انه يعرف ذلك
انه يعرف ذلك
“اسمع… ما رأيك أن نعقد صفقة؟”
ظل الجو المشؤوم والمروّع مخيمًا على السجن الأسود وقتًا طويلًا.
“إلى الطريق الذي اختاره.”
حتى بعد أن خفتت ضحكات ريكي ونحيب زاكريل، ظل تاليس يشعر بأن في الهواء رهبة تقشعر لها الأبدان.
“وإلى الأعداء الذين اختارهم.”
«السنة الدموية… أيدي الثاني… عائلة جادستار الملكية… والعتاد الوحيد المثالي المضاد للصوفيين، القادر على تهديد إمبراطورَتي السحر…»
أظهر تاليس أسنانه البيضاء وابتسم بخجل.
تنفس تاليس شاردًا، ولم ينتبه إلا عندها إلى ارتجاف يديه وقدميه. السر الذي انكشف أمامه قبل قليل كان أعظم من أن يستوعبه بسهولة.
“ثم تحرك.”
خفض تاليس رأسه ونظر إلى كفه اليسرى. ما زالت عليها ندوب خافتة تكاد لا تُرى إلا بالتدقيق.
“أم تتمنى ألا أكون؟”
قبل ست سنوات، أمسك بهذه اليد ذلك السلاح المحرّم وختم جيزا…
وتذبذب صوته بنغمة ثابتة.
نصل التطهير الذي ربما كان هو نفسه السبب الذي أدى إلى دمار عائلة جادستار الملكية.
“لم أقدكم.”
وحين تذكر اسمه—الذي ربما لم يكن مصادفة أصلًا—وتلك الطريقة الغريبة التي ناداه بها، كأنه كائن ذو وعي، لم يستطع تاليس منع نفسه من قبض يده بينما انقبض صدره.
توقف لحظة.
«ما ذلك الشيء بحق الجحيم؟»
“هل كنت أنت؟”
تدفقت أسئلة لا حصر لها في ذهنه، وقشعر جلده.
“كان يجب أن أعرف آنذاك.”
“علينا أن نرحل.”
عبس ريكي قليلًا، لكنه لم يعترض.
إلى جواره، أخفى ريكي ملامح السرور التي خلفتها استعادته للماضي، وعاد وجهه إلى هدوئه البارد.
“فهل يكون من المستحيل عليه أن يخون جلالته؟”
“يكفي إلى هنا اليوم.”
هز زاكريل رأسه وابتسم ابتسامة فارغة يائسة.
لكنه ما إن همّ بالالتفات حتى قال ساميل:
“وكان مستعدًا حتى لأن يقف ضد ضميره… وضد إرادة الملك.”
“انتظر، ريكي.”
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار، يتأمل ساميل في صمت. وكان نصف وجهه غارقًا في الظل فلا يكاد يُرى.
تنهد ساميل، الذي ما زال تحت وقع الصدمة نفسها، ثم نظر إلى زاكريل داخل الزنزانة.
كرر ساميل طلبه.
“سؤال أخير.”
رفع ساميل رأسه، وكأن الكلمات منحته دفعة من الأمل، لكن ملامحه ظلت معقدة.
تحت الضوء الخافت، جلس فارس الحكم على الأرض محبطًا تغمره الكآبة.
“الوحيدون الذين خذلتهم… هم أنتم.”
عبس ريكي قليلًا، لكنه لم يعترض.
“اعتبروا المملكة وطنهم الأبدي… والمكان الذي ينتمون إليه.”
تقدم ساميل نحو القضبان، فدفعت أضواؤهم ظلالها السوداء نحو زاكريل، واقتربت من الركن الذي كان يجلس فيه.
أخيرًا، أطلق زاكريل شخيرًا خافتًا.
أخذ ساميل نفسًا عميقًا، وبدا مترددًا.
“ماذا تقصد؟”
“زاكريل… قال لي بارني قبل قليل إن خائنًا كان موجودًا بين الحرس الملكي آنذاك. شخص خان جلالته وسمو ولي العهد.”
“إذًا، زاكريل… لا بد أن أسألك.”
ارتجف زاكريل داخل الزنزانة.
وعندما اضطربت أنفاس زاكريل، لمعت لحظة من العذاب على وجهه قبل أن تتحول إلى ضحكات قصيرة مرتجفة.
رفع رأسه بنظرة زائغة، وكانت عيناه فاقدتي التركيز.
“سمعت ما حدث… في ذلك العام.”
أجبر تاليس نفسه على تنحية أفكاره المعقدة جانبًا، وركز عليهما.
«إذًا… هذه هي الخطوة الأخيرة لهم.»
“ربما بالغ بارني في روايته، لكنها بدت منطقية إلى حد ما.” ظهر الألم على وجه ساميل وهو يستعيد ما حدث قبل قليل. “قال إن أحد رجالنا تعاون مع قوى من الخارج، وزوّر أمرًا صادرًا عن ولي العهد، وتعمد تضليلنا، ثم ظل مختبئًا بين صفوفنا بعد الحادثة… كلام من هذا النوع.”
عبس ريكي قليلًا دون أن يلحظ ذلك إلا من دقق.
جلس زاكريل مسندًا ظهره إلى الجدار، يتأمل ساميل في صمت. وكان نصف وجهه غارقًا في الظل فلا يكاد يُرى.
“أنا، إيمانويل زاكريل، أقسم رسميًا بشرفي، وكرامتي، وسيفي، وأسلافي، وباسم عائلة زاكريل التي أقسمت الولاء للعرش منذ عصر الإمبراطورية…”
ضحك ساميل بخفة، ولم يكن واضحًا إن كان يسخر من الأمر أم من نفسه.
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
“يبدو أن خائنًا كان موجودًا فعلًا.”
“هل ننظر إليهم بازدراء المخلص للخائن؟”
تسرب حزن يصعب وصفه إلى صوته.
“زاكريل، قد لا تكون ماهرًا في تزوير الوثائق أو التجسس، لكنك كنت من أقرب الناس إلى ولي العهد، ولم يكن لك نظير تقريبًا في القتال. وفوق ذلك، سبق لك أن شغلت منصب كبير حاملي الراية.”
“وما إن نعثر عليه، حتى يتمكن بارني والبقية من التخلص من العبء الذي يحملونه… أو على الأقل يكفّروا عن خطاياهم.”
ابتسم زاكريل.
تنهد زاكريل، وكأنه لم يتعاف بعد من صدمته السابقة.
“وأنت…”
لكنه تحدث على الأقل، وبنبرة عابرة أقرب إلى حديث النائم:
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
“حقًا؟”
لم يقل ساميل شيئًا.
توتر ساميل.
ثم، على غير المتوقع، علا صوت زاكريل تدريجيًا، وأصبح أكثر وضوحًا وقوة.
ثم بدا كأنه اتخذ قراره أخيرًا، فعض على أسنانه وقال:
واستدار بصعوبة.
“إذًا، زاكريل… لا بد أن أسألك.”
واصل فارس الحكم بصوت محطم ومثقل بالحزن:
توقف لحظة.
انعكس السؤال بصورة مختلفة على وجهي تاليس وريكي؛ الأول لزم الصمت، أما الثاني فظل بارد الملامح.
“هل كنت أنت؟”
قال ريكي ببرود، ولم يعجبه عصيان تاليس.
رفع عينيه نحوه.
“لم أساعدكم.”
“الخائن آنذاك… هل كنت أنت؟”
“وأنت أيضًا، بالصدفة… أحد الأشياء التي نريدها.”
انعكس السؤال بصورة مختلفة على وجهي تاليس وريكي؛ الأول لزم الصمت، أما الثاني فظل بارد الملامح.
“هل تتمنى أن أكون أنا الخائن؟”
استغرق زاكريل بضع ثوان ليفهم، مثل شيخ بطيء الإدراك.
ثم تابع:
ثم رفع رأسه ببطء وحدق في ساميل من زاوية مظلمة بالكاد يصل إليها الضوء.
تنهد ساميل، الذي ما زال تحت وقع الصدمة نفسها، ثم نظر إلى زاكريل داخل الزنزانة.
“أنا؟”
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
كررها ببلاهة، وكأنه لا يفهم.
وشعر بضيق شديد.
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
لكنه ما إن همّ بالالتفات حتى قال ساميل:
“زاكريل، قد لا تكون ماهرًا في تزوير الوثائق أو التجسس، لكنك كنت من أقرب الناس إلى ولي العهد، ولم يكن لك نظير تقريبًا في القتال. وفوق ذلك، سبق لك أن شغلت منصب كبير حاملي الراية.”
تنهد ساميل. لم يبدُ واثقًا أصلًا من أن زاكريل في حالته تلك سيجيبه، لكنه سكت بضع ثوان، ثم تابع بحزم:
ارتفع طرف فم زاكريل بابتسامة شبحية. وبسبب ضعف الضوء، لم يستطع تاليس تمييز ما فوق فمه بوضوح.
“كلهم كانوا يتمتعون بإحساس قوي بالشرف والمسؤولية… بل والواجب.”
“أنا…؟”
كرر ساميل طلبه.
كررها زاكريل مرة بعد أخرى، شاردًا.
“ماذا لو كانت إدارة الاستخبارات السرية في المملكة تعرف كل شيء عن عمليتكم منذ البداية وحتى النهاية؟”
تنهد ساميل. لم يبدُ واثقًا أصلًا من أن زاكريل في حالته تلك سيجيبه، لكنه سكت بضع ثوان، ثم تابع بحزم:
“علينا أن نرحل.”
“أنا أعلم أن ذهنك ليس صافيًا، لكن لا بأس. أؤمن أنه، مثل كثيرين غيرك، هناك شيء واحد في ذاكرتك لم يبهت قط.”
“أقسم بشرفك، وكرامتك، وسيفك، وأسلافك، وعائلتك—عائلة زاكريل النبيلة التي امتد ولاؤها للعرش منذ عصر الإمبراطورية.”
بوم!
«إذًا… هذه هي الخطوة الأخيرة لهم.»
رفع ساميل قبضته وضرب صدره بقوة، فالتفت إليه الثلاثة الآخرون في القاعة.
تحت ضوء ساميل، عبس ريكي قليلًا.
“أقسم، زاكريل.”
بل رفع عينيه، وقد صارتا متيقظتين في وقت ما، ونظر إلى ريكي.
قالها بحزم، وعيناه تلمعان ببرودة.
عند سماع تلك الكلمات، ارتجف زاكريل أخيرًا.
“أقسم أمامي، وأمام دم جادستار.”
فقط حدق فيه.
اشتد صوته.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 22 يوم متبقي 39,405 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉Fang Yuan🔥 1004A M🔥 1005H N🔥 1006hassan alhakem🔥 1007islam Islam🔥 1008Abdellah Takifi🔥 1009Khalil Maila🔥 10010Misfer🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Abdelelah Alghamdi💎 1008Faris Alhotan💎 1009Anas Sultan💎 10010. .💎 100
“أقسم بشرفك، وكرامتك، وسيفك، وأسلافك، وعائلتك—عائلة زاكريل النبيلة التي امتد ولاؤها للعرش منذ عصر الإمبراطورية.”
شرد ساميل وهو يستمع.
“أقسم باسم عائلة زاكريل!”
مد يده ببطء وأشار إلى ركن فارغ خارج الزنزانة، كأن شخصًا يقف هناك.
عند سماع تلك الكلمات، ارتجف زاكريل أخيرًا.
“لم أساعدكم.”
نهض فارس الحكم ببطء، وظهر وجهه الموسوم تحت النار الخافتة، بينما بدأت عيناه تستعيدان تركيزهما.
شرد ساميل وهو يستمع.
بدا ريكي غارقًا في التفكير.
“لكن…”
أما ساميل، فكان يتنفس بسرعة، والألم ظاهر على وجهه.
ذهل الثلاثة.
“أقسم، زاكريل…”
أسند زاكريل رأسه إلى الجدار. وبدا أن التركيز بدأ يتلاشى من عينيه مجددًا.
ثم قال من بين أسنانه:
ومع استمرار زاكريل، أصبحت نبرته أشد وقارًا.
“أقسم أنك طوال حياتك لم تخن عائلة جادستار الملكية، ولم تخن الحرس الملكي، ولم تخن قسم الحرس الإمبراطوري!”
رفع ساميل قبضته وضرب صدره بقوة، فالتفت إليه الثلاثة الآخرون في القاعة.
ارتعش حاجبا تاليس.
“كنت أعرف.”
شعر أنه التقط شيئًا.
ظل وجه ساميل جامدًا وقتًا طويلًا، ثم أدار رأسه بعيدًا.
“قلها لي.”
“أنت شيء نريده أكثر حتى من هدفنا الأصلي.”
خف صوت ساميل، وتسرب إليه عجز واضح.
أخذ نفسًا حادًا، كما لو أنه يدفع كل السخط والغضب اللذين عجز عن تفريغهما إلى أعماق صدره.
“قلها في وجهي: لم تكن أنت الخائن.”
“أقسم أنك طوال حياتك لم تخن عائلة جادستار الملكية، ولم تخن الحرس الملكي، ولم تخن قسم الحرس الإمبراطوري!”
“قلها.”
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
لكن زاكريل لم يجب.
امتلأت ضحكة السجين بالمرارة والندم.
ظل يحدق فيه من بعيد، بعينين باردتين.
السجين، ومقتحمو السجن، ذاق كل منهم مرارة مختلفة وسط ذلك الجمود.
مر وقت لم يُسمع فيه في القاعة سوى أنفاس الأربعة.
“كانوا أبناء الكوكبة الفخورين.”
ثم فجأة—
قال ريكي ببرود، ولم يعجبه عصيان تاليس.
دُم!
لكنه ما إن همّ بالالتفات حتى قال ساميل:
اندفع ساميل خطوة إلى الأمام وأمسك بقضبان زنزانة زاكريل.
رد ريكي ببرود:
تغير وجه ريكي قليلًا.
وبدأت كلماته تتفكك قليلًا.
“أتوسل إليك!”
“ماذا لو كانوا يعرفون؟”
كان ظهر ساميل إلى تاليس، فلم يرَ وجهه، لكن صوته بدا كأنه يطحن كلماته بين أسنانه.
“أنتم لستم من يستحق الإدانة.”
ومع ذلك، ظل زاكريل صامتًا.
وعاد إلى الصمت.
فقط حدق فيه.
أدار تاليس رأسه.
“أرجوك… أجبني، يا فارس الحكم.”
تجمد ساميل.
كرر ساميل طلبه.
انعكس السؤال بصورة مختلفة على وجهي تاليس وريكي؛ الأول لزم الصمت، أما الثاني فظل بارد الملامح.
وهذه المرة، ظهرت الرجاء في نبرته بوضوح.
قال ريكي ببرود، ولم يعجبه عصيان تاليس.
“هذا مهم جدًا.”
“ربما مات الخائن أصلًا في السجن…”
بدأت يداه الممسكتان بالقضبان ترتجفان.
“أرجوك… أجبني، يا فارس الحكم.”
أخيرًا، أطلق زاكريل شخيرًا خافتًا.
“قلها لي.”
اختفت الغشاوة من عينيه وعاد الصفاء إليهما.
أدار ساميل رأسه بعيدًا، وكأنه لم يعد يحتمل السماع.
“مهم جدًا؟”
“وكنت واحدًا ممن عُلقت عليهم الآمال.”
ثم هز رأسه وضحك بلا صوت.
“أقسم باسم عائلة زاكريل!”
“هم… لماذا شك بارني بك، يا ساميل؟”
وعاد إلى الصمت.
شحُب وجه ساميل.
لم يتكلم أحد.
ترك القضبان دون وعي، ولم يعرف أحد إن كان ذلك بسبب الألم أم لسبب آخر.
كررها ببلاهة، وكأنه لا يفهم.
تراجع خطوة، وارتجفت راحتاه.
واصل فارس الحكم بصوت محطم ومثقل بالحزن:
“وأنت…”
تنهد ساميل، الذي ما زال تحت وقع الصدمة نفسها، ثم نظر إلى زاكريل داخل الزنزانة.
انحنى طرف فم زاكريل.
“غير أن ذلك الخائن لم يكن شخصًا واحدًا.”
“هل تتمنى أن أكون أنا الخائن؟”
“إلى الطريق الذي اختاره.”
“أم تتمنى ألا أكون؟”
“يكفي إلى هنا اليوم.”
ساد الصمت طويلًا.
رفع تاليس حاجبيه وتنهد بعجز.
خفض ساميل رأسه بعمق.
ثم بدا كأنه اتخذ قراره أخيرًا، فعض على أسنانه وقال:
وبعد قليل، ارتفع تنهد خافت من الظلام.
“أقسم باسم عائلة زاكريل!”
ثم، على غير المتوقع، علا صوت زاكريل تدريجيًا، وأصبح أكثر وضوحًا وقوة.
ارتفع طرف فم زاكريل بابتسامة شبحية. وبسبب ضعف الضوء، لم يستطع تاليس تمييز ما فوق فمه بوضوح.
قال بلا انفعال:
“قلها.”
“أقسم.”
«أنا مستعد.»
“أنا، إيمانويل زاكريل، أقسم رسميًا بشرفي، وكرامتي، وسيفي، وأسلافي، وباسم عائلة زاكريل التي أقسمت الولاء للعرش منذ عصر الإمبراطورية…”
ابتسم تاليس كأنه لا يملك خيارًا آخر، ثم نشر ذراعيه.
رفع ساميل رأسه، وكأن الكلمات منحته دفعة من الأمل، لكن ملامحه ظلت معقدة.
“لا أفهم.”
ومع استمرار زاكريل، أصبحت نبرته أشد وقارًا.
مد يده ببطء وأشار إلى ركن فارغ خارج الزنزانة، كأن شخصًا يقف هناك.
“أنني طوال حياتي لم أخن عائلة جادستار الملكية، ولم أخن قسم الحرس الإمبراطوري.”
“قلها.”
ارتعش حاجبا تاليس.
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
لقد سقط شيء من القسم.
“وكان مستعدًا حتى لأن يقف ضد ضميره… وضد إرادة الملك.”
وبالفعل، تنهد زاكريل من جديد.
تدفقت أسئلة لا حصر لها في ذهنه، وقشعر جلده.
“الوحيدون الذين خذلتهم… هم أنتم.”
عند سماع تلك الكلمات، ارتجف زاكريل أخيرًا.
انقطع نفس ساميل تقريبًا.
“لكن…”
واصل فارس الحكم بصوت محطم ومثقل بالحزن:
ظل يحدق فيه من بعيد، بعينين باردتين.
“خذلت القائد كولين، وتوني، وموريون، وبيلدين، وكاميل، وروغو، وتاردين، وبرولي، وناير… وأنت أيضًا يا ساميل.”
ارتجف زاكريل داخل الزنزانة.
“خذلت كل إخوتي في الحرس الملكي.”
بل رفع عينيه، وقد صارتا متيقظتين في وقت ما، ونظر إلى ريكي.
كان صوته كصوت شيخ في آخر أيامه يتوب عن خطايا شبابه وقد سكن اليأس قلبه.
وتذكر نظرات الباقين، بعضها خامل، وبعضها يائس، وبعضها متحرر، وبعضها مجنون.
ظل ساميل بلا حركة.
بوم!
“وكنت واحدًا ممن عُلقت عليهم الآمال.”
“وكانت تنمو ببطء.”
تابع زاكريل بصوت أجش:
“لم أحمكم.”
“لكنني في وجه تلك العاصفة كنت عاجزًا.”
“لا أستطيع سوى الجلوس هنا… يومًا بعد يوم، وسنة بعد سنة…”
“لم أحمكم.”
وفي النهاية، وتحت نظرات ريكي، بدأ ساميل يسير عائدًا من الطريق الذي جاء منه.
“لم أساعدكم.”
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
“لم أقدكم.”
ارتعش حاجبا تاليس.
“ولم أشق معكم طريقًا عبر ذلك الخطر حتى نهايته.”
وما إن خرج المقطع الأول من فمه…
ثبت عينيه على ساميل، وعلى العلامة المحروقة في وجهه.
“لم أحمكم.”
“لا أستطيع سوى الجلوس هنا… يومًا بعد يوم، وسنة بعد سنة…”
لكن تاليس، على غير المتوقع، لم يتحرك.
“أشاهدكم تغرقون في النسيان، وتتعذبون بلا نهاية.”
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
أدار تاليس رأسه.
وحين تذكر اسمه—الذي ربما لم يكن مصادفة أصلًا—وتلك الطريقة الغريبة التي ناداه بها، كأنه كائن ذو وعي، لم يستطع تاليس منع نفسه من قبض يده بينما انقبض صدره.
تذكر الحرس الإمبراطوريين السبعة والثلاثين الذين ماتوا داخل سجن العظام.
ثبت عينيه على ساميل، وعلى العلامة المحروقة في وجهه.
وتذكر نظرات الباقين، بعضها خامل، وبعضها يائس، وبعضها متحرر، وبعضها مجنون.
“ارحلوا.”
ثم نظر إلى زاكريل، بلحيته الفوضوية وهيئته المنهكة…
بدأت يداه الممسكتان بالقضبان ترتجفان.
وشعر بضيق شديد.
“أقسم باسم عائلة زاكريل!”
أغمض زاكريل عينيه.
“فهل يكون من المستحيل عليه أن يخون جلالته؟”
ثم أخرج من أعماقه كلمة واحدة، ظل يحملها سنوات:
رفع ساميل قبضته وضرب صدره بقوة، فالتفت إليه الثلاثة الآخرون في القاعة.
“آسف.”
وحين تذكر اسمه—الذي ربما لم يكن مصادفة أصلًا—وتلك الطريقة الغريبة التي ناداه بها، كأنه كائن ذو وعي، لم يستطع تاليس منع نفسه من قبض يده بينما انقبض صدره.
وعاد إلى الصمت.
حتى بعد أن خفتت ضحكات ريكي ونحيب زاكريل، ظل تاليس يشعر بأن في الهواء رهبة تقشعر لها الأبدان.
ظل وجه ساميل جامدًا وقتًا طويلًا، ثم أدار رأسه بعيدًا.
ثم فجأة—
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
رفع تاليس رأسه ببطء، ثم قال بصوت منخفض إلى ساميل الذي كان يبتعد تحت الضوء:
ارتجف صوته قليلًا.
“ارحلوا.”
“ربما مات الخائن أصلًا في السجن…”
كان ظهر ساميل إلى تاليس، فلم يرَ وجهه، لكن صوته بدا كأنه يطحن كلماته بين أسنانه.
ثم رفع رأسه فجأة.
“أنت وبارني متلهفان للعثور على الخائن…”
“أو ربما لم يكن هناك خائن من الأساس.”
شعر أنه التقط شيئًا.
تسرب رجاء خافت إلى صوته.
وتذبذب صوته بنغمة ثابتة.
“ربما… ربما كانت كلها أوهام بارني، لأنه غارق في نظريات المؤامرة.”
«إذًا… هذه هي الخطوة الأخيرة لهم.»
لم يجب زاكريل فورًا.
توقف لحظة.
عاد إلى موضعه بهدوء، وجلس في الركن الذي يخيم عليه شعور بالخراب والوحدة.
تنهد ساميل، الذي ما زال تحت وقع الصدمة نفسها، ثم نظر إلى زاكريل داخل الزنزانة.
وبعد وقت طويل، جاء تنهد خافت.
“ماذا لو كانت إدارة الاستخبارات السرية في المملكة تعرف كل شيء عن عمليتكم منذ البداية وحتى النهاية؟”
“ربما كان هناك.”
“أشاهدكم تغرقون في النسيان، وتتعذبون بلا نهاية.”
تغيرت ملامح ساميل.
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
“ماذا؟”
“هل كنت أنت؟”
أسند زاكريل رأسه إلى الجدار. وبدا أن التركيز بدأ يتلاشى من عينيه مجددًا.
“لم أحمكم.”
“أظن أن… ربما كان هناك خائن فعلًا.”
وعاد إلى الصمت.
تغيرت وجوه ساميل وتاليس، بل وحتى ريكي.
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
لكن زاكريل واصل:
“لم أحمكم.”
“غير أن ذلك الخائن لم يكن شخصًا واحدًا.”
“أنني طوال حياتي لم أخن عائلة جادستار الملكية، ولم أخن قسم الحرس الإمبراطوري.”
“لم يكن له وجه.”
“لكنهم لا يعرفون كيف يوقفوننا.”
“ولا اسم.”
بل رفع عينيه، وقد صارتا متيقظتين في وقت ما، ونظر إلى ريكي.
عبس ساميل.
وبدأت كلماته تتفكك قليلًا.
“ماذا تقصد؟”
“أظن أن… ربما كان هناك خائن فعلًا.”
هز زاكريل رأسه وابتسم ابتسامة فارغة يائسة.
«أنا مستعد.»
“إخوتنا في الحرس الملكي جاؤوا من العائلات النبيلة المقيمة في العاصمة.”
“أقسم بشرفك، وكرامتك، وسيفك، وأسلافك، وعائلتك—عائلة زاكريل النبيلة التي امتد ولاؤها للعرش منذ عصر الإمبراطورية.”
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
“ولا حاجة بكم لأن تكونوا هنا.”
وتذبذب صوته بنغمة ثابتة.
أدار ساميل رأسه بعيدًا، وكأنه لم يعد يحتمل السماع.
“بارني، وبيلدين، وساميل، وتاردين، وزاكريل…”
“وكانوا يفتخرون بأنهم من نسل الإمبراطورية.”
“القائد العجوز كان من عائلة الشمس والسيف والترس، إحدى العشائر الست العظيمة، وكان الشقيق الأصغر للدوق الحارس للبحر الشرقي.”
إلى جواره، أخفى ريكي ملامح السرور التي خلفتها استعادته للماضي، وعاد وجهه إلى هدوئه البارد.
“كلهم كانوا يتمتعون بإحساس قوي بالشرف والمسؤولية… بل والواجب.”
وشعر بضيق شديد.
“كانوا أبناء الكوكبة الفخورين.”
أخيرًا، أطلق زاكريل شخيرًا خافتًا.
“وكانوا يفتخرون بأنهم من نسل الإمبراطورية.”
أظهر تاليس أسنانه البيضاء وابتسم بخجل.
“اعتبروا المملكة وطنهم الأبدي… والمكان الذي ينتمون إليه.”
“لا أفهم.”
شرد ساميل وهو يستمع.
«ما ذلك الشيء بحق الجحيم؟»
ثم تغير مسار حديث زاكريل.
“ماذا لو كانوا يعرفون؟”
“لكن…”
“وكان مستعدًا حتى لأن يقف ضد ضميره… وضد إرادة الملك.”
توقفت نبرته.
تجمد ساميل.
“لقد سمعت بنفسك ما قاله ذلك الرجل.”
“أقصد…”
“سمعت سر كاسر التنين…”
شعر أنه التقط شيئًا.
“سمعت ما حدث… في ذلك العام.”
وبعد وقت طويل، جاء تنهد خافت.
غمر وجهه الحزن والألم.
“انتهى العرض.”
ذهل الثلاثة.
“لا أستطيع سوى الجلوس هنا… يومًا بعد يوم، وسنة بعد سنة…”
وعندما اضطربت أنفاس زاكريل، لمعت لحظة من العذاب على وجهه قبل أن تتحول إلى ضحكات قصيرة مرتجفة.
“سؤال أخير.”
“هاهاهاها…”
“هاهاهاها…”
لم يتكلم أحد.
تجمد ريكي أولًا.
“في الحقيقة، ظهرت العلامات قبل الحادثة بوقت طويل.”
ارتجف صوته قليلًا.
قالها بصوت منخفض.
تحت ضوء ساميل، عبس ريكي قليلًا.
“كنت أعرف.”
ثم تغير وجه ساميل.
“كان يجب أن أعرف آنذاك.”
كررها ببلاهة، وكأنه لا يفهم.
“من القيود القانونية التي فُرضت على سلطة الأرستقراطية، إلى قوانين التجارة، إلى زواج جلالته، إلى المستشارين الذين صاروا يترددون على القصر باستمرار، إلى الاجتماعات التي كانت تنعقد من وقت لآخر، إلى التابعين الذين أصبحوا أشد عدوانية في جلسات حضورهم أمام جلالته…”
“الخائن آنذاك… هل كنت أنت؟”
“كان يجب أن أرى.”
أدار ساميل رأسه بعيدًا، وكأنه لم يعد يحتمل السماع.
“في عيون إخوتنا، وفي عيون الآخرين… كانت بذور الشك قد زُرعت بالفعل.”
كررها ببلاهة، وكأنه لا يفهم.
“وكانت تنمو ببطء.”
“أنت—”
لم يقل ساميل شيئًا.
راقب ريكي وهو يتقدم نحوه ببطء، والنبرة المهددة في صوته واضحة.
“انظر إلى ما فعله سموه.”
تابع زاكريل بصوت أجش:
“إلى الطريق الذي اختاره.”
لكنه ما إن همّ بالالتفات حتى قال ساميل:
“إلى المعارك التي خاضها.”
ارتعش حاجبا تاليس.
“وإلى الأعداء الذين اختارهم.”
أغمض زاكريل عينيه.
امتلأت ضحكة السجين بالمرارة والندم.
ابتسم زاكريل.
“انظر إلى المستقبل الذي قرر، بمفرده، أن يفرضه على ملايين أبناء الكوكبة.”
“قلها في وجهي: لم تكن أنت الخائن.”
استمع تاليس بصمت، وتخيل ما كان على أيدي الثاني أن يواجهه في ذلك الزمن.
“أقسم، زاكريل…”
زفر زاكريل بصوت أجش.
كررها زاكريل مرة بعد أخرى، شاردًا.
وحين تذكر تاليس نصل التطهير والسر الذي عرفه للتو، لم يستطع منع نفسه من العبوس.
“آسف.”
أدار ساميل رأسه بعيدًا، وكأنه لم يعد يحتمل السماع.
“ماذا تقصد؟”
“أنت وبارني متلهفان للعثور على الخائن…”
“أنتم لا تنتمون إلى هذا المكان.”
تابع زاكريل شاردًا.
“شخصًا عرف شيئًا عن كاسر التنين…”
“لكنني أظن…”
بدا الهواء داخل القاعة كأنه تجمد.
“أن الخائن الذي تتحدثان عنه ربما كان شخصًا يحمل الأمل ويتطلع إلى مستقبل مشرق للمملكة.”
“من القيود القانونية التي فُرضت على سلطة الأرستقراطية، إلى قوانين التجارة، إلى زواج جلالته، إلى المستشارين الذين صاروا يترددون على القصر باستمرار، إلى الاجتماعات التي كانت تنعقد من وقت لآخر، إلى التابعين الذين أصبحوا أشد عدوانية في جلسات حضورهم أمام جلالته…”
“شخصًا عرف شيئًا عن كاسر التنين…”
“قلها في وجهي: لم تكن أنت الخائن.”
“ثم تحرك.”
“أم تتمنى ألا أكون؟”
“وكان مستعدًا حتى لأن يقف ضد ضميره… وضد إرادة الملك.”
“فهل يكون من المستحيل عليه أن يخون جلالته؟”
حدق في الفراغ.
وفي النهاية، وتحت نظرات ريكي، بدأ ساميل يسير عائدًا من الطريق الذي جاء منه.
وبدأت كلماته تتفكك قليلًا.
هز ريكي رأسه قليلًا، وأكمل كلامه بنبرة لا تقبل النقاش:
“وحين يصبح المرء عاجزًا عن التمييز بين الخيانة والولاء…”
“من يعيش في الماضي لن يجد الإجابة أبدًا.”
“فهل يكون من المستحيل عليه أن يخون جلالته؟”
قبل ست سنوات، أمسك بهذه اليد ذلك السلاح المحرّم وختم جيزا…
تجمد ساميل.
هز ريكي رأسه قليلًا، وأكمل كلامه بنبرة لا تقبل النقاش:
أما زاكريل، فواصل بصوت شارد:
خف صوت ساميل، وتسرب إليه عجز واضح.
“السؤال يا ساميل هو…”
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
“من أي موقف يحق لنا أن نلومهم دون تردد؟”
“لكن…”
“هل ننظر إليهم بازدراء المخلص للخائن؟”
اختفت الغشاوة من عينيه وعاد الصفاء إليهما.
“هل نتهمهم بعدم الوفاء لأننا نحن مخلصون؟”
تنهد تاليس بعمق.
بدا الهواء داخل القاعة كأنه تجمد.
توقفت كلمات تاليس.
السجين، ومقتحمو السجن، ذاق كل منهم مرارة مختلفة وسط ذلك الجمود.
رفع ساميل قبضته وضرب صدره بقوة، فالتفت إليه الثلاثة الآخرون في القاعة.
ومر زمن بدا كقرن كامل.
“أقسم أمامي، وأمام دم جادستار.”
ثم تغير وجه ساميل.
“انتظر، ريكي.”
“لا أفهم.”
بل رفع عينيه، وقد صارتا متيقظتين في وقت ما، ونظر إلى ريكي.
قالها بصوت خافت.
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
ابتسم زاكريل.
“إذًا… لم تكن أنت الخائن.”
“وأنا لا أفهم أيضًا.”
ترك القضبان دون وعي، ولم يعرف أحد إن كان ذلك بسبب الألم أم لسبب آخر.
بدا فارس الحكم يستعيد وعيه تدريجيًا.
تنهد تاليس بعمق.
ضم ذراعيه حول نفسه، وأخفى وجهه في الظلام.
انه يعرف ذلك
“ارحلوا.”
مد يده ببطء وأشار إلى ركن فارغ خارج الزنزانة، كأن شخصًا يقف هناك.
“أنتم لا تنتمون إلى هذا المكان.”
“كانوا أبناء الكوكبة الفخورين.”
“ولا حاجة بكم لأن تكونوا هنا.”
تجمد ريكي أولًا.
“أنتم لستم من يستحق الإدانة.”
“أنتم لا تنتمون إلى هذا المكان.”
مد يده ببطء وأشار إلى ركن فارغ خارج الزنزانة، كأن شخصًا يقف هناك.
“في عيون إخوتنا، وفي عيون الآخرين… كانت بذور الشك قد زُرعت بالفعل.”
“وبالتأكيد… لستم من يجب عليه مواجهته هنا.”
ثم قال من بين أسنانه:
بعد وقت طويل، تحرك ساميل كما لو كان حيوانًا استيقظ لتوه من سباته.
“وكانت تنمو ببطء.”
واستدار بصعوبة.
عبس ريكي قليلًا دون أن يلحظ ذلك إلا من دقق.
لم يعد ينظر إلى فارس الحكم.
ضحك ريكي، وناداه كما لو كان ينادي طفلًا حان وقت عودته للطعام:
أخذ نفسًا حادًا، كما لو أنه يدفع كل السخط والغضب اللذين عجز عن تفريغهما إلى أعماق صدره.
ثم هز رأسه وضحك بلا صوت.
وعلى الطرف الآخر، طرق ريكي مقبض سيفه برفق، وكأنه لا يهتم بشيء.
“انتهى العرض.”
“قلت لك.”
“أقسم، زاكريل…”
“من يعيش في الماضي لن يجد الإجابة أبدًا.”
ربما كان الأمر كما توقع.
وفي النهاية، وتحت نظرات ريكي، بدأ ساميل يسير عائدًا من الطريق الذي جاء منه.
وشعر بضيق شديد.
لم يعرف أحد إن كانت خطواته تحمل الندم أم الراحة.
أظهر تاليس أسنانه البيضاء وابتسم بخجل.
وترك زنزانة زاكريل خلفه.
لم يعد ينظر إلى فارس الحكم.
راقب تاليس ظهره وعبس.
“ماذا تقصد؟”
“ما الذي تنتظره، يا صاحب السمو؟”
عبس ساميل.
ضحك ريكي، وناداه كما لو كان ينادي طفلًا حان وقت عودته للطعام:
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
“انتهى العرض.”
نظر تاليس إلى الشعلة المنطفئة في يده، التي لم تعد أكثر من قطعة خشب، ثم حك رأسه كأنه في ورطة.
لكن تاليس، على غير المتوقع، لم يتحرك.
“ماذا تقصد؟”
بل رفع عينيه، وقد صارتا متيقظتين في وقت ما، ونظر إلى ريكي.
“قلها.”
“إذًا… هذا هو هدفكم؟”
“أقسم أنك طوال حياتك لم تخن عائلة جادستار الملكية، ولم تخن الحرس الملكي، ولم تخن قسم الحرس الإمبراطوري!”
“هذا السر؟”
“ماذا لو كانوا يعرفون؟”
انحنى تاليس والتقط الشعلة المنطفئة من الأرض.
“الوحيدون الذين خذلتهم… هم أنتم.”
تأمل الخشب الذي ما زالت فيه بقية حرارة، ورأى عليه رقائق رقيقة من الرماد.
“وأنا لا أفهم أيضًا.”
عبس ريكي قليلًا دون أن يلحظ ذلك إلا من دقق.
خفض تاليس رأسه ونظر إلى كفه اليسرى. ما زالت عليها ندوب خافتة تكاد لا تُرى إلا بالتدقيق.
رفع تاليس رأسه ببطء، ثم قال بصوت منخفض إلى ساميل الذي كان يبتعد تحت الضوء:
هناك مخرج آخر في سجن العظام يسمح لهم بتجاوز أعين المعسكر وآذانه تمامًا.
“وبعد ذلك؟”
“ولم أشق معكم طريقًا عبر ذلك الخطر حتى نهايته.”
توقفت خطوات ساميل.
“زاكريل، قد لا تكون ماهرًا في تزوير الوثائق أو التجسس، لكنك كنت من أقرب الناس إلى ولي العهد، ولم يكن لك نظير تقريبًا في القتال. وفوق ذلك، سبق لك أن شغلت منصب كبير حاملي الراية.”
لقد لاحظ هو أيضًا تصرف تاليس.
أغمض ساميل عينيه قليلًا، لكن نبرته بقيت ثابتة.
“ثم نعود إلى ديارنا.”
“أظن أن… ربما كان هناك خائن فعلًا.”
قال ريكي ببرود، ولم يعجبه عصيان تاليس.
“فهل يكون من المستحيل عليه أن يخون جلالته؟”
“إلا إن كنت ما زلت ترغب في تناول كأس نبيذ مع ستيك؟”
“بارني، وبيلدين، وساميل، وتاردين، وزاكريل…”
ثم تابع:
“ثم تحرك.”
“هل أذكرك بأنه قتل عمك؟”
تغير وجه ريكي قليلًا.
تنهد تاليس بعمق.
“أقسم، زاكريل.”
«إذًا… هذه هي الخطوة الأخيرة لهم.»
تحت الضوء الخافت، جلس فارس الحكم على الأرض محبطًا تغمره الكآبة.
ربما كان الأمر كما توقع.
“كانوا أبناء الكوكبة الفخورين.”
هناك مخرج آخر في سجن العظام يسمح لهم بتجاوز أعين المعسكر وآذانه تمامًا.
بدا فارس الحكم يستعيد وعيه تدريجيًا.
وإذا خرج معهم، فلن يبقى أمامه مكان يذهب إليه سوى الوقوع تحت سيطرتهم.
“وبالتأكيد… لستم من يجب عليه مواجهته هنا.”
أخذ تاليس نفسًا عميقًا وهمس لنفسه:
“ماذا؟”
“أنا مستعد.”
فقط حدق فيه.
«أنا مستعد.»
“أو ربما لم يكن هناك خائن من الأساس.”
وفي اللحظة التالية، رفع الأمير رأسه بابتسامة مشرقة.
بوم!
“اسمع… ما رأيك أن نعقد صفقة؟”
عبس ريكي قليلًا دون أن يلحظ ذلك إلا من دقق.
نظر تاليس إلى الشعلة المنطفئة في يده، التي لم تعد أكثر من قطعة خشب، ثم حك رأسه كأنه في ورطة.
“سؤال أخير.”
“أعني، انظر… بما أنكم حصلتم على ما تريدون، وأنا مجرد فتى ضعيف—”
بدا ريكي غارقًا في التفكير.
هز ريكي رأسه قليلًا، وأكمل كلامه بنبرة لا تقبل النقاش:
رفع عينيه نحو السقف، كأنه يرى الماضي فوقه.
“وأنت أيضًا، بالصدفة… أحد الأشياء التي نريدها.”
“لكنني أظن…”
توقفت كلمات تاليس.
“أنا مستعد.”
راقب ريكي وهو يتقدم نحوه ببطء، والنبرة المهددة في صوته واضحة.
“هذا السر؟”
“في الحقيقة…”
بدا ريكي غارقًا في التفكير.
“أنت شيء نريده أكثر حتى من هدفنا الأصلي.”
“وإلى الأعداء الذين اختارهم.”
رفع تاليس حاجبيه وتنهد بعجز.
ارتفع طرف فم زاكريل بابتسامة شبحية. وبسبب ضعف الضوء، لم يستطع تاليس تمييز ما فوق فمه بوضوح.
“لكن كما تعلم…”
ابتسم تاليس كأنه لا يملك خيارًا آخر، ثم نشر ذراعيه.
“لا المملكة ولا إدارة الاستخبارات السرية ستسمح لكم بالخروج من المعسكر بسهولة.”
“في عيون إخوتنا، وفي عيون الآخرين… كانت بذور الشك قد زُرعت بالفعل.”
رد ريكي ببرود:
“أو ربما لم يكن هناك خائن من الأساس.”
“صحيح، لن يسمحوا بذلك.”
امتلأت ضحكة السجين بالمرارة والندم.
“لكنهم لا يعرفون كيف يوقفوننا.”
استغرق زاكريل بضع ثوان ليفهم، مثل شيخ بطيء الإدراك.
ابتسم تاليس كأنه لا يملك خيارًا آخر، ثم نشر ذراعيه.
رفع تاليس حاجبيه وتنهد بعجز.
“لكن…”
ظل ساميل بلا حركة.
توقف لحظة.
نظر تاليس إلى الشعلة المنطفئة في يده، التي لم تعد أكثر من قطعة خشب، ثم حك رأسه كأنه في ورطة.
“ماذا لو كانوا يعرفون؟”
“مهم جدًا؟”
تحت ضوء ساميل، عبس ريكي قليلًا.
تابع زاكريل بصوت أجش:
“ماذا تقصد؟”
“ماذا؟”
أظهر تاليس أسنانه البيضاء وابتسم بخجل.
قال ريكي ببرود، ولم يعجبه عصيان تاليس.
“أقصد…”
تغيرت ملامح ساميل.
“ماذا لو كانت إدارة الاستخبارات السرية في المملكة تعرف كل شيء عن عمليتكم منذ البداية وحتى النهاية؟”
ومع ذلك، ظل زاكريل صامتًا.
تجمد ريكي أولًا.
وبدأت كلماته تتفكك قليلًا.
ثم أظلم وجهه.
استمع تاليس بصمت، وتخيل ما كان على أيدي الثاني أن يواجهه في ذلك الزمن.
“أنت—”
“من يعيش في الماضي لن يجد الإجابة أبدًا.”
وما إن خرج المقطع الأول من فمه…
وفي النهاية، وتحت نظرات ريكي، بدأ ساميل يسير عائدًا من الطريق الذي جاء منه.
حتى وقع أمر مفاجئ.
انقطع نفس ساميل تقريبًا.
“في الحقيقة، ظهرت العلامات قبل الحادثة بوقت طويل.”
