التحول (6)
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
[الآن أنت تتلاعب بالألفاظ فقط، أيها الشيطان القديم. لا تزال بغيضًا ومهينًا كما كنت دائمًا. لو أردت حقًا، لكنت قد دمرت ماري الخاصة بي أو أخذتها منهم قبل الآن، أليس كذلك؟] اتهم شكل الضوء.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
“ألم تقولي ذلك بنفسكِ؟” استدارت العين المبتسمة لتنظر إلى سيينا. “ربما كنت سأتمكن من فعل ذلك لو كنت أتصرف شخصيًا. لكن بقايا القوة المظلمة التي تركتها في ماري ليست كافية لمقاومة سحرها. في هذه الحالة، سأحتاج في النهاية إلى اتخاذ إجراء شخصيًا للقيام بأي من هذين الأمرين… ولكن لسوء الحظ، لقد قطعت وعدًا بأنني سأنتظر بصبر في بابل شخصًا معينًا”.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
“همف،” أطلق يوجين شخيراً، واستدار لينظر إلى الشكل.
“أنا متفاجئ لرؤيتكِ لا تزالين باقية في هذا الشكل،” علق ملك الشياطين.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
[لقد اختفيت،] رد الشكل. [لقد مُحيت تمامًا. هذا صحيح، لقد تلاشى وجودي بشكل لا لبس فيه. لكن الاختفاء هكذا كان ما أردته. بهذه الطريقة، أيها الشيطان القديم، يمكنني الهروب من ملاحظتك.]
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
انفجر ملك شياطين الحبس في الضحك عند هذا الرد. استمر في الضحك لبعض الوقت، وعينه الواحدة تهتز صعودًا وهبوطًا مع كل قهقهة. في قصره داخل بابل، جالسًا على عرشه من السلاسل، ألقى ملك شياطين الحبس رأسه إلى الوراء في الضحك، غير مبالٍ بصورته وهو يقهقه.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
بمجرد أن تجاوز نوبة ضحكه، قال ملك الشياطين بابتسامة: “هل هذا صحيح؟ بالفعل، إذًا لم أكن مخطئًا. لقد اختفيتِ حقًا. والآن، لسبب ما، وُلدتِ من جديد”.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“سأحترم طلبكِ،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخيرة.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
العين، التي كانت لا تزال منحنية في الضحك، أُغلقت تمامًا.
لا يزال يوجين صامتًا.
بووم!
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
انفجرت مقلة العين التي كانت تتدلى من نهاية الصولجان واختفت، ثم عادت الأوردة المقززة التي كانت تمسك بالعين في مكانها إلى الحياة مرة أخرى وهي تلتف مرة أخرى حول الصولجان.
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
على عكس الثلاثي، الذي شارك مشاعر مماثلة من الدهشة والارتباك، كانت مشاعر كارمن مختلفة تمامًا.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
“هل تعتقدين حقًا أنني سأفعل شيئًا كهذا؟” سأل الحبس ببساطة ردًا على ذلك.
كانت كارمن تعاني حاليًا من موجة هائلة من المشاعر. للتو، وصل ملك شياطين الحبس إلى هذا الجانب. على الرغم من أن الجسد الحقيقي للملك الأكبر لم ينزل شخصيًا، إلا أنه باستخدام نوع من الوسائل التي لا يمتلكها سوى ملك أكبر، أظهر الملك الأكبر نسخة شريرة في هذا الممر لإجراء محادثة نيابة عنه.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
لقد اتخذ شكل تلك العين البشعة، وأيضًا…
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
— أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.
بينما شعر بكل حلقة سلسلة ترتبط بالأخرى، تمتم ملك الشياطين: “ربما قلتِ إن لم شملي بكِ لم يجلب لكِ أي فرح، لكنني سعيد جدًا بلم شملي بكِ. لأنه، في حالة نادرة، أجد نفسي أرغب فيكِ أكثر فأكثر.]
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
— من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين.
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
احتاج يوجين أيضًا إلى لحظة لتهدئة مشاعره.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
“همف،” أطلق يوجين شخيراً، واستدار لينظر إلى الشكل.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
[أغاروث،] همس الشكل. [كان ذلك اسمك في حياتك الأخيرة، لكنك الحالي قد تشعر بعدم الارتياح عند مخاطبتك بأغاروث. أعتقد أنه سيكون من الطبيعي أن تشعر بهذه الطريقة. ففي النهاية، الحياة الماضية لروحك هي شيء ينتمي فقط إلى الماضي.]
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
توقف الشكل عن الكلام لبضع لحظات ليحدق في يوجين. ثم، عدل الشكل وضعيته واستدار لمواجهة يوجين قبل أن يقترب منه ببطء.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
حدق يوجين في الشكل في صمت.
[ومع ذلك،] توقف الشكل. [ومع ذلك… سأستمر في مناداتك بأغاروث. آمل أن تتمكن من عذر إصراري على القيام بذلك كأحد آخر تشبثات المتوفى. وبعد كل شيء، أنا… لست على دراية بالاسم الذي تحمله حاليًا.]
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
بعد أن قال هذا، حدق ملك شياطين الحبس باهتمام في الشكل. “كما قلت بالفعل، وجودكِ هنا يفاجئني حقًا. ففي النهاية، كنت متأكدًا من أن وجودكِ قد اختفى بالفعل من هذه الأرض”.
أصبحت كل الشكوك السابقة واضحة الآن.
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
كان رد الملك الأكبر، في رأي كارمن، مثاليًا ومتوافقًا تمامًا مع شخصية الملك الأكبر. كان الرد الأنسب الذي يمكن أن يصدر عن مثل هذا الكائن الشرير. آمنت كارمن حقًا أنها يمكن أن تكون الشخص الذي تحدث عنه ملك شياطين الحبس، وتمنت بشدة أن تكون ذلك الشخص…
فيشور لافيولا، كانت سيينا تسمع هذا الاسم لأول مرة. ومع ذلك، كانت قد سمعت سابقًا لقب “حكيمة برج العاج” من يوجين. هذا يعني أن هذا الشكل، فيشور، هي من وصلت سابقًا إلى هدف سيينا الحالي في أن تصبح طاغوت السحر.
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
كانت سيينا تعتقد أنها في الحياة الماضية، ربما — لا، كانت بالتأكيد الحكيمة. كان لدى يوجين نفس الاعتقاد. كان هذا لأن سيينا والحكيمة كانتا متشابهتين جدًا مع بعضهما البعض.
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
ولكن لا، هل كان هذا هو الحال حقًا؟ في البداية، لم يكن لدى يوجين الكثير من الذكريات عن الحكيمة. الأمر نفسه ينطبق على طاغوت العمالقة، الذي اشتبهوا في أنه حياة مولون الماضية.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
[يبدو أنك اقتنعت تمامًا بأي استنتاج خاطئ توصلت إليه سابقًا.] هزت الحكيمة رأسها بسخرية خفيفة. [كان يجب أن أخبرك للتو. اسمي فيشور لافيولا. الشخص الذي أمامك حاليًا هو الحكيمة الوحيدة.]
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
استدارت الحكيمة على الفور. تحولت نظرتها لتستوعب إدسيلون، الذي كان يقف أمامها وكتفاه متدليان ورأسه منخفض. فرقعت بلسانها وهزت رأسها.
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
لم يكن بالإمكان فعل شيء.
“…كيف أصبحتِ هكذا؟” سأل يوجين في النهاية. “أنتِ الحالية، التي أمامي الآن… هل هي حقًا أنتِ؟ أم ربما، هل أنتِ شكل آخر من أشكال الوجود على غرار ذكرياتها؟”
[إذًا حتى شيخ الجان لا يمكنه الوصول إلا إلى هذا الحد. أن تعتقد أنه سيقع في مثل هذا الإغماء العميق لمجرد فتح الباب…] تمتمت الحكيمة لنفسها وهي ترفع يدها.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
توسع الضوء في نهاية أطراف أصابعها تدريجيًا حتى ملأ داخل شجرة العالم بالكامل.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
غادرت أقدام الجميع الأرض فجأة وهم يطفون في الهواء لبضع لحظات. خلال فترة طفوهم القصيرة، تغير المشهد من حولهم. قبل بضع لحظات فقط، كان يوجين يقف داخل شجرة العالم الضخمة، لكنه الآن يقف في وسط حقل عشبي واسع مفتوح.
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
“هذا المكان هو…” تمتمت سيينا، التي سقطت على الأرض، لنفسها وهي تترنح على قدميها.
[مرة أخرى، هل عليك أن تسألي ذلك بوقاحة؟ ألم يكن ردي السابق كافيًا لك؟] تنهد الشكل.
لم تكن سيينا غريبة على هذا الموقع. الأمر نفسه ينطبق على يوجين. كان هذا المكان هو المكان الذي تمكن فيه يوجين من لم شمله مع سيينا، بفضل بعض المساعدة من معجزة أنيس. من وسط هذا الحقل الأخضر، يمكن رؤية شجرة العالم الضخمة تقف في مكان قريب، على الرغم من أن هذه كانت مجرد نسخة من شجرة العالم وليست شجرة العالم نفسها.
ماذا كان هناك للشك؟ بالطبع، كانت كارمن لايونهارت أيضًا جزءًا من الجميع الذين تحدث عنهم شكل الضوء الغامض.
“في الواقع لا يوجد الكثير مما يمكنني فعله للتأثير على الواقع،” سمعوا صوتًا يقول.
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
كان الصوت جميلًا لدرجة أن المتعة بدت وكأنها تتخلل كيان مستمعيه بالكامل. فزع يوجين وهو يستدير لينظر في الاتجاه الذي أتى منه الصوت.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
فوق أحد أغصان شجرة العالم، كانت الحكيمة تقف في شكلها الفعلي، وليس كشكل من الضوء. شعرها، الذي نما حتى خصرها، كان لامعًا كالزمرد، وعيناها تتلألآن كالياقوت.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
وقف يوجين هناك، وشفتاه منفرجتان بصمت، وهو يحدق في الحكيمة.
[قلت إنك ما زلت لا تستطيع أن تكون متأكدا، أليس كذلك؟] واصل الشكل التحدث. [في هذه الحالة، اسمح لي أن أعطيك إجابة مؤكدة. اسمي فيشور لافيولا. في الماضي البعيد، كنت الحكيمة النبيلة لبرج العاج الشاهق، التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي.]
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
مثل هذه الكلمات الواضحة لا يمكن أن تعني سوى شيء واحد.
همهمت الحكيمة بسرور: “همم، من الجيد حقًا أن يكون لديك جسد مادي. على الرغم من أنني لا أعرف ما إذا كان يجب حقًا تسمية جسد موجود فقط في عالم روحي كهذا جسدًا ماديًا. الإحساس الجسدي بالدوس على التراب والعشب بعد فترة طويلة ممتع جدًا. وكذلك رائحة الغابة ولمسة الريح”.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
لا يزال يوجين صامتًا.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
بعد قول هذا، استدار ملك شياطين الحبس مرة أخرى لينظر إلى الشكل. كان الشكل لا يزال يقف هناك بزاوية مسطحة، مواجهًا يوجين والآخرين.
فوجئ يوجين بتلك الكلمات، لكنه في الوقت الحالي، استدار بسرعة وهدوء إلى الجانب.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
“لـ-لماذا أنتِ عارية؟!” أطلقت سيينا صرخة، حتى وهي تشعر وكأنها قد تفقد صوابها. قفزت على قدميها وأشارت متهمة إلى الحكيمة: “أنا أسألكِ، لماذا أنتِ عارية؟! ألا تعلمين أنه يجب عليكِ ارتداء ملابس؟!”
“هاه…!” لم تستطع سيينا إلا أن تطلق شهقة مفاجأة وهي تنهار على الفور.
“همم؟” رمشت الحكيمة في مفاجأة من صراخ سيينا.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
“أم…” تمتمت سيينا في حيرة.
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
“مكائد، كما تقولين،” انحنى بؤبؤ العين في ابتسامة. في القصر الملكي البعيد داخل بابل، كان ملك شياطين الحبس يبتسم بمتعة حقيقية وهو يقول: “هل يمكن حقًا تسمية شيء كهذا بالمكائد؟”
“أنا أقول لكِ ارتدي بعض الملابس بالفعل!” ذكرتها سيينا بصوت عالٍ.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
“آهاه، كنت أتساءل لماذا استدرت برأسك بعيدًا دون أن تقول شيئًا. يا أغاروث، هل أنت محرج جدًا من النظر مباشرة إلى جسدي؟ هذا يبدو غريبًا جدًا. ففي النهاية، هذه ليست المرة الأولى التي تراني فيها عارية،” قالت الحكيمة بضحكة خافتة وهي تلوح بإصبع.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
’الجميع هنا‘، كررت كارمن بصمت تلك الكلمات لنفسها، وهي تمسك بقبضة مشدودة على صدرها الأيسر.
“أنـ-أنا لا أتذكر ذلك،” تلعثم يوجين.
[لقد دفعت ثمنًا باهظًا للقيام بذلك،] رد الشكل بضحكة عالية. [لا يسعدني أن ألتقي بك هكذا، أيها الشيطان القديم. لماذا وضعت عينيك على هذا المكان؟ هل يمكن أنك ترغب في الضحك على حماقتي؟ أم أنك ترغب في القضاء عليّ تمامًا؟]
اتسعت ابتسامة الحكيمة أكثر عند هذا الرد: “على الرغم من أنك رفضت السماح لي بالنوم بسلام في تلك الليلة البعيدة، إلا أنك لا تزال تصر على أنك لا تستطيع تذكر أي شيء في هذه المرحلة؟ يا لك من رجل فظيع”.
[آهاهاها… يا لها من دعوة مزعجة ومهينة بشكل غير عادي.] تبعت الشكل ضحكتها الساخرة برفع يد واحدة نحوه. [انسحب الآن، أيها الشيطان القديم. لا تدنس هذا المهد أكثر بوجودك. كف عن إثارة مشاعري أكثر.]
لم يستطع يوجين إلا أن يطلق سيولًا من العرق البارد عند هذه الكلمات. استمتعت الحكيمة بعرض يوجين الواضح للخوف وهي تخلق ملابس جديدة لنفسها. من المفارقات، كانت تلك الملابس مطابقة لتلك التي كانت ترتديها سيينا حاليًا.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
“ماري الخاصة بي؟” تمتم يوجين بتعبير فارغ.
رفعت الحكيمة حاجبًا: “يا صغيرة، أليست ملابسكِ ملابس ساحرة؟ ألا يجب عليكِ، كصغيرة لشخص سار في نفس طريق السحر ووقف في ذروته، أن تشعري بالامتنان لأنني تنازلت لارتداء نسخة من ملابسكِ، فلماذا تتصرفين بغضب هكذا؟”
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
جادلت سيينا: “يمكنكِ ارتداء الملابس التي كنتِ ترتدينها في الماضي!”
بعد التردد لبضع لحظات، حاول يوجين الابتسام مرة أخرى وهو يسأل: “هل هي حقًا… أنتِ؟”
“قد يكون هذا صحيحًا، لكنني أعجبت بملابسكِ، يا صغيرة،” أصرت الحكيمة قبل أن تلهث في إدراك. “آه، لا داعي للقلق، يا صغيرتي العزيزة. ليس لدي أي نية لاغتصاب منصب صغيرتي”.
كما أشارت سيينا للتو، لم تكن الحكيمة ترتدي أي شيء وكانت بدلاً من ذلك عارية تمامًا.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
“لماذا ترتدين ملابسي؟” احتجت سيينا.
ابتسمت الحكيمة وهي تشرح: “هذا المكان يحمل آخر أثر متبقٍ من وجودي. ففي النهاية، لقد لقيت حتفي حقًا منذ زمن بعيد، خلال اللحظات الأخيرة من العصر الأسطوري”.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
تحولت نظرة الحكيمة إلى مكان آخر. كانت عيناها الياقوتيتان تنظران إلى كريستينا.
قفزت الحكيمة من أغصان شجرة العالم. على الرغم من الارتفاع الكبير، كان سقوط الحكيمة على الأرض بطيئًا، مثل هبوط بالون. بعد الهبوط برفق على الأرض، مررت الحكيمة أصابعها عبر شعرها الذي هبت به الريح وهي تومئ بالرضا.
“طبيعة وجودي لا يمكن اعتبارها حتى روحًا مناسبة، لذا لا يمكنني الإقامة داخل جسد شخص آخر كما فعلتِ.” توقفت الحكيمة قبل أن تومئ برأسها: “هذا صحيح. إذا كان علي أن أقولها بصراحة، فإن وجودي الحالي أشبه بالصدى”.
“يبدو هذا عادلاً،” رد ملك شياطين الحبس بابتسامة أخرى. “من الصواب أن تشعري بهذه الطريقة. في تلك الأيام من الماضي البعيد، كنت ملك الشياطين. ما زلت ملك شياطين حتى الآن، وسأستمر في أن أكون ملك شياطين حتى في المستقبل البعيد. حتى يتمكن شخص ما أخيرًا من قتلي، سأكون دائمًا ملك شياطين”.
“…صدى؟” كررت سيينا بشك.
كانت تشعر بالتأثر العميق.
“يا صغيرة،” قالت الحكيمة وهي تستدير لتنظر إلى سيينا مرة أخرى. سارت ببطء نحو سيينا وهي تواصل التحدث: “أنا، التي اختفت مع نهاية العصر الأسطوري، استُدعيت إلى هنا بسببكِ. رغبتكِ في إتقان السحر، سعيكِ وراء الحقيقة المطلقة، أمنيتكِ في أسرار المانا؛ كان صوتكِ، يا صغيرة، هو الذي نادى بحاجتكِ واستدعى صداي”.
“هل يمكن أنك لا تتذكر كيف كنت أبدو؟ أم ربما، هل تشعر بالتأثر لدرجة أنك لا تستطيع التحدث بما أنه مر وقت طويل منذ آخر مرة رأينا فيها بعضنا البعض؟” سألت الحكيمة بابتسامة مازحة.
تذكرت سيينا فجأة صوت الضحك الذي سمعته وهي تحمل “بلودي ماري”. ألقت نظرة على الصولجان في صدمة. كان “بلودي ماري” يرقد بصمت في يدها، وقد عاد إلى مظهره المشؤوم المعتاد.
هذه ليست المرة الأولى التي يراها فيها عارية؟ جاءت تلك الكلمات كصدمة كبيرة للجميع هنا. سقط فك يوجين على الأرض بينما استدارت سيينا وكريستينا لتحدقا فيه ببريق غاضب في عينيهما.
“هاااه،” أعطت الحكيمة ابتسامة حزينة وهي تمد يدها نحو “بلودي ماري”. “يا عزيزتي ماري. لقد عاملكِ ملك شياطين الحبس بقسوة شديدة. وليس فقط تلك الأوردة أو العظام أو مظهركِ العام. لقد ترسخت طاقته الخبيثة في أعماقكِ. حسنًا، لا يمكن فعل شيء. كان حتميًا، في النهاية. بما أن جميع المالكين السابقين الذين حملوكِ على مدى هذه الفترة الطويلة لم يكونوا أفضل من القمامة، فلا بد أن رائحة قذارتهم قد تسربت إليكِ”.
خلال هذه المحادثة بأكملها، لم تتمكن سيينا من التوصل إلى أي شيء لتقوله. لم تكن متأكدة من كيفية البدء في فهم الوضع الحالي أو المحادثة التي جرت للتو. توقفت أفكارها عن العمل في اللحظة التي حاولت فيها فهم كل شيء.
أخذت سيينا لحظة لتعديل تعابيرها ومشاعرها. أسكتت كل الأفكار الكفرية والتافهة والمخزية التي اندلعت بداخلها قبل لحظات قليلة.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
الآن، كانت سيينا أمام الحكيمة من العصر الأسطوري. المرأة التي صعدت إلى عرش السحر الإلهي بجسد بشري فقط. انحنت سيينا برأسها لهذه السلف من عصر قديم، الكبيرة التي كانت أول من وصل إلى المكان الذي تسعى إليه حاليًا. ثم، سلمت سيينا بأدب “بلودي ماري”.
“لأنني ما زلت لا أستطيع أن أكون متأكدًا،” اعترف يوجين.
“هذا لقاء بهيج،” همست الحكيمة بابتسامة.
بووم!
استلمت “بلودي ماري”، وحملت الصولجان بكلتا يديها.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
طراق.
حدقت الحكيمة في سيينا بابتسامة مشاكسة. تلك النظرة الثاقبة والابتسامة جعلت سيينا تشعر وكأن كل أفكارها تُرى مباشرة، مما تسبب في أن تبتلع سيينا ريقها بتوتر.
تحطمت الأوعية الدموية القبيحة التي كانت ملفوفة حول “بلودي ماري”. كما تكسرت العظام التي كانت تمسك بالجوهرة في نهاية الصولجان إلى قطع. سقطت الأوعية الدموية لتكشف عن كروم، وكانت العظام مغلفة حول أوراق.
أخيرًا، تحولت الجوهرة في النهاية إلى زهرة حمراء.
“يا عزيزتي ماري،” تمتمت الحكيمة بحنان.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لأنيس وكريستينا. تُركت المرأتان تحدقان في الشكل بعينين اتسعتا إلى دوائر.
أشرقت ماري الحقيقية في يدي الحكيمة.
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
أفكار Openbookworm و DantheMan:
غاص ملك شياطين الحبس أعمق في عرشه وهو يسند ذقنه على ظهر يديه. رفعت سلاسل لا حصر لها رؤوسها كالأفاعي قبل أن تلتف ببطء حول جسد ملك شياطين الحبس.
OBW: إذًا، من يتساءل عما إذا كانت الحكيمة قد نسيت عمدًا ارتداء بعض الملابس؟
بعد النظر إلى جسدها لبضع لحظات، أطلقت الحكيمة ضحكة خافتة: “لا عجب أنني اعتقدت أن لمسة الريح شعرت بأنها قوية بعض الشيء. لذا نسيت ارتداء بعض الملابس. لا يمكن فعل شيء؛ ففي النهاية، لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان لدي فيها جسد مادي”.
Momo: كون “بلودي ماري” صولجان الحكيمة جاء كمفاجأة لي. ما زلت أتساءل عما إذا كان تاريخه يسبق الحكيمة أو العصر الأسطوري.
على الرغم من أن صوت الشكل كان هادئًا كالهمس، إلا أنه كان لا يزال واضحًا ورنانًا. كان مجرد صوتها دون استخدام أي سحر لتضخيمه، لكن صوت الشكل بدا عميقًا بشكل غريب. كان الأمر كما لو أن صوتها يتجاوز آذانهم بطريقة ما ويرن في أجسادهم ذاتها.
[لا. لم تكن لتأتي إلى هنا لمثل هذا السبب. ربما أتيت إلى هنا بعد ملاحظة وجود احتمال أفلت من خيالك. أردت رؤيته بنفسك والتأكد من أنه ممكن حقًا.] حرك الشكل رأسه قليلاً. [ومع ذلك، أيها الشيطان القديم، سأسمح لك بمشاهدة هذه اللحظة الحالية، لكنني لن أسمح لك بمشاهدة ما سيأتي بعد ذلك. أنا أدرك أن الموقف الذي أنت فيه غامض وغريب حقًا، ولكن مع ذلك. أنت لا تزال، في النهاية، شيطانًا. ملك الشياطين، في الواقع. كنت عدوي ذات مرة، والآن أنت عدو الجميع هنا.]
