279
الوجود…
طق!
صوفي الوجود.
ارتشف ثاليس بعض الماء وعقد حاجبيه.
حين سمع ثاليس هذا الاسم، اضطرب قلبه، وانتشر برد لا تفسير له على طول عموده الفقري.
أطلق الأمير زفرة طويلة.
الوجود… إن أخذنا الاسم بمعناه الحرفي!
لكن الضوء المتوهج في عينيه جعل ثاليس يتذكر صوفيًا آخر من دون إرادة منه.
التقط قطعة شطرنج برفق، وأبعدها عن الرقعة.
لوح بأصابعه، وظلت نظرته الغريبة مثبتة على الصبي أمامه.
فاختفى مبارز من فوقها على الفور.
كانت نظرة الصوفي كسيفين اخترقا حدقتي ثاليس.
أطبق ثاليس يده اليمنى، مغطّيًا المبارز بأصابعه.
رفع الأمير رأسه ممتلئًا بالشك، وشعر بالتوتر فجأة.
فاختفى المبارز من أمام عينيه.
استنشق ثاليس نفسًا عميقًا، وأدرك الأمر فجأة.
فتح كفه وأغلقها برفق، وكرر ذلك مرات عدة.
«ماذا؟»
اختفى المبارز عن الأنظار، ثم ظهر من جديد.
ظل الأمير يحدق في المقعد دقيقة كاملة.
رفع الأمير الشاب رأسه باهتمام نحو آسدا، الذي كان يعبث بجنديه.
هز آسدا رأسه مجددًا، وأنكر كلام ثاليس ببرود.
«دعني أخمن إذًا.»
«وإلا، فربما لم يكن العالم ليصبح كما هو عليه اليوم.»
«كما هو الحال مع إل، أنت أيضًا لا تعرف ما يكون عليه بي بالضبط، ولا سبب امتلاكه اسم أصل غريبًا كهذا؟»
الوجود…
هذه المرة، لم يكن ثاليس مندهشًا كما كان من قبل، بل مرتابًا.
لمس ثاليس ذقنه وتمتم:
«صوفي الوجود؟»
تجمد ثاليس فجأة.
اكتفى آسدا بالاتكاء إلى الخلف والتحديق فيه بصمت، كما لو أنه لا يهتم إطلاقًا بالإجابة عن سؤاله.
«دعني أخمن إذًا.»
«حسنًا.»
تنهد ثاليس، وكبح إحباطه.
أعاد ثاليس، الذي بدا كأنه جعل من نفسه أضحوكة، قطعة الشطرنج إلى الرقعة، وحركها لا إراديًا إلى المربع التالي.
صوفي الوجود.
«كما قلت، بدأ بي حربًا ضد العالم، ودمر البرج السحري والإمبراطورية النهائية، ثم شطر الأراضي المعروفة إلى نصفين.»
صُدم ثاليس.
رفع الأمير كأسه، وسأل بحذر:
أجبر آسدا الكلمة على الخروج من بين أسنانه المطبقة:
«لماذا؟»
وحتى بعد أن انتهت كلماته، لاحظ أن آسدا يراقبه بنظرة عميقة تحمل معنى خفيًا.
«لماذا فعل ذلك؟»
الوجود… إن أخذنا الاسم بمعناه الحرفي!
«ولماذا أعلن الصوفيون الحرب؟»
«وحتى اليوم، لم ينجح أحد في فهمه تمامًا، لأننا حين أدركنا أخيرًا ما كان يحدث، كان قد أصبح واقعًا بالفعل.»
«وتلك الحرب… كيف وقعت؟»
هز الصوفي رأسه برفق أولًا، ثم أومأ ببطء.
فرك آسدا أصابعه برفق، وبدأ أحد الحراس يتحرك فوق رقعة الشطرنج.
«واحتمال أن نتمكن من تدمير كل شيء في لحظة…»
قال الصوفي بخفة:
«ولماذا أعلن الصوفيون الحرب؟»
«ظننت أن عيشك ست سنوات في وضع سياسي خاص كان ينبغي أن يمنحك بعض الإلهام.»
«فهذا أنفع لمستقبلنا.»
«سبب الحرب معقد إلى حد بعيد.»
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
«وحتى اليوم، لم ينجح أحد في فهمه تمامًا، لأننا حين أدركنا أخيرًا ما كان يحدث، كان قد أصبح واقعًا بالفعل.»
«الصعوبات هي ما يجعل الأمر مستحقًا، أليس كذلك؟»
ارتشف ثاليس بعض الماء وعقد حاجبيه.
«حسنًا.»
مرة أخرى، هذه الطريقة الغريبة في الكلام.
«آه، إنني أتطلع كثيرًا إلى ذلك اليوم.»
قال آسدا ببرود:
قال الصوفي ببرود:
«لعل الأجدر بنا أن نتحدث عن كيفية وقوع الحرب، بدلًا من سبب وقوعها.»
صوفيان وقفا إلى جانب العالم… في مواجهة المتطرفين.
ضم ثاليس شفتيه وأطلق صفيرًا صامتًا.
«وفي مرحلة من الحرب، كانت المواجهة ستة ضد اثنين.»
ثم التقط إحدى قطع خصمه.
«وعندها، في النهاية، ستخفض رأسك لنا.»
«حسنًا، كيف وقعت الحرب؟»
«تقبل طبيعتك، واسلك طريق الصوفي بكل إخلاص.»
رفع الأمير يده وسأل كطالب، بعد أن فهم بالفعل ما يريد آسدا فعله.
«صوفي الوجود؟»
«لماذا أراد الصوفيون تدمير العالم؟»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
لم يجب آسدا فورًا.
«إذًا، أنت لست واحدًا منهم؟»
مد صوفي الهواء أصابعه برفق، والتقط القطعة بيده ليجري نقلته التالية، في حركة نادرًا ما شوهدت منه.
«إذًا، أنت لست واحدًا منهم؟»
«أنا جالس هنا، أحرك القطع على مهل، وأراقب الشمس وهي تشرق وتغرب، وأستمع إلى عدد لا يُحصى من أهل الشمال وهم يتنفسون ويتحدثون.»
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
كانت نبرته هادئة جدًا، وحركة أصابعه لطيفة للغاية.
«هناك إمبراطوريتان، أليس كذلك؟»
وتحت شمس الظهيرة، بدا كسولًا.
«ماذا؟»
طق!
وقال صوفي الهواء ببطء:
صدر صوت مفاجئ حاد حين دفع آسدا جنديًا فوق الرقعة، فأفزع ثاليس.
هز آسدا رأسه.
وفي الوقت نفسه، ومض ضوء أزرق في عيني آسدا، وتغير حضوره إلى هالة شرسة.
ما الأمر؟
قال من بين أسنانه:
ارتفعت زاوية شفتي آسدا، في حركة أخرى نادرًا ما ظهرت منه.
«لكن في اللحظة التالية، أستطيع انتزاع كل الهواء من العالم…»
«هذا هو موقعنا وموقفنا في العالم.»
«أو جعل هواء العالم رقيقًا إلى حد لا يستطيع معه أحد التنفس.»
نقر آسدا على رقعة الشطرنج، مقاطعًا إياه.
صُدم ثاليس.
غطى حدقتيه، لكنه لم يستطع إخفاء نية القتل ونظرته القارسة.
ولم يلاحظ حتى الماء الذي انسكب من الكأس على يده.
وفي الوقت نفسه، ومض ضوء أزرق في عيني آسدا، وتغير حضوره إلى هالة شرسة.
وسأل لا إراديًا:
«أو جعل هواء العالم رقيقًا إلى حد لا يستطيع معه أحد التنفس.»
«ماذا؟»
«لكنكم لن تفعلوا شيئًا كهذا، أليس كذلك؟»
تجاهله آسدا.
وتحت شمس الظهيرة، بدا كسولًا.
لكن الضوء المتوهج في عينيه جعل ثاليس يتذكر صوفيًا آخر من دون إرادة منه.
رمش ثاليس غير مصدق، وحدق في المقعد الذي كان آسدا يجلس عليه.
«تخيل أنه في الثانية التالية، من هنا إلى مدينة غيوم التنين، وإيكستيدت، وشبه الجزيرة الغربية، والعالم كله…»
«ويبدو أن مكانتهما تفوق مكانة الآخرين بكثير.»
«تعجز كل أشكال الحياة على اليابسة فجأة عن التنفس، ويسقط الجميع إلى الهلاك في لحظة.»
هز آسدا رأسه مجددًا.
حدق آسدا فيه، وهمس بنبرة متحمسة على نحو غير طبيعي:
«فلا تتردد.»
«لا أحتاج سوى إلى تحريك أصابعي…»
«العالم كله؟»
«وعندها لن يستطيع أحد العيش، ولن يبقى شيء موجودًا.»
«فالأداة المضادة للصوفيين جماد في النهاية، أما هما…»
«كيف يبدو ذلك؟»
تنهد ثاليس، وعاد بحكمة إلى موضوعهما الحالي.
حدق ثاليس في معلمه، الذي بدا غريبًا على نحو غير مألوف في تلك اللحظة.
«الإمبراطوريتان.»
وتذكر مدينة غيوم التنين وحي الدرع في تلك الليلة.
«ويبدو أن مكانتهما تفوق مكانة الآخرين بكثير.»
وتذكر عددًا لا يُحصى من المواطنين وهم يضعون أيديهم على حناجرهم، ويحاولون التنفس وسط الألم واليأس، ويعانون في ذلك الجحيم الصامت.
«المتطرفون والمعتدلون والملتبسون والإمبراطوريتان…»
وبعد بضع ثوانٍ…
«الصوفيان اللذان وقفا في الجانب المقابل من ساحة المعركة اعتقدا أنهما ما زالا عضوين في الجنس البشري.»
قال الأمير بصوت أجش قليلًا:
«ماذا؟»
«العالم كله؟»
«آسف، كنت مخطئًا. كنت شابًا متهورًا، وأنا أستسلم الآن»؟
«هل تستطيع فعل ذلك؟»
«بل أتطلع إلى اليوم الذي تجد فيه نفسك عالقًا بين الصوفيين والبشرية، وبين الكارثة والعالم، وبين طبيعتك ورؤية الآخرين لك، وبين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي الذي سيصعب عليك التخلي عنه…»
ظل آسدا يحدق فيه، لكن الوهج المخيف في عينيه أخذ يخبو ببطء.
«لقد خانتا جميع أقرانهما بين عشية وضحاها، ودفعتا الصوفيين إلى طريق مسدود…»
«لست وحدي.»
شعر ثاليس بعدم الارتياح تحت نظرة الطرف الآخر الغريبة، فاضطر إلى إعادة انتباهه إلى اللعبة.
اتكأ الصوفي على كرسيه وقال بخفة:
«واحتمال أن نتمكن من تدمير كل شيء في لحظة…»
«كل صوفي في العالم يستطيع، بطريقته الخاصة، أن يقلب الوضع بسهولة بحركة من يده.»
خفض الأمير رأسه، وعاد تعبيره مهيبًا.
«وكل واحد منهم…»
تنهد ثاليس، وعاد بحكمة إلى موضوعهما الحالي.
«… يستطيع تدمير العالم في لحظة.»
كان ضوء أزرق غريب يسطع في عيني صوفي الهواء.
اهتزت عينا ثاليس، وصاح بدهشة:
«لعل الأجدر بنا أن نتحدث عن كيفية وقوع الحرب، بدلًا من سبب وقوعها.»
«ماذا؟»
«لكن العالم لا يظن ذلك.»
ثم ظل صامتًا بضع ثوانٍ، وفمه مفتوح، قبل أن يرد:
لوح بأصابعه، وظلت نظرته الغريبة مثبتة على الصبي أمامه.
«إذًا لماذا لم يُدمر العالم بعد؟»
تنهد ثاليس، وألقى نظرة على اللورد جاستن وويا، وعلى الجنود والحراس الكثيرين خارج الشرفة.
«ولماذا معركة الإبادة…»
«ولماذا معركة الإبادة…»
نقر آسدا على رقعة الشطرنج، مقاطعًا إياه.
أطلق الصوفي شخيرًا، وتراجع الضوء الأزرق من عينيه.
«لأن الصوفيين ليسوا جميعًا مستعدين لدفع ذلك الثمن.»
«سيستغرق الحديث عن كل هذا وقتًا طويلًا.»
ذهل ثاليس.
وعاد طرفا رقعة الشطرنج إلى الصمت…
«أي ثمن؟»
ثم تنهد وتجاهل نظرة الصوفي المتلهفة مرة أخرى.
في تلك اللحظة، توقفت يد الصوفي التي تحمل قطعة الشطرنج للحظة.
فقد بدا أن ذكر الملتبسين لم يكن سوى استطراد قصير.
هز آسدا رأسه وأجرى نقلة أخرى.
«مستحيل.»
«ستعرف… حين تصبح صوفيًا.»
«وفي المقابل، يسموننا المعتدلين.»
تنهد ثاليس، وكبح إحباطه.
اتكأ على الكرسي، ودلك عنقه الذي آلمه بسبب انحنائه إلى الأمام فترة طويلة.
«حقًا؟»
«ولهذا وقفا ضد المتطرفين حتى النهاية.»
«هل سنفعل هذا مجددًا؟»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
سأل الأمير باستياء:
أعاد ثاليس، الذي بدا كأنه جعل من نفسه أضحوكة، قطعة الشطرنج إلى الرقعة، وحركها لا إراديًا إلى المربع التالي.
«بدأت أتساءل إن كنت تريدني فعلًا أن أصبح صوفيًا.»
«وليس سلوكنا هو ما لا يستطيعون مسامحته أو تقبله…»
«بالطبع.»
طبق ثاليس أسنانه، وشعر بأنه عاجز عن استيعاب المسألة بالكامل.
أعاد آسدا نظره إلى رقعة الشطرنج.
«إذًا، أنت لست واحدًا منهم؟»
وبدا متماسكًا وباردًا كعادته، كما لو أنه لم يقل شيئًا قبل لحظات.
«تقبل ذاتك.»
«لو رحلت معي الآن، فستعرف أكثر.»
وتذكر مدينة غيوم التنين وحي الدرع في تلك الليلة.
«أقسم أنني سأكشف لك كل الأسرار من دون أن أخفي شيئًا.»
«من يكون؟»
«مستحيل.»
«نحن مجرد مجموعة متناثرة من الصوفيين الذين رفضوا اختيار الحرب.»
تنهد ثاليس، وعاد بحكمة إلى موضوعهما الحالي.
«بصفتك ملكًا، هل تستطيع إيجاد مخرج للصوفيين، حتى يكون لنا مكان آمن ومستقر في العالم نسميه وطنًا؟»
«إذًا، يمتلك كل واحد منكم القدرة على تدمير العالم كله في غمضة عين…»
لكن في اللحظة التالية، اختفى جسد الصوفي تمامًا في الهواء.
اتكأ على الكرسي، ودلك عنقه الذي آلمه بسبب انحنائه إلى الأمام فترة طويلة.
وظل يحدق في آسدا ثلاث ثوانٍ كاملة، قبل أن يبصق كلمتين:
ثم قال بثقة:
«تعجز كل أشكال الحياة على اليابسة فجأة عن التنفس، ويسقط الجميع إلى الهلاك في لحظة.»
«لكنكم لن تفعلوا شيئًا كهذا، أليس كذلك؟»
المتطرفون والمعتدلون…
تذكر ثاليس كلمات آسدا.
حدق آسدا فيه بلا حركة.
بسبب ذلك الثمن.
هز ثاليس كتفيه لنفسه.
هز آسدا رأسه.
«في تاريخ الإمبراطورية القديمة والإمبراطورية النهائية، لم يُدعَ أحد قط بلقب الإمبراطورة، لكنني سمعت هذا اللقب دائمًا في مناسبات مختلفة، وذُكر مرة أو مرتين في الكتب.»
وقال صوفي الهواء ببطء:
الوجود…
«لكن العالم لا يظن ذلك.»
رفع الأمير الشاب رأسه باهتمام نحو آسدا، الذي كان يعبث بجنديه.
«ثاليس، هذا العالم لا يكرهنا…»
لكن آسدا قاطعه.
«إنه يخافنا.»
ارتشف ثاليس بعض الماء وعقد حاجبيه.
«إلى درجة أنه يريد نسياننا تمامًا.»
ثم قال بلطف:
«ولا يكاد يصبر حتى نختفي بين صفحات التاريخ.»
«انتهى الدرس.»
«وليس سلوكنا هو ما لا يستطيعون مسامحته أو تقبله…»
«المتطرفون والمعتدلون والملتبسون والإمبراطوريتان…»
شعر ثاليس شعورًا غامضًا بأن موجة عميقة من الاحتقار تختبئ في كلمات آسدا، رغم هدوء وجهه.
فقد بدا أن ذكر الملتبسين لم يكن سوى استطراد قصير.
«بل وجودنا.»
«لا يا ثاليس.»
«واحتمال أن نتمكن من تدمير كل شيء في لحظة…»
«بدأت أتساءل إن كنت تريدني فعلًا أن أصبح صوفيًا.»
«… تلك هي الكارثة.»
«فلا تتردد.»
خفض الأمير رأسه، وعاد تعبيره مهيبًا.
«أما الإمبراطوريتان اللتان ذكرتهما…»
إذًا لهذا السبب.
«بما أنك عرفت بوجود الإمبراطوريتين السحريتين، فقد حان الوقت لأخبرك بأكثر أجزاء درسنا اليوم إثارة للاهتمام.»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
«… يستطيع تدمير العالم في لحظة.»
وإن كان كل صوفي يمتلك فعلًا قوة بهذا الحجم، وكان كل واحد منهم وجودًا يستطيع قلب رقعة الشطرنج المسماة بالعالم في لحظة…
«ولماذا أعلن الصوفيون الحرب؟»
تنهد ثاليس، وألقى نظرة على اللورد جاستن وويا، وعلى الجنود والحراس الكثيرين خارج الشرفة.
«لست وحدي.»
«أظن أن مخاوفهم ليست بلا أساس.»
أطلق الأمير زفرة طويلة.
تبع آسدا اتجاه نظر ثاليس إلى الخارج.
«كانا مجرد شخصين بائسين خلطا بين ماضيهما وحاضرهما.»
«هذا هو موقعنا وموقفنا في العالم.»
«تعجز كل أشكال الحياة على اليابسة فجأة عن التنفس، ويسقط الجميع إلى الهلاك في لحظة.»
«كن حذرًا يا ثاليس.»
هز آسدا رأسه مجددًا، وأنكر كلام ثاليس ببرود.
«هويتك المزدوجة ليست شأنًا بسيطًا، بل صراع يمتد ألف عام بين العالم والصوفيين، ولا يمكن حله.»
فرك آسدا أصابعه برفق، وبدأ أحد الحراس يتحرك فوق رقعة الشطرنج.
«وحين يكتشفون حقيقتك…»
تذكر ثاليس المواجهات والشجارات بين آسدا وجيزا في حي الدرع.
هز الصوفي كتفيه، في حركة نادرًا ما شوهدت منه.
لوح بأصابعه، وظلت نظرته الغريبة مثبتة على الصبي أمامه.
مرت نسمة عبر الشرفة، فتطاير بعض شعر ثاليس قليلًا.
ضم ثاليس شفتيه وأطلق صفيرًا صامتًا.
قال آسدا بخفة، وكأنه عاد إلى استرخائه:
أعاد آسدا نظره إلى رقعة الشطرنج.
«هل ما زلت تملك تلك الثقة؟»
لكن الضوء المتوهج في عينيه جعل ثاليس يتذكر صوفيًا آخر من دون إرادة منه.
«بصفتك ملكًا، هل تستطيع إيجاد مخرج للصوفيين، حتى يكون لنا مكان آمن ومستقر في العالم نسميه وطنًا؟»
«لا.»
طبق ثاليس أسنانه، وشعر بأنه عاجز عن استيعاب المسألة بالكامل.
«صوفيون انقسموا إلى فصيلين متعارضين؟»
«بالطبع.»
«ما أتطلع إليه ليس نجاحك النهائي.»
أجبر نفسه على القول:
«ليت الأمر بهذه البساطة.»
«الصعوبات هي ما يجعل الأمر مستحقًا، أليس كذلك؟»
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
وماذا كان يستطيع أن يقول غير ذلك؟
لكن في اللحظة التالية، اختفى جسد الصوفي تمامًا في الهواء.
«آسف، كنت مخطئًا. كنت شابًا متهورًا، وأنا أستسلم الآن»؟
«أنا جالس هنا، أحرك القطع على مهل، وأراقب الشمس وهي تشرق وتغرب، وأستمع إلى عدد لا يُحصى من أهل الشمال وهم يتنفسون ويتحدثون.»
هز ثاليس كتفيه لنفسه.
ثم…
ظل آسدا في مكانه، وثبت نظره عليه قرابة عشر ثوانٍ.
«وكل واحد منهم…»
ثم قال بلطف:
«أما الخصم الحقيقي للمتطرفين، فكان صوفيين آخرين خلال معركة الإبادة.»
«آه، إنني أتطلع كثيرًا إلى ذلك اليوم.»
«لكن العالم لا يظن ذلك.»
«هاه…»
تجمد ثاليس فجأة.
شعر ثاليس بعدم الارتياح تحت نظرة الطرف الآخر الغريبة، فاضطر إلى إعادة انتباهه إلى اللعبة.
الكتب في مكتبة رايكارو… والفتاة أيضًا ذكرت الكوارث التي وقفت في صفنا…
وقال بفتور:
ظل تعبير ثاليس هادئًا، لكن علامة استفهام ضخمة رُسمت في قلبه.
«انتظر فحسب، سأنجح…»
«إن جاءك فريق بي يومًا، فتذكر هذا.»
لكن آسدا قاطعه.
«نسميهم المتطرفين.»
«لا يا ثاليس.»
«وعادة ما نسميهما الملتبسين.»
«ما أتطلع إليه ليس نجاحك النهائي.»
لكن باستثناء لعبة الشطرنج فوق الرقعة، التي كانت قد بلغت نهايتها في وقت ما وخسرها ثاليس، لم يترك آسدا أي أثر يدل على أنه كان موجودًا أصلًا.
لوح بأصابعه، وظلت نظرته الغريبة مثبتة على الصبي أمامه.
ارتفعت زاوية شفتي آسدا، في حركة أخرى نادرًا ما ظهرت منه.
وتغيرت نبرة الصوفي، فأصبحت غامضة وكئيبة.
«أو جعل هواء العالم رقيقًا إلى حد لا يستطيع معه أحد التنفس.»
«بل أتطلع إلى اليوم الذي تجد فيه نفسك عالقًا بين الصوفيين والبشرية، وبين الكارثة والعالم، وبين طبيعتك ورؤية الآخرين لك، وبين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي الذي سيصعب عليك التخلي عنه…»
وظل يحدق في آسدا ثلاث ثوانٍ كاملة، قبل أن يبصق كلمتين:
«وفي النهاية، ستمزقك التناقضات، ويدمرك الصراع، ويلتهمك الندم.»
وعاد طرفا رقعة الشطرنج إلى الصمت…
«وعندها، في النهاية، ستخفض رأسك لنا.»
«لا يا ثاليس.»
عاد طرفا رقعة الشطرنج إلى الصمت.
«وفي المقابل، يسموننا المعتدلين.»
ولم يبق سوى شخصين ينظر كل منهما إلى الآخر بلا كلام.
«وهو الجزء الذي أسرني أكثر من غيره حين كنت متدربًا في السحر…»
قاوم ثاليس ارتعاش وجهه.
«تقبل ذاتك.»
وظل يحدق في آسدا ثلاث ثوانٍ كاملة، قبل أن يبصق كلمتين:
«كن حذرًا يا ثاليس.»
«شكرًا لك.»
أطلق الصوفي شخيرًا، وتراجع الضوء الأزرق من عينيه.
كم أنت مطمئن فعلًا.
«كانا مجرد شخصين بائسين خلطا بين ماضيهما وحاضرهما.»
لكن كلام آسدا لم ينته.
«وأيضًا…»
واصل بصوت خفيف:
«إذًا، يمتلك كل واحد منكم القدرة على تدمير العالم كله في غمضة عين…»
«إن جاء يوم وجدت فيه طريقًا جديدًا بمنظور جديد تمامًا، طريقًا لا يستطيع سواك الإمساك به كاملًا…»
وتغير تعبيره قليلًا.
«فلا تتردد.»
«أظن أن مخاوفهم ليست بلا أساس.»
«تقبل ذاتك.»
«لكن العالم لا يظن ذلك.»
«وأمسك بدفة القدر، واقلب اتجاهه.»
لكن كلام آسدا لم ينته.
كانت نظرة الصوفي كسيفين اخترقا حدقتي ثاليس.
طق!
«تذكر كلماتي.»
«لأن الصوفيين ليسوا جميعًا مستعدين لدفع ذلك الثمن.»
«كل كلمة منها.»
«وليس سلوكنا هو ما لا يستطيعون مسامحته أو تقبله…»
«وانقشها عميقًا في قلبك… يا ثاليس جيديستار.»
تذكر ثاليس المواجهات والشجارات بين آسدا وجيزا في حي الدرع.
أطلق الأمير زفرة طويلة.
فتح كفه وأغلقها برفق، وكرر ذلك مرات عدة.
وشعر بأن الموقف محرج إلى حد لا يُصدق، ولم يعرف كيف يرد.
تدحرج الفارس المطرود من الرقعة، وتأرجح ذهابًا وإيابًا فوق الطاولة.
أنقشها في قلبي؟ هذا…
«ولا يكاد يصبر حتى نختفي بين صفحات التاريخ.»
ضحك ثاليس بجفاف ورفع إصبعه.
«كانوا متهورين أكثر من اللازم.»
«آه، ما زال لدي سؤال.»
الملتبسون؟
«كيف هُزم بي ورفاقه الخمسة؟»
أجبر نفسه على القول:
«وأين هم الآن؟»
وسأل لا إراديًا:
قال آسدا ببساطة شديدة:
«وفوق ذلك…»
«أنت ختمت أحدهم.»
وتغيرت نبرة الصوفي، فأصبحت غامضة وكئيبة.
«أما البقية… فمن المفترض أن تكون نهايتهم مشابهة إلى حد كبير لنهايتها قبل أكثر من ست مئة عام…»
رفع آسدا رأسه وأومأ.
خُتمت.
«تذكر كلماتي.»
ضم ثاليس يديه معًا، وهو يتذكر الفتاة المبهجة والمرعبة، وكيف تحولت في النهاية إلى رماد.
«آسف، كنت مخطئًا. كنت شابًا متهورًا، وأنا أستسلم الآن»؟
وفي تلك اللحظة، خفض الصوفي صوته وبدا موحشًا بعض الشيء.
«إذًا، هاتان الإمبراطوريتان المزعومتان صوفيتان في الحقيقة.»
«وإلا، فربما لم يكن العالم ليصبح كما هو عليه اليوم.»
ضم ثاليس يديه معًا، وهو يتذكر الفتاة المبهجة والمرعبة، وكيف تحولت في النهاية إلى رماد.
هز آسدا رأسه.
«وعادة ما نسميهما الملتبسين.»
«خلال أيام معركة الإبادة، كنت أستطيع الشعور بأن عدد المرات التي طرقوا فيها الباب كان بعدد أنفاس الآخرين.»
أطلق الأمير زفرة طويلة.
«كانوا متهورين أكثر من اللازم.»
«ويبدو أن مكانتهما تفوق مكانة الآخرين بكثير.»
كما لو أنك تحتاج إلى التنفس.
كان ضوء أزرق غريب يسطع في عيني صوفي الهواء.
سخر ثاليس في قلبه.
«لماذا أراد الصوفيون تدمير العالم؟»
رفع آسدا رأسه وأومأ.
ظل ثاليس يحدق في الصوفي بذهول مدة طويلة، قبل أن يستعيد وعيه.
«إن جاءك فريق بي يومًا، فتذكر هذا.»
«بل أتطلع إلى اليوم الذي تجد فيه نفسك عالقًا بين الصوفيين والبشرية، وبين الكارثة والعالم، وبين طبيعتك ورؤية الآخرين لك، وبين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي الذي سيصعب عليك التخلي عنه…»
«معظمهم مجانين.»
هز الصوفي رأسه برفق أولًا، ثم أومأ ببطء.
«قد لا يكونون أعداءك، لكنهم بالتأكيد ليسوا أصدقاءك.»
كانت نظرة الصوفي كسيفين اخترقا حدقتي ثاليس.
«فكر في جيزا.»
«إذًا لماذا لم يُدمر العالم بعد؟»
خفض ثاليس رأسه وغرق في التفكير.
كانت نظرة الصوفي كسيفين اخترقا حدقتي ثاليس.
«إذًا، أنت لست واحدًا منهم؟»
تجاهله آسدا.
«لا، لست كذلك.»
«صوفيون انقسموا إلى فصيلين متعارضين؟»
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
اكتفى آسدا بالاتكاء إلى الخلف والتحديق فيه بصمت، كما لو أنه لا يهتم إطلاقًا بالإجابة عن سؤاله.
أطلق آسدا شخيرًا.
«لست وحدي.»
«نسميهم المتطرفين.»
«إنهما صوفيتان فعلًا.»
«وفي المقابل، يسموننا المعتدلين.»
«وتلك الحرب… كيف وقعت؟»
«بل إن لديهم تسميات أسوأ لنا.»
«تذكر كلماتي.»
المتطرفون والمعتدلون…
«هويتك المزدوجة ليست شأنًا بسيطًا، بل صراع يمتد ألف عام بين العالم والصوفيين، ولا يمكن حله.»
تذكر ثاليس المواجهات والشجارات بين آسدا وجيزا في حي الدرع.
في تلك اللحظة، قبض آسدا يديه بإحكام.
«المتطرفون والمعتدلون.»
الخائنتان.
«صوفيون انقسموا إلى فصيلين متعارضين؟»
«سبب الحرب معقد إلى حد بعيد.»
«ليت الأمر بهذه البساطة.»
كان ضوء أزرق غريب يسطع في عيني صوفي الهواء.
هز آسدا رأسه مجددًا.
الملتبسون؟
«المعتدلون ليسوا مثل المتطرفين، الذين تشاركوا مُثلًا موحدة وتحركوا معًا.»
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
«نحن مجرد مجموعة متناثرة من الصوفيين الذين رفضوا اختيار الحرب.»
«أنت ختمت أحدهم.»
«وحتى بعد الحرب، ظللنا متفرقين في كل مكان، وقاتل بعضنا بعضًا.»
«إلى درجة أنه يريد نسياننا تمامًا.»
أمسك آسدا بقطعة الشطرنج في يده.
«هويتك المزدوجة ليست شأنًا بسيطًا، بل صراع يمتد ألف عام بين العالم والصوفيين، ولا يمكن حله.»
وأصبح الجو مهيبًا فجأة.
«مستحيل.»
قال الصوفي ببرود:
أعاد آسدا نظره إلى رقعة الشطرنج.
«أما الخصم الحقيقي للمتطرفين، فكان صوفيين آخرين خلال معركة الإبادة.»
والرهبة؟
«اختارا الوقوف في الجانب المقابل من ساحة المعركة، ومواجهة بي وأتباعه، سواء كانوا صوفيين أم أشخاصًا عاديين.»
ثم التقط إحدى قطع خصمه.
«وفي مرحلة من الحرب، كانت المواجهة ستة ضد اثنين.»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
استنشق ثاليس نفسًا عميقًا، وأدرك الأمر فجأة.
«مستحيل.»
إذًا كان الأمر هكذا.
رفع الأمير يده وسأل كطالب، بعد أن فهم بالفعل ما يريد آسدا فعله.
صوفيان وقفا إلى جانب العالم… في مواجهة المتطرفين.
«وانقشها عميقًا في قلبك… يا ثاليس جيديستار.»
الكتب في مكتبة رايكارو… والفتاة أيضًا ذكرت الكوارث التي وقفت في صفنا…
قال آسدا بلا تعبير:
إذًا هما…
«حقًا؟»
قال ثاليس كلمة غريبة:
في معركة الإبادة، كانتا الوجودين اللذين خانا جميع الصوفيين، واللذين ما زال آسدا يحذرهما حتى اليوم.
«الإمبراطوريتان.»
تنهد ثاليس، وعاد بحكمة إلى موضوعهما الحالي.
هذه المرة، كان دور آسدا ليرفع حاجبيه.
أشد رعبًا من الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين؟
وتغير تعبيره قليلًا.
هز ثاليس كتفيه لنفسه.
«أتعرفهما؟»
«انتهى الدرس.»
رفع ثاليس رأسه نحو آسدا بنظرة واثقة.
لم يستوعب ثاليس الأمر لبعض الوقت.
«هناك إمبراطوريتان، أليس كذلك؟»
رفع الأمير يده وسأل كطالب، بعد أن فهم بالفعل ما يريد آسدا فعله.
«في تاريخ الإمبراطورية القديمة والإمبراطورية النهائية، لم يُدعَ أحد قط بلقب الإمبراطورة، لكنني سمعت هذا اللقب دائمًا في مناسبات مختلفة، وذُكر مرة أو مرتين في الكتب.»
صُدم ثاليس.
تذكر ثاليس المناسبات القليلة التي سمع فيها تلك الكلمة.
ذهل ثاليس.
«حتى بعض كبار النبلاء في كلا البلدين يعرفون بوجودهما.»
«فهذا أنفع لمستقبلنا.»
«ويبدو أن مكانتهما تفوق مكانة الآخرين بكثير.»
قال آسدا، ولم تصل كلماته إلى أذني ثاليس إلا في تلك اللحظة:
حدق آسدا فيه بلا حركة.
تجمد ثاليس فجأة.
قال ثاليس مستكشفًا:
تفاجأ الأمير.
«إذًا، هاتان الإمبراطوريتان المزعومتان صوفيتان في الحقيقة.»
«فالأداة المضادة للصوفيين جماد في النهاية، أما هما…»
«وهما الصوفيتان اللتان وقفتا مع العالم خلال معركة الإبادة وساعدتانا.»
«إن جاء يوم وجدت فيه طريقًا جديدًا بمنظور جديد تمامًا، طريقًا لا يستطيع سواك الإمساك به كاملًا…»
«أعني، أنهما وقفتا في صف العالم، وهزمتا المتطرفين بقيادة بي.»
«كل صوفي في العالم يستطيع، بطريقته الخاصة، أن يقلب الوضع بسهولة بحركة من يده.»
«ولهذا تتمتعان الآن بمكانة فوق الجميع، بل وتُعرفان بالإمبراطوريتين.»
المتطرفون والمعتدلون…
زفر ثاليس.
«بل إن لديهم تسميات أسوأ لنا.»
«إذًا، هناك صوفيون يستطيعون التعايش بسلام مع بقية العالم، أليس كذلك؟»
«وأيضًا…»
وحتى بعد أن انتهت كلماته، لاحظ أن آسدا يراقبه بنظرة عميقة تحمل معنى خفيًا.
«وحتى بعد الحرب، ظللنا متفرقين في كل مكان، وقاتل بعضنا بعضًا.»
رمش ثاليس.
غطى حدقتيه، لكنه لم يستطع إخفاء نية القتل ونظرته القارسة.
ما الأمر؟
«حسنًا، كيف وقعت الحرب؟»
هز آسدا رأسه مجددًا، وأنكر كلام ثاليس ببرود.
«إذًا، هاتان الإمبراطوريتان المزعومتان صوفيتان في الحقيقة.»
«لا.»
«شكرًا لك.»
تفاجأ الأمير.
إلا أن آسدا لم يتوقف.
لا؟ لكن الإمبراطوريتين…
لكن الضوء المتوهج في عينيه جعل ثاليس يتذكر صوفيًا آخر من دون إرادة منه.
تنهد آسدا وهز رأسه.
«ماذا؟»
«الصوفيان اللذان وقفا في الجانب المقابل من ساحة المعركة اعتقدا أنهما ما زالا عضوين في الجنس البشري.»
خُتمت.
«ولهذا وقفا ضد المتطرفين حتى النهاية.»
في معركة الإبادة، كانتا الوجودين اللذين خانا جميع الصوفيين، واللذين ما زال آسدا يحذرهما حتى اليوم.
«كانا مجرد شخصين بائسين خلطا بين ماضيهما وحاضرهما.»
خفض الأمير رأسه، وعاد تعبيره مهيبًا.
«وعادة ما نسميهما الملتبسين.»
«معظمهم مجانين.»
الملتبسون؟
«أنا وعدة أشخاص آخرين نرى أن رد بي كان متطرفًا أكثر من اللازم.»
حفظ ثاليس هذه الكلمة في ذهنه.
وفي الوقت نفسه، ومض ضوء أزرق في عيني آسدا، وتغير حضوره إلى هالة شرسة.
الصوفيون الذين ظنوا أنفسهم بشرًا؟
حبس ثاليس أنفاسه وانتظر إجابة الصوفي.
ظل تعبير ثاليس هادئًا، لكن علامة استفهام ضخمة رُسمت في قلبه.
واصل بصوت خفيف:
إلا أن آسدا لم يتوقف.
«بالطبع.»
فقد بدا أن ذكر الملتبسين لم يكن سوى استطراد قصير.
«بدأت أتساءل إن كنت تريدني فعلًا أن أصبح صوفيًا.»
وتابع الصوفي:
الوجود…
«أما الإمبراطوريتان اللتان ذكرتهما…»
إلا أن آسدا لم يتوقف.
«فليستا هما.»
ظل آسدا في مكانه، وثبت نظره عليه قرابة عشر ثوانٍ.
في تلك اللحظة، قبض آسدا يديه بإحكام.
«بل إن لديهم تسميات أسوأ لنا.»
طق!
«لماذا أراد الصوفيون تدمير العالم؟»
وسط ذلك الصوت الحاد، قفز الملك الأحمر فجأة فوق الرقعة، وتقدم ثلاث خطوات عبر الطريق الخالي، ثم أطاح فارسًا خارج رقعة الشطرنج.
صُدم ثاليس.
عقد ثاليس حاجبيه.
الوجود… إن أخذنا الاسم بمعناه الحرفي!
قال آسدا، ولم تصل كلماته إلى أذني ثاليس إلا في تلك اللحظة:
«آسف، كنت مخطئًا. كنت شابًا متهورًا، وأنا أستسلم الآن»؟
«إنهما وجود أشد رعبًا بكثير.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 4 يوم متبقي 13,500 شعلة الهدف: 66,666 20.3% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Hamood Mahemed💎 5004ibrahim shazly💎 5005الخال!💎 100
تدحرج الفارس المطرود من الرقعة، وتأرجح ذهابًا وإيابًا فوق الطاولة.
«تعجز كل أشكال الحياة على اليابسة فجأة عن التنفس، ويسقط الجميع إلى الهلاك في لحظة.»
رفع الأمير رأسه ممتلئًا بالشك، وشعر بالتوتر فجأة.
الملتبسون؟
كان ضوء أزرق غريب يسطع في عيني صوفي الهواء.
مرت نسمة عبر الشرفة، فتطاير بعض شعر ثاليس قليلًا.
غطى حدقتيه، لكنه لم يستطع إخفاء نية القتل ونظرته القارسة.
نقر آسدا على رقعة الشطرنج، مقاطعًا إياه.
«الإمبراطوريتان السحريتان المزعومتان: شوكة الدم وهيلين.»
هز آسدا رأسه مجددًا.
«إنهما صوفيتان فعلًا.»
ضم ثاليس شفتيه وأطلق صفيرًا صامتًا.
«لكنهما صوفيتان غيرتا جانبهما فجأة قرب نهاية الحرب.»
هز آسدا رأسه وأجرى نقلة أخرى.
«لقد خانتا جميع أقرانهما بين عشية وضحاها، ودفعتا الصوفيين إلى طريق مسدود…»
«هل سنفعل هذا مجددًا؟»
أجبر آسدا الكلمة على الخروج من بين أسنانه المطبقة:
«إن جاءك فريق بي يومًا، فتذكر هذا.»
«إنهما الخائنتان.»
«وفوق ذلك…»
حتى حين واجه جيزا، لم تكن كلمات آسدا بمثل هذا البرود.
ثم قال بثقة:
كانت قاسية إلى حد مخيف، وممتلئة بالكراهية والاشمئزاز والخوف…
والرهبة؟
والرهبة؟
كانت نبرته هادئة جدًا، وحركة أصابعه لطيفة للغاية.
ظل ثاليس يحدق في الصوفي بذهول مدة طويلة، قبل أن يستعيد وعيه.
هز آسدا رأسه مجددًا.
الخائنتان.
الخائنتان.
كرر الأمير الكلمة في قلبه.
أطلق آسدا شخيرًا.
«كيف خانت الإمبراطوريتان جميعكم؟»
«آه، ما زال لدي سؤال.»
استنشق ثاليس نفسًا، وحاول تهدئة نبضات قلبه التي تسارعت بسبب سلوك آسدا غير المعتاد.
خفض الأمير رأسه، وعاد تعبيره مهيبًا.
«هل هما أشد رعبًا من الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين؟»
حين سمع ثاليس هذا الاسم، اضطرب قلبه، وانتشر برد لا تفسير له على طول عموده الفقري.
أطلق الصوفي شخيرًا، وتراجع الضوء الأزرق من عينيه.
قال آسدا بلا تعبير:
«هاه، إنهما أشد رعبًا بكثير من الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين.»
مد صوفي الهواء أصابعه برفق، والتقط القطعة بيده ليجري نقلته التالية، في حركة نادرًا ما شوهدت منه.
«فالأداة المضادة للصوفيين جماد في النهاية، أما هما…»
«لا.»
ضيق ثاليس عينيه، وشعر بالاضطراب.
طق!
أشد رعبًا من الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين؟
رفع الأمير كأسه، وسأل بحذر:
«وأما هما…»
رمش ثاليس غير مصدق، وحدق في المقعد الذي كان آسدا يجلس عليه.
توقفت كلمات آسدا عند هذا الحد.
«ولا يكاد يصبر حتى نختفي بين صفحات التاريخ.»
وعادت نظرته إلى ثاليس، وغيّر الموضوع.
«فالأداة المضادة للصوفيين جماد في النهاية، أما هما…»
«هل تريد حقًا معرفة… عدونا القاتل؟»
«إنهما صوفيتان فعلًا.»
اتسعت عينا ثاليس وهز كتفيه، معبرًا بوضوح عن نعم.
إلى أن امتلأ المكان تدريجيًا بصوت تنفس الأمير.
«بالطبع.»
الصوفيون الذين ظنوا أنفسهم بشرًا؟
«أنت من قلت إن علينا تعلم التمييز بين أعدائنا ورفاقنا.»
«وعادة ما نسميهما الملتبسين.»
«وفوق ذلك…»
«حسنًا، كيف وقعت الحرب؟»
وضع ثاليس يده تحت ذقنه، وعقد حاجبيه وهو يتأمل الأخبار والمعلومات التي عرفها لتوه.
ثم…
«المتطرفون والمعتدلون والملتبسون والإمبراطوريتان…»
«أما الإمبراطوريتان اللتان ذكرتهما…»
«فما موقف الملتبسين من كل ذلك؟»
«وتلك الحرب… كيف وقعت؟»
«وحتى الآن، كم صوفيًا بقي؟»
وسأل لا إراديًا:
«وما أسماؤهم وعتباتهم وقدراتهم؟»
«الصعوبات هي ما يجعل الأمر مستحقًا، أليس كذلك؟»
«وأيضًا…»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
لمس ثاليس ذقنه وتمتم:
«إذًا، هناك صوفيون يستطيعون التعايش بسلام مع بقية العالم، أليس كذلك؟»
«كنت تذكر توروس باستمرار قبل قليل…»
واصل بصوت خفيف:
«من يكون؟»
هز آسدا رأسه مجددًا.
ارتفعت زاوية شفتي آسدا، في حركة أخرى نادرًا ما ظهرت منه.
تذكر ثاليس المواجهات والشجارات بين آسدا وجيزا في حي الدرع.
«سيستغرق الحديث عن كل هذا وقتًا طويلًا.»
فقد بدا أن ذكر الملتبسين لم يكن سوى استطراد قصير.
عاد الصوفي إلى هدوئه المعتاد، وواصل إغراءه.
«هل هما أشد رعبًا من الأداة الأسطورية المضادة للصوفيين؟»
«إذًا، هل تريد الرحيل معي؟»
مد صوفي الهواء أصابعه برفق، والتقط القطعة بيده ليجري نقلته التالية، في حركة نادرًا ما شوهدت منه.
«تقبل طبيعتك، واسلك طريق الصوفي بكل إخلاص.»
«حينها ستستطيع اكتساب هذه المعرفة بصورة أكثر منهجية وكفاءة وشمولًا وراحة.»
«حينها ستستطيع اكتساب هذه المعرفة بصورة أكثر منهجية وكفاءة وشمولًا وراحة.»
«بل أتطلع إلى اليوم الذي تجد فيه نفسك عالقًا بين الصوفيين والبشرية، وبين الكارثة والعالم، وبين طبيعتك ورؤية الآخرين لك، وبين المستقبل الذي لا مفر منه والماضي الذي سيصعب عليك التخلي عنه…»
تجمد ثاليس فجأة.
«بدأت أتساءل إن كنت تريدني فعلًا أن أصبح صوفيًا.»
ثم تنهد وتجاهل نظرة الصوفي المتلهفة مرة أخرى.
لمس ثاليس ذقنه وتمتم:
«شكرًا على دعوتك المتكررة.»
«بل إن لديهم تسميات أسوأ لنا.»
«لكنني ما زلت أرى أن وريث مملكة ذا وضع حساس أفضل من صوفي يختبئ في كل مكان ولا يستطيع إظهار وجهه في العلن.»
ضيق ثاليس عينيه، وشعر بالاضطراب.
«فهذا أنفع لمستقبلنا.»
إن كان الأمر حقًا كما يقول…
رفع ثاليس حاجبيه، وأجبر نفسه على المتابعة:
وأصبح الجو مهيبًا فجأة.
«إذًا… خيانة الإمبراطوريتين؟»
لم يجب آسدا فورًا.
كشف آسدا ابتسامة خافتة.
عاد طرفا رقعة الشطرنج إلى الصمت.
«حسنًا.»
تجمد ثاليس فجأة.
هز الصوفي رأسه برفق أولًا، ثم أومأ ببطء.
«نسميهم المتطرفين.»
واعتدل آسدا في جلسته، وكانت عيناه نافذتين ووجهه مهيبًا.
«في تاريخ الإمبراطورية القديمة والإمبراطورية النهائية، لم يُدعَ أحد قط بلقب الإمبراطورة، لكنني سمعت هذا اللقب دائمًا في مناسبات مختلفة، وذُكر مرة أو مرتين في الكتب.»
«بما أنك عرفت بوجود الإمبراطوريتين السحريتين، فقد حان الوقت لأخبرك بأكثر أجزاء درسنا اليوم إثارة للاهتمام.»
«لماذا؟»
«وهو الجزء الذي أسرني أكثر من غيره حين كنت متدربًا في السحر…»
«المتطرفون والمعتدلون.»
حبس ثاليس أنفاسه وانتظر إجابة الصوفي.
«كيف يبدو ذلك؟»
الإمبراطوريتان السحريتان.
اختفى المبارز عن الأنظار، ثم ظهر من جديد.
في معركة الإبادة، كانتا الوجودين اللذين خانا جميع الصوفيين، واللذين ما زال آسدا يحذرهما حتى اليوم.
«كل كلمة منها.»
كيف حدثت الخيانة؟
سأل الأمير باستياء:
وإلى أي حد كانت قوتهما مرعبة؟
«ولهذا تتمتعان الآن بمكانة فوق الجميع، بل وتُعرفان بالإمبراطوريتين.»
قال آسدا بلا تعبير:
كان ضوء أزرق غريب يسطع في عيني صوفي الهواء.
«انتهى الدرس.»
«إذًا، هل تريد الرحيل معي؟»
ماذا؟
وقال بفتور:
لم يستوعب ثاليس الأمر لبعض الوقت.
وتحت شمس الظهيرة، بدا كسولًا.
لكن في اللحظة التالية، اختفى جسد الصوفي تمامًا في الهواء.
«وأيضًا…»
وعاد طرفا رقعة الشطرنج إلى الصمت…
«… تلك هي الكارثة.»
إلى أن امتلأ المكان تدريجيًا بصوت تنفس الأمير.
«وفي المقابل، يسموننا المعتدلين.»
رمش ثاليس غير مصدق، وحدق في المقعد الذي كان آسدا يجلس عليه.
وتذكر عددًا لا يُحصى من المواطنين وهم يضعون أيديهم على حناجرهم، ويحاولون التنفس وسط الألم واليأس، ويعانون في ذلك الجحيم الصامت.
انتهى… الدرس؟!
في تلك اللحظة، توقفت يد الصوفي التي تحمل قطعة الشطرنج للحظة.
ظل الأمير يحدق في المقعد دقيقة كاملة.
صدر صوت مفاجئ حاد حين دفع آسدا جنديًا فوق الرقعة، فأفزع ثاليس.
لكن باستثناء لعبة الشطرنج فوق الرقعة، التي كانت قد بلغت نهايتها في وقت ما وخسرها ثاليس، لم يترك آسدا أي أثر يدل على أنه كان موجودًا أصلًا.
إلا أن آسدا لم يتوقف.
ظل ثاليس يحدق في المقعد الخالي، وفمه مفتوح من الدهشة، كما لو أنه رأى ابتسامة الصوفي الباردة والمصطنعة.
قال ثاليس كلمة غريبة:
وتذكر ما قاله آسدا قبل قليل:
وإلى أي حد كانت قوتهما مرعبة؟
«أكثر أجزاء درسنا اليوم إثارة للاهتمام…»
كيف حدثت الخيانة؟
«وهو الجزء الذي أسرني أكثر من غيره حين كنت متدربًا في السحر…»
تنهد ثاليس، وعاد بحكمة إلى موضوعهما الحالي.
ثم…
التقط قطعة شطرنج برفق، وأبعدها عن الرقعة.
«انتهى الدرس.»
«هل ما زلت تملك تلك الثقة؟»
«لست وحدي.»
