التحول (6)
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
لا يزال يوجين صامتًا.
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
“في الواقع لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله للتأثير على الواقع،” سمعوا صوتًا يقول.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
العين، التي كانت لا تزال منحنية في الضحك، أُغلقت تمامًا.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
بووم!
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
طراق.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
— من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
“همف،” أطلق يوجين شخيراً، واستدار لينظر إلى الشكل.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
[أغاروث،] همس الشكل. [كان ذلك اسمك في حياتك الأخيرة، لكنك الحالي قد تشعر بعدم الارتياح عند مخاطبتك بأغاروث. أعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة. ففي النهاية، الحياة الماضية لروحك هي شيء ينتمي فقط إلى الماضي.]
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
“في الواقع لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله للتأثير على الواقع،” سمعوا صوتًا يقول.
لا يزال يوجين صامتًا.
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
لا يزال يوجين صامتًا.
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
جادلت سيينا: “يمكنكِ ارتداء الملابس التي كنتِ ترتدينها في الماضي!”
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
“هاااه،” أعطت الحكيمة ابتسامة حزينة وهي تمد يدها نحو “بلودي ماري”. “يا عزيزتي ماري. لقد عاملكِ ملك شياطين الحبس بقسوة شديدة. وليس فقط تلك الأوردة أو العظام أو مظهركِ العام. لقد ترسخت طاقته الخبيثة في أعماقكِ. حسنًا، لا يمكن فعل شيء. كان حتميًا، في النهاية. بما أن جميع المالكين السابقين الذين حملوكِ على مدى هذه الفترة الطويلة لم يكونوا أفضل من القمامة، فلا بد أن رائحة قذارتهم قد تسربت إليكِ”.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
طراق.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
[أغاروث،] همس الشكل. [كان ذلك اسمك في حياتك الأخيرة، لكنك الحالي قد تشعر بعدم الارتياح عند مخاطبتك بأغاروث. أعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة. ففي النهاية، الحياة الماضية لروحك هي شيء ينتمي فقط إلى الماضي.]
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
أفكار Openbookworm و DantheMan:
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
Momo: كون “بلودي ماري” صولجان الحكيمة جاء كمفاجأة لي. ما زلت أتساءل عما إذا كان تاريخه يسبق الحكيمة أو العصر الأسطوري.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
