340
في تلك اللحظة، بدا وكأن أحدهم أوقف الزمن، ومنعه من المضي قدمًا في ذلك الركن الخافت، النائي، والمتهدم من حي الدرع.
«…لا يمكنك إنكارها، ولا نسيانها.»
وقف الثلاثة يتبادلون النظرات بصمت.
«سُلب مني كل شيء أملكه.»
وجعل ذلك الجمود المشاعر التي لا يمكن وصفها في قلوبهم تزداد عمقًا.
«حين كانت تلتفت لتنظر إليك…»
إلى أن…
«كانت ذكية للغاية.»
«ما الذي يحدث؟»
تنهد، وغرق في ذكريات الماضي.
قال ثاليس بصوت مرتفع، وهو ينظر إلى الاثنين بعدم تصديق.
ارتفعت الأسئلة في ذهن ثاليس.
«هيكس، وأنت أيضًا…»
«لكن فكر في الأمر على الأقل.»
«عمّ تتحدثان بحق السماء؟»
«أنت تعرف ذلك!»
«هل تعرفان أمي؟»
ظل ثاليس يراقبه بصمت.
كان وجه الأمير مملوءًا بالذهول تحت ضوء القمر.
«أعتذر عن المقاطعة، لكن…»
وكان يحدق مباشرة في المحارب المخضرم الذي ما زال يرتجف قليلًا، ثم في الشيخ الذي يستند إلى عصاه، وقد أطرق رأسه بحزن.
وكأن ذلك الحوار استنزف نصف قوته.
«متى؟»
ثم أرخى قبضته ببطء.
«وكيف عرفتماها؟»
«وأحيانًا حكيمة هادئة… كالماء.»
«وأين؟»
«ومدمنو خمر.»
لكن أحدًا لم يجبه.
في قاعة مينديس…
تنهد هيكس وقال ببطء:
من تكون ثيرين بحق؟
«ما رأيك يا درو؟»
«التي يستحيل الإمساك بها.»
«أما يكفي هذا سببًا؟»
ولم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة خافتة.
أخيرًا هدأت رجفة أنفاس غليوارد.
وضرب كرسيه المتحرك.
وكأن زمنًا طويلًا قد مر.
ثم أنهى حكايته بكلمات قليلة:
تحرك الكرسي المتحرك قليلًا وسط الظلام، فسحق عدة حجارة متناثرة على الأرض.
«عمّ تتحدثان بحق السماء؟»
وأطلق الجالس عليه زفرة شاقة، ثم رفع رأسه بصعوبة تحت ضوء القمر الخافت.
«من ذلك المستنقع.»
«لا يمكنك.»
«وأحيانًا حكيمة هادئة… كالماء.»
كان صوت المحارب المخضرم متيبسًا، بينما كانت عيناه تتنقلان بين ثاليس وهيكس.
«أما العبودية…»
«لا يمكنك…»
واكتفى بالنظر إلى غليوارد بهدوء.
«لا يمكنك أن تفعل هذا…»
قالها للمراهق الواقف على العربة بصوت جامد.
وما إن قال ذلك، حتى تجمدت ملامحه المترددة للحظة.
«ومهما مشيت.»
أما هيكس، فواصل النظر إليه بلطف.
«لا يبقى فيه من العالم سوى ثلاثة أشياء…»
«لقد مر نحو عشرين عامًا.»
«هاها…»
«أنا غليوارد.»
«لم أقابلها قط.»
«لدي مناطقي، وإخوتي، وكل شيء في مدينة غيوم التنين.»
ورسم ابتسامة ودودة.
«الجميع يعتمدون علي…»
«هاها…»
«لا يمكنك…»
«لن أقبل هذه الصفقة.»
قبض غليوارد على كرسيه المتحرك بقوة، وكأنه يستعد لخوض حرب في اللحظة التالية.
أي مكان هذا؟
«لا يمكنك أن تظهر فجأة هكذا…»
«هناك…»
«ثم تجر معك كومة من القصص المؤثرة عن الماضي، وتتوقع مني أن أفعل هذا أو ذاك من أجلك.»
🥇M. K💎 12,000🥈Fares saeed💎 1,000🥉Abdullah K💎 5004ibrahim shazly💎 5005Hamood Mahemed💎 5006الخال!💎 1007لنلن مرمب💎 10
«كل ذلك انتهى يا غراب عجوز!»
أجابه هيكس بصوته الهادئ، الثابت، والعتيق:
لوح غليوارد بيديه بعصبية.
أي مكان هذا؟
وبدت كلماته تخرج من فمه بطلاقة متزايدة.
«من ذلك المستنقع.»
«وما شأني إن كان ابنها؟»
غطت إلى حد كبير على مخاوفه بشأن سلامته.
«لا يهمني…»
فهم هيكس حيرته.
أجابه هيكس بصوته الهادئ، الثابت، والعتيق:
تجمد ثاليس لحظة.
«بل لأن كل ذلك أصبح من الماضي يا درو…»
«اللتين تشبهان عينيك تمامًا.»
«فهو باقٍ إلى الأبد.»
وأي نوع من البشر كانت؟
اختنقت كلمات غليوارد في حلقه، وكأنه ابتلع شيئًا.
وكان في غاية الحيرة.
«ولأننا لا نستطيع تغييره…»
قال ذلك بشيء من الحرج، وهو يتذكر ذكرياته القليلة المتعلقة بثيرين.
ظل بصر هيكس ثابتًا.
«إذًا… أرسل هذا الطفل بعيدًا يا درو.»
«فنحن أيضًا لا نستطيع الهرب منه.»
وشعر بالحيرة…
ارتجف غليوارد قليلًا وهو جالس على كرسيه.
«أما العبودية…»
ثم أرخى قبضته ببطء.
سعل هيكس متألمًا.
وشبك يديه بقوة، وجز على أسنانه.
كان وجه الأمير مملوءًا بالذهول تحت ضوء القمر.
«اخرس.»
«الآن!»
نظر ثاليس إلى هيكس، ثم إلى غليوارد.
وبعد وقت طويل…
وكان في غاية الحيرة.
فقد تبادلا النظرات تحت ضوء القمر.
قبل عشرين عامًا؟
وكذلك ملكة السماء، التي هبطت من الأعالي بهيبة لا تضاهى.
الماضي؟
«لا أستطيع أن أنسى هذا الجانب من ثيرين.»
كلاهما يعرف ثيرين جيرانا… أمي الغامضة.
وحتى الملكة كايا، التي فقدت اتزانها بعد السنة الدموية، تحدثت عنها.
كان يصغي بكل جوارحه.
«وفي الوقت نفسه…»
ويريد أن يعرف أكبر قدر ممكن.
لوح غليوارد بيديه بعصبية.
«لا أحد يرغب في استرجاع ذلك الكابوس القديم…»
تجمد الغراب العجوز لحظة.
تنهد هيكس بخفة.
«الجميع يعتمدون علي…»
«سواء ما حدث قبل تلك السنة المشؤومة أو بعدها.»
وشعر بالحيرة…
«لكن فكر في الأمر على الأقل.»
وأي نوع من البشر كانت؟
«من الذي أخرج أشخاصًا مثلنا، كنا نصارع في آخر لحظات حياتنا، من كاليغري؟»
«ألا يفترض أن تكون أنت أعرف الناس بها؟»
«من الذي أخرجك من كاليغري، حين كنت مجرد جثة تمشي بعد أن فقدت رغبتك في الحياة؟»
«القوانين، والأخلاق، والنظام، والعدالة، والفارق بين القوي والضعيف…»
«…من الذي أخرجك من ذلك القفص المظلم الذي لا قرار له، ومن تلك الحلبة الدموية المليئة بالرعب؟»
كاليغري؟
«كاليغري…»
«ماذا حدث؟»
جعل هذا الاسم غليوارد يستعيد شيئًا.
لكنه هذه المرة نادى بلقب لم يسمعه ثاليس من قبل:
فأغمض عينيه، وأخذ صدره يعلو ويهبط.
«طالما وثقت بقدرتي على اختيار الكلمات.»
ارتفعت الأسئلة في ذهن ثاليس.
«حين لم أكن بهذا العمر…»
كاليغري؟
من تكون ثيرين بحق؟
أي مكان هذا؟
نظر هيكس إلى غليوارد، الذي غرق في ذكرياته، وكانت ملامحه تتبدل باستمرار.
«نعم، يا درو العزيز.»
«وشفتيها الجميلتين المرسومتين بعناية.»
نظر هيكس إلى غليوارد، الذي غرق في ذكرياته، وكانت ملامحه تتبدل باستمرار.
«لا أستطيع أن أنسى هذا الجانب من ثيرين.»
«إنه دين في أعناقنا.»
وقف شعره، وهو يقمع مشاعره بالقوة.
فتح غليوارد عينيه، واستنشق الهواء بصعوبة بالغة.
اقترب كيفن بالعربة من بعيد بعدما سمع زئير غليوارد.
«اخرس.»
«الآن!»
لم يعد ثاليس قادرًا على التحمل.
«الغامضة…»
«أعتذر عن المقاطعة، لكن…»
نظر هيكس إلى ثاليس.
تقدم خطوة إلى الأمام.
«ومجرمون.»
وكان القلق واضحًا في صوته.
ثم فتحهما من جديد.
«من تكون أمي—»
«“ثيرين الساحرة”…»
رفع غليوارد رأسه فجأة.
من تكون ثيرين بحق؟
«قلت اخرس!»
«هكذا كانت ثيرين.»
ضغط المحارب المخضرم على أسنانه بقوة.
فتح هيكس عينيه، وهو لا يزال غارقًا في الماضي.
واتسعت عينه الوحيدة.
«هكذا كانت ثيرين.»
وحدق في الأمير المراهق بوجه ملتفٍ، وكأنه يتعرض لتعذيب لا يُحتمل.
الجنون والعقل؟
وقف شعره، وهو يقمع مشاعره بالقوة.
وسأل بحيرة:
وحين رأى ثاليس حالته، ابتلع كلماته.
وحين رأى ثاليس حالته، ابتلع كلماته.
«هناك بعض الأشياء…»
«“ثيرين الساحرة”…»
سعل هيكس متألمًا.
«هذا كل ما يطلبه منك ماضيك.»
«…لا يمكنك إنكارها، ولا نسيانها.»
«…لا يمكنك إنكارها، ولا نسيانها.»
ولوح بيده، رافضًا مساعدة ثاليس.
«وبشرتها المشرقة الرقيقة.»
ثم استراح قليلًا، وقال ببطء.
«أمك…»
لكنه هذه المرة نادى بلقب لم يسمعه ثاليس من قبل:
«وكيف عرفتماها؟»
«السحلية الشوكية الدموية—»
«…لا يمكنك إنكارها، ولا نسيانها.»
دوي!
«لا يمكنك.»
وجه غليوارد لكمة إلى كرسيه المتحرك.
«وفي الوقت نفسه…»
«اخرس! اخرس!»
دفع بجفاء إحدى الجثث التي كانت تعيق طريقه.
مال بجسده إلى الأمام.
«من ذلك الجحيم.»
وحدق في هيكس بعنف.
وكأن الغراب العجوز عدوه اللدود.
«تبًا لك أيها العجوز!»
«ولأننا لا نستطيع تغييره…»
«إياك أن تناديني بهذا الاسم مرة أخرى!»
«وأُعطينا أسماءً رمزية مختلفة بوصفنا عبيدًا.»
«أنت تعرف أنني أكرهه أكثر من أي شيء!»
«الآن!»
كان صوته مملوءًا بالعداء والألم.
وأشار إلى العربة.
وضرب الكرسي بكفه، فأصدر صوتًا مدويًا.
فأغمض عينيه، وأخذ صدره يعلو ويهبط.
«أنت تعرف ذلك!»
«وما شأني إن كان ابنها؟»
حدق ثاليس في تصرفات غليوارد بدهشة.
كيف يعقل ذلك؟
وازداد حيرة بشأن علاقة الرجلين بثيرين.
وقف الثلاثة يتبادلون النظرات بصمت.
وفي الوقت نفسه، ازداد قلقه بشأن وجهته التالية.
تنهد، وغرق في ذكريات الماضي.
لكن هيكس ظل واقفًا بهدوء، مستندًا إلى عصاه.
كان يصغي بكل جوارحه.
«إذًا… أرسل هذا الطفل بعيدًا يا درو.»
«هكذا كانت ثيرين.»
«هذا كل ما يطلبه منك ماضيك.»
«أنت.»
«ثم عد بعدها، وواصل لعب دور الطاغية المحلي مرتاح الضمير.»
«إذًا…؟»
«واستعرض مكانتك كزعيم لعصابة.»
«أنا…»
استند غليوارد إلى ظهر كرسيه المتحرك.
وقال بنبرة ثابتة:
وأطلق عدة زفرات عنيفة.
«لن تقبلها؟»
وكأن ذلك الحوار استنزف نصف قوته.
حتى إنه نسي مؤقتًا فضوله تجاه أمه الغامضة.
مرت نسمة باردة.
«هل تعرفان أمي؟»
وكان الفرق الكبير بين حرارة النهار وبرودة الليل في مدينة غيوم التنين كافيًا ليجعل ثاليس يرتجف.
وأعاد السيطرة على نفسه.
فعطس بخفة.
تنهد ثاليس في داخله.
«لا.»
سعل هيكس بخفة.
تردد صوت غليوارد المتألم، لكنه حازم.
«فهو باقٍ إلى الأبد.»
«لا تحلم بذلك.»
وكأن زمنًا طويلًا قد مر.
«لن أقبل هذه الصفقة.»
«وشفتيها الجميلتين المرسومتين بعناية.»
صُدم ثاليس.
«هل كان حقًا مجرد ترشيح بوتراي وجيلبرت…»
ماذا؟
«لدي مناطقي، وإخوتي، وكل شيء في مدينة غيوم التنين.»
«هكذا فقط؟»
«أعدهما إلى…»
«لن تقبلها؟»
تنهد الغراب العجوز بخفة.
كان بريق هيكس خلف عدسته الأحادية باردًا.
تجمد الغراب العجوز لحظة.
وقال بنبرة ثابتة:
«كانت تشبهنا…»
«أهذا جوابك يا غليوارد؟»
«لا.»
ارتفع صدر غليوارد بوضوح.
«كل ما أعرفه عنها هو ما سمعته من الآخرين.»
«نعم!»
صُدم ثاليس.
رفع المحارب المخضرم رأسه من جديد.
ثيرين الساحرة.
وجز على أسنانه، وقال بغضب:
فتح غليوارد عينيه، واستنشق الهواء بصعوبة بالغة.
«أنتم الاثنان… ارحلا.»
ظل ثاليس يحدق بصمت في الاتجاه الذي رحل فيه غليوارد.
ثم أخرج الكلمات من بين أسنانه:
تنهد هيكس ببطء.
«اخرجا من منطقتي.»
«عبدة؟»
«فورًا.»
ارتاع ثاليس.
«الآن!»
وتجاوزت عيناه ثاليس، وكأنه ينظر إلى مكان بعيد.
ارتفع صوته الخشن في ذلك الركن المهجور.
«هاه؟»
وتردد صداه بين الأنقاض.
وما إن قال ذلك، حتى تجمدت ملامحه المترددة للحظة.
لم يقل هيكس شيئًا.
وضرب الكرسي بكفه، فأصدر صوتًا مدويًا.
واكتفى بالنظر إلى غليوارد بهدوء.
«هكذا تمامًا…»
أما غليوارد، بوجهه الملتوي، وهيكس، بملامحه الكئيبة…
وأي نوع من البشر كانت؟
فقد تبادلا النظرات تحت ضوء القمر.
فارتجف قليلًا.
وكان موقف كل منهما مختلفًا تمامًا عن الآخر.
«وما شأني إن كان ابنها؟»
جعل هذا الجو ثاليس يشعر باضطراب شديد.
«اطلب.»
حتى إنه نسي مؤقتًا فضوله تجاه أمه الغامضة.
وصمت لحظة.
وشعر بحيرة أكبر بشأن كيفية الهرب.
ثم أخرج الكلمات من بين أسنانه:
وبعد وقت طويل…
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
تنهد هيكس ببطء.
«وأين؟»
«فهمت…»
«وعشنا كل أنواع الجحيم التي يمكن تخيلها…»
ثبت غليوارد نظره على الشيخ أمامه.
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
وكانت عيناه تحملان مشاعر كثيرة لم يستطع ثاليس فهمها.
وكأن الغراب العجوز عدوه اللدود.
«أ-أيها الزعيم؟»
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
اقترب كيفن بالعربة من بعيد بعدما سمع زئير غليوارد.
«اخرس! اخرس!»
وسأل بتوتر:
أطلق غليوارد شخيرًا باردًا.
«ماذا حدث؟»
«وعينيها الرماديتين الفاتحتين…»
لهث غليوارد عدة مرات.
كما ذكرته كبيرة كهنة الطقوس ليسيا، بصوتها الحاد ووجهها الصارم.
ثم نظم أنفاسه.
«كل ذلك انتهى يا غراب عجوز!»
وأعاد السيطرة على نفسه.
فعطس بخفة.
«كيفن.»
كان صوته مملوءًا بالعداء والألم.
قالها للمراهق الواقف على العربة بصوت جامد.
«قلت اخرس!»
«أعدهما إلى…»
ثم فتحهما من جديد.
«…من حيث أتيا.»
رفع هيكس صوته قليلًا، وكأنه لا يريد لثاليس أن يواصل التفكير في ذلك الاتجاه.
تجمد كيفن لحظة.
«هناك بعض الأشياء…»
«هاه؟»
وحتى الملكة كايا، التي فقدت اتزانها بعد السنة الدموية، تحدثت عنها.
أغمض غليوارد عينيه.
ظل ثاليس ينظر إليه بصمت.
ثم فتحهما من جديد.
«بدت غامضة وساحرة إلى أبعد حد.»
«تبًا.»
«أمك…»
جز على أسنانه بعصبية.
ثبت غليوارد نظره على الشيخ أمامه.
وضرب كرسيه المتحرك.
«نعم!»
«اطلب.»
«التقيت بأمك، ثيرين جيرانا، لأول مرة.»
«منهما.»
«وفي الوقت نفسه…»
«أن.»
«حالًا!»
«يرحلا.»
«أهذا جوابك يا غليوارد؟»
«حالًا!»
تنهد هيكس بخفة.
كان صوته خشنًا.
«هكذا كانت ثيرين.»
ونبرته باردة.
وقف الثلاثة يتبادلون النظرات بصمت.
تنهد ثاليس في داخله.
أجابه هيكس بصوته الهادئ، الثابت، والعتيق:
أما كيفن، فقد صدمه تصرف زعيمه.
«ومومسات.»
فارتجف قليلًا.
جز على أسنانه بعصبية.
ثم أومأ بسرعة.
وساد الصمت بينهما.
«ح-حاضر…»
«هل كان حقًا مجرد ترشيح بوتراي وجيلبرت…»
أطلق غليوارد شخيرًا باردًا.
«السحلية الشوكية الدموية—»
ثم وجه إلى هيكس، الذي بقي صامتًا، نظرة حادة نافذة.
«ومتسولون.»
وكأن الغراب العجوز عدوه اللدود.
من تكون ثيرين بحق؟
وفي اللحظة التالية…
اقترب كيفن بالعربة من بعيد بعدما سمع زئير غليوارد.
تحرك المحارب المخضرم بسرعة.
وجز على أسنانه، وقال بغضب:
ودفع كرسيه المتحرك مبتعدًا عن هيكس.
«القصة معقدة للغاية.»
وفي الطريق…
«أنت تعرف أنني أكرهه أكثر من أي شيء!»
دفع بجفاء إحدى الجثث التي كانت تعيق طريقه.
لم يكن هذا سوى أصغر شكوكه.
ثم ألقى نظرة معقدة نحو ثاليس.
«فلن تصل إلى نهايتها.»
لكنه أشاح ببصره قبل أن تلتقي عيناه بعيني الأمير.
ابتسم هيكس رغماً عنه.
«تبًا لك، أيها الغراب العجوز.»
ثم وجه إلى هيكس، الذي بقي صامتًا، نظرة حادة نافذة.
ثم، وسط صوت احتكاك عجلات الكرسي بالأرض…
«عبدة؟»
اختفى غليوارد في ظلام الليل.
أكد له الملك وجيلبرت ذلك الاسم الغريب.
ورحل بلا تردد، عابرًا فوق الركام المنتشر في كل مكان.
«هيكس، وأنت أيضًا…»
وبدأ صوت الكرسي المتحرك يخفت تدريجيًا.
لهث غليوارد عدة مرات.
ظل ثاليس يحدق بصمت في الاتجاه الذي رحل فيه غليوارد.
وكأن الغراب العجوز عدوه اللدود.
وشعر بالحيرة…
وأشرقت في عينيه لمعة غريبة.
وخيبـة الأمل.
لكن كلماته حملت معاني ثقيلة.
«أمم… يا سيدي، وأنت أيضًا…»
لاحظ أنه لم يكن متأثرًا كما توقع.
بعد أن تأكد كيفن من ابتعاد غليوارد، فرك يديه، شاعرًا أن الزعيم ألقى على عاتقه مهمة مزعجة للغاية.
كما ذكرته كبيرة كهنة الطقوس ليسيا، بصوتها الحاد ووجهها الصارم.
ثم نظر إلى الغراب العجوز وثاليس بحرج.
وارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة.
وتذكر موقف زعيمه منهما، وأخذ يفكر بأي نبرة ينبغي أن يتحدث.
وتجاوزت عيناه ثاليس، وكأنه ينظر إلى مكان بعيد.
وأشار إلى العربة.
أكد له الملك وجيلبرت ذلك الاسم الغريب.
«ربما علينا أن…»
«خلال سنتين أو ثلاث…»
طرق هيكس عصاه على الأرض.
«انتشلت عددًا لا يحصى من العبيد الذين فقدوا كل أمل، وعاشوا كالجثث المتحركة…»
ورسم ابتسامة ودودة.
كانت تزيده حيرة.
«لحظة واحدة يا بني.»
وكأنه ينظر إلى مكان لا يستطيع البشر العاديون رؤيته.
«انتظرني في الأمام، علينا أن نودع بعضنا.»
«من ذلك الجحيم.»
وبسبب ابتسامة هيكس اللطيفة، قاد كيفن العربة مبتعدًا وهو ما يزال متشككًا.
«وأين؟»
أما ثاليس، فقد ظل يحدق في معلمه، وقد خيم عليه شيء من الإحباط.
لم يكن هذا سوى أصغر شكوكه.
«لقد رأيت بنفسك يا ثاليس.»
«منهما.»
استدار هيكس إليه، ونظر إليه بأسف.
ورحل بلا تردد، عابرًا فوق الركام المنتشر في كل مكان.
«أنا آسف جدًا.»
«ومجانين.»
«أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك.»
ثبت غليوارد نظره على الشيخ أمامه.
«ولا يمكنك العودة معي إلى حي الفؤوس بهذه الحالة.»
«هكذا كانت ثيرين.»
«فالأمر خطير للغاية.»
«وعينيها الرماديتين الفاتحتين…»
ظل ثاليس ينظر إليه بصمت.
«بل وحتى الزمن نفسه…»
ثم هز رأسه.
«هل تعرفان أمي؟»
وطرد الشعور الخفيف بالندم من قلبه.
«ومع ذلك، كانا منسجمين تمامًا.»
في الحقيقة…
«القوانين، والأخلاق، والنظام، والعدالة، والفارق بين القوي والضعيف…»
لاحظ أنه لم يكن متأثرًا كما توقع.
وبدت كلماته تخرج من فمه بطلاقة متزايدة.
فالمعلومات التي كشفها الرجلان قبل قليل…
بعد أن تأكد كيفن من ابتعاد غليوارد، فرك يديه، شاعرًا أن الزعيم ألقى على عاتقه مهمة مزعجة للغاية.
غطت إلى حد كبير على مخاوفه بشأن سلامته.
«هاها…»
ثيرين…
كان صوته رقيقًا جدًا.
ذلك الاسم مجددًا…
فالمعلومات التي كشفها الرجلان قبل قليل…
ولم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة خافتة.
«اخرجا من منطقتي.»
«هيكس…»
«ومجرمون.»
«السيد هيكس.»
وكان موقف كل منهما مختلفًا تمامًا عن الآخر.
استنشق الأمير نفسًا، وحدق فيه بجدية.
«أسرى حرب.»
«هل كان حقًا مجرد ترشيح بوتراي وجيلبرت…»
«ورموا كرامتهم خلف ظهورهم.»
«هو السبب الذي دفعك إلى القدوم كل هذه المسافة إلى إيكستيدت لتصبح معلمي؟»
«ومجانين.»
تجمد الغراب العجوز لحظة.
«لكن في النهاية…»
«ومن يدري؟»
الجنون والعقل؟
استعاد توازنه بسرعة.
«كانت كذلك.»
وضحك بخفة.
ارتفع صدر غليوارد بوضوح.
«ربما كان السبب هو الراتب السخي الذي عرضاه علي.»
«وعينيها الرماديتين الفاتحتين…»
«هيكس!»
«عمّ تتحدثان بحق السماء؟»
وفي النهاية، لم يستطع الأمير كبح فضوله.
وتجاوزت عيناه ثاليس، وكأنه ينظر إلى مكان بعيد.
«ألا يوجد شيء تريد أن تخبرني به عن أمي؟»
قال ثاليس بصوت مرتفع، وهو ينظر إلى الاثنين بعدم تصديق.
وفي الحقيقة…
«لا يهمني…»
لم يكن هذا سوى أصغر شكوكه.
وأشار إلى العربة.
تجمد هيكس في مكانه.
«يرحلا.»
وساد الصمت بينهما.
«لا يمكنك.»
وبعد وقت طويل جدًا…
وضحك بخفة.
فتح الشيخ فمه المتجعد ببطء.
«أخشى أنني لا أستطيع مساعدتك.»
وقال بصوت خافت:
ارتفع صدر غليوارد بوضوح.
«ألا يفترض أن تكون أنت أعرف الناس بها؟»
قال ثاليس بصوت مرتفع، وهو ينظر إلى الاثنين بعدم تصديق.
حبس ثاليس أنفاسه.
«وكيف عرفتماها؟»
«أنا…»
وفي الحقيقة…
«لم أقابلها قط.»
«أ-أيها الزعيم؟»
قال ذلك بشيء من الحرج، وهو يتذكر ذكرياته القليلة المتعلقة بثيرين.
لكن كلماته حملت معاني ثقيلة.
«كل ما أعرفه عنها هو ما سمعته من الآخرين.»
«انتظرني في الأمام، علينا أن نودع بعضنا.»
نعم.
«لا أحد يرغب في استرجاع ذلك الكابوس القديم…»
وهناك أيضًا الخصائص الغريبة التي وُلد بها جسدي.
«فهو باقٍ إلى الأبد.»
في قاعة مينديس…
«لا يمكنك…»
أكد له الملك وجيلبرت ذلك الاسم الغريب.
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
ثيرين جيرانا.
نعم.
كما ذكرته كبيرة كهنة الطقوس ليسيا، بصوتها الحاد ووجهها الصارم.
«سواء ما حدث قبل تلك السنة المشؤومة أو بعدها.»
وحتى الملكة كايا، التي فقدت اتزانها بعد السنة الدموية، تحدثت عنها.
وطرد الشعور الخفيف بالندم من قلبه.
وكذلك ملكة السماء، التي هبطت من الأعالي بهيبة لا تضاهى.
نظر هيكس إلى ثاليس.
كل معلومة عن أمه…
وسأل بتوتر:
كانت تزيده حيرة.
«ومن اليأس.»
من تكون ثيرين جيرانا بحق؟
عبدة.
وأي نوع من البشر كانت؟
كان صوته خشنًا.
«أهذا ما حدث؟»
«ماذا؟»
نظر هيكس إلى ثاليس.
«حُبسنا داخل أقفاص حيوانات قذرة، قاسية، مليئة باليأس والألم.»
ثم تنهد بخفة.
«ومعاقون.»
«يا لها من خسارة.»
«ثم تجر معك كومة من القصص المؤثرة عن الماضي، وتتوقع مني أن أفعل هذا أو ذاك من أجلك.»
نظر إليه ثاليس باستفهام.
ثيرين الساحرة.
«إذًا…؟»
«هيكس…»
ظل هيكس يحدق فيه طويلًا.
«حالًا!»
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
أما غليوارد، بوجهه الملتوي، وهيكس، بملامحه الكئيبة…
«حين لم أكن بهذا العمر…»
وجز على أسنانه، وقال بغضب:
«لكنني لم أعد شابًا أيضًا…»
ونبرته باردة.
«مررت بفترة شديدة السوء.»
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
تنهد، وغرق في ذكريات الماضي.
«تبًا لك أيها العجوز!»
«القصة معقدة للغاية.»
ثم ابتسم ابتسامة خفيفة.
«لكن في النهاية…»
صُدم ثاليس.
«سُلب مني كل شيء أملكه.»
أغمض غليوارد عينيه.
«ثم بِعتُ عبدًا إلى الصحراء الكبرى.»
«ومن اليأس.»
ارتاع ثاليس.
صُدم ثاليس.
«الصحراء الكبرى؟»
«كانت تشبهنا…»
ابتسم هيكس وأومأ.
وبعد وقت طويل جدًا…
«نعم.»
غطت إلى حد كبير على مخاوفه بشأن سلامته.
«المكان الذي أنت على وشك الذهاب إليه…»
وحتى الملكة كايا، التي فقدت اتزانها بعد السنة الدموية، تحدثت عنها.
«الصحراء الكبرى.»
ظل بصر هيكس ثابتًا.
تنهد الغراب العجوز بخفة.
«وهربنا.»
وتجاوزت عيناه ثاليس، وكأنه ينظر إلى مكان بعيد.
ذلك الاسم مجددًا…
«إنها مكان شاسع للغاية.»
«هاه؟»
«لا يبقى فيه من العالم سوى ثلاثة أشياء…»
«كاليغري…»
«أنت.»
«خلال سنتين أو ثلاث…»
«والرمال…»
«وما شأني إن كان ابنها؟»
ثم ضيق عينيه.
ظل بصر هيكس ثابتًا.
«…والمزيد من الرمال.»
«الآن!»
لم يستطع ثاليس إلا أن يعقد حاجبيه.
ثم أرخى قبضته ببطء.
«مهما ابتعدت.»
«لا يهمني…»
«ومهما مشيت.»
«أهذا جوابك يا غليوارد؟»
«ومهما أسرعت.»
«عبدة؟»
«فلن تصل إلى نهايتها.»
فتح هيكس عينيه، وهو لا يزال غارقًا في الماضي.
«هناك…»
وأعاد السيطرة على نفسه.
«القوانين، والأخلاق، والنظام، والعدالة، والفارق بين القوي والضعيف…»
«لا يمكنك.»
«بل وحتى الزمن نفسه…»
«أما يكفي هذا سببًا؟»
«كلها لا تعني شيئًا.»
وكذلك ملكة السماء، التي هبطت من الأعالي بهيبة لا تضاهى.
«أما العبودية…»
«أما العبودية…»
ربت هيكس على ظهر يده، وتنهد.
كما ذكرته كبيرة كهنة الطقوس ليسيا، بصوتها الحاد ووجهها الصارم.
«هاها…»
نظر هيكس إلى غليوارد، الذي غرق في ذكرياته، وكانت ملامحه تتبدل باستمرار.
«من الصعب تخيل أن هذا النظام، الذي اندثر مع الإمبراطورية القديمة، ما زال قائمًا في الصحراء الكبرى حتى اليوم.»
«ألا يوجد شيء تريد أن تخبرني به عن أمي؟»
«تخيل بنفسك…»
لوح غليوارد بيديه بعصبية.
«إلى أي مدى كانت حياتي بائسة آنذاك.»
ظل ثاليس ينظر إليه بصمت.
كان صوته هادئًا وهو يسترجع الماضي.
ماذا؟
لكن كلماته حملت معاني ثقيلة.
لاحظ أنه لم يكن متأثرًا كما توقع.
«كنا مجموعة من البشر فقدوا كل أمل.»
فطوال هذه السنوات…
«ورموا كرامتهم خلف ظهورهم.»
فتح هيكس عينيه، وهو لا يزال غارقًا في الماضي.
«وفقدوا معظم ما يجعل الإنسان إنسانًا.»
لكن وفقًا لما قالته ملكة السماء…
«أسرى حرب.»
«كانت تبدو كأنها كائن أسمى منا.»
«ومجرمون.»
«لكن في النهاية…»
«ومدمنو خمر.»
«لا يمكنك أن تظهر فجأة هكذا…»
«ومعاقون.»
وشبك يديه بقوة، وجز على أسنانه.
«ومومسات.»
«لقد رأيت بنفسك يا ثاليس.»
«ومتسولون.»
«طالما وثقت بقدرتي على اختيار الكلمات.»
«ومجانين.»
اختنقت كلمات غليوارد في حلقه، وكأنه ابتلع شيئًا.
«ومنفيون.»
مرت نسمة باردة.
«هكذا تمامًا…»
«أنت.»
«مثل الوحوش والماشية.»
ظل ثاليس يراقبه بصمت.
«حُبسنا داخل أقفاص حيوانات قذرة، قاسية، مليئة باليأس والألم.»
ماذا؟
«وأُعطينا أسماءً رمزية مختلفة بوصفنا عبيدًا.»
«لا يمكنك أن تظهر فجأة هكذا…»
«وعشنا كل أنواع الجحيم التي يمكن تخيلها…»
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 30 يوم متبقي 0 شعلة الهدف: 66,666 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات لا يوجد داعمين هذا الشهر بعد
«بانتظار الموت.»
«لا يمكنك…»
كان ثاليس يصغي باهتمام شديد.
ارتفع صوته الخشن في ذلك الركن المهجور.
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
«مثل الوحوش والماشية.»
ويبحث في ذاكرته عن أي معلومة قد ترتبط بما يسمعه.
«أعدهما إلى…»
سعل هيكس بخفة.
تنهد الغراب العجوز بخفة.
وأشرقت في عينيه لمعة غريبة.
ثيرين جيرانا.
«وهناك…»
«السيد هيكس.»
«التقيت بأمك، ثيرين جيرانا، لأول مرة.»
«طالما وثقت بقدرتي على اختيار الكلمات.»
كان صوته رقيقًا جدًا.
«ألا يفترض أن تكون أنت أعرف الناس بها؟»
وكأنه يواسي طفلًا صغيرًا.
«والرمال…»
ظل ثاليس يراقبه بصمت.
لاحظ أنه لم يكن متأثرًا كما توقع.
وقال الغراب العجوز بنبرة يغلب عليها الحنين:
«ألا يوجد شيء تريد أن تخبرني به عن أمي؟»
«ما زلت أتذكر شعر ثيرين الأحمر الناري، الطويل حتى خصرها.»
فتح الشيخ فمه المتجعد ببطء.
«وبشرتها المشرقة الرقيقة.»
«وكانت العبدة الوحيدة التي احتفظت باسمها الحقيقي.»
«وشفتيها الجميلتين المرسومتين بعناية.»
«ماذا تعني بذلك؟»
«وعينيها الرماديتين الفاتحتين…»
ثم أومأ بسرعة.
«اللتين تشبهان عينيك تمامًا.»
«هناك بعض الأشياء…»
شعر أحمر ناري… طويل.
قال ثاليس بصوت مرتفع، وهو ينظر إلى الاثنين بعدم تصديق.
قطب ثاليس حاجبيه.
«هكذا فقط؟»
فطوال هذه السنوات…
«من الذي أخرج أشخاصًا مثلنا، كنا نصارع في آخر لحظات حياتنا، من كاليغري؟»
كان هذا أول وصف حقيقي يحصل عليه لمظهر ثيرين.
«…إلى أن أثبتت أنها ليست كذلك.»
«لكن…»
أكد له الملك وجيلبرت ذلك الاسم الغريب.
ابتسم هيكس رغماً عنه.
ظل ثاليس يحدق بصمت في الاتجاه الذي رحل فيه غليوارد.
«لم يكن ذلك أكثر ما يعلق في الذاكرة.»
«وشفتيها الجميلتين المرسومتين بعناية.»
«حتى الآن…»
خطرت فكرة في ذهن ثاليس.
«لا أستطيع أن أنسى هذا الجانب من ثيرين.»
وأشرقت في عينيه لمعة غريبة.
«حين كانت تلتفت لتنظر إليك…»
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
«بدت غامضة وساحرة إلى أبعد حد.»
مرت نسمة باردة.
«لكن ما إن تبتسم أو تضحك بخبث…»
أما غليوارد، بوجهه الملتوي، وهيكس، بملامحه الكئيبة…
«حتى تعطي انطباعًا بأنها مرحة ومشاكسة.»
«ومتسولون.»
«كانت تلك المرأة…»
«هكذا كانت ثيرين.»
«أحيانًا ذكية متقدة، وحماسها يشبه النار.»
سعل هيكس متألمًا.
«وأحيانًا حكيمة هادئة… كالماء.»
«سواء ما حدث قبل تلك السنة المشؤومة أو بعدها.»
تجمد ثاليس لحظة.
«أنا آسف جدًا.»
وسأل بحيرة:
وكذلك ملكة السماء، التي هبطت من الأعالي بهيبة لا تضاهى.
«ماذا؟»
«أتقول إن أمي كانت عبدة في الصحراء؟»
«أعلم أن هذا يبدو متناقضًا.»
وقف شعره، وهو يقمع مشاعره بالقوة.
فهم هيكس حيرته.
«ومهما مشيت.»
ولوح بيده مبتسمًا.
«وكانت العبدة الوحيدة التي احتفظت باسمها الحقيقي.»
«لكن هذا هو الانطباع الذي تركته في نفسي.»
بعد أن تأكد كيفن من ابتعاد غليوارد، فرك يديه، شاعرًا أن الزعيم ألقى على عاتقه مهمة مزعجة للغاية.
«كان الجنون والعقل يتعايشان داخل عينيها الرماديتين الفريدتين.»
لهث غليوارد عدة مرات.
«ومع ذلك، كانا منسجمين تمامًا.»
ماذا؟
«كانت تشبهنا…»
ثم استراح قليلًا، وقال ببطء.
«وفي الوقت نفسه…»
أما ثاليس، فقد ظل يحدق في معلمه، وقد خيم عليه شيء من الإحباط.
«كانت تبدو كأنها كائن أسمى منا.»
«لكنني لم أعد شابًا أيضًا…»
«هكذا كانت ثيرين.»
خطرت فكرة في ذهن ثاليس.
«ثيرين الساحرة…»
«…إلى أن أثبتت أنها ليست كذلك.»
«الغامضة…»
رفع هيكس صوته قليلًا، وكأنه لا يريد لثاليس أن يواصل التفكير في ذلك الاتجاه.
«التي يستحيل الإمساك بها.»
«هكذا كانت ثيرين.»
هز هيكس رأسه بأسى.
ارتجف غليوارد قليلًا وهو جالس على كرسيه.
«طالما وثقت بقدرتي على اختيار الكلمات.»
ظل ثاليس ينظر إليه بصمت.
«لكن أمام تلك المرأة…»
«وأحيانًا حكيمة هادئة… كالماء.»
«أعترف أن لغتي فقيرة إلى حد مخزٍ.»
وجه غليوارد لكمة إلى كرسيه المتحرك.
«ولا تملك حتى القدرة على البدء في وصفها.»
«لدي مناطقي، وإخوتي، وكل شيء في مدينة غيوم التنين.»
ذهل ثاليس.
ثم نظم أنفاسه.
الجنون والعقل؟
«ما زلت أتذكر شعر ثيرين الأحمر الناري، الطويل حتى خصرها.»
تشبهنا… لكنها أسمى منا؟
ظل ثاليس يحدق بصمت في الاتجاه الذي رحل فيه غليوارد.
من تكون ثيرين بحق؟
«ما رأيك يا درو؟»
ومع استمرار الغراب العجوز في الحديث…
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
صار بصره أكثر شرودًا.
في تلك اللحظة، بدا وكأن أحدهم أوقف الزمن، ومنعه من المضي قدمًا في ذلك الركن الخافت، النائي، والمتهدم من حي الدرع.
وكأنه ينظر إلى مكان لا يستطيع البشر العاديون رؤيته.
«أنا…»
«“ثيرين الساحرة”…»
وضحك بخفة.
«ذلك هو اللقب الذي أطلقه عليها سادة الأقفاص.»
كان صوته هادئًا وهو يسترجع الماضي.
«وكانت العبدة الوحيدة التي احتفظت باسمها الحقيقي.»
«كانت ذكية للغاية.»
خطرت فكرة في ذهن ثاليس.
وقف الثلاثة يتبادلون النظرات بصمت.
«عبدة؟»
كل معلومة عن أمه…
اتسعت عيناه دهشة.
ولم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة خافتة.
«أتقول إن أمي كانت عبدة في الصحراء؟»
ومع استمرار الغراب العجوز في الحديث…
كيف يعقل ذلك؟
ورسم ابتسامة ودودة.
تسلل الشك إلى قلبه.
«أعدهما إلى…»
لكن وفقًا لما قالته ملكة السماء…
«أهذا ما حدث؟»
«كانت كذلك.»
«ومجرمون.»
رفع هيكس صوته قليلًا، وكأنه لا يريد لثاليس أن يواصل التفكير في ذلك الاتجاه.
«بل لأن كل ذلك أصبح من الماضي يا درو…»
«…إلى أن أثبتت أنها ليست كذلك.»
ويقمع رغبته في مقاطعته بالأسئلة.
عبدة.
وكان الفرق الكبير بين حرارة النهار وبرودة الليل في مدينة غيوم التنين كافيًا ليجعل ثاليس يرتجف.
ثيرين الساحرة.
«لا أحد يرغب في استرجاع ذلك الكابوس القديم…»
تمتم ثاليس دون وعي:
تردد صوت غليوارد المتألم، لكنه حازم.
«ماذا تعني بذلك؟»
«فالأمر خطير للغاية.»
تنهد الغراب العجوز.
«لن أقبل هذه الصفقة.»
وصمت لحظة.
مال بجسده إلى الأمام.
ثم أغمض عينيه ببطء.
«لكنني لم أعد شابًا أيضًا…»
وارتسمت على وجهه ابتسامة دافئة.
«من الذي أخرج أشخاصًا مثلنا، كنا نصارع في آخر لحظات حياتنا، من كاليغري؟»
«أمك…»
صار بصره أكثر شرودًا.
«كانت ذكية للغاية.»
وفي الحقيقة…
«وتملك قدرة هائلة على إقناع الآخرين.»
«كل ما أعرفه عنها هو ما سمعته من الآخرين.»
«خلال سنتين أو ثلاث…»
«لحظة واحدة يا بني.»
«انتشلت عددًا لا يحصى من العبيد الذين فقدوا كل أمل، وعاشوا كالجثث المتحركة…»
وفي الوقت نفسه، ازداد قلقه بشأن وجهته التالية.
«انتشلتهم من الهاوية.»
قال ثاليس بصوت مرتفع، وهو ينظر إلى الاثنين بعدم تصديق.
«من ذلك الجحيم.»
«لن تقبلها؟»
«من ذلك المستنقع.»
«هل تعرفان أمي؟»
«ومن اليأس.»
دفع بجفاء إحدى الجثث التي كانت تعيق طريقه.
«ثم جمعتنا جميعًا.»
«كيفن.»
أنصت ثاليس بكل تركيز.
«المكان الذي أنت على وشك الذهاب إليه…»
ومن خلال التغيرات الطفيفة في نبرة هيكس، استطاع أن يشعر بالذكريات التي لا تحصى المختبئة خلف تلك الكلمات البسيطة.
فتح هيكس عينيه، وهو لا يزال غارقًا في الماضي.
وبعد عدة ثوانٍ…
أي مكان هذا؟
فتح هيكس عينيه، وهو لا يزال غارقًا في الماضي.
«إنه دين في أعناقنا.»
وأطلق زفرة طويلة.
«لكن…»
ثم أنهى حكايته بكلمات قليلة:
كان ثاليس يصغي باهتمام شديد.
«وأخيرًا…»
«فهمت…»
«وجدنا طريقة لنعيش…»
ذهل ثاليس.
«وهربنا.»
«لا يهمني…»
وبسبب ابتسامة هيكس اللطيفة، قاد كيفن العربة مبتعدًا وهو ما يزال متشككًا.
