عالم مختلف
عالم مختلف
تجاهله ريكي.
«اسمعني، زاكريل!»
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
«زاكريل.»
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
ثم تابع برفق:
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
وخلا وجهه من التعبير…
«أنت، هل سيفك حاد؟»
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
شخر ريكي وضغط يده على سيفه ذي الشكل المميز، وقد امتلأت نظرته بالعدائية.
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
وفي تلك اللحظة…
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
«خذ.»
«وتكرارًا…
تكلم تاليس، الذي ظل صامتًا لفترة.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«موس حلاقة لك.»
«عالم مختلف…»
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
«من كان ذلك؟»
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
عقد حاجبيه.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
فابتسم.
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
«أعني.»
«متى…؟»
«آه…»
ابتسم تاليس بمكر.
«المدخن العجوز.
«أثناء الفوضى في القتال قبل قليل. مارينا ضغطتني على الأرض بقوة لدرجة أنها لم تشعر بيدي.»
«أشياء أخرى؟»
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
«استمر ذلك…
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
’ماذا حدث لها؟‘
ثم شخر.
«لكنهم لا يستطيعون.
«من المؤسف أنك لست نشالًا.»
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
’نعم، وأنا أظن ذلك أيضًا.‘
«يشعرون…»
تنهد تاليس في داخله.
«لماذا تبكين؟
ابتسم زاكريل وهز رأسه.
«يتحدث إليّ.
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
«هناك بالضبط.
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
جاء صوتها مذعورًا.
ثم تمتم فجأة بكلمات بدت وكأنها خرجت من العدم:
«وكان هناك يوم…
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
لكن ريكي لم يوافقه.
نظر ريكي وساميل إليه بحيرة.
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
أما تاليس…
نفس الصوت.
فابتسم.
ظهرت قشعريرة على جلده.
تقدم الأمير خطوة تحت أنظار الاثنين المتسائلة.
«ثم، في وقت ما…
«من كان ذلك؟»
«أفترض أنك لست مثل هؤلاء.
توقف قليلًا.
كان مرتبكًا وغير مرتاح.
«زاكريل، من كان الشخص الذي كان يتحدث إليك قبل قليل؟»
ثم رفع صوته قليلًا.
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«لم يظهر من أعينهم سوى البياض.
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
لكن زاكريل لم يشاركهما الرأي.
«يبتسم ويتحدث.
«آه…»
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
رفع عينيه إلى تاليس.
ماذا تقصد…
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
تمتم بالكلمات، لكن البرودة داخلها جعلت ساميل يخفض رأسه.
«أليس كذلك؟»
«لكن…
ضحك تاليس.
«خذي نفسًا عميقًا معي.
«بالطبع لست كذلك.»
«أرجوك…
قالها الأمير ببساطة.
تنهد قليلًا وأمسك رأسه.
ثم تابع:
استمع تاليس بصمت.
«لكن الرجل الذي كان يتحدث إليك…
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«هو هلوسة؟»
«حقيقية.»
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
«أنا فقط…
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
أومأ زاكريل.
ضحك زاكريل.
«لذلك…
«ذلك الشخص…»
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
شرد نظره قليلًا.
«كان يتحدث كعادته.
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
وخلا وجهه من التعبير…
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
بدأ يتحدث بشرود.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
«وفي أحيان أخرى…
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
«هم يرون فعلًا أشباحًا حقيقية…
«والضوء أخفت.
«موس حلاقة لك.»
«والغرفة أكثر فراغًا.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
ابتسم ابتسامة غريبة.
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
«كان الأمر جيدًا.»
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
تمتم بالكلمات، لكن البرودة داخلها جعلت ساميل يخفض رأسه.
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
وفجأة ضحك زاكريل.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
وقال دون مقدمات:
«قال الطبيب النفسي…
«ثم، في وقت ما…
«كما تعلم…
«جاء هو.»
ثم تمتم فجأة بكلمات بدت وكأنها خرجت من العدم:
توقف ساميل قليلًا.
«وكان هناك يوم…
«ماذا؟ من جاء؟»
«هؤلاء أفراد الحرس.
لكن زاكريل كان قد غرق مرة أخرى في عالمه الخاص.
«كان هناك.
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
قال زاكريل:
«كان هناك.
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
«في ذلك الجانب من الزنزانة.»
«قد يرون مقلًا دموية.
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
وتصلبت ملامحه ببطء.
«كانت تتحرك.»
«كان جالسًا هناك.
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«يبتسم…
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
«ويتحدث.»
«لكن لدينا اسم أكثر شيوعًا له.»
خفض صوته.
«استمر ذلك…
«هو.
«كما تعلم…
«أعني.»
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
وتحدثت بتقطع، وكأنها تبذل كل جهدها لقمع مشاعر معينة.
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
وخلا وجهه من التعبير…
«زاكريل، اسمعني.
وكأنه يرى ذلك «الشخص» هناك بالفعل.
«إنهم يرونها فعلًا.
تجمد زاكريل كتمثال.
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
’هذا غير منطقي.
تنهد بضيق.
«يظهرون في الظلام.
«هو؟»
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
ثم رفع صوته قليلًا.
«وألسنتهم متدلية.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
«لا يوجد شيء هناك!
واصل زاكريل:
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
المظلم والصامت.
«لا أحد!
«لا فرق.»
«ولا ضوء!»
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
تسرب الاتهام إلى صوته.
«اليوم…
«زاكريل، اسمعني.
اهتز ساميل قليلًا.
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
«من هذه الناحية…
«ما تراه ليس حقيقيًا!
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
«لقد رأيت بارني جونيور والبقية.
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
حين سمع زاكريل كلامه، عاد إلى نفسه.
هز رأسه وهمس:
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
ثم أطلق ضحكة باردة.
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
أما تاليس…
«وأنت؟»
«مهلًا، لا تبكي.
ركز نظره على ساميل.
«ماذا؟ من جاء؟»
ولمع بريق بارد في عينيه.
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
«أنت أيضًا محبوس داخل قلبك منذ ثمانية عشر عامًا…
«لذلك…
«أليس كذلك؟»
«كلماته.
هز فارس الحكم رأسه بازدراء.
«ضحكته.
«من هذه الناحية…
«يحاولون تحطيمي.»
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
«أنت أيضًا محبوس داخل قلبك منذ ثمانية عشر عامًا…
تجمد ساميل.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
«إذًا، سيد…
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
«زاكريل.»
توقفت لتلتقط أنفاسها.
نظر الأمير إليه بنظرة معقدة.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
«Schizein ,phren…
«وهو يتحدث؟»
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
خفض زاكريل رأسه.
«ثم، في وقت ما…
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«هؤلاء أفراد الحرس.
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
’نعم، وأنا أظن ذلك أيضًا.‘
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
«زاكريل.»
«أفترض أنك لست مثل هؤلاء.
«اليوم…
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
خفض صوته.
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
«آه…»
لكن ريكي منعه.
«Schizein ,phren…
هز تاليس رأسه ولم يجب.
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
«أنت تراه يتحدث…
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
«لكن لا تسمعه.»
جاء صوتها مذعورًا.
تنهد الأمير.
«اليوم…
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«ثم لاحقًا بدأت تسمعه يتحدث.
«هيا…
«أليس كذلك؟»
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
«ماذا؟ من جاء؟»
لكن إجابته لم تكن حاسمة.
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«هل يهم؟»
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
’لقد فقد عقله بالفعل.‘
«أحيانًا أراه…
توقف ساميل قليلًا.
«ثم أسمعه.
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
«وأحيانًا أسمعه…
بدأ صوت الفتاة ينخفض.
«ثم يظهر أمامي.»
ابتسم زاكريل وهز رأسه.
تنفس ببطء.
«يحاولون الخروج…
«الأمر واحد.
«هو؟»
«لا فرق.»
«زاكريل.»
وبعد قوله ذلك…
ولم يستطع سوى السؤال:
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
’هذا غير منطقي.
«أنا فقط أعيش…
’لقد فقد عقله بالفعل.‘
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
هز ساميل رأسه، ثم نظر إلى ريكي محاولًا إيصال رأيه إليه بعينيه.
«كان جالسًا هناك.
لكن قائد سيف الكارثة تجاهله.
«أحيانًا…
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
ثم تابع برفق:
«يشعرون…»
«إذًا…
تجاهل زاكريل همس الاثنين.
«كان “هو” يتحدث إليك؟»
وفجأة…
ظهر شيء من الحزن على وجه زاكريل.
«حين يذهبون للنوم ليلًا…
«نعم.
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
«كان يتحدث كعادته.
«ومع ذلك…
«يبتسم ويتحدث.
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
«بل ويعطيني الأوامر.»
«أوامره…»
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
وبدأ القلق يتسلل إليه.
«لكنني أعرف…
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
«أعرف…
«سموه.
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
«أشياء أخرى؟»
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
«لذلك…»
«وفي تلك الأوقات…
«إنهم يرونها فعلًا.
«أكون سعيدًا جدًا.»
«يبتسم ويتحدث.
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
«اسمعني، زاكريل!»
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
«جلالته.
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
وأغمض عينيه ببطء.
«فقط لكي تستخرج الضعف والظلام من قلبي.
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
«يريدون استخدامهما لتحطيمي.»
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
تحرك حاجبا تاليس.
«لا يبكون أصلًا.»
«أشياء أخرى؟»
تنهد بضيق.
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
«يظهرون في الظلام.
لكن ريكي لم يوافقه.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«لا بأس.
«ثم…»
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
توقف ساميل قليلًا.
تجاهل زاكريل همس الاثنين.
أخذ نفسًا.
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
’هذه الحمقاء…
«نعم.
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
«تلك الأشياء التي تريد إيذاءك.»
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
«أنا هنا.
«كما تعلم…
«مهلًا…
«هو شخص جيد جدًا.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«لكن تلك الأشياء ماكرة للغاية.
خفض زاكريل رأسه.
«في البداية…
عقد حاجبيه.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
وبدا وكأنه يحدث نفسه.
«حية…
«كانوا يحدثونني عن الماضي.
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
’ماذا؟‘
«عن اليوم الذي تم اختياري فيه بعدما بلغت سن الرشد.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
ضحك زاكريل ضحكة غريبة لا هي ضحكة تمامًا ولا شيء آخر.
«عن عملي مبعوثًا في الشمال.
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«عن حملتي في الصحراء.
تسرب الاتهام إلى صوته.
«عن سفري جنوبًا إلى تل حافة النصل.
«هناك مجموعة من الناس…
«وبالطبع…
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
«ومع مرور الوقت…
أخذ نفسًا.
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
«أبي.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
«أمي.
«وأنت؟»
«أخي الأكبر.
«تلك وجوههم.
«أختي الصغرى.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«جلالته.
وشعر بفراغ شديد في صدره…
«سموه.
«وفي كل لحظة…
«القائد العجوز.
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
«بارني الكبير.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«المدخن العجوز.
عالم مختلف
«غروف.
«تشيرين، أرجوك…
«وبالطبع…
وكان فيه أثر من اليأس.
«هي.
لكن زاكريل لم يشاركهما الرأي.
«ثم…»
«من هذه الناحية…
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
وخلا وجهه من التعبير…
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
«وكان هناك يوم…
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
كان واضحًا أن زاكريل عاد إلى الحالة التي رأوه فيها أول مرة.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
صر على أسنانه وأصبح وجهه شرسًا.
ثم جاء صوتها المرتعش:
«كانوا يرونني أشياء.
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«يحاولون تحطيمي.»
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
حدق في الخنجر ببرود.
سكت الصوت الأنثوي في الطرف الآخر للحظة.
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
«تشيرين، هل تخاف من الأشباح؟»
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
«هناك بالضبط.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
ولم يعد يُسمع سوى نشيج زاكريل الخافت.
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«اليوم…
كأن أعداءه يقفون هناك بالفعل.
وتجمد تاليس هو الآخر.
«أحيانًا…
«لكن لا تسمعه.»
«وجوه متعفنة واضحة الملامح، مليئة بالديدان والذباب…»
وارتجف وهو ينطق الاسم.
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
ولمع بريق بارد في عينيه.
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
«قولي لي ماذا حدث.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
«جاء هو.»
«ومع ذلك…
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«كانت تتحرك.»
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
ابتلع ريقه.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
«لكنني أعرفهم.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
«هؤلاء أفراد الحرس.
رفع عينيه إلى تاليس.
«تلك وجوههم.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
«يظهرون في الظلام.
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
«وفجأة…
«فهو صوته قبل الموت.
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
«لا فرق.»
نظر ساميل إليه بشفقة.
ابتسم تاليس بصعوبة.
هز رأسه وهمس:
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«هل الاتصال سيئ؟
تجاهله ريكي.
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
واصل زاكريل:
«أثناء الفوضى في القتال قبل قليل. مارينا ضغطتني على الأرض بقوة لدرجة أنها لم تشعر بيدي.»
«وفي أحيان أخرى…
لم يفهم.
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«تملأ كل زاوية من الزنزانة.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
«ولا حتى مكان أنام فيه.
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«يبتسم لي.
استمع تاليس بصمت.
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
«استيقظت فيه ورأيت جثثًا معلقة من السقف.»
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
’يعيش في عالم مختلف…‘
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
«بعضهم كان يحاول عضي.»
«استمر ذلك…
ضحك زاكريل ضحكة غريبة لا هي ضحكة تمامًا ولا شيء آخر.
ابتسم زاكريل بسخرية.
«يجب أن أعترف…
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
«وجوه متعفنة واضحة الملامح، مليئة بالديدان والذباب…»
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
خفض صوته.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
نفس الصوت.
«وكان هناك يوم…
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«استيقظت فيه ورأيت جثثًا معلقة من السقف.»
ثم تمتم:
وأشار فوق رأسه.
«على الأقل حين يظهرون…
وتسارع تنفسه.
غرقت القاعة في صمت طويل.
«هناك بالضبط.
«هذا اختبار.»
«لم يظهر من أعينهم سوى البياض.
ولم يستطع سوى السؤال:
«وألسنتهم متدلية.
«هناك بالضبط.
«كانوا يبدون وكأنهم يخفضون رؤوسهم لينظروا إليّ…»
«حقيقية.»
ثم قال بصوت خافت:
«عن حملتي في الصحراء.
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
«والغرفة أكثر فراغًا.
«ويرتجفون ببطء.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
«وأحيانًا…
وتكور جسده.
«تمر أقدام الموتى وأطراف ثيابهم فوق شعري.»
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
توقف قليلًا.
«ويتحدث.»
«استمر ذلك…
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
«كان هناك.
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«لكن لا يوجد حتى ضوء هنا!»
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
«قد يرون رأسًا ملطخًا بالدماء يطفو عند النافذة.
«استيقظ يا زاكريل!
وفجأة…
«لا يوجد شيء داخل الزنزانة!
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
ظل زاكريل شاردًا لبعض الوقت.
«نحن هنا لإنقاذك!»
«Schizein ,phren…
ابتسم زاكريل بسخرية.
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
ثم نظر إلى تاليس مجددًا.
«أنت، هل سيفك حاد؟»
«وفي أحيان أخرى…
«يريدون استخدامهما لتحطيمي.»
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
«كانوا يتركون همساتهم في الظلام فقط.»
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
ابتسم تاليس بصعوبة.
تحرك حاجبا تاليس.
«همسات؟»
«أبي.
أومأ زاكريل.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
وغامت عيناه.
كرر الكلمات في قلبه بعجز.
«رضع…
بدأ يتحدث بشرود.
«يبكون.»
«الأمر واحد.
تنفس ببطء.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
شعر كأن ظلًا هائلًا غطى قلبه.
«مرارًا…
«هم لا يريدون ذلك…
«وتكرارًا…
لكن ريكي منعه.
«من دون توقف.»
«وألسنتهم متدلية.
أصبح صوته أخفض.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
«وتعيد الأصوات نفسها.
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
«يبكون في كل مكان.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
خفض زاكريل رأسه.
«حتى يصبح بكاؤهم الشيء الوحيد الذي أستطيع سماعه بوضوح.
«لكنهم لا يستطيعون معرفة إن كانت حقيقية أم لا.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
«ولا أسمعهم إلا حين أركز.»
ثم شد أصابعه.
ثم شد أصابعه.
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
ثم جاء صوتها المرتعش:
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
ارتفع مع الأمواج…
«وأحيانًا…
«بطريقة غريبة جدًا.»
«لا يبكون أصلًا.»
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
ظهرت قشعريرة على جلده.
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«يضحكون…
«أمي.
«بطريقة غريبة جدًا.»
«عن سفري جنوبًا إلى تل حافة النصل.
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
«على الأقل حين يظهرون…
وتكور جسده.
«بالطبع لست كذلك.»
وكان على وجهه شرود كامل.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
ارتجف تاليس قليلًا، لكنه أجبر نفسه على الهدوء.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
«من؟»
قالها بصعوبة.
وبدا عليها بعض الاكتئاب.
«أن تعيش…
«موس حلاقة لك.»
«في عالم مختلف.»
«لا يوجد شيء داخل الزنزانة!
بدا زاكريل مخدر المشاعر وغير مبالٍ.
ثم أطلق ضحكة باردة.
«عالم مختلف…»
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
كررها.
«أحيانًا أراه…
«في البداية، نعم.
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«أفترض أنك لست مثل هؤلاء.
«هذا اختبار.»
ثم تمتم:
رفع رأسه بشرود.
«إنهم يرونها فعلًا.
«ومع مرور الوقت…
«نحن هنا لإنقاذك!»
«اعتدت عليه.»
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
«تعرف؟
وغامت عيناه.
«هناك جانب جيد.»
«اسمعني، زاكريل!»
نظر إلى زاوية الزنزانة.
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«هو…
توقف قليلًا.
«أو تلك الأشياء…
لكن الكلمات علقت في صدره.
«على الأقل حين يظهرون…
«تمر أقدام الموتى وأطراف ثيابهم فوق شعري.»
«أستطيع سماع صوته.»
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
ضغط مقبض الخنجر على جبهته.
«لماذا فجأة تقولين—»
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
وارتجف وهو ينطق الاسم.
«فهو صوته قبل الموت.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
«ضحكته.
«هناك مجموعة من الناس…
«كلماته.
«من؟»
«أوامره…»
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
ثم تمتم:
«نعم، أتذكر أنك تخاف منها كثيرًا.
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
ضغط مقبض الخنجر على جبهته.
شعر تاليس بالحزن.
«وأحيانًا…
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
«من؟»
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
ثم تابع:
«إذًا، سيد…
«صوت من؟»
ظهر شيء من الحزن على وجه زاكريل.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
«يضحكون…
ظل زاكريل شاردًا لبعض الوقت.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
«هو بالطبع…»
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
ظهرت على وجه المراقب السابق للحرس الملكي ابتسامة حزينة، لكنها ممتنة.
«كان يتحدث كعادته.
«ولي العهد السابق…»
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
اهتز ساميل قليلًا.
فابتسم.
وتجمد تاليس هو الآخر.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
قال زاكريل:
أراد أن يقول شيئًا.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
’هذه الحمقاء…
«يتحدث إليّ.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«يبتسم لي.
قالها بصعوبة.
«يختبرني.
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
«يعذبني.
استمع تاليس بصمت.
«ويأتي لزيارتي طوال الوقت.»
«لكن…
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
«كان الأمر جيدًا.»
وارتجف وهو ينطق الاسم.
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
«الابن الأكبر للملك…
شعر تاليس بالحزن.
«ميديير جيدستار.»
ثم تمتم:
غرقت القاعة في صمت طويل.
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
ولم يعد يُسمع سوى نشيج زاكريل الخافت.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
«كانوا يبدون وكأنهم يخفضون رؤوسهم لينظروا إليّ…»
وأغمض عينيه ببطء.
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
’يعيش في عالم مختلف…‘
تابعت:
كرر الكلمات في قلبه بعجز.
«لو حدث أي شيء…
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
لهث تاليس.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
ارتفع مع الأمواج…
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
ثم هبط.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
حتى اصطدم بشظية من ذكرى لم يرها منذ زمن طويل.
«حتى يصبح بكاؤهم الشيء الوحيد الذي أستطيع سماعه بوضوح.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
وأيقظت بداخله شعورًا غريبًا لم يختبره منذ زمن.
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
ذلك الصوت…
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
نفس الصوت.
ركز نظره على ساميل.
الصوت اللطيف.
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
الهادئ.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
المريح.
رفع عينيه إلى تاليس.
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«تشيرين، هل تخاف من الأشباح؟»
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
’هذه الحمقاء…
وصارت كلماتها هشة، كأنها تتكسر قطعة بعد قطعة.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
’ستضحك عليّ مجددًا بلا شك.‘
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«نعم، أتذكر أنك تخاف منها كثيرًا.
«عن عملي مبعوثًا في الشمال.
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
’عرفت.‘
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
تنهد قليلًا وأمسك رأسه.
ضحك تاليس.
«لكن…
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«أنت لم ترَ شبحًا من قبل، أليس كذلك؟
«خذ.»
«لأن الأشباح في عالم كثير من الناس غير موجودة.
«مرارًا…
«ولهذا، من الطبيعي ألا يتمكنوا من رؤيتها.»
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
سكت الصوت الأنثوي في الطرف الآخر للحظة.
«لا يوجد سبب للخوف…»
وبدا عليها بعض الاكتئاب.
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
«لكن…
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
«زاكريل، من كان الشخص الذي كان يتحدث إليك قبل قليل؟»
«هناك مجموعة من الناس…
ظهرت على وجه المراقب السابق للحرس الملكي ابتسامة حزينة، لكنها ممتنة.
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
’موجودة…‘
’ما الذي حدث لها؟‘
عقد حاجبيه.
«كان يتحدث كعادته.
’ماذا؟‘
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
تابعت بصوت خافت:
«ثم يظهر أمامي.»
«حين يذهبون للنوم ليلًا…
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
«قد يرون رأسًا ملطخًا بالدماء يطفو عند النافذة.
تنفس ببطء.
«أو رجلًا أبيض ميتًا يجلس القرفصاء في الزاوية.
«ومع مرور الوقت…
«حين يمشون…
وحدق في زاكريل، الذي كان راكعًا داخل الزنزانة أمامه كتمثال خشبي.
«قد يرون فتيات صغيرات يرتدين الأحمر بلا وجوه.
ضحك زاكريل.
«وحين يأكلون…
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
«قد يرون مقلًا دموية.
«وفي كل لحظة…
«أنت لم ترَ شبحًا من قبل، أليس كذلك؟
«يشعرون…»
«يبتسم…
بدأ صوت الفتاة ينخفض.
ابتسم ابتسامة غريبة.
كان هناك ارتجاف خفيف فيه.
«لا يوجد شيء يمكنهم فعله.
وتحدثت بتقطع، وكأنها تبذل كل جهدها لقمع مشاعر معينة.
«لا تخافي.
«مهلًا، مهلًا…
«لا يوجد شيء داخل الزنزانة!
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«وفي أحيان أخرى…
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
«أختي الصغرى.
ثم جاء صوتها المرتعش:
«بطريقة غريبة جدًا.»
«لذلك…
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
«لذلك…»
توقفت لتلتقط أنفاسها.
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
الفصام…
’ماذا حدث لها؟‘
وشعر بفراغ شديد في صدره…
«لذلك…
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
«بل يعيشون داخله.
«على الأقل في عالمهم هم…
«وتكرارًا…
«حقيقية.»
«اسمعني، زاكريل!»
توقفت لتلتقط أنفاسها.
«مهلًا، مهلًا…
«إنهم يرونها فعلًا.
تجمد زاكريل كتمثال.
«لكنهم لا يستطيعون معرفة إن كانت حقيقية أم لا.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
«من وجهة نظرهم…
«عن سفري جنوبًا إلى تل حافة النصل.
«هم يرون الأشباح فعلًا.»
«هي.
وفجأة…
ثم تمتم:
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
وأغمض عينيه ببطء.
وصارت كلماتها هشة، كأنها تتكسر قطعة بعد قطعة.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
«هم لا يريدون ذلك…
ركز نظره على ساميل.
«ويخافون جدًا أيضًا…
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«أليس كذلك؟»
«بل…
ثم رفع صوته قليلًا.
«بل يعيشون داخله.
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«يحاولون الخروج…
لكن ريكي منعه.
«لكنهم لا يستطيعون.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«لا يوجد شيء يمكنهم فعله.
لكن ريكي منعه.
«في حياتهم…
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
«هم يرون فعلًا أشباحًا حقيقية…
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
«شرسة…
تابعت:
«حية…
في تلك اللحظة…
«هق… أشباحًا…»
«تشيرين، أرجوك…
لم يفهم.
هز رأسه وهمس:
كان مرتبكًا وغير مرتاح.
هز تاليس رأسه ولم يجب.
وبدأ القلق يتسلل إليه.
«أو تلك الأشياء…
’ما الذي حدث لها؟‘
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«مهلًا…
«جاء هو.»
«هل الاتصال سيئ؟
«فهو صوته قبل الموت.
«لا، اسمعي…
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
«لماذا تبكين؟
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«هل رأيت شيئًا؟
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
«مهلًا، لا تبكي.
تجاهله ريكي.
«لا بأس.
الصوت اللطيف.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
ضحك زاكريل.
«أنا هنا.
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
«لا تخافي.
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«لا يوجد سبب للخوف…»
تمتم بالكلمات، لكن البرودة داخلها جعلت ساميل يخفض رأسه.
جاء صوتها مذعورًا.
«ماذا؟ من جاء؟»
«تشيرين، أرجوك…
’موجودة…‘
«لا تخف.
وغامت عيناه.
«لا تخف مني.
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
«أنا لست…
وحدق في زاكريل، الذي كان راكعًا داخل الزنزانة أمامه كتمثال خشبي.
«أنا…
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«أنا لم…
«أحيانًا أراه…
«أرجوك…
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«أنا فقط…
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«أنا فقط أعيش…
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
«في عالم مختلف عن عالمك.»
«زاكريل.»
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
وحتى بكاؤها كان يرتجف.
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
فازداد قلقه.
ارتجف تاليس قليلًا، لكنه أجبر نفسه على الهدوء.
ماذا تقصد…
«استمر ذلك…
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
لم يكن يعرف.
«أحيانًا…
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
«هيا…
كان واضحًا أن زاكريل عاد إلى الحالة التي رأوه فيها أول مرة.
«خذي نفسًا عميقًا معي.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«لا تخافي.
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
«لو حدث أي شيء…
«المدخن العجوز.
«نبحث عن كاهن طاوي أو ساحرة أو وسيط روحي، حسنًا؟
«المدخن العجوز.
«هيا…
«اسمعني، زاكريل!»
«قولي لي ماذا حدث.
اهتز ساميل قليلًا.
«لماذا فجأة تقولين—»
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
«الابن الأكبر للملك…
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«تشيرين…
ابتلع ريقه.
«اليوم…
«قال الطبيب النفسي…
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
تنفس ببطء.
غرق صوتها أكثر.
«هل رأيت شيئًا؟
وكان فيه أثر من اليأس.
ولمع بريق بارد في عينيه.
أراد أن يقول شيئًا.
’يعيش في عالم مختلف…‘
لكن الكلمات علقت في صدره.
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
ولم يستطع سوى السؤال:
«وتعيد الأصوات نفسها.
«ماذا كانت النتيجة؟»
لكن الكلمات علقت في صدره.
ضحكت الفتاة بخفة.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
«هل سمعت بالفصام؟»
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
الفصام…
ابتسم زاكريل بسخرية.
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
«Schizein ,phren…
أخذ نفسًا.
«الجذر اليوناني للكلمة الأولى يعني الانفصال والانقسام.
«في عالم مختلف.»
«والثانية تعني العقل والفكر.»
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
كانت تبكي بصمت.
«في عالم مختلف.»
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
لكنه لا يستطيع.
«ويرتجفون ببطء.
«قال الطبيب النفسي…
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«من دون توقف.»
شعر كأن ظلًا هائلًا غطى قلبه.
«عن حملتي في الصحراء.
بالحزن.
ارتفع مع الأمواج…
وبالخوف.
فتح تاليس عينيه فجأة.
ولم يستطع سوى الصمت.
«كان يتحدث كعادته.
تابعت:
«كان “هو” يتحدث إليك؟»
«لكن لدينا اسم أكثر شيوعًا له.»
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
ابتلع ريقه.
«لا يوجد شيء يمكنهم فعله.
«وما هو؟»
«كان “هو” يتحدث إليك؟»
أطلقت الفتاة شخيرًا خافتًا.
ابتسم زاكريل بسخرية.
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
«جلالته.
«اضطراب انقسام العقل.»
«يحاولون تحطيمي.»
في تلك اللحظة…
«أشياء أخرى؟»
فتح تاليس عينيه فجأة.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
«هذا اختبار.»
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
«لا أحد!
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
أصبح صوته أخفض.
المظلم والصامت.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
لهث تاليس.
تجاهله ريكي.
وحدق في زاكريل، الذي كان راكعًا داخل الزنزانة أمامه كتمثال خشبي.
ابتسم تاليس بمكر.
وشعر بفراغ شديد في صدره…
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
كما لو أنه فقد شيئًا.
«من المؤسف أنك لست نشالًا.»
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
