الساطع (3)
على عكس الهتافات الحماسية القادمة من خارج النافذة، كانت كلمات كريستينا ناعمة وباردة. توقف يوجين عن التلويح للحشد وأدار رأسه لينظر إليها.
لقد اختار النور يوجين كحامل للسيف المقدس وكبطل. كان ذلك وحده كافيًا.
كانت القديسة قد أنكرت للتو وجود طاغوت بمحض إرادتها، ومع ذلك ظل تعبيرها هادئًا بشكل مدهش. لم يُظهر وجهها أي علامة على الغضب أو الخيانة أو اليأس.
“النور ليس كائنًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت” صرحت أنيس. “إنه يفتقر إلى الإرادة المقدسة التي ينسبها المرء إلى طاغوت”.
“ما كل هذا فجأة؟” سأل يوجين أولاً.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
كانت لديه شكوكه، بل ويقينه، ولكن لا دليل. لذلك، لم يكن يريد الإدلاء بملاحظات غير ضرورية، خاصة بالنظر إلى أن كلا من كريستينا وأنيس كانتا قديستين لطاغوت النور.
حقيقة النور جعلت أنيس تشعر بالخيانة إلى حد كبير. ففي النهاية، كانت قد سعت بيأس إلى نعمة ومعجزات النور خلال حياتها.
“لا داعي لمراعاتي،” همست كريستينا بابتسامة باهتة.
“يا إلهي، يا إلهي! كيف يمكنك أن تكون أنانيًا ومتغطرسًا إلى هذا الحد، يا هامل؟ وأنت تتحدث عن الطواغيت والجنة!” صاحت.
كانت كلماتها استفهامية، ولم تسع نظرتها إلى الخداع أو اللطف الزائد. في النهاية، تنهد يوجين بهدوء وسحب يده من النافذة.
“وهامل، جنات لطواغيت أخرى؟ حتى لو لم يكن النور هو الطاغوت الذي توقعناه، فأنا قديسة للنور، وكذلك كريستينا. هل ستقودنا طواغيت أخرى إلى جناتهم؟” سألت أنيس.
بنقرة، أُغلقت النافذة، مما أسكت الهتافات العالية من الخارج. التفت يوجين لمواجهة كريستينا.
“لا… ولكن لا داعي لاختباره علي…” تمتم يوجين.
مراعاة.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
لم ينكر ذلك. السبب الذي جعل يوجين يمتنع عن الحديث عن النور كان في النهاية من باب المراعاة.
“شعرت بشيء مشابه لكما،” تحدث يوجين. “النور… ليس الطاغوت الذي يتخيله معظم الناس”.
وُلدت كريستينا وأنيس كقديستين.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
كان الأمر دائمًا كذلك.
“وهامل، جنات لطواغيت أخرى؟ حتى لو لم يكن النور هو الطاغوت الذي توقعناه، فأنا قديسة للنور، وكذلك كريستينا. هل ستقودنا طواغيت أخرى إلى جناتهم؟” سألت أنيس.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
“لم أعرف هذا من خلالك، يا هامل،” تحدثت أنيس. لم يكن تعبيرها مختلفًا كثيرًا عن ابتسامة كريستينا المرة. “نحن قديستان. على الرغم من أن الكهنة الآخرين ربما لم يشعروا بذلك، إلا أننا، الأقرب إلى النور، استطعنا أن نشعر به من النور الذي انسكب من السيف المقدس”.
لم يُسمح لهما حتى بطفولة طبيعية لأنهما وُلدتا ونشأتا بهذه الطريقة.
“اختارني النور لأصبح البطل”.
كانتا رموزًا لنشر الإيمان.
“لا… على الإطلاق، يا سيد يوجين،” تمكنت كريستينا من القول بين ضحكاتها، ووجدت أن عبء الأيام الأخيرة قد رُفع بشكل مضحك.
كانتا منتجات لسحر المؤمنين.
“إلى ماذا تنظران؟” سأل يوجين.
كانتا أسلحة إلهية لاستخدام المعجزات بسهولة.
“آها… آهاهاها! آهاهاهاها!” انفجرت كريستينا في ضحك لا يمكن السيطرة عليه إلى جانب أنيس. يوجين، الذي حيره ضحكهما، رمش في ارتباك.
هذا ما كانت عليه القديسة.
التفت يوجين لينظر إلى الخارج. مجرد نظرة خاطفة وتلويحة تسببت في أن يشير الحشد في الخارج ويصرخ نحو هذه النافذة.
لقد أُجبرتا على الإيمان بالنور. كانت أنيس تضمر خيبة أمل في النور والدين بعد أن عاشت قرونًا وتحملت العديد من الحروب. ومع ذلك، لم تنكر وجود النور نفسه. لم تنكر أن النور يضيء العالم، ولم تنكر وجود الجنة.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
لم تكن أنيس وحدها. خلال حقبة الحرب، سعى الكهنة وحتى الملحدون الذين لم يؤمنوا بالطواغيت إلى وجود طاغوت. صلوا من أجل أن ينقذ كائن كلي العلم العالم ويقود المتوفين إلى الجنة.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“منذ متى وأنتِ تعلمين؟” سأل يوجين.
“لماذا تكون العناية بجرح بغيضة؟” رد يوجين.
لم تكن كريستينا يائسة مثل أنيس. كانت لا تزال شابة ولم تختبر الأوقات المروعة التي مرت بها أنيس.
“ماذا تقصدين بالأسف؟” تذمر يوجين وهو يترك معصم أنيس.
ومع ذلك، حتى كريستينا كانت تتوق إلى وجود الجنة. كانت تعتقد أنه من الصواب أن يذهب المذنبون إلى الجحيم والأخيار إلى الجنة.
الوحي الذي سمعته كريستينا نقلته أنيس. الحلم الذي رآه يوجين من خلال السيف المقدس لم يكن أكثر من نقل لذكريات أنيس.
“ربما في نفس الوقت الذي شعرت به أنت، يا سيد يوجين،” قالت. “اللحظة التي تسرب فيها النور، أكثر إشراقًا من أي وقت مضى، إليك”.
“قلت، إذا لم تتمكنا من الذهاب إلى جنة النور أو جنات الطواغيت الأخرى، فتعاليا إلى جنتي،” كرر.
عرف يوجين بالضبط أي لحظة كانت تشير إليها.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
كان ذلك خلال معركته مع الشبح عندما ألقى بكل تردداته جانبًا. كانت اللحظة التي لوح فيها الشبح بسيفه لقتل يوجين، وتحولت قوته المظلمة إلى لهب لتدمير يوجين.
لقد تراجعت أنيس في لحظة ولم تستطع سوى إخراج لسانها على كلمات كريستينا. استطاعت أن تشعر بحب كريستينا غير المعلن والهائل وتعصبها ليوجين.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
هل كان هناك طاغوت يمتلك جنته الخاصة في تلك الأوقات؟ فكر يوجين للحظة قبل أن يهز رأسه رافضًا.
تحطم نصل السيف المقدس؛ لقد دُمر تمامًا. لكن تدمير النصل لم يقلل من قداسته. بدلاً من ذلك، استعاد السيف المقدس شكله الحقيقي من خلال التدمير. تحرر النور من حبس النصل وغمر يوجين.
كان يوجين لا يزال يتذكر الحدث بوضوح. في الثالثة عشرة من عمره، بعد حفل استمرارية السلالة في قصر لايونهارت، دخل هو وجلعاد الخزانة لأول مرة ورأيا السيف المقدس.
داخل مهد النور، وإن كان للحظة وجيزة، تمكن يوجين من الوصول إلى فهم سطحي للنور.
كانت ألوهية أغاروث وألوهية النور مختلفتين تمامًا. وبالتالي، كان يوجين واثقًا من أن النور لم يكن طاغوتا عاديًا.
“لم أعرف هذا من خلالك، يا هامل،” تحدثت أنيس. لم يكن تعبيرها مختلفًا كثيرًا عن ابتسامة كريستينا المرة. “نحن قديستان. على الرغم من أن الكهنة الآخرين ربما لم يشعروا بذلك، إلا أننا، الأقرب إلى النور، استطعنا أن نشعر به من النور الذي انسكب من السيف المقدس”.
نظرت أنيس إلى الستيغماتا المطبوعة على راحة يدها وعبست.
“النور ليس كائنًا يمكن أن يُطلق عليه اسم طاغوت” صرحت أنيس. “إنه يفتقر إلى الإرادة المقدسة التي ينسبها المرء إلى طاغوت”.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
في الماضي، كانت إجابتها دائمًا نعم. كملاك يتجول في بحر النور، شعرت بعدد لا يحصى من الأرواح. كانت تلك الأرواح موجودة بالتأكيد في مكان ما داخل بحر النور.
في ذلك العالم غير العقلاني، أُجبر المرء على الإيمان بوجود النور. كانت الحقبة ستكون لا تطاق بدون بعض مظاهر الأمل، التي اتخذت شكل الإيمان بوجود النور، بطاغوت، وبالجنة.
“هل يهم إذا لم يكن النور طاغوتا أو إذا لم تكن الجنة موجودة؟”
لحسن الحظ، كانت هناك أشياء يمكن أن تكون أساسًا للإيمان — السيف المقدس والبطل، فيرموث لايونهارت.
“ولحفر قبر فيرموث.” توقف يوجين للحظة. “لست متأكدًا مما هو النور حقًا،” قال بابتسامة ساخرة وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
ولكن هل كان بطلًا حقًا؟
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
“النزيف من الستيغماتا يذكرني بالأيام الخوالي. هل تتذكر، يا هامل؟” سألت.
“شعرت بشيء مشابه لكما،” تحدث يوجين. “النور… ليس الطاغوت الذي يتخيله معظم الناس”.
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
كانت ألوهية أغاروث وألوهية النور مختلفتين تمامًا. وبالتالي، كان يوجين واثقًا من أن النور لم يكن طاغوتا عاديًا.
“هل ستكون الطواغيت تافهة إلى هذا الحد؟” تذمر يوجين وهو يعيد السيف المقدس إلى عباءته. “إذًا، تعاليا إلى جنتي لاحقًا”.
“هامل. هل تنكر تأكيدي بأن النور ليس طاغوتا؟” سألت أنيس. بدت متفاجئة.
“سأ-سأذهب وأقطع ذراع شخص آخر،” أجاب يوجين.
حقيقة النور جعلت أنيس تشعر بالخيانة إلى حد كبير. ففي النهاية، كانت قد سعت بيأس إلى نعمة ومعجزات النور خلال حياتها.
شبكت يديها على صدرها وحدقت في يوجين.
سارت في ساحات القتال لسنوات ورأت عددًا لا يحصى من الجثث. صلت من أجل أن يُقاد جميع البشر الذين ماتوا أمام عينيها إلى الجنة. استطاعت أنيس أن تقول كلمات قاسية عن النور، لا تليق بمؤمنة لأنها كانت تضمر مثل هذا الشوق العميق له.
الشك في أن النور كائن إلهي، وغياب الجنة، والمعاملة غير المتكافئة للمؤمنين — هل كان أي من ذلك يهم حقًا؟
ومع ذلك، لم يحتوِ النور الذي شعرت به أنيس على الألوهية التي كانت تتوق إليها في حياتها. تلك الحقيقة، بدلاً من ذلك، جعلت أنيس أكثر عقلانية. سمحت لها بفهم لا مبالاة النور. سمحت لها بفهم ما كان غير مفهوم لها طوال حياتها.
نظرت أنيس إلى الستيغماتا المطبوعة على راحة يدها وعبست.
“لقد تلقيتِ أيضًا بعض الوحي، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
كان ذلك خلال معركته مع الشبح عندما ألقى بكل تردداته جانبًا. كانت اللحظة التي لوح فيها الشبح بسيفه لقتل يوجين، وتحولت قوته المظلمة إلى لهب لتدمير يوجين.
“وحي؟” سخرت أنيس وهزت رأسها. “نعم، لقد تلقيت بعض الوحي. أصبحت ملاكًا بعد الموت بفضل معجزة من النور”.
كانت نظرة أنيس مثبتة على الستيغماتا الخاصة بها، وظلت صامتة. كانت أنيس قد تلقت تعميدًا في ينبوع النور، ونُقشت ستيغماتا اصطناعية على ظهرها. كان البابا يوراس والكرادلة يحملون نفس العلامات الاصطناعية.
لم تستطع تذكر اللحظة بالضبط التي أصبحت فيها ملاكًا. عندما استعادت وعيها، كانت أنيس بالفعل ملاكًا، تنجرف داخل النور.
“ماذا حدث للتو؟” سأل.
كان هناك ملائكة آخرون إلى جانب أنيس في بحر النور الشاسع. كانوا ملائكة ينزلون لأداء المعجزات. ومع ذلك، لم تكن هذه الملائكة تمتلك ذاتًا مثل أنيس.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
الوحي الذي سمعته كريستينا نقلته أنيس. الحلم الذي رآه يوجين من خلال السيف المقدس لم يكن أكثر من نقل لذكريات أنيس.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
“اختارني النور لأصبح البطل”.
عرف يوجين بالضبط أي لحظة كانت تشير إليها.
كان يوجين لا يزال يتذكر الحدث بوضوح. في الثالثة عشرة من عمره، بعد حفل استمرارية السلالة في قصر لايونهارت، دخل هو وجلعاد الخزانة لأول مرة ورأيا السيف المقدس.
“هامل. هل تنكر تأكيدي بأن النور ليس طاغوتا؟” سألت أنيس. بدت متفاجئة.
“عندما كنت طفلاً، لم أستطع سحب السيف المقدس،” اعترف يوجين.
“سأ-سأذهب وأقطع ذراع شخص آخر،” أجاب يوجين.
لم يختر النور في ذلك الوقت يوجين ولم يعترف به.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
“على أي حال، لا تقلقا إذا لم نتمكن من الذهاب إلى جنة النور،” كرر يوجين. “إذا لم تكن هناك واحدة، فسأصنع واحدة—”
“كان بإرادة النور أن وجدتك،” قالت كريستينا.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
“ولحفر قبر فيرموث.” توقف يوجين للحظة. “لست متأكدًا مما هو النور حقًا،” قال بابتسامة ساخرة وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
“إلى ماذا تنظران؟” سأل يوجين.
كان نصل السيف المقدس قد تحطم في المعركة السابقة، لكنه كان الآن سليمًا.
ومع ذلك، لم يحتوِ النور الذي شعرت به أنيس على الألوهية التي كانت تتوق إليها في حياتها. تلك الحقيقة، بدلاً من ذلك، جعلت أنيس أكثر عقلانية. سمحت لها بفهم لا مبالاة النور. سمحت لها بفهم ما كان غير مفهوم لها طوال حياتها.
“يبدو أن النور يكن لي اعتبارًا خاصًا.” نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “النور الذي فهمته… لم يكن كلي القدرة أو أي شيء من هذا القبيل. كان مجرد… مجرد خزان هائل من القوة يمنحك القوة إذا رغبت في ذلك”.
لم ينكر ذلك. السبب الذي جعل يوجين يمتنع عن الحديث عن النور كان في النهاية من باب المراعاة.
كانت هذه القوة مختلفة عن المانا والقوة المظلمة. إذا كان عليه أن يقارن، لم يشعر بأنها مختلفة كثيرًا عن عقد ميثاق مع ملك شياطين. من خلال الإيمان والاعتقاد، يعقد المرء ميثاقًا مع النور، وفي مقابل الصلوات والعبادة، يمنحه القوة.
كانت كلماتها استفهامية، ولم تسع نظرتها إلى الخداع أو اللطف الزائد. في النهاية، تنهد يوجين بهدوء وسحب يده من النافذة.
“أنيس، هل تؤمنين بالجنة؟” سأل يوجين.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
في الماضي، كانت إجابتها دائمًا نعم. كملاك يتجول في بحر النور، شعرت بعدد لا يحصى من الأرواح. كانت تلك الأرواح موجودة بالتأكيد في مكان ما داخل بحر النور.
سارت في ساحات القتال لسنوات ورأت عددًا لا يحصى من الجثث. صلت من أجل أن يُقاد جميع البشر الذين ماتوا أمام عينيها إلى الجنة. استطاعت أنيس أن تقول كلمات قاسية عن النور، لا تليق بمؤمنة لأنها كانت تضمر مثل هذا الشوق العميق له.
بطبيعة الحال، افترضت أنيس أن ذلك المكان هو الجنة. الناس الذين يموتون في هذا العالم يسترشدون بالنور للوصول إلى الجنة.
“لم أعرف هذا من خلالك، يا هامل،” تحدثت أنيس. لم يكن تعبيرها مختلفًا كثيرًا عن ابتسامة كريستينا المرة. “نحن قديستان. على الرغم من أن الكهنة الآخرين ربما لم يشعروا بذلك، إلا أننا، الأقرب إلى النور، استطعنا أن نشعر به من النور الذي انسكب من السيف المقدس”.
لكن الآن، لم تستطع أن تكون متأكدة من أن ذلك المكان هو الجنة.
لم تكن أنيس متأكدة من شعورها. شعرت بعقلها مضطربًا.
“لست متأكدة،” أجابت أنيس بتنهيدة.
حتى لو لم يكن النور ينوي إضاءة العالم، فإن يوجين سيقتل ملوك الشياطين. إذا لم تكن هناك جنة للنور، فسيصبح يوجين طاغوتا جديدًا ويفتح أبواب جنة جديدة.
“أشعر بنفس الشيء،” أجاب يوجين بابتسامة. “لست متأكدًا حتى مما إذا كان للنور أي إرادة معينة لإنقاذ العالم أو ما إذا كانت الجنة موجودة”.
مراعاة.
تذبذب نصل السيف المقدس للحظة وتحول إلى شعاع من الضوء. لم يكن مصنوعًا من أي معدن بل من ضوء نقي.
كانت القديسة قد أنكرت للتو وجود طاغوت بمحض إرادتها، ومع ذلك ظل تعبيرها هادئًا بشكل مدهش. لم يُظهر وجهها أي علامة على الغضب أو الخيانة أو اليأس.
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
“إذًا، نحن قديستا السيد يوجين،” أدركتا.
جعل يوجين السيف المقدس منتصبًا وأدار نظره نحو القديستين.
“ماذا تقصدين بالأسف؟” تذمر يوجين وهو يترك معصم أنيس.
“هل يهم إذا لم يكن النور طاغوتا أو إذا لم تكن الجنة موجودة؟”
“هذا صحيح،” اعترف يوجين بسهولة.
كان سؤالًا مفاجئًا. صمتت أنيس وكريستينا للحظة، ولم تتمكنا من إيجاد رد. لم تصمتا لأن سؤال يوجين كان صعبًا أو معقدًا، ولكن بسبب هيئة يوجين. لقد غمرهما للحظة مشهد يوجين وهو يحمل السيف المقدس والنور الحقيقي يضيء، متحررًا من غلافه المادي. علاوة على ذلك، اندمج وجود يوجين مع النور، وشعرتا بأنه غريب بشكل ما.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
“لا داعي لمراعاتي،” همست كريستينا بابتسامة باهتة.
“لا يهم بالنسبة لي،” قالت كريستينا.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
شبكت يديها على صدرها وحدقت في يوجين.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
“حتى لو لم يكن النور طاغوتا، يا سيد يوجين، فأنت البطل. حتى لو لم يضيء النور العالم، فإن وجودك سيكون نور العالم. حتى لو لم يحب النور جميع المؤمنين على قدم المساواة، فأنت محبوب بشكل خاص،” قالت كريستينا بابتسامة مشرقة.
لم تكن أنيس وحدها. خلال حقبة الحرب، سعى الكهنة وحتى الملحدون الذين لم يؤمنوا بالطواغيت إلى وجود طاغوت. صلوا من أجل أن ينقذ كائن كلي العلم العالم ويقود المتوفين إلى الجنة.
لقد تراجعت أنيس في لحظة ولم تستطع سوى إخراج لسانها على كلمات كريستينا. استطاعت أن تشعر بحب كريستينا غير المعلن والهائل وتعصبها ليوجين.
“هل يهم إذا لم يكن النور طاغوتا أو إذا لم تكن الجنة موجودة؟”
“الجنة، هاه؟” تنهد يوجين ووضع السيف المقدس. “النور ليس الطاغوت الوحيد الموجود في هذا العالم”.
“على أي حال، لا تقلقا إذا لم نتمكن من الذهاب إلى جنة النور،” كرر يوجين. “إذا لم تكن هناك واحدة، فسأصنع واحدة—”
كانت هناك ديانات مختلفة في القارة، على الرغم من أن دين النور كان الأكثر هيمنة. لم يكن السحر الإلهي والمعجزات التي يستخدمها كهنة وبالادين النور حصرية للنور. على الرغم من أن مؤمني النور كانوا يتباهون بقوة متفوقة نوعيًا وكميًا، إلا أن وجود طواغيت أخرى كان واضحًا من خلال حقيقة أن السحر الإلهي والمعجزات يمكن أن يؤديها أولئك الذين هم خارج كنيسة النور.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
“حتى لو لم تكن هناك جنة للنور، يمكن أن تكون هناك جنات لطواغيت أخرى، أليس كذلك؟ ألن يكون ذلك كافيًا؟” سأل يوجين.
“آها… آهاهاها! آهاهاهاها!” انفجرت كريستينا في ضحك لا يمكن السيطرة عليه إلى جانب أنيس. يوجين، الذي حيره ضحكهما، رمش في ارتباك.
“هل تقول هذا بجدية الآن؟” ردت أنيس، وهي تنظر إلى يوجين بازدراء.
“بففف…” لم تستطع أنيس كبح ضحكة قبل أن ينهي يوجين جملته.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
“حسنًا… أنا فقط أقول. وبما أنه لا يوجد ضمان بأنه لا توجد جنة للنور، فلنذهب ونتحقق من ذلك في وقت ما”.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
“من السهل عليك أن تقول ذلك. لقد مت مرة بالفعل، وأنت مت مرة أيضًا، يا هامل. لم نجد الجنة أو حتى الجحيم،” ردت أنيس.
تحطم نصل السيف المقدس؛ لقد دُمر تمامًا. لكن تدمير النصل لم يقلل من قداسته. بدلاً من ذلك، استعاد السيف المقدس شكله الحقيقي من خلال التدمير. تحرر النور من حبس النصل وغمر يوجين.
“هذا صحيح،” اعترف يوجين بسهولة.
“وحي؟” سخرت أنيس وهزت رأسها. “نعم، لقد تلقيت بعض الوحي. أصبحت ملاكًا بعد الموت بفضل معجزة من النور”.
“وهامل، جنات لطواغيت أخرى؟ حتى لو لم يكن النور هو الطاغوت الذي توقعناه، فأنا قديسة للنور، وكذلك كريستينا. هل ستقودنا طواغيت أخرى إلى جناتهم؟” سألت أنيس.
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
“هل ستكون الطواغيت تافهة إلى هذا الحد؟” تذمر يوجين وهو يعيد السيف المقدس إلى عباءته. “إذًا، تعاليا إلى جنتي لاحقًا”.
“قلت، إذا لم تتمكنا من الذهاب إلى جنة النور أو جنات الطواغيت الأخرى، فتعاليا إلى جنتي،” كرر.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
بطبيعة الحال، افترضت أنيس أن ذلك المكان هو الجنة. الناس الذين يموتون في هذا العالم يسترشدون بالنور للوصول إلى الجنة.
“إلى ماذا تنظران؟” سأل يوجين.
لم تستطع أنيس وكريستينا قبول كلماته بعفوية كما نطق بها. صمتتا، وفمهما مفتوحان وهما تحدقان في وجه يوجين.
“ماذا قلت للتو؟”
نظر يوجين إلى السيف المقدس وواصل: “أنيس، كريستينا”.
“قلت، إذا لم تتمكنا من الذهاب إلى جنة النور أو جنات الطواغيت الأخرى، فتعاليا إلى جنتي،” كرر.
“يا إلهي، يا هامل، عن ماذا تتحدث؟ ماذا لو لم تلتئم الذراع؟” سألت أنيس.
التفت يوجين لينظر إلى الخارج. مجرد نظرة خاطفة وتلويحة تسببت في أن يشير الحشد في الخارج ويصرخ نحو هذه النافذة.
“سأ-سأذهب وأقطع ذراع شخص آخر،” أجاب يوجين.
“ما العظيم في أن تكون طاغوتا؟ كنت طاغوتا في حياتي السابقة، والآن أصبحت شيئًا شبيهًا بالطاغوت. إذا أصبحت طاغوتا حقًا لاحقًا… فأعتقد أنني أستطيع إنشاء جنتي الخاصة،” قال يوجين.
كانت ألوهية أغاروث وألوهية النور مختلفتين تمامًا. وبالتالي، كان يوجين واثقًا من أن النور لم يكن طاغوتا عاديًا.
هل يستطيع حقًا؟ على الرغم من أن يوجين تحدث عن الأمر كما لو أنه ليس بالأمر الجلل، إلا أنه لم يكن متأكدًا. لم تكن هناك جنة لأغاروث في العصر الأسطوري.
“ماذا تقصدين بالأسف؟” تذمر يوجين وهو يترك معصم أنيس.
هل كان هناك طاغوت يمتلك جنته الخاصة في تلك الأوقات؟ فكر يوجين للحظة قبل أن يهز رأسه رافضًا.
هل كان هناك طاغوت يمتلك جنته الخاصة في تلك الأوقات؟ فكر يوجين للحظة قبل أن يهز رأسه رافضًا.
“على أي حال، لا تقلقا إذا لم نتمكن من الذهاب إلى جنة النور،” كرر يوجين. “إذا لم تكن هناك واحدة، فسأصنع واحدة—”
“لا… ولكن لا داعي لاختباره علي…” تمتم يوجين.
“بففف…” لم تستطع أنيس كبح ضحكة قبل أن ينهي يوجين جملته.
كان يوجين لا يزال يتذكر الحدث بوضوح. في الثالثة عشرة من عمره، بعد حفل استمرارية السلالة في قصر لايونهارت، دخل هو وجلعاد الخزانة لأول مرة ورأيا السيف المقدس.
“آها… آهاهاها! آهاهاهاها!” انفجرت كريستينا في ضحك لا يمكن السيطرة عليه إلى جانب أنيس. يوجين، الذي حيره ضحكهما، رمش في ارتباك.
“بالطبع، يهم.” تمكنت أنيس من تهدئة اضطرابها وأجابت. “لكن النور كان مريبًا لفترة طويلة. لم يتبق لي سوى خيبة الأمل في الدين الذي خلقني. الجنة التي شعرت بها قد لا تكون جنة على الإطلاق”.
“هل قلت شيئًا غريبًا؟” سأل.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
“لا… على الإطلاق، يا سيد يوجين،” تمكنت كريستينا من القول بين ضحكاتها، ووجدت أن عبء الأيام الأخيرة قد رُفع بشكل مضحك.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
الشك في أن النور كائن إلهي، وغياب الجنة، والمعاملة غير المتكافئة للمؤمنين — هل كان أي من ذلك يهم حقًا؟
“لقد تلقيتِ أيضًا بعض الوحي، أليس كذلك؟” سأل يوجين.
لقد اختار النور يوجين كحامل للسيف المقدس وكبطل. كان ذلك وحده كافيًا.
“ولحفر قبر فيرموث.” توقف يوجين للحظة. “لست متأكدًا مما هو النور حقًا،” قال بابتسامة ساخرة وهو يسحب السيف المقدس من عباءته.
حتى لو لم يكن النور ينوي إضاءة العالم، فإن يوجين سيقتل ملوك الشياطين. إذا لم تكن هناك جنة للنور، فسيصبح يوجين طاغوتا جديدًا ويفتح أبواب جنة جديدة.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
وكان ذلك كافيًا. شبكت أنيس مسبحتها، وضمت كريستينا يديها في صلاة.
لقد تراجعت أنيس في لحظة ولم تستطع سوى إخراج لسانها على كلمات كريستينا. استطاعت أن تشعر بحب كريستينا غير المعلن والهائل وتعصبها ليوجين.
“إذًا، نحن قديستا السيد يوجين،” أدركتا.
كانت هناك ديانات مختلفة في القارة، على الرغم من أن دين النور كان الأكثر هيمنة. لم يكن السحر الإلهي والمعجزات التي يستخدمها كهنة وبالادين النور حصرية للنور. على الرغم من أن مؤمني النور كانوا يتباهون بقوة متفوقة نوعيًا وكميًا، إلا أن وجود طواغيت أخرى كان واضحًا من خلال حقيقة أن السحر الإلهي والمعجزات يمكن أن يؤديها أولئك الذين هم خارج كنيسة النور.
حتى الآن، كانتا قديستين للنور، لكنهما الآن ترغبان في أن تكونا قديستي يوجين. شعر يوجين بإحساس غريب عند إعلانهما. استطاع أن يشعر بنور السيف المقدس داخل عباءته. بدا أن النور المضمن في كونه الداخلي يتوسع للحظة.
عرف يوجين بالضبط أي لحظة كانت تشير إليها.
“أه.”
داخل مهد النور، وإن كان للحظة وجيزة، تمكن يوجين من الوصول إلى فهم سطحي للنور.
عبست القديستان عند ملاحظة رد فعل يوجين. فزعت كريستينا، ورفعت يدها اليمنى. ظهر جرح على راحة يدها. بدأ ينزف، وبمجرد أن تجاوز الدم معصمها، شُفي الجرح فجأة وترك ندبة.
كانت هناك شكوك من قبل، حتى خلال حقبة الحرب. لم يظهر النور أبدًا على الرغم من الصلوات الحارة. أكثر من أي شيء آخر، حتى أنيس، التي كانت الأقرب إلى النور، لم تتلق أي وحي.
“ستيغماتا…” تمتمت أنيس في مفاجأة.
لم تكن أنيس متأكدة من شعورها. شعرت بعقلها مضطربًا.
صُدم يوجين واقترب منها على الفور قبل أن يفحص معصمها.
كانتا منتجات لسحر المؤمنين.
“ماذا حدث للتو؟” سأل.
تحطم نصل السيف المقدس؛ لقد دُمر تمامًا. لكن تدمير النصل لم يقلل من قداسته. بدلاً من ذلك، استعاد السيف المقدس شكله الحقيقي من خلال التدمير. تحرر النور من حبس النصل وغمر يوجين.
كانت نظرة أنيس مثبتة على الستيغماتا الخاصة بها، وظلت صامتة. كانت أنيس قد تلقت تعميدًا في ينبوع النور، ونُقشت ستيغماتا اصطناعية على ظهرها. كان البابا يوراس والكرادلة يحملون نفس العلامات الاصطناعية.
“ولكن بعد أن التقيت بكما، تمكنت من سحبه،” واصل.
ومع ذلك، أظهرت يد كريستينا اليسرى ستيغماتا حقيقية في بحر شيموين. العلامة التي ظهرت الآن على يدها اليمنى كانت حقيقية بنفس القدر.
“لقد قلت هذا من قبل، لكنني أحببت عندما كنت تمسح الدم من الستيغماتا الخاصة بي. هيهي، متى كان ذلك؟ اعتقدت أنك كنت بغيضًا وأنت ترتدي وجهك غير المبالي، تمامًا كما هو الحال دائمًا، بينما تمسح الدم وتضع المرهم،” قالت أنيس.
“دعنا نحاول قطع ذراع، يا هامل،” اقترحت أنيس بعد أن هزت رأسها نحو يوجين. التوى تعبير يوجين في فزع.
لقد خُلقتا لعبادة النور ولكي تكونا أدوات للنور.
“ماذا؟” سأل في عدم تصديق.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
“ظهرت ستيغماتا أخرى. ببساطة، هذا يعني أن قوة المعجزات أصبحت أقوى. إذن، يجب أن أكون قادرة على أداء معجزات كنت أستطيع القيام بها في الماضي،” قالت أنيس.
“هل قلت شيئًا غريبًا؟” سأل.
“انتظري دقيقة،” احتج يوجين.
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
“ألا يجب أن نختبر لنرى أي مستوى من المعجزات ممكن الآن؟ ثق بي،” أكدت أنيس.
“أنيس، هل تؤمنين بالجنة؟” سأل يوجين.
“لا… ولكن لا داعي لاختباره علي…” تمتم يوجين.
ومع ذلك، لم يحتوِ النور الذي شعرت به أنيس على الألوهية التي كانت تتوق إليها في حياتها. تلك الحقيقة، بدلاً من ذلك، جعلت أنيس أكثر عقلانية. سمحت لها بفهم لا مبالاة النور. سمحت لها بفهم ما كان غير مفهوم لها طوال حياتها.
“إذًا على من سنختبره؟” سألت أنيس.
نحنح يوجين عندما شعر بنظرتها الحارقة وهز رأسه.
“سأ-سأذهب وأقطع ذراع شخص آخر،” أجاب يوجين.
“لقد قلت هذا من قبل، لكنني أحببت عندما كنت تمسح الدم من الستيغماتا الخاصة بي. هيهي، متى كان ذلك؟ اعتقدت أنك كنت بغيضًا وأنت ترتدي وجهك غير المبالي، تمامًا كما هو الحال دائمًا، بينما تمسح الدم وتضع المرهم،” قالت أنيس.
“يا إلهي، يا هامل، عن ماذا تتحدث؟ ماذا لو لم تلتئم الذراع؟” سألت أنيس.
“قلت، إذا لم تتمكنا من الذهاب إلى جنة النور أو جنات الطواغيت الأخرى، فتعاليا إلى جنتي،” كرر.
“لم أكن أريد أن أقول هذا، ولكن أليست ذراعي أكثر قيمة بكثير من ذراع أي شخص عادي؟” رد يوجين.
“إلى ماذا تنظران؟” سأل يوجين.
التوى تعبير أنيس عند ملاحظة يوجين الفظة.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
“يا إلهي، يا إلهي! كيف يمكنك أن تكون أنانيًا ومتغطرسًا إلى هذا الحد، يا هامل؟ وأنت تتحدث عن الطواغيت والجنة!” صاحت.
ولكن هل كان بطلًا حقًا؟
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
نظرت أنيس إلى الستيغماتا المطبوعة على راحة يدها وعبست.
“بصراحة، يا هامل، ما قلته ليس خطأ. في مثل هذا الموقف، سأضحي بحياتي بدلاً منك. ولكن! لا يجب أن تكون أنت من يقول مثل هذه الأشياء. هل تفهم ما أقوله؟” استفسرت أنيس.
بطبيعة الحال، افترضت أنيس أن ذلك المكان هو الجنة. الناس الذين يموتون في هذا العالم يسترشدون بالنور للوصول إلى الجنة.
“أه… أه…” تلعثم يوجين.
تذبذب نصل السيف المقدس للحظة وتحول إلى شعاع من الضوء. لم يكن مصنوعًا من أي معدن بل من ضوء نقي.
“بما أنك تكره الفكرة كثيرًا، فلن نقطع ذراعك. لا بد أن هناك شخصًا في المستشفى بذراع أو ساق مفقودة. يمكننا اختباره هناك،” اقترحت أنيس.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
“النزيف من الستيغماتا يذكرني بالأيام الخوالي. هل تتذكر، يا هامل؟” سألت.
كانت لديه شكوكه، بل ويقينه، ولكن لا دليل. لذلك، لم يكن يريد الإدلاء بملاحظات غير ضرورية، خاصة بالنظر إلى أن كلا من كريستينا وأنيس كانتا قديستين لطاغوت النور.
“بالطبع، أتذكر. كيف يمكنني أن أنسى؟” رد يوجين.
لم يُسمح لهما حتى بطفولة طبيعية لأنهما وُلدتا ونشأتا بهذه الطريقة.
“لقد قلت هذا من قبل، لكنني أحببت عندما كنت تمسح الدم من الستيغماتا الخاصة بي. هيهي، متى كان ذلك؟ اعتقدت أنك كنت بغيضًا وأنت ترتدي وجهك غير المبالي، تمامًا كما هو الحال دائمًا، بينما تمسح الدم وتضع المرهم،” قالت أنيس.
“أه.”
“لماذا تكون العناية بجرح بغيضة؟” رد يوجين.
“لا أستطيع تعريفه كأي كيان معين، لكن ما شعرت به… ليس بالتأكيد ما يسميه المرء طاغوتا. إنه فقط…” تلاشت كلمات أنيس.
“على الرغم من أنني خلعت قميصي وكشفت عن بشرتي العارية، إلا أنك تصرفت كما لو أن ذلك لم يزعجك على الإطلاق. في البداية، احمر وجهك ولم تكن تعرف أين تنظر، ولكن لاحقًا، كنت تعتني بالجرح كما لو أنه لا شيء. لهذا السبب في بعض الأحيان، كنت أخفض يدي التي تغطي صدري قليلاً،” اعترفت أنيس.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
[أختي! إذن، ماذا فعل السيد يوجين؟ هل ألقى السيد يوجين نظرة على صدرك؟ هل لم يتمكن من التغلب على رغباته الجسدية؟ هل مد المنشفة التي استخدمها لمسح الدم ويده نحو صدرك؟] صرخة كريستينا ترددت في رأسها.
“عندما تحطم السيف المقدس ألتير، الذي تركه النور في هذا العالم”.
لكن هذه الصرخة والضجة اختلفت عن ذي قبل. كريستينا السابقة لم تستطع تحمل الإحراج وصرخت في رعب، لكنها الآن أظهرت شوقًا نشطًا ويائسًا ممزوجًا بالفضول.
“على الرغم من أنني خلعت قميصي وكشفت عن بشرتي العارية، إلا أنك تصرفت كما لو أن ذلك لم يزعجك على الإطلاق. في البداية، احمر وجهك ولم تكن تعرف أين تنظر، ولكن لاحقًا، كنت تعتني بالجرح كما لو أنه لا شيء. لهذا السبب في بعض الأحيان، كنت أخفض يدي التي تغطي صدري قليلاً،” اعترفت أنيس.
لم تكن أنيس متأكدة من شعورها. شعرت بعقلها مضطربًا.
“لا… على الإطلاق، يا سيد يوجين،” تمكنت كريستينا من القول بين ضحكاتها، ووجدت أن عبء الأيام الأخيرة قد رُفع بشكل مضحك.
أخرج يوجين منديلًا وبدأ في مسح الدم أثناء صمت أنيس.
الشك في أن النور كائن إلهي، وغياب الجنة، والمعاملة غير المتكافئة للمؤمنين — هل كان أي من ذلك يهم حقًا؟
“أعتقد أنه لا يؤلم،” علق يوجين.
في ذلك العالم غير العقلاني، أُجبر المرء على الإيمان بوجود النور. كانت الحقبة ستكون لا تطاق بدون بعض مظاهر الأمل، التي اتخذت شكل الإيمان بوجود النور، بطاغوت، وبالجنة.
“للأسف،” ردت أنيس.
حتى لو لم يكن النور ينوي إضاءة العالم، فإن يوجين سيقتل ملوك الشياطين. إذا لم تكن هناك جنة للنور، فسيصبح يوجين طاغوتا جديدًا ويفتح أبواب جنة جديدة.
“ماذا تقصدين بالأسف؟” تذمر يوجين وهو يترك معصم أنيس.
“بما أنك تكره الفكرة كثيرًا، فلن نقطع ذراعك. لا بد أن هناك شخصًا في المستشفى بذراع أو ساق مفقودة. يمكننا اختباره هناك،” اقترحت أنيس.
نظرت أنيس إلى الستيغماتا المطبوعة على راحة يدها وعبست.
كانت يد يوجين لا تزال على معصم أنيس. ابتسمت أنيس بمكر وهي تنظر إلى الدم المتدفق من راحة يدها.
[كان من الأفضل لو نُقشت على ظهرنا.] عبرت كريستينا عن ندم أنيس بتعاطف.
“لا… ولكن لا داعي لاختباره علي…” تمتم يوجين.
“لقد اعتقدت أنه كان مبالغًا فيه بعض الشيء بعد أن قلته،” اعترف يوجين.
