التحول (6)
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
Momo: كون “بلودي ماري” صولجان الحكيمة جاء كمفاجأة لي. ما زلت أتساءل عما إذا كان تاريخه يسبق الحكيمة أو العصر الأسطوري.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
حدق يوجين في الشكل في صمت.
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
العين، التي كانت لا تزال منحنية في الضحك، أُغلقت تمامًا.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
بووم!
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
كانت تشعر بالتأثر العميق.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
— من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
“همف،” أطلق يوجين شخيراً، واستدار لينظر إلى الشكل.
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
[أغاروث،] همس الشكل. [كان ذلك اسمك في حياتك الأخيرة، لكنك الحالي قد تشعر بعدم الارتياح عند مخاطبتك بأغاروث. أعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة. ففي النهاية، الحياة الماضية لروحك هي شيء ينتمي فقط إلى الماضي.]
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
— من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
“في الواقع لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله للتأثير على الواقع،” سمعوا صوتًا يقول.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
لا يزال يوجين صامتًا.
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
جادلت سيينا: “يمكنكِ ارتداء الملابس التي كنتِ ترتدينها في الماضي!”
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
لا يزال يوجين صامتًا.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
“هاااه،” أعطت الحكيمة ابتسامة حزينة وهي تمد يدها نحو “بلودي ماري”. “يا عزيزتي ماري. لقد عاملكِ ملك شياطين الحبس بقسوة شديدة. وليس فقط تلك الأوردة أو العظام أو مظهركِ العام. لقد ترسخت طاقته الخبيثة في أعماقكِ. حسنًا، لا يمكن فعل شيء. كان حتميًا، في النهاية. بما أن جميع المالكين السابقين الذين حملوكِ على مدى هذه الفترة الطويلة لم يكونوا أفضل من القمامة، فلا بد أن رائحة قذارتهم قد تسربت إليكِ”.
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
لا يزال يوجين صامتًا.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
بووم!
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
طراق.
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
Momo: كون “بلودي ماري” صولجان الحكيمة جاء كمفاجأة لي. ما زلت أتساءل عما إذا كان تاريخه يسبق الحكيمة أو العصر الأسطوري.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
