ديفايد (1)
«… هذه هي التعويضات التي تطالب بها الإمبراطورية.»
«الهومونكولوس.»
في إحدى القاعات داخل مملكة ديفايد، جلس شخصان يتواجهان عبر طاولةٍ خشبية مستطيلة. كان الرجل ذو الشارب الأبيض هو مسؤول الخزانة المالية، بينما يُعرف الشاب الجالس أمامه بالمستشار.
ومع ذلك، هزم ديزير مثل هذا الكيميرا القوي دون أي خسائر.
قطّب المستشار حاجبيه بعد قراءة الوثائق الموضوعة أمامه: «هذا إجحافٌ مبالغ فيه للغاية.»
(إنه أنت مجدداً).
«سيشكل هذا عبئاً هائلاً على مالية الدولة… لا يمكننا قبول هذا مطلقاً.»
تابع المستشار: «مصادرة ممتلكات الجمعية التجارية التي تعتقد الإمبراطورية أنها ساعدت التمرد، وإعداد التعويضات منها؛ وسيحل ذلك مشكلة المالية الوطنية.»
كانت إمبراطورية هيبريون تحمل الطبقة التجارية لمملكة ديفايد مسؤولية مساعدة تمرد نبلاء الإمبراطورية، وتطالب المملكة بدفع تعويضاتٍ عن الأضرار الناجمة.
في هذا العصر، لم يكن هناك سوى شخصٍ واحد فقط نجح في الوصول إلى الدائرة السابعة، وهو زود إكساريون.
وكان هذا السياق كافياً لتفسير سبب رد فعلهما بهذه الطريقة.
وسرعان ما ظهرت النتيجة العكسية لتدخل ديزير أرمان؛ حيث اتخذت الإمبراطورية سياسةً متشددة وصارمة تجاه مملكة ديفايد.
تحدث المستشار بصوتٍ هادئ ورصين: «طالما كانت الإمبراطورية على هذا النحو؛ لطالما كانت مجحفةً في مطالبها، واستخدمت قوتها العسكرية دائماً لتفرض ما تريده. لا ينبغي أن تظن أنهم تغيروا لمجرد أنهم ساهموا في تخليص العالم من الأوتسايدرز.»
لقد كان هو من قتل آرون بعد كل شيء.
«من الأفضل أن نرفض عرضهم رفضاً قاطعاً؛ لا يمكننا الاستمرار في السماح للإمبراطورية بدوسنا واستغلالنا!»
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«أنا أتفهم غضبك، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، لا يمكننا تحمل تبعات رفض مقترحهم.»
«حينها سيكون من الأفضل منحه ذريعةً للقدوم إلى ديفايد، واستغلال الفرصة للقضاء عليه. سيبدأ قريباً موعد المجلس الأعظم القادم.»
تجهم وجه مسؤول الخزانة: «هل تقترح إذاً أن نقبل بهذا العرض المثير للضحك؟ لا توجد أي طريقة تجعلنا مرتبطين بتمرد نبلاءهم! إنه مجرد…!»
«منذ فترة؟ هل تقصد…؟»
قاطعه المستشار وأكمل ما كاد ينهيه: «… يبدو الأمر كذلك بالفعل في هذه الظروف. ولكن بالنظر إلى الأمر من منظور الإمبراطورية، فمن المنطقي أن نفهم سبب افترضهم لتورطنا. إن لم نقبل عرضهم، فسنصبح أعداءً لهم، وقد يؤدي ذلك إلى نشوب حرب.»
«هذه فكرةٌ جيدة. سأساعدك في بعض الأمور لضمان نجاح خطتك.»
عض مسؤول الخزانة على شفته.
«… حسناً.»
تابع المستشار: «مصادرة ممتلكات الجمعية التجارية التي تعتقد الإمبراطورية أنها ساعدت التمرد، وإعداد التعويضات منها؛ وسيحل ذلك مشكلة المالية الوطنية.»
«في النهاية، سيتوجب عليه القدوم إلى ديفايد بنفسه. وسوف يأتي إلى هنا بغض النظر عن أي معوقات.»
«… حسناً.»
«بمجرد تسوية مشكلة التعويضات هذه، سنقوم بتخطيط الميزانية من جديد. وسوف أجد الأموال التي تسمح لنا بزيادة قوتنا العسكرية وأطلعك عليها في غضون أسبوع.»
أدرك مسؤول الخزانة أن ما قاله المستشار كان صواباً في عقله، ومع ذلك، فقد كان محطماً بسبب حقيقة أن الخيار الوحيد المتاح أمامهم هو الإذعان للإمبراطورية.
«بمجرد تسوية مشكلة التعويضات هذه، سنقوم بتخطيط الميزانية من جديد. وسوف أجد الأموال التي تسمح لنا بزيادة قوتنا العسكرية وأطلعك عليها في غضون أسبوع.»
«ولكني لن أتغاضى عن هذا الحادث أبداً.»
«لسنا الوحيدين الذين نعاني من بطش الإمبراطورية؛ وسوف أحيط القارة بأكملها علماً بهذا. لن يقتصر الأمر على الدول الأربع في اتحاد ممالك الغرب هذه المرة، بل إن العديد من الدول الصغيرة التي تحلت بالصبر طوال هذا الوقت ستنحاز إلى جانبنا.»
رفع مسؤول الخزانة رأسه لدى سماعه صوت المستشار.
وساءت الأمور أكثر؛ إذ كان النبلاء هم الأداة الأكثر فائدة لكبح إمبراطور هيبريون. وكبح الإمبراطور يعني كبح الإمبراطورية بأكملها. ومع ذلك، فقد النبلاء كل سلطتهم بعد أن حشر ديزير أرمان أنفه غير المرغوب فيه مرة أخرى في خطة إيكاروس التي كانت تبدو مثالية. لم يعد بإمكانه الاعتماد على النبلاء لشن مقاومةٍ تُذكر ضد الإمبراطور.
«لسنا الوحيدين الذين نعاني من بطش الإمبراطورية؛ وسوف أحيط القارة بأكملها علماً بهذا. لن يقتصر الأمر على الدول الأربع في اتحاد ممالك الغرب هذه المرة، بل إن العديد من الدول الصغيرة التي تحلت بالصبر طوال هذا الوقت ستنحاز إلى جانبنا.»
اسم المستشار هو إيكاروس كيرغو.
بدا المستشار حازماً قدر الإمكان وهو يتابع: «عندما يتطلع الكثيرون إلى انهيار الإمبراطورية الشريرة كيدٍ واحدة، فإن مملكة ديفايد ستنهض أيضاً. لقد جاء دورنا لنعرف إمبراطورية هيبريون النتيجة التي سيجلبها النهوض الموحد.»
«إذا كان الأمر كذلك، فسوف يشارك ديزير أرمان بالتأكيد. ويجب علينا القضاء عليه في توه.»
«تقصد…»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«بمجرد تسوية مشكلة التعويضات هذه، سنقوم بتخطيط الميزانية من جديد. وسوف أجد الأموال التي تسمح لنا بزيادة قوتنا العسكرية وأطلعك عليها في غضون أسبوع.»
وكان من الآمن القول إن الهومونكولوس بمفرده يتمتع بقوةٍ عسكرية تعادل دولةً كاملة.
أشرق وجه مسؤول الخزانة أملًا.
(إنه أنت مجدداً).
بعد مغادرة مسؤول الخزانة، واصل المستشار فرك خده وكأنه يشعر بعدم الارتياح.
وسرعان ما ظهرت النتيجة العكسية لتدخل ديزير أرمان؛ حيث اتخذت الإمبراطورية سياسةً متشددة وصارمة تجاه مملكة ديفايد.
(لن أعتاد على هذا أبداً، مهما استخدمته).
وافقه صاحب قناع الجمجمة الرأي: «في هذه الحالة، سيحاول جمع معلومات عن ديفايد. لكنه لن يتمكن من الحصول على أي معلوماتٍ قيمة.»
اسم المستشار هو إيكاروس كيرغو.
سأل إيكاروس مجدداً وكأنه لا يصدق ما سمعه.
كان هو الرجل الذي قاد الحرب الأهلية في إمبراطورية هيبريون؛ رفع راية الثورة قبل тринадцать عاماً، وبعد هزيمته، عمل منذ ذلك الحين كقائدٍ للأوتسايدرز، ممتدياً قناع الغراب.
رغم أن الكيميرا هُزم على يد ديزير، إلا أنه إذا كان بإمكانهم إنتاج كيميرا بمثل تلك الجودة بأعدادٍ كبيرة، فإن قوتهم العسكرية ستكون أكثر من كافية.
(إنه أنت مجدداً).
أومأ صاحب قناع الجمجمة برأسه: «همم… هل سيُعقد المجلس الأعظم في ديفايد؟»
لقد استغرق الأمر سنوات لإعداد هذه الخطة.
أصبح بإمكان الإمبراطور التركيز على الشؤون الخارجية لإمبراطوريته بعد توطيد شؤونه الداخلية؛ وسوف يعيق ذلك خطتهم بالتأكيد.
لكن استراتيجيته المحبوكة بدقة لإلحاق الخراب بإمبراطورية هيبريون قد انهارت وتفككت بالكامل.
أومأ صاحب قناع الجمجمة برأسه: «همم… هل سيُعقد المجلس الأعظم في ديفايد؟»
كل ذلك بسبب رجلٍ واحد: (ديزير أرمان…)
في إحدى القاعات داخل مملكة ديفايد، جلس شخصان يتواجهان عبر طاولةٍ خشبية مستطيلة. كان الرجل ذو الشارب الأبيض هو مسؤول الخزانة المالية، بينما يُعرف الشاب الجالس أمامه بالمستشار.
وساءت الأمور أكثر؛ إذ كان النبلاء هم الأداة الأكثر فائدة لكبح إمبراطور هيبريون. وكبح الإمبراطور يعني كبح الإمبراطورية بأكملها. ومع ذلك، فقد النبلاء كل سلطتهم بعد أن حشر ديزير أرمان أنفه غير المرغوب فيه مرة أخرى في خطة إيكاروس التي كانت تبدو مثالية. لم يعد بإمكانه الاعتماد على النبلاء لشن مقاومةٍ تُذكر ضد الإمبراطور.
انبعث صوتٌ من مكانٍ قريب؛ صوتٌ يبعث على الإزعاج الشديد وكأنه صرير حديدٍ يُحك على لوح كتابة.
وسرعان ما ظهرت النتيجة العكسية لتدخل ديزير أرمان؛ حيث اتخذت الإمبراطورية سياسةً متشددة وصارمة تجاه مملكة ديفايد.
قاطعه المستشار وأكمل ما كاد ينهيه: «… يبدو الأمر كذلك بالفعل في هذه الظروف. ولكن بالنظر إلى الأمر من منظور الإمبراطورية، فمن المنطقي أن نفهم سبب افترضهم لتورطنا. إن لم نقبل عرضهم، فسنصبح أعداءً لهم، وقد يؤدي ذلك إلى نشوب حرب.»
في العادة، لم تكن الإمبراطورية لتطالب بتعويضات غير معقولة كهذه؛ إذ لم تكن تتحمل كسب المزيد من الأعداء الخارجيين بينما لا تعلم متى قد يطعنها أعداؤها الداخليون في الظهر.
«… لقد اكتشف بالفعل أننا استولينا على مملكة ديفايد.»
ولكن الآن تغيرت الأمور.
«وفقاً لمراهة الظلال، فإن السحر الذي نفذه لهزيمة الكيميرا قد وصل إلى الدائرة السابعة.»
أصبح بإمكان الإمبراطور التركيز على الشؤون الخارجية لإمبراطوريته بعد توطيد شؤونه الداخلية؛ وسوف يعيق ذلك خطتهم بالتأكيد.
«ولكني لن أتغاضى عن هذا الحادث أبداً.»
شخصٌ واحد فقط أحدث كل هذا التغيير.
قطّب إيكاروس حاجبيه قليلاً وهو يستمع إلى صاحب قناع الجمجمة.
(ديزير أرمان، أنت أكبر عقبة أمام طموحاتنا).
(ديزير أرمان، أنت أكبر عقبة أمام طموحاتنا).
كان إيكاروس يحاول تحديد الإجراءات اللازمة للتخلص من هذه الشوكة في خاصرته.
كان الأوتسايدرز منظمةً أُسست في المقام الأول من أجل تحقيق رغبات كل فرد.
«لابد أنك متكدر ومهموم بسببه.»
أشرق وجه مسؤول الخزانة أملًا.
انبعث صوتٌ من مكانٍ قريب؛ صوتٌ يبعث على الإزعاج الشديد وكأنه صرير حديدٍ يُحك على لوح كتابة.
عض مسؤول الخزانة على شفته.
عندما فتح إيكاروس عينيه، رأى شخصاً يرتدي قناع جمجمة يقف أمامه مباشرة.
لذلك، لم يستطع إيكاروس سؤاله أكثر من ذلك عن هذا الموضوع.
تحدث صاحب قناع الجمجمة (Skull Mask) بسهولةٍ أكبر مقارنةً بما كان عليه قبل عام؛ فقد بدا أنه تعافى، رغم أن صاحب قناع الغراب (Crow Mask) لم يره يفعل أي شيءٍ خاص.
«الهومونكولوس.»
«لقد أصبح ديزير أرمان أشد قوة؛ وأنت تعرف قوة آرون أفضل من معظم الناس.»
«… حسناً.»
قطّب إيكاروس حاجبيه قليلاً وهو يستمع إلى صاحب قناع الجمجمة.
أشار إيكاروس إلى البرج الغامض الذي يتم بناؤه تحت إشراف صاحب قناع الجمجمة. لقد تطلب بناء البرج كميةً فلكية من الموارد.
لقد كان هو من قتل آرون بعد كل شيء.
وافقه صاحب قناع الجمجمة الرأي: «في هذه الحالة، سيحاول جمع معلومات عن ديفايد. لكنه لن يتمكن من الحصول على أي معلوماتٍ قيمة.»
فبعد نفي آرون من العاصمة، لاحظ شيئاً مريباً يحدث وحاول التحقيق معهم.
رفع مسؤول الخزانة رأسه لدى سماعه صوت المستشار.
ولهذا السبب كان لابد من قتله: (كنت أريد دعمه يرحل بسلام…)
«… هذه هي التعويضات التي تطالب بها الإمبراطورية.»
كان آرون رجلاً عظيماً من حيث المهارة والشهامة. ورغم أنه كان عدواً يتوجب عليهم التخلص منه، إلا أن إيكاروس أراد منحه النهاية المشرّفة التي يستحقها. لكن صاحب قناع الجمجمة كان مختلفاً.
السلاح الذي حافظ بمفرده على الوضع الراهن في الحرب بين الأوتسايدرز وجميع الدول الأخرى مجتمعة.
(أنا أمقت ذلك الرجل حقاً).
«إذا كان الأمر كذلك، فسوف يشارك ديزير أرمان بالتأكيد. ويجب علينا القضاء عليه في توه.»
لقد صنع صاحب قناع الجمجمة كيميرا من جسد آرون المحتضر، مما أسفر عن وحشٍ مسخ ذي قوةٍ مرعبة.
تحدث صاحب قناع الجمجمة (Skull Mask) بسهولةٍ أكبر مقارنةً بما كان عليه قبل عام؛ فقد بدا أنه تعافى، رغم أن صاحب قناع الغراب (Crow Mask) لم يره يفعل أي شيءٍ خاص.
ورغم أنه لم يكن بقوة الهومونكولوس، إلا أن مهارته في تطويع هالة السيف كانت هائلة بحق؛ وكان الأمر كذلك لأن الهالة التي يتحكم بها تنتمي إلى رتبة الملك (King Class) بين السيافين.
تحدث المستشار بصوتٍ هادئ ورصين: «طالما كانت الإمبراطورية على هذا النحو؛ لطالما كانت مجحفةً في مطالبها، واستخدمت قوتها العسكرية دائماً لتفرض ما تريده. لا ينبغي أن تظن أنهم تغيروا لمجرد أنهم ساهموا في تخليص العالم من الأوتسايدرز.»
ومع ذلك، هزم ديزير مثل هذا الكيميرا القوي دون أي خسائر.
كان يعلم بالفعل أن ديزير قوي ومقدرٌ له أن يصبح أشد قوة. حتى أنه اعتبر ارتقاء ديزير المفاجئ إلى الدائرة الرابعة مجرد أثرٍ جانبي لأسر الهومونكولوس الخاص بهم. لكن كان من غير المتوقع تماماً أن يظهر هذا التحسن والتطور في غضون عامٍ واحد فقط.
«وفقاً لمراهة الظلال، فإن السحر الذي نفذه لهزيمة الكيميرا قد وصل إلى الدائرة السابعة.»
رغم أن الكيميرا هُزم على يد ديزير، إلا أنه إذا كان بإمكانهم إنتاج كيميرا بمثل تلك الجودة بأعدادٍ كبيرة، فإن قوتهم العسكرية ستكون أكثر من كافية.
«… الدائرة السابعة؟»
وكان من الآمن القول إن الهومونكولوس بمفرده يتمتع بقوةٍ عسكرية تعادل دولةً كاملة.
سأل إيكاروس مجدداً وكأنه لا يصدق ما سمعه.
«… هذه هي التعويضات التي تطالب بها الإمبراطورية.»
لقد كان الأمر مفاجئاً للغاية.
كان يعلم بالفعل أن ديزير قوي ومقدرٌ له أن يصبح أشد قوة. حتى أنه اعتبر ارتقاء ديزير المفاجئ إلى الدائرة الرابعة مجرد أثرٍ جانبي لأسر الهومونكولوس الخاص بهم. لكن كان من غير المتوقع تماماً أن يظهر هذا التحسن والتطور في غضون عامٍ واحد فقط.
في هذا العصر، لم يكن هناك سوى شخصٍ واحد فقط نجح في الوصول إلى الدائرة السابعة، وهو زود إكساريون.
تحدث إيكاروس والذهول يكسو وجهه: «أتساءل عما إذا كان بإمكاننا إنتاجها بكمياتٍ كبيرة.»
كان يعلم بالفعل أن ديزير قوي ومقدرٌ له أن يصبح أشد قوة. حتى أنه اعتبر ارتقاء ديزير المفاجئ إلى الدائرة الرابعة مجرد أثرٍ جانبي لأسر الهومونكولوس الخاص بهم. لكن كان من غير المتوقع تماماً أن يظهر هذا التحسن والتطور في غضون عامٍ واحد فقط.
الآن وقد اكتشف ديزير وجودهم، كان من المحتوم أن يستعدوا للحرب ضد الإمبراطورية.
(هل هو… عبقري؟)
«… لقد اكتشف بالفعل أننا استولينا على مملكة ديفايد.»
بعد أن تعرض للإهانة على يد ديزير في دلتاهايم، عاصمة بريلتشا، انغمس إيكاروس بحرارة في تدريبه أثناء المضي قدماً في الخطة.
رغم أن الكيميرا هُزم على يد ديزير، إلا أنه إذا كان بإمكانهم إنتاج كيميرا بمثل تلك الجودة بأعدادٍ كبيرة، فإن قوتهم العسكرية ستكون أكثر من كافية.
وكان إيكاروس واثقاً من عدم وجود ساحرٍ يمكنه اللحوق به باستثناء زود.
«… هذه هي التعويضات التي تطالب بها الإمبراطورية.»
لكن من حيث لا يحتسب، فإن الساحر الأدنى الذي نجح في التغلب عليه مرةً واحدة قد لحق به إلى هذا الحد… بل وربما تجاوز:
كان يعلم بالفعل أن ديزير قوي ومقدرٌ له أن يصبح أشد قوة. حتى أنه اعتبر ارتقاء ديزير المفاجئ إلى الدائرة الرابعة مجرد أثرٍ جانبي لأسر الهومونكولوس الخاص بهم. لكن كان من غير المتوقع تماماً أن يظهر هذا التحسن والتطور في غضون عامٍ واحد فقط.
(في هذه الحالة، لسنا أقوياء بما فيه الكفاية بعد).
لقد صنع صاحب قناع الجمجمة كيميرا من جسد آرون المحتضر، مما أسفر عن وحشٍ مسخ ذي قوةٍ مرعبة.
عندما قال إيكاروس ذلك لنفسه، بدأ صاحب قناع الجمجمة المحادثة مرة أخرى: «نحتاج إلى تصنيع المزيد من الكيميرا.»
(لن أعتاد على هذا أبداً، مهما استخدمته).
لقد كان محقاً؛ إذ كانت مملكة ديفايد هي الدولة ذات القوة العسكرية الأشد بين اتحاد ممالك الغرب، لكنها لا تزال لا تقارن بإمبراطورية هيبريون: (علينا الاستعداد لحربٍ شاملة).
«حينها سيكون من الأفضل منحه ذريعةً للقدوم إلى ديفايد، واستغلال الفرصة للقضاء عليه. سيبدأ قريباً موعد المجلس الأعظم القادم.»
الآن وقد اكتشف ديزير وجودهم، كان من المحتوم أن يستعدوا للحرب ضد الإمبراطورية.
كانت إمبراطورية هيبريون تحمل الطبقة التجارية لمملكة ديفايد مسؤولية مساعدة تمرد نبلاء الإمبراطورية، وتطالب المملكة بدفع تعويضاتٍ عن الأضرار الناجمة.
«هل يمكنك صنع المزيد من الكيميرا باستخدام آرون؟»
لقد ضبط إيكاروس الصحافة المحلية والدولية وشدد جميع إجراءات الهجرة والعبور؛ وكان من المستحيل تقريباً على ديزير الحصول على معلوماتٍ من الخارج حول الأوتسايدرز.
رغم أن الكيميرا هُزم على يد ديزير، إلا أنه إذا كان بإمكانهم إنتاج كيميرا بمثل تلك الجودة بأعدادٍ كبيرة، فإن قوتهم العسكرية ستكون أكثر من كافية.
«لابد أنك متكدر ومهموم بسببه.»
هز صاحب قناع الجمجمة رأسه وتابع: «الحصول على المزيد من سيافي رتبة الملك أمرٌ مستحيل؛ سنكون مجرد يعاد تدوير لقوة رتب الملك. أيها الثوري، لن يؤدي ذلك إلا إلى إنتاج كيميرا غير فعالة للغاية. إذا كنت تريد إنتاج شيءٍ ما، فمن الأفضل لك صنع شيءٍ آخر تماماً.»
عض مسؤول الخزانة على شفته.
«شيءٌ آخر؟»
اسم المستشار هو إيكاروس كيرغو.
«الهومونكولوس.»
شخصٌ واحد فقط أحدث كل هذا التغيير.
السلاح الذي حافظ بمفرده على الوضع الراهن في الحرب بين الأوتسايدرز وجميع الدول الأخرى مجتمعة.
«منذ فترة؟ هل تقصد…؟»
الكائن الحي الذي يمكنه قتل الأعداء بالنيران المدفعية بعيدة المدى والتحكم في مبدأ السببية، وهي قوةٌ تقع في نطاق الآلهة.
لكن استراتيجيته المحبوكة بدقة لإلحاق الخراب بإمبراطورية هيبريون قد انهارت وتفككت بالكامل.
وكان من الآمن القول إن الهومونكولوس بمفرده يتمتع بقوةٍ عسكرية تعادل دولةً كاملة.
ورغم أن صاحب قناع الجمجمة لم يتحدث عن غايته، إلا أن إيكاروس لم يكن يحق له سؤاله مباشرة.
تحدث إيكاروس والذهول يكسو وجهه: «أتساءل عما إذا كان بإمكاننا إنتاجها بكمياتٍ كبيرة.»
كان آرون رجلاً عظيماً من حيث المهارة والشهامة. ورغم أنه كان عدواً يتوجب عليهم التخلص منه، إلا أن إيكاروس أراد منحه النهاية المشرّفة التي يستحقها. لكن صاحب قناع الجمجمة كان مختلفاً.
«هذا هو السبب في غزونا لـ ديفايد. إذا استخدمنا مالية ديفايد، فسيصبح ذلك ممكناً بسهولة. التجهيزات جارية بالفعل منذ فترة.»
سأل إيكاروس مجدداً وكأنه لا يصدق ما سمعه.
«منذ فترة؟ هل تقصد…؟»
كان هو الرجل الذي قاد الحرب الأهلية في إمبراطورية هيبريون؛ رفع راية الثورة قبل тринадцать عاماً، وبعد هزيمته، عمل منذ ذلك الحين كقائدٍ للأوتسايدرز، ممتدياً قناع الغراب.
أشار إيكاروس إلى البرج الغامض الذي يتم بناؤه تحت إشراف صاحب قناع الجمجمة. لقد تطلب بناء البرج كميةً فلكية من الموارد.
أدرك مسؤول الخزانة أن ما قاله المستشار كان صواباً في عقله، ومع ذلك، فقد كان محطماً بسبب حقيقة أن الخيار الوحيد المتاح أمامهم هو الإذعان للإمبراطورية.
«البرج مخصص لشيءٍ آخر… سأخبرك عنه في وقتٍ آخر.»
كانت إمبراطورية هيبريون تحمل الطبقة التجارية لمملكة ديفايد مسؤولية مساعدة تمرد نبلاء الإمبراطورية، وتطالب المملكة بدفع تعويضاتٍ عن الأضرار الناجمة.
كان الأوتسايدرز منظمةً أُسست في المقام الأول من أجل تحقيق رغبات كل فرد.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
ورغم أن صاحب قناع الجمجمة لم يتحدث عن غايته، إلا أن إيكاروس لم يكن يحق له سؤاله مباشرة.
عندما فتح إيكاروس عينيه، رأى شخصاً يرتدي قناع جمجمة يقف أمامه مباشرة.
(لا يمكنني معرفة ما يفكر فيه أبداً).
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
طالما أنهم يتشاركون هدفاً متدابراً، فيمكنهم العمل معاً كجمعية، وإلا فسوف يذهب كلٌّ منهما في طريقه.
بدا المستشار حازماً قدر الإمكان وهو يتابع: «عندما يتطلع الكثيرون إلى انهيار الإمبراطورية الشريرة كيدٍ واحدة، فإن مملكة ديفايد ستنهض أيضاً. لقد جاء دورنا لنعرف إمبراطورية هيبريون النتيجة التي سيجلبها النهوض الموحد.»
لذلك، لم يستطع إيكاروس سؤاله أكثر من ذلك عن هذا الموضوع.
«أنا أتفهم غضبك، ولكن بالنظر إلى الوضع الحالي، لا يمكننا تحمل تبعات رفض مقترحهم.»
فتح صاحب قناع الجمجمة فمه ليتغير الموضوع: «على أي حال، هل اكتشفت طريقةً للتخلص من ديزير أرمان؟»
ورغم أن صاحب قناع الجمجمة لم يتحدث عن غايته، إلا أن إيكاروس لم يكن يحق له سؤاله مباشرة.
«… لقد اكتشف بالفعل أننا استولينا على مملكة ديفايد.»
«إذا كان الأمر كذلك، فسوف يشارك ديزير أرمان بالتأكيد. ويجب علينا القضاء عليه في توه.»
وافقه صاحب قناع الجمجمة الرأي: «في هذه الحالة، سيحاول جمع معلومات عن ديفايد. لكنه لن يتمكن من الحصول على أي معلوماتٍ قيمة.»
الآن وقد اكتشف ديزير وجودهم، كان من المحتوم أن يستعدوا للحرب ضد الإمبراطورية.
لقد ضبط إيكاروس الصحافة المحلية والدولية وشدد جميع إجراءات الهجرة والعبور؛ وكان من المستحيل تقريباً على ديزير الحصول على معلوماتٍ من الخارج حول الأوتسايدرز.
وكان هذا السياق كافياً لتفسير سبب رد فعلهما بهذه الطريقة.
«في النهاية، سيتوجب عليه القدوم إلى ديفايد بنفسه. وسوف يأتي إلى هنا بغض النظر عن أي معوقات.»
شخصٌ واحد فقط أحدث كل هذا التغيير.
كان إيكاروس يثمن ديزير عالياً؛ إذ إنه من المستحيل اعتبار شخصٍ ما أكبر تهديدٍ لك دون الاعتراف بمهاراته وقدراته.
لكن من حيث لا يحتسب، فإن الساحر الأدنى الذي نجح في التغلب عليه مرةً واحدة قد لحق به إلى هذا الحد… بل وربما تجاوز:
«حينها سيكون من الأفضل منحه ذريعةً للقدوم إلى ديفايد، واستغلال الفرصة للقضاء عليه. سيبدأ قريباً موعد المجلس الأعظم القادم.»
(ديزير أرمان، أنت أكبر عقبة أمام طموحاتنا).
أومأ صاحب قناع الجمجمة برأسه: «همم… هل سيُعقد المجلس الأعظم في ديفايد؟»
كان آرون رجلاً عظيماً من حيث المهارة والشهامة. ورغم أنه كان عدواً يتوجب عليهم التخلص منه، إلا أن إيكاروس أراد منحه النهاية المشرّفة التي يستحقها. لكن صاحب قناع الجمجمة كان مختلفاً.
يعقد اتحاد ممالك الغرب مؤتمراً يُعرف باسم “المجلس الأعظم” كل صيف. وشاركت شخصية ديزير—بصفته عضواً في برج السحر—في المجلس الأعظم الأخير.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
وإذا أُقيم المجلس الأعظم في ديفايد هذا العام، فسوف ينتهز ديزير الفرصة بالتأكيد للمشاركة.
وسرعان ما ظهرت النتيجة العكسية لتدخل ديزير أرمان؛ حيث اتخذت الإمبراطورية سياسةً متشددة وصارمة تجاه مملكة ديفايد.
«إذا كان الأمر كذلك، فسوف يشارك ديزير أرمان بالتأكيد. ويجب علينا القضاء عليه في توه.»
وكان إيكاروس واثقاً من عدم وجود ساحرٍ يمكنه اللحوق به باستثناء زود.
«هذه فكرةٌ جيدة. سأساعدك في بعض الأمور لضمان نجاح خطتك.»
كان يعلم بالفعل أن ديزير قوي ومقدرٌ له أن يصبح أشد قوة. حتى أنه اعتبر ارتقاء ديزير المفاجئ إلى الدائرة الرابعة مجرد أثرٍ جانبي لأسر الهومونكولوس الخاص بهم. لكن كان من غير المتوقع تماماً أن يظهر هذا التحسن والتطور في غضون عامٍ واحد فقط.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«لقد أصبح ديزير أرمان أشد قوة؛ وأنت تعرف قوة آرون أفضل من معظم الناس.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
أشار إيكاروس إلى البرج الغامض الذي يتم بناؤه تحت إشراف صاحب قناع الجمجمة. لقد تطلب بناء البرج كميةً فلكية من الموارد.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
«ولكني لن أتغاضى عن هذا الحادث أبداً.»
سأل إيكاروس مجدداً وكأنه لا يصدق ما سمعه.
