تحت أنوفهم (10)
الفصل 211: تحت أنوفهم (10)
اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
بينما كان الحرس الجانبي يحافظون على تشكيلهم الدفاعي، كان أحد أعضاء الحرس الملكي يتقدم بمفرده نحو خطوط العدو.
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
(هل فقد عقله؟)
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
لم يسع الفرسان الذين رأوا “ديزير” إلا أن يشعروا بهذا الانطباع.
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
(إذا قمعنا هذا الحارس الملكي وسيطرنا عليه، فسنتمكن من القلب والسيادة في هذه المعركة!)
«كِاااك!»
لم يكن من المبالغة القول إن القارة بأكملها كانت على درايةٍ تامة بمدى قوة ومدى خطورة “ديزير”. ولم يكن الأمر أن الفرسان يجهلون ذلك.
«هـ… هل هذه حقاً تعويذة من الدائرة الأولى؟»
ومع ذلك، قدروا أنه حتى لو كان ساحراً فذاً واستثنائياً، فإن فرصة نجاحهم في قتالٍ قريب المدى ستكون عالية ومواتية.
ومع ذلك، قدروا أنه حتى لو كان ساحراً فذاً واستثنائياً، فإن فرصة نجاحهم في قتالٍ قريب المدى ستكون عالية ومواتية.
ولم يلبث قائد فرقة الفرسان أن صرخ بأمرٍ جديد وصرام لمرؤوسيه: «استهدفوه أولاً!»
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
احتشد عشرات الفرسان وانقضوا نحو “ديزير” في وقتٍ واحد. وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت تعويذة سحرية وتجلت أمام “ديزير”.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
[القيد – Bind]
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
ولمعرفتهم بالتعويذة التي أعدها “ديزير”، استخف الفرسان به وتهكموا.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
كانت “القيد” تعويذةً من الدائرة الأولى؛ تعويذةٌ تنتمي إلى أبسط وأوليات تعاويذ التقييد. وجزم الفرسان بأنه لن يتمكن من إعاقة تقدمهم بردعٍ بسيط كهذا.
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
ومع ذلك، لم يدم ذلك الاستخفاف طويلاً حتى تحول إلى أنين ومواجع.
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
«كِاااك!»
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
«مـ… ماذا يحدث…؟!»
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
بدأ الفرسان يتحدثون بنبرةٍ يعلوها الارتباك والذعر؛ فقد تجمدت أجسادهم بالكامل في نفس اللحظة.
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
«هـ… هل هذه حقاً تعويذة من الدائرة الأولى؟»
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
فقد أظهرت التعويذة التي استحضارها “ديزير” نوعاً مختلفاً تماماً من القوة عما توقعوه. والسبب؟ لقد كانت تعويذةً عُدلت وصُيغت ببراعةٍ على يد “ديزير”.
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
تحدث “ديزير” بنبرةٍ عميقة ومهيبة: «أقترح عليكم عدم التحرك؛ فقد تكون حياتكم في خطر إذا قاومتموها.»
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
«أزل هذه التعويذة في الحال!»
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم التحرر والانفكاك من تعويذة “ديزير”؛ وارتفع عدد الأشخاص الذين كُسرت أذرعهم وأرجلهم أثناء المقاومة العنيفة.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
لم يكن من المبالغة القول إن القارة بأكملها كانت على درايةٍ تامة بمدى قوة ومدى خطورة “ديزير”. ولم يكن الأمر أن الفرسان يجهلون ذلك.
«كغغغغ…!»
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
كان “كاروس” يتحمل بالكاد تعويذة “ديزير” عبر غرس سيفه في الأرض لتثبيت جسده. وعندما اقترب “ديزير” منه، حشد كل هالةٍ يمتلكها وتحرر من قيد التعويذة.
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
تحدث “ديزير” بنبرةٍ عميقة ومهيبة: «أقترح عليكم عدم التحرك؛ فقد تكون حياتكم في خطر إذا قاومتموها.»
طاخ
ومع ذلك، لم يدم ذلك الاستخفاف طويلاً حتى تحول إلى أنين ومواجع.
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
«كغغغغ…!»
وبعد أن فقد سيفه، انهار جسده وسقط على الأرض.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
«لقد انتهى كل شيء، يا كونت نوردين.»
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
واقترب الحرس الجانبي—بعد أن أنهوا تقييد الفرسان—وأحاطوا بـ “كاروس”.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
صرير
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
«كِاااك!»
«هل أنت حقاً أحد الحرس الملكي؟»
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
«خذوه بعيداً.»
إمبراطور مزيف.
«كغغغغ…!»
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
فقد استبد بهم الغضب العارم وكانوا مستعدين لقطع رأس “كاروس”.
لم يكن من المبالغة القول إن القارة بأكملها كانت على درايةٍ تامة بمدى قوة ومدى خطورة “ديزير”. ولم يكن الأمر أن الفرسان يجهلون ذلك.
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
«كغغغغ…!»
كانت العائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—التي أسست الإمبراطورية—قد أُبيدت وقُضي عليها قبل اثني عشر عاماً في ثورةٍ دموية وعنيفة.
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
ولمعرفتهم بالتعويذة التي أعدها “ديزير”، استخف الفرسان به وتهكموا.
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
«كِاااك!»
فهم “ديزير” السبب الذي جعله يشعر بذلك، لكنه لم يمتلك أي نيةٍ للتعاطف معه أو التأثر بكلامه.
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
«خذوه بعيداً.»
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
«أحسنت صنعاً، يا سيد ديزير.»
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
مكتب الحرس الملكي.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
«لقد كنتُ أؤدي واجبي فحسب.»
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
كانت الرواية تقول إنه من بين العائلات النبيلة التي أُبيدت، كان هناك العديد من العائلات التي تمتع بنفوذٍ وقوةٍ لا تُستهان بها.
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
«يرجى الاتصال بي إذا أُحيطت بأي معلومات إضافية.»
«لقد علمتُ أن هناك المزيد من العائلات النبيلة التعاونة معه أكثر مما توقعنا.»
«……!»
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
«……!»
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
«……!»
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
لقد حاول “غيلتيان”، الإمبراطور الحالي لإمبراطورية هيبريون، كسب “ديزير” إلى جانبه لتقليل ونزع نفوذ النبلاء؛ وقيامه بأمرٍ كهذا يشير إلى أنه لابد وأنه كان يتوقع هذا النوع من المواقف.
لقد حاول “غيلتيان”، الإمبراطور الحالي لإمبراطورية هيبريون، كسب “ديزير” إلى جانبه لتقليل ونزع نفوذ النبلاء؛ وقيامه بأمرٍ كهذا يشير إلى أنه لابد وأنه كان يتوقع هذا النوع من المواقف.
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
«كِاااك!»
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
«كِاااك!»
كانت الرواية تقول إنه من بين العائلات النبيلة التي أُبيدت، كان هناك العديد من العائلات التي تمتع بنفوذٍ وقوةٍ لا تُستهان بها.
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
(لم يكن يضطر إلى استخدام الحرس الملكي هنا…)
بينما كان الحرس الجانبي يحافظون على تشكيلهم الدفاعي، كان أحد أعضاء الحرس الملكي يتقدم بمفرده نحو خطوط العدو.
وحتى لو جمعوا كميةً جيدة من القوة العسكرية، فستظل لا تُقارن بالإمبراطور الذي يسيطر على أقوى قوة عسكرية على وجه القارة.
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
كان ذلك لإظهار واستعراض الفارق الشاسع في القوة.
لقد تمكن الحرس الملكي—وهم مجموعةٌ عسكرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور—من تحييد واجتثاث العائلات النبيلة التي تمتلك القوة العسكرية لدولةٍ صغيرة كاملة في غضون أيامٍ قليلة فقط.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
(هذا يكفي).
مكتب الحرس الملكي.
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
«هذا صحيح. لم أتمكن من معرفة أي معلوماتٍ تتعلق بطلبك. يجب أن أعتذر منك، يا سيد ديزير.»
«أحسنت صنعاً، يا سيد ديزير.»
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
بينما كان الحرس الجانبي يحافظون على تشكيلهم الدفاعي، كان أحد أعضاء الحرس الملكي يتقدم بمفرده نحو خطوط العدو.
كان “ديزير” قد طلب من الحرس الجانبي الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بـ الأوتسايدرز من “كاروس”.
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
«يرجى الاتصال بي إذا أُحيطت بأي معلومات إضافية.»
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
«مفهوم، يا سيد ديزير. يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر.»
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم التحرر والانفكاك من تعويذة “ديزير”؛ وارتفع عدد الأشخاص الذين كُسرت أذرعهم وأرجلهم أثناء المقاومة العنيفة.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
«هـ… هل هذه حقاً تعويذة من الدائرة الأولى؟»
بدأت القارة في تحقيق الاتحاد والتآزر، وواصل عدد الأشخاص الموهوبين الارتفاع والنمو. ونجح “ديزير” أيضاً في الحصول على مستوى من السلطة والنفوذ يمكنه من التعامل مع أي نوع من المواقف تقريباً. ومع تحقيق هذه الأهداف، كان قد قدر أنه إذا استمرت الأمور كما هي حالياً، فسيكون بإمكانهم تطهير متاهة الظل بأقل قدرٍ ممكن من الخسائر.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
(لقد كان آرون شخصيةً كان سيلعب دوراً هائلاً ومحورياً في تطهير متاهة الظل).
«……!»
إن خسارة مثل هذه القوة العسكرية—وسيافٍ من رتبة الملك (King Class) على وجه الخصوص—كانت ضربةً قاسية وهائلة لجهود “ديزير”. وأصبح من الأولويات القصوى الآن القضاء على الأوتسايدرز لمنع تكرار هذا النوع من الحوادث والمآسي.
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
ومع ذلك، لم يدم ذلك الاستخفاف طويلاً حتى تحول إلى أنين ومواجع.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
