معركة سيف الكارثة
معركة سيف الكارثة
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
سبق لتاليس أن شهد دموية وقسوة المعركة بين الجيشين أمام قلعة التنين المحطم.
كان القتلة إما يمرون بسرعة حول الحلقة الخارجية للتشكيل بحثًا عن فرصة، أو يطلقون أصواتًا لاكتشاف مواقع المرتزقة.
وشعر بالعنف الحاد في معركة الحياة والموت بين حرس النصل الأبيض ودوق منطقة الرمال السوداء.
«أورررررغغه!»
كما اختبر بنفسه الصدمة المرعبة لمواجهة مشاة الأورك الصحراويين مع الفرسان.
كانت معركة تدور في الظلام.
لكن القتال المفاجئ داخل السجن الأسود كان بلا شك أغرب معركة شهدها في حياته.
واندفع الدم منه في مشهد مخيف.
لسبب بسيط…
«أن شيئًا ما قادم…»
كانت معركة تدور في الظلام.
«هاها!»
معركة لا يستطيع رؤيتها.
«يمكنك الراحة الآن يا مارينا.
ووش!
راقب أفراد سيف الكارثة المخضرمين وهم يمزقون أعداءهم بلا تردد.
في الظلام الدامس، وما إن فعّل تاليس حواس الجحيم حتى سمع هدير الريح!
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
«انبطح!»
كانوا جميعًا كذلك.
جاءت صرخة عالية من مكان مجهول.
رفع ريكي مشعلًا وتفحص الأنفاق الثلاثة.
وفي اللحظة التالية، رأى تاليس عبر حواس الجحيم أحد أفراد سيف الكارثة على بعد ثلاث خطوات منه يسقط على الأرض متألمًا.
«ما الأمر؟»
كان سهم قصير قد ظهر فجأة في صدره.
كان القتلة إما يمرون بسرعة حول الحلقة الخارجية للتشكيل بحثًا عن فرصة، أو يطلقون أصواتًا لاكتشاف مواقع المرتزقة.
رفع المرتزقة المحيطون به سيوفهم بحذر.
كانت المشاعر تتسرب من كل كلمة يقولها.
لكنهم لم يستطيعوا الرؤية في الظلام.
«من الأمام! أنهِه بضربة واحدة!»
ولم يتمكنوا حتى من معرفة مصدر الهجوم.
وازدادت أصوات المعركة الفوضوية.
منحت حواس الجحيم تاليس أفضلية هائلة، إذ سمحت له بالرؤية بوضوح نسبي داخل الظلام.
لم يستطع تصديق عينيه.
لكنها في الوقت نفسه منحته مستوى آخر من الخوف.
فبعد أن تجاوز سيف الكارثة صدمة الهجوم الأول…
خوفًا لا يستطيع الشعور به سواه، لأن بقية المرتزقة لم يكونوا يرون شيئًا.
وبقسوة متعمدة، غرس رأس النصل في جسد القاتل.
كان الفرق بينه وبينهم في تلك اللحظة كالفرق بين شخص يقود عند حافة جرف خطير في وضح النهار…
لم توجد فيها سوى زنزانة واحدة.
وشخص يقود هناك ليلًا.
رفع المرتزقة المحيطون به سيوفهم بحذر.
«الساعة الثالثة! قوس نشاب!»
ضرب الأول القاتل بقوة حتى مال جسده إلى الجانب.
وصلت صيحة المرتزق شون الغاضبة إلى أذني تاليس.
لكن بعض الرجال استداروا فورًا نحو الطريق الذي أتوا منه واستعدوا للقتال.
رأى شون يستدير بسرعة، ثم طار فأسه اليدوي من قبضته.
أراكا.
«اقمعوا المحيط!»
معركة لا يستطيع رؤيتها.
وفي اللحظة نفسها، ألقى عدة أفراد من سيف الكارثة فؤوسًا وسكاكين نحو الظلام على يمينهم، تنفيذًا لأمر شون!
«ربما حولته إدارة الاستخبارات السرية للكوكبة إلى سجن لاحقًا…
ثاد!
«ما الأمر؟»
جاء أنين مكتوم فورًا.
ثم اقتربا ببطء من الزنزانة.
وكان ذلك كافيًا لإثبات نجاح ردهم.
عشيرة الدم.
لكن هجوم سيف الكارثة المضاد لم يكن سوى حل مؤقت.
ضحك جوزيف بغضب.
بل كان مجرد البداية.
سخرت مارينا ببرود:
فأصوات المعركة الفوضوية بدأت تأتي من كل زاوية داخل الظلام.
ضحك ريكي.
«فوقكم!»
غارقين في حمى القتال.
سمع تاليس صوت رداء يتحرك من أعلى يساره.
«مُــــت!»
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
«نعم…
ثم رأى، بصدمة، ظلًا أسود غريبًا يهبط من السقف!
ورأى قتال نيكولاس ومونتي حتى الموت في الصحراء.
اندفع مباشرة نحو مرتزق يقف على الطرف الأيسر من التشكيل!
تبادل ريكي وتاليس النظرات.
ثاد!
ثم توقف عن الحركة.
سقط الاثنان أرضًا.
وعند كل زاوية أو مفترق طريق، كانوا يتركون حراسًا لتأمين طريق العودة.
ارتجف المرتزق عدة مرات…
«ربما حولته إدارة الاستخبارات السرية للكوكبة إلى سجن لاحقًا…
ثم توقف عن الحركة.
ثم يستمتعون بما فعلوه.
أما القاتل فتدحرج إلى الخلف فورًا، متفاديًا الأعداء المحيطين به.
حدث شيء لم يتوقعه.
كان سريعًا ورشيقًا بشكل مخيف.
بدوا كقطيع ذئاب استيقظ من سباته.
جاء صوت ريكي من بعيد وسط فوضى القتال:
قال كلاين وهو يمسك مشعلًا وينظر إلى آخر قاتل يختفي بعيدًا:
«راقبوا الرهينة جيدًا!»
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
لم يحصل تاليس حتى على فرصة للشعور بالصدمة.
«وأبلغوني!»
فجأة شعر بثقل على كتفيه.
تنهد تاليس في داخله.
ثم دفعته مارينا إلى الأرض بقوة في الظلام!
وأُلقي المزيد من المشاعل.
«ابقَ هنا! وإذا تجرأت على تجربة أي من حيلك الصغيرة…»
أمام هذا الموقف القاسي، حيث كانوا يقاتلون دون أن يستطيعوا الرؤية، أظهروا انضباطًا مذهلًا لا يقل عن انضباط جيش حقيقي.
قالت المبارزة ذات الرداء الأحمر ذلك بفظاظة وهي تصر على أسنانها.
«همف.
وضعت كامل وزنها فوق تاليس دون أي تحفظ.
«لا بد أنك تنبأت بشيء…
ظل تاليس يسعل بسبب الغبار المتطاير.
وكانوا يراقبون الظلام المحيط بهم بحذر.
’تستغلين سلطتك لتصفية حساب شخصي، أليس كذلك؟‘
«لكن أن ينقلب علينا وينهي تعاوننا تمامًا؟
فكر بألم.
«ابقَ هنا! وإذا تجرأت على تجربة أي من حيلك الصغيرة…»
وبعد أن تمكن أخيرًا من تنظيم تنفسه، تذكر لسبب ما ما حدث قبل ست سنوات عندما قاتل عشيرة الدم داخل غابة البتولا في الشمال.
ورأى قتال نيكولاس ومونتي حتى الموت في الصحراء.
’كان الأمر هكذا تمامًا…‘
ثم يستمتعون بما فعلوه.
كلانغ!
«يبدو كأن…
قطع صوت اصطدام الأسلحة أفكاره.
عقد أحدهما حاجبيه.
«لا!»
«لا تسمح للصراصير والجرذان بإغلاق طريقنا.
على مسافة ليست بعيدة، لوح أحد المرتزقة بسيفه غريزيًا.
ثم دفع شون القاتل الذي فقد وعيه وكان جسده لا يزال يرتجف.
تمكن من صد ضربة جاءت من الظلام.
«سأتقبل كل شيء بهدوء.
لكن بعد ذلك مباشرة، صرخ بدهشة وتعثر.
«لا شك في ذلك.
بدا أن حبلًا ظهر في مكان ما والتف حوله.
سمع تاليس صوت رداء يتحرك من أعلى يساره.
وفي اللحظة التالية…
اندفع مباشرة نحو مرتزق يقف على الطرف الأيسر من التشكيل!
سُحب إلى أعماق الظلام الذي لا نهاية له.
«هؤلاء القتلة لا يمشون على الأرض فقط.»
ولم يبقَ منه سوى صرخاته.
لكن تلك الحركات لم تكن سوى إيقاع إضافي للحن الموت…
«اللعنة!»
وتردد في الهواء.
في مكان أبعد، كان مبارز مخضرم يطلق الشتائم وهو يقطع قاتلًا حاول التسلل خلفه.
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
لكنه فور نجاحه تعرض لهجوم من نحو ثمانية أسلحة مخفية في الوقت نفسه.
لكن سؤاله الثاني كان غريبًا.
أطلق أنينًا…
قال كلاين وهو يمسك مشعلًا وينظر إلى آخر قاتل يختفي بعيدًا:
ثم سقط ميتًا.
اشتعل مشعل في قلب التشكيل الذي صنعه عشرات أفراد سيف الكارثة!
كان تاليس يرى أكثر من الآخرين.
اصطدم مباشرة بقاتل كان مختبئًا في زاوية.
ولهذا تحديدًا بدأ العرق البارد يتصبب من جسده وهو يشاهد كل ما يحدث.
«اتبعوني.
كان ستيك محقًا.
شق الفأس عنق القاتل.
الظلام هو مملكة القتلة.
«وهذا مستحيل أصلًا في هذه الظروف.
لقد جاءوا مستعدين.
وصلت صيحة المرتزق شون الغاضبة إلى أذني تاليس.
ولم يترددوا في استخدام كل ما لديهم.
«علينا أن نفعل شيئًا.»
وفي الجولة الأولى من الهجوم، لم يستطع أفراد سيف الكارثة التكيف مع الظلام.
وخرج الثلاثة من النفق الذي كان يثير في تاليس شعورًا سيئًا.
لم يكن أمامهم سوى الدفاع بشكل سلبي.
ثم قاد بعض الرجال نحو النفق الآخر.
ولم يتمكنوا من الرد في الوقت المناسب على الهجمات المتواصلة للدرع الظلي!
سخرت مارينا ببرود:
«ها هم قادمون!»
«اختبؤوا في الزوايا والسلالم والمفترقات…
«استخدموا الدرع!»
تابع الصوت:
«واحد على يمينك!»
«فمن الصعب تحديد ذلك الآن.»
«آآرغ! حافظوا على الخط! لقد أُصبت!»
حبس أفراد سيف الكارثة أنفاسهم وأصغوا.
سهام النشاب.
فأصوات المعركة الفوضوية بدأت تأتي من كل زاوية داخل الظلام.
سكاكين الرمي.
لم ينهَر أحد.
أصوات تشق الهواء.
ارتفعت أوامر كلاين الغاضبة.
صرخات.
وتطايرت بضع قطرات من الدم على شفتي تاليس.
كانت جميعها تتردد باستمرار حول تاليس.
«يجب أن يكون هذا هو المكان.
كان القتلة إما يمرون بسرعة حول الحلقة الخارجية للتشكيل بحثًا عن فرصة، أو يطلقون أصواتًا لاكتشاف مواقع المرتزقة.
«ها هم قادمون!»
وكل ذلك جعل أفراد سيف الكارثة في حالة توتر دائم.
’لكن…
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
ابتسم كلاين.
لكن سيف الكارثة كانوا أصحاب صافرة الدم الشهيرة.
غراب الموت.
ولم تكن سمعتهم مجرد كلام.
«لن تتمكن أبدًا من قتل جميع الصراصير.»
أمام هذا الموقف القاسي، حيث كانوا يقاتلون دون أن يستطيعوا الرؤية، أظهروا انضباطًا مذهلًا لا يقل عن انضباط جيش حقيقي.
أو لتحقيق هدف.
لم ينهَر أحد.
ثم قالت بخبث:
لم يهرب أحد.
«البنية هنا أكثر تعقيدًا.»
ولم يتراجع أي شخص خطوة واحدة.
ولم تبقَ سوى بضع جثث لم يجدوا الوقت لسحبها.
تصرف كل فرد داخل الظلام كجندي مدرب.
بمجرد ظهور مصدر للضوء، استطاع أفراد سيف الكارثة رؤية ما أمامهم بوضوح.
وثبت في موقعه.
وفجأة لاحظ شيئًا.
«لا تفزعوا! احموا الصف الأمامي! لا تسمحوا لهم بالدخول! اقطعوا أي شيء يتحرك!»
كانوا تجسيدًا للمهارة القتالية.
ارتفعت أوامر كلاين الغاضبة.
ثاد!
«احموا أنفسكم!
«أعرف أنك لم تظهر بلا سبب.
«أشعلوا الضوء!»
كان قد استهلك جميع فؤوسه اليدوية.
وبعد لحظات…
ثم قال:
اشتعل مشعل في قلب التشكيل الذي صنعه عشرات أفراد سيف الكارثة!
«لا أحتاج أمنًا مطلقًا.
أضاء مساحة صغيرة حولهم.
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
أغمض الجميع أعينهم غريزيًا للحظة بسبب الضوء المفاجئ.
تابع الصوت:
لكن معنوياتهم ارتفعت.
فلم يكونا سوى نتائج سطحية وغير مهمة في طريق تحقيق النصر.
أصبح لديهم ضوء.
«انسحبوا.»
إلا أن الضوء في تلك اللحظة كان أشبه بالدم الذي يجذب أسماك القرش.
كانت معركة تدور في الظلام.
فقد جذب سيلًا لا ينتهي من هجمات القتلة!
«سيأتون دائمًا من الظلام.»
سهام نشاب.
بل أعداؤهم.
سكاكين رمي.
إما يحاصرونهم معًا…
خناجر.
كان في الصوت شك.
وأسلحة مجهولة.
عقد ساميل حاجبيه.
دونغ!
كان ما أمامهم لا يزال خرابًا قاتمًا.
بانغ!
ضرب الأرض بأطرافه بعنف.
لم يسمع تاليس سوى الفوضى.
لكن حبلًا يشبه لجام حصان التف حول عنقه.
رفع أفراد سيف الكارثة المستعدون ثلاثة دروع، وصدوا الأسلحة التي انهالت عليهم.
«ما الأمر؟»
بل إن بعضهم استخدم جسده لحماية مصدر الضوء.
«إنهم أشهر قتلة شبه الجزيرة الغربية وأكثرهم إثارة للخوف.
رفع شون درعه وكشر عن أسنانه.
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
«احلموا بذلك!
أطلق حامل الفأس زئيرًا غاضبًا، وكأنه يفرغ كل ما تراكم بداخله من غضب بسبب الهجوم السابق.
«بسرعة، انقلوا النار!»
عبس تاليس مرة أخرى.
بمجرد ظهور مصدر للضوء، استطاع أفراد سيف الكارثة رؤية ما أمامهم بوضوح.
«لكنه ليس أحمق.»
كان القتلة يتحركون داخل الظلام خارج الحلقة.
وضعت كامل وزنها فوق تاليس دون أي تحفظ.
بعضهم يقفز ويتنقل باستمرار.
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
بعضهم يتربص منتظرًا فرصة.
أطلق القاتل المسكين أنينًا.
وبعضهم…
ولعق شفتيه.
كان معلقًا على الجدران بطريقة غريبة.
جعلت حواس الجحيم الصوت أكثر وضوحًا.
كانوا جميعًا يرتدون الأسود ويغطون وجوههم بالأقنعة.
سمع صوتًا بشريًا غير طبيعي.
ولم يظهر منهم سوى عيون باردة.
«احلموا بذلك!
أمال العديد منهم رؤوسهم غريزيًا.
ابتسم كلاين.
بدا أنهم لم يعتادوا الضوء المفاجئ.
وكان ذلك آخر ما فعله في حياته.
صرخ كلاين بغضب:
كل ذلك حتى لا يضطر كراسوس للقلق من هجوم يأتيه من الخلف.
«الضوء!
«سيأتون دائمًا من الظلام.»
«هجوم مضاد!»
كانوا جميعًا كذلك.
وبعد إشعال المشعل الثاني، ألقى أحدهم المشعل الأول فورًا نحو الخارج!
لكن ذلك لم يفعل سوى زيادة حيرة تاليس.
اصطدم مباشرة بقاتل كان مختبئًا في زاوية.
تطايرت الشرارات فوق جسده.
لم يستطع الرجل الرد في الوقت المناسب.
كان القتلة إما يمرون بسرعة حول الحلقة الخارجية للتشكيل بحثًا عن فرصة، أو يطلقون أصواتًا لاكتشاف مواقع المرتزقة.
تطايرت الشرارات فوق جسده.
بدأوا هجومهم المضاد بسرعة.
وأصبح هدفًا واضحًا.
بدا وكأن صاحب ذلك الصوت الجاف والخافت…
وكان ذلك آخر ما فعله في حياته.
وأسلحة مجهولة.
فقد رمى شون فأسه الثاني…
ثم ظهرت الحيرة على وجهه.
واخترق صدره.
ثم اختفوا أعمق داخل الظلام.
واصل المشعل الملقى الاحتراق.
كان المشهد مخيفًا ومقززًا.
وكشف قاتلًا آخر في الاتجاه نفسه.
فكر بألم.
اندفع مرتزقان نحوه فورًا.
كل ذلك حتى لا يضطر كراسوس للقلق من هجوم يأتيه من الخلف.
«آآآآآآرغ!»
مات عدد كبير خلال الهجوم المفاجئ الأول.
هاجم الاثنان وهما يصرخان.
«أفضل أن أراقبك بنفسي…»
ضرب الأول القاتل بقوة حتى مال جسده إلى الجانب.
فجأة شعر بثقل على كتفيه.
«مُــــت!»
كان في الصوت شك.
ثم جاء الثاني.
أراكا.
لوح بفأس ضخم يمسكه بكلتا يديه.
جاءت الأوامر من كل مكان.
ورسم به قوسًا كاملًا دون أي تردد!
’هذا ليس صحيحًا!‘
شراك!
«لكن أن ينقلب علينا وينهي تعاوننا تمامًا؟
شق الفأس عنق القاتل.
الهالة الجامحة التي لم يكلفوا أنفسهم عناء إخفائها سابقًا أصبحت الآن تحمل برودة قاتلة.
واندفع الدم منه في مشهد مخيف.
«سأتقبل كل شيء بهدوء.
أطلق حامل الفأس زئيرًا غاضبًا، وكأنه يفرغ كل ما تراكم بداخله من غضب بسبب الهجوم السابق.
«يكفي أن أدخل أنا وساميل.»
ثاد!
’اللعنة.‘
ارتطم الرأس بالجدار ثم ارتد.
وبعضهم تعرض للتسمم.
وتطايرت بضع قطرات من الدم على شفتي تاليس.
«فمن الصعب تحديد ذلك الآن.»
أدار الأمير رأسه باشمئزاز وبصق الدم.
ثم قال:
’اللعنة.‘
«إنه هو!»
كان يكره رائحة الدم.
رأى قاتلًا قريبًا منه يحاول العودة إلى الظلام.
أيًا كان مصدره.
وبدا أن الموازين انقلبت.
استمرت صيحات القتال المحمومة.
كانت المشاعر تتسرب من كل كلمة يقولها.
وازدادت أصوات المعركة الفوضوية.
تقدم ثلاث خطوات وهو يمسك القاتل.
وبدا أن الموازين انقلبت.
ولا حركة خاصة في فن قتالي.
فبعد أن تجاوز سيف الكارثة صدمة الهجوم الأول…
عقد ساميل حاجبيه.
بدأوا هجومهم المضاد بسرعة.
على مسافة ليست بعيدة، لوح أحد المرتزقة بسيفه غريزيًا.
«الساعة التاسعة! من الخلف!»
ظهرت نقاط ضعف القتلة الذين اعتادوا العيش في الظلام بوضوح.
«من الأمام! أنهِه بضربة واحدة!»
كل معركة شاهدها كانت استثنائية.
جاءت الأوامر من كل مكان.
ثم أخرج خنجرًا من ملابسه.
وأُلقي المزيد من المشاعل.
كانوا تجسيدًا للمهارة القتالية.
بعضها أصاب القتلة المختبئين.
أطلق تنهيدة راضية.
والبعض الآخر كشف ظلالهم الغامضة.
ثم دفعته مارينا إلى الأرض بقوة في الظلام!
وكان أفراد سيف الكارثة يندفعون إليهم بتنسيق مذهل.
فإنهم يفعلون ذلك للفوز.
إما يحاصرونهم معًا…
«لكنني أريد ضمان شيء واحد:
أو يقتلونهم بضربة واحدة.
رفع أفراد سيف الكارثة المستعدون ثلاثة دروع، وصدوا الأسلحة التي انهالت عليهم.
كان الغضب مشتعلًا في أعين معظمهم.
كان القتلة يتحركون داخل الظلام خارج الحلقة.
وتحولوا إلى ما يشبه المجانين وهم يطاردون القتلة الذين كانوا قبل لحظات يتحركون بحرية داخل الظلام.
لكن القتال المفاجئ داخل السجن الأسود كان بلا شك أغرب معركة شهدها في حياته.
من الواضح أن الدرع الظلي يتفوق في الكمائن والهجمات المباغتة.
لكن بعض الرجال استداروا فورًا نحو الطريق الذي أتوا منه واستعدوا للقتال.
لكن عندما تحولت المعركة إلى مواجهة مباشرة…
ظهرت أمامهم قاعة كبيرة باردة ومظلمة وواسعة.
ظهرت نقاط ضعف القتلة الذين اعتادوا العيش في الظلام بوضوح.
شِك!
بانغ!
فجأة شعر بثقل على كتفيه.
«تعالوا أيها الصراصير!»
بدا أنهم لم يعتادوا الضوء المفاجئ.
ضحك جوزيف بغضب.
لكن حبلًا يشبه لجام حصان التف حول عنقه.
لم يهتم حتى بأن النار كانت تلامسه.
غراب الموت.
اندفع نحو قاتل أصابه مشعل، ثم أمسك به وقذفه نحو الجدار.
لكن إيقاعه كان منتظمًا.
وفي اللحظة التي لامس فيها القاتل جوزيف…
حدق تاليس في المعركة.
كان الأمر كما لو أن تعويذة أصابته.
استدار كراسوس سيف الكارثة الحالي بحزم وأصدر أوامره.
ارتجف.
أيًا كان مصدره.
ولم يعد قادرًا على الحركة.
وازدادت أصوات المعركة الفوضوية.
امتلأت عينا القاتل بالخوف.
لم يهرب أحد.
لكن جوزيف غرس سيفه في بطنه.
طعن صدر الرجل بالخنجر نحو عشر مرات!
ثم، وهو يضحك بصوت مرتفع…
«يمكنك الراحة الآن يا مارينا.
سحب النصل أفقيًا عبر جسده.
خناجر.
جر حد السيف وراءه سيلًا من الدم الأحمر.
«ما زال حيًا!»
وتناثر على الأرض بينما كان القاتل يصرخ من الألم.
تغير تعبيره قليلًا.
كان المشهد مخيفًا ومقززًا.
وضعت هذه الجملة الجميع في حالة تأهب.
ولم ينتهِ الأمر عند ذلك.
وظلت تعابيرهما كما هي.
عقد تاليس حاجبيه.
تبع ضوء مشعل ريكي وتحسس طريقه داخل النفق الذي لم يتجاوز ارتفاعه طول رجلين بالغين.
رأى قاتلًا قريبًا منه يحاول العودة إلى الظلام.
وفجأة عاد إليه خوف لم يشعر به منذ زمن طويل.
لكن حبلًا يشبه لجام حصان التف حول عنقه.
لكن بعد ذلك مباشرة، صرخ بدهشة وتعثر.
ثم سُحب إلى داخل تشكيل المرتزقة.
«أفضل أن أراقبك بنفسي…»
قلب مبارز ضخم سيفه.
«كلاين، جوزيف، شون.
وبقسوة متعمدة، غرس رأس النصل في جسد القاتل.
تغيرت تعابير الثلاثة داخل النفق في اللحظة نفسها.
أطلق تنهيدة راضية.
لم يستطع تصديق عينيه.
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
«أعرف أنك لم تظهر بلا سبب.
ودفع السيف إلى الأسفل باستمرار!
وفجأة عاد إليه خوف لم يشعر به منذ زمن طويل.
«أورررررغغه!»
ولم يبقَ منه سوى صرخاته.
شِك!
كما اختبر بنفسه الصدمة المرعبة لمواجهة مشاة الأورك الصحراويين مع الفرسان.
أطلق القاتل المسكين أنينًا.
رفع المرتزقة المحيطون به سيوفهم بحذر.
كان السيف قد اخترق فمه وخرج من مؤخرة رأسه.
«لكن…
لم يستطع حتى الصراخ.
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
ضرب الأرض بأطرافه بعنف.
وكان ذلك آخر ما فعله في حياته.
لكن تلك الحركات لم تكن سوى إيقاع إضافي للحن الموت…
ثم تابع:
بينما كان صوت النصل يخترق لحمه.
وتناثر على الأرض بينما كان القاتل يصرخ من الألم.
عبس تاليس مرة أخرى.
«ومن كان أول من سقط؟»
لم يكن القتلة الذين انكشفوا أمام الضوء ندًا للمرتزقة المخضرمين.
فبعد أن تجاوز سيف الكارثة صدمة الهجوم الأول…
وفوق ذلك، كان أفراد سيف الكارثة يمتلكون قوة الإبادة الغريبة التي سبق لتاليس اختبارها بنفسه.
تؤدي إلى ثلاثة أنفاق مظلمة.
كان الكثير من القتلة يفقدون توازنهم فور تعرضهم لها.
وتقع في الجهة الأخرى من القاعة.
وتتوقف أجسادهم عن الاستجابة.
لكن عندما تحولت المعركة إلى مواجهة مباشرة…
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
لتنهي حياتهم بشكل مأساوي.
قطع صوت اصطدام الأسلحة أفكاره.
لكن هذا كله لم يكن أكثر ما جذب انتباه تاليس.
لكن القتال المفاجئ داخل السجن الأسود كان بلا شك أغرب معركة شهدها في حياته.
«هاها!»
لم يكن القتلة الذين انكشفوا أمام الضوء ندًا للمرتزقة المخضرمين.
اندفع شون بدرعه نحو قاتل وثبته.
«انبطح!»
كان قد استهلك جميع فؤوسه اليدوية.
جاءت تمتمات بشرية خافتة من الجهة الأخرى للنفق المظلم.
لذلك رمى درعه جانبًا، وأمسك القاتل من خصره.
«هل يستمتعون بهذا؟»
ولعق شفتيه.
تؤدي إلى ثلاثة أنفاق مظلمة.
ثم أخرج خنجرًا من ملابسه.
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، وصل ريكي إليه.
«أتحبون القتل بهذه الطريقة؟!»
السجين المحتجز في أدنى مستوى…
صرخ شون بسعادة.
وتعمد تاليس القول:
تقدم ثلاث خطوات وهو يمسك القاتل.
أو يقتلونهم بضربة واحدة.
ثم، كما لو أنه يدق عمودًا في الأرض…
«أتحبون القتل بهذه الطريقة؟!»
طعن صدر الرجل بالخنجر نحو عشر مرات!
فور سماع الصافرة، تخلى قتلة الدرع الظلي عن القتال.
في كل طعنة، كان وجه شون خاليًا من المشاعر.
لم يتحرك سوى ريكي وكلاين.
وفي كل طعنة، كان الدم يتناثر على وجهه.
بل إن بعضهم استخدم جسده لحماية مصدر الضوء.
حتى بدا أكثر وحشية.
«الساعة الثالثة! قوس نشاب!»
«هل أعجبك ذلك أيها الجرذ؟!»
بعضها أصاب القتلة المختبئين.
ثم دفع شون القاتل الذي فقد وعيه وكان جسده لا يزال يرتجف.
«أحدهم يصلي؟»
استدار وضحك.
لقد جاءوا مستعدين.
وبعدها…
قال كلاين وهو يمسك مشعلًا وينظر إلى آخر قاتل يختفي بعيدًا:
لعق شفتيه مرة أخرى.
وفوق ذلك، كان أفراد سيف الكارثة يمتلكون قوة الإبادة الغريبة التي سبق لتاليس اختبارها بنفسه.
وكأنه انتهى لتوه من وجبة عشاء.
«لن تتمكن أبدًا من قتل جميع الصراصير.»
سخرت مارينا ببرود:
«استخدموا الدرع!»
«همف.
«هدفنا موجود هنا.
«لم تنظف فمك جيدًا.»
فأصوات المعركة الفوضوية بدأت تأتي من كل زاوية داخل الظلام.
شعر تاليس بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
لكن حبلًا يشبه لجام حصان التف حول عنقه.
’هناك شيء خاطئ.‘
أصبح لديهم ضوء.
راقب أفراد سيف الكارثة المخضرمين وهم يمزقون أعداءهم بلا تردد.
كان الغضب مشتعلًا في أعين معظمهم.
ويمنحونهم أسوأ طرق الموت الممكنة.
ثم صر على أسنانه.
ثم شاهد كل مبارز يعود من المواجهة مغطى بالدم أو الجروح…
غارقين في حمى القتال.
لكن على وجوههم كان هناك رضا.
لكن هذه القاعة كانت مختلفة.
ومتعة.
«أريد أن يصلنا الخبر فورًا.»
لم يستطع تصديق عينيه.
خناجر.
’هذا ليس صحيحًا!‘
رفع المرتزقة المحيطون به سيوفهم بحذر.
راقب تاليس هؤلاء المبارزين وهم يقتلون دون أن يرمش لهم جفن.
’هذا ليس صحيحًا!‘
وفجأة عاد إليه خوف لم يشعر به منذ زمن طويل.
«من الطبيعي أن يهددنا في هذا الوضع من أجل وريث الكوكبة.
’لا يفترض أن يكون الأمر هكذا.‘
فور سماع الصافرة، تخلى قتلة الدرع الظلي عن القتال.
خلال السنوات الست الماضية…
«وجئت لتحذرني…»
رأى الأمير الكثير.
تعثر الأمير عدة مرات وهو يتبع ريكي عبر المجموعة.
شهد القوة الساحقة للأختين من عشيرة الدم حين انقلبتا على بعضهما طلبًا للانتقام.
كما اختبر بنفسه الصدمة المرعبة لمواجهة مشاة الأورك الصحراويين مع الفرسان.
وشهد هجوم غضب المملكة الذي لا يلين وهو يشق صفوف الجيش.
شق الفأس عنق القاتل.
وشاهد ضربات آيدا الدقيقة وهي تكسر الحصار.
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
ورأى قتال نيكولاس ومونتي حتى الموت في الصحراء.
ولم يترددوا في استخدام كل ما لديهم.
كل معركة شاهدها كانت استثنائية.
لقد سمع الصوت الذي يتحدث عنه ريكي.
معارك لا يملك الناس العاديون عادة فرصة لرؤيتها.
أشار ريكي إلى أحد الأنفاق.
’لكن…‘
«الساعة الثالثة! قوس نشاب!»
حدق تاليس بشرود في المرتزقة الملطخين بالدماء.
«احصوا الرجال.
عشيرة الدم.
وخلال وقت قصير، اختفى القتلة عن أنظار المجموعة.
أراكا.
بانغ!
الإلف.
وبعد لحظات…
قاتل النجوم.
وتعمد تاليس القول:
غراب الموت.
ظل تاليس يسعل بسبب الغبار المتطاير.
كانوا جميعًا من أكفأ المقاتلين وأكثرهم فاعلية.
ودفع السيف إلى الأسفل باستمرار!
كانوا تجسيدًا للمهارة القتالية.
وضعت كامل وزنها فوق تاليس دون أي تحفظ.
غالبًا لا يتحركون دون سبب.
«اقمعوا المحيط!»
لكن عندما يفعلون…
«سترى المزيد.»
فإنهم يفعلون ذلك للفوز.
رفع شون درعه وكشر عن أسنانه.
للتقدم.
من الواضح أن الدرع الظلي يتفوق في الكمائن والهجمات المباغتة.
أو لتحقيق هدف.
وخرج الثلاثة من النفق الذي كان يثير في تاليس شعورًا سيئًا.
أما القتل وسفك الدماء…
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
فلم يكونا سوى نتائج سطحية وغير مهمة في طريق تحقيق النصر.
هاجم الاثنان وهما يصرخان.
’لكن…
«اتبعوني.
’هؤلاء الذين أمامي…‘
حدث شيء لم يتوقعه.
حدق تاليس في المعركة.
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
رأى جوزيف يضحك بجنون.
’لا يفترض أن يكون الأمر هكذا.‘
وشون يلعق الدم.
تعثر الأمير عدة مرات وهو يتبع ريكي عبر المجموعة.
ورأى عددًا لا يحصى من المبارزين يهاجمون بوحشية…
كان الأمر كما لو أن تعويذة أصابته.
ثم يستمتعون بما فعلوه.
«ستيك لا يستحق ثقتنا.
لم يكن الأمر أسلوب مقاتل واحد.
لم ينهَر أحد.
ولا حركة خاصة في فن قتالي.
’هناك شيء خاطئ.‘
ولا عادة غريبة لشخص بعينه.
وشون يلعق الدم.
ولم يكن حتى شخصين.
«ماذا الآن؟
تقريبًا…
سهام نشاب.
كانوا جميعًا كذلك.
فقد رمى شون فأسه الثاني…
غارقين في حمى القتال.
ضحك جوزيف بغضب.
يستمتعون بأنين أعدائهم.
كلانغ!
بصراخهم.
ووش!
بألمهم.
وبعد وقت قصير، ارتجفت نار المشعل قليلًا…
وبدمائهم.
وتوق.
وكأنهم نسوا أنفسهم.
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
كلما طال نظر تاليس إليهم…
ورأى عددًا لا يحصى من المبارزين يهاجمون بوحشية…
ازداد قلبه برودة.
لم توجد فيها سوى زنزانة واحدة.
’لا.
لم تكن نبرته ثابتة.
’هناك شيء خاطئ في هذه المجموعة…
وظلت تعابيرهما كما هي.
’المعركة الطبيعية لا تكون هكذا!‘
«لا بد أنك تنبأت بشيء…
وفجأة لاحظ شيئًا.
وبعدها…
من بين أفراد سيف الكارثة…
ضرب الأول القاتل بقوة حتى مال جسده إلى الجانب.
لم يتحرك سوى ريكي وكلاين.
أما القاتل فتدحرج إلى الخلف فورًا، متفاديًا الأعداء المحيطين به.
وظلت تعابيرهما كما هي.
لكن تعبيره لم يدل على أنه استرخى.
وكأنهما مجرد مراقبين.
حدق تاليس في المعركة.
وفي تلك اللحظة—
فإنهم يفعلون ذلك للفوز.
فيووو…
ولا حركة خاصة في فن قتالي.
انطلقت صافرة طويلة وخافتة.
«هذه المرة سنتجه مباشرة إلى هدفنا.
تجمد أفراد سيف الكارثة جميعًا!
وتحولوا إلى ما يشبه المجانين وهم يطاردون القتلة الذين كانوا قبل لحظات يتحركون بحرية داخل الظلام.
لكنهم لم يكونوا من استجاب لها.
لكن هجوم سيف الكارثة المضاد لم يكن سوى حل مؤقت.
بل أعداؤهم.
بألمهم.
فور سماع الصافرة، تخلى قتلة الدرع الظلي عن القتال.
لكن لم يكن لديه وقت لطرح سؤاله.
توقفوا عن الهجوم.
«أعرف جيدًا أن هذا هو الثمن الذي يجب أن أقدمه.
واستداروا.
تحرك أفراد سيف الكارثة بسرعة وكفاءة تحت أوامر قائدهم.
بعضهم جر جثث رفاقه.
ثم يستمتعون بما فعلوه.
والبقية انسحبوا بأقصى سرعة.
هاجم الاثنان وهما يصرخان.
ثم اختفوا أعمق داخل الظلام.
فكان يأتي من خلف الستار الحديدي.
انتهت المعركة بالسرعة نفسها التي بدأت بها.
فبعد أن تجاوز سيف الكارثة صدمة الهجوم الأول…
وخلال وقت قصير، اختفى القتلة عن أنظار المجموعة.
راقب أفراد سيف الكارثة المخضرمين وهم يمزقون أعداءهم بلا تردد.
ولم تبقَ سوى بضع جثث لم يجدوا الوقت لسحبها.
«أعرف أنك تختبرني…»
قال كلاين وهو يمسك مشعلًا وينظر إلى آخر قاتل يختفي بعيدًا:
«أعرف بوضوح شديد…
«انسحبوا.»
«البقية يحرسون الخارج.
لم يعد يستطيع رؤية المكان الذي اختفوا فيه.
عقد ساميل حاجبيه.
«اختبؤوا في الزوايا والسلالم والمفترقات…
واخترق صدره.
«كل الأماكن التي تختبئ فيها الصراصير.»
لكن سؤاله الثاني كان غريبًا.
أومأ ريكي.
لكنهم لم يستطيعوا الرؤية في الظلام.
لكن تعبيره لم يدل على أنه استرخى.
جاءت تمتمات بشرية خافتة من الجهة الأخرى للنفق المظلم.
«احصوا الرجال.
ثم يستمتعون بما فعلوه.
«وأبلغوني!»
رفع أفراد سيف الكارثة المستعدون ثلاثة دروع، وصدوا الأسلحة التي انهالت عليهم.
رغم أن أفراد سيف الكارثة خرجوا منتصرين من تلك المعركة القاسية…
«راقبوا الرهينة جيدًا!»
فإن حالتهم كانت أسوأ بكثير مما تبدو عليه.
ثاد!
مات عدد كبير خلال الهجوم المفاجئ الأول.
أصبح لديهم ضوء.
وأصيب آخرون.
«أعرف بوضوح شديد…
جلس بعضهم لتضميد جراحهم.
كان في الصوت شك.
وبعضهم تعرض للتسمم.
«وفقًا للمعلومات التي حصلت عليها من العرّاف، فهذا هو المكان الذي كان مركز أبحاث الاحتجاز يجري فيه أبحاثه على المعدات المضادة للغوامض.
كانوا يتلقون العلاج على الأرض أو يصرون على أسنانهم ويتحملون الألم.
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
فجأة سُحب تاليس بعنف عن الأرض.
ومتعة.
فرك ذقنه المغطى بالغبار بألم.
«اللعنة!»
وحاول ألا ينظر إلى الفوضى الدموية المنتشرة على الأرض.
منحت حواس الجحيم تاليس أفضلية هائلة، إذ سمحت له بالرؤية بوضوح نسبي داخل الظلام.
قال:
«ابدؤوا توزيع الرجال على المواقع من هنا.
«هل رجالكم مجانين هكذا في كل معركة؟
وأومأ الآخر.
«هل يستمتعون بهذا؟»
انتهت المعركة بالسرعة نفسها التي بدأت بها.
نظر الأمير نحو أحد أفراد سيف الكارثة الذي أصاب نفسه بجروح خطيرة فقط كي يلحق الدرجة نفسها من الضرر بعدوه.
وبقسوة متعمدة، غرس رأس النصل في جسد القاتل.
كان الرجل ممددًا على الأرض متألمًا، ينتظر رفاقه ليضمدوا صدره.
فكان يأتي من خلف الستار الحديدي.
وتعمد تاليس القول:
«وهذا مستحيل أصلًا في هذه الظروف.
«إنهم مثل الوحوش البرية.»
«لن تتمكن أبدًا من قتل جميع الصراصير.»
سخرت مارينا ببرود.
في كل طعنة، كان وجه شون خاليًا من المشاعر.
«ماذا الآن؟
أطلق حامل الفأس زئيرًا غاضبًا، وكأنه يفرغ كل ما تراكم بداخله من غضب بسبب الهجوم السابق.
«هل أخاف المشهد الدموي سمو الأمير؟»
وشون يلعق الدم.
سحبته نحوها دون أي احترام.
غارقين في حمى القتال.
ثم قالت بخبث:
«كم خسرنا؟
«تحمل قليلًا.
وفجأة عاد إليه خوف لم يشعر به منذ زمن طويل.
«سترى المزيد.»
«أتحبون القتل بهذه الطريقة؟!»
تنهد تاليس في داخله.
سُحب إلى أعماق الظلام الذي لا نهاية له.
ثم ركز انتباهه على القادة.
«أريد أن يصلنا الخبر فورًا.»
أعاد ساميل سيفه إلى غمده.
«أتحبون القتل بهذه الطريقة؟!»
وكان وجهه جادًا.
وتناثر على الأرض بينما كان القاتل يصرخ من الألم.
«لقد انسحبوا، لكنهم لم يستسلموا.
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
«البيئة هنا مظلمة وفوضوية للغاية.
«السلالم الحجرية انتهت هنا.»
«مثالية للاختباء والكمائن وعزل أفرادنا واحدًا تلو الآخر.
«تابعوا.»
«سيسببون لنا الكثير من المتاعب.
لعق شفتيه مرة أخرى.
«علينا أن نفعل شيئًا.»
سخرت مارينا ببرود.
لكن ريكي نظر إلى المشهد المضطرب وهز رأسه.
«لا.
«لا.
«إذا تعرض أي موقع للهجوم…
«لن تتمكن أبدًا من قتل جميع الصراصير.»
«يكفي أن أدخل أنا وساميل.»
ثم قال:
وشخص يقود هناك ليلًا.
«الشيء الوحيد الذي نستطيع فعله…
«من الطبيعي أن يهددنا في هذا الوضع من أجل وريث الكوكبة.
«هو حماية أنفسنا جيدًا.»
صرخ شون بسعادة.
وبينما بدا ساميل غارقًا في التفكير، نظر ريكي نحو كلاين الذي انتهى لتوه من إحصاء الرجال وكان يتقدم نحوه.
وكأنه انتهى لتوه من وجبة عشاء.
«كم خسرنا؟
«اقمعوا المحيط!»
«ومن كان أول من سقط؟»
أمال العديد منهم رؤوسهم غريزيًا.
كان ريكي هادئًا جدًا.
«الضوء!
لكن سؤاله الثاني كان غريبًا.
سحب النصل أفقيًا عبر جسده.
لم يستطع كلاين إخفاء غضبه.
«احصوا الرجال.
«في جولة واحدة خسرنا ثمانية رجال.
«الضوء!
«وأُصيب عشرة أو أكثر.
جلس بعضهم لتضميد جراحهم.
«خسائر العدو قريبة من خسائرنا، ربما أكثر أو أقل بقليل.
لسبب بسيط…
«أما من سقط أولًا…
«أريد أن يصلنا الخبر فورًا.»
«فمن الصعب تحديد ذلك الآن.»
تصرف كل فرد داخل الظلام كجندي مدرب.
ثم أضاف:
لم يكن الأمر أسلوب مقاتل واحد.
«واختفى ذلك البارون القادم من إيكستيدت.
«احموا ظهري جيدًا.
«أشك أنه أصبح مع القتلة.»
عقد ساميل حاجبيه.
غرق ريكي في التفكير وأومأ.
«اختبؤوا في الزوايا والسلالم والمفترقات…
لكنه رفع نظره فورًا ومسح المنطقة بعينيه.
لكن جوزيف غرس سيفه في بطنه.
قال بهدوء:
سقط الاثنان أرضًا.
«هناك شيء غير صحيح.»
رأى قاتلًا قريبًا منه يحاول العودة إلى الظلام.
عقد ساميل حاجبيه.
غارقين في حمى القتال.
«ما الأمر؟»
قاتل النجوم.
استدار ريكي نحو المكان الذي اختفى فيه القتلة.
معارك لا يملك الناس العاديون عادة فرصة لرؤيتها.
«ستيك لا يستحق ثقتنا.
عقد تاليس حاجبيه.
«لكنه ليس أحمق.»
«ابدؤوا توزيع الرجال على المواقع من هنا.
ثم تابع:
«لا!»
«من الطبيعي أن يهددنا في هذا الوضع من أجل وريث الكوكبة.
وكأنه انتهى لتوه من وجبة عشاء.
«لكن أن ينقلب علينا وينهي تعاوننا تمامًا؟
ثم قال:
«لا فائدة له من ذلك.»
«لا تسمح للصراصير والجرذان بإغلاق طريقنا.
تجمد كلاين وساميل عند سماع هذه الكلمات.
«اللعنة!»
لكن ريكي لم يمنحهما وقتًا إضافيًا للتفكير.
خناجر.
استدار كراسوس سيف الكارثة الحالي بحزم وأصدر أوامره.
فجأة سُحب تاليس بعنف عن الأرض.
«نفذوا دفاعات زمن الحرب.
«لا تفزعوا! احموا الصف الأمامي! لا تسمحوا لهم بالدخول! اقطعوا أي شيء يتحرك!»
«استخدموا المعايير نفسها التي اتبعناها في معركة الإبادة.»
وحين ظن تاليس أن ريكي سيتقدم للبحث عن هدفهم…
اختلف صوته الآن تمامًا.
ضرب الأرض بأطرافه بعنف.
صار يحمل صرامة وهيبة قائد عسكري.
ثاد!
«كلاين، جوزيف، شون.
فيووو…
«اتبعوني.
وقبل أن يكمل فكرته، وصل ريكي بالفعل إلى الجدار.
«احموا ظهري جيدًا.
«أتحبون القتل بهذه الطريقة؟!»
«ابدؤوا توزيع الرجال على المواقع من هنا.
«سأتولى أنا أمر ضيفنا.»
«حافظوا على الاتصال باستمرار.
عقد تاليس حاجبيه أيضًا.
«أريد تأمين المستويات الخمسة فوقنا وتحتنا، وخاصة الزوايا والأسقف.
«من الطبيعي أن يهددنا في هذا الوضع من أجل وريث الكوكبة.
«هؤلاء القتلة لا يمشون على الأرض فقط.»
فإنهم يفعلون ذلك للفوز.
ثم قال بصرامة:
لم يعد يستطيع رؤية المكان الذي اختفوا فيه.
«لا أحتاج أمنًا مطلقًا.
رفع أفراد سيف الكارثة المستعدون ثلاثة دروع، وصدوا الأسلحة التي انهالت عليهم.
«وهذا مستحيل أصلًا في هذه الظروف.
كان ستيك محقًا.
«ولا أتوقع منكم القضاء عليهم.
اشتعل مشعل في قلب التشكيل الذي صنعه عشرات أفراد سيف الكارثة!
«لكنني أريد ضمان شيء واحد:
جاء صوت ريكي من بعيد وسط فوضى القتال:
«إذا تعرض أي موقع للهجوم…
«لم تنظف فمك جيدًا.»
«أريد أن يصلنا الخبر فورًا.»
اندفع نحو قاتل أصابه مشعل، ثم أمسك به وقذفه نحو الجدار.
تحرك أفراد سيف الكارثة بسرعة وكفاءة تحت أوامر قائدهم.
«مُــــت!»
بعد أن تذوقوا الدم…
«لقد انسحبوا، لكنهم لم يستسلموا.
بدوا كقطيع ذئاب استيقظ من سباته.
بل كان مجرد البداية.
الهالة الجامحة التي لم يكلفوا أنفسهم عناء إخفائها سابقًا أصبحت الآن تحمل برودة قاتلة.
ارتطم الرأس بالجدار ثم ارتد.
قال ريكي:
تحرك أفراد سيف الكارثة بسرعة وكفاءة تحت أوامر قائدهم.
«كونوا جميعًا على حذر.
لكن هذه القاعة كانت مختلفة.
«هذه المرة عدونا ليس برج الإبادة.
إما يحاصرونهم معًا…
«إنهم أشهر قتلة شبه الجزيرة الغربية وأكثرهم إثارة للخوف.
«استخدموا المعايير نفسها التي اتبعناها في معركة الإبادة.»
«لن يهاجموا من الأمام.
«علينا أن نفعل شيئًا.»
«سيأتون دائمًا من الظلام.»
فكان يأتي من خلف الستار الحديدي.
ثم التفت.
تابع الصوت.
«ساميل، تعال معي.
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
«هذه المرة سنتجه مباشرة إلى هدفنا.
«في نهاية هذا النفق.»
«علينا إنهاء الأمر بأسرع وقت ممكن.»
«وجئت لتحذرني…»
تبعه ساميل بصمت ووقف إلى جواره.
ثم جاء الثاني.
تبع المرتزقة الذين خاضوا القتال للتو ريكي إلى الأسفل.
عقد تاليس حاجبيه أيضًا.
وكانوا يراقبون الظلام المحيط بهم بحذر.
وتقع في الجهة الأخرى من القاعة.
وعند كل زاوية أو مفترق طريق، كانوا يتركون حراسًا لتأمين طريق العودة.
’لكن…
كل ذلك حتى لا يضطر كراسوس للقلق من هجوم يأتيه من الخلف.
جاءت تمتمات بشرية خافتة من الجهة الأخرى للنفق المظلم.
وسرعان ما وصلوا، تحت ضوء المشاعل، إلى قاعة صخرية مميزة.
جاءت تمتمات بشرية خافتة من الجهة الأخرى للنفق المظلم.
قال أحدهم:
«لن يهاجموا من الأمام.
«يجب أن يكون هذا هو المكان.
أمال العديد منهم رؤوسهم غريزيًا.
«هذا على الأرجح المستوى الأخير.
«لا أحتاج أمنًا مطلقًا.
«السلالم الحجرية انتهت هنا.»
لكن لم يكن لديه وقت لطرح سؤاله.
ظهرت أمامهم قاعة كبيرة باردة ومظلمة وواسعة.
رفع المرتزقة المحيطون به سيوفهم بحذر.
وكان منظرها يبعث على القلق.
استدار وضحك.
لكن تصميمها كان مختلفًا عن المستويات السابقة.
اقتربوا أكثر من مصدر الصوت.
لم يكن واضحًا أو بسيطًا.
ثم اقتربا ببطء من الزنزانة.
كانت هناك ثلاثة مفترقات…
بدأوا هجومهم المضاد بسرعة.
تؤدي إلى ثلاثة أنفاق مظلمة.
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
عقد ساميل حاجبيه.
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
«البنية هنا أكثر تعقيدًا.»
قال ريكي لشون وجوزيف بصرامة:
رفع ريكي مشعلًا وتفحص الأنفاق الثلاثة.
ولم يكن حتى شخصين.
«وفقًا للمعلومات التي حصلت عليها من العرّاف، فهذا هو المكان الذي كان مركز أبحاث الاحتجاز يجري فيه أبحاثه على المعدات المضادة للغوامض.
«إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فالطريقان الآخران يؤديان إليه.
«ربما حولته إدارة الاستخبارات السرية للكوكبة إلى سجن لاحقًا…
«لا شك في ذلك.
«لكنها لم تستطع تغيير معظم بنيته.»
جاء صوت ريكي من بعيد وسط فوضى القتال:
وسرعان ما عثر كراسوس على رمز العين.
صرخات.
أشار ريكي إلى أحد الأنفاق.
ثم قال:
«هذا يؤدي إلى غرفة التخزين الأصلية، على ما أعتقد—»
إما يحاصرونهم معًا…
فجأة تغير تعبيره.
هاجم الاثنان وهما يصرخان.
«ما هذا الصوت…؟»
«أريد تأمين المستويات الخمسة فوقنا وتحتنا، وخاصة الزوايا والأسقف.
وضعت هذه الجملة الجميع في حالة تأهب.
كان سهم قصير قد ظهر فجأة في صدره.
صحيح أنهم أقاموا دفاعات جيدة في طريقهم…
عشيرة الدم.
لكن بعض الرجال استداروا فورًا نحو الطريق الذي أتوا منه واستعدوا للقتال.
أمال العديد منهم رؤوسهم غريزيًا.
عقد تاليس حاجبيه أيضًا.
ثم اختفوا أعمق داخل الظلام.
لقد سمع الصوت الذي يتحدث عنه ريكي.
لكن معنوياتهم ارتفعت.
بدا أنه يأتي من الطرف الآخر للنفق…
ومتعة.
صوت طنين؟
حدق تاليس في الستار الحديدي.
جعلت حواس الجحيم الصوت أكثر وضوحًا.
واندفع الدم منه في مشهد مخيف.
لكن ذلك لم يفعل سوى زيادة حيرة تاليس.
سكاكين الرمي.
أمال ريكي رأسه واستمع لبعض الوقت.
لسبب بسيط…
ثم ظهرت الحيرة على وجهه.
«أعرف بوضوح شديد…
«يبدو كأن…
اختلف صوته الآن تمامًا.
«أحدهم يصلي؟»
«البقية يحرسون الخارج.
حبس أفراد سيف الكارثة أنفاسهم وأصغوا.
رأى جوزيف يضحك بجنون.
وبالفعل…
ثم ظهرت الحيرة على وجهه.
جاءت تمتمات بشرية خافتة من الجهة الأخرى للنفق المظلم.
لكنهم لم يكونوا من استجاب لها.
قال ساميل:
كانوا تجسيدًا للمهارة القتالية.
«لا.»
«يكفي أن أدخل أنا وساميل.»
تغير تعبيره قليلًا.
أمال العديد منهم رؤوسهم غريزيًا.
وحدق في نهاية النفق.
لوح بفأس ضخم يمسكه بكلتا يديه.
«إنه لا يصلي، بل…»
ثم ركز انتباهه على القادة.
ثم صر على أسنانه.
«علينا أن نفعل شيئًا.»
«لا شك في ذلك.
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
«هدفنا موجود هنا.
بل كان مجرد البداية.
«في نهاية هذا النفق.»
ولهذا تحديدًا بدأ العرق البارد يتصبب من جسده وهو يشاهد كل ما يحدث.
ارتفعت معنويات أفراد سيف الكارثة.
’هذا ليس صحيحًا!‘
أومأ ريكي لكلاين.
عشيرة الدم.
«خذ بعض الرجال وأمّن مخرجنا أولًا.
ضحك ريكي.
«إذا كنت أتذكر بشكل صحيح، فالطريقان الآخران يؤديان إليه.
«أصدقاؤنا المختبئون في الظلام يثيرون القلق أكثر مما ينبغي.
«لا تسمح للصراصير والجرذان بإغلاق طريقنا.
جاء صوت ريكي من بعيد وسط فوضى القتال:
«وبمجرد أن ننتهي…»
وفي الوقت نفسه يتوسل طلبًا للغفران.
ابتسم كلاين.
لم يستطع منع نفسه من الالتفات.
ثم قاد بعض الرجال نحو النفق الآخر.
ثم ظهرت الحيرة على وجهه.
قال ريكي لشون وجوزيف بصرامة:
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
«البقية يحرسون الخارج.
تعثر الأمير عدة مرات وهو يتبع ريكي عبر المجموعة.
«راقبوا ظهوركم خصوصًا.
وكأنهما مجرد مراقبين.
«يكفي أن أدخل أنا وساميل.»
ولم يبقَ منه سوى صرخاته.
وحين ظن تاليس أن ريكي سيتقدم للبحث عن هدفهم…
أما القتل وسفك الدماء…
حدث شيء لم يتوقعه.
وكان ذلك كافيًا لإثبات نجاح ردهم.
اتجه ريكي نحوه.
«لكنني أريد ضمان شيء واحد:
وكانت عيناه تلمعان بقوة وهو يحدق مباشرة في الأمير.
’المعركة الطبيعية لا تكون هكذا!‘
«يمكنك الراحة الآن يا مارينا.
كانت جميعها تتردد باستمرار حول تاليس.
«من هذه اللحظة…
«الضوء!
«سأتولى أنا أمر ضيفنا.»
«هل أخاف المشهد الدموي سمو الأمير؟»
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، وصل ريكي إليه.
معركة سيف الكارثة
ودون أن يترك مجالًا لأحد للاعتراض، انتزع تاليس من يد مارينا المصدومة.
وكانوا يراقبون الظلام المحيط بهم بحذر.
تعثر الأمير عدة مرات وهو يتبع ريكي عبر المجموعة.
لم تكن نبرته ثابتة.
وتبعهم ساميل.
أما القتل وسفك الدماء…
دخل الثلاثة معًا إلى النفق المظلم.
«كل الأماكن التي تختبئ فيها الصراصير.»
سأل تاليس بعد أن بذل جهدًا ليستعيد توازنه:
فبعد أن تجاوز سيف الكارثة صدمة الهجوم الأول…
«لماذا أنا؟»
لكن سيف الكارثة كانوا أصحاب صافرة الدم الشهيرة.
تبع ضوء مشعل ريكي وتحسس طريقه داخل النفق الذي لم يتجاوز ارتفاعه طول رجلين بالغين.
من الواضح أن الدرع الظلي يتفوق في الكمائن والهجمات المباغتة.
ضحك ريكي.
ظهرت أمامهم قاعة كبيرة باردة ومظلمة وواسعة.
«أصدقاؤنا المختبئون في الظلام يثيرون القلق أكثر مما ينبغي.
وبعد أن تمكن أخيرًا من تنظيم تنفسه، تذكر لسبب ما ما حدث قبل ست سنوات عندما قاتل عشيرة الدم داخل غابة البتولا في الشمال.
«أفضل أن أراقبك بنفسي…»
وفي تلك اللحظة—
ثم تغير تعبيره.
«ساميل، تعال معي.
«استمع جيدًا.»
أما القاتل فتدحرج إلى الخلف فورًا، متفاديًا الأعداء المحيطين به.
وفور أن استخدم تاليس حواس الجحيم…
وتتوقف أجسادهم عن الاستجابة.
سمع صوتًا بشريًا غير طبيعي.
’هذا ليس صحيحًا!‘
كان صوت رجل.
ثم شاهد كل مبارز يعود من المواجهة مغطى بالدم أو الجروح…
خافتًا.
لم يكن أمامهم سوى الدفاع بشكل سلبي.
جافًا.
لكنهم لم يكونوا من استجاب لها.
وباردًا.
وكان ذلك آخر ما فعله في حياته.
كان يتمتم ببطء، وكأن الكلام نفسه ثقيل على لسانه.
وقبل أن يفهم تاليس ما يحدث، وصل ريكي إليه.
«أعرف…
ولا حركة خاصة في فن قتالي.
«أعرف…
«وفقًا للمعلومات التي حصلت عليها من العرّاف، فهذا هو المكان الذي كان مركز أبحاث الاحتجاز يجري فيه أبحاثه على المعدات المضادة للغوامض.
«أعرف بوضوح شديد…
«اقمعوا المحيط!»
«أن شيئًا ما قادم…»
ويمنحونهم أسوأ طرق الموت الممكنة.
كان الصوت يشبه قطعة أثرية قديمة يغطيها الغبار.
«إنهم مثل الوحوش البرية.»
تسلل عبر الجدران الحجرية الضيقة.
أما القاتل فتدحرج إلى الخلف فورًا، متفاديًا الأعداء المحيطين به.
وتردد في الهواء.
لكن تصميمها كان مختلفًا عن المستويات السابقة.
ووصل إلى أذنيه بخفة.
«علينا إنهاء الأمر بأسرع وقت ممكن.»
وكأن صاحبه يتحدث إلى نفسه.
وببطء…
تغيرت تعابير الثلاثة داخل النفق في اللحظة نفسها.
«لم تنظف فمك جيدًا.»
قال ساميل، عاجزًا عن إخفاء حماسه:
قال ساميل، عاجزًا عن إخفاء حماسه:
«إنه هو!»
«من هذه اللحظة…
حدق نحو نهاية الظلام.
ولعق شفتيه.
«صحيح!
عشيرة الدم.
«إنه هو!
«في جولة واحدة خسرنا ثمانية رجال.
«ما زال حيًا!»
شراك!
ظل ريكي هادئًا.
ثم ظهرت الحيرة على وجهه.
«تابعوا.»
وتوق.
لكن تاليس، بفضل حواس الجحيم، سمع أكثر منهما.
«أما من سقط أولًا…
جاء صوت الرجل من نهاية النفق مرة أخرى.
فيووو…
«أعرف أنك لم تظهر بلا سبب.
«همف.
«لا بد أنك تنبأت بشيء…
وفي اللحظة التالية…
«وجئت لتحذرني…»
أراكا.
عقد تاليس حاجبيه بشدة.
«وأبلغوني!»
بدا وكأن صاحب ذلك الصوت الجاف والخافت…
«إنه هو!
يتحدث مع شخص ما.
«وأُصيب عشرة أو أكثر.
لكن لم يكن لديه وقت لطرح سؤاله.
كانوا جميعًا من أكفأ المقاتلين وأكثرهم فاعلية.
فقد أجبره إيقاع خطوات فردي سيف الكارثة على الاستمرار معهم.
سخرت مارينا ببرود.
اقتربوا أكثر من مصدر الصوت.
«من الأمام! أنهِه بضربة واحدة!»
«لكن ماذا تريد مني أن أفعل؟
ثم قال:
«أتريدني أن أقدم شيئًا مرة أخرى؟
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉3lawe🔥 1004a10🔥 1005Abdulsalam ALsayyed🔥 1006Aisha Fathi🔥 1007Ali AlTahou🔥 1008ASDFG 970🔥 1009Asmae🔥 10010Ba Oumar🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Muh Muh💎 1008Mohammad Aldosari💎 1009Ahmed Abdelghaffar💎 10010AZ .💎 100
«أتريدني أن أنقذ الآخرين مرة أخرى؟
«فمن الصعب تحديد ذلك الآن.»
«أتريد أن تملأني بالندم مرة أخرى؟»
«كم خسرنا؟
كان في الصوت شك.
تبعه ساميل بصمت ووقف إلى جواره.
وتوق.
«استخدموا الدرع!»
وكأن صاحبه يبحث عن إجابة…
ثم زأر وشد عضلات ذراعيه…
وفي الوقت نفسه يتوسل طلبًا للغفران.
ودفع السيف إلى الأسفل باستمرار!
كانت المشاعر تتسرب من كل كلمة يقولها.
بل إن بعضهم استخدم جسده لحماية مصدر الضوء.
وشعر تاليس بانزعاج خفيف.
جاء صوت ريكي من بعيد وسط فوضى القتال:
’ماذا…
«لا أحتاج أمنًا مطلقًا.
’يفعل ذلك الشخص في نهاية النفق؟‘
«سأتقبل كل شيء بهدوء.
وبعد وقت قصير، ارتجفت نار المشعل قليلًا…
«أعرف أنك تختبرني…»
وخرج الثلاثة من النفق الذي كان يثير في تاليس شعورًا سيئًا.
«ورأيت خلاصي.
أضاءت النار قاعة حجرية متوسطة الحجم.
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
كان ما أمامهم لا يزال خرابًا قاتمًا.
أيًا كان مصدره.
لكن هذه القاعة كانت مختلفة.
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
لم توجد فيها سوى زنزانة واحدة.
للتقدم.
كانت محاطة بالكامل بستار حديدي سميك.
لم يستطع حتى الصراخ.
وتقع في الجهة الأخرى من القاعة.
«هو حماية أنفسنا جيدًا.»
أما ذلك الصوت الجاف والخافت الذي ظل يتردد طويلًا في الهواء…
كان الكثير من القتلة يفقدون توازنهم فور تعرضهم لها.
فكان يأتي من خلف الستار الحديدي.
وكشف قاتلًا آخر في الاتجاه نفسه.
«لا.
سخرت مارينا ببرود.
«أعرف أنك تختبرني…»
طعن صدر الرجل بالخنجر نحو عشر مرات!
تابع الصوت.
كان سريعًا ورشيقًا بشكل مخيف.
«لكن أرجوك أن تصدقني.
وبالفعل…
«لم أتردد يومًا في قراراتي لأنني اضطررت إلى التضحية بشيء.
لكن هجوم سيف الكارثة المضاد لم يكن سوى حل مؤقت.
«أعرف جيدًا أن هذا هو الثمن الذي يجب أن أقدمه.
كان معلقًا على الجدران بطريقة غريبة.
«سواء جلب ذلك الفضائل أو الخطايا…
قال ريكي:
«أعمال الخير أو الكوارث…
«لا فائدة له من ذلك.»
«سأتقبل كل شيء بهدوء.
حتى تاليس، الذي كان يستطيع الرؤية بالكاد، وجد صعوبة في السيطرة على ذعره وخوفه.
«لن أهرب أبدًا…»
الهالة الجامحة التي لم يكلفوا أنفسهم عناء إخفائها سابقًا أصبحت الآن تحمل برودة قاتلة.
كان صوته يرتفع وينخفض من حين لآخر.
رأى قاتلًا قريبًا منه يحاول العودة إلى الظلام.
لم تكن نبرته ثابتة.
لم يتحرك سوى ريكي وكلاين.
لكن إيقاعه كان منتظمًا.
ثم التفت.
تبادل ريكي وتاليس النظرات.
«كم خسرنا؟
عقد أحدهما حاجبيه.
كان ريكي هادئًا جدًا.
وأومأ الآخر.
أومأ ريكي.
ثم اقتربا ببطء من الزنزانة.
لكنها في الوقت نفسه منحته مستوى آخر من الخوف.
تابع الصوت:
جاءت صرخة عالية من مكان مجهول.
«نعم…
ثم تغير تعبيره.
«لقد رأيت مهمتي مسبقًا.
«اللعنة!»
«ورأيت خلاصي.
وكأنهم نسوا أنفسهم.
«لكن…
انكشف الحاجز.
«متى سيأتي؟»
شراك!
حدق تاليس في الستار الحديدي.
حدق تاليس في الستار الحديدي.
وازداد شعوره بأن شيئًا سيئًا على وشك الحدوث.
«لكن أن ينقلب علينا وينهي تعاوننا تمامًا؟
’إذن الشخص المحبوس داخل هذه الزنزانة هو…‘
«هناك شيء غير صحيح.»
كلاك.
في الظلام الدامس، وما إن فعّل تاليس حواس الجحيم حتى سمع هدير الريح!
وقبل أن يكمل فكرته، وصل ريكي بالفعل إلى الجدار.
أومأ ريكي.
وأدخل المفتاح الطويل الأسطواني ذي اللون الأخضر الداكن في مركز شعار برج الكيمياء.
صرخ كلاين بغضب:
وسرعان ما بدأت الآليات الداخلية تصدر أصواتًا ثقيلة.
قال أحدهم:
وببطء…
ثم تأتي الضربة الثانية أو الثالثة…
هبط الستار الحديدي.
«راقبوا الرهينة جيدًا!»
انكشف الحاجز.
«الساعة الثالثة! قوس نشاب!»
ودخل الضوء إلى الزنزانة.
’لكن…‘
وظهر أخيرًا الهدف النهائي لرحلة سيف الكارثة.
لكن عندما يفعلون…
السجين المحتجز في أدنى مستوى…
كانت محاطة بالكامل بستار حديدي سميك.
من سجن العظام.
سمع تاليس صوت رداء يتحرك من أعلى يساره.
دخل الثلاثة معًا إلى النفق المظلم.
