عالم مختلف
عالم مختلف
«خذي نفسًا عميقًا معي.
«اسمعني، زاكريل!»
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
ظهر شيء من الحزن على وجه زاكريل.
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
وكان على وجهه شرود كامل.
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
«ومع مرور الوقت…
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
ثم شد أصابعه.
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
«ومع مرور الوقت…
«أنت، هل سيفك حاد؟»
«أحيانًا أراه…
شخر ريكي وضغط يده على سيفه ذي الشكل المميز، وقد امتلأت نظرته بالعدائية.
«من المؤسف أنك لست نشالًا.»
وفي تلك اللحظة…
’نعم، وأنا أظن ذلك أيضًا.‘
«خذ.»
«أليس كذلك؟»
تكلم تاليس، الذي ظل صامتًا لفترة.
«أحيانًا أراه…
«موس حلاقة لك.»
«هناك مجموعة من الناس…
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
وكان فيه أثر من اليأس.
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
«وبالطبع…
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
«متى…؟»
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
ابتسم تاليس بمكر.
’يعيش في عالم مختلف…‘
«أثناء الفوضى في القتال قبل قليل. مارينا ضغطتني على الأرض بقوة لدرجة أنها لم تشعر بيدي.»
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
«ويخافون جدًا أيضًا…
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
ابتسم تاليس بصعوبة.
ثم شخر.
«أنا فقط…
«من المؤسف أنك لست نشالًا.»
’عرفت.‘
’نعم، وأنا أظن ذلك أيضًا.‘
«حتى يصبح بكاؤهم الشيء الوحيد الذي أستطيع سماعه بوضوح.
تنهد تاليس في داخله.
«يجب أن أعترف…
ابتسم زاكريل وهز رأسه.
«أوامره…»
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
«ضحكته.
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
«ومع مرور الوقت…
ثم تمتم فجأة بكلمات بدت وكأنها خرجت من العدم:
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
نظر ريكي وساميل إليه بحيرة.
تجاهله ريكي.
أما تاليس…
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
فابتسم.
«أنا…
تقدم الأمير خطوة تحت أنظار الاثنين المتسائلة.
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
«من كان ذلك؟»
ضحكت الفتاة بخفة.
توقف قليلًا.
«همسات؟»
«زاكريل، من كان الشخص الذي كان يتحدث إليك قبل قليل؟»
وشعر بفراغ شديد في صدره…
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«همسات؟»
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
لكن زاكريل لم يشاركهما الرأي.
«لا بأس.
«آه…»
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
رفع عينيه إلى تاليس.
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
’لقد فقد عقله بالفعل.‘
«أليس كذلك؟»
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
ضحك تاليس.
«أحيانًا…
«بالطبع لست كذلك.»
«لكن…
قالها الأمير ببساطة.
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
ثم تابع:
وغامت عيناه.
«لكن الرجل الذي كان يتحدث إليك…
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
«هو هلوسة؟»
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
«كلماته.
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
ضحك زاكريل.
«هل يهم؟»
«ذلك الشخص…»
«ولا أسمعهم إلا حين أركز.»
شرد نظره قليلًا.
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
«في البداية، نعم.
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
«هو شخص جيد جدًا.
بدأ يتحدث بشرود.
لم يفهم.
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
«هل الاتصال سيئ؟
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
«والضوء أخفت.
«لماذا فجأة تقولين—»
«والغرفة أكثر فراغًا.
الفصام…
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
’موجودة…‘
ابتسم ابتسامة غريبة.
«لا يوجد سبب للخوف…»
«كان الأمر جيدًا.»
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
تمتم بالكلمات، لكن البرودة داخلها جعلت ساميل يخفض رأسه.
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
وفجأة ضحك زاكريل.
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
وقال دون مقدمات:
حدق في الخنجر ببرود.
«ثم، في وقت ما…
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
«جاء هو.»
«أنت لم ترَ شبحًا من قبل، أليس كذلك؟
توقف ساميل قليلًا.
الفصام…
«ماذا؟ من جاء؟»
«بارني الكبير.
لكن زاكريل كان قد غرق مرة أخرى في عالمه الخاص.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«كان هناك.
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
«في ذلك الجانب من الزنزانة.»
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
وتصلبت ملامحه ببطء.
بدا زاكريل مخدر المشاعر وغير مبالٍ.
«كان جالسًا هناك.
غرقت القاعة في صمت طويل.
«يبتسم…
«إذًا، سيد…
«ويتحدث.»
«عالم مختلف…»
خفض صوته.
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
«هو.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
«أعني.»
«ويرتجفون ببطء.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
’ما الذي حدث لها؟‘
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«كان يتحدث كعادته.
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
«أخي الأكبر.
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«أو تلك الأشياء…
وخلا وجهه من التعبير…
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
وكأنه يرى ذلك «الشخص» هناك بالفعل.
«هناك بالضبط.
تجمد زاكريل كتمثال.
«متى…؟»
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
«على الأقل حين يظهرون…
تنهد بضيق.
«Schizein ,phren…
«هو؟»
«نحن هنا لإنقاذك!»
ثم رفع صوته قليلًا.
«هي.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
بالحزن.
«لا يوجد شيء هناك!
ابتسم تاليس بصعوبة.
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
«لا أحد!
«في البداية، نعم.
«ولا ضوء!»
ولم يستطع سوى الصمت.
تسرب الاتهام إلى صوته.
«عن حملتي في الصحراء.
«زاكريل، اسمعني.
«هذا اختبار.»
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«ما تراه ليس حقيقيًا!
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«لقد رأيت بارني جونيور والبقية.
وشعر بفراغ شديد في صدره…
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
«حين يمشون…
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«لا يوجد شيء هناك!
حين سمع زاكريل كلامه، عاد إلى نفسه.
«اضطراب انقسام العقل.»
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
هز تاليس رأسه ولم يجب.
ثم أطلق ضحكة باردة.
لكنه لا يستطيع.
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«وأنت؟»
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
ركز نظره على ساميل.
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
ولمع بريق بارد في عينيه.
ارتجف تاليس قليلًا، لكنه أجبر نفسه على الهدوء.
«أنت أيضًا محبوس داخل قلبك منذ ثمانية عشر عامًا…
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«أليس كذلك؟»
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
هز فارس الحكم رأسه بازدراء.
«عن اليوم الذي تم اختياري فيه بعدما بلغت سن الرشد.
«من هذه الناحية…
حتى اصطدم بشظية من ذكرى لم يرها منذ زمن طويل.
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
وكان على وجهه شرود كامل.
تجمد ساميل.
«يبتسم لي.
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
«لكن…
«إذًا، سيد…
«هل يهم؟»
«زاكريل.»
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
نظر الأمير إليه بنظرة معقدة.
«ثم لاحقًا بدأت تسمعه يتحدث.
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
«وهو يتحدث؟»
ركز نظره على ساميل.
خفض زاكريل رأسه.
«يضحكون…
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«غروف.
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
وفجأة ضحك زاكريل.
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
ماذا تقصد…
«أفترض أنك لست مثل هؤلاء.
ابتسم ابتسامة غريبة.
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
ضحك زاكريل.
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
لكن ريكي منعه.
«كانوا يرونني أشياء.
هز تاليس رأسه ولم يجب.
«وفي كل لحظة…
«أنت تراه يتحدث…
’هذه الحمقاء…
«لكن لا تسمعه.»
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
تنهد الأمير.
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
«ثم لاحقًا بدأت تسمعه يتحدث.
«يحاولون تحطيمي.»
«أليس كذلك؟»
حين سمع زاكريل كلامه، عاد إلى نفسه.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
لكن إجابته لم تكن حاسمة.
«لماذا تبكين؟
«هل يهم؟»
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
«أحيانًا أراه…
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«ثم أسمعه.
ثم شد أصابعه.
«وأحيانًا أسمعه…
«لا يوجد شيء هناك!
«ثم يظهر أمامي.»
«يبكون في كل مكان.
تنفس ببطء.
كرر الكلمات في قلبه بعجز.
«الأمر واحد.
«ثم…»
«لا فرق.»
«أبي.
وبعد قوله ذلك…
«أعرف…
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«اسمعني، زاكريل!»
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
«عن حملتي في الصحراء.
’هذا غير منطقي.
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
’لقد فقد عقله بالفعل.‘
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
هز ساميل رأسه، ثم نظر إلى ريكي محاولًا إيصال رأيه إليه بعينيه.
«آه…»
لكن قائد سيف الكارثة تجاهله.
«ولهذا، من الطبيعي ألا يتمكنوا من رؤيتها.»
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
ابتسم تاليس بصعوبة.
عالم مختلف
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
ثم تابع برفق:
«زاكريل.»
«إذًا…
لكنه لا يستطيع.
«كان “هو” يتحدث إليك؟»
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
ظهر شيء من الحزن على وجه زاكريل.
وفجأة…
«نعم.
«عالم مختلف…»
«كان يتحدث كعادته.
«أنا لم…
«يبتسم ويتحدث.
«ومع مرور الوقت…
«بل ويعطيني الأوامر.»
لكن زاكريل كان قد غرق مرة أخرى في عالمه الخاص.
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
«لكنني أعرف…
«في عالم مختلف عن عالمك.»
«أعرف…
وفجأة…
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
«أكون سعيدًا جدًا.»
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
«وفي تلك الأوقات…
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
«أكون سعيدًا جدًا.»
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
«هل الاتصال سيئ؟
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
«هل الاتصال سيئ؟
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
«ولا ضوء!»
«فقط لكي تستخرج الضعف والظلام من قلبي.
وتكور جسده.
«يريدون استخدامهما لتحطيمي.»
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
تحرك حاجبا تاليس.
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
«أشياء أخرى؟»
«هي.
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
«يعذبني.
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
’ماذا حدث لها؟‘
لكن ريكي لم يوافقه.
«ويتحدث.»
«لا بأس.
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
تجاهل زاكريل همس الاثنين.
تسرب الاتهام إلى صوته.
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
«نعم.
ثم تابع:
«تلك الأشياء التي تريد إيذاءك.»
«هق… أشباحًا…»
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
«الابن الأكبر للملك…
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
«كما تعلم…
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«هو شخص جيد جدًا.
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
«لكن تلك الأشياء ماكرة للغاية.
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
«في البداية…
ثم أطلق ضحكة باردة.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
وبدا وكأنه يحدث نفسه.
«هو…
«كانوا يحدثونني عن الماضي.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
«عن طفولتي أثناء التدريب.
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
«عن اليوم الذي تم اختياري فيه بعدما بلغت سن الرشد.
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
«عن عملي مبعوثًا في الشمال.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
«عن حملتي في الصحراء.
أخذ نفسًا.
«عن سفري جنوبًا إلى تل حافة النصل.
تنهد بضيق.
«وبالطبع…
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
ثم شخر.
أخذ نفسًا.
«يبكون.»
«أبي.
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
«أمي.
لكنه لا يستطيع.
«أخي الأكبر.
«من دون توقف.»
«أختي الصغرى.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«جلالته.
ولمع بريق بارد في عينيه.
«سموه.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«القائد العجوز.
«وحين يأكلون…
«بارني الكبير.
«في عالم مختلف.»
«المدخن العجوز.
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«غروف.
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
«وبالطبع…
«زاكريل.»
«هي.
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
«ثم…»
«ويرتجفون ببطء.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
«ولا ضوء!»
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
تحرك حاجبا تاليس.
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
«حقيقية.»
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
«اسمعني، زاكريل!»
كان واضحًا أن زاكريل عاد إلى الحالة التي رأوه فيها أول مرة.
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
صر على أسنانه وأصبح وجهه شرسًا.
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
«كانوا يرونني أشياء.
«لذلك…
«يحاولون تحطيمي.»
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
حدق في الخنجر ببرود.
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
«متى…؟»
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
«أليس كذلك؟»
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
كأن أعداءه يقفون هناك بالفعل.
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
«أحيانًا…
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«وجوه متعفنة واضحة الملامح، مليئة بالديدان والذباب…»
وتكور جسده.
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
كان واضحًا أن زاكريل عاد إلى الحالة التي رأوه فيها أول مرة.
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
«نعم.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
«نعم.
«ومع ذلك…
«وبالطبع…
«كانت تتحرك.»
«من دون توقف.»
ابتلع ريقه.
«استيقظ يا زاكريل!
«لكنني أعرفهم.
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
«هؤلاء أفراد الحرس.
«هو هلوسة؟»
«تلك وجوههم.
«إذًا…
«يظهرون في الظلام.
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
«وفجأة…
ثم أطلق ضحكة باردة.
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
نظر ساميل إليه بشفقة.
«وأحيانًا…
هز رأسه وهمس:
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«هو.
تجاهله ريكي.
«زاكريل، اسمعني.
واصل زاكريل:
الفصام…
«وفي أحيان أخرى…
«زاكريل، من كان الشخص الذي كان يتحدث إليك قبل قليل؟»
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
«أو تلك الأشياء…
«تملأ كل زاوية من الزنزانة.
تنهد قليلًا وأمسك رأسه.
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
«ولا حتى مكان أنام فيه.
«نعم.
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
استمع تاليس بصمت.
توقف قليلًا.
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«يظهرون في الظلام.
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
«أنت أيضًا محبوس داخل قلبك منذ ثمانية عشر عامًا…
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
«بعضهم كان يحاول عضي.»
«هل سمعت بالفصام؟»
ضحك زاكريل ضحكة غريبة لا هي ضحكة تمامًا ولا شيء آخر.
’عرفت.‘
«يجب أن أعترف…
«تعرف؟
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
«وكان هناك يوم…
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
«استيقظت فيه ورأيت جثثًا معلقة من السقف.»
«أنت، هل سيفك حاد؟»
وأشار فوق رأسه.
«بالطبع لست كذلك.»
وتسارع تنفسه.
«ماذا كانت النتيجة؟»
«هناك بالضبط.
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«لم يظهر من أعينهم سوى البياض.
«لو حدث أي شيء…
«وألسنتهم متدلية.
«وأحيانًا…
«كانوا يبدون وكأنهم يخفضون رؤوسهم لينظروا إليّ…»
«عن طفولتي أثناء التدريب.
ثم قال بصوت خافت:
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
«لكنني أعرف…
«ويرتجفون ببطء.
لهث تاليس.
«وأحيانًا…
«إذًا، سيد…
«تمر أقدام الموتى وأطراف ثيابهم فوق شعري.»
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
توقف قليلًا.
كانت تبكي بصمت.
«استمر ذلك…
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
نظر ساميل إليه بشفقة.
«لكن لا يوجد حتى ضوء هنا!»
«ثم…»
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
«استيقظ يا زاكريل!
«والغرفة أكثر فراغًا.
«لا يوجد شيء داخل الزنزانة!
«وتعيد الأصوات نفسها.
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
«نحن هنا لإنقاذك!»
تابعت:
ابتسم زاكريل بسخرية.
أومأ زاكريل.
ثم نظر إلى تاليس مجددًا.
«يحاولون تحطيمي.»
«وفي أحيان أخرى…
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
وحتى بكاؤها كان يرتجف.
«كانوا يتركون همساتهم في الظلام فقط.»
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
ابتسم تاليس بصعوبة.
رفع عينيه إلى تاليس.
«همسات؟»
في تلك اللحظة…
أومأ زاكريل.
«قال الطبيب النفسي…
وغامت عيناه.
ابتسم ابتسامة غريبة.
«رضع…
«لكنني أعرفهم.
«يبكون.»
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
تنفس ببطء.
«مهلًا، مهلًا…
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«مرارًا…
«لكنني أعرف…
«وتكرارًا…
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«من دون توقف.»
وارتجف وهو ينطق الاسم.
أصبح صوته أخفض.
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
«وتعيد الأصوات نفسها.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
«يبكون في كل مكان.
تجاهله ريكي.
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
«حتى يصبح بكاؤهم الشيء الوحيد الذي أستطيع سماعه بوضوح.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
«ماذا؟ من جاء؟»
«ولا أسمعهم إلا حين أركز.»
بالحزن.
ثم شد أصابعه.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
«وأحيانًا…
أطلقت الفتاة شخيرًا خافتًا.
«لا يبكون أصلًا.»
«يشعرون…»
ظهرت قشعريرة على جلده.
استمع تاليس بصمت.
«يضحكون…
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
«بطريقة غريبة جدًا.»
بالحزن.
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
تجاهله ريكي.
وتكور جسده.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
وكان على وجهه شرود كامل.
«من كان ذلك؟»
ارتجف تاليس قليلًا، لكنه أجبر نفسه على الهدوء.
وتحدثت بتقطع، وكأنها تبذل كل جهدها لقمع مشاعر معينة.
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
فازداد قلقه.
قالها بصعوبة.
ولم يستطع سوى الصمت.
«أن تعيش…
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
«في عالم مختلف.»
«ثم أسمعه.
بدا زاكريل مخدر المشاعر وغير مبالٍ.
«أليس كذلك؟»
«عالم مختلف…»
ماذا تقصد…
كررها.
«أخي الأكبر.
«في البداية، نعم.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«هناك بالضبط.
«هذا اختبار.»
«ويتحدث.»
رفع رأسه بشرود.
«تمر أقدام الموتى وأطراف ثيابهم فوق شعري.»
«ومع مرور الوقت…
أومأ زاكريل.
«اعتدت عليه.»
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«عن عملي مبعوثًا في الشمال.
«تعرف؟
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
«هناك جانب جيد.»
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
نظر إلى زاوية الزنزانة.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«هو…
«كانت تتحرك.»
«أو تلك الأشياء…
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
«على الأقل حين يظهرون…
«همسات؟»
«أستطيع سماع صوته.»
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
ضغط مقبض الخنجر على جبهته.
«لماذا فجأة تقولين—»
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
«أشياء أخرى؟»
«فهو صوته قبل الموت.
«لا يبكون أصلًا.»
«ضحكته.
«لكن لدينا اسم أكثر شيوعًا له.»
«كلماته.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
«أوامره…»
«يتحدث إليّ.
ثم تمتم:
«على الأقل في عالمهم هم…
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
«عن حملتي في الصحراء.
شعر تاليس بالحزن.
ثم تابع:
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
«من؟»
ابتسم تاليس بصعوبة.
ثم تابع:
«لكنهم لا يستطيعون.
«صوت من؟»
«استمر ذلك…
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
الفصام…
ظل زاكريل شاردًا لبعض الوقت.
«يبكون في كل مكان.
«هو بالطبع…»
لكن قائد سيف الكارثة تجاهله.
ظهرت على وجه المراقب السابق للحرس الملكي ابتسامة حزينة، لكنها ممتنة.
حدق في الخنجر ببرود.
«ولي العهد السابق…»
«لذلك…
اهتز ساميل قليلًا.
ابتسم تاليس بمكر.
وتجمد تاليس هو الآخر.
«ولا ضوء!»
قال زاكريل:
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
ابتسم ابتسامة غريبة.
«يتحدث إليّ.
كان هناك ارتجاف خفيف فيه.
«يبتسم لي.
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«يختبرني.
«عن حملتي في الصحراء.
«يعذبني.
«هل الاتصال سيئ؟
«ويأتي لزيارتي طوال الوقت.»
«أشياء أخرى؟»
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
ظهرت قشعريرة على جلده.
وارتجف وهو ينطق الاسم.
«هؤلاء أفراد الحرس.
«الابن الأكبر للملك…
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
«ميديير جيدستار.»
«لا بأس.
غرقت القاعة في صمت طويل.
تجاهل زاكريل همس الاثنين.
ولم يعد يُسمع سوى نشيج زاكريل الخافت.
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
وبدا وكأنه يحدث نفسه.
وأغمض عينيه ببطء.
«ما تراه ليس حقيقيًا!
’يعيش في عالم مختلف…‘
«ولا ضوء!»
كرر الكلمات في قلبه بعجز.
«ضحكته.
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«أوامره…»
ارتفع مع الأمواج…
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
ثم هبط.
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
حتى اصطدم بشظية من ذكرى لم يرها منذ زمن طويل.
توقف قليلًا.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
وأيقظت بداخله شعورًا غريبًا لم يختبره منذ زمن.
«نبحث عن كاهن طاوي أو ساحرة أو وسيط روحي، حسنًا؟
ذلك الصوت…
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
نفس الصوت.
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
الصوت اللطيف.
«ويأتي لزيارتي طوال الوقت.»
الهادئ.
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
المريح.
«ويأتي لزيارتي طوال الوقت.»
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
«تشيرين، هل تخاف من الأشباح؟»
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
’هذه الحمقاء…
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
«لا يوجد سبب للخوف…»
’ستضحك عليّ مجددًا بلا شك.‘
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
«نعم، أتذكر أنك تخاف منها كثيرًا.
«أخي الأكبر.
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
رفع رأسه بشرود.
’عرفت.‘
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
تنهد قليلًا وأمسك رأسه.
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
«لكن…
«يبتسم ويتحدث.
«أنت لم ترَ شبحًا من قبل، أليس كذلك؟
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«لأن الأشباح في عالم كثير من الناس غير موجودة.
«يظهرون في الظلام.
«ولهذا، من الطبيعي ألا يتمكنوا من رؤيتها.»
«سموه.
سكت الصوت الأنثوي في الطرف الآخر للحظة.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
وبدا عليها بعض الاكتئاب.
ضحك زاكريل.
«لكن…
جاء صوتها مذعورًا.
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
«كانوا يرونني أشياء.
«هناك مجموعة من الناس…
«مهلًا، مهلًا…
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
«من كان ذلك؟»
’موجودة…‘
«كما تعلم…
عقد حاجبيه.
«خذ.»
’ماذا؟‘
كما لو أنه فقد شيئًا.
تابعت بصوت خافت:
«عن طفولتي أثناء التدريب.
«حين يذهبون للنوم ليلًا…
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
«قد يرون رأسًا ملطخًا بالدماء يطفو عند النافذة.
«في ذلك الجانب من الزنزانة.»
«أو رجلًا أبيض ميتًا يجلس القرفصاء في الزاوية.
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
«حين يمشون…
اهتز ساميل قليلًا.
«قد يرون فتيات صغيرات يرتدين الأحمر بلا وجوه.
غرقت القاعة في صمت طويل.
«وحين يأكلون…
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«قد يرون مقلًا دموية.
فتح تاليس عينيه فجأة.
«وفي كل لحظة…
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
«يشعرون…»
«بارني الكبير.
بدأ صوت الفتاة ينخفض.
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
كان هناك ارتجاف خفيف فيه.
أما تاليس…
وتحدثت بتقطع، وكأنها تبذل كل جهدها لقمع مشاعر معينة.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
«مهلًا، مهلًا…
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
«أحيانًا أراه…
ثم جاء صوتها المرتعش:
«هذا اختبار.»
«لذلك…
«وفي أحيان أخرى…
«لذلك…»
حين سمع زاكريل كلامه، عاد إلى نفسه.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
’موجودة…‘
’ماذا حدث لها؟‘
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
«لذلك…
«لكن لا يوجد حتى ضوء هنا!»
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
«زاكريل.»
«على الأقل في عالمهم هم…
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
«حقيقية.»
«أخي الأكبر.
توقفت لتلتقط أنفاسها.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
«إنهم يرونها فعلًا.
«حقيقية.»
«لكنهم لا يستطيعون معرفة إن كانت حقيقية أم لا.
«على الأقل حين يظهرون…
«من وجهة نظرهم…
«وفجأة…
«هم يرون الأشباح فعلًا.»
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
وفجأة…
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
وصارت كلماتها هشة، كأنها تتكسر قطعة بعد قطعة.
«هو؟»
«هم لا يريدون ذلك…
«وبالطبع…
«ويخافون جدًا أيضًا…
«لقد رأيت بارني جونيور والبقية.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«وحين يأكلون…
«بل…
«أليس كذلك؟»
«بل يعيشون داخله.
«مهلًا، لا تبكي.
«يحاولون الخروج…
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
«لكنهم لا يستطيعون.
’عرفت.‘
«لا يوجد شيء يمكنهم فعله.
«هو بالطبع…»
«في حياتهم…
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
«هم يرون فعلًا أشباحًا حقيقية…
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«شرسة…
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
«حية…
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
«هق… أشباحًا…»
«ولا أسمعهم إلا حين أركز.»
لم يفهم.
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
كان مرتبكًا وغير مرتاح.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
وبدأ القلق يتسلل إليه.
«وفي كل لحظة…
’ما الذي حدث لها؟‘
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«مهلًا…
تابعت:
«هل الاتصال سيئ؟
نظر إلى زاوية الزنزانة.
«لا، اسمعي…
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
«لماذا تبكين؟
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
«هل رأيت شيئًا؟
فتح تاليس عينيه فجأة.
«مهلًا، لا تبكي.
«فقط لكي تستخرج الضعف والظلام من قلبي.
«لا بأس.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
«هو بالطبع…»
«أنا هنا.
«لكن تلك الأشياء ماكرة للغاية.
«لا تخافي.
«وفي أحيان أخرى…
«لا يوجد سبب للخوف…»
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
جاء صوتها مذعورًا.
«ويرتجفون ببطء.
«تشيرين، أرجوك…
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
«لا تخف.
«نحن هنا لإنقاذك!»
«لا تخف مني.
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
«أنا لست…
وتجمد تاليس هو الآخر.
«أنا…
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
«أنا لم…
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«أرجوك…
«مهلًا، لا تبكي.
«أنا فقط…
«على الأقل في عالمهم هم…
«أنا فقط أعيش…
كأن أعداءه يقفون هناك بالفعل.
«في عالم مختلف عن عالمك.»
أطلقت الفتاة شخيرًا خافتًا.
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
وحتى بكاؤها كان يرتجف.
«ولي العهد السابق…»
فازداد قلقه.
«أو تلك الأشياء…
ماذا تقصد…
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
لم يكن يعرف.
أما تاليس…
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
«هيا…
«بالطبع لست كذلك.»
«خذي نفسًا عميقًا معي.
«صوت من؟»
«لا تخافي.
ثم هبط.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
«لو حدث أي شيء…
تكلم تاليس، الذي ظل صامتًا لفترة.
«نبحث عن كاهن طاوي أو ساحرة أو وسيط روحي، حسنًا؟
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
«هيا…
«وفجأة…
«قولي لي ماذا حدث.
وبدا وكأنه يحدث نفسه.
«لماذا فجأة تقولين—»
خفض زاكريل رأسه.
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
«هل الاتصال سيئ؟
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
«من هذه الناحية…
«تشيرين…
«أعرف…
«اليوم…
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
’يعيش في عالم مختلف…‘
غرق صوتها أكثر.
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
وكان فيه أثر من اليأس.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
أراد أن يقول شيئًا.
«يظهرون في الظلام.
لكن الكلمات علقت في صدره.
ولم يستطع سوى السؤال:
ولم يستطع سوى السؤال:
«أكون سعيدًا جدًا.»
«ماذا كانت النتيجة؟»
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
ضحكت الفتاة بخفة.
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
«هل سمعت بالفصام؟»
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
الفصام…
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
«Schizein ,phren…
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
«الجذر اليوناني للكلمة الأولى يعني الانفصال والانقسام.
كانت تبكي بصمت.
«والثانية تعني العقل والفكر.»
«تعرف؟
كانت تبكي بصمت.
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
لكنه لا يستطيع.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
«قال الطبيب النفسي…
«في عالم مختلف عن عالمك.»
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«لماذا تبكين؟
شعر كأن ظلًا هائلًا غطى قلبه.
«قال الطبيب النفسي…
بالحزن.
«يبكون في كل مكان.
وبالخوف.
«ولهذا، من الطبيعي ألا يتمكنوا من رؤيتها.»
ولم يستطع سوى الصمت.
«غروف.
تابعت:
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
«لكن لدينا اسم أكثر شيوعًا له.»
«لكن لا يوجد حتى ضوء هنا!»
ابتلع ريقه.
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
«وما هو؟»
«هيا…
أطلقت الفتاة شخيرًا خافتًا.
كان هناك ارتجاف خفيف فيه.
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
كانت تبكي بصمت.
«اضطراب انقسام العقل.»
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
في تلك اللحظة…
’عرفت.‘
فتح تاليس عينيه فجأة.
«ويرتجفون ببطء.
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
تكلم تاليس، الذي ظل صامتًا لفترة.
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
توقف قليلًا.
المظلم والصامت.
ثم جاء صوتها المرتعش:
لهث تاليس.
«ولا حتى مكان أنام فيه.
وحدق في زاكريل، الذي كان راكعًا داخل الزنزانة أمامه كتمثال خشبي.
«أرجوك…
وشعر بفراغ شديد في صدره…
ظل زاكريل شاردًا لبعض الوقت.
كما لو أنه فقد شيئًا.
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
فابتسم.
