211
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
فأومأ كونغ تشانهونغ برأسه.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
فأومأ ‘فانغ جينيان’ برأسه.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«لا داعيَ للقلق بشأنهم. فإن راموا مهاجمتي، فليحاولوا ذلك.»
الفصل 211: الإبطال والغطرسة
هكذا فكر (باي تشيهان).
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
بيد أنه، بطبيعة الحال، كانت ثمة عواملُ أخرى قد ألقت بظلالها.
أهلًا بعودتك، أيها السيد الشاب!
ونظر مباشرةً إلى (باي تشيهان).
تقدم ‘فانغ جينيان’ و’كونغ تشانهونغ’ إلى الأمام، وقد ارتسمت على وجهيهما تعابيرُ تمزج بين الاحترام والحماس معًا.
فقد بلغت من السذاجة مبلغًا جعلها تنخدع بمكيدة شخصٍ آخر. ولم يكن ليتوقع منها تصرفًا مغايرًا.
فقد جرى استدعاؤهما من قِبل (باي تشيهان) عبر حجر اليشم.
تقدم ‘فانغ جينيان’ إلى الأمام، وانحنى انحناءةً خفيفةً قبل أن يُجيب.
أومأ (باي تشيهان) برأسه، ثم ولج مباشرةً في صلب الموضوع.
«لم يطق ‘ني فنغتشو’ تجرع كأس الإهانة، ولا سيما العار الذي أُلحق بوالده جراء فسخ خطوبته من الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. ويُشاع أنه قد دخل في مشادةٍ مع الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ثم أقسم على التفوق عليها، وجعلها تعضُّ أصابع الندم على كلماتها.»
«هل طرأ أيُّ خطبٍ هنا إبان غيابي؟»
فبادله (باي تشيهان) النظرة وأومأ برأسه تأكيدًا على فهمه.
تقدم ‘فانغ جينيان’ إلى الأمام، وانحنى انحناءةً خفيفةً قبل أن يُجيب.
«ولكن… طرأ أمرٌ ما. فبغتةً، انحدر مستواه بحدةٍ. ولم يقتصر الأمر على الانحدار فحسب، بل تبخر كليًا. ولا أحد يقف على حقيقة السبب الدقيق. وحاولت ❲عشيرة ني❳ التكتم على الأمر، غير أن الخبر قد شاع في نهاية المطاف.»
«لم يطرأ ما يستحق الذكر إبان غيابك، أيها السيد الشاب.»
فعلى الرغم من عدم اكتراثه حقًا بهوية من سيعتلي منصب زعيم الطائفة، إلا أن ❲عشيرة باي❳ كانت تحظى بعلاقةٍ وطيدةٍ مع الزعيم الحاليِّ.
وتوقف لبرهةٍ، ثم اكتست ملامحه بالجدية.
فما جناه في السنوات القليلة المنصرمة من كدٍّ في خدمة آخرين أمثال ‘شين دوليانغ’، لا يعدو كونه نزرًا يسيرًا مقارنةً بما ناله لمجرد جمعه معلوماتٍ لصالح (باي تشيهان).
«بيد أن التوترات داخل أروقة الطائفة قد بلغت ذروتها. وبات الفصيلان الرئيسيان قاب قوسين أو أدنى من الانخراط في صراعٍ مكشوفٍ.»
«إن الشخص الذي كلفتني بالتحري عنه – ‘ني فنغتشو’ – يمتلك ماضيًا بالغ الإثارة. يسعك القول إن قصته تحاكي قصص الروايات.»
ضيّق (باي تشيهان) عينيه قليلًا، غير أنه لم ينبس بكلمةٍ – منتظرًا منه إتمام حديثه.
«في زمنٍ مضى، عُدَّ ‘ني فنغتشو’ العبقريَّ الأوحد في مدينة مطارد السحاب، معقل أراضي ❲عشيرة ني❳. وببلوغه العاشرة، كان قد بلغ بالفعل ذروة [تأسيس الأساس]، وكان متوقعًا بلوغه عالم [تكوين النواة] قبيل إتمامه الثانية عشرة. وقد نعته الشيوخ بموهبةٍ لا تجود بها الأيام إلا مرةً كلَّ قرنٍ، وتغنت به المدينة بوصفه مستقبلها المشرق.»
«لقد نشط الفصيل المناهض لزعيم الطائفة، بزعامة ‘الشيخ هان’، على نحوٍ ملحوظٍ. فهو لا يكتفي باستقطاب الشيوخ، بل يعمد كذلك إلى تجنيد كبار التلاميذ – مغريًا إياهم بالمزايا والموارد، بل وحتى إتاحة الوصول إلى التقنيات المحظورة.»
وحتى وإن أدركت لاحقًا فداحة خطئها، فالأرجح أن كبرياءها لم يكن ليسمح لها بالاعتذار أو النكوص عن كلمتها.
وتابع ‘فانغ جينيان’ حديثه بصوتٍ خفيضٍ.
والآن، وبغية كسب ودهم، لربما قطعوا عهدًا.
«لم يعد طموحه سرًا خافيًا. فقد بات جليًا للعيان سعيه الحثيث للاستحواذ على منصب زعيم الطائفة.»
وعلى الرغم من امتعاضه لموافقة زعيم الطائفة على مقترح والده، إلا أن الزعيم الحاليَّ قد مهّد له طريق الانضمام إلى الطائفة عبر سبلٍ ملتويةٍ.
وظل تعبير (باي تشيهان) هادئًا.
فلطالما ارتبطت ❲عشيرة شين❳ بالشيخ هان عبر ‘الشيخ شين’ و’شين دوليانغ’.
فعلى الرغم من عدم اكتراثه حقًا بهوية من سيعتلي منصب زعيم الطائفة، إلا أن ❲عشيرة باي❳ كانت تحظى بعلاقةٍ وطيدةٍ مع الزعيم الحاليِّ.
واتسعت عينا (باي تشيهان) إثر سماعه لهذا الاسم الذي كاد أن يطويه النسيان.
وعلى الرغم من امتعاضه لموافقة زعيم الطائفة على مقترح والده، إلا أن الزعيم الحاليَّ قد مهّد له طريق الانضمام إلى الطائفة عبر سبلٍ ملتويةٍ.
كـ ‘شين دوليانغ’، على سبيل المثال – والذي كان من الجليِّ أنه يترقب إلغاء الخطوبة بفارغ الصبر.
لذا، وإن تسنى له ذلك، فلن يمانع في مدِّ يد العون للزعيم الحاليِّ. بيد أن الأمور إن خرجت عن نطاق السيطرة، فمع الأسف، لن يكون بوسعه فعل الكثير.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
«لقد كنت ترصدهم عن كثبٍ!»
تبادل ‘فانغ جينيان’ و’كونغ تشانهونغ’ النظرات، وقد التمعت أعينهما بإمارات الإعجاب.
قالها (باي تشيهان).
وخيّم صمتٌ قصيرٌ.
فأومأ ‘فانغ جينيان’ برأسه.
«هل أعددت ما طلبته منك؟»
«لقد زرعت عيونًا في أوساط فصيلهم. لم تتغلغل عميقًا بعدُ، بيد أنها تفي بالغرض لجمع المعلومات الأساسية. أما ما يثير القلق حقًا، فهو إشراكهم لغرباءَ الآن.»
«’فانغ جينيان’، لقد أبليت بلاءً حسنًا. وهاك مكافأتك!»
«غرباء؟»
فعلى الرغم من عدم اكتراثه حقًا بهوية من سيعتلي منصب زعيم الطائفة، إلا أن ❲عشيرة باي❳ كانت تحظى بعلاقةٍ وطيدةٍ مع الزعيم الحاليِّ.
رددها (باي تشيهان) بصوتٍ رتيبٍ.
فأومأ كونغ تشانهونغ برأسه.
قال ‘فانغ جينيان’ وهو يخفض صوته: «لقد أجروا اتصالاتٍ بعشائرَ شتى، سعيًا لظفرهم بدعمٍ خارجيٍّ – ولا سيما ❲عشيرة شين❳».
كان صوت (باي تشيهان) هادئًا، بل ومفعمًا بالكسل.
«❲عشيرة شين❳؟»
بيد أنه، بطبيعة الحال، كانت ثمة عواملُ أخرى قد ألقت بظلالها.
واتسعت عينا (باي تشيهان) إثر سماعه لهذا الاسم الذي كاد أن يطويه النسيان.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وأومأ ‘فانغ جينيان’ برأسه مرةً أخرى.
هكذا فكر (باي تشيهان).
أما عن كيفية استمالتهم لتقديم العون… فلم يكن ثمة مجالٌ كبيرٌ للتكهن.
قالها (باي تشيهان).
ونظر مباشرةً إلى (باي تشيهان).
«❲عشيرة شين❳؟»
فبادله (باي تشيهان) النظرة وأومأ برأسه تأكيدًا على فهمه.
فلطالما ارتبطت ❲عشيرة شين❳ بالشيخ هان عبر ‘الشيخ شين’ و’شين دوليانغ’.
فمقارنةً بالمخاطر التي كان يكابدها سابقًا، كان هذا الأمر يسيرًا… وأكثر إرضاءً بكثيرٍ.
وعلى الرغم من تنصل الفصيل المناهض لزعيم الطائفة من دعم ‘الشيخ شين’ حينما تأزمت الأمور، إلا أنه من الجليِّ أنهم لم يغفلوا عن قيمة ❲عشيرة شين❳.
‹حسنًا، إنها أحداثٌ نمطيةٌ!›
والآن، وبغية كسب ودهم، لربما قطعوا عهدًا.
وخيّم صمتٌ قصيرٌ.
عهدًا بالتكفل به.
وتابع ‘كونغ تشانهونغ’ حديثه، وهو لا يزال متحوطًا لمشاعر (باي تشيهان).
وخيّم صمتٌ قصيرٌ.
وأومأ (باي تشيهان) برأسه قليلًا. فقد تطابق الأمر مع ما تصوره تقريبًا.
«لا داعيَ للقلق بشأنهم. فإن راموا مهاجمتي، فليحاولوا ذلك.»
تقدم ‘كونغ تشانهونغ’ وقدم لفافةً تحوي كافة المعلومات التي جمعها، وقد لخص النقاط الرئيسية فيها بالفعل.
كان صوت (باي تشيهان) هادئًا، بل ومفعمًا بالكسل.
«لا داعيَ للقلق بشأنهم. فإن راموا مهاجمتي، فليحاولوا ذلك.»
«ولكن، حريٌّ بهم أولًا أن يتساءلوا عمّا إن كانوا يفوقون عشيرتي لي أو تشاو قوةً.»
«هل أعددت ما طلبته منك؟»
تبادل ‘فانغ جينيان’ و’كونغ تشانهونغ’ النظرات، وقد التمعت أعينهما بإمارات الإعجاب.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ففي واقع الأمر، وما ❲عشيرة شين❳ إن قورنت بـ ❲عشيرتي لي و تشاو❳؟
وعلى الرغم من تنصل الفصيل المناهض لزعيم الطائفة من دعم ‘الشيخ شين’ حينما تأزمت الأمور، إلا أنه من الجليِّ أنهم لم يغفلوا عن قيمة ❲عشيرة شين❳.
فعلى الرغم من بأسهم، إلا أنهم يعجزون حتى عن مجاراة إحداهما – ناهيك عن مجابهتهما معًا.
«هيا بنا!»
وقد خاض (باي تشيهان) غمار حربٍ ضدهما وخرج منها سليمًا.
تقدم ‘كونغ تشانهونغ’ وقدم لفافةً تحوي كافة المعلومات التي جمعها، وقد لخص النقاط الرئيسية فيها بالفعل.
فالأجدر بـ عائلة شين أن تقلق – ولا سيما إن كانوا يبتغون مجابهة (باي تشيهان).
وتابع ‘كونغ تشانهونغ’ حديثه، وهو لا يزال متحوطًا لمشاعر (باي تشيهان).
«’فانغ جينيان’، لقد أبليت بلاءً حسنًا. وهاك مكافأتك!»
«هيا بنا!»
وسلمه (باي تشيهان) زجاجةً من اليشم مفعمةً بحبوب زراعةٍ عالية الجودة.
عهدًا بالتكفل به.
«شكرًا لك أيها السيد الشاب!»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
وانحنى ‘فانغ جينيان’ انحناءةً عميقةً امتنانًا له.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
ومرةً أخرى، حدث نفسه قائلًا – إن خدمة (باي تشيهان) لم تكن سوى منحةٍ سماويةٍ حقًا.
أما عن كيفية استمالتهم لتقديم العون… فلم يكن ثمة مجالٌ كبيرٌ للتكهن.
فما جناه في السنوات القليلة المنصرمة من كدٍّ في خدمة آخرين أمثال ‘شين دوليانغ’، لا يعدو كونه نزرًا يسيرًا مقارنةً بما ناله لمجرد جمعه معلوماتٍ لصالح (باي تشيهان).
وأومأ (باي تشيهان) برأسه إقرارًا بمنطق كونغ تشانهونغ.
فمقارنةً بالمخاطر التي كان يكابدها سابقًا، كان هذا الأمر يسيرًا… وأكثر إرضاءً بكثيرٍ.
فمقارنةً بالمخاطر التي كان يكابدها سابقًا، كان هذا الأمر يسيرًا… وأكثر إرضاءً بكثيرٍ.
ثم التفت (باي تشيهان) نحو ‘كونغ تشانهونغ’.
كان صوت (باي تشيهان) هادئًا، بل ومفعمًا بالكسل.
«هل أعددت ما طلبته منك؟»
وأومأ (باي تشيهان) برأسه إقرارًا بمنطق كونغ تشانهونغ.
تقدم ‘كونغ تشانهونغ’ وقدم لفافةً تحوي كافة المعلومات التي جمعها، وقد لخص النقاط الرئيسية فيها بالفعل.
وقد خاض (باي تشيهان) غمار حربٍ ضدهما وخرج منها سليمًا.
وبدقةٍ تنم عن تمرسٍ، فتح ‘كونغ تشانهونغ’ اللفافة واستهلَّ تقريره بصوتٍ هادئٍ وثابتٍ.
وكان يدرك تمامًا أن أخته لم تكن غافلةً عن هذه الحقيقة.
«إن الشخص الذي كلفتني بالتحري عنه – ‘ني فنغتشو’ – يمتلك ماضيًا بالغ الإثارة. يسعك القول إن قصته تحاكي قصص الروايات.»
«لم يطرأ ما يستحق الذكر إبان غيابك، أيها السيد الشاب.»
رفع (باي تشيهان) حاجبه قليلًا.
ففي واقع الأمر، وما ❲عشيرة شين❳ إن قورنت بـ ❲عشيرتي لي و تشاو❳؟
«هيا بنا!»
ومرةً أخرى، حدث نفسه قائلًا – إن خدمة (باي تشيهان) لم تكن سوى منحةٍ سماويةٍ حقًا.
فأومأ كونغ تشانهونغ برأسه.
في النهاية، بالغت في ردة فعلها تجاه ما كان من الممكن حله بهدوء وتكتم.
«في زمنٍ مضى، عُدَّ ‘ني فنغتشو’ العبقريَّ الأوحد في مدينة مطارد السحاب، معقل أراضي ❲عشيرة ني❳. وببلوغه العاشرة، كان قد بلغ بالفعل ذروة [تأسيس الأساس]، وكان متوقعًا بلوغه عالم [تكوين النواة] قبيل إتمامه الثانية عشرة. وقد نعته الشيوخ بموهبةٍ لا تجود بها الأيام إلا مرةً كلَّ قرنٍ، وتغنت به المدينة بوصفه مستقبلها المشرق.»
‹حسنًا، إنها أحداثٌ نمطيةٌ!›
«ولكن… طرأ أمرٌ ما. فبغتةً، انحدر مستواه بحدةٍ. ولم يقتصر الأمر على الانحدار فحسب، بل تبخر كليًا. ولا أحد يقف على حقيقة السبب الدقيق. وحاولت ❲عشيرة ني❳ التكتم على الأمر، غير أن الخبر قد شاع في نهاية المطاف.»
وحتى وإن أدركت لاحقًا فداحة خطئها، فالأرجح أن كبرياءها لم يكن ليسمح لها بالاعتذار أو النكوص عن كلمتها.
‹حسنًا، إنها أحداثٌ نمطيةٌ!›
الفصل 211: الإبطال والغطرسة
هكذا فكر (باي تشيهان).
«لم يطرأ ما يستحق الذكر إبان غيابك، أيها السيد الشاب.»
«وعقب ذلك بوقتٍ قصيرٍ، فُسخت خطوبته بـ ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. غير أن الجميع كان موقنًا بحتمية ذلك – فالآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ تُعدُّ الموهبة الفذة في إمبراطورية السماء القاحلة بأسرها. فكيف يُعقل أن تقترن بشخصٍ مجللٍ بالعار؟ فحتى ❲عشيرة ني❳ لن تجرؤ على التشبث بحلمٍ كهذا.»
«إن الشخص الذي كلفتني بالتحري عنه – ‘ني فنغتشو’ – يمتلك ماضيًا بالغ الإثارة. يسعك القول إن قصته تحاكي قصص الروايات.»
وأومأ (باي تشيهان) برأسه إقرارًا بمنطق كونغ تشانهونغ.
أومأ (باي تشيهان) برأسه، ثم ولج مباشرةً في صلب الموضوع.
«غير أن ما كان يُفترض أن يكون فسخًا هادئًا ووديًا للخطوبة، قد استحال إلى كارثةٍ حلت بكلا الطرفين.»
«لم يطق ‘ني فنغتشو’ تجرع كأس الإهانة، ولا سيما العار الذي أُلحق بوالده جراء فسخ خطوبته من الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. ويُشاع أنه قد دخل في مشادةٍ مع الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ثم أقسم على التفوق عليها، وجعلها تعضُّ أصابع الندم على كلماتها.»
واسترق ‘كونغ تشانهونغ’ نظرةً خاطفةً صوب (باي تشيهان) لترقب أيِّ ردة فعلٍ، بيد أنه لم يلحظ شيئًا، فواصل حديثه.
«هيا بنا!»
«لقد اختارت الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أسوأ توقيتٍ ممكنٍ للإعلان عن فسخ الخطوبة. فقد تزامن ذلك مع احتفال عيد ميلاد زعيم ❲عشيرة ني❳، وبحضور لفيفٍ من الضيوف المرموقين. لقد أقدمت على إلغاء الخطوبة على مرأى ومسمعٍ من الجميع.»
«في زمنٍ مضى، عُدَّ ‘ني فنغتشو’ العبقريَّ الأوحد في مدينة مطارد السحاب، معقل أراضي ❲عشيرة ني❳. وببلوغه العاشرة، كان قد بلغ بالفعل ذروة [تأسيس الأساس]، وكان متوقعًا بلوغه عالم [تكوين النواة] قبيل إتمامه الثانية عشرة. وقد نعته الشيوخ بموهبةٍ لا تجود بها الأيام إلا مرةً كلَّ قرنٍ، وتغنت به المدينة بوصفه مستقبلها المشرق.»
وتابع ‘كونغ تشانهونغ’ حديثه، وهو لا يزال متحوطًا لمشاعر (باي تشيهان).
وظل تعبير (باي تشيهان) هادئًا.
فقد كان مصممًا على سرد معلوماتٍ دقيقةٍ، غير أنه كان سيُغفل أيَّ جزءٍ من الحقيقة قد يثير حفيظة (باي تشيهان) – ولا سيما التصريح بأن ذلك كان خطأ أخته.
وأومأ (باي تشيهان) برأسه قليلًا. فقد تطابق الأمر مع ما تصوره تقريبًا.
غير أن (باي تشيهان) لم يبدُ غاضبًا. بل استمع بإنصاتٍ وتركيزٍ فحسب.
«في زمنٍ مضى، عُدَّ ‘ني فنغتشو’ العبقريَّ الأوحد في مدينة مطارد السحاب، معقل أراضي ❲عشيرة ني❳. وببلوغه العاشرة، كان قد بلغ بالفعل ذروة [تأسيس الأساس]، وكان متوقعًا بلوغه عالم [تكوين النواة] قبيل إتمامه الثانية عشرة. وقد نعته الشيوخ بموهبةٍ لا تجود بها الأيام إلا مرةً كلَّ قرنٍ، وتغنت به المدينة بوصفه مستقبلها المشرق.»
وهكذا، واصل ‘كونغ تشانهونغ’ حديثه بصوتٍ ثابتٍ وتقريرٍ شاملٍ.
«لم يطق ‘ني فنغتشو’ تجرع كأس الإهانة، ولا سيما العار الذي أُلحق بوالده جراء فسخ خطوبته من الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. ويُشاع أنه قد دخل في مشادةٍ مع الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ثم أقسم على التفوق عليها، وجعلها تعضُّ أصابع الندم على كلماتها.»
وتابع ‘فانغ جينيان’ حديثه بصوتٍ خفيضٍ.
وأومأ (باي تشيهان) برأسه قليلًا. فقد تطابق الأمر مع ما تصوره تقريبًا.
«لقد زرعت عيونًا في أوساط فصيلهم. لم تتغلغل عميقًا بعدُ، بيد أنها تفي بالغرض لجمع المعلومات الأساسية. أما ما يثير القلق حقًا، فهو إشراكهم لغرباءَ الآن.»
فقد كانت هذه هي نمطية الأحداث التي يمر بها الأبطال – إذابةٌ للمهانة أولًا، يعقبها الانتقام.
وكان يدرك تمامًا أن أخته لم تكن غافلةً عن هذه الحقيقة.
وبالطبع، فقد أقرَّ أيضًا بأن أخته هي الملامة على إلغاء الخطوبة بهذا الأسلوب، في حين كان يسعها تسوية الأمر بتكتمٍ.
واسترق ‘كونغ تشانهونغ’ نظرةً خاطفةً صوب (باي تشيهان) لترقب أيِّ ردة فعلٍ، بيد أنه لم يلحظ شيئًا، فواصل حديثه.
وكان يدرك تمامًا أن أخته لم تكن غافلةً عن هذه الحقيقة.
وعلى الرغم من تنصل الفصيل المناهض لزعيم الطائفة من دعم ‘الشيخ شين’ حينما تأزمت الأمور، إلا أنه من الجليِّ أنهم لم يغفلوا عن قيمة ❲عشيرة شين❳.
بيد أنه، بطبيعة الحال، كانت ثمة عواملُ أخرى قد ألقت بظلالها.
وكان يدرك تمامًا أن أخته لم تكن غافلةً عن هذه الحقيقة.
كـ ‘شين دوليانغ’، على سبيل المثال – والذي كان من الجليِّ أنه يترقب إلغاء الخطوبة بفارغ الصبر.
وساورت (باي تشيهان) الشكوك بأن ‘شين دوليانغ’ لربما دبر ذلك التوقيت تحديدًا عن عمدٍ، بل ولربما أوعز لكبار السن الذين رافقوا ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ بغية فسخ الزواج.
«❲عشيرة شين❳؟»
ولو صح ذلك، لكان إذلال ❲عشيرة ني❳ قد تم وفقًا لما خطط له ‘شين دوليانغ’ تمامًا.
وأومأ ‘فانغ جينيان’ برأسه مرةً أخرى.
حسنًا، لم يكن ذلك سوى محض تخمينٍ منه، بيد أنه لم يكن مستبعدًا.
فقد كانت هذه هي نمطية الأحداث التي يمر بها الأبطال – إذابةٌ للمهانة أولًا، يعقبها الانتقام.
ومع ذلك، فلم يعنِ هذا سعيه لدرء اللوم عن ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’.
«في زمنٍ مضى، عُدَّ ‘ني فنغتشو’ العبقريَّ الأوحد في مدينة مطارد السحاب، معقل أراضي ❲عشيرة ني❳. وببلوغه العاشرة، كان قد بلغ بالفعل ذروة [تأسيس الأساس]، وكان متوقعًا بلوغه عالم [تكوين النواة] قبيل إتمامه الثانية عشرة. وقد نعته الشيوخ بموهبةٍ لا تجود بها الأيام إلا مرةً كلَّ قرنٍ، وتغنت به المدينة بوصفه مستقبلها المشرق.»
فقد بلغت من السذاجة مبلغًا جعلها تنخدع بمكيدة شخصٍ آخر. ولم يكن ليتوقع منها تصرفًا مغايرًا.
«لم يطق ‘ني فنغتشو’ تجرع كأس الإهانة، ولا سيما العار الذي أُلحق بوالده جراء فسخ خطوبته من الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’. ويُشاع أنه قد دخل في مشادةٍ مع الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ ثم أقسم على التفوق عليها، وجعلها تعضُّ أصابع الندم على كلماتها.»
وحتى وإن أدركت لاحقًا فداحة خطئها، فالأرجح أن كبرياءها لم يكن ليسمح لها بالاعتذار أو النكوص عن كلمتها.
فقد بلغت من السذاجة مبلغًا جعلها تنخدع بمكيدة شخصٍ آخر. ولم يكن ليتوقع منها تصرفًا مغايرًا.
في النهاية، بالغت في ردة فعلها تجاه ما كان من الممكن حله بهدوء وتكتم.
«لقد اختارت الآنسة ‘بـَـاي يـُـوتشيِنغ’ أسوأ توقيتٍ ممكنٍ للإعلان عن فسخ الخطوبة. فقد تزامن ذلك مع احتفال عيد ميلاد زعيم ❲عشيرة ني❳، وبحضور لفيفٍ من الضيوف المرموقين. لقد أقدمت على إلغاء الخطوبة على مرأى ومسمعٍ من الجميع.»
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
فبادله (باي تشيهان) النظرة وأومأ برأسه تأكيدًا على فهمه.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
ولو صح ذلك، لكان إذلال ❲عشيرة ني❳ قد تم وفقًا لما خطط له ‘شين دوليانغ’ تمامًا.
«لقد كنت ترصدهم عن كثبٍ!»
