الفصل العاشر: العين الثانية
الفصل العاشر: العين الثانية
“أنا حاليًا ألتزم بعهد الامتناع، لذا لا داعي لذلك،” أخبرتها.
اشتهرت قلعة نيكروس في إقليم غاسلو بقارة الشياطين بكونها الأكثر حصانة على الإطلاق. وفي أعماقها، داخل زنزانات نادراً ما تُستخدم، كانت تقبع سجينة.
“اعتبره طلباً من راندولف.”
“غررررر!”
قالت السجينة: “يا للبؤس. لو كان نيكروس الراحل هنا، لكان تحسر لرؤيتك على هذه الحال!”
كانت يدا السجينة مقيدتين بالأغلال، مع كرة معدنية مثبتة في قدميها. حتى أنها أُجبرت على ارتداء ملابس نوم مخططة باللونين الأزرق والأبيض. بدت مثيرة للشفقة.
“أجل. بيننا القليل من التاريخ. بصراحة، أود تجنب التورط معه مجددًا على الإطلاق.”
“غررررر!”
أملت رأسي قائلًا: “تاريخ، تقولين؟”
الزمجرة الخافتة التي ترددت أصداؤها في الجدران لم تكن في الواقع صوت الفتاة. بل كانت معدتها الخاوية. لقد زمجرت لتعبر عن كل استيائها، متوافقة مع الإحباط الذي شعرت به تجاه ظروفها الحالية. أو ربما كانت مجرد فارغة تمامًا.
“إذا أعطيتني المزيد، سأمنحك كل ما تتمناه. ما رأيك؟”
“اخرجي!”
فكرت في نفسي: “إنها بمثابة محرك بحث مفيد حقاً.”
انفتح باب زنزانتها فجأة ليكشف عن شخصيتين شاهقتين، متخفيتين في دروع سوداء كمنتصف الليل. أجبروها على الوقوف وجروها للخارج. لم يكن أمامها خيار سوى الذهاب معهم. تردد صوت مزعج وغاضب في الردهة بينما كانت تجر الكرة المعدنية الثقيلة خلفها. ومع ذلك، لم تكن السجينة تبذل جهدًا تحت وطأة الوزن. كانت أقوى مما تبدو عليه.
كان من المؤسف أن كيشيريكا اختفت بهذه السرعة. معها، كان بإمكاني الحصول على تقرير أكثر تفصيلاً عن الوضع هناك. ألا توجد طريقة لأغري محرك البحث الصغير المريح هذا بالبقاء في مكان واحد لفترة؟ إذا أنشأت مصنعاً للدونات وشحنت منتجاته مباشرة إلى مخبأ أعددته لها، فقد ينجح ذلك.
بقيادة الفرسان السود، شقت طريقها خارج الزنزانات. قادهم مسارهم عبر ممر طويل وصعودًا عبر درج. وأخيرًا، انتهت رحلتهم عند قاعة العرش في القلعة.
بعد ذلك، رأيت فوهة بركانية تتوسطها بلدة. ومع ذلك، لم أستطع تمييز البلدة بأكملها. عندما حاولت التحديق لمسافة أبعد، بتركيز المزيد من المانا في عيني، وجدت أن رؤيتي لا يمكنها تجاوز بعض الجبال. استطعت تمييز الأنماط الدقيقة على صخور الجبل وسلحفاة عملاقة كانت ترفع رأسها وتتثاءب، لكن ليس أبعد من ذلك. إذا كان هناك شيء يحجب رؤيتي، فإن بصري يتوقف عنده.
“أسرعي. تحركي!”
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
دفعوها من ظهرها، مما جعلها تترنح إلى الأمام. تعثرت داخل المساحة الدائرية، التي كانت مضاءة بشمعدانات أرجوانية. كان المكان من النوع الذي قد تتوقع فيه تنفيذ عقوبة مجرم. عندما تمكنت من رفع رأسها، لمحت العرش أمامها. كان مكانًا شغلته السجينة ذات مرة في الماضي، ولكن الآن، كان يجلس عليه ملك شيطان.
“هذا ما يقوله المخدوعون! حسناً إذن! إذا كان هذا هو سبب كل ما حدث، فأخبريني بكل شيء. لا يزال هناك وقت. يمكنني إنقاذكِ قبل فوات الأوان وقبل أن تفعلي شيئاً لا يمكن التراجع عنه. فما رأيكِ أن تزيلي هذه الأصفاد أولاً؟” مدت كيشيريكا يديها أمامها ورفعتهما.
تمتمت السجينة: “أتوفي…”
“أنا لست حمقاء!”
كان ملك الشيطان يرتدي نفس الدروع السوداء كمنتصف الليل التي يرتديها أتباعها. في اللحظة التي وقعت فيها عينا السجينة على أتوفي، احمرت وجنتاها غضبًا.
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
“ما معنى هذا؟!” زأرت السجينة بكل القوة التي استطاعت حشدها، وانطلق صوتها من أعماق معدتها الفارغة جدًا جدًا. ربما كان ذلك هو ما منح صوتها تلك القوة.
لقد قامت ايشا بمعروفي وصنعت هذا، بمساعدة البيض الطازج والسكر الذي حصلنا عليه من دولة ميليس المقدسة. على ما يبدو، أخبرتها ناناهوشي بالأمر؛ ومن خلال دراسة ايشا الدؤوبة، تمكنت من إعادة ابتكاره. كان من السهل جمع المكونات اللازمة، نظرًا لأن منزلنا كان يطهو الكثير من الأطعمة المقلية على أي حال.
في المقابل، اكتفت ملكة الشيطان التي أمامها -الأكثر رعبًا في قارة الشياطين بأكملها- بتعديل وقفتها ورمقت أسيرتها بنظرة غاضبة.
الزمجرة الخافتة التي ترددت أصداؤها في الجدران لم تكن في الواقع صوت الفتاة. بل كانت معدتها الخاوية. لقد زمجرت لتعبر عن كل استيائها، متوافقة مع الإحباط الذي شعرت به تجاه ظروفها الحالية. أو ربما كانت مجرد فارغة تمامًا.
قالت السجينة: “يا للبؤس. لو كان نيكروس الراحل هنا، لكان تحسر لرؤيتك على هذه الحال!”
كان باديغادي الأخ الأصغر لأتوفي وخطيب كيشيريكا. بعبارة أخرى، هم عائلة. كانت الشياطين سريعة في التخلي عن الضغائن من واقع تجربتي، لكنهم ليسوا متسامحين لدرجة الوقوف بصمت بينما تُقتل عائلاتهم.
صرخت أتوفي ردًا عليها: “لقد أخبرني والدي أن أعيش كما أريد!”
“همم؟ ما هذا؟ أشعر وكأنني رأيت هذا في مكان ما من قبل… وهو يعطيني نذير شؤم.”
“فقط لأنك حمقاء لا تستمعين للآخرين! لا بد أنه كان يعلم أنها الطريقة الوحيدة التي يمكنك العيش بها. لقد تخلى عنك!”
“غرااااااه!”
“أنا لست حمقاء!”
انتهى وقت التحضير. حان وقت المواجهة.
كانت ملكة الشيطان أتوفي غاضبة للغاية، لكن السجينة لم تتراجع. بدلاً من ذلك، سخرت بضحكة ازدراء.
وافقت قائلًا: “حسنًا. على الرغم من أنه ليس من النوع الذي يسهل قتله في المقام الأول على أي حال.”
“بلا شك، أنت حمقاء. حمقاء بين الحمقى. حتى أنت يجب أن تدركي ذلك. كل ما يحتاجه الأمر هو أن يلوح أحدهم بشيء واعد أمامك، ولن تملكي من الذكاء ما يكفي للتفكير مرتين في الأمر.”
“أوه؟ غيس، تقول؟”
هزت أتوفي رأسها بقوة. “هذا ليس صحيحًا! قال كال إنني ذكية! وإنني سريعة التعلم!”
غيس، إله الشمال كالمان الثالث، ورويجيرد. لم يكن من الممكن أن يكون كل ذلك مجرد صدفة. كان هناك شيء ما على وشك الحدوث بالتأكيد في مملكة بيهيريل. لا، لم يكن ذلك صحيحاً. كان غيس يحاول جعل شيء ما يحدث.
“أتوفي، كان ذلك…” توقفت السجينة وقفة ذات مغزى، كما لو كانت تطيل اللحظة. الكلمات التالية التي كانت ستقولها ستجرح بعمق – وكانت تعلم أن هذه الكلمات تحديدًا هي التي يجب ألا تنطق بها أمام أتوفي أبدًا. “…مجرد تملق.”
لم أقل شيئًا ردًا على ذلك.
“غرااااااه!”
طالبت أتوفي: “أخبريني.”
فاض غضب ملكة الشيطان. اندفع الفرسان السود المحيطون نحوها، محاولين تثبيتها، لكنها أطاحت بهم بسهولة. ومع ذلك، لم يتراجع الفرسان السود. اتخذوا تشكيلًا يشبه التحام لاعبي الرغبي وثبتوا سيدتهم.
بعد ذلك، رأيت فوهة بركانية تتوسطها بلدة. ومع ذلك، لم أستطع تمييز البلدة بأكملها. عندما حاولت التحديق لمسافة أبعد، بتركيز المزيد من المانا في عيني، وجدت أن رؤيتي لا يمكنها تجاوز بعض الجبال. استطعت تمييز الأنماط الدقيقة على صخور الجبل وسلحفاة عملاقة كانت ترفع رأسها وتتثاءب، لكن ليس أبعد من ذلك. إذا كان هناك شيء يحجب رؤيتي، فإن بصري يتوقف عنده.
لوحت ملكة الشيطان بقبضتيها في الهواء وهي تصرخ: “أيتها الضعيفة الحقيرة! سأقتلك! سأمزقك إربًا! ستندمين على ما فعلتِ قبل أن أنتهي منك!”
“أسرعي. تحركي!”
“أجل، أجل. إذا كان الأمر يزعجك كثيرًا، فتعلمي العد.”
“هل هذا حقًا كل ما لديك…؟”
“غرااااااه!”
بقي الألم الشديد والساحق، ولم أستطع رؤية أي شيء من العين التي عبثت بها. ومع ذلك، لم يكن هذا سببًا للذعر. كنت أعلم من التجربة السابقة أنه لم يكن دائمًا.
استفزت سخرية السجينة ملكة الشيطان لدرجة أنها بدأت في حشد قوتها لإبعاد فرسانها.
وقفت أتوفي وذراعاها مطويتان فوق صدرها. اختفت كيشيريكا خلفها، تاركة إياي لأتأمل كل المعلومات التي قدمتها لي.
“سيدة كيشيريكا، أرجوكِ توقفي عن هذا الاستفزاز! إذا استمررتِ في إثارة السيدة
أملت رأسي قائلًا: “تاريخ، تقولين؟”
أتوفي، فهي…”
قالت السجينة: “يا للبؤس. لو كان نيكروس الراحل هنا، لكان تحسر لرؤيتك على هذه الحال!”
“أغلقوا أفواهكم!” ردت كيشيريكا عليهم بحدة. “لم آتِ معكم إلا لأنكم وعدتموني بتقديم حلويات لذيذة، وانظروا كيف تعاملونني! لن أشعر بالرضا حتى أفرغ كل ما في جعبتي من شكاوى!”
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
نعم، لقد تم استدراج السجينة كيشيريكا إلى فخ بالفعل. فقد خلع أحد أفرادهم درعه الأسود المميز وأغراها قائلاً: “أيتها الصغيرة، سنعطيكِ بعض الحلوى إذا جئتِ معنا فقط”. وهكذا وجدت نفسها هنا.
“أغلقوا أفواهكم!” ردت كيشيريكا عليهم بحدة. “لم آتِ معكم إلا لأنكم وعدتموني بتقديم حلويات لذيذة، وانظروا كيف تعاملونني! لن أشعر بالرضا حتى أفرغ كل ما في جعبتي من شكاوى!”
كان هذا صحيحاً؛ كيشيريكا هي من انخدعت بوعدٍ مغرٍ دون أن تفكر في الأمر ملياً. لقد ابتلعت طُعم الطعام بالكامل، ولم تدرك أنها تعرضت للخديعة إلا بعد فوات الأوان. والأسوأ من ذلك، أن الرجال لم يفوا بوعدهم حتى؛ فلم تحصل على أي حلوى على الإطلاق!
“ستكون هذه عينك الثانية.”
“أنتم يا رفاق لم تخبروني حتى لماذا احتجزتموني! ما الذي تدعون أنني فعلته بشكل خاطئ؟ أنا لم…” ترددت كيشيريكا للحظة. “أنا لم أفعل أي شيء خاطئ، أليس كذلك؟” بدأت تتململ وتفرك يديها ببعضهما. كانت هناك احتمالات كثيرة جداً لا يمكن استبعادها. كانت كيشيريكا تمارس كل أنواع الشر، بل ربما أكثر مما ينبغي. حتى هي كانت تدرك تماماً أن ارتكاب الأخطاء هو جل ما تقضي وقتها فيه، لذا لن يكون مفاجئاً أن يكون أحدهم غاضباً منها بسبب ذلك.
عند عودتي، تصادف أن وجدت لينيا وبورسينا. كان من النادر رؤية
ولدهشتها، أعلن ملك الشياطين: “همف! أنتِ لم ترتكبي أي خطأ!”
“بمجرد حصولك على هذا، ستفعلين أي شيء أطلبه منكِ.”
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى تلاشى غضبها. كانت أتوفي تعلم مدى عبثية الغضب من هذه السجينة تحديداً.
“إيك!” صرخت كيشيريكا. صندوق أسود؟! تضخم رعبها بمجرد تخيل ما يمكن أن يحتويه. ماذا يمكن أن يكون؟ لم يكن صندوقاً أسود عادياً، بل كان صندوقاً أسود حالك السواد. أسود كمنتصف الليل. كانت تعلم أنه لا بد من وجود شيء مرعب في الداخل! وإلا لماذا سيكون بهذا اللون الأسود القاتم؟!
“إذن أخبرني لماذا!” طالبت كيشيريكا. “مهما كنت غير منطقية، فأنتِ لستِ شريرة لدرجة أن تعتقليني دون أي سبب على الإطلاق! المرة الوحيدة التي تفعلين فيها شيئاً كهذا هي عندما تكون لديكِ فكرة خاطئة عن شيء ما، أو عندما يخدعكِ شخص ما لـ…” تلاشت نبرة صوتها عندما أدركت الحقيقة. “إذن هذا هو الأمر. لقد خدعكِ أحدهم مجدداً!”
“الشخص الذي أجبرني على الاعتراف بهزيمتي… هو هذا الرجل هنا!” أشارت أتوفي بإصبعها نحو ساحر يرتدي رداءً رمادياً. كان على وجهه تعبير فظيع؛ ذلك النوع من التعبيرات الماكرة والمنحرفة التي قد يتوقع المرء أن يجدها لدى رجل لديه ثلاث زوجات يخدمنه في كل صغيرة وكبيرة. أو ربما كان يحاول الابتسام بجهد مبالغ فيه.
“لا! لم يخدعني أحد!” صرخت أتوفي رداً عليها، نافيةً اتهام كيشيريكا.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
“هذا ما يقوله المخدوعون! حسناً إذن! إذا كان هذا هو سبب كل ما حدث، فأخبريني بكل شيء. لا يزال هناك وقت. يمكنني إنقاذكِ قبل فوات الأوان وقبل أن تفعلي شيئاً لا يمكن التراجع عنه. فما رأيكِ أن تزيلي هذه الأصفاد أولاً؟” مدت كيشيريكا يديها أمامها ورفعتهما.
“زوجات؟ أوه، هذا صحيح. أنت متزوج بالفعل. يا إلهي، لكنكم يا أبناء البشر تنضجون بسرعة…”
لم تكن أتوفي تنظر إليها، بل كانت تحدق في الأفق غارقة في أفكارها. “الخديعة تتم عبر الحوار. لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لنا. لقد تقاتلنا. تقاتلنا مع بعضنا البعض، وفي النهاية، اعترفت بالهزيمة.”
انتابني شعور بأنها سمحت لنفسها بأن تُقبض عليها عمداً. كانت حقاً مثل العاصفة، تأتي وتذهب بشكل غير متوقع. أياً كانت دوافعها، فقد كانت هذه الزيارة مثمرة. لقد حصلت على عين الرؤية البعيدة المزروعة حديثاً وبعض المعلومات المفيدة للغاية.
“أيتها الكاذبة! هل تحاولين إخباري أن شخصاً يتمتع بروح تنافسية سخيفة مثلكِ اعترف بالهزيمة؟!”
اتسعت عينا كيشيريكا بصدمة. لفت ذراعيها حول جسدها بحماية. “خخ… إذًا جسدي هو ما تريده في النهاية. بغض النظر عن مدى لذة الطعام الذي تقدمه، هذا الجسد ملك لبادي. لكن بعد أن عاملتني بشيء فاخر كهذا، أنا… خخ!”
“الشخص الذي أجبرني على الاعتراف بهزيمتي… هو هذا الرجل هنا!” أشارت أتوفي بإصبعها نحو ساحر يرتدي رداءً رمادياً. كان على وجهه تعبير فظيع؛ ذلك النوع من التعبيرات الماكرة والمنحرفة التي قد يتوقع المرء أن يجدها لدى رجل لديه ثلاث زوجات يخدمنه في كل صغيرة وكبيرة. أو ربما كان يحاول الابتسام بجهد مبالغ فيه.
عند عودتي، تصادف أن وجدت لينيا وبورسينا. كان من النادر رؤية
“إنه… إنه أنت…” تمتمت كيشيريكا. “روديوس!”
وقفت أتوفي وذراعاها مطويتان فوق صدرها. اختفت كيشيريكا خلفها، تاركة إياي لأتأمل كل المعلومات التي قدمتها لي.
“قريب، ولكن ليس تماماً.”
***
“أ-أظن أنه قد يكون من الممكن، مع تلك الكمية السخيفة من المانا التي تمتلكها، أن تكون قادراً على…” ارتجفت كيشيريكا خوفاً. لقد التقت بهذا الساحر البشري مرتين فقط في الماضي. في المرة الأولى ضحكت على مدى غرابة كمية المانا التي يمتلكها. وفي المرة الثانية، ضحكت على براعته السحرية في التمكن من صد ملكة الشياطين أتوفي.
“أنا لست مهتمة على الإطلاق بمعركتك هذه، لكن لدي حساب لأصفيه مع إله البشر بعد ما فعله. ولهذا السبب أقدم لك هذه كهدية وداع.”
لم تكن تضحك هذه المرة. فالرجل الذي يمكنه السيطرة على أتوفي وإقناع ملكة الشياطين باعتقال كيشيريكا ليس شخصاً مضحكاً. ليس على الإطلاق.
“ستكون هذه عينك الثانية.”
“هيهي.” ضحك الساحر رغم ذلك وهو ينظر إليها، وارتسمت على شفتيه ابتسامة مقلقة. “لأقول الحقيقة، هناك شيء أريد أن أعطيكِ إياه.”
“قلت لكِ بالفعل، لا!”
“م-م-ماذا يمكن أن يكون؟” طالبت كيشيريكا، وكان صوتها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه. “هل هي طقوس الوداع الأخيرة؟”
لم تكن أتوفي تنظر إليها، بل كانت تحدق في الأفق غارقة في أفكارها. “الخديعة تتم عبر الحوار. لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لنا. لقد تقاتلنا. تقاتلنا مع بعضنا البعض، وفي النهاية، اعترفت بالهزيمة.”
“هاهاها، شيء أفضل من ذلك بكثير.” ضحك بملء فيه واتسعت ابتسامته أكثر.
أومأت برأسي. “نعم. أبرز سماته هي…” تابعت وصف الخصائص الدقيقة للرجل، بما في ذلك ما اعتقدت أنه اسمه الحقيقي. على أي حال، كان الاسم الذي وقع به رسالته لي.
“ل-ل-لن أنخدع! أنتم معشر الرجال دائماً هكذا! لا تحاول خداعي بكلامك المعسول!” على الرغم من أن كيشيريكا حاولت مقاومته، إلا أنه لم يكن لديها مكان تهرب إليه. كما أن ارتعاش صوتها فضح تظاهرها بالقوة. بدأت تمسح المكان بعينيها بحثاً عن أي وسيلة للهروب بينما كانت تضم ساقيها، محاولةً حبس بولها رغم الخوف.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
“أتساءل إن كنتِ ستظلين قادرة على قول ذلك بعد أن تري هذا؟” أنزل الساحر حقيبة الظهر التي كان يحملها. اختفت يده في الداخل، وسرعان ما أخرج صندوقاً أسود.
اتسعت عينا كيشيريكا بصدمة. لفت ذراعيها حول جسدها بحماية. “خخ… إذًا جسدي هو ما تريده في النهاية. بغض النظر عن مدى لذة الطعام الذي تقدمه، هذا الجسد ملك لبادي. لكن بعد أن عاملتني بشيء فاخر كهذا، أنا… خخ!”
“إيك!” صرخت كيشيريكا. صندوق أسود؟! تضخم رعبها بمجرد تخيل ما يمكن أن يحتويه. ماذا يمكن أن يكون؟ لم يكن صندوقاً أسود عادياً، بل كان صندوقاً أسود حالك السواد. أسود كمنتصف الليل. كانت تعلم أنه لا بد من وجود شيء مرعب في الداخل! وإلا لماذا سيكون بهذا اللون الأسود القاتم؟!
أطعتها وانحنيت. وضعت يدها على فمها، على الأرجح لتهمس لي. “قرب وجهك أكثر قليلًا.”
“بمجرد حصولك على هذا، ستفعلين أي شيء أطلبه منكِ.”
“غرااااااه!”
“مـ-ماذا؟!”
أوه! هززت رأسي. لا، أنا روديوس الزاهد. يجب أن أقاوم مثل هذه الإغراءات! خخخ!
فتح الصندوق. كان بداخله شيء دائري الشكل بحجم قبضة اليد. كان ذهبي اللون مع طبقة كريمية بيضاء غريبة تغطيه. فكرت في أنه يشبه العفن تقريبًا. اقشعر جسدها بالكامل. ورغم غرابة شكله ولونه، إلا أنه كان يبعث رائحة حلوة وسكرية. “مـ-ما هذا الشيء؟ ماذا… تنوي أن تفعل به؟”
حدقت فيها بذهول: “انتظري… بادي، هل تقصدين جلالته، باديغادي؟” كانت صدمتي لا توصف.
“هاها، هذا ما ستفعلينه به.” أخذ الساحر الشيء بيده واقترب منها، مقربًا إياه من فمها. في الوقت نفسه، وضع فارسان أسودان كانا يقفان بجانبها أيديهما على كتفيها. لم يكن هناك مفر.
“ستكون هذه عينك الثانية.”
“قولي ‘آآه’.”
لا، لا، أكدت لنفسي، أنا من أسست الطريق لهذه البضائع لتصل إلى هنا من ميليس. وبهذا المعنى، كنت أنا من صنع تلك الابتسامة. حماي، حماتي، أنا أجعل ابنتكما سعيدة، تمامًا كما وعدت. أعني، كانت أيضًا دونات ايشا، لكن لا يزال الأمر كذلك. أثبت رد فعل روكسي أن الدونات كانت فعالة للغاية ضد الشياطين.
“لـ-لا… توقف… توقـف!”
عبست كيشيريكا: “ماذا؟ لقد أعطيت روديوس مكافأته قبل لحظة وأخبرته بمكان شخص ما. حتى أنني أعطيته عيناً شيطانية كشكر إضافي خاص. لا يمكنني تقديم المزيد.”
روديوس
لم تحاول أي منهما الابتعاد. في الواقع، بدا أن حنجرتيهما تهتزان، وتصدران خريراً من كثرة الاهتمام. كانت إيريس قد سيطرت عليهما تماماً.
كانت كيشيريكا كيشيريسو، الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، تقضم الدونات التي أحضرتها لها بينما كانت الدموع تنهمر على خديها. “هل يوجد شيء لذيذ كهذا حقًا؟ لا أستطيع تصديق ذلك…!”
ولدهشتها، أعلن ملك الشياطين: “همف! أنتِ لم ترتكبي أي خطأ!”
لقد قامت ايشا بمعروفي وصنعت هذا، بمساعدة البيض الطازج والسكر الذي حصلنا عليه من دولة ميليس المقدسة. على ما يبدو، أخبرتها ناناهوشي بالأمر؛ ومن خلال دراسة ايشا الدؤوبة، تمكنت من إعادة ابتكاره. كان من السهل جمع المكونات اللازمة، نظرًا لأن منزلنا كان يطهو الكثير من الأطعمة المقلية على أي حال.
“غرااااااه!”
“أجد صعوبة في استيعاب هذا… ربما كان السبب الوحيد لولادتي هو تذوق نكهة هذا الابتكار اللذيذ!”
“إذا أعطيتني المزيد، سأمنحك كل ما تتمناه. ما رأيك؟”
لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيت فيها كيشيريكا، وفي البداية كانت في مزاج سيئ للغاية. أما الآن فبدت بخير تمامًا. آه، سحر الدونات! لقد طلبت من روكسي تجربتها أيضًا قبل إحضار واحدة إلى هنا، وقد كانت فعالة بشكل لا يصدق. لا أعتقد أنني رأيتها تبدو سعيدة هكذا من قبل.
أوه، انتظر، أعرف ما هذا. ربما لا بأس في عدم الهرب.
للأسف، هذا يعني أنني خسرت أمام قطعة دونات.
“أيتها الكاذبة! هل تحاولين إخباري أن شخصاً يتمتع بروح تنافسية سخيفة مثلكِ اعترف بالهزيمة؟!”
لا، لا، أكدت لنفسي، أنا من أسست الطريق لهذه البضائع لتصل إلى هنا من ميليس. وبهذا المعنى، كنت أنا من صنع تلك الابتسامة. حماي، حماتي، أنا أجعل ابنتكما سعيدة، تمامًا كما وعدت. أعني، كانت أيضًا دونات ايشا، لكن لا يزال الأمر كذلك. أثبت رد فعل روكسي أن الدونات كانت فعالة للغاية ضد الشياطين.
كانت يدا السجينة مقيدتين بالأغلال، مع كرة معدنية مثبتة في قدميها. حتى أنها أُجبرت على ارتداء ملابس نوم مخططة باللونين الأزرق والأبيض. بدت مثيرة للشفقة.
“آه…”
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
ومع ذلك، تمامًا كما أن المانا محدودة، كان السحر أيضًا محدودًا—أو بالأحرى، عدد قطع الدونات. بعد تناول اثنتي عشرة قطعة، نظرت إليّ كيشيريكا بحزن شديد.
“أغلقوا أفواهكم!” ردت كيشيريكا عليهم بحدة. “لم آتِ معكم إلا لأنكم وعدتموني بتقديم حلويات لذيذة، وانظروا كيف تعاملونني! لن أشعر بالرضا حتى أفرغ كل ما في جعبتي من شكاوى!”
“هل هذا حقًا كل ما لديك…؟”
“أخبريني بمكان آل وأليكس. يحتاج روديوس إلى مقاتلين أقوياء في صفه، أليس كذلك؟ سيكون هذان الاثنان مثاليين لهذا.”
“نعم.”
ساد صمت طويل.
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى تلاشى غضبها. كانت أتوفي تعلم مدى عبثية الغضب من هذه السجينة تحديداً.
“إذا أعطيتني المزيد، سأمنحك كل ما تتمناه. ما رأيك؟”
“ما الأمر؟”
“هذه هي الكلمات التي أردت سماعها بالضبط.” رمقتها بابتسامة.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
اتسعت عينا كيشيريكا بصدمة. لفت ذراعيها حول جسدها بحماية. “خخ… إذًا جسدي هو ما تريده في النهاية. بغض النظر عن مدى لذة الطعام الذي تقدمه، هذا الجسد ملك لبادي. لكن بعد أن عاملتني بشيء فاخر كهذا، أنا… خخ!”
انتابني شعور بأنها سمحت لنفسها بأن تُقبض عليها عمداً. كانت حقاً مثل العاصفة، تأتي وتذهب بشكل غير متوقع. أياً كانت دوافعها، فقد كانت هذه الزيارة مثمرة. لقد حصلت على عين الرؤية البعيدة المزروعة حديثاً وبعض المعلومات المفيدة للغاية.
“أنا حاليًا ألتزم بعهد الامتناع، لذا لا داعي لذلك،” أخبرتها.
بعد ذلك، رأيت فوهة بركانية تتوسطها بلدة. ومع ذلك، لم أستطع تمييز البلدة بأكملها. عندما حاولت التحديق لمسافة أبعد، بتركيز المزيد من المانا في عيني، وجدت أن رؤيتي لا يمكنها تجاوز بعض الجبال. استطعت تمييز الأنماط الدقيقة على صخور الجبل وسلحفاة عملاقة كانت ترفع رأسها وتتثاءب، لكن ليس أبعد من ذلك. إذا كان هناك شيء يحجب رؤيتي، فإن بصري يتوقف عنده.
“حقًا؟ الامتناع أكثر من اللازم مضر للجسد، كما تعلم.”
“زوجات؟ أوه، هذا صحيح. أنت متزوج بالفعل. يا إلهي، لكنكم يا أبناء البشر تنضجون بسرعة…”
“حسنًا، إذا وجدت نفسي غير قادر على المقاومة أكثر من ذلك، فسأطلب من إحدى زوجاتي بدلًا من ذلك.”
“وصل تقرير من الشرق، ميو. قالوا إنهم وجدوا شخصاً يشبه تماماً ذلك التمثال—شعر أخضر، وجوهرة حمراء في الجبهة. سوبيرد. هذا ما كُتب في التقرير على أي حال، ميو.”
“زوجات؟ أوه، هذا صحيح. أنت متزوج بالفعل. يا إلهي، لكنكم يا أبناء البشر تنضجون بسرعة…”
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
بغض النظر، لم آتِ كل هذه المسافة من أجل الثرثرة. كان هناك شيء أحتاج لسؤالها عنه. كانت الشائعات تقول إن كيشيريكا تمنح مكافأة لمن يحضر لها الطعام، ولهذا السبب حصلت على هذه الدونات من ايشا.
انتابني شعور بأنها سمحت لنفسها بأن تُقبض عليها عمداً. كانت حقاً مثل العاصفة، تأتي وتذهب بشكل غير متوقع. أياً كانت دوافعها، فقد كانت هذه الزيارة مثمرة. لقد حصلت على عين الرؤية البعيدة المزروعة حديثاً وبعض المعلومات المفيدة للغاية.
“أولًا، يا ليدي كيشيريكا، أرجو منكِ استخدام قوتكِ لإخباري”
“مـ-ماذا؟!”
“بمكان غيس.”
“لا، ليس كذلك. نقطة قوة الشياطين الخالدين هي مثابرتهم.” وبينما كانت تتحدث، ألقت كيشيريكا نظرة خاطفة على أتوفي. كانت الأخيرة تقف بفخر، لكنني شعرت أن كيشيريكا لم تكن تمدحها بالضبط. “وأيضًا… اقترب قليلًا.” أشارت لي بيدها.
“أوه؟ غيس، تقول؟”
في المقابل، اكتفت ملكة الشيطان التي أمامها -الأكثر رعبًا في قارة الشياطين بأكملها- بتعديل وقفتها ورمقت أسيرتها بنظرة غاضبة.
أومأت برأسي. “نعم. أبرز سماته هي…” تابعت وصف الخصائص الدقيقة للرجل، بما في ذلك ما اعتقدت أنه اسمه الحقيقي. على أي حال، كان الاسم الذي وقع به رسالته لي.
الفصل العاشر: العين الثانية
“همم، نعم، نعم. أشعر وكأنني سمعت عن هذا الشخص من قبل… انتظر لحظة.”
أخبرتني كيشيريكا: “إنها عين الرؤية البعيدة. كل ما تتيحه لك هو الرؤية لمسافات بعيدة، لكنها ستكون مفيدة.”
استخدمت عينها، بينما كانت الكريمة لا تزال تلطخ شفتيها بسخاء. دارت عينها في مكانها، تقريبًا مثل آلة القمار، حتى تغيرت إلى العين التي تنوي استخدامها، وتوقفت فجأة. كانت هذه العين تحديدًا تُعرف بعين الرؤية الشاملة. وبها، حدقت في المسافة، مقطبة وجهها.
لم تكن تضحك هذه المرة. فالرجل الذي يمكنه السيطرة على أتوفي وإقناع ملكة الشياطين باعتقال كيشيريكا ليس شخصاً مضحكاً. ليس على الإطلاق.
“أوه؟ همم… هذا… آه، نعم، هذا يبدو لذيذًا.” تمتمت لنفسها بينما واصلت مسحها للمسافة البعيدة حتى تجمدت أخيرًا. “وجدته.”
إن أمكن، هاه؟ خطرت لي فكرة فجأة. هذا صحيح. لدي هذا! تذكرت فجأة الخاتم الشرير على شكل جمجمة في إصبعي— خاتم راندولف.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا.
“ماذا؟” شهقت وأنا أقرأ السطر الأخير من التقرير.
“إنه في الطرف الشرقي من الأقاليم الشمالية، في مملكة بيهيريل. هناك، في أعماق غابة، يبدو أنه يتحدث مع شخص ما. يا إلهي، الرجل يملك وجه شرير حقًا،” لاحظت كيشيريكا قبل أن تضحك بسخرية. مالت قليلًا في الاتجاه الذي وجدته فيه، مدفوعة بالفضول. “الآن، لنرى… مع من يتحدث… همم؟” تلبدت تعابير وجهها فجأة. “لم أعد أستطيع رؤيته.”
كان فيه جيس؟ تساءلت عما إذا كان ذلك مجرد صدفة. لا، بمعرفة إله البشر، كان سيدرك أن كيشيريكا ستتعقب جيس، أليس كذلك؟ إذن لا بد أن الأمر فخ. كان لا بد أن يكون كذلك.
تحولت تعابير كيشيريكا فجأة إلى الجدية القاتلة وهي تغمض عينيها. أرجعت رأسها للخلف، تاركة عينيها ترتاحان لبضع لحظات. بعد ثوانٍ قليلة فقط، فتحتهما أخيرًا مرة أخرى.
في المقابل، اكتفت ملكة الشيطان التي أمامها -الأكثر رعبًا في قارة الشياطين بأكملها- بتعديل وقفتها ورمقت أسيرتها بنظرة غاضبة.
“هذا الشعور… أجل، أنا أعرفه. عدوك الحالي هو إله البشر… أليس كذلك؟”
“ما معنى هذا؟!” زأرت السجينة بكل القوة التي استطاعت حشدها، وانطلق صوتها من أعماق معدتها الفارغة جدًا جدًا. ربما كان ذلك هو ما منح صوتها تلك القوة.
اختفت الأجواء المرحة والمشاكسة التي كانت تحيط بها عادة، وحل محلها شيء أكثر جدية وتحفظًا. ومع ذلك، أجبت على سؤالها بصدق.
“أوه؟ همم… هذا… آه، نعم، هذا يبدو لذيذًا.” تمتمت لنفسها بينما واصلت مسحها للمسافة البعيدة حتى تجمدت أخيرًا. “وجدته.”
“نعم.”
نظرت للأسفل، فمرت رؤيتي عبر الحصن وصولاً إلى المدخل، حيث كان أحد الفرسان السود قد خلع خوذته ليحك قمة رأسه. حركت رأسي وركزت المانا في العين مرة أخرى. ومضت رؤيتي، محلقة عبر السماء، ومحدقة بعيداً في الأفق. كان الأمر أشبه بكاميرا ذات خاصية تقريب (زوم).
“وإذا كنت تقاتل إله البشر، فهذا يعني بالتأكيد أنك تحالفت مع إله التنين؟”
بعد صمت طويل، أومأت برأسي: “حسنًا.”
ترددت للحظة قبل أن أقول: “نعم.”
الفصل العاشر: العين الثانية
“هممم…” عقدت كيشيريكا ذراعيها وأخفضت رأسها، متخذة وضعية المتأمل. بعد عدة ثوانٍ، نظرت مجددًا إلى السماء، كما قد تفعل روح مفكرة وهي تحدق مباشرة في القمر. حسنًا، كان الوقت نهارًا والجو مشمسًا، ولم يكن هناك سوى بضع سحب تتناثر في السماء الزرقاء الخالية. “وأنتِ يا أتوفي، هل تحالفتِ مع هذا الفتى؟”
فكرت في نفسي: “إنها بمثابة محرك بحث مفيد حقاً.”
“أجل.”
“أوه؟ همم… هذا… آه، نعم، هذا يبدو لذيذًا.” تمتمت لنفسها بينما واصلت مسحها للمسافة البعيدة حتى تجمدت أخيرًا. “وجدته.”
“إذًا هذا هو الأمر. أعتقد أن هذا هو القدر.”
“ستكون هذه عينك الثانية.”
لم تكن كيشيريكا على طبيعتها المعتادة السخيفة والمزاحية. في الواقع، بدت أشبه بحكيمة. ما الذي كان يحدث معها بحق الجحيم؟ هل دس أحدهم شيئًا مريبًا في تلك الكعك المحلى؟
أملت رأسي قائلًا: “تاريخ، تقولين؟”
سألتها: “سيدتي كيشيريكا، هل تقصدين أنكِ تعرفين إله البشر؟”
سلوك غير احترافي، لكنني سأغض الطرف عنه، فكرت في نفسي.
“أجل. بيننا القليل من التاريخ. بصراحة، أود تجنب التورط معه مجددًا على الإطلاق.”
“تفضل.” ظلت بورسينا في نفس الوضعية وهي تمد لي رسالة واحدة.
أملت رأسي قائلًا: “تاريخ، تقولين؟”
“أ-أظن أنه قد يكون من الممكن، مع تلك الكمية السخيفة من المانا التي تمتلكها، أن تكون قادراً على…” ارتجفت كيشيريكا خوفاً. لقد التقت بهذا الساحر البشري مرتين فقط في الماضي. في المرة الأولى ضحكت على مدى غرابة كمية المانا التي يمتلكها. وفي المرة الثانية، ضحكت على براعته السحرية في التمكن من صد ملكة الشياطين أتوفي.
“لا شيء مميز حقًا. فقط أنه قبل 4200 عام، تلاعب بي وباديغادي. كان يسعى وراء حياة لابلاس.”
طالبت أتوفي: “أخبريني.”
أربعة آلاف ومئتا عام…؟ كانت تشير إلى وقت حرب البشر والشياطين العظمى الثانية، أليس كذلك؟
قالت السجينة: “يا للبؤس. لو كان نيكروس الراحل هنا، لكان تحسر لرؤيتك على هذه الحال!”
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
“أخبريني بمكان آل وأليكس. يحتاج روديوس إلى مقاتلين أقوياء في صفه، أليس كذلك؟ سيكون هذان الاثنان مثاليين لهذا.”
“بالتأكيد. ارتدى بادي درع إله القتال لحمايتي وواجه ملك التنانين الشيطانية لابلاس.”
“ما الأمر؟”
حدقت فيها بذهول: “انتظري… بادي، هل تقصدين جلالته، باديغادي؟” كانت صدمتي لا توصف.
الفصل العاشر: العين الثانية
هل يعني هذا أن باديغادي كان هو إله القتال طوال الوقت؟ لم يخبرني أورستيد بأي شيء عن ذلك، على الرغم من أنني شعرت وكأنني سمعت شيئًا مشابهًا في مكان ما من قبل… آه، راندولف، على ما أعتقد. إذًا ما قاله كان صحيحًا؟ في ذلك الوقت، لم أستطع تحديد ما إذا كان يتحدث عن الشخص نفسه أم لا.
كان من المؤسف أن كيشيريكا اختفت بهذه السرعة. معها، كان بإمكاني الحصول على تقرير أكثر تفصيلاً عن الوضع هناك. ألا توجد طريقة لأغري محرك البحث الصغير المريح هذا بالبقاء في مكان واحد لفترة؟ إذا أنشأت مصنعاً للدونات وشحنت منتجاته مباشرة إلى مخبأ أعددته لها، فقد ينجح ذلك.
“لقد مر وقت طويل منذ أن فقد درع إله القتال… لكن إذا ظهر بادي، فمن الأفضل أن تكون حذرًا. لا يزال يشعر بالدين تجاه إله البشر اللعين ذاك بعد كل هذا الوقت. قد ينتهي به الأمر ليكون عدوك.”
بعد صمت طويل، أومأت برأسي: “حسنًا.”
بعد صمت طويل، أومأت برأسي: “حسنًا.”
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
كان باديغادي رجلًا مرحًا ومشرقًا. لم أكن أرغب في قتاله إن استطعت تجنب ذلك. ومع ذلك، كان عليّ أن أضع في اعتباري أنه قد ينتهي به الأمر في الجانب الآخر. إذا كان ذلك ممكنًا، كنت آمل أن ينسى أي دين يشعر به وينضم إلى جانبنا بدلًا من ذلك.
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
قالت كيشيريكا: “حسنًا، بما أن أتوفي في صفك، فأنا أشك في أن بادي سيكون ندًا لك في حالته الحالية. ومع ذلك، أطلب منك أن تعفو عن حياته إن استطعت.”
فاض غضب ملكة الشيطان. اندفع الفرسان السود المحيطون نحوها، محاولين تثبيتها، لكنها أطاحت بهم بسهولة. ومع ذلك، لم يتراجع الفرسان السود. اتخذوا تشكيلًا يشبه التحام لاعبي الرغبي وثبتوا سيدتهم.
كان باديغادي الأخ الأصغر لأتوفي وخطيب كيشيريكا. بعبارة أخرى، هم عائلة. كانت الشياطين سريعة في التخلي عن الضغائن من واقع تجربتي، لكنهم ليسوا متسامحين لدرجة الوقوف بصمت بينما تُقتل عائلاتهم.
لم يستغرق الأمر سوى ثوانٍ حتى تلاشى غضبها. كانت أتوفي تعلم مدى عبثية الغضب من هذه السجينة تحديداً.
وافقت قائلًا: “حسنًا. على الرغم من أنه ليس من النوع الذي يسهل قتله في المقام الأول على أي حال.”
قالت أتوفي: “هل هو كذلك؟ ممتاز. روديوس، عندما تذهب إلى مملكة بيهيريل، ابحث عن رجل يدعى ألكسندر. يجب أن يكون قادراً على إمدادك بقوته.”
“لا، ليس كذلك. نقطة قوة الشياطين الخالدين هي مثابرتهم.” وبينما كانت تتحدث، ألقت كيشيريكا نظرة خاطفة على أتوفي. كانت الأخيرة تقف بفخر، لكنني شعرت أن كيشيريكا لم تكن تمدحها بالضبط. “وأيضًا… اقترب قليلًا.” أشارت لي بيدها.
“حقًا؟ الامتناع أكثر من اللازم مضر للجسد، كما تعلم.”
أطعتها وانحنيت. وضعت يدها على فمها، على الأرجح لتهمس لي. “قرب وجهك أكثر قليلًا.”
“أتساءل إن كنتِ ستظلين قادرة على قول ذلك بعد أن تري هذا؟” أنزل الساحر حقيبة الظهر التي كان يحملها. اختفت يده في الداخل، وسرعان ما أخرج صندوقاً أسود.
“ما الأمر؟”
أملت رأسي قائلًا: “تاريخ، تقولين؟”
“هناك، خذ هذا!” فجأة، غرزت أصابعها في عيني اليسرى. انطلق ألم لا يوصف عبر محجر العين بالكامل.
“وإذا كنت تقاتل إله البشر، فهذا يعني بالتأكيد أنك تحالفت مع إله التنين؟”
“آآآآآه!” صرخت بأعلى صوتي، محاولًا غريزيًا الابتعاد. أمسكتني من شعري، وثبتتني حتى لا أتمكن من الهرب. كنت أرتدي درعي السحري -النسخة الثانية- فإلى أين يمكنني الهرب؟! كان هذا مؤلمًا للغاية!
“همم، نعم، نعم. أشعر وكأنني سمعت عن هذا الشخص من قبل… انتظر لحظة.”
أوه، انتظر، أعرف ما هذا. ربما لا بأس في عدم الهرب.
لوحت ملكة الشيطان بقبضتيها في الهواء وهي تصرخ: “أيتها الضعيفة الحقيرة! سأقتلك! سأمزقك إربًا! ستندمين على ما فعلتِ قبل أن أنتهي منك!”
“أوه؟ قررت أن تتصرف بتهذيب، أليس كذلك؟”
“الشخص الذي أجبرني على الاعتراف بهزيمتي… هو هذا الرجل هنا!” أشارت أتوفي بإصبعها نحو ساحر يرتدي رداءً رمادياً. كان على وجهه تعبير فظيع؛ ذلك النوع من التعبيرات الماكرة والمنحرفة التي قد يتوقع المرء أن يجدها لدى رجل لديه ثلاث زوجات يخدمنه في كل صغيرة وكبيرة. أو ربما كان يحاول الابتسام بجهد مبالغ فيه.
تركتها تقوم بعملها طواعية. كان الأمر مؤلمًا، بالتأكيد -ألم نابض وممزق اجتاح دماغي بالكامل. جاء هذا دون سابق إنذار، وكانت تحفر في محجر عيني، لكن على الأقل كنت أعرف ما كانت تفعله. لقد مررت بهذا من قبل مع عيني الأولى.
— ناروتو
أعلنت قائلة: “هناك، انتهيت”، بينما سحبت أصابعها أخيرًا.
“همم، نعم، نعم. أشعر وكأنني سمعت عن هذا الشخص من قبل… انتظر لحظة.”
بقي الألم الشديد والساحق، ولم أستطع رؤية أي شيء من العين التي عبثت بها. ومع ذلك، لم يكن هذا سببًا للذعر. كنت أعلم من التجربة السابقة أنه لم يكن دائمًا.
“ماذا؟” شهقت وأنا أقرأ السطر الأخير من التقرير.
أوضحت كيشيريكا: “سياستي الشخصية هي مكافأة الشخص بعين كلما قدم لي شيئًا لذيذًا.”
“أتوفي، كان ذلك…” توقفت السجينة وقفة ذات مغزى، كما لو كانت تطيل اللحظة. الكلمات التالية التي كانت ستقولها ستجرح بعمق – وكانت تعلم أن هذه الكلمات تحديدًا هي التي يجب ألا تنطق بها أمام أتوفي أبدًا. “…مجرد تملق.”
لم أقل شيئًا ردًا على ذلك.
ساد صمت طويل.
“ستكون هذه عينك الثانية.”
“أجل. بيننا القليل من التاريخ. بصراحة، أود تجنب التورط معه مجددًا على الإطلاق.”
ضغطت بيدي على عيني اليسرى بينما بدأ الألم يتلاشى ببطء، وركعت أمام كيشيريكا.
“وإذا كنت تقاتل إله البشر، فهذا يعني بالتأكيد أنك تحالفت مع إله التنين؟”
“أنا لست مهتمة على الإطلاق بمعركتك هذه، لكن لدي حساب لأصفيه مع إله البشر بعد ما فعله. ولهذا السبب أقدم لك هذه كهدية وداع.”
“أوه؟ غيس، تقول؟”
أنزلت يدي عن عيني. تضاعفت رؤيتي. كان مشهداً مربكاً، وكأنني أضع كف يدي فوق إحدى عيني، مما جعلني أرى شيئين مختلفين في آن واحد. يا إلهي، هذا سيسبب لي بعض الصداع.
“بالتأكيد. ارتدى بادي درع إله القتال لحمايتي وواجه ملك التنانين الشيطانية لابلاس.”
أخبرتني كيشيريكا: “إنها عين الرؤية البعيدة. كل ما تتيحه لك هو الرؤية لمسافات بعيدة، لكنها ستكون مفيدة.”
تركتها تقوم بعملها طواعية. كان الأمر مؤلمًا، بالتأكيد -ألم نابض وممزق اجتاح دماغي بالكامل. جاء هذا دون سابق إنذار، وكانت تحفر في محجر عيني، لكن على الأقل كنت أعرف ما كانت تفعله. لقد مررت بهذا من قبل مع عيني الأولى.
عين الرؤية البعيدة، هاه؟ جربتها بإغلاق عيني اليمنى وتركيز المانا في عيني اليسرى. كانت تعمل بنفس طريقة عيني اليمنى؛ فمن خلال تعديل كمية المانا التي أستخدمها معها، يمكنني التحديق في المسافات البعيدة.
“حسناً، هذا كل شيء، أليس كذلك؟ سأذهب الآن. كل أطرافي حرة، ولا أحد يمسك بي، أليس كذلك؟ جيد إذن. أنا ذاهبة! فواهاهاها! فواهاهاهاها!”
نظرت للأسفل، فمرت رؤيتي عبر الحصن وصولاً إلى المدخل، حيث كان أحد الفرسان السود قد خلع خوذته ليحك قمة رأسه. حركت رأسي وركزت المانا في العين مرة أخرى. ومضت رؤيتي، محلقة عبر السماء، ومحدقة بعيداً في الأفق. كان الأمر أشبه بكاميرا ذات خاصية تقريب (زوم).
أوه، انتظر، أعرف ما هذا. ربما لا بأس في عدم الهرب.
بعد ذلك، رأيت فوهة بركانية تتوسطها بلدة. ومع ذلك، لم أستطع تمييز البلدة بأكملها. عندما حاولت التحديق لمسافة أبعد، بتركيز المزيد من المانا في عيني، وجدت أن رؤيتي لا يمكنها تجاوز بعض الجبال. استطعت تمييز الأنماط الدقيقة على صخور الجبل وسلحفاة عملاقة كانت ترفع رأسها وتتثاءب، لكن ليس أبعد من ذلك. إذا كان هناك شيء يحجب رؤيتي، فإن بصري يتوقف عنده.
وافقت قائلًا: “حسنًا. على الرغم من أنه ليس من النوع الذي يسهل قتله في المقام الأول على أي حال.”
قطعت تدفق المانا عن عيني، وعادت رؤيتي إلى طبيعتها على الفور. هذه العين الشيطانية الجديدة تتيح لي فقط الرؤية لمسافات بعيدة. لم تكن قوية بشكل لا يصدق، ولم تبدُ سهلة الاستخدام بشكل خاص. ومع ذلك، كنت أفكر بالفعل في سيناريوهات قد تكون مفيدة فيها.
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
“بالطريقة التي أنت عليها الآن، لن تشكل العينان الشيطانيتان أي صعوبة في التعامل معهما.”
أربعة آلاف ومئتا عام…؟ كانت تشير إلى وقت حرب البشر والشياطين العظمى الثانية، أليس كذلك؟
قلت لها بصدق وامتنان: “شكراً لك.”
ولدهشتها، أعلن ملك الشياطين: “همف! أنتِ لم ترتكبي أي خطأ!”
“نعم، نعم. حسناً إذن، يا روديوس! لا تتردد في الاعتماد عليّ مجدداً إذا احتجت إليّ! طالما أن الأمر لا يتعلق بـ إله البشر، فسأكون سعيدة بالمساعدة!” فكت كيشيريكا الأغلال عن يديها بخفة، ثم خفضت جانب يدها بحركة قاطعة، لتزيل الكرة والسلسلة التي كانت تجرها من ساقيها. وأخيراً، خلعت بيجامة المخططة التي أُجبرت على ارتدائها، لتكشف عن زيها المعتاد بنمط العبودية.
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
“وداعاً إذن! أنا ذاهبة—بوا؟!” كانت كيشيريكا قد قفزت في الهواء، عازمة على الهرب، لكن وجهها ارتطم بالأرض بفضل قبضة أتوفي المحكمة على كاحلها.
***
قالت أتوفي: “انتظري.”
هزت أتوفي رأسها بقوة. “هذا ليس صحيحًا! قال كال إنني ذكية! وإنني سريعة التعلم!”
“ماذا تريدين؟ لديكِ جرأة كبيرة، مقاطعة خروجي السلس.” سال الدم من أنف كيشيريكا. حدقت في أتوفي بنظرة غاضبة.
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
نظرت إليها أتوفي من الأعلى، دون أن تنزعج على الإطلاق. “أسدي لي معروفاً أيضاً.” “ما هذا؟ لقد احتجزتِني دون سبب وألقيتِ بي في السجن. لن أسدي لكِ أي معروف. اتركي كاحلي. اذهبي، اذهبي!” صفعت يد أتوفي بعيداً، واستخدمت يدها الأخرى لمسح أثر القرمزي الذي يسيل من أنفها.
في المقابل، اكتفت ملكة الشيطان التي أمامها -الأكثر رعبًا في قارة الشياطين بأكملها- بتعديل وقفتها ورمقت أسيرتها بنظرة غاضبة.
لم تكن أتوفي من النوع الذي يسهل صده. أمسكت كيشيريكا من ياقة ملابسها. أدت قبضة أتوفي إلى شد صدرية الجلد الضيقة، مما جعلها ترتفع قليلاً لتكشف عن ثدييها المسطحين تحتها.
“إنه في الطرف الشرقي من الأقاليم الشمالية، في مملكة بيهيريل. هناك، في أعماق غابة، يبدو أنه يتحدث مع شخص ما. يا إلهي، الرجل يملك وجه شرير حقًا،” لاحظت كيشيريكا قبل أن تضحك بسخرية. مالت قليلًا في الاتجاه الذي وجدته فيه، مدفوعة بالفضول. “الآن، لنرى… مع من يتحدث… همم؟” تلبدت تعابير وجهها فجأة. “لم أعد أستطيع رؤيته.”
أوه! هززت رأسي. لا، أنا روديوس الزاهد. يجب أن أقاوم مثل هذه الإغراءات! خخخ!
“الشخص الذي أجبرني على الاعتراف بهزيمتي… هو هذا الرجل هنا!” أشارت أتوفي بإصبعها نحو ساحر يرتدي رداءً رمادياً. كان على وجهه تعبير فظيع؛ ذلك النوع من التعبيرات الماكرة والمنحرفة التي قد يتوقع المرء أن يجدها لدى رجل لديه ثلاث زوجات يخدمنه في كل صغيرة وكبيرة. أو ربما كان يحاول الابتسام بجهد مبالغ فيه.
“أخبريني بمكان آل وأليكس. يحتاج روديوس إلى مقاتلين أقوياء في صفه، أليس كذلك؟ سيكون هذان الاثنان مثاليين لهذا.”
تركتها تقوم بعملها طواعية. كان الأمر مؤلمًا، بالتأكيد -ألم نابض وممزق اجتاح دماغي بالكامل. جاء هذا دون سابق إنذار، وكانت تحفر في محجر عيني، لكن على الأقل كنت أعرف ما كانت تفعله. لقد مررت بهذا من قبل مع عيني الأولى.
عبست كيشيريكا: “ماذا؟ لقد أعطيت روديوس مكافأته قبل لحظة وأخبرته بمكان شخص ما. حتى أنني أعطيته عيناً شيطانية كشكر إضافي خاص. لا يمكنني تقديم المزيد.”
أعلنت قائلة: “هناك، انتهيت”، بينما سحبت أصابعها أخيرًا.
آل وأليكس؟ كنت متأكداً تماماً من أن هذه كانت ألقاباً لاثنين من “آلهة الشمال” الناجين. كان المقربون منهم يميلون إلى مناداتهم بهذه الألقاب. لم أتذكر أنني ذكرت لأتوفي أنني كنت أبحث عنهما، لكنهما كانا من عائلتها. ربما لم تكن بحاجة إلى أي تلميح لتذكرهما.
“ما معنى هذا؟!” زأرت السجينة بكل القوة التي استطاعت حشدها، وانطلق صوتها من أعماق معدتها الفارغة جدًا جدًا. ربما كان ذلك هو ما منح صوتها تلك القوة.
طالبت أتوفي: “أخبريني.”
“حقًا؟ الامتناع أكثر من اللازم مضر للجسد، كما تعلم.”
“قلت لكِ بالفعل، لا!”
“أوه؟ قررت أن تتصرف بتهذيب، أليس كذلك؟”
بدت كيشيريكا غير راغبة في تلبية طلب أتوفي. كان من الجيد أنني عرفت مكان جيس الحالي، لكنني ما زلت لا أعرف شيئاً عما يخطط له. كنت بحاجة إلى زيادة عدد حلفائي إن أمكن. كنا بحاجة إلى كل المساعدة التي يمكننا الحصول عليها.
اتسعت عينا كيشيريكا بصدمة. لفت ذراعيها حول جسدها بحماية. “خخ… إذًا جسدي هو ما تريده في النهاية. بغض النظر عن مدى لذة الطعام الذي تقدمه، هذا الجسد ملك لبادي. لكن بعد أن عاملتني بشيء فاخر كهذا، أنا… خخ!”
إن أمكن، هاه؟ خطرت لي فكرة فجأة. هذا صحيح. لدي هذا! تذكرت فجأة الخاتم الشرير على شكل جمجمة في إصبعي— خاتم راندولف.
أوه! هززت رأسي. لا، أنا روديوس الزاهد. يجب أن أقاوم مثل هذه الإغراءات! خخخ!
ناديتها: “سيدتي كيشيريكا؟ سيدتي، أرجوكِ، ألقي نظرة على هذا.”
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
“همم؟ ما هذا؟ أشعر وكأنني رأيت هذا في مكان ما من قبل… وهو يعطيني نذير شؤم.”
“حسناً، هذا كل شيء، أليس كذلك؟ سأذهب الآن. كل أطرافي حرة، ولا أحد يمسك بي، أليس كذلك؟ جيد إذن. أنا ذاهبة! فواهاهاها! فواهاهاهاها!”
“اعتبره طلباً من راندولف.”
أطعتها وانحنيت. وضعت يدها على فمها، على الأرجح لتهمس لي. “قرب وجهك أكثر قليلًا.”
“مم… راندولف، أليس كذلك؟ أتذكر الآن. كان ذلك خاتمه!” كانت تعبيرات وجهها مسرحية تقريباً؛ وقد تلاشى كل اللون من وجهها. “الآن فهمت، نعم. طلبه، أليس كذلك؟ لقد كان يعتني بي بالتأكيد. لطالما تساءلت لماذا كان يقول لي في كل مرة يفعل فيها ذلك: ‘يمكنكِ رد الجميل لي لاحقاً. في وقت ما في المستقبل، حسناً؟ كيهيهي!’ وكل ذلك مع تلك الضحكة المقلقة. في كل مرة كنت ألمح فيها تلك الابتسامة، كنت أرتجف خوفاً، متسائلة عن الشيء البغيض الذي سيطلبه مني.”
“أتساءل إن كنتِ ستظلين قادرة على قول ذلك بعد أن تري هذا؟” أنزل الساحر حقيبة الظهر التي كان يحملها. اختفت يده في الداخل، وسرعان ما أخرج صندوقاً أسود.
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
أخبرتني كيشيريكا: “إنها عين الرؤية البعيدة. كل ما تتيحه لك هو الرؤية لمسافات بعيدة، لكنها ستكون مفيدة.”
أشرق وجهها. “كلها، تقول؟ حسناً، أظن أنه ليس لدي خيار! نعم، انتظر لحظة فقط!” مرة أخرى، وجهت عينها نحو الهواء الفارغ. لم يستغرق الأمر سوى بضع ثوانٍ من البحث قبل أن تجد ما كانت تبحث عنه.
“حسناً، هذا كل شيء، أليس كذلك؟ سأذهب الآن. كل أطرافي حرة، ولا أحد يمسك بي، أليس كذلك؟ جيد إذن. أنا ذاهبة! فواهاهاها! فواهاهاهاها!”
فكرت في نفسي: “إنها بمثابة محرك بحث مفيد حقاً.”
“هذا الشعور… أجل، أنا أعرفه. عدوك الحالي هو إله البشر… أليس كذلك؟”
“لا أعرف شيئاً عن آل. يبدو أنه في مكان ما في أسورا، على ما أعتقد، لكن المانا هناك كثيفة. أو أنه يستخدم شيئاً ليحجب قدرتي على رؤيته. في كلتا الحالتين، الصورة ضبابية. أليكس يسير على طريق سريع. يبدو أنه يتجه نحو مملكة بيهيريل.”
قلت: “إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فكان ذلك عندما قاتل إله القتال ضد إله التنين.”
قالت أتوفي: “هل هو كذلك؟ ممتاز. روديوس، عندما تذهب إلى مملكة بيهيريل، ابحث عن رجل يدعى ألكسندر. يجب أن يكون قادراً على إمدادك بقوته.”
قطعت تدفق المانا عن عيني، وعادت رؤيتي إلى طبيعتها على الفور. هذه العين الشيطانية الجديدة تتيح لي فقط الرؤية لمسافات بعيدة. لم تكن قوية بشكل لا يصدق، ولم تبدُ سهلة الاستخدام بشكل خاص. ومع ذلك، كنت أفكر بالفعل في سيناريوهات قد تكون مفيدة فيها.
“حسناً.”
“ستكون هذه عينك الثانية.”
إله الشمال كالمان الثالث كان متجهاً إلى مملكة بيهيريل؟ نفس المكان الذي
عبست كيشيريكا: “ماذا؟ لقد أعطيت روديوس مكافأته قبل لحظة وأخبرته بمكان شخص ما. حتى أنني أعطيته عيناً شيطانية كشكر إضافي خاص. لا يمكنني تقديم المزيد.”
كان فيه جيس؟ تساءلت عما إذا كان ذلك مجرد صدفة. لا، بمعرفة إله البشر، كان سيدرك أن كيشيريكا ستتعقب جيس، أليس كذلك؟ إذن لا بد أن الأمر فخ. كان لا بد أن يكون كذلك.
— ناروتو
“حسناً، هذا كل شيء، أليس كذلك؟ سأذهب الآن. كل أطرافي حرة، ولا أحد يمسك بي، أليس كذلك؟ جيد إذن. أنا ذاهبة! فواهاهاها! فواهاهاهاها!”
لم تكن أتوفي من النوع الذي يسهل صده. أمسكت كيشيريكا من ياقة ملابسها. أدت قبضة أتوفي إلى شد صدرية الجلد الضيقة، مما جعلها ترتفع قليلاً لتكشف عن ثدييها المسطحين تحتها.
“فواهاها! فواهاها!”
نظرت للأسفل، فمرت رؤيتي عبر الحصن وصولاً إلى المدخل، حيث كان أحد الفرسان السود قد خلع خوذته ليحك قمة رأسه. حركت رأسي وركزت المانا في العين مرة أخرى. ومضت رؤيتي، محلقة عبر السماء، ومحدقة بعيداً في الأفق. كان الأمر أشبه بكاميرا ذات خاصية تقريب (زوم).
وقفت أتوفي وذراعاها مطويتان فوق صدرها. اختفت كيشيريكا خلفها، تاركة إياي لأتأمل كل المعلومات التي قدمتها لي.
كانت كيشيريكا كيشيريسو، الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، تقضم الدونات التي أحضرتها لها بينما كانت الدموع تنهمر على خديها. “هل يوجد شيء لذيذ كهذا حقًا؟ لا أستطيع تصديق ذلك…!”
تردد صدى ضحكتها الحادة مراراً وتكراراً، وتضاءلت شيئاً فشيئاً حتى تلاشت تماماً.
روديوس
انتابني شعور بأنها سمحت لنفسها بأن تُقبض عليها عمداً. كانت حقاً مثل العاصفة، تأتي وتذهب بشكل غير متوقع. أياً كانت دوافعها، فقد كانت هذه الزيارة مثمرة. لقد حصلت على عين الرؤية البعيدة المزروعة حديثاً وبعض المعلومات المفيدة للغاية.
لم تكن كيشيريكا على طبيعتها المعتادة السخيفة والمزاحية. في الواقع، بدت أشبه بحكيمة. ما الذي كان يحدث معها بحق الجحيم؟ هل دس أحدهم شيئًا مريبًا في تلك الكعك المحلى؟
***
كان هذا صحيحاً؛ كيشيريكا هي من انخدعت بوعدٍ مغرٍ دون أن تفكر في الأمر ملياً. لقد ابتلعت طُعم الطعام بالكامل، ولم تدرك أنها تعرضت للخديعة إلا بعد فوات الأوان. والأسوأ من ذلك، أن الرجال لم يفوا بوعدهم حتى؛ فلم تحصل على أي حلوى على الإطلاق!
ودعت أتوفي وعدت إلى شاريا. لقد كانت زيارة مثمرة؛ كنت أعرف موقع جيس، وعرفت أن إله الشمال كالمان الثالث، أحد القوى العظمى السبع، كان يتجه أيضاً إلى ذلك الموقع. ومن الغريب أن تحديد المواقع الدقيقة لكل من إله السيف وإله الشمال كالمان الثاني لم يكن سهلاً.
“أغلقوا أفواهكم!” ردت كيشيريكا عليهم بحدة. “لم آتِ معكم إلا لأنكم وعدتموني بتقديم حلويات لذيذة، وانظروا كيف تعاملونني! لن أشعر بالرضا حتى أفرغ كل ما في جعبتي من شكاوى!”
كان لدي شعور سيئ حيال ذلك.
“اخرجي!”
السؤال الحقيقي هو، ماذا الآن؟ إذا كان ذلك ممكناً، أردت تقليل عدد أعدائي مع زيادة عدد حلفائي. إذا شعر جيس بوجودي في أي مكان قريب، فقد ظننت أنه سيهرب. الموقف الوحيد الذي لن يفعل فيه ذلك هو إذا كان قد جمع بالفعل قدراً كبيراً من القوة إلى جانبه. في هذه الحالة، كان من الحكمة بالنسبة لي أن أكون أنا من يهرب.
“الشخص الذي أجبرني على الاعتراف بهزيمتي… هو هذا الرجل هنا!” أشارت أتوفي بإصبعها نحو ساحر يرتدي رداءً رمادياً. كان على وجهه تعبير فظيع؛ ذلك النوع من التعبيرات الماكرة والمنحرفة التي قد يتوقع المرء أن يجدها لدى رجل لديه ثلاث زوجات يخدمنه في كل صغيرة وكبيرة. أو ربما كان يحاول الابتسام بجهد مبالغ فيه.
همم… ربما كان الشيء الأكثر حكمة هو الاستطلاع مسبقاً. يمكنني استغلال ذلك الوقت لقطع طريق هروبه، ونشر وحداتي الخاصة، وإيجاد طريقة لمحاصرته.
عند عودتي، تصادف أن وجدت لينيا وبورسينا. كان من النادر رؤية
كان من المؤسف أن كيشيريكا اختفت بهذه السرعة. معها، كان بإمكاني الحصول على تقرير أكثر تفصيلاً عن الوضع هناك. ألا توجد طريقة لأغري محرك البحث الصغير المريح هذا بالبقاء في مكان واحد لفترة؟ إذا أنشأت مصنعاً للدونات وشحنت منتجاته مباشرة إلى مخبأ أعددته لها، فقد ينجح ذلك.
كان باديغادي الأخ الأصغر لأتوفي وخطيب كيشيريكا. بعبارة أخرى، هم عائلة. كانت الشياطين سريعة في التخلي عن الضغائن من واقع تجربتي، لكنهم ليسوا متسامحين لدرجة الوقوف بصمت بينما تُقتل عائلاتهم.
شققت طريقي عائداً إلى المنزل بينما كنت أزن خياراتي.
قالت كيشيريكا: “حسنًا، بما أن أتوفي في صفك، فأنا أشك في أن بادي سيكون ندًا لك في حالته الحالية. ومع ذلك، أطلب منك أن تعفو عن حياته إن استطعت.”
“أوه، مرحباً بعودتك، ميو.”
“أجل. بيننا القليل من التاريخ. بصراحة، أود تجنب التورط معه مجددًا على الإطلاق.”
“كنا في طريقنا للعودة بأنفسنا. يا لها من صدفة.”
“همم؟ ما هذا؟ أشعر وكأنني رأيت هذا في مكان ما من قبل… وهو يعطيني نذير شؤم.”
عند عودتي، تصادف أن وجدت لينيا وبورسينا. كان من النادر رؤية
“تفضل.” ظلت بورسينا في نفس الوضعية وهي تمد لي رسالة واحدة.
الاثنتين هنا هكذا. كانت الاثنتان تحتلان أريكة غرفة معيشتي، وتجلسان بفخر وكأنهما تملكان المكان.
“هناك، خذ هذا!” فجأة، غرزت أصابعها في عيني اليسرى. انطلق ألم لا يوصف عبر محجر العين بالكامل.
لا، لستما أنتما من تبدوان متعجرفتين، صححت لنفسي. تلك ستكون إيريس. كانت فتاتا الوحوش تستريحان برأسيهما على حجر إيريس، وتسمحان لها بمسح أذنيهما. كانتا خاضعتين تماماً تحت لمساتها. كان الأمر أشبه بمشهد حريم.
“أنا لست مهتمة على الإطلاق بمعركتك هذه، لكن لدي حساب لأصفيه مع إله البشر بعد ما فعله. ولهذا السبب أقدم لك هذه كهدية وداع.”
قالت إيريس: “مرحباً بعودتك.” استمرت في مداعبة فتاتي الوحوش، غير مبالية بنظراتي.
تمتمت السجينة: “أتوفي…”
قالت لينيا: “يا زعيم، لدي تقرير لك، ميو.” وأضافت بورسينا: “إنها أخبار سارة.”
قلت لها بصدق وامتنان: “شكراً لك.”
لم تحاول أي منهما الابتعاد. في الواقع، بدا أن حنجرتيهما تهتزان، وتصدران خريراً من كثرة الاهتمام. كانت إيريس قد سيطرت عليهما تماماً.
“افعلي ما نطلبه منكِ، ويمكنكِ اعتبار كل ديونكِ له قد سُدِّدت.”
“تفضل.” ظلت بورسينا في نفس الوضعية وهي تمد لي رسالة واحدة.
في المقابل، اكتفت ملكة الشيطان التي أمامها -الأكثر رعبًا في قارة الشياطين بأكملها- بتعديل وقفتها ورمقت أسيرتها بنظرة غاضبة.
سلوك غير احترافي، لكنني سأغض الطرف عنه، فكرت في نفسي.
“ما الأمر؟”
“وصل تقرير من الشرق، ميو. قالوا إنهم وجدوا شخصاً يشبه تماماً ذلك التمثال—شعر أخضر، وجوهرة حمراء في الجبهة. سوبيرد. هذا ما كُتب في التقرير على أي حال، ميو.”
فكرت في نفسي: “إنها بمثابة محرك بحث مفيد حقاً.”
“أوه! حقاً؟!” خطفت الرسالة بحماس وراجعت محتواها.
أعلنت قائلة: “هناك، انتهيت”، بينما سحبت أصابعها أخيرًا.
كان التقرير دقيقاً بشكل لا يصدق. فقد روى اكتشاف تاجر أجنبي يعقد صفقة مع رجل. كان الرجل يحمل سلاحاً: عصا بيضاء مغطاة القماش عند طرفها. كان يرتدي عصابة رأس مدرعة فوق جبهته وملفوفاً في أردية سميكة مع قلنسوة مسحوبة فوق رأسه لإخفاء عينيه. وبفضل هبة ريح مفاجئة فقط تم رصد شعره الأخضر؛ كما كشفت عن الملابس البشرية المخبأة تحت ردائه السميك. كان الرجل يتحرك بسرية، محاولاً تجنب لفت انتباه الناس بينما كان يشتري بعض الأدوية. فشل مخبرنا في تأكيد نوع الدواء الذي اشتراه، لكن مظهر الرجل كان يطابق مظهر رويجيرد تماماً.
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
“ماذا؟” شهقت وأنا أقرأ السطر الأخير من التقرير.
“كنا في طريقنا للعودة بأنفسنا. يا لها من صدفة.”
موقع الاكتشاف: مملكة بيهيريل، على بعد نصف يوم غرب ثاني أكبر مدنها، إيريل، في قرية قريبة من وادي غابة تنين الأرض.
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
مملكة بيهيريل. كانت هذه هي المرة الثالثة التي أسمع فيها نفس الموقع في يوم واحد. بغض النظر عن مدى غبائي، حتى أنا أدركت ما كان يحدث هنا.
“أنا لست مهتمة على الإطلاق بمعركتك هذه، لكن لدي حساب لأصفيه مع إله البشر بعد ما فعله. ولهذا السبب أقدم لك هذه كهدية وداع.”
“الآن فهمت…”
“أجد صعوبة في استيعاب هذا… ربما كان السبب الوحيد لولادتي هو تذوق نكهة هذا الابتكار اللذيذ!”
غيس، إله الشمال كالمان الثالث، ورويجيرد. لم يكن من الممكن أن يكون كل ذلك مجرد صدفة. كان هناك شيء ما على وشك الحدوث بالتأكيد في مملكة بيهيريل. لا، لم يكن ذلك صحيحاً. كان غيس يحاول جعل شيء ما يحدث.
“لـ-لا… توقف… توقـف!”
كان من الممكن أن تكون هذه الرسالة في حد ذاتها واحدة من فخاخ غيس. هل كان ينوي استخدام رويجيرد كدرع ضدي؟ هل كان قد كسب رويجيرد إلى جانبه بالفعل؟ لم تكن لدي أي فكرة أيهما كان، لكنني سأكتشف ذلك. إذا كان هناك احتمال ولو بسيط بأن رويجيرد في خطر، فسأذهب. كان عليّ الذهاب.
أعلنت قائلة: “هناك، انتهيت”، بينما سحبت أصابعها أخيرًا.
انتهى وقت التحضير. حان وقت المواجهة.
فتح الصندوق. كان بداخله شيء دائري الشكل بحجم قبضة اليد. كان ذهبي اللون مع طبقة كريمية بيضاء غريبة تغطيه. فكرت في أنه يشبه العفن تقريبًا. اقشعر جسدها بالكامل. ورغم غرابة شكله ولونه، إلا أنه كان يبعث رائحة حلوة وسكرية. “مـ-ما هذا الشيء؟ ماذا… تنوي أن تفعل به؟”
—
شكرًا لكم على قراءة هذا الفصل.
“أنا لست حمقاء!”
كما أتقدم بجزيل الشكر للداعم الكريم الظاهر في الصورة المرفقة، الذي كان لدعمه أثرٌ كبير في استمرار هذا المشروع. كل التقدير والامتنان له.
“ماذا تريدين؟ لديكِ جرأة كبيرة، مقاطعة خروجي السلس.” سال الدم من أنف كيشيريكا. حدقت في أتوفي بنظرة غاضبة.
وأشكر أيضًا جميع من يدعم الترجمة، سواء بالتشجيع أو بالملاحظات أو بمجرد القراءة، فأنتم السبب في استمرار هذه الرحلة.
كانت كيشيريكا كيشيريسو، الإمبراطورة العظيمة لعالم الشياطين، تقضم الدونات التي أحضرتها لها بينما كانت الدموع تنهمر على خديها. “هل يوجد شيء لذيذ كهذا حقًا؟ لا أستطيع تصديق ذلك…!”
أتمنى أن يكون الفصل قد نال إعجابكم.
قالت السجينة: “يا للبؤس. لو كان نيكروس الراحل هنا، لكان تحسر لرؤيتك على هذه الحال!”
نلتقي في الفصل القادم بإذن الله.
لم تكن كيشيريكا على طبيعتها المعتادة السخيفة والمزاحية. في الواقع، بدت أشبه بحكيمة. ما الذي كان يحدث معها بحق الجحيم؟ هل دس أحدهم شيئًا مريبًا في تلك الكعك المحلى؟
— ناروتو
شققت طريقي عائداً إلى المنزل بينما كنت أزن خياراتي.
قالت كيشيريكا: “حسنًا، بما أن أتوفي في صفك، فأنا أشك في أن بادي سيكون ندًا لك في حالته الحالية. ومع ذلك، أطلب منك أن تعفو عن حياته إن استطعت.”
لم تكن أتوفي تنظر إليها، بل كانت تحدق في الأفق غارقة في أفكارها. “الخديعة تتم عبر الحوار. لم يكن هذا هو الحال بالنسبة لنا. لقد تقاتلنا. تقاتلنا مع بعضنا البعض، وفي النهاية، اعترفت بالهزيمة.”
