مدرسة المحكومين ( 2 )
لم يكن بالزام ماغنوس قادراً على تنظيم أرشيف ولو لإنقاذ حياته.
وقال دوشار مشيراً إلى العلامة المتقاطعة على الحافة الشرقية لتيلوريا: “ومع ذلك، أنا أعرف ما هو هذا المكان. إنه العاصمة القديمة لشعب الكيش”.
ولم يكن سيمون يعلم ما الذي يتوقعه من مجموعة والده السرية الخاصة، لكن الفوضى العارمة لم تكن بالتأكيد ضمن توقعاته. فقد وُضعت كتب الأنساب محشورة بين ملاحظات عن علم الفلك الكوني وخطط نصف مكتملة لغزو القارة الغربية. وتصفح كل هذا أصابه بصداع شديد.
وقالت آنا بنبرة لا تقبل الجدل: “يجب أن تختار تلك الفئة، وتلتحق بنادي المبارزة أيضاً. سيكون الأمر مملاً للغاية بدونك”.
ولم يعتقد سيمون أن الأمر كان محاولة لتضليل الزوار — فالرموز التي استخدمها والده كانت كفيلة بإغلاق أسراره بإحكام. بل يبدو أن بالزام ماغنوس كان ببساطة يستكشف مشروعاً تلو الآخر قبل أن ينتقل إلى المشروع التالي دون أي مبالاة بوريثه.
“كما يشاء جلالتكم”. وتنحنح دوشار قائلاً: “إذا كان بإمكاني طلب رجاء منكم… هل تتكرم بمباركة ابنتي كاساندرا بوسم الشيطان الخاص بالكسل؟ لقد رجوت والدك أن يفعل ذلك، لكنه أصر على أن أنهي تعويذة التتبع أولاً. ووجود تلميذة أقوى سيساعدني على إحراز تقدم أسرع”.
وقد عزز هذا شكوك سيمون بقوة في أنه على الرغم من أن والده قد وضع احتمالات تحسباً لوفاته، إلا أنه لم يكن يتوقع نهايته هو الآخر، وإلا لكان قد ترك لخليفته توجيهات أو تلميحات أكثر وضوحاً.
وخشي سيمون ألا تكون الأمور بهذه البساطة. وسأله: “هل منحك والدي توجيهات محددة تتجاوز مجرد الحفاظ على مواريثه؟”
ومع ذلك، برزت بعض الأمور العامة من بين تلك الفوضى. أولاً، كان والده قد أصبح مهووساً بعلم الفلك؛ إذ كان ثلث الكتب والأدوات يدور حول دراسة الأجرام السماوية، والأبراج، وسحر النجوم. ولم يكن والده من النوع الذي يستكشف علماً لمجرد الاستكشاف، لذا لا بد أنه كان يبحث عن شيء ما بين النجوم. فهل كان ذلك جزءاً من وصيته بـ “إسقاط السماء”؟
“مدافن الشياطين؛ ما لا يقل عن أربعة منها لا تزال مفقودة. فابلان، أويو؟ ربما ميوز أو ماغفوليا؟ قارات طائرة؟”
ثانياً، كان والده قد أجرى بحثاً مكثفاً في الأنساب فيما يتعلق بعائلة ماغنوس. وأعاد إنشاء السلالة بأكملها وصولاً إلى شخص يُدعى “إيليوس ماغنوس”، والذي يبدو أنه عاش قبل أكثر من أربعمئة عام خلال عهد السيد الأعلى ماردوك. ولم يكن هناك شيء غير عادي للوهلة الأولى، باستثناء تفصيل واحد صغير.
“لا أعرف رجلاً بهذا الاسم يا جلالتكم”.
تاريخ وفاة ذلك السلف القديم كان مفقوداً.
“وهل أنتِ متأكدة حقاً من هذا؟ لا يمكنني إزالته دون التسبب بجروح بليغة”.
وأخيراً، جمع والده مجموعة كبيرة من الخرائط المكتوبة والمعدلة بخط يده. وكان معظمها مخصصاً للاستخدامات العسكرية، مثل المخطط التفصيلي لقلعة فابلان الملكية، ولكن تلك التي تعرض العالم المعروف كانت تظهر أيضاً جزراً لم يسمع بها سيمون من قبل. وأظهرت إحداها ثماني علامات متقاطعة (X) موزعة في جميع أنحاء العالم، مع وجود علامة واحدة على الحافة الشرقية لتيلوريا. وأثار التعليق المكتوب حيرة سيمون:
وقد عزز هذا شكوك سيمون بقوة في أنه على الرغم من أن والده قد وضع احتمالات تحسباً لوفاته، إلا أنه لم يكن يتوقع نهايته هو الآخر، وإلا لكان قد ترك لخليفته توجيهات أو تلميحات أكثر وضوحاً.
“مدافن الشياطين؛ ما لا يقل عن أربعة منها لا تزال مفقودة. فابلان، أويو؟ ربما ميوز أو ماغفوليا؟ قارات طائرة؟”
وقال دوشار دون أي ندم أو شعور بالذنب على الإطلاق: “للأسف، كانت حصانة السيد الأعلى ضد قراءة الأفكار قوية للغاية بحيث لا يمكن للتعويذة اختراقها، لذا لم نتمكن من نسخ عقله لنقله واضطررنا لإلغاء المشروع. يا لها من خسارة حقاً. لقد أخبرت جلالته الراحل أن هناك طرقاً أسهل لحماية روحه بعد الموت، مثل التحول لـ ‘ليتش’ أو إحيائه كطيف، لكنه لم يكن مستعداً حتى للتفكير في هذه الأفكار”.
مدافن الشياطين؟ لم يسمع بهذا المصطلح من قبل قط. وكانت هناك خارطة أخرى متطابقة تقريباً مع السابقة، باستثناء أن العلامات المتقاطعة كانت تظهر أماكن مختلفة وتحمل أسماء مرتبطة بها. وتشير إحداها إلى إمارة بيليث مع كتابة اسم دوشار هونوريوس عليها.
وقال دوشار دون أي ندم أو شعور بالذنب على الإطلاق: “للأسف، كانت حصانة السيد الأعلى ضد قراءة الأفكار قوية للغاية بحيث لا يمكن للتعويذة اختراقها، لذا لم نتمكن من نسخ عقله لنقله واضطررنا لإلغاء المشروع. يا لها من خسارة حقاً. لقد أخبرت جلالته الراحل أن هناك طرقاً أسهل لحماية روحه بعد الموت، مثل التحول لـ ‘ليتش’ أو إحيائه كطيف، لكنه لم يكن مستعداً حتى للتفكير في هذه الأفكار”.
وقرأ سيمون التعليق المكتوب: “معلمون ومدرسون محتملون”. فهل كان والده يتوقع منه تلقي دروس في سحر الأرواح لوريثه؟ الكثير من الغموض وقليل جداً من الأدلة لاتباعها.
ويبدو أن والده لم يكن يثق بدوشار ليطلعه على أسراره. فهل كانت مرتبطة بالعهود السابقة؟
وسأل سيمون دوشار بينما كانا يتصفحان أرشيف والده: “هل سمعت يوماً بإيليوس ماغنوس؟”. وكان قد سمح للرجل بفحص المكتبة ومعرض المقتنيات تحسباً لاحتواء أي منها على فخ سحري من أي نوع.
وقال دوشار ببرود مخيف وبساطة مطلقة: “لقد كانت خوذة تنسخ عقل مرتديها ثم تعيد كتابة أفكار المرتدي التالي بها. وكان الهدف هو نسخ روح جلالته الراحل وجعلها تستحوذ على السيد الأعلى التالي، على أمل أن يكون سلالة مباشرة لتوافق أكبر”.
“لا أعرف رجلاً بهذا الاسم يا جلالتكم”.
ورد سيمون ابتسامتها وقبلها على وجنتها قائلاً: “آنا. لم أتوقع رؤيتكِ هنا”.
وصدرت عن سيمون نقرة بلسانه وقال: “أنا لست حاكماً، ولا يجب على العالم أن يعرف ذلك أيضاً”.
واستقبلته ميريديث عند البوابات المعدنية للأكاديمية — بعد أن وقفت هناك لساعات على ما يبدو — وقادته إلى داخل الفناء الواسع للمنشأة. وكان الطلاب مقسمين إلى ثلاثة مهاجع تشبه الثكنات بنيت جزئياً في جدران المدرسة الخارجية السميكة بناءً على أصلهم ونسبهم. وقد تم تعيين سيمون في المهجع المركزي الأقرب إلى حصن بيليث، والذي يضم عدداً قليلاً من السكان ولكنه يمنح طلابه أكبر مساحة.
“نعم، نعم، بالطبع، لا تقلق. ابنتي وأنا لسنا منفتحين اجتماعياً. ونحن في الغالب نبقي…” وضحك دوشار خافتاً: “رفقة صامتة كالموتى”.
“أرى ذلك…” وفكر سيمون في التبعات المترتبة على ذلك. فهل سيكتسب قدراً هائلاً من الخبرة مع كل وسم شيطان جديد يضعه، أم أن هناك حدوداً؟ “سأبقي هذا في بالي”.
يا للإله، هل هذا هو ما يمرر كدعابة بين سحرة الأرواح هذه الأيام؟ وسأله سيمون مبرزاً الخارطة المناسبة: “ماذا عن مدافن الشياطين؟ هل تعرف هذا المصطلح؟”
وهز سيمون كتفيه؛ فلم يكن قد فكر بعد في الفئات التي سيختارها. “ربما؟”
“مدافن الشياطين؟” ومسح دوشار لحيته الصغيرة قائلاً: “المدافن هي تلال القبور، لذا ينبغي أن يشير الاسم إلى مكان دفن شيطان… ربما هي مواقع تُختم فيها الشياطين؟”
وقال دوشار ببرود مخيف وبساطة مطلقة: “لقد كانت خوذة تنسخ عقل مرتديها ثم تعيد كتابة أفكار المرتدي التالي بها. وكان الهدف هو نسخ روح جلالته الراحل وجعلها تستحوذ على السيد الأعلى التالي، على أمل أن يكون سلالة مباشرة لتوافق أكبر”.
ويبدو أن والده لم يكن يثق بدوشار ليطلعه على أسراره. فهل كانت مرتبطة بالعهود السابقة؟
“كما يشاء جلالتكم”. وتنحنح دوشار قائلاً: “إذا كان بإمكاني طلب رجاء منكم… هل تتكرم بمباركة ابنتي كاساندرا بوسم الشيطان الخاص بالكسل؟ لقد رجوت والدك أن يفعل ذلك، لكنه أصر على أن أنهي تعويذة التتبع أولاً. ووجود تلميذة أقوى سيساعدني على إحراز تقدم أسرع”.
وقال دوشار مشيراً إلى العلامة المتقاطعة على الحافة الشرقية لتيلوريا: “ومع ذلك، أنا أعرف ما هو هذا المكان. إنه العاصمة القديمة لشعب الكيش”.
ولم يكن سيمون يعلم ما الذي يتوقعه من مجموعة والده السرية الخاصة، لكن الفوضى العارمة لم تكن بالتأكيد ضمن توقعاته. فقد وُضعت كتب الأنساب محشورة بين ملاحظات عن علم الفلك الكوني وخطط نصف مكتملة لغزو القارة الغربية. وتصفح كل هذا أصابه بصداع شديد.
“الكيش؟”
ووجهت إليه أنطونين نظرة تحمل أكبر قدر ممكن من التعالي قائلة: “هل هذه طريقة للتحدث مع زميلك الجديد في الفصل، أيها الابن غير الشرعي؟”
“إمبراطورية قديمة لوحوش البشر حكمت تيلوريا قبل أن يمحوها الهلاك. وقد سقطت بين عشية وضحاها عندما تداعت عاصمتهم لتتحول إلى وكر للوحوش. وتقول وحوش البشر إن القصر الإمبراطوري لا يزال ملعوناً حتى يومنا هذا ويرفضون وضع أقدامهم فيه”. وتنحنح دوشار قائلاً: “كان لدي عبد من وحوش البشر كان بإمكانه إخبار جلالتكم بالمزيد، لكن واأسفاه، روحه لم تعد معنا. وأقترح شراء آخر من السوق إذا كان جلالتكم يسعى لمعرفة المزيد”.
ومع ذلك، هل ينبغي له حتى التحقيق في الأمر؟ لقد كان سيمون حراً من مؤامرات القصر طوال المدة التي سيستغرقها إخوته لإدراك أنه قد خدعهم. ألا يجدر به الاستمتاع بحريته المكتشفة حديثاً واكتساب الخبرة بدلاً من مطاردة شبح والده؟ إنه لا يدين للعجوز بشيء.
وحقيقة أنه اضطر إلى تحديد أن روح وحش البشر هي فقط التي غادرت أقنعت سيمون بتغيير الموضوع بسرعة. فلماذا كان والده مهتماً بإمبراطورية سقطت؟ حتى إن إنديميون لم تكن تسيطر على ذلك الجزء من تيلوريا بعد.
ثعلب عجوز ماكر… لم تكن لدى سيمون أي نية للحكم كأوميرلورد، سواء في هذا العهد أو العهد التالي، ولكن هذا ناسبه تماماً. وسأله: “ما هي المشاريع التي تعمل عليها؟”
ومع ذلك، هل ينبغي له حتى التحقيق في الأمر؟ لقد كان سيمون حراً من مؤامرات القصر طوال المدة التي سيستغرقها إخوته لإدراك أنه قد خدعهم. ألا يجدر به الاستمتاع بحريته المكتشفة حديثاً واكتساب الخبرة بدلاً من مطاردة شبح والده؟ إنه لا يدين للعجوز بشيء.
ولمفاجأته، أومأ دوشار مؤكداً: “لقد كلفني جلالته الراحل بمشروعين وألغى مشروعاً آخر قبل بضعة أشهر من وفاته. وكنت أتساءل عما إذا كنت ترغب في أن أستمر فيهما”.
وخشي سيمون ألا تكون الأمور بهذه البساطة. وسأله: “هل منحك والدي توجيهات محددة تتجاوز مجرد الحفاظ على مواريثه؟”
فأجاب سيمون بتسلية: “سأفكر في الأمر؟”. وظل مصراً على إبقاء فئة السيد الأعلى سراً، ونادي المبارزة سيجعل من الصعب عليه إخفاء قوته المحسنة، ولكنه قد يوفر ممارسة وتدريباً مرحباً بهما.
ولمفاجأته، أومأ دوشار مؤكداً: “لقد كلفني جلالته الراحل بمشروعين وألغى مشروعاً آخر قبل بضعة أشهر من وفاته. وكنت أتساءل عما إذا كنت ترغب في أن أستمر فيهما”.
ووجهت إليه أنطونين نظرة تحمل أكبر قدر ممكن من التعالي قائلة: “هل هذه طريقة للتحدث مع زميلك الجديد في الفصل، أيها الابن غير الشرعي؟”
وعقد سيمون حاجبيه متسائلاً: “لماذا تسألني؟ أنت لا تدين لي بيمين الخدمة”.
فأجاب سيمون بتسلية: “سأفكر في الأمر؟”. وظل مصراً على إبقاء فئة السيد الأعلى سراً، ونادي المبارزة سيجعل من الصعب عليه إخفاء قوته المحسنة، ولكنه قد يوفر ممارسة وتدريباً مرحباً بهما.
وابتسم دوشار قليلاً قائلاً: “جلالتكم هو السيد الأعلى. ولا يمكنني استيعاب لماذا تسعى لإخفاء ذلك، ولكن بالتأكيد سيأتي وقت تجلس فيه على العرش القرمزي وستعتمد أبحاثي على حسن نيتك. ناهيك عن أن الوسم الذي تلقيته مفيد للغاية وأفضل الاحتفاظ به”.
وأبلغ سيمون كاساندرا: “أعتقد أنه يمكنني وضعها في أي مكان على الجسد. هل لديكِ أي تفضيل معين؟”
ثعلب عجوز ماكر… لم تكن لدى سيمون أي نية للحكم كأوميرلورد، سواء في هذا العهد أو العهد التالي، ولكن هذا ناسبه تماماً. وسأله: “ما هي المشاريع التي تعمل عليها؟”
وقال دوشار مشيراً إلى العلامة المتقاطعة على الحافة الشرقية لتيلوريا: “ومع ذلك، أنا أعرف ما هو هذا المكان. إنه العاصمة القديمة لشعب الكيش”.
“المشروع الأول كان تطوير مسار العقبات في المستوى الثاني. والثاني كان تعويذة لتتبع الدم مخصصة لمطاردة الأقارب”.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
ورفع سيمون حاجباً: “بالتأكيد تعويذة كشف جيدة كفيلة بتحقيق النتيجة نفسها”.
هذا مثير للاهتمام. فهل كان للأمر علاقة بذلك السلف الغامض؟ أم أن والده كان يبحث عن طريقة لتتبع لويس والآخرين، إذا ما تمردوا عليه؟ كلا الاحتمالين كان وارداً.
“هذا صحيح في معظم الحالات، ولكن السيد الأعلى بالزام أراد شيئاً أقوى. شيئاً يمكنه تتبع قريب حتى من خلال حمايات تعاويذ الكشف. وهو خيار غريب للأبحاث، ولكن من أنا لأشكك في حكمة السيد الأعلى؟”
وقال دوشار ببرود مخيف وبساطة مطلقة: “لقد كانت خوذة تنسخ عقل مرتديها ثم تعيد كتابة أفكار المرتدي التالي بها. وكان الهدف هو نسخ روح جلالته الراحل وجعلها تستحوذ على السيد الأعلى التالي، على أمل أن يكون سلالة مباشرة لتوافق أكبر”.
هذا مثير للاهتمام. فهل كان للأمر علاقة بذلك السلف الغامض؟ أم أن والده كان يبحث عن طريقة لتتبع لويس والآخرين، إذا ما تمردوا عليه؟ كلا الاحتمالين كان وارداً.
وظل سيمون صامتاً كشاهد قبر، والدم يغلي في عروقه. ذلك الوغد القاسي… لم تكن لديه أي نية على الإطلاق للسماح لأطفاله بوراثة أي شيء.
واستفسر سيمون: “ماذا عن مسار العقبات؟”
“لمَ لا؟” لم يرَ سيمون أي سبب محدد لرفض طلبه، خاصة وأنه يستطيع إزالة الوسم متى يشاء على أي حال. وستكون هذه فرصة جيدة لاختبار قوته.
“لقد تم تحويل المستوى الثاني من هذا المجمع إلى متاهة مليئة بالفخاخ بناءً على إصرار جلالته لغرض اختبار… ابتكاراتي. وخلال زياراته، كان جلالته الراحل يستمتع بإطلاق سراح السجناء الأحياء داخلها مع وعدهم بإخلاء سبيلهم بمجرد وصولهم إلى مخرج المتاهة، ثم يستمر في مراقبة صراعهم من أجل حريتهم عبر بلورة سحرية”.
ووجه إليه تالاس نظرة حاقدة قائلاً: “لقد سمعت ذلك بشكل صحيح أيها اللقيط. أنا أرتاد الأكاديمية هذا العام. وأنصحك بالبقاء بعيداً عن طريق السيد الأعلى المستقبلي إذا كنت تعرف ما هو جيد لصالحك”.
وخمن سيمون متلقياً ابتسامة ساخرة خبيثة بالمقابل: “وبالطبع، أفترض أن هذا المخرج لم يكن موجوداً في الحقيقة؟”. لقد أثبت بالزام القاسي مرة أخرى أنه يستحق لقبه تماماً. وسأل: “أفترض أنك لا تفتقد بشكل خاص الموتى الأحياء الذين تستخدمهم في هذه المتاهة، إذا كانوا مخصصين للاختبار؟”
وضحك دوشار لنفسه قائلاً: “جلالتكم مرحب به في منزلنا في أي وقت. هذا المكان هو منزلك الآن”.
“بالتأكيد. وإذا كان جلالتكم يرغب في اختبارهم بنفسه، يمكنني ترتيب بضعة نزالات”.
وقد شددت على الكلمة الأخيرة كأنها تتوقع أن تؤذي مشاعر سيمون، ولكن الجزء الأول من جملتها هو ما صدمه أكثر من أي شيء آخر.
كان هذا هو ما يفكر فيه سيمون تماماً. فتدمير الموتى الأحياء يثير الضيق والاشمئزاز بقدر ما يثيره قتل السجناء الأحياء، ولكنه أقل إثارة للشعور بالذنب، وينبغي أن يسمح له برفع مستواه القتالي.
“لمَ لا؟” لم يرَ سيمون أي سبب محدد لرفض طلبه، خاصة وأنه يستطيع إزالة الوسم متى يشاء على أي حال. وستكون هذه فرصة جيدة لاختبار قوته.
وقرر سيمون: “إذن يمكنك الاستمرار في هذه المشاريع. وماذا كان ذلك المشروع الملغى؟”
فأجاب سيمون بتسلية: “سأفكر في الأمر؟”. وظل مصراً على إبقاء فئة السيد الأعلى سراً، ونادي المبارزة سيجعل من الصعب عليه إخفاء قوته المحسنة، ولكنه قد يوفر ممارسة وتدريباً مرحباً بهما.
وقال دوشار ببرود مخيف وبساطة مطلقة: “لقد كانت خوذة تنسخ عقل مرتديها ثم تعيد كتابة أفكار المرتدي التالي بها. وكان الهدف هو نسخ روح جلالته الراحل وجعلها تستحوذ على السيد الأعلى التالي، على أمل أن يكون سلالة مباشرة لتوافق أكبر”.
“هل تمزحين معي؟!”
وظل سيمون صامتاً كشاهد قبر، والدم يغلي في عروقه. ذلك الوغد القاسي… لم تكن لديه أي نية على الإطلاق للسماح لأطفاله بوراثة أي شيء.
واستمر مزاجه السيئ حتى وصل بالفعل إلى غرفته. وكانت غرفته الجديدة تقريباً بحجم الغرفة التي يمتلكها في قلعة جدار الرعب، مع مساحة كافية لمكتب وطاولة صغيرة. وكان ليونارد يجلس هناك برفقة ضيفتين، وكانت إحداهما وجهاً مألوفاً للغاية.
وقال دوشار دون أي ندم أو شعور بالذنب على الإطلاق: “للأسف، كانت حصانة السيد الأعلى ضد قراءة الأفكار قوية للغاية بحيث لا يمكن للتعويذة اختراقها، لذا لم نتمكن من نسخ عقله لنقله واضطررنا لإلغاء المشروع. يا لها من خسارة حقاً. لقد أخبرت جلالته الراحل أن هناك طرقاً أسهل لحماية روحه بعد الموت، مثل التحول لـ ‘ليتش’ أو إحيائه كطيف، لكنه لم يكن مستعداً حتى للتفكير في هذه الأفكار”.
> **[تم فتح ميزة المستوى 9: سيد قلعة الشياطين 1 (مستمرة)]**
“جيد”. وهز سيمون رأسه باشمئزاز. “فقط… فقط استمر في تعويذة تتبع أقارب الدم ومسار العقبات، حسناً؟”
> تكتسب جميع المخلوقات من فئة الشياطين زيادة في الإحصاءات عندما تكون داخل جدار الرعب، بما في ذلك أنت نفسك.
“كما يشاء جلالتكم”. وتنحنح دوشار قائلاً: “إذا كان بإمكاني طلب رجاء منكم… هل تتكرم بمباركة ابنتي كاساندرا بوسم الشيطان الخاص بالكسل؟ لقد رجوت والدك أن يفعل ذلك، لكنه أصر على أن أنهي تعويذة التتبع أولاً. ووجود تلميذة أقوى سيساعدني على إحراز تقدم أسرع”.
هذا مثير للاهتمام. فهل كان للأمر علاقة بذلك السلف الغامض؟ أم أن والده كان يبحث عن طريقة لتتبع لويس والآخرين، إذا ما تمردوا عليه؟ كلا الاحتمالين كان وارداً.
“لمَ لا؟” لم يرَ سيمون أي سبب محدد لرفض طلبه، خاصة وأنه يستطيع إزالة الوسم متى يشاء على أي حال. وستكون هذه فرصة جيدة لاختبار قوته.
واستقبلته آنا بابتسامة قائلة: “لقد جعلتنا ننتظر يا سيمون. يجب أن أوبخك على ذلك”.
وتحول سيمون إلى فئة السيد الأعلى عندما وصلت كاساندرا، ثم حاول استخدام قدرة وسم الشيطان الخاصة به. ولم يكن عليه سوى التفكير في الأمر حتى ظهرت صورة شبحية عائمة للعلامة الجلدية الخاصة بدوشار في راحة يده.
فأجابت تييلا بنعومة: “تحياتي يا سمو الأمير”. وكانت فتاة تقارب آنا في العمر، ببشرة تميل إلى السمرة تعود لمن ينحدرون من شعب أويو الأصليين، وشعر داكن ينساب على ظهرها، ونظرة رمادية. “إنه لشرف لي أن أتعرف عليك”.
وأبلغ سيمون كاساندرا: “أعتقد أنه يمكنني وضعها في أي مكان على الجسد. هل لديكِ أي تفضيل معين؟”
ثانياً، كان والده قد أجرى بحثاً مكثفاً في الأنساب فيما يتعلق بعائلة ماغنوس. وأعاد إنشاء السلالة بأكملها وصولاً إلى شخص يُدعى “إيليوس ماغنوس”، والذي يبدو أنه عاش قبل أكثر من أربعمئة عام خلال عهد السيد الأعلى ماردوك. ولم يكن هناك شيء غير عادي للوهلة الأولى، باستثناء تفصيل واحد صغير.
فأجابت: “العنق سيفي بالغرض يا جلالتكم. أنا أرتدي طوقاً عندما أخرج، فلن يراه أحد”.
وسخر سيمون متسائلاً: “أنطونين؟”. أنطونين دي شاكس كانت خطيبة تالاس، وامرأة مفسدة ومتغطرسة. “آه، صحيح، إنها ترتاد الأكاديمية هذا العام”.
“وهل أنتِ متأكدة حقاً من هذا؟ لا يمكنني إزالته دون التسبب بجروح بليغة”.
فأجابت تييلا بنعومة: “تحياتي يا سمو الأمير”. وكانت فتاة تقارب آنا في العمر، ببشرة تميل إلى السمرة تعود لمن ينحدرون من شعب أويو الأصليين، وشعر داكن ينساب على ظهرها، ونظرة رمادية. “إنه لشرف لي أن أتعرف عليك”.
وأصرت كاساندرا قائلة: “الحياة قصيرة للغاية، ووقتنا على هذه الأرض يمر في لمحة بصر، ولدي الكثير لأتعلمه. ووسم جلالتكم سيختصر دراساتي في علوم الموت”.
فأجابت تييلا بنعومة: “تحياتي يا سمو الأمير”. وكانت فتاة تقارب آنا في العمر، ببشرة تميل إلى السمرة تعود لمن ينحدرون من شعب أويو الأصليين، وشعر داكن ينساب على ظهرها، ونظرة رمادية. “إنه لشرف لي أن أتعرف عليك”.
هذا منصف… وخمن سيمون أن التفاحة لم تسقط بعيداً عن شجرتها في حالة هذه المرأة. وعلى الأقل بدا أن هذين الاثنين لا يهتمان بالسياسة، بل بأبحاثهما فقط، وهو ما ناسبه تماماً.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 19 يوم متبقي 39,410 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Abdulaziz Alzahrani🔥 10041 1🔥 1005Abdullah S🔥 1006Abdullah AL RAGAWY🔥 1007صقر المطيري🔥 1008Aluminum🔥 1009Rayan Alharbi🔥 10010Abdulaziz Abdullah🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057SFM OP💎 1008A N O N Y M O U S💎 1009abdullah Alrehaili💎 10010Mohammed Alotaibi💎 100
وضغط سيمون بإصبعه على عنقها العاري. لم يسبق له أن لمس فتاة بهذه الطريقة من قبل، لذا بدا الأمر غريباً بعض الشيء؛ وبدا ذلك مضاعفاً عندما أنّت كاساندرا عند ملامسته. وسرعان ما تجسد الختم على جلدها.
ومهما يكن من أمر، فإن كاساندرا تحمل الآن وسم الكسل الخاص به على جلدها. وسيعزز ذلك إحصاءاتها ويزيد من كسبها للخبرة في مقابل إبقاء عقلها مفتوحاً له إلى الأبد. وخمن أن القدرة على استدعاء ساحرة في أي وقت ستثبت فائدتها يوماً ما.
وزفرت كاساندرا بما يمكن اعتباره لذة: “آه… يمكنني بالفعل الشعور بقوة جلالتكم تتدفق عبر عظامي…”
الأولى كانت أنطونين دي شاكس، خطيبة تالاس، امرأة شابة جميلة بقدر ما هي قاسية. وكانت النتاج المصقول لأجيال من النبالة الإمبراطورية، وكانت تلفت الأنظار بشعرها الأشقر المموج، وعينيها الزرقاوين اللامعتين، ومشّدها وفستانها الأسود اللذين يبرزان مفاتنها. وكانت تمتلك وجهاً فاتناً للغاية، ولكن ابتسامتها الساخرة… ابتسامتها الساخرة المستفزة بشكل لا يطاق جعلت سيمون يرغب في صفعها.
وكذلك شعر سيمون. فقد رصد على الفور رابطاً تخاطرياً جديداً يتشكل بينه وبين كاساندرا من خلال علامتها، يليه تدفق من اللذة والقوة.
ولم يكن سيمون يعلم ما الذي يتوقعه من مجموعة والده السرية الخاصة، لكن الفوضى العارمة لم تكن بالتأكيد ضمن توقعاته. فقد وُضعت كتب الأنساب محشورة بين ملاحظات عن علم الفلك الكوني وخطط نصف مكتملة لغزو القارة الغربية. وتصفح كل هذا أصابه بصداع شديد.
> **[تم فتح ميزة المستوى 9: سيد قلعة الشياطين 1 (مستمرة)]**
وضغط سيمون بإصبعه على عنقها العاري. لم يسبق له أن لمس فتاة بهذه الطريقة من قبل، لذا بدا الأمر غريباً بعض الشيء؛ وبدا ذلك مضاعفاً عندما أنّت كاساندرا عند ملامسته. وسرعان ما تجسد الختم على جلدها.
> تكتسب جميع المخلوقات من فئة الشياطين زيادة في الإحصاءات عندما تكون داخل جدار الرعب، بما في ذلك أنت نفسك.
لقد كان هذا العام يبشر بأن يكون ممتعاً.
>
>
وأعاد سيمون قراءة الإشعار وتحقق من إحصاءاته بسرعة متفاجئاً: “ماذا… لقد ارتفع مستواي”.
> تكتسب جميع المخلوقات من فئة الشياطين زيادة في الإحصاءات عندما تكون داخل جدار الرعب، بما في ذلك أنت نفسك.
وأوضح دوشار قائلاً: “المرء لا يتقدم في الفئة القتالية من خلال القتال فحسب. نحن نكتسب الخبرة من خلال الأعمال التي تتناغم مع الفئة، وما الذي يمكن أن يكون أكثر ملاءمة للسيد الأعلى من كسب خادم جديد؟”
هذا مثير للاهتمام. فهل كان للأمر علاقة بذلك السلف الغامض؟ أم أن والده كان يبحث عن طريقة لتتبع لويس والآخرين، إذا ما تمردوا عليه؟ كلا الاحتمالين كان وارداً.
“أرى ذلك…” وفكر سيمون في التبعات المترتبة على ذلك. فهل سيكتسب قدراً هائلاً من الخبرة مع كل وسم شيطان جديد يضعه، أم أن هناك حدوداً؟ “سأبقي هذا في بالي”.
“هل تمزحين معي؟!”
ومهما يكن من أمر، فإن كاساندرا تحمل الآن وسم الكسل الخاص به على جلدها. وسيعزز ذلك إحصاءاتها ويزيد من كسبها للخبرة في مقابل إبقاء عقلها مفتوحاً له إلى الأبد. وخمن أن القدرة على استدعاء ساحرة في أي وقت ستثبت فائدتها يوماً ما.
فأجاب سيمون بتسلية: “سأفكر في الأمر؟”. وظل مصراً على إبقاء فئة السيد الأعلى سراً، ونادي المبارزة سيجعل من الصعب عليه إخفاء قوته المحسنة، ولكنه قد يوفر ممارسة وتدريباً مرحباً بهما.
وسألها سيمون: “هل ترتادين الأكاديمية أيضاً؟”، فهزت كاساندرا رأسها نفياً. وقال: “يجب أن أرحل إليها قبل أن يقلق حراسي الشخصيون بشأن غيابي، لكني سأعود قريباً”.
“وخطيبة لويس أيضاً، ولكن تلك لطيفة للغاية، ستحبها”. وأسندت آنا رأسها على كفيها وابتسمت لسيمون قائلة: “هل تدرس الأسرار الإلهية هذا العام؟”
وضحك دوشار لنفسه قائلاً: “جلالتكم مرحب به في منزلنا في أي وقت. هذا المكان هو منزلك الآن”.
وسخر سيمون متسائلاً: “أنطونين؟”. أنطونين دي شاكس كانت خطيبة تالاس، وامرأة مفسدة ومتغطرسة. “آه، صحيح، إنها ترتاد الأكاديمية هذا العام”.
وعاد سيمون إلى الأكاديمية ومعه بعض ملاحظات والده، والكثير من الأسئلة الإضافية. وقال دوشار إنه سيحتاج إلى بعض الوقت لتجهيز مسار العقبات لجلسة رفع المستوى، لذا من المحتمل أن يزوره سيمون مرة أخرى الأسبوع المقبل.
وقال دوشار ببرود مخيف وبساطة مطلقة: “لقد كانت خوذة تنسخ عقل مرتديها ثم تعيد كتابة أفكار المرتدي التالي بها. وكان الهدف هو نسخ روح جلالته الراحل وجعلها تستحوذ على السيد الأعلى التالي، على أمل أن يكون سلالة مباشرة لتوافق أكبر”.
واستقبلته ميريديث عند البوابات المعدنية للأكاديمية — بعد أن وقفت هناك لساعات على ما يبدو — وقادته إلى داخل الفناء الواسع للمنشأة. وكان الطلاب مقسمين إلى ثلاثة مهاجع تشبه الثكنات بنيت جزئياً في جدران المدرسة الخارجية السميكة بناءً على أصلهم ونسبهم. وقد تم تعيين سيمون في المهجع المركزي الأقرب إلى حصن بيليث، والذي يضم عدداً قليلاً من السكان ولكنه يمنح طلابه أكبر مساحة.
هذا مثير للاهتمام. فهل كان للأمر علاقة بذلك السلف الغامض؟ أم أن والده كان يبحث عن طريقة لتتبع لويس والآخرين، إذا ما تمردوا عليه؟ كلا الاحتمالين كان وارداً.
وباختصار، سيعيش سيمون مع الفتية الأثرياء والنخب النبيلة. وأزعجه هذا؛ فقد كان يفضل التلاشي في الخلفية كطالب عادي كغيره، ولكنه كان مقدراً له جذب الانتباه لمجرد ميزة سكنه الحالي.
واستمر مزاجه السيئ حتى وصل بالفعل إلى غرفته. وكانت غرفته الجديدة تقريباً بحجم الغرفة التي يمتلكها في قلعة جدار الرعب، مع مساحة كافية لمكتب وطاولة صغيرة. وكان ليونارد يجلس هناك برفقة ضيفتين، وكانت إحداهما وجهاً مألوفاً للغاية.
واستمر مزاجه السيئ حتى وصل بالفعل إلى غرفته. وكانت غرفته الجديدة تقريباً بحجم الغرفة التي يمتلكها في قلعة جدار الرعب، مع مساحة كافية لمكتب وطاولة صغيرة. وكان ليونارد يجلس هناك برفقة ضيفتين، وكانت إحداهما وجهاً مألوفاً للغاية.
وقالت آنا قبل أن تغمز لسيمون: “لا داعي للرسميات يا تييلا، فهو يكره بروتوكولات البلاط”.
واستقبلته آنا بابتسامة قائلة: “لقد جعلتنا ننتظر يا سيمون. يجب أن أوبخك على ذلك”.
“أرى ذلك…” وفكر سيمون في التبعات المترتبة على ذلك. فهل سيكتسب قدراً هائلاً من الخبرة مع كل وسم شيطان جديد يضعه، أم أن هناك حدوداً؟ “سأبقي هذا في بالي”.
آنا بايمون، الابنة الوحيدة لموبلان بايمون، كانت الشخص المفضل الثاني لدى سيمون بعد لوريان لأنها لم تكن تهتم بأصله؛ سواء أكان ابناً غير شرعي أم لا، فقد كان ببساطة صديق طفولة مقرباً لدرجة أنهما كاد يظهران كابني عمومة. وكانت فتاة لطيفة تتمتع بصحة جيدة وشعر عسلي مربوط بشريط أحمر، ونمش، وعينين عسليتين، وتلبس كالمغامرين أكثر من السيدات النبيلات بسترة جلدية. ولم تفشل ابتسامتها السهلة قط في جعل سيمون يشعر بالارتياح.
“هذا صحيح في معظم الحالات، ولكن السيد الأعلى بالزام أراد شيئاً أقوى. شيئاً يمكنه تتبع قريب حتى من خلال حمايات تعاويذ الكشف. وهو خيار غريب للأبحاث، ولكن من أنا لأشكك في حكمة السيد الأعلى؟”
ورد سيمون ابتسامتها وقبلها على وجنتها قائلاً: “آنا. لم أتوقع رؤيتكِ هنا”.
آنا بايمون، الابنة الوحيدة لموبلان بايمون، كانت الشخص المفضل الثاني لدى سيمون بعد لوريان لأنها لم تكن تهتم بأصله؛ سواء أكان ابناً غير شرعي أم لا، فقد كان ببساطة صديق طفولة مقرباً لدرجة أنهما كاد يظهران كابني عمومة. وكانت فتاة لطيفة تتمتع بصحة جيدة وشعر عسلي مربوط بشريط أحمر، ونمش، وعينين عسليتين، وتلبس كالمغامرين أكثر من السيدات النبيلات بسترة جلدية. ولم تفشل ابتسامتها السهلة قط في جعل سيمون يشعر بالارتياح.
وضحكت آنا خافتة: “من الأفضل أن تعتاد على ذلك، لأن غرفتينا متجاورتان تماماً. تخيل خيبتي عندما ظهر حارسان بدلاً من سيمون العزيز، الذي كنت آمل مفاجأته بالأخبار السارة. ولحسن الحظ، كان اللورد ديكارابيا لطيفاً بما يكفي لتسليتنا حتى عودتك”.
وأعاد سيمون قراءة الإشعار وتحقق من إحصاءاته بسرعة متفاجئاً: “ماذا… لقد ارتفع مستواي”.
فأجاب ليونارد قبل أن يلتفت إلى آخر شخص في الغرفة: “سمو الأميرة لطيفة للغاية. اسمح لي أن أقدم لك شقيقتي، تييلا ديكارابيا”.
وزفرت كاساندرا بما يمكن اعتباره لذة: “آه… يمكنني بالفعل الشعور بقوة جلالتكم تتدفق عبر عظامي…”
فأجابت تييلا بنعومة: “تحياتي يا سمو الأمير”. وكانت فتاة تقارب آنا في العمر، ببشرة تميل إلى السمرة تعود لمن ينحدرون من شعب أويو الأصليين، وشعر داكن ينساب على ظهرها، ونظرة رمادية. “إنه لشرف لي أن أتعرف عليك”.
وقرر سيمون: “إذن يمكنك الاستمرار في هذه المشاريع. وماذا كان ذلك المشروع الملغى؟”
وقالت آنا قبل أن تغمز لسيمون: “لا داعي للرسميات يا تييلا، فهو يكره بروتوكولات البلاط”.
وسخر سيمون متسائلاً: “أنطونين؟”. أنطونين دي شاكس كانت خطيبة تالاس، وامرأة مفسدة ومتغطرسة. “آه، صحيح، إنها ترتاد الأكاديمية هذا العام”.
فأجاب سيمون: “أنتِ تعرفينني جيداً”. كانت آنا واحدة من الأشخاص القلائل في العالم الذين يستمتع حقاً بالبقاء معهم. “يسعدني لقاؤكِ أيضاً يا تييلا. أرجو ألا تكون آنا قد سببت لكِ الإرهاق في التعامل معها؟”
ورد سيمون ابتسامتها وقبلها على وجنتها قائلاً: “آنا. لم أتوقع رؤيتكِ هنا”.
وابتسمت تييلا بخجل، بينما لكمت آنا سيمون بخفة في كتفه قائلة: “من الممتع التواجد برفقتي، شكراً جزيلاً لك. لست كالمزعجة أنطونين”.
“إمبراطورية قديمة لوحوش البشر حكمت تيلوريا قبل أن يمحوها الهلاك. وقد سقطت بين عشية وضحاها عندما تداعت عاصمتهم لتتحول إلى وكر للوحوش. وتقول وحوش البشر إن القصر الإمبراطوري لا يزال ملعوناً حتى يومنا هذا ويرفضون وضع أقدامهم فيه”. وتنحنح دوشار قائلاً: “كان لدي عبد من وحوش البشر كان بإمكانه إخبار جلالتكم بالمزيد، لكن واأسفاه، روحه لم تعد معنا. وأقترح شراء آخر من السوق إذا كان جلالتكم يسعى لمعرفة المزيد”.
وسخر سيمون متسائلاً: “أنطونين؟”. أنطونين دي شاكس كانت خطيبة تالاس، وامرأة مفسدة ومتغطرسة. “آه، صحيح، إنها ترتاد الأكاديمية هذا العام”.
وباختصار، سيعيش سيمون مع الفتية الأثرياء والنخب النبيلة. وأزعجه هذا؛ فقد كان يفضل التلاشي في الخلفية كطالب عادي كغيره، ولكنه كان مقدراً له جذب الانتباه لمجرد ميزة سكنه الحالي.
“وخطيبة لويس أيضاً، ولكن تلك لطيفة للغاية، ستحبها”. وأسندت آنا رأسها على كفيها وابتسمت لسيمون قائلة: “هل تدرس الأسرار الإلهية هذا العام؟”
ومهما يكن من أمر، فإن كاساندرا تحمل الآن وسم الكسل الخاص به على جلدها. وسيعزز ذلك إحصاءاتها ويزيد من كسبها للخبرة في مقابل إبقاء عقلها مفتوحاً له إلى الأبد. وخمن أن القدرة على استدعاء ساحرة في أي وقت ستثبت فائدتها يوماً ما.
وهز سيمون كتفيه؛ فلم يكن قد فكر بعد في الفئات التي سيختارها. “ربما؟”
“مدافن الشياطين؟” ومسح دوشار لحيته الصغيرة قائلاً: “المدافن هي تلال القبور، لذا ينبغي أن يشير الاسم إلى مكان دفن شيطان… ربما هي مواقع تُختم فيها الشياطين؟”
وقالت آنا بنبرة لا تقبل الجدل: “يجب أن تختار تلك الفئة، وتلتحق بنادي المبارزة أيضاً. سيكون الأمر مملاً للغاية بدونك”.
وابتسمت تييلا بخجل، بينما لكمت آنا سيمون بخفة في كتفه قائلة: “من الممتع التواجد برفقتي، شكراً جزيلاً لك. لست كالمزعجة أنطونين”.
فأجاب سيمون بتسلية: “سأفكر في الأمر؟”. وظل مصراً على إبقاء فئة السيد الأعلى سراً، ونادي المبارزة سيجعل من الصعب عليه إخفاء قوته المحسنة، ولكنه قد يوفر ممارسة وتدريباً مرحباً بهما.
فأجابت: “العنق سيفي بالغرض يا جلالتكم. أنا أرتدي طوقاً عندما أخرج، فلن يراه أحد”.
لقد كان هذا العام يبشر بأن يكون ممتعاً.
واستقبلته آنا بابتسامة قائلة: “لقد جعلتنا ننتظر يا سيمون. يجب أن أوبخك على ذلك”.
واستمر هذا الانطباع حتى فتح أحدهم الباب لغرفته دون طرق. وكان ذلك بحد ذاته تصرفاً يفتقر للاحترام تماماً، ولكن الشخصين اللذين دخلا كانا آخر من يود سيمون رؤيتهما في هذا العالم.
“لمَ لا؟” لم يرَ سيمون أي سبب محدد لرفض طلبه، خاصة وأنه يستطيع إزالة الوسم متى يشاء على أي حال. وستكون هذه فرصة جيدة لاختبار قوته.
الأولى كانت أنطونين دي شاكس، خطيبة تالاس، امرأة شابة جميلة بقدر ما هي قاسية. وكانت النتاج المصقول لأجيال من النبالة الإمبراطورية، وكانت تلفت الأنظار بشعرها الأشقر المموج، وعينيها الزرقاوين اللامعتين، ومشّدها وفستانها الأسود اللذين يبرزان مفاتنها. وكانت تمتلك وجهاً فاتناً للغاية، ولكن ابتسامتها الساخرة… ابتسامتها الساخرة المستفزة بشكل لا يطاق جعلت سيمون يرغب في صفعها.
وقال بالكاد يلقي نظرة على سيمون: “آه، آنا. كنت آمل ألا أجدكِ هنا. ألا تعرفين مصلحتكِ بعدم مرافقة غلطة والدي؟”
ثم كان هناك تالاس.
تاريخ وفاة ذلك السلف القديم كان مفقوداً.
كان تالاس هنا، في الأكاديمية.
وصدرت عن سيمون نقرة بلسانه وقال: “أنا لست حاكماً، ولا يجب على العالم أن يعرف ذلك أيضاً”.
وقال بالكاد يلقي نظرة على سيمون: “آه، آنا. كنت آمل ألا أجدكِ هنا. ألا تعرفين مصلحتكِ بعدم مرافقة غلطة والدي؟”
ولم يكن سيمون يعلم ما الذي يتوقعه من مجموعة والده السرية الخاصة، لكن الفوضى العارمة لم تكن بالتأكيد ضمن توقعاته. فقد وُضعت كتب الأنساب محشورة بين ملاحظات عن علم الفلك الكوني وخطط نصف مكتملة لغزو القارة الغربية. وتصفح كل هذا أصابه بصداع شديد.
وسألت ميريديث وهي تنحني له: “الأمير تالاس؟”. وحذا ليونارد وشقيقته حذوها، ولكن بتأخر طفيف.
وحقيقة أنه اضطر إلى تحديد أن روح وحش البشر هي فقط التي غادرت أقنعت سيمون بتغيير الموضوع بسرعة. فلماذا كان والده مهتماً بإمبراطورية سقطت؟ حتى إن إنديميون لم تكن تسيطر على ذلك الجزء من تيلوريا بعد.
وشهقت آنا بصدمة: “تالاس؟ هذه مفاجأة حقاً”.
وسألها سيمون: “هل ترتادين الأكاديمية أيضاً؟”، فهزت كاساندرا رأسها نفياً. وقال: “يجب أن أرحل إليها قبل أن يقلق حراسي الشخصيون بشأن غيابي، لكني سأعود قريباً”.
وصاح سيمون مذهولاً: “ما الذي تفعله هنا؟”
ومهما يكن من أمر، فإن كاساندرا تحمل الآن وسم الكسل الخاص به على جلدها. وسيعزز ذلك إحصاءاتها ويزيد من كسبها للخبرة في مقابل إبقاء عقلها مفتوحاً له إلى الأبد. وخمن أن القدرة على استدعاء ساحرة في أي وقت ستثبت فائدتها يوماً ما.
ووجهت إليه أنطونين نظرة تحمل أكبر قدر ممكن من التعالي قائلة: “هل هذه طريقة للتحدث مع زميلك الجديد في الفصل، أيها الابن غير الشرعي؟”
وضحكت آنا خافتة: “من الأفضل أن تعتاد على ذلك، لأن غرفتينا متجاورتان تماماً. تخيل خيبتي عندما ظهر حارسان بدلاً من سيمون العزيز، الذي كنت آمل مفاجأته بالأخبار السارة. ولحسن الحظ، كان اللورد ديكارابيا لطيفاً بما يكفي لتسليتنا حتى عودتك”.
وقد شددت على الكلمة الأخيرة كأنها تتوقع أن تؤذي مشاعر سيمون، ولكن الجزء الأول من جملتها هو ما صدمه أكثر من أي شيء آخر.
>
“هل تمزحين معي؟!”
ولمفاجأته، أومأ دوشار مؤكداً: “لقد كلفني جلالته الراحل بمشروعين وألغى مشروعاً آخر قبل بضعة أشهر من وفاته. وكنت أتساءل عما إذا كنت ترغب في أن أستمر فيهما”.
ووجه إليه تالاس نظرة حاقدة قائلاً: “لقد سمعت ذلك بشكل صحيح أيها اللقيط. أنا أرتاد الأكاديمية هذا العام. وأنصحك بالبقاء بعيداً عن طريق السيد الأعلى المستقبلي إذا كنت تعرف ما هو جيد لصالحك”.
آنا بايمون، الابنة الوحيدة لموبلان بايمون، كانت الشخص المفضل الثاني لدى سيمون بعد لوريان لأنها لم تكن تهتم بأصله؛ سواء أكان ابناً غير شرعي أم لا، فقد كان ببساطة صديق طفولة مقرباً لدرجة أنهما كاد يظهران كابني عمومة. وكانت فتاة لطيفة تتمتع بصحة جيدة وشعر عسلي مربوط بشريط أحمر، ونمش، وعينين عسليتين، وتلبس كالمغامرين أكثر من السيدات النبيلات بسترة جلدية. ولم تفشل ابتسامتها السهلة قط في جعل سيمون يشعر بالارتياح.
وباختصار، سيعيش سيمون مع الفتية الأثرياء والنخب النبيلة. وأزعجه هذا؛ فقد كان يفضل التلاشي في الخلفية كطالب عادي كغيره، ولكنه كان مقدراً له جذب الانتباه لمجرد ميزة سكنه الحالي.
