور، وقدمه إلى تشو شوانجي ليكون رهن إشارته.
“ولِمَ لا نضم عائلة نينغ إلى صفوفنا أيضًا؟”
أجاب تشو شوانجي:
“مقارنة بقصر سيد المدينة، فإن تحالف عائلاتنا الثلاث يمنحنا فرصة أكبر بكثير.”
بعد مغادرة فاي سي، عادت الغيوم الكثيفة والضباب المحيط ليحجبا هيئة مينغ كوي.
فكر رئيس عائلة تشنغ للحظات، ثم أومأ بحزم:
“وإلا، فسوف تُنتزع منا تجارة جمع ثمار هوشي، وتُمنح لتلك القردة المصطنعة.”
“حسنًا، فلنضم عائلة نينغ.”
“العائلات المحلية راسخة كالجذور، أما حكام المدن فيتعاقبون كالمياه الجارية.”
قال رئيس عائلة تشنغ بنبرة متأنية:
“مدينة هوشي مكتظة أصلًا بعائلاتنا الثلاث، ولا يمكننا السماح لعائلة مينغ بالتجذر فيها.”
“يا سيدي، لم أتوقع أن تتحرك العائلة المالكة بهذه السرعة.”
وفي هذه الأثناء، كان رئيس عائلة نينغ يذرع فناء منزله ذهابًا وإيابًا، والقلق ظاهر على وجهه.
مينغ تشونغ، العبقري الخاص بقصر سيد المدينة، لم يكن بحاجة إلى أي حلفاء، وكان واثقًا من قدرته على اجتياز جميع الاختبارات بمفرده.
وحين هرع أحد الخدم حاملًا الأخبار السارة، صفق بيديه وضحك قائلًا:
“مدينة هوشي مكتظة أصلًا بعائلاتنا الثلاث، ولا يمكننا السماح لعائلة مينغ بالتجذر فيها.”
“أخيرًا تم الأمر!”
“وعندئذ، ما الذي سيتبقى لنا؟”
إدراكًا منه لتخلف عائلته عن الركب، بادر رئيس عائلة نينغ إلى تقديم هدايا ثمينة لرئيس عائلة تشو لضمان قبول التحالف.
“وسأبلغك لاحقًا بما أحتاجه من دعم وتعاون.”
ولم يحمل المبعوث خبر الموافقة فحسب، بل جلب أيضًا معلومات بالغة الأهمية.
وفي هذه الأثناء، كان رئيس عائلة نينغ يذرع فناء منزله ذهابًا وإيابًا، والقلق ظاهر على وجهه.
شهق رئيس عائلة نينغ وقال:
كما هو متوقع من موهبة استثنائية من الطراز الأعلى.
“إذن، لقد تغيرت اختبارات مزارعي مرحلة جمع التشى!”
“اذهب فورًا وتحقق من مستوى زراعة نينغ شياوهوي!”
ثم أخرج مرسومًا وقال:
أجاب الخادم سريعًا:
تدفقت الأفكار في ذهن فاي سي:
“لقد وصلت إلى الطبقة الثانية.”
“وإلا، فسوف تُنتزع منا تجارة جمع ثمار هوشي، وتُمنح لتلك القردة المصطنعة.”
“وماذا عن الآخرين؟”
قال رئيس عائلة تشنغ بنبرة متأنية:
قال الخادم:
ذهل فاي سي، بينما ارتسمت على وجه مينغ كوي لمحة اضطراب.
“قلة منهم وصلت إلى الطبقة الأولى، بينما انتهى معظمهم للتو من تبديد طاقتهم الحيوية السابقة.”
فكر رئيس عائلة تشنغ للحظات، ثم أومأ بحزم:
“بطيء… بطيء للغاية!”
وبعد مغادرتهما، ظل فاي سي يراقب ظهريهما حتى اختفيا عن الأنظار، ثم قال بقلق واضح:
ضرب رئيس عائلة نينغ الأرض بقدمه غاضبًا، وأمر فورًا بزيادة المكافآت والحوافز، وحث الجميع على التدريب ليلًا ونهارًا.
وافق جميع الشيوخ فورًا، إذ كانوا يدركون خطورة الموقف.
كان يشعر بقلق وجودي حقيقي.
“كلما فكرت في الأمر، ازداد قلقي.”
“لقد جاءت عائلة نينغ من مناطق أخرى، وما زلنا نُعد غرباء هنا.”
صرخ بصوت مرتجف:
“ولذلك، يجب أن نغتنم فرصة قصر الحمم البركانية الخالد بكل ما أوتينا من قوة، وأن نوثق علاقاتنا مع العائلتين الأخريين.”
“بل إن الأمر لا يقتصر على ميراث القصر فحسب. فإذا أصبح مينغ تشونغ سيدًا لمدينة هوشي، واستخدم قوة القصر لترسيخ سلطته، فستمتلك عائلة مينغ ذريعة مثالية لإرسال المزيد من رجالها ونفوذها إلى هنا.”
“حكام المدن سيتغيرون يومًا ما، أما عائلتا تشو وتشنغ فستبقيان.”
“لقد شاهد الجميع قرد النار الآلي المتفجر.”
“لقد ظلت عائلتنا دائمًا في مؤخرة العائلات الثلاث الكبرى، ولا سبيل أمامنا سوى التقدم خطوة بخطوة.”
“أخيرًا تم الأمر!”
وفي مقر عصابة رأس القرد، جمع الزعيم الحالي، يوان إر، جميع الشيوخ.
“وماذا عن الآخرين؟”
كان وجهه صارمًا ونبرته ثقيلة:
قال رئيس عائلة تشنغ بنبرة متأنية:
“لقد شاهد الجميع قرد النار الآلي المتفجر.”
“هل سرّب أحدهم المعلومات عمدًا؟”
“إنه يشكل تهديدًا هائلًا وخطيرًا للغاية.”
وفي مكان آخر، التقى رئيسا عائلتي تشو وتشنغ سرًا.
“ولذلك، خلال مهرجان هوشي، وحتى لو واجهنا خطر الموت على يد المزارعين الشياطين، فعلينا أن نبذل قصارى جهدنا لإثبات قيمتنا لكبار المسؤولين في المدينة.”
“كلما فكرت في الأمر، ازداد قلقي.”
“وإلا، فسوف تُنتزع منا تجارة جمع ثمار هوشي، وتُمنح لتلك القردة المصطنعة.”
الفصل 56: تحركات الأطراف المختلفة تغيرت ملامح وجه فاي سي، واكتست بالكآبة والقتامة، بينما ضاقت عينا مينغ كوي، سيد مدينة هوشي الخالدة، قليلًا.
وافق جميع الشيوخ فورًا، إذ كانوا يدركون خطورة الموقف.
أجاب الخادم سريعًا:
وعندما رأى يوان إر توافق الآراء، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة وقال:
أجاب الخادم سريعًا:
“لا يمكننا التخلي عن مصدر رزقنا الأساسي.”
“وإذا تجاوزنا هذه الأزمة، فقد نصبح يومًا ما القوة الخامسة الكبرى في مدينة هوشي الخالدة.”
“فقط بالحفاظ عليه تستطيع عصابة رأس القرد الاستمرار والتطور.”
“لقد تعرضت قرودنا للتسميم، ومات عدد كبير منها بالفعل!”
“وإذا تجاوزنا هذه الأزمة، فقد نصبح يومًا ما القوة الخامسة الكبرى في مدينة هوشي الخالدة.”
قال الخادم:
لكن قبل أن ينهي كلماته، اندفع أحد أفراد العصابة إلى القاعة، وقد غطى الذعر وجهه.
“لقد شاهد الجميع قرد النار الآلي المتفجر.”
صرخ بصوت مرتجف:
فكر رئيس عائلة تشنغ للحظات، ثم أومأ بحزم:
“أيها الزعيم! أيها الشيوخ! لقد وقعت كارثة!”
“ولِمَ لا نضم عائلة نينغ إلى صفوفنا أيضًا؟”
“لقد تعرضت قرودنا للتسميم، ومات عدد كبير منها بالفعل!”
“وعندئذ، ما الذي سيتبقى لنا؟”
نهض جميع كبار القادة في اللحظة نفسها، وقد اشتعلت في صدورهم نيران الغضب والصدمة.
“مدينة هوشي مكتظة أصلًا بعائلاتنا الثلاث، ولا يمكننا السماح لعائلة مينغ بالتجذر فيها.”
“من الذي تجرأ على استهدافنا؟!”
أجاب الخادم سريعًا:
“إنه يطلب الموت!”
“ولذلك، خلال مهرجان هوشي، وحتى لو واجهنا خطر الموت على يد المزارعين الشياطين، فعلينا أن نبذل قصارى جهدنا لإثبات قيمتنا لكبار المسؤولين في المدينة.”
“ولذلك، يجب أن نغتنم فرصة قصر الحمم البركانية الخالد بكل ما أوتينا من قوة، وأن نوثق علاقاتنا مع العائلتين الأخريين.”
وعندما رأى يوان إر توافق الآراء، ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة وقال:
