سقوط فارس التنين
كانت خطة نيكوت الأصلية تتلخص في جمع كافة المحاربين الأسطوريين في الميدان وشن هجوم مركز على وايت أو فالكون، لإلحاق جراح جليلة بهما.
ولكن بفضل قوة دماء التنانين، نهض ويكي بجنون متحوّلاً تدريجياً إلى مسخ هجين بلا عقل.
وقف الفرسان الثلاثة يلهثون بشدة، بينما بدأت عيونهم البشرية تحت الخوذات تتوهج وتتحول تدريجياً إلى حدقات تنين ذهبية عمودية بفعل تأثير طاقة دماء التنانين!
ولكن حين تنعكس أدوار الصياد والفريسة، ويجد نيكوت نفسه وقواته في قلب كمين مباغت، فإن مرارة الموقف لا تُطاق.
في مواجهة الخطر المحدق، أطلق نيكوت موجة هائلة من القوة السحرية حول جسده وشحن بها رمحه، رافعاً إياه ليدفع السيوف العظيمة المشحونة بقوة العاصفة والتي كان يلوح بها آرثر ووايت من فرسان الأراضي المفقودة. تحيد جزء من سحر العاصفة، بينما ضربت القوة المتبقية درع التنين الصدي المصفح الذي صنعته إمبراطورية تشارلز بأسعار باهظة خصيصاً لنخبة فرسانها.
لكن رمح البرق سحري الذي استدعته إيكوسيلا باغتهم أولاً، فاخترق سحر الواقي لنيكوت. شعر الفارس وكأن مطرقة فولاذية هبطت على صدره مباشرة، وسال دمٌ قانٍ من حلقه.
فقد وايت وآرثر توازنهما، فقفزا من على ظهر التنين، لكنهما لم ينسيا شق حراشفه السميكة بسيوفهما قبل الهبوط، محدثين جرحين ينزفان بغزارة. تلوى سالزبوري من الألم وهوى بعنف، بينما استغل فالكون رمحه للتشبث بجسد التنين، فغيّر هدفه من قتل إلى نزع سلاح نيكوت، مما جعل الأخير يفقد توازنه بفعل انحراف القوة.
تسبب الخدر الناتج عن البرق في إبطاء حركة رمحه للحظة خاطفة، فاغتنم فالكون الفرصة وغرس رمحه الخاص بفرسان الأراضي المفقودة بقوة في درعه الصدري. وفي لحظة يأس، استخدم نيكوت مقبض رمحه لسد الفجوة بين سن الرمح ونصله، فلم يمر سوى جزء يسير من سن الرمح ليغوص في صدر فارس التنين.
ورغم أن هذه الجروح بالنسبة لحجم سالزبوري العملاق الذي يمتد لزهاء 70 متراً كانت تعتبر جروحاً سطحية لم تمس العظام أو الأعضاء الحيوية، إلا أن دم التنين المغلي تناثر على التربة فأحرق الأرض وأطلق أدخنة كبريتية.
احمرّ وجه نيكوت بشدة؛ فقد حدث كل شيء في لمح البصر. وفي تلك الأثناء، رفرف تنينه الناري سالزبوري بجناحيه محاولاً بغضب واهتزاز عنيف التخلص من الفرسان الثلاثة الذين كانوا يركضون بجنون على ظهره وإسقاطهم أرضاً.
فقد وايت وآرثر توازنهما، فقفزا من على ظهر التنين، لكنهما لم ينسيا شق حراشفه السميكة بسيوفهما قبل الهبوط، محدثين جرحين ينزفان بغزارة. تلوى سالزبوري من الألم وهوى بعنف، بينما استغل فالكون رمحه للتشبث بجسد التنين، فغيّر هدفه من قتل إلى نزع سلاح نيكوت، مما جعل الأخير يفقد توازنه بفعل انحراف القوة.
انطلق سهمان هائلان يشقان أدخنة مدينة دوغو المشتعلة؛ تفادى الفارس ويكي وتنينه أوريون السهم الأول، وصدّ التنين السهم بمخالبه، ليرتطم السهم المندفع بقصر السيد ويخترق المبنى الفخم متسبباً في انهيار أجزاء واسعة منه بحطام مدوي.
وانحرف رمح نيكوت المليء بسحر الناري، وشعر بخفة مفاجئة في قبضته.
لم تتوقف حركات فالكون عند هذا الحد؛ فبعد انتزاع سلاح خصمه، غرس رمح الفرسان المفقودين مباشرة في ظهر سالزبوري الخالي من الدروع. كان التنين يظن أن البشر كالنمل لا يملكون أسلحة قادرة على إيذاء حراشفه، لكن أسلحة فرسان الأراضي المفقودة ألحقت به ثلاثة جروح في لحظات معدودة.
أما ويكي الذي تحول إلى مسخ كاسر، فقد واجهه وايت وآرثر بصلوات قربان التنين المقيدة. استدعى وايت مخلب تنين سحري ضخم ثبّت به المسخ، بينما صب آرثر أنفاس التنين الحارقة عليه، محولاً إياه إلى رماد هباءً منثوراً.
ورغم أن هذه الجروح بالنسبة لحجم سالزبوري العملاق الذي يمتد لزهاء 70 متراً كانت تعتبر جروحاً سطحية لم تمس العظام أو الأعضاء الحيوية، إلا أن دم التنين المغلي تناثر على التربة فأحرق الأرض وأطلق أدخنة كبريتية.
أمر رولاند أحد حراس الغولم بإلقاء القوس واستلال رمح الغولم الضخم، والاندفاع نحو أوريون. تحطمت المباني تحت أقدام الغولم الصخرية، بينما واصل الغولم الآخر شحن قوسه بالطاقة الذهبية الساطعة المنبعثة من الشجرة الذهبية.
في هذه الأثناء، استعاد رولاند التحكم بوعيه عبر حارسي الغولم العملاقين. رغم الألم العنيف الذي اعتصر روحه جراء النيران المشتعلة على أجساد الغولم، أمر رولاند الحارسين بالنهوض فوراً وتوجيه أقواسهما العملاقة نحو السماء.
وقف الفرسان الثلاثة يلهثون بشدة، بينما بدأت عيونهم البشرية تحت الخوذات تتوهج وتتحول تدريجياً إلى حدقات تنين ذهبية عمودية بفعل تأثير طاقة دماء التنانين!
أما فارس التنين الآخر ويكي وشريكه التنين أوريون، فقد امتنعا لحظة هجوم نيكوت عن إطلاق النيران خوفاً من إصابة حليفهما. وما إن هبط وايت وآرثر على الأرض حتى اندفع أوريون بمخالبه نحو الأسطورتين.
كانت خطة نيكوت الأصلية تتلخص في جمع كافة المحاربين الأسطوريين في الميدان وشن هجوم مركز على وايت أو فالكون، لإلحاق جراح جليلة بهما.
تفادى وايت وآرثر الهجوم بحركات بهلوانية سريعة وانسيابية دون اكتراث للمظاهر، إذ كانا يعلمان أن مواجهة قوة التنين الجسدية بالدروع مباشرة حماقة قتالية. فوجاء التنين أوريون؛ فلم يرَ بشراً يتفادون مخالبه بهذه المهارة الخاطفة من قبل، إذ كان معظم الخصوم يحاولون التصدي بالدروع السحرية فتسحقهم مخالب التنين الهائلة.
كرر أوريون هجومه بمخلبه الآخر مع تغيير توقيت الضربات، لكن وايت وآرثر استغلا دراستهما العميقة لمهارات السيف القتالية وتدحرجا بعيداً بسلاسة.
أما السهم الثاني فقد أصاب هدفه بدقة؛ إذ اخترق الجناح الهش للتنين سالزبوري المستعد للطيران، محاطماً عظامه ومشبوكاً به إلى الأرض وسط زئير حزين يمزق الألباب.
في هذه الأثناء، استعاد رولاند التحكم بوعيه عبر حارسي الغولم العملاقين. رغم الألم العنيف الذي اعتصر روحه جراء النيران المشتعلة على أجساد الغولم، أمر رولاند الحارسين بالنهوض فوراً وتوجيه أقواسهما العملاقة نحو السماء.
حسب رولاند خسائره: قُتل 12 من جنود غودريك، و8 من الجنود المنفيين، و4 من فرسان غودريك، بينما نجا فرسان الأراضي المفقودة جميعاً. أما الهجناء المجنحون الخمسة والثلاثون، فقد استُدعوا بالكامل لحماية أسوار القصر، بينما نُقل الموظف الإداري كينيث هايد بسلام إلى مقر الشجرة الذهبية في الغابة اللانهائية عبر نقطة نقل البركة.
انطلق سهمان هائلان يشقان أدخنة مدينة دوغو المشتعلة؛ تفادى الفارس ويكي وتنينه أوريون السهم الأول، وصدّ التنين السهم بمخالبه، ليرتطم السهم المندفع بقصر السيد ويخترق المبنى الفخم متسبباً في انهيار أجزاء واسعة منه بحطام مدوي.
ولكن بفضل قوة دماء التنانين، نهض ويكي بجنون متحوّلاً تدريجياً إلى مسخ هجين بلا عقل.
أما السهم الثاني فقد أصاب هدفه بدقة؛ إذ اخترق الجناح الهش للتنين سالزبوري المستعد للطيران، محاطماً عظامه ومشبوكاً به إلى الأرض وسط زئير حزين يمزق الألباب.
أدرك التنين أوريون أن بقاءه على الأرض يعني هلاكه المحتوم، فشرع بالتحليق مجدداً.
احمرّ وجه نيكوت بشدة؛ فقد حدث كل شيء في لمح البصر. وفي تلك الأثناء، رفرف تنينه الناري سالزبوري بجناحيه محاولاً بغضب واهتزاز عنيف التخلص من الفرسان الثلاثة الذين كانوا يركضون بجنون على ظهره وإسقاطهم أرضاً.
أدرك التنين أوريون أن بقاءه على الأرض يعني هلاكه المحتوم، فشرع بالتحليق مجدداً.
وقف الغولم من بين اللهب، وغرس رمحه الضخم في جمجمة التنين أوريون ليفصل رأسه عن جسده كلياً.
اشتعلت الشراسة العارمة في نفوس فارسي الأراضي المفقودة بسبب استنشاق دماء التنانين، واتجهت عيونهما الذهبية نحو التنين المتبقي سالزبوري.
صاح رولاند في ذهنه: “لا يمكننا السماح له بالتحليق!”؛ إذ يعلم أن التنين في الجو يمتلك ميزة مطلق الحركة التي تجعل إصابته شبه مستحيلة.
ارتفعت معنويات جنود غودريك والمنفيين إلى السماء، بينما خيم الذهول والصدمة على قوات إمبراطورية تشارلز.
أمر رولاند أحد حراس الغولم بإلقاء القوس واستلال رمح الغولم الضخم، والاندفاع نحو أوريون. تحطمت المباني تحت أقدام الغولم الصخرية، بينما واصل الغولم الآخر شحن قوسه بالطاقة الذهبية الساطعة المنبعثة من الشجرة الذهبية.
ولكن بفضل قوة دماء التنانين، نهض ويكي بجنون متحوّلاً تدريجياً إلى مسخ هجين بلا عقل.
صاح فرسان إمبراطورية تشارلز الذين وصلوا إلى قصر السيد مذعورين من المشهد، واندفعوا لإنقاذ فارسي التنانين، لكن ضيق شوارع مدينة دوغو وفوضى المعركة منعا تشكيل سلاح الفرسان لسرعته المطلوبة. واعترضتهم كوكبة من الجنود المنفيين وجنود غودريك الذين استخدموا فنون العاصفة لتقطيع صفوفهم وتشتيتها.
في الجو، ترجل الفارس ويكي عن ظهر تنينه أوريون، وشحن رمحه بسحر الأزرق ليصد هجوم وايت وآرثر الوثابين. نجح في دفع وايت، لكن سيف آرثر اخترق حمايته الأثيرية وجرح درع كتفه، فسال دمه القاني وانفصلا في الهواء.
تدخل فالكون بسرعة وصاح بقادة فرسان غودريك: “ابتعدو عن وايت وآرثر! أحضروا اللورد رولاند فوراً، لقد بدأت آثار صلاة التنين تسيطر عليهما!”.
وفي هذه اللحظة، حانت الضرب القاضية: اخترق سهم الغولم الآخر جسد التنين أوريون بصلابة عميقة. التوى التنين في الهواء مطلقاً صرخة احتضار مفجعة، وهوى من السماء.
على الجانب الآخر من مدينة دوغو، رأى القائد العام أنجلوسيوس سقوط التنين، فصاح بقواته الإمبراطورية: “انطلقوا بأقصى سرعة!!!”.
كذلك حث الجنرال سلت مشاة إمبراطورية تشارلز على اقتحام أسوار المدينة بدق الكباش ونصب السلالم للتصدي للتطورات الكارثية.
لم تتوقف حركات فالكون عند هذا الحد؛ فبعد انتزاع سلاح خصمه، غرس رمح الفرسان المفقودين مباشرة في ظهر سالزبوري الخالي من الدروع. كان التنين يظن أن البشر كالنمل لا يملكون أسلحة قادرة على إيذاء حراشفه، لكن أسلحة فرسان الأراضي المفقودة ألحقت به ثلاثة جروح في لحظات معدودة.
حاول التنين مصاب أوريون التشبث بأسوار قصر السيد للفرار نحو جزر التنانين والتعافي، وسكب ويكي معظم سحره الأسطوري في جسد تنينه لإنقاذه، محفزاً تقنية حرق دماء التنين السرية. أضاءت الرموز القرمزية على درعه وتدفق سحر القوي في شرايينه.
هبط ويكي كالقذيفة نحو الأرض مستهدفاً جنود غودريك والمنفيين، لكن فارسي الأراضي المفقودة وايت وآرثر قفزا أمامه ورفعا دروعهما العظيمة، مستحضرين عاصفة شرسة.
ولكن بفضل قوة دماء التنانين، نهض ويكي بجنون متحوّلاً تدريجياً إلى مسخ هجين بلا عقل.
اصطدم رمح ويكي المشتعل بدم التنين بدرع العاصفة الفضي. أحدث الانفجار سحري المدوي صوتاً زلزل ساحة المعركة، وتراجع وايت وآرثر خطوات للخلف ودماء سالت من تحت خوذتيهما، بينما تحطم رمح ويكي تماماً وتفتت درعه الصدري، وسقط على الأرض جسداً ينزف.
كما هاجم القبطان تاروس وحدة السحرة التابعة للجنرال سلت وكالمان، مما أسفر عن مقتل 100 ساحر من إمبراطورية تشارلز في ضربة مباغتة.
ولكن بفضل قوة دماء التنانين، نهض ويكي بجنون متحوّلاً تدريجياً إلى مسخ هجين بلا عقل.
اصطدم رمح ويكي المشتعل بدم التنين بدرع العاصفة الفضي. أحدث الانفجار سحري المدوي صوتاً زلزل ساحة المعركة، وتراجع وايت وآرثر خطوات للخلف ودماء سالت من تحت خوذتيهما، بينما تحطم رمح ويكي تماماً وتفتت درعه الصدري، وسقط على الأرض جسداً ينزف.
وقف الغولم من بين اللهب، وغرس رمحه الضخم في جمجمة التنين أوريون ليفصل رأسه عن جسده كلياً.
وفي هذه الأثناء، اشتبك غولم الرمح التابع لرولاند مع التنين أوريون الجريح. اخترق رمح الغولم بطن التنين الرطبة، وصاح رولاند محفزاً الغولم لسحب ذيل التنين وهدمه على الأرض بهزة أرضية عنيفة. أطلق التنين أنفاسه الأخيرة من نيران الجحيم، محولاً الغولم وقصر السيد إلى بحر من اللهب.
وفي هذه اللحظة، حانت الضرب القاضية: اخترق سهم الغولم الآخر جسد التنين أوريون بصلابة عميقة. التوى التنين في الهواء مطلقاً صرخة احتضار مفجعة، وهوى من السماء.
تأثر وعي رولاند بالنيران وأصابه صداع قاتم وفقدان مؤقت للرؤية، غير أن الشجرة الذهبية غمرته ببركاتها لتبقيه مستيقظاً. وبدعم من إيكوسيلا، جلس على كرسي واستعاد السيطرة على الغولم المنصهر بين ألسنة اللهب.
انطلق سهمان هائلان يشقان أدخنة مدينة دوغو المشتعلة؛ تفادى الفارس ويكي وتنينه أوريون السهم الأول، وصدّ التنين السهم بمخالبه، ليرتطم السهم المندفع بقصر السيد ويخترق المبنى الفخم متسبباً في انهيار أجزاء واسعة منه بحطام مدوي.
وقف الغولم من بين اللهب، وغرس رمحه الضخم في جمجمة التنين أوريون ليفصل رأسه عن جسده كلياً.
كذلك حث الجنرال سلت مشاة إمبراطورية تشارلز على اقتحام أسوار المدينة بدق الكباش ونصب السلالم للتصدي للتطورات الكارثية.
تردد صوت رولاند عبر الشجرة الذهبية يجلجل في قلوب جميع الجنود: “لقد تم قتل التنين الأول!”
ارتفعت معنويات جنود غودريك والمنفيين إلى السماء، بينما خيم الذهول والصدمة على قوات إمبراطورية تشارلز.
حسب رولاند خسائره: قُتل 12 من جنود غودريك، و8 من الجنود المنفيين، و4 من فرسان غودريك، بينما نجا فرسان الأراضي المفقودة جميعاً. أما الهجناء المجنحون الخمسة والثلاثون، فقد استُدعوا بالكامل لحماية أسوار القصر، بينما نُقل الموظف الإداري كينيث هايد بسلام إلى مقر الشجرة الذهبية في الغابة اللانهائية عبر نقطة نقل البركة.
أما ويكي الذي تحول إلى مسخ كاسر، فقد واجهه وايت وآرثر بصلوات قربان التنين المقيدة. استدعى وايت مخلب تنين سحري ضخم ثبّت به المسخ، بينما صب آرثر أنفاس التنين الحارقة عليه، محولاً إياه إلى رماد هباءً منثوراً.
اشتعلت الشراسة العارمة في نفوس فارسي الأراضي المفقودة بسبب استنشاق دماء التنانين، واتجهت عيونهما الذهبية نحو التنين المتبقي سالزبوري.
في مواجهة الخطر المحدق، أطلق نيكوت موجة هائلة من القوة السحرية حول جسده وشحن بها رمحه، رافعاً إياه ليدفع السيوف العظيمة المشحونة بقوة العاصفة والتي كان يلوح بها آرثر ووايت من فرسان الأراضي المفقودة. تحيد جزء من سحر العاصفة، بينما ضربت القوة المتبقية درع التنين الصدي المصفح الذي صنعته إمبراطورية تشارلز بأسعار باهظة خصيصاً لنخبة فرسانها.
اعتذر وايت وآرثر لرولاند، ثم حاملا دروعهما وسيوفهما وانضما فوراً لخطوط الدفاع.
تدخل فالكون بسرعة وصاح بقادة فرسان غودريك: “ابتعدو عن وايت وآرثر! أحضروا اللورد رولاند فوراً، لقد بدأت آثار صلاة التنين تسيطر عليهما!”.
وانحرف رمح نيكوت المليء بسحر الناري، وشعر بخفة مفاجئة في قبضته.
اندفع فالكون، وحمل الفارسين الثقيلين بين ذراعيه مستعيناً بتقنيات العاصفة، وألقى بهما داخل أسوار قصر السيد. سارع رولاند بوضع يديه على جبينيهما، ونشر بركة الشجرة الذهبية المهدئة حتى عادت حدقات أعينهما طبيعية واستعادا وعيهما الكامل.
اندفع فالكون، وحمل الفارسين الثقيلين بين ذراعيه مستعيناً بتقنيات العاصفة، وألقى بهما داخل أسوار قصر السيد. سارع رولاند بوضع يديه على جبينيهما، ونشر بركة الشجرة الذهبية المهدئة حتى عادت حدقات أعينهما طبيعية واستعادا وعيهما الكامل.
اعتذر وايت وآرثر لرولاند، ثم حاملا دروعهما وسيوفهما وانضما فوراً لخطوط الدفاع.
صاح رولاند في ذهنه: “لا يمكننا السماح له بالتحليق!”؛ إذ يعلم أن التنين في الجو يمتلك ميزة مطلق الحركة التي تجعل إصابته شبه مستحيلة.
حسب رولاند خسائره: قُتل 12 من جنود غودريك، و8 من الجنود المنفيين، و4 من فرسان غودريك، بينما نجا فرسان الأراضي المفقودة جميعاً. أما الهجناء المجنحون الخمسة والثلاثون، فقد استُدعوا بالكامل لحماية أسوار القصر، بينما نُقل الموظف الإداري كينيث هايد بسلام إلى مقر الشجرة الذهبية في الغابة اللانهائية عبر نقطة نقل البركة.
كما هاجم القبطان تاروس وحدة السحرة التابعة للجنرال سلت وكالمان، مما أسفر عن مقتل 100 ساحر من إمبراطورية تشارلز في ضربة مباغتة.
وفي هذه الأثناء، اشتعل الميدان بظهور قوات الإمبراطورية المقدسة بقيادة أنجلوسيوس ؛ حيث أطلقت عربات الأقواس الخمسة سهاماً مسمومة ضخمة مضادة للتنانين ونحو التنين المصاب سالزبوري.
استغلت قوات رولاند هذا الاشتباك للتحصن داخل القصر. ومع مرور 35 دقيقة من الصمود والثبات الملحمي تحت ألسنة الدخان والقتال المتواصل، أعلن النظام نجاح رولاند في إتمام مهمة الدفاع عن مدينة دوغو القديمة بنجاح باهر!
كما هاجم القبطان تاروس وحدة السحرة التابعة للجنرال سلت وكالمان، مما أسفر عن مقتل 100 ساحر من إمبراطورية تشارلز في ضربة مباغتة.
اصطدم رمح ويكي المشتعل بدم التنين بدرع العاصفة الفضي. أحدث الانفجار سحري المدوي صوتاً زلزل ساحة المعركة، وتراجع وايت وآرثر خطوات للخلف ودماء سالت من تحت خوذتيهما، بينما تحطم رمح ويكي تماماً وتفتت درعه الصدري، وسقط على الأرض جسداً ينزف.
أصابت السهام المسمومة التنين سالزبوري وشلت حركته، بينما تقدم الجنرال سلت بحراسه لترتيب صفوف سلاح الفرسان وإحداث اختراق وسط الفوضى.
اعتذر وايت وآرثر لرولاند، ثم حاملا دروعهما وسيوفهما وانضما فوراً لخطوط الدفاع.
أحاطت المعركة الشرسة بين الإمبراطوريتين بقصر السيد، وتشتتت نيران العدو عن قوات رولاند.
استغلت قوات رولاند هذا الاشتباك للتحصن داخل القصر. ومع مرور 35 دقيقة من الصمود والثبات الملحمي تحت ألسنة الدخان والقتال المتواصل، أعلن النظام نجاح رولاند في إتمام مهمة الدفاع عن مدينة دوغو القديمة بنجاح باهر!
