الساطع (4)
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
ومع ذلك، كانت تهدف إلى أن تصبح طاغوت السحر، وكان من الضروري لها أن تصبح على دراية حتى بالسحر الأسود. لا، أن تصبح على دراية به لم يكن كافيًا. كان عليها أن تفهمه تمامًا.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
لم تستطع أن تعرف كيف تمت معالجته، لكن قلب التنين في “بلودي ماري” بدا مختلفًا عن قلب “فروست”. بينما بدا أنهما متشابهان في المظهر، شعرت بشيء غريب حياله.
لم تعتقد أنها ستنغمس في دراستها لفترة طويلة عندما دخلت الغرفة لأول مرة وهي تحمل “بلودي ماري”. على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى مكانة طاغوت السحر، إلا أن سيينا كانت تستطيع الآن فهم معظم السحر الموجود في العالم.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
ربما كان ذلك حتميًا، بالنظر إلى أن معظم سحر العصر الحالي كان يعتمد على صيغة الدائرة السحرية. حتى السحرة السود كانوا يستخدمون صيغة الدائرة السحرية من أجل الراحة.
حقًا…
كانت سيينا هي مبتكرة صيغة الدائرة السحرية، وكانت تستطيع أن تقول بثقة إنها تستطيع فهم أي سحر يستخدم صيغة الدائرة السحرية بمجرد لمحة.
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
’هذا…‘
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
خروج؟
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
لم يكن مجرد سحر بسيط هو ما تبقى أيضًا. كانت القيمة الحقيقية لـ “بلودي ماري” تكمن في الحفاظ على جميع ذكريات السحر.
شعرت بالتأثر وأرادت أن تقول شيئًا، لكنها سرعان ما أدركت أن هناك مشكلة كبيرة. لقد انعزلت لمدة عشرة أيام، ولم يكن هناك طريقة للحفاظ على مظهر نقي. كانت منحنية من ظهر متيبس، وشعرها دهني، ومن المحتمل أن تكون هناك أشياء أخرى مقززة عنها. من المحتمل أنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن راينين عندما حبست نفسها مع الأبحاث في مستنقع لفترات طويلة.
كان الأمر مشابهًا لحل المشكلات بورقة إجابات. علاوة على ذلك، لم تحتوِ ورقة الإجابات على الإجابات فحسب، بل تضمنت أيضًا شروحات مفصلة حول كيفية الوصول إلى تلك الإجابات.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
إذا كانت هناك سلاسل تغلق الباب، فستكسرها. إذا كان الباب مغلقًا، فستفتحه بالقوة. بالطبع، لن تتمكن من المرور بسهولة كما تشاء، لكن الأبواب من المفترض أن تُفتح عندما يطرق المرء.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
وكانت هناك العديد من الذكريات غير السارة وغير المجدية.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
كانت سيينا قد واجهت بيليال سابقًا كـ “صولجان الحبس”. كانت لعناته على مستوى التواقيع الخاصة بالسحرة العظام، وشعرت أنها يمكن أن تتكيف مع اللعنات وتحولها إلى سحر مع بعض التعديلات.
حقًا…
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
هل يمكن أنه أراد تلطيف الأجواء بموعد الآن بعد انتهاء الحرب؟
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
حقًا…
“شكله… غريب.”
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
ومع ذلك، نشأ بداخلها نوع مختلف من الجوع والعطش — شوق إلى معرفة أعمق. رغبت في فهم كل شيء. لعقت شفتيها، وشعرت بجوع أعمق للمعرفة وعطش للاستكشاف.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
يمكن القول إن “صولجانات الحبس” الآخرين، وتحديدًا أولئك الذين تم اختيارهم بعد نهاية الحرب، كانوا الأضعف من بين جميع “صولجانات الحبس”.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
رأت سيينا في الواقع “صولجانات الحبس” من تلك الحقبة لكنها وجدتهم باهتين لدرجة أن أسماءهم لم تكن تستحق التذكر.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
إذا كانت هناك سلاسل تغلق الباب، فستكسرها. إذا كان الباب مغلقًا، فستفتحه بالقوة. بالطبع، لن تتمكن من المرور بسهولة كما تشاء، لكن الأبواب من المفترض أن تُفتح عندما يطرق المرء.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
“هل هذا كل ما يمكنهم فعله به؟” تساءلت سيينا في خيبة أمل.
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
لم تستطع أن تفهم. لقد تم تحدي ازدرائها الأولي للسحر الأسود بالمعرفة الموجودة في “بلودي ماري”، والتي كانت عميقة بالفعل. ومع ذلك، كان السحر من الثلاثمائة عام الماضية في الغالب قمامة، مع ما يجب التخلص منه أكثر مما يجب إنقاذه.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت سيينا.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
“عشرة أيام؟ هل كنت محبوسة هنا كل هذا الوقت؟” سألت سيينا.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
أمالت سيينا رأسها في حيرة.
كم من الوقت مضى؟ كانت منغمسة جدًا في دراساتها لدرجة أنها فقدت تمامًا إحساسها بالوقت. لم تشعر بالجوع والعطش على الرغم من صيامها طوال الوقت.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
ومع ذلك، نشأ بداخلها نوع مختلف من الجوع والعطش — شوق إلى معرفة أعمق. رغبت في فهم كل شيء. لعقت شفتيها، وشعرت بجوع أعمق للمعرفة وعطش للاستكشاف.
“شكله… غريب.”
توصلت إلى إدراك.
يمكن القول إن “صولجانات الحبس” الآخرين، وتحديدًا أولئك الذين تم اختيارهم بعد نهاية الحرب، كانوا الأضعف من بين جميع “صولجانات الحبس”.
’لم أر كل شيء‘.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
ربما كان ذلك حتميًا، بالنظر إلى أن معظم سحر العصر الحالي كان يعتمد على صيغة الدائرة السحرية. حتى السحرة السود كانوا يستخدمون صيغة الدائرة السحرية من أجل الراحة.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
شعرت بجسدها متيبسًا بعد الجلوس والتأمل لفترة طويلة. طقطقت عظامها، ووخزت عضلاتها، وشعرت بالقذارة في كل مكان. مشطت سيينا شعرها المتشابك جانبًا وفتحت باب القبو.
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
حقًا…
’لم يكن أول “صولجان حبس”‘، استنتجت سيينا.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
رأت ذكريات شيطان من العصور القديمة، واحد ورث أيضًا “بلودي ماري”. هذا يعني أنه كان هناك آخرون أتوا قبله، لكن الصعود لتجاوزه للوصول إلى الذكريات أثبت أنه مستحيل، كما لو كان هناك باب مغلق يمنعها من الوصول.
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
’لا أعرف إلى أي مدى يعود هذا. من كان “صولجان الحبس” قبله؟‘
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
سجل “بلودي ماري” فقط السحر والذكريات ذات الصلة. لم يكن هناك أي شيء آخر مخزن بداخله. هل يمكنها استنتاج الحقبة من السحر المسجل؟ سيكون ذلك صعبًا. السحر المخزن في “بلودي ماري” ينحدر من حقبة قديمة. فكرت سيينا في التعاويذ القديمة التي تعرفها واحدة تلو الأخرى.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
’إنه قديم جدًا‘، استنتجت.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
لم تستطع أن تفهم. لقد تم تحدي ازدرائها الأولي للسحر الأسود بالمعرفة الموجودة في “بلودي ماري”، والتي كانت عميقة بالفعل. ومع ذلك، كان السحر من الثلاثمائة عام الماضية في الغالب قمامة، مع ما يجب التخلص منه أكثر مما يجب إنقاذه.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
لم تعتقد أنها ستنغمس في دراستها لفترة طويلة عندما دخلت الغرفة لأول مرة وهي تحمل “بلودي ماري”. على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى مكانة طاغوت السحر، إلا أن سيينا كانت تستطيع الآن فهم معظم السحر الموجود في العالم.
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
’إذا كان “بلودي ماري” يعود حقًا إلى العصر الأسطوري، فيمكنه بالتأكيد أن يضيف إلى ما ينقصني‘.
للحظة، اعتقدت سيينا ذلك. كيف يمكن أنه في اللحظة التي فتحت فيها الباب، سيواجهان بعضهما البعض بهذه الدقة؟
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
“تناسخ ساحرة الشفق هو نوار جيابيلا. تناسخ أغاروث هو يوجين… ربما أنا تناسخ الحكيمة؟ ربما مولون هو تناسخ طاغوت العمالقة،” تمتمت سيينا، معبرة عن أفكارها.
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
لم تستطع أن تكون متأكدة، لكن كان لديها حدس قوي حيال ذلك. لم تكن سيينا من النوع الذي يؤمن بالقدر، ولكن عندما يتعلق الأمر بأمور تتعلق بفيرموث، لم تستطع إلا أن تتأمل في القدر.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
هل من الممكن أن تكون جميع أحداث الثلاثمائة عام الماضية مترابطة بالقدر؟ تناسخ أغاروث كهامل، والحكيمة كسيينا، والعملاق كمولون، والقديسة الأقرب إلى الكمال، أنيس، وُلدت، كل ذلك استجابة لظهور فيرموث المفاجئ. جمعهم فيرموث كرفاق… لغزو عالم الشياطين. ولكن بعد ذلك…
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
هل كان هذا قدرًا؟
لكنها فشلت. عانت من هزيمة ساحقة. السحر الذي كانت واثقة به فشل في كسر سلاسل ملك الشياطين. تم مقاطعة معظم تعاويذها، وكل ما استطاعت سيينا فعله هو إطلاق وابل من المانا غير المشكلة.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
’لكن الأمر مختلف الآن‘، فكرت سيينا وهي تشدد قبضتها على “بلودي ماري”.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
إذا كانت هناك سلاسل تغلق الباب، فستكسرها. إذا كان الباب مغلقًا، فستفتحه بالقوة. بالطبع، لن تتمكن من المرور بسهولة كما تشاء، لكن الأبواب من المفترض أن تُفتح عندما يطرق المرء.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين قبل ثلاثمائة عام. تم تعزيز “فروست” بقلب تنين مؤخرًا. لكن “بلودي ماري” — لقد تم تناقله منذ العصور القديمة.
“همم.”
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
“هؤلاء السحرة السود لا يسعهم إلا أن يتباهوا بمن هم،” قالت سيينا، بصوت ينم عن الاشمئزاز.
توصلت إلى إدراك.
كانوا يرتدون أردية داكنة دون أن يُطلب منهم ويتصرفون بشكل مشؤوم. لم يكن “بلودي ماري” بحاجة إلى أن يكون له هذا المظهر أيضًا.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
ومع ذلك، نشأ بداخلها نوع مختلف من الجوع والعطش — شوق إلى معرفة أعمق. رغبت في فهم كل شيء. لعقت شفتيها، وشعرت بجوع أعمق للمعرفة وعطش للاستكشاف.
“هذا قليل…”
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
أخرجت “فروست”، الذي خزنته في فضاء فرعي. قارنت سيينا قلب التنين في نهاية “فروست” بقلب التنين من “بلودي ماري”.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
“شكله… غريب.”
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
لم تستطع أن تعرف كيف تمت معالجته، لكن قلب التنين في “بلودي ماري” بدا مختلفًا عن قلب “فروست”. بينما بدا أنهما متشابهان في المظهر، شعرت بشيء غريب حياله.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
’أقدم صولجان‘.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين قبل ثلاثمائة عام. تم تعزيز “فروست” بقلب تنين مؤخرًا. لكن “بلودي ماري” — لقد تم تناقله منذ العصور القديمة.
شعرت بالتأثر وأرادت أن تقول شيئًا، لكنها سرعان ما أدركت أن هناك مشكلة كبيرة. لقد انعزلت لمدة عشرة أيام، ولم يكن هناك طريقة للحفاظ على مظهر نقي. كانت منحنية من ظهر متيبس، وشعرها دهني، ومن المحتمل أن تكون هناك أشياء أخرى مقززة عنها. من المحتمل أنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن راينين عندما حبست نفسها مع الأبحاث في مستنقع لفترات طويلة.
هل كان مختلفًا لأنه قديم جدًا؟ أرادت تفكيكه لدراسته لكنها خشيت أن يؤدي ذلك إلى محو السجلات الموجودة في “بلودي ماري”. بعد مقارنة الصولجانين لبعض الوقت، تنهدت سيينا بعمق وأعادت كلا الصولجانين إلى فضائها الفرعي.
“ولكن… هل أنا حقًا بخير هكذا؟ حسنًا، أنا جميلة مهما ارتديت،” قالت سيينا.
“أعتقد أنني يجب أن أزور أراضي الجان،” استنتجت.
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين والجان. علاوة على ذلك، كان الجان هم من نقلوا السحر القديم إلى سيينا. جلست باستقامة وهي تفكر في شيوخ الجان المتبقين في الإقليم.
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
شعرت بجسدها متيبسًا بعد الجلوس والتأمل لفترة طويلة. طقطقت عظامها، ووخزت عضلاتها، وشعرت بالقذارة في كل مكان. مشطت سيينا شعرها المتشابك جانبًا وفتحت باب القبو.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
هل كان هذا قدرًا؟
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
للحظة، اعتقدت سيينا ذلك. كيف يمكن أنه في اللحظة التي فتحت فيها الباب، سيواجهان بعضهما البعض بهذه الدقة؟
يمكن القول إن “صولجانات الحبس” الآخرين، وتحديدًا أولئك الذين تم اختيارهم بعد نهاية الحرب، كانوا الأضعف من بين جميع “صولجانات الحبس”.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
خروج؟
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
شعرت بالتأثر وأرادت أن تقول شيئًا، لكنها سرعان ما أدركت أن هناك مشكلة كبيرة. لقد انعزلت لمدة عشرة أيام، ولم يكن هناك طريقة للحفاظ على مظهر نقي. كانت منحنية من ظهر متيبس، وشعرها دهني، ومن المحتمل أن تكون هناك أشياء أخرى مقززة عنها. من المحتمل أنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن راينين عندما حبست نفسها مع الأبحاث في مستنقع لفترات طويلة.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
هل كان مختلفًا لأنه قديم جدًا؟ أرادت تفكيكه لدراسته لكنها خشيت أن يؤدي ذلك إلى محو السجلات الموجودة في “بلودي ماري”. بعد مقارنة الصولجانين لبعض الوقت، تنهدت سيينا بعمق وأعادت كلا الصولجانين إلى فضائها الفرعي.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
’لم أر كل شيء‘.
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
’لكن الأمر مختلف الآن‘، فكرت سيينا وهي تشدد قبضتها على “بلودي ماري”.
“حسنًا، أنت محق، لكنني أعتقد أنه لا يزال من الجيد أن أناديك بتلميذي،” قالت سيينا.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
أخرجت “فروست”، الذي خزنته في فضاء فرعي. قارنت سيينا قلب التنين في نهاية “فروست” بقلب التنين من “بلودي ماري”.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
ما الجذاب في ذلك بالضبط؟ لم يستطع يوجين فهم شعورها.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت سيينا.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
“عشرة أيام؟ هل كنت محبوسة هنا كل هذا الوقت؟” سألت سيينا.
“عشرة أيام؟ هل كنت محبوسة هنا كل هذا الوقت؟” سألت سيينا.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
“واو. ألم تدركي حتى كم عدد الأيام التي مرت؟” قال يوجين.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
“ما هذا الضجيج في الطابق العلوي؟ لماذا هو صاخب جدًا؟” سألت. “ولماذا تبدو كئيبًا جدًا؟”
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع فهمها. اتسعت عينا سيينا وهي تستوعب ملابس يوجين. كان يوجين يرتدي بدلة بدلاً من ملابسه المعتادة مع العباءة، وكان شعره غير المرتب عادة ممشطًا بدقة.
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
لم يكن مجرد سحر بسيط هو ما تبقى أيضًا. كانت القيمة الحقيقية لـ “بلودي ماري” تكمن في الحفاظ على جميع ذكريات السحر.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
هل يمكن أنه أراد تلطيف الأجواء بموعد الآن بعد انتهاء الحرب؟
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
“أحم… أحم، انتظر لحظة. أحتاج إلى الاستعداد أيضًا،” قالت سيينا بسعال محرج.
أمالت سيينا رأسها في حيرة.
“لماذا تحتاجين إلى الاستعداد؟ تبدين رائعة كما أنتِ،” رد يوجين.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
“ولكن… هل أنا حقًا بخير هكذا؟ حسنًا، أنا جميلة مهما ارتديت،” قالت سيينا.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
“حسنًا، تأكدي من عدم قول أشياء غير ضرورية بمجرد خروجنا،” قال يوجين محذرًا.
ومع ذلك، كانت تهدف إلى أن تصبح طاغوت السحر، وكان من الضروري لها أن تصبح على دراية حتى بالسحر الأسود. لا، أن تصبح على دراية به لم يكن كافيًا. كان عليها أن تفهمه تمامًا.
استدار يوجين بتعبير كئيب.
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
خروج؟
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
أشياء غير ضرورية؟
كانوا يرتدون أردية داكنة دون أن يُطلب منهم ويتصرفون بشكل مشؤوم. لم يكن “بلودي ماري” بحاجة إلى أن يكون له هذا المظهر أيضًا.
أمالت سيينا رأسها في حيرة.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين والجان. علاوة على ذلك، كان الجان هم من نقلوا السحر القديم إلى سيينا. جلست باستقامة وهي تفكر في شيوخ الجان المتبقين في الإقليم.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت أخيرًا.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
“في موعد؟” سألت سيينا.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
“لا،” قال يوجين بتنهيدة وهو يخفض رأسه. “مؤتمر صحفي”.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
