ملك الدمى (5)
سهول أدينيا (Adenia) الشمالية.
ومع تنظيم قواتهم في تشكيلات واندفاعهم إلى الأمام، بدأت الأرض تجأر مجدداً تحت أقدامهم التي تضرب باتساق.
وقف جمعان يتواجهان على إحدى أوسع السهول في القارة؛ وبين صفوف إحدى الجبهتين، كانت هناك سبع أعلام متميزة ترفرف بكبرياء، يمثل كل منها فصيلاً فريداً. وكان من بينها علم يضم نسراً يمسك بسيف، وآخر يحمل رمحاً تعلوه فأس، بالإضافة إلى علم يحتوي على درعين متقاطعين. وكانت هذه الأعلام رموزاً وطنية يقاتل الجنود حتى الموت من أجل رفعها.
ولم تكن سوى مجرد لحظة خاطفة، بيد أنه غير مساره وكان يتحرك بسرعة البرق نحو زود.
ولقد احتشدت قوات من أدينيا، وديفايد (Divide)، والممالك الغربية، بالإضافة إلى قوة من إمبراطورية هبريون ، على نفس الجانب من ساحة المعركة؛ في أضخم قوة تحالف جرى تسجيلها في التاريخ.
ومع ذلك، لم يكن الخوارج ممن يستسلمون بسهولة؛ فبعد حصرهم عند زاوية ضيقة، توحدوا أخيراً ووضعوا اختلافاتهم جانباً. علاوة على ذلك، أنشأوا سلسلة قيادة وبدأوا في تطبيق الاستراتيجيات والتكتيكات في مناوشاتهم.
وأما المجموع المعادي لهم، والذي اصطف بلا انتظام على الجانب الآخر من ساحة المعركة الوشيكة، فكانوا الخوارج (Outsiders).
وبدت الرياح العاتية وكأنها تسحب الحياة من كل من تعصف به؛ وكان لبرودة سهول أدينيا، المتاخمة للشمال، لمسة قطبية وكأنها تهدد بتجميد العالم.
وتكونت قوات الخوارج من الخطاة، والسحرة الذين انتهكوا المحظورات، وكانوا إما منفيين أو فارين مع رصد مكافآت ضخمة على رؤوسهم، أو قطاع طرق ومتمردين وغيرهم من المجموعات المتنوعة من أشرار القوم. وكان من بين أعدادهم أيضاً جنود من الوحوش العمالقة، والكايميرا (Chimeras)، نتاج التجارب غير القانونية.
كراك
وكانت هذه عادةً مجموعة لا يمكنها التعاون مع بعضها البعض أبداً؛ إذ إن هؤلاء المجرمين والمنتجات المعيبة في المجتمع كانوا يتحركون دائماً بشكل مستقل نتاج اختلافاتهم الأيديولوجية وأهدافهم المتميزة. ومع ذلك، كانوا يُعرفون جمعياً بـ الخوارج.
كراك
وكان افتقار قواتهم إلى التماسك والقيادة هو السبب الأكبر الذي مكن القوات المتحالفة من دحر الخوارج بسهولة بالغة؛ فمهما بلغت المهارات الفردية للخوارج، كانت طغيان الأعداد، خاصة في هيئة قوة عسكرية مدربة تدريباً عالياً ومنضبطة للغاية، قوة لا تُرد.
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
ومع ذلك، لم يكن الخوارج ممن يستسلمون بسهولة؛ فبعد حصرهم عند زاوية ضيقة، توحدوا أخيراً ووضعوا اختلافاتهم جانباً. علاوة على ذلك، أنشأوا سلسلة قيادة وبدأوا في تطبيق الاستراتيجيات والتكتيكات في مناوشاتهم.
وامتد نهر من الدماء خلفه وهو يصطدم بعنف بكل شيء في مساره. وجُرف الجنود القريبون من زود جميعاً؛ واستطاع الصمود أمام الصدمة بفضل السحر الدفاعي الذي تمكن من نشره في الوقت المناسب. وجرى استهلاك كمية كبيرة من المانا، مما أشار إلى مدى قوة الهجوم بشكل سخيف.
ولقد تحول مسار المعركة، الذي كان في البداية لصالح القوات المتحالفة بشكل ساحق، إلى حالة من التعادل والمأزق.
وكان الخوارج في حالة تراجع مع انهيار تشكيلتهم وتشتتها، وإذا طاردتهم القوات المتحالفة، فستتمكن بالتأكيد من تحقيق نصر كبير.
ووش
وسرعان ما صُبغت السماء المظلمة باللون الأبيض مجدداً بفعل واميض من الضوء. وضُربت صاعقة هائلة في وسط الخوارج؛ وأحرق التيار الكهربائي القوي كل شيء في مساره ليحوله إلى هشيم.
وبدت الرياح العاتية وكأنها تسحب الحياة من كل من تعصف به؛ وكان لبرودة سهول أدينيا، المتاخمة للشمال، لمسة قطبية وكأنها تهدد بتجميد العالم.
ووش
وغطى تساقط الثلوج المستمر السهول، مخلفاً كساءً شتوياً صقيلاً عبر ساحة المعركة؛ كما تصاعدت شدة الرياح، مهددة بسلخ اللحم عن العظام.
رمبل
ولقد استمر هذا التعادل لمدة شهرين تقريباً.
ومع ذلك، فإن مثل هذه السلسلة الهشة من القيادة انهارت عندما واجهت متغيراً غير مفهوم.
وبالاستفادة من التشتيت المؤقت الناتج عن حالة الطوارئ في عالم الظلال، باغتك الخوارج القوات المتحالفة وتمكنوا من حشد آخر ما لديهم من قوة عسكرية. وكانت نتيجة ذلك هذه المواجهة الراهنة على هذه السهول النائية.
وكانت هذه موجة من التقارير التي تفصل خسائرهم؛ وتدفق الكثير من التقارير في وقت واحد لدرجة أن نظام الاتصالات حمل فوق طاقته وشُل لبرهة أثناء معالجة الرسائل. وكان هناك نوع من الأجسام المجهولة قد ظهر وأخذ يذبح الجنود والتشكيلات التابعة للقوات المتحالفة.
بوو-وونغ
ورفضوا التراجع، حتى عندما أُصيبوا وطُعنوا بالرماح؛ واستخدموا القوة الكاملة مراراً وتكراراً للوح بؤوسهم إلى الأسفل وفلق رؤوس جنود أدينيا، حتى في الحالات القليلة التي كان استهلاك أنفاسهم الأخيرة يحدث فيها جراء القيام بذلك.
وانطلق بوق فخم وجليل من جانب القوات المتحالفة، إيذاناً ببدء المعركة.
ولم يستطع السيطرة على رد فعل القوات المتحالفة؛ فقد كانت أنظمة القيادة المتعددة مرتبكة ولم تستطع الرد بسرعة على الكارثة المتكشفة.
وبدأت الخطوط الأمامية للقوات المتحالفة في التحرك؛ ورغم البطء في خطواتهم الخمس الأولى، سرعان ما وجدوا أنفسهم يندفعون بأقصى سرعة.
ونقر زود بلسانه استياءً.
وتحرك عدوهم، الخوارج، أيضاً؛ واهتزت الأرض، بينما اندفعت جيوش الجانبين بأقصى سرعة نحو بعضها البعض. ولم يتباطأوا على الإطلاق، بل حملوا السلاح واصطدموا ببعضهم البعض.
وشعر لوبين، وهو متفرج عاجز، وكأن هذا عقاب إلهي.
و…
سهول أدينيا (Adenia) الشمالية.
بانغ
التقى الموجان الهائلان وسرعان ما بدأ بالاندماج معاً؛ وأضحت ساحة المعركة صاخبة مع صراخ الناس وعويلهم، وكان الهواء مشحوناً بالأدرينالين.
التقى الموجان الهائلان وسرعان ما بدأ بالاندماج معاً؛ وأضحت ساحة المعركة صاخبة مع صراخ الناس وعويلهم، وكان الهواء مشحوناً بالأدرينالين.
— “ماذا؟”
وملأ السهل صوت الصراخ، وصوت الجنود وهم يتبارزون، بالإضافة إلى العديد من الصرخات وسكرات الموت. ولقد جردوا الأسلحة بنية قتل خصومهم؛ ولم يكن يُسمح بأي حلول وسط.
وفي مكانه، كانت هناك فتاة تطير عبر العاصفة الثلجية. وكانت تمتلك شعراً أبيض كالطلع، بالإضافة إلى عينين فضيتين مروعتين ومزعجتين. وكبوابتين تؤديان إلى الهاوية، بدا أنه لا يوجد شيء خلف مثل هذه العينين الشبيهتين بأعين الأسماك الميتة.
— “آااااااااااااااااااا!”
ومع حلول الذعر، اخترق صوت الانفجارات ساحة المعركة؛ وانعكس الموقف مجدداً، وبدأت تشكيلتهم في الانهيار.
وفي مركز أشد أجزاء المعركة ضراوة، كانت هناك مجموعة من الناس تحافظ على مساحتها إلى حد جعل الخوارج يمتنعون عن إلقاء المزيد من الأجساد نحوهم.
وانطلقت صيحة الحرب عبر السماء. ودفع لوبين رمحه في عنق أحد الخوارج القريبين. وبينما انهار الخوارج إلى حطام، أعادت فرقة رماحة أدينيا تنظيم صفوفها واندفعت إلى الأمام.
ولقد كانوا فرقة الرماحة النخبة في أدينيا.
ومع ذلك، فإن مثل هذه السلسلة الهشة من القيادة انهارت عندما واجهت متغيراً غير مفهوم.
ولقد صدوا الخوارج القادمين بنجاح.
وطغى عليه شعور عظيم بالعجز؛ ولفت انتباهه شيء ما، وهو يقترب بسرعة من موقعه.
وكانت المعركة ضارية، ومقاومة الخوارج صارمة؛ وكان متوسط طول القوات التي تواجه الأدينين أعلى بكثير من المعدل الطبيعي. وكان من المرجح أن معظمهم ولدوا من نتاج أصول مختلطة، جزء منهم من البرابرة.
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
ورفضوا التراجع، حتى عندما أُصيبوا وطُعنوا بالرماح؛ واستخدموا القوة الكاملة مراراً وتكراراً للوح بؤوسهم إلى الأسفل وفلق رؤوس جنود أدينيا، حتى في الحالات القليلة التي كان استهلاك أنفاسهم الأخيرة يحدث فيها جراء القيام بذلك.
بوم
كراك
وبدت الرياح العاتية وكأنها تسحب الحياة من كل من تعصف به؛ وكان لبرودة سهول أدينيا، المتاخمة للشمال، لمسة قطبية وكأنها تهدد بتجميد العالم.
كراك
بانغ
وسرعان ما انهار جزء من جيش أدينيا، وتناثرت الدماء الحمراء بغزارة فوق الثلج. وابتسم الخوارج الملطخون بالدماء ابتسامة جحيمية في وجه جنود أدينيا.
رمبل
وقبض لوبين (Lupin)، وهو جندي كان يقود هذا الخط الأمامي للقوات المتحالفة، على رمح قريب؛ وكان خائفاً ولكنه لم يستطع التراجع، فإذا سقطوا، فستنهار تشكيلتهم ويمكن أن ينتهي الأمر بالقيادة المركزية إلى الإبادة.
ومع ذلك، لم يكن الخوارج ممن يستسلمون بسهولة؛ فبعد حصرهم عند زاوية ضيقة، توحدوا أخيراً ووضعوا اختلافاتهم جانباً. علاوة على ذلك، أنشأوا سلسلة قيادة وبدأوا في تطبيق الاستراتيجيات والتكتيكات في مناوشاتهم.
وفجأة، طغى ضجيج عالٍ على جميع الضوضاء الأخرى في ساحة المعركة.
— “ماذا؟”
فلتر
والثلج الذي تراكم على الأرض تطاير بعيداً وعلى نطاق واسع.
وانجذبت نظرات لوبين نحو السماء.
بوم
ورُسمت عشرات التدفقات الضوئية في السماء فوقهم؛ واعترضت بعضها البعض في منتصف الطيران، بيد أن أخرى سقطت على الأرض مسببة دماراً شاملاً. وكان هذا سحر المدفعية من قوات السحرة على كلا الجانبين؛ معركة للسيادة السحرية.
وفي مركز أشد أجزاء المعركة ضراوة، كانت هناك مجموعة من الناس تحافظ على مساحتها إلى حد جعل الخوارج يمتنعون عن إلقاء المزيد من الأجساد نحوهم.
ولكن من بينها، كان هناك شيء بارز؛ فقد كان مختلفاً عن السحر العادي، وكان شيئاً خاصاً. وحتى لوبين، الذي كان جاهلاً بالسحر بخلاف ذلك، استطاع إدراك أن هناك شيئاً غير طبيعي.
فلتر
وأظلمت السماء.
ورفضوا التراجع، حتى عندما أُصيبوا وطُعنوا بالرماح؛ واستخدموا القوة الكاملة مراراً وتكراراً للوح بؤوسهم إلى الأسفل وفلق رؤوس جنود أدينيا، حتى في الحالات القليلة التي كان استهلاك أنفاسهم الأخيرة يحدث فيها جراء القيام بذلك.
وهطلت الشرارات بلا تمييز من السماء؛ ولم تكن قوية بما يكفي لإلحاق الضرر بأي من الجانبين، ولكنها كانت بالتأكيد مضاءة بدرجة كافية لتشتيت الانتباه.
— “إنه الحكيم الأكبر!”
رمبل
ودفاع أدينيا، الذي كان صلباً للغاية، انهار. ولم يكن أمام لوبين خيار سوى مشاهدة زملائه يموتون، دون أن يستطيع فعل أي شيء.
وسرعان ما صُبغت السماء المظلمة باللون الأبيض مجدداً بفعل واميض من الضوء. وضُربت صاعقة هائلة في وسط الخوارج؛ وأحرق التيار الكهربائي القوي كل شيء في مساره ليحوله إلى هشيم.
— “أنت لست بشرياً.”
ولم ينتهِ الأمر بضربة واحدة وحسب.
ورُسمت عشرات التدفقات الضوئية في السماء فوقهم؛ واعترضت بعضها البعض في منتصف الطيران، بيد أن أخرى سقطت على الأرض مسببة دماراً شاملاً. وكان هذا سحر المدفعية من قوات السحرة على كلا الجانبين؛ معركة للسيادة السحرية.
رمبل
وقف جمعان يتواجهان على إحدى أوسع السهول في القارة؛ وبين صفوف إحدى الجبهتين، كانت هناك سبع أعلام متميزة ترفرف بكبرياء، يمثل كل منها فصيلاً فريداً. وكان من بينها علم يضم نسراً يمسك بسيف، وآخر يحمل رمحاً تعلوه فأس، بالإضافة إلى علم يحتوي على درعين متقاطعين. وكانت هذه الأعلام رموزاً وطنية يقاتل الجنود حتى الموت من أجل رفعها.
وكزئير التنين، ترددت أصداء انفجار يصم الآذان عبر السهول الشاسعة.
بوم
ومجدداً، هطلت صواعق هائلة على الخوارج؛ ومات عدد لا يُحصى من الناس فوراً دون فرصة للصراخ.
وكان الموقف التالي بسيطاً.
وشعر لوبين، وهو متفرج عاجز، وكأن هذا عقاب إلهي.
بوم
ولقد تُركوا بلا دفاع كلياً؛ واستطاعت القوات المتحالفة تحقيق مكاسب ضخمة في ساحة المعركة. وفي النهاية، تمكن الخوارج من تحريك السحرة للرد، بيد أن الأمر كان قد فات أوانه بالفعل.
ودفاع أدينيا، الذي كان صلباً للغاية، انهار. ولم يكن أمام لوبين خيار سوى مشاهدة زملائه يموتون، دون أن يستطيع فعل أي شيء.
ومسار المعركة، الذي كان من الصعب قراءته، تبسط بشكل كبير؛ ولقد استقر الموقف بالكامل بتعويذة واحدة.
وانقطع وعيه عند ذلك الحد.
وكان هناك عدد قليل من السحرة في القارة الذين يمكنهم استدعاء هذا المستوى من السحر.
واشتعلت غرائز المخضرمين الذين صقلتهم المعارك، والذين يندفعون حالياً، بالتحذير. وكان هذا مختلفاً عن أي مدفعية سحرية قديمة؛ فماذا كان ذلك؟
— “زود إكساريون …..”
في البداية، لم يأخذ أحد الأمر على محمل الجد، معتقدين أنها مجرد تضحية صغيرة؛ فالخوارج الذين كانوا يتعاملون معهم كانوا عدواً هائلاً، وكان فقدان بعض القوات أمراً حتمياً.
وانتشر اسم رجل واحد، تمتم به أحدهم بصوت خفيض، بين القوات المتحالفة كالنار في الهشيم.
ولقد صدوا الخوارج القادمين بنجاح.
— “إنه الحكيم الأكبر!”
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
— “زود إكساريون، سيد البرج ، معنا!”
وبدأت الخطوط الأمامية للقوات المتحالفة في التحرك؛ ورغم البطء في خطواتهم الخمس الأولى، سرعان ما وجدوا أنفسهم يندفعون بأقصى سرعة.
ورفع اسم زود وحده الروح المعنوية للقوات المتحالفة أكثر من أي شيء آخر؛ فقد كان الأمر مبهجاً، وكانت معرفة أن أقوى ساحر في القارة يحمي ظهورهم تجعل الجنود المنهكين يشعرون بأنهم لا يُقهرون.
ولقد احتشدت قوات من أدينيا، وديفايد (Divide)، والممالك الغربية، بالإضافة إلى قوة من إمبراطورية هبريون ، على نفس الجانب من ساحة المعركة؛ في أضخم قوة تحالف جرى تسجيلها في التاريخ.
— “يياااااااااااا!”
رمبل
وانطلقت صيحة الحرب عبر السماء. ودفع لوبين رمحه في عنق أحد الخوارج القريبين. وبينما انهار الخوارج إلى حطام، أعادت فرقة رماحة أدينيا تنظيم صفوفها واندفعت إلى الأمام.
بانغ
ومع تنظيم قواتهم في تشكيلات واندفاعهم إلى الأمام، بدأت الأرض تجأر مجدداً تحت أقدامهم التي تضرب باتساق.
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
ولقد تقدموا بالفعل.
[— فرقة العنقود في ريمتون (Remton) قد أُبيدت بالكامل.]
بوم
— “ماذا؟”
بوم
وكان زود يعرف الصوت؛ فقد كان رئيس فرقة الفرسان الملكيين لـ مملكة أدينيا. وكانت لديه كمية هائلة من الخبرة وكان كفؤاً لدرجة أنه عمل ذات مرة كقائد أعلى لـ جيش أفالون ($Avalon\ Army$)، النخبة الأشد كفاءة في اتحاد الممالك الغربية.
بوم
ومجدداً، هطلت صواعق هائلة على الخوارج؛ ومات عدد لا يُحصى من الناس فوراً دون فرصة للصراخ.
وتحركت القوات المتحالفة الآن بحماس نتاج مستوياتها الفائضة من الثقة والروح المعنوية العالية. ودُفع الخوارج إلى الخلف تدريجياً ككل؛ وحتى قوات الوحوش العمالقة سقطت دون القدرة على إظهار قوتها بشكل صحيح.
واستولى صوت صلب على الموقف.
وصاح لوبين بيقين:
[— فرقة العنقود في ريمتون (Remton) قد أُبيدت بالكامل.]
— “يمكننا الفوز!”
[— فرقة العنقود في ريمتون (Remton) قد أُبيدت بالكامل.]
وكان الموقف التالي بسيطاً.
وكان زود يعلم هذا بغريزته؛ وكان يعلم أنها حقيقة لا تدع مجالا للشك في أنها كانت السبب في المذبحة التي راح ضحيتها عدد لا يُحصى من الجنود حتى الآن.
فجسامة قوة زود إكساريون كانت خارجة تماماً عن المنطق السليم للساحر العادي. وكان على الخوارج تخصيص عدة سحرة من الطراز العالي لمجرد تحييد تعويذة واحدة من تعاويذ زود. وكان لتخصيص هذه الموارد الاستراتيجية الرئيسية لتحييد تصرفات شخص واحد تأثير هائل على نتيجة المعركة. ولقد استولت القوات المتحالفة على المبادرة تماماً؛ والخوارج، بعد إدراك ذلك، وُعوا وفروا هاربين.
واستولى صوت صلب على الموقف.
— “…………!”
ودفاع أدينيا، الذي كان صلباً للغاية، انهار. ولم يكن أمام لوبين خيار سوى مشاهدة زملائه يموتون، دون أن يستطيع فعل أي شيء.
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
وكان الموقف التالي بسيطاً.
واندفع الفرسان الذين يقودون الجناح الأيمن لتوجيه ضربة القاضية الأولى؛ كما تقدم جيش أدينيا، الذي ينتمي إليه لوبين، بسرعة لملاحقة العدو الفار وتوجيه ضربة حاسمة.
وشعر لوبين، وهو متفرج عاجز، وكأن هذا عقاب إلهي.
لقد كانت حرباً شاملة استنفرت القوة الكاملة لكلا الجانبين بلا قيود.
ومسار المعركة، الذي كان من الصعب قراءته، تبسط بشكل كبير؛ ولقد استقر الموقف بالكامل بتعويذة واحدة.
والخوارج، الذين جمعوا كل قوتهم هنا، لم تكن لديهم أي فرصة للعودة لاحقاً إذا هُزموا في هذه المعركة؛ فستكون هذه مقبرة الخوارج، وستضع حداً للحرب الطويلة.
— “إنه الحكيم الأكبر!”
بوم
كراك
ووقع انفجار مفاجئ وسط تشكيلة القوات المتحالفة.
وتحركت القوات المتحالفة الآن بحماس نتاج مستوياتها الفائضة من الثقة والروح المعنوية العالية. ودُفع الخوارج إلى الخلف تدريجياً ككل؛ وحتى قوات الوحوش العمالقة سقطت دون القدرة على إظهار قوتها بشكل صحيح.
واشتعلت غرائز المخضرمين الذين صقلتهم المعارك، والذين يندفعون حالياً، بالتحذير. وكان هذا مختلفاً عن أي مدفعية سحرية قديمة؛ فماذا كان ذلك؟
واشتعلت غرائز المخضرمين الذين صقلتهم المعارك، والذين يندفعون حالياً، بالتحذير. وكان هذا مختلفاً عن أي مدفعية سحرية قديمة؛ فماذا كان ذلك؟
وقبل أن يمكن التفكير في هذا السؤال أكثر، تلاه انفجار ثانٍ.
ورُسمت عشرات التدفقات الضوئية في السماء فوقهم؛ واعترضت بعضها البعض في منتصف الطيران، بيد أن أخرى سقطت على الأرض مسببة دماراً شاملاً. وكان هذا سحر المدفعية من قوات السحرة على كلا الجانبين؛ معركة للسيادة السحرية.
ومع حلول الذعر، اخترق صوت الانفجارات ساحة المعركة؛ وانعكس الموقف مجدداً، وبدأت تشكيلتهم في الانهيار.
وفجأة، طغى ضجيج عالٍ على جميع الضوضاء الأخرى في ساحة المعركة.
وفشلت القوات المتحالفة في الرد في الوقت المناسب؛ وحاول الفرسان الذين يقودون الهجوم تشكيل وضعية دفاعية، بيد أنه عندما اقترب الجسم غير المحدد، تمزقوا في الحال وأُبيدوا ونتيجة لذلك.
رمبل
— “ماذا؟”
وسرعان ما صُبغت السماء المظلمة باللون الأبيض مجدداً بفعل واميض من الضوء. وضُربت صاعقة هائلة في وسط الخوارج؛ وأحرق التيار الكهربائي القوي كل شيء في مساره ليحوله إلى هشيم.
ودفاع أدينيا، الذي كان صلباً للغاية، انهار. ولم يكن أمام لوبين خيار سوى مشاهدة زملائه يموتون، دون أن يستطيع فعل أي شيء.
وتحرك عدوهم، الخوارج، أيضاً؛ واهتزت الأرض، بينما اندفعت جيوش الجانبين بأقصى سرعة نحو بعضها البعض. ولم يتباطأوا على الإطلاق، بل حملوا السلاح واصطدموا ببعضهم البعض.
ونظر لوبين إلى هذه التشكيلة المنهارة.
— “يياااااااااااا!”
وطغى عليه شعور عظيم بالعجز؛ ولفت انتباهه شيء ما، وهو يقترب بسرعة من موقعه.
بوم
شوينغ
وكانت المعركة ضارية، ومقاومة الخوارج صارمة؛ وكان متوسط طول القوات التي تواجه الأدينين أعلى بكثير من المعدل الطبيعي. وكان من المرجح أن معظمهم ولدوا من نتاج أصول مختلطة، جزء منهم من البرابرة.
وانقطع وعيه عند ذلك الحد.
واستولى صوت صلب على الموقف.
وكان الموقف الحربي يُنقل مباشرة إلى القادة المتواجدين في بلدانهم عبر سحر الاتصالات.
وقف جمعان يتواجهان على إحدى أوسع السهول في القارة؛ وبين صفوف إحدى الجبهتين، كانت هناك سبع أعلام متميزة ترفرف بكبرياء، يمثل كل منها فصيلاً فريداً. وكان من بينها علم يضم نسراً يمسك بسيف، وآخر يحمل رمحاً تعلوه فأس، بالإضافة إلى علم يحتوي على درعين متقاطعين. وكانت هذه الأعلام رموزاً وطنية يقاتل الجنود حتى الموت من أجل رفعها.
ومع انضمام زود إكساريون إلى القتال، تدفق مسار المعركة تدريجياً لصالح القوات المتحالفة؛ وكانت النصر على بعد خطوات قليلة.
ومجدداً، هطلت صواعق هائلة على الخوارج؛ ومات عدد لا يُحصى من الناس فوراً دون فرصة للصراخ.
وكان الخوارج في حالة تراجع مع انهيار تشكيلتهم وتشتتها، وإذا طاردتهم القوات المتحالفة، فستتمكن بالتأكيد من تحقيق نصر كبير.
بانغ
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
وتكونت قوات الخوارج من الخطاة، والسحرة الذين انتهكوا المحظورات، وكانوا إما منفيين أو فارين مع رصد مكافآت ضخمة على رؤوسهم، أو قطاع طرق ومتمردين وغيرهم من المجموعات المتنوعة من أشرار القوم. وكان من بين أعدادهم أيضاً جنود من الوحوش العمالقة، والكايميرا (Chimeras)، نتاج التجارب غير القانونية.
وبعد فترة وجيزة من إصدار القادة من مختلف البلدان الأوامر بمطاردة الخوارج، أمكن سماع تحديث للحالة عبر سحر الاتصالات.
وانجذبت نظرات لوبين نحو السماء.
[— أدينيا، 50 بالمائة من فرقة سلاميات الكتائب غير جاهزة للقتال.]
ولقد كانوا فرقة الرماحة النخبة في أدينيا.
في البداية، لم يأخذ أحد الأمر على محمل الجد، معتقدين أنها مجرد تضحية صغيرة؛ فالخوارج الذين كانوا يتعاملون معهم كانوا عدواً هائلاً، وكان فقدان بعض القوات أمراً حتمياً.
وانطلقت صيحة الحرب عبر السماء. ودفع لوبين رمحه في عنق أحد الخوارج القريبين. وبينما انهار الخوارج إلى حطام، أعادت فرقة رماحة أدينيا تنظيم صفوفها واندفعت إلى الأمام.
ولكن تلك كانت مجرد البداية.
ومجدداً، هطلت صواعق هائلة على الخوارج؛ ومات عدد لا يُحصى من الناس فوراً دون فرصة للصراخ.
[— فرقة العنقود في ريمتون (Remton) قد أُبيدت بالكامل.]
وكان اتحاد الممالك الغربية وإمبراطورية هبريون أمراً غير مسبوق؛ لذا فإن نظام قيادتهم المجمع لم يستطع التوافق معاً، خاصة وأنهم لم يحظوا بعد بالوقت الكافي للعمل معاً.
[— قائد الجيش الثالث قد قُتل.]
ولقد تحول مسار المعركة، الذي كان في البداية لصالح القوات المتحالفة بشكل ساحق، إلى حالة من التعادل والمأزق.
[— فرقة المشاة 41 في ديفايد قد قُضى عليها.]
[— الجسم غير المحدد قد غادر ساحة المعركة فجأة بسرعة فائقة!]
[— الجناح الأيمن قد انهار وتكبد أضراراً لا يمكن إصلاحها.]
وكان هناك عدد قليل من السحرة في القارة الذين يمكنهم استدعاء هذا المستوى من السحر.
وكانت هذه موجة من التقارير التي تفصل خسائرهم؛ وتدفق الكثير من التقارير في وقت واحد لدرجة أن نظام الاتصالات حمل فوق طاقته وشُل لبرهة أثناء معالجة الرسائل. وكان هناك نوع من الأجسام المجهولة قد ظهر وأخذ يذبح الجنود والتشكيلات التابعة للقوات المتحالفة.
فجسامة قوة زود إكساريون كانت خارجة تماماً عن المنطق السليم للساحر العادي. وكان على الخوارج تخصيص عدة سحرة من الطراز العالي لمجرد تحييد تعويذة واحدة من تعاويذ زود. وكان لتخصيص هذه الموارد الاستراتيجية الرئيسية لتحييد تصرفات شخص واحد تأثير هائل على نتيجة المعركة. ولقد استولت القوات المتحالفة على المبادرة تماماً؛ والخوارج، بعد إدراك ذلك، وُعوا وفروا هاربين.
ونقر زود بلسانه استياءً.
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
ولم يستطع السيطرة على رد فعل القوات المتحالفة؛ فقد كانت أنظمة القيادة المتعددة مرتبكة ولم تستطع الرد بسرعة على الكارثة المتكشفة.
وفشلت القوات المتحالفة في الرد في الوقت المناسب؛ وحاول الفرسان الذين يقودون الهجوم تشكيل وضعية دفاعية، بيد أنه عندما اقترب الجسم غير المحدد، تمزقوا في الحال وأُبيدوا ونتيجة لذلك.
وكان اتحاد الممالك الغربية وإمبراطورية هبريون أمراً غير مسبوق؛ لذا فإن نظام قيادتهم المجمع لم يستطع التوافق معاً، خاصة وأنهم لم يحظوا بعد بالوقت الكافي للعمل معاً.
وفشلت القوات المتحالفة في الرد في الوقت المناسب؛ وحاول الفرسان الذين يقودون الهجوم تشكيل وضعية دفاعية، بيد أنه عندما اقترب الجسم غير المحدد، تمزقوا في الحال وأُبيدوا ونتيجة لذلك.
علاوة على ذلك، كان قد مضى وقت طويل منذ أن وحدت الممالك الغربية نفسها قواتها لإنشاء وجود عسكري مجمع. وحتى الآن، كانت الحرب لصالحهم، وبالتالي جرى التقليل من أهمية وجود سلسلة قيادة موحدة.
ولقد تُركوا بلا دفاع كلياً؛ واستطاعت القوات المتحالفة تحقيق مكاسب ضخمة في ساحة المعركة. وفي النهاية، تمكن الخوارج من تحريك السحرة للرد، بيد أن الأمر كان قد فات أوانه بالفعل.
ومع ذلك، فإن مثل هذه السلسلة الهشة من القيادة انهارت عندما واجهت متغيراً غير مفهوم.
ووش
[— اهدأوا جميعاً.]
فجسامة قوة زود إكساريون كانت خارجة تماماً عن المنطق السليم للساحر العادي. وكان على الخوارج تخصيص عدة سحرة من الطراز العالي لمجرد تحييد تعويذة واحدة من تعاويذ زود. وكان لتخصيص هذه الموارد الاستراتيجية الرئيسية لتحييد تصرفات شخص واحد تأثير هائل على نتيجة المعركة. ولقد استولت القوات المتحالفة على المبادرة تماماً؛ والخوارج، بعد إدراك ذلك، وُعوا وفروا هاربين.
واستولى صوت صلب على الموقف.
ورفضوا التراجع، حتى عندما أُصيبوا وطُعنوا بالرماح؛ واستخدموا القوة الكاملة مراراً وتكراراً للوح بؤوسهم إلى الأسفل وفلق رؤوس جنود أدينيا، حتى في الحالات القليلة التي كان استهلاك أنفاسهم الأخيرة يحدث فيها جراء القيام بذلك.
وكان زود يعرف الصوت؛ فقد كان رئيس فرقة الفرسان الملكيين لـ مملكة أدينيا. وكانت لديه كمية هائلة من الخبرة وكان كفؤاً لدرجة أنه عمل ذات مرة كقائد أعلى لـ جيش أفالون ($Avalon\ Army$)، النخبة الأشد كفاءة في اتحاد الممالك الغربية.
[— قائد الجيش الثالث قد قُتل.]
[— أولويتنا الأولى الآن هي منع حدوث المزيد من الأضرار للجنود. على جميع القوات التوقف عن مطاردة الخوارج.]
رمبل
وكان هذا موقفاً أفضل بكثير الآن. وزود، الذي آمن بأنه يمكنه التعامل مع مثل هذا الموقف، قرر أخذ الأمور على عاتقه.
واشتعلت غرائز المخضرمين الذين صقلتهم المعارك، والذين يندفعون حالياً، بالتحذير. وكان هذا مختلفاً عن أي مدفعية سحرية قديمة؛ فماذا كان ذلك؟
— “هذه السرعة… من المرجح جداً أن تكون كاياميرا (Chimera) بمهارة تخفض وزنها وتزيد من ردود أفعالها.”
وصاح لوبين بيقين:
ولكن كانت لديها أيضاً كمية سخيفة من القوة النارية لتُعتبر مجرد كاياميرا بسيطة. وشعر زود بأنه لا بد وأن تكون سلاحاً سرياً لـ الخوارج.
وتلقى زود رسالة عبر سحر الاتصالات:
وتلقى زود رسالة عبر سحر الاتصالات:
[— الجسم غير المحدد قد غادر ساحة المعركة فجأة بسرعة فائقة!]
ووش
ولم تكن سوى مجرد لحظة خاطفة، بيد أنه غير مساره وكان يتحرك بسرعة البرق نحو زود.
وفشلت القوات المتحالفة في الرد في الوقت المناسب؛ وحاول الفرسان الذين يقودون الهجوم تشكيل وضعية دفاعية، بيد أنه عندما اقترب الجسم غير المحدد، تمزقوا في الحال وأُبيدوا ونتيجة لذلك.
بانغ
ورفعت القوات المتحالفة أعلامها؛ وكانت هذه هي الإشارة للمطاردة.
وامتد نهر من الدماء خلفه وهو يصطدم بعنف بكل شيء في مساره. وجُرف الجنود القريبون من زود جميعاً؛ واستطاع الصمود أمام الصدمة بفضل السحر الدفاعي الذي تمكن من نشره في الوقت المناسب. وجرى استهلاك كمية كبيرة من المانا، مما أشار إلى مدى قوة الهجوم بشكل سخيف.
التقى الموجان الهائلان وسرعان ما بدأ بالاندماج معاً؛ وأضحت ساحة المعركة صاخبة مع صراخ الناس وعويلهم، وكان الهواء مشحوناً بالأدرينالين.
والثلج الذي تراكم على الأرض تطاير بعيداً وعلى نطاق واسع.
[— اهدأوا جميعاً.]
وفي مكانه، كانت هناك فتاة تطير عبر العاصفة الثلجية. وكانت تمتلك شعراً أبيض كالطلع، بالإضافة إلى عينين فضيتين مروعتين ومزعجتين. وكبوابتين تؤديان إلى الهاوية، بدا أنه لا يوجد شيء خلف مثل هذه العينين الشبيهتين بأعين الأسماك الميتة.
— “إنه الحكيم الأكبر!”
ورفعت نفسها ببطء وحدقت في زود.
ولكن تلك كانت مجرد البداية.
— “أنت لست بشرياً.”
وتلقى زود رسالة عبر سحر الاتصالات:
لقد كان لها مظهر كائن بشري، بيد أنه لم يستطع الشعور بأي أثر للإنسانية فيها.
وشعر لوبين، وهو متفرج عاجز، وكأن هذا عقاب إلهي.
وكان زود يعلم هذا بغريزته؛ وكان يعلم أنها حقيقة لا تدع مجالا للشك في أنها كانت السبب في المذبحة التي راح ضحيتها عدد لا يُحصى من الجنود حتى الآن.
وكانت هذه موجة من التقارير التي تفصل خسائرهم؛ وتدفق الكثير من التقارير في وقت واحد لدرجة أن نظام الاتصالات حمل فوق طاقته وشُل لبرهة أثناء معالجة الرسائل. وكان هناك نوع من الأجسام المجهولة قد ظهر وأخذ يذبح الجنود والتشكيلات التابعة للقوات المتحالفة.
وبينما استمرت في التحديق في زود، شع منها حضور شبه متسامٍ.
وانطلق بوق فخم وجليل من جانب القوات المتحالفة، إيذاناً ببدء المعركة.
لا اله الا الله وحده ولا شريك له .له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير .رضيت بالله ربا و بالاسلام دينا و بمحمد صلى الله عليه و سلم نبيا و رسولى
ووقع انفجار مفاجئ وسط تشكيلة القوات المتحالفة.
يا اخوتي لاتدعو الروايات و الملذات تلهيكم عن عباداتكم و مسؤولياتكم في الحياة و السلام عليكم
فجسامة قوة زود إكساريون كانت خارجة تماماً عن المنطق السليم للساحر العادي. وكان على الخوارج تخصيص عدة سحرة من الطراز العالي لمجرد تحييد تعويذة واحدة من تعاويذ زود. وكان لتخصيص هذه الموارد الاستراتيجية الرئيسية لتحييد تصرفات شخص واحد تأثير هائل على نتيجة المعركة. ولقد استولت القوات المتحالفة على المبادرة تماماً؛ والخوارج، بعد إدراك ذلك، وُعوا وفروا هاربين.
وهطلت الشرارات بلا تمييز من السماء؛ ولم تكن قوية بما يكفي لإلحاق الضرر بأي من الجانبين، ولكنها كانت بالتأكيد مضاءة بدرجة كافية لتشتيت الانتباه.
