الفصل العاشر: البابا، و...
الفصل العاشر: البابا، و…
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
قبل أن أدخل إلى الحرم الداخلي، كان عليّ الخضوع لتفتيش جسدي لمصادرة أي شيء قد يُستخدم كسلاح. اضطررت للتخلي عن كل شيء، بدءًا من سكاكيني الموثوقة وصولاً إلى لفائفي.
***
“سنحتفظ بأغراضك لدينا.”
“حسناً. المهمة الأولى: اختيار مبنى.”
لم يبدُ أنهم اعتبروا درعي سلاحًا لأنهم لم يطلبوا مني خلعه. كان كليف يعلم بالتأكيد، لكن حقيقة أنه لم يقل شيئًا كانت على الأرجح علامة على ثقته بي. لذا، وكبادرة حسن نية مماثلة، تخليت عن قفازيَّ أيضًا؛ الأيسر الذي كان محشوًا بحجر الامتصاص، والأيمن الذي يمكنه إطلاق انفجار يشبه طلقة البندقية.
لن نكرر ما حدث في مملكة شيروني. لقد تعلمت من أخطائي.
كانت المنطقة المركزية عبارة عن متاهة من الممرات. لا توجد طرق مستقيمة في الأفق، بل مجرد منعطفات والتواءات تشبه المتاهة. كانت الجدران البيضاء المسطحة تحجب الرؤية عن مكان المنعطفات وإلى أين قد تقودك. آه، لكن هذا كان قلب كنيسة ميليس في نهاية المطاف. لقد بُنيت بالتأكيد لتكون حصينة ضد احتمالية غزو الأعداء، تمامًا كما يُبنى القلعة.
“انظري، فقط اهدئي.”
انزلق كليف بسلاسة عبر كل ذلك، وأوصلني في النهاية إلى مكتب البابا. كان المكتب محروسًا بفارسين وحاجز.
كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد على ايشا، فهي سريعة البديهة. لم يكن لدينا وقت لنضيعه.
“للتوضيح فقط، لن تتمكن من استخدام السحر هنا.”
“ايشا، أحتاج منكِ أن تشرحي كل شيء، بهدوء. من البداية. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟” “أجل…”
“فهمت.”
استقليت عربة تجرها الخيول عبر المدينة وعدت إلى مسكن “كليف” في الحي المقدس.
كانت قوة الحاجز على الأرجح من مستوى “القديس” أو “الملك”. بدا هؤلاء الفرسان أيضًا من نفس الرتبة تقريبًا. وإذا اندلع قتال بطريقة ما، فسيكون الأمر عبارة عن كل هؤلاء ضدي أنا وقبضتيَّ فقط.
“ايشا، تمسكي جيداً.”
“يا صاحب القداسة، لقد أحضرت زائركم.”
لن نكرر ما حدث في مملكة شيروني. لقد تعلمت من أخطائي.
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
“لا… صحيح أن هذه كانت نيتي في البداية، لكن كليف أخبرني أنه يريد اختبار المدى الذي يمكن أن تصل إليه قوته بمفرده، لذا قررت التراجع عن ذلك. على أقل تقدير، سأبقى بعيدًا تمامًا حتى يرسخ سلطته داخل الكنيسة.”
“نعم، أنا أقدر ذلك.”
ربما استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار. لكن إذا سمحتم لي بتقديم عذر، فأنا أعدكم بأنني كنت سأندفع خارج الباب في لحظة لو كنت أعلم أن زينيث بمفردها.
لم يكن هناك أي إحساس بقوة ساوروس أو حدة ريد. لم أستطع الشعور بهالة من القوة؛ بدلاً من ذلك، شعرت بالحضور العظيم لقلب رحيم. كان الأمر أشبه بإدراك فوري: “أوه. البابا. بالطبع.” لم أشعر بأي هالة، بل شعرت بالدفء فقط.
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
كان من الصعب شرح ذلك.
“في الوقت الحالي، لننتظر قليلًا حتى يعودا.” كان هذا قراري.
“اسمح لي أن أقدمه لك. هذا روديوس غرايرات. إنه طالب أصغر مني في جامعة رانوا للسحر. إنه رجل عبقري بشكل لا يصدق، ويمتلك استعدادًا للسحر يتجاوز استعدادي أنا شخصيًا. وبما أن صداقتنا هي علاقة أنوي الحفاظ عليها، فقد بدا من الحكمة تقديمه إليك.”
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
أومأ البابا برأسه مع مقدمة كليف بوجه هادئ. بدا أن أي تفسير إضافي يجب أن يأتي من فمي أنا. كما ناقشنا أنا وكليف الليلة الماضية، كل ما كان يفعله هو تقديم صديق لأحد أفراد عائلته؛ وما وراء ذلك، فإن أي أجندة لدي مع البابا ستتطلب مني اتخاذ الخطوة الأولى.
نظر إليّ البابا بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. كان الأمر أشبه بوجه لاعب بوكر؛ ربما كان يبتسم، لكن تعبيراته لم تكشف عن شيء.
“أرى ذلك. والآن، إذًا… أفترض أن السيد روديوس قد جاء ليطلب شيئًا مني؟ ربما إذنًا بإنشاء فرقته المرتزقة؟ ربما إذنًا ببيع تماثيل السوبيرد؟ أو هل يمكن أن تكون دعوة للانضمام إلى قوات إله التنين”
“غيس جاء إلى هنا؟”
أورستيد؟”
كانت الشمس تغرب. بدأت أشعر بالجوع، لذا كنت أتطلع إلى العشاء. وتباً، الطعام! كان من الرائع الحصول على بيض طازج هنا. بيض مسلوق، بيض مقلي، أومليت… كان لدينا أيضاً بعض الخبز، لذا ربما يمكنني صنع شرائح لحم الخنزير أيضاً. آه، وجود بيضة واحدة يفتح الباب أمام عوالم جديدة من المسرات الطهوية. آفاق جديدة من الفرح لاستكشافها في كل وجبة، مع كل بيضة! شكراً لله أنني أحضرت “ايشا” حتى يعرف شخص ما كيفية الطهي.
أو، لا. يبدو أن كليف العزيز قد سبقني قليلًا. لقد أطلعه على أهدافي، ومواقفي، وأسبابي للمجيء إلى هذا البلد. حسنًا، سأصل إلى كل ذلك في النهاية. على أية حال، عدم الحاجة للبدء من الصفر كان توفيرًا كبيرًا للوقت…
هاه؟ كان كليف ينظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين البابا وعيناه متسعتان من المفاجأة.
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
“أرى أن اليد اليمنى لإله التنين لا يرتبك بسهولة. ولا حتى رعشة في الحاجب… يجب أن تأخذ ملاحظات يا كليف.”
“لماذا قد تصدقين شيئًا قاله شخص غريب؟! لقد سمعتِ ما كنا نتحدث عنه الليلة الماضية، أليس كذلك؟! لماذا لم تخبري أحدًا بما كان يحدث؟! ما الذي جعلكِ تظنين أنها لا تستطيع الانتظار حتى الغد؟! لو تمكنتِ من الانتظار لبضع دقائق فقط، لكنتُ عدتُ في الوقت المناسب! كان بإمكانكِ سؤال أخي أيضًا!”
تصلب انطباع البابا الأول عني بشكل لا رجعة فيه قبل أن يستوعب عقلي الصغير ما كان يحدث. لقد فات الأوان. لقد أخطأ البابا وظن أنني شخصية قوية ومهابة.
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
“أعتذر. لقد أجريت بعض البحث مسبقًا.”
استقليت عربة تجرها الخيول عبر المدينة وعدت إلى مسكن “كليف” في الحي المقدس.
بدأ البابا في قراءة وثيقة قريبة بابتسامة خفيفة.
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
“روديوس غرايرات. قريب بالدم لعائلة نوتوس غرايرات المرموقة. ابن بول غرايرات وتلميذ ملكة السيف غيسلين ديدولديا. لقد علقت في حادثة الانتقال، لكن في غضون ثلاث سنوات فقط تمكنت من العودة إلى وطنك بقوتك الخاصة. بعد ذلك بوقت قصير، التحقت بجامعة رانوا للسحر وصادقت الأميرة أرييل. بعد سنوات، قاتلت ضد إله التنين أورستيد واستسلمت له. عملت خلف الكواليس خلال الاضطرابات في مملكة أسورا لهزيمة كل من إلهة الماء ريد وإمبراطور الشمال أوبر. دفعت أرييل أنيموي أسورا لتولي منصبها الحالي كحاكمة. بعد ذلك، عملت على توسيع جيشك الخاص إلى أراضٍ حول العالم بينما كنت تقنع من هم في السلطة بالتعاون مع إله التنين أورستيد… هل فاتني أي شيء؟”
لا أستطيع القول إن ذلك الوقت ضاع هباءً. خلال تلك الساعات، تمكنا أنا وآيشا من تهدئة أعصابنا. على ما أعتقد.
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
ومع ذلك، لم يكن كل ما قيل صحيحًا.
“لدي طلبتان. أود المساعدة في إنشاء فرقة مرتزقة، وأود الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد.”
“هناك ثلاثة أخطاء. لم أعد من القارة الشيطانية بقوتي وحدي بأي حال من الأحوال. لقد حظيت بمساعدة محارب من السوبيرد يُدعى رويجيرد. ولم أكن أنا الرجل الذي هزم إله الماء ريدا؛ بل كان إله التنين أورستيد. وبالمثل، هُزم أوبير بفضل الجهود المشتركة بين ملكة السيف غيسلين وملكة السيف إيريس. وأخيرًا، وهو الأهم على الإطلاق، أود أن أضيف أنني في الواقع تلميذ لساحرة الماء من فئة الملك روكسي
“هاه…؟ آه!”
ميغورديا.”
“إذاً، يسعدني اليوم أن أقبل عرضكم بخصوص فرقة المرتزقة.”
“يا إلهي، يبدو أنك صادق.”
الخطوة التالية، تم تحديدها. يمكنني ترك التفاصيل لـ “ايشا”. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها، مثل أي حي يجب أن يكون موقعنا وأي تاجر يجب أن نتعامل معه. بمعرفتي بـ “ايشا”، كان عقلها يعمل بالفعل على حل المشكلة. كان من المريح جداً أن يكون لدي شريكة يمكن الاعتماد عليها.
أومأ البابا برأسه ودوّن شيئًا على ورقة قريبة. لم أكن أعرف ما الذي كتبه، لكنني كنت آمل حقًا أن يضيف الجزء المتعلق بكوني تلميذ روكسي.
“ما الذي حدث؟”
“إذًا، هل يعني هذا أن سبب بيعك لتماثيل السوبيرد هو سداد دينك لعرقهم؟ أنت لا تخطط للإطاحة بالحكومة من خلال زيادة معدلات معرفة القراءة والكتابة، أليس كذلك؟”
“أعتذر. لقد أجريت بعض البحث مسبقًا.”
“هذا صحيح.”
أومأ البابا برأسه ودوّن شيئًا على ورقة قريبة. لم أكن أعرف ما الذي كتبه، لكنني كنت آمل حقًا أن يضيف الجزء المتعلق بكوني تلميذ روكسي.
“حسنًا، إذًا.”
الفصل العاشر: البابا، و…
ما علاقة رفع معدلات القراءة والكتابة بالإطاحة بالحكومة… أعتقد أنها نفس منطق الفراشة التي تسبب إعصارًا برفرفة جناحيها.
“همم.”
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
“لكي يكون العالم مستعدًا للقتال ضد ملك الشياطين
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
لابلاس عندما يُبعث بعد حوالي ثمانين عامًا.”
مر الوقت. غربت الشمس. وفي النهاية، عاد كليف من العمل، والإرهاق بادي على وجهه.
لم يرمش البابا بجفنه عند سماع هذه الإجابة. اكتفى بالإيماء بتفهم.
“لماذا سمحتِ لها بمغادرة المنزل؟!”
“أرى ذلك. إذًا، لقد استغليت كليف لتصل إليّ هنا وتطلب تعاوني، أليس كذلك؟ ‘إذا كنت ترغب في أن ينقذ إله التنين قواتك، فستفعل ما أقوله.’ هل هذا صحيح؟”
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
“لا، هذا ليس صحيحًا.”
“هل هذا كل ما لديكِ لتقوليه دفاعًا عن نفسكِ؟! أنا أخبركِ أن الأمر لم يكن على ما يرام! لحظة، لا تخبريني، هل جئتِ لتخريبي؟!”
انتابني شعور بأن هذا الرجل العجوز قد دخل بالفعل في وضعية التفاوض. حسنًا، لا بأس بالنسبة لي؛ كنا سنتفاوض في النهاية على أي حال. لكن كان عليّ أن أوضح موقفي.
وسمحت له ويندي بذلك. جزء مني كان مذهولًا لدرجة أنني أردت الإمساك برأسي والصراخ. لقد كانت موجودة عندما تحدثنا الليلة الماضية. ألم تسمع؟
“الحليف الذي أريده حقًا هو كليف.”
لقد سمحنا للكثير من الوقت بالضياع، وبين طول اليوم وحالتي الذهنية، كنت في وضع سيئ. لم تكن لدي أي فكرة عمن هو حليف في ميليشيان، أو من هم أعدائي. في قتال ضد إله البشر، لا يمكنك أبداً معرفة الحقيقة.
“حسنًا، إذًا. هل يجب أن أتوقع أنك ستدعم كليف من الظلال؟”
“ممم… ربما في حي المغامرين؟”
“لا… صحيح أن هذه كانت نيتي في البداية، لكن كليف أخبرني أنه يريد اختبار المدى الذي يمكن أن تصل إليه قوته بمفرده، لذا قررت التراجع عن ذلك. على أقل تقدير، سأبقى بعيدًا تمامًا حتى يرسخ سلطته داخل الكنيسة.”
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
ابتسم البابا عندما سمع ذلك. كان وجه رجل عجوز علم للتو أن حفيده حصل على الدرجة الكاملة في اختبار ما.
“لكي يكون العالم مستعدًا للقتال ضد ملك الشياطين
“أرى ذلك، إذًا كليف أخبرك بذلك حقًا…”
ما علاقة رفع معدلات القراءة والكتابة بالإطاحة بالحكومة… أعتقد أنها نفس منطق الفراشة التي تسبب إعصارًا برفرفة جناحيها.
“لقد فعل. لذا أرجوك، عاملني اليوم كأنني مجرد خادم متواضع لإله التنين.”
ومع ذلك، فقد ذهبت مع غيس؛ وإذا كانت قصة ويندي صحيحة، فيجب أن تظل زينيث معه. قد يكون ذلك القرد جبانًا جدًا في القتال، لكن أي تحدٍ آخر يواجهه لن يمثل مشكلة بالنسبة له. سواء كان جمع المعلومات، أو رسم الخرائط، أو التسوق، أو الطبخ، أو الصيانة، أو حتى إجراء فحوصات صحية لأعضاء فريقه، فقد كان لاعبًا شاملًا ومميزًا. لذا، ولسبب ما، ترسخت لدي فكرة أن زينيث ستكون بخير.
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
لكنني لم أستطع إلقاء اللوم كله على ويندي. لم ترَ بنفسها مدى سوء عائلة لاتريا؛ كان لديها فقط معرفة غير مباشرة. كان من المنطقي أنها لم تدرك أنهم خطرون. بالإضافة إلى ذلك، كان غيس بارعًا في الكلام؛ وإذا لم يكن لديه أي ميزة أخرى، فهو يستطيع إقناع أي شخص بأي شيء. كنت أخطط لأخذ زينيث في جولة في المدينة بنفسي أيضًا، لذا بالكاد أستطيع لوم ويندي على خفض حذرها والتفكير في أن نزهة لمدة ساعة مع صديق قد تكون مقبولة.
“لدي طلبتان. أود المساعدة في إنشاء فرقة مرتزقة، وأود الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد.”
حصان… لم أكن قادراً على ركوب الخيل بعد. أعني، كنت أعرف الأساسيات. لقد تدربت قليلاً، وكنت أعرف كيف أتعامل مع العربة. لكنني كنت بعيداً كل البعد عن المهارة التي تمكنني من الركوب إلى أي مكان أريده في حالات الطوارئ. لكن ايشا لم يكن لديها ما يدعو للقلق. عندما أحتاج حقاً إلى ذلك، يمكنني التحرك بسرعة أي حصان.
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
“همم؟”
“همم.”
“ايشا، تمسكي جيداً.”
نظر إليّ البابا بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. كان الأمر أشبه بوجه لاعب بوكر؛ ربما كان يبتسم، لكن تعبيراته لم تكشف عن شيء.
ليس سيئًا. لكن لا شيء غامض؛ ليس الأمر وكأنني فعلت أيًا من ذلك سرًا. كان كل شيء متاحًا لمن أراد البحث. إلى جانب ذلك، لا يمكن للبابا نفسه أن يكون لديه أسرار. فسيرته الذاتية يحللها الآلاف. بحث كهذا جعل الأمور متكافئة فقط.
“أنت تعلم، الروابط الإنسانية، بمجرد تأسيسها، لا يمكن قطعها حقًا أبدًا.
“ايشا، أحتاج منكِ أن تشرحي كل شيء، بهدوء. من البداية. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟” “أجل…”
بغض النظر عن مدى محاولة البعض،” صرح البابا، وظلت ابتسامته ثابتة.
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
بدأت ايشا في الكلام.
“إذًا، في ضوء علاقتك بكليف… سأساعدك في فرقة المرتزقة الخاصة بك.”
هاه؟ كان كليف ينظر ذهابًا وإيابًا بيني وبين البابا وعيناه متسعتان من المفاجأة.
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
أخيرًا، وربما كنت مصابًا بجنون الارتياب لمجرد التفكير في الأمر، كان هناك
“ومع ذلك، فإن الحصول على إذن لبيع تماثيل السوبيرد سيكون أمرًا صعبًا.”
“غيس جاء إلى هنا؟”
“لماذا ذلك؟”
“خرجت على الفور للبحث عنهما، لكنني لم أجد شيئًا…”
“أشغل منصب البابا والقائد الرئيسي للمؤيدين لدمج الشياطين. ومع ذلك، فإن الكرادلة الذين يؤيدون طرد الشياطين قد وسعوا نفوذهم مؤخرًا. في الوقت الحالي، لا أملك ببساطة النفوذ الكافي لمنح الإذن ببيع تماثيل السوبيرد هذه بمفردي. وبما أن البابا القادم سيتم اختياره بالتأكيد من بين الكرادلة… أنت تفهم، أليس كذلك؟”
أومأ البابا برأسه مع مقدمة كليف بوجه هادئ. بدا أن أي تفسير إضافي يجب أن يأتي من فمي أنا. كما ناقشنا أنا وكليف الليلة الماضية، كل ما كان يفعله هو تقديم صديق لأحد أفراد عائلته؛ وما وراء ذلك، فإن أي أجندة لدي مع البابا ستتطلب مني اتخاذ الخطوة الأولى.
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
ولكن هل سأفعل؟ لم أكن أعارض أن أكون عميلًا للبابا. لقد تبرأت من عائلة لاتريا بعد قتال، لذا كنت بالفعل في طريقي لأصبح عدوًا لهم. أنا آسف جدًا يا تيريز، لكنني سأسحق مؤيدي الطرد أو أي شخص آخر يعترض طريقي.
مهلاً. ألا يُعتبر هذا مساعدةً لـ “كليف”؟ كانت منطقة رمادية. كان “كليف” بحاجة إلى أعداء ليدفع نفسه نحو تجاوز حدوده. ماذا لو كان هؤلاء هم أعدائي أيضاً؟ هل يجب أن أتكاسل؟ ولكن انتظر؛ إذا أصبحتُ رصيداً لكنيسة “ميليس”، ألا يُعد ذلك إنجازاً لـ “كليف”؟ هل كان أي من هذا صائباً على الإطلاق؟ همم… “لأكون واضحاً… لدي دعمكم فيما يخص فرقة المرتزقة، أليس كذلك؟”
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
“لديك ذلك.”
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
“إذاً، يسعدني اليوم أن أقبل عرضكم بخصوص فرقة المرتزقة.”
“إذًا، في ضوء علاقتك بكليف… سأساعدك في فرقة المرتزقة الخاصة بك.”
كل شيء آخر يمكن أن ينتظر—لم يكن من الضروري حل كل شيء في يوم واحد. علاوة على ذلك، لم يكن بيع تماثيل “السوبيرد” جزءاً من نطاق عملي في هذا الاجتماع من الأساس. إذا كان لدي دعم البابا في بناء فرقة المرتزقة، فمن الأفضل أن أنسحب وأنا في القمة.
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
أتمنى أن أكون قد وفقت في نقل أحداث هذا المجلد بأفضل صورة ممكنة، وأن تكون الترجمة قد نالت رضاكم.
ظلت ابتسامة البابا ثابتة وهو يختتم الاجتماع.
“لكي يكون العالم مستعدًا للقتال ضد ملك الشياطين
***
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
كان لدى “كليف” أعمال أخرى ليقوم بها، لذا غادرت المقر بمفردي.
عدلت رداءي ودرعي السحري وغادرت المنزل.
“أوف…”
“حسناً… أوه، صحيح. هل نستخدم حصاناً؟ لا يزال لدينا واحد من العربة، أليس كذلك؟”
أطلقت تنهيدة عميقة بمجرد خروجي. كنت منهكاً… أولاً الطفلة المباركة، ثم البابا. مبارزة شخصيتين استثنائيتين في يوم واحد. كان لكل منهما غرائب جامحة، وكل منهما ينتمي إلى فصائل متصارعة فوق ذلك.
أما زينيث وغيس، فقد ظلا غائبين.
البابا، من دعاة دمج الشياطين. والطفلة المباركة، محمية من قبل الكارديناليين الذين يضغطون من أجل طرد الشياطين. إذا طُلب مني اختيار جانب، فلا شك أنني سأنضم إلى دعاة الدمج، جانب البابا. وهذا سيضعني في مواجهة مع فرسان المعبد، الذين كانوا متحالفين مع دعاة طرد الشياطين. وأيضاً في تلك الصفوف: عائلة “لاتريا”، وبالتبعية “تيريز”.
حصان… لم أكن قادراً على ركوب الخيل بعد. أعني، كنت أعرف الأساسيات. لقد تدربت قليلاً، وكنت أعرف كيف أتعامل مع العربة. لكنني كنت بعيداً كل البعد عن المهارة التي تمكنني من الركوب إلى أي مكان أريده في حالات الطوارئ. لكن ايشا لم يكن لديها ما يدعو للقلق. عندما أحتاج حقاً إلى ذلك، يمكنني التحرك بسرعة أي حصان.
لقد أنقذت “تيريز” حياتي مرتين الآن. كنت أحتقر بقية أفراد عائلة “لاتريا”، لكنني لم أستطع تجاهل ديني لها. بالإضافة إلى ذلك، لم تبدُ الطفلة المباركة شخصاً سيئاً. أعتقد أنه يمكنك اعتبار حاشيتها ضدها—لكن دعنا لا نفعل ذلك. سيكون من الحكمة تأجيل اتخاذ الجوانب لأطول فترة ممكنة… وليتني كنت ذلك الرجل الحكيم المثالي الذي كان بإمكانه فعل ذلك. تباً لخططي ومثالي.
تشبثت ايشا بالذراع التي دفعتني بها وأطرقت رأسها.
على أي حال، بدا ترتيب لقاءات عرضية مع الطفلة المباركة بضع مرات أخرى فكرة جيدة. أردت الحصول على فكرة أفضل عن ماهية قدرتها. ربما أرى ما إذا كانت تابعة لـ “إله البشر”… وهو أمر، لأكون صادقاً، سيكون من المستحيل اكتشافه.
***
افتراضياً، إذا كانت تابعة، فإن ذلك سيعقد مهمتي هنا بطرق لم أستطع الاستعداد لها أو توقعها. في مملكة “أسورا”، لم يتدخل “إله البشر” في عملي لبناء فرقة المرتزقة. فهل كان عملي يشكل تهديداً لـ “إله البشر”، أم لا؟ لو تدخل، لكان ذلك دليلاً على الأقل. لكن لم تكن لدي طريقة لمعرفة ذلك، والتفكير الزائد سيجعلني أدور في حلقات مفرغة. كان عليّ أن أؤمن بأن ما أفعله مهم، وأنه لم يتدخل في عملي السابق ضده. لذا، سأعمل على افتراض أنه لن يتدخل هنا. سأحتفظ ببحثي عن التابعين لوقت مواجهة التدخل، أو عندما أشعر أن هناك شيئاً خاطئاً حقاً.
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
وبخ كليف ويندي، بلهجة حازمة ولكن عادلة، وحرص على أن تشعر بأنه لا يزال في صفها. ربما لم يتوقع هو أيضًا أن يحدث شيء كهذا. لقد وظفها في الأصل للقيام بأعمال منزلية خفيفة. وبالنظر إلى أنها وصلت إلى هذا العمر دون الحصول على وظيفة أو عائلة حاضنة، فلا بد أن كليف كان يعلم أنها ليست الأذكى بين الجميع.
أجل. في الوقت الحالي، منحني اجتماع اليوم دعم البابا. كانت تلك نقطة انطلاقي. سأستكشف المباني المحتملة لفرقة المرتزقة، ثم أشتري واحداً. هناك، سأقوم بإعداد لوح التواصل ودائرة الانتقال الطارئة. بعد كل ذلك، سأجري أخيراً مكالمة العمل الخاصة بي مع “أورستيد”.
تبعتني آيشا وكأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم. “إلى أين نذهب أولًا؟ هل ننقسم؟”
“حسناً. المهمة الأولى: اختيار مبنى.”
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
الخطوة التالية، تم تحديدها. يمكنني ترك التفاصيل لـ “ايشا”. كانت هناك الكثير من الأسئلة التي يجب مراعاتها، مثل أي حي يجب أن يكون موقعنا وأي تاجر يجب أن نتعامل معه. بمعرفتي بـ “ايشا”، كان عقلها يعمل بالفعل على حل المشكلة. كان من المريح جداً أن يكون لدي شريكة يمكن الاعتماد عليها.
“حسنًا، إذًا.”
المشكلة كانت “زينيث”. إذا تركتها “ايشا” خلفها لتتجول في المدينة، فلن يكون هناك من يعتني بها. طلب ذلك من “ويندي” كان خياراً… لكن مهلاً، كان هذا يحتاج حقاً إلى قرار جماعي. يجب أن أعود إلى المنزل وأناقش الأمر مع الآخرين.
شيئاً. والندم لم يحل شيئاً.
***
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
استقليت عربة تجرها الخيول عبر المدينة وعدت إلى مسكن “كليف” في الحي المقدس.
ظلت ابتسامة البابا ثابتة وهو يختتم الاجتماع.
كانت الشمس تغرب. بدأت أشعر بالجوع، لذا كنت أتطلع إلى العشاء. وتباً، الطعام! كان من الرائع الحصول على بيض طازج هنا. بيض مسلوق، بيض مقلي، أومليت… كان لدينا أيضاً بعض الخبز، لذا ربما يمكنني صنع شرائح لحم الخنزير أيضاً. آه، وجود بيضة واحدة يفتح الباب أمام عوالم جديدة من المسرات الطهوية. آفاق جديدة من الفرح لاستكشافها في كل وجبة، مع كل بيضة! شكراً لله أنني أحضرت “ايشا” حتى يعرف شخص ما كيفية الطهي.
قبل أن أدخل إلى الحرم الداخلي، كان عليّ الخضوع لتفتيش جسدي لمصادرة أي شيء قد يُستخدم كسلاح. اضطررت للتخلي عن كل شيء، بدءًا من سكاكيني الموثوقة وصولاً إلى لفائفي.
“لقد عدت! ويا إلهي، أنا جائع!”
“ظننت أننا سنحتاج إلى الكثير من الأشياء للعيش هنا، فذهبت للتسوق… ويندي لا تستطيع القراءة، وربما لم تكن لتعرف ما نحتاجه، لذا فعلت ذلك… أنا آسفة.”
“ماذا تعنين أنها لم تعد بعد؟!”
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
في اللحظة التي عدت فيها، سمعت “ايشا” تصرخ بغضب. أسرعت إلى داخل المنزل لأجد أختي الصغيرة تحاصر “ويندي”.
“حسناً. لننطلق.”
“لماذا سمحتِ لها بمغادرة المنزل؟!”
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
“لـ-لكنه قال إن الأمر على ما يرام…”
أجل. في الوقت الحالي، منحني اجتماع اليوم دعم البابا. كانت تلك نقطة انطلاقي. سأستكشف المباني المحتملة لفرقة المرتزقة، ثم أشتري واحداً. هناك، سأقوم بإعداد لوح التواصل ودائرة الانتقال الطارئة. بعد كل ذلك، سأجري أخيراً مكالمة العمل الخاصة بي مع “أورستيد”.
“لماذا قد تصدقين شيئًا قاله شخص غريب؟! لقد سمعتِ ما كنا نتحدث عنه الليلة الماضية، أليس كذلك؟! لماذا لم تخبري أحدًا بما كان يحدث؟! ما الذي جعلكِ تظنين أنها لا تستطيع الانتظار حتى الغد؟! لو تمكنتِ من الانتظار لبضع دقائق فقط، لكنتُ عدتُ في الوقت المناسب! كان بإمكانكِ سؤال أخي أيضًا!”
“يا إلهي، يبدو أنك صادق.”
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
كان من الصعب شرح ذلك.
“هل هذا كل ما لديكِ لتقوليه دفاعًا عن نفسكِ؟! أنا أخبركِ أن الأمر لم يكن على ما يرام! لحظة، لا تخبريني، هل جئتِ لتخريبي؟!”
—
رفعت ايشا كتفها ولوحت بقبضتها بينما كانت ويندي تنكمش خوفًا.
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
من النادر رؤية ايشا غاضبة لدرجة الصراخ. كان هذا أقصى ما توصلت إليه في تحليل الموقف بينما مشيت خلف أختي وأمسكت بقبضتها المرفوعة.
تجمد الدم في عروقي في لحظة. أخذت نفسًا عميقًا.
“ايشا، اهدئي قليلًا.”
“حسناً… أوه، صحيح. هل نستخدم حصاناً؟ لا يزال لدينا واحد من العربة، أليس كذلك؟”
“اصمت!”
قبل أن أدخل إلى الحرم الداخلي، كان عليّ الخضوع لتفتيش جسدي لمصادرة أي شيء قد يُستخدم كسلاح. اضطررت للتخلي عن كل شيء، بدءًا من سكاكيني الموثوقة وصولاً إلى لفائفي.
أبعدتني عنها بحدة. لكن على الأقل لاحظت ايشا الآن وجودي.
نظر إليّ البابا بينما ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه. كان الأمر أشبه بوجه لاعب بوكر؛ ربما كان يبتسم، لكن تعبيراته لم تكشف عن شيء.
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
تشبثت ايشا بالذراع التي دفعتني بها وأطرقت رأسها.
أطلقت تنهيدة عميقة بمجرد خروجي. كنت منهكاً… أولاً الطفلة المباركة، ثم البابا. مبارزة شخصيتين استثنائيتين في يوم واحد. كان لكل منهما غرائب جامحة، وكل منهما ينتمي إلى فصائل متصارعة فوق ذلك.
“ما الذي حدث؟”
أو انتظر. ربما كانت عائلة لاتريا وراء هذا. بمعرفة مواردهم، ربما كان غيس الذي جاء سابقًا محتالًا. ربما أمسكوا بشخص له نفس المظهر والبنية وطريقة الكلام، ثم جعلوه يتنكر في هيئة غيس لإقناع ويندي بالتخلي عن زينيث… ربما. ليس الأمر وكأنه سهل التقليد.
يجب أن أبدأ بطلب التفاصيل. إذا كان هناك شجار، فقد افترضت أن كلتيهما مخطئتان قليلًا. لكن ايشا أبقت وجهها الشاحب مطرقًا. لم تكن تجيب. لم يكن هذا من عادتها، فهي لم تكن خجولة أبدًا في التعبير عن آرائها.
وهكذا، حصلت على ما تمنيت. كانت لدي شكوك حول سبب عدم طلبه لأي شيء في المقابل، لكن الأمر لم يتطلب سوى لحظة تفكير لأدرك السبب. جزء “في ضوء علاقتك بكليف” كان هو المقابل. وفي النهاية، بمجرد أن يصبح كليف قويًا بما يكفي، سأكون رصيدًا له ولأتباع البابا. بالنسبة للبابا، كان هذا استثمارًا في ملاك.
“ممم…”
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
وبما أنها على ما يبدو لم تستطع تحمل الصمت، حاولت ويندي ملأه. “حسنًا، بعد ظهر هذا اليوم، جاء شخص يدعى غيس…”
“حسنًا، إذًا.”
“غيس جاء إلى هنا؟”
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
“قال إنه يشعر بالأسف تجاه زينيث لأنها كانت محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل، لذا أخذها للخارج…” إذًا هذا ما كانت ايشا تتفاعل معه.
“حـ-حسناً. فهمت…”
“ولم يعودا بعد…”
أجل. في الوقت الحالي، منحني اجتماع اليوم دعم البابا. كانت تلك نقطة انطلاقي. سأستكشف المباني المحتملة لفرقة المرتزقة، ثم أشتري واحداً. هناك، سأقوم بإعداد لوح التواصل ودائرة الانتقال الطارئة. بعد كل ذلك، سأجري أخيراً مكالمة العمل الخاصة بي مع “أورستيد”.
تجمد الدم في عروقي في لحظة. أخذت نفسًا عميقًا.
لقد أخطأت ايشا في تقدير الموقف، وخلال ذلك الخطأ، حدث شيء لم نكن لنتوقعه أبدًا. هذه الأمور تحدث. الناس يرتكبون الأخطاء. لا بأس. تحدث غيس مع ويندي وزينيث لبعض الوقت.
“ايشا، أحتاج منكِ أن تشرحي كل شيء، بهدوء. من البداية. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟” “أجل…”
“أرى ذلك. إنه لأمر مؤسف إذاً.”
بدأت ايشا في الكلام.
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
“لكن، في الوقت الحالي، ليس لدينا أي فكرة عن مكان الأم زينيث!”
صديق زينيث الذي جاء للاطمئنان عليها. لم ترَه ايشا بنفسها، لكن بعد سماع وصف ويندي لمظهره، وطريقة كلامه، وهيئته، ومعداته، وما تحدث عنه، بدت متأكدة تمامًا من أنه غيس.
“هناك ثلاثة أخطاء. لم أعد من القارة الشيطانية بقوتي وحدي بأي حال من الأحوال. لقد حظيت بمساعدة محارب من السوبيرد يُدعى رويجيرد. ولم أكن أنا الرجل الذي هزم إله الماء ريدا؛ بل كان إله التنين أورستيد. وبالمثل، هُزم أوبير بفضل الجهود المشتركة بين ملكة السيف غيسلين وملكة السيف إيريس. وأخيرًا، وهو الأهم على الإطلاق، أود أن أضيف أنني في الواقع تلميذ لساحرة الماء من فئة الملك روكسي
كان على ايشا أن تسأل عما حدث لأنها لم تكن موجودة.
ثم قال غيس: “أشعر بالأسف تجاه زينيث، فهي محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل. سآخذها في جولة لرؤية المعالم.”
“أين كنتِ يا ايشا؟”
“سنحتفظ بأغراضك لدينا.”
“ظننت أننا سنحتاج إلى الكثير من الأشياء للعيش هنا، فذهبت للتسوق… ويندي لا تستطيع القراءة، وربما لم تكن لتعرف ما نحتاجه، لذا فعلت ذلك… أنا آسفة.”
“سأخرج للبحث عنهما. كليف، ابقَ متيقظًا في حال فاتنا بعضنا البعض.”
“أوه، لا، لا بأس.”
في ذلك المساء، جاء غيس إلى منزل كليف. وقدم نفسه على أنه
لقد أخطأت ايشا في تقدير الموقف، وخلال ذلك الخطأ، حدث شيء لم نكن لنتوقعه أبدًا. هذه الأمور تحدث. الناس يرتكبون الأخطاء. لا بأس. تحدث غيس مع ويندي وزينيث لبعض الوقت.
— ناروتو
ثم قال غيس: “أشعر بالأسف تجاه زينيث، فهي محبوسة في الداخل بعد عودتها أخيرًا إلى المنزل. سآخذها في جولة لرؤية المعالم.”
“ما هو سبب استنتاجك؟”
وسمحت له ويندي بذلك. جزء مني كان مذهولًا لدرجة أنني أردت الإمساك برأسي والصراخ. لقد كانت موجودة عندما تحدثنا الليلة الماضية. ألم تسمع؟
كانت ايشا تفقد صوابها بطريقة لم أرها عليها من قبل؛ كانت على وشك البكاء. كانت المهمة الأولى هي جعلها تهدأ.
لكنني لم أستطع إلقاء اللوم كله على ويندي. لم ترَ بنفسها مدى سوء عائلة لاتريا؛ كان لديها فقط معرفة غير مباشرة. كان من المنطقي أنها لم تدرك أنهم خطرون. بالإضافة إلى ذلك، كان غيس بارعًا في الكلام؛ وإذا لم يكن لديه أي ميزة أخرى، فهو يستطيع إقناع أي شخص بأي شيء. كنت أخطط لأخذ زينيث في جولة في المدينة بنفسي أيضًا، لذا بالكاد أستطيع لوم ويندي على خفض حذرها والتفكير في أن نزهة لمدة ساعة مع صديق قد تكون مقبولة.
كان هناك شخص أذكى مني بجانبي مباشرة. كان عليّ التحدث إليها.
“خرجت على الفور للبحث عنهما، لكنني لم أجد شيئًا…”
في الوقت الحالي، لم يكن هناك نقص في اللاعبين المشبوهين في هذه اللعبة. الطفلة المباركة؛ “كلير”؛ البابا. لكن الانغماس في دوامة من جنون الارتياب كان سبب سقوطي في الماضي. يمكنني تجنب ذلك ببناء فرع فرقة المرتزقة بسرعة، وإعداد لوح التواصل، والاتصال بـ “أورستيد” فوراً.
في اللحظة التي عادت فيها ايشا من التسوق وسمعت بما حدث، قفزت خارج الباب وبحثت في كل مكان… دون جدوى. حتى عندما حل الغسق، لم يكن هناك أثر. وحتى عندما عادت إلى المنزل على أمل ضئيل بأنهما قد ظهرا أثناء غيابها، لم يعودا. ومع عدم وجود أي فكرة عما يجب فعله، فرغت ايشا إحباطها في ويندي… وهي اللحظة التي وصلت فيها أنا.
***
“ماذا نفعل يا أخي الأكبر؟ أنا من قلت إننا سنكون بأمان هنا… كل هذا خطئي، أليس كذلك؟ ماذا نفعل… ماذا نفعل؟!”
وبما أنها على ما يبدو لم تستطع تحمل الصمت، حاولت ويندي ملأه. “حسنًا، بعد ظهر هذا اليوم، جاء شخص يدعى غيس…”
كانت ايشا تفقد صوابها بطريقة لم أرها عليها من قبل؛ كانت على وشك البكاء. كانت المهمة الأولى هي جعلها تهدأ.
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
“اهدئي. نحن نتحدث عن غيس. ربما نسي للتو ما وعد به وأخذها في جولة في أنحاء المدينة.”
“لـ-لكنه قال إن الأمر على ما يرام…”
“لكن، في الوقت الحالي، ليس لدينا أي فكرة عن مكان الأم زينيث!”
لكنني لم أستطع إلقاء اللوم كله على ويندي. لم ترَ بنفسها مدى سوء عائلة لاتريا؛ كان لديها فقط معرفة غير مباشرة. كان من المنطقي أنها لم تدرك أنهم خطرون. بالإضافة إلى ذلك، كان غيس بارعًا في الكلام؛ وإذا لم يكن لديه أي ميزة أخرى، فهو يستطيع إقناع أي شخص بأي شيء. كنت أخطط لأخذ زينيث في جولة في المدينة بنفسي أيضًا، لذا بالكاد أستطيع لوم ويندي على خفض حذرها والتفكير في أن نزهة لمدة ساعة مع صديق قد تكون مقبولة.
“انظري، فقط اهدئي.”
“لقد فعل. لذا أرجوك، عاملني اليوم كأنني مجرد خادم متواضع لإله التنين.”
كان جزء مني يشعر بالقلق أيضًا. لكنها كانت مع غيس—قد لا يمتلك مهارات قتالية تذكر، لكنه كان ذكيًا وجديرًا بالثقة. من بين كل الأشخاص الذين كان بإمكانهم اصطحاب زينيث، شعرت براحة أكبر لأنها معه. ومع ذلك، يظل هذا غيس. ربما تشتت انتباهه، أو ذهب لملاحقة شيء تافه، ثم فقد الإحساس بالوقت. في أي لحظة الآن، قد يظهر من ذلك الباب ويقول بضحكة: “آه، آسف يا صديقي، لقد التقيت برفيق قديم واضطررت للحديث معه.”
كان الوقت يقترب من العشاء عندما قررت الخروج للبحث عنها.
“في الوقت الحالي، لننتظر قليلًا حتى يعودا.” كان هذا قراري.
ومع ذلك، فقد ذهبت مع غيس؛ وإذا كانت قصة ويندي صحيحة، فيجب أن تظل زينيث معه. قد يكون ذلك القرد جبانًا جدًا في القتال، لكن أي تحدٍ آخر يواجهه لن يمثل مشكلة بالنسبة له. سواء كان جمع المعلومات، أو رسم الخرائط، أو التسوق، أو الطبخ، أو الصيانة، أو حتى إجراء فحوصات صحية لأعضاء فريقه، فقد كان لاعبًا شاملًا ومميزًا. لذا، ولسبب ما، ترسخت لدي فكرة أن زينيث ستكون بخير.
مر الوقت. غربت الشمس. وفي النهاية، عاد كليف من العمل، والإرهاق بادي على وجهه.
الفصل العاشر: البابا، و…
أما زينيث وغيس، فقد ظلا غائبين.
“خرجت على الفور للبحث عنهما، لكنني لم أجد شيئًا…”
***
“لديك ذلك.”
لا أستطيع القول إن ذلك الوقت ضاع هباءً. خلال تلك الساعات، تمكنا أنا وآيشا من تهدئة أعصابنا. على ما أعتقد.
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
“أنا آسفة… لكن أرجوك، لا تفرغ غضبك في ويندي. لا أعتقد أنها قصدت فعل أي شيء سيء…”
“آه، أخي الأكبر… أنا آسفة…”
وبخ كليف ويندي، بلهجة حازمة ولكن عادلة، وحرص على أن تشعر بأنه لا يزال في صفها. ربما لم يتوقع هو أيضًا أن يحدث شيء كهذا. لقد وظفها في الأصل للقيام بأعمال منزلية خفيفة. وبالنظر إلى أنها وصلت إلى هذا العمر دون الحصول على وظيفة أو عائلة حاضنة، فلا بد أن كليف كان يعلم أنها ليست الأذكى بين الجميع.
“همم.”
لكن لم يكن من الصواب توبيخ شخص ما على أوجه قصوره. لا تبكِ على اللبن المسكوب؛ بل نظفه بدلًا من ذلك.
“لقد فعل. لذا أرجوك، عاملني اليوم كأنني مجرد خادم متواضع لإله التنين.”
“سأخرج للبحث عنهما. كليف، ابقَ متيقظًا في حال فاتنا بعضنا البعض.”
كان من الصعب شرح ذلك.
“بـ-بالتأكيد…”
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
كان الوقت يقترب من العشاء عندما قررت الخروج للبحث عنها.
“…”
ربما استغرقت وقتًا طويلًا لاتخاذ القرار. لكن إذا سمحتم لي بتقديم عذر، فأنا أعدكم بأنني كنت سأندفع خارج الباب في لحظة لو كنت أعلم أن زينيث بمفردها.
ما علاقة رفع معدلات القراءة والكتابة بالإطاحة بالحكومة… أعتقد أنها نفس منطق الفراشة التي تسبب إعصارًا برفرفة جناحيها.
ومع ذلك، فقد ذهبت مع غيس؛ وإذا كانت قصة ويندي صحيحة، فيجب أن تظل زينيث معه. قد يكون ذلك القرد جبانًا جدًا في القتال، لكن أي تحدٍ آخر يواجهه لن يمثل مشكلة بالنسبة له. سواء كان جمع المعلومات، أو رسم الخرائط، أو التسوق، أو الطبخ، أو الصيانة، أو حتى إجراء فحوصات صحية لأعضاء فريقه، فقد كان لاعبًا شاملًا ومميزًا. لذا، ولسبب ما، ترسخت لدي فكرة أن زينيث ستكون بخير.
“…”
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
ثم إن غيس شيطان. ماذا ستظن عائلة لاتريا لو صادفوا غيس وزينيث وحدهما معًا؟ سيقولون إنني لم أسمح لها بالبقاء في منزلها، لكنها هنا، خارج المنزل وحدها مع شيطان. قد يقررون الهجوم واستعادة زينيث بالقوة.
“أ-أعني، لقد سمعتُ ما تحدثتم عنه، لكن، حسنًا، لم أفهم الأمر حقًا، وذلك الشخص قال إن كل شيء على ما يرام…”
أو انتظر. ربما كانت عائلة لاتريا وراء هذا. بمعرفة مواردهم، ربما كان غيس الذي جاء سابقًا محتالًا. ربما أمسكوا بشخص له نفس المظهر والبنية وطريقة الكلام، ثم جعلوه يتنكر في هيئة غيس لإقناع ويندي بالتخلي عن زينيث… ربما. ليس الأمر وكأنه سهل التقليد.
إن شاء الله نواصل معًا في المجلدات القادمة، حيث تبدأ الأحداث بالتصاعد أكثر فأكثر.
أخيرًا، وربما كنت مصابًا بجنون الارتياب لمجرد التفكير في الأمر، كان هناك
“ايشا، تمسكي جيداً.”
احتمال أن يكون غيس تابعًا لإله البشر. على أي حال، لماذا كان هنا وهو يكره الدولة المقدسة بشدة؟ “…”
“أعتذر. لقد أجريت بعض البحث مسبقًا.”
عدلت رداءي ودرعي السحري وغادرت المنزل.
“ممم…”
تبعتني آيشا وكأن ذلك أكثر شيء طبيعي في العالم. “إلى أين نذهب أولًا؟ هل ننقسم؟”
“للتوضيح فقط، لن تتمكن من استخدام السحر هنا.”
لا بد أنها كانت قلقة بشأن اختفاء زينيث. وإذا كانت كذلك، فمن الضروري أكثر أن أبقى أنا هادئًا.
يمكن لمسألة عائلة لاتريا أن تنتظر في الوقت الحالي. كان ذلك أمرًا شخصيًا. على أي حال، وجود بعض العلاقات سيعزز موقفي هناك بشكل عرضي.
“لا، لا يمكنني المخاطرة باختطافك. سنذهب معًا.”
كانت ايشا تفقد صوابها بطريقة لم أرها عليها من قبل؛ كانت على وشك البكاء. كانت المهمة الأولى هي جعلها تهدأ.
“حـ-حسناً. فهمت…”
أطلقت تنهيدة عميقة بمجرد خروجي. كنت منهكاً… أولاً الطفلة المباركة، ثم البابا. مبارزة شخصيتين استثنائيتين في يوم واحد. كان لكل منهما غرائب جامحة، وكل منهما ينتمي إلى فصائل متصارعة فوق ذلك.
حبست آيشا أنفاسها عند سماع كلمة “اختطاف”. لا بد أنها فكرت في هذا الاحتمال. ففي النهاية، هناك الكثير من الخاطفين في هذا العالم…
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
ومع ذلك، لم يكن الأمر مرجحًا جدًا. ربما لو كانت تتجول بمفردها، لكنها كانت مع غيس. ضرب غيس حتى الموت لجعل زينيث عبدة يتطلب الكثير من الجهد. لو كنت مكانهم، لاخترت هدفًا مختلفًا وأكثر ضعفًا.
“قال غيس سابقاً إنه لا يستطيع دخول الحي المقدس، ولا أعتقد أنه سيذهب إلى الحي السكني حيث يعيش الكثير من أتباع ميليس هناك. إذا كان علينا الاختيار بين حي المغامرين والحي التجاري… حسناً، غيس مغامر، لذا أعتقد أن هناك احتمالاً أكبر لوجوده في حي المغامرين.”
“…”
“أرى ذلك. والآن، إذًا… أفترض أن السيد روديوس قد جاء ليطلب شيئًا مني؟ ربما إذنًا بإنشاء فرقته المرتزقة؟ ربما إذنًا ببيع تماثيل السوبيرد؟ أو هل يمكن أن تكون دعوة للانضمام إلى قوات إله التنين”
بعد بضع خطوات، توقفت فجأة. أين كان من المفترض أن أبحث أولًا؟ تباً، لقد فقدت تركيزي؛ يبدو أنني لم أهدأ تمامًا بعد. الناس لا يهدأون بمجرد إخبار أنفسهم بذلك. إنهم بحاجة إلى أنفاس عميقة. “شهيق… زفير…”
تصلب انطباع البابا الأول عني بشكل لا رجعة فيه قبل أن يستوعب عقلي الصغير ما كان يحدث. لقد فات الأوان. لقد أخطأ البابا وظن أنني شخصية قوية ومهابة.
كان هناك شخص أذكى مني بجانبي مباشرة. كان عليّ التحدث إليها.
“ايشا، أحتاج منكِ أن تشرحي كل شيء، بهدوء. من البداية. هل يمكنكِ فعل ذلك من أجلي؟” “أجل…”
“آيشا… أين تعتقدين أن غيس موجود؟”
خلف الحاجز الشفاف كان جد كليف، هاري غريمور. كان يبدو تمامًا كرجل عجوز لطيف كما تخيلته من رسالته. كان لديه لحية بيضاء طويلة ويرتدي ملابس كهنوتية مطرزة بالذهب.
“ممم… ربما في حي المغامرين؟”
“…”
“ما هو سبب استنتاجك؟”
—
“قال غيس سابقاً إنه لا يستطيع دخول الحي المقدس، ولا أعتقد أنه سيذهب إلى الحي السكني حيث يعيش الكثير من أتباع ميليس هناك. إذا كان علينا الاختيار بين حي المغامرين والحي التجاري… حسناً، غيس مغامر، لذا أعتقد أن هناك احتمالاً أكبر لوجوده في حي المغامرين.”
ثم نظر إليّ البابا. وكأنه يخبرني ضمنيًا أنني بحاجة إلى سحق مؤيدي طرد الشياطين لأحصل على ما أريد.
“حسناً. لننطلق.”
تجمد الدم في عروقي في لحظة. أخذت نفسًا عميقًا.
كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد على ايشا، فهي سريعة البديهة. لم يكن لدينا وقت لنضيعه.
“لديك ذلك.”
قلت: “لنُسرع.”
“لماذا قد تصدقين شيئًا قاله شخص غريب؟! لقد سمعتِ ما كنا نتحدث عنه الليلة الماضية، أليس كذلك؟! لماذا لم تخبري أحدًا بما كان يحدث؟! ما الذي جعلكِ تظنين أنها لا تستطيع الانتظار حتى الغد؟! لو تمكنتِ من الانتظار لبضع دقائق فقط، لكنتُ عدتُ في الوقت المناسب! كان بإمكانكِ سؤال أخي أيضًا!”
“حسناً… أوه، صحيح. هل نستخدم حصاناً؟ لا يزال لدينا واحد من العربة، أليس كذلك؟”
وبما أنها على ما يبدو لم تستطع تحمل الصمت، حاولت ويندي ملأه. “حسنًا، بعد ظهر هذا اليوم، جاء شخص يدعى غيس…”
“همم؟”
الفصل العاشر: البابا، و…
حصان… لم أكن قادراً على ركوب الخيل بعد. أعني، كنت أعرف الأساسيات. لقد تدربت قليلاً، وكنت أعرف كيف أتعامل مع العربة. لكنني كنت بعيداً كل البعد عن المهارة التي تمكنني من الركوب إلى أي مكان أريده في حالات الطوارئ. لكن ايشا لم يكن لديها ما يدعو للقلق. عندما أحتاج حقاً إلى ذلك، يمكنني التحرك بسرعة أي حصان.
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
“لا نحتاج إلى واحد.”
“انظري، فقط اهدئي.”
“هاه؟”
تساءلت عما إذا كان هذا تحذيرًا. ربما لي، لأنني قدمت طلبي كشخص منفصل عن كليف. أو ربما لكليف، الذي أراد قطع صلته بي ليختبر قوته الخاصة.
حملت ايشا بأسلوب العروس بين ذراعيّ وجمعت المانا في درعي السحري. الساقان، ضوء أخضر. كل الأنظمة جاهزة. لقد تدربت على امتصاص صدمة الهبوط مرات عديدة.
أشكر كل من تابع المشروع منذ بدايته، وكل من دعمه أو شاركه أو ترك تعليقًا أو حتى اكتفى بالقراءة. وجودكم وتشجيعكم هو الدافع الحقيقي للاستمرار وإكمال هذه الرحلة حتى نهايتها.
“ايشا، تمسكي جيداً.”
“لا نحتاج إلى واحد.”
“هاه…؟ آه!”
أشكر كل من تابع المشروع منذ بدايته، وكل من دعمه أو شاركه أو ترك تعليقًا أو حتى اكتفى بالقراءة. وجودكم وتشجيعكم هو الدافع الحقيقي للاستمرار وإكمال هذه الرحلة حتى نهايتها.
تصلب جسد ايشا وهي تتشبث برداءي بقوة. حرصت على إمساكها جيداً بحيث تكون ثابتة في مكانها.
“حسنًا، إذًا.”
“لـ-لا! لا! توقف!”
لقد سمحنا للكثير من الوقت بالضياع، وبين طول اليوم وحالتي الذهنية، كنت في وضع سيئ. لم تكن لدي أي فكرة عمن هو حليف في ميليشيان، أو من هم أعدائي. في قتال ضد إله البشر، لا يمكنك أبداً معرفة الحقيقة.
أنا متأكد من أنها قالت أشياء أخرى، لكنني تجاهلتها. زينيث مفقودة. هذا الأمر، من بين كل الأشياء، لم يكن صدفة. ربما فعلها غيس، أو ربما كان من تدبير عائلة لاتريا. ربما كان لأتباع البابا أجندة خفية ومظلمة. ربما تورطنا في مخططات الطفل المبارك… أو ربما كان هذا من عمل إله البشر.
“آيشا… أين تعتقدين أن غيس موجود؟”
التفكير المفرط في الإجابة لن يحل شيئاً. التردد لم يحل
“لا، لا يمكنني المخاطرة باختطافك. سنذهب معًا.”
شيئاً. والندم لم يحل شيئاً.
تجمد الدم في عروقي في لحظة. أخذت نفسًا عميقًا.
لقد سمحنا للكثير من الوقت بالضياع، وبين طول اليوم وحالتي الذهنية، كنت في وضع سيئ. لم تكن لدي أي فكرة عمن هو حليف في ميليشيان، أو من هم أعدائي. في قتال ضد إله البشر، لا يمكنك أبداً معرفة الحقيقة.
كل شيء آخر يمكن أن ينتظر—لم يكن من الضروري حل كل شيء في يوم واحد. علاوة على ذلك، لم يكن بيع تماثيل “السوبيرد” جزءاً من نطاق عملي في هذا الاجتماع من الأساس. إذا كان لدي دعم البابا في بناء فرقة المرتزقة، فمن الأفضل أن أنسحب وأنا في القمة.
لن نكرر ما حدث في مملكة شيروني. لقد تعلمت من أخطائي.
“بـ-بالتأكيد…”
استعديت لما هو قادم وقفزت في سماء الليل.
“الحليف الذي أريده حقًا هو كليف.”
عن المؤلف:
“انظري، فقط اهدئي.”
ريفوجين نا ماغونوتي
“انظري، فقط اهدئي.”
يقيم في محافظة غيفو. يحب ألعاب القتال وفطائر الكريمة. مستلهماً من أعمال أخرى منشورة على موقع “لنكن روائيين”، أنشأ الرواية الإلكترونية “موشوكو تينسي”. نال دعم القراء على الفور وأصبح في المرتبة الأولى في تصنيفات الشعبية المجمعة للموقع في غضون عام واحد من النشر.
لا أستطيع القول إن ذلك الوقت ضاع هباءً. خلال تلك الساعات، تمكنا أنا وآيشا من تهدئة أعصابنا. على ما أعتقد.
قال المؤلف: “البدايات والنهايات يمكن أن تغير نظرتك بالكامل.”
أشكر كل من تابع المشروع منذ بدايته، وكل من دعمه أو شاركه أو ترك تعليقًا أو حتى اكتفى بالقراءة. وجودكم وتشجيعكم هو الدافع الحقيقي للاستمرار وإكمال هذه الرحلة حتى نهايتها.
شكراً للقراءة!
“أنت تعلم، الروابط الإنسانية، بمجرد تأسيسها، لا يمكن قطعها حقًا أبدًا.
—
“لـ-لا! لا! توقف!”
السلام عليكم ورحمة الله وبركاته.
أخبرته بالحقيقة. لقد حقق في أمري بالفعل؛ ورغم وجود بعض الثغرات في معلوماته، إلا أنه فهم الجوهر. من يدري ما الذي اكتشفه أيضًا، لذا كان من الأفضل ألا أكذب وأنكشف. ربما يفضل الحمقى الصدق، لكنه نوع محبوب من الحماقة.
معكم ناروتو.
“حسناً. المهمة الأولى: اختيار مبنى.”
بحمد الله، نصل اليوم إلى نهاية **المجلد العشرين** من رواية **Mushoku Tensei**.
“سنحتفظ بأغراضك لدينا.”
كان هذا المجلد محطة مهمة في مسيرة روديوس، حيث بدأت ملامح المرحلة القادمة تتشكل، وأصبحت الكثير من الأحداث أكثر ترابطًا وتمهيدًا لما ينتظرنا لاحقًا.
قال المؤلف: “البدايات والنهايات يمكن أن تغير نظرتك بالكامل.”
أتمنى أن أكون قد وفقت في نقل أحداث هذا المجلد بأفضل صورة ممكنة، وأن تكون الترجمة قد نالت رضاكم.
“إذًا هل لي أن أسأل، لماذا تحث الناس على التعاون مع أورستيد؟”
أشكر كل من تابع المشروع منذ بدايته، وكل من دعمه أو شاركه أو ترك تعليقًا أو حتى اكتفى بالقراءة. وجودكم وتشجيعكم هو الدافع الحقيقي للاستمرار وإكمال هذه الرحلة حتى نهايتها.
استعديت لما هو قادم وقفزت في سماء الليل.
إن شاء الله نواصل معًا في المجلدات القادمة، حيث تبدأ الأحداث بالتصاعد أكثر فأكثر.
لابلاس عندما يُبعث بعد حوالي ثمانين عامًا.”
أراكم في **المجلد الحادي والعشرين**.
كنت أعلم أنه يمكنني الاعتماد على ايشا، فهي سريعة البديهة. لم يكن لدينا وقت لنضيعه.
دمتم بخير، وقراءة ممتعة.
“لقد فعل. لذا أرجوك، عاملني اليوم كأنني مجرد خادم متواضع لإله التنين.”
— ناروتو
أخيرًا، وربما كنت مصابًا بجنون الارتياب لمجرد التفكير في الأمر، كان هناك
لكن عندما فكرت في الأمر، أدركت أن عجزه في المعارك كان بالفعل عيبًا قاتلًا. إذا اضطر للقتال، فلن يتمكن من حماية زينيث. لقد طور غيس مهارة في تجنب الخطر للتعويض عن ذلك، لكن الأمور قد تسوء بشدة. قد تشرد زينيث بذهنها وتدوس على قدم رجل عجوز يبدو قوي البنية. بل إن هناك نساءً لن يترددن في توجيه لكمة لمجرد النظر إليهن بطريقة غريبة.
