التحول (6)
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
طراق.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
العين، التي كانت لا تزال منحنية في الضحك، أُغلقت تمامًا.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
بووم!
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
— من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
“همف،” أطلق يوجين شخيراً، واستدار لينظر إلى الشكل.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
العين، التي كانت لا تزال منحنية في الضحك، أُغلقت تمامًا.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
[أغاروث،] همس الشكل. [كان ذلك اسمك في حياتك الأخيرة، لكنك الحالي قد تشعر بعدم الارتياح عند مخاطبتك بأغاروث. أعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة. ففي النهاية، الحياة الماضية لروحك هي شيء ينتمي فقط إلى الماضي.]
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
حدق يوجين في الشكل في صمت.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
“في الواقع لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله للتأثير على الواقع،” سمعوا صوتًا يقول.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
لا يزال يوجين صامتًا.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
لا يزال يوجين صامتًا.
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
جادلت سيينا: “يمكنكِ ارتداء الملابس التي كنتِ ترتدينها في الماضي!”
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
“هاااه،” أعطت الحكيمة ابتسامة حزينة وهي تمد يدها نحو “بلودي ماري”. “يا عزيزتي ماري. لقد عاملكِ ملك شياطين الحبس بقسوة شديدة. وليس فقط تلك الأوردة أو العظام أو مظهركِ العام. لقد ترسخت طاقته الخبيثة في أعماقكِ. حسنًا، لا يمكن فعل شيء. كان حتميًا، في النهاية. بما أن جميع المالكين السابقين الذين حملوكِ على مدى هذه الفترة الطويلة لم يكونوا أفضل من القمامة، فلا بد أن رائحة قذارتهم قد تسربت إليكِ”.
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
طراق.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
Momo: كون “بلودي ماري” صولجان الحكيمة جاء كمفاجأة لي. ما زلت أتساءل عما إذا كان تاريخه يسبق الحكيمة أو العصر الأسطوري.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
