سؤال واحد
الفصل 690: سؤال واحد
“قال البعض إن السبب أنها كانت شيطان. وقال آخرون إنها أصبحت قوية أكثر مما ينبغي. أو متكبرة أكثر مما ينبغي. أو متألقة إلى درجة فاقت حتى لورد النور نفسه.”
بعد فترة، غادر ساني الغرفة، وسارَ بين الأعمدة الحجرية العالية الي ان دخل حديقة الملاذ. كانت المجموعة تنوي التحدث مع نوكتس، ولكن بعد كشفه المفاجئ لجانبه، احتاج الآخرون بعض الوقت لاستيعاب كل المعلومات الجديدة، فقرروا البقاء.
لقد ساعد ذلك الآخرين على فهم قدراته بشكل أفضل، وكذلك قدرات نيفيس… والأهم من ذلك، قدرات موردريت. الآن، أصبحوا على أهبة الاستعداد لمواجهة أمير اللاشئ، في حال نشوب صراع معه. بالإضافة إلى ذلك، وبفضل تعمق فهم الجميع لقدرات ساني، سيجعل تناغمهم القتالي المتقن في الاصل أكثر كمالًا.
‘امر مفهوم…’
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
في الحقيقة، أراد ساني أيضًا أن يكون وحيدًا لبضع دقائق. مع أنه شعر بأنه اتخذ القرار الصحيح، إلا أن كشف أسراره كانت… تجربةً مزعجةً.
شعر ساني بالانزعاج قليلاً، وتردد للحظة ثم سأل:
شعر وكأن ثقلًا خفيًا قد رُفع عن كتفيه قليلًا، ولكنه شعر أيضًا بالتوتر والقلق. شعر… بأنه… عارٍ.
“يا إلهي… من بين كل الأسئلة في العالم، كان عليك أن تسأل هذا السؤال، أليس كذلك؟”
قد يحتاج ساني إلى القليل من العزلة لجمع أفكاره أيضًا.
صمت ساني، ثم نظر إلى البحيرة الهادئة. بعد لحظات، قال:
بعد الصدمة الأولى، استفاض في شرح قدراته، شارحًا كيفية عمل الجانب الإلهي، وظروف اكتسابه إياه. لكن الحقيقة أنه لم يكن يعرف الكثير عن ذلك بنفسه، لذلك لم يطل الحديث.
’أتساءل… هل تأثر قراري هذا، إلى حد ما، بهوب؟ إن كان كذلك… ما هي رغبتي العميقة التي عززتها لتدفعني إلى أن أكون صادقًا مع أصدقائي، للتغيير؟’
لقد ساعد ذلك الآخرين على فهم قدراته بشكل أفضل، وكذلك قدرات نيفيس… والأهم من ذلك، قدرات موردريت. الآن، أصبحوا على أهبة الاستعداد لمواجهة أمير اللاشئ، في حال نشوب صراع معه. بالإضافة إلى ذلك، وبفضل تعمق فهم الجميع لقدرات ساني، سيجعل تناغمهم القتالي المتقن في الاصل أكثر كمالًا.
“يا إلهي… من بين كل الأسئلة في العالم، كان عليك أن تسأل هذا السؤال، أليس كذلك؟”
احتفظ ساني ببعض الأمور لنفسه أيضًا. الفرق هو أنه لو كانت هناك علاقة غريبة بينه وبين أصدقائه سابقًا، حيث تظاهروا بعدم معرفتهم بأنه ليس صادقًا معهم تمامًا، وتظاهر هو بعدم معرفته بأنهم يعرفون… الآن، أقرّ بوجود تلك البقع السوداء علنًا.
قد يحتاج ساني إلى القليل من العزلة لجمع أفكاره أيضًا.
أدركت ايفي وكاي أن هناك أمورًا لم يكن مستعدًا لمشاركتها، وسبب تردده في ذلك. وبدا أنهما احترما رغباته.
تردد ساني للحظة ثم أجابت:
في المجمل، سارت الأمور على نحو جيد بشكل مدهش.
ثم أضاف ساخرًا:
بينما كان ساني يتجول في الحديقة الجميلة، المُضاءة بضوء القمر الخافت، استمتع بهواء الملاذ الهادئ. لكن في لحظة ما، خطرت في باله فكرة مُربكة بعض الشيء:
ارتعشت عيني ساني.
’أتساءل… هل تأثر قراري هذا، إلى حد ما، بهوب؟ إن كان كذلك… ما هي رغبتي العميقة التي عززتها لتدفعني إلى أن أكون صادقًا مع أصدقائي، للتغيير؟’
“لن يكون لدينا وقت كافٍ للاستعداد كما كنتُ آمل. شهران، ربما… وربما أقل. عليكَ أنتَ وأصدقاؤك استغلال هذا الوقت بحكمة.” بمجرد أن تبدأ النهاية، لن تتاح لنا فرصة الاسترخاء هكذا حتى ينتهي كل شيء.
غارقًا في التفكير، اقترب من باب مسكن الساحر.
حدّق به ساني للحظات، ولاحظ أن سطح الحجر… بدا وكأنه يمتص الدم ببطء. ثم أمسك بتميمة الزمرد وسأل بهدوء:
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
شعر وكأن ثقلًا خفيًا قد رُفع عن كتفيه قليلًا، ولكنه شعر أيضًا بالتوتر والقلق. شعر… بأنه… عارٍ.
“ربما كنت دائمًا…”
“…كان ذلك لأنها عُبدت.”
ضاقت عيناه فجأة، ومالت يده جانبًا، مستعدًا للإمساك بسهم المشهد القاسي. كان هناك خطبٌ ما في القاعة المظلمة… غزت رائحة دمٍ كريهةٍ مُقززة أنفه، فأرسلت الأدرينالين عبر جسده. أحاطت به كموجةٍ خانقة، كما لو أن مذبحةً مروعةً قد وقعت للتو في مقر الساحر الخالد.
“إذن، ماذا أردت أن تخبرني؟ هل توصلت أنت وأصدقاؤك إلى قرار؟”
…لكن ساني لم يرَ أي جثث. كانت الغرفة المركزية كما تركها آخر مرة – خالية من أي أثاث، مع دائرة واسعة من الأحرف الرونية مرسومة على أرضية الحجر. لا، ليست هي نفسها تمامًا… كانت الأرضية متشققة في عدة أماكن، كما لو أن شيئًا ما يدفعها من أسفل، ويضغط عليها ضغطًا مدمرًا.
تردد ساني للحظة ثم أجابت:
كان نوكتس لا يزال في وسط الدائرة. كان أحد أكمامه مرفوعًا، وكان هناك جرح عميق في معصمه الأيسر، وسيل من الدم يسيل على يده كشريط قرمزي. وفي يده الأخرى، كان يحمل منجل الماس. كان الساحر محاطًا ببركة ضحلة من الدم، إلا أنها لم تلمس أطراف ثيابه.
تردد ساني للحظة ثم أجابت:
حدّق به ساني للحظات، ولاحظ أن سطح الحجر… بدا وكأنه يمتص الدم ببطء. ثم أمسك بتميمة الزمرد وسأل بهدوء:
“الآن وقد ماتت سيدة الشمال، ستبدأ الأمور بالتحرك بشكل أسرع. ربما بدأ أمراء السلسلة الآخرون بالتحرك بالفعل.”
“…هل تحاول الانتحار؟”
“ماذا؟ بالطبع لا! أنا صغير جدًا على الموت!”
فتح نوكتس عينيه ببطء، ونظر إلى ساني، وابتسم بإشراق. ثم، متظاهرًا وكأن شيئًا لم يحدث، مسح منجل الماس، وأخفاه في طيات ثوبه الحريري، وانحنى:
“…هل تحاول الانتحار؟”
“ماذا؟ بالطبع لا! أنا صغير جدًا على الموت!”
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
أعطاه ساني نظرة شك.
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
“شاب؟ عمرك ألف عام على الأقل.”
“ماذا؟ بالطبع لا! أنا صغير جدًا على الموت!”
أمال الساحر رأسه، وخدش خده بنظرة تفكير، ثم ابتسم بشكل أكثر إشراقا:
“إذن، ماذا أردت أن تخبرني؟ هل توصلت أنت وأصدقاؤك إلى قرار؟”
“…ماذا؟ بالطبع لا! أنا جميل جدًا ولا أستطيع أن أموت!”
“هل لديك أي أسئلة في ليلة كهذه؟ بلا شمس… عليك أن تتعلم كيف تستمتع بوقتك من حين لآخر. خذ لحظة وقدّر العالم. وإلا، فما فائدة الحياة؟”
أغلق الجرح في معصمه بطريقة ما، وقفز فوق بركة الدم، ثم اقترب من ساني بملامح مسترخية.
“هل أبدو كشخص يعرف معنى الحياة؟”
“تعال… أعتقد أن هذا المكان يحتاج إلى تهوية. مع ذلك، الحديقة جميلة وهادئة.”
“ماذا؟ بالطبع لا! أنا صغير جدًا على الموت!”
ألقى ساني نظرة أخيرة على بركة الدماء المختفية. هل تخيل ذلك… أم أن أرضية الحجرة ارتجفت قليلاً في تلك اللحظة؟ هز رأسه، ثم استدار وتبع نوكتس إلى الخارج.
“… إذن أخبرني بهذا. لماذا دمّر إله الشمس مملكة الأمل؟”
معًا، اتجهوا ببطء نحو جزيرة المذبح. بدا أن نوكتس يستمتع بصمت الحديقة المُضاءة بضوء القمر… لكن بعد دقيقة أو دقيقتين، كسر الصمت بسؤالٍ مُريح:
“هل لديك أي أسئلة في ليلة كهذه؟ بلا شمس… عليك أن تتعلم كيف تستمتع بوقتك من حين لآخر. خذ لحظة وقدّر العالم. وإلا، فما فائدة الحياة؟”
“إذن، ماذا أردت أن تخبرني؟ هل توصلت أنت وأصدقاؤك إلى قرار؟”
بعد فترة، غادر ساني الغرفة، وسارَ بين الأعمدة الحجرية العالية الي ان دخل حديقة الملاذ. كانت المجموعة تنوي التحدث مع نوكتس، ولكن بعد كشفه المفاجئ لجانبه، احتاج الآخرون بعض الوقت لاستيعاب كل المعلومات الجديدة، فقرروا البقاء.
تردد ساني للحظة ثم أجابت:
انتظر ساني قليلًا، مرتبكة بعض الشيء. كانا قد وصلا إلى المذبح الأبيض وجلسا على مقعد حجري، مستمتعين بمنظر البحيرة الصافي التي ينعكس فوق سطحها الهادي قرص القمر. ومع ذلك، بدا الساحر وكأنه فقد قدرته على الكلام.
“لقد فعلنا ذلك. نحن… سوف نساعدك في تحرير هوب.”
غارقًا في التفكير، اقترب من باب مسكن الساحر.
ابتسم نوكتس.
…لكن ساني لم يرَ أي جثث. كانت الغرفة المركزية كما تركها آخر مرة – خالية من أي أثاث، مع دائرة واسعة من الأحرف الرونية مرسومة على أرضية الحجر. لا، ليست هي نفسها تمامًا… كانت الأرضية متشققة في عدة أماكن، كما لو أن شيئًا ما يدفعها من أسفل، ويضغط عليها ضغطًا مدمرًا.
“أوه رائع!”
“قال البعض إن السبب أنها كانت شيطان. وقال آخرون إنها أصبحت قوية أكثر مما ينبغي. أو متكبرة أكثر مما ينبغي. أو متألقة إلى درجة فاقت حتى لورد النور نفسه.”
وبعد ذلك لم يقل شيئا آخر.
تنهد نوكتس، ثم انحنى إلى الخلف ونظر إلى السماء.
انتظر ساني قليلًا، مرتبكة بعض الشيء. كانا قد وصلا إلى المذبح الأبيض وجلسا على مقعد حجري، مستمتعين بمنظر البحيرة الصافي التي ينعكس فوق سطحها الهادي قرص القمر. ومع ذلك، بدا الساحر وكأنه فقد قدرته على الكلام.
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
شعر ساني بالانزعاج قليلاً، وتردد للحظة ثم سأل:
“لن يكون لدينا وقت كافٍ للاستعداد كما كنتُ آمل. شهران، ربما… وربما أقل. عليكَ أنتَ وأصدقاؤك استغلال هذا الوقت بحكمة.” بمجرد أن تبدأ النهاية، لن تتاح لنا فرصة الاسترخاء هكذا حتى ينتهي كل شيء.
“… إذن؟ هل تحتاج مني أن أعطيك السكاكين؟”
شعر وكأن ثقلًا خفيًا قد رُفع عن كتفيه قليلًا، ولكنه شعر أيضًا بالتوتر والقلق. شعر… بأنه… عارٍ.
نظر إليه نوكتس بابتسامة سهلة ورفع كتفيه.
“شكرًا على النصيحة، سأضع كلماتك في قلبي. لكن لا تزال لدي أسئلة.”
“آه، لا داعي لذلك. احتفظ بها.”
“ربما كنت دائمًا…”
ارتعشت عيني ساني.
ابتسم نوكتس.
“ماذا تقصد بالاحتفاظ بها؟! أليست السكاكين هي ما كنت تبحث عنه؟”
في المجمل، سارت الأمور على نحو جيد بشكل مدهش.
نظر الساحر الخالد إلى انعكاس القمر، ثم لوّح بيده بشكل غامض.
شعر وكأن ثقلًا خفيًا قد رُفع عن كتفيه قليلًا، ولكنه شعر أيضًا بالتوتر والقلق. شعر… بأنه… عارٍ.
“سنتعامل معها عندما يحين الوقت. الأمور ستُحل بطريقة أو بأخرى.”
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم تنهد.
صمت قليلًا وتلاشت ابتسامته ببطء، ثم اضاف:
ابتسم نوكتس.
“الآن وقد ماتت سيدة الشمال، ستبدأ الأمور بالتحرك بشكل أسرع. ربما بدأ أمراء السلسلة الآخرون بالتحرك بالفعل.”
“سنتعامل معها عندما يحين الوقت. الأمور ستُحل بطريقة أو بأخرى.”
تنهد نوكتس، ثم انحنى إلى الخلف ونظر إلى السماء.
احتفظ ساني ببعض الأمور لنفسه أيضًا. الفرق هو أنه لو كانت هناك علاقة غريبة بينه وبين أصدقائه سابقًا، حيث تظاهروا بعدم معرفتهم بأنه ليس صادقًا معهم تمامًا، وتظاهر هو بعدم معرفته بأنهم يعرفون… الآن، أقرّ بوجود تلك البقع السوداء علنًا.
“لن يكون لدينا وقت كافٍ للاستعداد كما كنتُ آمل. شهران، ربما… وربما أقل. عليكَ أنتَ وأصدقاؤك استغلال هذا الوقت بحكمة.” بمجرد أن تبدأ النهاية، لن تتاح لنا فرصة الاسترخاء هكذا حتى ينتهي كل شيء.
في الحقيقة، أراد ساني أيضًا أن يكون وحيدًا لبضع دقائق. مع أنه شعر بأنه اتخذ القرار الصحيح، إلا أن كشف أسراره كانت… تجربةً مزعجةً.
صمت ساني، ثم نظر إلى البحيرة الهادئة. بعد لحظات، قال:
بعد الصدمة الأولى، استفاض في شرح قدراته، شارحًا كيفية عمل الجانب الإلهي، وظروف اكتسابه إياه. لكن الحقيقة أنه لم يكن يعرف الكثير عن ذلك بنفسه، لذلك لم يطل الحديث.
“سنقوم بمساعدتك، ولكن لدي بعض الأسئلة.”
‘امر مفهوم…’
لقد استمتع نوكتس بهذا التصريح فضحك.
معًا، اتجهوا ببطء نحو جزيرة المذبح. بدا أن نوكتس يستمتع بصمت الحديقة المُضاءة بضوء القمر… لكن بعد دقيقة أو دقيقتين، كسر الصمت بسؤالٍ مُريح:
“هل لديك أي أسئلة في ليلة كهذه؟ بلا شمس… عليك أن تتعلم كيف تستمتع بوقتك من حين لآخر. خذ لحظة وقدّر العالم. وإلا، فما فائدة الحياة؟”
“أوه رائع!”
نظر إليه ساني بتعبير جامد.
“آه، لا داعي لذلك. احتفظ بها.”
“هل أبدو كشخص يعرف معنى الحياة؟”
وبعد عدة دقائق صمت، رفع راسة ونظر إلى نوكتس، وقال:
ثم أضاف ساخرًا:
“ربما كنت دائمًا…”
“شكرًا على النصيحة، سأضع كلماتك في قلبي. لكن لا تزال لدي أسئلة.”
شعر ساني بالانزعاج قليلاً، وتردد للحظة ثم سأل:
تنهد نوكتس بتجهم.
“شاب؟ عمرك ألف عام على الأقل.”
“…حسنًا. سؤال واحد. سأجيب على سؤال واحد. لذا فكّر جيدًا قبل طرحه!”
لقد استمتع نوكتس بهذا التصريح فضحك.
لم يتكلم ساني لبرهة، وهو يحدق في انعكاس القمر. ارتسمت على وجهه ملامح الجدية، وغطت ظلال عميقة عينيه.
“… إذن أخبرني بهذا. لماذا دمّر إله الشمس مملكة الأمل؟”
وبعد عدة دقائق صمت، رفع راسة ونظر إلى نوكتس، وقال:
انتظر بصبر حتى فتحت له دمى البحّارة الباب، ثم دخل.
“… إذن أخبرني بهذا. لماذا دمّر إله الشمس مملكة الأمل؟”
صمت ساني، ثم نظر إلى البحيرة الهادئة. بعد لحظات، قال:
رفع الخالد حاجبيه، ثم ألقى رأسه إلى الخلف وضحك.
ألقى ساني نظرة أخيرة على بركة الدماء المختفية. هل تخيل ذلك… أم أن أرضية الحجرة ارتجفت قليلاً في تلك اللحظة؟ هز رأسه، ثم استدار وتبع نوكتس إلى الخارج.
“يا إلهي… من بين كل الأسئلة في العالم، كان عليك أن تسأل هذا السؤال، أليس كذلك؟”
“شكرًا على النصيحة، سأضع كلماتك في قلبي. لكن لا تزال لدي أسئلة.”
هز رأسه ثم نظر بعيداً.
“الآن وقد ماتت سيدة الشمال، ستبدأ الأمور بالتحرك بشكل أسرع. ربما بدأ أمراء السلسلة الآخرون بالتحرك بالفعل.”
“قال البعض إن السبب أنها كانت شيطان. وقال آخرون إنها أصبحت قوية أكثر مما ينبغي. أو متكبرة أكثر مما ينبغي. أو متألقة إلى درجة فاقت حتى لورد النور نفسه.”
حدّق به ساني للحظات، ولاحظ أن سطح الحجر… بدا وكأنه يمتص الدم ببطء. ثم أمسك بتميمة الزمرد وسأل بهدوء:
” لكنهم جميعًا كانوا مخطئين. في الحقيقة… على الأقل ما أعتقده هو الحقيقة… لم تُعاقب هوب لأنها كانت قوية جدًا، أو متكبرة جدًا، أو مشعة جدًا.”
“ربما كنت دائمًا…”
وظل صامتًا لبضع لحظات، ثم تنهد.
“شكرًا على النصيحة، سأضع كلماتك في قلبي. لكن لا تزال لدي أسئلة.”
“…كان ذلك لأنها عُبدت.”
لم يتكلم ساني لبرهة، وهو يحدق في انعكاس القمر. ارتسمت على وجهه ملامح الجدية، وغطت ظلال عميقة عينيه.
تنهد نوكتس بتجهم.
