278
على غير ما توقع آسدا، وقبل أن يبدأ الدرس، رفع ثاليس سبابة يده اليمنى، مشيرًا إلى أن لديه سؤالًا.
«السيد ساكيرن، أنت صوفي الهواء.»
رفع الصوفي أحد حاجبيه وأومأ له.
«لماذا هو مهم على نحو خاص؟»
«السيد ساكيرن، قبل ست سنوات، سألتك السؤال نفسه مرة… ما الصوفيون؟»
«أما نوع العبء الذي يجب على الصوفيين تحمله، فيمكنك تخيله بنفسك.»
تحرك حلق ثاليس وهو يتفحص تعبير الصوفي بعناية، رغم معرفته بأن آسدا نادرًا ما يُظهر أي حركة ظاهرة أثناء الحديث.
«وفي أيدي أولئك السحرة العجائز المهملين، لم يحصلا حتى على اسمين طبيعيين.»
«لكن في ذلك الوقت، قلت إنك لم تكن قادرًا على إخباري بإجابة ذلك السؤال.»
قال ثاليس باستسلام، واضعًا يده على جبهته، وقد بدا محبطًا قليلًا:
ضيق آسدا عينيه.
«ثاليس، خلال هذه العملية، لا تدع ما تراه أو تسمعه… مثل وجودي أنا وجيزا، أو حتى إل، يقيد أفكارك.»
«تابع.»
«لكن في ذلك الوقت، قلت إنك لم تكن قادرًا على إخباري بإجابة ذلك السؤال.»
«وقلت أيضًا إنك لا تستطيع أن تخبرني بماهية الصوفيين بناءً على فهمك أنت.»
عقد ثاليس حاجبيه.
قال ثاليس بحيرة:
عقد آسدا حاجبيه.
«لكن الآن، أنت…»
حين سمع ثاليس هذه الألقاب، لم يستطع منع نفسه من توسيع عينيه وفتح فمه.
حدق ثاليس في الصوفي بشك.
«ستكون قد أصبحت صوفيًا بالفعل.»
ظل آسدا يحدق فيه مدة طويلة، وحين بدأ ثاليس يشعر بأن دمه يبرد، أومأ أخيرًا.
«لماذا هو مهم على نحو خاص؟»
«ذاكرتك جيدة إلى حد بعيد.»
كان رامون قد عرفه إليه من قبل في المخيم، أثناء رحلتهم من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة غيوم التنين.
رفع ثاليس حاجبًا وخفض رأسه من دون وعي.
وكان في عينيه تفحص وتحذير.
بالفعل.
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
كل ما حدث في ذلك اليوم المرعب قبل ست سنوات ما زال حيًا في ذهني.
«أحتاج منك أن تجيب عن سؤالي أولًا.»
ولا أستطيع نسيانه حتى لو أردت.
كان رامون قد عرفه إليه من قبل في المخيم، أثناء رحلتهم من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة غيوم التنين.
لكن ثاليس تلقى ردًا غير متوقع، بينما كان يحبس أنفاسه وينتظر الإجابة.
هز آسدا رأسه.
في لمح البصر تقريبًا، شبك آسدا أصابعه معًا.
ماذا يعني ذلك؟
تراكبت أصابعه العشرة النحيلة بانتظام، وكان تعبيره باردًا ونبرته خالية من المشاعر، كما لو أنه عاد صوفي الهواء العقلاني المجرد من العاطفة.
تغير تعبير آسدا.
«إذًا، عليك اليوم أن تخبرني أنت بماهية الصوفيين.»
«هكذا يعمل العالم، أليس كذلك؟»
اتسعت عينا ثاليس قليلًا من المفاجأة.
وبدا كأنه يتنهد بعاطفة.
«أنا؟»
«اسم أصله هو… الفكرة.»
«نعم.»
«ثاليس، يفترض أن تكون قد كونت فكرة الآن.»
أومأ آسدا، وظل باعثًا على القلق كعادته.
تذكر ما قرأه وما وجده في المكتبة خلال السنوات الست الماضية، رغم وجود كثير من الكتب التي لم تتح له فرصة قراءتها بالتفصيل بعد.
«هذا مهم على نحو خاص…»
وكان رد فعل الأخير قد منحه بعض الإلهام بالفعل.
«ما الذي تظنه أنت عن الصوفيين؟»
«كأن… كأن الجميع يتنفسون الهواء الموجود داخل جسدك؟»
مهم على نحو خاص؟
وفي النهاية، وبعد ثلاث ثوانٍ، كبح ثاليس فضوله وأخذ نفسًا عميقًا.
التقط ثاليس العبارة الغريبة في كلام آسدا، وفتح فمه لا إراديًا ليسأل:
«وقد اعتقدنا يومًا أن هذه هي حقيقة الصوفيين.»
«لماذا هو مهم على نحو خاص؟»
قال ثاليس بنبرة حائرة وجادة، بعد أن استنشق بهدوء:
اهتزت نظرة آسدا قليلًا.
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
«من المبكر بعض الشيء الحديث عن ذلك الآن.»
قال ثاليس بنبرة حائرة وجادة، بعد أن استنشق بهدوء:
مرر نظره الهادئ على ثاليس.
«انتظر حتى تسمع عن بي، وكيري، وسولوفسكي… أو حتى توأمي القدر.»
وكان في عينيه تفحص وتحذير.
فكر بعناية في كل جملة قالها…
«أحتاج منك أن تجيب عن سؤالي أولًا.»
وكانت تلك الليلة أيضًا أول مرة يعرف فيها بوجود الإعلان الأول بين الصوفيين.
حدق الأمير في صوفي الهواء بريبة.
«أما الذين يضعون التيجان على رؤوسهم ويحملون الصولجانات في أيديهم…»
لكن الأخير واصل النظر إليه بجدية وهدوء.
«لم تجب عن سؤالي.»
وفي النهاية، وبعد ثلاث ثوانٍ، كبح ثاليس فضوله وأخذ نفسًا عميقًا.
ظل آسدا بلا رد فعل، وبقيت أصابعه متشابكة.
«حسنًا… لدي بعض الأفكار والاستنتاجات، وقد أجريت بعض البحث أيضًا.»
«وقد اعتقدنا يومًا أن هذه هي حقيقة الصوفيين.»
تذكر ما قرأه وما وجده في المكتبة خلال السنوات الست الماضية، رغم وجود كثير من الكتب التي لم تتح له فرصة قراءتها بالتفصيل بعد.
«لماذا؟»
ما الصوفيون؟
«لأننا لسنا إل، وأنت لست إل.»
«لم أقابل سوى صوفيين اثنين.»
استدار الصوفي ببطء، وحدق مباشرة في عيني ثاليس.
خفض ثاليس عينيه وحدق في رقعة الشطرنج والقطع التي توقفت تمامًا عن الحركة.
حدق الأمير في صوفي الهواء بريبة.
وبينما كان يسترجع ذكرياته ويبحث عن الكلمات المناسبة، قال مستكشفًا:
«الشكل النهائي للوجود الموضوعي.»
«أنت يا سيد ساكيرن، وجيزا ستريلمان.»
قال الرجل ذو الرداء الأزرق:
«يمكنك التحكم في الهواء كما تشاء.»
«وهذا هو معنى ألّا يتحرى أحدنا عن الآخر.»
«أما الصوفي الدموي، فيستطيع التحكم في اللحم والدم، وحتى النباتات، وهذا يتجاوز خيالي.»
«أولئك الناس… أنفاسهم، وتيارات الهواء تلك…»
لم يوافق آسدا ولم يعترض.
«قلت إن رأيي مهم جدًا.»
«لذلك لدي افتراض.»
ماذا يعني ذلك؟
ازداد تعبير ثاليس جدية ووقارًا.
«أما الذين يضعون التيجان على رؤوسهم ويحملون الصولجانات في أيديهم…»
«إن أسماء أصلكم المزعومة تشرح طبيعة قواكم، أليس كذلك؟»
في تلك الليلة، وبعد المبارزة المرعبة في قصر الروح البطولي، زاره آسدا فجأة.
«الهواء والدم؟»
أنزل ثاليس يده عن جبهته، وحدق في آسدا بشرود.
ظل آسدا بلا رد فعل، وبقيت أصابعه متشابكة.
«الفكرة؟»
ذكّر ذلك الأمير بالدوق الأكبر ليكو الأصلع من مدينة الدفاع، فقد كان هو الآخر يحب إسناد ذراعيه إلى الطاولة وشبك أصابعه.
«أوه، يبدو أنك تتقدم أسرع قليلًا مما ينبغي.»
«أظن أن الصوفيين يستطيعون السيطرة الكاملة على أشياء تقع ضمن مجال معين، مثل الهواء والدم وغيرهما، ما دام الشيء وجودًا موضوعيًا يدخل ضمن ذلك المجال.»
تراكبت أصابعه العشرة النحيلة بانتظام، وكان تعبيره باردًا ونبرته خالية من المشاعر، كما لو أنه عاد صوفي الهواء العقلاني المجرد من العاطفة.
تابع ثاليس بحذر:
وكان رد فعل الأخير قد منحه بعض الإلهام بالفعل.
«فعلى سبيل المثال، تستطيع الصوفية الدموية التحكم في جذور الأشجار والدم واللحم، وربما لأن مجال الدم يشمل…»
«وفي الوقت نفسه، لكل من السيوف الطويلة والرماح الطويلة والمطارق والسلاسل مدى هجوم وأعداء مختلفون.»
لكن صوت ثاليس خفت تدريجيًا، وازداد ترددًا.
«ما الصوفيون؟»
فقد تذكر فجأة كتابًا قرأه في قاعة مينديس منذ زمن طويل، «سجلات معركة الإبادة: دمار العالم»، وما كُتب في إحدى صفحاته:
رغم أن آسدا كان خالي التعبير بوضوح، فإنه بعث هيبة خانقة.
[لكن عندما ظهر صوفي القوة، أُبيد ثمانية آلاف من دورية إلف الجبال، وخمسون ألفًا من نخبة جيش فجر السلالة ذوي الدروع السوداء.]
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
لكن… صوفي القوة؟
حدق ثاليس في حركات آسدا، ولم يستطع منع نفسه من تذكر المرة الأولى التي رآه فيها.
وبينما كان غارقًا في الحيرة بسبب كلامه نفسه، تحدث آسدا بهدوء:
«لقد تجاوز هذا التساؤل نطاق نقاشنا اليوم.»
«الشكل النهائي للوجود الموضوعي.»
«وفي الوقت نفسه، لكل من السيوف الطويلة والرماح الطويلة والمطارق والسلاسل مدى هجوم وأعداء مختلفون.»
قال الرجل الوسيم ذو الرداء الأزرق بصوت رقيق وممتع:
«أخوا الحقيقة مجددًا؟»
«منذ زمن بعيد، حين وُلدت الدفعة الأولى من الصوفيين، فكر كثير من السحرة بالطريقة نفسها.»
فقد تذكر فجأة كتابًا قرأه في قاعة مينديس منذ زمن طويل، «سجلات معركة الإبادة: دمار العالم»، وما كُتب في إحدى صفحاته:
«وكان أشهرهم المنتمين إلى فصيل علوم المادة في برج الخيمياء.»
«وماذا يستطيع أن يفعل؟»
عقد ثاليس حاجبيه قليلًا.
قابل آسدا نظرة الأمير بهدوء.
«الدفعة الأولى من الصوفيين؟»
«المسؤول عن التصدع والانخساف العظيمين.»
ولم يتذكر حتى أن يسأل عن ماهية «فصيل علوم المادة».
«ولا تدع الغطرسة والغرور يقيدانك، مثل سحرة فصيل علوم المادة.»
«نعم.»
«لا أستطيع إخبارك بهذا.»
«مع وجود البرق والماء والدم وأمثلة كثيرة أخرى، بدت أسماء أصل الدفعة الأولى من الصوفيين مقنعة للغاية.»
ماذا يعني ذلك؟
ومض ضوء أزرق في عيني آسدا.
«إذًا، عليك اليوم أن تخبرني أنت بماهية الصوفيين.»
«حتى إن بعض السحرة خلصوا إلى أن الصوفيين هم النتيجة النهائية لرؤية الحقائق الموضوعية والنظام الطبيعي لكل الأشياء.»
«متدربان في السحر من برج الزهاد.»
«إنهم الشكل النهائي لسيطرتنا على الأجسام الخارجية، وتمثل أسماء أصلنا هذه السيطرة.»
«أولًا، لست هنا لأجيب عن السؤال نيابة عنك.»
«وقد اعتقدنا يومًا أن هذه هي حقيقة الصوفيين.»
«وهذا ينطبق على البشر والأعراق الأخرى.»
أومأ ثاليس وضم شفتيه.
«مع وجود البرق والماء والدم وأمثلة كثيرة أخرى، بدت أسماء أصل الدفعة الأولى من الصوفيين مقنعة للغاية.»
لكن في اللحظة التالية، اختفى الضوء من عيني آسدا.
«الآخر غير إل؟»
وعاد صوته باردًا.
وفي اللحظة التالية، أظهر آسدا مجددًا تعبيره العقلاني البارد.
«حتى ظهر الاثنان.»
اهتزت نظرة آسدا قليلًا.
«لقد حطما فهمنا الأولي، والأكثر سطحية أيضًا، للصوفيين.»
وفي النهاية، وبعد أن ظل يحدق في آسدا عشر ثوانٍ كاملة، تخلى الأمير عن محاولة إيجاد جواب مباشر للسؤال.
«الاثنان؟»
كان تعبير آسدا غريبًا.
صُدم ثاليس.
«إذًا، عليك اليوم أن تخبرني أنت بماهية الصوفيين.»
«من؟»
كان ثاليس قد شعر بالاضطراب بسبب عجزه عن الحصول على إجابة، لكن ذهنه هدأ فجأة في تلك اللحظة.
استدار آسدا نحو الشارع خارج الشرفة، وكان تعبيره مهيبًا.
وسأل بهدوء:
«متدربان في السحر من برج الزهاد.»
«حتى إن بعض السحرة خلصوا إلى أن الصوفيين هم النتيجة النهائية لرؤية الحقائق الموضوعية والنظام الطبيعي لكل الأشياء.»
«برج الزهاد؟»
«منذ زمن بعيد، حين وُلدت الدفعة الأولى من الصوفيين، فكر كثير من السحرة بالطريقة نفسها.»
فكر ثاليس في شيء.
«هل فهمت الآن؟»
كان رامون قد عرفه إليه من قبل في المخيم، أثناء رحلتهم من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة غيوم التنين.
«متدربان في السحر من برج الزهاد.»
«نعم.»
«إنهم الشكل النهائي لسيطرتنا على الأجسام الخارجية، وتمثل أسماء أصلنا هذه السيطرة.»
«أول الأبراج الثلاثة، وأقدم الأبراج السحرية تاريخًا.»
وعبرت فكرة ذهنه.
«وهو الأكثر غموضًا في مظهره، والأبعد مكانة عن العالم.»
وبينما كان غارقًا في الحيرة بسبب كلامه نفسه، تحدث آسدا بهدوء:
بدت نظرة الصوفي وكأنها انجرفت إلى مكان بعيد مرة أخرى.
بعبارة أخرى…
«ويُعرف أيضًا باسم البرج ذي القمة المربعة.»
هذه المرة، ظل الصوفي صامتًا مدة طويلة.
كان ثاليس على وشك السؤال عن برج الزهاد، لكن آسدا بدا كأنه عرف ما يريد قوله.
وفي تلك اللحظة، لم يفكر ثاليس في شيء سوى آخر لحظة واجه فيها جيزا، الصوفية الدموية، قبل ست سنوات.
رفع الصوفي يده وأشار إليه أن يلتزم الصمت، كابحًا فضوله.
تابع ثاليس بحذر:
«كان متدربا السحر يتيمين.»
«غالبًا ما يبدأ الناس التصرف بغرور قبل أن يدركوا موقعهم أصلًا.»
«تبناهما برج الزهاد وهما صغيران.»
وانقطعت أفكار الأمير بسبب ذلك الصوت، فلم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
«وفي أيدي أولئك السحرة العجائز المهملين، لم يحصلا حتى على اسمين طبيعيين.»
«مدمر الأبراج السحرية الثلاثة العظمى.»
«لم يُمنح كل واحد منهما سوى حرف واحد.»
وبينما كان يسترجع ذكرياته ويبحث عن الكلمات المناسبة، قال مستكشفًا:
«فعلى سبيل المثال، كان لقب أحدهما هو إل.»
وتذبذب الضوء الأزرق في أعماق عيني آسدا.
«وكانا يقولان ساخرين من نفسيهما إن الأسماء تشبه الحقائق، ولا حاجة إلى الإسهاب فيها.»
لقد تجاوز بعض توقعاتي.
عقد ثاليس حاجبيه بشدة.
«نعم.»
إل.
أفكر بعناية في كل جملة قالها؟
استدار الصوفي ببطء، وحدق مباشرة في عيني ثاليس.
«هذا مهم على نحو خاص…»
وصارت كلماته أكثر وقارًا شيئًا فشيئًا.
وتذبذب الضوء الأزرق في أعماق عيني آسدا.
«ولهذا، حين وجد المتدربان، اللذان كانا صديقين حميمين، اسمي أصلهما، أطلق عليهما بقية الصوفيين لقبًا مثيرًا للاهتمام.»
«ولماذا يكرهنا العالم كله؟»
«أخوا الحقيقة.»
ذهل الأمير.
أخوا الحقيقة؟
«وقد دحض الواقع مرة بعد أخرى النماذج التي صنعناها لتفسير الطاقة الصوفية وفهمها.»
ارتفع فضول ثاليس عند سماع ذلك.
«صوفي الفكرة، إل.»
«لماذا قلت إنهما حطما كل فهمكم للصوفيين؟»
«لا تسأل أبدًا، أبدًا، أبدًا، صوفيًا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية.»
«لأن أحد أخوي الحقيقة…»
كانت نظرة ثاليس قاتمة قليلًا.
حدق آسدا فيه بهدوء، ونطق بمصطلح غريب:
توقف ثاليس فجأة عن الكلام.
«اسم أصله هو… الفكرة.»
«أما الصوفي الدموي، فيستطيع التحكم في اللحم والدم، وحتى النباتات، وهذا يتجاوز خيالي.»
«صوفي الفكرة، إل.»
«يصعب تخيله، أليس كذلك؟»
في تلك اللحظة، أصيب ثاليس بالذهول التام.
«تأتي القوة دائمًا بثمن مقابل.»
الفكرة…
واصل آسدا بنبرة بالغة الوقار:
في غرفة الشطرنج خلفهما، تمتم ويا بشكوى خافتة إلى رالف، لكن ثاليس كان مشغولًا أكثر من أن ينتبه.
فكر بعناية في كل جملة قالها…
«الفكرة؟»
«حتى إن بعض السحرة خلصوا إلى أن الصوفيين هم النتيجة النهائية لرؤية الحقائق الموضوعية والنظام الطبيعي لكل الأشياء.»
كرر كلام آسدا لا إراديًا بصوت منخفض.
فكر الصوفي في نفسه وهو يحدق في الفتى الجالس أمامه.
ليست وجودًا سهل الفهم كالهواء، ولا مصطلحًا واسع الدلالة كالدم…
«جيزا ستريلمان، الصوفية الدموية…»
بل… الفكرة.
قال آسدا بعمق:
ما هذا بحق العالم؟
«المسؤول عن التصدع والانخساف العظيمين.»
اتسعت عينا ثاليس.
تمتم مكررًا كلام آسدا.
وفي حيرته، رفع سبابته اليمنى فورًا وحاول مقاطعة آسدا.
فقد تذكر فجأة كتابًا قرأه في قاعة مينديس منذ زمن طويل، «سجلات معركة الإبادة: دمار العالم»، وما كُتب في إحدى صفحاته:
قال آسدا، وكأنه توقع رد فعل ثاليس مسبقًا، وارتفعت زاويتا شفتيه قليلًا:
رفع ثاليس حاجبًا وخفض رأسه من دون وعي.
«يصعب تخيله، أليس كذلك؟»
«لا أستطيع إخبارك بهذا.»
ثم أشار إلى ثاليس ليسأل.
«لقد عبّرت لك، إلى أقصى حد، عن ماهية الصوفيين.»
«أي نوع من الصوفيين هو؟»
أفكر بعناية في كل جملة قالها؟
سأل الأمير بلهفة:
«لا توجد سوى أوجه تشابه قليلة جدًا بين الصوفيين.»
«وماذا يستطيع أن يفعل؟»
«أولًا، لست هنا لأجيب عن السؤال نيابة عنك.»
هز آسدا رأسه.
كانت نظرة ثاليس قاتمة قليلًا.
«يمكنك أن تتخيل بحرية ماهية صوفي الفكرة وقدراته.»
وفي تلك اللحظة، تذكر ثاليس فجأة ما قالته جيزا قبل أن تُختم.
«لكن حتى أنا وبقية الصوفيين الذين التقوا بإل مرات لا تُحصى نستطيع أن نقول لك بأقوى نبرة وأكثرها حسمًا…»
«وقد اعتقدنا يومًا أن هذه هي حقيقة الصوفيين.»
«إنك، حتى لو استنفدت كل قدرات عقلك، لن تتمكن من تخيله.»
كان ثاليس قد شعر بالاضطراب بسبب عجزه عن الحصول على إجابة، لكن ذهنه هدأ فجأة في تلك اللحظة.
قال آسدا بعمق:
«وماذا يستطيع أن يفعل؟»
«لأننا لسنا إل، وأنت لست إل.»
وعاد صوته باردًا.
توقف ثاليس مرة أخرى.
«وكانا يقولان ساخرين من نفسيهما إن الأسماء تشبه الحقائق، ولا حاجة إلى الإسهاب فيها.»
أي إنهم… لا يعرفون أيضًا؟
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
قال صوفي الهواء بخفة:
«أنت لم تخبرني بماهية الصوفيين.»
«لو كان الصوفيون هم الأشكال النهائية للوجود الموضوعي، فكيف يمكننا تفسير ظهور إل، صوفي الفكرة؟»
«وهو الأكثر غموضًا في مظهره، والأبعد مكانة عن العالم.»
«والآن، حاول أن تعيد التفكير في سؤالي.»
«أظن أن الصوفيين يستطيعون السيطرة الكاملة على أشياء تقع ضمن مجال معين، مثل الهواء والدم وغيرهما، ما دام الشيء وجودًا موضوعيًا يدخل ضمن ذلك المجال.»
«ما الصوفيون؟»
«إذًا، ما الصوفيون بحق؟»
زفر ثاليس.
«لكنه لم يكن الوحيد.»
ربما كان قد اكتسب قبل قليل بعض الفهم للصوفيين، لكن ذهنه أصبح فوضى مرة أخرى.
وكان رد فعل الأخير قد منحه بعض الإلهام بالفعل.
«إذا لم يكن الصوفيون مقيدين بالأشياء الموجودة موضوعيًا…»
حدق آسدا فيه بهدوء، ونطق بمصطلح غريب:
«فهل هم مجموعات من المفاهيم المترابطة؟»
«حسنًا… لدي بعض الأفكار والاستنتاجات، وقد أجريت بعض البحث أيضًا.»
عقد ثاليس المحبط حاجبيه.
«كيف سنبحث عن موقع الصوفيين في العالم والموقف الذي نتخذه، من دون أن نعرف ماهيتنا؟»
«الفكرة والهواء والدم، كلها يمكن عدها مفاهيم، لكن…»
رغم أن آسدا كان خالي التعبير بوضوح، فإنه بعث هيبة خانقة.
أطلق آسدا شخيرًا خافتًا مرة أخرى.
قال صوفي الهواء بخفة:
وانقطعت أفكار الأمير بسبب ذلك الصوت، فلم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
كما لو أنه يواجه أكثر الأعداء رعبًا.
«إذًا، ما الصوفيون بحق؟»
العالم في عيني…
سأل ثاليس بشيء من نفاد الصبر، إذ لم يعد يريد التخمين.
«لكن الآن، أنت…»
«الهواء والدم والأفكار؟»
«وتسببتم في زوال الإمبراطورية النهائية؟»
«أليس الفرق بينها كبيرًا أكثر من اللازم؟»
«حاملو السيوف الطويلة، والذين يلوحون بالرماح الطويلة، والذين يديرون المطارق والسلاسل…»
قابل آسدا نظرة الأمير بهدوء.
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
وبعد ثلاث ثوانٍ، وتحت تحديق ثاليس، تحدث أخيرًا.
«من يكون أخو إل بحق؟»
«أظهر ظهور إل أن فهمنا وخيالنا بشأن الصوفيين ما زالا سطحيين للغاية.»
ظل آسدا يحدق فيه مدة طويلة، وحين بدأ ثاليس يشعر بأن دمه يبرد، أومأ أخيرًا.
«وقد تحطم تفسير فصيل علوم المادة تمامًا.»
«أظهر ظهور إل أن فهمنا وخيالنا بشأن الصوفيين ما زالا سطحيين للغاية.»
«لكنه لم يكن الوحيد.»
حدق ثاليس فيه بلهفة.
«ليس من المبالغة القول إن ظهور كل صوفي جديد يزيد، بدرجة أو بأخرى، فهمنا لذواتنا.»
مرر نظره الهادئ على ثاليس.
في تلك اللحظة، بدا آسدا كمحاسب دقيق يسوي الحسابات، صبورًا وجادًا.
كما لو أنه يواجه أكثر الأعداء رعبًا.
«وإل ليس حتى أكثر الصوفيين إثارة للصدمة.»
أومأ آسدا.
«انتظر حتى تسمع عن بي، وكيري، وسولوفسكي… أو حتى توأمي القدر.»
لم يوافق آسدا ولم يعترض.
«ستندهش أكثر من مدى إثارة عالم الصوفيين.»
«الفكرة؟»
«كل صوفي مختلف.»
«فعليهم حمل نوع آخر من الأعباء، ويعيشون في نوع مختلف من البيئات.»
«والعالم في عيني كل صوفي مختلف أيضًا.»
«السيد ساكيرن، أنت صوفي الهواء.»
وفي اللحظة التالية، أظهر آسدا مجددًا تعبيره العقلاني البارد.
«متدربان في السحر من برج الزهاد.»
«لا توجد سوى أوجه تشابه قليلة جدًا بين الصوفيين.»
«لماذا هو مهم على نحو خاص؟»
«أما تصنيفنا ببساطة ضمن النوع نفسه من البشر، أو الكائنات الحية، أو حتى الموجودات، ثم فهمنا ضمن هذا النطاق وحده، ومحاولة استخلاص ماهية الصوفيين…»
وحرك ذقنه قليلًا، وصارت نظرته حادة…
«فهذا بلا شك بعيد كل البعد عن الكفاية.»
ظل آسدا صامتًا مدة طويلة.
«وقد دحض الواقع مرة بعد أخرى النماذج التي صنعناها لتفسير الطاقة الصوفية وفهمها.»
«أخوا الحقيقة.»
وبدا كأنه يتنهد بعاطفة.
«هذا بالضبط ما أردت إخبارك به.»
«كل من ادعى في التاريخ أنه أدرك كمال الصوفيين وحقيقتهم، وظن أنه قادر على تفسير ماهيتهم، سواء كان ساحرًا أم صوفيًا، ثبت أنه طفولي ومثير للسخرية.»
«هذا بالضبط ما أردت إخبارك به.»
«إن كنت تحمل فكرة اكتشاف ماهية الصوفيين، فستصاب بخيبة أمل.»
«السيد ساكيرن، ما زلت لا أفهم.»
«وإل مثال على ذلك.»
«يصعب تخيله، أليس كذلك؟»
نظر الصوفي إلى ثاليس مرة أخرى.
«فهذا بلا شك بعيد كل البعد عن الكفاية.»
«هل فهمت الآن؟»
وحرك ذقنه قليلًا، وصارت نظرته حادة…
حدق ثاليس في آسدا، ولم يستطع منع نفسه من إطباق أسنانه قليلًا.
«بل هو لعنة.»
وازدادت الحيرة في قلبه.
لكن ثاليس تلقى ردًا غير متوقع، بينما كان يحبس أنفاسه وينتظر الإجابة.
«لا أفهم.»
«وفوق ذلك، عليك أن تظل متواضعًا.»
نطق ثاليس كلماته بوضوح، وقد غمره الشك.
«لقد عبّرت لك، إلى أقصى حد، عن ماهية الصوفيين.»
«لم تجب عن سؤالي.»
نطق ثاليس كلماته بوضوح، وقد غمره الشك.
هز آسدا رأسه.
«إذا كنت تستطيع إدراك كل واحد منها بوضوح، فهل ذلك هو العالم في عينيك؟»
«بل على العكس.»
زفر ثاليس.
«هذا بالضبط ما أردت إخبارك به.»
وبعد ثلاث ثوانٍ، وتحت تحديق ثاليس، تحدث أخيرًا.
ظل ثاليس حائرًا.
مرر نظره الهادئ على ثاليس.
«أولًا، لست هنا لأجيب عن السؤال نيابة عنك.»
«بل أنا هنا لأساعدك على الإجابة عنه.»
«بل أنا هنا لأساعدك على الإجابة عنه.»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉taoufik hadid🔥 1004Ala Nala🔥 1005Moamel Yahya🔥 1006moamen bishara🔥 1007Khalil Rah🔥 1008Basel Mohammed🔥 1009Lolana🔥 10010MOSTAFA omar🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057azoz Ali💎 1008hamadaxq💎 1009Ahmed💎 10010اي ريس💎 100
«ثانيًا، ما زلت لا تفكر بعناية في كل جملة قلتها، كما طلبت منك.»
عقد ثاليس حاجبيه بشدة.
مالت نظرة آسدا قليلًا إلى الجانب.
«انتظر حتى تسمع عن بي، وكيري، وسولوفسكي… أو حتى توأمي القدر.»
«لقد عبّرت لك، إلى أقصى حد، عن ماهية الصوفيين.»
استدار الصوفي ببطء، وحدق مباشرة في عيني ثاليس.
فتح الأمير فمه ليتحدث.
«تبناهما برج الزهاد وهما صغيران.»
لكن حين وصلت الكلمات إلى طرف لسانه، وجد أنه عاجز عن إخراجها.
«الاثنان؟»
أفكر بعناية في كل جملة قالها؟
رفع الصوفي يده وأشار إليه أن يلتزم الصمت، كابحًا فضوله.
ماذا يعني ذلك؟
تذكر ما قرأه وما وجده في المكتبة خلال السنوات الست الماضية، رغم وجود كثير من الكتب التي لم تتح له فرصة قراءتها بالتفصيل بعد.
وفي النهاية، وبعد أن ظل يحدق في آسدا عشر ثوانٍ كاملة، تخلى الأمير عن محاولة إيجاد جواب مباشر للسؤال.
وبينما كان ثاليس يحدق فيه، بدأ يسترجع ما حدث قبل ست سنوات.
قال ثاليس باستسلام، واضعًا يده على جبهته، وقد بدا محبطًا قليلًا:
أخوا الحقيقة؟
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
نظر الصوفي إلى ثاليس مرة أخرى.
«أردت مني أن أذكر رأيي، وبعد أن ذكرته، قلت إنه خطأ، ثم أخبرتني بأنه لا توجد إجابة صحيحة…»
تابع ثاليس كلامه في ذهول:
توقف ثاليس فجأة عن الكلام.
ولم يبدُ قادرًا على إخفاء دهشته.
انتظر.
«فهل هم مجموعات من المفاهيم المترابطة؟»
فكر بعناية في كل جملة قالها…
لقد تجاوز بعض توقعاتي.
بدأت حدقتا الأمير تضيقان ببطء.
«أنت لم تخبرني بماهية الصوفيين.»
وعبرت فكرة ذهنه.
«أي نوع من الصوفيين هو؟»
«أظن أنني بدأت أفهم قليلًا.»
ثم أشار إلى ثاليس ليسأل.
أنزل ثاليس يده عن جبهته، وحدق في آسدا بشرود.
«كيف يبدو العالم في عينيك؟»
ثم قال غريزيًا:
«إذًا، عليك اليوم أن تخبرني أنت بماهية الصوفيين.»
«أنت لم تخبرني بماهية الصوفيين.»
«لقد تجاوز هذا التساؤل نطاق نقاشنا اليوم.»
«لكنك أخبرتني بما ليسوا عليه.»
لم يعره آسدا اهتمامًا.
أشرقت عينا صوفي الهواء.
كان تعبير آسدا غريبًا.
«أنت تتقدم أسرع بكثير مما تخيلت.»
تغير تعبير آسدا.
أومأ آسدا برضا.
«وأول صوفي عُرف باسم كارثة.»
«وفهمك جيد أيضًا.»
«ولا تدع الغطرسة والغرور يقيدانك، مثل سحرة فصيل علوم المادة.»
وبعد أن شعر ثاليس بالتشجيع، بدأ يستنتج من جديد.
وفي النهاية، وبعد ثلاث ثوانٍ، كبح ثاليس فضوله وأخذ نفسًا عميقًا.
«قلت إن رأيي مهم جدًا.»
استدار الصوفي ببطء، وحدق مباشرة في عيني ثاليس.
«وقلت أيضًا، مستشهدًا بإل، إن كل صوفي مختلف، وإن العالم في عيني كل صوفي مختلف…»
إل.
تمتم مكررًا كلام آسدا.
«حان الوقت للانتقال إلى الموضوع التالي.»
«إذًا، يا آسدا…»
«ويُعرف أيضًا باسم البرج ذي القمة المربعة.»
ولم يتذكر حتى استخدام صيغة الاحترام، فنادى الصوفي باسمه مباشرة.
«ذاكرتك جيدة إلى حد بعيد.»
«كيف يبدو العالم في عينيك؟»
قال صوفي الهواء بلا تعبير:
رفع الأمير عينيه وحدق في آسدا بصرامة.
حل الصمت مجددًا على جانبي رقعة الشطرنج.
«وبماذا يختلف عن العالم في عيني؟»
وانقطعت أفكار الأمير بسبب ذلك الصوت، فلم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
في تلك اللحظة، رفع آسدا أحد حاجبيه قليلًا.
وبعد ثلاث ثوانٍ، وتحت تحديق ثاليس، تحدث أخيرًا.
ولم يبدُ قادرًا على إخفاء دهشته.
أشرقت عينا صوفي الهواء.
«أوه، يبدو أنك تتقدم أسرع قليلًا مما ينبغي.»
«أنا؟»
حدق ثاليس فيه بلهفة.
«متدربان في السحر من برج الزهاد.»
وفي تلك اللحظة، لم يفكر ثاليس في شيء سوى آخر لحظة واجه فيها جيزا، الصوفية الدموية، قبل ست سنوات.
قابل آسدا نظرة الأمير بهدوء.
كانت تجربته حين «طرق الباب».
تحرك حلق ثاليس وهو يتفحص تعبير الصوفي بعناية، رغم معرفته بأن آسدا نادرًا ما يُظهر أي حركة ظاهرة أثناء الحديث.
ذلك…
«لأنك حين تفهم حقًا ماهية الصوفيين…»
ذلك الشعور الرائع.
خفض ثاليس رأسه، وبدأ يتأمل تلك الجملة.
ذلك الشعور…
كان رامون قد عرفه إليه من قبل في المخيم، أثناء رحلتهم من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة غيوم التنين.
وكأنه العالم بأسره.
«لكنك أخبرتني بما ليسوا عليه.»
قال آسدا بنبرة غامضة فجأة:
مرر نظره الهادئ على ثاليس.
«لا أستطيع إخبارك بهذا.»
وبعد أن شعر ثاليس بالتشجيع، بدأ يستنتج من جديد.
«لكن السبب هذه المرة هو الإعلان الأول بين الصوفيين.»
للمرة الثالثة في ذلك اليوم، أصبح وجه آسدا الخالي من المشاعر مهيبًا.
كان ثاليس قد شعر بالاضطراب بسبب عجزه عن الحصول على إجابة، لكن ذهنه هدأ فجأة في تلك اللحظة.
«حاملو السيوف الطويلة، والذين يلوحون بالرماح الطويلة، والذين يديرون المطارق والسلاسل…»
ضيق عينيه، وشعر أنه سمع تلك الكلمات من قبل.
لأن الإعلان الأول بين الصوفيين يمنعه…
انتظر.
في تلك الليلة، وبعد المبارزة المرعبة في قصر الروح البطولي، زاره آسدا فجأة.
رغم أن آسدا كان خالي التعبير بوضوح، فإنه بعث هيبة خانقة.
ظل آسدا صامتًا مدة طويلة.
وبينما كان ثاليس يحدق فيه، بدأ يسترجع ما حدث قبل ست سنوات.
سأل ثاليس بشيء من نفاد الصبر، إذ لم يعد يريد التخمين.
في تلك الليلة، وبعد المبارزة المرعبة في قصر الروح البطولي، زاره آسدا فجأة.
«إذا لم يكن الصوفيون مقيدين بالأشياء الموجودة موضوعيًا…»
وكانت تلك الليلة أيضًا أول مرة يعرف فيها بوجود الإعلان الأول بين الصوفيين.
«فعلى سبيل المثال، تستطيع الصوفية الدموية التحكم في جذور الأشجار والدم واللحم، وربما لأن مجال الدم يشمل…»
«هناك ثلاث قواعد يجب على الصوفي الالتزام بها، وتسمى هذه القواعد الإعلانات الثلاثة العظمى.»
«هذا مهم على نحو خاص…»
«لا تسأل أبدًا، أبدًا، أبدًا، صوفيًا آخر عن فهمه للطاقة الصوفية.»
قال الصوفي ببرود:
«ولا تكشف فهمك أنت لأي صوفي.»
«إن كنت تحمل فكرة اكتشاف ماهية الصوفيين، فستصاب بخيبة أمل.»
«وهذا هو معنى ألّا يتحرى أحدنا عن الآخر.»
تراكبت أصابعه العشرة النحيلة بانتظام، وكان تعبيره باردًا ونبرته خالية من المشاعر، كما لو أنه عاد صوفي الهواء العقلاني المجرد من العاطفة.
إذًا، لا يستطيع آسدا إخباري بكيف يبدو العالم في عينيه…
«ثاليس، خلال هذه العملية، لا تدع ما تراه أو تسمعه… مثل وجودي أنا وجيزا، أو حتى إل، يقيد أفكارك.»
لأن الإعلان الأول بين الصوفيين يمنعه…
«أن يصبح المرء صوفيًا ليس معرفة أو قوة تستطيع تعلمها أو تعليمها بمجرد الرجوع إلى السوابق، أو باكتشاف ماهية الصوفيين.»
لأن…
«لم تجب عن سؤالي.»
قال ثاليس بجدية، كغريق يتشبث بقشة نجاة:
«بل على العكس.»
«السيد ساكيرن، أنت صوفي الهواء.»
حدق آسدا فيه بهدوء، ونطق بمصطلح غريب:
«أتذكر أنك حين التقينا أول مرة في سوق الشارع الأحمر قبل ست سنوات، قلت إنك تستطيع إدراك الهواء في الشارع كله.»
«أول الأبراج الثلاثة، وأقدم الأبراج السحرية تاريخًا.»
«مثل تنفس كل شخص فيه.»
«تأتي القوة دائمًا بثمن مقابل.»
«وقبل ست سنوات في مدينة غيوم التنين، استطعت حتى تتبع أنفاسنا عبر الحي بأكمله…»
«الاثنان؟»
ضيق ثاليس عينيه قليلًا.
«وإل مثال على ذلك.»
«أولئك الناس… أنفاسهم، وتيارات الهواء تلك…»
وانقطعت أفكار الأمير بسبب ذلك الصوت، فلم يستطع إلا أن يرفع رأسه.
«إذا كنت تستطيع إدراك كل واحد منها بوضوح، فهل ذلك هو العالم في عينيك؟»
كانت نبرته خافتة، لكن كلماته حملت جدية يصعب تفسيرها.
وبحلول تلك اللحظة، كان ثاليس قد بدأ يهذي قليلًا.
«أولًا، لست هنا لأجيب عن السؤال نيابة عنك.»
بحث بلهفة عن الكلمات المناسبة.
«ما الصوفيون؟»
«كأن… كأن الجميع يتنفسون الهواء الموجود داخل جسدك؟»
لكن ثاليس تلقى ردًا غير متوقع، بينما كان يحبس أنفاسه وينتظر الإجابة.
تغير تعبير آسدا.
«كيف يبدو العالم في عينيها إذًا؟»
قال صوفي الهواء ببرود:
كان تعبير آسدا غريبًا.
«ذكرت من قبل أنني لا أرحب بالتشبيهات والمقارنات.»
أولئك الناس الذين يتنفسون… أولئك الناس…
آه.
وفي تلك اللحظة، تذكر ثاليس فجأة ما قالته جيزا قبل أن تُختم.
هذا الطفل.
سأل ثاليس بشيء من نفاد الصبر، إذ لم يعد يريد التخمين.
لقد تجاوز بعض توقعاتي.
«أن يصبح المرء صوفيًا ليس معرفة أو قوة تستطيع تعلمها أو تعليمها بمجرد الرجوع إلى السوابق، أو باكتشاف ماهية الصوفيين.»
حدق ثاليس في آسدا بشرود.
«مدمر الأبراج السحرية الثلاثة العظمى.»
وكان رد فعل الأخير قد منحه بعض الإلهام بالفعل.
تابع ثاليس كلامه في ذهول:
بعبارة أخرى…
«أردت مني أن أذكر رأيي، وبعد أن ذكرته، قلت إنه خطأ، ثم أخبرتني بأنه لا توجد إجابة صحيحة…»
أولئك الناس الذين يتنفسون… أولئك الناس…
رفع الصوفي يده وأشار إليه أن يلتزم الصمت، كابحًا فضوله.
تابع ثاليس كلامه في ذهول:
لكن الأخير واصل النظر إليه بجدية وهدوء.
«جيزا ستريلمان، الصوفية الدموية…»
«وهذا ينطبق على البشر والأعراق الأخرى.»
«كيف يبدو العالم في عينيها إذًا؟»
لأن الإعلان الأول بين الصوفيين يمنعه…
في تلك اللحظة حين كنت أطرق الباب…
«أما نوع العبء الذي يجب على الصوفيين تحمله، فيمكنك تخيله بنفسك.»
العالم في عيني…
«تبناهما برج الزهاد وهما صغيران.»
عقد آسدا حاجبيه.
قال آسدا ببرود:
وبالنسبة إلى شخص ظل دائمًا هادئًا وعقلانيًا، عُد ذلك فقدانًا كبيرًا للتماسك.
وفي تلك اللحظة، لم يفكر ثاليس في شيء سوى آخر لحظة واجه فيها جيزا، الصوفية الدموية، قبل ست سنوات.
وفي تلك اللحظة، تذكر ثاليس فجأة ما قالته جيزا قبل أن تُختم.
وصارت كلماته أكثر وقارًا شيئًا فشيئًا.
وسأل بهدوء:
تغير تعبير آسدا.
«كما أنها أخبرتني ذات مرة أن كون المرء صوفيًا ليس أمرًا محظوظًا.»
«أظن أنني بدأت أفهم قليلًا.»
«بل هو لعنة.»
أطلق آسدا شخيرًا باردًا.
«لماذا؟»
وسأل بهدوء:
هذه المرة، ظل الصوفي صامتًا مدة طويلة.
تذكر ما قرأه وما وجده في المكتبة خلال السنوات الست الماضية، رغم وجود كثير من الكتب التي لم تتح له فرصة قراءتها بالتفصيل بعد.
«السيد ساكيرن؟»
أولئك الناس الذين يتنفسون… أولئك الناس…
رفع الأمير رأسه، وحدق في آسدا بحيرة.
وعندما رأى آسدا يومئ ببطء، سأل ثاليس بصدمة:
كان تعبير آسدا غريبًا.
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
قال الرجل ذو الرداء الأزرق:
«أنا؟»
«تأتي القوة دائمًا بثمن مقابل.»
ومض ضوء أزرق في عيني آسدا.
«والسؤال يكمن في الكيفية التي تنظر بها إلى ذلك الثمن.»
«وإل مثال على ذلك.»
«حاملو السيوف الطويلة، والذين يلوحون بالرماح الطويلة، والذين يديرون المطارق والسلاسل…»
إذًا، لا يستطيع آسدا إخباري بكيف يبدو العالم في عينيه…
«عليهم جميعًا أن يحملوا أوزانًا مختلفة فوق أكتافهم.»
قال الصوفي ببرود:
«وفي الوقت نفسه، لكل من السيوف الطويلة والرماح الطويلة والمطارق والسلاسل مدى هجوم وأعداء مختلفون.»
وكان في عينيه تفحص وتحذير.
«أما الذين يضعون التيجان على رؤوسهم ويحملون الصولجانات في أيديهم…»
«برج الزهاد؟»
«فعليهم حمل نوع آخر من الأعباء، ويعيشون في نوع مختلف من البيئات.»
«كلامك ممل دائمًا…»
كانت نظرة ثاليس قاتمة قليلًا.
ولا أستطيع نسيانه حتى لو أردت.
وتذبذب الضوء الأزرق في أعماق عيني آسدا.
قال ثاليس بحيرة:
«أما نوع العبء الذي يجب على الصوفيين تحمله، فيمكنك تخيله بنفسك.»
ما الصوفيون؟
العبء الذي يجب على الصوفيين…
للمرة الثالثة في ذلك اليوم، أصبح وجه آسدا الخالي من المشاعر مهيبًا.
ذهل الأمير.
ما الصوفيون؟
أخذ ثاليس نفسًا عميقًا.
ذكّر ذلك الأمير بالدوق الأكبر ليكو الأصلع من مدينة الدفاع، فقد كان هو الآخر يحب إسناد ذراعيه إلى الطاولة وشبك أصابعه.
«قلت قبل قليل إنك لا ترحب باستخدام التشبيهات والمقارنات في الشرح.»
«إنه أمر ساخر ومثير للاهتمام في آن واحد.»
«آه، تلك القاعدة.»
«وقبل ست سنوات في مدينة غيوم التنين، استطعت حتى تتبع أنفاسنا عبر الحي بأكمله…»
رفع آسدا حاجبًا قليلًا، وأطلق شخيرًا باردًا من دون أن يحمر وجهه ولو قليلًا.
وتذبذب الضوء الأزرق في أعماق عيني آسدا.
«إنها تنطبق عليك وحدك.»
أي إنهم… لا يعرفون أيضًا؟
تفاجأ ثاليس بذلك.
ذلك الشعور…
قال آسدا، وقد بدأت نظرته تصبح هجومية:
إذًا، لا يستطيع آسدا إخباري بكيف يبدو العالم في عينيه…
«ثاليس، يفترض أن تكون قد كونت فكرة الآن.»
«يصعب تخيله، أليس كذلك؟»
«أن يصبح المرء صوفيًا ليس معرفة أو قوة تستطيع تعلمها أو تعليمها بمجرد الرجوع إلى السوابق، أو باكتشاف ماهية الصوفيين.»
«برج الزهاد؟»
«ما الصوفيون؟»
«على كل صوفي أن يبحث عن الجواب ويحل السؤال بنفسه.»
كانت نبرته خافتة، لكن كلماته حملت جدية يصعب تفسيرها.
«ستكون قد أصبحت صوفيًا بالفعل.»
«على كل صوفي أن يبحث عن الجواب ويحل السؤال بنفسه.»
ليست وجودًا سهل الفهم كالهواء، ولا مصطلحًا واسع الدلالة كالدم…
«وفي النهاية، عليك أن تؤكد ماهية اسم أصلك الخاص بك وحدك.»
خفض ثاليس رأسه، وبدأ يتأمل تلك الجملة.
«ولا أستطيع سوى إرشادك من الجانب، بحذر ودقة.»
بدأت حدقتا الأمير تضيقان ببطء.
توقف آسدا مدة طويلة، ثم قال أخيرًا:
في تلك اللحظة، أصيب ثاليس بالذهول التام.
«لأنك حين تفهم حقًا ماهية الصوفيين…»
«من يكون أخو إل بحق؟»
«ستكون قد أصبحت صوفيًا بالفعل.»
لكن… صوفي القوة؟
أو كدت تصبح صوفيًا.
لأن…
فكر الصوفي في نفسه وهو يحدق في الفتى الجالس أمامه.
مهم على نحو خاص؟
حل الصمت مجددًا على جانبي رقعة الشطرنج.
حدق آسدا فيه بهدوء، ونطق بمصطلح غريب:
خفض ثاليس رأسه، وبدأ يتأمل تلك الجملة.
قال آسدا، وقد بدأت نظرته تصبح هجومية:
قال آسدا ببرود:
«أظن أن الصوفيين يستطيعون السيطرة الكاملة على أشياء تقع ضمن مجال معين، مثل الهواء والدم وغيرهما، ما دام الشيء وجودًا موضوعيًا يدخل ضمن ذلك المجال.»
«ثاليس، خلال هذه العملية، لا تدع ما تراه أو تسمعه… مثل وجودي أنا وجيزا، أو حتى إل، يقيد أفكارك.»
توقف ثاليس مرة أخرى.
«وفوق ذلك، عليك أن تظل متواضعًا.»
في لمح البصر تقريبًا، شبك آسدا أصابعه معًا.
«ولا تدع الغطرسة والغرور يقيدانك، مثل سحرة فصيل علوم المادة.»
كان رامون قد عرفه إليه من قبل في المخيم، أثناء رحلتهم من إقليم الرمال السوداء إلى مدينة غيوم التنين.
وفي هذه اللحظة…
«ستكون قد أصبحت صوفيًا بالفعل.»
قال ثاليس بنبرة حائرة وجادة، بعد أن استنشق بهدوء:
«لكن الآن، أنت…»
«السيد ساكيرن، ما زلت لا أفهم.»
ضيق ثاليس عينيه قليلًا.
«لماذا لا تخبرني كيف أصبحت صوفيًا؟»
رفع الصوفي أحد حاجبيه وأومأ له.
«كيف وجدت اسم أصلك؟»
في تلك اللحظة، رفع آسدا أحد حاجبيه قليلًا.
«هل فقدت السيطرة أنت أيضًا؟»
وكان رد فعل الأخير قد منحه بعض الإلهام بالفعل.
بدا الهواء وكأنه تجمد في تلك اللحظة.
«نعم.»
قال صوفي الهواء بلا تعبير:
بالفعل.
«لقد تجاوز هذا التساؤل نطاق نقاشنا اليوم.»
«لم أقابل سوى صوفيين اثنين.»
«حان الوقت للانتقال إلى الموضوع التالي.»
«لماذا لا تخبرني كيف أصبحت صوفيًا؟»
«موقع الصوفيين وموقفهم.»
«أليس الفرق بينها كبيرًا أكثر من اللازم؟»
رفع ثاليس رأسه بذهول، وفتح كفيه تعبيرًا عن عدم فهمه.
توقف آسدا مدة طويلة، ثم قال أخيرًا:
«لكن هذا الموضوع لم ينته بعد!»
«كأن… كأن الجميع يتنفسون الهواء الموجود داخل جسدك؟»
«كيف سنبحث عن موقع الصوفيين في العالم والموقف الذي نتخذه، من دون أن نعرف ماهيتنا؟»
«قبل نحو سبع مئة سنة، كان هو من قاد الصوفيين الخمسة الآخرين لإشعال معركة الإبادة.»
أطلق آسدا شخيرًا باردًا.
«ولا تدع الغطرسة والغرور يقيدانك، مثل سحرة فصيل علوم المادة.»
قال الصوفي ببرود:
[لكن عندما ظهر صوفي القوة، أُبيد ثمانية آلاف من دورية إلف الجبال، وخمسون ألفًا من نخبة جيش فجر السلالة ذوي الدروع السوداء.]
«هكذا يعمل العالم، أليس كذلك؟»
هز آسدا رأسه.
«غالبًا ما يبدأ الناس التصرف بغرور قبل أن يدركوا موقعهم أصلًا.»
«إن أسماء أصلكم المزعومة تشرح طبيعة قواكم، أليس كذلك؟»
«وهذا ينطبق على البشر والأعراق الأخرى.»
«وقد تحطم تفسير فصيل علوم المادة تمامًا.»
«فرغم عجزنا حتى عن فهم أنفسنا جيدًا، فإننا نستطيع من دون تردد التمييز بين العدو وأنفسنا، ثم نقاتل بعضنا ونقتل بعضنا.»
«كيف يبدو العالم في عينيك؟»
«إنه أمر ساخر ومثير للاهتمام في آن واحد.»
«الآخر غير إل؟»
عقد ثاليس حاجبيه.
«الهواء والدم والأفكار؟»
«كلامك ممل دائمًا…»
نظر الصوفي إلى ثاليس مرة أخرى.
«كما أن هذا لا يبدو السبب الحقيقي لقطعك الموضوع فجأة، أليس كذلك؟»
«من هو؟»
لم يعره آسدا اهتمامًا.
استدار آسدا نحو الشارع خارج الشرفة، وكان تعبيره مهيبًا.
«لماذا تظن أننا نُعرف بالكوارث؟»
«السيد ساكيرن، قبل ست سنوات، سألتك السؤال نفسه مرة… ما الصوفيون؟»
فك الرجل ذو الرداء الأزرق تشابك أصابعه، واتكأ على كرسيه.
«قلت قبل قليل إنك لا ترحب باستخدام التشبيهات والمقارنات في الشرح.»
«ولماذا يكرهنا العالم كله؟»
كانت نظرة ثاليس قاتمة قليلًا.
حدق ثاليس في حركات آسدا، ولم يستطع منع نفسه من تذكر المرة الأولى التي رآه فيها.
«وفوق ذلك، عليك أن تظل متواضعًا.»
قال الأمير بهدوء، متذكرًا ما أخبره به غيلبرت:
«جيزا ستريلمان، الصوفية الدموية…»
«لأنكم كدتم تدمرون العالم قبل ست أو سبع مئة سنة؟»
«مدمر الأبراج السحرية الثلاثة العظمى.»
«وتسببتم في زوال الإمبراطورية النهائية؟»
تابع ثاليس بحذر:
ظل آسدا صامتًا مدة طويلة.
ماذا يعني ذلك؟
«آه، معركة الإبادة.»
«يمكنك أن تتخيل بحرية ماهية صوفي الفكرة وقدراته.»
قال بصوت خافت:
«أظهر ظهور إل أن فهمنا وخيالنا بشأن الصوفيين ما زالا سطحيين للغاية.»
«موضوع لا يمكن تجنبه.»
«أنت يا سيد ساكيرن، وجيزا ستريلمان.»
«وبما أننا وصلنا إلى هذا الموضوع، فلا خيار أمامي سوى ذكر الشخص الآخر من أخوي الحقيقة.»
قال الرجل ذو الرداء الأزرق:
قال ثاليس بفضول:
«لكنك أخبرتني بما ليسوا عليه.»
«أخوا الحقيقة مجددًا؟»
«إن كنت تحمل فكرة اكتشاف ماهية الصوفيين، فستصاب بخيبة أمل.»
«الآخر غير إل؟»
«الهواء والدم والأفكار؟»
أومأ آسدا.
في تلك اللحظة، رفع آسدا أحد حاجبيه قليلًا.
وبدأ يتحدث بوتيرة أسرع شيئًا فشيئًا.
ثم قال غريزيًا:
«إن كان إل قد حطم تصورنا للصوفيين، فقد غير أخوه مكانة الصوفيين بالكامل.»
«لا أستطيع إخبارك بهذا.»
«قبل نحو سبع مئة سنة، كان هو من قاد الصوفيين الخمسة الآخرين لإشعال معركة الإبادة.»
«من هو؟»
في تلك اللحظة، ضاق تنفس ثاليس.
«هذا مهم على نحو خاص…»
كانت هذه أول مرة يسمع فيها عن معركة الإبادة خارج الكتب والأساطير.
التقط ثاليس العبارة الغريبة في كلام آسدا، وفتح فمه لا إراديًا ليسأل:
و…
وتذبذب الضوء الأزرق في أعماق عيني آسدا.
«لم يكن في ذلك الجانب من معركة الإبادة سوى ستة صوفيين؟»
ظل آسدا صامتًا مدة طويلة.
وعندما رأى آسدا يومئ ببطء، سأل ثاليس بصدمة:
لكن صوت ثاليس خفت تدريجيًا، وازداد ترددًا.
«من هو؟»
رفع ثاليس رأسه بذهول، وفتح كفيه تعبيرًا عن عدم فهمه.
«من يكون أخو إل بحق؟»
قال آسدا بعمق:
للمرة الثالثة في ذلك اليوم، أصبح وجه آسدا الخالي من المشاعر مهيبًا.
قال آسدا، وكأنه توقع رد فعل ثاليس مسبقًا، وارتفعت زاويتا شفتيه قليلًا:
توقف عن الاتكاء على ظهر الكرسي، وشبك أصابعه مجددًا.
«كما حدث قبل ست سنوات، أنت لا تنوي إخباري بماهية الصوفيين، أليس كذلك؟»
وحرك ذقنه قليلًا، وصارت نظرته حادة…
«ولا أستطيع سوى إرشادك من الجانب، بحذر ودقة.»
كما لو أنه يواجه أكثر الأعداء رعبًا.
تحرك حلق ثاليس وهو يتفحص تعبير الصوفي بعناية، رغم معرفته بأن آسدا نادرًا ما يُظهر أي حركة ظاهرة أثناء الحديث.
«إنه أقوى صوفي في التاريخ بعد توروس.»
«لماذا قلت إنهما حطما كل فهمكم للصوفيين؟»
«وأول صوفي عُرف باسم كارثة.»
في تلك اللحظة، أصيب ثاليس بالذهول التام.
«مدمر الأبراج السحرية الثلاثة العظمى.»
«الهواء والدم والأفكار؟»
«المتسبب في زوال الإمبراطورية النهائية.»
«فعلى سبيل المثال، تستطيع الصوفية الدموية التحكم في جذور الأشجار والدم واللحم، وربما لأن مجال الدم يشمل…»
«المسؤول عن التصدع والانخساف العظيمين.»
«ذكرت من قبل أنني لا أرحب بالتشبيهات والمقارنات.»
«عدو الشمس المقدسة، وآفة الآلهة.»
ليست وجودًا سهل الفهم كالهواء، ولا مصطلحًا واسع الدلالة كالدم…
حين سمع ثاليس هذه الألقاب، لم يستطع منع نفسه من توسيع عينيه وفتح فمه.
«ما الصوفيون؟»
واصل آسدا بنبرة بالغة الوقار:
«لا أستطيع إخبارك بهذا.»
«صوفي الوجود، بي.»
وكانت تلك الليلة أيضًا أول مرة يعرف فيها بوجود الإعلان الأول بين الصوفيين.
«والعالم في عيني كل صوفي مختلف أيضًا.»
