232
وقال الرجل ببطءٍ ووعيد: «لا أحد يعرف مكاننا هذا إلا إذا سمحنا له بذلك. لذا فإما أنك تكذب… وإما أن أحدهم قد أرشدك. وفي كلتا الحالتين—»
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
واستل الرجل الضخم ذو السيف المسنن سلاحه أخيرًا، ووجهه متجهِّمٌ عابس.
اللَّهُمَّ إِنِّي أَعُوذُ بِكَ أَنْ أُشْرِكَ بِكَ وَأَنَا أَعْلَمُ، وَأَسْتَغْفِرُكَ لِمَا لاَ أَعْلَمُ
ناهيك عن أنه، وهو خبيرٌ متمرسٌ في عالم [تكوين الروح]، قد هُزم بكل هذه السهولة على يد شخصٍ لم يشتد عوده بعد.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
«أما زلت تتوهم أنك في موقفٍ يسمح لك بطرح الأسئلة؟»
الفصل 232: دخول (باي تشيهان)
لقد جاء إلى هنا قاصدًا.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
وتحركا معًا – في تزامنٍ تامٍّ ونيةٍ قاتلة.
في الداخل، كان الهواء مشبعًا بالغبار ومُثقلًا بظلال العتمة.
«…إنه…إنه (باي تشيهان)! يجب أن أبلغ القائد في التو.»
دلف (باي تشيهان) إلى المبنى – الذي يُشاع أنه المعقل السري لمنظمة الفانوس الأسود – بخطىً متأنيةٍ وغير مبالية، وقد أبقى يديه مدسوستين في أكمام ردائه، محتفظًا بهدوء عينيه المعهود.
بل كان يعلم يقينًا أين هو.
كان المكان مضاءً بخفوتٍ شاحبٍ عبر مصابيحَ زيتيةٍ راجفةٍ، عُلقت على الجدران المتشققة، لتلقي بظلالٍ راقصةٍ جعلت العوارض الخشبية العتيقة تئن وتصرُّ وكأنها كائنٌ حيٌّ يتنفس.
لا حين لمعت الشفرات في الظلام، ولا حين توهجت التمائم بضوءٍ أخضرَ شبحي، ولا حتى حين اندفعت نحوه نية القتل كموجةٍ عاتيةٍ كاسحة.
وكانت الأرضية متسخةً تغطيها الأتربة، وتتخللها بقع دماءٍ جافةٍ في بعض المواضع، في حين كافحت رائحة الأعشاب المجففة عبثًا لتغطية رائحة الحديد النفاذة التي كانت تعبق في أجواء الغرفة.
كان ثمة أناسٌ بالداخل.
فضلًا عن وجود عدة مزارعين آخرين من عالم [أصل الروح]، تفوح من كلٍّ منهم رائحة الدماء الزكية.
إذ تحلق اثنا عشر رجلًا وامرأة، يتوشحون بالسواد ويخفون ملامحهم باللثام، حول طاولاتٍ خشبيةٍ منخفضة؛ فمنهم من يعكف على شحذ نصله، ومنهم من يرتشف الشاي في صمت.
فضلًا عن وجود عدة مزارعين آخرين من عالم [أصل الروح]، تفوح من كلٍّ منهم رائحة الدماء الزكية.
انفتح الباب ببطءٍ من خلف (باي تشيهان)، فالتفتت إليه الرؤوس كافة.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
وانزلقت الأسلحة من الأكمام كالأفاعي المتربصة. والتمعت نية القتل في الأعين كالبرق الخاطف.
▬▬▬ ❃ ◈ ❃ ▬▬▬
«من أنت؟»
فحلت الفوضى العارمة في أرجاء الغرفة.
صاح أحدهم، متقدمًا بخطوةٍ إلى الأمام، ويده قابضةٌ بالفعل على مقبض خنجره المعقوف. كان صوته أجشَّ غليظًا، وعلى خده ندبةٌ طويلةٌ غائرة.
وقبل أن يتسنى لأي شخصٍ رد الفعل، كان (باي تشيهان) قد التحم بهم بالفعل.
وضيَّق آخر، وهو رجلٌ فارع الطول يتكئ على عمودٍ خشبي، عينيه في ارتياب.
«لا تبدو عليه حتى علامات بلوغ العشرين من عمره – أي ضربٍ من مزارعي الوحوش هذا؟!»
«لقد ضللت الطريق باختيارك هذا المكان لتتجول فيه يا فتى. استدر وعد من حيث أتيت، لعلك تنجو بجلدك.»
ولكن قبل أن يتسنى لهما شن هجومهما المباشر—
لم يفلح أحدٌ منهم في التعرف عليه بعد. ليس وسط هذا الضوء الخافت الشاحب.
ويداه لا تزالان قريعتي أكمامه. وجسده في حالة استرخاءٍ تام. بل أقرب إلى الكسل.
ودخل ‘كونغ تشانغهونغ’ في أثره مباشرة، بوجهٍ متقع الشحوب، وجبينٍ يتفصد عرقًا.
«أنا هي بالفعل!»
وجالت عيناه في أرجاء الغرفة بحذر، لتستقرا لبرهةٍ على هالتين من عوالم [تكوين الروح] تكمنان في مؤخرة المكان.
فأدار (باي تشيهان) رأسه قليلًا، والتقت نظراته بنظرة الرجل في هدوءٍ وثبات.
فضلًا عن وجود عدة مزارعين آخرين من عالم [أصل الروح]، تفوح من كلٍّ منهم رائحة الدماء الزكية.
«أفترض أن زيارتك هذه… لم تكن بمحض الصدفة العشوائية؟»
غير أن (باي تشيهان) لم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرةٍ عليهم.
وتجمد رجلٌ جالسٌ في إحدى الزوايا، وهو يحدق بتفرسٍ عبر الضوء الخافت. ثم انحنى إلى الأمام، وانقطعت أنفاسه لشدة المفاجأة.
بل خطا خطوةً إلى الأمام. ثم أتبعها بأخرى.
غير أن (باي تشيهان) لم يكلف نفسه حتى عناء إلقاء نظرةٍ عليهم.
كانت نبرته هادئةً – لا تكاد تتجاوز الهمهمة الخافتة – إلا أن كل من في الغرفة سمعها بوضوحٍ تام.
«لا بد أنكِ قائدة منظمة الفانوس الأسود.»
«أنا هنا لإجراء محادثة.»
«توقفوا!»
فاشتد التوتر في الغرفة، كوتر قوسٍ نُزع إلى أقصى مداه.
«ربما. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك،» قالها (باي تشيهان) بهدوء، «فأنا على يقينٍ بأن منظمتكم تعرف هوية من كان وراء الأمر.»
فأطلق الرجل ذو الوجه المشوه ضحكةً ساخرة.
وعن عمد!
«محادثة؟ ومع من تحديدًا؟»
تساءلت متهكمة.
فقد كان لا يزال ينظر إلى (باي تشيهان) كصبيٍّ غِرٍّ ضل طريقه ولا يدرك أين وضع قدميه.
في الداخل، كان الهواء مشبعًا بالغبار ومُثقلًا بظلال العتمة.
فتوقف (باي تشيهان) في منتصف الغرفة.
فأمال (باي تشيهان) رأسه قليلًا، ويداه لا تزالان مطويتين بهدوءٍ داخل أكمامه.
«مع أيًّا كان المسؤول هنا.»
الفصل 232: دخول (باي تشيهان)
فخفتت الضحكات تدريجيًّا – لأن زعيمهم شخصيةٌ لا يمكن تناولها أو الحديث عنها باستخفاف، حتى من قِبل أبرز أعضاء منظمة الفانوس الأسود.
وكانت تلك هي إشارة البدء.
وتجمد رجلٌ جالسٌ في إحدى الزوايا، وهو يحدق بتفرسٍ عبر الضوء الخافت. ثم انحنى إلى الأمام، وانقطعت أنفاسه لشدة المفاجأة.
«إنه في منتصف عالم [تكوين الروح] على أقل تقدير – لا، بل ربما بلغ عالم [تكوين الروح] العالي! يتحتم علينا التعاون معًا للإيقاع به!»
واتسعت عيناه في حالةٍ من عدم التصديق.
وكانت هالة روحه تتذبذب بخفوت، لم تنطلق بعد بكامل قوتها، ولكنها بلا ريبٍ تعود لمزارعٍ في عالم [تكوين الروح].
«…إنه…إنه (باي تشيهان)! يجب أن أبلغ القائد في التو.»
وتوقفت على بعد بضع خطواتٍ من (باي تشيهان)، والتقت نظراتها بنظراته مباشرة.
فنهض مسرعًا، وكاد أن يتعثر بكرسيه من فرط العجلة.
وقبل أن يتسنى لأي شخصٍ رد الفعل، كان (باي تشيهان) قد التحم بهم بالفعل.
ودون أن ينبس بكلمة، استدار وهرع نحو الممر الخلفي، ليختفي خلف بابٍ تستره ستارةٌ مزينةٌ بالخرز.
وتجمد رجلٌ جالسٌ في إحدى الزوايا، وهو يحدق بتفرسٍ عبر الضوء الخافت. ثم انحنى إلى الأمام، وانقطعت أنفاسه لشدة المفاجأة.
فقد مضى ليرفع تقريره إلى الزعيم.
«آه! كيف يُعقل هذا!»
وكان قلب ‘كونغ تشانغهونغ’ يخفق بعنف. لقد حانت اللحظة الحاسمة.
فاندفعت ستة ظلالٍ إلى الأمام في حركةٍ متزامنةٍ ومنسقة – شفراتٌ تومض، وتمائمُ تشتعل في الهواء، ودخانٌ داكنٌ يلتوي كالأفاعي السامة.
ها هما في قلب العرين. والذئاب تتأهب للانقضاض.
تساءلت متهكمة.
ولكن ملامح (باي تشيهان) لم يطرأ عليها أي تغيير.
فضلًا عن وجود عدة مزارعين آخرين من عالم [أصل الروح]، تفوح من كلٍّ منهم رائحة الدماء الزكية.
«هل تدرك حتى أين أنت؟»
ووش!
سأل الرجل ذو الوجه المشوه بحدة.
«محادثة؟ ومع من تحديدًا؟»
فأدار (باي تشيهان) رأسه قليلًا، والتقت نظراته بنظرة الرجل في هدوءٍ وثبات.
ها هما في قلب العرين. والذئاب تتأهب للانقضاض.
وقال بنبرةٍ ساكنة: «نعم، أليس هذا مقر منظمة الفانوس الأسود؟»
صرخ أحد ممارسي عالم [تكوين الروح] القابعين في الخلف، ووجهه يكسوه الشحوب.
فلم يكن الصمت الذي أعقب إجابته صمتًا مشوبًا بالارتباك، بل صمتًا ينم عن إدراكٍ جديد – وشعورٍ زاحفٍ بالخوف.
فأدار (باي تشيهان) رأسه قليلًا، والتقت نظراته بنظرة الرجل في هدوءٍ وثبات.
واتسعت العيون دهشة.
«أنا هنا لإجراء محادثة.»
وتضاعفت حدة التوتر.
فأطلق الرجل ذو الوجه المشوه ضحكةً ساخرة.
فلم يكن هذا ابنًا ضالًّا لأحد النبلاء أخطأ طريقه إلى مقهى الشاي.
وبنقرةٍ أخرى – وهذه المرة بإصبعين فقط – طار الرجل الطويل المجاور للعمود إلى الخلف، محطمًا طاولتين في طريقه، ليخرَّ يئنُّ بين الأنقاض المتناثرة.
بل كان يعلم يقينًا أين هو.
لقد جاء إلى هنا قاصدًا.
«لا بد أنكِ قائدة منظمة الفانوس الأسود.»
وعن عمد!
الفصل 232: دخول (باي تشيهان)
فأخذ الرجل ذو الوجه المشوه نفسًا عميقًا، وتصلبت عضلات جسده استعدادًا.
فلم يكن الصمت الذي أعقب إجابته صمتًا مشوبًا بالارتباك، بل صمتًا ينم عن إدراكٍ جديد – وشعورٍ زاحفٍ بالخوف.
وانتصب الرجل الطويل المتكئ على العمود واقفًا باستقامة، ويداه متأهبتان، ونظراته مصوبةٌ نحو الستارة المزينة بالخرز التي توارى خلفها المخبر.
هكذا أجابها (باي تشيهان) ببساطة.
وتحركت إحدى النساء المحجبات بمهارةٍ فائقةٍ لتسد أقرب مخرجٍ متاح.
فقد مضى ليرفع تقريره إلى الزعيم.
«كيف اهتديت إلى هذا المكان؟»
إذ تحلق اثنا عشر رجلًا وامرأة، يتوشحون بالسواد ويخفون ملامحهم باللثام، حول طاولاتٍ خشبيةٍ منخفضة؛ فمنهم من يعكف على شحذ نصله، ومنهم من يرتشف الشاي في صمت.
انطلق صوتٌ باردٌ وقاسٍ من إحدى الزوايا.
«من أنت؟»
وتقدم رجلٌ آخر إلى الأمام، كان هذا الرجل أكبر سنًّا وأضخم بنيةً، يحمل سيفًا مسننًا مربوطًا على ظهره.
«كيف اهتديت إلى هذا المكان؟»
وكانت هالة روحه تتذبذب بخفوت، لم تنطلق بعد بكامل قوتها، ولكنها بلا ريبٍ تعود لمزارعٍ في عالم [تكوين الروح].
«لقد ضللت الطريق باختيارك هذا المكان لتتجول فيه يا فتى. استدر وعد من حيث أتيت، لعلك تنجو بجلدك.»
وقال الرجل ببطءٍ ووعيد: «لا أحد يعرف مكاننا هذا إلا إذا سمحنا له بذلك. لذا فإما أنك تكذب… وإما أن أحدهم قد أرشدك. وفي كلتا الحالتين—»
انفتح الباب ببطءٍ من خلف (باي تشيهان)، فالتفتت إليه الرؤوس كافة.
وخطا خطوةً أخرى إلى الأمام، مضيقًا عينيه.
«توقف-!»
«فلن تغادر هذا المكان حيًّا اليوم.»
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
فابتلع ‘كونغ تشانغهونغ’ ريقه بصعوبة. لقد شعر بالضغط يتصاعد في أرجاء الغرفة، كسدٍّ يوشك على الانهيار.
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
بيد أن (باي تشيهان) ظل ساكنًا كتمثال.
ووش!
ويداه لا تزالان قريعتي أكمامه. وجسده في حالة استرخاءٍ تام. بل أقرب إلى الكسل.
⊷⊶⊷⊶⊷⊶
فأجاب (باي تشيهان): «أما عن مغادرتي من عدمها، فذلك رهنٌ باستعداد زعيمكم للخروج والتحدث.»
«هل تدرك حتى أين أنت؟»
فضحكت المرأة المحجبة ضحكةً حادةً ساخرة.
«من أنت؟»
«أما زلت تتوهم أنك في موقفٍ يسمح لك بطرح الأسئلة؟»
ودون أن ينبس بكلمة، استدار وهرع نحو الممر الخلفي، ليختفي خلف بابٍ تستره ستارةٌ مزينةٌ بالخرز.
تساءلت متهكمة.
«لا مجال للتردد. هاجموا وكأنكم تقصدون قتله!»
«نعم!»
ناهيك عن أنه، وهو خبيرٌ متمرسٌ في عالم [تكوين الروح]، قد هُزم بكل هذه السهولة على يد شخصٍ لم يشتد عوده بعد.
هكذا أجابها (باي تشيهان) ببساطة.
«آه! كيف يُعقل هذا!»
«تبًّا لك! سأكسر كل عظمةٍ في جسدك، ثم سأسألك مجددًا – من الذي أخبرك؟»
فقد كان لا يزال ينظر إلى (باي تشيهان) كصبيٍّ غِرٍّ ضل طريقه ولا يدرك أين وضع قدميه.
زمجر بها صاحب الوجه المشوه.
وكانت عيناها ضيقتين، سوداوين حالكتين، كهاويتين توأميتين تسبران أغوار كل شيء.
وكانت تلك هي إشارة البدء.
وبنقرةٍ أخرى – وهذه المرة بإصبعين فقط – طار الرجل الطويل المجاور للعمود إلى الخلف، محطمًا طاولتين في طريقه، ليخرَّ يئنُّ بين الأنقاض المتناثرة.
فاندفعت ستة ظلالٍ إلى الأمام في حركةٍ متزامنةٍ ومنسقة – شفراتٌ تومض، وتمائمُ تشتعل في الهواء، ودخانٌ داكنٌ يلتوي كالأفاعي السامة.
إذ تحلق اثنا عشر رجلًا وامرأة، يتوشحون بالسواد ويخفون ملامحهم باللثام، حول طاولاتٍ خشبيةٍ منخفضة؛ فمنهم من يعكف على شحذ نصله، ومنهم من يرتشف الشاي في صمت.
واتجهت نية القتل صوب (باي تشيهان) من كل حدبٍ وصوب.
لم يفلح أحدٌ منهم في التعرف عليه بعد. ليس وسط هذا الضوء الخافت الشاحب.
بيد أن (باي تشيهان) لم يتردد لحظة.
لقد جاء إلى هنا قاصدًا.
لا حين لمعت الشفرات في الظلام، ولا حين توهجت التمائم بضوءٍ أخضرَ شبحي، ولا حتى حين اندفعت نحوه نية القتل كموجةٍ عاتيةٍ كاسحة.
كان الرجل ذو الوجه المشوه في غاية الارتباك والذهول إثر تحطم خنجره تمامًا بضربةٍ من سيف (باي تشيهان).
بل استعاض عن ذلك بإطلاق زفيرٍ خفيف.
ها هما في قلب العرين. والذئاب تتأهب للانقضاض.
ثم تحرك.
ولكن ملامح (باي تشيهان) لم يطرأ عليها أي تغيير.
ووش!
بل كان يعلم يقينًا أين هو.
وقبل أن يتسنى لأي شخصٍ رد الفعل، كان (باي تشيهان) قد التحم بهم بالفعل.
وكانت هالة روحه تتذبذب بخفوت، لم تنطلق بعد بكامل قوتها، ولكنها بلا ريبٍ تعود لمزارعٍ في عالم [تكوين الروح].
وبحركةٍ خاطفةٍ من كُمِّه، ارتطمت المرأة المحجبة بالحائط وهي تلهث بشدة، وتناثرت الدماء من فمها بينما تهشمت منطقة الدانتيان في جسدها بالكامل.
لقد كان هذا عارًا يلطخ جبين منظمة الفانوس الأسود، ولكنه في الوقت ذاته، كان دليلًا دامغًا على مدى قوة (باي تشيهان) الفعلية.
«آه!»
ولكن، ومع خطوةٍ واحدةٍ إلى الأمام، تحطم الخنجر المحبوب للرجل – ذو الدرجة العميقة – في يده قبل أن يتاح له الصراخ، والتوى معصمه إلى الخلف بزاويةٍ غير طبيعيةٍ مروعة.
«ماذا؟ ماذا حدث للتو؟»
ولكن، ومع خطوةٍ واحدةٍ إلى الأمام، تحطم الخنجر المحبوب للرجل – ذو الدرجة العميقة – في يده قبل أن يتاح له الصراخ، والتوى معصمه إلى الخلف بزاويةٍ غير طبيعيةٍ مروعة.
«أين هو؟»
فتوهج سيفه بطاقةٍ روحيةٍ حمراءَ داكنةٍ وهو يتقدم إلى الأمام، وارتفعت هالته كالمد العاتي.
فلم يتمكن مزارعو عالم [أصل الروح] حتى من رصد حركة (باي تشيهان)، ووقفوا حائرين أمام ظهوره واختفائه المفاجئين.
«لا تبدو عليه حتى علامات بلوغ العشرين من عمره – أي ضربٍ من مزارعي الوحوش هذا؟!»
«إنه هناك!»
فاندفعت ستة ظلالٍ إلى الأمام في حركةٍ متزامنةٍ ومنسقة – شفراتٌ تومض، وتمائمُ تشتعل في الهواء، ودخانٌ داكنٌ يلتوي كالأفاعي السامة.
أشار الرجل ذو الوجه المشوه بإصبعه نحو (باي تشيهان) وهو يندفع باتجاهه.
ولكن قبل أن يتسنى لهما شن هجومهما المباشر—
ولكن، ومع خطوةٍ واحدةٍ إلى الأمام، تحطم الخنجر المحبوب للرجل – ذو الدرجة العميقة – في يده قبل أن يتاح له الصراخ، والتوى معصمه إلى الخلف بزاويةٍ غير طبيعيةٍ مروعة.
«فلن تغادر هذا المكان حيًّا اليوم.»
«آه! كيف يُعقل هذا!»
فنهض مسرعًا، وكاد أن يتعثر بكرسيه من فرط العجلة.
كان الرجل ذو الوجه المشوه في غاية الارتباك والذهول إثر تحطم خنجره تمامًا بضربةٍ من سيف (باي تشيهان).
ودون أن ينبس بكلمة، استدار وهرع نحو الممر الخلفي، ليختفي خلف بابٍ تستره ستارةٌ مزينةٌ بالخرز.
ناهيك عن أنه، وهو خبيرٌ متمرسٌ في عالم [تكوين الروح]، قد هُزم بكل هذه السهولة على يد شخصٍ لم يشتد عوده بعد.
«أما زلت تتوهم أنك في موقفٍ يسمح لك بطرح الأسئلة؟»
وبنقرةٍ أخرى – وهذه المرة بإصبعين فقط – طار الرجل الطويل المجاور للعمود إلى الخلف، محطمًا طاولتين في طريقه، ليخرَّ يئنُّ بين الأنقاض المتناثرة.
«لا مجال للتردد. هاجموا وكأنكم تقصدون قتله!»
كان الأمر يسيرًا. دقيقًا. ومنظمًا للغاية.
ثم عادت لتثبت نظراتها على (باي تشيهان) مرةً أخرى.
فحلت الفوضى العارمة في أرجاء الغرفة.
إذ تحلق اثنا عشر رجلًا وامرأة، يتوشحون بالسواد ويخفون ملامحهم باللثام، حول طاولاتٍ خشبيةٍ منخفضة؛ فمنهم من يعكف على شحذ نصله، ومنهم من يرتشف الشاي في صمت.
وانقض قاتلان آخران – كلاهما من ممارسي عالم [أصل الروح] – من زاويتين متقابلتين، أحدهما يلوِّح بسوطٍ من سلسلةٍ معدنية، والآخر يحمل رمحًا يتخذ شكل الهلال.
«توقف-!»
ولم يلتفت (باي تشيهان) حتى لمواجهتهما.
كان الرجل ذو الوجه المشوه في غاية الارتباك والذهول إثر تحطم خنجره تمامًا بضربةٍ من سيف (باي تشيهان).
بل لامست أصابعه الهواء.
كان حضورها هادئًا، بيد أنه كان خانقًا – كجبلٍ ساكنٍ يربض في منتصف الليل.
كسر!
في الداخل، كان الهواء مشبعًا بالغبار ومُثقلًا بظلال العتمة.
فتحطمت السلسلة وتناثرت حلقاتها. وانكسر الرمح إلى نصفين في منتصف تأرجحه.
فخفتت الضحكات تدريجيًّا – لأن زعيمهم شخصيةٌ لا يمكن تناولها أو الحديث عنها باستخفاف، حتى من قِبل أبرز أعضاء منظمة الفانوس الأسود.
وقبل أن يتمكن أيٌّ من المهاجمين من استيعاب ما حل بهما، دُفعا إلى الخلف بفعل موجةٍ من قوةٍ خفيةٍ لا شكل لها – فاصطدما بقوةٍ عنيفة، وتهشمت أضلاعهما.
واتجهت نية القتل صوب (باي تشيهان) من كل حدبٍ وصوب.
«توقف-!»
ودخل ‘كونغ تشانغهونغ’ في أثره مباشرة، بوجهٍ متقع الشحوب، وجبينٍ يتفصد عرقًا.
صرخ أحد ممارسي عالم [تكوين الروح] القابعين في الخلف، ووجهه يكسوه الشحوب.
فأمال (باي تشيهان) رأسه قليلًا، ويداه لا تزالان مطويتين بهدوءٍ داخل أكمامه.
«إنه في منتصف عالم [تكوين الروح] على أقل تقدير – لا، بل ربما بلغ عالم [تكوين الروح] العالي! يتحتم علينا التعاون معًا للإيقاع به!»
«محادثة؟ ومع من تحديدًا؟»
فأطلق خبير عالم [تكوين الروح] الآخر لعنةً غاضبة.
232
«لا تبدو عليه حتى علامات بلوغ العشرين من عمره – أي ضربٍ من مزارعي الوحوش هذا؟!»
ناهيك عن أنه، وهو خبيرٌ متمرسٌ في عالم [تكوين الروح]، قد هُزم بكل هذه السهولة على يد شخصٍ لم يشتد عوده بعد.
واستل الرجل الضخم ذو السيف المسنن سلاحه أخيرًا، ووجهه متجهِّمٌ عابس.
وتحركت إحدى النساء المحجبات بمهارةٍ فائقةٍ لتسد أقرب مخرجٍ متاح.
«لا مجال للتردد. هاجموا وكأنكم تقصدون قتله!»
وقال الرجل ببطءٍ ووعيد: «لا أحد يعرف مكاننا هذا إلا إذا سمحنا له بذلك. لذا فإما أنك تكذب… وإما أن أحدهم قد أرشدك. وفي كلتا الحالتين—»
فتوهج سيفه بطاقةٍ روحيةٍ حمراءَ داكنةٍ وهو يتقدم إلى الأمام، وارتفعت هالته كالمد العاتي.
وانقض قاتلان آخران – كلاهما من ممارسي عالم [أصل الروح] – من زاويتين متقابلتين، أحدهما يلوِّح بسوطٍ من سلسلةٍ معدنية، والآخر يحمل رمحًا يتخذ شكل الهلال.
وتبعه مزارع عالم [تكوين الروح] الثاني، والبرق يتراقص حول كفيه.
فلم يتمكن مزارعو عالم [أصل الروح] حتى من رصد حركة (باي تشيهان)، ووقفوا حائرين أمام ظهوره واختفائه المفاجئين.
وتحركا معًا – في تزامنٍ تامٍّ ونيةٍ قاتلة.
ثم تحرك.
ولكن قبل أن يتسنى لهما شن هجومهما المباشر—
دلف (باي تشيهان) إلى المبنى – الذي يُشاع أنه المعقل السري لمنظمة الفانوس الأسود – بخطىً متأنيةٍ وغير مبالية، وقد أبقى يديه مدسوستين في أكمام ردائه، محتفظًا بهدوء عينيه المعهود.
دوى صوتٌ في المكان.
«إنه هناك!»
«توقفوا!»
في الداخل، كان الهواء مشبعًا بالغبار ومُثقلًا بظلال العتمة.
لم يكن الصوت جهوريًّا، لكنه شق طريقه عبر الفوضى كحد السيف.
فاشتد التوتر في الغرفة، كوتر قوسٍ نُزع إلى أقصى مداه.
فتجمد الجميع في أماكنهم على الفور.
فضلًا عن وجود عدة مزارعين آخرين من عالم [أصل الروح]، تفوح من كلٍّ منهم رائحة الدماء الزكية.
حتى خبيرا عالم [تكوين الروح] توقفا في منتصف خطوتهما، وتبدلت تعابير وجهيهما إلى التردد.
كانت امرأةً ترتدي رداءً بسيطًا بلون الليل، ومطرزًا بخيوطٍ فضية، وشعرها الطويل مزمومٌ إلى الخلف بمشبكٍ عظمي.
ومن خلف الستارة المزينة بالخرز، برزت هيئةٌ ما.
فلم تعد هناك حاجةٌ لأي نقاش. فالشخص الماثل أمامها لم يكن سوى (باي تشيهان) الذائع الصيت.
كانت امرأةً ترتدي رداءً بسيطًا بلون الليل، ومطرزًا بخيوطٍ فضية، وشعرها الطويل مزمومٌ إلى الخلف بمشبكٍ عظمي.
فتجمد الجميع في أماكنهم على الفور.
كان حضورها هادئًا، بيد أنه كان خانقًا – كجبلٍ ساكنٍ يربض في منتصف الليل.
كان ثمة أناسٌ بالداخل.
وكانت عيناها ضيقتين، سوداوين حالكتين، كهاويتين توأميتين تسبران أغوار كل شيء.
فقد مضى ليرفع تقريره إلى الزعيم.
فنظرت إلى (باي تشيهان). ثم جالت بنظرها على القتلة المصابين المتناثرين على الأرض.
وكان قلب ‘كونغ تشانغهونغ’ يخفق بعنف. لقد حانت اللحظة الحاسمة.
ثم عادت لتثبت نظراتها على (باي تشيهان) مرةً أخرى.
وانتصب الرجل الطويل المتكئ على العمود واقفًا باستقامة، ويداه متأهبتان، ونظراته مصوبةٌ نحو الستارة المزينة بالخرز التي توارى خلفها المخبر.
فلم تكن تتوقع أنه في هذا الوقت القصير الذي استغرقته للوصول إلى هنا، سيكون العديد من قتلتها قد طرحوا أرضًا، بمن فيهم مزارعٌ في عالم [تكوين الروح].
وكان قلب ‘كونغ تشانغهونغ’ يخفق بعنف. لقد حانت اللحظة الحاسمة.
لقد كان هذا عارًا يلطخ جبين منظمة الفانوس الأسود، ولكنه في الوقت ذاته، كان دليلًا دامغًا على مدى قوة (باي تشيهان) الفعلية.
«لا، بل لدي أسئلةٌ أبحث عن إجاباتها. حول القاتل الذي حاول اغتيالي أنا و ‘باي شينيو’ قبل عامٍ مضى.»
فلم تعد هناك حاجةٌ لأي نقاش. فالشخص الماثل أمامها لم يكن سوى (باي تشيهان) الذائع الصيت.
دوى صوتٌ في المكان.
وقالت بصوتٍ خفيضٍ وناعم: «أنت (باي تشيهان)، وريث ❲عشيرة باي❳. ما الذي أتى بك إلى هنا؟»
«ربما. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك،» قالها (باي تشيهان) بهدوء، «فأنا على يقينٍ بأن منظمتكم تعرف هوية من كان وراء الأمر.»
فأمال (باي تشيهان) رأسه قليلًا، ويداه لا تزالان مطويتين بهدوءٍ داخل أكمامه.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
«لا بد أنكِ قائدة منظمة الفانوس الأسود.»
فضحكت المرأة المحجبة ضحكةً حادةً ساخرة.
«أنا هي بالفعل!»
بل لامست أصابعه الهواء.
وتقدمت إلى الأمام بخطىً وئيدة، بلا خوف، ولكن بلا غطرسةٍ أو غرورٍ أيضًا. مجرد خطواتٍ مدروسةٍ لشخصٍ اعتاد على بسط سيطرته.
كان الرجل ذو الوجه المشوه في غاية الارتباك والذهول إثر تحطم خنجره تمامًا بضربةٍ من سيف (باي تشيهان).
«اسمي ‘شا وانشو’.»
ومن خلف الستارة المزينة بالخرز، برزت هيئةٌ ما.
وتوقفت على بعد بضع خطواتٍ من (باي تشيهان)، والتقت نظراتها بنظراته مباشرة.
وكانت تلك هي إشارة البدء.
«أفترض أن زيارتك هذه… لم تكن بمحض الصدفة العشوائية؟»
بل لامست أصابعه الهواء.
فانحنت شفتا (باي تشيهان) في ابتسامةٍ خفيفة.
فلم يكن هذا ابنًا ضالًّا لأحد النبلاء أخطأ طريقه إلى مقهى الشاي.
«لا، بل لدي أسئلةٌ أبحث عن إجاباتها. حول القاتل الذي حاول اغتيالي أنا و ‘باي شينيو’ قبل عامٍ مضى.»
تساءلت متهكمة.
فضيقت ‘شا وانشو’ عينيها قليلًا.
«أنا هنا لإجراء محادثة.»
«وتظن أننا من يقف وراء ذلك؟»
«آه! كيف يُعقل هذا!»
«ربما. ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك،» قالها (باي تشيهان) بهدوء، «فأنا على يقينٍ بأن منظمتكم تعرف هوية من كان وراء الأمر.»
وضيَّق آخر، وهو رجلٌ فارع الطول يتكئ على عمودٍ خشبي، عينيه في ارتياب.
إنـتـهـــــى الـفـصــــل, اللهم إنا نؤمن بك وحدك لا شريك لك، فاحفظنا من الشرك وأفكاره، ونجنا من كل سوء، وثبت قلوبنا على التوحيد والإخلاص لك.
232
تَرْجَمَة : ISRΛWΛTΛN
دوى صوتٌ في المكان.
«لا تبدو عليه حتى علامات بلوغ العشرين من عمره – أي ضربٍ من مزارعي الوحوش هذا؟!»
