الساطع (4)
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
’إنه قديم جدًا‘، استنتجت.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
’هذا…‘
ومع ذلك، كانت تهدف إلى أن تصبح طاغوت السحر، وكان من الضروري لها أن تصبح على دراية حتى بالسحر الأسود. لا، أن تصبح على دراية به لم يكن كافيًا. كان عليها أن تفهمه تمامًا.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
لم تعتقد أنها ستنغمس في دراستها لفترة طويلة عندما دخلت الغرفة لأول مرة وهي تحمل “بلودي ماري”. على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى مكانة طاغوت السحر، إلا أن سيينا كانت تستطيع الآن فهم معظم السحر الموجود في العالم.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
ربما كان ذلك حتميًا، بالنظر إلى أن معظم سحر العصر الحالي كان يعتمد على صيغة الدائرة السحرية. حتى السحرة السود كانوا يستخدمون صيغة الدائرة السحرية من أجل الراحة.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
كانت سيينا هي مبتكرة صيغة الدائرة السحرية، وكانت تستطيع أن تقول بثقة إنها تستطيع فهم أي سحر يستخدم صيغة الدائرة السحرية بمجرد لمحة.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
’هذا…‘
“لا،” قال يوجين بتنهيدة وهو يخفض رأسه. “مؤتمر صحفي”.
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
ومع ذلك، فإن السحر والذكريات المسجلة في “بلودي ماري” تجاوزت حتى خيال سيينا. كانت أبعد ما تكون عن أن تُرفض باعتبارها سحرًا قديمًا.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
لم يكن مجرد سحر بسيط هو ما تبقى أيضًا. كانت القيمة الحقيقية لـ “بلودي ماري” تكمن في الحفاظ على جميع ذكريات السحر.
’لم أر كل شيء‘.
كان الأمر مشابهًا لحل المشكلات بورقة إجابات. علاوة على ذلك، لم تحتوِ ورقة الإجابات على الإجابات فحسب، بل تضمنت أيضًا شروحات مفصلة حول كيفية الوصول إلى تلك الإجابات.
“هذا قليل…”
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
هل من الممكن أن تكون جميع أحداث الثلاثمائة عام الماضية مترابطة بالقدر؟ تناسخ أغاروث كهامل، والحكيمة كسيينا، والعملاق كمولون، والقديسة الأقرب إلى الكمال، أنيس، وُلدت، كل ذلك استجابة لظهور فيرموث المفاجئ. جمعهم فيرموث كرفاق… لغزو عالم الشياطين. ولكن بعد ذلك…
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
’إذا كان “بلودي ماري” يعود حقًا إلى العصر الأسطوري، فيمكنه بالتأكيد أن يضيف إلى ما ينقصني‘.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
كانوا يرتدون أردية داكنة دون أن يُطلب منهم ويتصرفون بشكل مشؤوم. لم يكن “بلودي ماري” بحاجة إلى أن يكون له هذا المظهر أيضًا.
وكانت هناك العديد من الذكريات غير السارة وغير المجدية.
أشياء غير ضرورية؟
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
“في موعد؟” سألت سيينا.
كانت سيينا قد واجهت بيليال سابقًا كـ “صولجان الحبس”. كانت لعناته على مستوى التواقيع الخاصة بالسحرة العظام، وشعرت أنها يمكن أن تتكيف مع اللعنات وتحولها إلى سحر مع بعض التعديلات.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
شهدت سيينا أيضًا سحر إدموند كودريث، “صولجان الحبس” السابق. على الرغم من أنها لم تتمكن من التدخل في حرب الغابة المطيرة مباشرة، إلا أن محاولة إدموند لاستخدام شجرة العالم سمحت لسيينا بمراقبة ساحة المعركة.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
“واو. ألم تدركي حتى كم عدد الأيام التي مرت؟” قال يوجين.
ثم كانت هناك أميليا ميروين.
كان من الصعب رؤية وجه سيينا خلال الإقامة التي دامت عشرة أيام في سالار. لقد حبست نفسها في القبو وفي يدها “بلودي ماري” بمجرد عودتها إلى المدينة.
حقًا…
“شكله… غريب.”
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
“هؤلاء السحرة السود لا يسعهم إلا أن يتباهوا بمن هم،” قالت سيينا، بصوت ينم عن الاشمئزاز.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
يمكن القول إن “صولجانات الحبس” الآخرين، وتحديدًا أولئك الذين تم اختيارهم بعد نهاية الحرب، كانوا الأضعف من بين جميع “صولجانات الحبس”.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
حقًا…
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
خروج؟
’ماذا كانت أسماؤهم؟‘
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
رأت سيينا في الواقع “صولجانات الحبس” من تلك الحقبة لكنها وجدتهم باهتين لدرجة أن أسماءهم لم تكن تستحق التذكر.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
لم تستطع سيينا إلا أن تعبر عن إحباطها بعد الانغماس في ذكريات الصولجان لمدة عشرة أيام.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
“هل هذا كل ما يمكنهم فعله به؟” تساءلت سيينا في خيبة أمل.
“شكله… غريب.”
لم تستطع أن تفهم. لقد تم تحدي ازدرائها الأولي للسحر الأسود بالمعرفة الموجودة في “بلودي ماري”، والتي كانت عميقة بالفعل. ومع ذلك، كان السحر من الثلاثمائة عام الماضية في الغالب قمامة، مع ما يجب التخلص منه أكثر مما يجب إنقاذه.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت أخيرًا.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
“هذا قليل…”
كم من الوقت مضى؟ كانت منغمسة جدًا في دراساتها لدرجة أنها فقدت تمامًا إحساسها بالوقت. لم تشعر بالجوع والعطش على الرغم من صيامها طوال الوقت.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
ومع ذلك، نشأ بداخلها نوع مختلف من الجوع والعطش — شوق إلى معرفة أعمق. رغبت في فهم كل شيء. لعقت شفتيها، وشعرت بجوع أعمق للمعرفة وعطش للاستكشاف.
لم تعتقد أنها ستنغمس في دراستها لفترة طويلة عندما دخلت الغرفة لأول مرة وهي تحمل “بلودي ماري”. على الرغم من أنها لم تصل بعد إلى مكانة طاغوت السحر، إلا أن سيينا كانت تستطيع الآن فهم معظم السحر الموجود في العالم.
توصلت إلى إدراك.
شعرت وكأنها تنجرف في بحر أسود.
’لم أر كل شيء‘.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
على الرغم من تخصيص وقت أكثر مما كان متوقعًا في البداية، إلا أنها لم تستكشف “بلودي ماري” بالكامل. بشكل أدق، كان من المستحيل عليها رؤية كل شيء.
“أحم… أحم، انتظر لحظة. أحتاج إلى الاستعداد أيضًا،” قالت سيينا بسعال محرج.
’ختم؟‘ أدركت سيينا.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
شعرت بجسدها متيبسًا بعد الجلوس والتأمل لفترة طويلة. طقطقت عظامها، ووخزت عضلاتها، وشعرت بالقذارة في كل مكان. مشطت سيينا شعرها المتشابك جانبًا وفتحت باب القبو.
’لم يكن أول “صولجان حبس”‘، استنتجت سيينا.
“هذا قليل…”
رأت ذكريات شيطان من العصور القديمة، واحد ورث أيضًا “بلودي ماري”. هذا يعني أنه كان هناك آخرون أتوا قبله، لكن الصعود لتجاوزه للوصول إلى الذكريات أثبت أنه مستحيل، كما لو كان هناك باب مغلق يمنعها من الوصول.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
’لا أعرف إلى أي مدى يعود هذا. من كان “صولجان الحبس” قبله؟‘
’لم أر كل شيء‘.
سجل “بلودي ماري” فقط السحر والذكريات ذات الصلة. لم يكن هناك أي شيء آخر مخزن بداخله. هل يمكنها استنتاج الحقبة من السحر المسجل؟ سيكون ذلك صعبًا. السحر المخزن في “بلودي ماري” ينحدر من حقبة قديمة. فكرت سيينا في التعاويذ القديمة التي تعرفها واحدة تلو الأخرى.
كان الأمر مشابهًا لحل المشكلات بورقة إجابات. علاوة على ذلك، لم تحتوِ ورقة الإجابات على الإجابات فحسب، بل تضمنت أيضًا شروحات مفصلة حول كيفية الوصول إلى تلك الإجابات.
’إنه قديم جدًا‘، استنتجت.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
’…هل هذا السحر حتى من عصرنا؟‘ تساءلت سيينا.
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
فكرة ضربتها فجأة. متى نشأ “بلودي ماري”؟ كان ملك شياطين الحبس موجودًا حتى في زمن أغاروث، خلال العصر الأسطوري. ماذا لو كان هناك شيء شبيه بـ “صولجان الحبس” موجودًا آنذاك، وكانوا قد تناقلوا “بلودي ماري” منذ ذلك الحين؟ السحر القديم المزعوم في العصر الحالي قد يكون في الواقع…
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
’سحر من العصر الأسطوري‘، أجابت سيينا على سؤالها.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
تألقت عينا سيينا. لم يكن هناك ساحر في القارة ضليع في السحر القديم مثلها. لم تدرس فقط التعاويذ المحفوظة في أروث، بل تعلمت أيضًا من الجان طويلي العمر.
كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع فهمها. اتسعت عينا سيينا وهي تستوعب ملابس يوجين. كان يوجين يرتدي بدلة بدلاً من ملابسه المعتادة مع العباءة، وكان شعره غير المرتب عادة ممشطًا بدقة.
’إذا كان “بلودي ماري” يعود حقًا إلى العصر الأسطوري، فيمكنه بالتأكيد أن يضيف إلى ما ينقصني‘.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
ومع ذلك، كان سحر ومعرفة “صولجانات الحبس” قبل بيليال رائعين لدرجة أن سيينا نفسها، في مستواها الحالي من الإنجاز، لم تستطع إلا أن تعجب بهم. وجدتهم مثيرين للاهتمام حتى بصرف النظر عن قوتهم والمجال الذي وصلوا إليه.
“تناسخ ساحرة الشفق هو نوار جيابيلا. تناسخ أغاروث هو يوجين… ربما أنا تناسخ الحكيمة؟ ربما مولون هو تناسخ طاغوت العمالقة،” تمتمت سيينا، معبرة عن أفكارها.
كانت هناك العديد من سجلات السحر القديم في أكرون، المكتبة الملكية لأروث. بطبيعة الحال، أتقنت سيينا جميع أنواع السحر في أكرون، مما يعني أنها كانت ضليعة في السحر القديم.
لم تستطع أن تكون متأكدة، لكن كان لديها حدس قوي حيال ذلك. لم تكن سيينا من النوع الذي يؤمن بالقدر، ولكن عندما يتعلق الأمر بأمور تتعلق بفيرموث، لم تستطع إلا أن تتأمل في القدر.
فكرت في طاغوت السحر في تلك الحقبة، حكيمة البرج العاجي. لعقت شفتيها في ترقب.
هل من الممكن أن تكون جميع أحداث الثلاثمائة عام الماضية مترابطة بالقدر؟ تناسخ أغاروث كهامل، والحكيمة كسيينا، والعملاق كمولون، والقديسة الأقرب إلى الكمال، أنيس، وُلدت، كل ذلك استجابة لظهور فيرموث المفاجئ. جمعهم فيرموث كرفاق… لغزو عالم الشياطين. ولكن بعد ذلك…
لقد غامرت بالمرور ببيليال إلى ذكريات من قبل حقبة الحرب، ذكريات سحرة سود، وليتشات، وشياطين أسماؤهم غير معروفة. لكنها لم تستطع الوصول إلى القاع. كان نهر الذكريات مسدودًا في منتصف الطريق.
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
ولكن ربما كان ذلك حتميًا. كان عصرًا مظلمًا للسحرة السود بعد الحرب. مات معظم السحرة السود القادرين خلال الحرب قبل ثلاثمائة عام، وأولئك الذين نجوا تم مطاردتهم بلا هوادة من قبل محققي الإمبراطورية المقدسة. أولئك الذين فروا إلى هيلموث كانوا مجرد درجة ثانية مقارنة بمحاربي حقبة الحرب.
كان السؤال الذي يراودها دائمًا. من هو فيرموث بالضبط ليفهم كل هذا؟ ماذا أراد فيرموث أن يحقق؟ فرقعت سيينا بلسانها في إحباط.
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
في قاع “بلودي ماري” يكمن سحر من العصر الأسطوري. لم تستطع أن تكون متأكدة تمامًا، لكن هذا هو الاستنتاج الذي توصلت إليه. ومع ذلك، كان باب الغوص أعمق مغلقًا بإحكام، على الأرجح من عمل ملك شياطين الحبس.
“في موعد؟” سألت سيينا.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
لذلك، لم تستطع إلا أن تنغمس. خلال الأيام العشرة التي حبست فيها نفسها في القبو، نسيت سيينا تمامًا الأكل والشرب وهي تمسك بـ “بلودي ماري” وتغوص في تأمل عميق.
كان الباب مغلقًا بإحكام ومختومًا بالسلاسل.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
طقطقت سيينا بلسانها في استياء.
أرادت بشدة الفوز. أرادت حقًا، بشدة، قتل ملك شياطين الحبس لاستعادة روح هامل. أرادت هزيمة ملك شياطين الحبس، تمامًا كما تمنى هامل.
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
لكنها فشلت. عانت من هزيمة ساحقة. السحر الذي كانت واثقة به فشل في كسر سلاسل ملك الشياطين. تم مقاطعة معظم تعاويذها، وكل ما استطاعت سيينا فعله هو إطلاق وابل من المانا غير المشكلة.
استبعدت تمامًا الذكريات غير المجدية التي لم تكن مفيدة في دراسة مسار السحر. ولكن في الوقت نفسه، فحصت بدقة السحر الأسود الموجود في “بلودي ماري”. بصراحة، كانت سجلات الثلاثمائة عام الماضية بالكاد تستحق النظر. كانت ذكريات أميليا وإدموند، إلى جانب عدد قليل من “صولجانات الحبس” السابقين الآخرين، ذات فائدة قليلة لسيينا.
’لكن الأمر مختلف الآن‘، فكرت سيينا وهي تشدد قبضتها على “بلودي ماري”.
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
إذا كانت هناك سلاسل تغلق الباب، فستكسرها. إذا كان الباب مغلقًا، فستفتحه بالقوة. بالطبع، لن تتمكن من المرور بسهولة كما تشاء، لكن الأبواب من المفترض أن تُفتح عندما يطرق المرء.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
“همم.”
“هل هذا كل ما يمكنهم فعله به؟” تساءلت سيينا في خيبة أمل.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
“لا يحتاج أن يبدو هكذا،” تمتمت سيينا.
بينما اختلفت مساعي سيينا عن السحر الأسود، كان السحر الموجود في “بلودي ماري” عميقًا بما يكفي لمناقشة الحقائق المطلقة. بدا مجرد تصفح سطح هذا العمق إهدارًا تامًا.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
ومع ذلك، كان لا بد من اختيار “صولجان الحبس” من بينهم. كما لو كان يضمن المعاملة العادلة للسحرة السود، اختار ملك شياطين الحبس “صولجان الحبس” الجديد من بين الحثالة وسلمهم “بلودي ماري”.
طقطقت سيينا بلسانها. بدت عظام الأصابع العشرة المتشبثة بقلب التنين والأوردة التي تتلوى حول الصولجان مقززة.
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
“هؤلاء السحرة السود لا يسعهم إلا أن يتباهوا بمن هم،” قالت سيينا، بصوت ينم عن الاشمئزاز.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
كانوا يرتدون أردية داكنة دون أن يُطلب منهم ويتصرفون بشكل مشؤوم. لم يكن “بلودي ماري” بحاجة إلى أن يكون له هذا المظهر أيضًا.
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
“هذا قليل…”
’هذا…‘
أخرجت “فروست”، الذي خزنته في فضاء فرعي. قارنت سيينا قلب التنين في نهاية “فروست” بقلب التنين من “بلودي ماري”.
ومع ذلك، فشل أصحاب “بلودي ماري” الأحدث في استخدام أي من المعرفة الاستثنائية الموجودة في الصولجان بشكل صحيح. لقد استخدموا السحر لكنهم لم يتعمقوا في الفهم. لم يحاولوا فهمه لإنشاء شيء جديد.
“شكله… غريب.”
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
لم تستطع أن تعرف كيف تمت معالجته، لكن قلب التنين في “بلودي ماري” بدا مختلفًا عن قلب “فروست”. بينما بدا أنهما متشابهان في المظهر، شعرت بشيء غريب حياله.
ما الجذاب في ذلك بالضبط؟ لم يستطع يوجين فهم شعورها.
’أقدم صولجان‘.
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين قبل ثلاثمائة عام. تم تعزيز “فروست” بقلب تنين مؤخرًا. لكن “بلودي ماري” — لقد تم تناقله منذ العصور القديمة.
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
هل كان مختلفًا لأنه قديم جدًا؟ أرادت تفكيكه لدراسته لكنها خشيت أن يؤدي ذلك إلى محو السجلات الموجودة في “بلودي ماري”. بعد مقارنة الصولجانين لبعض الوقت، تنهدت سيينا بعمق وأعادت كلا الصولجانين إلى فضائها الفرعي.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
“أعتقد أنني يجب أن أزور أراضي الجان،” استنتجت.
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
صُنع “أكاشا” على يد التنانين والجان. علاوة على ذلك، كان الجان هم من نقلوا السحر القديم إلى سيينا. جلست باستقامة وهي تفكر في شيوخ الجان المتبقين في الإقليم.
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
شعرت بجسدها متيبسًا بعد الجلوس والتأمل لفترة طويلة. طقطقت عظامها، ووخزت عضلاتها، وشعرت بالقذارة في كل مكان. مشطت سيينا شعرها المتشابك جانبًا وفتحت باب القبو.
استدار يوجين بتعبير كئيب.
التقتا عيناهما بمجرد أن فتحت الباب.
كانت هذه التعاويذ أقدم من أقدم سجلات أروث، سحر من ألف عام على الأقل، وربما أقدم.
هل كان هذا قدرًا؟
كان “بلودي ماري” صولجانًا فاخرًا مصنوعًا باستخدام قلب تنين كامل، وكان يحمل ذكريات وسحر جميع “صولجانات الحبس” السابقين. بالطبع، كان معظم السحر المسجل في الصولجان سحرًا أسود، وهو ما لم تكن سيينا تنوي استخدامه.
للحظة، اعتقدت سيينا ذلك. كيف يمكن أنه في اللحظة التي فتحت فيها الباب، سيواجهان بعضهما البعض بهذه الدقة؟
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
بطبيعة الحال، لم يكن قدرًا. كان يوجين جالسًا أمام باب القبو لفترة طويلة، ينتظر سيينا. تردد بين الدخول أو طرق الباب قبل أن يختار في النهاية الانتظار أمام الباب. كان يعلم أن سيينا على الأرجح منغمسة بعمق في التفكير. ثم، وقف لتحيتها بمجرد أن رأى أن الباب يُفتح.
’من هو فيرموث بالضبط؟‘
لكن سيينا فشلت في التفكير في هذا الاحتمال الواضح. لقد اعتقدت ببساطة أنه كان قدرًا أن تلتقي هي ويوجين، الذي لم يستطع تحمل عدم رؤيتها، بالصدفة. على الرغم من أنها أعلنت نفسها حكيمة، إلا أنها لم تكن حكيمة جدًا عندما يتعلق الأمر بأمور لا علاقة لها بالسحر.
لكن الأمر استغرق منها بعض الوقت لفهم السحر الذي لا يستخدم صيغة الدائرة السحرية. ومع ذلك، لم تعتقد أن الأمر سيستغرق وقتًا طويلاً لفهم أي سحر.
شعرت بالتأثر وأرادت أن تقول شيئًا، لكنها سرعان ما أدركت أن هناك مشكلة كبيرة. لقد انعزلت لمدة عشرة أيام، ولم يكن هناك طريقة للحفاظ على مظهر نقي. كانت منحنية من ظهر متيبس، وشعرها دهني، ومن المحتمل أن تكون هناك أشياء أخرى مقززة عنها. من المحتمل أنها لم تكن مختلفة كثيرًا عن راينين عندما حبست نفسها مع الأبحاث في مستنقع لفترات طويلة.
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
بعد بضع ثوانٍ، فُتح الباب مرة أخرى. ظهرت سيينا مرة أخرى. كانت مختلفة تمامًا عن ذي قبل. شعرها الدهني يلمع الآن، وبشرتها تتوهج، وحتى أنها غيرت ملابسها.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
“هل كنت تنتظر معلمتك، يا تلميذي؟” سألت.
“همم.”
“هل ما زلنا بحاجة إلى الاستمرار في هذا التمثيل بأننا معلمة وتلميذ؟” سأل يوجين.
“لهذا السبب فإن أطفال هذه الأيام لا يصلحون لشيء،” تذمرت سيينا وهي تضع “بلودي ماري” جانبًا.
“حسنًا، أنت محق، لكنني أعتقد أنه لا يزال من الجيد أن أناديك بتلميذي،” قالت سيينا.
“واو. ألم تدركي حتى كم عدد الأيام التي مرت؟” قال يوجين.
“ما الجيد في ذلك؟” سأل يوجين.
ضيقت عينيها وحدقت في “بلودي ماري”. كانت الجوهرة الحمراء في نهاية الصولجان قلب تنين. التف زوجان من عظام اليد حول قلب التنين كما لو للتأكيد على أنه صولجان شرير. بدا الأمر كما لو أن يدين تدعمان قلب التنين.
“هذا النوع من العلاقة بين معلمة وتلميذ… له جاذبية معينة، كما تعلم،” قالت سيينا بضحكة خافتة واقتربت من يوجين.
كانت سيينا تاريخيًا أبرز ساحرة يمكن لأي شخص أن يجدها. لقد تمكنت من إنشاء نظام سحري جديد تمامًا لأنها أتقنت تمامًا الأنظمة الموجودة. على هذا النحو، كانت واثقة من أنها تستطيع فهم السحر القديم والعتيق بقليل من الوقت.
ما الجذاب في ذلك بالضبط؟ لم يستطع يوجين فهم شعورها.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت سيينا.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
“لماذا؟ لأنك لم تخرجي لمدة عشرة أيام،” أجاب يوجين.
لم تستطع أن تصدق أن توقيعه، الذي كان يجب أن يكون تعويذة تمثله كساحر، كان مجرد حاجز دفاعي. لقد أطلق عليه اسم “مكعب” إذا تذكرت بشكل صحيح، وفي رأي سيينا، كان توقيعًا مثيرًا للشفقة وغير كافٍ. كان من المحير لماذا اختار مثل هذا التوقيع الضعيف على الرغم من وصوله إلى هذا المستوى العميق في السحر.
“عشرة أيام؟ هل كنت محبوسة هنا كل هذا الوقت؟” سألت سيينا.
“ما هذه بحق الجحيم؟” صاحت سيينا في صدمة.
“واو. ألم تدركي حتى كم عدد الأيام التي مرت؟” قال يوجين.
لم تستطع إلا أن تتذكر ذكريات من ثلاثة قرون مضت. كانت مليئة بالإذلال والغضب. لقد قاتلت ضد ملك شياطين الحبس في أعلى طابق من قلعة ملك الشياطين، بابل.
“همم، كنت مركزة إلى هذا الحد،” ردت سيينا.
كانت براعته السحرية استثنائية إلى حد ما. من الناحية الموضوعية، كانت مهارات إدموند في السحر متفوقة على مهارات أسياد الأبراج الحاليين. ومع ذلك، فشل في استغلال قدراته السحرية الرائعة بالكامل، أو بالأحرى، لم يحاول حتى.
في منتصف كلماتها، عبست سيينا ونظرت إلى السقف.
“كم هو مثير للاهتمام،” علقت سيينا.
“ما هذا الضجيج في الطابق العلوي؟ لماذا هو صاخب جدًا؟” سألت. “ولماذا تبدو كئيبًا جدًا؟”
وكانت هناك العديد من الذكريات غير السارة وغير المجدية.
كانت هناك أشياء كثيرة لم تستطع فهمها. اتسعت عينا سيينا وهي تستوعب ملابس يوجين. كان يوجين يرتدي بدلة بدلاً من ملابسه المعتادة مع العباءة، وكان شعره غير المرتب عادة ممشطًا بدقة.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
كان هذا المظهر مألوفًا بشكل غريب لسيينا. ذكرها عندما عادا لأول مرة إلى أروث وذهبا في موعد.
كانت هناك ذكريات غير ضرورية. على سبيل المثال، رأت طرقًا للتغلب على حواجز السحر الأسود. كانت هناك طرق لتجاوز العقبات دون السعي إلى التنوير من خلال الممارسة، مثل أداء طقوس مع تضحيات أو التوسل إلى ملوك الشياطين — أشياء لن تفعلها سيينا أبدًا.
شهقت سيينا، متذكرة القبلة الرومانسية التي تشاركاها. التقت شفتاهما تحت السماء المليئة بالثلوج…
“إذًا، لماذا أنت هنا؟” سألت سيينا.
هل يمكن أنه أراد تلطيف الأجواء بموعد الآن بعد انتهاء الحرب؟
“ما هذا الضجيج في الطابق العلوي؟ لماذا هو صاخب جدًا؟” سألت. “ولماذا تبدو كئيبًا جدًا؟”
“أحم… أحم، انتظر لحظة. أحتاج إلى الاستعداد أيضًا،” قالت سيينا بسعال محرج.
آلمتها يدها من إمساك “بلودي ماري” بقوة شديدة.
“لماذا تحتاجين إلى الاستعداد؟ تبدين رائعة كما أنتِ،” رد يوجين.
“ماذا كان توقيعها مرة أخرى؟”
“ولكن… هل أنا حقًا بخير هكذا؟ حسنًا، أنا جميلة مهما ارتديت،” قالت سيينا.
هل يمكنها تغيير شكله؟ فحصت سيينا الصولجان وفكرت.
“حسنًا، تأكدي من عدم قول أشياء غير ضرورية بمجرد خروجنا،” قال يوجين محذرًا.
“السحر الأسود لا يزال سحرًا، في النهاية،” تمتمت.
استدار يوجين بتعبير كئيب.
فتحت سيينا شفتيها الورديتين قليلًا وابتسمت ابتسامة دافئة.
خروج؟
كم من الوقت مضى؟ كانت منغمسة جدًا في دراساتها لدرجة أنها فقدت تمامًا إحساسها بالوقت. لم تشعر بالجوع والعطش على الرغم من صيامها طوال الوقت.
أشياء غير ضرورية؟
“في موعد؟” سألت سيينا.
أمالت سيينا رأسها في حيرة.
ومع ذلك، وجدت قيمة كبيرة في الذكريات التي اكتشفتها من قبل حقبة الحرب.
“إلى أين نحن ذاهبون؟” سألت أخيرًا.
“همم.”
“إلى الخارج،” أجاب يوجين.
لذلك، تراجعت سيينا بسرعة وأغلقت الباب. على الرغم من سلوكها الغريب، لم يقل يوجين شيئًا ووقف ينتظر أمام الباب.
“في موعد؟” سألت سيينا.
ومع ذلك، حتى لو جمعت كل أنواع السحر المختلفة من أكرون، فلن تشكل حتى نصف ما هو مسجل في “بلودي ماري”. احتوى هذا الصولجان على الصيغ والأنظمة الأصلية للسحر القديم التي لم تكن معروفة للعصر الحالي.
“لا،” قال يوجين بتنهيدة وهو يخفض رأسه. “مؤتمر صحفي”.
“ماذا من المفترض أن يكون هؤلاء الرجال حتى؟”
لم تره سيينا أبدًا. لكي نكون دقيقين، لم تُمنح أميليا حتى فرصة إلقاء توقيعها. كان عليها أن تستخدم سحرها وتوقيعها لو انخرطت في نوع من المعركة، لكن كل ما فعلته أميليا خلال حرب هوريا هو الاختباء تحت الأرض. لقد استخدمت استحضار الأرواح في الخفاء وتوسلت من أجل حياتها.
