الفصل العاشر: البابا، و...
الفصل العاشر: البابا، و…
لكن لم يكن من الصواب توبيخ شخص ما على أوجه قصوره. لا تبكِ على اللبن المسكوب؛ بل نظفه بدلًا من ذلك.
قبل أن أدخل إلى الحرم الداخلي، كان عليّ الخضوع لتفتيش جسدي لمصادرة أي شيء قد يُستخدم كسلاح. اضطررت للتخلي عن كل شيء، بدءًا من سكاكيني الموثوقة وصولاً إلى لفائفي.
“ماذا تعنين أنها لم تعد بعد؟!”
“سنحتفظ بأغراضك لدينا.”
مهلاً. ألا يُعتبر هذا مساعدةً لـ “كليف”؟ كانت منطقة رمادية. كان “كليف” بحاجة إلى أعداء ليدفع نفسه نحو تجاوز حدوده. ماذا لو كان هؤلاء هم أعدائي أيضاً؟ هل يجب أن أتكاسل؟ ولكن انتظر؛ إذا أصبحتُ رصيداً لكنيسة “ميليس”، ألا يُعد ذلك إنجازاً لـ “كليف”؟ هل كان أي من هذا صائباً على الإطلاق؟ همم… “لأكون واضحاً… لدي دعمكم فيما يخص فرقة المرتزقة، أليس كذلك؟”
لم يبدُ أنهم اعتبروا درعي سلاحًا لأنهم لم يطلبوا مني خلعه. كان كليف يعلم بالتأكيد، لكن حقيقة أنه لم يقل شيئًا كانت على الأرجح علامة على ثقته بي. لذا، وكبادرة حسن نية مماثلة، تخليت عن قفازيَّ أيضًا؛ الأيسر الذي كان محشوًا بحجر الامتصاص، والأيمن الذي يمكنه إطلاق انفجار يشبه طلقة البندقية.
قال المؤلف: “البدايات والنهايات يمكن أن تغير نظرتك بالكامل.”
كانت المنطقة المركزية عبارة عن متاهة من الممرات. لا توجد طرق مستقيمة في الأفق، بل مجرد منعطفات والتواءات تشبه المتاهة. كانت الجدران البيضاء المسطحة تحجب الرؤية عن مكان المنعطفات وإلى أين قد تقودك. آه، لكن هذا كان قلب كنيسة ميليس في نهاية المطاف. لقد بُنيت بالتأكيد لتكون حصينة ضد احتمالية غزو الأعداء، تمامًا كما يُبنى القلعة.
“همم.”
انزلق كليف بسلاسة عبر كل ذلك، وأوصلني في النهاية إلى مكتب البابا. كان المكتب محروسًا بفارسين وحاجز.
ميغورديا.”
“للتوضيح فقط، لن تتمكن من استخدام السحر هنا.”
“ماذا تعنين أنها لم تعد بعد؟!”
“فهمت.”
كانت ايشا تفقد صوابها بطريقة لم أرها عليها من قبل؛ كانت على وشك البكاء. كانت المهمة الأولى هي جعلها تهدأ.
كانت قوة الحاجز على الأرجح من مستوى “القديس” أو “الملك”. بدا هؤلاء الفرسان أيضًا من نفس الرتبة تقريبًا. وإذا اندلع قتال بطريقة ما، فسيكون الأمر عبارة عن كل هؤلاء ضدي أنا وقبضتيَّ فقط.
“روديوس غرايرات. قريب بالدم لعائلة نوتوس غرايرات المرموقة. ابن بول غرايرات وتلميذ ملكة السيف غيسلين ديدولديا. لقد علقت في حادثة الانتقال، لكن في غضون ثلاث سنوات فقط تمكنت من العودة إلى وطنك بقوتك الخاصة. بعد ذلك بوقت قصير، التحقت بجامعة رانوا للسحر وصادقت الأميرة أرييل. بعد سنوات، قاتلت ضد إله التنين أورستيد واستسلمت له. عملت خلف الكواليس خلال الاضطرابات في مملكة أسورا لهزيمة كل من إلهة الماء ريد وإمبراطور الشمال أوبر. دفعت أرييل أنيموي أسورا لتولي منصبها الحالي كحاكمة. بعد ذلك، عملت على توسيع جيشك الخاص إلى أراضٍ حول العالم بينما كنت تقنع من هم في السلطة بالتعاون مع إله التنين أورستيد… هل فاتني أي شيء؟”
“يا صاحب القداسة، لقد أحضرت زائركم.”
“لديك ذلك.”
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
“ولم يعودا بعد…”
“نعم، أنا أقدر ذلك.”
رفعت ايشا كتفها ولوحت بقبضتها بينما كانت ويندي تنكمش خوفًا.
لم يكن هناك أي إحساس بقوة ساوروس أو حدة ريد. لم أستطع الشعور بهالة من القوة؛ بدلاً من ذلك، شعرت بالحضور العظيم لقلب رحيم. كان الأمر أشبه بإدراك فوري: “أوه. البابا. بالطبع.” لم أشعر بأي هالة، بل شعرت بالدفء فقط.
يجب أن أبدأ بطلب التفاصيل. إذا كان هناك شجار، فقد افترضت أن كلتيهما مخطئتان قليلًا. لكن ايشا أبقت وجهها الشاحب مطرقًا. لم تكن تجيب. لم يكن هذا من عادتها، فهي لم تكن خجولة أبدًا في التعبير عن آرائها.
كان من الصعب شرح ذلك.
“حسنًا، إذًا. هل يجب أن أتوقع أنك ستدعم كليف من الظلال؟”
“اسمح لي أن أقدمه لك. هذا روديوس غرايرات. إنه طالب أصغر مني في جامعة رانوا للسحر. إنه رجل عبقري بشكل لا يصدق، ويمتلك استعدادًا للسحر يتجاوز استعدادي أنا شخصيًا. وبما أن صداقتنا هي علاقة أنوي الحفاظ عليها، فقد بدا من الحكمة تقديمه إليك.”
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
أومأ البابا برأسه مع مقدمة كليف بوجه هادئ. بدا أن أي تفسير إضافي يجب أن يأتي من فمي أنا. كما ناقشنا أنا وكليف الليلة الماضية، كل ما كان يفعله هو تقديم صديق لأحد أفراد عائلته؛ وما وراء ذلك، فإن أي أجندة لدي مع البابا ستتطلب مني اتخاذ الخطوة الأولى.
كان هناك شخص أذكى مني بجانبي مباشرة. كان عليّ التحدث إليها.
“أرى ذلك. والآن، إذًا… أفترض أن السيد روديوس قد جاء ليطلب شيئًا مني؟ ربما إذنًا بإنشاء فرقته المرتزقة؟ ربما إذنًا ببيع تماثيل السوبيرد؟ أو هل يمكن أن تكون دعوة للانضمام إلى قوات إله التنين”
“همم.”
أورستيد؟”
“آيشا… أين تعتقدين أن غيس موجود؟”
أو، لا. يبدو أن كليف العزيز قد سبقني قليلًا. لقد أطلعه على أهدافي، ومواقفي، وأسبابي للمجيء إلى هذا البلد. حسنًا، سأصل إلى كل ذلك في النهاية. على أية حال، عدم الحاجة للبدء من الصفر كان توفيرًا كبيرًا للوقت…
“يا إلهي، يبدو أنك صادق.”
هاه؟ كان كليف ينظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين البابا وعيناه متسعتان من المفاجأة.
“لماذا ذلك؟”
“أرى أن اليد اليمنى لإله التنين لا يرتبك بسهولة. ولا حتى رعشة في الحاجب… يجب أن تأخذ ملاحظات يا كليف.”
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
تصلب انطباع البابا الأول عني بشكل لا رجعة فيه قبل أن يستوعب عقلي الصغير ما كان يحدث. لقد فات الأوان. لقد أخطأ البابا وظن أنني شخصية قوية ومهابة.
بغض النظر عن مدى محاولة البعض،” صرح البابا، وظلت ابتسامته ثابتة.
“أعتذر. لقد أجريت بعض البحث مسبقًا.”
وبخ كليف ويندي، بلهجة حازمة ولكن عادلة، وحرص على أن تشعر بأنه لا يزال في صفها. ربما لم يتوقع هو أيضًا أن يحدث شيء كهذا. لقد وظفها في الأصل للقيام بأعمال منزلية خفيفة. وبالنظر إلى أنها وصلت إلى هذا العمر دون الحصول على وظيفة أو عائلة حاضنة، فلا بد أن كليف كان يعلم أنها ليست الأذكى بين الجميع.
بدأ البابا في قراءة وثيقة قريبة بابتسامة خفيفة.
لقد سمحنا للكثير من الوقت بالضياع، وبين طول اليوم وحالتي الذهنية، كنت في وضع سيئ. لم تكن لدي أي فكرة عمن هو حليف في ميليشيان، أو من هم أعدائي. في قتال ضد إله البشر، لا يمكنك أبداً معرفة الحقيقة.
“روديوس غرايرات. قريب بالدم لعائلة نوتوس غرايرات المرموقة. ابن بول غرايرات وتلميذ ملكة السيف غيسلين ديدولديا. لقد علقت في حادثة الانتقال، لكن في غضون ثلاث سنوات فقط تمكنت من العودة إلى وطنك بقوتك الخاصة. بعد ذلك بوقت قصير، التحقت بجامعة رانوا للسحر وصادقت الأميرة أرييل. بعد سنوات، قاتلت ضد إله التنين أورستيد واستسلمت له. عملت خلف الكواليس خلال الاضطرابات في مملكة أسورا لهزيمة كل من إلهة الماء ريد وإمبراطور الشمال أوبر. دفعت أرييل أنيموي أسورا لتولي منصبها الحالي كحاكمة. بعد ذلك، عملت على توسيع جيشك الخاص إلى أراضٍ حول العالم بينما كنت تقنع من هم في السلطة بالتعاون مع إله التنين أورستيد… هل فاتني أي شيء؟”
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
ومع ذلك، لم يكن كل ما قيل صحيحًا.
في اللحظة التي عادت فيها ايشا من التسوق وسمعت بما حدث، قفزت خارج الباب وبحثت في كل مكان… دون جدوى. حتى عندما حل الغسق، لم يكن هناك أثر. وحتى عندما عادت إلى المنزل على أمل ضئيل بأنهما قد ظهرا أثناء غيابها، لم يعودا. ومع عدم وجود أي فكرة عما يجب فعله، فرغت ايشا إحباطها في ويندي… وهي اللحظة التي وصلت فيها أنا.
“هناك ثلاثة أخطاء. لم أعد من القارة الشيطانية بقوتي وحدي بأي حال من الأحوال. لقد حظيت بمساعدة محارب من السوبيرد يُدعى رويجيرد. ولم أكن أنا الرجل الذي هزم إله الماء ريدا؛ بل كان إله التنين أورستيد. وبالمثل، هُزم أوبير بفضل الجهود المشتركة بين ملكة السيف غيسلين وملكة السيف إيريس. وأخيرًا، وهو الأهم على الإطلاق، أود أن أضيف أنني في الواقع تلميذ لساحرة الماء من فئة الملك روكسي
“سنحتفظ بأغراضك لدينا.”
ميغورديا.”
أومأ البابا برأسه مع مقدمة كليف بوجه هادئ. بدا أن أي تفسير إضافي يجب أن يأتي من فمي أنا. كما ناقشنا أنا وكليف الليلة الماضية، كل ما كان يفعله هو تقديم صديق لأحد أفراد عائلته؛ وما وراء ذلك، فإن أي أجندة لدي مع البابا ستتطلب مني اتخاذ الخطوة الأولى.
“يا إلهي، يبدو أنك صادق.”
تشبثت ايشا بالذراع التي دفعتني بها وأطرقت رأسها.
أومأ البابا برأسه ودوّن شيئًا على ورقة قريبة. لم أكن أعرف ما الذي كتبه، لكنني كنت آمل حقًا أن يضيف الجزء المتعلق بكوني تلميذ روكسي.
لا بد أنها كانت قلقة بشأن اختفاء زينيث. وإذا كانت كذلك، فمن الضروري أكثر أن أبقى أنا هادئًا.
“إذًا، هل يعني هذا أن سبب بيعك لتماثيل السوبيرد هو سداد دينك لعرقهم؟ أنت لا تخطط للإطاحة بالحكومة من خلال زيادة معدلات معرفة القراءة والكتابة، أليس كذلك؟”
“غيس جاء إلى هنا؟”
“هذا صحيح.”
الخطوة التالية، تم تحديدها. يمكنني ترك التفاصيل لـ “ايشا”. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها، مثل أي حي يجب أن يكون موقعنا وأي تاجر يجب أن نتعامل معه. بمعرفتي بـ “ايشا”، كان عقلها يعمل بالفعل على حل المشكلة. كان من المريح جداً أن يكون لدي شريكة يمكن الاعتماد عليها.
“حسنًا، إذًا.”
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
ما علاقة رفع معدلات القراءة والكتابة بالإطاحة بالحكومة… أعتقد أنها نفس منطق الفراشة التي تسبب إعصارًا برفرفة جناحيها.
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
كانت الشمس تغرب. بدأت أشعر بالجوع، لذا كنت أتطلع إلى العشاء. وتباً، الطعام! كان من الرائع الحصول على بيض طازج هنا. بيض مسلوق، بيض مقلي، أومليت… كان لدينا أيضاً بعض الخبز، لذا ربما يمكنني صنع شرائح لحم الخنزير أيضاً. آه، وجود بيضة واحدة يفتح الباب أمام عوالم جديدة من المسرات الطهوية. آفاق جديدة من الفرح لاستكشافها في كل وجبة، مع كل بيضة! شكراً لله أنني أحضرت “ايشا” حتى يعرف شخص ما كيفية الطهي.
“لكي يكون العالم مستعدًا للقتال ضد ملك الشياطين
على أي حال، بدا ترتيب لقاءات عرضية مع الطفلة المباركة بضع مرات أخرى فكرة جيدة. أردت الحصول على فكرة أفضل عن ماهية قدرتها. ربما أرى ما إذا كانت تابعة لـ “إله البشر”… وهو أمر، لأكون صادقاً، سيكون من المستحيل اكتشافه.
لابلاس عندما يُبعث بعد حوالي ثمانين عامًا.”
انتابني شعور بأن هذا الرجل العجوز قد دخل بالفعل في وضعية التفاوض. حسنًا، لا بأس بالنسبة لي؛ كنا سنتفاوض في النهاية على أي حال. لكن كان عليّ أن أوضح موقفي.
لم يرمش البابا بجفنه عند سماع هذه الإجابة. اكتفى بالإيماء بتفهم.
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
“أرى ذلك. إذًا، لقد استغليت كليف لتصل إليّ هنا وتطلب تعاوني، أليس كذلك؟ ‘إذا كنت ترغب في أن ينقذ إله التنين قواتك، فستفعل ما أقوله.’ هل هذا صحيح؟”
“نعم، أنا أقدر ذلك.”
“لا، هذا ليس صحيحًا.”
حملت ايشا بأسلوب العروس بين ذراعيّ وجمعت المانا في درعي السحري. الساقان، ضوء أخضر. كل الأنظمة جاهزة. لقد تدربت على امتصاص صدمة الهبوط مرات عديدة.
انتابني شعور بأن هذا الرجل العجوز قد دخل بالفعل في وضعية التفاوض. حسنًا، لا بأس بالنسبة لي؛ كنا سنتفاوض في النهاية على أي حال. لكن كان عليّ أن أوضح موقفي.
“أين كنتِ يا ايشا؟”
“الحليف الذي أريده حقًا هو كليف.”
“ما هو سبب استنتاجك؟”
“حسنًا، إذًا. هل يجب أن أتوقع أنك ستدعم كليف من الظلال؟”
“فهمت.”
“لا… صحيح أن هذه كانت نيتي في البداية، لكن كليف أخبرني أنه يريد اختبار المدى الذي يمكن أن تصل إليه قوته بمفرده، لذا قررت التراجع عن ذلك. على أقل تقدير، سأبقى بعيدًا تمامًا حتى يرسخ سلطته داخل الكنيسة.”
حملت ايشا بأسلوب العروس بين ذراعيّ وجمعت المانا في درعي السحري. الساقان، ضوء أخضر. كل الأنظمة جاهزة. لقد تدربت على امتصاص صدمة الهبوط مرات عديدة.
ابتسم البابا عندما سمع ذلك. كان وجه رجل عجوز علم للتو أن حفيده حصل على الدرجة الكاملة في اختبار ما.
حصان… لم أكن قادراً على ركوب الخيل بعد. أعني، كنت أعرف الأساسيات. لقد تدربت قليلاً، وكنت أعرف كيف أتعامل مع العربة. لكنني كنت بعيداً كل البعد عن المهارة التي تمكنني من الركوب إلى أي مكان أريده في حالات الطوارئ. لكن ايشا لم يكن لديها ما يدعو للقلق. عندما أحتاج حقاً إلى ذلك، يمكنني التحرك بسرعة أي حصان.
“أرى ذلك، إذًا كليف أخبرك بذلك حقًا…”
أبعدتني عنها بحدة. لكن على الأقل لاحظت ايشا الآن وجودي.
“لقد فعل. لذا أرجوك، عاملني اليوم كأنني مجرد خادم متواضع لإله التنين.”
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
“نعم، أنا أقدر ذلك.”
“لدي طلبتان. أود المساعدة في إنشاء فرقة مرتزقة، وأود الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد.”
البابا، من دعاة دمج الشياطين. والطفلة المباركة، محمية من قبل الكارديناليين الذين يضغطون من أجل طرد الشياطين. إذا طُلب مني اختيار جانب، فلا شك أنني سأنضم إلى دعاة الدمج، جانب البابا. وهذا سيضعني في مواجهة مع فرسان المعبد، الذين كانوا متحالفين مع دعاة طرد الشياطين. وأيضاً في تلك الصفوف: عائلة “لاتريا”، وبالتبعية “تيريز”.
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
“اسمح لي أن أقدمه لك. هذا روديوس غرايرات. إنه طالب أصغر مني في جامعة رانوا للسحر. إنه رجل عبقري بشكل لا يصدق، ويمتلك استعدادًا للسحر يتجاوز استعدادي أنا شخصيًا. وبما أن صداقتنا هي علاقة أنوي الحفاظ عليها، فقد بدا من الحكمة تقديمه إليك.”
“همم.”
“لا، هذا ليس صحيحًا.”
نظر إليّ البابا بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. كان الأمر أشبه بوجه لاعب بوكر؛ ربما كان يبتسم، لكن تعبيراته لم تكشف عن شيء.
“ايشا، اهدئي قليلًا.”
“أنت تعلم، الروابط الإنسانية، بمجرد تأسيسها، لا يمكن قطعها حقًا أبدًا.
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
بغض النظر عن مدى محاولة البعض،” صرح البابا، وظلت ابتسامته ثابتة.
“قال غيس سابقاً إنه لا يستطيع دخول الحي المقدس، ولا أعتقد أنه سيذهب إلى الحي السكني حيث يعيش الكثير من أتباع ميليس هناك. إذا كان علينا الاختيار بين حي المغامرين والحي التجاري… حسناً، غيس مغامر، لذا أعتقد أن هناك احتمالاً أكبر لوجوده في حي المغامرين.”
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
قبل أن أدخل إلى الحرم الداخلي، كان عليّ الخضوع لتفتيش جسدي لمصادرة أي شيء قد يُستخدم كسلاح. اضطررت للتخلي عن كل شيء، بدءًا من سكاكيني الموثوقة وصولاً إلى لفائفي.
“إذًا، في ضوء علاقتك بكليف… سأساعدك في فرقة المرتزقة الخاصة بك.”
“غيس جاء إلى هنا؟”
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
“في الوقت الحالي، لننتظر قليلًا حتى يعودا.” كان هذا قراري.
“ومع ذلك، فإن الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد سيكون أمرًا صعبًا.”
ومع ذلك، لم يكن الأمر مرجحًا جدًا. ربما لو كانت تتجول بمفردها، لكنها كانت مع غيس. ضرب غيس حتى الموت لجعل زينيث عبدة يتطلب الكثير من الجهد. لو كنت مكانهم، لاخترت هدفًا مختلفًا وأكثر ضعفًا.
“لماذا ذلك؟”
“ايشا، تمسكي جيداً.”
“أشغل منصب البابا والقائد الرئيسي للمؤيدين لدمج الشياطين. ومع ذلك، فإن الكرادلة الذين يؤيدون طرد الشياطين قد وسعوا نفوذهم مؤخرًا. في الوقت الحالي، لا أملك ببساطة النفوذ الكافي لمنح الإذن ببيع تماثيل السوبيرد هذه بمفردي. وبما أن البابا القادم سيتم اختياره بالتأكيد من بين الكرادلة… أنت تفهم، أليس كذلك؟”
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
ولكن هل سأفعل؟ لم أكن أعارض أن أكون عميلًا للبابا. لقد تبرأت من عائلة لاتريا بعد قتال، لذا كنت بالفعل في طريقي لأصبح عدوًا لهم. أنا آسف جدًا يا تيريز، لكنني سأسحق مؤيدي الطرد أو أي شخص آخر يعترض طريقي.
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
مهلاً. ألا يُعتبر هذا مساعدةً لـ “كليف”؟ كانت منطقة رمادية. كان “كليف” بحاجة إلى أعداء ليدفع نفسه نحو تجاوز حدوده. ماذا لو كان هؤلاء هم أعدائي أيضاً؟ هل يجب أن أتكاسل؟ ولكن انتظر؛ إذا أصبحتُ رصيداً لكنيسة “ميليس”، ألا يُعد ذلك إنجازاً لـ “كليف”؟ هل كان أي من هذا صائباً على الإطلاق؟ همم… “لأكون واضحاً… لدي دعمكم فيما يخص فرقة المرتزقة، أليس كذلك؟”
“لماذا ذلك؟”
“لديك ذلك.”
أنا متأكد من أنها قالت أشياء أخرى، لكنني تجاهلتها. زينيث مفقودة. هذا الأمر، من بين كل الأشياء، لم يكن صدفة. ربما فعلها غيس، أو ربما كان من تدبير عائلة لاتريا. ربما كان لأتباع البابا أجندة خفية ومظلمة. ربما تورطنا في مخططات الطفل المبارك… أو ربما كان هذا من عمل إله البشر.
“إذاً، يسعدني اليوم أن أقبل عرضكم بخصوص فرقة المرتزقة.”
“هناك ثلاثة أخطاء. لم أعد من القارة الشيطانية بقوتي وحدي بأي حال من الأحوال. لقد حظيت بمساعدة محارب من السوبيرد يُدعى رويجيرد. ولم أكن أنا الرجل الذي هزم إله الماء ريدا؛ بل كان إله التنين أورستيد. وبالمثل، هُزم أوبير بفضل الجهود المشتركة بين ملكة السيف غيسلين وملكة السيف إيريس. وأخيرًا، وهو الأهم على الإطلاق، أود أن أضيف أنني في الواقع تلميذ لساحرة الماء من فئة الملك روكسي
كل شيء آخر يمكن أن ينتظر—لم يكن من الضروري حل كل شيء في يوم واحد. علاوة على ذلك، لم يكن بيع تماثيل “السوبيرد” جزءاً من نطاق عملي في هذا الاجتماع من الأساس. إذا كان لدي دعم البابا في بناء فرقة المرتزقة، فمن الأفضل أن أنسحب وأنا في القمة.
“ايشا، تمسكي جيداً.”
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
ظلت ابتسامة البابا ثابتة وهو يختتم الاجتماع.
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
***
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
كان لدى “كليف” أعمال أخرى ليقوم بها، لذا غادرت المقر بمفردي.
أو انتظر. ربما كانت عائلة لاتريا وراء هذا. بمعرفة مواردهم، ربما كان غيس الذي جاء سابقًا محتالًا. ربما أمسكوا بشخص له نفس المظهر والبنية وطريقة الكلام، ثم جعلوه يتنكر في هيئة غيس لإقناع ويندي بالتخلي عن زينيث… ربما. ليس الأمر وكأنه سهل التقليد.
“أوف…”
“لكن، في الوقت الحالي، ليس لدينا أي فكرة عن مكان الأم زينيث!”
أطلقت تنهيدة عميقة بمجرد خروجي. كنت منهكاً… أولاً الطفلة المباركة، ثم البابا. مبارزة شخصيتين استثنائيتين في يوم واحد. كان لكل منهما غرائب جامحة، وكل منهما ينتمي إلى فصائل متصارعة فوق ذلك.
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
البابا، من دعاة دمج الشياطين. والطفلة المباركة، محمية من قبل الكارديناليين الذين يضغطون من أجل طرد الشياطين. إذا طُلب مني اختيار جانب، فلا شك أنني سأنضم إلى دعاة الدمج، جانب البابا. وهذا سيضعني في مواجهة مع فرسان المعبد، الذين كانوا متحالفين مع دعاة طرد الشياطين. وأيضاً في تلك الصفوف: عائلة “لاتريا”، وبالتبعية “تيريز”.
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
لقد أنقذت “تيريز” حياتي مرتين الآن. كنت أحتقر بقية أفراد عائلة “لاتريا”، لكنني لم أستطع تجاهل ديني لها. بالإضافة إلى ذلك، لم تبدُ الطفلة المباركة شخصاً سيئاً. أعتقد أنه يمكنك اعتبار حاشيتها ضدها—لكن دعنا لا نفعل ذلك. سيكون من الحكمة تأجيل اتخاذ الجوانب لأطول فترة ممكنة… وليتني كنت ذلك الرجل الحكيم المثالي الذي كان بإمكانه فعل ذلك. تباً لخططي ومثالي.
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
على أي حال، بدا ترتيب لقاءات عرضية مع الطفلة المباركة بضع مرات أخرى فكرة جيدة. أردت الحصول على فكرة أفضل عن ماهية قدرتها. ربما أرى ما إذا كانت تابعة لـ “إله البشر”… وهو أمر، لأكون صادقاً، سيكون من المستحيل اكتشافه.
“همم؟”
افتراضياً، إذا كانت تابعة، فإن ذلك سيعقد مهمتي هنا بطرق لم أستطع الاستعداد لها أو توقعها. في مملكة “أسورا”، لم يتدخل “إله البشر” في عملي لبناء فرقة المرتزقة. فهل كان عملي يشكل تهديداً لـ “إله البشر”، أم لا؟ لو تدخل، لكان ذلك دليلاً على الأقل. لكن لم تكن لدي طريقة لمعرفة ذلك، والتفكير الزائد سيجعلني أدور في حلقات مفرغة. كان عليّ أن أؤمن بأن ما أفعله مهم، وأنه لم يتدخل في عملي السابق ضده. لذا، سأعمل على افتراض أنه لن يتدخل هنا. سأحتفظ ببحثي عن التابعين لوقت مواجهة التدخل، أو عندما أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً حقاً.
أما زينيث وغيس، فقد ظلا غائبين.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
“لقد عدت! ويا إلهي، أنا جائع!”
أجل. في الوقت الحالي، منحني اجتماع اليوم دعم البابا. كانت تلك نقطة انطلاقي. سأستكشف المباني المحتملة لفرقة المرتزقة، ثم أشتري واحداً. هناك، سأقوم بإعداد لوح التواصل ودائرة الانتقال الطارئة. بعد كل ذلك، سأجري أخيراً مكالمة العمل الخاصة بي مع “أورستيد”.
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
“حسناً. المهمة الأولى: اختيار مبنى.”
لم يبدُ أنهم اعتبروا درعي سلاحًا لأنهم لم يطلبوا مني خلعه. كان كليف يعلم بالتأكيد، لكن حقيقة أنه لم يقل شيئًا كانت على الأرجح علامة على ثقته بي. لذا، وكبادرة حسن نية مماثلة، تخليت عن قفازيَّ أيضًا؛ الأيسر الذي كان محشوًا بحجر الامتصاص، والأيمن الذي يمكنه إطلاق انفجار يشبه طلقة البندقية.
الخطوة التالية، تم تحديدها. يمكنني ترك التفاصيل لـ “ايشا”. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها، مثل أي حي يجب أن يكون موقعنا وأي تاجر يجب أن نتعامل معه. بمعرفتي بـ “ايشا”، كان عقلها يعمل بالفعل على حل المشكلة. كان من المريح جداً أن يكون لدي شريكة يمكن الاعتماد عليها.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مرجحًا جدًا. ربما لو كانت تتجول بمفردها، لكنها كانت مع غيس. ضرب غيس حتى الموت لجعل زينيث عبدة يتطلب الكثير من الجهد. لو كنت مكانهم، لاخترت هدفًا مختلفًا وأكثر ضعفًا.
المشكلة كانت “زينيث”. إذا تركتها “ايشا” خلفها لتتجول في المدينة، فلن يكون هناك من يعتني بها. طلب ذلك من “ويندي” كان خياراً… لكن مهلاً، كان هذا يحتاج حقاً إلى قرار جماعي. يجب أن أعود إلى المنزل وأناقش الأمر مع الآخرين.
“الحليف الذي أريده حقًا هو كليف.”
***
لا أستطيع القول إن ذلك الوقت ضاع هباءً. خلال تلك الساعات، تمكنا أنا وآيشا من تهدئة أعصابنا. على ما أعتقد.
استقليت عربة تجرها الخيول عبر المدينة وعدت إلى مسكن “كليف” في الحي المقدس.
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد العشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
كانت الشمس تغرب. بدأت أشعر بالجوع، لذا كنت أتطلع إلى العشاء. وتباً، الطعام! كان من الرائع الحصول على بيض طازج هنا. بيض مسلوق، بيض مقلي، أومليت… كان لدينا أيضاً بعض الخبز، لذا ربما يمكنني صنع شرائح لحم الخنزير أيضاً. آه، وجود بيضة واحدة يفتح الباب أمام عوالم جديدة من المسرات الطهوية. آفاق جديدة من الفرح لاستكشافها في كل وجبة، مع كل بيضة! شكراً لله أنني أحضرت “ايشا” حتى يعرف شخص ما كيفية الطهي.
البابا، من دعاة دمج الشياطين. والطفلة المباركة، محمية من قبل الكارديناليين الذين يضغطون من أجل طرد الشياطين. إذا طُلب مني اختيار جانب، فلا شك أنني سأنضم إلى دعاة الدمج، جانب البابا. وهذا سيضعني في مواجهة مع فرسان المعبد، الذين كانوا متحالفين مع دعاة طرد الشياطين. وأيضاً في تلك الصفوف: عائلة “لاتريا”، وبالتبعية “تيريز”.
“لقد عدت! ويا إلهي، أنا جائع!”
“لا… صحيح أن هذه كانت نيتي في البداية، لكن كليف أخبرني أنه يريد اختبار المدى الذي يمكن أن تصل إليه قوته بمفرده، لذا قررت التراجع عن ذلك. على أقل تقدير، سأبقى بعيدًا تمامًا حتى يرسخ سلطته داخل الكنيسة.”
“ماذا تعنين أنها لم تعد بعد؟!”
“روديوس غرايرات. قريب بالدم لعائلة نوتوس غرايرات المرموقة. ابن بول غرايرات وتلميذ ملكة السيف غيسلين ديدولديا. لقد علقت في حادثة الانتقال، لكن في غضون ثلاث سنوات فقط تمكنت من العودة إلى وطنك بقوتك الخاصة. بعد ذلك بوقت قصير، التحقت بجامعة رانوا للسحر وصادقت الأميرة أرييل. بعد سنوات، قاتلت ضد إله التنين أورستيد واستسلمت له. عملت خلف الكواليس خلال الاضطرابات في مملكة أسورا لهزيمة كل من إلهة الماء ريد وإمبراطور الشمال أوبر. دفعت أرييل أنيموي أسورا لتولي منصبها الحالي كحاكمة. بعد ذلك، عملت على توسيع جيشك الخاص إلى أراضٍ حول العالم بينما كنت تقنع من هم في السلطة بالتعاون مع إله التنين أورستيد… هل فاتني أي شيء؟”
في اللحظة التي عدت فيها، سمعت “ايشا” تصرخ بغضب. أسرعت إلى داخل المنزل لأجد أختي الصغيرة تحاصر “ويندي”.
“هاه…؟ آه!”
“لماذا سمحتِ لها بمغادرة المنزل؟!”
“ومع ذلك، فإن الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد سيكون أمرًا صعبًا.”
“لـ-لكنه قال إن الأمر على ما يرام…”
أو، لا. يبدو أن كليف العزيز قد سبقني قليلًا. لقد أطلعه على أهدافي، ومواقفي، وأسبابي للمجيء إلى هذا البلد. حسنًا، سأصل إلى كل ذلك في النهاية. على أية حال، عدم الحاجة للبدء من الصفر كان توفيرًا كبيرًا للوقت…
“لماذا قد تصدقين شيئًا قاله شخص غريب؟! لقد سمعتِ ما كنا نتحدث عنه الليلة الماضية، أليس كذلك؟! لماذا لم تخبري أحدًا بما كان يحدث؟! ما الذي جعلكِ تظنين أنها لا تستطيع الانتظار حتى الغد؟! لو تمكنتِ من الانتظار لبضع دقائق فقط، لكنتُ عدتُ في الوقت المناسب! كان بإمكانكِ سؤال أخي أيضًا!”
“…”
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
“هل هذا كل ما لديكِ لتقوليه دفاعًا عن نفسكِ؟! أنا أخبركِ أن الأمر لم يكن على ما يرام! لحظة، لا تخبريني، هل جئتِ لتخريبي؟!”
“لدي طلبتان. أود المساعدة في إنشاء فرقة مرتزقة، وأود الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد.”
رفعت ايشا كتفها ولوحت بقبضتها بينما كانت ويندي تنكمش خوفًا.
ظلت ابتسامة البابا ثابتة وهو يختتم الاجتماع.
من النادر رؤية ايشا غاضبة لدرجة الصراخ. كان هذا أقصى ما توصلت إليه في تحليل الموقف بينما مشيت خلف أختي وأمسكت بقبضتها المرفوعة.
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
“ايشا، اهدئي قليلًا.”
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
“اصمت!”
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
أبعدتني عنها بحدة. لكن على الأقل لاحظت ايشا الآن وجودي.
أبعدتني عنها بحدة. لكن على الأقل لاحظت ايشا الآن وجودي.
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
— ناروتو
تشبثت ايشا بالذراع التي دفعتني بها وأطرقت رأسها.
“إذًا، في ضوء علاقتك بكليف… سأساعدك في فرقة المرتزقة الخاصة بك.”
“ما الذي حدث؟”
أو، لا. يبدو أن كليف العزيز قد سبقني قليلًا. لقد أطلعه على أهدافي، ومواقفي، وأسبابي للمجيء إلى هذا البلد. حسنًا، سأصل إلى كل ذلك في النهاية. على أية حال، عدم الحاجة للبدء من الصفر كان توفيرًا كبيرًا للوقت…
يجب أن أبدأ بطلب التفاصيل. إذا كان هناك شجار، فقد افترضت أن كلتيهما مخطئتان قليلًا. لكن ايشا أبقت وجهها الشاحب مطرقًا. لم تكن تجيب. لم يكن هذا من عادتها، فهي لم تكن خجولة أبدًا في التعبير عن آرائها.
لقد أنقذت “تيريز” حياتي مرتين الآن. كنت أحتقر بقية أفراد عائلة “لاتريا”، لكنني لم أستطع تجاهل ديني لها. بالإضافة إلى ذلك، لم تبدُ الطفلة المباركة شخصاً سيئاً. أعتقد أنه يمكنك اعتبار حاشيتها ضدها—لكن دعنا لا نفعل ذلك. سيكون من الحكمة تأجيل اتخاذ الجوانب لأطول فترة ممكنة… وليتني كنت ذلك الرجل الحكيم المثالي الذي كان بإمكانه فعل ذلك. تباً لخططي ومثالي.
“ممم…”
“لا، لا يمكنني المخاطرة باختطافك. سنذهب معًا.”
وبما أنها على ما يبدو لم تستطع تحمل الصمت، حاولت ويندي ملأه. “حسنًا، بعد ظهر هذا اليوم، جاء شخص يدعى غيس…”
“أنت تعلم، الروابط الإنسانية، بمجرد تأسيسها، لا يمكن قطعها حقًا أبدًا.
“غيس جاء إلى هنا؟”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
“قال إنه يشعر بالأسف تجاه زينيث لأنها كانت محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل، لذا أخذها للخارج…” إذًا هذا ما كانت ايشا تتفاعل معه.
“لـ-لا! لا! توقف!”
“ولم يعودا بعد…”
تبعتني آيشا وكأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم. “إلى أين نذهب أولًا؟ هل ننقسم؟”
تجمد الدم في عروقي في لحظة. أخذت نفسًا عميقًا.
“لـ-لكنه قال إن الأمر على ما يرام…”
“ايشا، أحتاج منكِ أن تشرحي كل شيء، بهدوء. من البداية. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟” “أجل…”
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
بدأت ايشا في الكلام.
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
صديق زينيث الذي جاء للاطمئنان عليها. لم ترَه ايشا بنفسها، لكن بعد سماع وصف ويندي لمظهره، وطريقة كلامه، وهيئته، ومعداته، وما تحدث عنه، بدت متأكدة تمامًا من أنه غيس.
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
كان على ايشا أن تسأل عما حدث لأنها لم تكن موجودة.
لقد أخطأت ايشا في تقدير الموقف، وخلال ذلك الخطأ، حدث شيء لم نكن لنتوقعه أبدًا. هذه الأمور تحدث. الناس يرتكبون الأخطاء. لا بأس. تحدث غيس مع ويندي وزينيث لبعض الوقت.
“أين كنتِ يا ايشا؟”
شكراً للقراءة!
“ظننت أننا سنحتاج إلى الكثير من الأشياء للعيش هنا، فذهبت للتسوق… ويندي لا تستطيع القراءة، وربما لم تكن لتعرف ما نحتاجه، لذا فعلت ذلك… أنا آسفة.”
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
“أوه، لا، لا بأس.”
لم يكن هناك أي إحساس بقوة ساوروس أو حدة ريد. لم أستطع الشعور بهالة من القوة؛ بدلاً من ذلك، شعرت بالحضور العظيم لقلب رحيم. كان الأمر أشبه بإدراك فوري: “أوه. البابا. بالطبع.” لم أشعر بأي هالة، بل شعرت بالدفء فقط.
لقد أخطأت ايشا في تقدير الموقف، وخلال ذلك الخطأ، حدث شيء لم نكن لنتوقعه أبدًا. هذه الأمور تحدث. الناس يرتكبون الأخطاء. لا بأس. تحدث غيس مع ويندي وزينيث لبعض الوقت.
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
ثم قال غيس: “أشعر بالأسف تجاه زينيث، فهي محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل. سآخذها في جولة لرؤية المعالم.”
“يا صاحب القداسة، لقد أحضرت زائركم.”
وسمحت له ويندي بذلك. جزء مني كان مذهولًا لدرجة أنني أردت الإمساك برأسي والصراخ. لقد كانت موجودة عندما تحدثنا الليلة الماضية. ألم تسمع؟
“حسناً. المهمة الأولى: اختيار مبنى.”
لكنني لم أستطع إلقاء اللوم كله على ويندي. لم ترَ بنفسها مدى سوء عائلة لاتريا؛ كان لديها فقط معرفة غير مباشرة. كان من المنطقي أنها لم تدرك أنهم خطرون. بالإضافة إلى ذلك، كان غيس بارعًا في الكلام؛ وإذا لم يكن لديه أي ميزة أخرى، فهو يستطيع إقناع أي شخص بأي شيء. كنت أخطط لأخذ زينيث في جولة في المدينة بنفسي أيضًا، لذا بالكاد أستطيع لوم ويندي على خفض حذرها والتفكير في أن نزهة لمدة ساعة مع صديق قد تكون مقبولة.
الخطوة التالية، تم تحديدها. يمكنني ترك التفاصيل لـ “ايشا”. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها، مثل أي حي يجب أن يكون موقعنا وأي تاجر يجب أن نتعامل معه. بمعرفتي بـ “ايشا”، كان عقلها يعمل بالفعل على حل المشكلة. كان من المريح جداً أن يكون لدي شريكة يمكن الاعتماد عليها.
“خرجت على الفور للبحث عنهما، لكنني لم أجد شيئًا…”
من النادر رؤية ايشا غاضبة لدرجة الصراخ. كان هذا أقصى ما توصلت إليه في تحليل الموقف بينما مشيت خلف أختي وأمسكت بقبضتها المرفوعة.
في اللحظة التي عادت فيها ايشا من التسوق وسمعت بما حدث، قفزت خارج الباب وبحثت في كل مكان… دون جدوى. حتى عندما حل الغسق، لم يكن هناك أثر. وحتى عندما عادت إلى المنزل على أمل ضئيل بأنهما قد ظهرا أثناء غيابها، لم يعودا. ومع عدم وجود أي فكرة عما يجب فعله، فرغت ايشا إحباطها في ويندي… وهي اللحظة التي وصلت فيها أنا.
“أشغل منصب البابا والقائد الرئيسي للمؤيدين لدمج الشياطين. ومع ذلك، فإن الكرادلة الذين يؤيدون طرد الشياطين قد وسعوا نفوذهم مؤخرًا. في الوقت الحالي، لا أملك ببساطة النفوذ الكافي لمنح الإذن ببيع تماثيل السوبيرد هذه بمفردي. وبما أن البابا القادم سيتم اختياره بالتأكيد من بين الكرادلة… أنت تفهم، أليس كذلك؟”
“ماذا نفعل يا أخي الأكبر؟ أنا من قلت إننا سنكون بأمان هنا… كل هذا خطئي، أليس كذلك؟ ماذا نفعل… ماذا نفعل؟!”
كانت ايشا تفقد صوابها بطريقة لم أرها عليها من قبل؛ كانت على وشك البكاء. كانت المهمة الأولى هي جعلها تهدأ.
افتراضياً، إذا كانت تابعة، فإن ذلك سيعقد مهمتي هنا بطرق لم أستطع الاستعداد لها أو توقعها. في مملكة “أسورا”، لم يتدخل “إله البشر” في عملي لبناء فرقة المرتزقة. فهل كان عملي يشكل تهديداً لـ “إله البشر”، أم لا؟ لو تدخل، لكان ذلك دليلاً على الأقل. لكن لم تكن لدي طريقة لمعرفة ذلك، والتفكير الزائد سيجعلني أدور في حلقات مفرغة. كان عليّ أن أؤمن بأن ما أفعله مهم، وأنه لم يتدخل في عملي السابق ضده. لذا، سأعمل على افتراض أنه لن يتدخل هنا. سأحتفظ ببحثي عن التابعين لوقت مواجهة التدخل، أو عندما أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً حقاً.
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
“اسمح لي أن أقدمه لك. هذا روديوس غرايرات. إنه طالب أصغر مني في جامعة رانوا للسحر. إنه رجل عبقري بشكل لا يصدق، ويمتلك استعدادًا للسحر يتجاوز استعدادي أنا شخصيًا. وبما أن صداقتنا هي علاقة أنوي الحفاظ عليها، فقد بدا من الحكمة تقديمه إليك.”
“لكن، في الوقت الحالي، ليس لدينا أي فكرة عن مكان الأم زينيث!”
“لديك ذلك.”
“انظري، فقط اهدئي.”
“يا صاحب القداسة، لقد أحضرت زائركم.”
كان جزء مني يشعر بالقلق أيضًا. لكنها كانت مع غيس—قد لا يمتلك مهارات قتالية تذكر، لكنه كان ذكيًا وجديرًا بالثقة. من بين كل الأشخاص الذين كان بإمكانهم اصطحاب زينيث، شعرت براحة أكبر لأنها معه. ومع ذلك، يظل هذا غيس. ربما تشتت انتباهه، أو ذهب لملاحقة شيء تافه، ثم فقد الإحساس بالوقت. في أي لحظة الآن، قد يظهر من ذلك الباب ويقول بضحكة: “آه، آسف يا صديقي، لقد التقيت برفيق قديم واضطررت للحديث معه.”
لكنني لم أستطع إلقاء اللوم كله على ويندي. لم ترَ بنفسها مدى سوء عائلة لاتريا؛ كان لديها فقط معرفة غير مباشرة. كان من المنطقي أنها لم تدرك أنهم خطرون. بالإضافة إلى ذلك، كان غيس بارعًا في الكلام؛ وإذا لم يكن لديه أي ميزة أخرى، فهو يستطيع إقناع أي شخص بأي شيء. كنت أخطط لأخذ زينيث في جولة في المدينة بنفسي أيضًا، لذا بالكاد أستطيع لوم ويندي على خفض حذرها والتفكير في أن نزهة لمدة ساعة مع صديق قد تكون مقبولة.
“في الوقت الحالي، لننتظر قليلًا حتى يعودا.” كان هذا قراري.
كانت قوة الحاجز على الأرجح من مستوى “القديس” أو “الملك”. بدا هؤلاء الفرسان أيضًا من نفس الرتبة تقريبًا. وإذا اندلع قتال بطريقة ما، فسيكون الأمر عبارة عن كل هؤلاء ضدي أنا وقبضتيَّ فقط.
مر الوقت. غربت الشمس. وفي النهاية، عاد كليف من العمل، والإرهاق بادي على وجهه.
لا بد أنها كانت قلقة بشأن اختفاء زينيث. وإذا كانت كذلك، فمن الضروري أكثر أن أبقى أنا هادئًا.
أما زينيث وغيس، فقد ظلا غائبين.
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهماً من أعمال أخرى منشورة على موقع “لنكن روائيين”، أنشأ الرواية الإلكترونية “موشوكو تينسي”. نال دعم القراء على الفور وأصبح في المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
***
“ممم…”
لا أستطيع القول إن ذلك الوقت ضاع هباءً. خلال تلك الساعات، تمكنا أنا وآيشا من تهدئة أعصابنا. على ما أعتقد.
“أرى أن اليد اليمنى لإله التنين لا يرتبك بسهولة. ولا حتى رعشة في الحاجب… يجب أن تأخذ ملاحظات يا كليف.”
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
بغض النظر عن مدى محاولة البعض،” صرح البابا، وظلت ابتسامته ثابتة.
وبخ كليف ويندي، بلهجة حازمة ولكن عادلة، وحرص على أن تشعر بأنه لا يزال في صفها. ربما لم يتوقع هو أيضًا أن يحدث شيء كهذا. لقد وظفها في الأصل للقيام بأعمال منزلية خفيفة. وبالنظر إلى أنها وصلت إلى هذا العمر دون الحصول على وظيفة أو عائلة حاضنة، فلا بد أن كليف كان يعلم أنها ليست الأذكى بين الجميع.
انزلق كليف بسلاسة عبر كل ذلك، وأوصلني في النهاية إلى مكتب البابا. كان المكتب محروسًا بفارسين وحاجز.
لكن لم يكن من الصواب توبيخ شخص ما على أوجه قصوره. لا تبكِ على اللبن المسكوب؛ بل نظفه بدلًا من ذلك.
افتراضياً، إذا كانت تابعة، فإن ذلك سيعقد مهمتي هنا بطرق لم أستطع الاستعداد لها أو توقعها. في مملكة “أسورا”، لم يتدخل “إله البشر” في عملي لبناء فرقة المرتزقة. فهل كان عملي يشكل تهديداً لـ “إله البشر”، أم لا؟ لو تدخل، لكان ذلك دليلاً على الأقل. لكن لم تكن لدي طريقة لمعرفة ذلك، والتفكير الزائد سيجعلني أدور في حلقات مفرغة. كان عليّ أن أؤمن بأن ما أفعله مهم، وأنه لم يتدخل في عملي السابق ضده. لذا، سأعمل على افتراض أنه لن يتدخل هنا. سأحتفظ ببحثي عن التابعين لوقت مواجهة التدخل، أو عندما أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً حقاً.
“سأخرج للبحث عنهما. كليف، ابقَ متيقظًا في حال فاتنا بعضنا البعض.”
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
“بـ-بالتأكيد…”
“أين كنتِ يا ايشا؟”
كان الوقت يقترب من العشاء عندما قررت الخروج للبحث عنها.
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
ربما استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار. لكن إذا سمحتم لي بتقديم عذر، فأنا أعدكم بأنني كنت سأندفع خارج الباب في لحظة لو كنت أعلم أن زينيث بمفردها.
صديق زينيث الذي جاء للاطمئنان عليها. لم ترَه ايشا بنفسها، لكن بعد سماع وصف ويندي لمظهره، وطريقة كلامه، وهيئته، ومعداته، وما تحدث عنه، بدت متأكدة تمامًا من أنه غيس.
ومع ذلك، فقد ذهبت مع غيس؛ وإذا كانت قصة ويندي صحيحة، فيجب أن تظل زينيث معه. قد يكون ذلك القرد جبانًا جدًا في القتال، لكن أي تحدٍ آخر يواجهه لن يمثل مشكلة بالنسبة له. سواء كان جمع المعلومات، أو رسم الخرائط، أو التسوق، أو الطبخ، أو الصيانة، أو حتى إجراء فحوصات صحية لأعضاء فريقه، فقد كان لاعبًا شاملًا ومميزًا. لذا، ولسبب ما، ترسخت لدي فكرة أن زينيث ستكون بخير.
أومأ البابا برأسه ودوّن شيئًا على ورقة قريبة. لم أكن أعرف ما الذي كتبه، لكنني كنت آمل حقًا أن يضيف الجزء المتعلق بكوني تلميذ روكسي.
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
كانت الشمس تغرب. بدأت أشعر بالجوع، لذا كنت أتطلع إلى العشاء. وتباً، الطعام! كان من الرائع الحصول على بيض طازج هنا. بيض مسلوق، بيض مقلي، أومليت… كان لدينا أيضاً بعض الخبز، لذا ربما يمكنني صنع شرائح لحم الخنزير أيضاً. آه، وجود بيضة واحدة يفتح الباب أمام عوالم جديدة من المسرات الطهوية. آفاق جديدة من الفرح لاستكشافها في كل وجبة، مع كل بيضة! شكراً لله أنني أحضرت “ايشا” حتى يعرف شخص ما كيفية الطهي.
ثم إن غيس شيطان. ماذا ستظن عائلة لاتريا لو صادفوا غيس وزينيث وحدهما معًا؟ سيقولون إنني لم أسمح لها بالبقاء في منزلها، لكنها هنا، خارج المنزل وحدها مع شيطان. قد يقررون الهجوم واستعادة زينيث بالقوة.
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
أو انتظر. ربما كانت عائلة لاتريا وراء هذا. بمعرفة مواردهم، ربما كان غيس الذي جاء سابقًا محتالًا. ربما أمسكوا بشخص له نفس المظهر والبنية وطريقة الكلام، ثم جعلوه يتنكر في هيئة غيس لإقناع ويندي بالتخلي عن زينيث… ربما. ليس الأمر وكأنه سهل التقليد.
***
أخيرًا، وربما كنت مصابًا بجنون الارتياب لمجرد التفكير في الأمر، كان هناك
وبما أنها على ما يبدو لم تستطع تحمل الصمت، حاولت ويندي ملأه. “حسنًا، بعد ظهر هذا اليوم، جاء شخص يدعى غيس…”
احتمال أن يكون غيس تابعًا لإله البشر. على أي حال، لماذا كان هنا وهو يكره الدولة المقدسة بشدة؟ “…”
كان هذا المجلد محطة مهمة في مسيرة روديوس، حيث بدأت ملامح المرحلة القادمة تتشكل، وأصبحت الكثير من الأحداث أكثر ترابطًا وتمهيدًا لما ينتظرنا لاحقًا.
عدلت رداءي ودرعي السحري وغادرت المنزل.
كانت قوة الحاجز على الأرجح من مستوى “القديس” أو “الملك”. بدا هؤلاء الفرسان أيضًا من نفس الرتبة تقريبًا. وإذا اندلع قتال بطريقة ما، فسيكون الأمر عبارة عن كل هؤلاء ضدي أنا وقبضتيَّ فقط.
تبعتني آيشا وكأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم. “إلى أين نذهب أولًا؟ هل ننقسم؟”
“حسنًا، إذًا.”
لا بد أنها كانت قلقة بشأن اختفاء زينيث. وإذا كانت كذلك، فمن الضروري أكثر أن أبقى أنا هادئًا.
استعديت لما هو قادم وقفزت في سماء الليل.
“لا، لا يمكنني المخاطرة باختطافك. سنذهب معًا.”
لن نكرر ما حدث في مملكة شيروني. لقد تعلمت من أخطائي.
“حـ-حسناً. فهمت…”
“غيس جاء إلى هنا؟”
حبست آيشا أنفاسها عند سماع كلمة “اختطاف”. لا بد أنها فكرت في هذا الاحتمال. ففي النهاية، هناك الكثير من الخاطفين في هذا العالم…
—
ومع ذلك، لم يكن الأمر مرجحًا جدًا. ربما لو كانت تتجول بمفردها، لكنها كانت مع غيس. ضرب غيس حتى الموت لجعل زينيث عبدة يتطلب الكثير من الجهد. لو كنت مكانهم، لاخترت هدفًا مختلفًا وأكثر ضعفًا.
“لكي يكون العالم مستعدًا للقتال ضد ملك الشياطين
“…”
لقد أنقذت “تيريز” حياتي مرتين الآن. كنت أحتقر بقية أفراد عائلة “لاتريا”، لكنني لم أستطع تجاهل ديني لها. بالإضافة إلى ذلك، لم تبدُ الطفلة المباركة شخصاً سيئاً. أعتقد أنه يمكنك اعتبار حاشيتها ضدها—لكن دعنا لا نفعل ذلك. سيكون من الحكمة تأجيل اتخاذ الجوانب لأطول فترة ممكنة… وليتني كنت ذلك الرجل الحكيم المثالي الذي كان بإمكانه فعل ذلك. تباً لخططي ومثالي.
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
كان هناك شخص أذكى مني بجانبي مباشرة. كان عليّ التحدث إليها.
“يا صاحب القداسة، لقد أحضرت زائركم.”
“آيشا… أين تعتقدين أن غيس موجود؟”
ثم إن غيس شيطان. ماذا ستظن عائلة لاتريا لو صادفوا غيس وزينيث وحدهما معًا؟ سيقولون إنني لم أسمح لها بالبقاء في منزلها، لكنها هنا، خارج المنزل وحدها مع شيطان. قد يقررون الهجوم واستعادة زينيث بالقوة.
“ممم… ربما في حي المغامرين؟”
“إذًا، في ضوء علاقتك بكليف… سأساعدك في فرقة المرتزقة الخاصة بك.”
“ما هو سبب استنتاجك؟”
ثم إن غيس شيطان. ماذا ستظن عائلة لاتريا لو صادفوا غيس وزينيث وحدهما معًا؟ سيقولون إنني لم أسمح لها بالبقاء في منزلها، لكنها هنا، خارج المنزل وحدها مع شيطان. قد يقررون الهجوم واستعادة زينيث بالقوة.
“قال غيس سابقاً إنه لا يستطيع دخول الحي المقدس، ولا أعتقد أنه سيذهب إلى الحي السكني حيث يعيش الكثير من أتباع ميليس هناك. إذا كان علينا الاختيار بين حي المغامرين والحي التجاري… حسناً، غيس مغامر، لذا أعتقد أن هناك احتمالاً أكبر لوجوده في حي المغامرين.”
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
“حسناً. لننطلق.”
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد على ايشا، فهي سريعة البديهة. لم يكن لدينا وقت لنضيعه.
أبعدتني عنها بحدة. لكن على الأقل لاحظت ايشا الآن وجودي.
قلت: “لنُسرع.”
“همم.”
“حسناً… أوه، صحيح. هل نستخدم حصاناً؟ لا يزال لدينا واحد من العربة، أليس كذلك؟”
احتمال أن يكون غيس تابعًا لإله البشر. على أي حال، لماذا كان هنا وهو يكره الدولة المقدسة بشدة؟ “…”
“همم؟”
“هل هذا كل ما لديكِ لتقوليه دفاعًا عن نفسكِ؟! أنا أخبركِ أن الأمر لم يكن على ما يرام! لحظة، لا تخبريني، هل جئتِ لتخريبي؟!”
حصان… لم أكن قادراً على ركوب الخيل بعد. أعني، كنت أعرف الأساسيات. لقد تدربت قليلاً، وكنت أعرف كيف أتعامل مع العربة. لكنني كنت بعيداً كل البعد عن المهارة التي تمكنني من الركوب إلى أي مكان أريده في حالات الطوارئ. لكن ايشا لم يكن لديها ما يدعو للقلق. عندما أحتاج حقاً إلى ذلك، يمكنني التحرك بسرعة أي حصان.
***
“لا نحتاج إلى واحد.”
ثم إن غيس شيطان. ماذا ستظن عائلة لاتريا لو صادفوا غيس وزينيث وحدهما معًا؟ سيقولون إنني لم أسمح لها بالبقاء في منزلها، لكنها هنا، خارج المنزل وحدها مع شيطان. قد يقررون الهجوم واستعادة زينيث بالقوة.
“هاه؟”
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
حملت ايشا بأسلوب العروس بين ذراعيّ وجمعت المانا في درعي السحري. الساقان، ضوء أخضر. كل الأنظمة جاهزة. لقد تدربت على امتصاص صدمة الهبوط مرات عديدة.
ثم قال غيس: “أشعر بالأسف تجاه زينيث، فهي محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل. سآخذها في جولة لرؤية المعالم.”
“ايشا، تمسكي جيداً.”
“الحليف الذي أريده حقًا هو كليف.”
“هاه…؟ آه!”
التفكير المفرط في الإجابة لن يحل شيئاً. التردد لم يحل
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
لا بد أنها كانت قلقة بشأن اختفاء زينيث. وإذا كانت كذلك، فمن الضروري أكثر أن أبقى أنا هادئًا.
“لـ-لا! لا! توقف!”
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
أنا متأكد من أنها قالت أشياء أخرى، لكنني تجاهلتها. زينيث مفقودة. هذا الأمر، من بين كل الأشياء، لم يكن صدفة. ربما فعلها غيس، أو ربما كان من تدبير عائلة لاتريا. ربما كان لأتباع البابا أجندة خفية ومظلمة. ربما تورطنا في مخططات الطفل المبارك… أو ربما كان هذا من عمل إله البشر.
المشكلة كانت “زينيث”. إذا تركتها “ايشا” خلفها لتتجول في المدينة، فلن يكون هناك من يعتني بها. طلب ذلك من “ويندي” كان خياراً… لكن مهلاً، كان هذا يحتاج حقاً إلى قرار جماعي. يجب أن أعود إلى المنزل وأناقش الأمر مع الآخرين.
التفكير المفرط في الإجابة لن يحل شيئاً. التردد لم يحل
لقد أنقذت “تيريز” حياتي مرتين الآن. كنت أحتقر بقية أفراد عائلة “لاتريا”، لكنني لم أستطع تجاهل ديني لها. بالإضافة إلى ذلك، لم تبدُ الطفلة المباركة شخصاً سيئاً. أعتقد أنه يمكنك اعتبار حاشيتها ضدها—لكن دعنا لا نفعل ذلك. سيكون من الحكمة تأجيل اتخاذ الجوانب لأطول فترة ممكنة… وليتني كنت ذلك الرجل الحكيم المثالي الذي كان بإمكانه فعل ذلك. تباً لخططي ومثالي.
شيئاً. والندم لم يحل شيئاً.
لقد أخطأت ايشا في تقدير الموقف، وخلال ذلك الخطأ، حدث شيء لم نكن لنتوقعه أبدًا. هذه الأمور تحدث. الناس يرتكبون الأخطاء. لا بأس. تحدث غيس مع ويندي وزينيث لبعض الوقت.
لقد سمحنا للكثير من الوقت بالضياع، وبين طول اليوم وحالتي الذهنية، كنت في وضع سيئ. لم تكن لدي أي فكرة عمن هو حليف في ميليشيان، أو من هم أعدائي. في قتال ضد إله البشر، لا يمكنك أبداً معرفة الحقيقة.
“هذا صحيح.”
لن نكرر ما حدث في مملكة شيروني. لقد تعلمت من أخطائي.
المشكلة كانت “زينيث”. إذا تركتها “ايشا” خلفها لتتجول في المدينة، فلن يكون هناك من يعتني بها. طلب ذلك من “ويندي” كان خياراً… لكن مهلاً، كان هذا يحتاج حقاً إلى قرار جماعي. يجب أن أعود إلى المنزل وأناقش الأمر مع الآخرين.
استعديت لما هو قادم وقفزت في سماء الليل.
كانت قوة الحاجز على الأرجح من مستوى “القديس” أو “الملك”. بدا هؤلاء الفرسان أيضًا من نفس الرتبة تقريبًا. وإذا اندلع قتال بطريقة ما، فسيكون الأمر عبارة عن كل هؤلاء ضدي أنا وقبضتيَّ فقط.
عن المؤلف:
“غيس جاء إلى هنا؟”
ريفوجين نا ماغونوتي
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهماً من أعمال أخرى منشورة على موقع “لنكن روائيين”، أنشأ الرواية الإلكترونية “موشوكو تينسي”. نال دعم القراء على الفور وأصبح في المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
“لا… صحيح أن هذه كانت نيتي في البداية، لكن كليف أخبرني أنه يريد اختبار المدى الذي يمكن أن تصل إليه قوته بمفرده، لذا قررت التراجع عن ذلك. على أقل تقدير، سأبقى بعيدًا تمامًا حتى يرسخ سلطته داخل الكنيسة.”
قال المؤلف: “البدايات والنهايات يمكن أن تغير نظرتك بالكامل.”
“آيشا… أين تعتقدين أن غيس موجود؟”
شكراً للقراءة!
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
—
“ومع ذلك، فإن الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد سيكون أمرًا صعبًا.”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
في اللحظة التي عادت فيها ايشا من التسوق وسمعت بما حدث، قفزت خارج الباب وبحثت في كل مكان… دون جدوى. حتى عندما حل الغسق، لم يكن هناك أثر. وحتى عندما عادت إلى المنزل على أمل ضئيل بأنهما قد ظهرا أثناء غيابها، لم يعودا. ومع عدم وجود أي فكرة عما يجب فعله، فرغت ايشا إحباطها في ويندي… وهي اللحظة التي وصلت فيها أنا.
معكم ناروتو.
“حسنًا، إذًا.”
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد العشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
“خرجت على الفور للبحث عنهما، لكنني لم أجد شيئًا…”
كان هذا المجلد محطة مهمة في مسيرة روديوس، حيث بدأت ملامح المرحلة القادمة تتشكل، وأصبحت الكثير من الأحداث أكثر ترابطًا وتمهيدًا لما ينتظرنا لاحقًا.
أو انتظر. ربما كانت عائلة لاتريا وراء هذا. بمعرفة مواردهم، ربما كان غيس الذي جاء سابقًا محتالًا. ربما أمسكوا بشخص له نفس المظهر والبنية وطريقة الكلام، ثم جعلوه يتنكر في هيئة غيس لإقناع ويندي بالتخلي عن زينيث… ربما. ليس الأمر وكأنه سهل التقليد.
أتمنى أن أكون قد وفقت في نقل أحداث هذا المجلد بأفضل صورة ممكنة، وأن تكون الترجمة قد نالت رضاكم.
أشكر كل من تابع المشروع منذ بدايته، وكل من دعمه أو شاركه أو ترك تعليقًا أو حتى اكتفى بالقراءة. وجودكم وتشجيعكم هو الدافع الحقيقي للاستمرار وإكمال هذه الرحلة حتى نهايتها.
“ما هو سبب استنتاجك؟”
إن شاء الله نواصل معًا في المجلدات القادمة، حيث تبدأ الأحداث بالتصاعد أكثر فأكثر.
أراكم في **المجلد الحادي والعشرين**.
أومأ البابا برأسه ودوّن شيئًا على ورقة قريبة. لم أكن أعرف ما الذي كتبه، لكنني كنت آمل حقًا أن يضيف الجزء المتعلق بكوني تلميذ روكسي.
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
***
— ناروتو
“قال غيس سابقاً إنه لا يستطيع دخول الحي المقدس، ولا أعتقد أنه سيذهب إلى الحي السكني حيث يعيش الكثير من أتباع ميليس هناك. إذا كان علينا الاختيار بين حي المغامرين والحي التجاري… حسناً، غيس مغامر، لذا أعتقد أن هناك احتمالاً أكبر لوجوده في حي المغامرين.”
“لدي طلبتان. أود المساعدة في إنشاء فرقة مرتزقة، وأود الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد.”
