تحت أنوفهم (10)
الفصل 211: تحت أنوفهم (10)
اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
بينما كان الحرس الجانبي يحافظون على تشكيلهم الدفاعي، كان أحد أعضاء الحرس الملكي يتقدم بمفرده نحو خطوط العدو.
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
(هل فقد عقله؟)
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
لم يسع الفرسان الذين رأوا “ديزير” إلا أن يشعروا بهذا الانطباع.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
فإذا كان القتال بعيد المدى هو مجال السحرة، فإن القتال قريب المدى هو الميدان المطلق للفرسان. وكان تجنب القتال المباشر والقريب مع الفرسان هو الاستراتيجية الأساسية والبديهية لأي ساحر. ومع ذلك، تجاهل “ديزير” أصول القتال القاطعة، ومشى بتمهل وثبات بين صفوف الفرسان.
كانت “القيد” تعويذةً من الدائرة الأولى؛ تعويذةٌ تنتمي إلى أبسط وأوليات تعاويذ التقييد. وجزم الفرسان بأنه لن يتمكن من إعاقة تقدمهم بردعٍ بسيط كهذا.
(إذا قمعنا هذا الحارس الملكي وسيطرنا عليه، فسنتمكن من القلب والسيادة في هذه المعركة!)
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
لم يكن من المبالغة القول إن القارة بأكملها كانت على درايةٍ تامة بمدى قوة ومدى خطورة “ديزير”. ولم يكن الأمر أن الفرسان يجهلون ذلك.
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
ومع ذلك، قدروا أنه حتى لو كان ساحراً فذاً واستثنائياً، فإن فرصة نجاحهم في قتالٍ قريب المدى ستكون عالية ومواتية.
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
ولم يلبث قائد فرقة الفرسان أن صرخ بأمرٍ جديد وصرام لمرؤوسيه: «استهدفوه أولاً!»
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
احتشد عشرات الفرسان وانقضوا نحو “ديزير” في وقتٍ واحد. وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت تعويذة سحرية وتجلت أمام “ديزير”.
إمبراطور مزيف.
[القيد – Bind]
صرير
ولمعرفتهم بالتعويذة التي أعدها “ديزير”، استخف الفرسان به وتهكموا.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
كانت “القيد” تعويذةً من الدائرة الأولى؛ تعويذةٌ تنتمي إلى أبسط وأوليات تعاويذ التقييد. وجزم الفرسان بأنه لن يتمكن من إعاقة تقدمهم بردعٍ بسيط كهذا.
واقترب الحرس الجانبي—بعد أن أنهوا تقييد الفرسان—وأحاطوا بـ “كاروس”.
ومع ذلك، لم يدم ذلك الاستخفاف طويلاً حتى تحول إلى أنين ومواجع.
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
«كِاااك!»
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
«لقد علمتُ أن هناك المزيد من العائلات النبيلة التعاونة معه أكثر مما توقعنا.»
«مـ… ماذا يحدث…؟!»
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
بدأ الفرسان يتحدثون بنبرةٍ يعلوها الارتباك والذعر؛ فقد تجمدت أجسادهم بالكامل في نفس اللحظة.
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
(لم يكن يضطر إلى استخدام الحرس الملكي هنا…)
«هـ… هل هذه حقاً تعويذة من الدائرة الأولى؟»
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
فقد أظهرت التعويذة التي استحضارها “ديزير” نوعاً مختلفاً تماماً من القوة عما توقعوه. والسبب؟ لقد كانت تعويذةً عُدلت وصُيغت ببراعةٍ على يد “ديزير”.
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
تحدث “ديزير” بنبرةٍ عميقة ومهيبة: «أقترح عليكم عدم التحرك؛ فقد تكون حياتكم في خطر إذا قاومتموها.»
وحتى لو جمعوا كميةً جيدة من القوة العسكرية، فستظل لا تُقارن بالإمبراطور الذي يسيطر على أقوى قوة عسكرية على وجه القارة.
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
كان ذلك لإظهار واستعراض الفارق الشاسع في القوة.
«أزل هذه التعويذة في الحال!»
كانت العائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—التي أسست الإمبراطورية—قد أُبيدت وقُضي عليها قبل اثني عشر عاماً في ثورةٍ دموية وعنيفة.
ورغم تحذير “ديزير”، واصل الفرسان المقاومة والتخبط. وصرخوا أالماً بينما كانت أجسادهم—التي طالما افتخروا بصقلها وتدريبها—تُقمع وتُشل بواسطة تعويذةٍ بسيطة من الدائرة الأولى.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
ومع ذلك، كان من المستحيل عليهم التحرر والانفكاك من تعويذة “ديزير”؛ وارتفع عدد الأشخاص الذين كُسرت أذرعهم وأرجلهم أثناء المقاومة العنيفة.
كان ذلك لإظهار واستعراض الفارق الشاسع في القوة.
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
واستفاق الحرس الجانبي—الذين كانوا يحدقون بذهول ورهبة في هيبة “ديزير” المقدسة—واندفعوا للتنفيذ. لقد كان سحر “ديزير” مذهلاً إلى درجة أن حتى الحرس الجانبي—الذين شهدوا القوة العسكرية الغاشمة مراتٍ لا تُحصى أثناء دعمهم لبقية الحرس الملكي—بُهتوا وذهلوا.
لقد تمكن الحرس الملكي—وهم مجموعةٌ عسكرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور—من تحييد واجتثاث العائلات النبيلة التي تمتلك القوة العسكرية لدولةٍ صغيرة كاملة في غضون أيامٍ قليلة فقط.
سار “ديزير” بين الفرسان المتجمدين متجهاً نحو “كاروس”.
«كِاااك!»
«كغغغغ…!»
وبعد أن فقد سيفه، انهار جسده وسقط على الأرض.
كان “كاروس” يتحمل بالكاد تعويذة “ديزير” عبر غرس سيفه في الأرض لتثبيت جسده. وعندما اقترب “ديزير” منه، حشد كل هالةٍ يمتلكها وتحرر من قيد التعويذة.
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
اندفع سيف “كاروس” كالحربة متجهاً نحو “ديزير”.
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
طاخ
«خذوه بعيداً.»
ومع ذلك، أثبتت محاولة “كاروس” الأخيرة أنها بلا جدوى؛ إذ برز العتاد السحري [رونيل] وذاد عن “ديزير” ببراعة محيداً السيف ومطيحاً به جانباً.
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
وبعد أن فقد سيفه، انهار جسده وسقط على الأرض.
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
«لقد انتهى كل شيء، يا كونت نوردين.»
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
واقترب الحرس الجانبي—بعد أن أنهوا تقييد الفرسان—وأحاطوا بـ “كاروس”.
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
صرير
الفصل 211: تحت أنوفهم (10) اتسعت أعين الفرسان وتلألأت بالدهشة.
تردد صوت صرير الأسنان في أرجاء الغرفة.
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
«هل أنت حقاً أحد الحرس الملكي؟»
وبعد أن فقد سيفه، انهار جسده وسقط على الأرض.
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
إمبراطور مزيف.
(هل فقد عقله؟)
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
كثف “ديزير” المانا وضاعفها، صاباً إياها في تعويذة التقييد المحيطة به. وبوجود مانا هائلة كهذه—مانا تتجاوز بمراحل ما قيده سابقاً—وجد “كاروس” نفسه عاجزاً تماماً عن القيام بأي حركة.
فقد استبد بهم الغضب العارم وكانوا مستعدين لقطع رأس “كاروس”.
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
«يرجى الامتناع عن الإدلاء بالمزيد من التصريحات… إن لم تكن ترغب في أن تُعدم قبل الوقوف أمام المحكمة.»
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
ومع ذلك، ورغم التهديد، لم يتوقف “كاروس” عن الحديث: «عائلة روغفيلاس… ليست هي العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.»
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
العائلة الإمبراطورية الحقيقية لإمبراطورية هيبريون.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
فهم “ديزير” ما يعنيه بذلك؛ وفهم أيضاً السبب الذي جعل “كاروس” يحاول التمرد والأنقلاب.
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
(هل فقد عقله؟)
كانت العائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—التي أسست الإمبراطورية—قد أُبيدت وقُضي عليها قبل اثني عشر عاماً في ثورةٍ دموية وعنيفة.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
وكانت إحداها—عائلة “روغفيلاس”—قد تمكنت من الاستيلاء على العرش عبر قيادة الجنود بنفسها وقمع الثورة والتمرد.
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
كان “كاروس” يثير اعتراضاً وطعناً في شرعية العائلة الإمبراطورية الحالية لـ هيبريون، التي تمكنت من الاستحواذ على العرش بهذه الطريقة.
احتشد عشرات الفرسان وانقضوا نحو “ديزير” في وقتٍ واحد. وفي تلك اللحظة بالذات، انشقت تعويذة سحرية وتجلت أمام “ديزير”.
فهم “ديزير” السبب الذي جعله يشعر بذلك، لكنه لم يمتلك أي نيةٍ للتعاطف معه أو التأثر بكلامه.
ولمعرفتهم بالتعويذة التي أعدها “ديزير”، استخف الفرسان به وتهكموا.
«خذوه بعيداً.»
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
«أحسنت صنعاً، يا سيد ديزير.»
[القيد – Bind]
مكتب الحرس الملكي.
كان “كاروس” يتحمل بالكاد تعويذة “ديزير” عبر غرس سيفه في الأرض لتثبيت جسده. وعندما اقترب “ديزير” منه، حشد كل هالةٍ يمتلكها وتحرر من قيد التعويذة.
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
«لقد كنتُ أؤدي واجبي فحسب.»
توقفت جميع السيوف التي كانت تلوح في الهواء متجهةً نحو “ديزير”.
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
«……!»
ابتسم “ديزير” بمرارة أمام ثناء “ألفريد”، وحاول توجيه المحادثة نحو موضوعٍ أكثر أهمية: «هل استخرجتم أي معلوماتٍ من الكونت نوردين؟»
إمبراطور مزيف.
«لقد علمتُ أن هناك المزيد من العائلات النبيلة التعاونة معه أكثر مما توقعنا.»
«أزل هذه التعويذة في الحال!»
ورغم أن “ألفريد” قال “متعاونة”، إلا أن الوضع كان أكثر خطورة وجدية من ذلك؛ فقد كان يعني أن هناك المزيد من الأشخاص الذين لم يرضوا بشرعية العائلة الإمبراطورية بأعدادٍ أكبر مما كانوا يعلمون.
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
«بناءً على المعلومات التي جمعناها حتى الآن، فإن مستوى القوة العسكرية التي جمعوها سراً على مدى فترة طويلة قد وصل إلى مستوى دولةٍ صغيرة. ولو أضفنا وحوش الكيميرا إلى المعادلة، لكان الأمر مزعجاً وشديد الخطورة.»
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
«……!»
فهم “ديزير” السبب الذي جعله يشعر بذلك، لكنه لم يمتلك أي نيةٍ للتعاطف معه أو التأثر بكلامه.
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
بدأت القارة في تحقيق الاتحاد والتآزر، وواصل عدد الأشخاص الموهوبين الارتفاع والنمو. ونجح “ديزير” أيضاً في الحصول على مستوى من السلطة والنفوذ يمكنه من التعامل مع أي نوع من المواقف تقريباً. ومع تحقيق هذه الأهداف، كان قد قدر أنه إذا استمرت الأمور كما هي حالياً، فسيكون بإمكانهم تطهير متاهة الظل بأقل قدرٍ ممكن من الخسائر.
لقد حاول “غيلتيان”، الإمبراطور الحالي لإمبراطورية هيبريون، كسب “ديزير” إلى جانبه لتقليل ونزع نفوذ النبلاء؛ وقيامه بأمرٍ كهذا يشير إلى أنه لابد وأنه كان يتوقع هذا النوع من المواقف.
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
أمر “ديزير” الحرس الجانبي: «أيها الحرس الجانبي، قيدوا فرسان مقاطعة نوردين.»
أدرك “ديزير” أن التوازن بين الإمبراطور ونفوذ النبلاء قد تدمر وانقضى.
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
(إذن لن يفكر النبلاء بعد الآن في الوقوف ضد الإمبراطور).
ولم يتبقَ سوى الفروع العائلية الجانبية.
كانت الرواية تقول إنه من بين العائلات النبيلة التي أُبيدت، كان هناك العديد من العائلات التي تمتع بنفوذٍ وقوةٍ لا تُستهان بها.
«هذا صحيح. لم أتمكن من معرفة أي معلوماتٍ تتعلق بطلبك. يجب أن أعتذر منك، يا سيد ديزير.»
(لم يكن يضطر إلى استخدام الحرس الملكي هنا…)
فقد استبد بهم الغضب العارم وكانوا مستعدين لقطع رأس “كاروس”.
وحتى لو جمعوا كميةً جيدة من القوة العسكرية، فستظل لا تُقارن بالإمبراطور الذي يسيطر على أقوى قوة عسكرية على وجه القارة.
[القيد – Bind]
ومع ذلك، كان سبب تعمد استخدام الحرس الملكي واضحاً وجلياً:
شعر “ديزير” بالريب والشك أكثر من الغضب، إذ لم يكن يدين بولاءٍ خاص للإمبراطور. ومع ذلك، لم يكن الحرس الجانبي يشعرون بنفس الشك.
كان ذلك لإظهار واستعراض الفارق الشاسع في القوة.
(إذا قمعنا هذا الحارس الملكي وسيطرنا عليه، فسنتمكن من القلب والسيادة في هذه المعركة!)
لقد تمكن الحرس الملكي—وهم مجموعةٌ عسكرية تحت السيطرة المباشرة للإمبراطور—من تحييد واجتثاث العائلات النبيلة التي تمتلك القوة العسكرية لدولةٍ صغيرة كاملة في غضون أيامٍ قليلة فقط.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
ولم يستطع حتى “ديزير” التكهن بنوع التبعات والآثار السياسية التي سيجلبها هذا الحادث. ولكن هناك شيءٌ واحد كان مؤكداً: الإمبراطورية لن تعود مضطربةً أو مهتزة من الداخل بعد الآن.
(هل فقد عقله؟)
(هذا يكفي).
كان يشير بذلك إلى نفسه باعتباره الإمبراطور الحق، بينما يقلل من شأن “غيلتيان زيدغار ف. روغفيلاس” ويضعه في مرتبة الإمبراطور المزيف.
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
«لقد أمر جلالته بقية الحرس الملكي بقمعهم. وقد نجحوا في احتجاز واعتقال جميع العائلات التي تعاونت في التمرد.»
«هذا صحيح. لم أتمكن من معرفة أي معلوماتٍ تتعلق بطلبك. يجب أن أعتذر منك، يا سيد ديزير.»
واصل “كاروس” الحديث وصوته مشوبٌ بالمرارة والسخط: «لقد كنتُ ولا أزال وفياً للعائلة الإمبراطورية لإمبراطورية هيبريون فحسب! أما عائلة روغفيلاس فهم الخونة الذين استغلوا الثورة للاستيلاء على العرش الإمبراطوري! إن كنت تهتم حقاً بـ هيبريون، فيجب عليك رفع سيفك ضد روغفيلاس!»
«الأمر كما هو عليه. لا داعي للاعتذار.»
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
كان “ديزير” قد طلب من الحرس الجانبي الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بـ الأوتسايدرز من “كاروس”.
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
فقد استبد بهم الغضب العارم وكانوا مستعدين لقطع رأس “كاروس”.
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
إن ولاء “كاروس” للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون لم يدع مجالاً للشغف أو الشك.
وحقيقة أن جيش الثوار كان جزءاً من الأوتسايدرز كانت حقيقةً معروفة ومكشوفة للجميع؛ ولم يكن هناك أي أمل أو طريقة تجعل “كاروس”—الذي كان وفياً للعائلة الإمبراطورية لـ هيبريون—يتعاون مع الأوتسايدرز.
بعد نقل الكونت “كاروس نوردين” إلى عاصمة الإمبراطورية، كان “ديزير” يخوض محادثةً لطيفة مع “ألفريد” أثناء تناول الشاي.
ودون أدنى شك، فإن “قناع الجمجمة” (Skull Mask) قد أخفى هويته وشخصه عندما اقترب منه وتواصل معه.
(هل فقد عقله؟)
(في كلتا الحالتين، فإن مملكة ديفايد مرتبطةٌ بوضوح بـ الأوتسايدرز).
كبح “ديزير” الحرس الجانبي بسرعة؛ إذ لم يكن بإمكانه السماح لهم بالتصرف كما يحلو لهم، طالما كانت هناك معلوماتٌ قيمة وثمينة يتعين عليهم استخراجها من “كاروس”.
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
كان منظر الفرسان جميعاً وهم مصلوبون في أماكنهم—والكثير منهم سيوفهم ممدودة نحو “ديزير” بينما تحجر الآخرون في وضعيات قتالية مختلفة—يجعل الأمر يبدو وكأن الزمن نفسه قد توقف تماماً.
«يرجى الاتصال بي إذا أُحيطت بأي معلومات إضافية.»
«ألم يُستخرج أي معلوماتٍ أخرى من الكونت نوردين؟»
«مفهوم، يا سيد ديزير. يرجى إخباري إذا كنت بحاجة إلى أي شيء آخر.»
«ليس من السهل أداء واجبك في عالمٍ كهذا. لولا وجودك، لكانت هذه الإمبراطورية قد عانت تحت وطأة حربٍ أخرى.»
نهض “ديزير” وغادر الغرفة.
مكتب الحرس الملكي.
وانتهت المحادثة، لكن أفكار “ديزير” وتأملاته لم تنتهِ.
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
(لقد أصبح الأوتسايدرز الآن أكبر عقبة وعائق أمام إنهاء وتطهير متاهة الظل).
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
بدأت القارة في تحقيق الاتحاد والتآزر، وواصل عدد الأشخاص الموهوبين الارتفاع والنمو. ونجح “ديزير” أيضاً في الحصول على مستوى من السلطة والنفوذ يمكنه من التعامل مع أي نوع من المواقف تقريباً. ومع تحقيق هذه الأهداف، كان قد قدر أنه إذا استمرت الأمور كما هي حالياً، فسيكون بإمكانهم تطهير متاهة الظل بأقل قدرٍ ممكن من الخسائر.
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
ومع ذلك، وبعد هذا الحادث، قرر “ديزير” أنه يتوجب عليه القضاء على الأوتسايدرز قبل وصول وحلول متاهة الظل.
(هل فقد عقله؟)
(لقد كان آرون شخصيةً كان سيلعب دوراً هائلاً ومحورياً في تطهير متاهة الظل).
(خباب أمل ونتيجةٌ معدومة… تماماً كما توقعت).
إن خسارة مثل هذه القوة العسكرية—وسيافٍ من رتبة الملك (King Class) على وجه الخصوص—كانت ضربةً قاسية وهائلة لجهود “ديزير”. وأصبح من الأولويات القصوى الآن القضاء على الأوتسايدرز لمنع تكرار هذا النوع من الحوادث والمآسي.
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
ارتسمت على وجوه الفرسان تعابير الحيرة والذهول.
تمتم “ديزير” بصوتٍ خفيض بينه وبين نفسه: «… بأي ثمنٍ كان.»
إذن يتوجب علينا اكتشاف وتحديد نوع العلاقة التي يمتلكها الأوتسايدرز مع “ديفايد”.
القضاء عليهم… بأي ثمنٍ كان.
ومع ذلك، لم يكن ذلك هو السبب الوحيد الذي جعل “ديزير” يشعر ببغضٍ وكراهيةٍ متأصلة تجاه الأوتسايدرز؛ فبالرغم من أن ذلك حدث في حياته السابقة، إلا أن “آرون” كان أحد أصدقائه القلائل والمقربين.
لا اله الا الله وحده لا شريك له له الملك و له الحمد و هو على كل شيء قدير
«لا… لا تتفوه بالترهات!»
لا حول و لا قوة الى بالله له النعمة وله الفضل و له الثناء الحسن مخلصين له الدين و لو كره الكافرون
كان “ديزير” قد طلب من الحرس الجانبي الحصول على جميع المعلومات المتعلقة بـ الأوتسايدرز من “كاروس”.
لا تدعو الروايات و ملذات الحيات تلهيكم عن الصلاة و العبادات و سائر مسؤولياتكم في الحياة يا اخوان و السلام عليكم
صرح “كاروس” محدقاً في “ديزير” بغلٍ ومرارة: «لم أستطع تصديق أن سيافاً—كان ينبغي له حماية الإمبراطور—يخدم إمبراطوراً مزيفاً! أم أنك تتبع ببساطة كل من يمنحك القوة والجاه؟!»
ولأن “ديزير” لم يفكر قط في إمكانية حدوث تمردٍ داخلي في الإمبراطورية—إذ لم تحدث هذه الاضطرابات السياسية في حياته السابقة—لم يسعه إلا أن يشعر بالارتباك والذهول.
