الساطع (4)
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
ومع ذلك، كانت تهدف إلى أن تصبح طاغوت السحر، وكان من الضروري لها أن تصبح على دراية حتى بالسحر الأسود. لا، أن تصبح على دراية به لم يكن كافيًا. كان عليها أن تفهمه تمامًا.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
لم تعتقد أنها ستنغمس في دراستها لفترة طويلة عندما دخلت الغرفة لأول مرة وهي تحمل “بلودي ماري”. على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى مكانة طاغوت السحر، إلا أن سيينا كانت تستطيع الآن فهم معظم السحر الموجود في العالم.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
ربما كان ذلك حتميًا، بالنظر إلى أن معظم سحر العصر الحالي كان يعتمد على صيغة الدائرة السحرية. حتى السحرة السود كانوا يستخدمون صيغة الدائرة السحرية من أجل الراحة.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
كانت سيينا هي مبتكرة صيغة الدائرة السحرية، وكانت تستطيع أن تقول بثقة إنها تستطيع فهم أي سحر يستخدم صيغة الدائرة السحرية بمجرد لمحة.
’لم يكن أول “صولجان حبس”‘، استنتجت سيينا.
’هذا…‘
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
“همم.”
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
“همم.”
لم يكن مجرد سحر بسيط هو ما تبقى أيضًا. كانت القيمة الحقيقية لـ “بلودي ماري” تكمن في الحفاظ على جميع ذكريات السحر.
“همم.”
كان الأمر مشابهًا لحل المشكلات بورقة إجابات. علاوة على ذلك، لم تحتوِ ورقة الإجابات على الإجابات فحسب، بل تضمنت أيضًا شروحات مفصلة حول كيفية الوصول إلى تلك الإجابات.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
لم تستطع أن تعرف كيف تمت معالجته، لكن قلب التنين في “بلودي ماري” بدا مختلفًا عن قلب “فروست”. بينما بدا أنهما متشابهان في المظهر، شعرت بشيء غريب حياله.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
وكانت هناك العديد من الذكريات غير السارة وغير المجدية.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
كانت سيينا قد واجهت بيليال سابقًا كـ “صولجان الحبس”. كانت لعناته على مستوى التواقيع الخاصة بالسحرة العظام، وشعرت أنها يمكن أن تتكيف مع اللعنات وتحولها إلى سحر مع بعض التعديلات.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
خروج؟
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
سجل “بلودي ماري” فقط السحر والذكريات ذات الصلة. لم يكن هناك أي شيء آخر مخزن بداخله. هل يمكنها استنتاج الحقبة من السحر المسجل؟ سيكون ذلك صعبًا. السحر المخزن في “بلودي ماري” ينحدر من حقبة قديمة. فكرت سيينا في التعاويذ القديمة التي تعرفها واحدة تلو الأخرى.
حقًا…
حقًا…
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
يمكن القول إن “صولجانات الحبس” الآخرين، وتحديدًا أولئك الذين تم اختيارهم بعد نهاية الحرب، كانوا الأضعف من بين جميع “صولجانات الحبس”.
لم تستطع أن تفهم. لقد تم تحدي ازدرائها الأولي للسحر الأسود بالمعرفة الموجودة في “بلودي ماري”، والتي كانت عميقة بالفعل. ومع ذلك، كان السحر من الثلاثمائة عام الماضية في الغالب قمامة، مع ما يجب التخلص منه أكثر مما يجب إنقاذه.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
استدار يوجين بتعبير كئيب.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
رأت سيينا في الواقع “صولجانات الحبس” من تلك الحقبة لكنها وجدتهم باهتين لدرجة أن أسماءهم لم تكن تستحق التذكر.
“هذا قليل…”
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
“هل هذا كل ما يمكنهم فعله به؟” تساءلت سيينا في خيبة أمل.
لم تستطع أن تفهم. لقد تم تحدي ازدرائها الأولي للسحر الأسود بالمعرفة الموجودة في “بلودي ماري”، والتي كانت عميقة بالفعل. ومع ذلك، كان السحر من الثلاثمائة عام الماضية في الغالب قمامة، مع ما يجب التخلص منه أكثر مما يجب إنقاذه.
“حسنًا، تأكدي من عدم قول أشياء غير ضرورية بمجرد خروجنا،” قال يوجين محذرًا.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
’لا أعرف إلى أي مدى يعود هذا. من كان “صولجان الحبس” قبله؟‘
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
خروج؟
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
كم من الوقت مضى؟ كانت منغمسة جدًا في دراساتها لدرجة أنها فقدت تمامًا إحساسها بالوقت. لم تشعر بالجوع والعطش على الرغم من صيامها طوال الوقت.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
ومع ذلك، نشأ بداخلها نوع مختلف من الجوع والعطش — شوق إلى معرفة أعمق. رغبت في فهم كل شيء. لعقت شفتيها، وشعرت بجوع أعمق للمعرفة وعطش للاستكشاف.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
توصلت إلى إدراك.
رأت ذكريات شيطان من العصور القديمة، واحد ورث أيضًا “بلودي ماري”. هذا يعني أنه كان هناك آخرون أتوا قبله، لكن الصعود لتجاوزه للوصول إلى الذكريات أثبت أنه مستحيل، كما لو كان هناك باب مغلق يمنعها من الوصول.
’لم أر كل شيء‘.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
’لم يكن أول “صولجان حبس”‘، استنتجت سيينا.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
رأت ذكريات شيطان من العصور القديمة، واحد ورث أيضًا “بلودي ماري”. هذا يعني أنه كان هناك آخرون أتوا قبله، لكن الصعود لتجاوزه للوصول إلى الذكريات أثبت أنه مستحيل، كما لو كان هناك باب مغلق يمنعها من الوصول.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
’لا أعرف إلى أي مدى يعود هذا. من كان “صولجان الحبس” قبله؟‘
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
سجل “بلودي ماري” فقط السحر والذكريات ذات الصلة. لم يكن هناك أي شيء آخر مخزن بداخله. هل يمكنها استنتاج الحقبة من السحر المسجل؟ سيكون ذلك صعبًا. السحر المخزن في “بلودي ماري” ينحدر من حقبة قديمة. فكرت سيينا في التعاويذ القديمة التي تعرفها واحدة تلو الأخرى.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
’إنه قديم جدًا‘، استنتجت.
للحظة، اعتقدت سيينا ذلك. كيف يمكن أنه في اللحظة التي فتحت فيها الباب، سيواجهان بعضهما البعض بهذه الدقة؟
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
“أعتقد أنني يجب أن أزور أراضي الجان،” استنتجت.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
ما الجذاب في ذلك بالضبط؟ لم يستطع يوجين فهم شعورها.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
’إذا كان “بلودي ماري” يعود حقًا إلى العصر الأسطوري، فيمكنه بالتأكيد أن يضيف إلى ما ينقصني‘.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
“تناسخ ساحرة الشفق هو نوار جيابيلا. تناسخ أغاروث هو يوجين… ربما أنا تناسخ الحكيمة؟ ربما مولون هو تناسخ طاغوت العمالقة،” تمتمت سيينا، معبرة عن أفكارها.
لم يكن مجرد سحر بسيط هو ما تبقى أيضًا. كانت القيمة الحقيقية لـ “بلودي ماري” تكمن في الحفاظ على جميع ذكريات السحر.
لم تستطع أن تكون متأكدة، لكن كان لديها حدس قوي حيال ذلك. لم تكن سيينا من النوع الذي يؤمن بالقدر، ولكن عندما يتعلق الأمر بأمور تتعلق بفيرموث، لم تستطع إلا أن تتأمل في القدر.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
هل من الممكن أن تكون جميع أحداث الثلاثمائة عام الماضية مترابطة بالقدر؟ تناسخ أغاروث كهامل، والحكيمة كسيينا، والعملاق كمولون، والقديسة الأقرب إلى الكمال، أنيس، وُلدت، كل ذلك استجابة لظهور فيرموث المفاجئ. جمعهم فيرموث كرفاق… لغزو عالم الشياطين. ولكن بعد ذلك…
“شكله… غريب.”
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
’لم يكن أول “صولجان حبس”‘، استنتجت سيينا.
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع فهمها. اتسعت عينا سيينا وهي تستوعب ملابس يوجين. كان يوجين يرتدي بدلة بدلاً من ملابسه المعتادة مع العباءة، وكان شعره غير المرتب عادة ممشطًا بدقة.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت أخيرًا.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
هل كان مختلفًا لأنه قديم جدًا؟ أرادت تفكيكه لدراسته لكنها خشيت أن يؤدي ذلك إلى محو السجلات الموجودة في “بلودي ماري”. بعد مقارنة الصولجانين لبعض الوقت، تنهدت سيينا بعمق وأعادت كلا الصولجانين إلى فضائها الفرعي.
لكنها فشلت. عانت من هزيمة ساحقة. السحر الذي كانت واثقة به فشل في كسر سلاسل ملك الشياطين. تم مقاطعة معظم تعاويذها، وكل ما استطاعت سيينا فعله هو إطلاق وابل من المانا غير المشكلة.
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
’لكن الأمر مختلف الآن‘، فكرت سيينا وهي تشدد قبضتها على “بلودي ماري”.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
إذا كانت هناك سلاسل تغلق الباب، فستكسرها. إذا كان الباب مغلقًا، فستفتحه بالقوة. بالطبع، لن تتمكن من المرور بسهولة كما تشاء، لكن الأبواب من المفترض أن تُفتح عندما يطرق المرء.
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
“همم.”
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
“تناسخ ساحرة الشفق هو نوار جيابيلا. تناسخ أغاروث هو يوجين… ربما أنا تناسخ الحكيمة؟ ربما مولون هو تناسخ طاغوت العمالقة،” تمتمت سيينا، معبرة عن أفكارها.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
كانت سيينا هي مبتكرة صيغة الدائرة السحرية، وكانت تستطيع أن تقول بثقة إنها تستطيع فهم أي سحر يستخدم صيغة الدائرة السحرية بمجرد لمحة.
“هؤلاء السحرة السود لا يسعهم إلا أن يتباهوا بمن هم،” قالت سيينا، بصوت ينم عن الاشمئزاز.
’أقدم صولجان‘.
كانوا يرتدون أردية داكنة دون أن يُطلب منهم ويتصرفون بشكل مشؤوم. لم يكن “بلودي ماري” بحاجة إلى أن يكون له هذا المظهر أيضًا.
“في موعد؟” سألت سيينا.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
“حسنًا، أنت محق، لكنني أعتقد أنه لا يزال من الجيد أن أناديك بتلميذي،” قالت سيينا.
“هذا قليل…”
هل من الممكن أن تكون جميع أحداث الثلاثمائة عام الماضية مترابطة بالقدر؟ تناسخ أغاروث كهامل، والحكيمة كسيينا، والعملاق كمولون، والقديسة الأقرب إلى الكمال، أنيس، وُلدت، كل ذلك استجابة لظهور فيرموث المفاجئ. جمعهم فيرموث كرفاق… لغزو عالم الشياطين. ولكن بعد ذلك…
أخرجت “فروست”، الذي خزنته في فضاء فرعي. قارنت سيينا قلب التنين في نهاية “فروست” بقلب التنين من “بلودي ماري”.
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
“شكله… غريب.”
“لماذا تحتاجين إلى الاستعداد؟ تبدين رائعة كما أنتِ،” رد يوجين.
لم تستطع أن تعرف كيف تمت معالجته، لكن قلب التنين في “بلودي ماري” بدا مختلفًا عن قلب “فروست”. بينما بدا أنهما متشابهان في المظهر، شعرت بشيء غريب حياله.
لكنها فشلت. عانت من هزيمة ساحقة. السحر الذي كانت واثقة به فشل في كسر سلاسل ملك الشياطين. تم مقاطعة معظم تعاويذها، وكل ما استطاعت سيينا فعله هو إطلاق وابل من المانا غير المشكلة.
’أقدم صولجان‘.
“حسنًا، تأكدي من عدم قول أشياء غير ضرورية بمجرد خروجنا،” قال يوجين محذرًا.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين قبل ثلاثمائة عام. تم تعزيز “فروست” بقلب تنين مؤخرًا. لكن “بلودي ماري” — لقد تم تناقله منذ العصور القديمة.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
هل كان مختلفًا لأنه قديم جدًا؟ أرادت تفكيكه لدراسته لكنها خشيت أن يؤدي ذلك إلى محو السجلات الموجودة في “بلودي ماري”. بعد مقارنة الصولجانين لبعض الوقت، تنهدت سيينا بعمق وأعادت كلا الصولجانين إلى فضائها الفرعي.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
“أعتقد أنني يجب أن أزور أراضي الجان،” استنتجت.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين والجان. علاوة على ذلك، كان الجان هم من نقلوا السحر القديم إلى سيينا. جلست باستقامة وهي تفكر في شيوخ الجان المتبقين في الإقليم.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
شعرت بجسدها متيبسًا بعد الجلوس والتأمل لفترة طويلة. طقطقت عظامها، ووخزت عضلاتها، وشعرت بالقذارة في كل مكان. مشطت سيينا شعرها المتشابك جانبًا وفتحت باب القبو.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
هل كان هذا قدرًا؟
“لا،” قال يوجين بتنهيدة وهو يخفض رأسه. “مؤتمر صحفي”.
للحظة، اعتقدت سيينا ذلك. كيف يمكن أنه في اللحظة التي فتحت فيها الباب، سيواجهان بعضهما البعض بهذه الدقة؟
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
شعرت بالتأثر وأرادت أن تقول شيئًا، لكنها سرعان ما أدركت أن هناك مشكلة كبيرة. لقد انعزلت لمدة عشرة أيام، ولم يكن هناك طريقة للحفاظ على مظهر نقي. كانت منحنية من ظهر متيبس، وشعرها دهني، ومن المحتمل أن تكون هناك أشياء أخرى مقززة عنها. من المحتمل أنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن راينين عندما حبست نفسها مع الأبحاث في مستنقع لفترات طويلة.
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
ومع ذلك، كانت تهدف إلى أن تصبح طاغوت السحر، وكان من الضروري لها أن تصبح على دراية حتى بالسحر الأسود. لا، أن تصبح على دراية به لم يكن كافيًا. كان عليها أن تفهمه تمامًا.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
لكنها فشلت. عانت من هزيمة ساحقة. السحر الذي كانت واثقة به فشل في كسر سلاسل ملك الشياطين. تم مقاطعة معظم تعاويذها، وكل ما استطاعت سيينا فعله هو إطلاق وابل من المانا غير المشكلة.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
’لم أر كل شيء‘.
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
“حسنًا، أنت محق، لكنني أعتقد أنه لا يزال من الجيد أن أناديك بتلميذي،” قالت سيينا.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
’هذا…‘
ما الجذاب في ذلك بالضبط؟ لم يستطع يوجين فهم شعورها.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت سيينا.
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
أشياء غير ضرورية؟
“عشرة أيام؟ هل كنت محبوسة هنا كل هذا الوقت؟” سألت سيينا.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
“واو. ألم تدركي حتى كم عدد الأيام التي مرت؟” قال يوجين.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
“ما هذا الضجيج في الطابق العلوي؟ لماذا هو صاخب جدًا؟” سألت. “ولماذا تبدو كئيبًا جدًا؟”
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع فهمها. اتسعت عينا سيينا وهي تستوعب ملابس يوجين. كان يوجين يرتدي بدلة بدلاً من ملابسه المعتادة مع العباءة، وكان شعره غير المرتب عادة ممشطًا بدقة.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
ربما كان ذلك حتميًا، بالنظر إلى أن معظم سحر العصر الحالي كان يعتمد على صيغة الدائرة السحرية. حتى السحرة السود كانوا يستخدمون صيغة الدائرة السحرية من أجل الراحة.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
هل يمكن أنه أراد تلطيف الأجواء بموعد الآن بعد انتهاء الحرب؟
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
“أحم… أحم، انتظر لحظة. أحتاج إلى الاستعداد أيضًا،” قالت سيينا بسعال محرج.
“هذا قليل…”
“لماذا تحتاجين إلى الاستعداد؟ تبدين رائعة كما أنتِ،” رد يوجين.
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
“ولكن… هل أنا حقًا بخير هكذا؟ حسنًا، أنا جميلة مهما ارتديت،” قالت سيينا.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين قبل ثلاثمائة عام. تم تعزيز “فروست” بقلب تنين مؤخرًا. لكن “بلودي ماري” — لقد تم تناقله منذ العصور القديمة.
“حسنًا، تأكدي من عدم قول أشياء غير ضرورية بمجرد خروجنا،” قال يوجين محذرًا.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
استدار يوجين بتعبير كئيب.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
خروج؟
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
أشياء غير ضرورية؟
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
أمالت سيينا رأسها في حيرة.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت أخيرًا.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
“في موعد؟” سألت سيينا.
توصلت إلى إدراك.
“لا،” قال يوجين بتنهيدة وهو يخفض رأسه. “مؤتمر صحفي”.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
