الساطع (9)
توقف يوجين في الردهة. تفقد الجمع عند بابه وحاول تحليل السيناريو الغريب بمفرده.
ضحك بهدوء وهو يلقي نظرة على العلامات على الأرض.
لسوء الحظ، فشل. كانت المجموعة محيرة: أورتوس هايمان، إيفيك سلاد، أمان رور، جينوس لايونهارت، وجينيا لايونهارت. لم يكن يعرف لماذا تجمع هؤلاء الخمسة من بين كل الناس هنا. كان الأمر أكثر إرباكًا أن يعتقد أن أشخاصًا بمكانتهم يقفون معًا في ممر، وتحديدًا خارج بابه. كان الوضع برمته يفوق فهمه.
في الحقيقة، لم يكن لدى يوجين الكثير من النصائح ليقدمها لألكيستر حول المبارزة. كانت تقنية سيف ألكيستر تتشكل بالفعل لتصبح شيئًا فريدًا له، وأي نصيحة من يوجين لن تحدث فرقًا كبيرًا.
“ماذا تفعلون جميعًا هنا؟” سأل يوجين بصراحة، مما دفع جينوس إلى التقدم والانحناء باحترام.
“كنت سأفعل،” وافق إيفيك.
“يا معلم، هل كنت بخير؟” استفسر جينوس.
(هل يمكن أن توضحو لي معنى وينيد و تيمبست؟ نظام القوة بالرواية)
“ماذا تقصد، بخير؟ تظن أننا لم نر بعضنا البعض منذ سنوات. ألم نلتقِ قبل بضعة أيام فقط؟” سأل يوجين.
جلس ألكيستر، وسلوكه مسترخٍ.
“شفاؤك راحة لنا جميعًا،” رد جينوس.
لقد أعجب بشكل خاص بألكيستر، الذي استخدم سيف الفراغ بحرية لتقطيع الأعداء والتحصينات.
ألقى نظرة جانبية ووجد ابنته تقلد انحناءته. لمست ابتسامة شفتيه عند إيماءتها. أمال رأسه مرة أخرى.
’حسنًا… لا يجب أن يكون اليوم. يمكننا دائمًا زيارة المنزل الرئيسي‘، قررت جينيا.
“توقف عن ذلك. ستؤذي رقبتك. لا داعي لأن ينحني الجميع،” قال يوجين.
“الاعتذار؟ لا أستطيع التفكير في أي قلة احترام ارتكبتها تجاهك، يا سيد يوجين،” أجاب ألكيستر.
لم يجد يوجين تحية جينوس الرسمية محرجة. كانت لديهما علاقة طويلة الأمد، وكان يوجين يعرف احترام جينوس الصادق لهامل. على هذا النحو، استطاع أن يفهم موقف جينوس. في الواقع، اعتقد يوجين أن جينوس يحترم هامل أكثر من أي شخص يعرفه.
“أه… حسنًا…”
“لماذا تتصرف الآنسة جينيا هكذا؟” سأل يوجين وهو يرفع حاجبًا عندما رأى جينيا تنحني برأسها أيضًا.
كانت قضية لا مفر منها. كانت كيل إمبراطورية ضخمة لا مثيل لها في القارة، مع الإمبراطورية المقدسة يوراس وإمبراطورية هيلموث فقط كمنافسين محتملين. ومع ذلك، كانت يوراس وكيل حليفتين عمليًا، ولن تبدأ هيلموث حربًا أبدًا دون استفزاز. وهكذا، على الرغم من شهرتهم، لم يختبر فرسان التنين الأبيض في كيل حربًا حقيقية أبدًا. اقتصرت مشاركتهم على النزاعات الداخلية للإمبراطورية ومحاكاة التدريب القتالي.
الآنسة جينيا. كان اللقب رسميًا جدًا وممزوجًا بالمسافة، مما جعل كتفي جينيا ترتعشان. ابتلع جينوس ريقه بصعوبة.
بمجرد أن أُغلق الباب خلفهما، سقط إيفيك على ركبتيه وانحنى بعمق. جلس يوجين ببساطة، غير متأثر.
“ابنتي ترغب في الاعتذار عن عدم احترامها في الماضي…” قال جينوس بحذر.
“لا، ليس هذا ما… أعني… لا بأس. لم أنزعج منه أبدًا، لذا من فضلك غادر”.
عدم احترام في الماضي؟ رمش يوجين وتعمق في ذكرياته عن جينيا لايونهارت. لم تكن وفيرة، وكان لقاؤهما الأول والأخير…
لقد لاحظ انزعاج يوجين الطفيف وقرر أن الوقت قد حان للمغادرة. ففي النهاية، قبل يوجين اعتذارهم عن عدم الاحترام في الماضي بلطف، وشعر جينوس بالرضا عن المغفرة الممنوحة.
’كان ذلك عندما ثار إيوارد في قلعة الأسد الأسود‘، تذكر يوجين عندما حاول التذكر.
“أه… حسنًا…”
— لن أخسر أمامك أبدًا، يا سيد يوجين.
“سيد يوجين، لقد رأيت سيف المؤسس بنفسك قبل ثلاثمائة عام، أليس كذلك؟ وفقًا للقصص التي تناقلتها عائلتنا، كنت تعتبر ندًا يمكنه مشاركة مناقشات متعمقة حول السيف معه،” قال ألكيستر.
في ذلك الوقت، أظهرت جينيا عداءً صريحًا تجاه يوجين، مدفوعًا بالغيرة الخالصة. في السابعة والعشرين من عمرها، استاءت من أن فتى أصغر منها بسبع سنوات قد فاز بمحاباة والدها وورث أسلوب هامل المفتخر به، والذي كان حصريًا لعائلتها.
“شكرًا لك.”
“آها.”
“أرأيت؟”
نشأت غيرة جينيا من فخرها بأسلوب هامل. عرف يوجين هذا، لذا لم ينزعج من موقفها. غيرتها المزعومة أثارت روحها التنافسية، مما جعل أفعالها تبدو محببة تقريبًا.
“سيد يوجين، لقد رأيت سيف المؤسس بنفسك قبل ثلاثمائة عام، أليس كذلك؟ وفقًا للقصص التي تناقلتها عائلتنا، كنت تعتبر ندًا يمكنه مشاركة مناقشات متعمقة حول السيف معه،” قال ألكيستر.
مع كل الفوضى التي أعقبت مهرجان الصيد الملعون — طقوس إيوارد الشيطانية، واغتيال دومينيك للشيخ، واختطاف هيكتور للتوأم وأطفال السلالات الجانبية — لم تكن نوبة غضب جينيا لا تُنسى بالنسبة ليوجين.
كانت قضية لا مفر منها. كانت كيل إمبراطورية ضخمة لا مثيل لها في القارة، مع الإمبراطورية المقدسة يوراس وإمبراطورية هيلموث فقط كمنافسين محتملين. ومع ذلك، كانت يوراس وكيل حليفتين عمليًا، ولن تبدأ هيلموث حربًا أبدًا دون استفزاز. وهكذا، على الرغم من شهرتهم، لم يختبر فرسان التنين الأبيض في كيل حربًا حقيقية أبدًا. اقتصرت مشاركتهم على النزاعات الداخلية للإمبراطورية ومحاكاة التدريب القتالي.
“لا داعي للاعتذار،” قال يوجين رافضًا.
بدا ألكيستر محتارًا، لكن يوجين واصل.
تدخل جينوس للمساعدة. “حتى لو لم يمانع السيد يوجين، تصر ابنتي على تقديم اعتذارها”.
“حسنًا، حسنًا. فهمت، لذا ارفعي رأسكِ. إذا كان هناك المزيد مما ترغبين في التحدث عنه، فلنفعل ذلك في الداخل وليس في الردهة. تفضلي بالدخول،” قال يوجين بحرارة.
“أنا آسفة حقًا!” انحنت جينيا مرة أخرى وصرخت باعتذارها.
بدا ألكيستر محتارًا، لكن يوجين واصل.
يا لها من لفتة نبيلة! ابتسم يوجين بحرارة وهو يتذكر الإهانات من المؤتمر الصحفي. على الرغم من أن العالم يسخر منه لكونه غبيًا، إلا أن أولئك الذين يفهمون حقًا يحيون ذكرى تضحية هامل على أنها نبيلة.
كان يوجين واثقًا. إذا كان على ألكيستر وأوريكس أن يتبارزا الآن، فإن سيف ألكيستر سيقطع أوريكس بسهولة في غضون ثوانٍ.
بينما أشاد الجميع بفيرموث العظيم ومولون الشجاع، احترم أولئك الذين يفكرون بأنفسهم هامل. أفضل مثال هو جلعاد لايونهارت، رئيس عائلة لايونهارت الموقر. لقد أعجب بهامل أكثر من سلف العائلة، وهو ما كان بمثابة دليل قوي.
توقفت نظرة ألكيستر على سيف يستريح بجانب الكرسي.
“حسنًا، حسنًا. فهمت، لذا ارفعي رأسكِ. إذا كان هناك المزيد مما ترغبين في التحدث عنه، فلنفعل ذلك في الداخل وليس في الردهة. تفضلي بالدخول،” قال يوجين بحرارة.
“لا داعي للتفكير في سيف أوريكس. لماذا تقلق بشأن شخص أضعف منك؟” سأل يوجين.
هل كانت هناك أي هدية يمكنه تقديمها؟ مد يوجين يده إلى عباءته وهو يحافظ على ابتسامته الدافئة.
لم يجد يوجين تحية جينوس الرسمية محرجة. كانت لديهما علاقة طويلة الأمد، وكان يوجين يعرف احترام جينوس الصادق لهامل. على هذا النحو، استطاع أن يفهم موقف جينوس. في الواقع، اعتقد يوجين أن جينوس يحترم هامل أكثر من أي شخص يعرفه.
في مواجهة ازدراء العالم الساخر، استمرت عائلتهم في وراثة أسلوب هامل. بينما ضحك الجميع على هامل، احترمته هذه العائلة بجدية وصقلت أسلوب هامل بلا كلل. على الرغم من أن يوجين ساعد في تعزيز تقنية جينوس في الماضي، إلا أنه عند التفكير، بدا ذلك الآن غير كافٍ كهدية.
“هل لدي لافتة على ظهري تدعو إلى الاعتذار؟ هل يتحدث الجميع من وراء ظهري؟ لماذا يتوق الكثير من الناس إلى الاعتذار لي بينما لا أستطيع التفكير في سبب؟” سأل يوجين عابسًا.
’هل يجب أن أصبح حارس عائلتهم وأعتني بهم؟ لقد فات الأوان لهذين الاثنين، ولكن ربما للأجيال القادمة، يمكنني تعليمهم صيغة اللهب الأبيض…‘
لقد أعجب بشكل خاص بألكيستر، الذي استخدم سيف الفراغ بحرية لتقطيع الأعداء والتحصينات.
ماذا عن تقاليد عشيرة لايونهارت؟ في المقام الأول، رتب فيرموث تلك التقاليد لتسهيل تناسخ هامل. الآن بعد أن حدث التناسخ، بدا الالتزام بتلك التقاليد عقيمًا وغير ضروري.
سأل يوجين: “ما الذي أتى بجلالتك—”
’سأتخلص من حفل استمرارية السلالة اللعين هذا. همم… تعليم الجميع صيغة اللهب الأبيض قد يكون مفرطًا بعض الشيء، لذا ربما من الأفضل اختيار الأذكياء لمستقبل العائلة‘، فكر يوجين.
“انـ-انتظر…” تدخل إيفيك بسرعة. “سيد هامل. لا، سيد يوجين. في حالتي، المسألة التي أرغب في مناقشتها حساسة إلى حد ما بالنسبة لإعداد جماعي. هل لي أن أستفسر عما إذا كانت محادثة خاصة مقبولة؟”
لم يكن شيوخ العائلة ليسمحوا بمثل هذا الشيء في الماضي، ولكن الآن، القصة مختلفة. حتى لو لم يكن يوجين تناسخ هامل، لم يكن بإمكان الشيوخ تجاهله، بالنظر إلى نفوذه وحده.
لقد أعجب بشكل خاص بألكيستر، الذي استخدم سيف الفراغ بحرية لتقطيع الأعداء والتحصينات.
“هل تريدين وينيد؟” عرض يوجين فجأة.
“إنه يتعلق بالاستعراض في شيموين. شعرت أنه كان غير كافٍ بشكل محرج،” قال أورتوس.
“عفوًا؟”
توقف يوجين في الردهة. تفقد الجمع عند بابه وحاول تحليل السيناريو الغريب بمفرده.
“حسنًا… أستخدم أحيانًا مطرقة الإبادة والرمح الشيطاني، لكنني لا أستخدم وينيد حقًا بعد الآن. ماذا عن رمح التنين؟ أو بيرنوا الصاعقة؟” واصل يوجين.
ضحك بهدوء وهو يلقي نظرة على العلامات على الأرض.
بصراحة، شعر يوجين أنه يمكنه استدعاء تيمبست حتى بدون وينيد. ولكن هل يمكنه حقًا التخلي عن كنوز العائلة بهذه الحرية؟
“بالتأكيد. لقد تجاوزت مبارزتك مبارزة أوريكس منذ فترة طويلة. في رأيي، أنت تعيق نفسك بالقلق بشأن شيء تجاوزته بالفعل،” أعلن يوجين.
(هل يمكن أن توضحو لي معنى وينيد و تيمبست؟ نظام القوة بالرواية)
قبل أن يُغلق الباب حتى بالكامل، اقتحم الملك أمان رور.
لم يشغل يوجين نفسه بمثل هذه الأفكار. بدلاً من ذلك، كان منزعجًا أكثر من أن مير ورايميرا قد أمسكتا بيده داخل العباءة، ولسبب ما، كانتا تقرصانها وتدغدغانها وتعضانها داخل العباءة.
“عفوًا؟” رفع إيفيك رأسه بحذر لينظر إلى يوجين.
متجاهلاً الطفلتين، اقترح يوجين: “الوقوف هنا والتحدث ليس مثاليًا، لذا دعونا ندخل جميعًا”.
“نعم.”
“انـ-انتظر…” تدخل إيفيك بسرعة. “سيد هامل. لا، سيد يوجين. في حالتي، المسألة التي أرغب في مناقشتها حساسة إلى حد ما بالنسبة لإعداد جماعي. هل لي أن أستفسر عما إذا كانت محادثة خاصة مقبولة؟”
كان ذلك عندما نزل جافيد ليندمان فجأة من السماء، وهرع جميع الأبطال، بمن فيهم ألكيستر، لحماية يوجين لكنهم غُلبوا بضربة واحدة من ليندمان.
“ماذا؟” سأل يوجين، بصوت منزعج.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
لماذا كان هذا الوغد يلف ويدور بطريقة مزعجة ومراوغة؟ ما هي بالضبط هذه المسألة الحساسة التي لا يمكن مناقشتها أمام الجميع؟
“نعم،” أجاب يوجين بتعبير محرج، وتدلت كتفا أمان العريضتان.
ضيق يوجين عينيه على إيفيك. ثم، مدركًا ما قد يكون موضوع المناقشة، ابتلع ريقه بصعوبة.
“يا لهم من حثالة…” قال إيفيك.
“حسنًا. لنتحدث، نحن الاثنان فقط،” قال يوجين.
“نعم. أعتقد أنه من الطبيعي أن أشعر بالدونية تجاه شخص مثل الدوق ليندمان، الذي كرس قرونًا لإتقان السيف بما يتجاوز قرني البسيط. من الطبيعي أن سيفي لا يمكن أن يصل إليه. ففي النهاية، لست معجزة مثلك أيضًا،” اعترف ألكيستر.
“أنـ-أنا أيضًا،” تدخل أورتوس على عجل.
“سيد ألكيستر، سيف الفراغ الخاص بك يتجاوز سيف الفراغ الخاص بأوريكس،” أعلن يوجين.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
“حقًا الآن…” تنهد يوجين.
مع كل الفوضى التي أعقبت مهرجان الصيد الملعون — طقوس إيوارد الشيطانية، واغتيال دومينيك للشيخ، واختطاف هيكتور للتوأم وأطفال السلالات الجانبية — لم تكن نوبة غضب جينيا لا تُنسى بالنسبة ليوجين.
بدا غير مرتاح لكنه لم يفرق الصف الذي تشكل حديثًا.
سأل يوجين: “ما الذي أتى بجلالتك—”
كان الأفراد عند بابه من بين القوى المشهورة في القارة. خاصة ألكيستر وأمان. كانوا أشخاصًا يكن لهم يوجين احترامًا ومودة كبيرين.
“مبارزة الدوق ليندمان… كانت تفوق ما يمكنني، أو حتى مئات مثلي، التعامل معه. كانت مطلقة،” اعترف ألكيستر.
“إذًا… آه… ادخلوا واحدًا تلو الآخر،” أعلن.
“دعنا نسمع إذن. عن ماذا تعتذر بالضبط؟” سأل يوجين.
ما كان غير مقصود في البداية تحول الآن إلى سلسلة من الاستشارات الخاصة.
كان محتارًا حقًا. ما الذي يمكن أن يبرر مثل هذه الاعتذارات العميقة؟ لم يستطع يوجين حقًا التفكير في أي شيء. كاد يتساءل عما إذا كان يجب عليه هو أن يعتذر بدلاً من ذلك.
“سنغادر الآن،” أعلن جينوس.
“حسنًا. لنتحدث، نحن الاثنان فقط،” قال يوجين.
لقد لاحظ انزعاج يوجين الطفيف وقرر أن الوقت قد حان للمغادرة. ففي النهاية، قبل يوجين اعتذارهم عن عدم الاحترام في الماضي بلطف، وشعر جينوس بالرضا عن المغفرة الممنوحة.
“نعم،” وافق إيفيك بسهولة.
“هل هذا صحيح؟” قال يوجين.
“يا معلم، هل كنت بخير؟” استفسر جينوس.
“نعم. سنزورك مرة أخرى في وقت آخر،” قال جينوس بأدب.
رفرفت عينا يوجين عند الطلب غير المتوقع.
لم تستطع جينيا إخفاء خيبة أملها. كانت تأمل في مشاركة محادثة ذات مغزى مع هامل، البطل الذي تبجله كثيرًا.
“لا داعي للاعتذار،” قال يوجين رافضًا.
’حسنًا… لا يجب أن يكون اليوم. يمكننا دائمًا زيارة المنزل الرئيسي‘، قررت جينيا.
“وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،” أوضح يوجين.
بدا من الممكن زيارة يوجين في المستقبل. بهذه الفكرة، تمكنت جينيا من كبح خيبة أملها بينما ودعهم يوجين بحرارة. ثم استدار ودخل غرفته، وتبعه إيفيك عن كثب.
“ذلك الشيء على السفينة. دعنا ننسه فقط،” أعلن يوجين.
“أنا آسف!”
استجمع أورتوس نفسه وركع ببطء، مقلدًا إيماءة إيفيك السابقة.
بمجرد أن أُغلق الباب خلفهما، سقط إيفيك على ركبتيه وانحنى بعمق. جلس يوجين ببساطة، غير متأثر.
“عفوًا؟”
“لنتظاهر بأن ذلك لم يحدث أبدًا،” رد يوجين.
ضيق يوجين عينيه على إيفيك. ثم، مدركًا ما قد يكون موضوع المناقشة، ابتلع ريقه بصعوبة.
“عفوًا؟” رفع إيفيك رأسه بحذر لينظر إلى يوجين.
قاطع يوجين: “فقط نادني بيوجين. لماذا تستمر في مناداتي بهامل بينما هذا ليس اسمي الآن؟ حتى أنا بدأت أرتبك”.
“ذلك الشيء على السفينة. دعنا ننسه فقط،” أعلن يوجين.
“لماذا تتصرف الآنسة جينيا هكذا؟” سأل يوجين وهو يرفع حاجبًا عندما رأى جينيا تنحني برأسها أيضًا.
“سيد يوجين…! لـ-لا أستطيع. يجب أن أعتذر بصدق عن إهانتي لك،” قال إيفيك.
“يبدو… أنك واجهت جدارًا بسببه،” علق يوجين.
“لا، أي إهانة؟ ماذا؟ أوه، عن أمر المرتزقة؟” ضحك يوجين وهز رأسه. “حسنًا، أولاً. أعتقد أننا بحاجة إلى توضيح سوء فهم. حول السمعة السيئة التي اكتسبتها بين المرتزقة… حسنًا، إنها مهنة قاسية، أليس كذلك؟”
كان مرتبكًا من التدفق المفاجئ للتوبة. وقف أورتوس الذي يبدو رسميًا جدًا وهو ينظر إلى الأرض. كانت علامات ركبة إيفيك مرئية. وتلك الانطباعات… هل كانت من حفر رأسه في الأرض؟ فكر أورتوس فيما إذا كان يجب عليه أن يفعل الشيء نفسه.
“نعم،” وافق إيفيك بسهولة.
“حقًا الآن…” تنهد يوجين.
“لذا، بطبيعة الحال، يحتاج المرء إلى أن يكون جامحًا بعض الشيء حتى لا يُنظر إليه بازدراء أو يُتجاهل. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لي لأنني كنت موهوبًا بالفطرة. كان من الحتمي أن أكسب غيرة الآخرين،” قال يوجين.
“نظرًا للاستعدادات المتسرعة، كانت هناك العديد من الجوانب التي قصرت. لم يكن قوس النصر على المستوى المطلوب بسبب الجدول الزمني الضيق. وعندما طلبت مقابلة ملكية في مملكتنا، كان رد فعل جلالته سيئًا للغاية…” تضاءل صوت أورتوس وهو يواصل أسباب اعتذاره.
“نعم…”
“يا لهم من حثالة…” قال إيفيك.
“وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،” أوضح يوجين.
أومأ يوجين بالرضا، وعكست ابتسامته شعورًا بالرضا.
“يا لهم من حثالة…” قال إيفيك.
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
“بالضبط، حثالة! إذًا، ماذا تفعل؟ تقتلهم، أليس كذلك؟ ألم تكن لتفعل الشيء نفسه؟” سأل يوجين.
(هل يمكن أن توضحو لي معنى وينيد و تيمبست؟ نظام القوة بالرواية)
“كنت سأفعل،” وافق إيفيك.
“هل تريدين وينيد؟” عرض يوجين فجأة.
“أرأيت؟”
“أنا بخير تمامًا. لا خدش عليّ،” أجاب يوجين.
أومأ يوجين بالرضا، وعكست ابتسامته شعورًا بالرضا.
“حسنًا، حسنًا. فهمت، لذا ارفعي رأسكِ. إذا كان هناك المزيد مما ترغبين في التحدث عنه، فلنفعل ذلك في الداخل وليس في الردهة. تفضلي بالدخول،” قال يوجين بحرارة.
بالطبع، ربما كانت هناك حوادث أخرى أكسبته سمعة سيئة، لكن هامل اعتقد أنه من غير الضروري الخوض في تلك الحوادث. حتى عند التفكير في الماضي، كان يعلم أن هامل كان موضوعيًا مرتزقًا مليئًا بالسم. لقد كان رجلاً لا يطاق إلى حد كبير.
“الاعتذار؟ لا أستطيع التفكير في أي قلة احترام ارتكبتها تجاهك، يا سيد يوجين،” أجاب ألكيستر.
“أعتذر. لقد حملت العديد من سوء الفهم عنك، يا سيد هامل،” قال إيفيك.
كان يوجين في حيرة من الطبيعة التافهة لهذه المخاوف. لم يستطع إلا أن يقاطع: “انتظر… انتظر دقيقة. هل هذه هي الأسباب التي أردت الاعتذار عنها؟”
“حسنًا، لا يمكن فعل شيء. معظم الحكايات عني في هذا العصر مبنية على سوء الفهم على أي حال. لا داعي للاعتذار… إذا كان الأمر يزعجك حقًا، حسنًا، أنت معروف بملك المرتزقة، أليس كذلك؟ ربما تذهب وتشرح نوع المرتزق الذي كان عليه هامل حقًا عندما تشرب مع رجالك،” رد يوجين.
يا لها من لفتة نبيلة! ابتسم يوجين بحرارة وهو يتذكر الإهانات من المؤتمر الصحفي. على الرغم من أن العالم يسخر منه لكونه غبيًا، إلا أن أولئك الذين يفهمون حقًا يحيون ذكرى تضحية هامل على أنها نبيلة.
“نعم.”
“لماذا تتصرف الآنسة جينيا هكذا؟” سأل يوجين وهو يرفع حاجبًا عندما رأى جينيا تنحني برأسها أيضًا.
“دعنا نعتبر كل شيء آخر ماءً تحت الجسر،” قال يوجين.
“وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،” أوضح يوجين.
لم يستطع أن يذكر حادثة ارتداء الملابس النسائية. بغض النظر عن كيفية تفكيره في الأمر، كان خطأً مطلقًا أن يرتدي ملابس فتاة. لم يكن يجب أن يحدث ذلك أبدًا. ولكن لا يمكن لأي قدر من الندم أن يعيد الزمن إلى الوراء. لماذا فعل ذلك؟ ما الذي تملكه…؟
“دعنا نعتبر كل شيء آخر ماءً تحت الجسر،” قال يوجين.
“نعم…” لم يضغط إيفيك أكثر.
“لا داعي للاعتذار،” قال يوجين رافضًا.
حذره حدسه من أن نبش الماضي لن يؤدي إلا إلى تعكير مزاج يوجين أكثر.
ماذا عن تقاليد عشيرة لايونهارت؟ في المقام الأول، رتب فيرموث تلك التقاليد لتسهيل تناسخ هامل. الآن بعد أن حدث التناسخ، بدا الالتزام بتلك التقاليد عقيمًا وغير ضروري.
“يمكنك المغادرة،” أعلن يوجين.
“عن هذه الحرب،” أجاب.
“نعم، شكرًا لك.”
في الحقيقة، لم يكن لدى يوجين الكثير من النصائح ليقدمها لألكيستر حول المبارزة. كانت تقنية سيف ألكيستر تتشكل بالفعل لتصبح شيئًا فريدًا له، وأي نصيحة من يوجين لن تحدث فرقًا كبيرًا.
وقف إيفيك، وانحنى، ثم غادر.
في مواجهة ازدراء العالم الساخر، استمرت عائلتهم في وراثة أسلوب هامل. بينما ضحك الجميع على هامل، احترمته هذه العائلة بجدية وصقلت أسلوب هامل بلا كلل. على الرغم من أن يوجين ساعد في تعزيز تقنية جينوس في الماضي، إلا أنه عند التفكير، بدا ذلك الآن غير كافٍ كهدية.
قبل أن يُغلق الباب حتى خلف إيفيك، أسرع أورتوس بالدخول.
قبل أن يُغلق الباب حتى خلف إيفيك، أسرع أورتوس بالدخول.
“وما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيدي؟” استفسر يوجين.
“بالضبط، حثالة! إذًا، ماذا تفعل؟ تقتلهم، أليس كذلك؟ ألم تكن لتفعل الشيء نفسه؟” سأل يوجين.
“للاعتذار…”
“نصائح؟ أي نوع من النصائح تبحث عنها؟” سأل يوجين.
“هل لدي لافتة على ظهري تدعو إلى الاعتذار؟ هل يتحدث الجميع من وراء ظهري؟ لماذا يتوق الكثير من الناس إلى الاعتذار لي بينما لا أستطيع التفكير في سبب؟” سأل يوجين عابسًا.
“لا داعي للاعتذار،” قال يوجين رافضًا.
كان مرتبكًا من التدفق المفاجئ للتوبة. وقف أورتوس الذي يبدو رسميًا جدًا وهو ينظر إلى الأرض. كانت علامات ركبة إيفيك مرئية. وتلك الانطباعات… هل كانت من حفر رأسه في الأرض؟ فكر أورتوس فيما إذا كان يجب عليه أن يفعل الشيء نفسه.
لم يشغل يوجين نفسه بمثل هذه الأفكار. بدلاً من ذلك، كان منزعجًا أكثر من أن مير ورايميرا قد أمسكتا بيده داخل العباءة، ولسبب ما، كانتا تقرصانها وتدغدغانها وتعضانها داخل العباءة.
“دعنا نسمع إذن. عن ماذا تعتذر بالضبط؟” سأل يوجين.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
“سيد هامل، لقد كنت—”
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
قاطع يوجين: “فقط نادني بيوجين. لماذا تستمر في مناداتي بهامل بينما هذا ليس اسمي الآن؟ حتى أنا بدأت أرتبك”.
“إنه يتعلق بالاستعراض في شيموين. شعرت أنه كان غير كافٍ بشكل محرج،” قال أورتوس.
“نعم، سيد يوجين.”
“أنا بخير تمامًا. لا خدش عليّ،” أجاب يوجين.
استجمع أورتوس نفسه وركع ببطء، مقلدًا إيماءة إيفيك السابقة.
قاطع يوجين: “فقط نادني بيوجين. لماذا تستمر في مناداتي بهامل بينما هذا ليس اسمي الآن؟ حتى أنا بدأت أرتبك”.
“لم أطلب منك أن تركع، ولا أرغب في ذلك. لماذا تصر على إزعاج ركبتيك دون داعٍ؟ هذا يجعلني أشعر وكأنني شرير،” صرح يوجين.
“بالنسبة لشخص يدعي عدم الخبرة، قاتلت أنت وفرسان التنين الأبيض بشكل مثير للإعجاب في هذه الحرب،” أثنى يوجين.
“من شعور بالذنب…” رد أورتوس.
(هل يمكن أن توضحو لي معنى وينيد و تيمبست؟ نظام القوة بالرواية)
“إذًا، ماذا فعلت لكي تشعر بالذنب إلى هذا الحد؟” سأل يوجين.
كان يوجين في حيرة من الطبيعة التافهة لهذه المخاوف. لم يستطع إلا أن يقاطع: “انتظر… انتظر دقيقة. هل هذه هي الأسباب التي أردت الاعتذار عنها؟”
كان محتارًا حقًا. ما الذي يمكن أن يبرر مثل هذه الاعتذارات العميقة؟ لم يستطع يوجين حقًا التفكير في أي شيء. كاد يتساءل عما إذا كان يجب عليه هو أن يعتذر بدلاً من ذلك.
“لا تقسُ على نفسك كثيرًا،” قال يوجين.
“إنه يتعلق بالاستعراض في شيموين. شعرت أنه كان غير كافٍ بشكل محرج،” قال أورتوس.
بينما أشاد الجميع بفيرموث العظيم ومولون الشجاع، احترم أولئك الذين يفكرون بأنفسهم هامل. أفضل مثال هو جلعاد لايونهارت، رئيس عائلة لايونهارت الموقر. لقد أعجب بهامل أكثر من سلف العائلة، وهو ما كان بمثابة دليل قوي.
“عفوًا؟” صاح يوجين، حائرًا.
تدخل جينوس للمساعدة. “حتى لو لم يمانع السيد يوجين، تصر ابنتي على تقديم اعتذارها”.
“نظرًا للاستعدادات المتسرعة، كانت هناك العديد من الجوانب التي قصرت. لم يكن قوس النصر على المستوى المطلوب بسبب الجدول الزمني الضيق. وعندما طلبت مقابلة ملكية في مملكتنا، كان رد فعل جلالته سيئًا للغاية…” تضاءل صوت أورتوس وهو يواصل أسباب اعتذاره.
“أنا آسف!”
كان يوجين في حيرة من الطبيعة التافهة لهذه المخاوف. لم يستطع إلا أن يقاطع: “انتظر… انتظر دقيقة. هل هذه هي الأسباب التي أردت الاعتذار عنها؟”
لم يكن شيوخ العائلة ليسمحوا بمثل هذا الشيء في الماضي، ولكن الآن، القصة مختلفة. حتى لو لم يكن يوجين تناسخ هامل، لم يكن بإمكان الشيوخ تجاهله، بالنظر إلى نفوذه وحده.
“نعم؟ أوه… اعتذاري. إذا كان سلوكي خلال لقائنا الأول في مسيرة الفرسان غير سار، فهذا أيضًا…” واصل أورتوس.
“هل هذا يعني لا؟”
“لا، ليس هذا ما… أعني… لا بأس. لم أنزعج منه أبدًا، لذا من فضلك غادر”.
ما كان غير مقصود في البداية تحول الآن إلى سلسلة من الاستشارات الخاصة.
دفع يوجين أورتوس إلى الخارج، مرتبكًا إلى حد ما.
لماذا كان هذا الوغد يلف ويدور بطريقة مزعجة ومراوغة؟ ما هي بالضبط هذه المسألة الحساسة التي لا يمكن مناقشتها أمام الجميع؟
“كيف تشعر؟”
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
التالي كان ألكيستر، وشعر يوجين ببعض الارتياح لرؤية شخص طبيعي بشكل واضح.
سأل يوجين: “ما الذي أتى بجلالتك—”
“أنا بخير تمامًا. لا خدش عليّ،” أجاب يوجين.
“بالفعل، كما تعلم، تم إنشاء تقنية سيف الفراغ لعائلتنا في محاولة لتكرار سيف المؤسس. كرئيس حالي لعائلة دراغونيك، أفخر كثيرًا بسيف الفراغ. أعتقد أنه تم إتقانه وتناقله عبر الأجيال. إذا أمكن، أود اختبار تقنيتنا الحالية ضد سيف المؤسس لتطوير سيف الفراغ أكثر،” صرح ألكيستر.
“يسعدني سماع ذلك. أعلم أنك كنت تكافح للمشي قبل بضعة أيام فقط. أنا سعيد لأنك تعافيت،” رد ألكيستر.
“ما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيد ألكيستر؟ لا تقل لي إنك أتيت أيضًا للاعتذار؟” سأل يوجين.
جلس ألكيستر، وسلوكه مسترخٍ.
“سيد هامل، لقد كنت—”
“ما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيد ألكيستر؟ لا تقل لي إنك أتيت أيضًا للاعتذار؟” سأل يوجين.
“لذا، بطبيعة الحال، يحتاج المرء إلى أن يكون جامحًا بعض الشيء حتى لا يُنظر إليه بازدراء أو يُتجاهل. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لي لأنني كنت موهوبًا بالفطرة. كان من الحتمي أن أكسب غيرة الآخرين،” قال يوجين.
“الاعتذار؟ لا أستطيع التفكير في أي قلة احترام ارتكبتها تجاهك، يا سيد يوجين،” أجاب ألكيستر.
“عفوًا؟”
ضحك بهدوء وهو يلقي نظرة على العلامات على الأرض.
“يبدو… أنك واجهت جدارًا بسببه،” علق يوجين.
“أنا هنا لأهنئك على شفائك. وإذا كنت على استعداد، كنت آمل في الحصول على بعض النصائح حول المبارزة،” أعلن ألكيستر.
قبل أن يُغلق الباب حتى خلف إيفيك، أسرع أورتوس بالدخول.
“نصائح؟ أي نوع من النصائح تبحث عنها؟” سأل يوجين.
“أنا آسفة حقًا!” انحنت جينيا مرة أخرى وصرخت باعتذارها.
“عن هذه الحرب،” أجاب.
“لا، أي إهانة؟ ماذا؟ أوه، عن أمر المرتزقة؟” ضحك يوجين وهز رأسه. “حسنًا، أولاً. أعتقد أننا بحاجة إلى توضيح سوء فهم. حول السمعة السيئة التي اكتسبتها بين المرتزقة… حسنًا، إنها مهنة قاسية، أليس كذلك؟”
توقفت نظرة ألكيستر على سيف يستريح بجانب الكرسي.
لم يعتقد أمان وألكيستر أن أمورهما خاصة بالضرورة، لكنهما قررا السير مع التيار عند سماع إعلانات الآخرين. وهكذا، تشكل طابور مرتجل خارج باب يوجين دون اعتبار لرأي يوجين.
واصل: “كانت هذه أول تجربة لي في صراع بهذا الحجم. بصراحة، فرسان التنين الأبيض وأنا لسنا معتادين على الحرب”.
بمجرد أن أُغلق الباب خلفهما، سقط إيفيك على ركبتيه وانحنى بعمق. جلس يوجين ببساطة، غير متأثر.
كانت قضية لا مفر منها. كانت كيل إمبراطورية ضخمة لا مثيل لها في القارة، مع الإمبراطورية المقدسة يوراس وإمبراطورية هيلموث فقط كمنافسين محتملين. ومع ذلك، كانت يوراس وكيل حليفتين عمليًا، ولن تبدأ هيلموث حربًا أبدًا دون استفزاز. وهكذا، على الرغم من شهرتهم، لم يختبر فرسان التنين الأبيض في كيل حربًا حقيقية أبدًا. اقتصرت مشاركتهم على النزاعات الداخلية للإمبراطورية ومحاكاة التدريب القتالي.
“وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،” أوضح يوجين.
“بالنسبة لشخص يدعي عدم الخبرة، قاتلت أنت وفرسان التنين الأبيض بشكل مثير للإعجاب في هذه الحرب،” أثنى يوجين.
قاطع يوجين: “فقط نادني بيوجين. لماذا تستمر في مناداتي بهامل بينما هذا ليس اسمي الآن؟ حتى أنا بدأت أرتبك”.
لقد أعجب بشكل خاص بألكيستر، الذي استخدم سيف الفراغ بحرية لتقطيع الأعداء والتحصينات.
كان يوجين في حيرة من الطبيعة التافهة لهذه المخاوف. لم يستطع إلا أن يقاطع: “انتظر… انتظر دقيقة. هل هذه هي الأسباب التي أردت الاعتذار عنها؟”
“كلماتك اللطيفة محل تقدير، ولكن… شعرت بالعجز إلى حد ما في النهاية،” قال ألكيستر بعبوس.
’كان ذلك عندما ثار إيوارد في قلعة الأسد الأسود‘، تذكر يوجين عندما حاول التذكر.
النهاية.
’حسنًا… لا يجب أن يكون اليوم. يمكننا دائمًا زيارة المنزل الرئيسي‘، قررت جينيا.
كان ذلك عندما نزل جافيد ليندمان فجأة من السماء، وهرع جميع الأبطال، بمن فيهم ألكيستر، لحماية يوجين لكنهم غُلبوا بضربة واحدة من ليندمان.
متجاهلاً الطفلتين، اقترح يوجين: “الوقوف هنا والتحدث ليس مثاليًا، لذا دعونا ندخل جميعًا”.
“مبارزة الدوق ليندمان… كانت تفوق ما يمكنني، أو حتى مئات مثلي، التعامل معه. كانت مطلقة،” اعترف ألكيستر.
“هل لدي لافتة على ظهري تدعو إلى الاعتذار؟ هل يتحدث الجميع من وراء ظهري؟ لماذا يتوق الكثير من الناس إلى الاعتذار لي بينما لا أستطيع التفكير في سبب؟” سأل يوجين عابسًا.
“يبدو… أنك واجهت جدارًا بسببه،” علق يوجين.
ألقى نظرة جانبية ووجد ابنته تقلد انحناءته. لمست ابتسامة شفتيه عند إيماءتها. أمال رأسه مرة أخرى.
“نعم. أعتقد أنه من الطبيعي أن أشعر بالدونية تجاه شخص مثل الدوق ليندمان، الذي كرس قرونًا لإتقان السيف بما يتجاوز قرني البسيط. من الطبيعي أن سيفي لا يمكن أن يصل إليه. ففي النهاية، لست معجزة مثلك أيضًا،” اعترف ألكيستر.
“سيد هامل، لقد كنت—”
“لا تقسُ على نفسك كثيرًا،” قال يوجين.
ما كان غير مقصود في البداية تحول الآن إلى سلسلة من الاستشارات الخاصة.
“أعتقد أنه طبيعي، لكنني صُدمت حقًا. أعلم أنه يجب عليّ التغلب على هذا التحدي بجهودي الخاصة. أنا لا أسعى إلى تعاليم مباشرة منك،” قال ألكيستر.
“ماذا تفعلون جميعًا هنا؟” سأل يوجين بصراحة، مما دفع جينوس إلى التقدم والانحناء باحترام.
“إذًا، ما النصيحة التي تبحث عنها؟” سأل يوجين، محتارًا.
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
في الحقيقة، لم يكن لدى يوجين الكثير من النصائح ليقدمها لألكيستر حول المبارزة. كانت تقنية سيف ألكيستر تتشكل بالفعل لتصبح شيئًا فريدًا له، وأي نصيحة من يوجين لن تحدث فرقًا كبيرًا.
هل كانت هناك أي هدية يمكنه تقديمها؟ مد يوجين يده إلى عباءته وهو يحافظ على ابتسامته الدافئة.
“أود أن أسمع عن سيف أوريكس دراغونيك، مؤسس عائلة دراغونيك،” طلب ألكيستر.
بدا ألكيستر محتارًا، لكن يوجين واصل.
رفرفت عينا يوجين عند الطلب غير المتوقع.
“يا معلم، هل كنت بخير؟” استفسر جينوس.
“سيد يوجين، لقد رأيت سيف المؤسس بنفسك قبل ثلاثمائة عام، أليس كذلك؟ وفقًا للقصص التي تناقلتها عائلتنا، كنت تعتبر ندًا يمكنه مشاركة مناقشات متعمقة حول السيف معه،” قال ألكيستر.
“آها.”
“أه… حسنًا…”
“بالنسبة لشخص يدعي عدم الخبرة، قاتلت أنت وفرسان التنين الأبيض بشكل مثير للإعجاب في هذه الحرب،” أثنى يوجين.
“بالفعل، كما تعلم، تم إنشاء تقنية سيف الفراغ لعائلتنا في محاولة لتكرار سيف المؤسس. كرئيس حالي لعائلة دراغونيك، أفخر كثيرًا بسيف الفراغ. أعتقد أنه تم إتقانه وتناقله عبر الأجيال. إذا أمكن، أود اختبار تقنيتنا الحالية ضد سيف المؤسس لتطوير سيف الفراغ أكثر،” صرح ألكيستر.
“ما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيد ألكيستر؟ لا تقل لي إنك أتيت أيضًا للاعتذار؟” سأل يوجين.
كان يوجين عاجزًا عن الكلام ردًا على إعلان ألكيستر الحماسي.
“نعم،” وافق إيفيك بسهولة.
هل كان صديقًا لأوريكس، يمكنهما مشاركة مناقشات طويلة حول السيف…؟ لم يشارك يوجين أبدًا مثل هذه المحادثات مع أوريكس. تذكر أنه استدعى أوريكس، الذي كان يرقص وهو يعلن نفسه نصف تنين وضربه حتى فقد وعيه.
“يا معلم، هل كنت بخير؟” استفسر جينوس.
“أم… إذًا، أنت تطلب مني… مقارنة سيف الفراغ الخاص بك بسيف الفراغ الخاص بأوريكس؟” سأل يوجين بتردد.
لم يكن شيوخ العائلة ليسمحوا بمثل هذا الشيء في الماضي، ولكن الآن، القصة مختلفة. حتى لو لم يكن يوجين تناسخ هامل، لم يكن بإمكان الشيوخ تجاهله، بالنظر إلى نفوذه وحده.
“نعم.”
بدا من الممكن زيارة يوجين في المستقبل. بهذه الفكرة، تمكنت جينيا من كبح خيبة أملها بينما ودعهم يوجين بحرارة. ثم استدار ودخل غرفته، وتبعه إيفيك عن كثب.
“هذا… حسنًا… لست متأكدًا مما أقوله…” تمتم يوجين بحذر.
تضمنت تقنية سيف أوريكس أساسًا التأرجح بتهور بمانا خام مستخرجة من قلب تنين. إذا كان هناك أي شيء، لم يكن سيف أوريكس أكثر تطورًا من بالون كبير.
تضمنت تقنية سيف أوريكس أساسًا التأرجح بتهور بمانا خام مستخرجة من قلب تنين. إذا كان هناك أي شيء، لم يكن سيف أوريكس أكثر تطورًا من بالون كبير.
أُغلق الباب مرة أخرى.
“سيد ألكيستر، سيف الفراغ الخاص بك يتجاوز سيف الفراغ الخاص بأوريكس،” أعلن يوجين.
“وثانيًا. مسألة حل عدد قليل من فرق المرتزقة لأنهم اعترضوا طريقي؟ هذه شائعة خبيثة جدًا. أتذكر أن هؤلاء الرجال كانوا يجمعون الجثث والجرحى لبيعهم للسحرة السود. كما أن بعضهم دُفع لهم في البداية من قبل السحرة السود لاختطاف المدنيين واختلاس الإمدادات،” أوضح يوجين.
كان يوجين واثقًا. إذا كان على ألكيستر وأوريكس أن يتبارزا الآن، فإن سيف ألكيستر سيقطع أوريكس بسهولة في غضون ثوانٍ.
“ما الذي أتى بك إلى هنا، يا سيد ألكيستر؟ لا تقل لي إنك أتيت أيضًا للاعتذار؟” سأل يوجين.
“حقًا؟”
كان مرتبكًا من التدفق المفاجئ للتوبة. وقف أورتوس الذي يبدو رسميًا جدًا وهو ينظر إلى الأرض. كانت علامات ركبة إيفيك مرئية. وتلك الانطباعات… هل كانت من حفر رأسه في الأرض؟ فكر أورتوس فيما إذا كان يجب عليه أن يفعل الشيء نفسه.
“بالتأكيد. لقد تجاوزت مبارزتك مبارزة أوريكس منذ فترة طويلة. في رأيي، أنت تعيق نفسك بالقلق بشأن شيء تجاوزته بالفعل،” أعلن يوجين.
“لماذا تتصرف الآنسة جينيا هكذا؟” سأل يوجين وهو يرفع حاجبًا عندما رأى جينيا تنحني برأسها أيضًا.
بدا ألكيستر محتارًا، لكن يوجين واصل.
بهذه الكلمات، اتسعت عينا ألكيستر. ليس من الإهانة ولكن لأنه شعر وكأنه قد استنار. بعد لحظة من التفكير، نهض ألكيستر بسرعة.
“لا داعي للتفكير في سيف أوريكس. لماذا تقلق بشأن شخص أضعف منك؟” سأل يوجين.
بالطبع، ربما كانت هناك حوادث أخرى أكسبته سمعة سيئة، لكن هامل اعتقد أنه من غير الضروري الخوض في تلك الحوادث. حتى عند التفكير في الماضي، كان يعلم أن هامل كان موضوعيًا مرتزقًا مليئًا بالسم. لقد كان رجلاً لا يطاق إلى حد كبير.
بهذه الكلمات، اتسعت عينا ألكيستر. ليس من الإهانة ولكن لأنه شعر وكأنه قد استنار. بعد لحظة من التفكير، نهض ألكيستر بسرعة.
“هل هذا يعني لا؟”
بالنسبة لشخص بمكانة ألكيستر، حتى إشراق بسيط يمكن أن يؤدي إلى تحول كبير. لم يستطع يوجين إلا أن يبتسم عند الإشراق الذي يلمع في عيني ألكيستر.
أُغلق الباب مرة أخرى.
“شكرًا لك.”
تضمنت تقنية سيف أوريكس أساسًا التأرجح بتهور بمانا خام مستخرجة من قلب تنين. إذا كان هناك أي شيء، لم يكن سيف أوريكس أكثر تطورًا من بالون كبير.
انضم ألكيستر إلى يوجين في الضحك وهو يلتقط سيفه بجانبه. انحنى باحترام قبل مغادرة الغرفة.
“إذًا… آه… ادخلوا واحدًا تلو الآخر،” أعلن.
قبل أن يُغلق الباب حتى بالكامل، اقتحم الملك أمان رور.
بالطبع، ربما كانت هناك حوادث أخرى أكسبته سمعة سيئة، لكن هامل اعتقد أنه من غير الضروري الخوض في تلك الحوادث. حتى عند التفكير في الماضي، كان يعلم أن هامل كان موضوعيًا مرتزقًا مليئًا بالسم. لقد كان رجلاً لا يطاق إلى حد كبير.
سأل يوجين: “ما الذي أتى بجلالتك—”
— لن أخسر أمامك أبدًا، يا سيد يوجين.
“لنذهب للاستحمام معًا،” أجاب أمان على الفور دون أن يدع يوجين ينهي كلامه.
“سيد يوجين، لقد رأيت سيف المؤسس بنفسك قبل ثلاثمائة عام، أليس كذلك؟ وفقًا للقصص التي تناقلتها عائلتنا، كنت تعتبر ندًا يمكنه مشاركة مناقشات متعمقة حول السيف معه،” قال ألكيستر.
“عفوًا؟” سأل يوجين.
“لنتظاهر بأن ذلك لم يحدث أبدًا،” رد يوجين.
“هل هذا يعني لا؟”
أومأ يوجين بالرضا، وعكست ابتسامته شعورًا بالرضا.
“نعم،” أجاب يوجين بتعبير محرج، وتدلت كتفا أمان العريضتان.
لم يكن شيوخ العائلة ليسمحوا بمثل هذا الشيء في الماضي، ولكن الآن، القصة مختلفة. حتى لو لم يكن يوجين تناسخ هامل، لم يكن بإمكان الشيوخ تجاهله، بالنظر إلى نفوذه وحده.
“إذا لم تكن مهتمًا، فأعتقد أنه لا يوجد شيء يمكنني فعله…”
“لذا، بطبيعة الحال، يحتاج المرء إلى أن يكون جامحًا بعض الشيء حتى لا يُنظر إليه بازدراء أو يُتجاهل. كان هذا صحيحًا بشكل خاص بالنسبة لي لأنني كنت موهوبًا بالفطرة. كان من الحتمي أن أكسب غيرة الآخرين،” قال يوجين.
أُغلق الباب مرة أخرى.
دفع يوجين أورتوس إلى الخارج، مرتبكًا إلى حد ما.
توقفت نظرة ألكيستر على سيف يستريح بجانب الكرسي.
