322
كان من الواضح أن الشابة قد بدأت تشعر بالقلق.
«هي لم تخسر.»
تسارع تنفس ساروما، وهزت رأسها دون وعي.
«قبل ست سنوات…»
«لكن يا كونت… لا…»
وألقى الكونت العجوز نظرة شرسة لا تناسب رجلًا في مثل سنه.
إلا أن ترددها لم يستمر سوى بضع ثوانٍ.
«حسنًا أيها السادة.»
رفعت الدوقة الكبرى رأسها من جديد، وثبّتت نبرتها.
«نعم، ربما تستطيع حمايتك بهذه الطريقة…»
«أيها الكونت نازير، أنت لا تفهم.»
كان كلامها مضطربًا قليلًا، لكنه حمل إصرارًا لا يتزعزع، حتى إن ليسبان لم يستطع منع نفسه من العبوس.
كان كلامها مضطربًا قليلًا، لكنه حمل إصرارًا لا يتزعزع، حتى إن ليسبان لم يستطع منع نفسه من العبوس.
كان الجميع ينتظرون الشابة الجالسة في أعلى نقطة من قاعة الأبطال…
«أقسم… أنا فقط أطلب من الجميع أن يمنحوني بعض الوقت.»
«لقد شرحت السيدة كالشان الأمر بوضوح شديد.»
«أستطيع بالتأكيد حل هذه المشكلة.»
وبعد ثانية، ظهرت على وجهه ابتسامة هادئة.
«سواء كان الأمر يتعلق بجيش الكوكبة أو بأي شيء آخر… فإن للأمير ثاليس قيمة استثنائية.»
لكن رغم ابتسامته، لم يكن في عينيه أي أثر للمرح.
«لقد كان رفيقنا قبل ست سنوات.»
«فما قولك يا مدينة غيوم التنين؟»
«لا يمكننا أن نعض اليد التي أحسنت إلينا!»
قالت ساروما ببرود:
ارتجف ثاليس فجأة!
وقال ببرود، مقاطعًا إيان:
ما إن نطقت بتلك الكلمات، حتى بدا أن القاعة بأكملها قد تجمدت في لحظة.
ارتجف ثاليس فجأة!
أطلق الكونت ليسبان تنهيدة ثقيلة.
«ه-ه-هي…»
أما نازير، فأصبح وجهه شديد القتامة.
واخترق شعور غامض حصار ذنب نهر الجحيم، واندفع إلى قلبه.
وكانت ردود أفعال بقية الكونتات مماثلة.
«حسنًا إذن.»
وعاد المزيد والمزيد من الشماليين إلى النظر نحو ثاليس.
لكنه لم يرد عليها.
لكن النظرات التي تجمعت عليه أصبحت أكثر إثارة للقلق.
«لا تغتروا بأنفسكم، ولا تحاولوا ابتلاع ما يفوق قدرتكم.»
«فتاة حمقاء.»
نظر نازير إليها ببرود، ثم إلى ثاليس.
وضع إيان يده على جبهته بانزعاج.
«همف…»
ثم نكز ثاليس، وقال بصوت منخفض:
قال الكونت كوترسون ببرود:
«نعم، ربما تستطيع حمايتك بهذه الطريقة…»
«كلاهما مجرد مهزلة.»
«لكن إن ضحت بكل دعم مدينة غيوم التنين من أجل ذلك… فما معنى كل ما فعلناه اليوم؟»
لا.
لم يجب ثاليس.
شخر نازير ببرود، ثم جلس من جديد.
بل طرد جميع المشاعر الزائدة من عقله، وراقب الدوقة الكبرى العنيدة بصمت.
ارتسمت ابتسامة مؤلمة ببطء على شفتي ساروما.
«يا سيدتي… السيدة ساروما والتون.»
لكن النظرات التي تجمعت عليه أصبحت أكثر إثارة للقلق.
نادى الكونت نازير العجوز اسمها كاملًا، وضيّق عينيه.
«مرت ست سنوات.»
«هل قلتِ… رفيقنا؟»
وعقد هيرست حاجبيه.
ردد نازير كلماتها بصوت خافت.
«هل استمتعتم بما يكفي؟»
أخذت ساروما نفسًا عميقًا.
واستدار نازير مصدومًا.
وكان وجهها شاحبًا.
اهتز ثاليس قليلًا.
«نعم.»
أما كاركوغل، فخفض رأسه بعمق.
«ربما لا تعرفون جميعًا، لكن سييل يعرف هذا جيدًا…»
ارتسمت ابتسامة مؤلمة ببطء على شفتي ساروما.
إلا أن الكونت نازير فتح عينيه على اتساعهما في اللحظة التالية، ورفع صوته فجأة.
وتجمدت ساروما من صرخته المفاجئة.
«بلى!»
بل لم يكن فيهما سوى نظرة باردة وصلبة.
هز صوته القاعة بينما نهض الكونت العجوز من مقعده!
«بالطبع أعرف ما الذي أقوله يا سييل.»
تغيرت تعابير الأتباع دفعة واحدة.
«بلى!»
وتجمدت ساروما من صرخته المفاجئة.
وليس هذا كل شيء.
كان وجه نازير مشدودًا.
أصبحت ملامح نازير خطيرة.
وجاءت كلماته صارمة، مجبرة الجميع على ألا ينسوا عمره ومكانته.
«هاهاهاها…»
«أتظنين أننا لا نعرف؟»
تلك الوضيعة الصغيرة.
«قبل ست سنوات، بدءًا من مؤامرة الدوق الأكبر بوفريت، مرورًا باجتياح الكارثة للمدينة، ووصولًا إلى وفاة الملك نوفين وتتويج الملك تشابمان…»
حين وضع الخاتم في يدي.
«نعم، أعرف تمامًا الدور الذي لعبته تلك المجموعة الدنيئة من رجال الكوكبة في المأساة!»
«يا سيدتي؟»
ارتفعت أصوات النقاش مجددًا في قاعة الأبطال.
«لم يكن هدف استجابتنا للتعبئة أبدًا إرضاء نزوة طفلة تحمي رفيق لعبها منذ الصغر.»
حدقت ساروما فيه بشرود.
حدق إيان بشرود في الشاب الذي كان يجلس بجواره، وهو يغادر مقعده ويتجه نحو وسط القاعة.
«أيها الكونت نازير…»
«حين وقعت الكارثة…»
نظر نازير إليها ببرود، ثم إلى ثاليس.
لكنه لم يرد عليها.
«لقد شرحت السيدة كالشان الأمر بوضوح شديد.»
«لقد كان رفيقنا قبل ست سنوات.»
«ما جاء مع أمير الكوكبة هذا كان تلك الكارثة التي قلبت السماء والأرض في مدينة غيوم التنين!»
ولم يتمكن أي من ممثلي مدينة غيوم التنين من استيعاب ما يحدث.
«إن حالنا البائس اليوم سببه هو!»
ولم تعرف كيف ترد.
كان ليسبان يستعد للدفاع عن ثاليس، لكنه لم يستطع منع نفسه من الذهول حين سمع ذلك.
تبادل ليسبان ونازير نظرة حائرة.
«كالشان…»
وكأن صاحبه قد صادف شيئًا مضحكًا للغاية.
تنهد الوصي.
«لكنني شمالية.»
«يا شريكي القديم، يبدو أنك لست كما ادعيت، مجرد يد مدها إقليم الرمال السوداء الدنيء.»
عاد وجه الأمير إلى بروده السابق.
شخر نازير ببرود.
«هل ترى تعبيرها؟»
وألقى الكونت العجوز نظرة شرسة لا تناسب رجلًا في مثل سنه.
«توقف عن إضاعة أنفاسك، يا قاتل النجوم.»
حتى إن كل من التقت عيناه بعينيه شعر ببرودة في قلبه.
فالقوة النادرة في قبضة الأمير أذهلته.
«مرت ست سنوات.»
جعلته كلمات الشابة ونازير يتذكر أحداث تلك السنوات.
«ولم تتوقف الكوارث التي جلبها هذا الأمير المشؤوم يومًا.»
«همف…»
راح نازير يتقدم ببطء وهو يخاطب الدوقة الكبرى التي بدا عليها الذعر.
وبدأت عيناها تحمران ببطء.
«بصفته رهينة، لا يمكن نقله بسهولة، ولا استخدامه، ولا إيذاؤه.»
نظرت الشابة إلى ثاليس بعينين حزينتين.
«ومع ذلك، لا يزال يأكل ويعيش معك داخل قصر الروح البطولي!»
«لقد كان رفيقنا قبل ست سنوات.»
صر نازير على أسنانه.
«يا سيدتي!»
وكانت كلماته مليئة بمرارة لم تظهر فيه من قبل.
«هل قلتِ… رفيقنا؟»
«أكره أن أقول هذا، ولكن…»
«على الأقل، ما دمت هنا… فلن تخسر.»
«لقد طفح كيل مدينة غيوم التنين.»
توقف نيكولاس حين سمع ذلك.
«سواء تعلق الأمر بتورطه في كارثة الماضي أو بمأزق اليوم…»
وكانت الدهشة تملأهم.
«وسواء كان الأمر بسبب إقليم الرمال السوداء أو رجال الكوكبة…»
«ما جاء مع أمير الكوكبة هذا كان تلك الكارثة التي قلبت السماء والأرض في مدينة غيوم التنين!»
«وسواء كان بجانبك، أو بعيدًا في ساحة المعركة قرب تحالف الحرية.»
ردد نازير كلماتها بصوت خافت.
حدقت ساروما فيه بصمت.
وبدا وكأنه عاد إلى هيئة ذلك الكونت العجوز البطيء الذي اعتاده الجميع.
ولم تعرف كيف ترد.
«كالشان…»
ترددت أصوات التأييد في القاعة.
تحركت عيون الشماليين الباردة مع خطوات الأمير.
وانطلقت أزواج لا حصر لها من العيون نحو ثاليس، وكلها مليئة بالعداء.
أما ما حملته كلماته من معنى، فقد زاد اضطراب قلبه.
تبادل الكونت كوترسون ولاينر النظرات.
هبطت كلماته القاسية على القاعة كصقيع مفاجئ.
بينما خفض هيرست وكاركوغل رأسيهما في صمت.
«هاهاهاهاها…»
أما الوصي ليسبان، فقد عقد حاجبيه بشدة.
أما ما حملته كلماته من معنى، فقد زاد اضطراب قلبه.
وبعد صمت طويل، سعل نازير بقوة عدة مرات.
فصر على أسنانه وحدق في ثاليس.
«أنا آسف.»
ثم أطلق تنهيدة خافتة.
«لقد تجاوزت حدودي.»
«لقد كان رفيقنا قبل ست سنوات.»
خفض صوته.
«ولن أفعل ذلك، حتى لو كلفني حياتي.»
وبدا وكأنه عاد إلى هيئة ذلك الكونت العجوز البطيء الذي اعتاده الجميع.
حدقت ساروما فيه بشرود.
«لكن حان الوقت أيضًا لتنتهي سذاجتك.»
ظهرت الحيرة على وجه نازير.
هز رأسه، والحزن يملأ عينيه.
وأطلق زفيرًا، ثم هز رأسه.
«أرجو أن تعذريني بينما أعيد النظر في قراري بإرسال قواتي.»
«هل سمعتم بهذه القصة؟»
«ربما ينبغي لمدينة غيوم التنين أن تبتعد عن هذه الأمور، حتى لو أضر ذلك بسمعتك.»
وبدا أن تصميمها قد هزه، حتى إنه عجز عن الكلام طويلًا.
«أرجو أن تفهمي.»
هز رأسه، والحزن يملأ عينيه.
«لم يكن هدف استجابتنا للتعبئة أبدًا إرضاء نزوة طفلة تحمي رفيق لعبها منذ الصغر.»
فأدار الاثنان وجهيهما بتعبير غير طبيعي.
شخر نازير ببرود، ثم جلس من جديد.
«ودعوني أنجب وريثًا.»
هبطت كلماته القاسية على القاعة كصقيع مفاجئ.
لكن ملامحها أصبحت أكثر حزمًا.
وبدأت أنفاس الأتباع تضطرب ببطء.
ونظرت إلى الوصي الذي رافقها طوال أكثر من ست سنوات.
لعن إيان بعنف خلف ثاليس:
«وأنت ترى الأمر مضحكًا، يا مواطن الإمبراطورية؟»
«يا ابن العاهرة…»
تغيرت تعابير الأتباع دفعة واحدة.
«كان كل شيء يسير على ما يرام…»
شخر نازير ببرود، ثم جلس من جديد.
لم يتكلم أحد.
أما لاينر وكوترسون، فتبادلا نظرات مفاجأة وارتباك.
كان الجميع ينتظرون الشابة الجالسة في أعلى نقطة من قاعة الأبطال…
«جاستن!»
وربما في أعلى نقطة من مدينة غيوم التنين بأكملها.
وعاد المزيد والمزيد من الشماليين إلى النظر نحو ثاليس.
ارتجفت ساروما بخفة وهي تنظر إلى نازير بعدم تصديق.
«وسواء كان بجانبك، أو بعيدًا في ساحة المعركة قرب تحالف الحرية.»
لا.
«بلى!»
كانت تكافح داخل نفسها.
حين أسرني ذلك الوحش.
وبدأت عيناها تحمران ببطء.
وكان وجهه مليئًا بالثبات والعزم.
«هل هناك أحد آخر؟»
لعن إيان بعنف خلف ثاليس:
ارتفع صوتها تدريجيًا، وكأنه يأتي من خلف ستار من الماء.
ما إن نطقت بتلك الكلمات، حتى بدا أن القاعة بأكملها قد تجمدت في لحظة.
«هل هناك أحد آخر مصمم على سحب قواته بسبب هذه القضية؟»
مد ثاليس ذراعه إلى الخلف بتعبير حازم.
قبض الكونت ليسبان يده بقوة.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
وألقى نظرة مترددة نحو الدوقة الكبرى.
وكانت يده لا تزال مخدرة قليلًا.
بدا الكونت هيرست وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم ينطق بكلمة.
بدا الكونت هيرست وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم ينطق بكلمة.
تبادل لاينر وكوترسون نظرة غامضة.
وتذكر عدد كبير منهم الملك، فخفضوا رؤوسهم.
أما كاركوغل، فخفض رأسه بعمق.
ضحك بخفة، وكأن قلبه يمتلئ بمشاعر لا حصر لها.
تمتمت ساروما:
ألقت ساروما نظرة على ثاليس.
«ساذجة؟»
ولا يمكنها أن تخسر.
«نزوة؟»
وبجوار الأمير، شد فيكونت مدينة الصلوات البعيدة كم ثاليس باستياء.
«أحمي رفيق لعب طفولتي؟»
«وسواء كان بجانبك، أو بعيدًا في ساحة المعركة قرب تحالف الحرية.»
رفعت ذراعيها، وكأنها تحاول الإمساك بشيء.
تسارع تنفس ساروما، وهزت رأسها دون وعي.
لكنها لم تستطع سوى إراحتهما على الكرسي بعجز.
بدا الكونت هيرست وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم ينطق بكلمة.
نظرت الشابة إلى ثاليس بعينين حزينتين.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
لكنه لم يرد عليها.
اهتز ثاليس قليلًا.
وبعد بضع ثوانٍ، عادت بنظرها إلى نازير.
فابتسم مجددًا.
ورأت ملامحه الحزينة والساخطة.
وتجاهل تمامًا نظرة نيكولاس الغاضبة من جانب الدوقة الكبرى.
«العزم الذي يجب أن يمتلكه دوق أكبر أو دوقة كبرى حكيمة؟»
وكانت كلماته مليئة بمرارة لم تظهر فيه من قبل.
بدأ الغضب يتسلل إلى وجهها ببطء.
نادى الكونت نازير العجوز اسمها كاملًا، وضيّق عينيه.
«من السهل عليك قول ذلك، أيها الكونت نازير.»
وامتلأت عيونهم بالخبث.
تسارع تنفسها تدريجيًا.
أما ما حملته كلماته من معنى، فقد زاد اضطراب قلبه.
«فأنت لم تكن هناك حين حدث كل شيء.»
«أكره أن أقول هذا، ولكن…»
ظهرت الحيرة على وجه نازير.
رفعت الدوقة الكبرى رأسها بفخر، وخاطبت القاعة كلها.
وأخذت ساروما نفسًا عميقًا.
لكن ساروما لم تهتم بما يقوله.
«قبل ست سنوات…»
«هل ترى أنه من غير المناسب إرسال القوات باسم دوقة كبرى ساذجة؟»
«حين وقعت الكارثة…»
حدق نازير فيها بصمت.
«لم تكن هناك.»
وقال ببرود، مقاطعًا إيان:
عقد نازير حاجبيه وهو يستمع إلى كلماتها.
«لم تكن هناك.»
وبجوار الأمير، شد فيكونت مدينة الصلوات البعيدة كم ثاليس باستياء.
قبض الكونت ليسبان يده بقوة.
«هل ترى تعبيرها؟»
ازدادت رعشة يدي الدوقة الكبرى.
«أشعر أن شيئًا سيئًا سيحدث.»
«العبرة هي…»
أومأ ثاليس دون أي تعبير.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
كان لديه إحساس مفاجئ بأن ساروما على وشك قول شيء ما.
رفع الأمير نظره إلى النقش الحجري لرمح التنين السحابي على سقف القاعة.
واخترق شعور غامض حصار ذنب نهر الجحيم، واندفع إلى قلبه.
فحدقوا جميعًا في الأمير المتغطرس.
تنهد نازير.
«وأنت ترى الأمر مضحكًا، يا مواطن الإمبراطورية؟»
«يا سيدتي، أنت الآن—»
دُفع كرسي بعنف.
لكن ساروما رفعت رأسها وقاطعته بصوت عالٍ.
قالت ساروما ببرود:
«الملك نوفين!»
«ساذجة؟»
«حين مات الملك نوفين تلك الميتة المأساوية…»
«إنها تخسر هذه اللعبة.»
قبض الاسم على قلوب كثير من الأتباع.
«ألم تدرك بعد ما يحدث؟»
وتذكر عدد كبير منهم الملك، فخفضوا رؤوسهم.
وكانت ردود أفعال بقية الكونتات مماثلة.
«حين دمرت كارثة الدم منطقة الدرع…»
«إن كان ذلك سيضمن تعاونكم… فسأفعل.»
«حين هبطت ملكة السماء…»
رفع الأمير نظره إلى النقش الحجري لرمح التنين السحابي على سقف القاعة.
«لم يكن أي منكم هناك.»
«ربما لا تعرفون جميعًا، لكن سييل يعرف هذا جيدًا…»
ارتسمت ابتسامة مؤلمة ببطء على شفتي ساروما.
«هل ترى أن مدينة غيوم التنين تفتقر إلى دوق أكبر حقيقي؟»
وليس هذا كل شيء.
صفعة!
حين قتل الملك نوفين… أليكس.
عاد وجه الأمير إلى بروده السابق.
حين وضع الخاتم في يدي.
راح نازير يتقدم ببطء وهو يخاطب الدوقة الكبرى التي بدا عليها الذعر.
حين أسرني ذلك الوحش.
تمتمت ساروما:
حين وصل لامبارد وحاصرنا.
لكن قبل أن تكمل ساروما كلامها…
وبينما راقب الأتباع حال الفتاة، بدأ الشك والارتباك يتسللان إلى قلوبهم.
«على الأقل، ما دمت هنا… فلن تخسر.»
«يا سيدتي؟»
«لا.»
سعل ليسبان، وذكّرها بصوت لطيف:
«أما زلتم لا تفهمون؟»
«ربما ينبغي لك أن تفكري في—»
قالت ساروما ببرود:
لكن ساروما لم تهتم بما يقوله.
«كانت عائلتاهما فقيرتين، فلم يتذوقا لحم البقر قط.»
كيف لكم أن تعرفوا؟
«هل هناك أحد آخر مصمم على سحب قواته بسبب هذه القضية؟»
كيف يمكن لأي منكم أن يعرف؟
عقدت ساروما وبقية الأتباع حواجبهم، ونظروا نحو مصدر الصوت.
شدت الشابة فكها بقوة.
فحدقوا جميعًا في الأمير المتغطرس.
«لهذا… أنتم لا تعرفون ما الذي أدين له به حقًا منذ ذلك الوقت.»
ونظر إلى الدوقة الكبرى بذهول.
في تلك اللحظة، رفع ثاليس، الذي كان يقف في قلب العاصفة، زاويتي فمه ببطء.
ثم أطلق تنهيدة خافتة.
جعلته كلمات الشابة ونازير يتذكر أحداث تلك السنوات.
بل لم يكن فيهما سوى نظرة باردة وصلبة.
تلك الأحداث…
«سواء كان الأمر يتعلق بجيش الكوكبة أو بأي شيء آخر… فإن للأمير ثاليس قيمة استثنائية.»
التي لن ينساها ما دام حيًا.
رفع الأمير نظره إلى النقش الحجري لرمح التنين السحابي على سقف القاعة.
راقب الدوقة الكبرى من بعيد وهي تتردد وتكافح.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
ثم أطلق تنهيدة خافتة.
تغيرت تعابير الكونتات.
رفعت ساروما رأسها عاليًا.
صاح نيكولاس، قائد الحرس الشخصي للدوقة الكبرى والمسؤول عن حفظ النظام، قاتل النجوم، بغضب:
واستندت إلى ذراع الكرسي.
ورأت ملامحه الحزينة والساخطة.
وتحول الغضب في عينيها ببطء إلى شعور يشبه التحرر من عبء ثقيل.
أما وجه ليسبان، فقد تبدل بعنف!
أما ملامحها، فقد تحولت من السخط إلى برود وانفصال واضحين.
وألقى نظرة مترددة نحو الدوقة الكبرى.
قالت بهدوء:
رفع ثاليس زاوية فمه قليلًا، وكشف عن ابتسامة.
«نازير.»
«والآن، ستستمعون إلي جميعًا مطيعين.»
«هل ترى أن مدينة غيوم التنين تفتقر إلى دوق أكبر حقيقي؟»
«بصفته رهينة، لا يمكن نقله بسهولة، ولا استخدامه، ولا إيذاؤه.»
أصبحت ملامح نازير خطيرة.
وبدا أن الشماليين قد أدركوا دون وعي «حس الدعابة» لدى الأمير.
وشعر غريزيًا بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
حدق إيان بشرود في الشاب الذي كان يجلس بجواره، وهو يغادر مقعده ويتجه نحو وسط القاعة.
«هل ترى أنه من غير المناسب إرسال القوات باسم دوقة كبرى ساذجة؟»
وعقد هيرست حاجبيه.
ازدادت أنفاس ليسبان سرعة.
حدق إيان فيه بحيرة.
ونظر إلى الدوقة الكبرى بذهول.
«كالشان…»
أطلقت ساروما زفيرًا، وقالت ببرود:
«يا سيدتي؟»
«حسنًا إذن.»
تسارع تنفس ساروما، وهزت رأسها دون وعي.
«سأتصرف وفقًا لما قلته.»
ولم يتمكن جاستن للحظة من إحكام قبضته عليه.
«اختاروا لي زوجًا الآن.»
شخر نازير ببرود، ثم جلس من جديد.
أظهرت الدوقة الكبرى ابتسامة كئيبة.
«بصفته رهينة، لا يمكن نقله بسهولة، ولا استخدامه، ولا إيذاؤه.»
وتنهدت، وكأنها تخلت لتوها عن عبء هائل.
«ودين أدين به له.»
تغيرت تعابير الكونتات.
بادلها ثاليس النظرة بصمت.
أما وجه ليسبان، فقد تبدل بعنف!
وبعد صمت طويل، سعل نازير بقوة عدة مرات.
ماذا؟
اهتز ثاليس قليلًا.
«اختاروا زوجًا من بين عائلات الأتباع.»
«حين دمرت كارثة الدم منطقة الدرع…»
«ودعوني أنجب وريثًا.»
وكانت يده لا تزال مخدرة قليلًا.
«لا مشكلة لدي حتى لو تزوجنا غدًا.»
«همف…»
«إن كان ذلك سيضمن تعاونكم… فسأفعل.»
رفعت الدوقة الكبرى رأسها بفخر، وخاطبت القاعة كلها.
بدا وكأن ماءً مغليًا قد سُكب في القاعة.
واستندت إلى ذراع الكرسي.
فانفجر الأتباع بصيحات الدهشة!
«وسواء كان بجانبك، أو بعيدًا في ساحة المعركة قرب تحالف الحرية.»
«ما الذي يحدث؟»
كان قرارًا مهمًا قد يحدد المستقبل السياسي لمدينة غيوم التنين.
بدا إيان عاجزًا عن استعادة وعيه.
كبح ثاليس ضحكه.
وجذب ثاليس بشرود.
نظرت الشابة إلى ثاليس بعينين حزينتين.
«ه-ه-هي…»
«آه، انظر إلى قطعة اللحم في يدي.»
لكن تعبير ثاليس ظل هادئًا وسط صدمة الجميع.
وانطلق صوت الخشب وهو يحتك بالأرض الحجرية، حادًا ومزعجًا في أنحاء القاعة.
واكتفى بمراقبة الفتاة بصمت.
تجمد إيان.
تلك الوضيعة الصغيرة.
صر نازير على أسنانه.
وكأن كل ما حدث في الماضي لم يقع قط.
«اختاروا لي زوجًا الآن.»
قالت ساروما:
وألقى الكونت العجوز نظرة شرسة لا تناسب رجلًا في مثل سنه.
«لكن ثاليس هو الصديق الذي عبر معي المحن والشدائد.»
سعل ليسبان، وذكّرها بصوت لطيف:
كان صوتها البارد والمتعالي كمنارة وسط الليل.
لكن النظرات التي تجمعت عليه أصبحت أكثر إثارة للقلق.
تجاهل جميع الأصوات الأخرى التي حاولت إغراقه، وانتشر بوضوح وسط الضجيج.
«جاستن!»
«ما دام في مدينة غيوم التنين، فلن يتعرض للأذى!»
«حسنًا أيها السادة.»
«ولن أعامله كقطعة شطرنج يمكن التخلص منها، ثم أرسله إلى الجبهة لمجرد خوفنا من الكوكبة.»
راح نازير يتقدم ببطء وهو يخاطب الدوقة الكبرى التي بدا عليها الذعر.
ألقت نظرة تحذيرية على كوترسون ولاينر.
وبدأ المزيد من النبلاء يبحثون بنظرات غاضبة عن الأحمق الوقح عديم اللباقة.
فأدار الاثنان وجهيهما بتعبير غير طبيعي.
تسارع تنفسها تدريجيًا.
أما غراب الموت، مونتي، الذي كان يراقب المشهد، فقد أصبح وجهه جادًا.
«هل ترى أنه من غير المناسب إرسال القوات باسم دوقة كبرى ساذجة؟»
وكانت في عينيه مشاعر غامضة وهو يحدق في الدوقة الكبرى.
بادلها ثاليس النظرة بصمت.
«إنه وعد.»
«لكن حان الوقت أيضًا لتنتهي سذاجتك.»
«ودين أدين به له.»
قبض الاسم على قلوب كثير من الأتباع.
ألقت ساروما نظرة على ثاليس.
«فتاة حمقاء.»
وكان في عينيها شعور يستحيل وصفه.
«ولن أفعل ذلك، حتى لو كلفني حياتي.»
«ودين يستحق أن أسدده بحياتي كلها.»
بل إن الكونت هيرست أدار رأسه وهو يشخر بغضب.
ازدادت نقاشات الأتباع ارتفاعًا.
واكتفى بمراقبة الفتاة بصمت.
وشحبت وجوه الكونتات فورًا.
«أستطيع بالتأكيد حل هذه المشكلة.»
بل إن الكونت هيرست أدار رأسه وهو يشخر بغضب.
وجاءت كلماته صارمة، مجبرة الجميع على ألا ينسوا عمره ومكانته.
بادلها ثاليس النظرة بصمت.
أما ما حملته كلماته من معنى، فقد زاد اضطراب قلبه.
وبعد ثانية، ظهرت على وجهه ابتسامة هادئة.
لكن قبل أن تكمل ساروما كلامها…
كانت مثل ابتسامته في الماضي تمامًا.
وارتدت كلماته عن جدران القاعة الأربعة.
وتجاهل تمامًا نظرة نيكولاس الغاضبة من جانب الدوقة الكبرى.
تجمدت ساروما التي كانت تستعد لمواصلة كلامها.
وبدا أن ابتسامته شجعت ساروما.
ما إن نطقت بتلك الكلمات، حتى بدا أن القاعة بأكملها قد تجمدت في لحظة.
فاستعادت الحيوية في وجهها.
رفعت الدوقة الكبرى رأسها بفخر، وخاطبت القاعة كلها.
رفعت الدوقة الكبرى رأسها بفخر، وخاطبت القاعة كلها.
لكن بدا أنه فهم شيئًا فجأة.
«حسنًا أيها السادة.»
فاستغل ثاليس الفرصة وتحرر منه.
«ما رأيكم في هذه الصفقة؟»
وقال ببرود، مقاطعًا إيان:
حدق نازير فيها بصمت.
«همف…»
وبدا أن تصميمها قد هزه، حتى إنه عجز عن الكلام طويلًا.
كان لديه إحساس مفاجئ بأن ساروما على وشك قول شيء ما.
لكن ليسبان لم يعد قادرًا على الاحتمال.
وعلى وجهه أقصى درجات الاحتقار، راح يمرر نظره على جميع من كانوا يحدقون فيه ببرود.
فصاح:
وأخذت ساروما نفسًا عميقًا.
«يا سيدتي!»
«ودعوني أنجب وريثًا.»
«كفى عنادًا!»
هز صوته القاعة بينما نهض الكونت العجوز من مقعده!
«هل تعرفين ما الذي تقولينه؟»
«وتخسر أوراقها بصفتها دوقة كبرى.»
أدارت ساروما رأسها ببطء.
ثم ظهر الاستياء على وجهه فورًا.
ونظرت إلى الوصي الذي رافقها طوال أكثر من ست سنوات.
أما وجه ليسبان، فقد تبدل بعنف!
قال إيان تحت المنصة، وهو ينظر إلى ثاليس بتعبير معقد وصوت يحمل الحزن:
وعلى وجهه أقصى درجات الاحتقار، راح يمرر نظره على جميع من كانوا يحدقون فيه ببرود.
«إنها تخسر هذه اللعبة.»
تنهد الوصي.
«وتخسر أوراقها بصفتها دوقة كبرى.»
حدق إيان بشرود في الشاب الذي كان يجلس بجواره، وهو يغادر مقعده ويتجه نحو وسط القاعة.
«هل ستلقي بكل ما بنيناه لها فقط لكي تحميك؟»
لكن بدا أنه فهم شيئًا فجأة.
ثم شخر ببرود.
فاستعادت الحيوية في وجهها.
أنا حقًا لا أفهم.
«وسواء كان الأمر بسبب إقليم الرمال السوداء أو رجال الكوكبة…»
اهتز ثاليس قليلًا.
«ما رأيكم في هذه الصفقة؟»
ثم استدار ببطء.
وكأن كل ما حدث في الماضي لم يقع قط.
وقال ببرود، مقاطعًا إيان:
تجمدت الدوقة الكبرى.
«لا.»
لكن ملامحها أصبحت أكثر حزمًا.
«هي لم تخسر.»
«لا تغتروا بأنفسكم، ولا تحاولوا ابتلاع ما يفوق قدرتكم.»
حدق إيان فيه بحيرة.
ما إن نطقت بتلك الكلمات، حتى بدا أن القاعة بأكملها قد تجمدت في لحظة.
أما ثاليس، فأخذ نفسًا، وجذب ياقة ثوبه، وفرك شعار النجمة ذات الرؤوس التسعة.
وشعر غريزيًا بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
ثم ضغط على الجيب عند بطنه.
بينما خفض هيرست وكاركوغل رأسيهما في صمت.
كانت مخبأة داخله نظارة قديمة ذات إطار أسود.
نظر نازير إليها ببرود، ثم إلى ثاليس.
رفع الأمير نظره إلى النقش الحجري لرمح التنين السحابي على سقف القاعة.
أما غراب الموت، مونتي، الذي كان يراقب المشهد، فقد أصبح وجهه جادًا.
وكان وجهه مليئًا بالثبات والعزم.
«كما قلت…»
«على الأقل، ما دمت هنا… فلن تخسر.»
«إنها تخسر هذه اللعبة.»
قالها لإيان بنبرة هادئة.
فقد كان يتصرف بطريقة غير مألوفة تمامًا.
ولا يمكنها أن تخسر.
هبطت كلماته القاسية على القاعة كصقيع مفاجئ.
تجمد إيان.
«لذلك… خطرت لهما فكرة.»
«ماذا تقصد؟»
«هل أعضها عرضيًا أم طوليًا—»
لكن بدا أنه فهم شيئًا فجأة.
وعاد المزيد والمزيد من الشماليين إلى النظر نحو ثاليس.
فأصبح متوترًا.
ثم استدار نحو الدوقة الكبرى.
«ثاليس… ماذا ستفعل؟»
ولم يتحرك خطوة واحدة.
رفع ثاليس زاوية فمه قليلًا، وكشف عن ابتسامة.
ثم حدق في جاستن الذي كان يريد اللحاق به.
«كما قلت…»
هز صوته القاعة بينما نهض الكونت العجوز من مقعده!
ضحك بخفة، وكأن قلبه يمتلئ بمشاعر لا حصر لها.
ونظرت إلى الوصي الذي رافقها طوال أكثر من ست سنوات.
«لدي خطة احتياطية.»
وفي الوقت نفسه، كان الجميع ينتظر رد الدوقة الكبرى بذهول أو غضب.
وفي الوقت نفسه، كان الجميع ينتظر رد الدوقة الكبرى بذهول أو غضب.
كان من الواضح أن الشابة قد بدأت تشعر بالقلق.
كان قرارًا مهمًا قد يحدد المستقبل السياسي لمدينة غيوم التنين.
وألقى الكونت العجوز نظرة شرسة لا تناسب رجلًا في مثل سنه.
ازدادت رعشة يدي الدوقة الكبرى.
«ودعوني أنجب وريثًا.»
لكن ملامحها أصبحت أكثر حزمًا.
وبينما راقب الأتباع حال الفتاة، بدأ الشك والارتباك يتسللان إلى قلوبهم.
«بالطبع أعرف ما الذي أقوله يا سييل.»
أنا حقًا لا أفهم.
«شكرًا لك.»
شخر ثاليس ببرود.
قالت ساروما ببرود:
«لا مشكلة لدي حتى لو تزوجنا غدًا.»
«لكنني شمالية.»
راقب الدوقة الكبرى من بعيد وهي تتردد وتكافح.
«والشماليون لا ينكرون جميل من أحسن إليهم.»
«أقسم… أنا فقط أطلب من الجميع أن يمنحوني بعض الوقت.»
«ولن أفعل ذلك، حتى لو كلفني حياتي.»
«ما الذي يحدث؟»
في تلك اللحظة، حدق جميع الشماليين في سيدتهم بلا رمشة.
«ومع ذلك، لا يزال يأكل ويعيش معك داخل قصر الروح البطولي!»
وكانت الدهشة تملأهم.
حدق إيان فيه بحيرة.
نظرت الدوقة الكبرى إلى نازير ببرود.
«ألم تدرك بعد ما يحدث؟»
«بدلًا من أن أجلس يومًا في هذا المقعد وأنا أحمل العار، وأتذكر هذا اليوم—»
فقد كان يتصرف بطريقة غير مألوفة تمامًا.
لكن قبل أن تكمل ساروما كلامها…
تنهد الوصي.
«هاهاهاهاها!»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
انفجر ضحك عالٍ من شخص لم يكلف نفسه عناء خفض صوته.
لم يعد الكونت كوترسون قادرًا على احتمال المزيد.
تردد فجأة في قاعة الأبطال، وقاطع خطاب الدوقة الكبرى العاطفي، وحطم الأجواء المهيبة.
قال قاتل النجوم بغضب:
تجمدت ساروما التي كانت تستعد لمواصلة كلامها.
وبعد ثانية، ظهرت على وجهه ابتسامة هادئة.
«هاهاهاهاها…»
لم يعد الكونت كوترسون قادرًا على احتمال المزيد.
تكرر الضحك الوقح، وتردد في القاعة.
وكانت يده لا تزال مخدرة قليلًا.
وكأن صاحبه قد صادف شيئًا مضحكًا للغاية.
«من السهل عليك قول ذلك، أيها الكونت نازير.»
وشعر الأتباع بالذهول كذلك.
وشعر غريزيًا بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
عقد ليسبان حاجبيه.
«بلى!»
واستدار نازير مصدومًا.
«فما قولك يا مدينة غيوم التنين؟»
وبدأ المزيد من النبلاء يبحثون بنظرات غاضبة عن الأحمق الوقح عديم اللباقة.
«لم تكن هناك.»
صرير!
«لم يكن أي منكم هناك.»
دُفع كرسي بعنف.
ثم أطلق تنهيدة خافتة.
وانطلق صوت الخشب وهو يحتك بالأرض الحجرية، حادًا ومزعجًا في أنحاء القاعة.
«لم تكن هناك.»
عقدت ساروما وبقية الأتباع حواجبهم، ونظروا نحو مصدر الصوت.
«اختاروا زوجًا من بين عائلات الأتباع.»
تجمدت الدوقة الكبرى.
في تلك اللحظة، رفع ثاليس، الذي كان يقف في قلب العاصفة، زاويتي فمه ببطء.
وكذلك ذُهل الجميع، بمن فيهم إيان.
راح نازير يتقدم ببطء وهو يخاطب الدوقة الكبرى التي بدا عليها الذعر.
نهض شخص من مقعده ببطء.
بدا وكأن ماءً مغليًا قد سُكب في القاعة.
ودوت خطواته.
حدق إيان في شريكه بعدم تصديق.
ضيّق الكونت كاركوغل عينيه بحيرة.
«لهذا… أنتم لا تعرفون ما الذي أدين له به حقًا منذ ذلك الوقت.»
وعقد هيرست حاجبيه.
وازدادت تعابير الشماليين سوءًا مع ضحك الأمير.
أما لاينر وكوترسون، فتبادلا نظرات مفاجأة وارتباك.
أما ثاليس، فأخذ نفسًا، وجذب ياقة ثوبه، وفرك شعار النجمة ذات الرؤوس التسعة.
ولم يتمكن أي من ممثلي مدينة غيوم التنين من استيعاب ما يحدث.
هز صوته القاعة بينما نهض الكونت العجوز من مقعده!
حدق إيان بشرود في الشاب الذي كان يجلس بجواره، وهو يغادر مقعده ويتجه نحو وسط القاعة.
«كفى عنادًا!»
كان نائب قائد حراس الدوقة الكبرى، اللورد جاستن، مكلفًا بمهمة خاصة.
وشعر الأتباع بالذهول كذلك.
فتغير وجهه في تلك اللحظة.
تسارع تنفس ساروما، وهزت رأسها دون وعي.
ومد يده ليمسك بالضيف المميز.
«إن حالنا البائس اليوم سببه هو!»
«الأمير ثاليس…»
وكان في عينيها شعور يستحيل وصفه.
لكنه لم يتوقع أن يتحرك الفتى الذي يفترض أنه ضعيف بهذه السرعة.
ثم ضغط على الجيب عند بطنه.
مد ثاليس ذراعه إلى الخلف بتعبير حازم.
وألقى الكونت العجوز نظرة شرسة لا تناسب رجلًا في مثل سنه.
صفعة!
واستندت إلى ذراع الكرسي.
وأمسك بقوة بالذراع الممتدة نحوه!
تنهد الوصي.
وأمام أنظار الجميع، قال ثاليس بنبرة جليدية:
حدق نازير فيها بصمت.
«اتركني، يا صاحب السعادة.»
أما لاينر وكوترسون، فتبادلا نظرات مفاجأة وارتباك.
وقبل أن يرد جاستن، اقترب منه ثاليس خطوة، وهمس في أذنه:
وامتلأت عيونهم بالخبث.
«وإلا فشاهدها تسقط إلى حال أسوأ.»
لكن ملامحها أصبحت أكثر حزمًا.
تجمد جاستن.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 1 يوم متبقي 14,000 شعلة الهدف: 66,666 21% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 12,000🥈Fares saeed🔥 1,000🥉Hamood Mahemed🔥 5004Abdullah K🔥 500 🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006الخال!💎 100
فالقوة النادرة في قبضة الأمير أذهلته.
«لقد تجاوزت حدودي.»
أما ما حملته كلماته من معنى، فقد زاد اضطراب قلبه.
مد ثاليس ذراعه إلى الخلف بتعبير حازم.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
وارتدت كلماته عن جدران القاعة الأربعة.
ولم يتمكن جاستن للحظة من إحكام قبضته عليه.
«ولم تتوقف الكوارث التي جلبها هذا الأمير المشؤوم يومًا.»
فاستغل ثاليس الفرصة وتحرر منه.
ألقت ساروما نظرة على ثاليس.
صاح نيكولاس، قائد الحرس الشخصي للدوقة الكبرى والمسؤول عن حفظ النظام، قاتل النجوم، بغضب:
«بالطبع أعرف ما الذي أقوله يا سييل.»
«جاستن!»
عقد نازير حاجبيه وهو يستمع إلى كلماتها.
«أوقفه!»
في تلك اللحظة، حدق جميع الشماليين في سيدتهم بلا رمشة.
لكن جاستن، وسط ذهوله، لم يستطع سوى مشاهدة الأمير وهو يواصل التقدم.
إلا أن الكونت نازير فتح عينيه على اتساعهما في اللحظة التالية، ورفع صوته فجأة.
ولم يتحرك خطوة واحدة.
ما هذه القوة…؟
وكانت يده لا تزال مخدرة قليلًا.
عقد ليسبان حاجبيه.
ما هذه القوة…؟
ودوت خطواته.
كان ثاليس قد وصل بالفعل إلى وسط القاعة وتوقف.
حين وصل لامبارد وحاصرنا.
تجاهل نظرات الغضب من حوله.
بدا إيان عاجزًا عن استعادة وعيه.
ثم استدار نحو الدوقة الكبرى.
وأخذت ساروما نفسًا عميقًا.
وأمام الشماليين جميعًا، ضيّق الشاب عينيه.
وشعر الأتباع بالذهول كذلك.
وعلى وجهه أقصى درجات الاحتقار، راح يمرر نظره على جميع من كانوا يحدقون فيه ببرود.
«لكن حان الوقت أيضًا لتنتهي سذاجتك.»
«هل استمتعتم بما يكفي؟»
«أيها الأمير الصغير، أغلق فمك.»
قال ثاليس تلك الكلمات للقاعة كلها بوجه لا مبالٍ.
تجاهل نظرات الغضب من حوله.
وكأنه خرج في نزهة عادية.
«سواء حياتي… أو قطعة اللحم في أحلامهما…»
حدقت ساروما فيه بشرود.
ثم رفع عينيه.
فقد كان يتصرف بطريقة غير مألوفة تمامًا.
«حين مات الملك نوفين تلك الميتة المأساوية…»
ولم تفهم ما يحدث.
وتجمدت ساروما من صرخته المفاجئة.
قال قاتل النجوم بغضب:
قال إيان تحت المنصة، وهو ينظر إلى ثاليس بتعبير معقد وصوت يحمل الحزن:
«أيها الأمير الصغير، أغلق فمك.»
«بصفته رهينة، لا يمكن نقله بسهولة، ولا استخدامه، ولا إيذاؤه.»
«وإلا فسأجعل الرجال يخرجونك الآن بكل “تهذيب”.»
«تخيلا أن قطع الخبز الأسود في أيديهما هي لحم بقر…»
شخر ثاليس ببرود.
أما وجه ليسبان، فقد تبدل بعنف!
ثم حدق في جاستن الذي كان يريد اللحاق به.
«فكلاهما وهم يستحيل بلوغه.»
«توقف عن إضاعة أنفاسك، يا قاتل النجوم.»
أما ساروما، فحدقت في ثاليس الذي غادر مقعده.
«ألم تدرك بعد ما يحدث؟»
أما ساروما، فحدقت في ثاليس الذي غادر مقعده.
«داخل هذه القاعة، زئيرك لا يختلف عن هيبة الدوقة الكبرى.»
وعلى وجهه أقصى درجات الاحتقار، راح يمرر نظره على جميع من كانوا يحدقون فيه ببرود.
«كلاهما مجرد مهزلة.»
ضحك بخفة، وكأن قلبه يمتلئ بمشاعر لا حصر لها.
توقف نيكولاس حين سمع ذلك.
وبدأت عيناها تحمران ببطء.
ثم ظهر الاستياء على وجهه فورًا.
تبادل الكونت كوترسون ولاينر النظرات.
وبدا أن ثاليس قد أضحك نفسه.
رفع الأمير نظره إلى النقش الحجري لرمح التنين السحابي على سقف القاعة.
فابتسم مجددًا.
«نعم، أعرف تمامًا الدور الذي لعبته تلك المجموعة الدنيئة من رجال الكوكبة في المأساة!»
«همف…»
في تلك اللحظة، رفع ثاليس، الذي كان يقف في قلب العاصفة، زاويتي فمه ببطء.
«والآن، ستستمعون إلي جميعًا مطيعين.»
تجمدت الدوقة الكبرى.
لكن رغم ابتسامته، لم يكن في عينيه أي أثر للمرح.
«وأنت ترى الأمر مضحكًا، يا مواطن الإمبراطورية؟»
بل لم يكن فيهما سوى نظرة باردة وصلبة.
رفع ثاليس زاوية فمه قليلًا، وكشف عن ابتسامة.
وبدا أن الشماليين قد أدركوا دون وعي «حس الدعابة» لدى الأمير.
وارتدت كلماته عن جدران القاعة الأربعة.
فحدقوا جميعًا في الأمير المتغطرس.
تحركت عيون الشماليين الباردة مع خطوات الأمير.
وامتلأت عيونهم بالخبث.
أخذت ساروما نفسًا عميقًا.
وطقطقت قبضاتهم بصوت مرتفع.
دُفع كرسي بعنف.
كما تردد صرير أسنانهم المتواصل في آذان الجميع.
«أرجو أن تفهمي.»
تبادل ليسبان ونازير نظرة حائرة.
أما ملامحها، فقد تحولت من السخط إلى برود وانفصال واضحين.
وأكد كل منهما بصمت أن هذا لم يكن جزءًا من خطة الآخر.
صفعة!
حدق إيان في شريكه بعدم تصديق.
قالت ساروما:
هذا بالتأكيد لم يكن جزءًا من الخطة.
ثم ظهر الاستياء على وجهه فورًا.
أما ساروما، فحدقت في ثاليس الذي غادر مقعده.
«هي لم تخسر.»
ولم تستطع نطق كلمة.
ورأت ملامحه الحزينة والساخطة.
قال الكونت كوترسون ببرود:
بدا الكونت هيرست وكأنه يريد أن يقول شيئًا، لكنه في النهاية لم ينطق بكلمة.
«نحن نناقش إنقاذ حياتك الحقيرة… أو ربما أخذها.»
«لا تغتروا بأنفسكم، ولا تحاولوا ابتلاع ما يفوق قدرتكم.»
«وأنت ترى الأمر مضحكًا، يا مواطن الإمبراطورية؟»
كان قرارًا مهمًا قد يحدد المستقبل السياسي لمدينة غيوم التنين.
سخر ثاليس من جديد.
ونظر إلى الدوقة الكبرى بذهول.
وازدادت تعابير الشماليين سوءًا مع ضحك الأمير.
وفي اللحظة التالية، انطلقت رجفة مفاجئة من يد الأمير.
«هل سمعتم بهذه القصة؟»
«جاستن!»
بدأ ثاليس يتجول بوجه بارد ومنفصل.
«بدلًا من أن أجلس يومًا في هذا المقعد وأنا أحمل العار، وأتذكر هذا اليوم—»
«كان هناك صياد شره وكسول، وحطاب انتهازي، يجلسان تحت شجرة ويتناولان الغداء…»
خفض صوته.
«كانت عائلتاهما فقيرتين، فلم يتذوقا لحم البقر قط.»
هذا بالتأكيد لم يكن جزءًا من الخطة.
«لذلك… خطرت لهما فكرة.»
وألقى نظرة مترددة نحو الدوقة الكبرى.
«تخيلا أن قطع الخبز الأسود في أيديهما هي لحم بقر…»
«نعم، ربما تستطيع حمايتك بهذه الطريقة…»
تحركت عيون الشماليين الباردة مع خطوات الأمير.
ونظرت إلى الوصي الذي رافقها طوال أكثر من ست سنوات.
وازداد صوت ثاليس برودة مع كل لحظة.
ونظر إلى الدوقة الكبرى بذهول.
ومع ذلك، ظل معبرًا كراوٍ بارع يصف مشهدًا في خياله.
«هل هناك أحد آخر مصمم على سحب قواته بسبب هذه القضية؟»
«ثم بدآ يتناقشان…»
«لكن حان الوقت أيضًا لتنتهي سذاجتك.»
«آه، انظر إلى قطعة اللحم في يدي.»
حتى إن كل من التقت عيناه بعينيه شعر ببرودة في قلبه.
«هل أعضها عرضيًا أم طوليًا—»
قال قاتل النجوم بغضب:
وقبل أن يكمل، انفجر ثاليس بالضحك من جديد.
فالقوة النادرة في قبضة الأمير أذهلته.
كان في ضحكه تهكم واضح.
وعقد هيرست حاجبيه.
وارتدت كلماته عن جدران القاعة الأربعة.
قالت ساروما:
كما أثارت غضب الشماليين الذي صار يصعب كبحه.
تجمد إيان.
«هاهاهاها…»
لكن ليسبان لم يعد قادرًا على الاحتمال.
لم يعد الكونت كوترسون قادرًا على احتمال المزيد.
لعن إيان بعنف خلف ثاليس:
فصر على أسنانه وحدق في ثاليس.
قال إيان تحت المنصة، وهو ينظر إلى ثاليس بتعبير معقد وصوت يحمل الحزن:
«ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟»
تبادل ليسبان ونازير نظرة حائرة.
كبح ثاليس ضحكه.
«وسواء كان بجانبك، أو بعيدًا في ساحة المعركة قرب تحالف الحرية.»
وأطلق زفيرًا، ثم هز رأسه.
«هل تعرفين ما الذي تقولينه؟»
«أما زلتم لا تفهمون؟»
«اختاروا لي زوجًا الآن.»
«سواء حياتي… أو قطعة اللحم في أحلامهما…»
ولم تعرف كيف ترد.
«فكلاهما وهم يستحيل بلوغه.»
بل طرد جميع المشاعر الزائدة من عقله، وراقب الدوقة الكبرى العنيدة بصمت.
عاد وجه الأمير إلى بروده السابق.
ألقت ساروما نظرة على ثاليس.
ومرر نظره باحتقار على الأتباع المحيطين به.
«يا سيدتي… السيدة ساروما والتون.»
«العبرة هي…»
«لم يكن أي منكم هناك.»
«لا تغتروا بأنفسكم، ولا تحاولوا ابتلاع ما يفوق قدرتكم.»
كان لديه إحساس مفاجئ بأن ساروما على وشك قول شيء ما.
ثم رفع عينيه.
لكن النظرات التي تجمعت عليه أصبحت أكثر إثارة للقلق.
«فما قولك يا مدينة غيوم التنين؟»
لكن بدا أنه فهم شيئًا فجأة.
لا.
