الفصل الخامس: جهاز الانتقال الآني إلى عالم آخر
الفصل الخامس: جهاز الانتقال الآني إلى عالم آخر
على الرغم من أننا أطلقنا عليه اسم العالم “الآخر”، إلا أننا لم نكن نعرف ما إذا كان هو نفس العالم الذي تعرفه ناناهوشي وأعرفه أنا. بالطبع، كنا نستدعي أشياء مثل الزجاجات البلاستيكية من هناك، لذا كانت الاحتمالية عالية جدًا. لكن لم يكن ذلك ضمانًا. كان لا يزال من الممكن أن يكون هذا العالم الآخر عالمًا مختلفًا تمامًا يشبه فقط العالم الذي نعرفه.
القلعة العائمة، الطابق السفلي الخمسون. فور خروجنا من الدرج، وجدنا قاعة مدخل واسعة وفي منتصفها دائرة سحرية.
لم أكن أعرف ما الذي تريده ناناهوشي. هل أرادت تغيير الأجواء قبل اليوم الكبير، أم أنها أرادت فقط توديعنا؟ هل أرادت ليلة أخيرة من الشغف لتتذكر هذا العالم بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما يجب أن أقتحم الحمام—لا، بالتأكيد لم يكن ذلك هو السبب. كان ذلك مجرد خيال أثارته حالة الامتناع التي أعيشها حاليًا. كما أن سيلفي ستغضب إذا فعلت ذلك حقًا. أيها الشيطان، ابتعد عني!
دائرة الانتقال الآني.
“لا أريد!”
على الرغم من أنها كانت تشبه أي دائرة انتقال آني أخرى أتذكرها، إلا أن شيئاً ما فيها بدا غريباً.
كانت هناك أوقات أقلق فيها من أنني لا أفعل ما يكفي، لكن الجميع يحتاج إلى استراحة. ربما كانت أفضل طريقة لي للاستعداد للتحديات القادمة هي التقاط الأنفاس.
للبدء بالواضح، كانت ضخمة. ربما يبلغ قطرها خمسين متراً وارتفاعها حوالي متر. كانت تتكون من ألواح حجرية بمساحة متر مربع تقريباً وعشرة سنتيمترات سمكاً. أي نقطة على الدائرة كان بها عشرة منها مكدسة فوق بعضها البعض، وهي التي شكلت محيط الدائرة.
“همف. كلمات جوفاء. كنت تعرف كل شيء منذ اللحظة التي التقيتك فيها.”
امتد قوس هائل فوقها، وكان الجانب السفلي محفوراً بعلامات دقيقة. من المفترض أن هذه تشكل جزءاً من دائرة سحرية. كانت دائرة سحرية ثلاثية الأبعاد بشكل لافت للنظر. لم يعد الاسم ثنائي الأبعاد مناسباً لها. كانت أشبه بجهاز أو أداة سحرية.
تلقيت العديد من الطلبات لإبداء رأيي في إدارة فرقة المرتزقة أو مبيعات الدمى—أو ما شابه ذلك—عبر جهاز الاتصال اللوحي، لكن هنا كان لدي المزيد من الخبراء الذين يمكنني استشارتهم. لم أضطر لاتخاذ القرار بمفردي. والأكثر من ذلك، أنني لم أكن أضيع الوقت في السفر، لذا كان بإمكاني رؤية أطفالي قبل أن نذهب جميعاً للنوم. كنت أتحدث عن يومي مع زينيث بينما كانت تقرأ أفكاري، وأتحدث عن كليف مع إيليناليس كلما مرت بنا، وأساعد في تعليم لارا الكلام، وأساعد لوسي في دراستها، وأجعل أروس يبكي بسببي، وأغير حفاضات سيغ.
“سيصاب كليف بالذهول لو رأى هذا…”
كان ذلك تعليق زانوبا. لقد عدت وأحضرته لأن الأمر يتعلق بالدوائر السحرية. كان هذا أبعد بكثير مما يمكن لزانوبا أو لي رسمه. كان سيكون أمراً صعباً حتى على روكسي، التي بدأت مؤخراً في دراسة كل ما يمكنها عن الدوائر السحرية. ربما كان كليف يستطيع… لكن لم تكن لديه خبرة في رسم شيء بهذا الحجم.
الفصل الخامس: جهاز الانتقال الآني إلى عالم آخر
“عمل فني،” علّق بيروجيوس. كان يرفع رأسه عالياً كما لو أنه هو من بنى الجهاز بنفسه.
“بلى، لكن هذا الأرز ألذ… ربما.”
ربما لم يكن الأمر أنانياً تماماً. لا بد أنه أمر مرضٍ جداً لشخص قمت بتوجيهه أن يبدع تحفة فنية. ناهيك عن أن بيروجيوس ربما كان مشاركاً في تصميمها وبنائها.
عادت روكسي ونورن إلى المنزل بعد فترة، وأخذتا لارا معهما إلى الحمام. خرجت ناناهوشي وإيريس ولوسي لإفساح المجال لهن. ظهرن وهن يتصاعد منهن البخار. كما ترك الاستحمام الطويل وجوههن حمراء تمامًا.
“ما رأيك يا أورستيد؟” سأل بيروجيوس.
تلقيت العديد من الطلبات لإبداء رأيي في إدارة فرقة المرتزقة أو مبيعات الدمى—أو ما شابه ذلك—عبر جهاز الاتصال اللوحي، لكن هنا كان لدي المزيد من الخبراء الذين يمكنني استشارتهم. لم أضطر لاتخاذ القرار بمفردي. والأكثر من ذلك، أنني لم أكن أضيع الوقت في السفر، لذا كان بإمكاني رؤية أطفالي قبل أن نذهب جميعاً للنوم. كنت أتحدث عن يومي مع زينيث بينما كانت تقرأ أفكاري، وأتحدث عن كليف مع إيليناليس كلما مرت بنا، وأساعد في تعليم لارا الكلام، وأساعد لوسي في دراستها، وأجعل أروس يبكي بسببي، وأغير حفاضات سيغ.
“هذا تقدم كبير… أنا متفاجئ.”
“اللورد بيروجيوس، إذا تكرمت.”
كان أورستيد قد عاد مجدداً من العدم. متى وصل إلى هنا؟
على الرغم من أنها كانت تشبه أي دائرة انتقال آني أخرى أتذكرها، إلا أن شيئاً ما فيها بدا غريباً.
دائرة سحرية ثلاثية الأبعاد تتكون من خمسة وعشرين ألف لوح حجري. كان هذا شيئاً لم يره أورستيد من قبل، في كل حياته. الآليون الذين تركهم ملك التنانين المهووس كانوا يتكونون من خمسين جزءاً على الأكثر، ولم يكن أي منها كبيراً جداً. لقد بنت ناناهوشي هذه الدائرة السحرية وكأن قيود الحجم لم تكن في الحسبان.
“عمل فني،” علّق بيروجيوس. كان يرفع رأسه عالياً كما لو أنه هو من بنى الجهاز بنفسه.
“كما ظننت. انظر للأعلى، باتجاه ذلك القوس.”
“روديوس.”
“هل هذا جزء منها؟ لا يبدو متصلاً.”
كان لا يزال هناك سبب أخير للقلق. سبب لم تكن لدي أي نية لنشره أكثر من خلال الجرأة على ذكره بصوت عالٍ. سببٌ كانت ناناهوشي تعرفه في قرارة نفسها بالتأكيد. وسببٌ لو كانت تعرفه حقًا، فهي أيضًا لن تتحدث عنه.
“مع ذلك، لدي أشياء أفضل أن أبقيها سراً.”
“أوه، بل هو كذلك. ذلك جهاز للتأكد من نجاح الانتقال الآني. أنت تدرك أن دوائر الانتقال الآني تترك كميات ضئيلة من المانا بعد الاستخدام، أليس كذلك؟”
كان ذلك تعليق زانوبا. لقد عدت وأحضرته لأن الأمر يتعلق بالدوائر السحرية. كان هذا أبعد بكثير مما يمكن لزانوبا أو لي رسمه. كان سيكون أمراً صعباً حتى على روكسي، التي بدأت مؤخراً في دراسة كل ما يمكنها عن الدوائر السحرية. ربما كان كليف يستطيع… لكن لم تكن لديه خبرة في رسم شيء بهذا الحجم.
“أجل.”
لا بد أن هذا هو الشعور الذي ينتاب مدمن العمل المزمن الذي يأخذ أول إجازة طويلة له منذ سنوات. بدأت أفهم لماذا كان أورستيد يبقى قريباً من شاريا مؤخراً.
“حسناً، هذا يتغير بناءً على نوع دائرة الانتقال الآني. من خلال قياس تلك المانا، يمكننا الحكم على ما إذا كان الانتقال الآني إلى عالم آخر قد نجح أم لا.”
“ناناهوشي، يجب أن تبقي الليلة.”
“هل يمكنك فعل ذلك؟”
“همف، من كان يظن أنني سأعيش حتى يأتي اليوم الذي أجد فيه شيئًا لأعلمه لمثل هذا العالم.”
لقد اعتنت ناناهوشي بـ لوسي. لا بد أنها تمكنت من التحدث مع إيريس هناك أيضاً. بدا عليهما الارتياح الكبير تجاه بعضهما البعض. آه، الحمامات رائعة حقاً. التعري معاً هو الخطوة الأولى نحو السلام العالمي.
“أنت تبالغ في تقديري. لقد تعلمت منك بقدر ما قدمت لك.”
كانت هناك أوقات أقلق فيها من أنني لا أفعل ما يكفي، لكن الجميع يحتاج إلى استراحة. ربما كانت أفضل طريقة لي للاستعداد للتحديات القادمة هي التقاط الأنفاس.
“همف. كلمات جوفاء. كنت تعرف كل شيء منذ اللحظة التي التقيتك فيها.”
قالت سيلفاريل: “نجحت التجربة”.
كان أورستيد وبيروجيوس يتبادلان حديثًا وديًا. بدا بيروجيوس وكأنه يشعر بالزهو لأنه تفوق أخيرًا على أورستيد، لكن أورستيد بدا وكأنه يسترجع ذكريات الماضي—ربما مع لمحة خفيفة من الألم في نبرة صوته.
القلعة العائمة، الطابق السفلي الخمسون. فور خروجنا من الدرج، وجدنا قاعة مدخل واسعة وفي منتصفها دائرة سحرية.
“روديوس.”
“لكنني لا أستطيع…”
استدارت ناناهوشي وجاءت نحوي.
“مهلًا! عودي إلى هنا!”
“سنبدأ بإرسال أشياء بسيطة. ثم سنراقب آثار المانا من دائرة الانتقال للتحقق من إمكانية الانتقال إلى العالم الآخر. إذا نجح الأمر، سننتقل إلى نقل كائنات حية، وأخيرًا، أنا. هل فهمت؟”
بدت ناناهوشي للحظة وكأنها تفكر في شيء ما.
“بالتأكيد، لكنني لا أريد التسبب في حادثة انتقال أخرى، حسنًا؟”
“أجل.”
“سيكون الأمر على ما يرام. ثق بي، سنكون بخير.”
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
كررت ناناهوشي أن الأمور ستكون بخير مرتين، وهو ما لم يكن مطمئنًا. لقد سلمتني تقريرًا مفصلًا في وقت سابق، لكن عدد الصفحات كان ضخمًا لدرجة أنني لم أستطع حتى إلقاء نظرة سريعة عليه. كان من المريح أن ناناهوشي أجرت تجربة تلو الأخرى لضمان عدم حدوث حادثة انتقال أخرى. حتى أنني وسيلفي ساعدنا في بعضها.
وحتى لو كان عالمنا، فإن الإعداد الغامض لـ “يابسة ترتفع عن سطح البحر بعشرة إلى ثلاثين مترًا” جعل من المرجح أن تكون الوجهة بلدًا آخر. علاوة على ذلك، ستكون رحلة العودة سيرًا على الأقدام. إذا تم نقل شخص ما مع الكثير من الطعام والماء ومعدات الطقس البارد وأشياء يمكنه مقايضتها بالمال، فسيكون من الممكن له الوصول إلى اليابان… لكنها ستكون رحلة شاقة للغاية.
“هل أنتِ متأكدة؟”
سارت التجارب بشكل مثالي. لم يكن هناك أدنى خطأ في تلك الدائرة السحرية. ومع ذلك، كان هناك قلق يلتف حول أحشائي لم أستطع التخلص منه.
“متأكدة تمامًا.”
“همم… ربما… لا. أعتقد أنني كنت سأظن أنهم يعيقون دراستي. كانت امتحانات القبول تقترب في ذلك الوقت.”
حسنًا، بدا عزمها راسخًا بما فيه الكفاية.
لقد اعتنت ناناهوشي بـ لوسي. لا بد أنها تمكنت من التحدث مع إيريس هناك أيضاً. بدا عليهما الارتياح الكبير تجاه بعضهما البعض. آه، الحمامات رائعة حقاً. التعري معاً هو الخطوة الأولى نحو السلام العالمي.
“حسنًا، لنفعل ذلك.”
آه، يا إلهي… ماذا فعلت…؟!
“رائع. سنبدأ أولًا بتفاحة…”
“بلى، لكن هذا الأرز ألذ… ربما.”
لا بد أن ناناهوشي قد جهزتها مسبقًا. التقطت تفاحة من سلة في زاوية الغرفة. ثم صعدت إلى الجهاز، وهرولت إلى المنتصف، ووضعت التفاحة في المركز تمامًا.
حافظنا على خفة الحديث. هوايات بيروجيوس، مدى تفاني سيلفاريل لبيروجيوس، وأشياء من هذا القبيل. كيف أن أورستيد وبيروجيوس لم يكونا على وفاق لكنهما بدا وكأنهما يحترمان بعضهما البعض. لم يكن الأمر أكثر من مجرد ثرثرة جيران. وفي منتصف حديثنا الخفيف، انتقلت ناناهوشي إلى شيء أكثر جدية. “روديوس، لقد أصبحت حقاً رجلاً رائعاً.”
“اللورد بيروجيوس، إذا تكرمت.”
“لا أريد!”
“حسنًا.”
لكن ناناهوشي كانت تستحم الآن، لذا لم أكن لأستطيع الدخول بأي حال.
تحرك بيروجيوس إلى الجانب المقابل من دائرة السحر. لم يكن وحده؛ انتشر خدمه ليحيطوا بالمحيط، وكان كل واحد منهم على مسافة متساوية من الآخر. توجهت سيلفاريل نحو قاعدة القوس.
ومع ذلك، بدت ناناهوشي مستعدة للمحاولة. لقد اتخذت قرارها منذ فترة طويلة.
“روديوس، تعال إلى هنا.”
“انتظر. مهلاً. أحتاج إلى دقيقة…”
اتبعت توجيهات ناناهوشي ووقفت في نقطة مقابلة تمامًا لبيروجيوس. هناك، رأيت فتحتين على شكل يدين افترضت أنهما مخصصتان لي.
قالت سيلفاريل: “نجحت التجربة”.
“عندما أعطي الإشارة، ابدأ بضخ المانا. بأقصى ما تستطيع.” “فهمت.”
“كنت مصدر إزعاج؟”
فعلت ما طُلب مني ووضعت يديّ في الداخل. كان هناك شيء مثير للدهشة في كل هذا. نظرت إلى سيلفي لأجدها تحدق برهبة في الجهاز الضخم وتتحدث عن شيء ما مع زانوبا. كانت لديها معرفة سطحية بدوائر السحر، لذا لا بد أنها كانت مهتمة.
“حاضر.”
لم تكن إيريس تشارك في حديثهم؛ بدلًا من ذلك، كانت تنظر بثقة إلى القوس بوقفتها المعتادة. أعتقد أنها تحب الأشياء الكبيرة. وخلفها،
أمسكتُ لوسي.
وقف أورستيد ساكنًا تمامًا—
حسنًا، بدا عزمها راسخًا بما فيه الكفاية.
“اللورد بيروجيوس! يرجى اتخاذ موقعك!”
في النهاية، أرسلنا حصاناً، بحجم يفوق حجم ناناهوشي بثلاث مرات، إلى العالم الآخر. تحققنا من النتائج المسجلة بواسطة القوس. لقد ذكر أن الحصان أُرسل “إلى العالم الآخر على مساحة أرضية تقع بين عشرة وثلاثين متراً فوق مستوى سطح البحر.”
“حسنًا.”
“اللورد بيروجيوس، إذا تكرمت.”
أوه، عذرًا، يجب أن أركز. أعني، لم أكن أفعل الكثير سوى ضخ المانا، ولكن مع ذلك. “الآن… ابدأ.”
“روديوس.”
وضع بيروجيوس وخدمه أيديهم على دائرة السحر في وقت واحد. بدأت حافة الدائرة السحرية تومض على الفور. الحافة فقط، مع ذلك. أضاءت التفاصيل الدقيقة لحافة الدائرة السحرية ببريق ساطع، لكن المنطقة القريبة من المركز ظلت مظلمة. هل كان هذا فشلًا؟
***
“روديوس.”
لا بد أن الكحول هو السبب. وبعد أن كنت حذراً جداً طوال هذا الوقت… أيضاً، هذا وقح! من أين لكِ الحق في نعت أحدهم بالبدين؟ أعني، بالتأكيد، ربما كنت بديناً، لكن…
“حاضر.”
وضعت ناناهوشي يدها على ذقنها واتسعت عيناها. يا للهول. لقد استيقظت تماماً الآن. ظننت أنها ستشعر بالاشمئزاز، لكنها بدت الآن سعيدة نوعاً ما.
بعد سماع ذلك، بدأت في ضخ المانا من يديّ. وفجأة، شعرت وكأن يدي اليمنى ملتصقة بالجهاز. شعرت به يمتص كمية هائلة من المانا. ما لم أفهمه هو سبب قدومها من يدي اليمنى فقط. كانت تتدفق من يدي اليسرى أيضًا، لكن الإحساس كان أضعف بكثير. هل كان من المفترض أن أقوي التدفق من يدي اليسرى؟
“أنا وأنتِ صدمتنا تلك الشاحنة في نفس اليوم، أليس كذلك؟ لكنني وصلت إلى هذا العالم قبل عشر سنوات تقريبًا. ربما يتدفق الوقت بشكل مختلف بين هنا وهناك. أراهن أنكِ ستكونين بخير.”
في اللحظة التي خطرت فيها تلك الفكرة ببالي، ارتفعت كمية المانا التي كان يمتصها من خلال يدي اليسرى بشكل كبير. وفي المقابل، انخفضت الكمية من يدي اليمنى. يمين، يسار، يمين، يسار. كانت القوة التي يمتص بها المانا تتبدل ذهابًا وإيابًا. إذا ركزت على الإحساس، كان بإمكاني الشعور بكيفية اختلاف تدفق المانا لكل كف وطرف إصبع.
“أوه، بل هو كذلك. ذلك جهاز للتأكد من نجاح الانتقال الآني. أنت تدرك أن دوائر الانتقال الآني تترك كميات ضئيلة من المانا بعد الاستخدام، أليس كذلك؟”
لم يكن الأمر يبدو ميكانيكيًا؛ كان بإمكاني الشعور بشيء بشري في عملية الاستخلاص تلك. من كان يتحكم في الأمر… بيروجيوس، أليس كذلك؟ لم يظهر ذلك على تعبيرات وجهه، لكنني أعتقد أن دوره كان يتجاوز مجرد تشغيل الجهاز. كان يوجه مساعديه أيضًا. لم تكن هذه الآلة السحرية تعمل تلقائيًا بمجرد تشغيلها؛ بل كانت تحتاج إلى من يديرها.
لم أكن أعرف ما الذي تريده ناناهوشي. هل أرادت تغيير الأجواء قبل اليوم الكبير، أم أنها أرادت فقط توديعنا؟ هل أرادت ليلة أخيرة من الشغف لتتذكر هذا العالم بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما يجب أن أقتحم الحمام—لا، بالتأكيد لم يكن ذلك هو السبب. كان ذلك مجرد خيال أثارته حالة الامتناع التي أعيشها حاليًا. كما أن سيلفي ستغضب إذا فعلت ذلك حقًا. أيها الشيطان، ابتعد عني!
بدأت خطوط الدائرة السحرية تنبض بالحياة ببطء. تغيرت ألوانها من الأزرق،
“شكراً، أنا أعتمد عليكِ.”
إلى الأخضر، ثم إلى الأبيض حيث غمر ضياؤها الغرفة. وسرعان ما أصبح الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إبقاء عيني مفتوحتين. هل كانت الدائرة السحرية وحدها هي التي تضيء الغرفة بهذا الشكل؟ لم أرَ شيئًا كهذا من قبل…
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
لا. لقد فعلت ذلك. مرة واحدة. كان هذا تماماً مثل حادثة الانتقال—
نظرت ناناهوشي بعمق إلى وجهي وكأنها تفحصه بحثاً عن علامات تدل على أنني خاسر. “من الصعب تصديق ذلك.”
وميض.
ليس كله، مع ذلك.
مع ذلك الصوت، تلاشى الضوء.
— ناروتو
ليس كله، مع ذلك.
“أنا بخير، لكنني لا أستطيع تحمل تكرار ذلك كثيراً.”
القوس. ظل القوس وحده يضيء الغرفة والمنطقة الواقعة تحته مباشرة بشكل خافت—مركز الدائرة السحرية. المكان الذي كانت فيه التفاحة ذات يوم. هناك، بقي شيء ما. شيء أزرق شاحب. كانت بقع زرقاء شاحبة تطفو الآن للأعلى من الدائرة مثل الفقاعات قبل أن تتلاشى بنعومة في الهواء.
“حسناً، إذا كنت تعرض ذلك، فسأكون فخورة بالقبول،” قالت ناناهوشي وهي تضم الرسالة إلى صدرها وتحني رأسها. “لا أستطيع شكرك بما يكفي على كل ما فعلته.”
قالت سيلفاريل: “نجحت التجربة”.
قالت: “أريد الاستحمام في منزلك مرة أخيرة”. ظننت أن ذلك مجرد عذر.
“…”
كانت هي الأخرى عارية الصدر. أوه، لا، نقطة ضعف روديوس الممتنع. ضربة حرجة! آمالي في النصر تتضاءل.
لم يرد أحد. واصلت عملها وكأن هذا أمر طبيعي تماماً. ودونت شيئاً على ورقة قريبة.
“هذا ليس صحيحاً.”
“سنبدأ الآن في تحليل المانا المتبقية من أجل تحسين دقة وصولنا إلى العالم الآخر. لدينا بالفعل بيانات حول هذا الموضوع، لذا أشك في أن الأمر سيستغرق وقتاً طويلاً.”
مع ذلك، وضعت مظروفاً واحداً على الطاولة. احتوت الرسالة الضخمة نوعاً ما على كل ما كان عليّ قوله لإخوتي.
بينما كنت أستمع إلى شرح ناناهوشي، رفعت يدي عن الجهاز السحري.
وضع بيروجيوس وخدمه أيديهم على دائرة السحر في وقت واحد. بدأت حافة الدائرة السحرية تومض على الفور. الحافة فقط، مع ذلك. أضاءت التفاصيل الدقيقة لحافة الدائرة السحرية ببريق ساطع، لكن المنطقة القريبة من المركز ظلت مظلمة. هل كان هذا فشلًا؟
“روديوس، هل أنت بخير؟”
هذا صحيح، لقد كنت متقمصاً. لم أستطع العودة إلى ما كنت عليه من قبل. لم أكن أنوي دفن كل شيء يتعلق بماضيّ، لكنني بالتأكيد لم أكن لأتحدث عنه إن لم أضطر لذلك. علاوة على ذلك، كان ذاتي القديمة محرجاً. كون ذلك الشخص الحثالة في الماضي هو ما جعلني الشخص الذي أنا عليه اليوم، لكن ذلك لم يجعلني فخوراً به.
جعلني السؤال أتذكر إحساس سحب المانا مني. ذلك القدر… كان مجرد تفعيل واحد؛ لقد استنزف تلك الكمية من المانا في دقيقة أو دقيقتين فقط. بضع جولات أخرى كهذه ستستنزفني تماماً.
مر شهر كامل على هذا النحو، وانتهت التجارب قبل أن أشعر بذلك. سارت جميعها بسلاسة قدر الإمكان. مع تقدم التجارب، انتقلنا من إرسال الفواكه إلى العالم الآخر إلى إرسال حيوانات حية. أرسلنا حيوانات أكبر تدريجياً، حيث تطلب كل منها تعديلاً تلو الآخر للدائرة السحرية.
“أنا بخير، لكنني لا أستطيع تحمل تكرار ذلك كثيراً.”
لقد مر حوالي خمسة عشر عاماً منذ مجيئها إلى هنا. إذا مرت خمسة عشر عاماً هناك، فسيكون الأمر أشبه بأسطورة “أوراشيما تارو”. ربما ستكبر ناناهوشي خمسة عشر عاماً في لحظة انتقالها عودةً إلى عالمها.
“أرى… حسناً، عمل جيد. نحن نخطط للمضي قدماً بوتيرة تفعيل واحدة كل يوم أو يومين، لذا يمكنك أخذ قسط من الراحة اليوم.”
“همم… معك حق.”
شكرتني ناناهوشي بانحناءة وركضت نحو بيروغوس. أخذت تدوين الملاحظات بينما كانت تتشاور مع فريق البحث. ربما كانت ستجمع البيانات في تقرير وتطبقها على التجربة التالية.
إذا كانت قناعاتك قوية بما يكفي، فإن كل ما عدا ذلك ليس سوى تفاصيل.
كان نظام الانتقال الآني بين العوالم يعمل بالفعل. كل ما تبقى هو إكمال القوس، وتحليل آثار المانا هذه، والتحرك ببطء ولكن بثبات نحو أجسام تشبه ناناهوشي جسدياً بشكل أكبر.
“حسنًا، ما رأيك أن نقيم حفلة وداع بينما أنتِ هنا؟”
كان من المفترض أن تستغرق هذه المراحل النهائية حوالي شهر. خسارة كل هذا الوقت بينما كان غيس طليقاً لم يكن مثالياً… لكن هذا ما حدث. اعتبرت الأمر بمثابة البدء من الصفر للتعويض عن الفشل في تكوين حليف أقوى من بيروغوس من قبل.
“انتظر، إذن لقد أصبحت وسيماً في الواقع، هاه؟”
مر أسبوعان. كنت أتنقل بين منزلي والقلعة الطائرة للمساعدة في التجارب.
استدارت ناناهوشي وجاءت نحوي.
استنزفت الكثير من المانا في تلك التجارب، لدرجة أنني شككت في قدرتي على استعادتها بالكامل بحلول اليوم التالي. قررت الحد من استخدام المانا اليومي قدر الإمكان، وتوفيرها للتجارب في حال تعرضنا لهجوم غير متوقع.
“واو، إذن كان هذا هو الأمر. كنت أنت. التفكير في أن ذلك الشخص تحول إلى روديوس…”
مع قراري بأخذ الأمور ببساطة، أصبحت الأوضاع… أكثر استرخاءً بكثير.
“رائع. سنبدأ أولًا بتفاحة…”
هذا لا يعني أنه لم يكن لدي ما أفعله. تحدثت مع زانوبا حول إدارة مبيعات الدمى؛ وتحدثت مع روكسي حول التحسينات المحتملة للدرع السحري. تبادلت المعلومات مع المتعاونين حول العالم عبر الجهاز اللوحي. وضعت استراتيجيات مع أورستيد حول خطط لم نكن قد حسمناها بعد. كل أنواع الأشياء. لم أكن عاطلاً عن العمل. ولكن مقارنة بالركض المستمر خلال العام ونصف العام الماضيين، كان الأمر أشبه بنزهة في الحديقة.
كان أرزنا من النوع الذي تزرعه ايشا في شاريا. ربما كان بإمكاني تغيير اسم العلامة التجارية إلى “خادمة ساخنة” أو شيء من هذا القبيل. آه، خادمة عذراء في سن المراهقة تحرث حقول الأرز (باستخدام الرجال مفتولي العضلات الذين وظفتهم) لابتكار طعامي الخاص. ما الذي قد يرضي شهية ياباني أكثر من ذلك؟
تلقيت العديد من الطلبات لإبداء رأيي في إدارة فرقة المرتزقة أو مبيعات الدمى—أو ما شابه ذلك—عبر جهاز الاتصال اللوحي، لكن هنا كان لدي المزيد من الخبراء الذين يمكنني استشارتهم. لم أضطر لاتخاذ القرار بمفردي. والأكثر من ذلك، أنني لم أكن أضيع الوقت في السفر، لذا كان بإمكاني رؤية أطفالي قبل أن نذهب جميعاً للنوم. كنت أتحدث عن يومي مع زينيث بينما كانت تقرأ أفكاري، وأتحدث عن كليف مع إيليناليس كلما مرت بنا، وأساعد في تعليم لارا الكلام، وأساعد لوسي في دراستها، وأجعل أروس يبكي بسببي، وأغير حفاضات سيغ.
“واو، إذن كان هذا هو الأمر. كنت أنت. التفكير في أن ذلك الشخص تحول إلى روديوس…”
لا بد أن هذا هو الشعور الذي ينتاب مدمن العمل المزمن الذي يأخذ أول إجازة طويلة له منذ سنوات. بدأت أفهم لماذا كان أورستيد يبقى قريباً من شاريا مؤخراً.
“مع ذلك، لدي أشياء أفضل أن أبقيها سراً.”
كانت هناك أوقات أقلق فيها من أنني لا أفعل ما يكفي، لكن الجميع يحتاج إلى استراحة. ربما كانت أفضل طريقة لي للاستعداد للتحديات القادمة هي التقاط الأنفاس.
“همم… معك حق.”
الشيء الوحيد الذي كان سيجعل هذه الأيام أفضل هو الاستمتاع ببعض المتعة قبل النوم، لكنني كنت ولداً صالحاً. كان لدي هدف يتطلب مقاومة تلك الرغبات، لذا فقد صمدت.
“كنت أشبه طفلاً في المدرسة الابتدائية عندما التقيت بك لأول مرة. وفي المرة التالية التي رأيتك فيها، كنت أشبه طالباً في المدرسة الإعدادية. كان هناك وقت ظننت فيه أنك أصغر مني… لكنك الآن، أصبحت بالغاً حقيقياً. أنت متزوج ولديك أطفال وكل ذلك.”
***
“وقح. بالطبع لم أكن أضربهم! غسل الشعر… ليس من نقاط قوتي، هذا كل شيء.”
مر شهر كامل على هذا النحو، وانتهت التجارب قبل أن أشعر بذلك. سارت جميعها بسلاسة قدر الإمكان. مع تقدم التجارب، انتقلنا من إرسال الفواكه إلى العالم الآخر إلى إرسال حيوانات حية. أرسلنا حيوانات أكبر تدريجياً، حيث تطلب كل منها تعديلاً تلو الآخر للدائرة السحرية.
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
في النهاية، أرسلنا حصاناً، بحجم يفوق حجم ناناهوشي بثلاث مرات، إلى العالم الآخر. تحققنا من النتائج المسجلة بواسطة القوس. لقد ذكر أن الحصان أُرسل “إلى العالم الآخر على مساحة أرضية تقع بين عشرة وثلاثين متراً فوق مستوى سطح البحر.”
“أبي، ساعدني!”
كانت اليابسة التي ترتفع عن سطح البحر بما يتراوح بين عشرة وثلاثين مترًا هي الهدف الذي حددناه من جانبنا. لم يكن بوسعنا معرفة حدود أي دولة سنرسل الحصان إليها بناءً على المانا المتبقية. كانت الإعدادات الوحيدة التي يمكننا تطبيقها من دوائر السحر في هذا العالم على العالم الآخر هي تحديد ما إذا كانت الوجهة بحرًا أم يابسة، ومدى ارتفاع تلك الوجهة. ومع ذلك، فإن هذه الإعدادات وحدها قللت بشكل كبير من احتمالية موتك في اللحظة التي تصل فيها إلى هناك.
“حاضر.”
على الرغم من أننا أطلقنا عليه اسم العالم “الآخر”، إلا أننا لم نكن نعرف ما إذا كان هو نفس العالم الذي تعرفه ناناهوشي وأعرفه أنا. بالطبع، كنا نستدعي أشياء مثل الزجاجات البلاستيكية من هناك، لذا كانت الاحتمالية عالية جدًا. لكن لم يكن ذلك ضمانًا. كان لا يزال من الممكن أن يكون هذا العالم الآخر عالمًا مختلفًا تمامًا يشبه فقط العالم الذي نعرفه.
“لا أعتقد أنهن اخترنك جميعاً بسبب مظهرك، كما تعلم…”
وحتى لو كان عالمنا، فإن الإعداد الغامض لـ “يابسة ترتفع عن سطح البحر بعشرة إلى ثلاثين مترًا” جعل من المرجح أن تكون الوجهة بلدًا آخر. علاوة على ذلك، ستكون رحلة العودة سيرًا على الأقدام. إذا تم نقل شخص ما مع الكثير من الطعام والماء ومعدات الطقس البارد وأشياء يمكنه مقايضتها بالمال، فسيكون من الممكن له الوصول إلى اليابان… لكنها ستكون رحلة شاقة للغاية.
“أوه، أنا آسف.”
ومع ذلك، بدت ناناهوشي مستعدة للمحاولة. لقد اتخذت قرارها منذ فترة طويلة.
وضعت ناناهوشي يدها على ذقنها واتسعت عيناها. يا للهول. لقد استيقظت تماماً الآن. ظننت أنها ستشعر بالاشمئزاز، لكنها بدت الآن سعيدة نوعاً ما.
كان التالي هو الاختبار الحقيقي. كنا سنرسل ناناهوشي نفسها. ومن أجل منح نفسي وقتًا للراحة، حددنا الموعد النهائي بعد ثلاثة أيام من الآن.
“سيكون الأمر على ما يرام. ثق بي، سنكون بخير.”
***
“…”
بعد يومين من انتهاء التجربة الأخيرة، جاءت ناناهوشي إلى منزلي.
“حسناً، إذا كنت تعرض ذلك، فسأكون فخورة بالقبول،” قالت ناناهوشي وهي تضم الرسالة إلى صدرها وتحني رأسها. “لا أستطيع شكرك بما يكفي على كل ما فعلته.”
قالت: “أريد الاستحمام في منزلك مرة أخيرة”. ظننت أن ذلك مجرد عذر.
“حسنًا يا لوسي. ما رأيك أن نعلمكِ أخيرًا كيف تغسلين شعركِ بنفسكِ؟”
“حسنًا، ما رأيك أن نقيم حفلة وداع بينما أنتِ هنا؟”
القوس. ظل القوس وحده يضيء الغرفة والمنطقة الواقعة تحته مباشرة بشكل خافت—مركز الدائرة السحرية. المكان الذي كانت فيه التفاحة ذات يوم. هناك، بقي شيء ما. شيء أزرق شاحب. كانت بقع زرقاء شاحبة تطفو الآن للأعلى من الدائرة مثل الفقاعات قبل أن تتلاشى بنعومة في الهواء.
“لا، أنا بخير.”
شكرتني ناناهوشي بانحناءة وركضت نحو بيروغوس. أخذت تدوين الملاحظات بينما كانت تتشاور مع فريق البحث. ربما كانت ستجمع البيانات في تقرير وتطبقها على التجربة التالية.
مع ذلك، اختفت ناناهوشي داخل الحمام بمفردها.
القوس. ظل القوس وحده يضيء الغرفة والمنطقة الواقعة تحته مباشرة بشكل خافت—مركز الدائرة السحرية. المكان الذي كانت فيه التفاحة ذات يوم. هناك، بقي شيء ما. شيء أزرق شاحب. كانت بقع زرقاء شاحبة تطفو الآن للأعلى من الدائرة مثل الفقاعات قبل أن تتلاشى بنعومة في الهواء.
لم أكن أعرف ما الذي تريده ناناهوشي. هل أرادت تغيير الأجواء قبل اليوم الكبير، أم أنها أرادت فقط توديعنا؟ هل أرادت ليلة أخيرة من الشغف لتتذكر هذا العالم بها؟ إذا كان الأمر كذلك، فربما يجب أن أقتحم الحمام—لا، بالتأكيد لم يكن ذلك هو السبب. كان ذلك مجرد خيال أثارته حالة الامتناع التي أعيشها حاليًا. كما أن سيلفي ستغضب إذا فعلت ذلك حقًا. أيها الشيطان، ابتعد عني!
ذكرني ذلك بشيء آخر حول حياتي القديمة.
لقد سمعت أنها ودعت جميع الأشخاص المقيمين في شاريا، لذا كان من المنطقي أن تأتي إلى هنا للسبب نفسه. كانت ليلتها الأخيرة في هذا العالم. وقد اختارت أن تقضيها في توديع عائلتي.
كان أورستيد وبيروجيوس يتبادلان حديثًا وديًا. بدا بيروجيوس وكأنه يشعر بالزهو لأنه تفوق أخيرًا على أورستيد، لكن أورستيد بدا وكأنه يسترجع ذكريات الماضي—ربما مع لمحة خفيفة من الألم في نبرة صوته.
أقل ما يمكنني فعله هو أن أطلب بهدوء من ايشا وليليا تحضير وليمة تليق بهذه الليلة الأخيرة. شيء يحتوي على الكثير من البطاطس. نورن ستعود إلى المنزل اليوم أيضًا، لذا مهما كانت البادرة صغيرة، كنا سنودعها بابتسامة على وجهها.
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
“مهلًا! عودي إلى هنا!”
“لماذا تقول ذلك؟”
“لا أريد!”
“سيكون الأمر على ما يرام. ثق بي، سنكون بخير.”
أعادني ذلك إلى الواقع. بينما كانت لوسي تعتني بـ سيغ مع سيلفي، قفزت إلى غرفة المعيشة. عارية. والآن، قفزت فوق حجري.
“أمم، عفواً، آنسة ناناهوشي… لكن، هل يمكنكِ، حسناً، إبقاء هذا سراً عن الآخرين؟ سأكون ممتناً لذلك.”
“أبي، ساعدني!”
“أوه، لا أريد التفكير في ذلك…”
يبدو أن لدي مهمة جانبية عليّ القيام بها.
“…”
شابة عارية تتوسل لإنقاذها. أن تفكر في أن لوسي الصغيرة أصبحت فتاة مشاكسة كهذه… ومع ذلك، فإن الرجل الذي يرفض طلبها لن يكون رجلًا على الإطلاق. قفي خلفي يا آنسة! سواء كان إله تنين أو إله شيطان، سأضرب أي شيء يجرؤ على تهديدك!
“أيضاً، هذه،” قلت، وأنا أناولها رسالة أخرى، أنحف بكثير من السابقة. “فقط في حال مرت سنوات في ذلك العالم، وإذا لم يكن لديكِ مكان تذهبين إليه ولا أحد تعتمدين عليه… كتبت هذه الرسالة لأطلب من إخوتي القدامى الاعتناء بكِ. حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة فقط.”
“روديوس!”
“مهلاً يا أبي! لقد علمتني الآنسة ناناهوشي كيف أغسل شعري!”
ظهر الوحش: إله شيطان بشعر أحمر.
“أوه، بل هو كذلك. ذلك جهاز للتأكد من نجاح الانتقال الآني. أنت تدرك أن دوائر الانتقال الآني تترك كميات ضئيلة من المانا بعد الاستخدام، أليس كذلك؟”
كانت هي الأخرى عارية الصدر. أوه، لا، نقطة ضعف روديوس الممتنع. ضربة حرجة! آمالي في النصر تتضاءل.
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
“روديوس، أمسك لوسي من أجلي. إنها تتذمر بشأن الاستحمام. لوسي، كنتِ تقولين للتو أنكِ بحاجة إليه بعد أن تعرقتِ من تدريب السيف!”
لم يرد أحد. واصلت عملها وكأن هذا أمر طبيعي تماماً. ودونت شيئاً على ورقة قريبة.
أمسكتُ لوسي.
“بالتأكيد، لكنني لا أريد التسبب في حادثة انتقال أخرى، حسنًا؟”
أعتذر يا لوسي. عليكِ حقًا الاستحمام بعد التمرين.
“…”
“لا أريد! الأم الحمراء قاسية جدًا!”
“…”
“قاسية؟ إيريس… أعلم أنني أستطيع تحمل الأمر، لكن لا يجب عليكِ ضرب الأطفال.”
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
“وقح. بالطبع لم أكن أضربهم! غسل الشعر… ليس من نقاط قوتي، هذا كل شيء.”
ومع ذلك، بدت ناناهوشي مستعدة للمحاولة. لقد اتخذت قرارها منذ فترة طويلة.
آها. نظرتُ إلى لوسي مرة أخرى. كانت تنفخ خديها، وتشتكي من أن الأم الحمراء تؤلم عينيها عندما تغسل شعرها.
كانت هي الأخرى عارية الصدر. أوه، لا، نقطة ضعف روديوس الممتنع. ضربة حرجة! آمالي في النصر تتضاءل.
أصبح كل شيء منطقيًا الآن.
استدارت ناناهوشي وجاءت نحوي.
آسف يا إيريس. كان يجب أن أعرف أنه حتى أنتِ لن تضربي الأطفال.
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
“حسنًا يا لوسي. ما رأيك أن نعلمكِ أخيرًا كيف تغسلين شعركِ بنفسكِ؟”
“همف، من كان يظن أنني سأعيش حتى يأتي اليوم الذي أجد فيه شيئًا لأعلمه لمثل هذا العالم.”
“أبي لن… حسنًا…”
“نعم، ربما…”
بدأت لوسي في قول شيء ما، لكنها توقفت في منتصف الطريق. تبعت إيريس عائدة إلى الحمام.
“هل يمكنك فعل ذلك؟”
“ربما كانت تريد منك فقط أن تغسل لها شعرها يا رودي.”
“أجل، عالة عاطلة عن العمل.”
“نعم، ربما…”
“شكراً، أنا أعتمد عليكِ.”
لكن ناناهوشي كانت تستحم الآن، لذا لم أكن لأستطيع الدخول بأي حال.
“لا، أنا بخير.”
انتظر.
“ربما… لكن جزءاً من ذلك يعود لأنك ساعدتني. حتى ذلك الحين، لم أشعر بأي رغبة في الاختلاط بأهل هذا العالم.”
هذا صحيح، لم أخبر ناناهوشي. ربما كان لا يزال هناك وقت لاقتحام الحمام… لا، ربما كانت تعرف. كان من المعتاد في منزلي السماح للمجموعات بدخول الحمام منذ بنائه. لقد فات الأوان للشكوى من اقتحام الناس للمكان.
لم تكن إيريس تشارك في حديثهم؛ بدلًا من ذلك، كانت تنظر بثقة إلى القوس بوقفتها المعتادة. أعتقد أنها تحب الأشياء الكبيرة. وخلفها،
عادت روكسي ونورن إلى المنزل بعد فترة، وأخذتا لارا معهما إلى الحمام. خرجت ناناهوشي وإيريس ولوسي لإفساح المجال لهن. ظهرن وهن يتصاعد منهن البخار. كما ترك الاستحمام الطويل وجوههن حمراء تمامًا.
“مفهوم،” قالت ناناهوشي وهي تضع الرسالة في جيبها بحنان. “سأحرص على وصولها.”
“مهلاً يا أبي! لقد علمتني الآنسة ناناهوشي كيف أغسل شعري!”
قالت سيلفاريل: “نجحت التجربة”.
“هل فعلت ذلك حقاً؟ شكراً لكِ يا ناناهوشي.”
“فهمت. سأحتفظ بالأمر لنفسي.”
“على الرحب والسعة.”
“حسنًا.”
لقد اعتنت ناناهوشي بـ لوسي. لا بد أنها تمكنت من التحدث مع إيريس هناك أيضاً. بدا عليهما الارتياح الكبير تجاه بعضهما البعض. آه، الحمامات رائعة حقاً. التعري معاً هو الخطوة الأولى نحو السلام العالمي.
كان ذلك تعليق زانوبا. لقد عدت وأحضرته لأن الأمر يتعلق بالدوائر السحرية. كان هذا أبعد بكثير مما يمكن لزانوبا أو لي رسمه. كان سيكون أمراً صعباً حتى على روكسي، التي بدأت مؤخراً في دراسة كل ما يمكنها عن الدوائر السحرية. ربما كان كليف يستطيع… لكن لم تكن لديه خبرة في رسم شيء بهذا الحجم.
في النهاية، أخذتُ أنا وسيلفي الطفل أروس إلى الحمام، وبعد أن انتهينا من الاستحمام، حان وقت العشاء. كانت قائمة الطعام الليلة تتكون من لحم البقر، والخضروات، والأرز. وأيضاً البطاطس. رقائق البطاطس والبطاطس المقلية. أفضل أنواع الوجبات السريعة.
“غدًا… دعينا نعيدكِ إلى الديار.”
كانت ناناهوشي خجولة بعض الشيء مقارنة بفوضى عائلتي، لكنها لم تتردد في التهام البطاطس. على الرغم من أنها كانت تستطيع الحصول على كل البطاطس التي تريدها عندما تعود إلى ديارها. كانت “فتاة البطاطس” هذه تمتلك شهية لا يُستهان بها.
“أتساءل كم سنة مرت هناك…”
“هذا الطعام لذيذ حقاً،” علقت قائلة. لم تتوقف عند البطاطس؛ بل راحت تتناول الأرز بنهم أيضاً.
“أحقاً كذلك؟”
“أليس لديكم أرز في القلعة الطائرة؟”
***
“بلى، لكن هذا الأرز ألذ… ربما.”
“أحقاً كذلك؟”
“ربما… لكن جزءاً من ذلك يعود لأنك ساعدتني. حتى ذلك الحين، لم أشعر بأي رغبة في الاختلاط بأهل هذا العالم.”
كان أرزنا من النوع الذي تزرعه ايشا في شاريا. ربما كان بإمكاني تغيير اسم العلامة التجارية إلى “خادمة ساخنة” أو شيء من هذا القبيل. آه، خادمة عذراء في سن المراهقة تحرث حقول الأرز (باستخدام الرجال مفتولي العضلات الذين وظفتهم) لابتكار طعامي الخاص. ما الذي قد يرضي شهية ياباني أكثر من ذلك؟
في النهاية، أخذتُ أنا وسيلفي الطفل أروس إلى الحمام، وبعد أن انتهينا من الاستحمام، حان وقت العشاء. كانت قائمة الطعام الليلة تتكون من لحم البقر، والخضروات، والأرز. وأيضاً البطاطس. رقائق البطاطس والبطاطس المقلية. أفضل أنواع الوجبات السريعة.
“مهلاً، هذا هو آخر طعام من هذا العالم ستتمكنين من تناوله… تأكدي من مضغه جيداً، حسناً؟”
“أحقاً كذلك؟”
“هل أنت أمي أم ماذا؟”
“وقح. بالطبع لم أكن أضربهم! غسل الشعر… ليس من نقاط قوتي، هذا كل شيء.”
بعد ردها اللاذع، أكلت ناناهوشي في صمت لبعض الوقت.
“أجل، عالة عاطلة عن العمل.”
“…”
مع ذلك، اختفت ناناهوشي داخل الحمام بمفردها.
في مرحلة ما، استقرت نظراتها ليس عليّ، بل على عائلتي. كانت لوسي تثرثر بحيوية عن مغامراتها الأخيرة بينما كانت نورن تستمع إليها. كانت روكسي تتحدث مع سيلفي عن كل ما يتعلق بدوائر السحر. كانت إيريس تطعم لارا، وايشا تطعم أروس، بينما كانت ليليا وزينيث تراقبانهما.
استنزفت الكثير من المانا في تلك التجارب، لدرجة أنني شككت في قدرتي على استعادتها بالكامل بحلول اليوم التالي. قررت الحد من استخدام المانا اليومي قدر الإمكان، وتوفيرها للتجارب في حال تعرضنا لهجوم غير متوقع.
كان مشهداً أكثر حيوية مما كان بإمكان “روديوس” القديم تخيله. كانت ناناهوشي تراقب كل ذلك بنهم. لا بد أنه ذكرها بعائلتها.
نظرت ناناهوشي بعمق إلى وجهي وكأنها تفحصه بحثاً عن علامات تدل على أنني خاسر. “من الصعب تصديق ذلك.”
بينما كنت أتساءل عن ذلك، انتهى العشاء. لعبت ناناهوشي مع الأطفال قليلاً بعد ذلك. سرعان ما تأقلمت لوسي مع ناناهوشي، ربما بسبب تواجدهما معاً في الحمام في وقت سابق. قضى أروس بعض الوقت وهو يدفن وجهه في صدر ناناهوشي، وكان يبتسم من الأذن إلى الأذن نتيجة لذلك. أما لارا فكانت… حسناً، على طبيعتها المعتادة.
“مهلًا! عودي إلى هنا!”
“ناناهوشي، يجب أن تبقي الليلة.”
القوس. ظل القوس وحده يضيء الغرفة والمنطقة الواقعة تحته مباشرة بشكل خافت—مركز الدائرة السحرية. المكان الذي كانت فيه التفاحة ذات يوم. هناك، بقي شيء ما. شيء أزرق شاحب. كانت بقع زرقاء شاحبة تطفو الآن للأعلى من الدائرة مثل الفقاعات قبل أن تتلاشى بنعومة في الهواء.
بناءً على اقتراح سيلفي، بقيت ناناهوشي. كانت نهاية طبيعية لليلة.
آسف يا إيريس. كان يجب أن أعرف أنه حتى أنتِ لن تضربي الأطفال.
لسوء الحظ، كانت غرفة الضيوف الوحيدة لدينا ممتلئة بالأطفال. ومع عدم وجود مكان لنوم الضيفة، انتهى بنا المطاف بإعارتها غرفة سيلفي.
“لماذا تقول ذلك؟”
***
“هذا الطعام لذيذ حقاً،” علقت قائلة. لم تتوقف عند البطاطس؛ بل راحت تتناول الأرز بنهم أيضاً.
في تلك الليلة، تحدثت مع ناناهوشي. كان المنزل هادئاً. كان الجميع في سبات عميق. جلسنا وجهاً لوجه في غرفة المعيشة، التي لم يضئها سوى ضوء القمر ومدفأة الحطب، بينما كنا نرتشف كؤوس النبيذ.
“أيضاً، هذه،” قلت، وأنا أناولها رسالة أخرى، أنحف بكثير من السابقة. “فقط في حال مرت سنوات في ذلك العالم، وإذا لم يكن لديكِ مكان تذهبين إليه ولا أحد تعتمدين عليه… كتبت هذه الرسالة لأطلب من إخوتي القدامى الاعتناء بكِ. حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة فقط.”
حافظنا على خفة الحديث. هوايات بيروجيوس، مدى تفاني سيلفاريل لبيروجيوس، وأشياء من هذا القبيل. كيف أن أورستيد وبيروجيوس لم يكونا على وفاق لكنهما بدا وكأنهما يحترمان بعضهما البعض. لم يكن الأمر أكثر من مجرد ثرثرة جيران. وفي منتصف حديثنا الخفيف، انتقلت ناناهوشي إلى شيء أكثر جدية. “روديوس، لقد أصبحت حقاً رجلاً رائعاً.”
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
“هل حقاً؟”
“نعم، ربما…”
“كنت أشبه طفلاً في المدرسة الابتدائية عندما التقيت بك لأول مرة. وفي المرة التالية التي رأيتك فيها، كنت أشبه طالباً في المدرسة الإعدادية. كان هناك وقت ظننت فيه أنك أصغر مني… لكنك الآن، أصبحت بالغاً حقيقياً. أنت متزوج ولديك أطفال وكل ذلك.”
مر شهر كامل على هذا النحو، وانتهت التجارب قبل أن أشعر بذلك. سارت جميعها بسلاسة قدر الإمكان. مع تقدم التجارب، انتقلنا من إرسال الفواكه إلى العالم الآخر إلى إرسال حيوانات حية. أرسلنا حيوانات أكبر تدريجياً، حيث تطلب كل منها تعديلاً تلو الآخر للدائرة السحرية.
“هيا، تلك الأمور لا تجعل المرء بالغاً.”
هذا صحيح، لقد كنت متقمصاً. لم أستطع العودة إلى ما كنت عليه من قبل. لم أكن أنوي دفن كل شيء يتعلق بماضيّ، لكنني بالتأكيد لم أكن لأتحدث عنه إن لم أضطر لذلك. علاوة على ذلك، كان ذاتي القديمة محرجاً. كون ذلك الشخص الحثالة في الماضي هو ما جعلني الشخص الذي أنا عليه اليوم، لكن ذلك لم يجعلني فخوراً به.
لم أكن أفهم حقاً كل هذا الهراء حول “طفل” و”بالغ”. لقد كنت طفلاً كبيراً في حياتي السابقة، وكنت بالغاً تماماً.
لم يرد أحد. واصلت عملها وكأن هذا أمر طبيعي تماماً. ودونت شيئاً على ورقة قريبة.
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
“هل تقصد أنك كنت هناك؟”
“أحقاً؟”
“لا أعتقد أنهن اخترنك جميعاً بسبب مظهرك، كما تعلم…”
“أجل. أنت تفكر في كل هذه الأشياء الأخرى، مثل أطفالك، وعائلتك… وبالمقارنة، لم أنضج أنا على الإطلاق…”
“هل يمكنك فعل ذلك؟”
“هذا ليس صحيحاً.”
لم يرد أحد. واصلت عملها وكأن هذا أمر طبيعي تماماً. ودونت شيئاً على ورقة قريبة.
لقد تغيرت ناناهوشي كثيراً عما كانت عليه في السابق. قبل ذلك، لم تكن تسمح للناس بالاقتراب منها. كانت “النجمة السبعة الصامتة” التي لا تُقهر.
امتحانات القبول والاختبارات، هاه؟ كانت تلك الكلمات تحمل رنيناً من الحنين.
“ناناهوشي القديمة لم تكن لتلعب مع أطفالي.”
“لا أريد!”
“ربما… لكن جزءاً من ذلك يعود لأنك ساعدتني. حتى ذلك الحين، لم أشعر بأي رغبة في الاختلاط بأهل هذا العالم.”
“فهمت. سأحتفظ بالأمر لنفسي.”
“هل كنتِ لتهتمي بالأطفال الصغار في عالمك القديم؟”
“سيصاب كليف بالذهول لو رأى هذا…”
“همم… ربما… لا. أعتقد أنني كنت سأظن أنهم يعيقون دراستي. كانت امتحانات القبول تقترب في ذلك الوقت.”
“أعني… لا أعتقد أن أحداً سيبقى معي لو عرفوا.”
امتحانات القبول والاختبارات، هاه؟ كانت تلك الكلمات تحمل رنيناً من الحنين.
امتحانات القبول والاختبارات، هاه؟ كانت تلك الكلمات تحمل رنيناً من الحنين.
“أتساءل كم سنة مرت هناك…”
آها. نظرتُ إلى لوسي مرة أخرى. كانت تنفخ خديها، وتشتكي من أن الأم الحمراء تؤلم عينيها عندما تغسل شعرها.
“أوه، لا أريد التفكير في ذلك…”
لا. لقد فعلت ذلك. مرة واحدة. كان هذا تماماً مثل حادثة الانتقال—
“أوه، أنا آسف.”
“أحقاً؟”
لقد مر حوالي خمسة عشر عاماً منذ مجيئها إلى هنا. إذا مرت خمسة عشر عاماً هناك، فسيكون الأمر أشبه بأسطورة “أوراشيما تارو”. ربما ستكبر ناناهوشي خمسة عشر عاماً في لحظة انتقالها عودةً إلى عالمها.
“أعني… لا أعتقد أن أحداً سيبقى معي لو عرفوا.”
“بصراحة، أشعر أنه لم يمر الكثير من الوقت هناك.”
كان مشهداً أكثر حيوية مما كان بإمكان “روديوس” القديم تخيله. كانت ناناهوشي تراقب كل ذلك بنهم. لا بد أنه ذكرها بعائلتها.
“لماذا تقول ذلك؟”
مع قراري بأخذ الأمور ببساطة، أصبحت الأوضاع… أكثر استرخاءً بكثير.
شرحت لها استنتاجي الذي توصلت إليه وأنا تحت تأثير الكحول.
القلعة العائمة، الطابق السفلي الخمسون. فور خروجنا من الدرج، وجدنا قاعة مدخل واسعة وفي منتصفها دائرة سحرية.
“أنا وأنتِ صدمتنا تلك الشاحنة في نفس اليوم، أليس كذلك؟ لكنني وصلت إلى هذا العالم قبل عشر سنوات تقريبًا. ربما يتدفق الوقت بشكل مختلف بين هنا وهناك. أراهن أنكِ ستكونين بخير.”
في مرحلة ما، استقرت نظراتها ليس عليّ، بل على عائلتي. كانت لوسي تثرثر بحيوية عن مغامراتها الأخيرة بينما كانت نورن تستمع إليها. كانت روكسي تتحدث مع سيلفي عن كل ما يتعلق بدوائر السحر. كانت إيريس تطعم لارا، وايشا تطعم أروس، بينما كانت ليليا وزينيث تراقبانهما.
“هوه. أتعتقد ذلك؟”
“همف، من كان يظن أنني سأعيش حتى يأتي اليوم الذي أجد فيه شيئًا لأعلمه لمثل هذا العالم.”
بدت ناناهوشي للحظة وكأنها تفكر في شيء ما.
“مهلاً يا أبي! لقد علمتني الآنسة ناناهوشي كيف أغسل شعري!”
“انتظر… لحظة واحدة. ماذا تقصد بقولك إننا صدمتنا تلك الشاحنة في نفس اليوم؟” أوه، تباً.
“وقح. بالطبع لم أكن أضربهم! غسل الشعر… ليس من نقاط قوتي، هذا كل شيء.”
“هل تقصد أنك كنت هناك؟”
“همم… معك حق.”
“آه، حسناً…”
أمسكتُ لوسي.
“انتظر. مهلاً. أحتاج إلى دقيقة…”
“هذا صحيح، كدت أنسى.”
ضغطت ناناهوشي بأصابعها على صدغيها وأغمضت عينيها، وكأنها تحاول جاهدة التذكر. وفجأة، رفعت وجهها بسرعة. “ذلك البدين.”
“مفهوم،” قالت ناناهوشي وهي تضع الرسالة في جيبها بحنان. “سأحرص على وصولها.”
آه، يا إلهي… ماذا فعلت…؟!
بدأت لوسي في قول شيء ما، لكنها توقفت في منتصف الطريق. تبعت إيريس عائدة إلى الحمام.
لا بد أن الكحول هو السبب. وبعد أن كنت حذراً جداً طوال هذا الوقت… أيضاً، هذا وقح! من أين لكِ الحق في نعت أحدهم بالبدين؟ أعني، بالتأكيد، ربما كنت بديناً، لكن…
بدأت لوسي في قول شيء ما، لكنها توقفت في منتصف الطريق. تبعت إيريس عائدة إلى الحمام.
“واو، إذن كان هذا هو الأمر. كنت أنت. التفكير في أن ذلك الشخص تحول إلى روديوس…”
“هذا الطعام لذيذ حقاً،” علقت قائلة. لم تتوقف عند البطاطس؛ بل راحت تتناول الأرز بنهم أيضاً.
“انتظر، إذن لقد أصبحت وسيماً في الواقع، هاه؟”
“حسناً، مهلاً، لم أكن سوى مصدر إزعاج هناك، لذا قد يرفضونكِ مباشرة… لكنكِ تعلمين.”
وضعت ناناهوشي يدها على ذقنها واتسعت عيناها. يا للهول. لقد استيقظت تماماً الآن. ظننت أنها ستشعر بالاشمئزاز، لكنها بدت الآن سعيدة نوعاً ما.
أقل ما يمكنني فعله هو أن أطلب بهدوء من ايشا وليليا تحضير وليمة تليق بهذه الليلة الأخيرة. شيء يحتوي على الكثير من البطاطس. نورن ستعود إلى المنزل اليوم أيضًا، لذا مهما كانت البادرة صغيرة، كنا سنودعها بابتسامة على وجهها.
“أمم، عفواً، آنسة ناناهوشي… لكن، هل يمكنكِ، حسناً، إبقاء هذا سراً عن الآخرين؟ سأكون ممتناً لذلك.”
“نعم، ربما…”
“لماذا تقول ذلك؟”
ربما لم يكن الأمر أنانياً تماماً. لا بد أنه أمر مرضٍ جداً لشخص قمت بتوجيهه أن يبدع تحفة فنية. ناهيك عن أن بيروجيوس ربما كان مشاركاً في تصميمها وبنائها.
“أعني… لا أعتقد أن أحداً سيبقى معي لو عرفوا.”
“آه، حسناً…”
“لا أعتقد أنهن اخترنك جميعاً بسبب مظهرك، كما تعلم…”
وضع بيروجيوس وخدمه أيديهم على دائرة السحر في وقت واحد. بدأت حافة الدائرة السحرية تومض على الفور. الحافة فقط، مع ذلك. أضاءت التفاصيل الدقيقة لحافة الدائرة السحرية ببريق ساطع، لكن المنطقة القريبة من المركز ظلت مظلمة. هل كان هذا فشلًا؟
“مع ذلك، لدي أشياء أفضل أن أبقيها سراً.”
إلى الأخضر، ثم إلى الأبيض حيث غمر ضياؤها الغرفة. وسرعان ما أصبح الضوء ساطعًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع إبقاء عيني مفتوحتين. هل كانت الدائرة السحرية وحدها هي التي تضيء الغرفة بهذا الشكل؟ لم أرَ شيئًا كهذا من قبل…
“همم… معك حق.”
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
عادت ناناهوشي لتجلس على الأريكة. لم أكن متأكداً مما إذا كانت قد فهمت الأمر حقاً، أو ما إذا كانت قلقة فقط من أنني قد لا أتعاون غداً إذا أصرت على الموضوع. “لأنك على عكسي، أنت شخص متقمص لروح جديدة.”
“أعني… لا أعتقد أن أحداً سيبقى معي لو عرفوا.”
“أجل.”
“هيا، تلك الأمور لا تجعل المرء بالغاً.”
هذا صحيح، لقد كنت متقمصاً. لم أستطع العودة إلى ما كنت عليه من قبل. لم أكن أنوي دفن كل شيء يتعلق بماضيّ، لكنني بالتأكيد لم أكن لأتحدث عنه إن لم أضطر لذلك. علاوة على ذلك، كان ذاتي القديمة محرجاً. كون ذلك الشخص الحثالة في الماضي هو ما جعلني الشخص الذي أنا عليه اليوم، لكن ذلك لم يجعلني فخوراً به.
بناءً على اقتراح سيلفي، بقيت ناناهوشي. كانت نهاية طبيعية لليلة.
“فهمت. سأحتفظ بالأمر لنفسي.”
بعد ردها اللاذع، أكلت ناناهوشي في صمت لبعض الوقت.
“شكراً… أرجوكِ افعلي.”
لا بد أن الكحول هو السبب. وبعد أن كنت حذراً جداً طوال هذا الوقت… أيضاً، هذا وقح! من أين لكِ الحق في نعت أحدهم بالبدين؟ أعني، بالتأكيد، ربما كنت بديناً، لكن…
ذكرني ذلك بشيء آخر حول حياتي القديمة.
تحرك بيروجيوس إلى الجانب المقابل من دائرة السحر. لم يكن وحده؛ انتشر خدمه ليحيطوا بالمحيط، وكان كل واحد منهم على مسافة متساوية من الآخر. توجهت سيلفاريل نحو قاعدة القوس.
“هذا صحيح، كدت أنسى.”
وميض.
“ما هو؟”
“مفهوم،” قالت ناناهوشي وهي تضع الرسالة في جيبها بحنان. “سأحرص على وصولها.”
“لأنكِ تعرفين هويتي السرية… حسناً، ليس بسبب ذلك، ولكن على أي حال، أود منكِ إيصال هذا إلى عائلتي في عالمي القديم.”
“لماذا تقول ذلك؟”
مع ذلك، وضعت مظروفاً واحداً على الطاولة. احتوت الرسالة الضخمة نوعاً ما على كل ما كان عليّ قوله لإخوتي.
كان التالي هو الاختبار الحقيقي. كنا سنرسل ناناهوشي نفسها. ومن أجل منح نفسي وقتًا للراحة، حددنا الموعد النهائي بعد ثلاثة أيام من الآن.
لقد مرت عشرون عاماً منذ مجيئي إلى هنا. مررت بالكثير. شعرت أنني أستطيع رفع رأسي عالياً والقول إنني مختلف عن الشخص الذي كنت عليه آنذاك. مع التشديد على كلمة “مختلف”، بالطبع. لن أصف نفسي بالمحترم بأي حال من الأحوال. لقد ملأت الرسالة باعتذارات عن أخطائي، وذكريات الأوقات التي تشاركناها، وما أفعله الآن، والمزيد. قد تبدو مجرد هراء إذا هبطت ناناهوشي في اليابان بعد أقل من يوم واحد من مرور الوقت في ذلك العالم، رغم ذلك…
وحتى لو كان عالمنا، فإن الإعداد الغامض لـ “يابسة ترتفع عن سطح البحر بعشرة إلى ثلاثين مترًا” جعل من المرجح أن تكون الوجهة بلدًا آخر. علاوة على ذلك، ستكون رحلة العودة سيرًا على الأقدام. إذا تم نقل شخص ما مع الكثير من الطعام والماء ومعدات الطقس البارد وأشياء يمكنه مقايضتها بالمال، فسيكون من الممكن له الوصول إلى اليابان… لكنها ستكون رحلة شاقة للغاية.
حسناً. يمكنني التعايش مع ذلك. لم تكن الرسالة لهم فقط، بل كانت لي أيضاً ولما كنت بحاجة لقوله.
كان نظام الانتقال الآني بين العوالم يعمل بالفعل. كل ما تبقى هو إكمال القوس، وتحليل آثار المانا هذه، والتحرك ببطء ولكن بثبات نحو أجسام تشبه ناناهوشي جسدياً بشكل أكبر.
“مفهوم،” قالت ناناهوشي وهي تضع الرسالة في جيبها بحنان. “سأحرص على وصولها.”
ربما كانت قد سيطرت عليه بالفعل.
“شكراً، أنا أعتمد عليكِ.”
“حسنًا.”
لم يكن هناك ضمان بأنها ستنتقل آنياً إلى اليابان، أو أنها ستتمكن من العودة إلى اليابان بعد الانتقال. قد تستغرق الرحلة سنوات. ربما يكون إخوتي قد انتقلوا من مكانهم، ومن المستحيل العثور عليهم.
“أعني… لا أعتقد أن أحداً سيبقى معي لو عرفوا.”
أومأت برأسها رغم تلك الشكوك.
“فهمت. سأحتفظ بالأمر لنفسي.”
“أيضاً، هذه،” قلت، وأنا أناولها رسالة أخرى، أنحف بكثير من السابقة. “فقط في حال مرت سنوات في ذلك العالم، وإذا لم يكن لديكِ مكان تذهبين إليه ولا أحد تعتمدين عليه… كتبت هذه الرسالة لأطلب من إخوتي القدامى الاعتناء بكِ. حتى لو كان ذلك لفترة قصيرة فقط.”
“عمل فني،” علّق بيروجيوس. كان يرفع رأسه عالياً كما لو أنه هو من بنى الجهاز بنفسه.
“…!”
“أوه، أنا آسف.”
قبلت ناناهوشي هذه الرسالة بيدين مرتجفتين.
“حسناً، إذا كنت تعرض ذلك، فسأكون فخورة بالقبول،” قالت ناناهوشي وهي تضم الرسالة إلى صدرها وتحني رأسها. “لا أستطيع شكرك بما يكفي على كل ما فعلته.”
“لكنني لا أستطيع…”
“بلى، لكن هذا الأرز ألذ… ربما.”
“حسناً، مهلاً، لم أكن سوى مصدر إزعاج هناك، لذا قد يرفضونكِ مباشرة… لكنكِ تعلمين.”
أعادني ذلك إلى الواقع. بينما كانت لوسي تعتني بـ سيغ مع سيلفي، قفزت إلى غرفة المعيشة. عارية. والآن، قفزت فوق حجري.
“كنت مصدر إزعاج؟”
بينما كنت أتساءل عن ذلك، انتهى العشاء. لعبت ناناهوشي مع الأطفال قليلاً بعد ذلك. سرعان ما تأقلمت لوسي مع ناناهوشي، ربما بسبب تواجدهما معاً في الحمام في وقت سابق. قضى أروس بعض الوقت وهو يدفن وجهه في صدر ناناهوشي، وكان يبتسم من الأذن إلى الأذن نتيجة لذلك. أما لارا فكانت… حسناً، على طبيعتها المعتادة.
“أجل، عالة عاطلة عن العمل.”
كان أورستيد وبيروجيوس يتبادلان حديثًا وديًا. بدا بيروجيوس وكأنه يشعر بالزهو لأنه تفوق أخيرًا على أورستيد، لكن أورستيد بدا وكأنه يسترجع ذكريات الماضي—ربما مع لمحة خفيفة من الألم في نبرة صوته.
من الأفضل أن تسمع ذلك مني. إذا التقت بإخوتي، فسيخبرونها بذلك.
“حسناً، هذا يتغير بناءً على نوع دائرة الانتقال الآني. من خلال قياس تلك المانا، يمكننا الحكم على ما إذا كان الانتقال الآني إلى عالم آخر قد نجح أم لا.”
نظرت ناناهوشي بعمق إلى وجهي وكأنها تفحصه بحثاً عن علامات تدل على أنني خاسر. “من الصعب تصديق ذلك.”
“هل أنتِ متأكدة؟”
ربما كان عدم التصديق هذا دليلاً على مدى جديتي في العمل. ألم تكن تلك فكرة سعيدة؟
“هذا الطعام لذيذ حقاً،” علقت قائلة. لم تتوقف عند البطاطس؛ بل راحت تتناول الأرز بنهم أيضاً.
“حسناً، إذا كنت تعرض ذلك، فسأكون فخورة بالقبول،” قالت ناناهوشي وهي تضم الرسالة إلى صدرها وتحني رأسها. “لا أستطيع شكرك بما يكفي على كل ما فعلته.”
ومع ذلك، بدت ناناهوشي مستعدة للمحاولة. لقد اتخذت قرارها منذ فترة طويلة.
ستعود ناناهوشي إلى وطنها غداً.
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
سارت التجارب بشكل مثالي. لم يكن هناك أدنى خطأ في تلك الدائرة السحرية. ومع ذلك، كان هناك قلق يلتف حول أحشائي لم أستطع التخلص منه.
“كما ظننت. انظر للأعلى، باتجاه ذلك القوس.”
لقد قمنا بكل التحضيرات الممكنة، وأجرينا كل الحسابات التي استطعنا القيام بها. بدت ناناهوشي واثقة. لم يظن أحدٌ منا أنها ستفشل.
ظهر الوحش: إله شيطان بشعر أحمر.
كان لا يزال هناك سبب أخير للقلق. سبب لم تكن لدي أي نية لنشره أكثر من خلال الجرأة على ذكره بصوت عالٍ. سببٌ كانت ناناهوشي تعرفه في قرارة نفسها بالتأكيد. وسببٌ لو كانت تعرفه حقًا، فهي أيضًا لن تتحدث عنه.
“حسناً، إذا كنت تعرض ذلك، فسأكون فخورة بالقبول،” قالت ناناهوشي وهي تضم الرسالة إلى صدرها وتحني رأسها. “لا أستطيع شكرك بما يكفي على كل ما فعلته.”
ربما كانت قد سيطرت عليه بالفعل.
كان مشهداً أكثر حيوية مما كان بإمكان “روديوس” القديم تخيله. كانت ناناهوشي تراقب كل ذلك بنهم. لا بد أنه ذكرها بعائلتها.
لذا، تركت الأمر عند هذا الحد.
“أجل. لكن في الآونة الأخيرة، تبدو لي أكثر نضجاً مني.”
“غدًا… دعينا نعيدكِ إلى الديار.”
“لماذا تقول ذلك؟”
“أجل.”
أعادني ذلك إلى الواقع. بينما كانت لوسي تعتني بـ سيغ مع سيلفي، قفزت إلى غرفة المعيشة. عارية. والآن، قفزت فوق حجري.
إذا كانت قناعاتك قوية بما يكفي، فإن كل ما عدا ذلك ليس سوى تفاصيل.
“أجل.”
—
“همم… معك حق.”
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
“هوه. أتعتقد ذلك؟”
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
“عمل فني،” علّق بيروجيوس. كان يرفع رأسه عالياً كما لو أنه هو من بنى الجهاز بنفسه.
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
من الأفضل أن تسمع ذلك مني. إذا التقت بإخوتي، فسيخبرونها بذلك.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
“لا أريد! الأم الحمراء قاسية جدًا!”
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
كان ذلك تعليق زانوبا. لقد عدت وأحضرته لأن الأمر يتعلق بالدوائر السحرية. كان هذا أبعد بكثير مما يمكن لزانوبا أو لي رسمه. كان سيكون أمراً صعباً حتى على روكسي، التي بدأت مؤخراً في دراسة كل ما يمكنها عن الدوائر السحرية. ربما كان كليف يستطيع… لكن لم تكن لديه خبرة في رسم شيء بهذا الحجم.
— ناروتو
لا بد أن هذا هو الشعور الذي ينتاب مدمن العمل المزمن الذي يأخذ أول إجازة طويلة له منذ سنوات. بدأت أفهم لماذا كان أورستيد يبقى قريباً من شاريا مؤخراً.
لا بد أن الكحول هو السبب. وبعد أن كنت حذراً جداً طوال هذا الوقت… أيضاً، هذا وقح! من أين لكِ الحق في نعت أحدهم بالبدين؟ أعني، بالتأكيد، ربما كنت بديناً، لكن…
كررت ناناهوشي أن الأمور ستكون بخير مرتين، وهو ما لم يكن مطمئنًا. لقد سلمتني تقريرًا مفصلًا في وقت سابق، لكن عدد الصفحات كان ضخمًا لدرجة أنني لم أستطع حتى إلقاء نظرة سريعة عليه. كان من المريح أن ناناهوشي أجرت تجربة تلو الأخرى لضمان عدم حدوث حادثة انتقال أخرى. حتى أنني وسيلفي ساعدنا في بعضها.
