الفصل 31 - الزنزانة [7]
حين هاجمته سابقًا…
الفصل 31 – الزنزانة [7]
“…أوه؟ يبدو أن أحدهم لم يعانِ بما فيه الكفاية.”
“غيّروا الحالة فورًا إلى الرمز الأسود!”
فالتراتبية تعني كل شيء لدى الشياطين.
أطلق توماس أوامره على عجل، ثم اختفى من مكانه.
“…مرحبًا؟”
“…تبًا! الأمر أخطر بكثير مما توقعت.”
“آآآآه!”
تنقل بسرعة عائدًا إلى السوق السوداء، ثم ضغط زر الطوارئ، فتحول لون المنشأة بأكملها إلى الأحمر، بينما بدأت صفارات الإنذار تعوي في كل مكان.
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
داااانغ!
حين هاجمته سابقًا…
داااانغ!
…والآن، بعدما أصبح سيفي بعيدًا عن متناول يدي…
داااانغ!
ولولا ذلك…
أخرج هاتفه بسرعة واتصل بأحد الأرقام.
كان التشويش.
رن! رن! رن!
“بوابة الزنزانة رقم 756، الرمز الأسود، احتمال فقدان تزامن الزنزانة.”
“…مرحبًا؟”
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
صدر من الطرف الآخر صوت بارد خالٍ من أي مشاعر.
في البداية…
“سيدي، لدينا حالة طارئة.”
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
“…اشرح.”
وفي هذه اللحظة…
“بوابة الزنزانة رقم 756، الرمز الأسود، احتمال فقدان تزامن الزنزانة.”
لم يستطع حتى أن يرد الفعل.
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
أقضي أيامي أمام لوحة المفاتيح بلا روح.
“…فهمت. ستُمنح الصلاحية الكاملة للتعامل مع هذا الأمر.”
سمعت بصعوبة صوت خطوات مسرعة تقترب مني.
طَق!
كان بارون الدم الأبدي ينظر إلى الجثة الهامدة الملقاة على الأرض.
بمجرد أن أنهى كلامه، أغلق الخط، تاركًا توماس واقفًا في مكانه عاجزًا عن الكلام.
“اطلب تقرير الحالة.”
“تبًا! لماذا دائمًا أنا من يتولى الأعمال القذرة؟!”
ولو كان قادرًا…
شتم بصوت مرتفع، وداس الأرض غاضبًا، ثم اتصل برقم آخر.
فإن نقطة ضعفه كانت نواة تتحكم في هذا الجسد.
رن! رن! رن!
ما إن جاءه الرد حتى صاح توماس بأوامره.
“نعم؟”
“آآآآه!”
ما إن جاءه الرد حتى صاح توماس بأوامره.
ولو كان قادرًا…
“استدعِ جميع وحدات ألفا من الرتبة F فما دون.”
واندفع سائل أخضر من فمي.
“…عفوًا؟”
ثم…
“نفذ الأمر حالًا! هذا أمر مباشر!”
فسأجد طريقة.
“ح… حاضر!”
استولى الخوف عليّ بالكامل.
ارتبك الشخص على الطرف الآخر للحظة، لكنه ما إن شعر بالإلحاح في صوت توماس حتى بادر إلى تنفيذ الأمر.
لقد وجدنا ناجيًا.
طَق!
وأعينهم معلقة بالأفق.
أغلق توماس الهاتف، ثم ألقى نظرة حوله.
إما هذا…
كانت المنشأة بأكملها في حالة إغلاق تام، وقد غمرها الضوء الأحمر، بينما استمرت صفارات الإنذار في العويل.
“فريق ألفا، أجيبوا! فريق ألفا!”
ضغط بإصبعيه على جسر أنفه وتنهد.
فالتراتبية تعني كل شيء لدى الشياطين.
“…أتمنى حقًا ألا يكون الوضع بالسوء الذي أتصوره.”
وقبل أن ينهي الأمر…
…
لا تختفِ بهذه السرعة.”
“آآآآه!”
عندما قطعت ذراعه سابقًا…
بدأت جروح عميقة تظهر في أنحاء جسدي، بينما كان بارون الدم الأبدي يمرر إصبعه فوقي.
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
كان الشعور أشبه بسكين معدني بارد يشق لحمي.
ضرب الطاولة بقبضته.
أردت أن أتحرك…
وأصبح جسدي أبرد فأبرد.
لكنني لم أستطع.
بااام!
كان الأمر وكأن صخرة هائلة تضغط على جسدي، مانعةً إياي من الحركة.
وقفت ببطء.
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
“ح… حاضر!”
لقد قتل عددًا لا يُحصى من الخبراء طوال حياته.
فوووم!
بدأ حياته كشيطان عادي، ثم شق طريقه، متحديًا كل الصعاب، حتى أصبح شيطانًا برتبة بارون.
اخترق الصمت ظهور عدد من الأشخاص مرتدين ملابس بيضاء.
كمية لا تُحصى من التضحيات رافقت صعوده.
فعلت كل ما بوسعي…
أراق أنهارًا من الدماء.
وفجأة، ما إن أنهيت كلامي، حتى تضاعف الضغط الذي يحيط بي.
وطعن حتى أولئك الذين كانوا يومًا أصدقاءه…
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
كل ذلك ليصل إلى المكانة التي يقف فيها الآن.
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
وفي هذه اللحظة…
…هم؟
لم يكن عليه سوى إطلاق نية القتل التي جمعها عبر سنوات لا تحصى من المذابح…
بففف!
ليشلني تمامًا.
“…عفوًا؟”
كنت أعلم ذلك.
داخل عالم قاحل…
ولهذا كان عليّ أن أكسب بعض الوقت حتى أتأقلم مع تلك الهالة القاتلة.
لقد قتل عددًا لا يُحصى من الخبراء طوال حياته.
لكن قول ذلك كان أسهل بكثير من فعله.
اخترق الصمت ظهور عدد من الأشخاص مرتدين ملابس بيضاء.
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
“سيدي، لدينا حالة طارئة.”
مستعد لاختراقه في أي لحظة.
“…اشرح.”
ولهذا أصاب الخوف جسدي بالشلل.
وفوق ذلك، فإن كشف ما أعرفه لبارون الدم الأبدي لم يكن ذا أهمية كبيرة.
ومع اقتراب الموت أكثر فأكثر…
هز رأسه بخيبة.
خطرت لي فكرة.
بففف!
فقلت:
لدخل الزنزانة بنفسه منذ زمن.
“ألا يثير فضولك كيف عرفت ما الذي تحاول فعله؟”
الوقت يداهمه.
توقف بارون الدم الأبدي عن تمرير إصبعه على جسدي، وحدق بي.
وكأن السيف لم يكن يعني له شيئًا…
“…تكلم.”
كان شيطان يجلس متربعًا.
“هوو… السبب الوحيد لعدم قتلك لي حتى الآن… هو أنك تريد معرفة كيف اكتشفت أنك تحاول التسبب في فيض الزنزانة… أليس كذلك؟… كح…”
ظننت أنه ربما…
مرر إصبعه الأسود الحاد على عنقي.
ثم وجه إليّ بصره.
فظهر خط أحمر رفيع.
وأعينهم معلقة بالأفق.
وبدأ الدم يتساقط ببطء على الأرض الباردة.
ساد صمت قصير، قبل أن يقول الصوت البارد:
“…ادخل في صلب الموضوع.”
باام!
“كح… لا أعرف فقط أنك تحاول إحداث فيض في هذه الزنزانة…
حتى ملك الشياطين لم يكن استثناءً.
بل أعرف أيضًا أن هذه ليست الزنزانة الوحيدة التي تخطط لإغراقها.”
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
رغم أنني كنت أعلم أن كشف هذه المعلومات تصرف أحمق…
ولولا ذلك…
إلا أنه لم يكن لدي خيار آخر.
بل كان مجرد جزء من جسده الأصلي، قادرًا على التجدد بلا نهاية.
إما هذا…
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
أو الموت.
كان هناك جرح صغير على ذراع الشيطان.
كان عليّ أن أكسب الوقت.
“نعم؟”
على الأقل…
ولو كان قادرًا…
ما يكفي لأجد طريقة للخروج من هذا المأزق.
وهو يضحك بصوت مرتفع، مستمتعًا بصرخاتي.
وفوق ذلك، فإن كشف ما أعرفه لبارون الدم الأبدي لم يكن ذا أهمية كبيرة.
“!”
فالتراتبية تعني كل شيء لدى الشياطين.
ششينغ!
وبما أنه مجرد بارون…
“مفهوم.”
فلم يكن يملك سلطة كبيرة.
حتى أقوى كائن فيه.
حتى لو تمكن من النجاة وأبلغ الشياطين الأعلى رتبة بما أخبرته به…
“هاه… هاه…”
فمن دون دليل…
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
ستُرفض أقواله على الأرجح.
وفجأة، ما إن أنهيت كلامي، حتى تضاعف الضغط الذي يحيط بي.
لذلك…
واندفع سائل أخضر من فمي.
لم يكن يهم إن كشفت ما أعرفه.
لم تعد حياتي كما كانت.
كانت احتمالية أن يصل الأمر إلى أي نتيجة ضئيلة للغاية.
وكان بحاجة إلى حل…
أما ما كان يهمني حقًا…
…هم؟
فهو حياتي.
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
طالما استطعت كسب الوقت…
ولو كان قادرًا…
فسأجد طريقة.
“!”
رفعت الرياح العاتية الرمال في الهواء.
ارتطام!
“…ما هذا؟”
وفجأة، ما إن أنهيت كلامي، حتى تضاعف الضغط الذي يحيط بي.
“…اشرح.”
ولم تعد ساقاي تحتملان.
وتدفق الدم من جروحي.
فسقطت على ركبتي فوق الأرض الحجرية الباردة.
فعّل الرجل الكاميرا المثبتة فوق صدره وقال:
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
أصبح وجهي على بعد سنتيمترات قليلة فقط من وجهه.
تنقل بسرعة عائدًا إلى السوق السوداء، ثم ضغط زر الطوارئ، فتحول لون المنشأة بأكملها إلى الأحمر، بينما بدأت صفارات الإنذار تعوي في كل مكان.
كنا قريبين إلى درجة أنني استطعت الشعور بأنفاسه.
سمعت بصعوبة صوت خطوات مسرعة تقترب مني.
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
وأحاطت بهم سحابة خانقة حجبت الرؤية بالكامل خلال ثوانٍ.
تحرق جلد وجهي ببطء حتى احمرّ.
طَق!
تجهمت ملامحي من الألم، وأدرت رأسي محاولًا الابتعاد عن فمه.
“…لقد وجدنا… ناجيًا… جهزوا… الإسعافات…”
…كان ذلك مؤلمًا.
فرصة جديدة.
“تكلم!”
أقضي أيامي أمام لوحة المفاتيح بلا روح.
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
آخر الكلمات التي سمعتها.
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
“ك…آه…”
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
“أن تظن حقًا أن لديك فرصة ضدي…”
وحررت نفسي من قبضته.
“اطلب تقرير الحالة.”
نظر إلى يده الفارغة.
“رويدك… نحن لم نبدأ بعد.
ثم وجه إليّ بصره.
ما إن جاءه الرد حتى صاح توماس بأوامره.
وازدادت حمرة عينيه حتى أصبحتا أكثر قتامة.
وكان بحاجة إلى حل…
وقال بغضب مشتعل:
وببطء…
“…أوه؟ يبدو أن أحدهم لم يعانِ بما فيه الكفاية.”
لكن كل ما وصله…
“هاه… هاه…”
أخذ يدور في الغرفة وهو يجري اتصالات متتالية.
وضعت يدي على عنقي، ألتقط أنفاسي بصعوبة، بينما أحدق فيه.
بدأ حياته كشيطان عادي، ثم شق طريقه، متحديًا كل الصعاب، حتى أصبح شيطانًا برتبة بارون.
طَق!
ظننت أنه ربما…
“…هاه؟”
ستُرفض أقواله على الأرجح.
طار ذراع أسود ضخم في الهواء.
في البداية…
وبقي بارون الدم الأبدي واقفًا في مكانه مذهولًا.
نظرت حولي.
لم يستطع حتى أن يرد الفعل.
طالما استطعت كسب الوقت…
وقفت ببطء.
وقفت ببطء.
ثم أعدت سيفي إلى غمده.
وهو يضحك بصوت مرتفع، مستمتعًا بصرخاتي.
“…اللعنة.”
كانت حياتي رائعة.
هذه الضربة وحدها استنزفت معظم المانا التي لدي.
سمع صرخة متحمسة بجواره.
كان عليّ أن أجد حلًا…
رغم أنني كنت أعلم أن كشف هذه المعلومات تصرف أحمق…
وبسرعة.
فقد تجمد الجميع في أماكنهم.
…
أمسك بالسيف المغروس في صدره.
غرفة قيادة بعثات مستكشفي الزنزانات
فكل ثانية تمر…
داخل غرفة واسعة مغلقة، اصطفت عشرون طاولة كبيرة، تعلو كل واحدة منها عدة شاشات حاسوب.
لذلك…
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
داخل عالم قاحل…
في مقدمة الغرفة…
وقد ارتسمت على وجهه عبوسة.
شاشة عملاقة تعرض صفوفًا لا تنتهي من المعلومات.
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
وعلى الجدران انتشرت ساعات عديدة.
كان التشويش.
تعرض الوقت الحالي، وكذلك الزمن الذي قضاه كل مستكشف داخل زنزانته.
غرفة قيادة بعثات مستكشفي الزنزانات
وذلك لمراقبة أي شخص يتجاوز المدة المحددة.
ولم تعد ساقاي تحتملان.
وعند إحدى الطاولات…
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
قال رجل يرتدي سماعة رأس وميكروفون، بينما يستند بكلتا يديه إلى الطاولة:
وأخيرًا…
“تقرير.
…
وحدات ألفا دخلت الزنزانة رقم 756، الأرض القاحلة الحمراء.”
“…أوه؟ يبدو أن أحدهم لم يعانِ بما فيه الكفاية.”
وقف توماس وذراعاه معقودتان، وهو يحدق في شاشة تعرض عدة بثوث كاميرا.
كان الشعور أشبه بسكين معدني بارد يشق لحمي.
“اطلب تقرير الحالة.”
داااانغ!
“مفهوم.”
نظرت إلى بارون الدم الأبدي، الذي كان يقترب مني ببطء، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
…
وازدادت حمرة عينيه حتى أصبحتا أكثر قتامة.
داخل عالم قاحل…
فرأى نظرة متعطشة للدماء على وجه الشاب الذي كان على وشك قتله.
كانت سماء حمراء داكنة تغطي كل شيء.
…هل كنت أبكي؟
ولم يكن يُسمع سوى صفير الرياح وهي تعصف بين الأشجار اليابسة الملتوية.
حتى أقوى كائن فيه.
وفجأة…
ونحاول التواصل مع حراس الزنزانة الذين دخلوا سابقًا.”
اخترق الصمت ظهور عدد من الأشخاص مرتدين ملابس بيضاء.
قبل أن ينقطع ارتباطه بدميته نهائيًا.
فوووم!
“الوحدة 75894، حاضر.”
فوووم!
كانت احتمالية أن يصل الأمر إلى أي نتيجة ضئيلة للغاية.
فوووم!
…
— وحدات ألفا، قدموا تقرير الحالة.
وبينما كانت الرؤية تختفي تمامًا…
“الوحدة 70154، حاضر.”
“…أتظن أن هذا قادر على إيذائي فعلًا؟”
“الوحدة 62584، حاضر.”
ثم رفع رأسه.
“الوحدة 75894، حاضر.”
كنت أعرف ماهية ضعفه…
“الوحدة 48334، حاضر.”
أحكمت قبضتي على مقبض السيف، وزدت الضغط.
…
تجهمت ملامحي من الألم، وأدرت رأسي محاولًا الابتعاد عن فمه.
…
لكن دون جدوى.
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
طَق!
“…تكلم.”
فعّل الرجل الكاميرا المثبتة فوق صدره وقال:
لا يهم.
“تم تشغيل الكاميرا.
…
بدأنا أخذ القياسات…
أمسك بالسيف المغروس في صدره.
ونحاول التواصل مع حراس الزنزانة الذين دخلوا سابقًا.”
وحررت نفسي من قبضته.
ششششش…
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
لم يصله سوى ضجيج تشويش متواصل.
فلم يكن يملك سلطة كبيرة.
هز رأسه.
وبسرعة.
“لا يوجد استجابة.”
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
— حسنًا، أبلغ جميع وحدات ألفا بالتقدم.
ثم أعدت سيفي إلى غمده.
“وحدات ألفا، تقدموا!”
ومع كل رنة…
تحرك الجميع بتشكيل منظم، متوغلين في أعماق الزنزانة.
لكن قوته كانت أكبر من أن تسمح له بذلك.
…
ومنذ ذلك اليوم…
شوووا!
هز رأسه.
بففف!
رن! رن! رن!
ظهر خط أبيض أمام بارون الدم الأبدي.
ومع اتساع بركة الدم حولي…
وسال دمه الأسود ببطء على الأرض.
“تكلم!”
أحكمت قبضتي على مقبض السيف، وزدت الضغط.
عملت بجد.
كان السيف مغروسًا في قلبه.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
“…أتظن أن هذا قادر على إيذائي فعلًا؟”
شتم بصوت مرتفع، وداس الأرض غاضبًا، ثم اتصل برقم آخر.
أمسك بالسيف المغروس في صدره.
ومع اتساع بركة الدم حولي…
ثم سحبه ببطء، مبتسمًا بابتسامة قاسية.
كل شيء في هذا العالم له نقطة ضعف.
‘تبًا… أيها الوغد الخالد.’
وفوق ذلك، فإن كشف ما أعرفه لبارون الدم الأبدي لم يكن ذا أهمية كبيرة.
رؤية تصرفه اللامبالي…
ونحاول التواصل مع حراس الزنزانة الذين دخلوا سابقًا.”
وكأن السيف لم يكن يعني له شيئًا…
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
جعلت قلبي يهبط.
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
باام!
رأيته يعيد إنباتها فورًا.
قبل أن أتمكن حتى من استعادة سيفي…
لكن من الرمال.
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
انحنيت من الألم.
أمسك بالسيف المغروس في صدره.
“آااااغ!”
داخل غرفة واسعة مغلقة، اصطفت عشرون طاولة كبيرة، تعلو كل واحدة منها عدة شاشات حاسوب.
كانت الضربة عنيفة إلى درجة أن طعمًا مرًا وحامضًا ملأ فمي.
“استدعِ جميع وحدات ألفا من الرتبة F فما دون.”
واندفع سائل أخضر من فمي.
“لا يوجد استجابة.”
“ك…آه…”
وبينما كانت الرؤية تختفي تمامًا…
طنغ!
وفوق ذلك، فإن كشف ما أعرفه لبارون الدم الأبدي لم يكن ذا أهمية كبيرة.
“أن تظن حقًا أن لديك فرصة ضدي…”
حدقت فيه بحقد.
رمى سيفي بعيدًا.
عندما قطعت ذراعه سابقًا…
وسمعت صوت المعدن يرتطم بالأرض.
فقط لأحظى بقليل من السعادة.
ومع كل رنة…
فعلت كل ما بوسعي…
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
لكن من الرمال.
…من دون السيف، لم أكن شيئًا.
واندفع سائل أخضر من فمي.
لقد ضاعت فرصتي الوحيدة للقتال.
أردت أن أتحرك…
نظرت إلى بارون الدم الأبدي، الذي كان يقترب مني ببطء، وابتسامة عريضة ترتسم على وجهه.
“…ادخل في صلب الموضوع.”
كان يستمتع تمامًا بتعبيرات يأسي.
ولهذا أصاب الخوف جسدي بالشلل.
وأخيرًا…
وبينما ازدادت قبضته إحكامًا، استغليت اللحظة التي شُتت فيها انتباهه بكلامي.
استولى الخوف عليّ بالكامل.
“تبًا! لماذا دائمًا أنا من يتولى الأعمال القذرة؟!”
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
رغم أنني كنت أعلم أن كشف هذه المعلومات تصرف أحمق…
…
لكن دون جدوى.
“…ما هذا؟”
لا يدرك الإنسان قيمة ما يملك…
— ألف… ششش… تقرير الحا…
كنت سعيدًا آنذاك.
لم يكترث أفراد وحدات ألفا لتشويش أجهزة الاتصال.
كنت أعرف ماهية ضعفه…
فقد تجمد الجميع في أماكنهم.
لم يكن يهم إن كشفت ما أعرفه.
وأعينهم معلقة بالأفق.
لكن كل ما حصلت عليه…
كان جدار هائل من الرمال يتقدم نحوهم ببطء.
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
وكأنه انهيار جليدي…
كنت أعلم منذ البداية أن جسده خالد.
لكن من الرمال.
— حسنًا، أبلغ جميع وحدات ألفا بالتقدم.
وسرعان ما ابتلعهم.
التقط جهاز الاتصال بسرعة وحاول التواصل معهم.
داخل العاصفة…
فكل ثانية تمر…
رفعت الرياح العاتية الرمال في الهواء.
“نعم؟”
وأحاطت بهم سحابة خانقة حجبت الرؤية بالكامل خلال ثوانٍ.
وخلال هجماتي…
شششششش…
لذلك…
لم يعد يُسمع سوى هدير الرياح…
“كح… لا أعرف فقط أنك تحاول إحداث فيض في هذه الزنزانة…
وتشويش أجهزة الاتصال.
حالًا.
…
كانت سماء حمراء داكنة تغطي كل شيء.
“آآآآه!”
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
نظرت إلى ذراعي.
واندفع سائل أخضر من فمي.
كانت ملتوية بزاوية غريبة.
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
صرخت من شدة الألم.
فقد بقي أثر ندبة صغيرة.
كان الإحساس أشبه بتيار كهربائي يجتاح جسدي.
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
ألم لا يُطاق.
لم يكترث أفراد وحدات ألفا لتشويش أجهزة الاتصال.
“رويدك… نحن لم نبدأ بعد.
لا تختفِ بهذه السرعة.”
“بوابة الزنزانة رقم 756، الرمز الأسود، احتمال فقدان تزامن الزنزانة.”
ابتسم بارون الدم الأبدي ابتسامة شريرة، وهو ينظر إلى جسدي الملقى على الأرض.
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
حدقت فيه بحقد.
“ح… حاضر!”
حين هاجمته سابقًا…
غرفة قيادة بعثات مستكشفي الزنزانات
لم أكن أضربه بلا تفكير.
“سيدي! التقطنا إشارة!”
كنت أعلم منذ البداية أن جسده خالد.
كنت أعلم ذلك.
لأنه في الحقيقة…
مرر إصبعه الأسود الحاد على عنقي.
لم يكن جسده الحقيقي.
وهو يضحك بصوت مرتفع، مستمتعًا بصرخاتي.
بل كان مجرد جزء من جسده الأصلي، قادرًا على التجدد بلا نهاية.
لكن الآن…
ولولا ذلك…
بدأت ذكريات حياتي السابقة تعود شيئًا فشيئًا.
لما تمكن أصلًا من دخول زنزانة من الرتبة F.
أما ما كان يهمني حقًا…
وخلال هجماتي…
كنت أعلم منذ البداية أن جسده خالد.
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
كانت الضربة عنيفة إلى درجة أن طعمًا مرًا وحامضًا ملأ فمي.
النواة.
“آآآآآه!”
كل شيء في هذا العالم له نقطة ضعف.
وشعرت بقطرات ماء تنساب من زاوية عيني.
حتى أقوى كائن فيه.
فعّل الرجل الكاميرا المثبتة فوق صدره وقال:
حتى ملك الشياطين لم يكن استثناءً.
“رويدك… نحن لم نبدأ بعد.
هكذا كانت قوانين هذا العالم.
بدأنا أخذ القياسات…
فما لم تكن إلهًا…
جعلت قلبي يهبط.
فلن يوجد كائن كامل.
لكن من الرمال.
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
نظرت إلى ذراعي.
فإن نقطة ضعفه كانت نواة تتحكم في هذا الجسد.
بدأت رؤيتي تزداد ظلامًا.
كنت أعرف ماهية ضعفه…
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
وأخيرًا…
لم أكن أعرف مكان النواة.
ابتلعني الظلام.
طعنت جسده في مواضع عديدة…
أغلق توماس الهاتف، ثم ألقى نظرة حوله.
لكن دون جدوى.
داااانغ!
فكل إصابة كانت تلتئم خلال ثوانٍ.
طَق!
…والآن، بعدما أصبح سيفي بعيدًا عن متناول يدي…
شششششش…
فقدت كل أمل في هزيمته.
أقضي أيامي أمام لوحة المفاتيح بلا روح.
“يا ترى…
وأخيرًا…
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
…
…هم؟
لكن قول ذلك كان أسهل بكثير من فعله.
وفجأة…
لذلك…
وبينما كنت غارقًا في اليأس…
“!”
رأيت بصيص أمل.
فمن دون دليل…
كان هناك جرح صغير على ذراع الشيطان.
…هل كنت أبكي؟
عندما قطعت ذراعه سابقًا…
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
رأيته يعيد إنباتها فورًا.
“تم تشغيل الكاميرا.
لكن الآن…
وذلك لمراقبة أي شخص يتجاوز المدة المحددة.
لاحظت أن التعافي لم يكن كاملًا.
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
فقد بقي أثر ندبة صغيرة.
كنت سعيدًا آنذاك.
طَق!
…
“آآآآآآه!”
حدقت فيه بحقد.
وقبل أن أفرح…
وسال دمه الأسود ببطء على الأرض.
شعرت بعظام ساقي تتحطم.
وحررت نفسي من قبضته.
فصرخت بألم.
الوقت يداهمه.
وهو يضحك بصوت مرتفع، مستمتعًا بصرخاتي.
نظر إلى يده الفارغة.
“هاهاهاها!
فواااع!
اصرخ أكثر!”
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
طَق!
كان الشعور أشبه بسكين معدني بارد يشق لحمي.
“آآآآآه!”
لكن ظهرت مشكلة جديدة.
داخل قلعة خالية…
“اطلب تقرير الحالة.”
كان شيطان يضحك.
“آااااغ!”
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
ششششش…
لكن…
عملي.
من دون أن يدرك الشيطان…
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
كانت كل صرخة تقرب ذلك الإنسان ببطء…
طَق!
من السيف المعدني اللامع الملقى على الأرض.
طار ذراع أسود ضخم في الهواء.
…
كل ذلك ليصل إلى المكانة التي يقف فيها الآن.
“فريق ألفا، أجيبوا! فريق ألفا!”
كان حياة بائسة.
شششششش…
أردت أن أتحرك…
نظر توماس إلى الشاشة التي تحولت إلى السواد.
شششششش…
التقط جهاز الاتصال بسرعة وحاول التواصل معهم.
لكن…
لكن كل ما وصله…
— تم تأكيد جميع الوحدات. قائد المهمة، فعّل الكاميرا وأبلغنا بما تراه.
كان التشويش.
إلا بعد أن يفقده.
بااام!
توقف بارون الدم الأبدي عن تمرير إصبعه على جسدي، وحدق بي.
“تبًا!”
وحررت نفسي من قبضته.
ضرب الطاولة بقبضته.
عملي.
ثم أسند يديه إليها، وأخذ يفكر بجنون.
داااانغ!
الوقت يداهمه.
وبشرٌ يصرخ من الألم بينما يحطم الشيطان ساقيه.
وكان بحاجة إلى حل…
كان حياة بائسة.
حالًا.
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
فكل ثانية تمر…
كل يوم…
تزيد احتمال وقوع وحدات ألفا في خطر.
ثم أعدت سيفي إلى غمده.
ولو كان قادرًا…
“دعني أعلمك ماذا يحدث عندما تغضب شيطانًا.”
لدخل الزنزانة بنفسه منذ زمن.
…
لكن قوته كانت أكبر من أن تسمح له بذلك.
إلا بعد أن يفقده.
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
داااانغ!
أخذ يدور في الغرفة وهو يجري اتصالات متتالية.
فدخوله قد يؤدي إلى مقتل كل من بداخل الزنزانة.
وفجأة…
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
سمع صرخة متحمسة بجواره.
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
“سيدي! التقطنا إشارة!”
حتى ملك الشياطين لم يكن استثناءً.
اندفع فورًا نحو الموظف، وانتزع جهاز الاتصال من يده.
رغم أن بارون الدم الأبدي لم يكن يستخدم جسده الحقيقي، فإن حضوره وحده كان يفوق قدرتي على الاحتمال.
“فريق ألفا، هل تسمعونني؟ فريق ألفا، هل تسمعونني؟”
فما لم تكن إلهًا…
— فريق ألفا يجيب.
لكنني لم أستطع.
لقد وجدنا ناجيًا.
كان الشعور أشبه بسيفٍ طويل معلق فوق قلبي…
ونباشر تقديم الإسعافات الأولية.
الوقت يداهمه.
…
رؤية تصرفه اللامبالي…
داخل مساحة مظلمة مغلقة…
…
كان شيطان يجلس متربعًا.
وكان عشرات الأشخاص يعملون بلا توقف، يتبادلون البيانات باستمرار.
وقد ارتسمت على وجهه عبوسة.
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
“…هم؟ هل انتهى الأمر؟”
…لا أريد أن أموت.
من خلال رؤية نسخه…
حتى أقوى كائن فيه.
كان بارون الدم الأبدي ينظر إلى الجثة الهامدة الملقاة على الأرض.
لكن دون جدوى.
هز رأسه بخيبة.
عملت بجد.
يبدو أن لعبته الجديدة لم تعد تعمل.
“آآآآآه!”
ششينغ!
“!”
“…هاه؟”
كان عليّ أن أكسب الوقت.
وقبل أن ينهي الأمر…
ثم رفع رأسه.
فقد فجأة السيطرة على جسد نسخته.
نظرت حولي.
وبدأ الجسد يتلاشى تدريجيًا.
تلقيت ضربة هائلة في معدتي.
نظر إلى ذراع النسخة.
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
فرأى سيفًا مغروسًا فيها…
إلا بعد أن يفقده.
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
“…ادخل في صلب الموضوع.”
ظل يحدق في الذراع المتلاشية.
كان الأمر وكأن صخرة هائلة تضغط على جسدي، مانعةً إياي من الحركة.
ثم رفع رأسه.
هكذا كانت قوانين هذا العالم.
فرأى نظرة متعطشة للدماء على وجه الشاب الذي كان على وشك قتله.
داااانغ!
“انتظرني…”
وكأنه انهيار جليدي…
فواااع!
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
كانت تلك آخر الكلمات التي سمعها…
“كح… لا أعرف فقط أنك تحاول إحداث فيض في هذه الزنزانة…
قبل أن ينقطع ارتباطه بدميته نهائيًا.
وفي هذه اللحظة…
…
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
امتلأ الهواء بشرارات سوداء.
فمن دون دليل…
واختفى جسد الشيطان من أمام عيني.
فإن نقطة ضعفه كانت نواة تتحكم في هذا الجسد.
طنغ!
“…ادخل في صلب الموضوع.”
أفلتُّ السيف من يدي.
تحرك الجميع بتشكيل منظم، متوغلين في أعماق الزنزانة.
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
أي عظمة سنكسرها بعد ذلك؟”
بدأ جسدي يرتجف على الأرض.
اصرخ أكثر!”
وتدفق الدم من جروحي.
فواااع!
“آه…
فإن نقطة ضعفه كانت نواة تتحكم في هذا الجسد.
أهكذا سأموت؟”
لكن دون جدوى.
…هم؟
مرر إصبعه الأسود الحاد على عنقي.
ما هذا؟
إما هذا…
لمست وجنتي.
نظرت حولي.
وشعرت بقطرات ماء تنساب من زاوية عيني.
كانت أنفاسه أشبه ببخار حارق.
وببطء…
وخلال هجماتي…
بدأت الدموع تغطي وجهي.
“آآآآه!”
…هل كنت أبكي؟
كان هناك جرح صغير على ذراع الشيطان.
لماذا أبكي؟
سمع صرخة متحمسة بجواره.
لقد مت مرة من قبل.
وبما أن هذا لم يكن الجسد الحقيقي لبارون الدم الأبدي…
فلماذا أبكي بسبب أمر تافه كهذا؟
“غيّروا الحالة فورًا إلى الرمز الأسود!”
‘أنا جبان حقًا.’
وحررت نفسي من قبضته.
كيف لرجل بالغ مثلي أن يبكي؟
كنت أبحث عن نقطة ضعفه.
…يا له من أمر مثير للشفقة.
لماذا أبكي؟
نظرت حولي.
أمسكني بارون الدم الأبدي من عنقي ورفعني في الهواء.
ولم أستطع سوى الاستلقاء على الأرض بعجز.
ألم لا يُطاق.
بينما كانت الأرض تصطبغ بالأحمر.
كنت أشعر وكأن جزءًا من قلبي يتحطم معها.
ومع اتساع بركة الدم حولي…
قال رجل يرتدي سماعة رأس وميكروفون، بينما يستند بكلتا يديه إلى الطاولة:
بدأت ذكريات حياتي السابقة تعود شيئًا فشيئًا.
“فريق ألفا، أجيبوا! فريق ألفا!”
في البداية…
— فريق ألفا يجيب.
كانت حياتي رائعة.
فقد تجمد الجميع في أماكنهم.
كانت لدي عائلة دافئة تحبني كثيرًا.
بل كان مجرد جزء من جسده الأصلي، قادرًا على التجدد بلا نهاية.
كنت سعيدًا آنذاك.
لكن دون جدوى.
لكن…
طعنت جسده في مواضع عديدة…
لا يدرك الإنسان قيمة ما يملك…
أغلق توماس الهاتف، ثم ألقى نظرة حوله.
إلا بعد أن يفقده.
وفجأة…
ومنذ ذلك اليوم…
“الوحدة 48334، حاضر.”
لم تعد حياتي كما كانت.
في الموضع الذي توجد فيه النواة تمامًا.
عملت بجد.
ولم أستطع سوى الاستلقاء على الأرض بعجز.
حقًا…
“سيدي! التقطنا إشارة!”
لقد فعلت.
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
لكن كل ما حصلت عليه…
كيف لرجل بالغ مثلي أن يبكي؟
كان حياة بائسة.
كانت كل صرخة تقرب ذلك الإنسان ببطء…
أقضي أيامي أمام لوحة المفاتيح بلا روح.
…
كل يوم…
كانت المنشأة بأكملها في حالة إغلاق تام، وقد غمرها الضوء الأحمر، بينما استمرت صفارات الإنذار في العويل.
كان معركة.
داخل عالم قاحل…
وزني.
لقد مت مرة من قبل.
صحتي.
عملت بجد.
عملي.
…هم؟
حالتي النفسية…
استولى الخوف عليّ بالكامل.
كنت أعاني كثيرًا.
طعنت جسده في مواضع عديدة…
ثم…
“آآآآه!”
وجدت نفسي فجأة داخل روايتي.
— فريق ألفا يجيب.
بداية جديدة.
“…لقد وجدنا… ناجيًا… جهزوا… الإسعافات…”
فرصة جديدة.
“مفهوم.”
ظننت أنه ربما…
كل يوم…
وربما فقط…
فالتراتبية تعني كل شيء لدى الشياطين.
أستطيع إعادة كتابة حياتي.
أطلق توماس أوامره على عجل، ثم اختفى من مكانه.
فعلت كل ما بوسعي…
“…أعرف أنك تستعد مسبقًا لليوم الذي تصبح فيه كثافة المانا في الغلاف الجوي كافية لتتحمل الوحوش هواء البشر… كح…”
فقط لأحظى بقليل من السعادة.
أراق أنهارًا من الدماء.
هل كان طلب القليل من السعادة كثيرًا إلى هذا الحد؟
كان التشويش.
…لا أريد أن أموت.
ضرب الطاولة بقبضته.
بدأت رؤيتي تزداد ظلامًا.
نظر إلى ذراع النسخة.
وأصبح جسدي أبرد فأبرد.
كان هناك جرح صغير على ذراع الشيطان.
وشعرت بأن أنفاسي تضعف مع كل ثانية.
“…ما هذا؟”
وبينما كانت الرؤية تختفي تمامًا…
وربما فقط…
سمعت بصعوبة صوت خطوات مسرعة تقترب مني.
كانت احتمالية أن يصل الأمر إلى أي نتيجة ضئيلة للغاية.
…هل كان عقلي يخدعني؟
تزيد احتمال وقوع وحدات ألفا في خطر.
لا يهم.
“آه…
فقد بدأ ذهني يفقد قدرته على التفكير.
فسقطت على ركبتي فوق الأرض الحجرية الباردة.
“…لقد وجدنا… ناجيًا… جهزوا… الإسعافات…”
الفصل 31 – الزنزانة [7]
كانت تلك…
شد قبضته على عنقي أكثر، وحدق بي بعنف.
آخر الكلمات التي سمعتها.
…كان ذلك مؤلمًا.
ثم…
وشعرت بما تبقى من طاقتي يغادر جسدي.
ابتلعني الظلام.
“…أتظن أن هذا قادر على إيذائي فعلًا؟”
فهو حياتي.
