الساطع (5)
انتهت حرب تحرير هوريا تحت أنظار القارة بأكملها.
حاولت سيينا شيئًا مشابهًا عدة مرات من قبل. حاولت صنع جسد لتستقر فيه روح أنيس، على غرار عندما خلقت مير. ومع ذلك، فشلت محاولاتها.
على عكس المعركة في بحار شيموين الجنوبية، شاركت معظم فرق الفرسان ومجموعات المرتزقة المشهورة في القارة في حرب التحرير. في جوهرها، شاركت القوات النخبة لجميع القوى الكبرى، باستثناء إمبراطورية هيلموث، في هذه الحرب.
لم تدرك أنيس أن سيينا كانت تقترح ذلك لأسباب فظة وقبيحة. افترضت أنها لفتة لطيفة.
كان ذلك وحده كافيًا لجذب الانتباه، لكن كانت هناك أحداث درامية أخرى لفتت المزيد من الانتباه إلى حرب تحرير هوريا.
كانت سيينا ويوجين معتادين بالفعل على سلوكها. دفعا بعضهما البعض بمرفقيهما وهما يتبادلان الكلمات.
كانت هذه هي المرة الأولى منذ ثلاثمائة عام منذ حقبة الحرب التي تسقط فيها عاصمة مملكة.
أقام مراسلون من جميع أنحاء القارة معسكرًا داخل أسوار القصر، في حديقة القصر. كانت عيونهم تتلألأ بضوء حاد وهم ينتظرون صعود بطل الرواية إلى المسرح.
في هذه العملية، قُتل السلطان، وطُرد معظم سكان العاصمة من المدينة، مما ترك العاصمة بأكملها في حالة خراب.
على عكس المعركة في بحار شيموين الجنوبية، شاركت معظم فرق الفرسان ومجموعات المرتزقة المشهورة في القارة في حرب التحرير. في جوهرها، شاركت القوات النخبة لجميع القوى الكبرى، باستثناء إمبراطورية هيلموث، في هذه الحرب.
كان ذلك من فعل ملك شياطين.
على عكس المعركة في بحار شيموين الجنوبية، شاركت معظم فرق الفرسان ومجموعات المرتزقة المشهورة في القارة في حرب التحرير. في جوهرها، شاركت القوات النخبة لجميع القوى الكبرى، باستثناء إمبراطورية هيلموث، في هذه الحرب.
على الرغم من عدم الإعلان عن اسم ملك الشياطين، إلا أن الكيان كان بلا شك ملك شياطين.
“هيلموث لا تنسى خطايا الماضي. بغض النظر عن الأسباب، لقد غزونا القارة وقتلنا عددًا لا يحصى من الناس في تلك الحرب! لذلك، نحن لا نحيي ذكرى ولا نحتفل بوفاة ملوك الشياطين الذين قادوا الغزو — ملك شياطين المجزرة، وملك شياطين القسوة، وملك شياطين الغضب! ومع ذلك، لماذا لا تحيون أنتم البشر ذكرى هامل؟ لماذا تسخرون منه بإعطائه لقب هامل الغبي بدلاً من إحياء ذكرى ذلك البطل المأساوي الذي ضحى بحياته من أجل القارة؟” سأل الشيطان بحماس.
لم يعلن الشبح عن اسمه، ولم تصدر هيلموث أي بيانات رسمية بشأن المسألة أيضًا. على هذا النحو، بدأت القارة تشير إلى الشبح باسم ملك الشياطين المجهول.
“ألا تتصرفين بلامبالاة زائدة؟” سأل يوجين.
قاد ملك الشياطين المجهول الحرب، التي شاركت فيها وحوش سيئة السمعة من حقبة الحرب، و”صولجان الحبس” السابقة أميليا ميروين، وشياطين طُردوا من هيلموث، وأيضًا شياطين يختبئون في رافيستا، إقليم الدمار.
كان المؤتمر الصحفي حتميًا.
لم تكن هناك حرب بهذا الحجم منذ حقبة الحرب.
“مرحبًا، لماذا لا توضحان الأمر أنتما أيضًا؟” قالت سيينا.
علاوة على ذلك، كُشفت الهوية الحقيقية للبطل، يوجين لايونهارت، أيضًا خلال هذه الحرب. كان تناسخ هامل الغبي، بطل من ثلاثمائة عام.
“لست متأكدة تمامًا، ولكن فقط قل ما يخطر ببالك، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد الإجابة، فلا تفعل. بصراحة، من يستطيع أن يقول لنا أي شيء؟”
كان المؤتمر الصحفي حتميًا.
على عكس يوجين، الذي لم يكن يريد المشاركة في المؤتمر الصحفي، كانت سيينا متحمسة جدًا.
احتشدت الحشود خارج قصر أمير سالار. أتى الجميع لرؤية الأبطال الذين لعبوا أدوارًا نشطة في الحرب، وكذلك البطل الذي تناسخ عبر الزمن.
لم تكن هناك حرب بهذا الحجم منذ حقبة الحرب.
أقام مراسلون من جميع أنحاء القارة معسكرًا داخل أسوار القصر، في حديقة القصر. كانت عيونهم تتلألأ بضوء حاد وهم ينتظرون صعود بطل الرواية إلى المسرح.
“واحد منكما يعد بخلق جنة لي، والأخرى تعرض صنع جسد لي،” ضحكت أنيس بهدوء. “بغض النظر عما إذا كان سينجح، أنا ممتنة للفكرة. لاحقًا… نعم، لاحقًا. بعد أن ينتهي كل شيء، لنتحدث عن ذلك مرة أخرى”.
“ولكن… يبدو أن هناك شخصًا هنا ربما لا ينبغي أن يكون،” قال أحد المراسلين.
ألقت نظرة على يوجين وركلت ساقه بمرح.
دفعت هذه الكلمات بقية الحشد إلى إدارة رؤوسهم في اتجاه معين.
نعم، لقد تغيرت الأوقات. كان الحب بين المعلم والتلميذ مقبولًا طالما كانا على وفاق.
“مرحبًا، دعونا لا ندلي بتصريحات تمييزية عنصريًا،” جاء الرد.
نظر حوله إلى المراسلين البشر، الذين لم يتمكنوا من الرد على كلماته قبل أن يواصل: “كمراسل، من واجبي تغطية وتقديم أخبار القارة بموضوعية وشفافية. المقال الذي سأقدمه سيُبث في جميع أنحاء هيلموث هذا المساء”.
كان هذا المتحدث شيطانًا ذا بشرة محمرة، وقرون على رأسه، وجسد ضخم لا يتناسب مع بدلته الأنيقة، ونظارات صغيرة جدًا على وجهه. عدّل الشيطان ربطة عنقه وهو يرد.
فيرموث العظيم.
“تمييز عنصري؟ لم أقصد ذلك. فقط، أليس من السخف أن يكون شيطان في هذا المؤتمر الصحفي؟” سأل المراسل الأول.
“ولكن لماذا هذا الحثالة الشيطان هنا؟ يجب أن نقتله الآن،” حاولت سيينا تحويل الموضوع.
“وما السخف في ذلك؟ هيلموث لديها أخبار وصحف أيضًا. بصراحة، هل هناك أي دولة في القارة تتمتع بحضور إعلامي أكبر من هيلموث؟ بفضل جلالة ملك الشياطين، تبث هيلموث أخبارًا عالية الجودة لكل أسرة في الإمبراطورية كل صباح وبعد الظهر وبالمساء،” قال الشيطان بفخر لا يخجل منه.
“بالنظر إلى أن ثلاثة ملوك شياطين قُتلوا على يد هامل الغبي قبل ثلاثمائة عام، وعدد لا يحصى من الشياطين…”
نظر حوله إلى المراسلين البشر، الذين لم يتمكنوا من الرد على كلماته قبل أن يواصل: “كمراسل، من واجبي تغطية وتقديم أخبار القارة بموضوعية وشفافية. المقال الذي سأقدمه سيُبث في جميع أنحاء هيلموث هذا المساء”.
لم تكن تكذب. إذا رفض يوجين إجراء مقابلة وهرب، فسيكون المراسلون والحشود مخيمين خارج ضيعة لايونهارت، في انتظاره. إذا حدث ذلك، فسيلقى العشرات من المعجبين حتفهم على يد أنسيلا.
“هنيئًا لك.”
ابتسمت سيينا ابتسامة واثقة. أمسكت بمعصم يوجين وسحبته معها.
“كيف يمكن لشيطان أن يكون موضوعيًا وشفافًا في تغطية البطل؟”
أخذت سيينا يد كريستينا ببريق في عينيها. كان هناك سبب شرير وراء اقتراحها. إذا اكتُشف أن كريستينا، قديسة شابة تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، لديها أنيس البالغة من العمر ثلاثمائة عام بداخلها، فلن تملك شبابها كسلاح. أرادت سيينا الإنصاف بينها وبين كريستينا من حيث العمر.
“بالنظر إلى أن ثلاثة ملوك شياطين قُتلوا على يد هامل الغبي قبل ثلاثمائة عام، وعدد لا يحصى من الشياطين…”
أقام مراسلون من جميع أنحاء القارة معسكرًا داخل أسوار القصر، في حديقة القصر. كانت عيونهم تتلألأ بضوء حاد وهم ينتظرون صعود بطل الرواية إلى المسرح.
أظهر المراسلون البشر استياءهم علانية وسخروا من الشيطان. ضحك الشيطان بصوت عالٍ وهز رأسه ردًا على ذلك.
“لماذا أنت متوتر جدًا؟” سألت.
“ها-ها! هامل الغبي، بالفعل! لا أفهم لماذا لا تزالون أيها البشر تستخدمون مثل هذا اللقب المهين،” صرخ الشيطان.
أصبحت هذه الألقاب الخمسة أسماءً بديهية في هذا العصر. على هذا النحو، شعر المراسلون بالظلم عندما انتقد الشيطان لقب هامل باعتباره مهينًا. ومع ذلك، بغض النظر عن شعورهم، كان صحيحًا أن المراسلين افتقروا إلى دحض أو عذر مقنع.
“حسنًا، لا… هذا الاسم لا يُقصد به أن يكون مهينًا—”
دفعت هذه الكلمات بقية الحشد إلى إدارة رؤوسهم في اتجاه معين.
“تمامًا كما تقولون، قبل ثلاثمائة عام، قتل هامل ثلاثة ملوك شياطين وعددًا لا يحصى من الشياطين. حتى والدي مات في ساحة المعركة حيث ذبحهم هامل! ومع ذلك، نحن الشياطين، بمن فيهم أنا، لا نستخدم المصطلح المهين ‘هامل الغبي’ لذلك الرجل المخيف!” أعلن الشيطان.
“مرحبًا، دعونا لا ندلي بتصريحات تمييزية عنصريًا،” جاء الرد.
صُدم المراسلون بكلمات الشيطان. لم يتمكنوا سوى من تبادل نظرات محرجة فيما بينهم حيث تُركوا في صمت غير مريح.
كان بطلا المؤتمر الصحفي اليوم هما يوجين لايونهارت، تناسخ هامل، وسيينا الحكيمة. كان الوقت الموعود قد مضى بالفعل، ومع ذلك لم يظهر الثنائي بعد.
واصل المراسل الشيطان بحماس: “هامل ديناس، أليس بطلًا لكم أيها البشر؟ أليس بطلًا حقق، إلى جانب فيرموث لايونهارت، مآثر رائعة!؟ فلماذا لا يمنح تاريخ البشر هامل التقدير المناسب الذي يستحقه؟”
في اللحظة التي خرج فيها، توقفت الهمهمة فجأة. التفت الصحفيون والمراسلون برؤوسهم ليحدقوا في يوجين وسيينا في انسجام تام. لم يتأثر يوجين بالنظرة الجماعية وهو يصعد إلى المنصة.
“هذا… هذا لأنه—”
“هذا… هذا لأنه—”
“هيلموث لا تنسى خطايا الماضي. بغض النظر عن الأسباب، لقد غزونا القارة وقتلنا عددًا لا يحصى من الناس في تلك الحرب! لذلك، نحن لا نحيي ذكرى ولا نحتفل بوفاة ملوك الشياطين الذين قادوا الغزو — ملك شياطين المجزرة، وملك شياطين القسوة، وملك شياطين الغضب! ومع ذلك، لماذا لا تحيون أنتم البشر ذكرى هامل؟ لماذا تسخرون منه بإعطائه لقب هامل الغبي بدلاً من إحياء ذكرى ذلك البطل المأساوي الذي ضحى بحياته من أجل القارة؟” سأل الشيطان بحماس.
لم تكن هناك حرب بهذا الحجم منذ حقبة الحرب.
شعر المراسلون بالاتهام ظلمًا. الكاتب المجهول للحكاية الخيالية هو من أعطى هامل لقبه. ارتبطت ألقاب الأبطال بأسمائهم بشكل دائم مع انتشار الحكاية الخيالية في جميع أنحاء القارة.
كان ذلك من فعل ملك شياطين.
فيرموث العظيم.
“حسنًا، لا… هذا الاسم لا يُقصد به أن يكون مهينًا—”
مولون الشجاع.
“على أي حال، لا أريد الكشف عن وجودي. إذا علم الناس أنني أسكن داخل كريستينا، فسيعزون إنجازاتها إليّ،” واصلت أنيس.
سيينا الحكيمة.
كيف يمكن أن تكون وقحة إلى هذا الحد؟
أنيس المخلصة.
“هنيئًا لك.”
هامل الغبي.
“وما السخف في ذلك؟ هيلموث لديها أخبار وصحف أيضًا. بصراحة، هل هناك أي دولة في القارة تتمتع بحضور إعلامي أكبر من هيلموث؟ بفضل جلالة ملك الشياطين، تبث هيلموث أخبارًا عالية الجودة لكل أسرة في الإمبراطورية كل صباح وبعد الظهر وبالمساء،” قال الشيطان بفخر لا يخجل منه.
أصبحت هذه الألقاب الخمسة أسماءً بديهية في هذا العصر. على هذا النحو، شعر المراسلون بالظلم عندما انتقد الشيطان لقب هامل باعتباره مهينًا. ومع ذلك، بغض النظر عن شعورهم، كان صحيحًا أن المراسلين افتقروا إلى دحض أو عذر مقنع.
“لا،” أجابت أنيس نيابة عن كريستينا. “أقدر مراعاتكِ، لكن ليس لدي أي نية للكشف عن وجودي”.
’من كان يظن أن هامل سيتناسخ…؟‘
“ما الفائدة من مؤتمر صحفي على أي حال؟ ماذا من المفترض أن أقول هناك؟” سأل يوجين.
لكنهم لم يتمكنوا من تقديم مثل هذه الكلمات كعذر لهم. وهكذا، أبقى المراسلون أفواههم مغلقة بينما كانوا يلقون نظرات فقط على المنصة.
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
كان بطلا المؤتمر الصحفي اليوم هما يوجين لايونهارت، تناسخ هامل، وسيينا الحكيمة. كان الوقت الموعود قد مضى بالفعل، ومع ذلك لم يظهر الثنائي بعد.
“ها-ها! هامل الغبي، بالفعل! لا أفهم لماذا لا تزالون أيها البشر تستخدمون مثل هذا اللقب المهين،” صرخ الشيطان.
“وما رأيك في هذا، يا سيينا الحكيمة؟” سأل يوجين.
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
كانا داخل القصر، وكان قد عقد ذراعيه وهو يحدق في سيينا.
على الرغم من عدم الإعلان عن اسم ملك الشياطين، إلا أن الكيان كان بلا شك ملك شياطين.
لكن سيينا لم تستطع أن تلتقي بنظره. نظرت ببساطة إلى الأسفل وعبثت بأصابعها.
علاوة على ذلك، كُشفت الهوية الحقيقية للبطل، يوجين لايونهارت، أيضًا خلال هذه الحرب. كان تناسخ هامل الغبي، بطل من ثلاثمائة عام.
“ماذا… ماذا فعلت…؟” حاولت التحدث، لكن صوتها افتقر إلى القوة.
على عكس يوجين، الذي لم يكن يريد المشاركة في المؤتمر الصحفي، كانت سيينا متحمسة جدًا.
منذ البداية، حقيقة أنها لم تستطع النظر في عينيه كانت دليلاً على أن سيينا لا تزال تحتفظ بقلب بشري.
“ماذا تقصدين؟” ردت كريستينا.
“ذلك الوغد الشيطان هناك قالها أيضًا. أن ‘هامل الغبي’ مصطلح مهين،” اتهم يوجين.
كان المؤتمر الصحفي حتميًا.
“ولكن لماذا هذا الحثالة الشيطان هنا؟ يجب أن نقتله الآن،” حاولت سيينا تحويل الموضوع.
“ألا تتصرفين بلامبالاة زائدة؟” سأل يوجين.
“كيف يمكنك قتل شخص أتى كمراسل؟”
صُدمت سيينا. لم تكن تتوقع منه أن يكون جريئًا إلى هذا الحد، أو بالأحرى، وقحًا.
“ماذا تقصد بكيف؟ فقط اقتليه. نحن بالفعل على خلاف مع هيلموث. لن يتغير شيء إذا قتلنا بعض المراسلين ذوي الألسنة السليطة،” قالت سيينا بنظرة قاتلة في عينيها.
“أي شكاوى بشأن التأخير؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى الأسفل.
حتى يوجين كان عاجزًا عن الكلام أمام ملاحظتها الهمجية والجاهلة. نظر إلى سيينا في عدم تصديق، وتنهد بعمق، وهز رأسه.
ابتسمت سيينا ابتسامة واثقة. أمسكت بمعصم يوجين وسحبته معها.
“حسنًا، أعلم أن صورتك العامة لا يمكن أن تسوء أكثر، ولكن… أعتقد أنه من الصواب ممارسة القليل من ضبط النفس في أوقات كهذه،” قال يوجين.
“ولكن… يبدو أن هناك شخصًا هنا ربما لا ينبغي أن يكون،” قال أحد المراسلين.
“صورتي العامة؟ ما الخطأ في صورتي العامة؟” سألت سيينا.
“تمامًا كما تقولون، قبل ثلاثمائة عام، قتل هامل ثلاثة ملوك شياطين وعددًا لا يحصى من الشياطين. حتى والدي مات في ساحة المعركة حيث ذبحهم هامل! ومع ذلك، نحن الشياطين، بمن فيهم أنا، لا نستخدم المصطلح المهين ‘هامل الغبي’ لذلك الرجل المخيف!” أعلن الشيطان.
كيف يمكن أن تكون وقحة إلى هذا الحد؟
“بالنظر إلى أن ثلاثة ملوك شياطين قُتلوا على يد هامل الغبي قبل ثلاثمائة عام، وعدد لا يحصى من الشياطين…”
حدق يوجين وكريستينا في سيينا، عاجزين عن الكلام على حد سواء. لم تستطع سيينا إلا أن تتراجع أمام الطبقات العديدة من المعنى الموجودة في نظراتهما.
واصلت سيينا: “وماذا الآن؟ لو كان الجيل الحالي يفعل الأمور بشكل صحيح، لما كنا لا نزال نكافح بعد ثلاثمائة عام. هذا يعني أننا اكتسبنا الحق في أن نفعل ما نشاء”.
“لا يوجد شيء خاطئ في… صورتي العامة،” قالت سيينا بتردد.
كان هذا المتحدث شيطانًا ذا بشرة محمرة، وقرون على رأسه، وجسد ضخم لا يتناسب مع بدلته الأنيقة، ونظارات صغيرة جدًا على وجهه. عدّل الشيطان ربطة عنقه وهو يرد.
“أنتِ تفتقرين إلى الموضوعية الذاتية،” تمتم يوجين وهو يهز رأسه.
“حسنًا، أعلم أن صورتك العامة لا يمكن أن تسوء أكثر، ولكن… أعتقد أنه من الصواب ممارسة القليل من ضبط النفس في أوقات كهذه،” قال يوجين.
[ألا تعتقدون أن هناك شيئًا خاطئًا في قول هامل لمثل هذا الشيء؟] تمتمت أنيس بابتسامة ساخرة.
أخذت سيينا يد كريستينا ببريق في عينيها. كان هناك سبب شرير وراء اقتراحها. إذا اكتُشف أن كريستينا، قديسة شابة تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، لديها أنيس البالغة من العمر ثلاثمائة عام بداخلها، فلن تملك شبابها كسلاح. أرادت سيينا الإنصاف بينها وبين كريستينا من حيث العمر.
حتى كريستينا، التي كانت ستمنح يوجين تأكيدًا غير مشروط لمعظم الأشياء، كانت صامتة. لم تستطع دحض كلمات أنيس.
“وما رأيك في هذا، يا سيينا الحكيمة؟” سأل يوجين.
“همم… سيد يوجين، سيدة سيينا. ربما يجب أن تذهبا،” ذكّرت كريستينا بصوت متردد.
“ألا تتصرفين بلامبالاة زائدة؟” سأل يوجين.
“لا… آه… فـ…” كانت كلمات يوجين غير مفهومة.
’من كان يظن أن هامل سيتناسخ…؟‘
ارتجف. لم يكن ليدعو إلى هذا المؤتمر الصحفي أبدًا لو لم يطلب منه جلعاد وكارمن ذلك.
“ماذا… ماذا فعلت…؟” حاولت التحدث، لكن صوتها افتقر إلى القوة.
كان يعلم أنه ليس لديه خيار. لقد أعلن سره. الآن بعد أن حدث ذلك، كان عليه أن يوضح الأمور. وإلا، فلن يسبب له ذلك سوى المزيد من المتاعب.
“كيف يمكن لشيطان أن يكون موضوعيًا وشفافًا في تغطية البطل؟”
“إذا هربت من هنا، فستكون في ورطة كبيرة في المنزل،” همست كريستينا.
تدلت كتفاه. مؤتمر صحفي؟ لم يكن لديه أي فكرة عما سيقوله. هل كان من المقبول أن يلعن؟ أصبح تعبير يوجين معقدًا، وشخرت سيينا وهي تصفع ظهره.
كانت تعلم جيدًا أن يوجين كان ضعيفًا بشكل خاص عندما يتعلق الأمر بأمور تتعلق بزوجة أبيه، أنسيلا، ووالده، جيرهارد.
كان بطلا المؤتمر الصحفي اليوم هما يوجين لايونهارت، تناسخ هامل، وسيينا الحكيمة. كان الوقت الموعود قد مضى بالفعل، ومع ذلك لم يظهر الثنائي بعد.
لم تكن تكذب. إذا رفض يوجين إجراء مقابلة وهرب، فسيكون المراسلون والحشود مخيمين خارج ضيعة لايونهارت، في انتظاره. إذا حدث ذلك، فسيلقى العشرات من المعجبين حتفهم على يد أنسيلا.
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
“نعم… بالطبع…” أومأ يوجين بتنهيدة ثقيلة.
“ماذا تقصد بكيف؟ فقط اقتليه. نحن بالفعل على خلاف مع هيلموث. لن يتغير شيء إذا قتلنا بعض المراسلين ذوي الألسنة السليطة،” قالت سيينا بنظرة قاتلة في عينيها.
على عكس يوجين، الذي لم يكن يريد المشاركة في المؤتمر الصحفي، كانت سيينا متحمسة جدًا.
ولكن ما أهمية ذلك؟ كان يوجين صريحًا في الدفاع عن هامل والتعبير عن إعجابه به على وجه التحديد لأن العالم رفض الاعتراف بهامل. كانت هناك مشكلة في العالم لعدم قدرته على قول: “أنا معجب بالسيد هامل” أثناء إدراج فيرموث العظيم، ومولون الشجاع، وهامل الغبي.
كان لديها العديد من العيون والآذان التي نقلت لها المعلومات ذات الصلة، لذلك سمعت الأخبار مسبقًا. انتشرت الشائعات بعد الحفل الراقص في شيموين. قيل إن سيينا الحكيمة أعجبت بمتدربها، الذي كان أصغر منها بثلاثمائة عام. علاوة على ذلك، كان حتى من سلالة أحد رفاقها، فيرموث العظيم.
“ربما مات هامل وتناسخ، لكن الأمر ليس كذلك معي. لقد مت قبل 300 عام، ولم أترك سوى روحي. لن يكون غريبًا إذا اختفيت في أي لحظة،” قالت أنيس بتعبير كئيب.
نعم، لقد تغيرت الأوقات. كان الحب بين المعلم والتلميذ مقبولًا طالما كانا على وفاق.
“هيلموث لا تنسى خطايا الماضي. بغض النظر عن الأسباب، لقد غزونا القارة وقتلنا عددًا لا يحصى من الناس في تلك الحرب! لذلك، نحن لا نحيي ذكرى ولا نحتفل بوفاة ملوك الشياطين الذين قادوا الغزو — ملك شياطين المجزرة، وملك شياطين القسوة، وملك شياطين الغضب! ومع ذلك، لماذا لا تحيون أنتم البشر ذكرى هامل؟ لماذا تسخرون منه بإعطائه لقب هامل الغبي بدلاً من إحياء ذكرى ذلك البطل المأساوي الذي ضحى بحياته من أجل القارة؟” سأل الشيطان بحماس.
ولكن حتى مع ذلك، ألم يكن فارق السن البالغ ثلاثمائة عام كبيرًا بعض الشيء؟ علاوة على ذلك، كان حتى من سلالة فيرموث العظيم! وإذا وقعا في الحب حقًا، ألم يكن ذلك مأساويًا جدًا لهامل الغبي، الذي لقي نهاية حزينة؟
شعر المراسلون بالاتهام ظلمًا. الكاتب المجهول للحكاية الخيالية هو من أعطى هامل لقبه. ارتبطت ألقاب الأبطال بأسمائهم بشكل دائم مع انتشار الحكاية الخيالية في جميع أنحاء القارة.
جعلت مثل هذه القصص سيينا تشعر بالظلم. كان يوجين تناسخ هامل، فما المشكلة؟ فارق ثلاثمائة عام؟ من يهتم؟
نعم، لقد تغيرت الأوقات. كان الحب بين المعلم والتلميذ مقبولًا طالما كانا على وفاق.
“مرحبًا، لماذا لا توضحان الأمر أنتما أيضًا؟” قالت سيينا.
كان هذا المتحدث شيطانًا ذا بشرة محمرة، وقرون على رأسه، وجسد ضخم لا يتناسب مع بدلته الأنيقة، ونظارات صغيرة جدًا على وجهه. عدّل الشيطان ربطة عنقه وهو يرد.
“ماذا تقصدين؟” ردت كريستينا.
“أنا أكره ذلك،” أعلنت أنيس.
“أن لديكِ أنيس سليوود تلك بداخلكِ. لا يوجد شيء خاطئ في الكشف عن ذلك الآن، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
سيينا الحكيمة.
أخذت سيينا يد كريستينا ببريق في عينيها. كان هناك سبب شرير وراء اقتراحها. إذا اكتُشف أن كريستينا، قديسة شابة تبلغ من العمر خمسة وعشرين عامًا، لديها أنيس البالغة من العمر ثلاثمائة عام بداخلها، فلن تملك شبابها كسلاح. أرادت سيينا الإنصاف بينها وبين كريستينا من حيث العمر.
حتى كريستينا، التي كانت ستمنح يوجين تأكيدًا غير مشروط لمعظم الأشياء، كانت صامتة. لم تستطع دحض كلمات أنيس.
“لا،” أجابت أنيس نيابة عن كريستينا. “أقدر مراعاتكِ، لكن ليس لدي أي نية للكشف عن وجودي”.
واصلت سيينا: “وماذا الآن؟ لو كان الجيل الحالي يفعل الأمور بشكل صحيح، لما كنا لا نزال نكافح بعد ثلاثمائة عام. هذا يعني أننا اكتسبنا الحق في أن نفعل ما نشاء”.
لم تدرك أنيس أن سيينا كانت تقترح ذلك لأسباب فظة وقبيحة. افترضت أنها لفتة لطيفة.
كان يعلم أنه ليس لديه خيار. لقد أعلن سره. الآن بعد أن حدث ذلك، كان عليه أن يوضح الأمور. وإلا، فلن يسبب له ذلك سوى المزيد من المتاعب.
“ربما مات هامل وتناسخ، لكن الأمر ليس كذلك معي. لقد مت قبل 300 عام، ولم أترك سوى روحي. لن يكون غريبًا إذا اختفيت في أي لحظة،” قالت أنيس بتعبير كئيب.
واصل المراسل الشيطان بحماس: “هامل ديناس، أليس بطلًا لكم أيها البشر؟ أليس بطلًا حقق، إلى جانب فيرموث لايونهارت، مآثر رائعة!؟ فلماذا لا يمنح تاريخ البشر هامل التقدير المناسب الذي يستحقه؟”
“ها أنتِ ذا مرة أخرى مع التشاؤم.”
“حتى لو بكيت، لكنت سأدفعك للذهاب،” قالت أنيس.
“دعيها وشأنها. أنيس دائمًا لديها هذا الموقف في مثل هذه المواضيع.”
“أن لديكِ أنيس سليوود تلك بداخلكِ. لا يوجد شيء خاطئ في الكشف عن ذلك الآن، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
كانت سيينا ويوجين معتادين بالفعل على سلوكها. دفعا بعضهما البعض بمرفقيهما وهما يتبادلان الكلمات.
لكنهم لم يتمكنوا من تقديم مثل هذه الكلمات كعذر لهم. وهكذا، أبقى المراسلون أفواههم مغلقة بينما كانوا يلقون نظرات فقط على المنصة.
“على أي حال، لا أريد الكشف عن وجودي. إذا علم الناس أنني أسكن داخل كريستينا، فسيعزون إنجازاتها إليّ،” واصلت أنيس.
“حتى لو بكيت، لكنت سأدفعك للذهاب،” قالت أنيس.
[أختي، لا أمانع حقًا. ففي النهاية، صحيح أن أي فضل يُنسب إليّ لم يكن ممكنًا إلا بمساعدتكِ،] ردت كريستينا.
“ولكن… يبدو أن هناك شخصًا هنا ربما لا ينبغي أن يكون،” قال أحد المراسلين.
“أنا أكره ذلك،” أعلنت أنيس.
منذ البداية، حقيقة أنها لم تستطع النظر في عينيه كانت دليلاً على أن سيينا لا تزال تحتفظ بقلب بشري.
كانت عنيدة. كانت تعلم جيدًا أنها بقيت في هذا العالم ككائن غير مكتمل. كانت دائمًا حذرة من إمكانية التلاشي في العدم.
“لا،” أجابت أنيس نيابة عن كريستينا. “أقدر مراعاتكِ، لكن ليس لدي أي نية للكشف عن وجودي”.
“وهو أمر مزعج. إذا أصبح وجودي معروفًا، فسيزعجني المتعصبون في يوراس إلى ما لا نهاية. أنا أكره حقًا مثل هذا الإزعاج،” اختتمت أنيس.
منذ البداية، حقيقة أنها لم تستطع النظر في عينيه كانت دليلاً على أن سيينا لا تزال تحتفظ بقلب بشري.
مع موقفها الحازم هذا، لم تعد سيينا قادرة على إقناعها.
فماذا لو عبر عن إعجابه بهامل وهو يخفي هويته؟ لم تكن هناك حاجة له ليشعر بالخجل. كما قالت سيينا، كان له كل الحق في أن يعيش كما يشاء بعد أن مر بالكثير قبل ثلاثمائة عام ولا يزال يواجه خصومًا في هذا العصر.
عبست وتذمرت بخيبة أمل: “أنيس، هل أنتِ قلقة ربما من كونكِ في حالة موت وحدكِ؟”
“تمييز عنصري؟ لم أقصد ذلك. فقط، أليس من السخف أن يكون شيطان في هذا المؤتمر الصحفي؟” سأل المراسل الأول.
“عن ماذا تتحدثين فجأة؟” سألت أنيس.
أظهر المراسلون البشر استياءهم علانية وسخروا من الشيطان. ضحك الشيطان بصوت عالٍ وهز رأسه ردًا على ذلك.
“حسنًا، إذا كان هذا ما يزعجكِ، بمجرد أن أصبح طاغوت السحر، سأخلق لكِ جسدًا،” وعدت سيينا.
“صورتي العامة؟ ما الخطأ في صورتي العامة؟” سألت سيينا.
حاولت سيينا شيئًا مشابهًا عدة مرات من قبل. حاولت صنع جسد لتستقر فيه روح أنيس، على غرار عندما خلقت مير. ومع ذلك، فشلت محاولاتها.
“ها أنتِ ذا مرة أخرى مع التشاؤم.”
بعد أن أصبحت ملاكًا، كانت روح أنيس متناغمة جدًا مع كريستينا لدرجة أنه ثبت استحالة فصلهما بالقوة، وحتى لو كان فصل روحها ممكنًا، كانت المخاطر عالية جدًا.
“وهو أمر مزعج. إذا أصبح وجودي معروفًا، فسيزعجني المتعصبون في يوراس إلى ما لا نهاية. أنا أكره حقًا مثل هذا الإزعاج،” اختتمت أنيس.
ومع ذلك، فإن أن تصبح طاغوت سحر قد يجعل من الممكن لسيينا تزويد أنيس بجسد جديد. أمسكت سيينا بيد أنيس بقوة. لقد آمنت حقًا بهذه الإمكانية.
شعر المراسلون بالاتهام ظلمًا. الكاتب المجهول للحكاية الخيالية هو من أعطى هامل لقبه. ارتبطت ألقاب الأبطال بأسمائهم بشكل دائم مع انتشار الحكاية الخيالية في جميع أنحاء القارة.
“واحد منكما يعد بخلق جنة لي، والأخرى تعرض صنع جسد لي،” ضحكت أنيس بهدوء. “بغض النظر عما إذا كان سينجح، أنا ممتنة للفكرة. لاحقًا… نعم، لاحقًا. بعد أن ينتهي كل شيء، لنتحدث عن ذلك مرة أخرى”.
“ما الفائدة من مؤتمر صحفي على أي حال؟ ماذا من المفترض أن أقول هناك؟” سأل يوجين.
“ألا تتصرفين بلامبالاة زائدة؟” سأل يوجين.
“لست متأكدة تمامًا، ولكن فقط قل ما يخطر ببالك، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد الإجابة، فلا تفعل. بصراحة، من يستطيع أن يقول لنا أي شيء؟”
“هامل، هل توقعت مني أن أبكي دموع الامتنان؟” سألت أنيس.
دفعت هذه الكلمات بقية الحشد إلى إدارة رؤوسهم في اتجاه معين.
“قليلًا،” أجاب يوجين.
انتهت حرب تحرير هوريا تحت أنظار القارة بأكملها.
“حتى لو بكيت، لكنت سأدفعك للذهاب،” قالت أنيس.
ولكن حتى مع ذلك، ألم يكن فارق السن البالغ ثلاثمائة عام كبيرًا بعض الشيء؟ علاوة على ذلك، كان حتى من سلالة فيرموث العظيم! وإذا وقعا في الحب حقًا، ألم يكن ذلك مأساويًا جدًا لهامل الغبي، الذي لقي نهاية حزينة؟
ألقت نظرة على يوجين وركلت ساقه بمرح.
دفعت هذه الكلمات بقية الحشد إلى إدارة رؤوسهم في اتجاه معين.
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
“لقد أنقذنا العالم قبل ثلاثمائة عام. ربما لم نفعل ذلك بشكل مثالي، لكن لم يقاتل أحد جيدًا مثلنا في ذلك الوقت،” أكدت.
“حقًا… لا أريد الذهاب حقًا…” تذمر يوجين.
“ها أنتِ ذا مرة أخرى مع التشاؤم.”
تدلت كتفاه. مؤتمر صحفي؟ لم يكن لديه أي فكرة عما سيقوله. هل كان من المقبول أن يلعن؟ أصبح تعبير يوجين معقدًا، وشخرت سيينا وهي تصفع ظهره.
لم تكن هناك حرب بهذا الحجم منذ حقبة الحرب.
“لماذا أنت متوتر جدًا؟” سألت.
“حسنًا، إذا كان هذا ما يزعجكِ، بمجرد أن أصبح طاغوت السحر، سأخلق لكِ جسدًا،” وعدت سيينا.
“لست متوترًا. أنا نادم. لو علمت أن هذا سيحدث، لما اعترفت أبدًا بكوني هامل،” اعترف يوجين.
“حسنًا، لا… هذا الاسم لا يُقصد به أن يكون مهينًا—”
“من المضحك أن تقول إنك لم تكن تعلم أن هذا سيحدث،” ردت سيينا.
واصل المراسل الشيطان بحماس: “هامل ديناس، أليس بطلًا لكم أيها البشر؟ أليس بطلًا حقق، إلى جانب فيرموث لايونهارت، مآثر رائعة!؟ فلماذا لا يمنح تاريخ البشر هامل التقدير المناسب الذي يستحقه؟”
“ما الفائدة من مؤتمر صحفي على أي حال؟ ماذا من المفترض أن أقول هناك؟” سأل يوجين.
صُدمت سيينا. لم تكن تتوقع منه أن يكون جريئًا إلى هذا الحد، أو بالأحرى، وقحًا.
“لست متأكدة تمامًا، ولكن فقط قل ما يخطر ببالك، أليس كذلك؟ إذا كنت لا تريد الإجابة، فلا تفعل. بصراحة، من يستطيع أن يقول لنا أي شيء؟”
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
ابتسمت سيينا ابتسامة واثقة. أمسكت بمعصم يوجين وسحبته معها.
على عكس المعركة في بحار شيموين الجنوبية، شاركت معظم فرق الفرسان ومجموعات المرتزقة المشهورة في القارة في حرب التحرير. في جوهرها، شاركت القوات النخبة لجميع القوى الكبرى، باستثناء إمبراطورية هيلموث، في هذه الحرب.
“لقد أنقذنا العالم قبل ثلاثمائة عام. ربما لم نفعل ذلك بشكل مثالي، لكن لم يقاتل أحد جيدًا مثلنا في ذلك الوقت،” أكدت.
منذ البداية، حقيقة أنها لم تستطع النظر في عينيه كانت دليلاً على أن سيينا لا تزال تحتفظ بقلب بشري.
“هذا صحيح،” أجاب يوجين.
“من المضحك أن تقول إنك لم تكن تعلم أن هذا سيحدث،” ردت سيينا.
واصلت سيينا: “وماذا الآن؟ لو كان الجيل الحالي يفعل الأمور بشكل صحيح، لما كنا لا نزال نكافح بعد ثلاثمائة عام. هذا يعني أننا اكتسبنا الحق في أن نفعل ما نشاء”.
“صورتي العامة؟ ما الخطأ في صورتي العامة؟” سألت سيينا.
قطعت هذه الكلمات شوطًا طويلاً في تخفيف ندم يوجين. بالفعل، كانت سيينا على حق. شعر فقط بالحرج والندم المخزي بشأن الكشف عن هويته بسبب الطريقة التي تصرف بها وتحدث بها كيوجين في الماضي.
ومع ذلك، فإن أن تصبح طاغوت سحر قد يجعل من الممكن لسيينا تزويد أنيس بجسد جديد. أمسكت سيينا بيد أنيس بقوة. لقد آمنت حقًا بهذه الإمكانية.
ولكن ما أهمية ذلك؟ كان يوجين صريحًا في الدفاع عن هامل والتعبير عن إعجابه به على وجه التحديد لأن العالم رفض الاعتراف بهامل. كانت هناك مشكلة في العالم لعدم قدرته على قول: “أنا معجب بالسيد هامل” أثناء إدراج فيرموث العظيم، ومولون الشجاع، وهامل الغبي.
كان يعلم أنه ليس لديه خيار. لقد أعلن سره. الآن بعد أن حدث ذلك، كان عليه أن يوضح الأمور. وإلا، فلن يسبب له ذلك سوى المزيد من المتاعب.
فماذا لو عبر عن إعجابه بهامل وهو يخفي هويته؟ لم تكن هناك حاجة له ليشعر بالخجل. كما قالت سيينا، كان له كل الحق في أن يعيش كما يشاء بعد أن مر بالكثير قبل ثلاثمائة عام ولا يزال يواجه خصومًا في هذا العصر.
“لا،” أجابت أنيس نيابة عن كريستينا. “أقدر مراعاتكِ، لكن ليس لدي أي نية للكشف عن وجودي”.
وهكذا، استقام يوجين ظهره. لم تعد كتفاه متدليتين.
تدلت كتفاه. مؤتمر صحفي؟ لم يكن لديه أي فكرة عما سيقوله. هل كان من المقبول أن يلعن؟ أصبح تعبير يوجين معقدًا، وشخرت سيينا وهي تصفع ظهره.
حتى أنه فك بضعة أزرار أخرى من قميصه. القلادة، إرث هامل الذي نادرًا ما خلعه، كانت الآن معروضة بالكامل. سار يوجين إلى الأمام بعزم وهو يتباهى بالقلادة.
“ها-ها! هامل الغبي، بالفعل! لا أفهم لماذا لا تزالون أيها البشر تستخدمون مثل هذا اللقب المهين،” صرخ الشيطان.
في اللحظة التي خرج فيها، توقفت الهمهمة فجأة. التفت الصحفيون والمراسلون برؤوسهم ليحدقوا في يوجين وسيينا في انسجام تام. لم يتأثر يوجين بالنظرة الجماعية وهو يصعد إلى المنصة.
كان ذلك وحده كافيًا لجذب الانتباه، لكن كانت هناك أحداث درامية أخرى لفتت المزيد من الانتباه إلى حرب تحرير هوريا.
“أي شكاوى بشأن التأخير؟” سأل يوجين وهو ينظر إلى الأسفل.
“حتى لو بكيت، لكنت سأدفعك للذهاب،” قالت أنيس.
صُدمت سيينا. لم تكن تتوقع منه أن يكون جريئًا إلى هذا الحد، أو بالأحرى، وقحًا.
“أنتِ تفتقرين إلى الموضوعية الذاتية،” تمتم يوجين وهو يهز رأسه.
“كم من الوقت ستبقى هنا؟ أسرع واذهب،” حثت.
