158
ورغم ظفره بالكثير من الكنوز، إلا أن طمع الإنسان لا يقف عند حد.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
إلى اليسار، اصطفت أسلحة روحية – أحدها يشع بطاقة سيف حادة للغاية، حتى إن (باي تشيهان) شعر وكأنها قد تمزقه إربًا بمجرد إطالة النظر إليها.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
كان صوتها الآن خافتًا، يكتسيه بُعد عميق وقدم عتيق.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«…»
الفصل 158: أكثر من مجرد تعويض
«لا يمكنك ذلك! إلى أن يرث الشخص المقدَّر إرثي، لن يُسمح لأحد بمغادرة الآثار القديمة.»
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«…من أجل أن أرى ما ستؤول إليه نتيجة أفعالك.»
انفتح الباب محدثًا صريرًا تردد صداه في أرجاء الغرفة الشاسعة، فأبطأ (باي تشيهان) خطواته بغريزته.
«حسنًا، هذا كل شيء!» قال (باي تشيهان)، وكأن هناك ما يمكن أخذه بعد.
وقبل أن تطأ قدماه الداخل، استشعر ذلك – طاقة حيوية كثيفة تتسرب من أرجاء المكان.
«…من أجل أن أرى ما ستؤول إليه نتيجة أفعالك.»
كانت نقية وغزيرة إلى حدٍّ جعل مسامه توخزه، وروحه تخفّ وكأنها تطفو في الهواء.
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
طفت بقايا الروح إلى جانبه بصمت بينما كانا يدخلان.
لم تتبقَ سوى طرق قليلة أخرى، من بينها إنقاذ المدينة بأسرها، وهو شرط آخر يبدو مستحيلًا.
وحينها، وقع بصر (باي تشيهان) على المشهد.
ولأول مرة منذ زمن بعيد، انعقد لسانه وعجز عن الكلام.
ولأول مرة منذ زمن بعيد، انعقد لسانه وعجز عن الكلام.
كان صوتها الآن خافتًا، يكتسيه بُعد عميق وقدم عتيق.
«…يا إلهي!»
لم تنبس ببنت شفة.
لم تكن الحجرة واسعة جدًا – على الأقل ليس بمعايير عوالم الزراعة.
كان بوسعه استيعاب المغزى من المحاكمتين الأولى والثانية، حيث انصب الهدف على غربلة المواهب وتصفيتها – لكن المحاكمة الثالثة بدت مجردة من أي منطق يتعلق باختبار الميراث.
لكن ما افتقرت إليه من سعة المكان، عوّضته بثقلها الهائل؛ ليس الثقل المادي، بل ثقل القيمة والمكانة.
«مدينة الضباب الحديدي كانت… حقيقية. لقد كانت أول بقعة دعوتها موطني. كنت عاجزة حينها – مجرد فتاة ساذجة تحلم بسلوك درب الزراعة وحماية إرث والديها.»
إلى اليسار، اصطفت أسلحة روحية – أحدها يشع بطاقة سيف حادة للغاية، حتى إن (باي تشيهان) شعر وكأنها قد تمزقه إربًا بمجرد إطالة النظر إليها.
قبضت يديها بإحكام على جانبيها.
كان بلا شك سيفًا من الدرجة السماوية، أو ربما أسمى من ذلك.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وإلى اليمين، استقرت أفران الخيمياء لصنع الحبوب، قديمة الطراز لكنها محتفظة بحالتها الممتازة. وماذا يقبع خلفها؟
«إذن، ألم يكن من المفترض أن أجتاز الاختبار قبل ذلك بكثير؟ لا تقولي لي إنكِ منعتني من اجتيازه سريعًا لمجرد أنني لست الشخص المقدر له ذلك؟»
زجاجات من الإكسيرات تشع بوهج خافت – بدا بعضها وكأنه تجاوز حدود الخيمياء المألوفة، ليرتقي إلى ما يُعرف بالحبوب السامية.
في الواقع، لولا الأسلحة النارية والبارود، لما حالف النجاح (باي تشيهان). ويمكن القول إن الفضل في ذلك يعود بالأساس إلى المعرفة التي حصدها من حياته السابقة على الأرض.
ثم برزت المواد الثمينة – صفوف تلو أخرى من الحلقات المكانية، وصناديق تحوي خامات متوهجة، وجذور أعشاب عتيقة تجمد بها الزمن، بل وبعض القطع التي تبدو كعظام وحوش من الدرجة التاسعة.
فهو لم يقوَ على هزيمة النَاغُور، وكان هذا الوحش قادرًا على تدمير مدينة الضباب الحديدي حتى بعد موته.
كانت هناك موارد تكفيه لصقل جسده مرات عديدة عبر تقنية جسد الفوضى البدائية، وتكفي كذلك لسيفه الروح الأبدية.
وإذا كان الهدف هو إنقاذ المدينة، فقد فشل بالتأكيد أيضًا.
«كنت أتوقع… بعض القطع الأثرية النفيسة، وربما تقنية زراعية.» تمتم (باي تشيهان).. «هذا… هذا في مستوى آخر تمامًا.»
لم تتبقَ سوى طرق قليلة أخرى، من بينها إنقاذ المدينة بأسرها، وهو شرط آخر يبدو مستحيلًا.
أومأت بقايا الروح برأسها، ولا يزال الهدوء يكسو ملامحها.
‹لكن مهلًا!›
«هذه مجرد كنوز متبقية.»
«هل تعلم ما هو الأمر الأكثر مدعاة للصدمة؟ لقد نجحتَ في اجتياز محاكمتي الثالثة دون أن تتذوق طعم الموت ولو لمرة واحدة.»
ثم أشارت إلى شرائح اليشم.
«هذا منطقي!»
«هناك تسعة كتيبات – تتدرج من مستوى السماء، وصولًا إلى تقنية واحدة غير مكتملة من مستوى الخلود.»
لم يحمل صوته نبرة اتهام، بل كان مشبعًا بالفضول فحسب.
ارتعش فم (باي تشيهان).
«هذا منطقي!»
‹درجة الخلود؟›
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
‹سواء أكانت غير مكتملة أم لا، فهذا يكفي وحده لإشعال نيران الحروب.›
«ماذا تقصدين؟»
«هل يمكنني أخذ كل هذا؟»
«لم أتوقع قط أن تُجتاز المحاكمة الثالثة من المحاولة الأولى. فالمشاركون سيموتون حتمًا – وقد ماتوا بالفعل. فأولئك الذين يملكون السلطة، وجُردوا منها الآن، يبالغون في تقدير ذواتهم ولا يقوون على البقاء أحياءً في ذلك المكان.»
أجابت بقايا الروح: «نعم، كل شيء في هذه الغرفة ملكك. اعتبره تعويضًا عما لا أقوى على تقديمه لك.»
وبعد انقضاء حوالي عشر دقائق، كانت معظم أرجاء الغرفة قد أُفرغت تمامًا.
أخذ (باي تشيهان) نفسًا عميقًا وابتسم.
ورغم ظفره بالكثير من الكنوز، إلا أن طمع الإنسان لا يقف عند حد.
«يا إلهي! ظننت أنني سأقع ضحية خديعة. لكن هذا… هذه غنيمة تفوق كل توقعاتي.»
لم تنبس ببنت شفة.
ورغم ظفره بالكثير من الكنوز، إلا أن طمع الإنسان لا يقف عند حد.
رمقت بقايا الروح (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الغموض.
ظل يعتقد أنه ما دام قد نال كل هذه الأشياء كتعويض، فإن الميراث الحقيقي سيكون أعظم قيمة وأجلّ شأنًا.
رمقت بقايا الروح (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الغموض.
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
«كنت أتوقع… بعض القطع الأثرية النفيسة، وربما تقنية زراعية.» تمتم (باي تشيهان).. «هذا… هذا في مستوى آخر تمامًا.»
«لكن يمكنك أيضًا إبقاء بعض الأشياء للمشاركين الآخرين إن شئت.» أضافت بقايا الروح.
«هذا منطقي!»
لكن (باي تشيهان) تصرف وكأنه أصمّ عن سماع جملتها الأخيرة.
«تشه! إذن، كان كل ذلك لمحض تسليتك.»
أخرج حلقات تخزين – حلقات ذات سعة مكانية هائلة – وشرع في جمع كل شيء بدقة متناهية.
ثم ألقت نظرة خاطفة على البقية ممن لا يزالون أسرى المحاكمة.
زجاجات حبوب، وخامات، وكتيبات، وأسلحة – كل شيء.
زجاجات حبوب، وخامات، وكتيبات، وأسلحة – كل شيء.
ومع ذلك، كانت الأغراض كثيرة للغاية. ولحسن الحظ، كانت الخزانة تحوي أيضًا العديد من حلقات التخزين عالية الجودة.
ظل يعتقد أنه ما دام قد نال كل هذه الأشياء كتعويض، فإن الميراث الحقيقي سيكون أعظم قيمة وأجلّ شأنًا.
اللعنة، لقد شعر وكأنه يحوز ثروة إمبراطورية بأسرها، والحقيقة أنه يستطيع القول بكل ثقة إنه غدا الأغنى بعد حيازته لكل هذه الكنوز.
أومأت بقايا الروح برأسها، ولا يزال الهدوء يكسو ملامحها.
أما مسألة ترك بعض الكنوز للآخرين؟
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
حسنًا، أتمنى لك التوفيق في العثور على شخصٍ صالحٍ يفعل ذلك.
«كنت أتوقع… بعض القطع الأثرية النفيسة، وربما تقنية زراعية.» تمتم (باي تشيهان).. «هذا… هذا في مستوى آخر تمامًا.»
وبعد انقضاء حوالي عشر دقائق، كانت معظم أرجاء الغرفة قد أُفرغت تمامًا.
ثم أشارت إلى شرائح اليشم.
«…»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
اكتفت بقايا الروح بمشاهدة كنزها بأكمله وهو يُسلب – ليس حنقًا على (باي تشيهان)، فهي من قدمته له طواعية.
«إذن، ألم يكن من المفترض أن أجتاز الاختبار قبل ذلك بكثير؟ لا تقولي لي إنكِ منعتني من اجتيازه سريعًا لمجرد أنني لست الشخص المقدر له ذلك؟»
«حسنًا، هذا كل شيء!» قال (باي تشيهان)، وكأن هناك ما يمكن أخذه بعد.
‹لكن مهلًا!›
«إذن، ما الخطوة التالية؟ هل يمكنني مغادرة الآثار القديمة؟» سأل (باي تشيهان).
«ماذا تقصدين؟»
وبما أنه نال الكنوز ولم يحظَ بالميراث، فبإمكانه الآن استغلال هذا الوقت في صقل جسده بالمواد التي غنمها.
أخذ (باي تشيهان) نفسًا عميقًا وابتسم.
«لا يمكنك ذلك! إلى أن يرث الشخص المقدَّر إرثي، لن يُسمح لأحد بمغادرة الآثار القديمة.»
«شاهدتُ تلك المدينة تحترق وتستحيل رمادًا. رمقتُ أشخاصًا يعزّون عليّ – أصدقاء، ومعلمين، وأطفالًا – وهم يتمزقون بين أنياب الوحوش بينما كنت قابعة في مخبأي. ليس عن رغبة مني، بل لأن حيلتي قد قصرت عن فعل أي شيء آخر.»
أجابت بقايا الروح.
أجابت بقايا الروح.
«أهذا صحيح؟»
وبما أنه نال الكنوز ولم يحظَ بالميراث، فبإمكانه الآن استغلال هذا الوقت في صقل جسده بالمواد التي غنمها.
لم يمانع (باي تشيهان) الانتظار، لا سيما مع كل هذه الكنوز التي جناها.
‹درجة الخلود؟›
«على أي حال، هل هؤلاء هم جميع المشاركين؟ ألا ينبغي أن يكون هناك المزيد؟»
لا يُعقل أن يكون قتل النَاغُور هو الحل – لأنه كان سيفشل في ذلك بلا ريب.
سأل (باي تشيهان).
‹إذن، لقد هربتِ؟›
لم يكن هناك سوى عشرة أشخاص تقريبًا في المحاكمة الثالثة، في حين أن الآلاف قد دخلوا إلى الآثار القديمة.
اكتفت بقايا الروح بمشاهدة كنزها بأكمله وهو يُسلب – ليس حنقًا على (باي تشيهان)، فهي من قدمته له طواعية.
«إن شرط اجتياز الاختبار الثاني لا يقتصر على مجرد الوصول إلى الإتقان المبدئي لأي تقنية قتالية، بل يجب أن تكون التقنية من الدرجة السماوية. أما من يختارون تقنيات من درجات أدنى، فيُعدّون غير مؤهلين.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
أجابت بقايا الروح.
‹سواء أكانت غير مكتملة أم لا، فهذا يكفي وحده لإشعال نيران الحروب.›
«هذا منطقي!»
زجاجات من الإكسيرات تشع بوهج خافت – بدا بعضها وكأنه تجاوز حدود الخيمياء المألوفة، ليرتقي إلى ما يُعرف بالحبوب السامية.
لا عجب إذن في أن عشرة مشاركين فقط تمكنوا من بلوغ التجربة الثالثة، على الرغم من استمرار المحاكمة لأشهر عدة.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
إذا كان الشرط هو اختيار المشاركين لتقنية من الدرجة السماوية، فلا بد أن هناك تقنيات أخرى متاحة أيضًا – ولكن باستثناء هؤلاء العشرة، لم يكن البقية قادرين حقًا على استيعاب تقنيات الدرجة السماوية، على الأقل ليس في غضون شهر واحد.
ضحكت بقايا الروح ضحكة خافتة.
حسنًا، لقد نجحت الأميرة التاسعة، ‘يو فييان’، في مفاجأة (باي تشيهان) حقًا.
لم تتبقَ سوى طرق قليلة أخرى، من بينها إنقاذ المدينة بأسرها، وهو شرط آخر يبدو مستحيلًا.
فهي – التي يُشاع أنها الأضعف بين أفراد ❲العائلة المالكة❳ – كانت الوحيدة من بينهم في المحاكمة الثالثة.
لم تكن الحجرة واسعة جدًا – على الأقل ليس بمعايير عوالم الزراعة.
«إذن، ما هو شرط اجتياز المحاكمة الثالثة؟»
ملك سمات الفنون القتالية
سأل (باي تشيهان). لقد جال هذا التساؤل في خاطره منذ فترة طويلة.
‹سواء أكانت غير مكتملة أم لا، فهذا يكفي وحده لإشعال نيران الحروب.›
لا يُعقل أن يكون قتل النَاغُور هو الحل – لأنه كان سيفشل في ذلك بلا ريب.
«أن أعرف ما إذا كان بالإمكان أن تؤول الأمور إلى نهاية مختلفة.»
وإذا كان الهدف هو إنقاذ المدينة، فقد فشل بالتأكيد أيضًا.
«أحدها هو الدفاع عن الضباب الحديدي ضد الوحوش النَاغُورية، وكان يُفترض أن يكون ذلك ضربًا من المستحيل… وهو ما أفلحت أنت فيه.»
فهو لم يقوَ على هزيمة النَاغُور، وكان هذا الوحش قادرًا على تدمير مدينة الضباب الحديدي حتى بعد موته.
«لأنني أردتُ أن أعرف.»
«هناك سبل عديدة لاجتياز المحاكمة.»
لم يمانع (باي تشيهان) الانتظار، لا سيما مع كل هذه الكنوز التي جناها.
قالت بقايا الروح.
أومأت بقايا الروح برأسها، ولا يزال الهدوء يكسو ملامحها.
«أحدها هو الدفاع عن الضباب الحديدي ضد الوحوش النَاغُورية، وكان يُفترض أن يكون ذلك ضربًا من المستحيل… وهو ما أفلحت أنت فيه.»
ارتسمت على شفتيها ابتسامة تفيض بالسخرية.
رمقت بقايا الروح (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الغموض.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
في الواقع، لولا الأسلحة النارية والبارود، لما حالف النجاح (باي تشيهان). ويمكن القول إن الفضل في ذلك يعود بالأساس إلى المعرفة التي حصدها من حياته السابقة على الأرض.
قبضت يديها بإحكام على جانبيها.
‹لكن مهلًا!›
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
«إذن، ألم يكن من المفترض أن أجتاز الاختبار قبل ذلك بكثير؟ لا تقولي لي إنكِ منعتني من اجتيازه سريعًا لمجرد أنني لست الشخص المقدر له ذلك؟»
«أهذا صحيح؟»
قال (باي تشيهان) بعد سماعه للإجابة: لقد تكبّد عناء البقاء لأسابيع إضافية، ولكن ما الداعي لذلك وقد أُنجزت المهمة بالفعل؟
«…»
«…من أجل أن أرى ما ستؤول إليه نتيجة أفعالك.»
«إذن، ما هو شرط اجتياز المحاكمة الثالثة؟»
أجابت بقايا الروح.
«أهذا صحيح؟»
«تشه! إذن، كان كل ذلك لمحض تسليتك.»
«تشه! إذن، كان كل ذلك لمحض تسليتك.»
«…»
وقبل أن تطأ قدماه الداخل، استشعر ذلك – طاقة حيوية كثيفة تتسرب من أرجاء المكان.
لم تنبس ببنت شفة.
كانت هناك موارد تكفيه لصقل جسده مرات عديدة عبر تقنية جسد الفوضى البدائية، وتكفي كذلك لسيفه الروح الأبدية.
«إذن، ما هي الطرق الأخرى للنجاح؟»
«لا يمكنك ذلك! إلى أن يرث الشخص المقدَّر إرثي، لن يُسمح لأحد بمغادرة الآثار القديمة.»
«السبيل الثاني، هو ضمان مغادرة نسختي الأصغر سنًا لمدينة الضباب الحديدي. وقد تحقق ذلك أيضًا.»
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
‹إذن، لقد هربتِ؟›
«لا يمكنك ذلك! إلى أن يرث الشخص المقدَّر إرثي، لن يُسمح لأحد بمغادرة الآثار القديمة.»
أثناء خوضه المعركة ضد النَاغُور، أجبرها على الرحيل – ويبدو أنها نجحت في الفرار.
وإلى اليمين، استقرت أفران الخيمياء لصنع الحبوب، قديمة الطراز لكنها محتفظة بحالتها الممتازة. وماذا يقبع خلفها؟
لم تتبقَ سوى طرق قليلة أخرى، من بينها إنقاذ المدينة بأسرها، وهو شرط آخر يبدو مستحيلًا.
«…»
ضيّق (باي تشيهان) عينيه قليلًا وهو يعقد ذراعيه أمام صدره.
أما مسألة ترك بعض الكنوز للآخرين؟
«حسنًا إذن… ثمة أمرٌ كنت أتساءل بشأنه.»
نظر إليها، وللمرة الأولى، لم يراوده الشعور بأنه يخاطب إمبراطورًا خالدًا، عتيقًا ومنعزلًا، بل مجرد إنسان يتألم.
أمالت بقايا الروح رأسها، تحثه في صمت على الاستمرار.
158
«ما الغاية من تلك المحاكمة تحديدًا؟»
أجابت بقايا الروح.
سأل بصراحة.
«إذن، ما الخطوة التالية؟ هل يمكنني مغادرة الآثار القديمة؟» سأل (باي تشيهان).
كان بوسعه استيعاب المغزى من المحاكمتين الأولى والثانية، حيث انصب الهدف على غربلة المواهب وتصفيتها – لكن المحاكمة الثالثة بدت مجردة من أي منطق يتعلق باختبار الميراث.
«إذن، ما الخطوة التالية؟ هل يمكنني مغادرة الآثار القديمة؟» سأل (باي تشيهان).
لم يحمل صوته نبرة اتهام، بل كان مشبعًا بالفضول فحسب.
الفصل 158: أكثر من مجرد تعويض
حامت بقايا الروح في مكانها بهدوء لبضع ثوانٍ، وظل طيفها الأثيري يومض بخفوت كشعلة تحتضر.
«سمِّها… إرضاءً للذات. متعة أخيرة لروح عاشت طويلًا، وماتت يثقلها الندم.»
أشاحت بوجهها بعيدًا – محدقةً في الفراغ حيث كانت المدينة الوهمية تنتصب ذات يوم.
فهو لم يقوَ على هزيمة النَاغُور، وكان هذا الوحش قادرًا على تدمير مدينة الضباب الحديدي حتى بعد موته.
ثم نطقت.
فهو لم يقوَ على هزيمة النَاغُور، وكان هذا الوحش قادرًا على تدمير مدينة الضباب الحديدي حتى بعد موته.
«لأنني أردتُ أن أعرف.»
«…»
كان صوتها الآن خافتًا، يكتسيه بُعد عميق وقدم عتيق.
إلى اليسار، اصطفت أسلحة روحية – أحدها يشع بطاقة سيف حادة للغاية، حتى إن (باي تشيهان) شعر وكأنها قد تمزقه إربًا بمجرد إطالة النظر إليها.
«أن أعرف ما إذا كان بالإمكان أن تؤول الأمور إلى نهاية مختلفة.»
سأل (باي تشيهان). لقد جال هذا التساؤل في خاطره منذ فترة طويلة.
أعادت بصرها نحو (باي تشيهان)، وعيناها مثقلتان بألف غصة وندم.
طفت بقايا الروح إلى جانبه بصمت بينما كانا يدخلان.
«مدينة الضباب الحديدي كانت… حقيقية. لقد كانت أول بقعة دعوتها موطني. كنت عاجزة حينها – مجرد فتاة ساذجة تحلم بسلوك درب الزراعة وحماية إرث والديها.»
قالت بقايا الروح.
توقفت للحظة.
رمقت بقايا الروح (باي تشيهان) بنظرة يشوبها الغموض.
«لكن الأحلام لا تعني شيئًا متى ما تجردت من القوة.»
فهو لم يقوَ على هزيمة النَاغُور، وكان هذا الوحش قادرًا على تدمير مدينة الضباب الحديدي حتى بعد موته.
لم ينطق (باي تشيهان) بكلمة، تاركًا إياها تفرغ ما في جعبتها.
انفتح الباب محدثًا صريرًا تردد صداه في أرجاء الغرفة الشاسعة، فأبطأ (باي تشيهان) خطواته بغريزته.
«شاهدتُ تلك المدينة تحترق وتستحيل رمادًا. رمقتُ أشخاصًا يعزّون عليّ – أصدقاء، ومعلمين، وأطفالًا – وهم يتمزقون بين أنياب الوحوش بينما كنت قابعة في مخبأي. ليس عن رغبة مني، بل لأن حيلتي قد قصرت عن فعل أي شيء آخر.»
لكن ما افتقرت إليه من سعة المكان، عوّضته بثقلها الهائل؛ ليس الثقل المادي، بل ثقل القيمة والمكانة.
قبضت يديها بإحكام على جانبيها.
‹إذن، لقد هربتِ؟›
وتابعت بصوت حاد يداري مشاعر مكبوتة: «لذا، لم أُقِم هذه المحاكمة من أجلك، ولا من أجل أي مشارك آخر. لقد كانت من أجلي أنا وحدي.»
«السبيل الثاني، هو ضمان مغادرة نسختي الأصغر سنًا لمدينة الضباب الحديدي. وقد تحقق ذلك أيضًا.»
ارتسمت على شفتيها ابتسامة تفيض بالسخرية.
‹درجة الخلود؟›
«أردتُ أن أرى ولو لمرة واحدة – هل كان باستطاعة شخص آخر، ذلك الشخص المقدر… إنقاذ الضباب الحديدي؟ هل كان ليقوى على إنجاز ما عجزتُ عن فعله؟»
في الواقع، لولا الأسلحة النارية والبارود، لما حالف النجاح (باي تشيهان). ويمكن القول إن الفضل في ذلك يعود بالأساس إلى المعرفة التي حصدها من حياته السابقة على الأرض.
ضحكت بقايا الروح ضحكة خافتة.
أومأت بقايا الروح برأسها، ولا يزال الهدوء يكسو ملامحها.
«سمِّها… إرضاءً للذات. متعة أخيرة لروح عاشت طويلًا، وماتت يثقلها الندم.»
زجاجات حبوب، وخامات، وكتيبات، وأسلحة – كل شيء.
نظر إليها، وللمرة الأولى، لم يراوده الشعور بأنه يخاطب إمبراطورًا خالدًا، عتيقًا ومنعزلًا، بل مجرد إنسان يتألم.
«أحدها هو الدفاع عن الضباب الحديدي ضد الوحوش النَاغُورية، وكان يُفترض أن يكون ذلك ضربًا من المستحيل… وهو ما أفلحت أنت فيه.»
«لم أكن أحسب أن باستطاعة أحد تغيير تلك النهاية، حتى وقعت عيناي عليك.»
‹إذن، لقد هربتِ؟›
ثم ألقت نظرة خاطفة على البقية ممن لا يزالون أسرى المحاكمة.
زجاجات من الإكسيرات تشع بوهج خافت – بدا بعضها وكأنه تجاوز حدود الخيمياء المألوفة، ليرتقي إلى ما يُعرف بالحبوب السامية.
«هل تعلم ما هو الأمر الأكثر مدعاة للصدمة؟ لقد نجحتَ في اجتياز محاكمتي الثالثة دون أن تتذوق طعم الموت ولو لمرة واحدة.»
ورغم ظفره بالكثير من الكنوز، إلا أن طمع الإنسان لا يقف عند حد.
«ماذا تقصدين؟»
سأل (باي تشيهان). لقد جال هذا التساؤل في خاطره منذ فترة طويلة.
«لم أتوقع قط أن تُجتاز المحاكمة الثالثة من المحاولة الأولى. فالمشاركون سيموتون حتمًا – وقد ماتوا بالفعل. فأولئك الذين يملكون السلطة، وجُردوا منها الآن، يبالغون في تقدير ذواتهم ولا يقوون على البقاء أحياءً في ذلك المكان.»
لا يُعقل أن يكون قتل النَاغُور هو الحل – لأنه كان سيفشل في ذلك بلا ريب.
وجّهت نظرة خاطفة نحو ‘باي شينيو’.
سيكون حتمًا أثمن من كل ما وقع بين يديه الآن.
«حتى أقلّهم موتًا قد مات مرة واحدة – على الرغم من أنها بدت أقرب إلى الموت من غيرها. ومع ذلك، كان لزامًا عليها أن تموت ولو لمرة، كي تستوعب حقيقة المحاكمة وتتعلم كيف تتأقلم مع ذلك المكان.»
«…»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«سمِّها… إرضاءً للذات. متعة أخيرة لروح عاشت طويلًا، وماتت يثقلها الندم.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
قبضت يديها بإحكام على جانبيها.
أعمال أخرى لنفس المترجم
158
إمبراطور الخيمياء
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ملك سمات الفنون القتالية
أخرج حلقات تخزين – حلقات ذات سعة مكانية هائلة – وشرع في جمع كل شيء بدقة متناهية.
«سمِّها… إرضاءً للذات. متعة أخيرة لروح عاشت طويلًا، وماتت يثقلها الندم.»
