عالم مختلف
عالم مختلف
«بل…
«اسمعني، زاكريل!»
«استمر ذلك…
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
وكان على وجهه شرود كامل.
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
ارتفع مع الأمواج…
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
«هناك جانب جيد.»
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
«أحيانًا…
«أنت، هل سيفك حاد؟»
«نعم، أتذكر أنك تخاف منها كثيرًا.
شخر ريكي وضغط يده على سيفه ذي الشكل المميز، وقد امتلأت نظرته بالعدائية.
«نحن هنا لإنقاذك!»
وفي تلك اللحظة…
لم يفهم.
«خذ.»
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
تكلم تاليس، الذي ظل صامتًا لفترة.
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
«موس حلاقة لك.»
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
«بعضهم كان يحاول عضي.»
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
استمع تاليس بصمت.
«متى…؟»
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
ابتسم تاليس بمكر.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
«أثناء الفوضى في القتال قبل قليل. مارينا ضغطتني على الأرض بقوة لدرجة أنها لم تشعر بيدي.»
«ثم…»
عقد ريكي حاجبيه، ثم ابتسم وكأنه فهم ما حدث.
«كما تعلم…
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
«يبتسم…
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
ثم شخر.
ماذا تقصد…
«من المؤسف أنك لست نشالًا.»
ركز نظره على ساميل.
’نعم، وأنا أظن ذلك أيضًا.‘
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
تنهد تاليس في داخله.
وكان على وجهه شرود كامل.
ابتسم زاكريل وهز رأسه.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
تفحص الخنجر في يده باهتمام، ومرر أصابعه فوق غمده، لكنه لم يسحبه، ناهيك عن أن يبدأ الحلاقة.
«كانوا يحدثونني عن الماضي.
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
في تلك اللحظة…
ثم تمتم فجأة بكلمات بدت وكأنها خرجت من العدم:
«كان يتحدث كعادته.
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
نظر ريكي وساميل إليه بحيرة.
«من وجهة نظرهم…
أما تاليس…
خفض زاكريل رأسه.
فابتسم.
رفع عينيه إلى تاليس.
تقدم الأمير خطوة تحت أنظار الاثنين المتسائلة.
«لم يظهر من أعينهم سوى البياض.
«من كان ذلك؟»
«أستطيع سماع صوته.»
توقف قليلًا.
«في عالم مختلف.»
«زاكريل، من كان الشخص الذي كان يتحدث إليك قبل قليل؟»
«والثانية تعني العقل والفكر.»
عقد ريكي وساميل حاجبيهما.
«لكن الرجل الذي كان يتحدث إليك…
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
لكن زاكريل لم يشاركهما الرأي.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«آه…»
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
ثبت نظره على الخنجر في يده لبضع ثوانٍ.
تجمد ساميل.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
أومأ زاكريل.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
«كان الأمر جيدًا.»
رفع عينيه إلى تاليس.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
ثم شخر.
«أليس كذلك؟»
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
ضحك تاليس.
ابتسم تاليس بمكر.
«بالطبع لست كذلك.»
كما لو أنه فقد شيئًا.
قالها الأمير ببساطة.
«اعتدت عليه.»
ثم تابع:
«لقد رأيت بارني جونيور والبقية.
«لكن الرجل الذي كان يتحدث إليك…
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
«هو هلوسة؟»
«لكن…
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
تحرك حاجبا تاليس.
لكن ريكي هز رأسه ومنعه من التدخل.
«في عالم مختلف.»
ضحك زاكريل.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
«ذلك الشخص…»
«يبكون.»
شرد نظره قليلًا.
غرق صوتها أكثر.
وكأنه على وشك العودة إلى حالته العصبية السابقة.
ظهرت على وجه المراقب السابق للحرس الملكي ابتسامة حزينة، لكنها ممتنة.
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
بدأ يتحدث بشرود.
«لا يوجد سبب للخوف…»
«اعتبرتها عزلة تدريبية لا أكثر.
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
«لا بأس.
«والضوء أخفت.
«ماذا كانت النتيجة؟»
«والغرفة أكثر فراغًا.
«كما تعلم…
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
ابتسم ابتسامة غريبة.
«زاكريل.»
«كان الأمر جيدًا.»
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
تمتم بالكلمات، لكن البرودة داخلها جعلت ساميل يخفض رأسه.
ابتلع ريقه.
وفجأة ضحك زاكريل.
شرد نظره قليلًا.
وقال دون مقدمات:
وفجأة…
«ثم، في وقت ما…
«في عالم مختلف عن عالمك.»
«جاء هو.»
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
توقف ساميل قليلًا.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
«ماذا؟ من جاء؟»
«همسات؟»
لكن زاكريل كان قد غرق مرة أخرى في عالمه الخاص.
لكن الكلمات علقت في صدره.
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«كان هناك.
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«في ذلك الجانب من الزنزانة.»
«في ذلك الجانب من الزنزانة.»
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
تجاهله ريكي.
وتصلبت ملامحه ببطء.
«لكنني أعرفهم.
«كان جالسًا هناك.
«أحيانًا أراه…
«يبتسم…
«أوامره…»
«ويتحدث.»
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
خفض صوته.
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
«هو.
ثم شخر.
«أعني.»
«لو حدث أي شيء…
نظر ريكي وساميل إلى المكان الذي أشار إليه.
بدا زاكريل مخدر المشاعر وغير مبالٍ.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
وكأنه يرى ذلك «الشخص» هناك بالفعل.
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
وبالخوف.
لكن عيني زاكريل ثبتتا عليها.
«من؟»
وخلا وجهه من التعبير…
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
وكأنه يرى ذلك «الشخص» هناك بالفعل.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
تجمد زاكريل كتمثال.
«ثم، في وقت ما…
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
تنهد بضيق.
«هيا…
«هو؟»
«أبي.
ثم رفع صوته قليلًا.
تقدم الأمير خطوة تحت أنظار الاثنين المتسائلة.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«لو حدث أي شيء…
«لا يوجد شيء هناك!
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
«لا أحد!
ثم أطلق ضحكة باردة.
«ولا ضوء!»
تغيرت تعابير ريكي وساميل فور رؤيتهما الخنجر الذي عاد بطريقة ما إلى يد تاليس دون أن يلحظا!
تسرب الاتهام إلى صوته.
«يشعرون…»
«زاكريل، اسمعني.
«هو.
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
ثم تابع برفق:
«ما تراه ليس حقيقيًا!
«يبكون في كل مكان.
«لقد رأيت بارني جونيور والبقية.
«أليس كذلك؟»
«هذا السجن اللعين هو ما جعلهم على تلك الحالة!
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
حين سمع زاكريل كلامه، عاد إلى نفسه.
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
خرج من حالة الجمود ولم يعد مثل التمثال.
«شرسة…
ثم أطلق ضحكة باردة.
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
«أنا محبوس هنا منذ ثمانية عشر عامًا.
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
«وأنت؟»
«لكن الرجل الذي كان يتحدث إليك…
ركز نظره على ساميل.
«لذلك…
ولمع بريق بارد في عينيه.
«صوت من؟»
«أنت أيضًا محبوس داخل قلبك منذ ثمانية عشر عامًا…
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
«أليس كذلك؟»
«ضحكته.
هز فارس الحكم رأسه بازدراء.
«أعني.»
«من هذه الناحية…
«غروف.
«لا فرق بيننا، نائب حامل الراية ساميل.»
«هل سمعت بالفصام؟»
تجمد ساميل.
استمع تاليس بصمت.
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
«إذًا، سيد…
وغامت عيناه.
«زاكريل.»
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
نظر الأمير إليه بنظرة معقدة.
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
«وهو يتحدث؟»
وحتى بكاؤها كان يرتجف.
خفض زاكريل رأسه.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
«هل سمعت بالفصام؟»
ضيّق الحارس الملكي السابق، الذي تحول الآن إلى سجين، عينيه.
«أن تعيش…
«أفترض أنك لست مثل هؤلاء.
«ميديير جيدستار.»
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
هز تاليس رأسه ولم يجب.
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
لكن ريكي منعه.
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
هز تاليس رأسه ولم يجب.
«أنا…
«أنت تراه يتحدث…
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
«لكن لا تسمعه.»
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
تنهد الأمير.
«وفي أحيان أخرى…
«أظن أنك في البداية رأيته فقط.
«ومع مرور الوقت…
«ثم لاحقًا بدأت تسمعه يتحدث.
«يبتسم لي.
«أليس كذلك؟»
الصوت اللطيف.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
لكن إجابته لم تكن حاسمة.
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«هل يهم؟»
رفع رأسه بشرود.
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
وتصلبت ملامحه ببطء.
«أحيانًا أراه…
«تشيرين، أرجوك…
«ثم أسمعه.
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
«وأحيانًا أسمعه…
«تلك الأشياء التي تريد إيذاءك.»
«ثم يظهر أمامي.»
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
تنفس ببطء.
وتصلبت ملامحه ببطء.
«الأمر واحد.
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
«لا فرق.»
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
وبعد قوله ذلك…
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
تجمدت ملامحه مرة أخرى.
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
’هذا غير منطقي.
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
’لقد فقد عقله بالفعل.‘
«أستطيع سماع صوته.»
هز ساميل رأسه، ثم نظر إلى ريكي محاولًا إيصال رأيه إليه بعينيه.
«يجب أن أعترف…
لكن قائد سيف الكارثة تجاهله.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
لم يكن يعرف.
ابتسم تاليس بصعوبة.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
«الأمر واحد، أليس كذلك؟»
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
ثم تابع برفق:
«وجوه متعفنة واضحة الملامح، مليئة بالديدان والذباب…»
«إذًا…
«سموه.
«كان “هو” يتحدث إليك؟»
«حين وصلت إلى هنا، كنت بخير.»
ظهر شيء من الحزن على وجه زاكريل.
«أعني.»
«نعم.
«متى…؟»
«كان يتحدث كعادته.
«ذات يوم، رأيته يتحدث.
«يبتسم ويتحدث.
«مهلًا، لا تبكي.
«بل ويعطيني الأوامر.»
وتكور جسده.
شرد ذهنه وهو يحدق في الزاوية التي أشار إليها قبل قليل.
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
«لكنني أعرف…
الهادئ.
«أعرف…
«هناك بالضبط.
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
«وفي تلك الأوقات…
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
«أكون سعيدًا جدًا.»
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
وفي اللحظة التالية، شد زاكريل عضلات وجهه وصر على أسنانه، كما لو أنه رأى شيئًا شريرًا.
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
«وأعرف أيضًا أنه في أحيان أخرى…
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«فقط لكي تستخرج الضعف والظلام من قلبي.
نظر ساميل إليه بعدم تصديق.
«يريدون استخدامهما لتحطيمي.»
«حية…
تحرك حاجبا تاليس.
لكن ريكي منعه.
«أشياء أخرى؟»
«زاكريل، اسمعني.
تنهد ساميل حين سمع ذلك، ثم همس في أذن ريكي:
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«عاد إلى الهذيان عديم المعنى.»
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
لكن ريكي لم يوافقه.
«آه…»
«لا بأس.
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«طالما نستطيع إبقاءه يتحدث معنا، دعه يستمر.»
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
تجاهل زاكريل همس الاثنين.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
«قولي لي ماذا حدث.
«نعم.
«أن هناك أوقاتًا يكون فيها حقيقيًا.»
«تلك الأشياء التي تريد إيذاءك.»
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
غرقت القاعة في صمت طويل.
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«كما تعلم…
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
«هو شخص جيد جدًا.
«يبكون في كل مكان.
«لكن تلك الأشياء ماكرة للغاية.
«على الأقل في عالمهم هم…
«في البداية…
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
وبدا وكأنه يحدث نفسه.
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
«كانوا يحدثونني عن الماضي.
المريح.
«عن طفولتي أثناء التدريب.
«لذلك…
«عن اليوم الذي تم اختياري فيه بعدما بلغت سن الرشد.
«كانت تتحرك.»
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
رفع رأسه بشرود.
«عن عملي مبعوثًا في الشمال.
«من كان ذلك؟»
«عن حملتي في الصحراء.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
«عن سفري جنوبًا إلى تل حافة النصل.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
«وبالطبع…
«اليوم…
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
أخذ نفسًا.
وفجأة…
«أبي.
وقال دون مقدمات:
«أمي.
المريح.
«أخي الأكبر.
«يحاولون تحطيمي.»
«أختي الصغرى.
«فقط أن التدريب كان أطول قليلًا.
«جلالته.
ثم أطلق ضحكة باردة.
«سموه.
استمع ساميل إلى الحديث الذي لم يفهمه، وبدأ عليه الضيق.
«القائد العجوز.
«تلك الأشياء التي تريد إيذاءك.»
«بارني الكبير.
«هيا…
«المدخن العجوز.
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
«غروف.
«زاكريل.»
«وبالطبع…
ابتسم ابتسامة غريبة.
«هي.
«نبحث عن كاهن طاوي أو ساحرة أو وسيط روحي، حسنًا؟
«ثم…»
وتصلبت ملامحه ببطء.
ارتجف زاكريل قليلًا عند الكلمة الأخيرة.
«والضوء أخفت.
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
«تتنكر أشياء أخرى في هيئته.
«تلك الأشياء بغيضة جدًا.
«لذلك…
«تحب الهمس في أذني عندما أنام.»
«هيا…
كان واضحًا أن زاكريل عاد إلى الحالة التي رأوه فيها أول مرة.
لكن زاكريل كان قد غرق مرة أخرى في عالمه الخاص.
صر على أسنانه وأصبح وجهه شرسًا.
«لذلك…»
«كانوا يرونني أشياء.
وبدأ القلق يتسلل إليه.
«يحاولون تحطيمي.»
«اليوم…
حدق في الخنجر ببرود.
«إذًا، سيد…
سأله تاليس برفق، كأنه يرشد طفلًا ليتعلم شيئًا:
حدق الرجل طويل الوجه في الفراغ.
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
أدار زاكريل رأسه ونظر إلى السيف عند خصر ريكي باستخفاف.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
ظهرت قشعريرة على جلده.
كأن أعداءه يقفون هناك بالفعل.
«فهو صوته قبل الموت.
«أحيانًا…
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
«وجوه متعفنة واضحة الملامح، مليئة بالديدان والذباب…»
ضحك تاليس.
حمل صوته برودة تقشعر لها الأبدان.
ابتسم ابتسامة غريبة.
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«ومع ذلك…
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
«كانت تتحرك.»
«خذي نفسًا عميقًا معي.
ابتلع ريقه.
«هم يرون فعلًا أشباحًا حقيقية…
«لكنني أعرفهم.
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
«هؤلاء أفراد الحرس.
«يريدون استخدامهما لتحطيمي.»
«تلك وجوههم.
الفصام…
«يظهرون في الظلام.
«لذلك…
«وفجأة…
«وفجأة…
«يظهرون أمام عينيك مباشرة.»
كان واضحًا أنهما غير راضيين عن تدخل الأمير.
نظر ساميل إليه بشفقة.
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
هز رأسه وهمس:
«من دون توقف.»
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«في البداية، نعم.
تجاهله ريكي.
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
واصل زاكريل:
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
«وفي أحيان أخرى…
«ذلك الشخص…»
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
توقف قليلًا.
«تملأ كل زاوية من الزنزانة.
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
«ثم، في وقت ما…
«ولا حتى مكان أنام فيه.
«أليس كذلك؟»
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«عن الناس الذين كانوا حولي.»
استمع تاليس بصمت.
وكان واضحًا أن أحدًا لم يلمس تلك الزاوية منذ زمن طويل.
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
«كل تلك الرؤوس كانت لأناس ماتوا منذ زمن بعيد…
«نعم.
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
«تلك وجوههم.
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
«وأحيانًا أسمعه…
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
ثم نظر إلى تاليس مجددًا.
«كانوا يحبون فتح أعينهم فجأة والتحدث إليّ حين أمر بينهم لأحصل على طعامي.
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
«بعضهم كان يحاول عضي.»
وفجأة ضحك زاكريل.
ضحك زاكريل ضحكة غريبة لا هي ضحكة تمامًا ولا شيء آخر.
«موس حلاقة لك.»
«يجب أن أعترف…
«ولا حتى مكان أنام فيه.
«الرأس الذي يشبه الأمير بانكروفت كان متقنًا جدًا.
«هناك مجموعة من الناس…
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
«لا بأس.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
«شرسة…
«وكان هناك يوم…
توقف ساميل قليلًا.
«استيقظت فيه ورأيت جثثًا معلقة من السقف.»
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
وأشار فوق رأسه.
«لا، اسمعي…
وتسارع تنفسه.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
«هناك بالضبط.
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
«لم يظهر من أعينهم سوى البياض.
«بعد كل هذه السنوات، أخيرًا سألني أحدهم.»
«وألسنتهم متدلية.
ثم تابع:
«كانوا يبدون وكأنهم يخفضون رؤوسهم لينظروا إليّ…»
هز ساميل رأسه، ثم نظر إلى ريكي محاولًا إيصال رأيه إليه بعينيه.
ثم قال بصوت خافت:
نظر ريكي وساميل إليه بحيرة.
«كانوا يتأرجحون فوق رأسي.
«ولم يكن هناك برولي يثرثر بجانبي كل يوم بذلك الفم الكبير.»
«ويرتجفون ببطء.
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«وأحيانًا…
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
«تمر أقدام الموتى وأطراف ثيابهم فوق شعري.»
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
توقف قليلًا.
فتح تاليس عينيه فجأة.
«استمر ذلك…
ابتسم زاكريل وهز رأسه.
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
رفع عينيه نحوهم تحت ضوء النار.
لم يعد ساميل قادرًا على التحمل.
ظل زاكريل يحدق فيه ويفكر طويلًا.
«لكن لا يوجد حتى ضوء هنا!»
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
نظر نائب حامل الراية إلى الرجل الذي كان يومًا أقوى أفراد الحرس بحزن.
ثم هبط.
«استيقظ يا زاكريل!
شرد نظره قليلًا.
«لا يوجد شيء داخل الزنزانة!
تنهد الأمير.
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
تجمد ساميل.
«نحن هنا لإنقاذك!»
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
ابتسم زاكريل بسخرية.
«بطريقة غريبة جدًا.»
ثم نظر إلى تاليس مجددًا.
«قد يرون رأسًا ملطخًا بالدماء يطفو عند النافذة.
«وفي أحيان أخرى…
نظر إلى زاوية الزنزانة.
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
«لكنني أعرفهم.
«كانوا يتركون همساتهم في الظلام فقط.»
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«في عالم مختلف عن عالمك.»
«همسات؟»
ثم شد أصابعه.
أومأ زاكريل.
الهادئ.
وغامت عيناه.
«لنحو ثلاث وجبات، على ما أظن.»
«رضع…
ساد الصمت بين الأشخاص الأربعة في القاعة بسبب غرابة الحوار.
«يبكون.»
«استمر ذلك…
تنفس ببطء.
«كان جالسًا هناك.
«كان طفل يبدأ بالبكاء وسط الظلام الذي لا نهاية له.
ظهرت قشعريرة على جلده.
«مرارًا…
«بالطبع لست كذلك.»
«وتكرارًا…
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«من دون توقف.»
«ذلك الشخص…»
أصبح صوته أخفض.
«يبتسم…
«وتعيد الأصوات نفسها.
«ولا حتى مكان أنام فيه.
«يبكون في كل مكان.
«ولا ضوء!»
«أحيانًا يكونون قريبين جدًا من أذني…
توقف ساميل قليلًا.
«حتى يصبح بكاؤهم الشيء الوحيد الذي أستطيع سماعه بوضوح.
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
وخلا وجهه من التعبير…
«ولا أسمعهم إلا حين أركز.»
«والضوء أخفت.
ثم شد أصابعه.
«ولا ضوء!»
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
«من وجهة نظرهم…
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
توقف ساميل قليلًا.
«وأحيانًا…
بدأ صوت الفتاة ينخفض.
«لا يبكون أصلًا.»
«وبالطبع…
ظهرت قشعريرة على جلده.
تابعت:
«يضحكون…
«المدخن العجوز.
«بطريقة غريبة جدًا.»
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
كانت تبكي بصمت.
وتكور جسده.
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
وكان على وجهه شرود كامل.
«وما هو؟»
ارتجف تاليس قليلًا، لكنه أجبر نفسه على الهدوء.
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
«لا بد أن ذلك كان صعبًا جدًا…»
«ماذا كانت النتيجة؟»
قالها بصعوبة.
ثم رفع صوته قليلًا.
«أن تعيش…
«تلك وجوههم.
«في عالم مختلف.»
«هو.
بدا زاكريل مخدر المشاعر وغير مبالٍ.
«ولا حتى مكان أنام فيه.
«عالم مختلف…»
«أنت، هل سيفك حاد؟»
كررها.
هز تاليس رأسه ولم يجب.
«في البداية، نعم.
تجمد ساميل.
«كنت أقول لنفسي مرارًا:
«لقد فقد عقله فعلًا.»
«هذا اختبار.»
«وأحيانًا مليئًا بالخبث.
رفع رأسه بشرود.
«كل ما رأيته صنعه خيالك!
«ومع مرور الوقت…
«في عالم مختلف.»
«اعتدت عليه.»
نظر إليه تاليس باهتمام كامل، مشجعًا إياه على الاستمرار.
ثم ابتسم ابتسامة باهتة.
«نعم.
«تعرف؟
«لأن الأشباح في عالم كثير من الناس غير موجودة.
«هناك جانب جيد.»
«ومع مرور الوقت…
نظر إلى زاوية الزنزانة.
ثم رفع صوته قليلًا.
«هو…
«وفي كل لحظة…
«أو تلك الأشياء…
أصبح صوته أخفض.
«على الأقل حين يظهرون…
«مهما حدث من أشياء غريبة…
«أستطيع سماع صوته.»
«كانوا يحدثونني عن الماضي.
ضغط مقبض الخنجر على جبهته.
«كان من الصعب جدًا عليّ التفريق بينها.»
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
هز فارس الحكم رأسه بازدراء.
«فهو صوته قبل الموت.
«في البداية، نعم.
«ضحكته.
«هو…
«كلماته.
حين رأى ريكي مدى عدم تعاون زاكريل، أشار إلى ساميل، فازداد الأخير قلقًا.
«أوامره…»
«من؟»
ثم تمتم:
«أنا لم…
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
تحسس زاكريل لحيته القصيرة ورفع السكين الحجري الصغير في يده، غير مكترث بقلق ساميل.
شعر تاليس بالحزن.
«لم يعد لدي مكان أقف فيه.
أخذ نفسًا عميقًا وسأل:
ذلك الصوت…
«من؟»
«لا تخافي.
ثم تابع:
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
«صوت من؟»
ثم رفع صوته قليلًا.
لفت السؤال انتباه الاثنين الآخرين.
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
ظل زاكريل شاردًا لبعض الوقت.
«قال الطبيب النفسي…
«هو بالطبع…»
جاء صوتها مذعورًا.
ظهرت على وجه المراقب السابق للحرس الملكي ابتسامة حزينة، لكنها ممتنة.
«حين يذهبون للنوم ليلًا…
«ولي العهد السابق…»
كان تركيزه منصبًا على تاليس وحده.
اهتز ساميل قليلًا.
«لكن تلك الأشياء ماكرة للغاية.
وتجمد تاليس هو الآخر.
«لم يكن وصولنا إلى هنا سهلًا. لم نأتِ كل هذه المسافة لمجرد استرجاع الذكريات معك، بل لكي—»
قال زاكريل:
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
ثم تمتم:
«يتحدث إليّ.
«هو شخص جيد جدًا.
«يبتسم لي.
لم يكن هناك سوى الغبار المتراكم.
«يختبرني.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
«يعذبني.
ثم رفع عينيه نحو تاليس بطريقة مخيفة.
«ويأتي لزيارتي طوال الوقت.»
توقف زاكريل للحظة، ثم مد يده غريزيًا وأخذ خنجر JC من تاليس.
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
«هيا…
وارتجف وهو ينطق الاسم.
«جاء هو.»
«الابن الأكبر للملك…
«أنت، هل سيفك حاد؟»
«ميديير جيدستار.»
أومأ زاكريل.
غرقت القاعة في صمت طويل.
كان مرتبكًا وغير مرتاح.
ولم يعد يُسمع سوى نشيج زاكريل الخافت.
وغامت عيناه.
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
وأغمض عينيه ببطء.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
’يعيش في عالم مختلف…‘
«في عالم مختلف.»
كرر الكلمات في قلبه بعجز.
رفع زاكريل رأسه وصر على أسنانه كوحش.
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
«أنا هنا.
شعر فجأة وكأن بحرًا هائجًا قد ابتلعه.
«قال الطبيب النفسي…
ارتفع مع الأمواج…
«ومع مرور الوقت…
ثم هبط.
«من؟»
حتى اصطدم بشظية من ذكرى لم يرها منذ زمن طويل.
«وكان هناك يوم…
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
«كانت متعفنة لدرجة يصعب معها التعرف عليها.
وأيقظت بداخله شعورًا غريبًا لم يختبره منذ زمن.
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
ذلك الصوت…
«يحاولون تحطيمي.»
نفس الصوت.
«لكنهم ظلوا قادرين على الكلام.»
الصوت اللطيف.
«أوامره…»
الهادئ.
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
المريح.
«لكن…
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
عقد ساميل حاجبيه وكاد يتقدم ليسحب تاليس إلى الخلف.
«تشيرين، هل تخاف من الأشباح؟»
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
’هذه الحمقاء…
«عن أداء واجبي في قصر النهضة.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
ساد وجه تاليس حزن قاتم.
’ستضحك عليّ مجددًا بلا شك.‘
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
«نعم، أتذكر أنك تخاف منها كثيرًا.
«ولا ضوء!»
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
«حتى أفلام الرعب لا تملك الشجاعة لمشاهدتها.»
’عرفت.‘
لكن الكلمات علقت في صدره.
تنهد قليلًا وأمسك رأسه.
بل على العكس، كان يستمع إلى الحوار باهتمام.
«لكن…
«ومع مرور الوقت…
«أنت لم ترَ شبحًا من قبل، أليس كذلك؟
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
«لأن الأشباح في عالم كثير من الناس غير موجودة.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
«ولهذا، من الطبيعي ألا يتمكنوا من رؤيتها.»
تجمد زاكريل كتمثال.
سكت الصوت الأنثوي في الطرف الآخر للحظة.
توقف قليلًا.
وبدا عليها بعض الاكتئاب.
ثم سأل بدلًا من الإجابة:
«لكن…
ثم تابع:
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
«كانت هناك رؤوس لا حصر لها مخترقة بالرماح.
«هناك مجموعة من الناس…
ولم يستطع سوى السؤال:
«يرون الأشباح لأن الأشباح موجودة في عالمهم.»
ثم أطلق ضحكة باردة.
’موجودة…‘
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
عقد حاجبيه.
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
’ماذا؟‘
أخذ نفسًا.
تابعت بصوت خافت:
«الملك لا ينال الاحترام لمجرد دمائه… أليس كذلك؟»
«حين يذهبون للنوم ليلًا…
قالها بصعوبة.
«قد يرون وجهًا بشعًا فوق وسادتهم أو على السقف.
«الشخص الذي أراه هو صورته قبل موته.
«وحين يفتحون أعينهم صباحًا…
«تملأ كل زاوية من الزنزانة.
«قد يرون رأسًا ملطخًا بالدماء يطفو عند النافذة.
وأيقظت بداخله شعورًا غريبًا لم يختبره منذ زمن.
«أو رجلًا أبيض ميتًا يجلس القرفصاء في الزاوية.
شعر كأن ظلًا هائلًا غطى قلبه.
«حين يمشون…
«وأنت قضيت ثمانية عشر عامًا هنا، لا رفيق لك سوى الظلام والوحدة—»
«قد يرون فتيات صغيرات يرتدين الأحمر بلا وجوه.
«نحن هنا لإنقاذك!»
«وحين يأكلون…
الذي كان يجعله يضحك دائمًا.
«قد يرون مقلًا دموية.
ثبت عينيه المحتقنتين بالدم على نقطة أمامه.
«وفي كل لحظة…
«سواء كان حقيقيًا أم لا…
«يشعرون…»
«هو؟»
بدأ صوت الفتاة ينخفض.
«مهما حدث من أشياء غريبة…
كان هناك ارتجاف خفيف فيه.
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
وتحدثت بتقطع، وكأنها تبذل كل جهدها لقمع مشاعر معينة.
«ويتحدث.»
«مهلًا، مهلًا…
المظلم والصامت.
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
«يظهرون في الظلام.
«أنت تعرفين أنني أخاف من هذه الأشياء…»
هز ساميل رأسه، ثم نظر إلى ريكي محاولًا إيصال رأيه إليه بعينيه.
ثم جاء صوتها المرتعش:
«هو…
«لذلك…
«إذًا لا تضيعوا الوقت.»
«لذلك…»
«أن تعيش…
شعر لسبب ما بعدم الارتياح.
توقف قليلًا.
’ماذا حدث لها؟‘
«ولا ضوء!»
«لذلك…
ثم أطلق ضحكة باردة.
«بالنسبة لهؤلاء الناس، الأشباح حقيقية.
ابتسم تاليس بصعوبة.
«على الأقل في عالمهم هم…
«يختبرني.
«حقيقية.»
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
توقفت لتلتقط أنفاسها.
«سموه.
«إنهم يرونها فعلًا.
«كلامه أبقاني مستيقظًا لعدة أيام.»
«لكنهم لا يستطيعون معرفة إن كانت حقيقية أم لا.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
«من وجهة نظرهم…
«تعرف؟
«هم يرون الأشباح فعلًا.»
فتح تاليس عينيه فجأة.
وفجأة…
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
لم تعد صاحبة الصوت الأنثوي قادرة على ضبط نفسها.
لم يفهم.
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
ثم ارتفعت زاوية فمه قليلًا.
وصارت كلماتها هشة، كأنها تتكسر قطعة بعد قطعة.
«إلا إذا كان معكم موس حلاقة؟ هذه صارت كليلة قليلًا…»
«هم لا يريدون ذلك…
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
«ويخافون جدًا أيضًا…
وكان صوته مشبعًا بالمشاعر.
«هـ-هم لا يشاهدون فيلم رعب…
خفض زاكريل رأسه.
«بل…
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
«بل يعيشون داخله.
ووضع يده اليسرى على كتفه، كما لو أن وحشًا من تلك الوحوش عضه هناك يومًا.
«يحاولون الخروج…
حتى زاكريل نفسه ارتجف وهو يتحدث.
«لكنهم لا يستطيعون.
’تسأل وهي تعرف الإجابة.‘
«لا يوجد شيء يمكنهم فعله.
«لا تخف مني.
«في حياتهم…
شردت عيناه مجددًا وهو يغوص في ذكرياته.
«هم يرون فعلًا أشباحًا حقيقية…
«قلت إنك رأيت “ذلك الشخص” هنا…
«شرسة…
«أكون سعيدًا جدًا.»
«حية…
«وأحيانًا أسمعه…
«هق… أشباحًا…»
«لم يكونوا يرونني شيئًا أصلًا.
لم يفهم.
«وفي تلك الأوقات…
كان مرتبكًا وغير مرتاح.
«اسمعني، زاكريل!»
وبدأ القلق يتسلل إليه.
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
’ما الذي حدث لها؟‘
«اليوم…
«مهلًا…
لم يكن يعرف.
«هل الاتصال سيئ؟
«والثانية تعني العقل والفكر.»
«لا، اسمعي…
«لا بأس.
«لماذا تبكين؟
حتى اصطدم بشظية من ذكرى لم يرها منذ زمن طويل.
«هل رأيت شيئًا؟
ثم نظر إلى تاليس مجددًا.
«مهلًا، لا تبكي.
«هو بالطبع…»
«لا بأس.
«لا أحد!
«مهما حدث من أشياء غريبة…
«هل الاتصال سيئ؟
«أنا هنا.
وبعد قوله ذلك…
«لا تخافي.
«وأحيانًا بالكاد ألاحظهم…
«لا يوجد سبب للخوف…»
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار.
جاء صوتها مذعورًا.
«هناك بالضبط.
«تشيرين، أرجوك…
في تلك اللحظة…
«لا تخف.
«ليس سيئًا. استطعت سرقة الخنجر بهذه السهولة؟ لقد رفعت رأس أسلافك.»
«لا تخف مني.
أراد أن يقول شيئًا.
«أنا لست…
«الأمر واحد.
«أنا…
«إنه يمنحني شيئًا من الراحة في هذا المطهر الأبدي.»
«أنا لم…
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
«أرجوك…
«أو تلك الأشياء…
«أنا فقط…
لكن بينما ظل واقفًا بعينيه المغمضتين ويفكر…
«أنا فقط أعيش…
«كنت مضطرًا للوقوف ملاصقًا للجدار.»
«في عالم مختلف عن عالمك.»
اهتز ساميل قليلًا.
كان صوتها اللطيف مملوءًا بالذعر والخوف.
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
وحتى بكاؤها كان يرتجف.
«أحيانًا يكون بكاؤهم بائسًا ومؤلمًا.
فازداد قلقه.
شد زاكريل قبضته حول الخنجر.
ماذا تقصد…
اندفعت المشاعر السلبية منها كالسيل بعد انهيار السد.
بأنها تعيش في عالم مختلف عنه؟
نظر إلى زاوية الزنزانة.
لم يكن يعرف.
«أنا فقط…
ولم يستطع سوى محاولة تهدئتها.
وحين وصل الحديث إلى طريق مسدود مجددًا، تنهد تاليس.
«هيا…
هز رأسه وهمس:
«خذي نفسًا عميقًا معي.
وصارت كلماتها هشة، كأنها تتكسر قطعة بعد قطعة.
«لا تخافي.
«ومن أنت، أيها الفتى؟»
«لا يوجد شيء يستحق الخوف، صحيح؟
«لا، اسمعي…
«لو حدث أي شيء…
«ثم يظهر أمامي.»
«نبحث عن كاهن طاوي أو ساحرة أو وسيط روحي، حسنًا؟
كأن أعداءه يقفون هناك بالفعل.
«هيا…
«وتكرارًا…
«قولي لي ماذا حدث.
توقفت لتلتقط أنفاسها.
«لماذا فجأة تقولين—»
«استيقظ يا زاكريل!
كان نشيجها الخافت يأتي من الطرف الآخر.
وبينما يتحدث، بدأ ذهنه يبتعد من جديد.
لكن صوتها أصبح أهدأ قليلًا.
وامتلأت عيناه بالتعاطف.
«تشيرين…
بالحزن.
«اليوم…
ضحك زاكريل.
«الطبيب النفسي أخبرني بنتيجة التشخيص.»
«ما الذي أروك إياه، زاكريل؟»
غرق صوتها أكثر.
«يضحكون…
وكان فيه أثر من اليأس.
«كان الأمر جيدًا.»
أراد أن يقول شيئًا.
ثم تابع برفق:
لكن الكلمات علقت في صدره.
«لماذا لا تتخيل الأمر هكذا؟
ولم يستطع سوى السؤال:
«يضحكون…
«ماذا كانت النتيجة؟»
«هو…
ضحكت الفتاة بخفة.
فتح تاليس عينيه فجأة.
«هل سمعت بالفصام؟»
ضم زاكريل جسده إلى نفسه أكثر.
الفصام…
لكنه لا يستطيع.
استولى خوف مفاجئ على ذهنه.
’ستضحك عليّ مجددًا بلا شك.‘
«Schizein ,phren…
«قولي لي ماذا حدث.
«الجذر اليوناني للكلمة الأولى يعني الانفصال والانقسام.
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«والثانية تعني العقل والفكر.»
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
كانت تبكي بصمت.
«كان هناك.
وكأنها تجبر نفسها على عبور هذا الألم.
«انظر جيدًا يا زاكريل!
وبدا صوتها وكأنه يريد الضحك…
فازداد قلقه.
لكنه لا يستطيع.
نظر إلى زاوية الزنزانة.
«قال الطبيب النفسي…
«هذا يعني أنك لست هلوسة…
«إنه انفصال وتفكك بين إدراكك وأفكارك.
تجمد ساميل.
«ولهذا يترجمه بعض الناس إلى “الذهان”.»
«لكنهم لا يستطيعون.
شعر كأن ظلًا هائلًا غطى قلبه.
«هذا اختبار.»
بالحزن.
«أعرف أنك لا تريد تذكر العذاب الذي مررت به، لكن مهما كان فظيعًا…
وبالخوف.
جذبته تلك الذكرى إلى عالم لم يعد يهتم به منذ عصور.
ولم يستطع سوى الصمت.
شخر ريكي وضغط يده على سيفه ذي الشكل المميز، وقد امتلأت نظرته بالعدائية.
تابعت:
أما ساميل فحدق في الأمير باستياء.
«لكن لدينا اسم أكثر شيوعًا له.»
نظر ساميل إليه بشفقة.
ابتلع ريقه.
ثم جاء صوتها المرتعش:
«وما هو؟»
وحين رأى ساميل حالته، فهم أخيرًا.
أطلقت الفتاة شخيرًا خافتًا.
«أنت، هل سيفك حاد؟»
وكان صوتها ضعيفًا وهشًا.
«بل يعيشون داخله.
«اضطراب انقسام العقل.»
«في حياتهم…
في تلك اللحظة…
وأشار عبر القضبان إلى زاوية.
فتح تاليس عينيه فجأة.
«لا بأس.
وانتزع نفسه من بحر الذكريات الذي لا نهاية له.
«لا تخيفيني الآن يا سيدتي.
كان جسده مغطى بالعرق البارد.
ظهرت ابتسامة ضعيفة على شفتيه.
وعاد إلى السجن الأسود تحت الأرض…
بالحزن.
المظلم والصامت.
«وألسنتهم متدلية.
لهث تاليس.
وكأنه يؤدي خدعة سحرية، أخرج الفتى خنجرًا مغمدًا من داخل قميصه ودفعه عبر القضبان.
وحدق في زاكريل، الذي كان راكعًا داخل الزنزانة أمامه كتمثال خشبي.
لكن إجابته لم تكن حاسمة.
وشعر بفراغ شديد في صدره…
وتصلبت ملامحه ببطء.
كما لو أنه فقد شيئًا.
«ولا يوجد شيء معك في الداخل!
«لم تأتِ إلى سجن العظام بإرادتك، أليس كذلك؟»
