الفصل 32 - المهارات [1]
الفصل 32 – المهارات [1]
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
وقف أفرادٌ يرتدون الملابس البيضاء في صفٍ منظم، ظهورهم مستقيمة وأيديهم خلف ظهورهم.
وقف أفرادٌ يرتدون الملابس البيضاء في صفٍ منظم، ظهورهم مستقيمة وأيديهم خلف ظهورهم.
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
تقدم أحدهم إلى الأمام، وكان يرتدي خاتمًا ذهبيًا على ذراعه، وقال:
أومأ القائد.
“أرفع التقرير إلى نائب المدير.
حفيف.
أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب جهازٍ ما للتشويش على موجات الاتصال، مما منعنا من التواصل مع الخارج.”
“آه…
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
“آه…
أومأ توماس برأسه، ثم أخرج علبة سجائر وأشعل واحدة.
حفيف.
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
نفخة…
نفخة!
وضعها بين شفتيه، ونفث سحابة من الدخان بينما واصل الاستماع إلى التقرير.
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
وإلا لكانت العواقب كارثية.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
يمكن تعلم المهارات فورًا.
“في عين العاصفة…”
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
“…هم؟ عين العاصفة؟ هل أنت متأكد؟”
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
“نعم، سيدي.”
“أرفع التقرير إلى نائب المدير.
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
‘إذا كان مصدر الطاقة الشيطانية داخل العاصفة الرملية، فهذا يؤكد أنها عاصفة مصطنعة… لكن لماذا ينشئون عاصفة رملية؟’
كلما ظهرت مهارة للبيع…
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
“إنه هو؟”
“هل دخلتم عين العاصفة؟”
لم يكن باستطاعة استخدام ضاغط المانا سوى الشياطين من رتبة بارون فما فوق.
هز القائد رأسه.
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
“…ماذا؟”
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
اتسعت عينا توماس دهشة، وازداد عبوسه.
“وبما أنه تم رصد طاقة شيطانية قبل دخول البوابة، فقد استخدمنا جهاز كشف الطاقة، وتمكنا من تحديد مصدر تلك الطاقة.”
“وبعد أن هدأت العاصفة، استطعنا رؤية قلعة سوداء على مسافة ليست ببعيدة من موقعنا.”
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
قاطعه توماس مرة أخرى.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
بل على العكس.
“تفضل يا سيدي.”
قاطعه توماس مرة أخرى.
أخرج القائد جهازًا لوحيًا وسلمه لتوماس.
وأدرت وجهي نحو النافذة.
بدأ توماس يتصفح الصور.
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
وسرعان ما ارتسمت على وجهه علامات الذهول.
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
حفيف.
“عفوًا؟”
كلما ظهرت مهارة للبيع…
مال القائد برأسه في حيرة.
كلما ظهرت مهارة للبيع…
كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة F؟
لكن لكي يحدث ذلك…
“انظر إلى هذا.”
ما أكثر شيء يسعى الجميع للحصول عليه؟
أشار توماس إلى القلعة في الصورة، ثم كبّرها بإصبعيه.
أما ما عدا ذلك…
وسرعان ما ظهرت تفاصيل أوضح، كاشفةً عن ما بدا وكأنه منارة صغيرة.
“في عين العاصفة…”
“هذا!”
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
ومع قلة عددها…
وقال بصوتٍ ثقيل:
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
كان ضاغط المانا جهازًا يستخدمه الشياطين لضغط كل المانا الموجودة داخل الزنزانة.
يمكن تعلم المهارات فورًا.
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
كانت القوة المنبعثة من تلك القنبلة كافية لتحطيم البعد الجيبي للزنزانة، مما يؤدي إلى انتقال الوحوش فجأة إلى عالم البشر.
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
ولحسن الحظ…
هززت رأسي نفيًا.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
وإلا لكانت العواقب كارثية.
لكن لكي يحدث ذلك…
وفوق ذلك…
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
لم يكن باستطاعة استخدام ضاغط المانا سوى الشياطين من رتبة بارون فما فوق.
وبهذه الطريقة يستطيعون صنع قنبلة صغيرة تعادل قوتها خمس قنابل نووية.
والسبب هو أن الشياطين من تلك الرتب وحدهم يستطيعون تحمل الضغط العقلي الهائل الذي يولده الجهاز دون أن يفقدوا عقولهم.
وبينما كان غارقًا في التفكير، خطرت له فكرة جعلته يرفع رأسه سريعًا نحو قائد فريق ألفا.
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
لا تزداد قوته الجسدية فقط، بل تتضاعف أيضًا صلابته الذهنية مرات عديدة.
لا حاجة إلى التدريب عليها.
كان ضاغط المانا يجمع كل المانا الموجهة إليه داخل كرة كثيفة من الطاقة.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
لكن لكي يحدث ذلك…
وأصبح الجميع يطمع بها.
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
“…ماذا؟”
وهذا يتطلب قوة ذهنية مرعبة.
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
إذ يجب التحكم بكل المانا الموجودة في الجو وتوجيهها نحو نقطة واحدة.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
وهنا يأتي دور الشيطان.
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
كان يرسل نسخة من جسده إلى داخل الزنزانة، ومن خلال الرابط بينه وبين تلك النسخة، يوجه المانا نحو ضاغط المانا، الذي يبدأ تدريجيًا بضغطها.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
وكان هذا أمرًا لا يستطيع فعله سوى شياطين رتبة بارون أو أعلى.
أما ما عدا ذلك…
“لا أصدق أنهم كانوا يدبرون شيئًا كهذا تحت أنوفنا.”
أما ما عدا ذلك…
ظل توماس ينظر إلى الجهاز اللوحي للحظات.
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
ثم رفع رأسه نحو القائد وسأله:
“مهارة؟”
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
“تفضل يا سيدي.”
هل وجدتم شيئًا آخر؟”
“نعم… إنه ضاغط مانا.”
أومأ القائد.
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
“نعم.
وهذا يتطلب قوة ذهنية مرعبة.
لقد وجدنا ناجيًا.”
كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة F؟
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
كان يتذكر على نحوٍ غامض أنه سمع شيئًا عن ناجٍ، لكنه وقتها كان منشغلًا للغاية بالاطمئنان على سلامة الجميع.
كان لا بد من وجود شخص يوجه تلك المانا باستمرار.
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
ضج العالم بأسره.
ثم توقف فجأة عند صورة.
لقد قرروا منحك مهارة.”
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
فقد تعرف عليه توماس فورًا.
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
“إنه هو؟”
كلما ظهرت مهارة للبيع…
…
“آه…
فتحت عيني ببطء.
وكما حدث مع الأنوية…
ظللت أحدق في سقفٍ غريب لا أعرفه لبرهة.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
كم عدد المهارات التي يمتلكونها؟
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
خذ قاتلًا مأجورًا مثلًا.
كانت الغرفة هادئة.
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
ولم يكن يُسمع سوى صوت تنفسي الثقيل، وصفير جهاز تخطيط القلب في زاوية الغرفة.
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
ضرب رأسي ألم نابض.
“…قلعة سوداء؟ صف لي ملامحها.”
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
كيف يمكن لشيطان برتبة بارون أو أعلى أن يدخل زنزانة من الرتبة F؟
ولم تكن الضمادات وحدها…
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
نهض توماس من مكانه، وسوّى بدلته المجعدة.
حاولت النهوض.
وعندها تنتقل جميع المعلومات مباشرة إلى عقلك.
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
فعندما يصل الشيطان إلى رتبة نبيل…
حتى اجتاحني ألم عنيف.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
ورفض جسدي أن يستجيب.
لم تكن الوحوش قادرة على التأقلم مع الغلاف الجوي الرقيق للأرض.
فسقطت ببطء فوق الفراش الأبيض الكبير.
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
ضحكت بمرارة.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
ولم أجد أمامي سوى أن أستلقي هناك، منتظرًا أن يخف الألم.
“نعم، سيدي.”
حدقت في السقف المضاء بأضواء الفلورسنت البيضاء.
فتحت عيني ببطء.
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
انفتح باب الغرفة.
كم مضى من الوقت؟
حتى اجتاحني ألم عنيف.
أين أنا؟
حاولت النهوض.
وماذا حدث؟
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
“نعم، سيدي.”
طَق!
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
لكن قبل أن أسترجع ذكرياتي…
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
انفتح باب الغرفة.
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
ودخل طبيب يرتدي ملابس طبية زرقاء قصيرة الأكمام، وفوقها معطفًا أبيض، مع سروال أزرق مماثل.
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
وخلف الطبيب…
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
“…هم؟ عين العاصفة؟ هل أنت متأكد؟”
“السيد توماس؟”
لقد كانت غشًا بكل معنى الكلمة.
“…هم؟”
“في عين العاصفة…”
حفيف.
كانت الغرفة هادئة.
ما إن لاحظ أنني استيقظت، حتى طوى توماس الصحيفة التي كانت في يده، ودخل الغرفة.
صحيح أن أجزاء الوحوش، والكتيبات القتالية، وفنون الأسلحة، والأنوية كانت جميعها أشياء ذات قيمة هائلة…
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
كانت الغرفة هادئة.
لكن هذه المرة…
ورفض جسدي أن يستجيب.
كان يرتدي بدلة بنية مليئة بالتجاعيد.
كم مضى من الوقت؟
“كيف تشعر؟”
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
“…بخير… على ما أظن؟”
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
“هذا يبعث على الارتياح.”
كانت تُقام مزادات ضخمة.
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
“هل تمانع؟”
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
هززت رأسي نفيًا.
قاطعه توماس مرة أخرى.
وأدرت وجهي نحو النافذة.
لم يكن باستطاعة استخدام ضاغط المانا سوى الشياطين من رتبة بارون فما فوق.
كان الليل قد حل على مدينة أشتون.
قلّ أيضًا عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها منها.
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
نفخة…
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
“آه…
تصبح قادرًا على استخدامها فورًا.
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
“لقد أحسنت أيها الفتى.”
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
“هم؟”
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
“بفضلك، تمكنا من منع احتمال فقدان تزامن الزنزانة، وهو أمر كان سيتسبب لنا بخسائر فادحة.”
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
توقف قليلًا، ثم نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم.
ورغم أن وجه ذلك الشخص كان مغطى بقناع عندما التقيا أول مرة…
“…ولهذا، وبعد مناقشة قصيرة مع أصحاب المناصب العليا، تم اتخاذ قرار…”
“هم؟”
توقف مجددًا.
“هاهاها.
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
أثناء العاصفة الرملية، تم تركيب جهازٍ ما للتشويش على موجات الاتصال، مما منعنا من التواصل مع الخارج.”
“حسنًا…
كل شيء يعتمد على مدى توافقك مع المهارة.
لقد قرروا منحك مهارة.”
حفيف.
“مهارة؟”
هذا ما كنت أحتاج إليه.”
اتسعت عيناي فورًا.
“في عين العاصفة…”
ولوحت بيدي رافضًا.
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
ثم توقف فجأة عند صورة.
كنت مصدومًا إلى درجة أنني بدأت أتلعثم.
من الأفضل أن ترتاح الآن.”
لم أستطع استيعاب مدى كرمهم.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
وكان رد فعلي طبيعيًا.
لقد وجدنا ناجيًا.”
فلو سألت أي شخص في هذا العالم:
ومنذ ذلك الحين…
ما أكثر شيء يسعى الجميع للحصول عليه؟
الفصل 32 – المهارات [1]
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
“نعم.
المهارات.
“كلا. عندما وصلنا إلى حافة العاصفة، كانت قد بدأت تخمد بالفعل.”
صحيح أن أجزاء الوحوش، والكتيبات القتالية، وفنون الأسلحة، والأنوية كانت جميعها أشياء ذات قيمة هائلة…
بل كانت هناك أيضًا أسلاك معدنية طويلة موصولة بجهاز تخطيط القلب، ومثبتة على جسدي.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
وأمامهم وقف توماس، ينظر إليهم بوجهٍ جاد.
فعلى عكس الفنون القتالية أو فنون الأسلحة، أو أي شيء يحتاج إلى سنوات من الإتقان…
وماذا حدث؟
يمكن تعلم المهارات فورًا.
في غضون ثوانٍ…
عادةً…
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
يقضي الشخص سنوات يتعلم تقنية واحدة قبل أن يستطيع القول إنه أتقنها.
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
أما المهارات…
“أبلغني بكل ما حدث منذ أن فقدنا الاتصال بكم.”
فكل ما عليك هو تعلمها.
ولم تكن الضمادات وحدها…
وعندها تنتقل جميع المعلومات مباشرة إلى عقلك.
أين أنا؟
لا حاجة إلى التدريب عليها.
“وبعد أن هدأت العاصفة، استطعنا رؤية قلعة سوداء على مسافة ليست ببعيدة من موقعنا.”
فبمجرد تعلمها…
والسبب هو أن الشياطين من تلك الرتب وحدهم يستطيعون تحمل الضغط العقلي الهائل الذي يولده الجهاز دون أن يفقدوا عقولهم.
تصبح قادرًا على استخدامها فورًا.
جعلتني أتساءل.
لقد كانت غشًا بكل معنى الكلمة.
“آه…
في غضون ثوانٍ…
وقال بصوتٍ ثقيل:
يمكنك القيام بأشياء يحتاج غيرك إلى سنوات لإتقانها.
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
ومن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟
نفث سحابة من الدخان، ثم أسند ظهره إلى المقعد، وأخذ هو الآخر يتأمل المدينة المضيئة.
كان بالإمكان العثور على المهارات داخل الزنزانات.
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
ومثل الأنوية…
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
كانت تسقط من الوحوش.
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
لكن معدل سقوطها…
“نعم.
كان أقل حتى من معدل سقوط الأنوية، الذي كان منخفضًا أصلًا.
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
ولهذا…
“عفوًا؟”
كانت المهارات نادرة للغاية.
وقال بصوتٍ ثقيل:
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
أما ما عدا ذلك…
وكما حدث مع الأنوية…
ولحسن الحظ…
ضج العالم بأسره.
وهذا ما يُعرف بـ فيض الزنزانة.
وأصبح الجميع يطمع بها.
في غضون ثوانٍ…
فمن ذا الذي لا يريد أن يصبح أقوى…
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
دون بذل ذلك القدر من الجهد؟
“…هم؟ عين العاصفة؟ هل أنت متأكد؟”
ومنذ ذلك الحين…
جلس رجل أشقر خشن الملامح على كرسي، واضعًا ساقًا فوق الأخرى، وفي يده صحيفة.
كلما ظهرت مهارة للبيع…
أغمضت عيني محاولًا تذكر ما جرى قبل أن أستيقظ في هذا المكان الغريب.
كانت تُقام مزادات ضخمة.
“هذا من صنع شيطان برتبة بارون أو أعلى!”
وكانت المهارة الواحدة تُباع بملايين وحدات U.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
“هاهاها.
“كما أننا لم نتمكن من التواصل فيما بيننا، وبسبب انخفاض مدى الرؤية، أمرت الجميع بالبقاء ضمن دائرة نصف قطرها متر واحد من أقرب شخص إليهم.”
أليس إنقاذ زنزانة تدر علينا ملايين وحدات U يوميًا يستحق مهارة؟
كان يبدو كما أتذكره تمامًا.
ثم إننا لن نعطيك مهارة عالية الرتبة.
لكن لكي يحدث ذلك…
بل مجرد مهارة من الرتبة F.”
“مهارة؟”
“إيه… أظن أن معك حق…
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
لكن حتى مهارة من الرتبة F تبقى مهارة…”
ومع انقشاع الضباب عن ذهني، غزت أنفي رائحة نفاذة من الكحول الطبي.
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
توقف القائد قليلًا، ثم نظر إلى أفراد فريقه وقال:
‘كيف يمكن اعتبار مهارة من الرتبة F أمرًا تافهًا؟’
“هذا يبعث على الارتياح.”
فكرت في نفسي.
“هاهاها.
وأدركت مجددًا مدى ثراء السوق السوداء وقوتها.
“أنا… لم أفع… لم أفعل ما يكفي لأستحق مهارة!”
أن يصفوا مهارة من الرتبة F بأنها أمر تافه…
“هم؟”
كان دليلًا واضحًا على مدى ضخامة هذه المنظمة.
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
“تفضل يا سيدي.”
إلا أنها ما زالت تساوي ثروة طائلة.
“وبعد أن هدأت العاصفة، استطعنا رؤية قلعة سوداء على مسافة ليست ببعيدة من موقعنا.”
ورؤيتهم لا يعيرونها أي اهتمام…
“…هم؟”
جعلتني أتساءل.
لكن هذه المرة…
كم عدد المهارات التي يمتلكونها؟
لكن ما إن حاولت رفع الجزء العلوي من جسدي…
هل يمكن أنهم يملكون حتى مهارات من الرتبة S؟
إذ يجب التحكم بكل المانا الموجودة في الجو وتوجيهها نحو نقطة واحدة.
إن كان الأمر كذلك…
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
فقد كنت أقلل كثيرًا من نفوذ السوق السوداء.
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
حتى أنا…
“آه…
بصفتي مؤلف الرواية…
“آه، لا تشغل بالك بأمور تافهة كهذه.”
لم أكن أعرف الكثير عن السوق السوداء.
وأدرت وجهي نحو النافذة.
فلم أتعمق فيها كثيرًا أثناء كتابة القصة.
لم يكن معروفًا للبشرية سوى ثماني عشرة زنزانة من الرتبة S.
كانت بالنسبة لي مجرد منظمة مريحة يستخدمها البطل لتسهيل نموه.
ومع قلة عددها…
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
ومنذ اكتشاف أول مهارة…
وهوية بعض كبار المسؤولين فيها.
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
ورفض جسدي أن يستجيب.
أما ما عدا ذلك…
ورغم أن مهارات الرتبة F تقع في أدنى السلم…
فكانت السوق السوداء محاطة بستار كثيف من الغموض.
“…هم؟”
لكن يبدو أنها أكبر بكثير مما تصورت…
ثم أدرت رأسي ببطء إلى الجانب.
وخاصة إذا كانت تمتلك عدة مهارات من الرتبة S…
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
وهي مهارات يصعب العثور عليها بدرجة هائلة.
كانت المهارات نادرة للغاية.
لم يكن معروفًا للبشرية سوى ثماني عشرة زنزانة من الرتبة S.
“…لحسن الحظ يبدو أن ضاغط المانا توقف عن العمل.
وهو فرق شاسع مقارنة بزنزانات الرتبة F التي تجاوز عددها عشرات الآلاف.
وقال بصوتٍ ثقيل:
ومع قلة عددها…
بدأ يمرر إصبعه على الشاشة.
قلّ أيضًا عدد المهارات التي يمكن الحصول عليها منها.
لا حاجة إلى التدريب عليها.
وفوق ذلك…
فنظرت إلى جسدي، فوجدته ملفوفًا بالضمادات.
كانت زنزانات الرتبة S أشد خطورة بكثير من غيرها.
طَق!
مما جعل مهارات الرتبة S أكثر ندرة.
وبعض المعلومات البسيطة الأخرى.
وكانت مهارة واحدة من الرتبة S…
ومن ذا الذي لا يرغب في ذلك؟
تكفي لشراء مدينة صغيرة بأكملها.
“هل تمانع؟”
لهذا الحد كانت قيمتها.
فلن يتردد أغلبهم قبل أن يجيب:
لكن…
“آه…
مع أن مهارات الرتبة S أقوى بكثير من المهارات منخفضة الرتبة…
لقد وجدنا ناجيًا.”
فهذا لا يعني أن المهارات الضعيفة عديمة الفائدة.
“السيد توماس؟”
بل على العكس.
قطب توماس حاجبيه وضغط على جسر أنفه مفكرًا.
فقد تكون المهارة منخفضة الرتبة، بحسب مستخدمها، أكثر نفعًا من مهارة من الرتبة S.
ثم التفت إليّ، وأطلق ضحكة جافة.
خذ قاتلًا مأجورًا مثلًا.
كل ما كنت أعرفه هو الهيكل العام للمنظمة.
لو خُيِّر بين مهارة الرتبة D [عباءة الظل]، التي تسمح له بالاختباء داخل الظلال…
جلس بجانب سريري، وأرخى ربطة عنقه، ثم أخرج علبة سجائر من جيبه.
وبين مهارة الرتبة S [غضب الطاغية]، وهي مهارة هجوم جماعي واسع النطاق…
كانت تُقام مزادات ضخمة.
فمن الطبيعي أنه سيختار عباءة الظل.
وتزاحمت الأسئلة في رأسي.
لأنها الأنسب لمهنته.
كان دليلًا واضحًا على مدى ضخامة هذه المنظمة.
في النهاية…
حاولت النهوض.
كل شيء يعتمد على مدى توافقك مع المهارة.
أين أنا؟
“حسنًا.
“…بخير… على ما أظن؟”
من الأفضل أن ترتاح الآن.”
ومثل الأنوية…
نهض توماس من مكانه، وسوّى بدلته المجعدة.
لكنها جميعًا لا تساوي شيئًا أمام المهارات في نظر الناس.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
“…آه، صحيح! كيف نسيت ذلك!”
“بمجرد أن تتعافى…
لكن معدل سقوطها…
سآخذك إلى المكان الذي يمكنك فيه استلام مهارتك.”
وكانت أضواء المدينة تضيء محيط المستشفى بأكمله.
وبعد أن أنهى ما أراد قوله…
يمكنك القيام بأشياء يحتاج غيرك إلى سنوات لإتقانها.
استدار وغادر الغرفة.
ثم رمى عقب السيجارة على الأرض وداسه بخفة.
أومأ برأسه، وقد اسودّ وجهه.
