تحت أنوفهم (10)
الفصل 211: تحت أنوفهم (10)
اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
بينما كان الحرس الجانبي يحافظون على تشكيلهم الدفاعي، كان أحد أعضاء الحرس الملكي يتقدم بمفرده نحو خطوط العدو.
(لم يكن يضطر إلى استخدام الحرس الملكي هنا…)
(هل فقد عقله؟)
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
لم يسع الفرسان الذين رأوا “ديزير” إلا أن يشعروا بهذا الانطباع.
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
ومع ذلك، قدروا أنه حتى لو كان ساحراً فذاً واستثنائياً، فإن فرصة نجاحهم في قتالٍ قريب المدى ستكون عالية ومواتية.
(إذا قمعنا هذا الحارس الملكي وسيطرنا عليه، فسنتمكن من القلب والسيادة في هذه المعركة!)
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
لم يكن من المبالغة القول إن القارة بأكملها كانت على درايةٍ تامة بمدى قوة ومدى خطورة “ديزير”. ولم يكن الأمر أن الفرسان يجهلون ذلك.
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
ومع ذلك، قدروا أنه حتى لو كان ساحراً فذاً واستثنائياً، فإن فرصة نجاحهم في قتالٍ قريب المدى ستكون عالية ومواتية.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
ولم يلبث قائد فرقة الفرسان أن صرخ بأمرٍ جديد وصرام لمرؤوسيه: «استهدفوه أولاً!»
إن خسارة مثل هذه القوة العسكرية—وسيافٍ من رتبة الملك (King Class) على وجه الخصوص—كانت ضربةً قاسية وهائلة لجهود “ديزير”. وأصبح من الأولويات القصوى الآن القضاء على الأوتسايدرز لمنع تكرار هذا النوع من الحوادث والمآسي.
احتشد عشرات الفرسان وانقضوا نحو “ديزير” في وقتٍ واحد. وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت تعويذة سحرية وتجلت أمام “ديزير”.
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
[القيد – Bind]
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
ولمعرفتهم بالتعويذة التي أعدها “ديزير”، استخف الفرسان به وتهكموا.
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
كانت “القيد” تعويذةً من الدائرة الأولى؛ تعويذةٌ تنتمي إلى أبسط وأوليات تعاويذ التقييد. وجزم الفرسان بأنه لن يتمكن من إعاقة تقدمهم بردعٍ بسيط كهذا.
«لقد كنتُ أؤدي واجبي فحسب.»
ومع ذلك، لم يدم ذلك الاستخفاف طويلاً حتى تحول إلى أنين ومواجع.
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
«كِاااك!»
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
«مـ… ماذا يحدث…؟!»
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
بدأ الفرسان يتحدثون بنبرةٍ يعلوها الارتباك والذعر؛ فقد تجمدت أجسادهم بالكامل في نفس اللحظة.
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
«هـ… هل هذه حقاً تعويذة من الدائرة الأولى؟»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
فقد أظهرت التعويذة التي استحضارها “ديزير” نوعاً مختلفاً تماماً من القوة عما توقعوه. والسبب؟ لقد كانت تعويذةً عُدلت وصُيغت ببراعةٍ على يد “ديزير”.
«مفهوم، يا سيد ديزير. يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر.»
تحدث “ديزير” بنبرةٍ عميقة ومهيبة: «أقترح عليكم عدم التحرك؛ فقد تكون حياتكم في خطر إذا قاومتموها.»
«يرجى الاتصال بي إذا أُحيطت بأي معلومات إضافية.»
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
لقد تمكن الحرس الملكي—وهم مجموعةٌ عسكرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور—من تحييد واجتثاث العائلات النبيلة التي تمتلك القوة العسكرية لدولةٍ صغيرة كاملة في غضون أيامٍ قليلة فقط.
«أزل هذه التعويذة في الحال!»
«مـ… ماذا يحدث…؟!»
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم التحرر والانفكاك من تعويذة “ديزير”؛ وارتفع عدد الأشخاص الذين كُسرت أذرعهم وأرجلهم أثناء المقاومة العنيفة.
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
إن خسارة مثل هذه القوة العسكرية—وسيافٍ من رتبة الملك (King Class) على وجه الخصوص—كانت ضربةً قاسية وهائلة لجهود “ديزير”. وأصبح من الأولويات القصوى الآن القضاء على الأوتسايدرز لمنع تكرار هذا النوع من الحوادث والمآسي.
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
الفصل 211: تحت أنوفهم (10) اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
بدأ الفرسان يتحدثون بنبرةٍ يعلوها الارتباك والذعر؛ فقد تجمدت أجسادهم بالكامل في نفس اللحظة.
«كغغغغ…!»
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
كان “كاروس” يتحمل بالكاد تعويذة “ديزير” عبر غرس سيفه في الأرض لتثبيت جسده. وعندما اقترب “ديزير” منه، حشد كل هالةٍ يمتلكها وتحرر من قيد التعويذة.
«مفهوم، يا سيد ديزير. يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر.»
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم التحرر والانفكاك من تعويذة “ديزير”؛ وارتفع عدد الأشخاص الذين كُسرت أذرعهم وأرجلهم أثناء المقاومة العنيفة.
طاخ
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
وبعد أن فقد سيفه، انهار جسده وسقط على الأرض.
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
«لقد انتهى كل شيء، يا كونت نوردين.»
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
واقترب الحرس الجانبي—بعد أن أنهوا تقييد الفرسان—وأحاطوا بـ “كاروس”.
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
صرير
«خذوه بعيداً.»
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
طاخ
«هل أنت حقاً أحد الحرس الملكي؟»
الفصل 211: تحت أنوفهم (10) اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
تحدث “ديزير” بنبرةٍ عميقة ومهيبة: «أقترح عليكم عدم التحرك؛ فقد تكون حياتكم في خطر إذا قاومتموها.»
إمبراطور مزيف.
«لقد علمتُ أن هناك المزيد من العائلات النبيلة التعاونة معه أكثر مما توقعنا.»
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
فقد استبد بهم الغضب العارم وكانوا مستعدين لقطع رأس “كاروس”.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
«أحسنت صنعاً، يا سيد ديزير.»
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
فقد أظهرت التعويذة التي استحضارها “ديزير” نوعاً مختلفاً تماماً من القوة عما توقعوه. والسبب؟ لقد كانت تعويذةً عُدلت وصُيغت ببراعةٍ على يد “ديزير”.
كانت العائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—التي أسست الإمبراطورية—قد أُبيدت وقُضي عليها قبل اثني عشر عاماً في ثورةٍ دموية وعنيفة.
مكتب الحرس الملكي.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
مكتب الحرس الملكي.
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
فهم “ديزير” السبب الذي جعله يشعر بذلك، لكنه لم يمتلك أي نيةٍ للتعاطف معه أو التأثر بكلامه.
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
«خذوه بعيداً.»
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
«أحسنت صنعاً، يا سيد ديزير.»
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
مكتب الحرس الملكي.
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
«لقد كنتُ أؤدي واجبي فحسب.»
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
«لقد علمتُ أن هناك المزيد من العائلات النبيلة التعاونة معه أكثر مما توقعنا.»
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
«……!»
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
لقد حاول “غيلتيان”، الإمبراطور الحالي لإمبراطورية هيبريون، كسب “ديزير” إلى جانبه لتقليل ونزع نفوذ النبلاء؛ وقيامه بأمرٍ كهذا يشير إلى أنه لابد وأنه كان يتوقع هذا النوع من المواقف.
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
كانت الرواية تقول إنه من بين العائلات النبيلة التي أُبيدت، كان هناك العديد من العائلات التي تمتع بنفوذٍ وقوةٍ لا تُستهان بها.
كان “ديزير” قد طلب من الحرس الجانبي الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بـ الأوتسايدرز من “كاروس”.
(لم يكن يضطر إلى استخدام الحرس الملكي هنا…)
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
وحتى لو جمعوا كميةً جيدة من القوة العسكرية، فستظل لا تُقارن بالإمبراطور الذي يسيطر على أقوى قوة عسكرية على وجه القارة.
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
كان ذلك لإظهار واستعراض الفارق الشاسع في القوة.
كانت العائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—التي أسست الإمبراطورية—قد أُبيدت وقُضي عليها قبل اثني عشر عاماً في ثورةٍ دموية وعنيفة.
لقد تمكن الحرس الملكي—وهم مجموعةٌ عسكرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور—من تحييد واجتثاث العائلات النبيلة التي تمتلك القوة العسكرية لدولةٍ صغيرة كاملة في غضون أيامٍ قليلة فقط.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
(هذا يكفي).
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
[القيد – Bind]
«هذا صحيح. لم أتمكن من معرفة أي معلوماتٍ تتعلق بطلبك. يجب أن أعتذر منك، يا سيد ديزير.»
(لقد كان آرون شخصيةً كان سيلعب دوراً هائلاً ومحورياً في تطهير متاهة الظل).
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
كان “ديزير” قد طلب من الحرس الجانبي الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بـ الأوتسايدرز من “كاروس”.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
احتشد عشرات الفرسان وانقضوا نحو “ديزير” في وقتٍ واحد. وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت تعويذة سحرية وتجلت أمام “ديزير”.
«يرجى الاتصال بي إذا أُحيطت بأي معلومات إضافية.»
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
«مفهوم، يا سيد ديزير. يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر.»
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
بدأت القارة في تحقيق الاتحاد والتآزر، وواصل عدد الأشخاص الموهوبين الارتفاع والنمو. ونجح “ديزير” أيضاً في الحصول على مستوى من السلطة والنفوذ يمكنه من التعامل مع أي نوع من المواقف تقريباً. ومع تحقيق هذه الأهداف، كان قد قدر أنه إذا استمرت الأمور كما هي حالياً، فسيكون بإمكانهم تطهير متاهة الظل بأقل قدرٍ ممكن من الخسائر.
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
(لقد كان آرون شخصيةً كان سيلعب دوراً هائلاً ومحورياً في تطهير متاهة الظل).
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
إن خسارة مثل هذه القوة العسكرية—وسيافٍ من رتبة الملك (King Class) على وجه الخصوص—كانت ضربةً قاسية وهائلة لجهود “ديزير”. وأصبح من الأولويات القصوى الآن القضاء على الأوتسايدرز لمنع تكرار هذا النوع من الحوادث والمآسي.
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
وحتى لو جمعوا كميةً جيدة من القوة العسكرية، فستظل لا تُقارن بالإمبراطور الذي يسيطر على أقوى قوة عسكرية على وجه القارة.
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
