قصة 3: العالم بعد الموت
قصة 3: العالم بعد الموت
لم يكن إله البشر يرتسم بابتسامته المعتادة. كان في الواقع ينقر بقدمه كما لو أنه لا يستطيع إخفاء انزعاجه. كان يرغب في الشماتة بي بانتصاره ورؤيتي غارقًا في الندم بينما أتلاشى، وكان غاضبًا لأنني لم أبالِ به.
وجدت نفسي في غرفة بيضاء.
النهاية
“مرحبًا.”
ومع ذلك، فهمت القليل مما يشعر به. لو كنت تعلم أن شيئًا ما سيحدث لك، ذلك النوع من المستقبل الذي ينتظرك، وأنك ستندم ما لم تتحرك الآن، فلن تكون قادرًا على الجلوس مكتوف الأيدي والسماح بحدوثه.
“أهلًا.”
“مهلًا، يا إله البشر؟”
كان ذلك الوغد المكسل في حالة جيدة كعادته. بالطبع، مجرد كونه محبوسًا هنا لا يعني أنه كان يندب حظه. كان مكسلًا كعادته، لذا…
“وكأنني أعرف،” تمتم إله البشر.
“تلك الأشياء التي رأيتها قبل أربعين عامًا… كانت رؤية للمستقبل، أليس كذلك؟”
“لقد حزرت.”
“لقد حزرت.”
لقد كان يلقي عليّ معلومات جديدة ومثيرة حقًا الآن! ولكن مرة أخرى، أنا أيضًا لم أكن أعرف كيف يبدو إله البشر. من الناحية الفنية، نحن متعادلان.
كان إله البشر كما هو دائمًا. لكن أربعين، بل خمسين عامًا قد مرت منذ آخر مرة رأيته فيها. صفاته التي “لم تتغير” تلاشت منذ زمن طويل في ذاكرتي البعيدة. ومع ذلك، أتذكر أنه كان متعجرفًا عندما التقينا لأول مرة تمامًا كما هو الآن.
“مهلًا، يا إله البشر؟”
“ظننت أنك إذا رأيت ذلك، فقد تخفف عني قليلًا.”
لم أكن ضعيف الإرادة لدرجة أن أتخلى عن كل ما عملت من أجله لمجرد حلم واحد. على الرغم من أنني أعترف، ربما كنت سأفعل لو لم يكن الأمر في هيئة حلم.
“خسرت ذلك الرهان، أليس كذلك؟”
“لو كنت أعرف، لكنت أوقفت ذلك. لقد جئت من العدم تمامًا—من العدم لدرجة أنني لم ألاحظ حتى وقوع حادثة الانتقال.”
“لا يهم. كنت هالكًا على أي حال.”
“مستحيل.”
لم أكن ضعيف الإرادة لدرجة أن أتخلى عن كل ما عملت من أجله لمجرد حلم واحد. على الرغم من أنني أعترف، ربما كنت سأفعل لو لم يكن الأمر في هيئة حلم.
لم يكن إله البشر يرتسم بابتسامته المعتادة. كان في الواقع ينقر بقدمه كما لو أنه لا يستطيع إخفاء انزعاجه. كان يرغب في الشماتة بي بانتصاره ورؤيتي غارقًا في الندم بينما أتلاشى، وكان غاضبًا لأنني لم أبالِ به.
“هذا هو الشكل الذي كنت تبدو عليه، هاه،” قال.
صحيح. كان هذا كل شيء. لولا إله البشر، لربما بدأتُ في التكاسل منذ أن بلغت العشرين من عمري.
نظرت إلى نفسي. ذلك الجسد الضخم المترهل… قد اختفى. في مرحلة ما، تغير مظهري. كنت في حالة جيدة جدًا—يمكنك رؤية تحديد العضلات، وكانت عضلات بطني مشدودة ومتناسقة. كان جسدًا يبدو وكأنه يستطيع الطفو كالفراشة. كان الجسد الذي اعتدت عليه في هذا العالم… جسد روديوس غرايرات. لم أستطع رؤية وجهي، لكنني لم أشعر بأنه كان عجوزًا جدًا.
بالتأكيد، ربما فكرت في ذلك فقط لأنني كنت أفوز في تلك اللحظة. كانت سيلفي وروكسي لا تزالان على قيد الحياة، وكان أطفالنا جميعًا بصحة جيدة. ماتت إيريس قبلي، لكنها وصلت إلى نهاية حياتها – لم يكن ذلك خطأ إله البشر. لو سارت بعض الأمور الصغيرة بشكل مختلف، لربما انتهى بي الأمر بكره
“لم تكن تعلم؟”
“لا أعتقد أنني كرهتك حقًا بهذا القدر.”
“لا. عيناي تريان الروح مباشرة. كنت أعلم أن هناك شيئًا مختلفًا بين جسدك وروحك، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها حقًا.”
“سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي بعد خروجك من الصورة.”
لقد كان يلقي عليّ معلومات جديدة ومثيرة حقًا الآن! ولكن مرة أخرى، أنا أيضًا لم أكن أعرف كيف يبدو إله البشر. من الناحية الفنية، نحن متعادلان.
مشيت ببطء نحو إله البشر. كان أصغر بكثير مما كنت أعتقد. حتى الآن، لم يقترب أي منا من الآخر أكثر مما كان ضروريًا، لذا لم أكن أملك فكرة جيدة عن حجمه.
كيف تغير جسدي ليبدو هكذا الآن فقط؟ في الواقع، لا يهم. لست بحاجة إلى إجابة.
كان إله البشر كما هو دائمًا. لكن أربعين، بل خمسين عامًا قد مرت منذ آخر مرة رأيته فيها. صفاته التي “لم تتغير” تلاشت منذ زمن طويل في ذاكرتي البعيدة. ومع ذلك، أتذكر أنه كان متعجرفًا عندما التقينا لأول مرة تمامًا كما هو الآن.
“على أي حال، هذه هي نهاية الطريق بالنسبة لك،” قال إله البشر.
قلت: “ألا تقول ذلك؟”
“أجل،” أجبت بعد فترة طويلة.
“ظننت أنك إذا رأيت ذلك، فقد تخفف عني قليلًا.”
لقد مت، في سن الرابعة والسبعين. كان الأمر ضبابيًا، لكنني تذكرت لحظاتي الأخيرة. كنت محاطًا بأطفالي وأحفادي. أعتقد أنني كنت سعيدًا في النهاية. على الأقل، كان عالمًا بعيدًا كل البعد عن اللحظات الأخيرة في حياتي السابقة. عندما أقارنها بتلك النهاية الوحيدة، العاجزة، المثيرة للشفقة، والمؤلمة…
“سيكون الأمر أسهل بالنسبة لي بعد خروجك من الصورة.”
“أجل، بخصوص ذلك.” نظر إليّ إله البشر، ولا يزال منزعجًا. “عادةً، ستتحول روحك مرة أخرى إلى مانا، وتختلط بمانا أخرى، ويتم إعادة تشكيلها لتصبح شيئًا آخر. لكنك من عالم آخر، لذا لا أعرف ما الذي سيحدث في حالتك.”
“أهذا صحيح؟”
“بينما كنت على قيد الحياة، كان كل ما أحاول فعله يذهب سدى. لذا فكرت في الأمر. تعلمت من أسلوبك، وببطء شديد، بدأت في بناء حلفائي.”
قال إله البشر: “عن ماذا تتحدث؟”
“ما زلت لم تستسلم، أليس كذلك؟”
حسنًا، هذا منطقي. ومع ذلك، لا أستطيع تخيل أن الأمر سيتحول إلى شيء ملحمي كهذا.
تغير مزاج إله البشر. الآن، أصبح غاضبًا.
ثم، فجأة، خطر لي شيء ما. “أتساءل لماذا جئت إلى هذا العالم،” قلت، وأنا أجرب الكلمات.
قال: “بالطبع. هل كنت ستستسلم لو عرفت أن ذلك المستقبل قادم؟ أن تبقى وحيدًا دائمًا، عاجزًا عن فعل أي شيء، أو رؤية أي شيء، وتقضي عشرة آلاف أو حتى مئة ألف عام على هذا الحال. أعلم أنني لم أكن لأتمكن من العيش هكذا. كيف لي أن أستسلم؟”
“على أي حال، هذه هي نهاية الطريق بالنسبة لك،” قال إله البشر.
حسنًا، هذا منطقي. ومع ذلك، لا أستطيع تخيل أن الأمر سيتحول إلى شيء ملحمي كهذا.
ومع ذلك، فهمت القليل مما يشعر به. لو كنت تعلم أن شيئًا ما سيحدث لك، ذلك النوع من المستقبل الذي ينتظرك، وأنك ستندم ما لم تتحرك الآن، فلن تكون قادرًا على الجلوس مكتوف الأيدي والسماح بحدوثه.
ومع ذلك، فهمت القليل مما يشعر به. لو كنت تعلم أن شيئًا ما سيحدث لك، ذلك النوع من المستقبل الذي ينتظرك، وأنك ستندم ما لم تتحرك الآن، فلن تكون قادرًا على الجلوس مكتوف الأيدي والسماح بحدوثه.
“ظننت أنك إذا رأيت ذلك، فقد تخفف عني قليلًا.”
“أجل، أظن أنك لا تستطيع الاستسلام.”
كنت أعتقد ربما أنني سأتمكن من رؤية بول وغيس مرة أخرى بعد موتي، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث. كان الأمر منطقيًا، لكنني كنت لا أزال أشعر بخيبة أمل… حسنًا، لا بأس. كان ينبغي أن تُدفن عظامي في نفس المكان. سأكتفي بذلك.
“لماذا تتصرف بهذا التردد؟ هل تظن أنك فزت بالفعل أو شيء من هذا القبيل؟”
“بينما كنت على قيد الحياة، كان كل ما أحاول فعله يذهب سدى. لذا فكرت في الأمر. تعلمت من أسلوبك، وببطء شديد، بدأت في بناء حلفائي.”
“هل لديك خطة إذن؟”
ما الذي كنت أحاول قوله؟ لم يكن الأمر وكأن هناك شيئًا أريد حقًا قوله لإله البشر. مجرد أنني لم أكرهه لا يعني أنني أحببته بشكل خاص. ومن الواضح أنني لم أكن أخطط لشُكره أيضًا.
“لدي. والآن أعلم أن أورستيد يكرر نفس المئتي عام هذه. كما أن لديك الكثير من الأحفاد. فكرت في طريقة لاستغلال ذلك. على مدى السنوات الخمسين الماضية، جهزت كل شيء…”
لقد كان يلقي عليّ معلومات جديدة ومثيرة حقًا الآن! ولكن مرة أخرى، أنا أيضًا لم أكن أعرف كيف يبدو إله البشر. من الناحية الفنية، نحن متعادلان.
“أهذا صحيح؟”
النهاية
“هل يصلك ما أقوله؟ سأحول كل ما بنيته ضدك، ثم سأفسده. بمجرد رحيلك عن هذا العالم، سأستخدم ما صنعته للفوز. ولا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك لأنك في النهاية ميت! لا يمكنك فعل أي شيء لمنع أحفادك من الاقتتال وقتل بعضهم البعض. لا يمكنك المجيء إليّ باكيًا وتقول: ‘أرجوك، توقف عن هذا!’. لن تكون قادرًا حتى على رؤية ذلك!”
“ظننت أنك إذا رأيت ذلك، فقد تخفف عني قليلًا.”
بينما استمر إله البشر في حديثه الشامت، حككت وجهي، ثم استغليت الفرصة لحك مؤخرة رأسي أيضًا. ليس لأنني أشعر بالحكة، بل لأنني لم أكن متأكدًا حقًا من كيفية الرد.
“مستحيل.”
قلت: “ألا تقول ذلك؟”
“أهذا صحيح؟”
صرخ وهو يضرب بقدمه على الأرض: “ما الذي يحدث بحق الجحيم؟! لماذا تبدو واثقًا جدًا بنفسك؟!”
“إذًا، ماذا سيحدث لي بعد ذلك؟ أعني، أنا أعلم أنني مت.”
قلت على الفور: “ربما لأنني ميت.” بدا أن إله البشر لا يعرف ما يقوله ردًا على ذلك.
كان إله البشر كما هو دائمًا. لكن أربعين، بل خمسين عامًا قد مرت منذ آخر مرة رأيته فيها. صفاته التي “لم تتغير” تلاشت منذ زمن طويل في ذاكرتي البعيدة. ومع ذلك، أتذكر أنه كان متعجرفًا عندما التقينا لأول مرة تمامًا كما هو الآن.
أغمضت عيني واسترجعت كل ما حدث حتى الآن. في هذا العالم، فعلت الأشياء التي أردت القيام بها. تزوجت، وكونت صداقات. أنجبت أطفالًا والكثير من الأحفاد. حتى أنني تفوقت في عملي. صحيح أنني انزعجت من سماع إله البشر وهو يتحدث عن المستقبل، وكانت هناك أشياء اعتقدت أنه كان ينبغي علي القيام بها بشكل أفضل. لكن بطريقة ما، وبشكل غامض، لم أشعر بأي ندم. لا… ربما يجب أن أقول إنه لم تكن لدي أي أعمال غير مكتملة. كنت قلقًا ومضطربًا، لكنني لم أشعر بالرغبة في فعل شيء حيال ذلك. بسماع إله البشر الآن، لم أشعر بالحاجة إلى إيجاد طريقة لإحياء نفسي وإنقاذ أطفالي.
في النهاية، لم نصل أبدًا إلى حقيقة حادثة الانتقال خلال حياتي أيضًا. كانت ناناهوشي قد توصلت إلى فرضية غريبة، وربما يحدث شيء آخر في المستقبل…
لو كان عليّ التخمين، لقلت إن السبب هو أنني اعتقدت أنهم جميعًا -أطفالي وأحفادي- سيحلون أمورهم بأنفسهم من الآن فصاعدًا. تمامًا كما فعلت أنا، كنت أثق في أن الأطفال سيبذلون جهدهم في مواجهة أي مشاكل تعترض طريقهم وسيفعلون قصارى جهدهم للتغلب عليها.
“هل يصلك ما أقوله؟ سأحول كل ما بنيته ضدك، ثم سأفسده. بمجرد رحيلك عن هذا العالم، سأستخدم ما صنعته للفوز. ولا يوجد شيء يمكنك فعله حيال ذلك لأنك في النهاية ميت! لا يمكنك فعل أي شيء لمنع أحفادك من الاقتتال وقتل بعضهم البعض. لا يمكنك المجيء إليّ باكيًا وتقول: ‘أرجوك، توقف عن هذا!’. لن تكون قادرًا حتى على رؤية ذلك!”
مشيت ببطء نحو إله البشر. كان أصغر بكثير مما كنت أعتقد. حتى الآن، لم يقترب أي منا من الآخر أكثر مما كان ضروريًا، لذا لم أكن أملك فكرة جيدة عن حجمه.
“لا. عيناي تريان الروح مباشرة. كنت أعلم أن هناك شيئًا مختلفًا بين جسدك وروحك، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها حقًا.”
قلت: “أنا راضٍ.” لقد عشت بما فيه الكفاية. لن أقول إن كل شيء كان مثاليًا، وبالتأكيد تركت بعض الأشياء غير مكتملة. عندما أغمضت عيني، لم تكن كل الذكريات التي رأيتها جيدة. كانت هناك إخفاقات بقدر ما كانت هناك نجاحات، ومع ذلك، لم أكن لأغير شيئًا. لقد مت. انتهت مهمتي، ويمكنني تسليم ما سيأتي بعد ذلك للأحياء. كان من الجنون أن أشعر بهذا بينما كان الشخص الذي أمامي يخبرني بأنه يخطط لإيذائهم. لكنني لم أستطع فعل أي شيء حيال ذلك. كان قلبي في سلام لدرجة أنني بالكاد أستطيع تصديقه.
“أهلًا.”
“مهلًا، يا إله البشر؟”
تغير مزاج إله البشر. الآن، أصبح غاضبًا.
لم يقل شيئًا.
“لا. عيناي تريان الروح مباشرة. كنت أعلم أن هناك شيئًا مختلفًا بين جسدك وروحك، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها حقًا.”
“أنا متأكد تمامًا أنني حاولت إخبارك بهذا مرة واحدة.” قال أخيرًا: “ماذا؟”
صحيح. كان هذا كل شيء. لولا إله البشر، لربما بدأتُ في التكاسل منذ أن بلغت العشرين من عمري.
“لا أعتقد أنني كرهتك حقًا بهذا القدر.”
“وكأنني أعرف،” تمتم إله البشر.
أعتقد أن إله البشر بدا متجهمًا.
كنت أعتقد ربما أنني سأتمكن من رؤية بول وغيس مرة أخرى بعد موتي، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث. كان الأمر منطقيًا، لكنني كنت لا أزال أشعر بخيبة أمل… حسنًا، لا بأس. كان ينبغي أن تُدفن عظامي في نفس المكان. سأكتفي بذلك.
بالتأكيد، ربما فكرت في ذلك فقط لأنني كنت أفوز في تلك اللحظة. كانت سيلفي وروكسي لا تزالان على قيد الحياة، وكان أطفالنا جميعًا بصحة جيدة. ماتت إيريس قبلي، لكنها وصلت إلى نهاية حياتها – لم يكن ذلك خطأ إله البشر. لو سارت بعض الأمور الصغيرة بشكل مختلف، لربما انتهى بي الأمر بكره
لم أكن ضعيف الإرادة لدرجة أن أتخلى عن كل ما عملت من أجله لمجرد حلم واحد. على الرغم من أنني أعترف، ربما كنت سأفعل لو لم يكن الأمر في هيئة حلم.
إله البشر بكل ذرة في كياني. ربما كنت سأتحول إلى آلة هدفها الوحيد هو قتل إله البشر، مثل نسختي من المستقبل. أشك في أنه كان قادرًا على الموت وهو يشعر بالسلام الذي أشعر به الآن. الشخص الذي كنت عليه الآن كان نتيجة لكيفية سير الأمور، لا أكثر.
…
قال إله البشر: “عن ماذا تتحدث؟”
هل سيغضب…؟ فكرت. لكن إله البشر تنهد فقط وأرخى كتفيه. ثم صمت.
“لا أعرف حقًا بنفسي. لكنني أعتقد أنه بفضلك أصبحت قادرًا على الشعور بهذا السلام. لو لم يكن لدي عدو واضح كهذا، لا أعتقد أنني كنت سأكون راضيًا جدًا الآن.”
…
صحيح. كان هذا كل شيء. لولا إله البشر، لربما بدأتُ في التكاسل منذ أن بلغت العشرين من عمري.
لم يكن إله البشر يرتسم بابتسامته المعتادة. كان في الواقع ينقر بقدمه كما لو أنه لا يستطيع إخفاء انزعاجه. كان يرغب في الشماتة بي بانتصاره ورؤيتي غارقًا في الندم بينما أتلاشى، وكان غاضبًا لأنني لم أبالِ به.
كنت سأتزوج سيلفي، وأعمل بجد معقول، وأبذل قدرًا معقولًا من الجهد. كنت سأصل إلى نهاية حياة معقولة، وأشعر برضا معقول، ثم أموت. كان سينتهي الأمر عند ذلك. لم تكن حياة كهذه سيئة بحد ذاتها، لكن لا توجد طريقة كانت ستمنحني الرضا الذي أشعر به الآن. حتى لو لم أندم على أي شيء قبل موتي، ربما كنت سأرغب في فرصة أخرى، أو في إعادة فعل شيء ما، أو العودة إلى نقطة ما في الماضي.
قال إله البشر: “عن ماذا تتحدث؟”
وجود عدو واضح وهدف محدد هو فقط ما جعلني أستمر حتى النهاية. ذلك هو ما حولني إلى الشخص الذي أنا عليه الآن.
“خسرت ذلك الرهان، أليس كذلك؟”
“استمر في الكلام كما يحلو لك،” تمتم إله البشر. “ما زلت لن أتركهم يرحلون بسهولة.”
ومع ذلك، فهمت القليل مما يشعر به. لو كنت تعلم أن شيئًا ما سيحدث لك، ذلك النوع من المستقبل الذي ينتظرك، وأنك ستندم ما لم تتحرك الآن، فلن تكون قادرًا على الجلوس مكتوف الأيدي والسماح بحدوثه.
“أوه… أعني، أمم، لم يكن هذا هو السبب الذي دفعني لقول ذلك…”
كنت سأتزوج سيلفي، وأعمل بجد معقول، وأبذل قدرًا معقولًا من الجهد. كنت سأصل إلى نهاية حياة معقولة، وأشعر برضا معقول، ثم أموت. كان سينتهي الأمر عند ذلك. لم تكن حياة كهذه سيئة بحد ذاتها، لكن لا توجد طريقة كانت ستمنحني الرضا الذي أشعر به الآن. حتى لو لم أندم على أي شيء قبل موتي، ربما كنت سأرغب في فرصة أخرى، أو في إعادة فعل شيء ما، أو العودة إلى نقطة ما في الماضي.
ما الذي كنت أحاول قوله؟ لم يكن الأمر وكأن هناك شيئًا أريد حقًا قوله لإله البشر. مجرد أنني لم أكرهه لا يعني أنني أحببته بشكل خاص. ومن الواضح أنني لم أكن أخطط لشُكره أيضًا.
“أجل، أظن أنك لا تستطيع الاستسلام.”
مع ذلك، تلاشت محادثتنا ووقفنا هناك في صمت. كان الجو لا يطاق.
كنت سأتزوج سيلفي، وأعمل بجد معقول، وأبذل قدرًا معقولًا من الجهد. كنت سأصل إلى نهاية حياة معقولة، وأشعر برضا معقول، ثم أموت. كان سينتهي الأمر عند ذلك. لم تكن حياة كهذه سيئة بحد ذاتها، لكن لا توجد طريقة كانت ستمنحني الرضا الذي أشعر به الآن. حتى لو لم أندم على أي شيء قبل موتي، ربما كنت سأرغب في فرصة أخرى، أو في إعادة فعل شيء ما، أو العودة إلى نقطة ما في الماضي.
ثم، فجأة، خطر لي شيء ما. “أتساءل لماذا جئت إلى هذا العالم،” قلت، وأنا أجرب الكلمات.
“فهمت.”
“وكأنني أعرف،” تمتم إله البشر.
“لا. عيناي تريان الروح مباشرة. كنت أعلم أن هناك شيئًا مختلفًا بين جسدك وروحك، لكن هذه هي المرة الأولى التي أراك فيها حقًا.”
“ألا تعرف حقًا أي شيء عن ذلك؟”
لو كان عليّ التخمين، لقلت إن السبب هو أنني اعتقدت أنهم جميعًا -أطفالي وأحفادي- سيحلون أمورهم بأنفسهم من الآن فصاعدًا. تمامًا كما فعلت أنا، كنت أثق في أن الأطفال سيبذلون جهدهم في مواجهة أي مشاكل تعترض طريقهم وسيفعلون قصارى جهدهم للتغلب عليها.
“لو كنت أعرف، لكنت أوقفت ذلك. لقد جئت من العدم تمامًا—من العدم لدرجة أنني لم ألاحظ حتى وقوع حادثة الانتقال.”
“أجل، بخصوص ذلك.” نظر إليّ إله البشر، ولا يزال منزعجًا. “عادةً، ستتحول روحك مرة أخرى إلى مانا، وتختلط بمانا أخرى، ويتم إعادة تشكيلها لتصبح شيئًا آخر. لكنك من عالم آخر، لذا لا أعرف ما الذي سيحدث في حالتك.”
“هوه…”
“إذا كان هناك شخص ما قد أعاد تجسيدي عمدًا، فاشكره نيابة عني.”
في النهاية، لم نصل أبدًا إلى حقيقة حادثة الانتقال خلال حياتي أيضًا. كانت ناناهوشي قد توصلت إلى فرضية غريبة، وربما يحدث شيء آخر في المستقبل…
قلت: “ألا تقول ذلك؟”
“إذا كان هناك شخص ما قد أعاد تجسيدي عمدًا، فاشكره نيابة عني.”
وقفت أمامه. “انظر، ربما ليس من حقي قول هذا،” بدأت. وضعت يدي بخفة على كتفه. “لكن ابذل قصارى جهدك، حسنًا؟”
“مستحيل.”
“أوه…”
“أجل، كان متوقعًا.” لقد رفضني رفضًا قاطعًا. حسنًا، لا بأس. ربما كان لدى إله البشر الكثير من المرارة التي كان يتوق لتفريغها.
كان إله البشر كما هو دائمًا. لكن أربعين، بل خمسين عامًا قد مرت منذ آخر مرة رأيته فيها. صفاته التي “لم تتغير” تلاشت منذ زمن طويل في ذاكرتي البعيدة. ومع ذلك، أتذكر أنه كان متعجرفًا عندما التقينا لأول مرة تمامًا كما هو الآن.
“إذًا، ماذا سيحدث لي بعد ذلك؟ أعني، أنا أعلم أنني مت.”
كان إله البشر كما هو دائمًا. لكن أربعين، بل خمسين عامًا قد مرت منذ آخر مرة رأيته فيها. صفاته التي “لم تتغير” تلاشت منذ زمن طويل في ذاكرتي البعيدة. ومع ذلك، أتذكر أنه كان متعجرفًا عندما التقينا لأول مرة تمامًا كما هو الآن.
“أجل، بخصوص ذلك.” نظر إليّ إله البشر، ولا يزال منزعجًا. “عادةً، ستتحول روحك مرة أخرى إلى مانا، وتختلط بمانا أخرى، ويتم إعادة تشكيلها لتصبح شيئًا آخر. لكنك من عالم آخر، لذا لا أعرف ما الذي سيحدث في حالتك.”
تغير مزاج إله البشر. الآن، أصبح غاضبًا.
“فهمت.”
وجدت نفسي في غرفة بيضاء.
كنت أعتقد ربما أنني سأتمكن من رؤية بول وغيس مرة أخرى بعد موتي، لكن يبدو أن ذلك لن يحدث. كان الأمر منطقيًا، لكنني كنت لا أزال أشعر بخيبة أمل… حسنًا، لا بأس. كان ينبغي أن تُدفن عظامي في نفس المكان. سأكتفي بذلك.
“مستحيل.”
…
وجدت نفسي في غرفة بيضاء.
لاحظت أن جسدي يتلاشى ببطء. هل كان هذا هو شكل التحول إلى مانا؟ لا بد أن هذه هي الطريقة التي يعمل بها الموت في هذا العالم. ربما، قبل أن يموتوا مباشرة، يأتي سكان هذا العالم الآخرون إلى هذه الغرفة البيضاء أيضًا. فقط، إذا لم يكن إله البشر يرغب في رؤيتهم، فإنهم ينتظرون هنا حتى يتلاشوا. بهذا المعنى، كان يشبه قليلًا “ياما”، الإله الذي يحكم عليك بعد الموت. على الرغم من أن هذا الرجل يظهر عندما يموت الناس ليسخر منهم ويستهزئ بحياتهم… لذا فهو “ياما” شرير.
لم يكن إله البشر يرتسم بابتسامته المعتادة. كان في الواقع ينقر بقدمه كما لو أنه لا يستطيع إخفاء انزعاجه. كان يرغب في الشماتة بي بانتصاره ورؤيتي غارقًا في الندم بينما أتلاشى، وكان غاضبًا لأنني لم أبالِ به.
“أوه…”
“استمر في الكلام كما يحلو لك،” تمتم إله البشر. “ما زلت لن أتركهم يرحلون بسهولة.”
لم يكن إله البشر يرتسم بابتسامته المعتادة. كان في الواقع ينقر بقدمه كما لو أنه لا يستطيع إخفاء انزعاجه. كان يرغب في الشماتة بي بانتصاره ورؤيتي غارقًا في الندم بينما أتلاشى، وكان غاضبًا لأنني لم أبالِ به.
كنت سأتزوج سيلفي، وأعمل بجد معقول، وأبذل قدرًا معقولًا من الجهد. كنت سأصل إلى نهاية حياة معقولة، وأشعر برضا معقول، ثم أموت. كان سينتهي الأمر عند ذلك. لم تكن حياة كهذه سيئة بحد ذاتها، لكن لا توجد طريقة كانت ستمنحني الرضا الذي أشعر به الآن. حتى لو لم أندم على أي شيء قبل موتي، ربما كنت سأرغب في فرصة أخرى، أو في إعادة فعل شيء ما، أو العودة إلى نقطة ما في الماضي.
كان حقًا شخصًا لا يُطاق.
كان ذلك الوغد المكسل في حالة جيدة كعادته. بالطبع، مجرد كونه محبوسًا هنا لا يعني أنه كان يندب حظه. كان مكسلًا كعادته، لذا…
وقفت أمامه. “انظر، ربما ليس من حقي قول هذا،” بدأت. وضعت يدي بخفة على كتفه. “لكن ابذل قصارى جهدك، حسنًا؟”
أغمضت عيني واسترجعت كل ما حدث حتى الآن. في هذا العالم، فعلت الأشياء التي أردت القيام بها. تزوجت، وكونت صداقات. أنجبت أطفالًا والكثير من الأحفاد. حتى أنني تفوقت في عملي. صحيح أنني انزعجت من سماع إله البشر وهو يتحدث عن المستقبل، وكانت هناك أشياء اعتقدت أنه كان ينبغي علي القيام بها بشكل أفضل. لكن بطريقة ما، وبشكل غامض، لم أشعر بأي ندم. لا… ربما يجب أن أقول إنه لم تكن لدي أي أعمال غير مكتملة. كنت قلقًا ومضطربًا، لكنني لم أشعر بالرغبة في فعل شيء حيال ذلك. بسماع إله البشر الآن، لم أشعر بالحاجة إلى إيجاد طريقة لإحياء نفسي وإنقاذ أطفالي.
هل سيغضب…؟ فكرت. لكن إله البشر تنهد فقط وأرخى كتفيه. ثم صمت.
“أهذا صحيح؟”
بينما كنت أنظر إليه، ألقيت نظرة على محيطنا. كان أبيض نقيًا، كالعادة. وفارغًا. كان جسدي على وشك الاختفاء تمامًا، وشيئًا فشيئًا، كان وعيي يتلاشى أيضًا. ربما سأعود إلى عالمي القديم. ربما سأصبح شيئًا آخر في هذا العالم. ربما سأحتفظ بذكرياتي. ربما لا. لم أكن أعرف ما الذي سيحدث، لكن أيًا كان، لم أكن أمانع. حتى لو بقيت عقلي وذكرياتي، وحتى لو ولدت في مكان أسوأ بمليون مرة من حياتي السابقة، سأكون بخير.
“لا أعتقد أنني كرهتك حقًا بهذا القدر.”
“أراك لاحقًا.”
حسنًا، هذا منطقي. ومع ذلك، لا أستطيع تخيل أن الأمر سيتحول إلى شيء ملحمي كهذا.
كانت تلك كلماتي الأخيرة. وبينما كان وعيي يتلاشى، تجاوزت
تغير مزاج إله البشر. الآن، أصبح غاضبًا.
إله البشر وبدأت في المشي. سرت مباشرة إلى الأمام ولم ألتفت للوراء…
إله البشر بكل ذرة في كياني. ربما كنت سأتحول إلى آلة هدفها الوحيد هو قتل إله البشر، مثل نسختي من المستقبل. أشك في أنه كان قادرًا على الموت وهو يشعر بالسلام الذي أشعر به الآن. الشخص الذي كنت عليه الآن كان نتيجة لكيفية سير الأمور، لا أكثر.
النهاية
ومع ذلك، فهمت القليل مما يشعر به. لو كنت تعلم أن شيئًا ما سيحدث لك، ذلك النوع من المستقبل الذي ينتظرك، وأنك ستندم ما لم تتحرك الآن، فلن تكون قادرًا على الجلوس مكتوف الأيدي والسماح بحدوثه.
قال: “بالطبع. هل كنت ستستسلم لو عرفت أن ذلك المستقبل قادم؟ أن تبقى وحيدًا دائمًا، عاجزًا عن فعل أي شيء، أو رؤية أي شيء، وتقضي عشرة آلاف أو حتى مئة ألف عام على هذا الحال. أعلم أنني لم أكن لأتمكن من العيش هكذا. كيف لي أن أستسلم؟”
