157
ولقد اعتقد أن الأمر ربما يكون مشابهاً تماماً لما كانت تشير إليه بقايا الروح.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«لنخرج من هذا المكان أولاً!»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
«لقد ابتكرتُ تشكيلات المصفوفة بيدي. ونحتتُ مسارات القدر بنفسي باستخدام طاقة النجوم الخالدة التي تسبح فوق القبة التاسعة. ولم يكن هناك أي مجال لوقوع الخطأ.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فقد كان يعلم مسبقاً مدى قوة وواقعية هذا الوهم الذي أوقعهم، وبدا له أن الاستيقاظ والخروج منه أمر شبه مستحيل، حتى مع وجود تدخل مادي ومؤثرات خارجية.
الفصل 157: لا يستحق كل هذا العناء
واستحالت نظرتها إلى صرامة وحدة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«القدر…» بدأت حديثها ببطء شديد، «ليس مجرد كلمة عابرة أو خالية من المعنى يتناقلها الناس على ألسنتهم.»
لم يصدق (باي تشيهان) حقيقة الموقف الذي وجد نفسه فيه.
واستحالت نظرتها إلى صرامة وحدة.
لقد انتصر بالفعل، ولكنه الآن يُحرم من مكافأته المستحقة.
«لا حاجة لنا بهذا الرهان! فليس لدي ما أقدمه لك سوى تلك الكنوز التي قطعت على نفسي عهداً بمنحها لك بالفعل.» هكذا أجابت بقايا الروح ببساطة.
ومن الواضح أنه لم يكن هناك أي سبيل يجعله يقبل بهذا الأمر.
فرمقته بقايا الروح بنظرة صارمة وحادة كانت أبلغ من أي حديث، وكأنها تقول له صراحة: «إياك أن تفعل ذلك مرة أخرى».
ولقد أدركت «بقايا الروح» التابعة للإمبراطور الخالد هذا الأمر أيضاً، لكنها بدت في حيرة شديدة من أمرها؛ لأن (باي تشيهان) هو من تمكن من اجتياز جميع الاختبارات أولاً.
توقفت عن الحديث للحظة. ثم تابعت قولها بجدية تامة:
«لنخرج من هذا المكان أولاً!»
«إذن… وماذا بعد؟ أجتاز اختباركم السخيف الذي يشبه مفرمة اللحم المهلكة، وفي النهاية أتلقى عذراً واهياً يقول: «عذراً، جنسك غير متوافق مع الشروط»؟ أهذا هو كل ما نفعله هنا الآن؟»
وكان من الواضح أنها تشير بحديثها إلى عالم الوهم الذي كانوا عالقين فيه.
وعلى الرغم من أن قوة روح الإمبراطورة الخالدة بحد ذاتها كانت أمراً يثير اهتمامه بشدة، إلا أن ما تملكه من معارف وعلوم كان أثمن وأكثر أهمية بالنسبة له.
هكذا تحدثت بقايا الروح ثم فرقعت أصابعها، مما أدى على الفور إلى سحبها برفقة (باي تشيهان) من عالم الوهم هذا، وإعادتهما إلى الأطلال القديمة، حيث عاد (باي تشيهان) ليستقر في جسده الحقيقي.
«القدر…» بدأت حديثها ببطء شديد، «ليس مجرد كلمة عابرة أو خالية من المعنى يتناقلها الناس على ألسنتهم.»
«هذا أفضل بكثير!»
«يمكنك أن تقطع رجولتك وتتخلى عنها. وأن تعيد تشكيل بنيان جسدك. فإذا كنت ترغب في هذا الميراث حقاً ومستعداً لبذل هذا الثمن، فسوف أمنحك إياه.»
تمتم (باي تشيهان) بهذه الكلمات وهو يتفحص جسده بارتياح.
أما بالنسبة للآخرين، فلم يكن يعلم يقيناً ما الذي حل بهم. فهل ما زالوا عالقين في المحاكمة الثانية؟
فبعد أن مكث طويلاً داخل ذلك الجسد الضعيف الذي عجز حتى عن هزيمة خصم هزيل، غمرته سعادة غامرة لعودته إلى هذا الجسد، الذي بدا شبه منيع مقارنة بالجسد الذي كان يحمله في مدينة الضباب الحديدي.
ومن خلفها، بدأت الأبراج الفلكية تتلألأ في الأفق، وتتشابك معاً لتشكل حلقة معقدة من النجوم المضيئة والخطوط، وتتخللها نبضات من الضوء التي أخذت ترقص وتتبدل كأنها خريطة حية تتنفس.
وبالنظر حوله، استطاع أن يرى أجساد بقية المشاركين الآخرين، وبدا الأمر وكأنهم في اللحظة التي دخلوا فيها إلى المحاكمة الثالثة، قد فقدوا وعيهم، أو ربما سُحبوا وانجذبوا إلى ذلك الوهم دون أن يبدوا أي مقاومة.
وتخلل الموقف وقفة صمت أخرى.
وكان بإمكانه رؤية ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، و’تشو شينغ’، و’باي شينيو’، وآخرين غيرهم؛ إذ قارب عددهم العشرة مشاركين.
وسواء كان السبب يعود إلى طريقة تفكيره العجيبة، أو موقفه الحازم، أو ربما قوته الهائلة التي تفوق الآخرين بمراحل، فقد كان هناك شيء مميز في (باي تشيهان) جعل بقايا الروح تراه شخصاً مختلفاً ومثيراً للاهتمام إلى أبعد الحدود.
أما بالنسبة للآخرين، فلم يكن يعلم يقيناً ما الذي حل بهم. فهل ما زالوا عالقين في المحاكمة الثانية؟
وحسناً فعل (باي تشيهان) حين تظاهر بالجهل واللامبالاة، وكأنه لم يكن يدرك حقيقة ما يفعله، ثم سار بخطاه وتبعها في هدوء.
وعلى الرغم من صعوبة تصديق هذا الأمر، فقد مرت شهور طوال منذ أن بدأت المحاكمة الثالثة.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
ومع وجود هذا العدد الكبير من المشاركين الذين يضمون نخبة من كبار العباقرة، فمن الصعب تصديق أنهم عجزوا عن الوصول إلى مستوى الإتقان المبدئي، إلا إذا كانوا قد اختاروا مساراً بالغ الصعوبة كـ تقنية الدرجة السماوية.
فبسبب ظهور هذه المتغيرات الطارئة، لم تعد واثقة تماماً من النتائج في الوقت الراهن – على الرغم من إدراكها أن الأيام وحدها هي الكفيلة بكشف الحقيقة بمرور الوقت.
وعلى أي حال، لندع هذا جانباً ولنعد إلى صلب الموضوع.
وبالنظر حوله، استطاع أن يرى أجساد بقية المشاركين الآخرين، وبدا الأمر وكأنهم في اللحظة التي دخلوا فيها إلى المحاكمة الثالثة، قد فقدوا وعيهم، أو ربما سُحبوا وانجذبوا إلى ذلك الوهم دون أن يبدوا أي مقاومة.
«إذن، ما الداعي لإجراء هذه المحاكمة من الأساس، إذا كنتِ ترين أنني لستُ مُقدَّراً لي أن أحظى بميراثك؟» سأل (باي تشيهان) بنبرة تفيض بالسخرية.
فلو تم استبعاد (باي تشيهان) من هذه المعادلة، لكانت ‘باي شينيو’ هي المرشحة الأولى لاجتياز الاختبار الثاني، ومن ثم هي من سيكتب لها اجتياز الاختبار الثالث بنجاح أيضاً.
كانت بقايا الروح تحوم بهدوء فوق المذبح داخل الأطلال القديمة، وقد أصبحت الآن أكثر سكوناً ووقاراً – بينما كان شكلها الشفاف يتوهج بضوء خافت ينعكس تحت النقوش المحفورة في الغرفة.
وكان من الواضح أنها تشير بحديثها إلى عالم الوهم الذي كانوا عالقين فيه.
فصوبت نظرتها نحوه في صمت لبرهة طويلة.
لم يكن الأمر أنه عجز عن فهم ما تريد قوله؛ فقد كان يعلم في قرارة نفسه أن هذا العالم يضم أشخاصاً مختارين من السماء، مقدراً لهم أن يتفوقوا على الجميع. ولكنه كان مصمماً وعاقداً العزم على أنه إذا أصبح هؤلاء يشكلون تهديداً له، فسوف يبادر بالقضاء عليهم دون تردد.
«القدر…» بدأت حديثها ببطء شديد، «ليس مجرد كلمة عابرة أو خالية من المعنى يتناقلها الناس على ألسنتهم.»
توقفت عن الحديث للحظة. ثم تابعت قولها بجدية تامة:
ثم رفعت يدها بوقار.
«…لا شك أنكِ تمزحين معي.»
ومن خلفها، بدأت الأبراج الفلكية تتلألأ في الأفق، وتتشابك معاً لتشكل حلقة معقدة من النجوم المضيئة والخطوط، وتتخللها نبضات من الضوء التي أخذت ترقص وتتبدل كأنها خريطة حية تتنفس.
«لا»، هكذا قالت بقايا الروح أخيراً، بنبرة تملؤها الثقة والحزم والثبات.
«في هذا العالم، كل شيء مُقدّر ومحسوم سلفاً. كل متغير يطرأ. وكل قرار يُتخذ. بل وكل نفس يتردد. ولقد حسبت وعرفت الشخص الذي قُدّر له أن يرث ميراثي قبل أن أفارق الحياة.»
«لا داعي للخوض في هذا. فعلى أي حال، بمجرد أن أنجز مهمتي الموكلة إليّ هنا، سوف تتلاشى بقايا الروح هذه وتختفي من الوجود.»
واستحالت نظرتها إلى صرامة وحدة.
فبدت على ملامح بقايا الروح علامات المفاجأة والدهشة.
«وكنت على يقين – يقين تام لا يخالطه شك – أن من سترث كل هذا المجد الذي تركته ورائي… ستكون امرأة. فتاة قادرة على التفوق والنجاح في كل من المحاكمة الثانية والثالثة.»
وعلى الرغم من أنها كانت تجهل الطريقة التي عرف بها (باي تشيهان) هذا الأمر، إلا أن ‘باي شينيو’ كانت في الحقيقة هي الفتاة ذاتها التي أخذت تراقبها عن كثب وباهتمام بالغ؛ منذ أن تمكنت من احتلال المركز الثاني في اجتياز الاختبار الثاني مباشرة بعد (باي تشيهان).
فرمش (باي تشيهان) بعينيه متفاجئاً.
فلم يجادلها (باي تشيهان) أو يلح في طلبه، على الرغم من شعوره بخيبة أمل طفيفة لأن بقايا الروح لم تقع في فخه وتنخدع بحيلته.
لم يكن الأمر أنه عجز عن فهم ما تريد قوله؛ فقد كان يعلم في قرارة نفسه أن هذا العالم يضم أشخاصاً مختارين من السماء، مقدراً لهم أن يتفوقوا على الجميع. ولكنه كان مصمماً وعاقداً العزم على أنه إذا أصبح هؤلاء يشكلون تهديداً له، فسوف يبادر بالقضاء عليهم دون تردد.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
ولقد اعتقد أن الأمر ربما يكون مشابهاً تماماً لما كانت تشير إليه بقايا الروح.
فبدت على ملامح بقايا الروح علامات المفاجأة والدهشة.
فربما تكون قد تنبأت أو حسبت بدقة هوية الفائز بميراثها قبل أن تشرع في تأسيسه.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
لكن حدث متغير مفاجئ وغير متوقع في المعادلة… وكان هذا المتغير هو ‘هو’ بالطبع.
«حسناً، أنا أعتقد يقيناً أنها هي المنشودة. فهل ترغبين في عقد رهان على ذلك؟» قالها (باي تشيهان) بتحدٍّ.
«لقد كنت أعتقد في البداية أن نتيجة المحاكمة الثانية – وهي نتيجتك – كانت مجرد خطأ عابر. أو شذوذاً في القاعدة. ولكن بعد ذلك جاءت المحاكمة الثالثة، وتكررت النتيجة ذاتها ليتبدد الشك.»
وتراجع (باي تشيهان) بخطوات حذرة إلى الوراء، وقام بحركة لا إرادية دون وعي منه بحماية منطقة العانة بوضع إحدى يديه عليها.
وبدت على ملامحها علامات تشبه القلق… لم يكن غضباً. ولا حتى حزناً. بل كانت حيرة حقيقية وعميقة.
ومن الواضح أنه لم يكن هناك أي سبيل يجعله يقبل بهذا الأمر.
«لم يكن ينبغي أن تكون أنت الفائز بهذا السباق!»
فبعد أن مكث طويلاً داخل ذلك الجسد الضعيف الذي عجز حتى عن هزيمة خصم هزيل، غمرته سعادة غامرة لعودته إلى هذا الجسد، الذي بدا شبه منيع مقارنة بالجسد الذي كان يحمله في مدينة الضباب الحديدي.
فرد (باي تشيهان) ببرود شديد: «إذن، أنتِ تقولين إنني لستُ مُقدَّراً لي أن أحظى بهذا الميراث؟ لكنني قد نجحتُ بالفعل. ولقد تفوقتُ بجدارة في كل اختبارٍ لعين وضعتموه. ألا يعني هذا أن القدر نفسه قد أخطأ التقدير؟»
«لا حاجة لنا بهذا الرهان! فليس لدي ما أقدمه لك سوى تلك الكنوز التي قطعت على نفسي عهداً بمنحها لك بالفعل.» هكذا أجابت بقايا الروح ببساطة.
فلم تجب على تساؤله على الفور.
وكان من الواضح أنها تشير بحديثها إلى عالم الوهم الذي كانوا عالقين فيه.
«لا»، هكذا قالت بقايا الروح أخيراً، بنبرة تملؤها الثقة والحزم والثبات.
ومن خلفها، بدأت الأبراج الفلكية تتلألأ في الأفق، وتتشابك معاً لتشكل حلقة معقدة من النجوم المضيئة والخطوط، وتتخللها نبضات من الضوء التي أخذت ترقص وتتبدل كأنها خريطة حية تتنفس.
«لا يمكن للحسابات أن تكون خاطئة أبدًا. فلقد أجريتُ عمليات المحاكاة الفلكية مئات المرات خلال أيامي الأخيرة. وكانت النتائج تتطابق وتأتي دائماً على النحو ذاته. ستكون فتاة. والشخص الذي قُدِّر له أن يقف في نفس الموضع الذي تقف فيه الآن كان بلا شك أنثى.»
وعلى الرغم من أن قوة روح الإمبراطورة الخالدة بحد ذاتها كانت أمراً يثير اهتمامه بشدة، إلا أن ما تملكه من معارف وعلوم كان أثمن وأكثر أهمية بالنسبة له.
«وهل أنتِ متأكدة تماماً من أن العملية برمتها لم تكن تشوبها شائبة أو خطأ؟»
وبدت على ملامحها علامات تشبه القلق… لم يكن غضباً. ولا حتى حزناً. بل كانت حيرة حقيقية وعميقة.
«لقد ابتكرتُ تشكيلات المصفوفة بيدي. ونحتتُ مسارات القدر بنفسي باستخدام طاقة النجوم الخالدة التي تسبح فوق القبة التاسعة. ولم يكن هناك أي مجال لوقوع الخطأ.»
«حسناً، أنا أعتقد يقيناً أنها هي المنشودة. فهل ترغبين في عقد رهان على ذلك؟» قالها (باي تشيهان) بتحدٍّ.
فارتعشت عينا (باي تشيهان) قليلاً. إذ لم يكن يعرف أو يفهم نصف المصطلحات والأشياء التي ذكرتها للتو.
وحسناً فعل (باي تشيهان) حين تظاهر بالجهل واللامبالاة، وكأنه لم يكن يدرك حقيقة ما يفعله، ثم سار بخطاه وتبعها في هدوء.
لكنه أدرك بيقين تام أن الإمبراطورة الخالدة ‘في ليان’ كانت متأكدة تماماً من هوية الشخص الذي سيفوز ويحصل على ميراثها.
وتحوّل تعبير وجهه من حالة الغضب إلى الرعب الشديد، ثم تبدل إلى اضطراب غريب يكاد يكون مَرَضياً، وكل ذلك في غضون أقل من ثلاث ثوانٍ.
«إذن… وماذا بعد؟ أجتاز اختباركم السخيف الذي يشبه مفرمة اللحم المهلكة، وفي النهاية أتلقى عذراً واهياً يقول: «عذراً، جنسك غير متوافق مع الشروط»؟ أهذا هو كل ما نفعله هنا الآن؟»
فساد صمت مطبق في المكان!
ولم تتردد بقايا الروح في ردها.
فربما داخل هذه الأطلال القديمة، لا يملك القدرة على إيقاظ هؤلاء الأشخاص ورد وعيهم إليهم سوى بقايا الروح نفسها.
«إن الأمر يتجاوز كونه مجرد رمزية. فالإرث النهائي قد صُمم وخُصص بالكامل ليلائم المُزارعة الأنثى. فأسلوب الزراعة، وتقنية صقل الجسد، والوعاء المقدس – كلها صُممت بعناية لتندمج وتتوافق تماماً مع طبيعة جسد وروح الأنثى. ولكن، إن كنت مصراً حقاً…»
«إن الأمر يتجاوز كونه مجرد رمزية. فالإرث النهائي قد صُمم وخُصص بالكامل ليلائم المُزارعة الأنثى. فأسلوب الزراعة، وتقنية صقل الجسد، والوعاء المقدس – كلها صُممت بعناية لتندمج وتتوافق تماماً مع طبيعة جسد وروح الأنثى. ولكن، إن كنت مصراً حقاً…»
توقفت عن الحديث للحظة. ثم تابعت قولها بجدية تامة:
ولكن قبل أن يشرع الاثنان في التوجه نحو مكان تخزين الكنز، ألقى بنظرة نحو ‘باي شينيو’ ثم سأل بقايا الروح قائلاً:
«يمكنك أن تقطع رجولتك وتتخلى عنها. وأن تعيد تشكيل بنيان جسدك. فإذا كنت ترغب في هذا الميراث حقاً ومستعداً لبذل هذا الثمن، فسوف أمنحك إياه.»
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فتجمد (باي تشيهان) في مكانه من هول الصدمة.
فارتعشت عينا (باي تشيهان) قليلاً. إذ لم يكن يعرف أو يفهم نصف المصطلحات والأشياء التي ذكرتها للتو.
وتحوّل تعبير وجهه من حالة الغضب إلى الرعب الشديد، ثم تبدل إلى اضطراب غريب يكاد يكون مَرَضياً، وكل ذلك في غضون أقل من ثلاث ثوانٍ.
فربما تكون قد تنبأت أو حسبت بدقة هوية الفائز بميراثها قبل أن تشرع في تأسيسه.
«…لا شك أنكِ تمزحين معي.»
فأجابت بصرامة وجدية: «لست أمزح على الإطلاق».
«لا»، هكذا قالت بقايا الروح أخيراً، بنبرة تملؤها الثقة والحزم والثبات.
فساد صمت مطبق في المكان!
لم يصدق (باي تشيهان) حقيقة الموقف الذي وجد نفسه فيه.
وتراجع (باي تشيهان) بخطوات حذرة إلى الوراء، وقام بحركة لا إرادية دون وعي منه بحماية منطقة العانة بوضع إحدى يديه عليها.
فرمش (باي تشيهان) بعينيه متفاجئاً.
«لا، أرفض هذا قطعاً ومستحيل! يمكنكِ الاحتفاظ بهذا الميراث المقيد بشرط الجنس لنفسكِ. فلن أضحي بـ أخي الصغير وأحرم نفسي في سبيل الحصول عليه.»
«حسناً، أنا أعتقد يقيناً أنها هي المنشودة. فهل ترغبين في عقد رهان على ذلك؟» قالها (باي تشيهان) بتحدٍّ.
فرفعت حاجبها تعجباً.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وعلى الرغم من أنها كانت تدرك تماماً أنها تطلب ثمناً باهظاً وقاسياً مقابل ما يستحقه هذا العطاء، إلا أنها لم تكن تتوقع أبداً أن ينظر (باي تشيهان) إلى إرثها العظيم كإمبراطورة خالدة وكأنه مجرد إرث عادي لا قيمة له.
ومع وجود هذا العدد الكبير من المشاركين الذين يضمون نخبة من كبار العباقرة، فمن الصعب تصديق أنهم عجزوا عن الوصول إلى مستوى الإتقان المبدئي، إلا إذا كانوا قد اختاروا مساراً بالغ الصعوبة كـ تقنية الدرجة السماوية.
فلو عُرض هذا الأمر على أي شخص آخر، لبادر ونفذ ما اقترحته دون تردد، طالما أن ذلك سيكفل له الحصول على ميراث الإمبراطور الخالد.
«لقد ابتكرتُ تشكيلات المصفوفة بيدي. ونحتتُ مسارات القدر بنفسي باستخدام طاقة النجوم الخالدة التي تسبح فوق القبة التاسعة. ولم يكن هناك أي مجال لوقوع الخطأ.»
فما هي قيمة الرجولة العابرة إذا ما قورنت بعظمة إرث الإمبراطور الخالد، وامتلاك القوة المطلقة لحكم العالم بأسره؟
«ربما يكون الأمر كذلك! لكنني لا أستطيع الجزم بهذا بشكل قاطع!»
‹إنه حقاً شخص مختلف وفريد من نوعه!›
أما بالنسبة للآخرين، فلم يكن يعلم يقيناً ما الذي حل بهم. فهل ما زالوا عالقين في المحاكمة الثانية؟
وسواء كان السبب يعود إلى طريقة تفكيره العجيبة، أو موقفه الحازم، أو ربما قوته الهائلة التي تفوق الآخرين بمراحل، فقد كان هناك شيء مميز في (باي تشيهان) جعل بقايا الروح تراه شخصاً مختلفاً ومثيراً للاهتمام إلى أبعد الحدود.
هكذا اقترحت بقايا الروح بمبادرة منها.
«إذن، أنت تختار أن تخسر ميراثي وتتخلى عنه.»
فمن المؤكد أنها تمتلك كنزاً من المعرفة والعلوم التي تفتقر إليها حتى المكتبة الملكية في عصرهم الحالي، وذلك بالنظر إلى عمرها المديد وخبرتها الطويلة – وعلاوة على ذلك، فإن معظم المعارف القديمة والتقاليد السابقة قد طالها الدمار والتخريب على مر العصور وتعاقب الأجيال.
فقلب عينيه بملل.. وحدث نفسه قائلاً: ‹يا سيدتي، إنني أمتلك بالفعل قوة غش خارقة. اسمها النظام. وعلى عكس إرثكِ المزعوم، فهو لا يفرض عليّ شروطاً لتغيير جنسي والتخلي عن طبيعتي.›
ومع وجود هذا العدد الكبير من المشاركين الذين يضمون نخبة من كبار العباقرة، فمن الصعب تصديق أنهم عجزوا عن الوصول إلى مستوى الإتقان المبدئي، إلا إذا كانوا قد اختاروا مساراً بالغ الصعوبة كـ تقنية الدرجة السماوية.
وتخلل الموقف وقفة صمت أخرى.
«هل هذه الفتاة هي من ستحظى وتفوز بهذا الميراث؟»
«ولكن، من الظلم البين حقاً ألا تحظى بأي شيء بعد أن كافحت واجتزت كل اختبار بنجاح. لذا، ما رأيك لو حصلت، عوضاً عن الميراث، على جميع الكنوز الأخرى الثمينة التي أمتلكها؟»
«لا، أرفض هذا قطعاً ومستحيل! يمكنكِ الاحتفاظ بهذا الميراث المقيد بشرط الجنس لنفسكِ. فلن أضحي بـ أخي الصغير وأحرم نفسي في سبيل الحصول عليه.»
هكذا اقترحت بقايا الروح بمبادرة منها.
فصوبت نظرتها نحوه في صمت لبرهة طويلة.
«حسناً، هذا أفضل من الخروج خالي الوفاض!»
فصوبت نظرتها نحوه في صمت لبرهة طويلة.
فقد تقبل (باي تشيهان) حقيقة أنه لن ينال الميراث الأكبر، لكنه أدرك أن الحصول على نفائس وكنوز أخرى سيكون تعويضاً مجزياً وأمراً جيداً للغاية حتى وإن فاته الميراث.
وحسناً فعل (باي تشيهان) حين تظاهر بالجهل واللامبالاة، وكأنه لم يكن يدرك حقيقة ما يفعله، ثم سار بخطاه وتبعها في هدوء.
ولكن قبل أن يشرع الاثنان في التوجه نحو مكان تخزين الكنز، ألقى بنظرة نحو ‘باي شينيو’ ثم سأل بقايا الروح قائلاً:
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«هل هذه الفتاة هي من ستحظى وتفوز بهذا الميراث؟»
هكذا اقترحت بقايا الروح بمبادرة منها.
فبحسب مسارات القدر، إذا كان مقدراً له أن يتنازل ويخسر هذا الإرث لصالح شخص آخر، فقد اعتقد (باي تشيهان) أن هذا المستفيد يجب أن يكون حتماً من أولئك المختارين والمفضلين من السماء، ولم يكن يرى أمامه سوى شخص واحد يعرفه في هذا المكان ينطبق عليه هذا الوصف.
«لا، أرفض هذا قطعاً ومستحيل! يمكنكِ الاحتفاظ بهذا الميراث المقيد بشرط الجنس لنفسكِ. فلن أضحي بـ أخي الصغير وأحرم نفسي في سبيل الحصول عليه.»
«…»
فربما تكون قد تنبأت أو حسبت بدقة هوية الفائز بميراثها قبل أن تشرع في تأسيسه.
فألقت بقايا الروح نظرة خاطفة نحو ‘باي شينيو’، وهي الفتاة التي أشار إليها (باي تشيهان) بإصبعه.
وبالنظر حوله، استطاع أن يرى أجساد بقية المشاركين الآخرين، وبدا الأمر وكأنهم في اللحظة التي دخلوا فيها إلى المحاكمة الثالثة، قد فقدوا وعيهم، أو ربما سُحبوا وانجذبوا إلى ذلك الوهم دون أن يبدوا أي مقاومة.
وعلى الرغم من أنها كانت تجهل الطريقة التي عرف بها (باي تشيهان) هذا الأمر، إلا أن ‘باي شينيو’ كانت في الحقيقة هي الفتاة ذاتها التي أخذت تراقبها عن كثب وباهتمام بالغ؛ منذ أن تمكنت من احتلال المركز الثاني في اجتياز الاختبار الثاني مباشرة بعد (باي تشيهان).
فقد كان يعلم مسبقاً مدى قوة وواقعية هذا الوهم الذي أوقعهم، وبدا له أن الاستيقاظ والخروج منه أمر شبه مستحيل، حتى مع وجود تدخل مادي ومؤثرات خارجية.
فلو تم استبعاد (باي تشيهان) من هذه المعادلة، لكانت ‘باي شينيو’ هي المرشحة الأولى لاجتياز الاختبار الثاني، ومن ثم هي من سيكتب لها اجتياز الاختبار الثالث بنجاح أيضاً.
«هل هذه الفتاة هي من ستحظى وتفوز بهذا الميراث؟»
«ربما يكون الأمر كذلك! لكنني لا أستطيع الجزم بهذا بشكل قاطع!»
وما إن وقع بصر (باي تشيهان) على ما بداخلها، حتى عُقد لسانه ووقف عاجزاً عن النطق من شدة الذهول.
فبسبب ظهور هذه المتغيرات الطارئة، لم تعد واثقة تماماً من النتائج في الوقت الراهن – على الرغم من إدراكها أن الأيام وحدها هي الكفيلة بكشف الحقيقة بمرور الوقت.
فقلب عينيه بملل.. وحدث نفسه قائلاً: ‹يا سيدتي، إنني أمتلك بالفعل قوة غش خارقة. اسمها النظام. وعلى عكس إرثكِ المزعوم، فهو لا يفرض عليّ شروطاً لتغيير جنسي والتخلي عن طبيعتي.›
«حسناً، أنا أعتقد يقيناً أنها هي المنشودة. فهل ترغبين في عقد رهان على ذلك؟» قالها (باي تشيهان) بتحدٍّ.
توقفت عن الحديث للحظة. ثم تابعت قولها بجدية تامة:
«لا حاجة لنا بهذا الرهان! فليس لدي ما أقدمه لك سوى تلك الكنوز التي قطعت على نفسي عهداً بمنحها لك بالفعل.» هكذا أجابت بقايا الروح ببساطة.
«في هذا العالم، كل شيء مُقدّر ومحسوم سلفاً. كل متغير يطرأ. وكل قرار يُتخذ. بل وكل نفس يتردد. ولقد حسبت وعرفت الشخص الذي قُدّر له أن يرث ميراثي قبل أن أفارق الحياة.»
فأشار (باي تشيهان) بيده نحوها وقال ماكراً: «لكنكِ أنتِ ما زلتِ موجودة ويمكنكِ أن تكوني الرهان.»
«لا، أرفض هذا قطعاً ومستحيل! يمكنكِ الاحتفاظ بهذا الميراث المقيد بشرط الجنس لنفسكِ. فلن أضحي بـ أخي الصغير وأحرم نفسي في سبيل الحصول عليه.»
فبدت على ملامح بقايا الروح علامات المفاجأة والدهشة.
لكنه أدرك بيقين تام أن الإمبراطورة الخالدة ‘في ليان’ كانت متأكدة تماماً من هوية الشخص الذي سيفوز ويحصل على ميراثها.
فقد يتبادر إلى ذهن المرء أنه كان بالغ الوقاحة والجرأة؛ لدرجة أنه لمّح إلى رغبته في امتلاك وجعل روح الإمبراطورة الخالدة ملكاً خالصاً له، على الرغم من كونها مجرد بقايا روحية أثيرية.
فصوبت نظرتها نحوه في صمت لبرهة طويلة.
ولكن الغريب في الأمر أن روح ‘الإمبراطورة الخالدة في ليان’ لم تظهر أي استياء أو غضب من تلميحه هذا.
فأجابت بصرامة وجدية: «لست أمزح على الإطلاق».
«لا داعي للخوض في هذا. فعلى أي حال، بمجرد أن أنجز مهمتي الموكلة إليّ هنا، سوف تتلاشى بقايا الروح هذه وتختفي من الوجود.»
فلم تجب على تساؤله على الفور.
أجابت بهذه الكلمات وهي تسير متقدمة لقيادة (باي تشيهان) نحو مكان الكنوز التي وعدته بمنحها إياها.
«إن الأمر يتجاوز كونه مجرد رمزية. فالإرث النهائي قد صُمم وخُصص بالكامل ليلائم المُزارعة الأنثى. فأسلوب الزراعة، وتقنية صقل الجسد، والوعاء المقدس – كلها صُممت بعناية لتندمج وتتوافق تماماً مع طبيعة جسد وروح الأنثى. ولكن، إن كنت مصراً حقاً…»
فلم يجادلها (باي تشيهان) أو يلح في طلبه، على الرغم من شعوره بخيبة أمل طفيفة لأن بقايا الروح لم تقع في فخه وتنخدع بحيلته.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فقد كان النظام الذي يمتلكه يحتوي على العديد من الكنوز والأدوات القادرة على الحفاظ على استقرار الأرواح، بل وجعلها أكثر قوة وصلابة.
وكان بإمكانه رؤية ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’، و’تشو شينغ’، و’باي شينيو’، وآخرين غيرهم؛ إذ قارب عددهم العشرة مشاركين.
وعلى الرغم من أن قوة روح الإمبراطورة الخالدة بحد ذاتها كانت أمراً يثير اهتمامه بشدة، إلا أن ما تملكه من معارف وعلوم كان أثمن وأكثر أهمية بالنسبة له.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فمن المؤكد أنها تمتلك كنزاً من المعرفة والعلوم التي تفتقر إليها حتى المكتبة الملكية في عصرهم الحالي، وذلك بالنظر إلى عمرها المديد وخبرتها الطويلة – وعلاوة على ذلك، فإن معظم المعارف القديمة والتقاليد السابقة قد طالها الدمار والتخريب على مر العصور وتعاقب الأجيال.
«لا حاجة لنا بهذا الرهان! فليس لدي ما أقدمه لك سوى تلك الكنوز التي قطعت على نفسي عهداً بمنحها لك بالفعل.» هكذا أجابت بقايا الروح ببساطة.
لذا، كان يأمل بشدة في الاستحواذ عليها لتكون بمنزلة «جوجل» خاص به في هذا العالم، ولكنه فشل في مسعاه.
فقلب عينيه بملل.. وحدث نفسه قائلاً: ‹يا سيدتي، إنني أمتلك بالفعل قوة غش خارقة. اسمها النظام. وعلى عكس إرثكِ المزعوم، فهو لا يفرض عليّ شروطاً لتغيير جنسي والتخلي عن طبيعتي.›
وقبل مغادرته للمكان، سدد (باي تشيهان) ركلة نحو رأس ‘مو تيان جي’، ولكنه رغم هذه الركلة لم يستيقظ من غيبوبته، ولم يُصب سوى بكدمة واضحة ظهرت على رأسه.
«هل هذه الفتاة هي من ستحظى وتفوز بهذا الميراث؟»
«هذا مدهش حقاً!»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
فقد كان يعلم مسبقاً مدى قوة وواقعية هذا الوهم الذي أوقعهم، وبدا له أن الاستيقاظ والخروج منه أمر شبه مستحيل، حتى مع وجود تدخل مادي ومؤثرات خارجية.
وعلى الرغم من أنها كانت تجهل الطريقة التي عرف بها (باي تشيهان) هذا الأمر، إلا أن ‘باي شينيو’ كانت في الحقيقة هي الفتاة ذاتها التي أخذت تراقبها عن كثب وباهتمام بالغ؛ منذ أن تمكنت من احتلال المركز الثاني في اجتياز الاختبار الثاني مباشرة بعد (باي تشيهان).
فربما داخل هذه الأطلال القديمة، لا يملك القدرة على إيقاظ هؤلاء الأشخاص ورد وعيهم إليهم سوى بقايا الروح نفسها.
توقفت عن الحديث للحظة. ثم تابعت قولها بجدية تامة:
فرمقته بقايا الروح بنظرة صارمة وحادة كانت أبلغ من أي حديث، وكأنها تقول له صراحة: «إياك أن تفعل ذلك مرة أخرى».
لذا، كان يأمل بشدة في الاستحواذ عليها لتكون بمنزلة «جوجل» خاص به في هذا العالم، ولكنه فشل في مسعاه.
وحسناً فعل (باي تشيهان) حين تظاهر بالجهل واللامبالاة، وكأنه لم يكن يدرك حقيقة ما يفعله، ثم سار بخطاه وتبعها في هدوء.
«إذن، ما الداعي لإجراء هذه المحاكمة من الأساس، إذا كنتِ ترين أنني لستُ مُقدَّراً لي أن أحظى بميراثك؟» سأل (باي تشيهان) بنبرة تفيض بالسخرية.
وسرعان ما وصل الاثنان إلى بوابة الغرفة السرية التي تفضلت بقايا الروح بفتحها، فدلفا إلى داخلها.
«لقد كنت أعتقد في البداية أن نتيجة المحاكمة الثانية – وهي نتيجتك – كانت مجرد خطأ عابر. أو شذوذاً في القاعدة. ولكن بعد ذلك جاءت المحاكمة الثالثة، وتكررت النتيجة ذاتها ليتبدد الشك.»
وما إن وقع بصر (باي تشيهان) على ما بداخلها، حتى عُقد لسانه ووقف عاجزاً عن النطق من شدة الذهول.
فقلب عينيه بملل.. وحدث نفسه قائلاً: ‹يا سيدتي، إنني أمتلك بالفعل قوة غش خارقة. اسمها النظام. وعلى عكس إرثكِ المزعوم، فهو لا يفرض عليّ شروطاً لتغيير جنسي والتخلي عن طبيعتي.›
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
وعلى أي حال، لندع هذا جانباً ولنعد إلى صلب الموضوع.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
أعمال أخرى لنفس المترجم
«وهل أنتِ متأكدة تماماً من أن العملية برمتها لم تكن تشوبها شائبة أو خطأ؟»
إمبراطور الخيمياء
فأجابت بصرامة وجدية: «لست أمزح على الإطلاق».
ملك سمات الفنون القتالية
فرفعت حاجبها تعجباً.
فبدت على ملامح بقايا الروح علامات المفاجأة والدهشة.
