149
وبناءً على هذا الولاء، حتى لو أُجبروا على تحمل بضعة أيام أخرى من الغبن والإذلال، فقد أبدوا استعدادهم لتجرع ذلك الصبر – كرامةً لـ (باي تشيهان) ووفاءً له.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وكان يتمنى في نفسه أن يتحرك (باي تشيهان) ويتخذ إجراءً حاسمًا قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة وتصل إلى تلك النتيجة المرفوضة.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فصاروا يقولون: «إن هؤلاء اللاجئين ما هم في الحقيقة إلا جواسيس قادمون من مناطق الشمال، وقد جاؤوا إلى هنا بغرض الاستيلاء على مدينتنا ونهب خيراتها، والأميرة تقف وراء هذا المخطط وتدعمه بشكل كامل.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وتم تجهيز الرصاص وتعبئته، وجرى توزيع الأسلحة والمعدات في هدوء وتكتم على الجنود ورجال المقاومة من المتطوعين – وهم أولئك الأباة الذين ما زالوا يحتفظون برغبة صادقة وعزيمة قوية في القتال والدفاع، على الرغم من خلو بطونهم من الزاد وسوء أحوالهم المعنوية.
الفصل 149: تغذية النار
ومع وجود حالة مسبقة من التذمر والاستياء العارم، لم يتطلب الأمر بذل كثير جهد من المتآمرين حتى يقع اللوم والمسؤولية عن هذه الأزمة برمتها على عاتقها بمفردها.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
كما وقفت على بقايا الجدران والأسوار المهدومة لتوجه خطابها المؤثر إلى كل من كان عنده استعداد للإصغاء والإنصات إليها.
وبعد مرور بضعة أيام…
لقد بدأت الأحداث تتسارع بالفعل وتأخذ مجراها المرسوم.
بينما كانت الأميرة ‘في ليان’ على العكس من ذلك تمامًا؛ إذ كانت تمثل جانب اللين والضعف، مما جعلها هدفًا سهلًا ومتاحًا لتلقي الضربات.
وبدعم كامل ومطلق من الأميرة ‘في ليان’، لم يضيع (باي تشيهان) أي وقت يُذكر.
ولكنه وبقية أعضاء المجلس واجهوا طلبها بالرفض والامتناع، متعللين بحجج واهية وادعاءات كاذبة بأنهم «مستغرقون تمامًا ومنشغلون بإدارة شؤون الدولة الحيوية والحساسة».
إذ إنه منح الصلاحية الكاملة والسلطة المطلقة في الإشراف على تصنيع البنادق وإنتاج الذخيرة والرصاص إلى الحداد الماهر ‘لاو شين’، وبتجميع عدد من حذاق الحدادين وجلبهم من المدينة الداخلية، توقع (باي تشيهان) منهم أن يصل معدل الإنتاج إلى مئة بندقية في اليوم الواحد.
«هل استجد أمر أو حدث خطب ما؟»
وبطبيعة الحال، قد يسير العمل ببطء وتؤدة في أول الأمر، ولكنه كان على يقين تام بأن هذا الهدف ممكن التحقيق والوصول إليه بالنظر إلى خبرتهم العميقة ومهارتهم العالية – حتى وإن كان ذلك البذل على حساب ساعات نومهم وراحتهم.
وعلى أقل تقدير، سرى في نفوس العامة شعور بأن الأميرة تحمل لهم في قلبها عطفًا صادقًا وتهتم بأمرهم حقًا، بخلاف غالبية رجال السلطة الآخرين الذين عزلوا أنفسهم عنهم.
ولأجل هذا، كانت أفران صهر الحديد في مدينة الضباب الحديدي تتوهج بلهيبها الأحمر القاني طوال ساعات الليل والنهار دون توقف، وأصبح صوت رنين ضربات المطارق على المعدن يشبه اللحن العذب الذي يبعث الطمأنينة في نفوس اليائسين.
وأمام هذا العجز وقلة الحيلة، ماذا عساها أن تفعل بمفردها إذا اختار مجلس الشيوخ والوزراء بأكمله العصيان والتمرد على سلطتها؟
وتم تجهيز الرصاص وتعبئته، وجرى توزيع الأسلحة والمعدات في هدوء وتكتم على الجنود ورجال المقاومة من المتطوعين – وهم أولئك الأباة الذين ما زالوا يحتفظون برغبة صادقة وعزيمة قوية في القتال والدفاع، على الرغم من خلو بطونهم من الزاد وسوء أحوالهم المعنوية.
ولكن ما لم يدر في خلدها، أو ربما كانت تأنف وتتمنى عدم تصديقه، هو أن ينحدر هؤلاء الحكام إلى هذا المستوى السحيق من الدناءة والوضاعة، فيستخدمون المواطنين الأبرياء كقطع شطرنج وبيادق يضحون بها للوصول إليها والنيل من مكانتها.
وفي غضون ذلك، كانت الأميرة تحرص على زيارة ورش العمل وتفقدها بنفسها، والحديث مع اللاجئين ومواساتهم.
«بالتأكيد! فهم أذكياء لن يجرؤوا على توجيه هجوم مباشر نحو شخصي؛ لأنهم يدركون تمام الإدراك أن الدهماء وعامة الناس سيقومون بهذه المهمة بديلًا عنهم وينوبون عنهم في إيذائي.»
كما وقفت على بقايا الجدران والأسوار المهدومة لتوجه خطابها المؤثر إلى كل من كان عنده استعداد للإصغاء والإنصات إليها.
وكان أغلب الحاضرين يمسكون بسيوفهم أو يضعون أسلحتهم التقليدية المرتجلة قريبة من أيديهم – ولم يكن هذا الاستعداد لمواجهة الوحوش النَاغُورية الكاسرة، بل كان بغرض حماية أنفسهم من هجمات سكان المدينة المندفعين ضدهم.
ولشدة تأثرها، انكسر صوتها وتهدج، ولم تكن الكلمات التي تفوهت بها منمقة أو مصطنعة، بل كانت تخرج من أعماق قلبها بصدق وعفوية.
إذ إنه منح الصلاحية الكاملة والسلطة المطلقة في الإشراف على تصنيع البنادق وإنتاج الذخيرة والرصاص إلى الحداد الماهر ‘لاو شين’، وبتجميع عدد من حذاق الحدادين وجلبهم من المدينة الداخلية، توقع (باي تشيهان) منهم أن يصل معدل الإنتاج إلى مئة بندقية في اليوم الواحد.
وفي كثير من الأحيان، يكون الصدق النابع من القلب كافيًا وحده للتأثير في النفوس.
فتبسّم قليل من الحاضرين بسخرية مكتومة، ولكن لم يجرؤ أحد منهم على الوقوف في وجهه أو تحدي أمره ومخالفته بشكل مباشر.
وعلى أقل تقدير، سرى في نفوس العامة شعور بأن الأميرة تحمل لهم في قلبها عطفًا صادقًا وتهتم بأمرهم حقًا، بخلاف غالبية رجال السلطة الآخرين الذين عزلوا أنفسهم عنهم.
إمبراطور الخيمياء
وفوق ذلك، قامت الأميرة بإرسال مجموعات من الكشافين بناءً على رغبة وتوجيه (باي تشيهان)؛ بغرض الحصول على معلومات دقيقة وتقدير تقريبي لأعداد الوحوش النَاغُورية وتحركاتهم.
وبينما كان مستغرقًا في تفكيره ونظره في هذه الاحتمالات، اقتحم أحد حراس القصر الغرفة فجأة دون استئذان، وقد بدا وجهه شاحب اللون كالموت وتملأ ملامحه علامات الاستعجال والذعر الطارئ.
ولكن في الوقت الذي كان فيه (باي تشيهان) والأميرة ‘في ليان’ يبذلان قصارى جهدهما لبناء قوة تحميهم وتنقذهم، كان أعداؤهما في المقابل يعملون بكل جد ونشاط لهدم تلك الجهود وتقويضها.
وإذا استمرت الأمور بالمسير وفق هذا المعدل المتسارع، فلن يكون مستغربًا أبدًا أن تنفجر الجماهير ثائرة وتقتحم قصر الرئاسة لتقوم بقطع رأسها وإنهاء حكمها.
حيث بدأت الشائعات والأقاويل الكاذبة تنتشر ببطء وتسلل في بادئ الأمر.
فقد كان الجميع يدركون في أعماقهم أن سبب بلائهم ومعاناتهم الأساسي يعود إلى هجمات الوحوش النَاغُورية – ولكن نظرًا لعجزهم وقلة حيلتهم عن فعل أي شيء لمواجهة ذلك الخطر الخارجي، فقد سارعوا إلى توجيه غضبهم المكبوت وصبه نحو اتجاه آخر.
ثم ما لبثت أن تزايدت وتعاظمت حتى أصبحت كالسيل الجارف الذي لا يمكن صده.
وبسبب ذلك الخوف، خيم الصمت المطبق على الأرجاء.
فصاروا يقولون: «إن هؤلاء اللاجئين ما هم في الحقيقة إلا جواسيس قادمون من مناطق الشمال، وقد جاؤوا إلى هنا بغرض الاستيلاء على مدينتنا ونهب خيراتها، والأميرة تقف وراء هذا المخطط وتدعمه بشكل كامل.»
فالمكان الذي كانوا يتطلعون إليه في يوم من الأيام ويظنونه جنة المأوى قد استحال في نظرهم إلى جحيم لا يُطاق، بينما أصبح جحيمهم السابق الذي غادروه يمثل لهم الآن ما يشبه الجنة المفقودة.
ويشيعون أيضًا: «إن الأميرة تقوم بإخفاء المؤن وعزل الموارد الغذائية لتطعم بها خاصتها ومؤيديها، وانظروا كيف شحت الأطعمة وقلت الحصص التي نتحصل عليها منذ أن استقبلتهم وأتت بهم إلى هنا.»
فقبضت كفي يديها بقوة حتى بان التشنج على أصابعها.
ويضيفون خبثًا: «يبدو جليًا أنهم يخططون لتمكين الوحوش النَاغُورية من الدخول واقتحام المدينة الداخلية لمدينة الضباب الحديدي، لتلقى نفس مصير الخراب والدمار الذي حل بالمدينتين الخارجية والوسطى من قبل!»
ولم يجرؤ أحد منهم على الجهر برأيه في المحافل أو الأماكن العامة؛ خشية أن يتعرض للضرب المبرح أو يلقى مصيرًا أسوأ من ذلك، لمجرد أنه حاول الإنصاف أو الدفاع عمن وُسم في نظر الدهماء بأنه «العدو».
• • •
هكذا وجهت الأميرة ‘في ليان’ سؤالها إلى حليفها الصادق والوحيد في هذه المحنة.
ولم يكن أي جزء من تلك الأقاويل يحمل نصيبًا من الصحة أو الصدق، ولكن مع استمرار التكرار والترديد لتلك العبارات على مسامع الجماهير، بدأ الناس يتأثرون بها ويعتقدون بصحتها ويقينها.
وانتقلت الأنظار كلها وتوجهت الصوب نحو ‘هونغ تاو’، الذي كان يقف وسطهم صامتًا متأملًا، وقد عقد ذراعيه وشد فكيه بقوة تعبيرًا عن الحزم.
ومما زاد الأمر سوءًا وبلاءً، أن ‘الوزير رين’ أصدر أمره بوقف توزيع المساعدات وإمدادات الطعام عن المحتاجين، مما جعل المكيدة تنطلي على العامة وتبدو وكأن الأميرة هي من قامت بمصادرة أغلب الأطعمة والمؤن لتوفيرها لأتباعها، وأنها تركت بقية المواطنين يواجهون الضياع.
وكان أغلب الحاضرين يمسكون بسيوفهم أو يضعون أسلحتهم التقليدية المرتجلة قريبة من أيديهم – ولم يكن هذا الاستعداد لمواجهة الوحوش النَاغُورية الكاسرة، بل كان بغرض حماية أنفسهم من هجمات سكان المدينة المندفعين ضدهم.
ولم يكن عامة الناس في تلك الحالة يملكون القدرة أو الرغبة في البحث عن الحقيقة والتبصر فيها.
وفي واقع الأمر، كان وضعهم الحالي يبعث على الأسى وأشد قسوة من كل ما مروا به.
فقد كان الجميع يدركون في أعماقهم أن سبب بلائهم ومعاناتهم الأساسي يعود إلى هجمات الوحوش النَاغُورية – ولكن نظرًا لعجزهم وقلة حيلتهم عن فعل أي شيء لمواجهة ذلك الخطر الخارجي، فقد سارعوا إلى توجيه غضبهم المكبوت وصبه نحو اتجاه آخر.
الفصل 149: تغذية النار
ففي الأوقات السابقة، وجهوا لومهم وعتابهم نحو الأميرة وحملوها مسؤولية العجز عن حمايتهم وإنقاذهم.
هكذا تحدثت مع نفسها وهي تعقد حاجبيها من شدة الهم والتفكير.
وفي هذه المرة أيضًا، كانوا يعلمون جيدًا أن ‘الوزير رين’ هو الشخص المسؤول والمدير الفعلي لجميع موارد المدينة وخزائنها، ولكن ‘الوزير رين’ كان رجلًا قاسي القلب، بطاشًا، يعذب بالنكال والسجن كل من تسول له نفسه معارضته أو الوقوف في وجهه.
«وكيف وبأي منطق تحولنا في نظرهم إلى جواسيس وخونة؟ هل يظنون حقًا أننا تمكنا من البقاء على قيد الحياة والنجاة من الموت لمجرد أننا نتجسس لصالح الأعداء؟ أي نوع من المزاعم السخيفة والافتراءات الجائرة هذه؟»
بينما كانت الأميرة ‘في ليان’ على العكس من ذلك تمامًا؛ إذ كانت تمثل جانب اللين والضعف، مما جعلها هدفًا سهلًا ومتاحًا لتلقي الضربات.
وقد حاولت مرارًا عقد اجتماع طارئ للمجلس – وحاولت جاهدة حث ‘الوزير رين’ على العودة لتوزيع الأطعمة والقيام بواجباته الوظيفية المفروضة عليه.
ومع وجود حالة مسبقة من التذمر والاستياء العارم، لم يتطلب الأمر بذل كثير جهد من المتآمرين حتى يقع اللوم والمسؤولية عن هذه الأزمة برمتها على عاتقها بمفردها.
«إن القائد باي يبذل جهودًا كبرى ويعمل بتنسيق مستمر مع الأميرة، وهو يسعى لتنفيذ أمر قد يكون فيه النجاة والخلاص لمدينة الضباب الحديدي برمتها، ولذا لا يصح لنا بأي حال أن نشغل باله أو نشوش عليه في هذا الوقت العصيب.»
أما العقلاء والأذكياء – وهم أولئك الذين ما زالوا يحتفظون بعقول واعية وقلوب منصفة، ويملكون من الكفاف والقوت ما يحميهم من الوقوع في غياهب جنون الجوع – فقد أدركوا حقيقة ما يجري وفهموا أبعاد اللعبة.
وبدعم كامل ومطلق من الأميرة ‘في ليان’، لم يضيع (باي تشيهان) أي وقت يُذكر.
وعلموا أنها مجرد حملة سياسية ومخطط مدبر تم توجيهه هذه المرة للنيل من الأميرة وإسقاطها.
هكذا وجهت الأميرة ‘في ليان’ سؤالها إلى حليفها الصادق والوحيد في هذه المحنة.
ولكن هؤلاء العقلاء آثروا الصمت وعدم التحدث.
وكانوا لا يزالون يكنون له في قلوبهم كل معاني التوقير والاحترام ويؤمنون بقدرته – بدرجة تفوق بكثير إيمانهم بالأميرة أو بأي جهة سلطوية أخرى في المدينة.
ولم يجرؤ أحد منهم على الجهر برأيه في المحافل أو الأماكن العامة؛ خشية أن يتعرض للضرب المبرح أو يلقى مصيرًا أسوأ من ذلك، لمجرد أنه حاول الإنصاف أو الدفاع عمن وُسم في نظر الدهماء بأنه «العدو».
ولم يكن أي جزء من تلك الأقاويل يحمل نصيبًا من الصحة أو الصدق، ولكن مع استمرار التكرار والترديد لتلك العبارات على مسامع الجماهير، بدأ الناس يتأثرون بها ويعتقدون بصحتها ويقينها.
وبسبب ذلك الخوف، خيم الصمت المطبق على الأرجاء.
فقبضت كفي يديها بقوة حتى بان التشنج على أصابعها.
وفي غمرة ذلك الصمت، أخذ سم الشائعات يتسلل وينتشر في الأبدان.
ويضيفون خبثًا: «يبدو جليًا أنهم يخططون لتمكين الوحوش النَاغُورية من الدخول واقتحام المدينة الداخلية لمدينة الضباب الحديدي، لتلقى نفس مصير الخراب والدمار الذي حل بالمدينتين الخارجية والوسطى من قبل!»
بل إن الأمر تعدى مجرد التعبير عن الاستياء بالقول، وظهرت فئات من الناس لم تكتفِ بالصياح بل انتقلت إلى اتخاذ إجراءات وتصرفات عملية على أرض الواقع.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
حيث تعرض عدد من اللاجئين الأبرياء للاعتداء الجسدي والمضايقات، ولم يكن من المتوقع من هؤلاء اللاجئين أن يقفوا مكتوفي الأيدي أو يتقبلوا هذا الهوان بالخنوع.
هكذا تقدم أحد الحاضرين بهذا الاقتراح.
فاندفعوا للرد على الاعتداء بمثله، مما أدى إلى اشتعال الفتنة وتصاعد حدة التوتر والمشاحنات بين سكان الأحياء الفقيرة من جهة واللاجئين من جهة أخرى.
وفوق ذلك، تعرضت سمعتها الشخصية ومكانتها للتشويه والطعن من قبل المتربصين.
• • •
فتبسّم قليل من الحاضرين بسخرية مكتومة، ولكن لم يجرؤ أحد منهم على الوقوف في وجهه أو تحدي أمره ومخالفته بشكل مباشر.
وفي داخل إحدى الساحات القديمة المتداعية البنيان، والتي اتُّخذت كموقع استراحة مؤقت لإيواء اللاجئين، كان الغلاف الجوي مشحونًا بالترقب والتوتر الشديد.
وفوق ذلك، قامت الأميرة بإرسال مجموعات من الكشافين بناءً على رغبة وتوجيه (باي تشيهان)؛ بغرض الحصول على معلومات دقيقة وتقدير تقريبي لأعداد الوحوش النَاغُورية وتحركاتهم.
حيث جلس اللاجئون متجمعين في حلقة غير منتظمة، وقد بدت على وجوهم علامات الشحوب والإرهاق الشديد من أثر المعاناة.
فمن ذا الذي يملك القدرة والنفوذ لقطع إمدادات القوت ومنع الطعام عن الأحياء الفقيرة سوى ‘الوزير رين’؟
وكان أغلب الحاضرين يمسكون بسيوفهم أو يضعون أسلحتهم التقليدية المرتجلة قريبة من أيديهم – ولم يكن هذا الاستعداد لمواجهة الوحوش النَاغُورية الكاسرة، بل كان بغرض حماية أنفسهم من هجمات سكان المدينة المندفعين ضدهم.
ولكن، على الجانب الآخر، كان هناك دائمًا احتمال قائم وأمر متوقع بأن الأعداء في الداخل لن يتركوهم وشأنهم ولن يمنحوهم تلك الفرصة الثمينة لإثبات نجاحهم.
«إن هذا الأمر لا يمكن السكوت عليه يا ‘هونغ تاو’! فعلى أقل تقدير عندما كنا نعيش في الملجأ والمأوى السابق، لم نكن نحمل همًا أو نقلق إلا من خطر الوحوش النَاغُورية وحده، أما الآن فنحن نُرمى بالاتهامات الباطلة ونُحمل وزر أشياء لم تقترفها أيدينا أبدًا!»
ولم تكن بحاجة إلى بذل جهد في التحقيق أو البحث لتعرف الهوية الحقيقية لمن يقف وراء هذا التدبير الخبيث ويوجه الخيوط.
«يزعمون أننا نسلبهم طعامهم وناخذ أقواتهم؟ ونحن والله لم نأخذ منهم أو ننزع من أيديهم حتى حبة أرز واحدة، فهل يتوهمون أننا جئنا إليهم كلاجئين عاجزين تملكهم الجوع والمسكنة؟ إننا ما زلنا نحتفظ ببقايا المؤن والأقوات التي جمعناها بجهدنا ودبرناها في المدينة الوسطى.»
«هل استجد أمر أو حدث خطب ما؟»
«وكيف وبأي منطق تحولنا في نظرهم إلى جواسيس وخونة؟ هل يظنون حقًا أننا تمكنا من البقاء على قيد الحياة والنجاة من الموت لمجرد أننا نتجسس لصالح الأعداء؟ أي نوع من المزاعم السخيفة والافتراءات الجائرة هذه؟»
إذ إنه منح الصلاحية الكاملة والسلطة المطلقة في الإشراف على تصنيع البنادق وإنتاج الذخيرة والرصاص إلى الحداد الماهر ‘لاو شين’، وبتجميع عدد من حذاق الحدادين وجلبهم من المدينة الداخلية، توقع (باي تشيهان) منهم أن يصل معدل الإنتاج إلى مئة بندقية في اليوم الواحد.
«لقد ألحقوا الأذى البالغ وأصابوا عددًا كبيرًا من أفرادنا بالفعل، وإذا وقفنا دون حراك ولم نتخذ موقفًا حازمًا، فلن يتأخر هؤلاء المندفعون عن إزهاق أرواحنا وقتل واحد منا.»
«إذن، لقد بدأوا أخيرًا في تنفيذ خطواتهم والتحرك علنًا ضدنا.»
• • •
ولكن ما لم يدر في خلدها، أو ربما كانت تأنف وتتمنى عدم تصديقه، هو أن ينحدر هؤلاء الحكام إلى هذا المستوى السحيق من الدناءة والوضاعة، فيستخدمون المواطنين الأبرياء كقطع شطرنج وبيادق يضحون بها للوصول إليها والنيل من مكانتها.
وهكذا امتلأت قلوب اللاجئين بمشاعر الضغينة والاستياء الشديد بعد أن ذاقوا مرارة التمييز والاضطهاد – على الرغم من كونهم ينتمون إلى ذات المدينة ويواجهون نفس الأزمة والمصير المشترك.
ثم أطلقت ضحكة قصيرة ملأتها المرارة والأسى.
وفي واقع الأمر، كان وضعهم الحالي يبعث على الأسى وأشد قسوة من كل ما مروا به.
وهذا الموقف يبين بوضوح مدى الكراهية والنفور الذي استقر في نفوسهم تجاه البقاء في هذا المكان – حيث يجري التعامل معهم بازدراء كجرذان قذرة منبوذة، بدلًا من استقبالهم كمواطنين شركاء لهم كامل الحقوق في مدينة الضباب الحديدي.
فقد عاينوا بأعينهم دمار بيوتهم وفقدان ديارهم، ونجوا بصعوبة بالغة وأعجوبة حقيقية من الهجمات والمذابح المباشرة التي نفذتها الوحوش النَاغُورية.
وعلموا أنها مجرد حملة سياسية ومخطط مدبر تم توجيهه هذه المرة للنيل من الأميرة وإسقاطها.
وليت الأمر اقتصر على ذلك، بل وجدوا أنفسهم مجبرين الآن على تحمل هذا النوع من المهانة والإذلال من أبناء جلدتهم.
ولكن ‘هونغ تاو’ كان يدرك في أعماقه أن لكل شيء حدًا ينتهي إليه ولا يمكن تجاوزه.
«ربما يكون الخيار الأفضل لنا هو حزم أمتعتنا والعودة من حيث جئنا؛ وأنا أتحدث بجدية كاملة! فقد نجحنا في البقاء على قيد الحياة هناك في المرة الأولى – ونحن قادرون على تكرار ذلك مرة أخرى، وخاصة في هذا الوقت بعد أن أصبحت الأسلحة الفعالة قريبة من أيدينا، فلم يعد هناك خطر حقيقي يهددنا.»
«نعم يا صاحبة الجلالة! لقد رصدت قوات المراقبة جحافل هائلة ومجموعات ضخمة من الوحوش النَاغُورية، ويبدو من تحركاتها وتحشدها أنها تستعد لشن هجوم واكتساح وشيك للمدينة الداخلية!»
هكذا تقدم أحد الحاضرين بهذا الاقتراح.
«هل استجد أمر أو حدث خطب ما؟»
فعلت أصوات الهامسين من الحضور تبدي موافقتها وتأييدها لهذا الرأي.
وفي الوقت الذي كان فيه (باي تشيهان) يرسم الخطط لحشد الجماهير وجمع كلمتهم حولها لمساعدتها على استعادة صلاحياتها وسلطتها المسلوبة، يبدو أن معسكر الأعداء قد فطنوا إلى ذات الحيلة وفكروا في نفس الأسلوب.
وهذا الموقف يبين بوضوح مدى الكراهية والنفور الذي استقر في نفوسهم تجاه البقاء في هذا المكان – حيث يجري التعامل معهم بازدراء كجرذان قذرة منبوذة، بدلًا من استقبالهم كمواطنين شركاء لهم كامل الحقوق في مدينة الضباب الحديدي.
ومما زاد الأمر سوءًا وبلاءً، أن ‘الوزير رين’ أصدر أمره بوقف توزيع المساعدات وإمدادات الطعام عن المحتاجين، مما جعل المكيدة تنطلي على العامة وتبدو وكأن الأميرة هي من قامت بمصادرة أغلب الأطعمة والمؤن لتوفيرها لأتباعها، وأنها تركت بقية المواطنين يواجهون الضياع.
فالمكان الذي كانوا يتطلعون إليه في يوم من الأيام ويظنونه جنة المأوى قد استحال في نظرهم إلى جحيم لا يُطاق، بينما أصبح جحيمهم السابق الذي غادروه يمثل لهم الآن ما يشبه الجنة المفقودة.
فاندفعوا للرد على الاعتداء بمثله، مما أدى إلى اشتعال الفتنة وتصاعد حدة التوتر والمشاحنات بين سكان الأحياء الفقيرة من جهة واللاجئين من جهة أخرى.
وعلى أقل تقدير، كانوا في داخل ذلك المأوى القديم يعملون جميعًا يدًا واحدة بروح الفريق، ويجمعهم هدف واحد مشترك وهو البقاء والنجاة، وكان الاحترام المتبادل والتوقير هو السائد بينهم.
وليت الأمر اقتصر على ذلك، بل وجدوا أنفسهم مجبرين الآن على تحمل هذا النوع من المهانة والإذلال من أبناء جلدتهم.
ولذلك، بدأت الرغبة تتسلل إلى نفوس أعداد متزايدة من اللاجئين بضرورة حزم أمرهم والعودة إلى مأواهم السابق.
وفي الوقت الذي اختار فيه هؤلاء الرجال البقاء في عتمة الخفاء يحركون بيادق اللعبة ويوجهونها، وجدت هي نفسها تقف في الواجهة وتتحمل وحدها وزر اللوم ونتائج الكارثة.
وانتقلت الأنظار كلها وتوجهت الصوب نحو ‘هونغ تاو’، الذي كان يقف وسطهم صامتًا متأملًا، وقد عقد ذراعيه وشد فكيه بقوة تعبيرًا عن الحزم.
ولشدة تأثرها، انكسر صوتها وتهدج، ولم تكن الكلمات التي تفوهت بها منمقة أو مصطنعة، بل كانت تخرج من أعماق قلبها بصدق وعفوية.
فقد كان هو الرجل الذي اختاره (باي تشيهان) وأوكل إليه مهمة رعاية شؤون الجميع وإدارة أحوالهم – بمثابة القائد المؤقت الذي ينوب عنه في غيابه، ويتحمل مسؤولية اتخاذ القرارات الصعبة والحاسمة.
ولكنه وبقية أعضاء المجلس واجهوا طلبها بالرفض والامتناع، متعللين بحجج واهية وادعاءات كاذبة بأنهم «مستغرقون تمامًا ومنشغلون بإدارة شؤون الدولة الحيوية والحساسة».
«بل سنبقى في مواضعنا وننتظر!»
وإذا استمرت الأمور بالمسير وفق هذا المعدل المتسارع، فلن يكون مستغربًا أبدًا أن تنفجر الجماهير ثائرة وتقتحم قصر الرئاسة لتقوم بقطع رأسها وإنهاء حكمها.
هكذا تحدث ‘هونغ تاو’ في نهاية المطاف، بصوت خفيض النبرة ولكنه كان يحمل كل معاني الحزم والقوة.
وهكذا امتلأت قلوب اللاجئين بمشاعر الضغينة والاستياء الشديد بعد أن ذاقوا مرارة التمييز والاضطهاد – على الرغم من كونهم ينتمون إلى ذات المدينة ويواجهون نفس الأزمة والمصير المشترك.
«إن القائد باي يبذل جهودًا كبرى ويعمل بتنسيق مستمر مع الأميرة، وهو يسعى لتنفيذ أمر قد يكون فيه النجاة والخلاص لمدينة الضباب الحديدي برمتها، ولذا لا يصح لنا بأي حال أن نشغل باله أو نشوش عليه في هذا الوقت العصيب.»
وكانت تفهم تمامًا الدوافع التي حركتهم.
فتبسّم قليل من الحاضرين بسخرية مكتومة، ولكن لم يجرؤ أحد منهم على الوقوف في وجهه أو تحدي أمره ومخالفته بشكل مباشر.
وتم تجهيز الرصاص وتعبئته، وجرى توزيع الأسلحة والمعدات في هدوء وتكتم على الجنود ورجال المقاومة من المتطوعين – وهم أولئك الأباة الذين ما زالوا يحتفظون برغبة صادقة وعزيمة قوية في القتال والدفاع، على الرغم من خلو بطونهم من الزاد وسوء أحوالهم المعنوية.
ففي نهاية الأمر، كان هو الوكيل المعتمد والممثل المختار من قبل (باي تشيهان) – و(باي تشيهان) هو صاحب الفضل الأول في إنقاذ أرواحهم من الهلاك ومنحهم القوة والقدرة على الرد والبطش بالوحوش النَاغُورية.
فقد كان الجميع يدركون في أعماقهم أن سبب بلائهم ومعاناتهم الأساسي يعود إلى هجمات الوحوش النَاغُورية – ولكن نظرًا لعجزهم وقلة حيلتهم عن فعل أي شيء لمواجهة ذلك الخطر الخارجي، فقد سارعوا إلى توجيه غضبهم المكبوت وصبه نحو اتجاه آخر.
وكانوا لا يزالون يكنون له في قلوبهم كل معاني التوقير والاحترام ويؤمنون بقدرته – بدرجة تفوق بكثير إيمانهم بالأميرة أو بأي جهة سلطوية أخرى في المدينة.
ثم ما لبثت أن تزايدت وتعاظمت حتى أصبحت كالسيل الجارف الذي لا يمكن صده.
وبناءً على هذا الولاء، حتى لو أُجبروا على تحمل بضعة أيام أخرى من الغبن والإذلال، فقد أبدوا استعدادهم لتجرع ذلك الصبر – كرامةً لـ (باي تشيهان) ووفاءً له.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
ولكن ‘هونغ تاو’ كان يدرك في أعماقه أن لكل شيء حدًا ينتهي إليه ولا يمكن تجاوزه.
الفصل 149: تغذية النار
وإذا استمرت الأمور على هذا المنوال من التضييق، فإن التفكك سيصيب جمعهم وقد يقرر بعضهم الرحيل ومغادرة المكان.
وفي الوقت الذي كان فيه (باي تشيهان) يرسم الخطط لحشد الجماهير وجمع كلمتهم حولها لمساعدتها على استعادة صلاحياتها وسلطتها المسلوبة، يبدو أن معسكر الأعداء قد فطنوا إلى ذات الحيلة وفكروا في نفس الأسلوب.
وكان يتمنى في نفسه أن يتحرك (باي تشيهان) ويتخذ إجراءً حاسمًا قبل أن تخرج الأمور عن السيطرة وتصل إلى تلك النتيجة المرفوضة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
• • •
«أيها القائد باي، ما هو رأيك السديد وما الذي ترى وجوب صنعه لمواجهة هذا الخطب؟»
وفي الجانب الآخر، كانت الأميرة ‘في ليان’ تتلقى تباعًا مزيدًا من التقارير والأخبار السيئة التي تزيد من كاهل همومها.
وبينما كان مستغرقًا في تفكيره ونظره في هذه الاحتمالات، اقتحم أحد حراس القصر الغرفة فجأة دون استئذان، وقد بدا وجهه شاحب اللون كالموت وتملأ ملامحه علامات الاستعجال والذعر الطارئ.
فالشائعات الكاذبة كانت تنتشر بين الرعية كالنار في الهشيم، والتصادم والتوتر بين اللاجئين وسكان الأحياء الفقيرة كان يتصاعد ويتفاقم بالتزامن مع انتشار تلك الأقاويل.
ولكن، على الجانب الآخر، كان هناك دائمًا احتمال قائم وأمر متوقع بأن الأعداء في الداخل لن يتركوهم وشأنهم ولن يمنحوهم تلك الفرصة الثمينة لإثبات نجاحهم.
وفوق ذلك، تعرضت سمعتها الشخصية ومكانتها للتشويه والطعن من قبل المتربصين.
إمبراطور الخيمياء
وإذا استمرت الأمور بالمسير وفق هذا المعدل المتسارع، فلن يكون مستغربًا أبدًا أن تنفجر الجماهير ثائرة وتقتحم قصر الرئاسة لتقوم بقطع رأسها وإنهاء حكمها.
حيث تعرض عدد من اللاجئين الأبرياء للاعتداء الجسدي والمضايقات، ولم يكن من المتوقع من هؤلاء اللاجئين أن يقفوا مكتوفي الأيدي أو يتقبلوا هذا الهوان بالخنوع.
ولم تكن بحاجة إلى بذل جهد في التحقيق أو البحث لتعرف الهوية الحقيقية لمن يقف وراء هذا التدبير الخبيث ويوجه الخيوط.
حيث تعرض عدد من اللاجئين الأبرياء للاعتداء الجسدي والمضايقات، ولم يكن من المتوقع من هؤلاء اللاجئين أن يقفوا مكتوفي الأيدي أو يتقبلوا هذا الهوان بالخنوع.
فمن ذا الذي يملك القدرة والنفوذ لقطع إمدادات القوت ومنع الطعام عن الأحياء الفقيرة سوى ‘الوزير رين’؟
«ربما يكون الخيار الأفضل لنا هو حزم أمتعتنا والعودة من حيث جئنا؛ وأنا أتحدث بجدية كاملة! فقد نجحنا في البقاء على قيد الحياة هناك في المرة الأولى – ونحن قادرون على تكرار ذلك مرة أخرى، وخاصة في هذا الوقت بعد أن أصبحت الأسلحة الفعالة قريبة من أيدينا، فلم يعد هناك خطر حقيقي يهددنا.»
ولماذا وقف حراس الأمن والجنود صامتين دون حراك ولم يتدخلوا لفض أعمال الشغب وحماية الأبرياء من الاعتداء؟
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
الجواب الواضح أنهم تلقوا أوامر مباشرة وتوجيهات صريحة بضرورة التزام الحياد وعدم التدخل من قبل ‘الوزير دوان’.
وفي غضون ذلك، كانت الأميرة تحرص على زيارة ورش العمل وتفقدها بنفسها، والحديث مع اللاجئين ومواساتهم.
وفي الوقت الذي اختار فيه هؤلاء الرجال البقاء في عتمة الخفاء يحركون بيادق اللعبة ويوجهونها، وجدت هي نفسها تقف في الواجهة وتتحمل وحدها وزر اللوم ونتائج الكارثة.
ففي نهاية المطاف، ومهما بلغت شدة الشائعات أو عظمت المشاكل الناتجة عنها، فلن يكون لكل ذلك أي قيمة أو تأثير في نهاية اللعبة – شريطة أن ينجحوا في توجيه ضربة قاصمة للوحوش النَاغُورية والتمكن من استعادة الأراضي والبلدات المفقودة.
وقد حاولت مرارًا عقد اجتماع طارئ للمجلس – وحاولت جاهدة حث ‘الوزير رين’ على العودة لتوزيع الأطعمة والقيام بواجباته الوظيفية المفروضة عليه.
وبسبب ذلك الخوف، خيم الصمت المطبق على الأرجاء.
ولكنه وبقية أعضاء المجلس واجهوا طلبها بالرفض والامتناع، متعللين بحجج واهية وادعاءات كاذبة بأنهم «مستغرقون تمامًا ومنشغلون بإدارة شؤون الدولة الحيوية والحساسة».
فعلت أصوات الهامسين من الحضور تبدي موافقتها وتأييدها لهذا الرأي.
وأمام هذا العجز وقلة الحيلة، ماذا عساها أن تفعل بمفردها إذا اختار مجلس الشيوخ والوزراء بأكمله العصيان والتمرد على سلطتها؟
وفي الجانب الآخر، كانت الأميرة ‘في ليان’ تتلقى تباعًا مزيدًا من التقارير والأخبار السيئة التي تزيد من كاهل همومها.
«إذن، لقد بدأوا أخيرًا في تنفيذ خطواتهم والتحرك علنًا ضدنا.»
149
هكذا تحدثت مع نفسها وهي تعقد حاجبيها من شدة الهم والتفكير.
فتبسّم قليل من الحاضرين بسخرية مكتومة، ولكن لم يجرؤ أحد منهم على الوقوف في وجهه أو تحدي أمره ومخالفته بشكل مباشر.
وكانت تفهم تمامًا الدوافع التي حركتهم.
وعلى أقل تقدير، سرى في نفوس العامة شعور بأن الأميرة تحمل لهم في قلبها عطفًا صادقًا وتهتم بأمرهم حقًا، بخلاف غالبية رجال السلطة الآخرين الذين عزلوا أنفسهم عنهم.
لقد استشعر هؤلاء الرجال خطرًا يهدد عروشهم ونفوذهم من جانب (باي تشيهان) – وكان استشعارهم في محله وصحيحًا تمامًا.
• • •
ولكن ما لم يدر في خلدها، أو ربما كانت تأنف وتتمنى عدم تصديقه، هو أن ينحدر هؤلاء الحكام إلى هذا المستوى السحيق من الدناءة والوضاعة، فيستخدمون المواطنين الأبرياء كقطع شطرنج وبيادق يضحون بها للوصول إليها والنيل من مكانتها.
فمن ذا الذي يملك القدرة والنفوذ لقطع إمدادات القوت ومنع الطعام عن الأحياء الفقيرة سوى ‘الوزير رين’؟
فقبضت كفي يديها بقوة حتى بان التشنج على أصابعها.
ولكن هؤلاء العقلاء آثروا الصمت وعدم التحدث.
ثم أطلقت ضحكة قصيرة ملأتها المرارة والأسى.
ومما زاد الأمر سوءًا وبلاءً، أن ‘الوزير رين’ أصدر أمره بوقف توزيع المساعدات وإمدادات الطعام عن المحتاجين، مما جعل المكيدة تنطلي على العامة وتبدو وكأن الأميرة هي من قامت بمصادرة أغلب الأطعمة والمؤن لتوفيرها لأتباعها، وأنها تركت بقية المواطنين يواجهون الضياع.
«بالتأكيد! فهم أذكياء لن يجرؤوا على توجيه هجوم مباشر نحو شخصي؛ لأنهم يدركون تمام الإدراك أن الدهماء وعامة الناس سيقومون بهذه المهمة بديلًا عنهم وينوبون عنهم في إيذائي.»
وقد حاولت مرارًا عقد اجتماع طارئ للمجلس – وحاولت جاهدة حث ‘الوزير رين’ على العودة لتوزيع الأطعمة والقيام بواجباته الوظيفية المفروضة عليه.
وفي الوقت الذي كان فيه (باي تشيهان) يرسم الخطط لحشد الجماهير وجمع كلمتهم حولها لمساعدتها على استعادة صلاحياتها وسلطتها المسلوبة، يبدو أن معسكر الأعداء قد فطنوا إلى ذات الحيلة وفكروا في نفس الأسلوب.
ملك سمات الفنون القتالية
فشرعوا هم أيضًا في استخدام طاقات الناس وتوجيه غضبهم لمعارضتها والوقوف ضدها.
ثم ما لبثت أن تزايدت وتعاظمت حتى أصبحت كالسيل الجارف الذي لا يمكن صده.
والآن، إذا لم يبادر (باي تشيهان) بالتحرك السريع واتخاذ خطوة حاسمة، فقد تكلل مساعي الأعداء بالنجاح ويحققون مأربهم.
ويشيعون أيضًا: «إن الأميرة تقوم بإخفاء المؤن وعزل الموارد الغذائية لتطعم بها خاصتها ومؤيديها، وانظروا كيف شحت الأطعمة وقلت الحصص التي نتحصل عليها منذ أن استقبلتهم وأتت بهم إلى هنا.»
«أيها القائد باي، ما هو رأيك السديد وما الذي ترى وجوب صنعه لمواجهة هذا الخطب؟»
«بالتأكيد! فهم أذكياء لن يجرؤوا على توجيه هجوم مباشر نحو شخصي؛ لأنهم يدركون تمام الإدراك أن الدهماء وعامة الناس سيقومون بهذه المهمة بديلًا عنهم وينوبون عنهم في إيذائي.»
هكذا وجهت الأميرة ‘في ليان’ سؤالها إلى حليفها الصادق والوحيد في هذه المحنة.
• • •
وكان (باي تشيهان) على علم تام واطلاع بمجمل هذه التطورات والأوضاع العامة، ولكنه لم يكن ينظر إلى هذا الأمر على أنه معضلة كبرى أو مشكلة تستحق القلق.
وإذا استمرت الأمور على هذا المنوال من التضييق، فإن التفكك سيصيب جمعهم وقد يقرر بعضهم الرحيل ومغادرة المكان.
ففي نهاية المطاف، ومهما بلغت شدة الشائعات أو عظمت المشاكل الناتجة عنها، فلن يكون لكل ذلك أي قيمة أو تأثير في نهاية اللعبة – شريطة أن ينجحوا في توجيه ضربة قاصمة للوحوش النَاغُورية والتمكن من استعادة الأراضي والبلدات المفقودة.
وبدعم كامل ومطلق من الأميرة ‘في ليان’، لم يضيع (باي تشيهان) أي وقت يُذكر.
ولكن، على الجانب الآخر، كان هناك دائمًا احتمال قائم وأمر متوقع بأن الأعداء في الداخل لن يتركوهم وشأنهم ولن يمنحوهم تلك الفرصة الثمينة لإثبات نجاحهم.
ولكن هؤلاء العقلاء آثروا الصمت وعدم التحدث.
وبينما كان مستغرقًا في تفكيره ونظره في هذه الاحتمالات، اقتحم أحد حراس القصر الغرفة فجأة دون استئذان، وقد بدا وجهه شاحب اللون كالموت وتملأ ملامحه علامات الاستعجال والذعر الطارئ.
فعلت أصوات الهامسين من الحضور تبدي موافقتها وتأييدها لهذا الرأي.
«هل استجد أمر أو حدث خطب ما؟»
هكذا وجهت الأميرة ‘في ليان’ سؤالها إلى حليفها الصادق والوحيد في هذه المحنة.
هكذا بادرت الأميرة ‘في ليان’ بالسؤال وقد ظهر العبوس والقلق على وجهها.
وانتقلت الأنظار كلها وتوجهت الصوب نحو ‘هونغ تاو’، الذي كان يقف وسطهم صامتًا متأملًا، وقد عقد ذراعيه وشد فكيه بقوة تعبيرًا عن الحزم.
فلم يكن من عادة الحارس اقتحام المكان بهذه الطريقة الهوجاء إلا إذا كان هناك أمر طارئ يهدد السلامة – وبالنظر إلى ملامح وجهه وفزعه، يبدو أن الأمر كان كذلك بالفعل.
• • •
«نعم يا صاحبة الجلالة! لقد رصدت قوات المراقبة جحافل هائلة ومجموعات ضخمة من الوحوش النَاغُورية، ويبدو من تحركاتها وتحشدها أنها تستعد لشن هجوم واكتساح وشيك للمدينة الداخلية!»
وفي الجانب الآخر، كانت الأميرة ‘في ليان’ تتلقى تباعًا مزيدًا من التقارير والأخبار السيئة التي تزيد من كاهل همومها.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فقد كان الجميع يدركون في أعماقهم أن سبب بلائهم ومعاناتهم الأساسي يعود إلى هجمات الوحوش النَاغُورية – ولكن نظرًا لعجزهم وقلة حيلتهم عن فعل أي شيء لمواجهة ذلك الخطر الخارجي، فقد سارعوا إلى توجيه غضبهم المكبوت وصبه نحو اتجاه آخر.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وفي كثير من الأحيان، يكون الصدق النابع من القلب كافيًا وحده للتأثير في النفوس.
أعمال أخرى لنفس المترجم
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
إمبراطور الخيمياء
إمبراطور الخيمياء
ملك سمات الفنون القتالية
«وكيف وبأي منطق تحولنا في نظرهم إلى جواسيس وخونة؟ هل يظنون حقًا أننا تمكنا من البقاء على قيد الحياة والنجاة من الموت لمجرد أننا نتجسس لصالح الأعداء؟ أي نوع من المزاعم السخيفة والافتراءات الجائرة هذه؟»
وقد حاولت مرارًا عقد اجتماع طارئ للمجلس – وحاولت جاهدة حث ‘الوزير رين’ على العودة لتوزيع الأطعمة والقيام بواجباته الوظيفية المفروضة عليه.
