الساطع (3)
على عكس الهتافات الحماسية القادمة من خارج النافذة، كانت كلمات كريستينا ناعمة وباردة. توقف يوجين عن التلويح للحشد وأدار رأسه لينظر إليها.
“لا داعي لمراعاتي،” همست كريستينا بابتسامة باهتة.
كانت القديسة قد أنكرت للتو وجود طاغوت بمحض إرادتها، ومع ذلك ظل تعبيرها هادئًا بشكل مدهش. لم يُظهر وجهها أي علامة على الغضب أو الخيانة أو اليأس.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
“ما كل هذا فجأة؟” سأل يوجين أولاً.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
كانت لديه شكوكه، بل ويقينه، ولكن لا دليل. لذلك، لم يكن يريد الإدلاء بملاحظات غير ضرورية، خاصة بالنظر إلى أن كلا من كريستينا وأنيس كانتا قديستين لطاغوت النور.
وكان ذلك كافيًا. شبكت أنيس مسبحتها، وضمت كريستينا يديها في صلاة.
“لا داعي لمراعاتي،” همست كريستينا بابتسامة باهتة.
عبست القديستان عند ملاحظة رد فعل يوجين. فزعت كريستينا، ورفعت يدها اليمنى. ظهر جرح على راحة يدها. بدأ ينزف، وبمجرد أن تجاوز الدم معصمها، شُفي الجرح فجأة وترك ندبة.
كانت كلماتها استفهامية، ولم تسع نظرتها إلى الخداع أو اللطف الزائد. في النهاية، تنهد يوجين بهدوء وسحب يده من النافذة.
بنقرة، أُغلقت النافذة، مما أسكت الهتافات العالية من الخارج. التفت يوجين لمواجهة كريستينا.
كان الأمر دائمًا كذلك.
مراعاة.
“بما أنك تكره الفكرة كثيرًا، فلن نقطع ذراعك. لا بد أن هناك شخصًا في المستشفى بذراع أو ساق مفقودة. يمكننا اختباره هناك،” اقترحت أنيس.
لم ينكر ذلك. السبب الذي جعل يوجين يمتنع عن الحديث عن النور كان في النهاية من باب المراعاة.
“انتظري دقيقة،” احتج يوجين.
وُلدت كريستينا وأنيس كقديستين.
“للأسف،” ردت أنيس.
كان الأمر دائمًا كذلك.
الوحي الذي سمعته كريستينا نقلته أنيس. الحلم الذي رآه يوجين من خلال السيف المقدس لم يكن أكثر من نقل لذكريات أنيس.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
كان هناك ملائكة آخرون إلى جانب أنيس في بحر النور الشاسع. كانوا ملائكة ينزلون لأداء المعجزات. ومع ذلك، لم تكن هذه الملائكة تمتلك ذاتًا مثل أنيس.
لم يُسمح لهما حتى بطفولة طبيعية لأنهما وُلدتا ونشأتا بهذه الطريقة.
تحطم نصل السيف المقدس؛ لقد دُمر تمامًا. لكن تدمير النصل لم يقلل من قداسته. بدلاً من ذلك، استعاد السيف المقدس شكله الحقيقي من خلال التدمير. تحرر النور من حبس النصل وغمر يوجين.
كانتا رموزًا لنشر الإيمان.
“حتى لو لم تكن هناك جنة للنور، يمكن أن تكون هناك جنات لطواغيت أخرى، أليس كذلك؟ ألن يكون ذلك كافيًا؟” سأل يوجين.
كانتا منتجات لسحر المؤمنين.
“لم أعرف هذا من خلالك، يا هامل،” تحدثت أنيس. لم يكن تعبيرها مختلفًا كثيرًا عن ابتسامة كريستينا المرة. “نحن قديستان. على الرغم من أن الكهنة الآخرين ربما لم يشعروا بذلك، إلا أننا، الأقرب إلى النور، استطعنا أن نشعر به من النور الذي انسكب من السيف المقدس”.
كانتا أسلحة إلهية لاستخدام المعجزات بسهولة.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
هذا ما كانت عليه القديسة.
كان سؤالًا مفاجئًا. صمتت أنيس وكريستينا للحظة، ولم تتمكنا من إيجاد رد. لم تصمتا لأن سؤال يوجين كان صعبًا أو معقدًا، ولكن بسبب هيئة يوجين. لقد غمرهما للحظة مشهد يوجين وهو يحمل السيف المقدس والنور الحقيقي يضيء، متحررًا من غلافه المادي. علاوة على ذلك، اندمج وجود يوجين مع النور، وشعرتا بأنه غريب بشكل ما.
لقد أُجبرتا على الإيمان بالنور. كانت أنيس تضمر خيبة أمل في النور والدين بعد أن عاشت قرونًا وتحملت العديد من الحروب. ومع ذلك، لم تنكر وجود النور نفسه. لم تنكر أن النور يضيء العالم، ولم تنكر وجود الجنة.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
لم تكن أنيس وحدها. خلال حقبة الحرب، سعى الكهنة وحتى الملحدون الذين لم يؤمنوا بالطواغيت إلى وجود طاغوت. صلوا من أجل أن ينقذ كائن كلي العلم العالم ويقود المتوفين إلى الجنة.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
“منذ متى وأنتِ تعلمين؟” سأل يوجين.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
لم تكن كريستينا يائسة مثل أنيس. كانت لا تزال شابة ولم تختبر الأوقات المروعة التي مرت بها أنيس.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
ومع ذلك، حتى كريستينا كانت تتوق إلى وجود الجنة. كانت تعتقد أنه من الصواب أن يذهب المذنبون إلى الجحيم والأخيار إلى الجنة.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
“ربما في نفس الوقت الذي شعرت به أنت، يا سيد يوجين،” قالت. “اللحظة التي تسرب فيها النور، أكثر إشراقًا من أي وقت مضى، إليك”.
لحسن الحظ، كانت هناك أشياء يمكن أن تكون أساسًا للإيمان — السيف المقدس والبطل، فيرموث لايونهارت.
عرف يوجين بالضبط أي لحظة كانت تشير إليها.
مراعاة.
كان ذلك خلال معركته مع الشبح عندما ألقى بكل تردداته جانبًا. كانت اللحظة التي لوح فيها الشبح بسيفه لقتل يوجين، وتحولت قوته المظلمة إلى لهب لتدمير يوجين.
مراعاة.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
تحطم نصل السيف المقدس؛ لقد دُمر تمامًا. لكن تدمير النصل لم يقلل من قداسته. بدلاً من ذلك، استعاد السيف المقدس شكله الحقيقي من خلال التدمير. تحرر النور من حبس النصل وغمر يوجين.
جعل يوجين السيف المقدس منتصبًا وأدار نظره نحو القديستين.
داخل مهد النور، وإن كان للحظة وجيزة، تمكن يوجين من الوصول إلى فهم سطحي للنور.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
“لم أعرف هذا من خلالك، يا هامل،” تحدثت أنيس. لم يكن تعبيرها مختلفًا كثيرًا عن ابتسامة كريستينا المرة. “نحن قديستان. على الرغم من أن الكهنة الآخرين ربما لم يشعروا بذلك، إلا أننا، الأقرب إلى النور، استطعنا أن نشعر به من النور الذي انسكب من السيف المقدس”.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
“النور ليس كائنًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت” صرحت أنيس. “إنه يفتقر إلى الإرادة المقدسة التي ينسبها المرء إلى طاغوت”.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
في ذلك العالم غير العقلاني، أُجبر المرء على الإيمان بوجود النور. كانت الحقبة ستكون لا تطاق بدون بعض مظاهر الأمل، التي اتخذت شكل الإيمان بوجود النور، بطاغوت، وبالجنة.
لقد أُجبرتا على الإيمان بالنور. كانت أنيس تضمر خيبة أمل في النور والدين بعد أن عاشت قرونًا وتحملت العديد من الحروب. ومع ذلك، لم تنكر وجود النور نفسه. لم تنكر أن النور يضيء العالم، ولم تنكر وجود الجنة.
لحسن الحظ، كانت هناك أشياء يمكن أن تكون أساسًا للإيمان — السيف المقدس والبطل، فيرموث لايونهارت.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
ولكن هل كان بطلًا حقًا؟
عبست القديستان عند ملاحظة رد فعل يوجين. فزعت كريستينا، ورفعت يدها اليمنى. ظهر جرح على راحة يدها. بدأ ينزف، وبمجرد أن تجاوز الدم معصمها، شُفي الجرح فجأة وترك ندبة.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“شعرت بشيء مشابه لكما،” تحدث يوجين. “النور… ليس الطاغوت الذي يتخيله معظم الناس”.
لقد اختار النور يوجين كحامل للسيف المقدس وكبطل. كان ذلك وحده كافيًا.
كانت ألوهية أغاروث وألوهية النور مختلفتين تمامًا. وبالتالي، كان يوجين واثقًا من أن النور لم يكن طاغوتا عاديًا.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
“هامل. هل تنكر تأكيدي بأن النور ليس طاغوتا؟” سألت أنيس. بدت متفاجئة.
“بما أنك تكره الفكرة كثيرًا، فلن نقطع ذراعك. لا بد أن هناك شخصًا في المستشفى بذراع أو ساق مفقودة. يمكننا اختباره هناك،” اقترحت أنيس.
حقيقة النور جعلت أنيس تشعر بالخيانة إلى حد كبير. ففي النهاية، كانت قد سعت بيأس إلى نعمة ومعجزات النور خلال حياتها.
كان يوجين لا يزال يتذكر الحدث بوضوح. في الثالثة عشرة من عمره، بعد حفل استمرارية السلالة في قصر لايونهارت، دخل هو وجلعاد الخزانة لأول مرة ورأيا السيف المقدس.
سارت في ساحات القتال لسنوات ورأت عددًا لا يحصى من الجثث. صلت من أجل أن يُقاد جميع البشر الذين ماتوا أمام عينيها إلى الجنة. استطاعت أنيس أن تقول كلمات قاسية عن النور، لا تليق بمؤمنة لأنها كانت تضمر مثل هذا الشوق العميق له.
لم يُسمح لهما حتى بطفولة طبيعية لأنهما وُلدتا ونشأتا بهذه الطريقة.
ومع ذلك، لم يحتوِ النور الذي شعرت به أنيس على الألوهية التي كانت تتوق إليها في حياتها. تلك الحقيقة، بدلاً من ذلك، جعلت أنيس أكثر عقلانية. سمحت لها بفهم لا مبالاة النور. سمحت لها بفهم ما كان غير مفهوم لها طوال حياتها.
“لقد قلت هذا من قبل، لكنني أحببت عندما كنت تمسح الدم من الستيغماتا الخاصة بي. هيهي، متى كان ذلك؟ اعتقدت أنك كنت بغيضًا وأنت ترتدي وجهك غير المبالي، تمامًا كما هو الحال دائمًا، بينما تمسح الدم وتضع المرهم،” قالت أنيس.
“لقد تلقيتِ أيضًا بعض الوحي، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
لحسن الحظ، كانت هناك أشياء يمكن أن تكون أساسًا للإيمان — السيف المقدس والبطل، فيرموث لايونهارت.
“وحي؟” سخرت أنيس وهزت رأسها. “نعم، لقد تلقيت بعض الوحي. أصبحت ملاكًا بعد الموت بفضل معجزة من النور”.
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
لم تستطع تذكر اللحظة بالضبط التي أصبحت فيها ملاكًا. عندما استعادت وعيها، كانت أنيس بالفعل ملاكًا، تنجرف داخل النور.
التفت يوجين لينظر إلى الخارج. مجرد نظرة خاطفة وتلويحة تسببت في أن يشير الحشد في الخارج ويصرخ نحو هذه النافذة.
كان هناك ملائكة آخرون إلى جانب أنيس في بحر النور الشاسع. كانوا ملائكة ينزلون لأداء المعجزات. ومع ذلك، لم تكن هذه الملائكة تمتلك ذاتًا مثل أنيس.
“إذًا، نحن قديستا السيد يوجين،” أدركتا.
الوحي الذي سمعته كريستينا نقلته أنيس. الحلم الذي رآه يوجين من خلال السيف المقدس لم يكن أكثر من نقل لذكريات أنيس.
“حتى لو لم تكن هناك جنة للنور، يمكن أن تكون هناك جنات لطواغيت أخرى، أليس كذلك؟ ألن يكون ذلك كافيًا؟” سأل يوجين.
“اختارني النور لأصبح البطل”.
مراعاة.
كان يوجين لا يزال يتذكر الحدث بوضوح. في الثالثة عشرة من عمره، بعد حفل استمرارية السلالة في قصر لايونهارت، دخل هو وجلعاد الخزانة لأول مرة ورأيا السيف المقدس.
بطبيعة الحال، افترضت أنيس أن ذلك المكان هو الجنة. الناس الذين يموتون في هذا العالم يسترشدون بالنور للوصول إلى الجنة.
“عندما كنت طفلاً، لم أستطع سحب السيف المقدس،” اعترف يوجين.
“إذًا، نحن قديستا السيد يوجين،” أدركتا.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
“لا… على الإطلاق، يا سيد يوجين،” تمكنت كريستينا من القول بين ضحكاتها، ووجدت أن عبء الأيام الأخيرة قد رُفع بشكل مضحك.
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
“حتى لو لم يكن النور طاغوتا، يا سيد يوجين، فأنت البطل. حتى لو لم يضيء النور العالم، فإن وجودك سيكون نور العالم. حتى لو لم يحب النور جميع المؤمنين على قدم المساواة، فأنت محبوب بشكل خاص،” قالت كريستينا بابتسامة مشرقة.
“كان بإرادة النور أن وجدتك،” قالت كريستينا.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكن أليست ذراعي أكثر قيمة بكثير من ذراع أي شخص عادي؟” رد يوجين.
“ولحفر قبر فيرموث.” توقف يوجين للحظة. “لست متأكدًا مما هو النور حقًا،” قال بابتسامة ساخرة وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
كان نصل السيف المقدس قد تحطم في المعركة السابقة، لكنه كان الآن سليمًا.
ومع ذلك، لم يحتوِ النور الذي شعرت به أنيس على الألوهية التي كانت تتوق إليها في حياتها. تلك الحقيقة، بدلاً من ذلك، جعلت أنيس أكثر عقلانية. سمحت لها بفهم لا مبالاة النور. سمحت لها بفهم ما كان غير مفهوم لها طوال حياتها.
“يبدو أن النور يكن لي اعتبارًا خاصًا.” نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “النور الذي فهمته… لم يكن كلي القدرة أو أي شيء من هذا القبيل. كان مجرد… مجرد خزان هائل من القوة يمنحك القوة إذا رغبت في ذلك”.
[أختي! إذن، ماذا فعل السيد يوجين؟ هل ألقى السيد يوجين نظرة على صدرك؟ هل لم يتمكن من التغلب على رغباته الجسدية؟ هل مد المنشفة التي استخدمها لمسح الدم ويده نحو صدرك؟] صرخة كريستينا ترددت في رأسها.
كانت هذه القوة مختلفة عن المانا والقوة المظلمة. إذا كان عليه أن يقارن، لم يشعر بأنها مختلفة كثيرًا عن عقد ميثاق مع ملك شياطين. من خلال الإيمان والاعتقاد، يعقد المرء ميثاقًا مع النور، وفي مقابل الصلوات والعبادة، يمنحه القوة.
حتى الآن، كانتا قديستين للنور، لكنهما الآن ترغبان في أن تكونا قديستي يوجين. شعر يوجين بإحساس غريب عند إعلانهما. استطاع أن يشعر بنور السيف المقدس داخل عباءته. بدا أن النور المضمن في كونه الداخلي يتوسع للحظة.
“أنيس، هل تؤمنين بالجنة؟” سأل يوجين.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
في الماضي، كانت إجابتها دائمًا نعم. كملاك يتجول في بحر النور، شعرت بعدد لا يحصى من الأرواح. كانت تلك الأرواح موجودة بالتأكيد في مكان ما داخل بحر النور.
“أه.”
بطبيعة الحال، افترضت أنيس أن ذلك المكان هو الجنة. الناس الذين يموتون في هذا العالم يسترشدون بالنور للوصول إلى الجنة.
[كان من الأفضل لو نُقشت على ظهرنا.] عبرت كريستينا عن ندم أنيس بتعاطف.
لكن الآن، لم تستطع أن تكون متأكدة من أن ذلك المكان هو الجنة.
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
“لست متأكدة،” أجابت أنيس بتنهيدة.
“على أي حال، لا تقلقا إذا لم نتمكن من الذهاب إلى جنة النور،” كرر يوجين. “إذا لم تكن هناك واحدة، فسأصنع واحدة—”
“أشعر بنفس الشيء،” أجاب يوجين بابتسامة. “لست متأكدًا حتى مما إذا كان للنور أي إرادة معينة لإنقاذ العالم أو ما إذا كانت الجنة موجودة”.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
تذبذب نصل السيف المقدس للحظة وتحول إلى شعاع من الضوء. لم يكن مصنوعًا من أي معدن بل من ضوء نقي.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكن أليست ذراعي أكثر قيمة بكثير من ذراع أي شخص عادي؟” رد يوجين.
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
جعل يوجين السيف المقدس منتصبًا وأدار نظره نحو القديستين.
كانت كلماتها استفهامية، ولم تسع نظرتها إلى الخداع أو اللطف الزائد. في النهاية، تنهد يوجين بهدوء وسحب يده من النافذة.
“هل يهم إذا لم يكن النور طاغوتا أو إذا لم تكن الجنة موجودة؟”
[كان من الأفضل لو نُقشت على ظهرنا.] عبرت كريستينا عن ندم أنيس بتعاطف.
كان سؤالًا مفاجئًا. صمتت أنيس وكريستينا للحظة، ولم تتمكنا من إيجاد رد. لم تصمتا لأن سؤال يوجين كان صعبًا أو معقدًا، ولكن بسبب هيئة يوجين. لقد غمرهما للحظة مشهد يوجين وهو يحمل السيف المقدس والنور الحقيقي يضيء، متحررًا من غلافه المادي. علاوة على ذلك، اندمج وجود يوجين مع النور، وشعرتا بأنه غريب بشكل ما.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
عبست القديستان عند ملاحظة رد فعل يوجين. فزعت كريستينا، ورفعت يدها اليمنى. ظهر جرح على راحة يدها. بدأ ينزف، وبمجرد أن تجاوز الدم معصمها، شُفي الجرح فجأة وترك ندبة.
“لا يهم بالنسبة لي،” قالت كريستينا.
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
شبكت يديها على صدرها وحدقت في يوجين.
ولكن هل كان بطلًا حقًا؟
“حتى لو لم يكن النور طاغوتا، يا سيد يوجين، فأنت البطل. حتى لو لم يضيء النور العالم، فإن وجودك سيكون نور العالم. حتى لو لم يحب النور جميع المؤمنين على قدم المساواة، فأنت محبوب بشكل خاص،” قالت كريستينا بابتسامة مشرقة.
لم تكن كريستينا يائسة مثل أنيس. كانت لا تزال شابة ولم تختبر الأوقات المروعة التي مرت بها أنيس.
لقد تراجعت أنيس في لحظة ولم تستطع سوى إخراج لسانها على كلمات كريستينا. استطاعت أن تشعر بحب كريستينا غير المعلن والهائل وتعصبها ليوجين.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
“الجنة، هاه؟” تنهد يوجين ووضع السيف المقدس. “النور ليس الطاغوت الوحيد الموجود في هذا العالم”.
وكان ذلك كافيًا. شبكت أنيس مسبحتها، وضمت كريستينا يديها في صلاة.
كانت هناك ديانات مختلفة في القارة، على الرغم من أن دين النور كان الأكثر هيمنة. لم يكن السحر الإلهي والمعجزات التي يستخدمها كهنة وبالادين النور حصرية للنور. على الرغم من أن مؤمني النور كانوا يتباهون بقوة متفوقة نوعيًا وكميًا، إلا أن وجود طواغيت أخرى كان واضحًا من خلال حقيقة أن السحر الإلهي والمعجزات يمكن أن يؤديها أولئك الذين هم خارج كنيسة النور.
ومع ذلك، حتى كريستينا كانت تتوق إلى وجود الجنة. كانت تعتقد أنه من الصواب أن يذهب المذنبون إلى الجحيم والأخيار إلى الجنة.
“حتى لو لم تكن هناك جنة للنور، يمكن أن تكون هناك جنات لطواغيت أخرى، أليس كذلك؟ ألن يكون ذلك كافيًا؟” سأل يوجين.
لم ينكر ذلك. السبب الذي جعل يوجين يمتنع عن الحديث عن النور كان في النهاية من باب المراعاة.
“هل تقول هذا بجدية الآن؟” ردت أنيس، وهي تنظر إلى يوجين بازدراء.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
“لست متأكدة،” أجابت أنيس بتنهيدة.
“حسنًا… أنا فقط أقول. وبما أنه لا يوجد ضمان بأنه لا توجد جنة للنور، فلنذهب ونتحقق من ذلك في وقت ما”.
بنقرة، أُغلقت النافذة، مما أسكت الهتافات العالية من الخارج. التفت يوجين لمواجهة كريستينا.
“من السهل عليك أن تقول ذلك. لقد مت مرة بالفعل، وأنت مت مرة أيضًا، يا هامل. لم نجد الجنة أو حتى الجحيم،” ردت أنيس.
تذبذب نصل السيف المقدس للحظة وتحول إلى شعاع من الضوء. لم يكن مصنوعًا من أي معدن بل من ضوء نقي.
“هذا صحيح،” اعترف يوجين بسهولة.
“كان بإرادة النور أن وجدتك،” قالت كريستينا.
“وهامل، جنات لطواغيت أخرى؟ حتى لو لم يكن النور هو الطاغوت الذي توقعناه، فأنا قديسة للنور، وكذلك كريستينا. هل ستقودنا طواغيت أخرى إلى جناتهم؟” سألت أنيس.
“للأسف،” ردت أنيس.
“هل ستكون الطواغيت تافهة إلى هذا الحد؟” تذمر يوجين وهو يعيد السيف المقدس إلى عباءته. “إذًا، تعاليا إلى جنتي لاحقًا”.
“عندما كنت طفلاً، لم أستطع سحب السيف المقدس،” اعترف يوجين.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
هل كان هناك طاغوت يمتلك جنته الخاصة في تلك الأوقات؟ فكر يوجين للحظة قبل أن يهز رأسه رافضًا.
“إلى ماذا تنظران؟” سأل يوجين.
الشك في أن النور كائن إلهي، وغياب الجنة، والمعاملة غير المتكافئة للمؤمنين — هل كان أي من ذلك يهم حقًا؟
“ماذا قلت للتو؟”
“شعرت بشيء مشابه لكما،” تحدث يوجين. “النور… ليس الطاغوت الذي يتخيله معظم الناس”.
“قلت، إذا لم تتمكنا من الذهاب إلى جنة النور أو جنات الطواغيت الأخرى، فتعاليا إلى جنتي،” كرر.
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
التفت يوجين لينظر إلى الخارج. مجرد نظرة خاطفة وتلويحة تسببت في أن يشير الحشد في الخارج ويصرخ نحو هذه النافذة.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
“ما العظيم في أن تكون طاغوتا؟ كنت طاغوتا في حياتي السابقة، والآن أصبحت شيئًا شبيهًا بالطاغوت. إذا أصبحت طاغوتا حقًا لاحقًا… فأعتقد أنني أستطيع إنشاء جنتي الخاصة،” قال يوجين.
كانت لديه شكوكه، بل ويقينه، ولكن لا دليل. لذلك، لم يكن يريد الإدلاء بملاحظات غير ضرورية، خاصة بالنظر إلى أن كلا من كريستينا وأنيس كانتا قديستين لطاغوت النور.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
لم تستطع تذكر اللحظة بالضبط التي أصبحت فيها ملاكًا. عندما استعادت وعيها، كانت أنيس بالفعل ملاكًا، تنجرف داخل النور.
هل كان هناك طاغوت يمتلك جنته الخاصة في تلك الأوقات؟ فكر يوجين للحظة قبل أن يهز رأسه رافضًا.
داخل مهد النور، وإن كان للحظة وجيزة، تمكن يوجين من الوصول إلى فهم سطحي للنور.
“على أي حال، لا تقلقا إذا لم نتمكن من الذهاب إلى جنة النور،” كرر يوجين. “إذا لم تكن هناك واحدة، فسأصنع واحدة—”
لم ينكر ذلك. السبب الذي جعل يوجين يمتنع عن الحديث عن النور كان في النهاية من باب المراعاة.
“بففف…” لم تستطع أنيس كبح ضحكة قبل أن ينهي يوجين جملته.
صُدم يوجين واقترب منها على الفور قبل أن يفحص معصمها.
“آها… آهاهاها! آهاهاهاها!” انفجرت كريستينا في ضحك لا يمكن السيطرة عليه إلى جانب أنيس. يوجين، الذي حيره ضحكهما، رمش في ارتباك.
“هذا صحيح،” اعترف يوجين بسهولة.
“هل قلت شيئًا غريبًا؟” سأل.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
“لا… على الإطلاق، يا سيد يوجين،” تمكنت كريستينا من القول بين ضحكاتها، ووجدت أن عبء الأيام الأخيرة قد رُفع بشكل مضحك.
ومع ذلك، أظهرت يد كريستينا اليسرى ستيغماتا حقيقية في بحر شيموين. العلامة التي ظهرت الآن على يدها اليمنى كانت حقيقية بنفس القدر.
الشك في أن النور كائن إلهي، وغياب الجنة، والمعاملة غير المتكافئة للمؤمنين — هل كان أي من ذلك يهم حقًا؟
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
لقد اختار النور يوجين كحامل للسيف المقدس وكبطل. كان ذلك وحده كافيًا.
التفت يوجين لينظر إلى الخارج. مجرد نظرة خاطفة وتلويحة تسببت في أن يشير الحشد في الخارج ويصرخ نحو هذه النافذة.
حتى لو لم يكن النور ينوي إضاءة العالم، فإن يوجين سيقتل ملوك الشياطين. إذا لم تكن هناك جنة للنور، فسيصبح يوجين طاغوتا جديدًا ويفتح أبواب جنة جديدة.
“أنيس، هل تؤمنين بالجنة؟” سأل يوجين.
وكان ذلك كافيًا. شبكت أنيس مسبحتها، وضمت كريستينا يديها في صلاة.
كانت القديسة قد أنكرت للتو وجود طاغوت بمحض إرادتها، ومع ذلك ظل تعبيرها هادئًا بشكل مدهش. لم يُظهر وجهها أي علامة على الغضب أو الخيانة أو اليأس.
“إذًا، نحن قديستا السيد يوجين،” أدركتا.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
حتى الآن، كانتا قديستين للنور، لكنهما الآن ترغبان في أن تكونا قديستي يوجين. شعر يوجين بإحساس غريب عند إعلانهما. استطاع أن يشعر بنور السيف المقدس داخل عباءته. بدا أن النور المضمن في كونه الداخلي يتوسع للحظة.
“بففف…” لم تستطع أنيس كبح ضحكة قبل أن ينهي يوجين جملته.
“أه.”
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
عبست القديستان عند ملاحظة رد فعل يوجين. فزعت كريستينا، ورفعت يدها اليمنى. ظهر جرح على راحة يدها. بدأ ينزف، وبمجرد أن تجاوز الدم معصمها، شُفي الجرح فجأة وترك ندبة.
“ما العظيم في أن تكون طاغوتا؟ كنت طاغوتا في حياتي السابقة، والآن أصبحت شيئًا شبيهًا بالطاغوت. إذا أصبحت طاغوتا حقًا لاحقًا… فأعتقد أنني أستطيع إنشاء جنتي الخاصة،” قال يوجين.
“ستيغماتا…” تمتمت أنيس في مفاجأة.
“النور ليس كائنًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت” صرحت أنيس. “إنه يفتقر إلى الإرادة المقدسة التي ينسبها المرء إلى طاغوت”.
صُدم يوجين واقترب منها على الفور قبل أن يفحص معصمها.
“ماذا؟” سأل في عدم تصديق.
“ماذا حدث للتو؟” سأل.
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
كانت نظرة أنيس مثبتة على الستيغماتا الخاصة بها، وظلت صامتة. كانت أنيس قد تلقت تعميدًا في ينبوع النور، ونُقشت ستيغماتا اصطناعية على ظهرها. كان البابا يوراس والكرادلة يحملون نفس العلامات الاصطناعية.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
ومع ذلك، أظهرت يد كريستينا اليسرى ستيغماتا حقيقية في بحر شيموين. العلامة التي ظهرت الآن على يدها اليمنى كانت حقيقية بنفس القدر.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
“دعنا نحاول قطع ذراع، يا هامل،” اقترحت أنيس بعد أن هزت رأسها نحو يوجين. التوى تعبير يوجين في فزع.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكن أليست ذراعي أكثر قيمة بكثير من ذراع أي شخص عادي؟” رد يوجين.
“ماذا؟” سأل في عدم تصديق.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
“ماذا حدث للتو؟” سأل.
“انتظري دقيقة،” احتج يوجين.
ومع ذلك، حتى كريستينا كانت تتوق إلى وجود الجنة. كانت تعتقد أنه من الصواب أن يذهب المذنبون إلى الجحيم والأخيار إلى الجنة.
“ألا يجب أن نختبر لنرى أي مستوى من المعجزات ممكن الآن؟ ثق بي،” أكدت أنيس.
تذبذب نصل السيف المقدس للحظة وتحول إلى شعاع من الضوء. لم يكن مصنوعًا من أي معدن بل من ضوء نقي.
“لا… ولكن لا داعي لاختباره علي…” تمتم يوجين.
لم يُسمح لهما حتى بطفولة طبيعية لأنهما وُلدتا ونشأتا بهذه الطريقة.
“إذًا على من سنختبره؟” سألت أنيس.
كانت ألوهية أغاروث وألوهية النور مختلفتين تمامًا. وبالتالي، كان يوجين واثقًا من أن النور لم يكن طاغوتا عاديًا.
“سأ-سأذهب وأقطع ذراع شخص آخر،” أجاب يوجين.
بنقرة، أُغلقت النافذة، مما أسكت الهتافات العالية من الخارج. التفت يوجين لمواجهة كريستينا.
“يا إلهي، يا هامل، عن ماذا تتحدث؟ ماذا لو لم تلتئم الذراع؟” سألت أنيس.
كان سؤالًا مفاجئًا. صمتت أنيس وكريستينا للحظة، ولم تتمكنا من إيجاد رد. لم تصمتا لأن سؤال يوجين كان صعبًا أو معقدًا، ولكن بسبب هيئة يوجين. لقد غمرهما للحظة مشهد يوجين وهو يحمل السيف المقدس والنور الحقيقي يضيء، متحررًا من غلافه المادي. علاوة على ذلك، اندمج وجود يوجين مع النور، وشعرتا بأنه غريب بشكل ما.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكن أليست ذراعي أكثر قيمة بكثير من ذراع أي شخص عادي؟” رد يوجين.
“إذًا على من سنختبره؟” سألت أنيس.
التوى تعبير أنيس عند ملاحظة يوجين الفظة.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
“يا إلهي، يا إلهي! كيف يمكنك أن تكون أنانيًا ومتغطرسًا إلى هذا الحد، يا هامل؟ وأنت تتحدث عن الطواغيت والجنة!” صاحت.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
“بصراحة، يا هامل، ما قلته ليس خطأ. في مثل هذا الموقف، سأضحي بحياتي بدلاً منك. ولكن! لا يجب أن تكون أنت من يقول مثل هذه الأشياء. هل تفهم ما أقوله؟” استفسرت أنيس.
داخل مهد النور، وإن كان للحظة وجيزة، تمكن يوجين من الوصول إلى فهم سطحي للنور.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
“هل يهم إذا لم يكن النور طاغوتا أو إذا لم تكن الجنة موجودة؟”
“بما أنك تكره الفكرة كثيرًا، فلن نقطع ذراعك. لا بد أن هناك شخصًا في المستشفى بذراع أو ساق مفقودة. يمكننا اختباره هناك،” اقترحت أنيس.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
سارت في ساحات القتال لسنوات ورأت عددًا لا يحصى من الجثث. صلت من أجل أن يُقاد جميع البشر الذين ماتوا أمام عينيها إلى الجنة. استطاعت أنيس أن تقول كلمات قاسية عن النور، لا تليق بمؤمنة لأنها كانت تضمر مثل هذا الشوق العميق له.
“النزيف من الستيغماتا يذكرني بالأيام الخوالي. هل تتذكر، يا هامل؟” سألت.
كان هناك ملائكة آخرون إلى جانب أنيس في بحر النور الشاسع. كانوا ملائكة ينزلون لأداء المعجزات. ومع ذلك، لم تكن هذه الملائكة تمتلك ذاتًا مثل أنيس.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
“شعرت بشيء مشابه لكما،” تحدث يوجين. “النور… ليس الطاغوت الذي يتخيله معظم الناس”.
“لقد قلت هذا من قبل، لكنني أحببت عندما كنت تمسح الدم من الستيغماتا الخاصة بي. هيهي، متى كان ذلك؟ اعتقدت أنك كنت بغيضًا وأنت ترتدي وجهك غير المبالي، تمامًا كما هو الحال دائمًا، بينما تمسح الدم وتضع المرهم،” قالت أنيس.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“لماذا تكون العناية بجرح بغيضة؟” رد يوجين.
“إذًا على من سنختبره؟” سألت أنيس.
“على الرغم من أنني خلعت قميصي وكشفت عن بشرتي العارية، إلا أنك تصرفت كما لو أن ذلك لم يزعجك على الإطلاق. في البداية، احمر وجهك ولم تكن تعرف أين تنظر، ولكن لاحقًا، كنت تعتني بالجرح كما لو أنه لا شيء. لهذا السبب في بعض الأحيان، كنت أخفض يدي التي تغطي صدري قليلاً،” اعترفت أنيس.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
[أختي! إذن، ماذا فعل السيد يوجين؟ هل ألقى السيد يوجين نظرة على صدرك؟ هل لم يتمكن من التغلب على رغباته الجسدية؟ هل مد المنشفة التي استخدمها لمسح الدم ويده نحو صدرك؟] صرخة كريستينا ترددت في رأسها.
الوحي الذي سمعته كريستينا نقلته أنيس. الحلم الذي رآه يوجين من خلال السيف المقدس لم يكن أكثر من نقل لذكريات أنيس.
لكن هذه الصرخة والضجة اختلفت عن ذي قبل. كريستينا السابقة لم تستطع تحمل الإحراج وصرخت في رعب، لكنها الآن أظهرت شوقًا نشطًا ويائسًا ممزوجًا بالفضول.
“لا يهم بالنسبة لي،” قالت كريستينا.
لم تكن أنيس متأكدة من شعورها. شعرت بعقلها مضطربًا.
“ولحفر قبر فيرموث.” توقف يوجين للحظة. “لست متأكدًا مما هو النور حقًا،” قال بابتسامة ساخرة وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
أخرج يوجين منديلًا وبدأ في مسح الدم أثناء صمت أنيس.
لكن الآن، لم تستطع أن تكون متأكدة من أن ذلك المكان هو الجنة.
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
على عكس الهتافات الحماسية القادمة من خارج النافذة، كانت كلمات كريستينا ناعمة وباردة. توقف يوجين عن التلويح للحشد وأدار رأسه لينظر إليها.
“للأسف،” ردت أنيس.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“ماذا تقصدين بالأسف؟” تذمر يوجين وهو يترك معصم أنيس.
“أشعر بنفس الشيء،” أجاب يوجين بابتسامة. “لست متأكدًا حتى مما إذا كان للنور أي إرادة معينة لإنقاذ العالم أو ما إذا كانت الجنة موجودة”.
نظرت أنيس إلى الستيغماتا المطبوعة على راحة يدها وعبست.
صُدم يوجين واقترب منها على الفور قبل أن يفحص معصمها.
[كان من الأفضل لو نُقشت على ظهرنا.] عبرت كريستينا عن ندم أنيس بتعاطف.
“يبدو أن النور يكن لي اعتبارًا خاصًا.” نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “النور الذي فهمته… لم يكن كلي القدرة أو أي شيء من هذا القبيل. كان مجرد… مجرد خزان هائل من القوة يمنحك القوة إذا رغبت في ذلك”.
وُلدت كريستينا وأنيس كقديستين.
