مهر الملكة
مهر الملكة
ثم نطق زاكريل الاسم ببطء:
استمر الصمت في السجن الأسود طويلًا.
«لكن ساميل وحده تعرف عليه.
كان زاكريل كطفل فقد روحه. أسند ظهره إلى الجدار دون أن يصدر أي صوت.
وفوق ذلك، رفع ساميل الورقة عاليًا، ما جعل رؤية محتواها مستحيلة.
أما ساميل فظل مطأطئ الرأس لفترة طويلة، وجسده متصلب.
أصبح تاليس يحدق في الورقة بفضول أكبر.
وقف تاليس في مكانه بغير ثبات، وعيناه شاردتان.
استمر الصمت في السجن الأسود طويلًا.
ثم تنهد ريكي، الوحيد الذي لم يكن طرفًا في المشهد السابق، تنهدًا خافتًا جذب انتباه الجميع إليه.
وقبل أن يتحدث ساميل…
نهض زاكريل ببطء من الأرض.
«بالطبع أعرف…»
«شكرًا على سؤالك، أيها الفتى.»
ظل تاليس يحدق في الرسم بلا حراك.
تقدم فارس الحكم السابق بخطوات مثقلة، ومد خنجر JC إلى تاليس عبر الفراغ بين القضبان.
وقف تاليس في مكانه بغير ثبات، وعيناه شاردتان.
«وعلى موس الحلاقة أيضًا.»
تابع زاكريل:
نظر إلى الخنجر.
«وبحسب كلامه شخصيًا…
«هذا خنجر جيد. لا ينبغي أن تعطيه لمذنب كي يحلق به لحيته.»
«على الجميع دفع الثمن.»
ألقت القضبان بظلال سوداء متقطعة على وجه زاكريل تحت ضوء النار.
اكتشف فجأة أن وصف زاكريل لبرج الإبادة يختلف تمامًا عن الصورة التي يحملها هو عنه.
أخذ تاليس المضطرب نفسًا عميقًا.
لذلك أخذ نفسًا عميقًا.
أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه، ثم أجبر نفسه على الابتسام والإيماء، وأخذ الخنجر.
«هاه، يعجبني هذا الرجل.»
كانت يدا زاكريل خشنتين، والثفنات على راحتيه قاسية لدرجة أنها بالكاد بدت كجلد بشري.
«تزوجت أيكسورا ليفول من العائلة الملكية جيدستار.
استعاد تاليس خنجره، ومشاعره لا تزال في فوضى.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ريكي.
لكن حين أدار رأسه…
ظل زاكريل صامتًا.
رأى ريكي يحدق فيه بلا تعبير.
’مخادعة؟
مد كراسوس سيوف الكارثة يده اليمنى ببطء نحو الأمير.
«سيد برج الإبادة، ذلك العجوز القادم من الشرق الأقصى…
ثم فتح كفه.
«رأيتهم.»
تجمد تاليس للحظة.
«هم…»
وبعدها نظر إلى الخنجر في يده وتنهد باستسلام.
ثم أخرج ورقة من داخل ملابسه.
تقدم خطوة بضيق، ووضع خنجر JC في يد ريكي.
فتح فمه وضحك.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ريكي.
تجمد تاليس قليلًا.
وكأنها تقول:
ثم اتسعت عيناه.
’فتى مطيع.‘
«وأعني أجيالًا وأجيالًا من الأسلاف.
خفض قائد سيوف الكارثة رأسه وقلب الخنجر في يده.
لكن ريكي وساميل بدوا صبورين.
فرأى سطرًا من الكلمات محفورًا على غمده الأسود:
«أنا من يطرح الأسئلة.»
[الملك لا ينال الاحترام بفضل سلالته.]
مهر الملكة
ظهر الفهم في عيني ريكي.
«القائد.»
نظر إلى زاكريل، ثم إلى تاليس غير السعيد، وأطلق شخيرًا خافتًا.
«من أجل هذا الفتى.»
راقب زاكريل تفاعلهما، وارتفعت زاوية فمه.
نظر إلى تاليس.
«وأيضًا…
رفع الورقة قليلًا.
«شكرًا لأنك لست هلوسة.»
بعد ذلك أعادوا تجميع رجالهم وتسللوا إلى سجن العظام مستغلين ضعف الحراسة في المعسكر بعد خروج الجيش في حملته نحو الغرب.
شخر تاليس، ولم يكن واضحًا إن كان يضحك أم لا.
لا بد أن هناك شيئًا يقف خلف كل تحركات سيوف الكارثة.
حاول قدر استطاعته طرد ذلك الشعور الغريب والكئيب من قلبه.
«وأيضًا…
«وكيف تعرف أنني لست هلوسة؟»
لكن تاليس لم يهتم بإهانته الجديدة لبرج الإبادة.
ضحك زاكريل.
«ما هذا؟»
«بالطبع أعرف…»
ثم استدار وهو يتمتم:
ثم حك شعره.
وأصبح وجهه جادًا.
وبدا ذهنه أكثر صفاءً من السابق.
«وجدناه في برج الإبادة.
«أو ربما أنتم مجرد هلوسات أفضل بكثير من هلوساتي السابقة.
اقترب زاكريل من القضبان تحت ضوء النار.
«لا أستطيع الجزم.»
شخر تاليس، ولم يكن واضحًا إن كان يضحك أم لا.
عقد حاجبيه بشدة، لكن عينيه حملتا شرودًا.
’ماذا؟‘
«لكن أتعرف؟
وأصبح وجهه جادًا.
«في كل مرة يحدث ذلك، أشعر وكأن عقلي تحول إلى قدر ضخم، وهناك عشرون شخصًا يتناوبون على طبخ لحم البقر داخله…»
«حين يتلقى كل طرف ردًا ومعلومات مقابلة، يستطيع الطرفان التقدم خطوة حقيقية.»
صر على أسنانه للحظة، ثم ابتسم بمرارة.
وكان وجهه جادًا.
«لا يصمتون أبدًا.
«أما من يستخدمها…
«لكنهم أيضًا لا يسألونني أي شيء.
مد زاكريل يده فجأة وأخذ الورقة.
«لا يسألونني كيف أشعر.
«ذلك الحارس مسؤول عن حماية إرث الحرس الملكي.
«ولا من رأيت.
حدق الأمير فيه بحيرة.
«ولا يطرحون أسئلة غير ضرورية مثلك.»
أو ميراندا، الحسناء الباردة نقية القلب…
وفي النهاية، بدا وكأنه تخلص من شيء ما، وإن كان باستسلام.
فكان منحنيًا باتجاه النصل.
فتح فمه وضحك.
«لندخل في الموضوع.»
«لأنهم يعرفون بالفعل.»
«ما مقدار معرفتك ببرج الإبادة؟»
هز رأسه بسخرية من نفسه.
أعاد صوت زاكريل الخالي من الحياة تاليس من أفكاره.
«تمامًا كما أعرف نفسي.»
وكان وسم المجرمين البشع على جبهته واضحًا للغاية.
ثم بدا وكأن كلماته أضحكته.
صر على أسنانه.
ضرب فخذه بخفة وبدأ يضحك بلا توقف.
«حتى بين الكنوز الكثيرة الموجودة في الخزانة الملكية…
«هاها… أعرف نفسي…
نحو تاليس.
«هاهاهاهاها…»
ثم ظهرت على وجهه ابتسامة شماتة.
ومع ضحكه، كانت تجاعيد جبهته تظهر وتختفي باستمرار، فتحرك معها وسم المجرمين البشع على جبهته، وجعل حرف «S» المرتجف يبدو أكثر تشوهًا.
ثم اتسعت عيناه.
راقبه تاليس من خلف القضبان.
شعر تاليس فجأة أن هالة زاكريل تغيرت.
وشعر بالحزن.
«منذ وقت ليس ببعيد…
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«هاهاهاهاها…»
«تعرف يا زاكريل…»
«كان أحد قطع المهر التي أحضرتها الملكة أيكسورا معها من مملكة الشجرة المقدسة إلى قصر النهضة.»
أخذ حامل الراية السابق نفسًا عميقًا.
ظهرت في ذهنه صرخات بارني جونيور…
«ما زلت أستطيع إخراجك من هنا.
وينتظران رد الرجل.
«مهما حدث بعد ذلك، لن تضطر إلى مواجهة هذه…»
«إنهم يدربون دماء جديدة لتصبح مخالب لهم.
توقف ضحك زاكريل.
«لكن أتعرف؟
«لا حاجة.»
ثبت عينيه على وجه زاكريل الهادئ والقاتم، كأنه يحاول قراءة شيء فيه.
قالها بصوت منخفض ومنهك.
«الملكة الإلفية الوحيدة في تاريخ الكوكبة؟
«على الجميع دفع الثمن.»
«برج الإبادة؟»
نظر حول زنزانته.
«ومن واجبات ذلك المنصب الخاصة…
«والثمن الذي أدفعه الآن…
«إن هذا الشيء موجود بالتأكيد ضمن قائمة الكنوز التي كان مسؤولًا عن حراستها.»
«هو ما أستحقه.»
تجمد ساميل.
شردت عيناه.
«هذا مهم جدًا لنا.»
«هذا عادل.»
«أما من يستخدمها…
أغمض ساميل عينيه برفق.
«يضعون أنفسهم تحت سلطتهم مقابل تعلم مهارات القتل.
وبعد عدة ثوانٍ…
كان على الورقة رسم تفصيلي لسيف قصير.
تنهد زاكريل.
«ذلك الحارس العجوز الأحمق صاحب الرداء الرمادي؟»
«وماذا عن الآخرين؟»
أصبح صوت ساميل أكثر كآبة وهو يسترجع الماضي.
ثم سأل:
«لكن الحقيقة؟
«ذهبت إلى الطوابق التي فوقنا، أليس كذلك؟»
«هذا خنجر جيد. لا ينبغي أن تعطيه لمذنب كي يحلق به لحيته.»
جعل السؤال ساميل عاجزًا عن الكلام مرة أخرى.
«وكيف تعرف أنني لست هلوسة؟»
«هم…»
«أخبرني، زاكريل…
فتح فمه، ثم توقف.
«بل لديهم الجرأة على القول إنهم يحافظون على ميثاق شرفهم وحيادهم النبيل.
ظهرت في ذهنه صرخات بارني جونيور…
«أفترض أنكم لم تتلقوا دعوة لزيارة المكان، صحيح؟
وجثث رفاقه السبعة والثلاثين.
«ذلك الحارس العجوز الأحمق صاحب الرداء الرمادي؟»
فارتجفت شفتاه.
نحو تاليس.
وفي النهاية، أجبر نفسه على الابتسام.
«لأنهم يعرفون بالفعل.»
«رأيتهم.»
أطلق ساميل نفسًا وعقد حاجبيه.
قالها بصعوبة.
«وصفقاتهم أشد قذارة حتى من الصفقات السرية التي تعقدها الدول.
«إنهم…
وفي النهاية، أجبر نفسه على الابتسام.
«بخير إلى حد ما.»
«هاها… أعرف نفسي…
لم يجب زاكريل فورًا.
«أو ربما أنتم مجرد هلوسات أفضل بكثير من هلوساتي السابقة.
حدق في ساميل طويلًا.
«تقصد…
ورأى كيف أدار ساميل وجهه قليلًا بعد أن أنهى كلامه، كأنه لا يجرؤ على مقابلة عينيه.
وكان وجهه جادًا.
«فهمت.»
«وهكذا…
ابتسم زاكريل ابتسامة خافتة.
وفي منتصف واقي السيف…
وكأنه أدرك الحقيقة.
«لديه تحيز شديد ضد برج الإبادة.»
«هذا جيد.»
حدق الأمير فيه بحيرة.
أومأ ببطء.
رد عليه زاكريل بابتسامة باردة.
ثم استدار وهو يتمتم:
«لكنهم لا يتوقفون لحظة عن بيع خدماتهم للعالم كي يقتلوا بلا رحمة.»
«هذا جيد…
«هم…»
«هذا جيد.»
نظر إلى الخنجر.
وفجأة شعر تاليس أن ظهر الرجل أصبح أكثر انحناءً…
راقب زاكريل تفاعلهما، وارتفعت زاوية فمه.
وأصغر.
«العالم في حالته الحالية بسبب تلك المجموعة من الأوغاد المقززين.»
وكأنه تقدم عشر سنوات في العمر خلال لحظة واحدة.
نظر أولًا إلى الرجلين خارج الزنزانة.
لم يجرؤ ساميل على قول شيء آخر.
«المعلومات لا تصبح ذات قيمة إلا حين يتم تبادلها بين الطرفين.
وقف وحده إلى الجانب، والألم ظاهر على وجهه.
ثم أخرج ورقة من داخل ملابسه.
أما ريكي، فظل يراقب كل شيء دون كلام، محدقًا في السجين داخل الزنزانة باهتمام واضح.
’عديمة الحياء؟‘
ثم تنهد زاكريل وقال بنبرة لطيفة على نحو غير متوقع:
لكنه كان يعرف أنه لا يستطيع إجبار الرجل أمامه على الإجابة.
«أخبروني لماذا جئتم.»
’متعالية؟
نظر إلى تاليس.
نهض زاكريل ببطء من الأرض.
«قد أساعدكم…
أو الأحمق الضخم الجريء والمتهور كوهين…
«من أجل هذا الفتى.»
«لكنهم لا يتوقفون لحظة عن بيع خدماتهم للعالم كي يقتلوا بلا رحمة.»
رد تاليس بابتسامة.
أو كاسلان، «الذئب العجوز المخمور في ثياب حمل» على حد تعبير كوهين…
وفي اللحظة نفسها، تفاجأ ساميل وريكي.
ثم شد قبضته.
وتبادلا النظرات.
«زاكريل…
لكن سرعان ما أدركا ما يحدث.
لكن في اللحظة التالية…
زاكريل وافق على التعاون.
«كما ترى…
ظهر شيء من الفرح والحماس على وجه ساميل.
«يتقلبون بلا خجل.
أومأ لريكي ثم قال بثبات:
ثم بدا وكأن كلماته أضحكته.
«جئنا فقط للتأكد من بعض الأمور، زاكريل.»
«جئنا فقط للتأكد من بعض الأمور، زاكريل.»
لم يتكلم زاكريل.
لم يجب زاكريل.
اكتفى برفع ذقنه قليلًا.
وجاءه صوت فارس الحكم ببطء:
تنحنح ساميل، وظهرت تجعيدة صغيرة بين حاجبيه، وكأنه يسترجع السؤال في ذهنه.
وقف وحده إلى الجانب، والألم ظاهر على وجهه.
لكن ريكي كان أول من تقدم وتحدث.
«تستمر هذه الدائرة اللعينة.»
«أولًا، زاكريل…
«ذهبت إلى الطوابق التي فوقنا، أليس كذلك؟»
«ما مقدار معرفتك ببرج الإبادة؟»
«ماذا؟»
بمجرد سماع السؤال، عقد تاليس حاجبيه قليلًا.
«أقاموا سلطة مستقلة.
وتذكر فجأة ما رآه وسمعه حين كان محتجزًا في الحانة.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
شن سيوف الكارثة هجومًا مفاجئًا على برج الإبادة، ثم انسحبوا إلى معسكر أنياب النصل بعد أن تكبدوا خسائر فادحة.
«يزعمون أنهم محايدون، وأنهم لن يؤسسوا دولة خاصة بهم أبدًا.
بعد ذلك أعادوا تجميع رجالهم وتسللوا إلى سجن العظام مستغلين ضعف الحراسة في المعسكر بعد خروج الجيش في حملته نحو الغرب.
أخذ حامل الراية السابق نفسًا عميقًا.
لا بد أن هناك شيئًا يقف خلف كل تحركات سيوف الكارثة.
وتخيل شكل الشيء المرسوم عليها.
سواء هجومهم على برج الإبادة…
«أو ربما أنتم مجرد هلوسات أفضل بكثير من هلوساتي السابقة.
أو مجيئهم إلى سجن العظام.
كان زاكريل كطفل فقد روحه. أسند ظهره إلى الجدار دون أن يصدر أي صوت.
’وذلك الشيء هو…‘
وفي اللحظة نفسها، تفاجأ ساميل وريكي.
«برج الإبادة؟»
فكان منحنيًا باتجاه النصل.
أعاد صوت زاكريل الخالي من الحياة تاليس من أفكاره.
وتبادلا النظرات.
وقف زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار، وذراعاه معقودتان أمام صدره.
«كل يوم يبحثون في طرق قتل البشر.
ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة محتقرة.
ورأى كيف أدار ساميل وجهه قليلًا بعد أن أنهى كلامه، كأنه لا يجرؤ على مقابلة عينيه.
«لا أعرف الكثير.»
صر ساميل على أسنانه بشكل بالكاد يُلاحظ.
ثم قال:
وكأنه أدرك الحقيقة.
«قوة ماكرة، مخادعة، متعالية، وعديمة الحياء.»
شد زاكريل قبضتيه بقوة، وكأنه عاش كل ذلك بنفسه.
’ماذا؟‘
«برج الإبادة؟»
تجمد تاليس قليلًا.
«وبعد ذلك…
’ماكرة؟
«لأنهم يعرفون بالفعل.»
’مخادعة؟
«ليفول…»
’متعالية؟
فتح فمه وضحك.
’عديمة الحياء؟‘
جذب ذلك انتباه تاليس.
حك رأسه.
لكنه كان يعرف أنه لا يستطيع إجبار الرجل أمامه على الإجابة.
اكتشف فجأة أن وصف زاكريل لبرج الإبادة يختلف تمامًا عن الصورة التي يحملها هو عنه.
اتسعت عيناه بصدمة!
في الماضي…
ظهر جزء من وجهه في النور.
سواء كان خادمه الوفي وايا…
حجر كريم.
أو الأحمق الضخم الجريء والمتهور كوهين…
وهكذا انتهى عرضه «المختصر» لرأيه في برج الإبادة.
أو المخطط الماكر رافائيل…
لكن حين أدار رأسه…
أو ميراندا، الحسناء الباردة نقية القلب…
أو المخطط الماكر رافائيل…
أو كروش، الصاخب الذي تحول من صديق إلى عدو…
«لا يصمتون أبدًا.
أو كاسلان، «الذئب العجوز المخمور في ثياب حمل» على حد تعبير كوهين…
نظر إلى الخنجر.
كل هؤلاء الذين تخرجوا من برج الإبادة رسموا في ذهن تاليس، بأفعالهم ومعتقداتهم، صورة محددة عنه.
«ليفول…»
كان برج الإبادة مكانًا نبيلًا ومحايدًا يتوارث إرثًا قديمًا.
«فيأتون إلى برج الإبادة ليقسموا الولاء لأولئك المنافقين الذين يتصرفون وكأنهم أطهر من الجميع.
مكانًا يعلم فنون القتال، وينقل قوى الإبادة من جيل إلى جيل، ويتعهد بالحفاظ على روح البشر وقدرتهم القتالية.
رفع الورقة حتى أصبحت بمستوى عينيه وهزها بينهما.
كما حمل إرث الروح التي وحدت البشر تحت راية واحدة حين دُعوا للقتال في معركة الإبادة…
هز رأسه بسخرية من نفسه.
روح الترابط…
ثم فتح كفه.
والوقوف إلى جانب بعضهم…
«ما مقدار معرفتك ببرج الإبادة؟»
والاعتناء ببعضهم.
«في العام 349 من تقويم الإبادة…
لكن اليوم…
شردت عيناه.
عقد تاليس حاجبيه وحدق في زاكريل المحتقر.
مد كراسوس سيوف الكارثة يده اليمنى ببطء نحو الأمير.
واستمع إلى رأيه في برج الإبادة.
«بيت السليل هو منطقتهم الأساسية.»
«يزعمون أنهم محايدون، وأنهم لن يؤسسوا دولة خاصة بهم أبدًا.
«ويعرف أسرارًا لا حصر لها.
«لكن في الحقيقة؟
«بيت السليل هو منطقتهم الأساسية.»
«أقاموا سلطة مستقلة.
تنهد زاكريل.
«لا يختلفون عن قادة الجيوش الذين يحتلون منطقة ويحكمونها.»
كان واضحًا أن تحيز زاكريل ضد برج الإبادة عميق جدًا.
ازدادت نبرته حدة.
قاطعه ريكي.
«وفي القضايا الدولية، ليس لديهم موقف ثابت.
ثم سأل:
«يتقلبون بلا خجل.
انتظر ساميل وريكي بصمت خارج الزنزانة.
«بل ويشجعون رجالهم على التعامل تجاريًا مع المرتزقة.
ظهر جزء من وجهه في النور.
«وصفقاتهم أشد قذارة حتى من الصفقات السرية التي تعقدها الدول.
«ويسفكون مزيدًا من الدماء…
«ثم يجملون الأمر ويطلقون عليه اسم…
«قبل ثلاثمائة عام.»
«“التدريب”.»
صر على أسنانه للحظة، ثم ابتسم بمرارة.
كان واضحًا أن تحيز زاكريل ضد برج الإبادة عميق جدًا.
رد تاليس بابتسامة.
كلما تكلم، ازداد وجهه شراسة.
وكأنه تقدم عشر سنوات في العمر خلال لحظة واحدة.
«منذ مئات السنين، ظل أولئك المنافقون الذين يسمون أنفسهم سيافين مستلقين فوق عظام أسلافهم الباردة.
عقد تاليس حاجبيه وحدق في زاكريل المحتقر.
«وأعني أجيالًا وأجيالًا من الأسلاف.
«قوة ماكرة، مخادعة، متعالية، وعديمة الحياء.»
«يتشمسون تحت مجد وسمعة لا يستحقونها.
ثم سأل:
«ويستخدمون أعذارًا منافقة مثل نقل المهارات وحماية البشرية لجذب جيل بعد جيل من الشباب المتحمسين.»
«في كل مرة يحدث ذلك، أشعر وكأن عقلي تحول إلى قدر ضخم، وهناك عشرون شخصًا يتناوبون على طبخ لحم البقر داخله…»
ثم شد قبضته.
رد عليه زاكريل بابتسامة باردة.
«لكن الحقيقة؟
لعن فارس الحكم بعنف:
«إنهم يدربون دماء جديدة لتصبح مخالب لهم.
ظهر جزء من وجهه في النور.
«ويقوون أنفسهم بتكوين جيشهم الخاص.»
زاكريل وافق على التعاون.
صر على أسنانه.
«ما هذا الشيء الموجود في الرسم؟
وفي نهاية كلامه، بصق عدة مرات.
«لم نحصل عليه.
عقد ساميل حاجبيه وهو يستمع.
لعن فارس الحكم بعنف:
أما عينا ريكي…
«قد يكون هذا الشيء مفتاحًا قادرًا على تغيير العالم.»
فأضاءتا.
مهر الملكة
تابع زاكريل:
«ذهبت إلى الطوابق التي فوقنا، أليس كذلك؟»
«كل يوم يبحثون في طرق قتل البشر.
ثم استدار وهو يتمتم:
«ثم يعلمونها لأتباعهم.
شردت عيناه.
«ويرسلونهم ليقاتلوا في حروب الدول المختلفة.
حك ريكي ذقنه وهو ينظر إلى فارس الحكم باهتمام.
«يجعلونهم يقتلون…
«يولي هذا الشيء أهمية كبيرة.»
«ويسفكون مزيدًا من الدماء…
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
«ويزيدون العالم فوضى.»
نظر أولًا إلى الرجلين خارج الزنزانة.
رفع صوته.
أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه، ثم أجبر نفسه على الابتسام والإيماء، وأخذ الخنجر.
«العالم في حالته الحالية بسبب تلك المجموعة من الأوغاد المقززين.»
هل يمد رأسه قليلًا ويلقي نظرة، رغم وجود خاطفيه القويين بجانبه؟
ثم تابع دون توقف:
«أما من يستخدمها…
«وبعد ذلك…
رأى ريكي يحدق فيه بلا تعبير.
«يمتلئ جيل جديد من أيتام الحرب بطموحات الجيل السابق وكراهيته.
تنحنح ساميل وهمس لريكي:
«فيأتون إلى برج الإبادة ليقسموا الولاء لأولئك المنافقين الذين يتصرفون وكأنهم أطهر من الجميع.
«وماذا عن الآخرين؟»
«يضعون أنفسهم تحت سلطتهم مقابل تعلم مهارات القتل.
«يتشمسون تحت مجد وسمعة لا يستحقونها.
«وهكذا…
صر على أسنانه للحظة، ثم ابتسم بمرارة.
«تستمر هذه الدائرة اللعينة.»
أما الواقي نفسه…
شد زاكريل قبضتيه بقوة، وكأنه عاش كل ذلك بنفسه.
أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه، ثم أجبر نفسه على الابتسام والإيماء، وأخذ الخنجر.
بدا كبطل لا يطيق الشر.
لذلك أخذ نفسًا عميقًا.
«ومع ذلك، يرفض أولئك الوقحون التدخل رسميًا في الحروب بين الدول.
«كان أحد قطع المهر التي أحضرتها الملكة أيكسورا معها من مملكة الشجرة المقدسة إلى قصر النهضة.»
«بل لديهم الجرأة على القول إنهم يحافظون على ميثاق شرفهم وحيادهم النبيل.
«هل وجدتموه في مكان ما؟»
«فهم، كما يقولون، لا يفعلون سوى تسليم السيوف.
«منذ مئات السنين، ظل أولئك المنافقون الذين يسمون أنفسهم سيافين مستلقين فوق عظام أسلافهم الباردة.
«أما من يستخدمها…
«ولا من رأيت.
«فليسوا هم.»
’أعظم أسرار…
سخر باحتقار.
«ويقوون أنفسهم بتكوين جيشهم الخاص.»
«وكأن كل القذارة والعار في العالم لا علاقة لهما بهم.»
«لكن في الحقيقة؟
«تسك.»
«إن لم تعطوني معلومات أكثر…
لعن فارس الحكم بعنف:
صر على أسنانه للحظة، ثم ابتسم بمرارة.
«تبًا لبرج الإبادة.»
«تقصد…
حدق تاليس في زاكريل بتعبير غريب.
لكن اليوم…
وتذكر أن ريكي سأله عن مقدار معرفته ببرج الإبادة…
وازداد ضغط أصابعه عليها.
وكانت إجابته:
وينتظران رد الرجل.
’لا أعرف الكثير؟‘
عقد زاكريل حاجبيه بقوة.
لكن تقييم زاكريل…
«بل ويشجعون رجالهم على التعامل تجاريًا مع المرتزقة.
أو بالأحرى شكواه الطويلة…
«ويقال إنه سلاح قديم…
لم تنتهِ بعد.
«وماذا عن الآخرين؟»
«هل رأيتم أولئك الأوغاد عديمي الحياء؟»
وبعد فترة، رفع زاكريل رأسه أخيرًا.
قطب شفتيه وكشف أسنانه بغضب.
كما حمل إرث الروح التي وحدت البشر تحت راية واحدة حين دُعوا للقتال في معركة الإبادة…
«يضعون تعبيرات التعاطف على وجوههم، ويسرعون لتنفيذ مهامهم وهم يصرخون بأنهم يحبون السلام وأنهم موجودون لحماية البشرية…
«لا يسألونني كيف أشعر.
«لكنهم لا يتوقفون لحظة عن بيع خدماتهم للعالم كي يقتلوا بلا رحمة.»
تنحنح ساميل وهمس لريكي:
ثم قال بازدراء:
رفع الورقة قليلًا.
«هؤلاء هم أوغاد برج الإبادة.»
واستمع إلى رأيه في برج الإبادة.
أطلق زاكريل شخيرًا من أنفه.
«كان يُعد من أكثر القطع تميزًا.»
وهكذا انتهى عرضه «المختصر» لرأيه في برج الإبادة.
وفي النهاية، أجبر نفسه على الابتسام.
ساد جو محرج في السجن الأسود للحظة.
ظل ريكي صامتًا.
لم يعرف ساميل كيف يتابع الحديث.
«لو كنت شخصًا آخر، ولو كان هذا شيئًا آخر، فربما تكون الإجابة لا.
ورفع تاليس حاجبيه.
أما الواقي نفسه…
أما ريكي…
«قادر على قتل التنانين العظيمة.»
فضحك بلا تحفظ.
وكان وجهه جادًا.
«هاه، يعجبني هذا الرجل.»
والاعتناء ببعضهم.
حك ريكي ذقنه وهو ينظر إلى فارس الحكم باهتمام.
قال ريكي:
«متأكد أنك لا تريد الخروج من السجن؟
اكتفى برفع ذقنه قليلًا.
«أظن أننا سنعمل معًا بشكل ممتاز.»
وجاءه صوت فارس الحكم ببطء:
رد عليه زاكريل بابتسامة باردة.
لكن عينيه كانتا ممتلئتين بالحيوية وهو يحدق في ضيوفه خارج الزنزانة.
تنحنح ساميل وهمس لريكي:
شعر تاليس فجأة أن هالة زاكريل تغيرت.
«بسبب تجارب كثيرة في الماضي…
ازدادت نبرته حدة.
«لديه تحيز شديد ضد برج الإبادة.»
«يجعلونهم يقتلون…
هز ريكي رأسه بلا اكتراث.
«لكنهم لا يتوقفون لحظة عن بيع خدماتهم للعالم كي يقتلوا بلا رحمة.»
«لندخل في الموضوع.»
صر على أسنانه.
تنهد ساميل.
رفع الورقة حتى أصبحت بمستوى عينيه وهزها بينهما.
ثم أخرج ورقة من داخل ملابسه.
ولم يبدُ في تلك اللحظة كرجل مختل العقل على الإطلاق.
جذب ذلك انتباه تاليس.
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ريكي.
كان لديه شعور…
’متعالية؟
أن هذا هو السبب الحقيقي وراء مجيء سيوف الكارثة.
«إن هذا الشيء موجود بالتأكيد ضمن قائمة الكنوز التي كان مسؤولًا عن حراستها.»
فتح ساميل الورقة برفق ونشرها أمام زاكريل، والقضبان تفصل بينهما.
«وماذا عن الآخرين؟»
ثم قرب النار لتضيء الورقة.
ثم ظهرت على وجهه ابتسامة شماتة.
«زاكريل…
فقد استحوذت كلمات ريكي على كل انتباهه.
«هل تتذكر هذا؟»
«ليفول…»
ضيق زاكريل عينيه.
ظل ريكي صامتًا.
أزعجه الضوء حين اقترب منه أولًا، لكنه تكيف معه ببطء.
لم يجب زاكريل فورًا.
ثم تقدم وحدق في الورقة بين يدي ساميل.
«أفترض أنكم لم تتلقوا دعوة لزيارة المكان، صحيح؟
وفي تلك اللحظة…
شعر تاليس فجأة أن هالة زاكريل تغيرت.
شعر تاليس فجأة أن هالة زاكريل تغيرت.
تقدم ساميل خطوة.
أصبحت عيناه حادتين.
سخر باحتقار.
واختفت اللامبالاة من وجهه.
’برج الإبادة يملك…‘
كأنه تحول من رجل مرهق وبائس مر بالجحيم…
«لو كنت شخصًا آخر، ولو كان هذا شيئًا آخر، فربما تكون الإجابة لا.
إلى أحد أفراد الحرس الإمبراطوري للإمبراطور كما كان في الماضي.
ظل تاليس يحدق في الرسم بلا حراك.
لكنه لم يقل شيئًا.
تابع زاكريل:
فقط دقق في محتويات الورقة بصمت.
قالها بصوت منخفض ومنهك.
وهذا جعل تاليس أكثر فضولًا.
أو مجيئهم إلى سجن العظام.
’ما الموجود على تلك الورقة؟‘
وكانت إجابته:
لكن ساميل كان الأقرب إلى الزنزانة.
«شكرًا على سؤالك، أيها الفتى.»
ولم يستطع تاليس رؤية سوى ظهر الورقة الفارغ.
ثبت عينيه على وجه زاكريل الهادئ والقاتم، كأنه يحاول قراءة شيء فيه.
وفوق ذلك، رفع ساميل الورقة عاليًا، ما جعل رؤية محتواها مستحيلة.
«فلن تكون إجابتي دقيقة بما يكفي.»
وبينما كان الأمير يتردد…
شعر تاليس أن جو القاعة أصبح أبرد فجأة.
هل يمد رأسه قليلًا ويلقي نظرة، رغم وجود خاطفيه القويين بجانبه؟
’ماكرة؟
مد زاكريل يده فجأة وأخذ الورقة.
«بالطبع أعرف…»
فتحطمت آمال تاليس في معرفة الحقيقة.
«لا يسألونني كيف أشعر.
عقد زاكريل حاجبيه وهو يحدق في محتوياتها.
ثم…
انتظر ساميل وريكي بصمت خارج الزنزانة.
«منذ مئات السنين، ظل أولئك المنافقون الذين يسمون أنفسهم سيافين مستلقين فوق عظام أسلافهم الباردة.
لكن تاليس شعر بأن الاثنين يحبسون أنفاسهما…
التوى وجهه بالاشمئزاز.
وينتظران رد الرجل.
وفي تلك اللحظة…
وبعد فترة، رفع زاكريل رأسه أخيرًا.
وقف وحده إلى الجانب، والألم ظاهر على وجهه.
وكان وجهه جادًا.
وقبضة نهائية مميزة.
لوح بالورقة في يده وسأل الزائرين ببطء:
’ماذا؟‘
«ما هذا؟»
«أنا من يطرح الأسئلة.»
بدا أن رد فعل زاكريل غير المعتاد شجع ساميل.
تجمد تاليس للحظة.
ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
«حراسة الخزانة الملكية.
«رسم تخطيطي رسمته من ذاكرتي بعد أن رأيته مرة واحدة.»
’أليس هذا…؟‘
ثم أضاف:
«هذا عادل.»
«كما ترى…
«إن لم تعطوني معلومات أكثر…
«الشيء الحقيقي ملون.
ثم بدا وكأن كلماته أضحكته.
«وأكثر زهوًا بكثير.»
«هذا مهم جدًا لنا.»
اشتد عبوس زاكريل.
«ما هذا الشيء الموجود في الرسم؟
نظر أولًا إلى الرجلين خارج الزنزانة.
أصبح وجه ساميل قاتمًا.
ثم شخر ببرود.
قال حامل الراية السابق ببرود:
«وكيف يفترض بي أن أعرف ماهيته اعتمادًا على هذه الورقة فقط؟»
ساد الصمت.
حدق ساميل في رفيقه السابق.
«ما مقدار معرفتك ببرج الإبادة؟»
«لو كنت شخصًا آخر، ولو كان هذا شيئًا آخر، فربما تكون الإجابة لا.
«لكنهم أيضًا لا يسألونني أي شيء.
«لكن…»
«زاكريل…
رفع ساميل مشعله عاليًا.
«لكن في الحقيقة؟
فأضاء وجه زاكريل بالكامل.
ولم يستطع تاليس رؤية سوى ظهر الورقة الفارغ.
ولاحظ تاليس أن ملامح الأخير أصبحت قاتمة.
«فلن تكون إجابتي دقيقة بما يكفي.»
«هل رأيت شكله الخارجي؟
أصبح صوت ساميل أكثر كآبة وهو يسترجع الماضي.
«هل رأيت ما يميزه؟»
أما ساميل فظل مطأطئ الرأس لفترة طويلة، وجسده متصلب.
أصبح صوت ساميل أكثر كآبة وهو يسترجع الماضي.
«ما هذا؟»
«قبل عدة عقود، حين كنت لا أزال في قصر النهضة…
أما النصف السفلي من وجهه…
«رأيته عندما كنت أقف حارسًا أمام أبواب الخزانة الملكية.»
أزعجه الضوء حين اقترب منه أولًا، لكنه تكيف معه ببطء.
قفز قلب تاليس.
كان لديه شعور…
’الخزانة الملكية…
«هو ما أستحقه.»
’في قصر النهضة؟‘
«من أجل هذا الفتى.»
لم يجب زاكريل.
«لكن في الحقيقة؟
أعاد نظره إلى الورقة.
وفي اللحظة نفسها، تفاجأ ساميل وريكي.
وازداد ضغط أصابعه عليها.
والوقوف إلى جانب بعضهم…
تابع ساميل:
في البداية…
«كل الكنوز السرية داخل الخزانة الملكية إما ثمينة للغاية، أو تحمل أهمية عظيمة.
نظر إلى زاكريل، ثم إلى تاليس غير السعيد، وأطلق شخيرًا خافتًا.
«وباستثناء أفراد العائلة الملكية في قصر النهضة…
«لكن الحقيقة؟
«لم يكن هناك سوى منصب واحد في الحرس يسمح لصاحبه بلمسها بيديه.»
أزعجه الضوء حين اقترب منه أولًا، لكنه تكيف معه ببطء.
ساد الصمت.
«فليسوا هم.»
«ذلك الحارس مسؤول عن حماية إرث الحرس الملكي.
زاكريل وافق على التعاون.
«ويعرف أسرارًا لا حصر لها.
«الشيء الحقيقي ملون.
«ولا يتولى هذا المنصب إلا شخص موثوق به، وُضعت عليه آمال عظيمة.»
«ويسفكون مزيدًا من الدماء…
ثم قال بجدية:
أطلق ساميل نفسًا وعقد حاجبيه.
«وبحسب القواعد…
وبعد عدة ثوانٍ…
«فهو عمليًا الرئيس القادم للحرس.
«يضعون أنفسهم تحت سلطتهم مقابل تعلم مهارات القتل.
«القائد.»
أومأ زاكريل ببطء.
ظل زاكريل صامتًا.
«لكن…»
لكن الجميع فهموا ما يقصده ساميل.
«ماذا؟»
استجمع ساميل نفسه وأشار إلى الورقة.
كان برج الإبادة مكانًا نبيلًا ومحايدًا يتوارث إرثًا قديمًا.
«ومن واجبات ذلك المنصب الخاصة…
«متأكد أنك لا تريد الخروج من السجن؟
«حراسة الخزانة الملكية.
وفي تلك اللحظة…
«هو المسؤول عن تسجيل الكنوز حين تخرج من الخزانة وحين تعود إليها.»
أو كاسلان، «الذئب العجوز المخمور في ثياب حمل» على حد تعبير كوهين…
ثم حدق في زاكريل.
ورأى كيف أدار ساميل وجهه قليلًا بعد أن أنهى كلامه، كأنه لا يجرؤ على مقابلة عينيه.
«وأستطيع القول بثقة…
لوح بالورقة في يده وسأل الزائرين ببطء:
«إن هذا الشيء موجود بالتأكيد ضمن قائمة الكنوز التي كان مسؤولًا عن حراستها.»
نظر حول زنزانته.
تقدم ساميل خطوة.
وكأنه أدرك الحقيقة.
حتى كاد يلتصق بالقضبان.
تابع ريكي:
«أخبرني، زاكريل…
وفجأة شعر تاليس أن ظهر الرجل أصبح أكثر انحناءً…
«المراقب السابق للحرس الملكي.»
«ذلك الحارس مسؤول عن حماية إرث الحرس الملكي.
قال حامل الراية السابق ببرود:
التفت الثلاثة إليه.
«ما هذا الشيء الموجود في الرسم؟
تقدم فارس الحكم السابق بخطوات مثقلة، ومد خنجر JC إلى تاليس عبر الفراغ بين القضبان.
«ما هذه القطعة التي ظلت في الخزانة الملكية لسنوات؟»
لم يجب زاكريل فورًا.
وفي تلك اللحظة…
«أقاموا سلطة مستقلة.
شعر تاليس أن جو القاعة أصبح أبرد فجأة.
أو المخطط الماكر رافائيل…
وكأن الضغط حول زاكريل نفسه انخفض.
وازداد ضغط أصابعه عليها.
وأصبحت نظرة ريكي إليه أكثر حدة.
أومأ زاكريل ببطء.
كل هذا جعل تاليس أكثر فضولًا بشأن الورقة.
تابع زاكريل:
ضحك فارس الحكم ببرود.
عقد زاكريل حاجبيه وهو يحدق في محتوياتها.
«بذلتم كل هذا الجهد للوصول إلى هنا…
«وأعني أجيالًا وأجيالًا من الأسلاف.
«فقط لكي أتعرف لكم على قطعة أثرية؟»
«وكيف تعرف أنني لست هلوسة؟»
رفع عينيه ومسح ساميل وريكي بنظره.
وكان على وجهه جدية نادرًا ما تظهر عليه.
صر ساميل على أسنانه بشكل بالكاد يُلاحظ.
«لندخل في الموضوع.»
لكنه كان يعرف أنه لا يستطيع إجبار الرجل أمامه على الإجابة.
وكأنه أدرك الحقيقة.
لذلك أخذ نفسًا عميقًا.
هز رأسه بسخرية من نفسه.
وقال بلطف:
«يضعون أنفسهم تحت سلطتهم مقابل تعلم مهارات القتل.
«أرجوك يا زاكريل.
أو كروش، الصاخب الذي تحول من صديق إلى عدو…
«هذا مهم جدًا لنا.»
«تستمر هذه الدائرة اللعينة.»
ظل ريكي صامتًا.
’أعظم أسرار…
نظر زاكريل إلى الرسم عدة مرات.
اكتفى برفع ذقنه قليلًا.
ثم سأل بهدوء:
وتذكر أن ريكي سأله عن مقدار معرفته ببرج الإبادة…
«لماذا تسألون عنه؟
ثم استدار وهو يتمتم:
«هل وجدتموه في مكان ما؟»
«شاو؟»
أطلق ساميل نفسًا وعقد حاجبيه.
قال ريكي:
«زاكريل…
«كل يوم يبحثون في طرق قتل البشر.
«أنا من يطرح الأسئلة.»
ثم أخرج ورقة من داخل ملابسه.
لكن زاكريل هز رأسه.
«والشيء الموجود على الورقة…
«المعلومات لا تصبح ذات قيمة إلا حين يتم تبادلها بين الطرفين.
ظل ريكي صامتًا.
«حين يتلقى كل طرف ردًا ومعلومات مقابلة، يستطيع الطرفان التقدم خطوة حقيقية.»
«الشيء الحقيقي ملون.
رفع الورقة حتى أصبحت بمستوى عينيه وهزها بينهما.
«أحسنتم.»
«إن لم تعطوني معلومات أكثر…
«تسك.»
«فلن تكون إجابتي دقيقة بما يكفي.»
جعل السؤال ساميل عاجزًا عن الكلام مرة أخرى.
وقبل أن يتحدث ساميل…
وفي تلك اللحظة…
قاطعه ريكي.
أما ريكي…
«منذ وقت ليس ببعيد…
ساد جو محرج في السجن الأسود للحظة.
«وجدنا هذا الشيء في بيت السليل داخل برج الإبادة.»
«المعلومات لا تصبح ذات قيمة إلا حين يتم تبادلها بين الطرفين.
التفت الثلاثة إليه.
’هذا…‘
وتحدث ريكي بنبرة ثابتة:
ثم حك شعره.
«وكان يُعامل باعتباره أحد أعظم أسرارهم خلال السنوات الأخيرة.»
«وأعني أجيالًا وأجيالًا من الأسلاف.
تحرك حاجبا تاليس مجددًا.
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
’أعظم أسرار…
ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ريكي.
’برج الإبادة؟‘
ثم حدق في زاكريل.
تغير وجه زاكريل أخيرًا.
«ويسفكون مزيدًا من الدماء…
«برج الإبادة؟»
رد تاليس بابتسامة.
غرق في التفكير.
أطلق ساميل نفسًا وعقد حاجبيه.
«أفترض أنكم لم تتلقوا دعوة لزيارة المكان، صحيح؟
وفجأة شعر تاليس أن ظهر الرجل أصبح أكثر انحناءً…
«بيت السليل هو منطقتهم الأساسية.»
سواء كان خادمه الوفي وايا…
تمتم قليلًا.
«أحسنتم.»
ثم ظهرت على وجهه ابتسامة شماتة.
«لو كنت شخصًا آخر، ولو كان هذا شيئًا آخر، فربما تكون الإجابة لا.
«وبالمناسبة…
«هم…»
«أحسنتم.»
«ويستخدمون أعذارًا منافقة مثل نقل المهارات وحماية البشرية لجذب جيل بعد جيل من الشباب المتحمسين.»
لكن ريكي هز رأسه.
«فقط لكي أتعرف لكم على قطعة أثرية؟»
«لم نحصل عليه.
غرق في التفكير.
«حراسة برج الإبادة كانت شديدة جدًا.
«الملكة الإلفية الوحيدة في تاريخ الكوكبة؟
«حتى بعد أن دفعنا ثمنًا باهظًا…
«لا أستطيع الجزم.»
«لم نتمكن سوى من رؤيته لفترة قصيرة.»
«متأكد أنك لا تريد الخروج من السجن؟
أصبح وجه ساميل قاتمًا.
«المعلومات لا تصبح ذات قيمة إلا حين يتم تبادلها بين الطرفين.
وأومأ بصمت.
وفي تلك اللحظة…
تابع ريكي:
فارتجفت شفتاه.
«لكن وفقًا لمعلوماتنا…
وفي النهاية، أجبر نفسه على الابتسام.
«سيد برج الإبادة، ذلك العجوز القادم من الشرق الأقصى…
«هاهاهاهاها…»
«يولي هذا الشيء أهمية كبيرة.»
وقبل أن يتحدث ساميل…
ثم ثبت نظره على زاكريل.
«ويزيدون العالم فوضى.»
وكان على وجهه جدية نادرًا ما تظهر عليه.
رأى ريكي يحدق فيه بلا تعبير.
«وبحسب كلامه شخصيًا…
فقد استحوذت كلمات ريكي على كل انتباهه.
«قد يكون هذا الشيء مفتاحًا قادرًا على تغيير العالم.»
لكن ساميل كان الأقرب إلى الزنزانة.
عقد زاكريل حاجبيه بقوة.
«وكيف تعرف أنني لست هلوسة؟»
«شاو؟»
أجبر نفسه على استعادة رباطة جأشه، ثم أجبر نفسه على الابتسام والإيماء، وأخذ الخنجر.
التوى وجهه بالاشمئزاز.
واختفت اللامبالاة من وجهه.
«ذلك الحارس العجوز الأحمق صاحب الرداء الرمادي؟»
ثم ثبت نظره على زاكريل.
لكن تاليس لم يهتم بإهانته الجديدة لبرج الإبادة.
وأومأ بصمت.
فقد استحوذت كلمات ريكي على كل انتباهه.
سواء هجومهم على برج الإبادة…
’برج الإبادة يملك…‘
لا بد أن هناك شيئًا يقف خلف كل تحركات سيوف الكارثة.
’مفتاحًا قادرًا على تغيير العالم؟‘
أو المخطط الماكر رافائيل…
’ما هو؟‘
أشار بذقنه نحو الورقة.
أصبح تاليس يحدق في الورقة بفضول أكبر.
«تبًا لبرج الإبادة.»
وتخيل شكل الشيء المرسوم عليها.
ثم سأل بهدوء:
قال ريكي:
«ذهبت إلى الطوابق التي فوقنا، أليس كذلك؟»
«الآن حصلت على المعلومات التي أردتها، يا فارس الحكم.»
«فليسوا هم.»
أشار بذقنه نحو الورقة.
فضحك بلا تحفظ.
«وجدناه في برج الإبادة.
بدا كبطل لا يطيق الشر.
«لكن ساميل وحده تعرف عليه.
لوح بالورقة في يده وسأل الزائرين ببطء:
«وهذا هو ما قادنا إلى هنا…
شردت عيناه.
«وما جعلنا نحضر الرسم أمامك.»
وفي تلك اللحظة…
ثبت عينيه على وجه زاكريل الهادئ والقاتم، كأنه يحاول قراءة شيء فيه.
«الذي تزعمون أنكم وجدتموه في برج الإبادة…»
«اعتبرها زيارتنا لك لتخفيف وحدتك إن شئت.
أو كروش، الصاخب الذي تحول من صديق إلى عدو…
«زاكريل…
«أرجوك يا زاكريل.
«أجبنا.
رد عليه زاكريل بابتسامة باردة.
«ما هذا؟»
«يتشمسون تحت مجد وسمعة لا يستحقونها.
ظل زاكريل صامتًا طويلًا.
«قد أساعدكم…
واستمر في التحديق في الورقة.
«بيت السليل هو منطقتهم الأساسية.»
لكن ريكي وساميل بدوا صبورين.
لم يجب زاكريل فورًا.
ثم…
له مقبض فريد الشكل…
تكلم المراقب السابق للحرس الملكي بهدوء.
فتح فمه، ثم توقف.
«قبل ثلاثمائة عام.»
أصبح وجه ساميل قاتمًا.
تجمد ساميل.
«فلن تكون إجابتي دقيقة بما يكفي.»
«ماذا؟»
ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
اقترب زاكريل من القضبان تحت ضوء النار.
خفض قائد سيوف الكارثة رأسه وقلب الخنجر في يده.
ظهر جزء من وجهه في النور.
«تستمر هذه الدائرة اللعينة.»
وكان وسم المجرمين البشع على جبهته واضحًا للغاية.
قال حامل الراية السابق ببرود:
أما النصف السفلي من وجهه…
ثم أضاف:
فبقي غارقًا في الظلام.
وفجأة شعر تاليس أن ظهر الرجل أصبح أكثر انحناءً…
لكن عينيه كانتا ممتلئتين بالحيوية وهو يحدق في ضيوفه خارج الزنزانة.
«الملكة أيكسورا؟»
كانتا تلمعان كسيف صُقل للتو.
لم يجب زاكريل فورًا.
ولم يبدُ في تلك اللحظة كرجل مختل العقل على الإطلاق.
كانت يدا زاكريل خشنتين، والثفنات على راحتيه قاسية لدرجة أنها بالكاد بدت كجلد بشري.
تابع زاكريل:
«لا يصمتون أبدًا.
«في العام 349 من تقويم الإبادة…
ثم فتح كفه.
«تزوجت أيكسورا ليفول من العائلة الملكية جيدستار.
«لا يختلفون عن قادة الجيوش الذين يحتلون منطقة ويحكمونها.»
«وأصبحت ملكة ميديير الرابع.»
وهذا جعل تاليس أكثر فضولًا.
تجمد تاليس، الذي كان يستمع باهتمام.
«الملكة الإلفية الوحيدة في تاريخ الكوكبة؟
’ميديير الرابع؟‘
واختفت اللامبالاة من وجهه.
’أليس هذا…؟‘
«لا يصمتون أبدًا.
ظل ريكي عابسًا في حيرة.
وينتظران رد الرجل.
لكن ساميل، الذي يعرف تاريخ الكوكبة، تغيرت ملامحه.
«رأيته عندما كنت أقف حارسًا أمام أبواب الخزانة الملكية.»
«ليفول…
وقف تاليس في مكانه بغير ثبات، وعيناه شاردتان.
«ليفول…»
عقد تاليس حاجبيه وحدق في زاكريل المحتقر.
ثم اتسعت عيناه.
«بسبب تجارب كثيرة في الماضي…
«تقصد…
«لا يصمتون أبدًا.
«الملكة الإلفية الوحيدة في تاريخ الكوكبة؟
«يجعلونهم يقتلون…
«الملكة أيكسورا؟»
’ميديير الرابع؟‘
أومأ زاكريل ببطء.
«يضعون تعبيرات التعاطف على وجوههم، ويسرعون لتنفيذ مهامهم وهم يصرخون بأنهم يحبون السلام وأنهم موجودون لحماية البشرية…
وأصبح وجهه جادًا.
«“التدريب”.»
«والشيء الموجود على الورقة…
«الآن حصلت على المعلومات التي أردتها، يا فارس الحكم.»
«الذي تزعمون أنكم وجدتموه في برج الإبادة…»
أومأ ببطء.
رفع الورقة قليلًا.
«فهمت.»
«كان أحد قطع المهر التي أحضرتها الملكة أيكسورا معها من مملكة الشجرة المقدسة إلى قصر النهضة.»
تجمد تاليس، الذي كان يستمع باهتمام.
ساد الصمت.
«في كل مرة يحدث ذلك، أشعر وكأن عقلي تحول إلى قدر ضخم، وهناك عشرون شخصًا يتناوبون على طبخ لحم البقر داخله…»
نظر الأشخاص خارج الزنزانة إلى بعضهم عاجزين عن الكلام.
فتح فمه وضحك.
وفي تلك اللحظة…
وفي تلك اللحظة…
رفع زاكريل يده اليمنى.
«إنهم يدربون دماء جديدة لتصبح مخالب لهم.
وقلب الورقة برفق…
’الخزانة الملكية…
نحو تاليس.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 2 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉عويض المطيري🔥 1004G A🔥 1005Ali Alshamsi🔥 1006Abdulla Alkalbani🔥 1007ahmad aa🔥 1008Ali Souidan🔥 1009mohammad alazmi🔥 10010Gehrman Sparrow🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057الخال!💎 1008F A💎 1009mohaamned alrehaili💎 10010محمد جبران💎 100
أضاءت النار الرسم.
’برج الإبادة؟‘
في البداية…
«إنهم يدربون دماء جديدة لتصبح مخالب لهم.
حدق الأمير فيه بحيرة.
«بيت السليل هو منطقتهم الأساسية.»
لكن في اللحظة التالية…
وبعد فترة، رفع زاكريل رأسه أخيرًا.
اتسعت عيناه بصدمة!
ضرب فخذه بخفة وبدأ يضحك بلا توقف.
كان على الورقة رسم تفصيلي لسيف قصير.
رفع الورقة قليلًا.
له مقبض فريد الشكل…
أما ساميل فظل مطأطئ الرأس لفترة طويلة، وجسده متصلب.
وقبضة نهائية مميزة.
«وبعد ذلك…
وفي منتصف واقي السيف…
«كان أحد قطع المهر التي أحضرتها الملكة أيكسورا معها من مملكة الشجرة المقدسة إلى قصر النهضة.»
حجر كريم.
«وهكذا…
أما الواقي نفسه…
ثم بدا وكأن كلماته أضحكته.
فكان منحنيًا باتجاه النصل.
«رأيتهم.»
وقف تاليس متجمدًا.
لكنه كان يعرف أنه لا يستطيع إجبار الرجل أمامه على الإجابة.
’هذا…‘
لكن تقييم زاكريل…
وجاءه صوت فارس الحكم ببطء:
«زاكريل…
«حتى بين الكنوز الكثيرة الموجودة في الخزانة الملكية…
«وما جعلنا نحضر الرسم أمامك.»
«كان يُعد من أكثر القطع تميزًا.»
وقال بلطف:
ظل تاليس يحدق في الرسم بلا حراك.
وقف تاليس متجمدًا.
وأصبح صوت زاكريل، لسبب غريب، أكثر قوة.
«وصفقاتهم أشد قذارة حتى من الصفقات السرية التي تعقدها الدول.
«لأن هذا هو آخر سيف بقي في العالم من العصر البربري.
«حتى بعد أن دفعنا ثمنًا باهظًا…
«ويقال إنه سلاح قديم…
استعاد تاليس خنجره، ومشاعره لا تزال في فوضى.
«قادر على قتل التنانين العظيمة.»
نظر إلى الخنجر.
لم يرفع تاليس عينيه عن الرسم.
[الملك لا ينال الاحترام بفضل سلالته.]
ثم نطق زاكريل الاسم ببطء:
’ماكرة؟
«الإلف المقدسون كانوا يسمونه…»
التفت الثلاثة إليه.
توقف للحظة.
«لكن وفقًا لمعلوماتنا…
«كاسر التنين.»
’وذلك الشيء هو…‘
تنحنح ساميل، وظهرت تجعيدة صغيرة بين حاجبيه، وكأنه يسترجع السؤال في ذهنه.
