مدرسة المحكومين ( 3 )
«على رسلك يا سيمون، لا تكن هكذا»، وبّخته آنا بينما حكّت تييلا وجنتها بحرج. لقد تجمع الثلاثة لتحديد فئاتهم الدراسية. «ما حدث قد حدث».
«إلى جانب التنانين، بالطبع». ابتسم المعلم ابتسامة شاحبة رقيقة؛ فمن الواضح أنه يكره المقاطعة. «سأتطرق إلى ذلك لاحقاً، ولكن هذه حالة رائعة لما نسميه التطور التقاربي حيث تطور الأنواع المتباعدة بشكل مستقل سمات متشابهة».
«كان بإمكاني التعايش مع وجود أنطونين لأنني افترضت أنها ستبتعد عني وتلتزم برفقتها وحاشيتها، ولكن تالاس؟» تذمر سيمون. «ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟! هل يمكن لشخص يمتلك فئة بالفعل أن يرتاد هذه المؤسسة؟»
سأل مشيراً إلى المكتب المجاور لسيمون: «هل يمكنني الجلوس هنا؟»
أجابت آنا بضحكة خافتة: «حسنًا، أنا أفعل ذلك. ربما يريد قضاء المزيد من الوقت مع خطيبته. الكثير من الأشياء يمكن أن تحدث في مدرسة مليئة بالرجال الوسيمين…»
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
وشكك سيمون في ذلك بطريقة ما. كانت الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية بمثابة مؤسسة نخبوية لتدريب الضباط والقادة لجيش إنديميون، لذا فإن المنهج الدراسي لا يستمر سوى عام واحد، ويفترض المعلمون أن لديك بعض الخبرة على الأقل… ومع ذلك، كان تالاس مؤهلاً بشكل مفرط وواضح لهذه المؤسسة على أي حال. لقد تعلم كيف يستعمل فئته منذ أن بدأ المشي، وكان يمتلك قوة “الهائج” (البرسيركر). ولم يكن لدى هذا المكان ما يعلمه إياه، فلماذا يرتاده على الإطلاق سوى للاحتكاك بالنبلاء الـ…
وتنهد سيمون بخيبة أمل. أمر مؤسف، لكنه ليس غير متوقع. على الأقل أكد أن معلماً واحداً يعرف شيئاً عن شعب الكيش، لذا قد يساعده هذا في معرفة المزيد عما كان والده يحقق فيه.
آه، لقد فهمت. إنه هنا للتجنيد.
كان هناك شيء ما في كاسفال هذا يجعله غير مرتاح.
لعن سيمون نفسه لأنه لم يتوقع ذلك. تتوقع يوفيميا صراعاً مع لويس قريباً جداً الآن بعد أن عرفوا بوفاة والدهم، لذا أرسلت تالاس للبحث عن حلفاء محتملين ومؤيدين داخل النبالة الإمبراطورية.
«إلى جانب التنانين، بالطبع». ابتسم المعلم ابتسامة شاحبة رقيقة؛ فمن الواضح أنه يكره المقاطعة. «سأتطرق إلى ذلك لاحقاً، ولكن هذه حالة رائعة لما نسميه التطور التقاربي حيث تطور الأنواع المتباعدة بشكل مستقل سمات متشابهة».
فكل عائلة نبيلة ذات شأن ترسل أحد أبنائها إلى الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية عاجلاً أم آجلاً لمجرد فرص تكوين العلاقات. ويشكل الخريجون النخبة الحاكمة للإمبراطورية، وأي شخص يضمن ولاءهم في جيبه يمكنه أن يطمح إلى العرش حتى بدون فئة السيد الأعلى.
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
لماذا؟ لماذا يجب أن يحدث هذا له؟ إن احتمال قضاء العام وهو يشارك المكان نفسه مع ذلك الوغد قد حطم على الفور معظم حماس سيمون للانضمام إلى الأكاديمية. وقال سيمون لنفسه إنه مجرد عام واحد، وبإمكانه جعله محتملاً عن طريق تقليل الوقت الذي يقضيه بالقرب من تالاس.
وصافح كاسفال يد سيمون بحرارة قائلاً: «حسنًا، يا سيمون، يسعدني لقاؤك». وإما أن كاسفال لم يكن لديه بالفعل أي فكرة عن هوية الأخير، أو أنه كان من بين أفضل الممثلين الذين قابلهم سيمون على الإطلاق. «هل أنت مهتم بالتحقيق في تلك الشائعات بشكل أكبر؟ أنا في طريقي إلى مساق الأسرار الإلهية، ولكن يمكننا مناقشتها بعد ذلك».
ولحسن الحظ، سيكون غارقاً في العمل على أي حال. كانت فصول الأكاديمية مرنة ومقسمة بشكل كبير، لكن لم يكن لديهم سوى يوم حر واحد في الأسبوع وامتحان في نهاية كل شهر، والذي عادة ما يتضمن تمرينًا ميدانيًا أو معركة وهمية، وفقاً لما سمعه سيمون. ومجرد قائمة المواد المحتملة أصابته بالصداع بالفعل.
أجابت آنا دون أي ذرة خجل على الإطلاق: «هذه سنواتي الذهبية، وأنا أنوي الاستمتاع بها. هذا يذكرني، يلتقي نادي المبارزة كل أسبوع في صباح يومنا الحر. كن مستعداً للاستيقاظ مع شروق الشمس، وإلا سأضطر إلى سحبك من السرير».
قرأت آنا بصوت عالٍ: «المبارزة بالسيف، الفروسية، التاريخ الإمبراطوري، حرب الحصار، آداب السلوك والرقص النبيل، القتال القريب وغير المسلح، الرماية، التكتيكات والاستراتيجية، اللغات، النظرية السحرية، الأسرار الإلهية، المدفعية، بناء السفن، تشريح الوحوش، الشؤون الخارجية، دراسات القبائل، الفنون والآداب…»
رد سيمون مدافعاً: «لن تفعلي، أبواب الغرف مغلقة سحرياً بحيث لا يمكن لأحد دخولها سوى الطلاب والموظفين المعينين لهم». كان من أول الأشياء التي فعلها اليوم هو التحقق من ذلك لدرء أي قتلة محتملين. «بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أسجل في أي نوادٍ».
كانت هذه مساقات كثيرة جداً لا تكفيها حياة كاملة. هل صمم السيد الأعلى الأخير الجدول بافتراض أن جميع الطلاب يمكنهم إعادة السنة أو شيء من هذا القبيل؟
لعن سيمون نفسه لأنه لم يتوقع ذلك. تتوقع يوفيميا صراعاً مع لويس قريباً جداً الآن بعد أن عرفوا بوفاة والدهم، لذا أرسلت تالاس للبحث عن حلفاء محتملين ومؤيدين داخل النبالة الإمبراطورية.
وبالنظر إلى خطر الاغتيال، كان سيمون يميل إلى اختيار المساقات التي تمنحه خبرة عملية مباشرة… لكن وجود تالاس وحقيقة أن أشخاصاً مثل ليونارد يمكنهم الانتباه بسرعة إلى حقيقة أنه يمتلك فئة جعله يزداد حذراً. وقرر تجنب مساقات المبارزة بالسيف والقتال القريب للتركيز على التكتيكات والاستراتيجية، النظرية السحرية، الفروسية، وتشريح الوحوش. كما أصرت آنا على أن يدرس الأسرار الإلهية معها، ورغم أنه لم يكن مهتماً بشكل خاص بتعاليم كنيسة النور، إلا أنها ينبغي أن تزوده بمعلومات مفيدة عن الموتى الأحياء والشياطين.
وهكذا بدأ يومه الأول في الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية.
سأل سيمون آنا: «دراسات القبائل هي دراسة القبائل غير البشرية مثل الجان (الإلف)، ووحوش البشر (البيستمن)، والغوليات (الغلوبينوئيدات)، أليس كذلك؟»
قالت آنا: «لا أطيق الانتظار لأريك الحمام العام. لدينا غرفة ساونا، بما في ذلك واحدة مختلطة الجنسين. إنها مثالية لتجد لنفسك زوجة».
أكدت قائلة: «نعم، هل أنت مهتم بثقافة مستعمراتنا؟»
حقاً؟ هل كان هذا هو ما يسعى والده وراءه؟ لا، فالسيد الأعلى ليس بحاجة إلى الذهب والنهب. ومع ذلك، فإن جزء “المتقدمين سحرياً” أثار اهتمامه بالفعل.
«إلى حد ما». أراد سيمون في الغالب جمع معلومات عن عاصمة الكيش التي كان والده مهتماً بها. «على ذكر ذلك، أتساءل عما إذا كان لدينا أعضاء قبائل آخرون من غير البشر بين الطلاب».
وأشار الطالب الأشقر قائلاً: «ومع ذلك، حكم تنين إمبراطوريتنا لأكثر من قرنين من الزمان».
أجابت آنا: «هناك دائماً حفنة من أذكياء الغوليات، أو الشياطين، أو وحوش البشر بين الطلاب، وسمعت أننا سنستقبل أول طالب من شعب الحراشف (السكايلفوك) هذا العام. ومع ذلك، لا أعتقد أن أي جان قد ارتاد هذا المكان من قبل».
لعن سيمون نفسه لأنه لم يتوقع ذلك. تتوقع يوفيميا صراعاً مع لويس قريباً جداً الآن بعد أن عرفوا بوفاة والدهم، لذا أرسلت تالاس للبحث عن حلفاء محتملين ومؤيدين داخل النبالة الإمبراطورية.
لم يفاجئ ذلك سيمون كثيراً. ورغم أن الإمبراطورية لم تكن تميز رسمياً بين قبائل العالم، إلا أن الحقيقة هي أن البشر يمثلون النسبة الأكبر من سكان الإمبراطورية الأحرار، وكانت كنيسة النور تميز بشدة ضد المعتقدات الوثنية التي تتشبث بها معظم القبائل. وكان معظم وحوش البشر، أو الغوليات، أو شعب الحراشف عبيداً، وكان جان إيلوسيا أكبر منافسين جيوسياسيين للإمبراطورية منذ عهد ماردوك.
«نعم، بالطبع. يمكن لبعض اللعنات وتعاويذ تحويل الشكل أن تحول الناس إلى ضفادع وحجارة، لذا فإن إنبات الأجنحة والذيول هو أمر بسيط نسبياً لساحر موهوب». وتنحنح المعلم قائلاً: «ومع ذلك، تذكروا أن قدرة وحوش البشر على التحول بين الأشكال البشرية والحيوانية والمتوسطة هي نتيجة لآلاف السنين من التطور والتربية الانتقائية، لذا لا تتوقعوا اكتساب قدراتهم بهذه السهولة. ناهيك عن أن وحوش البشر استبدلوا هباتهم الجسدية بذكاء أقل. إنهم قبيلة مستعبدة لسبب ما».
ومن ناحية أخرى، كان الانضمام إلى الجيش أحد المسارات القليلة جداً المفتوحة للتقدم والترقي أمام القبائل غير البشرية. والحفنة الذين تمكنوا إما من دفع الرسوم الدراسية للأكاديمية أو حصلوا على رعاية من جنرال، يمكنهم في النهاية الارتقاء إلى أعلى المراتب، خاصة إذا خدموا تحت سلطة حزب الحرب. فشخص مثل لويس لم يكن يهتم بمصدر قواته طالما أظهروا القوة والاستحقاق.
واستفسر سيمون بدافع الفضول: «ماذا عن الشياطين وشعب الحراشف؟»
قالت آنا: «لا أطيق الانتظار لأريك الحمام العام. لدينا غرفة ساونا، بما في ذلك واحدة مختلطة الجنسين. إنها مثالية لتجد لنفسك زوجة».
وشعر بحركة عن يمينه وتطلع ليرى طالباً يقترب منه. كان شاباً وسيمًا في مثل عمر سيمون، بشعر أشقر قصير وعينين بلون الليلك. ورغم أنه كان يرتدي الزي الرسمي القياسي للأكاديمية، إلا أنه لم يظهر عليه أي بروش أو ختم يربطه بعائلة نبيلة.
وبينما توردت وجنتا تييلا خجلاً من هذا الاقتراح، داعبها سيمون ببساطة قائلاً: «الدروس لم تبدأ بعد، وأنتِ تفكرين بالفعل في الاسترخاء؟»
وتنهد سيمون بخيبة أمل. أمر مؤسف، لكنه ليس غير متوقع. على الأقل أكد أن معلماً واحداً يعرف شيئاً عن شعب الكيش، لذا قد يساعده هذا في معرفة المزيد عما كان والده يحقق فيه.
أجابت آنا دون أي ذرة خجل على الإطلاق: «هذه سنواتي الذهبية، وأنا أنوي الاستمتاع بها. هذا يذكرني، يلتقي نادي المبارزة كل أسبوع في صباح يومنا الحر. كن مستعداً للاستيقاظ مع شروق الشمس، وإلا سأضطر إلى سحبك من السرير».
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
رد سيمون مدافعاً: «لن تفعلي، أبواب الغرف مغلقة سحرياً بحيث لا يمكن لأحد دخولها سوى الطلاب والموظفين المعينين لهم». كان من أول الأشياء التي فعلها اليوم هو التحقق من ذلك لدرء أي قتلة محتملين. «بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أسجل في أي نوادٍ».
رد سيمون مدافعاً: «لن تفعلي، أبواب الغرف مغلقة سحرياً بحيث لا يمكن لأحد دخولها سوى الطلاب والموظفين المعينين لهم». كان من أول الأشياء التي فعلها اليوم هو التحقق من ذلك لدرء أي قتلة محتملين. «بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أسجل في أي نوادٍ».
لوت آنا عينيها قائلة: «على رسلك، ما هي البدائل إذن، فرقة المسرح؟ نادي البستنة؟»
فأجالب المعلم بأكثر نبرة جافة يمكن تخيلها: «مضحك، ولكن صحيح من الناحية الواقعية. يعتقد معظم العلماء الآن أن اللاميا وحوريات البحر طوروا جذعاً بشرياً لغرض مزدوج؛ وهو استدراج البشر الحمقى بعيداً عن معسكراتهم لالتهامهم، وزيادة فرصة الإبقاء على حياتهم بدلاً من قتلهم على الفور في حال أُسروا».
«دروس خصوصية مع رجالي المسلحين». وجهت آنا إلى سيمون “تلك النظرة”، مما أثار استياءه الشديد. «حسنًا، حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله».
فأجابه المعلم: «بفضل إدارة بشرية كبيرة وميزات فئة السيد الأعلى التي ساعدت في ذلك، لكن وجهة نظرك مقبولة».
«لا تتأخر».
«ألا تعرف؟» ووضع الطالب يده على خصره بطريقة تذكر سيمون بلوريان. «لقد كان الكيش أثرياء، ومتقدمين سحرياً نسبياً بالنسبة لوحوش البشر. وقد دُفنت الكثير من ثرواتهم في جميع أنحاء تيلوريا خلال الهلاك، ولا تزال بانتظار إعادة اكتشافها».
وهكذا بدأ يومه الأول في الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية.
وقال سيمون مستدرجاً التفاصيل: «بيننا، لقد سمعت شائعات عن قصر مفقود في أقصى الشرق».
كان من المفترض أن يلقي داسين خطاباً للطلاب الجدد، ولكن بما أنه كان مشغولاً للغاية على ما يبدو بالبحث عن لوران لينكوانو للقيام بذلك، فقد وقع هذا الواجب على عاتق المدير، تولستوف نابيريوس. وأثبت ذلك الرجل أنه جلف بقدر ما هو طاعن في السن — ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه قضى نصف الخطاب في شكر العائلة الإمبراطورية على رعايتها والتملق لحضور تالاس “المهيب هذا العام” — لذا كانت عملية الاستماع إلى كل ذلك بمثابة صراع مرير.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 9 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
وكان لكل هذا الإطراء والتملق أثر جانبي مرحب به وهو جعل جزء كبير من الطلاب يتدفقون إلى جانب تالاس للتملق له، مما ضمن أن يقضي وقتاً أطول في الاهتمام بمتملقيه بدلاً من أخيه غير الشقيق. كما قدم بعض الفتيان أنفسهم لآنا وتييلا بمجرد انتهاء المدير من خطابه، وتولت الأولى معظم الحديث. وتركت تييلا انطباعاً لدى سيمون بأنها من النوع الخجول المنطوي حتى الآن، التي لا تتحدث إلا إذا وُجه إليها الحديث.
وأشار الطالب الأشقر قائلاً: «ومع ذلك، حكم تنين إمبراطوريتنا لأكثر من قرنين من الزمان».
وأعجب سيمون بالأمر على هذا النحو في الواقع؛ فلم يفهم قط رغبة آنا الملحة في التحدث لمجرد الحديث.
ولهذا السبب لم تغادر أغنيس فايربراند جدار الرعب أبداً. فالقلعة تطعمها بفضل فضل السيد الأعلى، مما حكم عليها بالعبودية الأبدية.
ومهما يكن من أمر، لم يقترب أحد من سيمون في الوقت الحالي، لكنه كان يعلم أن ذلك سيتغير بمجرد أن يدرك الناس أنه وآنا يقضيان الوقت معاً. وعند هذه النقطة، سيدرك المتملقون والطموحون أن مصادقته تعني الوصول إلى ابنة أخت السيد الأعلى، وتلك فرصة تستحق تحمل ابن غير شرعي من أجلها.
فأجالب المعلم بأكثر نبرة جافة يمكن تخيلها: «مضحك، ولكن صحيح من الناحية الواقعية. يعتقد معظم العلماء الآن أن اللاميا وحوريات البحر طوروا جذعاً بشرياً لغرض مزدوج؛ وهو استدراج البشر الحمقى بعيداً عن معسكراتهم لالتهامهم، وزيادة فرصة الإبقاء على حياتهم بدلاً من قتلهم على الفور في حال أُسروا».
في الوقت الحالي، سوف يستمتع بهذه الأيام الأولى الثمينة من مجهولية الهوية النسبية.
كان من المفترض أن يلقي داسين خطاباً للطلاب الجدد، ولكن بما أنه كان مشغولاً للغاية على ما يبدو بالبحث عن لوران لينكوانو للقيام بذلك، فقد وقع هذا الواجب على عاتق المدير، تولستوف نابيريوس. وأثبت ذلك الرجل أنه جلف بقدر ما هو طاعن في السن — ويرجع ذلك جزئياً إلى أنه قضى نصف الخطاب في شكر العائلة الإمبراطورية على رعايتها والتملق لحضور تالاس “المهيب هذا العام” — لذا كانت عملية الاستماع إلى كل ذلك بمثابة صراع مرير.
كان مساقه الأول في الصباح هو دراسات القبائل، والذي أقيم في غرفة خلفية بعيداً عن الأفنية الرئيسية. وتساءل سيمون عن السبب حتى أدرك أن أربعة طلاب فقط حضروا، بما فيهم هو نفسه — إذ فضلت آنا وتييلا حضور مساق المبارزة بالسيف الأكثر شعبية. وبدا اثنان منهم كنبلاء هواة يشعرون بالملل ويتوقعون مساقاً سهلاً للحصول على درجات سهلة، رغم أن الثالث كان قد فتح دفتر ملاحظاته بالفعل قبل وصول المعلم ترقباً للدرس. ولا بد أنه الشخص الوحيد في الحرم المدرسي المهتم بثقافة غير البشر.
أكد الطالب قائلاً: «هذا ما أعتقده تماماً. وحوش البشر لا يريدون التحدث عن الأمر كثيراً لأنهم يخشون حرقهم على الخوازيق. وأنا متأكد من أن ذلك القصر هو مجرد أثر واحد غير مستكشف من بين العديد من الآثار. وكنت آمل أن يعلمني هذا المساق المزيد عنه».
قال المعلم بنبرة باردة خالية من المشاعر عند دخوله الغرفة: «يا إلهي، لدينا طالب إضافي هذا العام». رجل هزيل ذو بشرة شاحبة وشعر أسود، يذكر سيمون بالجثث الزاحفة داخل عرين دوشار. «حسنًا، سيكون هذا أكثر تفاعلية. اسمي أدريان أدريسانت، وسأكون معلمكم لدراسات القبائل هذا العام. كما أنني أدرس الشؤون الخارجية، لذا قد ترونني مجدداً إذا اتبعتم كلا المساقين».
«كان بإمكاني التعايش مع وجود أنطونين لأنني افترضت أنها ستبتعد عني وتلتزم برفقتها وحاشيتها، ولكن تالاس؟» تذمر سيمون. «ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟! هل يمكن لشخص يمتلك فئة بالفعل أن يرتاد هذه المؤسسة؟»
هز سيمون كتفيه وجلس على مكتب شاغر عندما بدأ الرجل محاضرته حول تاريخ العالم. وأعجبه في الواقع قلة عدد الحاضرين لأن ذلك سيسمح ببعض النقاش والتفاعل المتبادل؛ فلا يوجد شيء أكثر مللاً من حديث شخص لمئة شخص يشعرون بالملل الشديد.
وعقد سيمون حاجبيه في حيرة: «الطيور المغردة؟»
وشعر بحركة عن يمينه وتطلع ليرى طالباً يقترب منه. كان شاباً وسيمًا في مثل عمر سيمون، بشعر أشقر قصير وعينين بلون الليلك. ورغم أنه كان يرتدي الزي الرسمي القياسي للأكاديمية، إلا أنه لم يظهر عليه أي بروش أو ختم يربطه بعائلة نبيلة.
وشكك سيمون في ذلك بطريقة ما. كانت الأكاديمية العسكرية الإمبراطورية بمثابة مؤسسة نخبوية لتدريب الضباط والقادة لجيش إنديميون، لذا فإن المنهج الدراسي لا يستمر سوى عام واحد، ويفترض المعلمون أن لديك بعض الخبرة على الأقل… ومع ذلك، كان تالاس مؤهلاً بشكل مفرط وواضح لهذه المؤسسة على أي حال. لقد تعلم كيف يستعمل فئته منذ أن بدأ المشي، وكان يمتلك قوة “الهائج” (البرسيركر). ولم يكن لدى هذا المكان ما يعلمه إياه، فلماذا يرتاده على الإطلاق سوى للاحتكاك بالنبلاء الـ…
سأل مشيراً إلى المكتب المجاور لسيمون: «هل يمكنني الجلوس هنا؟»
«ألا تعرف؟» ووضع الطالب يده على خصره بطريقة تذكر سيمون بلوريان. «لقد كان الكيش أثرياء، ومتقدمين سحرياً نسبياً بالنسبة لوحوش البشر. وقد دُفنت الكثير من ثرواتهم في جميع أنحاء تيلوريا خلال الهلاك، ولا تزال بانتظار إعادة اكتشافها».
أجاب سيمون: «بالتأكيد»، متوجساً على الفور. هل كان هذا أول انتهازي يطرق بابه؟ ومهما يكن من أمر، جلس الغريب وبدأ يستمع إلى المحاضرة.
لعن سيمون نفسه لأنه لم يتوقع ذلك. تتوقع يوفيميا صراعاً مع لويس قريباً جداً الآن بعد أن عرفوا بوفاة والدهم، لذا أرسلت تالاس للبحث عن حلفاء محتملين ومؤيدين داخل النبالة الإمبراطورية.
وأوضح السيد أدريسانت قائلاً: «كل الحياة الطبيعية في هذا العالم تشتق من أشجار المانا وحورياتها (الدرياد)، اللواتي هن أنفسهن شتلات من شجرة العالم في إيلوسيا. والقبيلة الأولى على الإطلاق، والتي تنحدر منها جميع القبائل الأخرى تقريباً، هي قبيلة الجان (الإلف). لقد كان الجان أحد أول أشكال الحياة العاقلة التي ظهرت في هذا العالم».
وأشار الطالب الأشقر قائلاً: «ومع ذلك، حكم تنين إمبراطوريتنا لأكثر من قرنين من الزمان».
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
«نعم، بالطبع. يمكن لبعض اللعنات وتعاويذ تحويل الشكل أن تحول الناس إلى ضفادع وحجارة، لذا فإن إنبات الأجنحة والذيول هو أمر بسيط نسبياً لساحر موهوب». وتنحنح المعلم قائلاً: «ومع ذلك، تذكروا أن قدرة وحوش البشر على التحول بين الأشكال البشرية والحيوانية والمتوسطة هي نتيجة لآلاف السنين من التطور والتربية الانتقائية، لذا لا تتوقعوا اكتساب قدراتهم بهذه السهولة. ناهيك عن أن وحوش البشر استبدلوا هباتهم الجسدية بذكاء أقل. إنهم قبيلة مستعبدة لسبب ما».
«إلى جانب التنانين، بالطبع». ابتسم المعلم ابتسامة شاحبة رقيقة؛ فمن الواضح أنه يكره المقاطعة. «سأتطرق إلى ذلك لاحقاً، ولكن هذه حالة رائعة لما نسميه التطور التقاربي حيث تطور الأنواع المتباعدة بشكل مستقل سمات متشابهة».
قال المعلم بنبرة باردة خالية من المشاعر عند دخوله الغرفة: «يا إلهي، لدينا طالب إضافي هذا العام». رجل هزيل ذو بشرة شاحبة وشعر أسود، يذكر سيمون بالجثث الزاحفة داخل عرين دوشار. «حسنًا، سيكون هذا أكثر تفاعلية. اسمي أدريان أدريسانت، وسأكون معلمكم لدراسات القبائل هذا العام. كما أنني أدرس الشؤون الخارجية، لذا قد ترونني مجدداً إذا اتبعتم كلا المساقين».
وكتف الطالب الأشقر ذراعيه وتراجع بعد أن التقط عدم ارتياح معلمه.
وأعجب سيمون بالأمر على هذا النحو في الواقع؛ فلم يفهم قط رغبة آنا الملحة في التحدث لمجرد الحديث.
وأوضح السيد أدريسانت: «على أي حال، خلقت الدرياد الجنيات الأولى من المانا الخام لتعمل كخادمات لهن، وأصبح نسل تلك الجنيات المولودون طبيعياً قبيلة الجان. إنهم جنس من مخلوقات شبه خالدة تمتلك اتصالاً تكافلياً بالمانا. وطالما بقوا في بيئة غنية بالمانا، فلا يمكنهم الموت، ولكن هذا يعني أيضاً أن مجتمعات الجان لا يمكنها العيش إلا على مقربة شديدة من أشجار المانا مثل إيلوسيا. وإذا حاولوا العيش في بيئات فقيرة بالمانا مثل مدننا الحديثة، فإنهم سيذبلون ويموتون ببطء».
لوت آنا عينيها قائلة: «على رسلك، ما هي البدائل إذن، فرقة المسرح؟ نادي البستنة؟»
ولهذا السبب لم تغادر أغنيس فايربراند جدار الرعب أبداً. فالقلعة تطعمها بفضل فضل السيد الأعلى، مما حكم عليها بالعبودية الأبدية.
فأجابه المعلم: «بفضل إدارة بشرية كبيرة وميزات فئة السيد الأعلى التي ساعدت في ذلك، لكن وجهة نظرك مقبولة».
«وعلى مر قرون من الانتقاء الطبيعي، بدأت سلالات فرعية من الجان قادرة على البقاء في بيئات منخفضة المانا على حساب قصر عمرها بالظهور والانتشار، لتشكل ما نسميه قبيلة البشر اليوم. نحن. ثم انتشر الصيادون والجامعون من البشر خارج جذور أشجار المانا لغزو البحار والقارات. واستخدمت بعض هذه المجموعات السحر البدائي لتبني ميزات حيوانية من أجل البقاء في البيئات القاسية بشكل خاص، مما خلق ما نسميه قبيلة وحوش البشر اليوم». ورفع أحد الطلاب يده: «نعم؟»
وأوضح السيد أدريسانت قائلاً: «كل الحياة الطبيعية في هذا العالم تشتق من أشجار المانا وحورياتها (الدرياد)، اللواتي هن أنفسهن شتلات من شجرة العالم في إيلوسيا. والقبيلة الأولى على الإطلاق، والتي تنحدر منها جميع القبائل الأخرى تقريباً، هي قبيلة الجان (الإلف). لقد كان الجان أحد أول أشكال الحياة العاقلة التي ظهرت في هذا العالم».
سأل أحدهم: «إذن سيكون من الممكن تحويل الإنسان إلى وحش بشري؟»
«كان بإمكاني التعايش مع وجود أنطونين لأنني افترضت أنها ستبتعد عني وتلتزم برفقتها وحاشيتها، ولكن تالاس؟» تذمر سيمون. «ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟! هل يمكن لشخص يمتلك فئة بالفعل أن يرتاد هذه المؤسسة؟»
«نعم، بالطبع. يمكن لبعض اللعنات وتعاويذ تحويل الشكل أن تحول الناس إلى ضفادع وحجارة، لذا فإن إنبات الأجنحة والذيول هو أمر بسيط نسبياً لساحر موهوب». وتنحنح المعلم قائلاً: «ومع ذلك، تذكروا أن قدرة وحوش البشر على التحول بين الأشكال البشرية والحيوانية والمتوسطة هي نتيجة لآلاف السنين من التطور والتربية الانتقائية، لذا لا تتوقعوا اكتساب قدراتهم بهذه السهولة. ناهيك عن أن وحوش البشر استبدلوا هباتهم الجسدية بذكاء أقل. إنهم قبيلة مستعبدة لسبب ما».
هز سيمون كتفيه وجلس على مكتب شاغر عندما بدأ الرجل محاضرته حول تاريخ العالم. وأعجبه في الواقع قلة عدد الحاضرين لأن ذلك سيسمح ببعض النقاش والتفاعل المتبادل؛ فلا يوجد شيء أكثر مللاً من حديث شخص لمئة شخص يشعرون بالملل الشديد.
وتمتم الطالب الأشقر بجانب سيمون بصوت خافت للغاية تحت أنفاسه لكيلا يسمعه المعلم: «أجل، بالتأكيد».
وتمتم الطالب الأشقر بجانب سيمون بصوت خافت للغاية تحت أنفاسه لكيلا يسمعه المعلم: «أجل، بالتأكيد».
وقال السيد أدريسانت: «متابعةً لما سبق، فإن آخر قبيلة تنحدر من الجان هي الغوليات (الغول وبقية جنسه)، والتي كانت نتيجة لمحاولة شيطان أعلى خلق جنود مشاة من خلال تعريض أطفال البشر للمياسم الشيطانية. وقبيلة الغيلان (الغولبين) هي الأكثر قدرة على التكيف من بين الجميع على الرغم من ذكائها المحدود، لأن الأفراد يتطورون بسرعة إلى أشكال مختلفة تماماً بناءً على بيئتهم. امنحهم الكثير من الطعام وسوف ينمون ليصبحوا مردة (أوغرز) ضخاماً؛ والبيئات القاسية تؤدي إلى غيلان تلال (ترولز) شديدي التحمل؛ وإذا تركتهم ينظمون أنفسهم، فإنهم يتحولون في النهاية إلى مسوخ أوركس (أوركز) أذكياء نسبياً، وهكذا دواليك».
«كان بإمكاني التعايش مع وجود أنطونين لأنني افترضت أنها ستبتعد عني وتلتزم برفقتها وحاشيتها، ولكن تالاس؟» تذمر سيمون. «ما الذي يفعله هنا بحق الجحيم؟! هل يمكن لشخص يمتلك فئة بالفعل أن يرتاد هذه المؤسسة؟»
واستفسر سيمون بدافع الفضول: «ماذا عن الشياطين وشعب الحراشف؟»
أجابت آنا: «هناك دائماً حفنة من أذكياء الغوليات، أو الشياطين، أو وحوش البشر بين الطلاب، وسمعت أننا سنستقبل أول طالب من شعب الحراشف (السكايلفوك) هذا العام. ومع ذلك، لا أعتقد أن أي جان قد ارتاد هذا المكان من قبل».
«الشياطين لا تُعتبر قبيلة، بل وحوش ذكية. ليس لديهم موطن بيئي محدد، وبينما يمكنهم التكاثر مع الفانين، فإنهم يولدون من أماكن المياسم الخام مثل الهاوية بدلاً من التكاثر البيولوجي». وكتف المعلم ذراعيه والتفت إلى جار سيمون: «وشعب الحراشف قصة مختلفة حيث ينحدرون من التنانين، الذين ظهروا في الوقت نفسه تقريباً مع الجان. ولا يزال الباحثون منقسمين حول أصل التنانين، لكن معظمهم يتفق على أن شعب الحراشف هم أحفاد صغار تنانين مشوهة وبلا أجنحة تمكنت من البقاء بعد طردها من أعشاش والديها. وبما أن هؤلاء المنبوذين تعرضوا لنفس الضغوط البيئية التي تعرض لها البشر، فقد طوروا ميزات بشرية مماثلة بمرور الوقت».
ولحسن الحظ، سيكون غارقاً في العمل على أي حال. كانت فصول الأكاديمية مرنة ومقسمة بشكل كبير، لكن لم يكن لديهم سوى يوم حر واحد في الأسبوع وامتحان في نهاية كل شهر، والذي عادة ما يتضمن تمرينًا ميدانيًا أو معركة وهمية، وفقاً لما سمعه سيمون. ومجرد قائمة المواد المحتملة أصابته بالصداع بالفعل.
ومازح طالب آخر قائلاً: «هل هذا هو السبب في أن كل وحوش اللاميا جميلات ومثيرات؟»، رغم أنه كان الوحيد الذي ضحك خافتاً.
أجابت آنا بضحكة خافتة: «حسنًا، أنا أفعل ذلك. ربما يريد قضاء المزيد من الوقت مع خطيبته. الكثير من الأشياء يمكن أن تحدث في مدرسة مليئة بالرجال الوسيمين…»
فأجالب المعلم بأكثر نبرة جافة يمكن تخيلها: «مضحك، ولكن صحيح من الناحية الواقعية. يعتقد معظم العلماء الآن أن اللاميا وحوريات البحر طوروا جذعاً بشرياً لغرض مزدوج؛ وهو استدراج البشر الحمقى بعيداً عن معسكراتهم لالتهامهم، وزيادة فرصة الإبقاء على حياتهم بدلاً من قتلهم على الفور في حال أُسروا».
أجابت آنا دون أي ذرة خجل على الإطلاق: «هذه سنواتي الذهبية، وأنا أنوي الاستمتاع بها. هذا يذكرني، يلتقي نادي المبارزة كل أسبوع في صباح يومنا الحر. كن مستعداً للاستيقاظ مع شروق الشمس، وإلا سأضطر إلى سحبك من السرير».
وأثارت الفكرة انزعاج سيمون قليلاً وسأل: «أجسادهم بمثابة طُعم؟»
وكان لكل هذا الإطراء والتملق أثر جانبي مرحب به وهو جعل جزء كبير من الطلاب يتدفقون إلى جانب تالاس للتملق له، مما ضمن أن يقضي وقتاً أطول في الاهتمام بمتملقيه بدلاً من أخيه غير الشقيق. كما قدم بعض الفتيان أنفسهم لآنا وتييلا بمجرد انتهاء المدير من خطابه، وتولت الأولى معظم الحديث. وتركت تييلا انطباعاً لدى سيمون بأنها من النوع الخجول المنطوي حتى الآن، التي لا تتحدث إلا إذا وُجه إليها الحديث.
أومأ السيد أدريسانت برأسه بحدة: «تذكروا، قد يكون شعب الحراشف والتنانين أذكياء، لكن هذا ليس ذكاءً بشرياً. فوحوش البشر، والجان، وحتى الغوليات يمكنهم الشعور بالعواطف مثلنا تماماً لأننا مرتبطون ارتباطاً وثيقاً؛ بينما تدرك عقول سلالات التنانين العالم بشكل مختلف. ومحاولة التفاهم معهم لا تختلف عن التحدث إلى تمساح. قد تصل إلى شيء من التفاهم مع الحيوان بالعمل الشاق، ربما حتى ما يمكن اعتباره احتراماً، لكنه سينسى كل ذلك ‘الود والتعاطف’ في اللحظة التي يشعر فيها بالجوع. إنها ببساطة طبيعته».
«وأنا كذلك». وعقد سيمون حاجباً: «ما اسمك؟»
وأشار الطالب الأشقر قائلاً: «ومع ذلك، حكم تنين إمبراطوريتنا لأكثر من قرنين من الزمان».
ومازح طالب آخر قائلاً: «هل هذا هو السبب في أن كل وحوش اللاميا جميلات ومثيرات؟»، رغم أنه كان الوحيد الذي ضحك خافتاً.
فأجابه المعلم: «بفضل إدارة بشرية كبيرة وميزات فئة السيد الأعلى التي ساعدت في ذلك، لكن وجهة نظرك مقبولة».
لقد كان محقاً أكثر مما يعرف. فالملك التنين السيد الأعلى غارغوث كان يمتلك على الأرجح قروناً من الخبرة في التعامل مع البشر.
لقد كان محقاً أكثر مما يعرف. فالملك التنين السيد الأعلى غارغوث كان يمتلك على الأرجح قروناً من الخبرة في التعامل مع البشر.
«نتخطى الدروس لنصل إلى النهاية، أليس كذلك؟ ولكن في واقع الأمر، هناك إجابة واضحة تماماً». ورفع السيد أدريسانت إصبعاً: «الطيور المغردة».
وسأل سيمون: «تقول إن وحوش البشر أقل ذكاءً من البشر، إذن كيف تفسر إمبراطورية الكيش؟». وانتبه الطالب الذي بجانبه عندما ذكر الكيش، على نحو غريب.
«دروس خصوصية مع رجالي المسلحين». وجهت آنا إلى سيمون “تلك النظرة”، مما أثار استياءه الشديد. «حسنًا، حسنًا، سأرى ما يمكنني فعله».
«نتخطى الدروس لنصل إلى النهاية، أليس كذلك؟ ولكن في واقع الأمر، هناك إجابة واضحة تماماً». ورفع السيد أدريسانت إصبعاً: «الطيور المغردة».
وتصلب سيمون من المفاجأة؛ فلم يتوقع ذلك. «كنوز الكيش؟»
وعقد سيمون حاجبيه في حيرة: «الطيور المغردة؟»
كان مساقه الأول في الصباح هو دراسات القبائل، والذي أقيم في غرفة خلفية بعيداً عن الأفنية الرئيسية. وتساءل سيمون عن السبب حتى أدرك أن أربعة طلاب فقط حضروا، بما فيهم هو نفسه — إذ فضلت آنا وتييلا حضور مساق المبارزة بالسيف الأكثر شعبية. وبدا اثنان منهم كنبلاء هواة يشعرون بالملل ويتوقعون مساقاً سهلاً للحصول على درجات سهلة، رغم أن الثالث كان قد فتح دفتر ملاحظاته بالفعل قبل وصول المعلم ترقباً للدرس. ولا بد أنه الشخص الوحيد في الحرم المدرسي المهتم بثقافة غير البشر.
«نعم، إمبراطورية الكيش — التي كانت الدولة الكبيرة الوحيدة لوحوش البشر التي تأسست على الإطلاق — كانت خاضعة لسيطرة فرع أوشك على الانقراض الآن من قبيلة وحوش البشر بخصائص تشبه الطيور المغردة؛ وهم شعب الكيش الأصليون. وأدركت هذه المجموعة سريعاً أن موسيقاهم لها تأثير تنويمي على وحوش البشر والحيوانات الأخرى، وهو ما استخدموه لاستعباد المجموعات المتحاربة في اتحاد كبير حكم معظم تيلوريا… حتى عام الهلاك. دليل آخر على أن وحوش البشر لا يمكنهم الازدهار إلا تحت حكم قادة أقوياء قادرين على قمع غرائزهم مثل سيدنا الأعلى». ولوح المعلم بيده: «ولكننا سنناقش الكيش في الوقت المناسب. في الوقت الحالي، سنبدأ بالأساسيات الراسخة».
لعن سيمون نفسه لأنه لم يتوقع ذلك. تتوقع يوفيميا صراعاً مع لويس قريباً جداً الآن بعد أن عرفوا بوفاة والدهم، لذا أرسلت تالاس للبحث عن حلفاء محتملين ومؤيدين داخل النبالة الإمبراطورية.
وتنهد سيمون بخيبة أمل. أمر مؤسف، لكنه ليس غير متوقع. على الأقل أكد أن معلماً واحداً يعرف شيئاً عن شعب الكيش، لذا قد يساعده هذا في معرفة المزيد عما كان والده يحقق فيه.
«نعم، بالطبع. يمكن لبعض اللعنات وتعاويذ تحويل الشكل أن تحول الناس إلى ضفادع وحجارة، لذا فإن إنبات الأجنحة والذيول هو أمر بسيط نسبياً لساحر موهوب». وتنحنح المعلم قائلاً: «ومع ذلك، تذكروا أن قدرة وحوش البشر على التحول بين الأشكال البشرية والحيوانية والمتوسطة هي نتيجة لآلاف السنين من التطور والتربية الانتقائية، لذا لا تتوقعوا اكتساب قدراتهم بهذه السهولة. ناهيك عن أن وحوش البشر استبدلوا هباتهم الجسدية بذكاء أقل. إنهم قبيلة مستعبدة لسبب ما».
وقد غطى بقية الدرس في الغالب الاختلافات التشريحية بين القبائل المتنوعة، من خصائصهم الجسدية إلى وجباتهم الغذائية، وهو ما كان مثيراً للاهتمام بشكل غامض ولكنه ليس مفيداً على الفور. وشكر البروفيسور على درسه ثم استعد للذهاب إلى مساق الأسرار الإلهية.
وتمتم الطالب الأشقر بجانب سيمون بصوت خافت للغاية تحت أنفاسه لكيلا يسمعه المعلم: «أجل، بالتأكيد».
وأوقفه الطالب الأشقر من وقت سابق بينما كان في طريقه إلى الباب.
«نتخطى الدروس لنصل إلى النهاية، أليس كذلك؟ ولكن في واقع الأمر، هناك إجابة واضحة تماماً». ورفع السيد أدريسانت إصبعاً: «الطيور المغردة».
وسأله فجأة من العدم: «هل تبحث عن كنوز الكيش أيضاً؟»
أجابت آنا: «هناك دائماً حفنة من أذكياء الغوليات، أو الشياطين، أو وحوش البشر بين الطلاب، وسمعت أننا سنستقبل أول طالب من شعب الحراشف (السكايلفوك) هذا العام. ومع ذلك، لا أعتقد أن أي جان قد ارتاد هذا المكان من قبل».
وتصلب سيمون من المفاجأة؛ فلم يتوقع ذلك. «كنوز الكيش؟»
أومأ السيد أدريسانت برأسه بحدة: «تذكروا، قد يكون شعب الحراشف والتنانين أذكياء، لكن هذا ليس ذكاءً بشرياً. فوحوش البشر، والجان، وحتى الغوليات يمكنهم الشعور بالعواطف مثلنا تماماً لأننا مرتبطون ارتباطاً وثيقاً؛ بينما تدرك عقول سلالات التنانين العالم بشكل مختلف. ومحاولة التفاهم معهم لا تختلف عن التحدث إلى تمساح. قد تصل إلى شيء من التفاهم مع الحيوان بالعمل الشاق، ربما حتى ما يمكن اعتباره احتراماً، لكنه سينسى كل ذلك ‘الود والتعاطف’ في اللحظة التي يشعر فيها بالجوع. إنها ببساطة طبيعته».
«ألا تعرف؟» ووضع الطالب يده على خصره بطريقة تذكر سيمون بلوريان. «لقد كان الكيش أثرياء، ومتقدمين سحرياً نسبياً بالنسبة لوحوش البشر. وقد دُفنت الكثير من ثرواتهم في جميع أنحاء تيلوريا خلال الهلاك، ولا تزال بانتظار إعادة اكتشافها».
ومهما يكن من أمر، لم يقترب أحد من سيمون في الوقت الحالي، لكنه كان يعلم أن ذلك سيتغير بمجرد أن يدرك الناس أنه وآنا يقضيان الوقت معاً. وعند هذه النقطة، سيدرك المتملقون والطموحون أن مصادقته تعني الوصول إلى ابنة أخت السيد الأعلى، وتلك فرصة تستحق تحمل ابن غير شرعي من أجلها.
حقاً؟ هل كان هذا هو ما يسعى والده وراءه؟ لا، فالسيد الأعلى ليس بحاجة إلى الذهب والنهب. ومع ذلك، فإن جزء “المتقدمين سحرياً” أثار اهتمامه بالفعل.
قرأت آنا بصوت عالٍ: «المبارزة بالسيف، الفروسية، التاريخ الإمبراطوري، حرب الحصار، آداب السلوك والرقص النبيل، القتال القريب وغير المسلح، الرماية، التكتيكات والاستراتيجية، اللغات، النظرية السحرية، الأسرار الإلهية، المدفعية، بناء السفن، تشريح الوحوش، الشؤون الخارجية، دراسات القبائل، الفنون والآداب…»
وقال سيمون مستدرجاً التفاصيل: «بيننا، لقد سمعت شائعات عن قصر مفقود في أقصى الشرق».
فأجالب المعلم بأكثر نبرة جافة يمكن تخيلها: «مضحك، ولكن صحيح من الناحية الواقعية. يعتقد معظم العلماء الآن أن اللاميا وحوريات البحر طوروا جذعاً بشرياً لغرض مزدوج؛ وهو استدراج البشر الحمقى بعيداً عن معسكراتهم لالتهامهم، وزيادة فرصة الإبقاء على حياتهم بدلاً من قتلهم على الفور في حال أُسروا».
«أنت أيضاً؟ وفقاً لما تمكنت من جمعه، فإن المكان بأكمله يعج بالموتى الأحياء والشياطين الملتزمين بحماية الكنز السري لسلالة الكيش». ونظر الطالب فوق كتفه، ثم انحنى ليهمس في أذن سيمون: «يبدو أنه أثر ذو قوة إلهية».
فأجابه المعلم: «بفضل إدارة بشرية كبيرة وميزات فئة السيد الأعلى التي ساعدت في ذلك، لكن وجهة نظرك مقبولة».
«قوة إلهية؟» الآن أصبح هذا مثيراً للاهتمام. هل يمكن أن يكون هذا هو ما كان والده يبحث عنه؟ «ليست من كنيسة النور، كما أظن؟»
حقاً؟ هل كان هذا هو ما يسعى والده وراءه؟ لا، فالسيد الأعلى ليس بحاجة إلى الذهب والنهب. ومع ذلك، فإن جزء “المتقدمين سحرياً” أثار اهتمامه بالفعل.
أكد الطالب قائلاً: «هذا ما أعتقده تماماً. وحوش البشر لا يريدون التحدث عن الأمر كثيراً لأنهم يخشون حرقهم على الخوازيق. وأنا متأكد من أن ذلك القصر هو مجرد أثر واحد غير مستكشف من بين العديد من الآثار. وكنت آمل أن يعلمني هذا المساق المزيد عنه».
قال المعلم بنبرة باردة خالية من المشاعر عند دخوله الغرفة: «يا إلهي، لدينا طالب إضافي هذا العام». رجل هزيل ذو بشرة شاحبة وشعر أسود، يذكر سيمون بالجثث الزاحفة داخل عرين دوشار. «حسنًا، سيكون هذا أكثر تفاعلية. اسمي أدريان أدريسانت، وسأكون معلمكم لدراسات القبائل هذا العام. كما أنني أدرس الشؤون الخارجية، لذا قد ترونني مجدداً إذا اتبعتم كلا المساقين».
«وأنا كذلك». وعقد سيمون حاجباً: «ما اسمك؟»
وأوضح السيد أدريسانت قائلاً: «كل الحياة الطبيعية في هذا العالم تشتق من أشجار المانا وحورياتها (الدرياد)، اللواتي هن أنفسهن شتلات من شجرة العالم في إيلوسيا. والقبيلة الأولى على الإطلاق، والتي تنحدر منها جميع القبائل الأخرى تقريباً، هي قبيلة الجان (الإلف). لقد كان الجان أحد أول أشكال الحياة العاقلة التي ظهرت في هذا العالم».
«كاسفال. وأنت؟»
آه، لقد فهمت. إنه هنا للتجنيد.
ولاحظ سيمون أنه لم يذكر اسم عائلته، على عكس أي نبيل آخر تحت الشمس تقريباً. وتلك علامة جيدة جداً. «سيمون. فقط سيمون».
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
وصافح كاسفال يد سيمون بحرارة قائلاً: «حسنًا، يا سيمون، يسعدني لقاؤك». وإما أن كاسفال لم يكن لديه بالفعل أي فكرة عن هوية الأخير، أو أنه كان من بين أفضل الممثلين الذين قابلهم سيمون على الإطلاق. «هل أنت مهتم بالتحقيق في تلك الشائعات بشكل أكبر؟ أنا في طريقي إلى مساق الأسرار الإلهية، ولكن يمكننا مناقشتها بعد ذلك».
قال الطالب الأشقر: «إلى جانب التنانين».
«يا لها من مصادفة حسنة». ربما كانت أكثر من اللازم… «أنا في الواقع أحضر هذا الفصل أيضاً، لذا يمكننا التحدث عن الأمر في طريقنا إلى هناك».
ولاحظ سيمون أنه لم يذكر اسم عائلته، على عكس أي نبيل آخر تحت الشمس تقريباً. وتلك علامة جيدة جداً. «سيمون. فقط سيمون».
ضحك كاسفال قائلاً: «رائع. يمكننا بدء نادٍ للبحث عن الكنوز أو شيء من هذا القبيل».
أكد الطالب قائلاً: «هذا ما أعتقده تماماً. وحوش البشر لا يريدون التحدث عن الأمر كثيراً لأنهم يخشون حرقهم على الخوازيق. وأنا متأكد من أن ذلك القصر هو مجرد أثر واحد غير مستكشف من بين العديد من الآثار. وكنت آمل أن يعلمني هذا المساق المزيد عنه».
هل كسب صديقاً للتو؟ ربما انتشرت شائعات كنوز الكيش بالفعل بين الطلاب وكانت هذه مجرد مصادفة بحتة، ومع ذلك… شعر بانقباض غريب في أمعائه.
رد سيمون مدافعاً: «لن تفعلي، أبواب الغرف مغلقة سحرياً بحيث لا يمكن لأحد دخولها سوى الطلاب والموظفين المعينين لهم». كان من أول الأشياء التي فعلها اليوم هو التحقق من ذلك لدرء أي قتلة محتملين. «بالإضافة إلى ذلك، أنا لم أسجل في أي نوادٍ».
كان هناك شيء ما في كاسفال هذا يجعله غير مرتاح.
كان مساقه الأول في الصباح هو دراسات القبائل، والذي أقيم في غرفة خلفية بعيداً عن الأفنية الرئيسية. وتساءل سيمون عن السبب حتى أدرك أن أربعة طلاب فقط حضروا، بما فيهم هو نفسه — إذ فضلت آنا وتييلا حضور مساق المبارزة بالسيف الأكثر شعبية. وبدا اثنان منهم كنبلاء هواة يشعرون بالملل ويتوقعون مساقاً سهلاً للحصول على درجات سهلة، رغم أن الثالث كان قد فتح دفتر ملاحظاته بالفعل قبل وصول المعلم ترقباً للدرس. ولا بد أنه الشخص الوحيد في الحرم المدرسي المهتم بثقافة غير البشر.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 9 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
